Королева

Глава 7

Фраза принадлежала светловолосому Фейри по имени Кален. Он выглядел также шокировано, как я себя чувствовала. Рядом с ним стояла Фэй и казалось, что даже лёгкий бриз мог опрокинуть её на лопатки в данный момент. А самый худший вариант из всех возможных — Таннер — тоже был с ними.

Казалось его вот-вот стошнит.

Мы впятером уставились друг на друга, а моё сердце грозилось сломать рёбра. К горлу подступил комок. Нас с Таннером вполне могло вырвать одновременно.

Первым заговорил Динь.

— Я волосы перекрасил, — объявил он. — Вам нравится? Кажется, они так больше подчёркивают оттенок моей кожи.

Впервые за всё время Таннер проигнорировал Диня.

— Ты беременна, — сказал глава отеля. — От… — Казалось, он не мог заставить себя это произнести.

Моё горло пересохло.

— Я…

— Мы её слышали, — сказала Фэй, придавая своему лицу обычное для неё выражение. — Не думаю, что нам нужно, чтобы она это повторила.

По-видимому, хуже и быть не могло.

Хотя, если бы с ними был Кайден, всё было бы ещё ужаснее.

— Я знал… — Таннер остановился и сделал резкий вдох. — Я знал, что между вами что-то происходит. Это было очевидно даже до твоего похищения. Я думал, что это была просто интрижка, но его поведение после твоей пропажи показало мне, что это нечто гораздо большее.

— Да, всем показало, — пробормотал Кален себе под нос.

— Теперь я понимаю его реакцию, и почему он требовал постоянного присутствия рядом с тобой…

— Постойте, — я вскочила с кресла. — Он не знает.

— Что? — Фей подняла брови от удивления.

— Я не сказала ему. И не планирую говорить…

— Что? — Динь повторил вопрос, но более требовательным тоном.

Кален почесал переносицу.

— У меня такое ощущение, что я пожалею о том, что пришёл сюда сегодня.

— Что значит, ты не планируешь ему говорить? — спросил Таннер.

— Другими словами: ты совсем спятила что-ли? — заорал Динь.

— Это похоже на одно из этих дневных ТВ-шоу, — добавила Фэй.

Кален посмотрел на неё.

— Типа шоу Мори?

Женщина Фейри кивнула ему в ответ.

— Мне нравится это шоу, — вклинился Динь.

— Он так себя вёл и при этом не знал, что ты носишь его ребёнка? — спросил Таннер.

— Я буду крёстным, — объявил Динь.

— Спаси и сохрани этого малыша, — сказал Кален.

— Я знаю, что у людей свои взгляды на подобные вещи. — Таннер поднял подбородок. — Но мы убеждены в том, что у отца столько же прав, сколько и у матери…

— Ладно, всем стоит на секунду заткнуться, перестать меня осуждать и послушать, — резко оборвала их я, стирая испарину со лба. — Я сама узнала только сегодня и планировала со временем ему сказать. Но не сейчас. И никто из вас ни словом ему не обмолвится. По двум причинам. Первая — это не ваше дело.

Таннер втянул воздух с видом глубочайшего оскорбления.

— Он наш Король.

— И всё же, это не ваше дело, — сказала ему я. — А вторая причина в том, что я пытаюсь поступить правильно, и поздравительная открытка никак не вписывается в этот план на данный момент.

Кален нахмурил брови.

— Я вам скажу кое-что, что, как я надеюсь, прольёт для вас свет на эту ситуацию. Кайден выбрал меня. Не корону. Не другую Фейри. Он разорвал помолвку с Татьяной. — Удивлённые выкрики всех троих прозвучали как гром. — Не думаю, что он выберет другую Фейри, а я уж точно против вечеринки на троих. Он любит меня. Я люблю его, но знаю, что случится, если он не найдет Королеву. Я понимаю, что стоит на кону. И каждый из вас тоже.

Таннер медленно кивнул, хотя, даже немного позеленел под своей серебристой кожей.

— Поэтому я знаю, чего бы я не хотела, и чего бы не хотел он, это невозможно. — Мой голос дрожал, и как только Динь открыл рот, я ткнула в него пальцем. — Я сейчас не в настроении слышать, что любовь важнее всего. Думаешь, я не хочу побежать к нему, обнять и никогда больше не отпускать? Для меня это непросто, но я беременна. У меня будет ребёнок. И хотя я не представляю, как растить малыша, я точно знаю, что не хочу рожать его или её в мире, который вот-вот покатится в тартарары. Я знаю, что Кайден должен жениться на одной из своих. Знаю, что судьба всех Фейри и людей зависит от этого. Так что нет, я ему ничего не скажу, пока он не женится. Скажу только после.

