Княжна Тьмы. Книга 2. Возрождение императрицы

Глава 6 …Вижу, смерть моя приходит, — Черный ворон, я не твой!

Лика

Я была в темноте… Казалось больше черного обволакивающего сумрака ничего не было… Но это лишь иллюзия.

Мои руки по-прежнему были прикованы высоко над головой. Я находилась в маленьком диаметром не больше трех метров каменном колодце. Холод, сырость и кромешная тьма окружали меня.

Время? Я давно уже потеряла счет времени. Сколько я здесь? Неделю, месяц, год, а может десятилетия… Разум хаотично собирал усталые мысли. Но мне необходимо было думать, чтобы не сойти с ума, не потерять себя…

Мне не давали, есть, не давали пить. Меня неведомым образом отрезали от магии. Сделали так, что я не могла призвать ни сущность Ангела Смерти, ни наследие Валькирии. Я не могла даже маленькими частицами черпать из пространства живительную силу.

Оковы были изготовлены из специального сплава не подвластного демоническому взлому. Стены моей темницы были исписаны тысячами рун. Назначение их было простое: скрыть меня от окружающих, и не дать выбраться. Кто похитил меня, подготовился основательно. Зная все самые слабые стороны моей сущности и того, кто меня будет искать? Зная, что мне очень долго не дадут умереть…

Лишь по тому, как медленно начала разлагаться одежда, сшитая из эльфийской ткани, я могла судить, что нахожусь в колодце, больше нескольких лет… Обычно эльфийский материал существовал столетиями, но не в таких условиях…

Понимание сего факта, наверное, должно было окончательно сломить меня. Но спустя какое — то время мне стало все рано. Любое существо может привыкнуть практически ко всему…

Спустя время я научилась погружаться в забвение. Лишь страдание и боль порой выводили меня из ласкового забытья. Каждый раз в определенный промежуток времени, ко мне спускалось существо, облаченное во все черное. Я хорошо помню тот день или ночь, когда он явился в первый раз… В запечатанный дверной проем словно тень скользнула гигантская фигура; во мраке горели лишь глаза, холодный синий цвет сковывал душу. Тогда я ощутила, что холодный воздух камеры стал колюче — ледяным. Не произнося не звука, не снимая с меня цепей, начинал он монотонную пытку. Мне долго и методично скручивали суставы, дробили кости, прижигали кожу… Словно проводили эксперимент: сколько я способна выдержать. Я долго не могла понять зачем? Не одного вопроса вовремя истязания не задавалось. Значит, информация от меня не нужна. Требование так же не выдвигались. Таким образом и правда — это лишь садистский эксперимент…

Наверное, после сотни, таких визитов, я убедилось, что единственная цель сломить меня, измучить, вот только зачем? Я знала, что им подвластно убить меня. Но они не спешили. Словно выжидали, когда я сама отдам душу.

— Милолика. Девочка, мне жаль…

Я подняла тяжелую голову, спутанные кровавые волосы не давали оглядеть то маленькое пространство камеры, отведенное мне. Глаза уже отвыкли от света. Поэтому мерцание единственного магического светлячка, для меня сейчас казался ярче солнца. Но не смотря ни на что, Его я узнала сразу. И пока жива, не забуду…

— Барантер, а Декар знал, какую змею пригрел на своей груди? — проговорила я, искренне удивляясь, что еще на это способна.

У меня не было сомнений, кто сейчас стоял передо мной. Обступленный со всех сторон черной стражей, барон Барантер Верделет Вуал. Долгие столетия этот оборотень был ближайшим советником Декара. Именно ему доверил озвучивать посмертное завещание императора. Именно он был хранителем большинства тайн семьи Валлийских. Теперь стало понятно, почему орден Агалиарепт был так неуловим.

— Значит, я ошибся, — устало заключил Барантер. — В тебе еще достаточно сил, чтобы бороться.

Я молчала не по тому, что не хотела, ответить. Не смотря на то, что думал мой нечаянный гость, просто действительно сил больше не осталось.

— Поверь, я даже делаю тебе одолжение, — неожиданно озвучил свою версию происходящего старый оборотень. — Там, далеко уже давно идет беспощадная война. Жертвы требуют Ангела Смерти. Но мы не позволим. Мир будет наш…

Я рассмеялась, задыхаясь, вновь чувствуя, как каждая частичка словно рвется от боли… Фанатики. Обезумевшие. Они поклонялись неведомому культу, совершенно не задумываясь об истине…

— Так почему я еще жива? — смогла прохрипеть я. — Убили, и проблемы бы ваши решились.

