Король

Глава 17

Приняв душ и переодевшись в брюки и рубашку, которые нашла Айви, я вернулась в постель, совершенно измученная, а сама Айви отправилась на поиски еды.

Я не стала рассказывать ей о том, что меня стошнило, потому что, несмотря на то, что меня вырвало, я была голодна.

Я понятия не имела, откуда я знала, что в дверь стучала не Айви. Какое-то внутреннее чувство подсказывало мне, что это был Кайден. Смесь предвкушения и страха накрыла меня. Я хотела увидеть его, но и не хотела этого… По множеству причин, но главным образом, потому что хотела, чтобы он был здесь.

Хотела, чтобы он был здесь со мной, и это было неправильно. Я знала и всё ещё хотела этого, что было одной из причин, почему он не должен был быть здесь.

А другая причина? Я знала, как он, скорее всего, посмотрит на меня. Увидев, как выгляжу, меня вырвало. Я действительно не хотела встречаться с его жалобным взглядом.

Кайден вошёл, и я старалась сосредоточиться на его груди или ногах. Он изменился. Чёрная рубашка исчезла, сменившись бледно-голубой, хотя джинсы всё ещё оставались тёмными. Может быть, он тоже принял душ.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, остановившись в дверях.

— Лучше. — Я теребила покрывало, и нашла нитку, после чего потянула за неё. — Душ действительно помог. Теперь мне просто нужно избавиться от миллиона колтунов в волосах.

— Как думаешь, ты сможешь что-нибудь съесть?

Мой пустой желудок заурчал, несмотря на то, что я молилась всем Богам о маленькой вечности ранее.

— Думаю, что да.

— Хорошо. — Я видела, как его ноги двинулись к двери, а потом он вернулся с подносом.

Я осторожно села. Или, по крайней мере, начала садиться, но перевязанные рёбра снова запротестовали.

— Вот. — Король поставил поднос на маленький столик, стоявший позади кровати. — Позволь мне помочь. — Он потянулся ко мне…

Моё тело отшатнулось, как его учили делать, когда руки, которые могли превратиться в когти или кулаки, оказывались слишком близко. Я попыталась сдержаться, но это был рефлекс, не поддающийся моему контролю.

— Я не причиню тебе вреда, — сказал Кайден.

— Я знаю. — Я закрыла глаза, а потом открыла их. — Извини…

— Не надо, Брайтон. Помнишь? — Его голос был мягким. — В этом нет ничего такого, за что ты должна просить извинения. Хорошо?

Я сделала глубокий вдох.

— Да.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе сесть, или ты сделаешь это сама? — спросил он. — Надеюсь, ты позволишь мне, потому что я не хочу видеть, как тебе больно.

Я взглянула на него и увидела, что все густые золотистые пряди были убраны с его лица, и вся ситуация показалась мне забавной, хотя я не смеялась.

Король всех Летних Фейри подавал мне суп в постель.

Странно.

— Ты не должен этого делать, — сказала я ему, поднимая взгляд на него. Выражение его лица было лишено каких-либо эмоций. — Ты мне ничего не должен…

— Ты забыла, что я чую твои эмоции? — Кайден перебил меня, и, Господи, я вроде как забыла это. — Что я знаю, что ты чувствуешь? Что я знал всё это время, пока был здесь?

— Ладно. Хочешь золотую наклейку или ещё что-нибудь? Ту, что с маленьким смайликом на ней?

Он ухмыльнулся

— Боже, как мне не хватало такого общения с тобой.

Я нахмурилась.

— Знаю, ты думаешь, что я здесь, потому что чувствую вину или ответственность перед тобой. Мне даже не нужно иметь мои «суперспециальные способности Фейри», чтобы знать твои чувства. Ты сказала это, но я чувствую твоё недоверие к моим побуждениям и страх, что я жалею тебя, они подобны жжёной резине.

Я нахмурилась ещё сильнее.

— Теперь я действительно чувствую, что должна извиниться за то, что оскорбила твои чувствительные ноздри.

Он приподнял одну бровь.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла, Брайтон. Я сейчас здесь, потому что хочу этого. Я здесь, потому что мне нужно… Дай мне закончить, — сказал он, когда я открыла рот. — Эта потребность не вызвана каким-то чувством вины или раскаянием. Не пойми меня неправильно, я чувствую многое из этого, но это не то, но не это движет моими действиями.

— Тогда что же? — Я бросила вызов, ощущая укол раздражения, который был намного лучше, чем всё остальное, что я чувствовала. Вцепилась в гнев и обернула его вокруг себя, как пушистое, мягкое одеяло. — Ты помолвлен, Кайден. Это то, что ты не сказал мне до того, как трахнул меня, как в прямом, так и в переносном смысле.

— Я не трахал тебя. Ни в переносном смысле. И ты меня не трахала.