Тяжело дыша, я пыталась совладать с эмоциями, бушевавшими в моей груди. Я должна была успокоиться.

— Так что, если вы хотите предотвратить катастрофу, вы будете молчать об этом и сделаете всё, что в ваших силах чтобы… — Я попробовала сглотнуть ком, но он остался в горле. — Сделаете всё, что в ваших силах, чтобы он женился на Татьяне или другой Фейри. Вот, что вы должны сделать. Но, если скажете ему, что подслушали… я не знаю, что он сделает. — Я сжала губы и покачала головой, вспомнив, как он говорил о своей сестре Скорше. Я попыталась не думать о том, как он вычёсывал колтуны из волос маленькой девочки. Постаралась забыть, как аккуратно и нежно он делал это для меня. Я прочистила горло.

— Я не знаю, как он поступит, но это точно не поможет сделать всё правильно. В этом я уверена.

Все долго молчали.

Даже Динь.

Первым заговорил Таннер.

— Ты поступаешь правильно, — сказал он, сжимая и разжимая кулаки.

Наконец-то! Наконец кто-то понял, что я поступаю верно. Однако, облегчения это не принесло. Как и радости. Лишь тяжесть, что грозила прижать меня к земле и похоронить в ней.

— Мне не нравится идея скрывать что-либо от моего Короля, как и не нравится знать, через что, должно быть, проходишь ты. Но будущее нашего Двора и этого мира важнее всего, и наши желания и нужды отходят в сторону, — продолжил он. Я почувствовала, как медленно киваю. — Мы сохраним твою тайну, Брайтон.

Я осела на кресло так, словно из меня выкачали всю энергию.

— Спасибо.

Его рот сжался в тонкую линию.

— Ни Фэй, ни Кален не повторят ни слова из того, что услышали и обсуждали здесь, — объявил Таннер, и впервые его маска любезности немного сползла с лица и обнажила смертельно опасное существо, когда он посмотрел на них. — Вы меня поняли?

Фэй, казалось, почувствовала себя неуютно, но кивнула.

— Поняла.

— Я был прав. Я уже жалею. — Кален вцепился рукой в волосы. — Мне это не нравится. Он наш Король.

— Я не спрашиваю нравится тебе это или нет. — В голосе Таннера появились командные нотки. — Никому из нас это не нравится. Но мы должны делать то, что от нас требуется, чтобы защитить будущее, и неважно, как мы к этому относимся. — Его руки замерли, а взгляд встретился с моим. — И я обещаю тебе, что то, что ты делаешь, не будет напрасно. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы так и было.

Я снова кивнула, потому что чувствовала себя ужасно. Я была выжата как лимон. Когда Таннер кивнул на прощание, я словно оцепенела. Все последовали за ним, но затем Кален остановился и прошептал что-то на ухо Диню. Брауни торжественно кивнул. В любое другое время мне было бы любопытно, что он ему сказал, но в тот момент меня это не интересовало.

Динь сел рядом со мной.

— Итак…

Я устало посмотрела на него.

— Это было неловко.

Я рассмеялась, но каким-то нездоровым смехом.

— Думаешь, они смогут молчать?

— Думаю да.

— А ты? — прошептала я.

— Конечно. Я не хочу, чтобы ты выбрасывала мои посылки.

На это я улыбнулась.

Он наклонился и упёрся лбом в мой лоб.

— Знаешь о чём я думаю?

Отчасти я боялась спрашивать.

— О чём?

— Думаю ты будешь хорошей мамой. В конце концов, я тот ещё тестовый вариант.

* * * *

Следующие два дня я провела с Фабианом и Динем, которые практически стали моими тенями. Если я хотела выйти во дворик, они шли со мной. Если оставалась в комнате, они были со мной, и либо мы валялись на моей кровати, смотря дрянные ТВ-шоу, либо смотрели фильмы в гостиной зоне номера. Я раньше никогда не проводила столько времени в кровати с одним мужчиной, не говоря уже о двоих. Я знала, что они были со мной, потому что Кайдена не было, и у меня сложилось впечатление, что это была его просьба. Не то, чтобы я думала, что им это не нравилось, хотя я и не была хорошей компанией. Я была живым воплощением грусти.

