Корона света

Глава 10

Лия пританцовывая на ходу, набивала мешок припасами. Она позаботилась об Андри, который обожает сушенные яблоки перед сном, также девушка взяла с собой пару ломтей вяленого мяса для Рон, ведь, он не может и дня без мяса. Лия рассчитала, сколько фляжек воды им может понадобиться, и вежливо попросила служанку принести их в холл.

Служанка, ростом не превышающая и шестидесяти дюймов, подготовила Лие подходящую одежду. Слегка свободные штаны, собирающиеся в складки у коленей. Темно-синюю тунику с вырезом на груди буквой «V», и толстым ремнем, который обтянул талию девушки. На ноги ей предложили высокие сапоги, идеально подходящие для пути по Блудному лесу.

Об этом, они договорились еще вчера. Ревон слишком занят, чтобы переносить компанию в деревню, а Лилит сильно расстроилась из-за дополнительных обязанностей свалившихся на Дейна, но сам парень не унывал. Он гордо заявил всем, что готов отработать те дни, что провел в объятиях Лилит, и получил словесную порку от пылкой девушки.

Андри было куда проще договориться с Дейном и Лилит, чем Лие с Главным Целителем. Мужчина долго противился, говорил о том, что если она пропустит его занятия, то может больше не возвращаться, но Лия придержала один козырь в рукаве, который спас её тонувшую лодку. Она принесет ему лечебной воды. Девушка не сказала, откуда она её возьмет, потому что могла выдать тайну своих новых подруг, но, она смогла убедить целителя, что священная вода будет стоят на его столе. Лия не могла сдержать радости, когда её учитель дал добро.

— Госпожа, прошу, возьмите. — Служанка протянула Лие светлую мантию, обшитую золотыми лентами.

Девушка слабо улыбнулась, и в знак благодарности, окрылённая предстоящей встрече с родителями, прошагала к своему туалетному столику. Она отыскала украшения, и взяла золотой браслет, устланный голубыми камнями.

— Держи, это благодарность за заботу.

Служанка округлила свои янтарные глаза, а после приняла браслет.

Андри и Рон уже стояли у самых дверей. Рон решил отправиться в своей излюбленной кожаной броне, облегающей его тело. На поясе висели ножны для единственного меча, а на шее он закрепил черный плащ с глубоким капюшоном. Андри же стоял в широких штанах, заправленных в высокие сапоги цвета кофе, темно-зеленая туника с длинным рукавами облегала его торс. На его спине расположились кожаные ножны, полные небольших кинжалов.

— Готова? — Щелкнув языком, спросил Андри.

Лия уверенно кивнула головой, тянув свою руку к Рону.

— Стойте. — Александра живо перебирала ногами по ступеням, переживая, что не успеет проводить своих друзей.

Девушка пробежала до сестры, и крепко обняла её за тонкую шею.

— Я буду ждать, когда ты вернешься, — Девушка вложила в руку Лии пухлый мешочек, и сложенный пергамент. — Передай, это родителям.

Слезы подошли к глазам Лии, и она кивнула. Передам, — говорил её жест.

Девушка повернулась на парней, и передала свой мешок с припасами в умелые руки Рона. Андриан махнул Александре на прощание, и они вышли.

Спуск с крутой горы Лия не видела. Она плотно зажмурила глаза, но вопли страха не сдерживала. Андри поставил её на землю в тот момент, когда ей казалось, что не плотный завтрак выйдет наружу.

Рон уже стоял на краю Блудного леса, высматривая что-то среди деревьев, которые казались Лие, живыми. Девушке впервые предстоит путь через этот завораживающий лес, но она не боялась. Они обзавелись знакомствами с обитателями, а потому, входить в гости уже не стеснялись.

— Три дня пути, если нам не повстречается Потрошитель, — Поправляя смятый руками Лии рукав, Андри вгляделся вглубь леса. — И если, ты не побежишь за Блудом, как твоя старшая сестра.