— О, ладно. Тогда что же? Мы занимались любовью? — Я закашлялась от резкого смеха. — Я уверена, что ты не занимаешься любовью, когда собираешься жениться на ком-то другом.

Челюсть Кайдена напряглась.

— Сейчас не время говорить об этом.

— Чертовски верно, — огрызнулась я, заставляя себя выпрямиться, потому что спор, лёжа в постели, действительно заставил меня почувствовать себя в невыгодном положении. Но мне это дорого обошлось. Укол боли подсказал мне, что пришло время исследовать пузырёк с таблетками, который стоял на ночном столике после того, как я вышла из душа. — Нет никакого смысла говорить об этом.

— О, есть много причин, почему мы должны поговорить на эту тему. — Издав какой-то звук себе под нос, Кайден шагнул вперёд и остановился. — Могу я тебе помочь?

— Нет. — Я снова пошевелилась, задыхаясь. Я откинулась назад, моё сердце бешено колотилось от напряжения, которое я испытывала, сидя на кровати.

Кайден скрестил руки на груди.

— Ты не хочешь, чтобы я помог тебе, потому что не хочешь, чтобы тебя трогали, или потому что, ты злишься на меня?

И то, и другое, но в основной в этот момент была злость. Я вела себя нелепо. Чтобы поесть, мне нужно было сесть. Мне нужно было поесть, потому что я была голодна и мне нужно было восстановить свои силы.

— Ладно. Без разницы. Ты можешь мне помочь.

— Ты уверена?

Я бросила на него мрачный взгляд, обещавший убийство.

Он улыбнулся мне, и это была настоящая улыбка. Та, что смягчала красоту его лица и зажигала огонь в янтарных глазах.

У меня перехватило дыхание.

Я ненавидела себя.

Кайден усмехнулся себе под нос, но затем двинулся ко мне. Я напряглась, но когда он осторожно просунул руку мне под плечи, я не испугалась, так что бонусные очки Кайден заработал. Он приподнял меня, помогая опереться на пуховые подушки.

— Спасибо, — с любезностью пробормотала я, как избалованный ребёнок.

— Всегда, пожалуйста.

Кайден отступил, поднимая еду.

— Люси хотела, чтобы ты начала с чего-нибудь лёгкого. — Он поставил поднос на стол, с его маленькими крепкими ножками он был идеальной высоты. — Это куриный бульон с рисом, и Люси сказала, что если ты хорошо его перенесёшь, мы можем перейти на что-то более существенное.

Посмотрев в миску, я поняла, что там были столовые приборы. Боже, когда я в последний раз пользовалась столовым серебром? Я почти видела, как тушёная говядина пятнает кончики моих пальцев. Я потянулась за ложкой, но остановилась, когда почувствовала, что моя рука дрожит. Дрожь пробежала по всему телу.

Я уставилась на миску, не в силах пошевелиться в течение нескольких секунд. Страх был иррациональным. Я знала, что могу есть без проблем, но эмоции были настолько сильны, что я задохнулась.

Жар пополз вверх по моей шее, и я посмотрела на Кайдена, ожидая увидеть, что он наблюдает за мной с затравленным выражением лица.

Но это не так.

Кайден вообще не смотрел на меня. Вместо этого он сидел за маленьким столиком и наливал себе стакан ягодной воды.

Облегчение накрыло меня. Он не смотрел на меня, и хотя я подозревала, что он сделал это нарочно, мне было всё равно. Дрожь немного утихла, и когда я наконец взяла ложку, оказалось, что я не забыла, как её держать.

Немного бульона пролилось, когда я подняла посуду, но с первой же ложки закрыла глаза. Было не больно, и это было так вкусно.

Я поела.

Кайден сидел в стороне, молча включив телевизор. Я понятия не имела, что он смотрит, потому что Кайден убавил громкость, но, казалось, он был поглощён просмотром.

По крайней мере, я так думала, пока не положила ложку в пустую миску, и он тут же повернулся.

— Хочешь пить?

С полным животом я кивнула.

Подойдя ко мне, Кайден поставил стакан на тумбочку, в пределах моей досягаемости.

— Я заберу поднос, — объявил он, делая именно это. Поставив его на стол, он вернулся и сел на стул, стоявший рядом с кроватью.

Я несколько мгновений смотрела на него, потом взяла свой стакан и сделала глоток.

— Ита-а-ак… — Протянула я.

— Да?

— Ты что, так и будешь тут сидеть?

— Да.

Я посмотрела на него.

— Почему?

Кайден откинулся назад, закинув ногу на ногу. Он выглядел совершенно непринужденно.

— Потому что я этого хочу.

— А что, если я не хочу, чтобы ты был здесь?

— Тогда я уйду.

Я пристально посмотрела на него.

На его лице появилась усмешка.