Наверное, улыбка, которой я одарила обезумевшего оборотня, была ужасной. Барантер даже сделал несколько шагов в сторону двери.

— Не все так просто. Если Ангел Смерти поддет от чужой руки, то Ирида сможет призвать нового. А вот если спрятать сосуд с сутью правой руки божества, ослабить его…

— Но все равно держать вечно вы меня не можете, — предрекла я не минуемое.

— И не требуется. Великая битва близка к своему завершению…

Наверное, сил во мне и впрямь осталось мало. Несмотря на всю свою злость, ненависть… Я отключилась. Снова черная болезненная пелена сковала мое сознание.

Когда очнулась в камере вновь царили темнота и одиночество. Дни, ночи, недели потянулись обычным кошмарным чередом. Так же регулярно приходил палач. Так же я оставалась одна, и мысленно сопротивляясь… Затем всеми силами, старалась не давать начаться процессу регенерации. Может, наконец, придет освобождение и смерть сжалиться надо мной? Все равно тело против воли восстанавливало кости, суставы, кожу… Раз за разом я все чаще прибывала в состоянии бреда, болезненного забытья. Мне начали видятся необычные, яркие видения… Маркус, Дерек и даже Алекс… Затем ко мне начал приходить Декар и Фридрих. Они с сожалением смотрели на меня, скрашивая мое одиночество.

— Поднимайте ее!

Я с трудом раскрыла слипшиеся под коркой крови глаза. Толи я окончательно обезумела, толи мой палач размножился. Теперь в моей маленькой камере помимо меня находилось еще четыре черных силуэта. Они нещадно дергали меня за приросшие кандалы и волокли в центр комнаты.

— Быстрее времени нет…

У меня как раз времени было уйма. Но я была не в состоянии, что — то спрашивать, словно поломанная кукла подчинялась любому движению палачей. Да и если честно, то уже было не интересно…

Тем временем, черные существа разделились по обязанностям: двое держали меня за руки, один читал не понятные для меня заклинания, еще один сверкал остро заточенным ножом…

«Неужели это конец?» — я сама не поняла, обрадовалась я этой мысли или…

Додумать я не успела. Помимо моей воли за спиной распахнулись воздушные крылья, поднимая в воздух комья грязи и мутной воды. Кажется, я закричала?

Между тем, палач, который держал в руках нож, с явной целью приблизился ко мне…

Я кричала. Я билась. Не понятно, откуда взялись силы, но я сражалась… Бесполезно. Слишком слаба…

Два огромных белоснежных крыла, залитые кровью, были брошены к моим ногам. Боль… Разве можно описать боль, когда у тебя на живую вырывают сердце? Разве можно описать страдания, когда из твоих глаз текут кровавые слезы?

Мне не дали опомниться. Быстро схватив за кандалы, вновь приковали к сырой, холодной стене. Но сейчас прохлада, медленные струи студеной воды по каменной кладке, хоть немного остужали пожар, горевший за моей спиной. А я смотрела на два белых крыла, которые медленно растворяются в пространстве.

«Хоть они теперь свободны», — промелькнула мысль, прежде чем я вновь погрузилась в болезненное забытье.

После этого ко мне уже никто не приходил. Видимо моим палачам, показались достаточными страдания. Или посчитали, что я и так долго не протяну. Вновь время, наполненное болью потянулось медленно, неспешно…

— Милолика!? Ангел…

Я брежу. Где-то издали, слышится еще знакомый и родной голос. Я его еще не забыла. Не могла забыть.

Звон цепей о каменную кладку, болью отзывается в тяжелой голове. Неимоверными усилиями я чуть приоткрываю глаза.

— Маркус, — одними губами проговариваю я.

Вот сейчас мне было хорошо. Я ведь могу попрощаться… Собрав последние силы я протянула руку к родному лицу, едва прикоснулась, как кисть словно с ковалось свинцом, безжизненно ударяясь о каменный пол.

— Прости.

Меня поглотила тьма. Сил не осталось. Сердце перестало биться… Дыхание исчезло…

Мне казалось, что я нахожусь в состоянии невесомости. Словно качаюсь на сотканных из воздуха качелях. Повсюду было тепло и светло…

«Откуда в темнице свет?» — задает логичный вопрос разум.

