Когда цветёт ликорис

ГЛАВА 3

Через некоторое время мы заехали в деревню. Если бы я не видела, как выглядят местные жители, их одежду, то подумала бы, что меня занесло в забытую Богом глубинку в моем мире. Деревня как деревня, обычные домики, дорожки и сараи.

Мы подъехали к одному из домов, Кари спрыгнул с телеги и подал мне руку. Я спустилась, и он помог Эйе.

У порога женщина повернулась ко мне.

– Внимательно слушай все, что Ин скажет тебе.

Я кивнула, мы вошли в дом.

Снова такая же простая обстановка, как и у Эйи: кровать, стол, стулья, печь, шкаф, камин. Это, видимо, здесь стандартный набор мебели. В старом кресле сидел полный мужчина преклонных лет с седой головой и такой же бородой и усами.

«Прямо Дед Мороз!» – подумалось мне.

Ин пристально на меня посмотрел, а я занервничала. Кари поднес нам две табуретки и вышел на улицу. Мы с Эйей сели, а провидец все молчал, внимательно меня изучая. Я нетерпеливо уставилась на Эйю, а она поднесла указательный палец к губам, призывая меня к терпению. Я со звуком вздохнула. Ну что так долго?! Пусть главное скажет: я умру?

– Имя? – наконец спросил он.

– Чье? Мое? – не поняла я.

Ин кивнул.

– Лиза. Елизавета, если полностью.

Он довольно улыбнулся.

– Снова подходит. Наши миры очень похожи и в этом. Здесь будешь Эльза.

Эльза! Мне нравится!

Эйя улыбнулась.

– У нас есть шанс, Ин?

Старик снова кивнул.

– Шанс на что? – уточнила я.

– Он назвал тебя Эльза, что означает «Непобедимая»!

Я взволнованно сглотнула. Это вселяет надежду! Что он увидел во мне, что дал такое имя?

– Спрашивай, что интересует, – обратился ко мне старик.

– Как мне вернуться домой?

– Это по силам только русалкам, и только в их день. Но они и не стали бы тебе помогать, они за Синара.

– И что делать?! – запаниковала я.

– Найди цветок. Ликорис. Он бордового цвета, ни с чем не спутаешь! Растет на кладбище, но сорвать его можно только тогда, когда зацветет. Цветет всего один день, в день, когда мертвые встают, только раз за весь год.

– Раз в год?! – воскликнула я в ужасе. – У вас что, все только раз в год происходит?! Цветок, русалки…

– Почти, – спокойно кивнул Ин. – Вдохнешь его запах и прыгнешь с обрыва Эйи в воду. Только так вернешься обратно.

– И когда же я могу его рвать? Когда этот великий день?

– Тебе повезло, – улыбнулся Ин. – Этот день уже скоро, в первый день осени.

– Сейчас расплачусь от счастья!– буркнула я. Еще целых два с половиной месяца впереди! Смогу ли я так долго скрываться от Синара? Вряд ли. Да и потом, как я собралась цветок получить? Ин предлагает мне пойти на кладбище в день, когда мертвые встают, и сорвать там цветок. Всего-то?! – Мертвые реально встают? – уточнила я, догадываясь, каким будет ответ.

Он улыбнулся и кивнул.

– Да, и в этот день на кладбище очень опасно.

– Еще бы! – воскликнула я.

– Но тебе бояться нечего, ведьму мертвые не тронут.

– Ведьму? – переспросила я.

– Эльза, я еще не видел никого сильнее тебя!

– Да ладно? – не поверила я.

Какая из меня ведьма? Мне тут же представилась жуткая старуха с редкими гнилыми зубами и бородавками по всему лицу. Я, вроде, не так выгляжу, слава Богу!

Затем я вспомнила слова, которые слышала под водой, когда тонула.

«Мне нужна самая сильная!» – требовал Синар.

И русалки прислали меня.