— Но ты же этого не хочешь.

Я хотела спросить, почему он так думает, но это было правдой. Только, потому что я не хотела оставаться одна. Я достаточно времени провела в гробнице одна.

Вот что я говорила себе.

Но также я… Боялась заснуть. Отчасти это было из-за кошмаров, в которых я была уверена, что вспомню всё, но в основном это было связано с моей матерью. Ей всегда было тяжелее всего по утрам, особенно когда она была под чарами, когда понятия не имела, где находится, или когда верила, что всё ещё находится в плену у этих Фейри.

Что, если это случится со мной?

Отбросить эти страхи было не так-то просто.

— И ты не устал? — Спросила я, желая отвлечься.

Он покачал головой.

— Я чувствую себя более бодрым, чем за последние столетия.

— Ну… — я поставила стакан обратно на тумбочку. — Ты был под тёмными чарами на протяжении многих лет, так что…

— Правда. — Его глаза искрились смехом, чего я никогда не ожидала увидеть, при упоминании времени, проведённого под чарами Королевы. — Тебе ещё что-нибудь нужно?

Я подумала об этом.

— Расчёску? Я думаю, что одна есть в ванной.

Кайден поднялся, забирая расчёску. Вместо того чтобы отдать её, он сделал тоже, что и со стаканом, положил её на тумбочку.

Пробормотав слова благодарности, я подняла её, но в тот момент, когда я попыталась поднять руку к голове, я поняла, что у меня не получится.

Я вздохнула.

— Кто бы мог подумать, что сломанные рёбра будут так болеть.

— Все, у кого были сломаны рёбра, — ответил он.

— Даже у тебя?

— Столько раз, что даже не могу сосчитать.

— Серьёзно? — Недоверие наполнило меня, когда я подумала о том, что сказал Динь, а также… О чём-то, что Арик сказал о Кайдене, создав впечатление, что Король был немного плейбоем в своё время. На самом деле, думаю, я сказала тоже самое однажды.

— Хочешь, я помогу тебе? — Спросил Кайден, и мой взгляд метнулся к нему. — Вообще-то я довольно искусен в расчёсывании колтунов у злых девушек.

— У меня много вопросов, начиная с того, откуда у тебя этот опыт.

На его лице появилась слабая, тоскливая улыбка.

— У нас с Фабианом была младшая сестра.

— Ох. — Была — ключевое слово. — Я… Я этого не знала. — Я провела большим пальцем по зубьям расчёски. — Может быть, я просто отрежу их и начну отращивать заново.

— Давай лучше вместо этого я тебе помогу? — Предложил он. — Это не займёт много времени, а потом я оставлю тебя в покое.

Я посмотрела на расчёску, потом на него.

— Ты обещаешь?

— Обещаю, — пробормотал он.

У меня было чувство, что он лжёт, но я никак не могла расчесать узлы, а ожидание возвращения Айви только усугубит состояние волос. Немного смущенная и очень неуверенная, я протянула ему расчёску.

Он взял её так быстро, что я даже не заметила, как он пошевелился.

— Я сяду сзади тебя, но я посажу тебя так, чтобы это не тревожило твои рёбра.

Я кивнула, и тогда Кайден сделал так, как он сказал, каким-то образом пересадив меня и подушки так, что он оказался позади меня, а одна его длинная нога свисала с кровати, а я… Я сидела между его бёдер, опираясь на одну из подушек, прижимая её к своей груди.

Это было так странно.

Но я ничего не сказала, когда Кайден начал разделять мои волосы на три части. Он не заметил дрожи, которая снова поднялась в моём теле.

— Моя сестра была младшей в семье, — сказал он, начиная расчёсывать колтуны и узлы со средней части. — Она родилась на двести лет позже нас с Фабианом.

Боже.

Легко было забыть, сколько лет Кайдену и его брату.

— Скорча была… Она была самой доброй и самой прекрасной душой, — сказал он, нежно потянув за птичье гнездо, которое было моими волосами. — Намного лучше, чем мы с Фабианом могли бы надеяться, за исключением тех случаев, когда дело доходило до того, чтобы расчесать её спутанные волосы. Видишь ли, у неё были длинные, густые волосы, и она постоянно бегала за мной и Фабианом. Это была постоянная борьба между нашей матерью и ей, чтобы заставить её сидеть спокойно достаточно долго, но она всегда делала это для меня. Несмотря ни на что.

Я обняла подушку.

— Похоже, она хотела привлечь твоё внимание.

— Она так и делала. Она хотела и моего внимания, и Фабиана, но у нас только что наступило половое созревание, и мы были озабочены другими вещами, — сказал он. — Забавно, когда ты думаешь, что научился понимать, что время может быть мимолётным, даже для нашего вида, и понимаешь, что, как бы непостоянно время не было, оно также заставляет тебя забывать.

