Кольцо невесты

14

Наконец Джессика распахнула входную дверь.

— Может, это вызовет у тебя недоумение, но я не спала с другими мужчинами. Мне было просто не до них. — Она повернулась и посмотрела ему в лицо, чтобы увидеть, какую реакцию произвели ее слова.

— А по поводу чего я должен недоумевать? — огрызнулся Кевин. Он задержался в холле и бросил странный взгляд на свою входную дверь.

Джессика растерялась и сглотнула комок в горле. Она не знала, что ответить.

Он подошел ближе и посмотрел на дверь снова.

— Я ведь запирал ее.

Джессика вопросительно оглянулась и стала вспоминать, поворачивала ли она ручку или же сразу распахнула дверь. Она определенно не отпирала ее. У нее захватило дыхание.

Кевин шагнул к ней и, обняв, притянул к себе. Ее сердце неровно забилось в груди, руки стали горячими и просто зачесались от желания дотронуться до его твердой плоти.

— Кажется, я пришла в неподходящий момент, — произнес смутно знакомый женский голос.

Джессика оторопела. Камила Адамс, мать Кевина, поднялась с дивана. Просто здорово! Только этого ей не хватало.

Волосы женщины были снова выкрашены в какой-то экзотический оттенок. Она меняла цвет волос так же часто, как выходила на прогулку. Похоже, эта привычка еще не умерла в ней.

Раньше ее можно было бы назвать симпатичной, но годы не пощадили бедняжку, и от былого очарования почти ничего не осталось.

Видимо, ее жизнь не улучшилась за последние несколько лет. Рот Камилы был плотно сжат, глаза холодны, а нос заносчиво вздернут.

Кевин опустил руку, которой он обнимал Джессику.

— Мама, что ты здесь делаешь? — В его взгляде сквозили неприязнь и высокомерие.

Джессика могла с уверенностью сказать, что их отношения так и не наладились. Кевин чувствовал все ту же неприязнь к матери, что и в подростковом возрасте, и все из-за ее легкомысленного отношения к жизни, любви и материнству. По слухам, Кевину вообще повезло, что он выжил с такой матерью.

— Я показала охране три разных формы удостоверения личности, доказывающие, что я твоя мать, чтобы попасть сюда. Поэтому позволю себе провести с моим единственным ребенком чуть больше времени, чем занимает мимолетный разговор по телефону. — Она взглянула на Джессику. — Я хотела посмотреть, чем это ты так занят.

— Что ж, это приятный сюрприз, но в не совсем удобное время, как ты видишь. — Кевин кивнул в направлении Джессики. Его движения были скованными и напряженными.

Воцарилась тишина. Камила разглядывала невестку с явным подозрением. Кевин ходил из угла в угол. Джессике казалось, что он пытается всеми силами освободиться от охвативших его при виде матери негативных эмоций. Тех, которые могут толкнуть человека на необдуманные поступки.

Джессика чувствовала на себе взгляд свекрови и тоже едва сдерживала охватившее ее нервное напряжение. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу. На ней был не самый лучший костюм. И он достаточно помялся и запылился от постоянных поездок на машине.

Должно быть, она ужасно выглядела. Бедняжка с трудом воспротивилась желанию поправить прическу и одернуть костюм. Канули в Лету те дни, когда она была молодой наивной и испуганной девушкой. Теперь она превратилась в не менее испуганную женщину, но ни за что не хотела показывать матери Кевина ни капли своего страха.

— Прямо как в старые добрые времена, да? — протяжно проговорила Камила с той уверенностью, которая всегда низлагала Джессику до уровня податливой и сговорчивой дуры, заглядывающей в рот этой властной женщины.

Но теперь все это в прошлом.

Джессика сжала зубы. Она подняла голову и с вызовом посмотрела на Камилу. Краем глаза ей удалось заметить, что Кевин остановился и замер, переводя удивленный взгляд с матери на жену. Она даже с удовлетворением засекла, как этот мужественный сильный человек съежился от напряжения. Казалось, он уже собрался броситься между ними, чтобы предотвратить неизбежное столкновение.

— Полагаю, что, раз уж ты здесь, мой сын еще не развелся с тобой! — Камила окатила Джессику волной презрения. — Значит, ты наконец поняла, чего лишилась, и захотела его вернуть? — Голос Камилы резал слух, как лезвие ножа.

— Мама! — Кевин провел пятерней по волосам и подошел к Камиле. — Все… не совсем так.

