Кошелек или жизнь

13

Лили

Оставшаяся часть недели тянется в обманчивом, почти тревожном спокойствии. Тишина, которая могла бы дать мне возможность полностью погрузиться в учебу, на деле лишь усиливает мое беспокойство. От Адского трио не поступает никаких вестей с того загадочного вечера в библиотеке. Ничего — ни единого слова, ни малейшего намека. И именно это гнетущее молчание заставляет меня опасаться самого худшего. Интуиция подсказывает — что-то назревает. Каст, Лиам и Логан не из тех, кто просто бездействует. Их молчание — лишь предвестник надвигающейся бури, в этом я абсолютно уверена. Но что именно они замышляют? И когда это произойдет?

На следующий день после моего тайного визита в их лофт я старалась выглядеть как обычная девушка и поехала на автобусе до торгового центра. Приобрела комплект нижнего белья — трусики с забавными и нелепыми надписями, будто это могло отвлечь меня от давящего напряжения в груди. Но все это лишь маска, за которой я прячусь. Каждая минута, проведенная без их весточки, лишь усиливает мое беспокойство.

Я вспоминаю то особенное утро. Убедить декана сопровождать меня в жилье трио оказалось проще, чем я думала. Благодаря Серене я получила ключевую информацию: мистер Мур — дядя Логана, а значит, у него должен быть дубликат ключей от квартиры. Нужно было лишь придумать правдоподобную отговорку. Я выбрала ложь о желании учиться. Рассказала, что Логан взял в библиотеке книги по маркетингу, и мне «крайне необходимо» их изучить. Декан, убежденный в моей серьезности, предложил помощь. В сумке у меня был найденный в ближайшем магазине мед — незаменимый ингредиент для моего плана. Я планировала вылить его в их туалет, сославшись на срочную «нужду», как только попаду в квартиру. Правда, с деканом поблизости я не могла позволить себе более масштабных планов мести. Но по странному стечению обстоятельств — за что я безмерно благодарна — мистеру Муру позвонили из администрации: срочно назначили встречу. На миг я подумала, что план провалился, но декан просто отдал мне ключи без единого вопроса, восхищаясь, вероятно, моей учебной целеустремленностью.

Я до сих пор не могу поверить в его слепую доверчивость. В этой ситуации я даже нашла его немного наивным. В конце концов, он знает меня только по досье, пусть и безупречному. Тем не менее его поступок показался мне глупым, когда он предоставил мне доступ к жилищу своего племянника.

Я попросила Серену помочь донести сумки с вещами, которые пришлось срочно докупить. Мне повезло раздобыть все необходимое: перья по акции, вероятно, к Хэллоуину. Казалось, будто сама судьба давала мне шанс.

Поскольку за мной больше не следили, я могла в полной мере проявить свою креативность в их комнатах. Моя соседка не особо горела желанием помогать. Ничего удивительного. Мне пришлось пообещать Серене убирать нашу комнату и ванную на протяжении всего года в обмен на помощь — довольно странное, но необходимое соглашение.

Теперь я нахожусь в состоянии постоянной бдительности. Ответный удар не заставит себя ждать, и я испытываю смешанные чувства — одновременно боюсь его и с нетерпением жду. Чтобы не погружаться слишком глубоко в эти мысли, я с головой ухожу в домашние задания, стараясь сконцентрироваться на многочисленных работах, которые задали преподаватели. Но где-то в потаенных уголках души мой разум неустанно возвращается к этим парням... и особенно к Логану.

То, что произошло между стеллажами... Я не могу найти слов. Страстное, вполне возможно. Никогда бы не подумала, что позволю себе такое, особенно с одним из них. И что самое тревожное? Я ни о чем не жалею. Ни на секунду. Даже если Логан — часть того трио, которое я так ненавижу, я не могу отрицать, что тот момент был... восхитительным. Мое тело до сих пор помнит это. Я даже видела сны об этом на следующую ночь, а потом поймала себя на том, что ласкаю себя, вспоминая ту сцену. И даже тот оргазм, хоть и освобождающий, не сравнился с тем, который Логан подарил мне в тот вечер. Непостижимо.

