Кот, его ведьма и проклятый принц

Глава 4. Злобное отродье под юбкой

− Мадам Мориэлла? – наш разговор с котом прервал настойчивый стук в дверь. – Я привел дворцового лекаря.

− Входите, − сказала я, когда кот кивнул и спрыгнул на пол.

И через секунду в покоях оказался Фернис с уже привычным недовольством на лице и высокий мужчина лет пятидесяти. Он стоял за спиной низкорослого слуги и вжимал голову в плечи, будто стараясь уменьшиться в размерах и затеряться.

− П-п-принош-ш-шу свои и-и-извинения, м-м-мадам, − сказал он, прочистив горло. Бедняга страшно заикался и шепелявил, дрожа, как осиновый лист. – Я…

− Не мог решить, кого боится больше: короля, чей приказ не хочет выполнять, или ведьмы, − помог ему Фернис.

− Н-н-нет! – закричал лекарь, с такой силой сжимая плетеную корзину в руках, что вся кровь отхлынула от его пальцев. − Э-э-это не т-т-так!

− Уже решил, что короля.

Фернис всё не затыкался, и теперь на мужчину страшно было смотреть. Его губы бесшумно двигались, как если бы он читал молитву.

− Это я должна извиниться, что доставила неприятности, − поспешила я сказать самым доброжелательным тоном, на какой была способна, – Со мной уже всё в порядке, можете идти и заниматься своими делами. Мне жаль, что я заставила короля и вас волноваться о себе.

Лекарь изумленно поднял голову, с недоверием посмотрев мне в лицо.

− С-с-спасибо, − прошептал он едва не со слезами на глазах, и это так тронуло меня, что я подошла ближе, опустила свои руки поверх его, сцепленных в замок на ручке корзины, и сжала, улыбнувшись.

− Это вам спасибо, как вас зовут? – я попыталась улыбнуться еще более радушно, вложив во взгляд как можно больше нежности и тепла. Как если бы пыталась приручить бездомного одичавшего песика.

Откуда-то снизу раздался душераздирающий вопль. Кот бесновался, зыркая на меня желтыми глазищами.

Лекарь назвал своё имя едва слышимым голосом так, что я и разобрать не смогла, а потом попятился назад, пока наш контакт не прервался:

− Д-д-до встречи.

И убежал так быстро, насколько ему позволили его трясущиеся ноги.

− Эх, − вздохнула я, с грустью посмотрев ему вслед. Дружбы не вышло, полагаю.

− Мадам, что вы задумали? – позади загнусавил уже ненавистный голос. Я сжала губы и резко повернулась в его сторону.

− Ничего, просто мне уже не нужен лекарь. Я здорова.

− Это я вижу, − прищурился слуга, сцепляя руки за спиной и вытягиваясь на носочках, чтобы его глаза оказались на уровне моего подбородка. И я тут же его подняла, еще сильнее выпрямив спину. Противный коротышка! – Но если вы здоровы, тогда что же с вами случилось?

− О чем это ты?

− Никто не ждал лекаря живым из ваших покоев,− пожал плечами Фернис, задирая длинный крючковатый нос.

– Меня здесь боятся, да? – зачем-то уточнила, закусывая губу.

– Все слуги запаслись защитными артефактами и спровадили детей за стены замка на время вашего визита, − монотонно сообщил слуга и двинулся к двери. – Вам что-то еще понадобится? Встреча с королем состоится завтра утром, мадам.

− Н-нет, ничего, − ответила я заторможенно, сглотнув и посмотрев на собственные руки. Я что же, оказалась в теле убийцы? – А что я такого сделала? – быстро выкрикнула я ему вслед, пока Фернис еще не успел скрыться за дверью.

− Мя-я-яу! − завопили опять снизу, и я отодвинула кота ногой.

− Вы у меня спрашиваете? – удивился слуга, хмуря свои редкие брови с проплешинками.

− Мне просто любопытно, что обо мне думают люди из этой Сферы, − скороговоркой выпалила я, поняв, что сморозила глупость.

Кот залетел под мою юбку и вцепился в ногу своими острыми зубами так, что я закричала, выкинула атакованную ногу вперед и уцепилась рукой за косяк двери. Кот вылетел в коридор, и глаза Ферниса увеличились раза в два, пока он переводил взгляд с убегающего кота на мою вытянувшуюся в струнку от боли фигуру. Но я тут же прокашлялась, поправляя на себе юбки платья и непринужденно облокотилась на косяк, на который до того упала, локтем.

Мужчина проморгался, провожая кота взглядом, а потом наконец посмотрел на меня.

– Полагаю, вам будет приятно услышать, что простолюдины здесь используют ваш образ для страшилок на ночь своим детям, мадам?

− Оу, − ответила я, скривившись. – Как лестно…

− Мадам, раз уж у вас сегодня такое настроение… − заговорщицки начал Фернис, оглядываясь по сторонам и облизывая нижнюю губу. – Ходит много слухов, но… Может, вы могли бы рассказать мне о том самом… Клянусь, я – могила! – он понизил голос и закрыл рот на замок невидимым ключиком, а потом выбросил его.

Теперь в его глазах был неподдельный интерес, а обычное высокомерное пренебрежение к окружающим, кроме короля, само собой, куда-то пропало. Что меня даже чуть-чуть взбесило. Низкорослый сплетник! На замок, как же. Да по его взгляду и бьющейся жилке у виска всё уже стало понятно.

− О каком таком, Фернис? – спросила я, прищурившись.

Слуга сглотнул, уловив изменения в моем голосе, но не отступил. Интерес в нем оказался сильнее страха.