– Ты рождена в магический день, и в этот же день была отправлена сюда, – объяснял мне Ин. – Когда поймешь, какая в тебе сила, и как ей пользоваться – будешь непобедима! И Синар это знает, поэтому уже ищет тебя. У него есть ведьмы, способные всему тебя научить. Если ты будешь с ним – ему не нужна армия! А если на его стороне окажется еще и второй, которого он ищет – он завладеет всем миром! Вас двоих никому не победить.

– Кто этот второй?

Эйя грустно улыбнулась.

– Арто…

– Они живы, не волнуйся! – успокоил ее Ин. – Они молодцы!

Эйя облегченно выдохнула.

– Этот Арто – колдун?

– Нет, – ответил старик. – Он физически силен так же, как и ты в магии. И если ты найдешь его быстрее Синара, то вы сможете объединиться против него.

– А если мы убьем Синара? – я осторожно взглянула на его несчастную мать, а та опустила голову.

– Я знаю, что это может случиться рано или поздно… Тогда я похороню его.

Я снова сглотнула ком в горле.

– Ин, что мне делать дальше? До первого дня осени еще далеко!

Старик на минуту задумался.

– У тебя есть время всему научиться. Обрести силу тебе поможет шерл, найди его. До наступления дня, когда мертвые встают, ты должна это сделать. За ликорисом на кладбище ты обязана прийти с шерлом, он твое спасение! Мертвые тебя не тронут, но… Если Синар до этого времени тебя не найдет, то точно будет ждать тебя там. И тогда шерл поможет тебе, если ты еще не будешь знать, как пользоваться своей силой. Да даже если и будешь – он все равно тебе нужен.

– У вас что, и кладбище только одно? – предположила я. – Мы же с Синаром можем разминуться! Он будет ждать меня на одном, а я приду на другое!

– Ликорис растет только на одном кладбище, – окончательно расстроил меня Ин. – Оно находится рядом с болотами, где живут русалки, там самое сильное магическое место.

– Ну конечно! – закатила я глаза. – И как я сразу не догадалась? Как попасть на это кладбище?

– Сначала найди шерл.

– Что это – шерл? – сосредоточенно сдвинула я брови.

– Черный турмалин, – подсказала мне Эйя.

Я напрягла память. Я читала об этом камне сегодня ночью в подвале у Эйи!

Черный турмалин – ведьмин камень. Имеет глубокий черный цвет, защищает ведьму от сглаза и порчи, отражает все атаки, как зеркало, а так же устраняет страхи и успокаивает. Тут я вспомнила еще кое-что об этом камне.

– Да вы издеваетесь?! – взвыла я.

В книги у Эйи было написано, что черный турмалин в этом мире только в одном экземпляре. Ну, еще бы! И носит его не абы кто, а волчица, которая когда-то была ведьмой, причем довольно сильной! Ее мужа убили, и она, обратившись в волчицу, ушла жить в лес.

Зашибись! Ин предлагает мне каким-то образом забрать у нее камень, а потом спокойно прийти на кладбище, подвинуть оживших трупов и сорвать этот их ликорис? Да я же просто не доживу до этого момента! Пусть лучше тогда меня Синар найдет! А еще лучше – пусть он сразу меня убьет, чтоб я не мучилась!

– Тебе нужен шерл! – настаивал Ин.

– Да она же убьет меня! Вы с ума сошли?! Еще я камень у ведьмы-волчицы не крала! Я пока еще в своем уме.

– Ты можешь не красть, а попросить, – предложила мне Эйя.

– Ага, – кивнула я, – и она так прямо с радостью мне его и подарит! Ей-то этот бесполезный камень зачем?! Она только и ждет, когда я приду!

– Если нет – тогда тебе, действительно, придется его украсть, – на полном серьезе сказал Ин.

– И помогать мне в этом никто не станет, верно? – смекнула я.

– Если у тебя получится найти Арто и его друга, то они и помогут. Им ведь тоже нужен ликорис, чтобы вернуться домой. А шерл поможет тебе его сорвать!

– А почему они в прошлом году его не сорвали?

– У них не получилось, – вздохнул Ин.

