Королева порочных звезд

ЭПИЛОГ. Обратный отсчет

– Его казнили, – спокойно сообщила я, глядя в ненавистные аметистовые глаза двенадцатилетней дочери. Единственной из моих детей, кто в самом деле переняла их от императора Ракнида Маригола Лестраарж.

Только минуту назад она была растеряна и обеспокоена.

Только позавчера она была счастлива.

А сейчас ее губы задрожали. И, наверное, она упала бы на пол, если бы не была шокирована настолько, что остолбенела.

– То есть, тебя удивляет подобное? – продолжала я, словно не замечая, что все, чем до этой минуты была моя дочь, сейчас разлетается на куски. – Мы с отцом долгое время закрывали глаза на то, что ты водишь дружбу с каким-то сыном садовника. Более того, даже простили ему тот несчастный случай, из-за которого наша драгоценная дочь едва не погибла…

– В том, что тогда случилось, была виновата я и только я! – сорвавшись, закричала Констансионелла, глядя сквозь меня обезумившими глазами. – Это я его туда потащила, у него не было иного выбора, кроме как подчиниться! Ведь я принцесса, а он – мой подданный! И это именно он спас мне жизнь, не щадя себя! Если бы его не было со мной, если бы я пошла туда одна, то погибла!..

Ее оборвала пощечина. После которой я с фальшивой нежностью обняла и прижала к груди дочь, снова обратившуюся в статую.

– Как я уже говорила, мы простили ему даже это, – покачала головой я. – Но того, что этот наглец позволил себе, ни я, ни твой отец, спустить не могли. Конечно, официальная причина его казни была иной. Но мы-то втроем знаем, почему он умер на самом деле, правда? Ну же, Констансионелла Эвериника Лестраарж, скажи это вслух. Назови причину смерти своего друга.

– Потому что…

– Ну же.

– Потому что… потому что я была плохой, непослушной девочкой, – выдохнула принцесса и, обмякнув в моих руках, сползла на пол, а я не стала ее удерживать.

– Верно, доченька, – кивнула я, глядя на нее сверху вниз. – Ты снова была плохой, непослушной девочкой. И за это мальчишке, с которым ты играла, пришлось заплатить своей жизнью. Ты очень расстроила нас с отцом. Поэтому пожалуйста, не расстраивай нас больше. Ведь кто знает, что может случиться! Обещаешь, родная?

– Обещаю, – отрешенно прошептала принцесса бледными губами.

С тех пор минуло почти четыре года, и я готовилась к тому, что моя мечта, наконец, осуществится! Потому что вопрос помолвки Констансионеллы был решен, и оставалось только дождаться, продержаться последние месяцы! А потом механизм запустится, и начнется нечто неведомое мне, но очень важное. Что, безусловно, сделает меня счастливой, потому что мой подонок-муж будет раздавлен.

– Арисия, ты в порядке? – переспросил Паринор, незаметно коснувшись моей руки.

– Да-да, просто задумалась, – улыбнулась я в ответ на его улыбку. Которая вот уже пятнадцать лет была для меня личным маленьким солнцем в беспросветном мраке моих будней.

Сидя на веранде в компании одного из императорских советников, я неспешно наслаждалась мороженым и смотрела в сад. Где Констансионелла послушно читала какую-то очередную книгу о том, какой должна быть настоящая леди и истинная принцесса. В то время как невдалеке от нее Тантейла и Вайсерон играли в шахматы, сидя за столиком. Ход за ходом, шло сражение двух интеллектов, работающих в унисон.

Да, Ракнид постарался на славу с воспитанием наследников. Эти двое в самом деле действовали, как один организм, каждая из половинок которого не представляла себя без другой. И уж тем более не могла замышлять ничего против напарника. Скажу даже больше, у меня зародились подозрения, что они были любовниками. И Ракнид не только знал об их связи, но еще и поощрял ее. Конечно, это может быть и моей личной паранойей! Скорее всего, между ними ничего не было. Пока что. Разве что, страстные объятия и поцелуи. Но я не исключала того, что однажды эти двое в самом деле перейдут черту.

Стоит ли говорить, что меня тошнило от одной только мысли о том, что именно я родила двуx этих вырoдков?

– Ты уверенa, чтo не будешь скучать? – ласкoво cпрoсил Пaринор, видимо замечая беспокойство на моем лице.

– Все равно у нас нет выбора, – печально вздохнула я. – Но не сомневаюсь, что однажды ты снова вернешься ко мне, и мы опять будем вместе.

– Обязательно вернусь, – утвердительно кивнул он, наверное, больше всего на свете мечтая обнять меня в этот момент. Но не мог – вокруг были лишние глаза, которым подобное видеть ни в коем случае не стоило.

Пока что нужно подождать. Еще немного. Еще совсем немного. Я уверена, ожидания будут оправданы.

Месть – это блюдо, которое следует подавать холодным.

И однажды наступит день, когда Ракнид подохнет от того, что лопнет, пожирая это блюдо.

КОНЕЦ ОРИДЖИНА АРИСИИ

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЦИКЛА СЛЕДУЕТ

Новеллы цикла "Ключ от небесно-голубого" в хронологическом порядке:

Тюрьма «Звездный крест». Вещь короля

Тюрьма «Звездный крест». Игрушка надзирателя

Театр падших созвездий. Цепи дебютантки

Театр падших созвездий. Ошейник примы

Королева порочных звезд

Трофей королевской крови. Ее пиратское высочество

Хромированное сердце. Пепел невинности