− О вашем суженом, мадам, − быстро сказал он полушепотом. – Ведь именно после того вашего… − он прочистил горло и промокнул резко вспотевший лоб коричневым платком, − греха много столетий назад вас стали называть ведьмой без сердца. Кто еще способен так поступить с тем, кто предназначен ему небесами…

Последнюю фразу Фернис провизжал, потому что в мгновение ока оказался в коридоре, прямо перед захлопнувшейся перед его длинным носом дверью. А его место занял тяжело−дышащий черный кот со злобным, совсем уж не кошачьим взглядом.

− Ты что тут устроила, тупица?! – завопил он, виляя стоящим колом хвостом. – Какого черта ты болтаешь, когда я сказал вжиться в роль и никому ничего не рассказывать?

− Я и не рассказывала, − надулась я, складывая руки на объемной груди. И не смогла сдержать ехидной улыбки, несколько раз поелозив по ней локтями. Вот эту часть я определенно забрала бы с собой обратно в привычный мир.

− Быстро скажи ему, что не настроена лясы точить. Пусть проваливает.

− Фернис, я ненавижу сплетников, убирайся, − прокричала я в закрытую дверь, ничуть не желая спорить с котом. В конце концов, я и сама не очень хотела общества коротышки. Какая-то недобрая у него была аура.

− Не смей больше так делать, − устало проворчал кот, проходя мимо меня к постели. – Королевский слуга совсем не глуп, не суди по облику.

− Вот уж после знакомства с тобой никогда не стала бы. И чего это ты раскомандовался? – я поджала губы и вздернула нос, пока кот топтался на месте вокруг себя, как самый обычный.

− Зафиксируй это выражение на своем лице на весь месяц отбора и не высовывайся. Ты – злобное отродье, сравнимое по силе ненависти ко всему живому лишь с повелителем Преисподней из Сферы Хаоса и его дочуркой. Запоминай и не добавляй мне проблем.

− Сфера Хаоса, − пропела я благоговейно, думая, где бы найти тетрадку, чтобы записывать туда всякие интересности. – Там тоже драконы? Или темные маги?

− Там будешь ты, когда однажды я сверну твою шейку, Мориэлла, − недовольно пробормотал кот, заставляя меня вновь обхватить себя руками.

− Злобное отродье – это ты!

− Да-да, − отозвался Люцитор устало. – Если мешать медовый эль и ежевичную поэлью – появится белочка с жутким похмельем, а если сдуру перемешать заклятия – всё будет намного хуже. Появишься ты!

Я оскорбленно прижала руку к груди и ахнула, когда кот стрельнул в меня недовольным взглядом.

− Я ничего плохого не сделала!

– «Спасибо, вы так добры, не стоит беспокоиться, ля-ля-ля, я злая ведьма», – начал передразнивать Люцитор, – «ля-ля, бабочки, цветочки, ля-ля-ля», − кот сделал тонкий голосок, пародируя меня, и принялся кататься по полу, словно нанюхался валерьянки, а потом вскочил на четыре лапы и зашипел. − Тьфу ты! Тупость!

− Это всего лишь воспитание, – надулась я.

− В топку его!

− Ладно, хватит, − выдохнула я, сжимая переносицу пальцами. – О каких перемешанных заклятиях ты говорил?

− Ты всё равно не поймешь, − отмахнулся блохастый, заставив меня заскрежетать зубами. – Главное, чтобы король ничего не заподозрил. Я поступил… опрометчиво. Но всё исправлю, если выполнишь свою часть уговора. Большего тебе знать не обязательно.

Не обязательно, но интересно ведь… Я промолчала, пообещав себе узнать об этом позже, хотел того Люцитор или нет. В конце концов, это меня сюда без спроса затащили.

− А она убийца? – спросила я, внезапно вспомнив слова Ферниса. – Поэтому её так боятся? А еще у нее тоже была истинная пара, суженый… И она его… − я сглотнула, не в силах произнести это вслух.

− Да, она его, − просто ответил кот, прищурившись.

Да. Я еще раз посмотрела на свои новые руки с длинными ухоженными ногтями бордового цвета. Цвет крови, довольно символично.

И натянула поднятые с пола черные перчатки. Совсем не хотелось смотреть на руки убийцы. Впрочем, как и пользоваться ими, но разве ж у меня был выбор?

− Чего скисла? – внезапно спросил кот, приблизив к мордочке свой хвост и нахмурившись, словно на нем могли висеть невидимые наручные часы. – Уже поздно. Завтра у тебя аудиенция у короля, где ты озвучишь свой положительный ответ, а потом… − он задумался, почесав лапой подбородок. – придется опять встретиться, потренируешься на мне в запечатывании магии. В конце концов, ради этого ты и здесь. Бывай!

Кот растворился в воздухе так быстро, оставив после себя светящееся белое пятно на полу, что я не успела даже ответить. И застонала от отчаяния, падая на постель спиной. Ну и денёк. А могла сейчас кексики готовить…

Я подняла руку и растопырила пальцы, закрывая глаза от света. Посмотрела еще раз на руку безжалостной ведьмы. Дрогнула ли она, когда убивала своего жениха? И почему так поступила?

Я мотнула головой, поняв, что не хочу этого знать. Слишком жестоко. И перчатки снимать не хочу тоже. Буду спать в них. Я заползла на кровать и закрыла глаза, представляя себя вновь дома, на уютной кухоньке.

Осталось только найти принцу Аластору его истинную судьбу, и я распрощаюсь навсегда с этим порочным телом.