– И где мне их искать?

Провидец и Эйя пожали плечами.

– Вы серьезно?! – истерично рассмеялась я. – Как же я их найду, если даже вы не знаете, где они?

– Несомненно, будет сложно, – кивнул Ин.– Но, ты же ведьма!

– Предлагаете мне взять метлу и сверху посмотреть? – пошутила я.

– Можно и так, – согласился он.

Я цокнула языком. С чувством юмора у дедушки плохо.

– Метла тебе действительно нужна, – сказала Эйя. – На ней ты сможешь уйти от погони, если что.

– Ладно, – вздохнула я, даже не представляя, как я буду на ней летать. – Ну, хотя бы ее-то вы знаете, где взять?

– Когда ты ее увидишь – поймешь, что это твоя метла. Она может быть где угодно! – ответил Ин.

Я шумно вздохнула. Это все напоминает: пойди туда, не знаю – куда, принеси то, не знаю – что!

В дом забежал испуганный Кари.

– Ин, ты видел?

Провидец на минуту задумался, а затем посмотрел на меня с тревогой.

– Тебе надо уходить, люди Синара уже почти здесь.

Я вскочила со стула.

– Куда идти?!

Эйя тоже поднялась и обняла меня.

– Найди Арто, Эльза! Пока не поймешь, как пользоваться своей силой – он сможет тебя защитить! С ним Джонни, он тоже отличный защитник! И не бойся на кладбище мертвых, в них уже нет души. Боль причиняют живые.

«Арто, Джонни, ликорис, шерл!» – повторяла я про себя. Я запомню!

Эйя поцеловала меня в лоб.

– Беги, моя детка! Я очень надеюсь, что мы еще увидимся!

– Удачи тебе, Непобедимая Эльза! – улыбнулся мне Ин.

Я выдохнула и поспешила уйти.

Стоя посреди деревни, я схватилась за голову. Куда мне идти?! Ко мне подбежал Кари и, взяв меня за руку, потянул за собой. Мы побежали. Вскоре деревня кончилась, и мы остановились перед лесом.

– Здесь тебя будет сложнее найти! – объяснил мне Кари. – Иди прямо через лес, наткнешься на соседнюю деревню. Там аккуратно поспрашивай, не видел ли кто Арто или Джонни, их все знают и не заметить не могут. Я чувствую, что они где-то рядом. Только никому о себе не рассказывай, тебя тут же сдадут Синару! Говори, что ты издалека, и в деревне только проездом.

– Спасибо, Кари! – благодарно улыбнулась я.

Он протянул мне мешочек на веревочке.

– Тут немного монет, тебе хватит продержаться первое время. Но трать их разумно, только на еду. В лесу, кстати, тоже растет полно съедобного! Ты, как ведьма, разберешься, что можно есть!

– Спасибо! – я завязала мешочек у себя на поясе, и Кари подтолкнул меня к лесу.

– Торопись! Удачи тебе! В той деревне, сразу у леса, будет стоять желтый дом, там живут мои родители. Скажи, что ты от меня, и переночуешь у них!

Я развернулась и со всех ног понеслась в лес. Не разбирая дороги я, как и советовал Кари, мчалась только прямо, но спустя время выдохлась и решила немного отдохнуть. В желудке заурчало. Когда я ела в последний раз? Даже не помню… В лесу же куча съедобных ягод! Я огляделась. Заметив ежевику, бросилась к кусту и стала жадно срывать ее, кидая в рот. После такого перекуса мне немного полегчало. Что ж, надо бы двигаться дальше. Интересно, далеко еще до деревни? Метла бы мне, и правда, не помешала! Решив, что быстрее будет бежать, иногда отдыхая, чем идти, я снова побежала. Когда мне попадались съедобные ягоды, я останавливалась перекусить и перевести дыхание. Физкультурный институт мне даже в этом мире пригодился, и я мысленно поблагодарила своего преподавателя, который заставлял меня много бегать. Как же он был прав, когда говорил, что мне это может понадобиться! Может, он тоже провидец?