Пытаюсь прислушаться к своим ощущениям. И ничего не чувствую. Боль исчезла.

А потом было падение. Словно меня столкнули в глубокое ущелье. Только мне не суждено было разбиться.

Я вновь ощущала свое тело. Точнее тела, я как раз не ощущала, лишь непонятные чувства того, что я в безопасности…

Я с трудом открыла глаза. Яркий свет тут же заставил зажмуриться. Я услышала, чей — то громкий вздох и горячие пальцы начали прикасаться к моей руке лицу…

— Стефан?

Мне показалось или я действительно еще жива? И даже могу говорить…

— Тихо Лика, все хорошо, — успокаивал меня бархатистый тон. — Ты дома. Теперь все будет хорошо.

Голос мага при каждом слове ломался. Движения его были неумелыми, хаотичными.

Я снова заставила себя открыть глаза. Посмотреть вокруг. Стефан был не видением. Маг действительно сейчас находился рядом со мной. Вот только он сильно изменился. Черты лица стали острее, жестче. Вместо длинных светлых волос теперь была короткая прическа. Вместо аристократической белизны, вся кожа была сильно загорелой и обветренной. И на ней были десятки шрамов…

— Стефан сколько меня не было? — смогла произнести я, вновь чувствуя мучительную боль.

Маг дернулся. Крепко сжал кулаки.

— Восемь лет, — прохрипел Стефан. — Восемь лет мы, не останавливаясь ни на минуту…

Меня вновь поглотила темнота. Мне снился сон. Весь мир был словно погружен в кровавый туман. Я видела города Залирии, Таноса, Адвоха в крови. Тысячами трупов была усеяна земля. Погибших уже никто не хоронил, они лежали там, где настигла их смерть. Убирать трупы не было ни сил, не смысла… На их место лягут другие. Казалось, что повсюду лишь кровь: реки, озера и даже дождь из крови стекал по грязным стеклам зданий из костей…

Приходила я в себя тяжело. Тело словно горело. Я не ощущала ни рук, ни ног, лишь сплошной жар.

— Стефан? — позвала я.

Моих губ впервые за долгое время коснулась жидкость. Чудовищно пахнущий, обжигающий отвар буквально раздирал мое горло на куски.

— Милолика я знаю тебе больно, — с надрывом произнес маг. — Прости, но это хороший знак. Значит, все будет хорошо.

И снова огонь. И вновь черное забытье. Теперь мое душу терзала не только физическая боль, но и тысячи вопросов, на которые не было ответа… Почему со мной рядом лишь Стефан? Где Маркус?

Я не хотела просыпаться. Прохладный атлас простыней приятно холодил кожу. Даже сквозь сон я ощущала, как с открытого окна веет прохладой. Значит, на улице холодно и можно позволить себе еще немного понежиться под теплым одеялом… Стоп! Что происходит?!

Вскочила я резко. Не отдавая себе отчет: где я? Ноги, отвыкшие от нагрузки за долгое время, не выдержали моей прыти и уронили все тело на ковер. Я огляделась. Как и в пошлые разы, моего здравого сознания, я находилась в императорской спальни Эволона. На кресле возле кровати сидел уставший, измученный маг.

— Стефан мне нужны четкие и предельно честные ответы, — даже не пытаясь подняться, потребовала я. — Если я их не услышу, пойду получать сама.

Маг тяжело поднялся и медленно сел на пол возле меня.

— Что ты хочешь знать?

— Меня не было восемь лет?

Снова тяжелый, наполненный болью вздох.

— Да.

— Сколько я провела здесь без сознания?

— Четыре месяца, — коротко ответил маг, смотря в пустоту.

Значит еще четыре месяца агонии. Долго. Не терпимо долго…

— Сколько длиться война?

Теперь взгляд измученных глаз изучающе был направлен на меня. Стефан смотрел, долго… Наверное, пытаясь понять.

— Откуда… — остановился маг, не закончив своего вопроса. — Она началась на следующий день как ты исчезла.

Я не удивилась. Вполне ожидаемо. Мое похищение было веским поводом, чтобы начать полномасштабные военные действия. Тем более главных участников теперь не было кому остановить. Мысленно я усмехнулась. Судьба была права. Мое существование сдерживало силу правителей Таноса, Залирии и Адвоха…

— Где Маркус?