Рон уверенно зашел на единственную тропинку, обходя торчащие корни, и коряги. В лесу пахло сырой землей, вперемешку с листвой, дождь не обошел это зачаровывающее место.

— Кто такой, — Блуд? — Спросила Лия, ступая наравне с Андри.

— Начинается… — Протянул парень, театрально хватаясь за сердце. — Миллион вопросов, от которых не убежишь. Блуд, — это существо в честь которого назван лес, он не имеет оболочки, но при этом, играет с твоим разумом, и превращается в того, за кем бы ты пошла в самую пущу леса, а там, он беспощадно убивает тебя, и участь бродить по Блудному лесу без оболочки, достается тебе.

Лия остановилась, чтобы прислушаться, не подкрался ли к ним сзади Блуд, но парни не хотели терпеливо ждать, пока их спутница слушает звуки леса.

— Не бойся, — Отозвался Андри, уходя дальше. — Если ты не попадешься на его удочку, то он ничего не может сделать.

Девушка тяжело выдохнула, и направилась нагонять двух парней. Их шаги нарастали все быстрее. Лия видела, что Рон оглядывается по сторонам, в попытке отыскать знакомые рога, но это было бессмысленно. Не только Потрошитель спал днем, но и все опасные существа леса.

Перед самыми ногами девушки пробежали два Лесовичка, они чуть испугались названных гостей, но приметив Андри, подарили ему вгзляд своих глаз-бусинок. Парень уважительно остановился, пропуская маленьких жителей, те торопливо ушли.

— Они милые, — Наблюдая за маленькими шляпками, проговорила Лия. — Но, очень пугливые.

— Мы для них слишком большие, — Бережно оттесняя ветку устланную листвой, заговорил Рон. — Не удивляйся, что они нас так сильно бояться.

Лия поджала губы, и огляделась вокруг. Она по своей привычке относилась ко всему через мерно внимательно, и её глаза пробегались по каждому листочку, отмечая, что ни один оттенок зеленого не похож на предыдущий. Девушка остановилась, когда среди дерева заметила без ветра шевелящиеся листья.

— Что случилось? — Оглядываясь на неё, спросил Андри, и оба парня поспешили приблизиться.

Лия подала знак тишины, не сводя и на секунду глаз с шевелящейся ветки. Когда среди листвы показались два ярких желтых глаза, она почти вскрикнула от радости, но вовремя себя отдернула.

Существо похожее на птицу, вытянуло свою голову, любопытно поглядывая на друзей.

Её голова была усеяна листьями, они заменяли оперение, поэтому существо тяжело разглядеть среди листвы, оно просто сливалось с деревом.

— Лива, — Воодушевленно прошептал Андри. — У вас есть, чем подкормить?

Лия задумалась.

— Я взяла с собой сушенный яблоки для тебя, — Девушка медленно полезла в мешок, нащупывая сетчатую сумочку с сухофруктами. — Подойдет?

Андри коротко кивнул, и выставил ладонь вперед себя. Лия взяла сразу два куска, и медленно, так чтобы не спугнуть Ливу, положила сухофрукты на руку друга.

Лива сразу оживилась. Она сильнее вытянула тело из своего укрытия, открывая взору свою красоту. До хвоста, она была украшена настоящей листвой, а вот хвост, точная копия коры на дереве. Крыльев у Ливы не было, но она умело спрыгивала с ветки на ветку. Лия заметила, что размером она была с толстенного кота.

Лива оттолкнулась от ближайшей ветки. И, прыгнула прямо на запястье Андри.

— Молодец, — Андри протянул руку к её шее, пока Лива отвлеклась на сухофрукты. — Можешь нам помочь? Тогда получишь еще.

Андри коснулась шеи Ливы, и её листва зашелестела под его ладонью. Лия в изумлении смотрела на столь необычное дитя Хозяина леса.

Лива резко повернулась на парня, подобно движениям совы, и наклонила голову вбок.

