Королева Льда и Пламени

Тайна

Проходили дни и недели, казалось спастись от тягостных мыслей помогала лишь забота о родине. В первый же месяц правления в Электианской империи стало заметно лучше: Ласлогэн в ответ на мое письмо, явился для подписания необходимых договоров, я отдала земли добровольно, что когда-то принадлежали Сардонскому Королевству, мы заключили мирное соглашение и Ласс ответил на мою просьбу помочь с провизией для народа на зиму согласием, более того, даже обещал помочь весной с поставкой семян, для того, чтобы в империи люди могли осенью собрать урожай больше и быстро подняться на ноги. Король Сардонии хоть и держался официально, не пытался больше сблизиться, но я все так же замечала его теплый взгляд на себе с долей грусти и тоски при разговорах один на один. Даже король Элиат однажды прибыл удовлетворить свой интерес, когда до него дошли слухи о том, каких существ я создаю и как они необычны.

Отныне в каждом из крупных городов был свой хранитель. Риши всегда находился подле меня, а над Арафетом теперь кружил громадный, золотистого цвета дракон. Полубог был сильно впечатлён и зверем у моих ног, перед троном и тем какой охранник летал над городом, послушно выполняя любое поручение, стоило мне лишь подумать о нем. Глаза короля сияли восхищением и жаждой обладать хотя бы одним из таких зверей, Элиат питал особую слабость к животным, а подобные существа, так и подавно его покорили. И я создала одного из таких хранителей для него, взяв с него слово, что он никогда не будет с ним груб или несправедлив. Но не просто так, а за дополнительные поставки из Королевства Садрас. Вскоре Элиат тоже подписав все бумаги, счастливый отправился в свои земли в сопровождении большого черного змея с желтыми умными глазами. Именно представляя внутреннюю сущность правителя Садраса, я сотворила этого хранителя и приказала ему следовать за новым хозяином и выполнять его поручения. Элиата же предупредила, что если оружие, которое я ему вручила будет использовано в злых целях, то я буду вынуждена вернуть его себе. Полубог же, кажется даже и не думал о таких глупостях, а просто поглаживая черную блестящую чешую змея, быстро попрощался перед предстоящей дорогой, и отправился в своё Королевство.

Спустя несколько месяцев, когда природа стала оживать после зимней спячки, хоть та и не была так сурова, как в Ледяном Королевстве, народ окончательно воспрянул духом. Плодородные Электианские почвы засевались качественным Сардонским зерном испепеляя в душах людей ненависть и вражду к былым врагам, а семя в моем животе уже стало крепче и гораздо больше, заставляя прятать приобретенные округлости тела под широкими красивыми плащами и накидками. Вскоре живот стал настолько заметен, а запах моего тела полностью изменился, что Вэлкан без труда догадался о моем положении. Он долго молчал, не выдавая своего открытия, но однажды все же решился заговорить о ребенке, что вскоре явится на этот свет и его появление скрыть явно не выйдет под одним из широких плащей или расшитых золотом и камнями накидок.

— И как долго ты собираешься скрывать, что беременна? — однажды, прогуливаясь по уже обильно цветущему саду, спросил у меня оборотень.

Я ни капли не удивилась, лишь улыбнулась и посмотрела в глаза встревоженному советнику.

— Сколько смогу. Ты знаешь, ему не надо знать о ребенке, это может вызвать большие последствия, — я не стала говорить о предсказаниях Эрагдиль и без них было полно причин, ведь узнав о моем положении, Криос непременно снова бы явился в Арафет и стоило лишь догадываться, как бы сложился наш разговор тогда.

— Скоро новые переговоры. Среди северных гостей будет два демона: Мариус и Иолани. И вторая знакома с запахом будущего материнства очень хорошо. Ты будешь раскрыта, теперь ароматным маслом не получиться перебить уже настолько явный запах тела. Я уже пару месяцев как в курсе, хотя и не подходил близко.

Я спрятала тревогу за очередной добродушной шуткой, Вэлкан давно заметил мои попытки скрывать свое состояние и лишь смиренно за ними наблюдал.

— Значит я буду держать всех на расстоянии.

Мужчина посмотрел уже более серьезно, пуская по ветру мои надежды.

— Не выйдет. Теперь ты уже заполняешь своим запахом залы, даже в городе говорят о твоём положении, слуги в курсе, ведь среди них тоже есть демоны и оборотни, они и вынесли вести за пределы стен. Не сказал бы, что народ расстроен, даже рад будущему наследнику трона, но новости распространяются быстро. А ведь демоны ещё лучше чем оборотни чувствуют запахи. Если хочешь хоть немного потянуть время, нужно просить Криоса отправить на переговоры кого угодно, но не Мариуса и Иолани. Когда ты ожидаешь появления ребенка?

Гости из северных земель прибывали довольно часто для переговоров о торговле, но среди них никогда не было короля. Как и обещал, Криос ни разу не побеспокоил меня с нашего последнего разговора. Являлись в Арафет лишь Мариус, Эмилия, Теон, Дарас и Иолани.

Все что сказал Вэлкан не могло оставить меня равнодушной, ведь и в городе наверняка были шпионы Криоса. Он скоро сам все узнает — это лишь вопрос времени, как бы я не старалась скрыть беременность.

— Ребенок должен родиться примерно в середине лета, — ответила наконец на вопрос, выныривая из тяжёлых размышлений.