Я не говорила с Кайденом с того момента, как сказала ему, что не люблю его, но просыпаясь среди ночи, я могла поклясться, что ощущала его аромат в комнате. Очень часто, когда мы гуляли во дворике с Динем и Фабианом я чувствовала покалывание позади шеи, которое мурашками пробегало по всему телу. Я оборачивалась, ожидая увидеть там Кайдена с его пристальным взглядом. Но его никогда там не было, также, как и когда я просыпалась посреди ночи — комната была пуста.

Я сама не могла понять свои чувства. Я просто не знала, что думать и чувствовать. Одна часть меня была рада мысли, что именно Кайден приносил еду или, что он наблюдал за мной во дворике. Другая часть хотела дать мне по лицу за эту радость.

Таннер и остальные пока что держали своё слово. Я подумала, что узнала бы, скажи они Кайдену про беременность. А когда в пятницу вечером мы с Динем и Фабианом вышли во двор, я своими глазами увидела, как Таннер старался подтолкнуть Кайдена к выбору Королевы.

Сделав лишь шаг за порог, я ощутила сильный удар в самое сердце, когда увидела Кайдена, стоявшего прямо под светящимся бумажным фонарем. В чёрных брюках и белой рубашке с распущенными волосами, падавшими на широкие плечи, он словно сошёл с обложки журнала или прямиком из моих фантазий. И он был не один, с ним был Таннер и несколько других Фейри, включая Калена. Там же была высокая, элегантная, черноволосая Татьяна. Её столь же черноволосый брат с его серебряной кожей и ослепительной красотой тоже стоял там.

На лице Кайдена появилась слабая улыбка, когда Татьяна что-то ему сказала. Она сократила расстояние между ними и коснулась его руки там, где она была обнажена закатанным рукавом рубашки.

Не было никаких сомнений, что из Кайдена с Татьяной выйдет потрясающая пара, словно вышедшая из сказки, и увидев их вместе, я с болью осознала, что никто в здравом уме не поверит, что он выбрал меня, а не кого-то столь безупречного. Столь грациозного.

Уколы ревности пронзали моё сердце, даже несмотря на то, что я повторяла себе, что должна испытывать облегчение. Я должна радоваться тому, что он говорит с ней. Мне бы не стало легче, и неважно, выбрал бы он другую Фейри или возобновил бы помолвку с Татьяной.

Динь взял меня за руку, как только мы их заметили, и начал говорить о морских черепахах. Или об опоссумах. Я не была уверена. Казалось, Кайден не заметил нашего появления. Единственным, кто обратил на нас внимание был Стерлинг — брат Татьяны. Его взгляд не отрывался от нас до тех пор, пока мы не потеряли друг друга из виду.

В тот вечер мой любимый двор потерял часть своей привлекательности, и надолго я не задержалась. Кайдена и других Фейри уже не было, когда мы заходили обратно, но судя по суете за стеклянными дверьми общей комнаты, Король находился там. Везде лился смех, и мне показалось, что я услышала музыку. Я знала, что они часто устраивали вечеринки в честь дней рождений и свадеб или вообще без повода. К ревности прибавилась зависть, и как только мы дошли до комнаты, я заставила Диня и Фабиана уйти. Я надеялась, что они присоединятся к тому, что происходило внизу. Их место было там. И, скорее всего, меня бы тоже не прогнали, хотя Таннер едва ли был бы в восторге от моего присутствия с учетом его работы по воссоединению Кайдена и Татьяны. Но я понимала, что я там лишняя, несмотря на отношения с Динем и принцем Фабианом.

Ощущая себя старше и слабее, чем когда-либо, я натянула майку для сна, которую Айви захватила из моего дома. Она была легкой и длинной — до середины бедра. Я забралась в постель позорно рано для пятничного вечера и была более чем довольна тем, что это была моя последняя ночь здесь.

— Я справлюсь, — Я повторяла это себе каждую ночь, начиная с понедельника. А затем, положив руку на живот повторила, — мы справимся.

Проваливаясь в сон, я задумалась, почему мне стало проще засыпать, тогда как раньше это была для меня мука. Может из-за беременности? Я где-то читала, что от неё повышается утомляемость. Или это моё тело выздоравливало и приходило в норму? Порезы и синяки почти прошли. Глаза больше не были заплывшими, а от шрамов остались светло-розовые следы на коже. А может дело было в депрессии? Наверное, всё вместе взятое.