— Мы только друзья, миссис Адамс. — Джессика оставалась внешне спокойной, хотя внутри ее колотило от злобы. У нее не было причин ссориться с этой женщиной или искать ее одобрения. С ней и с Кевином теперь было покончено. Ядовитая змея больше не могла ее поразить своим ядом.

— Да-а… Очень хорошие друзья, исходя из того, что я видела. Я же не слепая, Джессика.

— Не знаю, слепая ты или нет, мне все равно. Но, похоже, ты, как обычно, упускаешь самую суть дела. — Кевин встал между ними.

— И что это значит?

— Ты все понимаешь не так, когда поблизости находится моя жена.

Джессика почувствовала, что ей следует выйти из-за спины Кевина, но для нее было в новинку, когда кто-то, а особенно ее муж, вставал на ее сторону. Он никогда ни в чем Джесс не поддерживал, кроме желания очутиться в постели. Она ощутила, что щеки ее запылали. Лучше не задерживаться на этом аспекте их отношений. Хотя даже сейчас его запах дразнил ее, а тепло тела взывало к ней напрямую.

— Неужели? Что ж, а мне кажется, я отлично понимаю, почему эта девочка мне не нравится, — саркастично ответила Камила.

— Думаю, ты путаешь Джессику с ее отцом.

Молодая женщина так и застыла. Наверняка Камила не была рада тому, что Джессика вошла в жизнь ее сына, поскольку считала, что та недостаточно хороша для него. Но зачем впутывать сюда ее отца?

— Он любил меня, но я не ответила ему взаимностью.

Джессика наконец вышла из-за спины Кевина и пристально посмотрела на Камилу. Как она могла так заблуждаться? Отец Джессики никогда не любил ее. Он видел в ней только то, что она из себя представляла, а именно — хороший счет в банке.

У Джессики не сразу сложилось свое собственное мнение по поводу Камилы. Надо признать, из-за Кевина она вообще мало что замечала вокруг себя в прошлом. А теперь Джесс склонила голову набок и критически оглядела Камилу Адамс. Ее крашеные, безжизненные завитые волосы были разбросаны в художественном беспорядке с претензией на иллюзию невинности и молодости, что шло вразрез с толстым слоем макияжа, не скрывающим глубокие морщины. Но Камила сама решала, какой жизнью жить и каких друзей и врагов иметь.

— Камила, у тебя есть внук, — мягко сказала Джессика.

— Что? — Глаза женщины округлились, а накладные ресницы непонимающе захлопали. Она повернулась к сыну и сказала голосом, полным упрека. — Ты же утверждал, что ребенок от Эймана.

— Я был полным идиотом.

Джессика не могла не согласиться с этим. Кевин глупо поверил собственному мифу. Но внутренний голос возразил и напомнил ей, что она поступила так же три года назад, поверив тому, что все говорили о ее муже. И, таким образом, сама стала причиной всего печального, произошедшего между ними. Осознание этого больно ранило Джессику. Если бы у нее было чуть больше доверия, больше уверенности в нем и в себе, обстоятельства могли сложиться иначе.

— Покажи мне фотографию, девочка. — Камила протянула руку с ярко-розовыми накладными ногтями, которые составляли ужасный контраст с лимонного цвета костюмом.

Джессика порылась в сумочке и отдала Камиле фото, избегая смотреть в сторону Кевина. Она чувствовала, как он наблюдает за ней, словно призывая взглянуть на него, чтобы передать ей что-то своим взглядом. Но она не собиралась подчиняться.

— О Боже! — Глаза Камилы заблестели. — Он так похож на тебя! — Она повернулась к Кевину и влепила ему пощечину. — Как ты мог сразу не заметить этого? — Свекровь посмотрела на Джессику и с трудом сглотнула. — Мне очень жаль, дорогая, и стыдно за все, что я сказала и сделала. Я просто глупая эгоистичная старуха.

Джессика увидела, как Кевин закатил глаза, когда его мать обняла ее.

Странно было обнимать Камилу. Под одеждой она оказалась тощей и костлявой. Объятие будто сделало ее реальной, хоть и длилось всего мгновение.

— Тогда я оставляю вас двоих наедине. — Камила взяла свою меховую розовую сумочку и направилась к выходу.

— Между нами ничего нет, Камила, — спокойно ответила Джессика. Она не хотела, чтобы та неправильно все поняла и потом разочаровывалась. И не собиралась позволять себе самой, чтобы чувственное безумие повторилось сегодня ночью.

Камила издала какой-то нелепый носовой звук, а уголки ее темно-красных накрашенных губ тронула улыбка. Она спросила:

— Когда ты снова возвращаешься на север? Мне бы хотелось увидеть внука.