— Нам нужен дом Потрошителя, — Андри смотрел на Ливу, пока его пустая ладошка сжалась в кулаке. — Отведи нас к нему, и мы дадим тебе целый запас сухих яблок.

Лива оглядела Лию и Рона так, словно думала. Девушка не знала, каким магическим способом это немое существо понимает их язык, но Лива оттолкнулась от руки Андри, и перепрыгнула на ближайшую ветку.

— Она нам поможет. — Торжественно заявил парень.

— Твои переживания ничем не помогут, — Лилит сидела на своей кровати, и легкими движениями руки гладила шерсть Грома, лежачего перед ней. — Лия взрослая девочка, с ней двое рослых мужиков, что ты нервы свои тратишь?

Александра ходила из угла в угол, измеряя шагами не маленькие покои Лилит.

— Боюсь, как их примет деревня, — Девушка прикусила свою губу, да так сильно, что ощутила на языке металический привкус крови. — Люди считают меня, и Лию, — мертвыми. Хотя, Рона наверняка, тоже.

Лилит тяжело вздохнула. Девушка правда не видела ничего страшного в том, что Лия направилась в их «Богинями забытую деревеньку». Человеческие дети даже подойти к ней не успеют, как Андри превратит их в мертвецов, какими они считают двух дочерей Наместника.

Александра переключила свой беспокойный взгляд на стол с украшениями.

— Это подарок Дейна? — Александра подняла золотую шкатулку с красной оправой, и с интересом осмотрела серебряную диадему, украшенную дорогими камнями.

— Да, — Лилит вытянула руку, осматривая свои ухоженные ногти. — Думаю, с каким платьем подойдет.

Александра искренне улыбнулась Лилит, и поставила шкатулку ровно на место, что удовлетворило девушку.

— Дейн молодец, старается, чтобы ты была счастлива.

Лилит окинула подругу пронзительным взглядом, и вновь вернулась к созерцанию своих ногтей.

— Это я молодец, раз он дарит мне такие подарки, — Девушка хитро улыбнулась. — Значит, я показываю себя достойной для роскоши.

Александра усмехнулась, ничуть не удивляясь повелению подруги. Уже можно привыкнуть, что Лилит редко рассыпается в милых словечках.

— Ты с ним счастлива?

Лилит исподлобья посмотрела на Александру.

— Конечно. Зачем бы еще, я позволяла ему быть со мной?

Подруга закатила глаза, но улыбка не покинула её лицо. Обещая скоро встретиться, девушка вышла за пределы спальни Лилит.

Гром вытянулся во весь рост, чем слегка стеснил хозяйку, но Лилит не обиделась. Лишь недовольно ткнула ему пальцем в бок, и поднялась на ноги.

В стеклянную дверь, ведущую с террасы, раздался легкий трес. Девушка повернула голову, приготовив свои силы, чтобы ударить по незваному гостю, но там сидел ворон. Птица крепко держала в лапах письмо, с знакомой печатью.

Лилит медленно открыла дверь, и с опаской забрала письмо из лап ворона, тот с секунду посмотрел на неё, и упорхнул.

Девушка схватила ножницы со стола, и рывком оторвала печать. То, что она прочитала в письме, заставило её ноги подкоситься. Лилит хотела бросить письмо в огонь, но побоялась.

Лия шла по Блудному лесу уже не один час. Часто делать остановки Андри не позволял, хотя слабые ноги девушки уже гудели. Но, сжав крепко зубы, она продолжала идти.

Внутренний голос не раз трезвонил в колокола, моля её сесть на землю, и отдохнуть.

— Воздух стал слишком влажным, — Оглядываясь заговорил Рон. — Тут есть водоемы?

Андри закинул в рот ломоть сыра, который недавно достал из мешка с припасами(Видно, брать любимые сушенные яблоки постеснялся, чтобы не объедать обещанные припасы Ливы), и указал пальцем вперед.

— Похоже, мы приближаемся к пруду с русалками.

Лия сама не поняла, как, но ей удалось догнать темп Андри, и оставить Рона позади. Правда, это было не долго, парень быстро нагнал их.