— Долго же ты скрывала, целых пять месяцев… — он осмотрел мой живот, который я прикрывала красивой вуалью голубой шелковой ткани, — Думал прячешься под этими бесконечными накидками от холода зимы… — затем советник посмотрел на меня уже иначе. — Как ты себя чувствуешь?

— В самом начале было плохо иногда, сейчас прекрасно. Так что не стоит беспокоиться, все будет хорошо.

— Ты должна понимать насколько это опасно для тебя. Роды никогда не бывают простыми…

— Да, я знаю. Но придется пройти через это. Я хотела попросить найти для меня сильную женщину-менталистку. Не хочу мучиться. Да и к тому же, боль никогда ещё никому не помогала, а напротив, забирает много сил…

— Ты готова впустить в свое сознание кого-то? С твоей властью это слишком опасно, Аэлина. Мы не знаем кто и с какими намерениями может проникнуть в твою голову. Менталист может породить лишь искру идеи в твоей голове, чтобы ты впустила мага вновь и тогда уже не сможешь противостоять навеянным идеям и даже чувствам.

Я задумалась, в словах Вэлкана был смысл.

— Есть один только маг-менталист, которому я доверяю и который не расскажет Криосу правду.

— Только не говори мне, что это Ласлогэн. Эта идея ещё хуже. Я вижу как он к тебе неравнодушен. Об этом и знать не нужно. Его взгляд при виде тебя, более чем красноречив…

— Он не станет мне внушать. Я ему доверяю, Вэлкан.

— Советую хорошо подумать, настороженно сказал волк. — Пусть уж лучше Криос узнает о ребенке и поможет тебе, когда придет время…

— Ты не скажешь ему! Я запрещаю.

— Конечно не скажу. Но надеюсь на то, что он сам узнает до родов. Я буду честен, мне не нравится идея с привлечением Ласлогэна, лучше уж попросить помощи у Миломиры, у нее точно нет интереса внушать тебе что-либо. Подумай над этим, а я пока вышлю письмо в Ледяное Королевство с прошением не посылать Иолани и Мариуса. Это будет выглядеть странно, но выхода нет.

Оборотень уже было направился назад в замок по каменистой дорожке большого сада, но я его окликнула.

— Вэлкан! Не беспокойся. Я просто рожу сама. Не станем звать никого, ты прав, жалея себя, я могу найти неприятности гораздо больше.

Мужчина посмотрел на меня с гордостью и одновременно с сожалением, он знал какие испытания мне предстоит выдержать, но не мог не подвести к мудрому решению, филигранно и аккуратно, как всегда.

На улице уже смеркалось, немного прохладный весенний ветер мягко скользил между зелени в саду, разнося приятные ароматы цветов и свежести. Я решила погулять ещё немного. Малышка только и делала, что мягко пиналась изнутри по вечерам, а долгие прогулки на свежем воздухе всегда заставляли ее утихнуть. Я часто думала о имени, которое ей дам и мне было интересно какие варианты предложил бы Криос. Мне так до конца и не верилось, что он мог сотворить то, о чем написано в дневниках отца. Но я также понимала, что возможно просто не хочу верить в это, одурманенная чувствами к нему.

В замке теперь не было ни пыточных, ни катакомб, их навсегда было приказано замуровать. Особняк, что когда-то размещался в саду был снесён и там посадили много новых растений, продлевая и без того большой сад. Мне хотелось стереть все в этом месте, что могло напомнить о правилах и жестокости бывших правителей, законы тоже были подвергнуты пересмотру. Я ни разу не была лишь в той части замка, где когда-то приходилось жить и страдать мне лично. Этими комнатами я позволила заняться Вариусу, сильному, рослому мужчине в годах, который разместил там своих самых лучших воинов, тех кому доверял как самому себе. Главнокомандующий быстро наладил порядок в городах, организовав там охрану с привлечением мужчин, которых обучил, сделал из них хороших гвардейцев и поставил у ворот каждого из поселений, ведь хранители хоть и были сильны, но не могли уследить за всем и вся. Преступность в итоге иссякла в самые короткие сроки. Народ почувствовал себя более безопасно и стал счастливее.

В академию мы тоже успели наведаться. Теперь это место было настолько чужим для меня, что и не верилось, что когда-то я считала его своим домом, а ведь прошло совсем мало времени с тех пор… Вэлкан показал мне как снимать магические путы с трактатов и теперь я лично имела к ним доступ. Все это я и предположить не могла, являясь ещё не так давно студенткой этой академии, мечтающей избавиться от проклятия. С тех пор я сильно повзрослела. Все те испытания сделали меня старше, добавляя за один год, опыта на десять.

Когда же живот стал совсем округляться, предпочитала уже оставаться в замке, принимая изредка лишь гостей севера и правителей. Элиат гостил у меня только однажды, но Ласс бывал гораздо чаще остальных и под любым предлогом. Перемещения теперь были для него простыми, хотя и путь до Арафета не был таким уж далёким и сложным. Мы часто и долго прогуливались по саду, шутили и много разговаривали, однажды я рассказала о том, что Криос опроверг записи в дневниках отца и отрицает свою причастность к смерти моей матери. На это Ласс лишь замер с сожалением глядя на меня. Я знала как выглядит моя попытка поверить Криосу и больше не говорила с королём Сардонии об этом слишком долго. Кажется король севера все же старался запутать меня, пользуясь своим умом, опытом и чувствами к нему, что я никак не могла искоренить в своей душе.