Джессика пожала плечами.

— Вы можете приехать погостить в Цинциннати в любое время и повидаться с Джимми.

— Я имею в виду, когда ты сюда переезжаешь? Кевин не может уехать и оставить компанию. Кроме того, я отличная няня.

— Думаю, вы неправильно меня поняли. — Джессика посмотрела на Кевина умоляющим взглядом, ожидая, что он ей поможет. Но, казалось, ему нравилась прямота матери и растерянность жены.

Джессика почувствовала, что воздух вдруг сделался вязким и с трудом проходит в легкие. Бедняжка начала терять контроль. Они оба — муж и свекровь — брали над ней верх. Внезапно она увидела, как ее налаженная независимая жизнь летит ко всем чертям. И сжала кулаки, не желая легко сдаваться.

— Я, может быть, и вышла замуж за вашего сына и родила от него ребенка, но это не значит, что ради него я брошу все, что для меня важно. Мне жаль, если это звучит грубо, но так оно и есть.

— Отлично. Не стоит все принимать так близко к сердцу. До встречи! — Камила кивнула сыну и, прежде чем выйти, бросила через плечо: — И если ты не знаешь, что мне подарить на день рождения, можешь купить одно из вечерних платьев с последнего показа мод.

Джессика изумилась. Их отношения явно изменились.

Дверь за миссис Адамс закрылась. Джессике захотелось прижаться к Кевину и выплакать все те слезы, которые накопились за три долгих года. Она отошла назад, увеличивая расстояние между ними.

— Я собираюсь домой, Кевин.

Он резко развернулся.

— Ты не можешь уехать. У тебя еще назначены встречи.

Она прикусила нижнюю губу почти до крови. Он был прав, черт бы его побрал! Ей нужно оставаться здесь до тех пор, пока все не закончится. Тогда она со спокойной душой уедет и сделает это прежде, чем ее истомленное ожиданием тело выкинет что-либо, о чем позже пожалеет душа.

Их глаза встретились, и по спине Джессики пробежал холодок. Его взгляд вновь затягивал ее в бездну, ее уносило на опасных волнах эмоций.

— Нет. Скажи, что это срочно и что я пошлю им по электронной почте все свои предложения.

— Звучит так, словно ты опять убегаешь.

— В этом нет ничего плохого. — Так было безопасней, и у ее сердца оставался шанс уцелеть. Если же она останется, ее сердце снова разобьется вдребезги.

Он бросил на нее задумчивый взгляд. Джессика с вызовом вскинула подбородок.

— Хорошо, я остаюсь. Но ты держись от меня подальше.

Кевин поднял бровь, и уголки его чувственного рта тронула улыбка.

Сердце Джессики сбилось с ритма.

— Этого тоже не делай.

Мужчина недоуменно пожал плечами, прошелся по комнате и остановился у окна. Некоторое время он стоял, не проронив ни слова.

— Что там у нас насчет ужина?

— А что ты имеешь в виду? — огрызнулась Джессика, собираясь пройти к себе в комнату. — Может, хочешь заказать пиццу? — Она ни за что не предложила бы бобы, догадываясь, к чему это приведет. Теперь Джесс не знала, сможет ли она вообще когда-либо смотреть на них без воспоминаний о муже и о том, как он занимался с ней любовью.

— Нет. — Кевин повернулся к ней. — Давай лучше пойдем куда-нибудь. — Он был холоден. Вся чувственность, которую она уловила в его глазах всего минуту назад, бесследно исчезла.

Этот хитрюга явно что-то затевал, и ей нужна была ясная голова и вся сила воли, чтобы устоять перед взглядом его проницательных глаз.

— Вероятно, тебе будет спокойнее среди большого количества народа. Я знаю один милый ресторанчик. — Кевин засунул руки в карманы. — Там отличная еда.

— Ресторан — это неплохо. Но я не боюсь тебя, и ты это знаешь, — бросила Джессика через плечо, направляясь в комнату. Ей показалось, что она услышала смех, когда закрывала дверь. Каков наглец!

Ресторан был великолепен. Рубинового цвета шторы с боков прикрывали огромные окна, из которых открывался чудесный вид на реку и на огни города, сияющие на противоположном берегу. Мягкий огонь свечей настраивал на романтический лад. Музыканты со скрипками и гитарами ходили между столиками и пели песни о любви.

— Кевин! — укоризненно воскликнула Джессика, повернувшись к нему. Он выглядел потрясающе в строгом черном костюме.