С наступлением темноты я перешла на ходьбу, не хватало еще споткнуться и голову себе разбить. Вот бы я тогда местный народ насмешила! Наверное, это была бы самая нелепая смерть ведьмы в этом мире. В лесу стало страшно, и он уже не казался мне таким красивым, как днем. Я вздрагивала от каждого шороха, а их тут было достаточно много. Встретив на пути лося, я испуганно завизжала и понеслась, сбившись с курса, вперед, а лось со страху двинулся в другую сторону, видимо, тоже забыв, куда шел.

Вот так, в панике, я, наконец, выбежала из леса и оказалась перед деревней. И где же желтый дом? Я что, не в ту деревню прибежала? О, нет…

Было уже поздно, в большинстве домов света не было. И куда идти? Вряд ли у них здесь есть отель или гостиница! Я брела по улице вдоль темных домов, пока не услышала голоса. Устремившись на звук, вскоре я оказалась на большом дворе. Там к забору были привязаны лошади, а в доме было шумно и светло. У них там праздник?

Вдруг дверь дома резко распахнулась, и оттуда кубарем с крыльца, охая и матерясь, полетел пьяный мужик.

– Вали отсюда! – послышалось из дома. – И чтоб я тебя тут больше не видел, пока долг не отдашь! Больше не налью забесплатно!

Да это же, кажется, местное кафе! Или, как там оно у них называется? В животе снова заурчало. Пожалуй, зайду перекусить. Заодно и про Арто с Джонни поспрашиваю. Интересно, я далеко убежала от той деревни, что имел ввиду Кари? Он ведь говорил, что они где-то рядом…

Я решительно вошла внутрь, и все взгляды тут же устремились в мою сторону. Народу здесь было полно, все были уже изрядно пьяны. Я подошла к бармену.

– У вас есть что-нибудь перекусить?

Он вежливо улыбнулся.

– Конечно! Что красавица желает?

– А что есть? – уточнила я.

– Хлеб, мясо, яйца, сыр, зелень, овощи, фрукты, – стал он перечислять.

Я улыбнулась.

– Понятно! Тогда кусочек хлеба, мяса, сыра и помидор. И еще воды, пожалуйста!

Бармен кивнул.

– Сейчас принесу!

Мужчина ушел и вскоре вернулся с подносом в руках, на котором лежал мой заказ. Я сняла свой привязанный к поясу мешочек с монетами.

– Сколько с меня?

– Для такой красавицы – бесплатно!

Я засмущалась. Как тут все просто! Родилась красавицей – ужинай в кафе бесплатно! Вот бы и у нас так!

– И все же, сколько?

– Серьезно, нисколько! Приятного аппетита, красавица! – он протянул мне поднос с едой. – Только, все места заняты, тебе придется подсесть к кому-нибудь. Но, уверяю тебя, против никто не будет!

Я осмотрелась. Ну, еще бы, они же все пьяные! А нет, не все… Я заметила в углу столик, за которым в гордом одиночестве сидел парень. Среди всех этих пьяниц он выглядел самым приличным. Вот к нему и пойду!

Бармен понял, куда я смотрю, напрягся:

– Э-э-э… вот это…

Я, не дослушав его, взяла свой поднос и пошла к тому столику.

– К вам можно? – подойдя, поинтересовалась я.

Парень удивленно поднял голову, а я не смогла скрыть своего восторга. Надо же, какой красивый! В моем мире он мог бы быть моделью или актером! Просто глаз не отвезти! Черные, как смоль, короткие волосы, и такого же цвета глаза. Молод и спортивен. Мечта любой девушки от пятнадцати до семидесяти!

– Ну, садись! – приятным голосом ответил он.

Я присела напротив него, а в баре вдруг смолкли голоса, но стоило мне обернуться, как все загалдели снова. Чего это они? Парень, усмехаясь, ел виноград. Я налила себе в стакан воды из кувшина и жадно выпила. Как же я мечтала все это время о воде! Напившись, я принялась есть, стараясь делать это медленно, чтобы никто не подумал, что я с голодного края. Красавец все это время с интересом за мной наблюдал, а я, наверное, краснела от смущения.