Стефан закрыл глаза, опуская голову себе на грудь. Маг устал…

— Лика тебе не стоит лесть в это.

Я улыбнулась нежной заботе. Стефан прекрасно понимал, что это не возможно. Пока я жива, я буду бороться.

— Мне самой решать.

— А вот тут ты не права, — теперь жесткая сталь была в каждом слове мага. — Четыре месяца у нас практически не было надежды. Маркус принес труп, — Стефан сорвался на крик. — Ты слышишь? Император вернулся с истерзанным телом. Месяц. Месяц Лика он от тебя не отходил! Потом у нас не было надежды, что ты восстановишь…

Стефан резко остановился, хватая меня за плечи и сильно дергая. Больно. Но сейчас это даже хорошо.

— Не смей снова подвергать себя опасности! — продолжил требовать Стефан. — Как ты не поймешь? Теперь ты беззащитна. В тебе нет магии…

Мне показалось или глаза мага действительно наполнились слезами?

— Как нет магии? — непонимающе только смогла спросить я.

— Просто! — рявкнул Стефан. — Ты умерла. Твой огонь внутри погас полностью. В тебе не осталось магической искры.

Я прислушалась к своим ощущением. Действительно никакой магии. Лишь пустота.

Наверное, я бы еще долго обдумывала сей факт если бы…

Сильная головная боль заставила меня судорожно закрыть глаза. Руки инстинктивно зажали уши. Потому, что крик, который я слышала, не возможно было терпеть. Словно все существа разом стали в агонии молить о помощи. Я обессилено опустилась всем телом на пол, пытаясь понять, что происходит… Но видение не отпускало… Звезды померкли, на небе кровавым диском сияла луна. Небосвод словно раскололся пополам, пронзаемый черными молниями. И голос… среди хаотичного крика.

Судьба взывала ко мне:

«Может быть, ты еще сможешь спасти… Хоть кого ни будь… Мир на грани… Его заволокла Тьма. Тени Смерти теперь единственные властители. Больше нет порядка… Там, где был свет теперь чернота, где была тьма воцарилась бездна…» — как и появился неожиданно голос исчез.

Резко боль ушла, крики стихли… И пришел холод: пронизывающий, сковывающий, бездушный…

— Время последней битвы настало, — уверенно поднимаясь на ноги, предрекла я.

— Лика, что происходит? — испуганно взирая, спросил Стефан.

Я ничего не ответила. Бессмысленно. Но теперь я знала, что делать. Я протянула тонкую руку к магу, призывая его коснуться моей кисти.

— Прости, — прошептала я, когда почувствовала, как мои пальцы сжали мозолистые руки.

И я начала забирать силы. Выпивать весь магический резерв Стефана. Подпитывать свою погасшею «искру», чужой жизненной силой…

Стефан молчал, даже не пытаясь оторвать от меня слабеющих рук… Лишь не понимающе смотрел на меня заботливыми, сочувствующими глазами.

— Прости.

Наверное, это было последнее, что услышал Стефан, прежде чем безжизненно упасть к моим ногам.

Черные одежды, словно ночное небо окутали тело. Волосы разметались по спине. Время пришло…

Я очутилась посредине Хаоса. Я стояла на высокой вершине. Под моими ногами стелилась бескрайняя равнина. Бесчисленное количество существ, схлестнулись в последней схватке. Каждую секунду умирали сотни. Их место занимали тысячи. Земля уже не могла вобрать в себя всю пролитую кровь. Все новые разъяренные существа шли, по остаткам тел, утопали в лужах крови…

Огонь сражения бушевал. В одном месте схлестнулись магия, сила, мощь… Существа, шедшие в бой утратили свою душу. Осталось лишь желание убивать. Ткань мироздания лопалась, оставляя черные бескрайнее проплешины.

«Еще немного и исправить уже будет не возможно», — в ужасе смотрела я на конец мира.

— Я не позволю! — громко прокричала я.

И казалось мир на секунду замер.

Дерек

Сила поглощала меня. Черные молнии окрашивали небо, разрывая небесное полотно, словно на части. Темная мощь пьянила. Я уже предвкушал нашу скорую победу. Восемь лет длиться война. Восемь лет нет покоя ни в мире, ни в моей душе. В итоге, Маркус оказался слишком слаб, нерешителен. Он до последнего оттягивал этот неминуемый час. Еще немного, и империя падет. Тогда можно будет взяться и за Ковальского.