— Про русалок я слышала, — Заговорила девушка, стараясь отвлечься от усталых мышц. — А Лива, она всегда перебирается по веткам?

Девушка посмотрела на необычное существо, которое без зазрения совести оставляла своих спутников позади. Она ловко перепрыгивала с ветки на ветку, уводя их в западную сторону леса. Тропинка давно осталась позади, друзья шли по корням, бурьянам, и веткам.

— Да, — Андриан прожевал последний кусок, и отряхнул руки. — Она главный шпион леса. Всегда оповещает об опасности, или смерти кого-то из местных, удивительно, что ты смогла разглядеть Ливу среди дерева. Увидеть её воочию, — редкость.

— Как ты понял, что сможешь с ней договориться? — Протерев взмокший от жары лоб, спросил Рон.

— Я просто попытался, — Пожимая плечами ответил Андри. — Один мой старый знакомый рассказывал, что видел Ливу, и смог подкормить орехами.

Лия внимательно смотрела на Андри, и взгляд остановился на небольшом шраме на его щеке. Ей вдруг стало интересно, откуда это ранение? Раньше она не была так близко к парню, и не присматривалась в рубцы шрама.

Девушка прочистила горло перед тем, как спросить.

— Откуда у тебя шрам на лице?

Андри коснулся шрама, точно зная, где он находиться, и прикусил щеку изнутри.

— Подарок от одного прихвостня Короля. Его имя, — Креон, он приближенный отца Ревона, тот еще мерзавец. Имеет огромную власть над большей частью дворца и гвардии, — Глаза Андри блеснули гневом. — Мы с ним столкнулись, когда я был слишком юным, чтобы дать ему нужный отпор. Креон оскорбил Ревона, а я заступился. Он хотел оставить мне шрам от углов губ до ушей, но вмешалась Лилит. Не знаю как, — она убедила его, что это через чур. Прошивку подрезал мне щеку.

Лия смотрела на Андриана вместе с Роном, хорошо, что сам парень не забывал следит за Ливой, иначе они бы сбились с пути.

— Целители могут убрать шрам. — Прошептала Лия, ощущая внутри жалось к Андриану.

— Нет, этот шрам напоминает мне, что я никого больше бояться не стану. Ни Короля, ни Креона, ни самих Небес.

Лия сглотнула вязкую слюну. Ей стало стыдно, что она вновь разворошила прошлое парня, поднимая наверх тяжкие воспоминания Главнокомандующего.

— Он отец Асуры? — Внезапно спросил Рон, и получил в ответ кивок.

Лия решила перевести взгляд вперед, и ахнула. Они подошли к самому берегу небольшого прудика, окруженного деревьями. Вода в прудике была чистой, отражая все вокруг, словно зеркало. Берег резко обрывался вниз, откуда шли высокие голоса.

— Русалки. — Улыбаясь, объявил Андриан.

После его слов, словно по зову, на берег ухватились тонкие, белоснежные руки, и по пояс вынырнула девушка. Русалка, — исправила себя Лия.

Русалка с длинными ярко-рыжими волосами, её голову украшала диадема из платных веток, а невинное лицо выражало лишь заинтересованность.

— Гости? — Тоненьким голоском спросила русалка.

Лия улыбнулась ей, и их взгляды встретились.

— Мы ищем дом Потрошителя. — Андри выступил чуть вперед Лии.

Русалка посмотрела вниз, и чуть рассмеялась.

— Это вам совсем немного пройти осталось, — За спиной русалки послышался плеск воды. — Если идти прямо, то уткнетесь в неприметную пещерку, там Потрошитель и живет. Только, он сейчас спит.

Лия посмотрела на Ливу, и с облегчение поняла, что существо их терпеливо ждет, на одной из многочисленных веток, окруживших деревьев. Хотя, можно поспорить, — ждет Лива их, или заветное кушанье.

— Ничего, — Андри собрался идти дальше, чем расстроил уставшую Лию. — Разбудим.