– Ты местная?

– Нет, я тут проездом, – аккуратно ответила я.

– А откуда ты?

– Издалека.

Он улыбнулся. Но что-то в его глазах было… пугающее? Взгляд хищника! Боже, я в восторге от него!

– И как звать такую красавицу?

Я была уже почти на стадии глубокой влюбленности в этого парня и не смогла не улыбнуться в ответ.

– Эльза.

– Красивое имя! – одобрил он. – Как и ты сама!

«Моя детка!» – захотелось мне добавить слова Эйи.

– А тебя как зовут? – смущенно поинтересовалась я.

Парень весело рассмеялся.

– А ты не знаешь?

– А должна? – не поняла я.

Он снова засмеялся.

– Ты, видимо, совсем издалека!

Я мило улыбнулась в ответ, не зная, что ему ответить. Еще из какого далека! Даже не знаю, сколько это будет в километрах! Почему он так развеселился, что я его не знаю? Может, он местная знаменитость? Я бы совсем не удивилась, он же такой красавец! Поди, прохода от девушек нет!

Пока я улыбалась, в бар вошел мужчина и огляделся. Все снова замолчали, а он направился к нам.

– Синар, есть информация!

Меня парализовало. Господи Боже, Синар!!! Вот, почему он так удивился! Вряд ли это просто его тезка! Моя симпатия мигом пропала, превратившись в бешеную панику, но я старалась жевать, как ни в чем не бывало. Синар посмотрел на меня, а затем повернулся к вошедшему.

– Пошли, выйдем. Подождешь меня, Эльза?

Я постаралась улыбнуться.

– Конечно!

Они вышли, а я стала лихорадочно соображать, что делать. Как мне теперь уйти?! Вот, что пытался сказать мне бармен! Я повернулась в его сторону, а он, уловив мой испуганный взгляд, незаметно мне кивнул. Я поднялась, взяла поднос с остатками еды и подошла к нему, молясь, чтобы Синар не вернулся так быстро. Бармен вышел из-за своей стойки и громко произнес:

– Отнеси поднос туда! – мужчина указал на дверь за барной стойкой и подтолкнул меня. – Торопись, красавица!

Я кивнула и пошла к двери. Оказавшись на улице, выдохнула: это был запасной выход! Я мысленно поблагодарила такого доброго дядьку и поставила поднос на пол крыльца. Куда теперь? Времени у меня очень мало, а Синар точно на лошади!

Тут мой взгляд упал на лежащую на крыльце метлу. Да ладно?! Вот это удача! Хоть бы она подошла! Я подняла метлу, и мне вдруг захотелось ее погладить. Она моя! Спустилась с крыльца я уже в обнимку с метлой. И как на них летают? Вот этому меня нигде не учили! Я разорвала свою юбку с двух сторон до бедра и перекинула ногу через метлу, вцепившись в нее руками. Зажмурившись, присела, как перед прыжком, и оттолкнулась от земли ногами, а открыв глаза, я поняла, что лечу! О, господи, у меня получилось!!! Я что, и правда ведьма?! Казалось, я летаю всю свою жизнь, так мне было легко! Я радостно взвизгнула и, набрав высоту, полетела подальше отсюда. Адьес, Синар!

Отлетев на приличное расстояние, я стала думать, куда и как приземлиться. Вот теперь я точно далеко от Арто и Джонни и совсем заблудилась. Заметив внизу деревушку, я стала снижаться. Приземлившись, одной рукой обняла метлу и пошла вдоль темных домов, а через некоторое время забрела к заброшенному, на вид, дому. Пожалуй, тут и переночую!

Я вошла внутрь. Темно и совсем нет мебели.

– Сдохни, ведьма! – послышалось сзади, а потом кто-то ударил меня по голове.

Я уронила метлу и рухнула на пол.