— Я отомщу за тебя Милолика. Я искуплю свою вину.

Сотни тысяч воинов шли вперед. Словно упиваясь жаждой схватки. Все они были переполнены яростью, жаждой крови. Казалось, сознание покинуло их давно. Души наполнились злобой и жестокостью. Я вообще сомневался в наличии душ у воюющих…

— Я не позволю…

Голос, который невозможно перепутать. Я замер, пытаясь отыскать источник. Высоко на пике горы стояло видение. Маленькая тонкая фигурка, облаченная в черные одеяния. Серебристые волосы развивались по ветру…

— Милолика, — прокричал я и ринулся вперед.

Лика

Лишь на миг мне показалось, что смертельная схватка закончилась. Но это был лишь миг… Наоборот словно с моим появлением у существ появилась другая цель… Я. Они ощутили силу. Они упивались могуществом. Они хотели меня. Меня наполнил бесконечный поток страданий и боли, смешанный с желанием и жаждой.

— Ангел, рада, что ты, наконец, соизволила явиться.

Яркая вспышка и в метре от меня появилась богиня. Ирида сейчас была на себя не похожа. Казалось, что она вместе со мной провела несколько лет заточения. Глаза, волосы кожа утратили свой божественный блеск, лицо осунулось и словно постарело…

— А я уж думала, не доживу до сего замечательного часа, — грустно улыбнулась божество, спокойно взирая как миллионная армия ринулась в нашу сторону. — Ткань мироздания совсем прохудилась, еще немного и конец был бы не изнежен.

— Этого не может быть Марбус не позволил…

— Наивный ребенок, — усмехнулась мне богиня. — Посмотри внимательно, мой братец сейчас собирает силы. Не догадываешься для чего?

— Он не мог…

— Как раз за это решение, я братика, вновь зауважала, — продолжая бесчувственно смотреть, как тысячи существ теперь борются за то, чтобы первыми добраться до нас. — Дать этому миру погибнуть, но самому успеть смыться в другой, да еще прихватив тебя… Правда благородно?

Темная бесчисленная орда начала поступать все ближе. Я уже чувствовала на губах солено — железный вкус пролитой крови.

— Посмотри на них Милолика. Это истинная картина этого мира: жадная, яростная, порочная, — Ирида обвела безразличным взглядом степь. — Поверь, мы делаем одолжение…

Движение рукой и меня словно начали выжимать. Я ясно видела, как сила от тысячи умерших существ черными волнами проникает в меня, и как светлую, чистую энергию забирает у меня Ирида…

Я смотрела и ужасалась. С каждой секундой жар смертельной схватки лишь увеличивался. Хотелось закрыть глаза, зажать уши и исчезнуть… Но я не могла. Еще была надежда. Стоит лишь немного подождать…

Мне казалось, я уже не вижу ничего, лишь кровь и смерть. Черные нити сплошным потоком вливались в мое тело.

«Пора» — мысленно дала я себе отмашку.

Собрав все возможные силы, я постаралась разорвать свою связь с Иридой. Бесполезно. Раз за разом я пыталась взять контроль над исходящими из меня белоснежными нитями. Тщетно. Я пробовала вырваться. Безуспешно.

— Ангел, не стоит, и пытаться выскользнуть, — насмешливо прозвучал звонкий голосок. — Теперь ты в полной моей власти…

Меня накрыла паника. Все чего я ожидала, на что надеялась, оказалось бессмысленным.

Если только… Глазами пробираясь сквозь яростную толпу я искала его. Маркус сражался, беспощадно, зло, неистово… Под его ногами была большая гора трупов. И дорога… усеянная телами. Маркус пробирался ко мне…

«Слишком медленно», — кусая губу до крови, обреченно подумала я.

Я смотрела на торжествующий взгляд Ириды. Без ее участие, подобное положение императора было бы не возможно…

Дерек

Я шел сквозь озлобленное войско обезумевших существ, оставляя после себя тропу из тел. Как только появилась Милолика, все войска разом обезумели. Выбрав единственную цель… Три армии немедля, потеряли рассудок, ослепленные яростной жаждой они пробирались к Ангелу…

Я не разбирал дороги. Ноги постоянно вязли в слизкой, мокрой субстанции. О том, что это тела я старался не думать. Промокшая в крови насквозь одежда, тянула к земле…

Но, что самое страшное меня лишили магии. Я не мог призвать силу. Приходилось лишь физически расчищать себе дорогу. И я понимал, что времени у меня осталось мало. Ведь рядом с Милоликой была теперь Ирида…

Лика

«Маркус», — мысленно я потянулась вглубь схватки.