Русалка тут же спохватилась, и быстрее прежнего затараторила;

— А, посидите с нами! — За её спиной послышались одобрительные возгласы. — Тут так скучно, вы же не торопитесь? Скажите, что не торопитесь!

Андри уверенно замотал головой, вызывая расстроенные вздохи со стороны пруда.

— Я думаю, что отдых нам не помешает, — Лия с надеждой посмотрела в глаза парня. — Как можно отказать, таким красивым девушкам?

Рон не дожидаясь ответа от Андри, опустил мешок на землю.

Андриан мгновение подумал, и сел рядом с берегом, совершенно не опасаясь русалок, которым раз плюнуть, — затащить его под воду, и утопить.

Лия побаивались их, но любопытство превышало. Девушка приблизилась к берегу, и села рядом с Роном, чтобы на душе было чуточку спокойнее.

— Откуда вы? — Положив голову на раскрытую ладонь, спросила рыжеволосая.

— Из дворца Его Высочества принца Ревона, — Пояснял Рон, вытягивая свои ноги на зеленой траве. — Направляемся в мир смертных.

Русалка раскрыла глаза, воодушевленно похлопав в ладоши. Лия вздрогнула, когда на берегу показалась вторая. Её длина волос не уступала сестре, но цвет был схож с новым цветом Лии. Брови русалки, и ресницы, также были белыми, что одновременно необычно, и красиво.

— Мы слышали про принца! — Восторженно сказала белокурая. — Правда, что он одолел победу над своим братом?

Андри коротко кивнул, и принялся рассматривать маленькие травинки под ногами.

— Как здорово! — Рыжеволосая похлопала в ладоши. — Его жена, она правда, — преемница Богини Смерти?

Лия слегка улыбнулась. Её смешила искренняя любознательность, и взбалмошность местных русалок.

— Правда, но Александра еще не жена Ревона.

Русалки перевели свои глаза на неё, и восторженно завизжали.

— Нам говорили, что её родная сестра тоже преемница одной из Богинь, и она вернулась, аж с того света! Говорят, что теперь, она одним своим взглядом может отправить душу живущего прямиком в руки Богини Смерти!

Лия краем глаза заметила, как Рон усмехнулся. Парень сидел с закрытыми глазами, и запрокинув голову наверх, ловил уходящие лучи летнего солнца. Казалось, этот пруд был единственным местом во всем Блудном лесу, где над головой не возвышалось множество деревьев.

— Приятно познакомиться, я сестра Александры.

Русалки округлили испуганные глаза, и по самые лбы, спрятались под завышенным берегом. Лия рассмеялась.

— Но, я не забираю души живущих — Девушка заметила, что у белокурой, волосы на затылке скатались так, что без гребня тут не справиться. — Даже если бы умела, то не стала бы никогда пользоваться этим.

В своих утверждения Лия сомневалась лишь отчасти, наверняка, будь у неё такой дар, то воспользоваться им во время войны, — не было бы лишним. Тогда, она смогла бы оказать куда большую помощь войску, чем способна.

Русалки осторожно поднялись по нос, и рассмотрели Лию. Девушка повернулась за своим мешком, чтобы достать свой гребень, который ей положила служанка.

Под любопытные взгляды собеседниц, Лия рыскала внутри, но битком забитый мешок, словно проглотил её гребень, или наоборот, выплюнул по дороге.

Наконец, пальцы нащупали холод серебра, и она ухватила его, утаскивая на свет.

— Возьмите, — Лия протянула гребень в руки белокурой, и подбородком указала на голову девушки. — Это поможет вам расчесать волосы.

Белокурая приняла подарок, и коснулась своими холодными, и мокрыми руками Лию.

— Это подарок? — Спросила рыжеволосая, рассматривая гребень, как диковину.

— Да, — Лия кивнула. — Это вам на память.

Белокурая опустилась от берега, и нырнула в чистую воду. Лия долго гадала, что это может значить. Не понравился подарок, и она поспешила его выкинуть на самое дно, или наоборот, понесла скорее домой, чтобы не потерять.