— Какие-то проблемы? — Его глаза озорно заблестели.

Она отвернулась. Ей следовало держать в узде свое тело. Будет нехорошо, если Кевин поймет то, что ему совершенно не нужно понимать. Но, судя по мерцанию его глаз, это уже произошло.

— Да, у меня проблема. Давай пойдем в другое место.

— Зачем? — Он взял ее за руку и с лукавой улыбкой повел в сторону метрдотеля. Его теплая ладонь прятала в себе ее маленький кулачок, а большой палец гладил нежную кожу запястья с таким вожделением, что тело Джесс не могло не отозваться.

Это вновь был тот самый мужчина, которого она любила и за которого когда-то с радостью вышла замуж. Ему ничего не стоило очаровать ее одним взглядом, одним словом, одним поцелуем. Он больше не казался мрачным экс-любовником, нависающим над ней наподобие большой грозовой тучи.

Они попали в какое-то слишком уж интимное место, соблазняющее людей, призывающее их незамедлительно отправиться на ложе любви. Но только этого еще не хватало! — подумала Джессика.

Словно прочитав ее мысли, Кевин наклонился к своей спутнице.

— Неужели? — Его голос был чарующе-соблазнительным. — Разве тебе не понравилась прошлая ночь?

Ее щеки зарделись, а по телу пробежала горячая волна.

— Дело не в этом.

— А в чем же тогда?

Джессика попыталась слегка отстраниться от него, однако и опомниться не успела, как статный седовласый метрдотель через весь зал повел их к столику.

— Ваше место, мадам.

Он попытался усадить ее, но тут Кевин с каким-то отчаянным видом вцепился в спинку стула и быстро произнес:

— Позвольте мне.

Джессика откашлялась и притворилась, что подобное проявление галантности ее не слишком впечатляет.

— Тебе не обязательно это делать самому, — заметила она тихо, пытаясь тем временем понять, не решил ли ее спутник позабавиться и в последний миг выдернуть из-под нее стул. Она с некоторой опаской оглянулась. Однако мужчина за ее спиной производил впечатление истинного джентльмена.

Сев, Джессика продолжала следить взглядом за Кевином, обходящим столик и устраивающимся напротив.

— Что ты так смотришь? — Его рот расплылся в улыбке.

Джессика знала, он догадывался обо всем, что творилось у нее внутри. Она взяла салфетку и тут же нечаянно уронила на пол. Ее пальцы подрагивали, и она приказала себе немедленно успокоиться.

— Ты прекрасно выглядишь.

Глаза Кевина поблескивали. В них светилось одобрение. Его взгляд бродил от ее волос к шее и груди, скромно прикрытой черным шелком платья. Множество тонких бретелек затейливо переплетались на плечах и не давали всей конструкции соскользнуть к ее ногам. По взгляду Кевина она поняла, что он предпочел бы видеть ее платье рядом с упавшей салфеткой.

Официант принес бутылку вина и предложил Кевину осмотреть ее. Тот кивнул, бросив на Джессику мальчишеский взгляд. Затем он взял наполненный бокал, поднес его ко рту, сделал маленький глоток, оценивая содержимое на вкус, потом почти целую минуту причмокивал и гримасничал, пока наконец-то не проглотил его.

Джессика подавила усмешку. Официант наполнил и ее бокал. Бедняга выглядел менее учтивым и терпеливым после устроенного ее спутником спектакля. Теперь, глядя на Кевина, она хотела бы забыть пролетевшие без него годы.

Официант ушел. Джессика непонимающе смотрела на розовую страничку меню. Она ничего не могла с собой поделать, ей было трудно сосредоточиться.

— Ну? — Кевин поглядел на нее.

— Что? — Она чувствовала, что между нею и этим мужчиной намечалось нечто большее, чем просто ужин.

— Ты разговаривала с моей матерью и теперь понимаешь, она могла сказать все, что угодно, чтобы расстроить тебя и, таким образом, отомстить твоему отцу.

— И что? — Джессика нервно сглотнула. Она знала, что последует дальше, ее нервы напряглись.

— А еще ты теперь знаешь, что действительно нравилась Эйману и он готов был отнять тебя у меня.

Она задумалась, а не специально ли Эйман повел себя так, чтобы расстроить ее брак с Кевином? Исходя из того, что произошло с ним в Цинциннати, это было более чем вероятно.

— Джессика, послушай, мы оба ради Джимми должны использовать еще один шанс.

Она посмотрела на него так, словно хотела влезть в его душу и понять, повзрослел ли он наконец и говорит ли правду. Ей нужно было точно убедиться в этом, прежде чем вновь доверить свою судьбу и судьбу сына.