Я не знала, как на это реагировать.

— Что с ней случилось?

Он молчал, и какая-то часть меня пожалела, что я спросила.

— Мы не страдаем от многих болезней, но есть несколько, которые похожи на рак или… Сердечную недостаточность. Некоторые из старших Фейри считают, что эти болезни являются проклятиями, в то время как другие считают, что есть генетические причины. Так или иначе, Скорча заболела, так называемым, Долгим Сном. Это… Изнурительная болезнь. Теряются аппетит и выносливость, и в конце концов человек погружается в сон, от которого не просыпается. Ей было всего десять лет, очень мало, даже по человеческим меркам.

— Это так рано. Извини.

— Спасибо. — Закончив со средней частью, Кайден двинулся вправо. — Ты спросила, как я получил перелом рёбер. Я был Принцем, но прежде всего — воином. Перед большой войной случались стычки, и я часто оказывался втянутым в драку в таверне… Или около неё.

— Это я легко могу представить.

— Что? Драку в таверне?

Мои губы дрогнули.

— Ну, да, но также и воинскую часть. Я не думала, что ты просто валяешься тут целый день и… — Что-то толкнулось в мои воспоминания, но я не могла до этого дотянуться. Мои глаза медленно закрылись. Было что-то невероятно расслабляющее в том, что кто-то расчёсывал волосы.

— Я мог быть ленивым и снисходительным, но я всегда выполнял свой долг, — сказал он через несколько мгновений. — Мои родители считали, что это одна из моих замечательных черт. Однако я понял, что это недостаток.

— Как так?

— Долг никогда не должен заменять то, что правильно, — сказал он. — Не важно, какой ценой.

Раньше я бы сказала, что долг всегда превыше всего. Это было так для тех, кто вырос в Ордене, но это было до того, как я узнала, кто такая Айви, до встречи с Летними Фейри и знания, что не все из Фейри были злыми существами, одержимыми разрушением. Это было до встречи и… И влюбленности в Кайдена.

Теперь я знала, что долг часто диктует мне что-то неправильное. Долг был слишком чёрно-белым, с небольшой серостью.

Кайден замолчал, продолжая возиться с моими волосами и переходя на левую сторону головуы. Это было не только невероятно успокаивающим, но и… Добрым и таким милым. И если я поверила ему, поверила тому, что он сказал о том, почему он здесь, тогда почему он?..

Я прервала поток мыслей. У меня не было причин идти по этой дороге. В горле у меня всё равно застрял комок.

Его рука замерла.

— О чём ты думаешь, солнышко?

— Не называй меня так. — Мой голос сорвался.

— Почему нет? — Расчёска снова начала двигаться.

Почему? Я чуть не рассмеялась, но ничего смешного в этом не было, а учитывая то, что он был связан клятвой с другой, это прозвище было в некотором смысле жестоким.

— Ты не должен этого делать, — прошептала я, смаргивая слёзы.

— В том, что я делаю, нет ничего плохого. Тебе нужна помощь, а я здесь, где и должен быть.

— Но…

— Позволь мне помочь тебе. Вот и всё, — уговаривал он. — Тогда ты сможешь отдохнуть. Позже, если ты будешь в состоянии, мы с тобой поговорим.

Я повернула голову в сторону.

— Нам не о чем говорить. Я уже говорила тебе об этом.

— И я уже говорил тебе, что нам о многом надо поговорить.

— Тогда поговори со мной сейчас.

Его смешок каким-то образом пронёсся сквозь меня, будоража те мои части, которые я предпочла бы игнорировать.

— Сейчас не время, Брайтон. Не для такого разговора, как этот.

Сколько бы я ни настаивала, он не говорил мне, что, по его мнению, нам нужно обсудить, отклоняя каждый вопрос, меняя тему. Он рассказал мне о драках в таверне, которые всегда сопровождались каким-нибудь оскорблением, а потом рассказал о девичьих играх, в которые его сестра заставляла играть его и Фабиана. Всё это казалось таким… человеческим. Я представляла, что если бы у меня были старшие братья, я бы заставила их играть в куклы и есть притворную еду. Я бы погналась за ними, как Скорча за Фабианом и Кайденом.

Когда Кайден закончил с моими волосами, я смогла провести по ним пальцами, и, как и подозревала, он не ушёл. После того, как он помог мне лечь обратно, Кайден дал мне одну из этих болеутоляющих таблеток и снова наполнил мой стакан. Затем он придвинул свой стул, как можно ближе к кровати, и рассказал мне ещё больше историй о себе и своём брате, как делал это раньше. И когда мои веки стали слишком тяжёлыми, чтобы держать их открытыми, его голос смягчился. Я заснула, зная, что он останется и будет здесь, когда я проснусь.

И я не испугалась.