Мои мысли прерывает внезапное появление Серены.

— Эй, ты убрала в ванной?

— Да, еще вчера, — отвечаю я, будучи слегка раздраженной.

— Ну что ж, придется повторить уборку, — бросает она, ныряя в свой шкаф за очередным аксессуаром для своего образа.

Вздохнув, я направляюсь в ванную, где обнаруживаю настоящий погром после ее подготовки к вечеринке. Пол мокрый, косметика размазана повсюду, использованные полотенца валяются, как опавшие листья. Прелестно.

Я молча начинаю наводить порядок, погрузившись в свои мысли. Серена возвращается к зеркалу, прикрепляя рубиновые серьги к мочкам ушей.

— Ты пойдешь сегодня на вечеринку «Каппа Фи»?

— Нет, у меня другие планы, — выдыхаю я, отчасти лукавя.

У меня нет никаких планов — я просто хочу насладиться тишиной и почитать хорошую книгу. Мне нужно расслабиться после нервной недели. К тому же это мои первые выходные в кампусе, и я бы предпочла спокойно отдохнуть перед началом подготовки к учебе.

Она пожимает плечами:

— Может, я тебя и не особо люблю, но дам совет. Тебе стоит пойти. Нужно показать этим придуркам, что ты не боишься их так называемого влияния.

Ее слова заставляют задуматься. Возможно, она действительно права. Может быть, стоит появиться там, доказав, что я не боюсь их и способна играть по их правилам. Но я сохраняю предельную осторожность, поскольку Серена вполне может быть частью их плана.

Что, если она пытается заманить меня в ловушку?

Я ведь едва ее знаю.

И все же ее аргумент не выходит из головы. В конечном счете я могу выиграть, почти ничего не потеряв, если рискну.

— А как мне одеться? Есть какой-то дресс-код?

Серена бросает на меня мрачный взгляд:

— Разбирайся сама, ты большая девочка, — бросает она, покидая комнату, оставляя после себя лишь пряный аромат духов.

Прекрасно.

В конечном счете, после разговора с родителями, как мы и условились, и рассказа о прошедшей неделе с долей умолчаний, чтобы не тревожить их, я приступаю к сборам. Я старалась говорить лаконично, чтобы не выдать своих истинных переживаний — если бы родители узнали, что люди, причинившие мне травму, находятся в том же кампусе, они бы непременно потребовали моего возвращения домой, а это совершенно неприемлемо.

С другой стороны, я понимаю их гиперопеку, которой подвергалась в подростковом возрасте. История с лесом была мучительна как для них, так и для меня. До сих пор помню тревожные звуки того места, кромешную тьму и запах мха.

Я прогоняю эти мысли и продолжаю собираться.

Выбираю наряд, отражающий одновременно мой вызов и настороженность. Короткая юбка в стиле школьницы и высокие гольфы, которые можно принять за колготки. Осень потихоньку вступает в свои права, и становится прохладнее. Я дополняю образ пуловером с V-образным вырезом и кожаной курткой для дерзости. Наношу легкий макияж и немного розового блеска на губах, чтобы оживить уставший цвет лица.

Вместо того чтобы идти через кампус пешком, я решаю вызвать студенческое такси. Водитель окидывает меня плотоядным взглядом, но я не обращаю на это внимания, отвечая ему холодным выражением лица. Поездка оказывается недолгой, и вскоре я оказываюсь перед домом «Каппа Фи». Фасад здания, украшенный мерцающими гирляндами, ярко выделяется в ночной темноте.

Люди толпятся у входа, а уже подвыпившие студенты танцуют и целуются на лужайке. Атмосфера накалена до предела. Я делаю глубокий вдох и переступаю порог, готовая к предстоящему вечеру и тому, чтобы сыграть свою роль.

Держись, Лили. Ты надерешь им зад.