— Вы желаете сделать заказ?

Кевин бросил на официанта ледяной взгляд, свидетельствующий, что он готов убить его за то, что тот прервал их разговор. Затем снова посмотрел на Джессику.

— Цыпленок… — пробормотал Кевин. Прежде он так дразнил ее.

— Что? Цыпленок? — Она прищурилась.

— Леди желает цыпленка? — оживился официант.

— Нет, — ответил Кевин. — Леди сама цыпленок.

Джессика взглянула на официанта. Учтивость, запечатленная на его лице, теперь уступила место растерянности. Он замялся, вероятно, не зная, как реагировать на странную пару.

Переведя взгляд на Кевина, она заметила улыбку, едва тронувшую уголки его губ.

— Я буду цыпленка и салат. Без супа и десерта.

— Тебе не кажется, что ты заслуживаешь немного больше радости в своей жизни? — заметил Кевин, кивая на меню и поднимая свой бокал. — Там есть блюда куда заманчивее.

— Спасибо, — ответила Джессика. — Но я знаю, чего хочу.

— Неужели? — усмехнулся Кевин.

— Да. — В ее голосе послышалось раздражение. Официант откашлялся.

— А вы, сэр?

Кевин в упор посмотрел на него, затем махнул рукой, делая знак, чтобы тот побыстрее удалился.

— Копченая семга и салат, — буркнул он вдогонку.

Официант в один момент отскочил от их столика, и Джессика не смогла сдержать улыбки.

— Значит, никаких сладостей? — поддразнила она Кевина, пытаясь ослабить напряжение между ними.

— Вся сладость, о которой может мечтать мужчина, сидит напротив меня.

Джессика опустила взгляд на свои руки.

— Кевин…

— А чего хочешь ты сама, Джессика? — голос Кевина дрогнул от возбуждения.

Она сжала губы, ошарашенная его дерзостью. Ведь не ожидала такого, полагая, что Кевин не решится быть столь откровенным с ней. Игры она еще могла вынести, но откровений, обнажающих душу, — нет.

— Я хочу посетить дамскую комнату. — Ей потребовалось не более трех секунд, чтобы придумать подходящий ответ, не открывающий ее сердца и не выдающий истинного желания.

Он бросил на нее проницательный взгляд.

— Прошу, только не вздумай убежать, Джессика. Сегодняшний вечер очень важен для нас, и… ты можешь мне доверять.

Наложение пудры на лицо не слишком помогло отвлечься от насущных проблем, хотя Джессика старательно поорудовала пуховкой, пытаясь затушевать красные пятна на щеках. Она столько мечтала о Кевине, и вот теперь он предлагает себя сам, правда, непонятно на каких условиях. Возможно, у нее появится шанс более счастливого продолжения их отношений, если только она заставит себя пойти на риск…

Сунув пудреницу в сумочку и приготовив уверенную лучезарную улыбку, она хотела идти назад.

— Джессика, какой сюрприз! — вдруг пропел над ее ухом мелодичный женский голос.

Посмотрев в зеркало, она увидела в нем отражение… Клары! Этого еще только не хватало! — с раздражением подумала Джессика, но вслух произнесла:

— Привет! Как мило тебя здесь встретить.

— Это мой любимый ресторан. — Женщина подошла к зеркалу и поправила прическу. — Я все время сюда хожу.

Джессика приуныла и пролепетала:

— Да, мне тоже понравилось здесь.

Как странно, ведь Кевин не мог привести ее в одно из убежищ Клары… Она достала из сумочки мятный леденец и положила его в рот.

— Как у тебя дела с инвесторами? — Клара придвинулась ближе к зеркалу и накрасила губы красной под цвет платья помадой.

— Извини? — Джессика опешила.

Клара не спешила отвечать. Она нанесла помаду еще раз и сжала губы, чтобы равномерно распределить ее.

— Как ты поладила с теми людьми, которые имели возможность вложить деньги в твою фирму? Я сама подыскала их для Кевина.

Джессику словно окатили ледяной водой.

— Это сделала ты?!

— Конечно. Разве он не сказал тебе? — Клара удивленно взглянула на нее. — О, дорогая! Надеюсь, я ничего не испортила?

— Вовсе нет. — Горло Джессики сжалось от подступивших рыданий. Она попятилась к двери, скользя глазами по идеальной фигуре Клары. Зачем обманывать себя? Кевин абсолютно не изменился, он продолжал вести себя, не считаясь с другими.