Пустота глубокого сна отступила, обнажая влажные кирпичи, покрытые толстыми лозами. Два факела разгоняли сумрак в… гробнице.

Мои глаза расширились, а сердце забилось сильнее. Подо мной был камень, холодный как лёд. Я хотела вскочить, но давление вокруг шеи остановило меня. Задыхаясь, я прижала пальцы к горлу. Холодный металл.

Нет. Нет. Нет.

Я не была там. Я не была в склепе. Это должно быть ночной кошмар. Сотрясаясь, я осмотрела себя, узнав расплывчатый узор своей майки для сна. Я посмотрела туда, где должна была находиться дверь в гробницу, но увидела лишь темную пустоту. Бездонная темнота. Вода струилась по стенам и полу, поглощая и склеп, и меня.

Проснись. Проснись. Мне нужно…

— Соскучилась?

Голос Арика послал волну ужаса сквозь меня, и она вырвалась ужасающим криком. Я размахивала руками отбиваясь…

Мои ладони натолкнулись на что-то твёрдое и тёплое. Арик никогда не был тёплым. Его кожа всегда была холодной, а прикосновения болезненно ледяными.

— Это я. Брайтон, ты в порядке. — Глубокий голос разгонял тьму. — Ты в безопасности.

Кайден.

Я открыла глаза и моргнула. Лампа на столике была включена и от неё по комнате разливался мягкий свет. Моё сердце только ускорило свой бег, когда я поняла, что твёрдой тёплой поверхностью под моими ладонями была белая рубашка, покрывавшая грудь Кайдена.

Я попятилась к центру кровати и посмотрела в его лицо. Он сидел на краю, несколько прядей упали ему на щеку.

Он, не моргая, смотрел на меня.

— Брайтон?

— Да? — прошептала я, всё ещё дезориентированная.

Он посмотрел мне в глаза.

— Ты в порядке!

— Я… кажется мне приснился кошмар.

— Приснился. Ты кричала.

— Ты слышал, как я кричала?

Он кивнул.

Туман в моём сознании немного рассеялся.

— Как ты услышал мой крик?

— Я был за дверью твоей комнаты.

Я начала было спрашивать, что он там делал, когда меня внезапно осенило.

— Ты следишь за мной по ночам?

Кайден ничего не сказал, лишь убрал пряди волос от лица.

Теперь моё сердце грохотало совсем по другой причине.

— Ты это делаешь каждую ночь с тех пор, как?..

— С тех пор, как ты соврала мне прямо в лицо и вышла из комнаты? — закончил он за меня. — Да, так и есть.

Я подпрыгнула.

— Я не врала.

Он лишь вопросительно поднял бровь.

Это я решила проигнорировать.

— Почему ты это делаешь? Ты Король. Уверена, некоторым Фейри ты можешь доверить дозор.

— Я никому не доверяю достаточно, чтобы присматривать…

— Кроме брата и Диня? — перебила его я.

— Им я доверяю в определённой степени.

Я вспомнила об ощущении, что было у меня во дворике, словно он следил за мной. Странная смесь эмоций снова овладела мной.

— И, если ты всё ещё спрашиваешь, почему я лично приглядываю за тобой, значит я выразился недостаточно ясно для тебя, — добавил он.

О, он выразился предельно ясно, и я изо всех сил пыталась не замечать причин его поведения. Возможно, поэтому не удержалась от сарказма.

— Я удивлена, что ты в данный момент не занят с… — Я всё же заставила себя остановиться и не заканчивать предложение.

— С кем? — Он улыбнулся своей однобокой улыбкой. — С Татьяной?

Я отвела глаза.

— Я видел тебя во дворе, Брайтон. Я не был там с Татьяной, но куда бы на этой неделе я ни пошёл, Таннер находит меня, и она чудесным образом оказывается вместе с ним.

Я постаралась придать лицу безразличное выражение.

— Я не должна была ничего говорить. Сама не знаю почему сказала. И ты не должен быть здесь.

— Я знаю, что я должен делать и чего не должен. Я должен сохранить тебя в безопасности. — Он опустил взгляд. — А вот оценивать твои ножки в данный момент, наверное, всё-таки не должен.

Мои ноги?

Я проследила за его взглядом и заметила, что одеяло соскользнуло и обнажило ноги. Покраснев, я быстро прикрылась.

— Я смотрю, понимание того, что ты делать, не останавливает тебя.

— Знаешь, ты вот не должна мне врать, но ты врёшь, — ответил он. — И почему только тебе можно делать то, чего делать не стоит.