Туда где демон без разбору уничтожал, пробивая ко мне дорогу.

«Маркус», — взмолилась я.

«Зачем ты пришла?» — неожиданно прорычал голос в голове.

«Ты знаешь», — тихо про себя проговорила я.

Я понимала, что демону не нужно объяснять моих мотивов. Если существовал хоть малейший шанс на спасение, то я была обязана им воспользоваться. И император — это прекрасно понимал, ведь он тоже хотел использовать мизерный шанс на спасение… Не взирая на цену.

«Маркус, пожалуйста, помоги. Мне нужно получить контроль над силой, хотя бы на короткий миг», — озвучила я, то, что мне было необходимо.

«Нет», — прозвучал короткий ответ.

«Пожалуйста», — вновь взмолилась я.

«Решила вновь сыграть в благородство? Не получиться. У меня подлости хватит на двоих. Хотела играть по правилам. Пожалуйста. Теперь выбор будет за тобой. Кого ты выберешь Милолика для создания Нового мира?», — Маркус решил не скрывать своих намерений.

Время недосказанности прошло. Сейчас начала обнажаться истинная правда вещей.

«Маркус, пожалуйста. Мне нужен контроль», — не сдавалась я.

«Нет», — однозначно отозвался демон.

«Марбус, ты создавал этот мир. Ты заботился о нем долгие тысячелетия. Неужели ты можешь его так погубить?», — то, что я озвучила, было жестоко, но мне нужен был этот шанс.

«Ты знала. Как давно?», — прозвучал вопрос в моей голове.

«С того момента, как узнала, что ты живой. Это по силу лишь Богу», — уже не было смысла скрывать.

«Милолика, я не могу» — с болью в голосе отозвался сверженный бог.

«Прошу тебя», — заклинала я.

В этот момент Ириду словно накрыл непроницаемый полупрозрачный щит. Сияющие белые нити, исходящие от меня к богине, от создаваемого напряжения, лопнули. Наша связь оборвалась. Я вновь ощутила контроль над телом.

— Спасибо, — тихо прошептала я, зная, что он услышит.

Теперь осталось лишь решиться, на последний шаг…

Дерек

Я пробивался сквозь орду. Так быстро как мог. Краем глаза, вонзая меч в очередную жертву, я видел, что не далеко от меня Маркус, и Алекс так же пытаются пробраться к Милолике.

«Все хуже, чем кажется», — логично заключил разум видя, как неистово пробирается император к горе.

Я потерял счет времени… Я потерял счет отнятым жизням… Но Лика была по-прежнему далеко. Слишком далеко…

Неожиданный крик заставил вновь взглянуть на вершину горы, туда, где находилась Милолика. Картина происходящего поменялась. Ирида прекратила святиться, и теперь словно боролось с невидимым противником.

— Лика, нет! — пришло ко мне понимание, что Ангел, вновь решилась на страшное.

— Ты не успеешь! — справа от меня прокричал Алекс, яростно пробираясь через окружившую нас толпу.

Я смотрел и не мог поверить. Демон явно прочищал себе дорогу не к горе, а туда, где находился император Таноса. Туда, где сейчас были сконцентрированы основные силы безудержной, вышедшей из-под контроля армии.

— Мы не успеем! Сейчас важнее помочь Маркусу.

На миг я остановился, ошарашено смотря как Алекс, уничтожает нападающих на Маркуса воинов.

— Дерек очнись, — прорычал в пылу драки Алекс. — Без тебя нам не выстоять. Жизнь императора сейчас важнейшая ценность.

— Я иду к Лике, — прогоняя наваждение, я вновь устремился к единственно важной цели.

— Ты идиот, — продолжил кричать на меня демон. — Мы не успеем ей помочь…

— Это ты не понимаешь! Как ты думаешь, что там происходит?

— Лика пытается уничтожить Ириду, — Алекс произнес это, словно подобное было в порядке вещей.

— Какой ценой?

— А это зависит от нас. Открой глаза. Посмотри на Маркуса. Он питает Милолику. Пока император жив, жива будет и Лика. Он не даст ей умереть. Связь погубит его первым.