— Скоро стемнеет, — Рассматривая небо, заявил Андри. — Стоит поспешить.

Лия уже собралась вставать с места, когда белокурая вновь выглянула, держа в руках какую-то склянку со светящимся содержимым. Склянка была маленькой, меньше мизинца, но плотно закрыта пробкой, что говорило о важности жидкости внутри.

— Это наш подарок тебе, — Русалка протянула склянку, и Лия поняла, что она держится на черной веревке. — Моя слеза.

Лия подняла склянку перед своим носом, с интересом рассматривая светящуюся слезу русалки.

— Подлей её в напиток недруга, — Продолжала щебетать русалка. — Он медленно сойдет сума.

Лия посмотрела на русалок, и протянула склянку обратно.

— У меня нет недругов.

Рыжеволосая загнула пальцы Лии так, что склянка оказалась плотно зажата её кулаком.

— Они есть у всех, просто ты об этом еще не знаешь, — Настаивала русалка, оттолкнув кулак Лии. — У нас больше нечего тебе подарить взамен, возьми.

Лия посмотрела на белокурую, потом на рыжеволосую. Андри уже встал, и приготовился идти. Рон ждал её, поэтому девушка согласилась, и на глазах русалок повесила склянку себе на шею.

— Спасибо за хорошую компанию, — Отряхивая свои штаны, прощался Андри. — Но, нам пора. Лива не станет долго ждать.

Русалки обсыпали компанию словами прощания так, что уже уйдя на достаточно расстояние, они продолжали слышать их тонкие голоса.

— Голова от них заболела. — Прошипел Андриан.

Ноги Лии отдохнули, и теперь, с новыми силами она вновь ступала в лес, обходя все корни, и не спуская глаз с Ливы. Дом Потрошителя где-то рядом, а значит, они скоро доберутся до него, и вместе отправляться по правильному пути в сторону реки, разделяющей два мира. Лия задумалась, и совсем не заметила, как наткнулась на что-то огромное.

Её пульс участился, когда она поняла, что лежит перед ней массивное копыто, которое раза в полтора превышало её рост. Девушка медленно повернула голову влево, и громкий крик сорвался с её горла.

На земле, пропитанной запахом мокрого леса, лежал огромный олень черного цвета. Он был настолько большим, что если сейчас поднимется на ноги, то едва ли будет ниже деревьев вокруг. Лия задышала часто, и тяжело, чтобы успокоить свои беспорядочно метавшиеся мысли.

— Успокойся, — Андри встал вперед неё, когда Рон обхватил плечи девушки, и прижал к себе. — Это лесной дух. Он спит уже не одно столетие, и разбудить его может лишь Хозяин леса.

Лия вцепилась в броню Рона, сжимая её в кулаки. Она слышала, как гулко стучит сердце парня.

— Он убьет нас? — В грудь Рону спросила девушка.

— Нет, он не проснется. Идите вперед.

Рон сжал руку Лии, и потянул её за собой. Девушка старалась не смотреть в сторону огромного оленя, но краем глаза она видела эту тушу. Он вправду спал, его грудь вздымалась, и тяжело опускалась. Казалось, что если он вдохнет воздух во все легкие, то окружающие лишаться кислорода.

Рон уверенно огибал каждый сучок, или корень, ведя девушку в правильно направлении.

— Дух леса, это самое сильное создание во всем Блудном лесу, — Догоняя их, объяснял Андри. — Хозяин разбудит его лишь в крайнем случае. Во время нападения волкодавов на лес, он выбрал позвать нас на помощь, а не будет духа. Если олень проснется, то ему нужно будет еще три века, чтобы восполнить силы вновь.

Они прошли мимо всего оленя. Лия старалась смотреть на Ливу, чтобы отвести свои пугающие мысли, как можно дальше.

Но, пугающие мысли быстро отступили, они наконец, нашли дом Потрошителя.