Я крепче вцепилась в одеяло.

— Говорю в последний раз, я…

— Я рассказывал тебе, что моя мама всегда знала, когда я говорил неправду? — оборвал он меня на полуслове.

Я покачала головой.

— Нет.

— Она всегда говорила, что я смотрел вниз и улыбался, когда врал. Я ей не верил. Кто вообще улыбается, когда обманывает?

— Хороший вопрос, — пробормотала я.

— Но затем я сам начал обращать внимание и понял, что она была права. Каждый раз, когда я врал, я смотрел вниз и мои губы растягивались в улыбке сами собой. Это была небольшая улыбка, но всё же она была права. — Он усмехнулся и провёл пальцами по простыне. — Конечно же, как только я понял, что она была права, я постарался прекратить так делать. А вот когда врал Фабиан, она не понимала. Это меня чертовски бесило.

Я не смогла претвориться, что мне неинтересно и сказала:

— Фабиан никогда не производил впечатление вруна.

Он хмыкнул.

— Фабиан лгал о том, что закончил уроки или о том, где он был во время тренировки на самом деле и так далее. Он врал столько же сколько и я, но это никому бы не навредило.

— А твоя ложь вредила?

— Лишь однажды. — Он поднял на меня глаза. — Но это было гораздо позже того, как я научился скрывать ложь, и произошло не так давно.

Я подумала о том, как он сказал мне, что то, что было между нами, было не по-настоящему. Желудок скрутило, когда я вспомнила то ужасное ощущение. А теперь я делала то же самоё с ним.

— Моя мама была бы ужасно разочарована узнать, каким хорошим лжецом я стал, — добавил он.

Я взглянула на него.

— Что случилось с твоей мамой? И с отцом?

— Они умерли во время войны с Зимним Двором, — ответил он и его голос был полон горечи.

— Мне жаль.

— Спасибо, но они умерли, сражаясь за свой народ. Я знаю, что для них обоих это была честь и в этом моё утешение, — продолжил он, покачав головой.

— Что?

— Я не должен признавать этого. Это показывает насколько невероятно эгоистичным я могу быть, но я… я нахожу утешение в том, что ни мой отец, ни мать не дожили до того, чтобы увидеть каким я стал.

Моё сердце сжалось от сочувствия.

— То каким ты был не было твоей виной. Ты был под заклятием Королевы. Не думаю, что родители ставили бы тебе в вину то, что ты творил под её контролем.

— Они бы не стали. — Он посмотрел мне в глаза. — И от этого только тяжелее.

— Это я могу понять, — прошептала я.

Некоторое время он молчал.

— Ты выглядишь уставшей, — сказал он. Я не обиделась. — Тебе часто снятся кошмары?

— Сегодня впервые, — призналась я. — И галлюцинаций больше не было.

— Неудивительно, что тебе снятся кошмары. Мне тоже снятся. — В его глазах я видела правду. — Позволь мне остаться с тобой этой ночью. Я знаю, что если сегодня мы будем вместе, то кошмары не будут нас мучать.

Я открыла рот.

— Кайден…

— Позволь мне лежать рядом с тобой, чтобы мы оба смогли выспаться. Это всё, чего я хочу. Никаких ожиданий. Никаких обсуждений, — сказал он, почти взмолился. — Просто позволь мне остаться с тобой сегодня.

Я знала, что должна была сказать нет. Это была очень плохая идея, даже если он и правда будет просто лежать рядом, а я и не ожидала, что он предпримет что-то ещё. Совместный сон был слишком интимным. И будет означать гораздо больше, а ещё сведёт на нет моё стремление сохранить дистанцию.

Но у Кайдена тоже были кошмары, и как бы я не хотела ожесточить своё сердце, я не могла. Я кивнула, понимая, что пожалею об этом позже, и легла на спину.

— Спасибо, — прошептал он. Эти два слова отпечатались на моей коже.

Кайден снял обувь, а затем не теряя времени выключил свет и забрался в постель рядом со мной. Кажется, я перестала дышать. Я ощущала его, даже когда он не касался меня, а когда рискнула взглянуть на него, то увидела, что он лежит лицом ко мне, а глаза его закрыты. Я могла разглядеть очертания его руки, лежавшей около груди на кровати. Я закрыла глаза и несколько мгновений спустя перекатилась на бок. Моя рука, сама собой легла рядом с его, и я уснула.

Кошмары меня не мучали.