Я не удержался на короткое мгновение, взирая на борющегося Повелителя Таноса. Алекс оказался прав. Алая нить, пронизанная золотыми жилами, шла от императора к Милолике, отдавая энергию демона девушке.

— Так, что наматывай свою гордость на кулак и вставай на защиту Маркуса.

Я ринулся в сторону императора…

Лика

Ирида боролась. Пытаясь выбраться, но Марбус держал ее не давая питаться. У меня появился шанс. Быстро пока было время, я призвала силу Ангела Смерти, впитывая в себя все возможные сгустки энергии. Словно бурный, неконтролируемый поток на меня обрушилась черная энергия, буквально сбивая с ног. Мгновение и сила начала переполнять меня. Выходить за край… Но нужно было терпеть. Ведь второго шанса у меня не будет. Сквозь слезящиеся от боли глаза, я вновь и вновь видела тысячу смертей в минуту.

Там где стоял Маркус, образовалась гора из трупов. Шокированная я смотрела, как Алекс и Дерек обступив Маркуса по сторонам, отбивают от него сотни обезумевших воинов.

— Спасибо, — проговорила я, надеясь, что они меня услышат.

Время пришло. Я уже не могла удерживать вырывающийся из меня черный поток энергии.

«Милолика знай, я не дам тебе умереть», — прорычал Марбус в моем сознании.

«Знаю», — печально ответила я.

Теперь наши дороги с Маркусом должны были разойтись. Через связь он подпитывал меня, заставлял жить. Но этим преимуществом могла воспользоваться Ирида, сыграв на слабости брата.

«Когда амулет накопитель гибнет… Погибает и маг, питающийся от него» — вспомнила я основной закон мастера артефактов.

Именно его я планировала привести в исполнение. Сначала дать резкий неконтролируемый всплеск силы, который Ирида не сможет поглотить. Затем… По всем законам должен был произойти взрыв…

Но сила, сдерживающая меня… Маркус питающий меня, может помешать. И подобного я позволить не могла.

Ярко в свете кровавой луны заблестела золотая спица в моих руках.

— Сначала Дерек, — мысленно воззвала я к сражающемуся Аватару.

Даже в пылу драки король Залирии дернулся, услышав мой голос.

«Пожалуйста, пойми меня и прости. Поверь, я хотела быть счастлива. Я могла быть счастлива с тобой. Но у нас не было этого шанса. Не об одной минуте проведенной рядом с тобой я не жалею», — быстро проговаривала я мысленное послание.

«Лика нет. Прошу тебя, чтобы ты не задумала… Не смей!» — отозвался голос в моей голове.

«Так надо. Дерек, я не твоя Судьба. Ты встретишь ту, с кем твое сердце найдет покой. Ту, кто станет твоей душой. Десять лет. Потерпи десять лет и прощай…» — проговорив последние слова, я оборвала связь.

«Лика нет», — прокричал голос Дерека издали.

Даже сквозь пыл борьбы. Я слышала, что Дерек пытается предупредить Маркуса. Но поздно. Золотая спица, сверкая в моих руках, обрывает связь. Алая нить рваными спускается на землю. Дерек обессилено падает. Алекс уже не прикрывает спину Маркуса, а рвется ко мне.

Я взглянула туда, где крепко держа Ириду, неотрывно смотрит на меня повелитель Таноса, свергнутый бог Марбус. Теперь он больше не скрывал своей сути.

«Милолика даже не думай. Я не позволю» — рычал Маркус, отбрасывая все преграды и устремляясь к горе.

«Я люблю тебя», — подарила я последний взгляд.

Золотая спица пронзает мерцающую связь, со звонким треском разбивая ее. Новая вспышка боли заставляет зажмуриться. Но у меня нет времени. Собрав в один пучок всю накопленную энергию, я одним сплошным потоком направила ее в Ириду…

Дерек

Яркая вспышка, сравнимая с взрывом на солнце заставила закрыть глаза и от боли рухнуть на мокрую землю. Поднявшийся жар вынудил вскипеть лужи крови под ногами. Сияние с каждой секундой становилось все ярче и ярче… Больше не было сил терпеть. Инстинктивно я закрыл глаза руками, всем телом разворачиваясь от горы, где секунду назад была Милолика.

«Лика, зачем?» — была одна мысль от осознания происходящего.

Лика

Яркая вспышка поглотила меня. Я видела, как ослепительный белый шар вырываясь из моей груди растет все больше и больше… В его свечении исчезла и Ирида. А потом все исчезло… Не было боли. Вообще больше ничего не было… Лишь свет…

Перетерпев велико мук, всю жизнь шагая, то по раскаленным углям, то по острию ножа, забыв дорогу к свету… Теперь моя душа освободилась, исполняя свой заключительный танец…

Этот закат оказался в моей жизни последним. Паря высоко в облаках, я видела три темные фигуры, преклонившие свои колени к окровавленной земле. Их жизнь теперь продолжиться с чистого листа. Им был дарован второй шанс. И я очень надеялась, что они не упустят возможности быть счастливыми…

А как же я? А я ушла в дивный мир, где нет разлук и горя… Последний взгляд, легкое касание… И я стала последний слезой на его щеке…

Яркое сияние погасло. На землю багровой поступью спустился алый закат. Символично. Если рассвет — это жизнь, то закат-…

Лишь несколько мгновений назад земля сотрясалась от ярости схватки… А теперь все стихло. Тишина, возникшая над миром была оглушающей.

Три темные фигуры в бессилии опустились на колени, глубоко вонзая свои руки в красную как драгоценное вино, землю. Они молчали. Слов не было… Лишь низко склонив голову они пытались спрятать свою боль.

…Она ушла. Теперь стало ни важно свет или тьма, день или ночь.

…Она ушла. Сделав вновь все по — своему. И от грустного понимания, что так было суждено, становилась еще больней.

Три существа. Три могучих, сильных характера были сломлены, опустошены. Тихая скорбь черной бездной застыла в их умерших душах… Они понимали ничего исправить уже нельзя. Им остаться лишь одно, жить дальше. Ради нее. Наверное, она была бы счастлива, зная, что у них все хорошо… Но как?

Алые всполохи заката давно угасли. Небо застелило звездное полотно. Ночь укрыла былые зверства под своим пологом… Три фигуры молча шли туда, где закончилась Ее жизнь. Медленно поднимаясь по черным камням, каждый думал о своем. Каждый вспоминал, какой она была: радостной и нежной, заботливой и верной, невинной и отчаянной. Для каждого она останется единственной…

С вершины горы открывался ужасающий вид на поле боя. Лишь место, где сделала последний вздох Милолика, было белоснежным… Черный камень поменял свой цвет став почти прозрачным. Дивный свет шел изнутри, словно в нем была заключена чистейшая душа…

Маркус первым подошел к краю, тяжело вглядываясь вдаль. Секунда и земля разверзлась, хороня под собой свидетельства многолетней жестокости. Неприступные горы начали расти вокруг места, где погибла его единственная любовь.

— Мы еще встретимся… — твердо проговорил император Таноса, растворяясь в арке портала.

Дерек смотря вокруг опустошенными глазами, преклонил колено к тому месту, где высвободилась Ее бессмертная душа. Пальцы легко коснулись белоснежного камня. Секунда и горное кольцо наполнилось кристальной водой, образуя озеро. Теперь вершина с белоснежным пиком была неприступным озером.

— Я тебя никогда не забуду… — с отчаяньем произнес Дерек, исчезая в светлой арке перехода.

Алекс остался в одиночестве. Сегодня Судьба забрала ту, которую ему сама и подарила. Их жизни, такие разные и одинаковые, не нашли необходимого пересечения. А ведь все могло произойти иначе…

Алекс лишь на секунду закрыл глаза, и дно озера окрасилось в зеленый цвет, вода приобрела необыкновенный изумрудный оттенок. Совсем как ее глаза: чистые, сверкающие, манящие… Через год на нем зацветут тысячи белоснежных лилий, но она уже этого не увидит.

— Сегодня я умер вместе с тобой…

На белоснежной скале замерцали искры черного перехода…

В мраке черной пещеры две фигуры задумчиво стояли друг напротив друга. Между ними ярким светом мерцал маленький белоснежный шар…

— Ты уверенна? — с горечью спросил голос. — Может дать ее душе свободу? Ведь она этого хотела…

— Она имеет право на второй шанс, — грустно смотря на нежное свечение, отозвалась Судьба.

— Подобное, даже тебе не под силу, — обреченно заключил дракон, пряча глаза от светлой души.

— Воскресить — нет. А вот подарить новую жизнь…

— Но как же? — растерянно отозвался Люциан. — Это уже будет не она, а совершенно другое существо. В ней не останется ни одного воспоминания о былом.

— Значит такова ее судьба…