Котоводство по-рыжему

Глава 2 Кот-советник

Пока собирала его вещи – миски, лежанку, суперсовременный автоматизированный туалет, поильник, кормушку и прочие чудеса техники, – я пыталась осознать ситуацию.

Кот ушел по своим котячьим делам, проститься с домом вероятно. С царским равнодушием разрешив мне самой возиться с его имуществом.

За то время, что занималась сборами, нашла по всей квартире кучу разных предметов, завалившихся и забытых: под шкафом, в углу за комодом, под ковром, за дверью, за холодильником…

Механически все поднимала, несла на кухню и складывала на столе. У нас так было заведено, пока я жила тут. Я все время что-то находила. Это получалось само, но все знали: хочешь отыскать потеряшку – иди к Лизке. А Лизка, я, буквально через минуту, час, день, неделю, но найдет потерянное. Причем совершенно случайно, просто увидит, достанет, поднимет.

Но и без просьб я все время что-то находила. Школьные подружки смеялись, что меня нужно приглашать в гости и я как магнит притяну к себе все, что у них куда-то завалилось, положено и забыто, припрятано и утеряно.

Так было всегда, с самого детства. Над этим постоянно подшучивали все, кроме мачехи. Она наблюдала, оценивала, иногда ее взгляд вспыхивал каким-то особым светом… Порой было жутковато, освещение так падало, что ее большие глубокие глаза чуть ли не как у кошки в темноте светились. Но стоило мне моргнуть, а ей чуть изменить положение головы, как я понимала – показалось.

Но сейчас, вспоминая все эти случайности, я думала, а может, и не показалось. Если я умудрилась прожить бок о бок с говорящим котом и ни разу не заподозрить в нем не то что умения говорить, но даже проблеска настоящего разума…

Маргарита Фридриховна была ведьмой.

Ох, мамочки! И ведь ни я, ни папа ни о чем таком не подозревали. Ведь да? Папа же не мог этого знать? Или знал? Ой-йо! А вдруг она приворожила папулю? Да ну нет. Глупости. Она сама его очень любила, все это видели. И никогда не была к нему и ко мне несправедлива или груба.

Собрав имущество Маркиза, я вынесла все ко входной двери и снова прошлась по квартире. Постояла в своей прежней комнате. Заглянула к девчонкам. Заодно положила на письменный стол Катарины ее браслет с топазами, который отыскала за ножкой комода в гостиной.

Потом вернулась в комнату мачехи. Замерла у ее портрета. На нем женщина была еще совсем молодая, ослепительно красивая, холеная. Покрутилась, пытаясь понять, хочу ли я взять что-нибудь на память, как разрешила сводная сестра. Ничего ценного, конечно. Мне не хочется, чтобы меня потом обвинили в том, что я утащила нечто антикварное или безумно дорогое.

Взгляд остановился на шаре из горного хрусталя на серебряной треноге. Он всегда там стоял, сколько я помню. На туалетном столике у зеркала в окружении флаконов духов, коробочек с косметикой и тюбиков помады.

Шар и шар. Я думала, это просто предмет интерьера. Но если мачеха была ведьмой… Так, может?..

Я осторожно коснулась хрусталя кончиком указательного пальца. Кожу кольнуло статическим электричеством, но больше ничего не произошло. Тогда я обхватила его двумя ладонями, аккуратно подняла и перенесла на кровать. Потом взяла треногу-подставку. Покрутилась, пытаясь сообразить, во что завернуть.

– В шкафу на полочке возьми футляр от шара, – заглянул в спальню своей усопшей хозяйки Маркиз.

Я от неожиданности дернулась.

– Напугал!

– Привыкай, – флегматично ответил кот. Сел на пороге, не входя, и обвил лапы хвостом.

– А что бы ты делал, если бы я не приехала тебя забрать? – спросила я, открывая шкаф.

Точно, на полке рядом со стопой вязаных джемперов стоял черный кожаный короб с серебряным замочком. Вот в него я и убрала хрустальный шар, в специальную сферическую выемку, обитую бархатом. Место для треноги в сложенном состоянии нашлось в выдвижном узком ящичке в нижней части короба.

Маркиз дождался, пока я закончу, снова на него посмотрю, и ответил:

– Умер бы. Фамильяры не живут без ведьм. Я же часть стихии, а не обычное четвероногое мохнатое существо, как у соседок по дому.

– Ой! – пискнула я и прижала кончики пальцев к губам.

– Не ойкай. Марго всегда знала про твой дар, с самой первой минуты, как увидела тебя на пороге нашего дома. Катарина с Аннетой хорошие девочки, но они ведовские способности матери и бабки не унаследовали. А тут ты вдруг, всего-то дочка избранника от другой женщины, смешная, нелепая девочка, выросшая без матери. И первая в роду – с хорошим, сильным и чистым даром.

– А почему она мне никогда ничего не говорила? – Пошла я к выходу, неся футляр с хрустальным шаром.

Надо, кстати, написать Кате сообщение, что именно я взяла на память о Маргарите Фридриховне с ее любезного разрешения.

– А зачем? Ты ей всего лишь падчерицей была. Нянчиться с тобой ей не с руки. Да и неизвестно, к чему именно у тебя были способности. Приглядывали мы за тобой. Ну и контролировали выплески твоих сил. Юные ведьмочки дурные ведь, энергии много, ума мало.

– Ты же мне все расскажешь, да? – оглянулась я.

– Само собой. Раз уж Марго позаботилась обо мне, не бросила умирать без хозяйки, передала тебе по завещанию и перед стихиями, родной кровью и Ковеном озвучила, то помогу.

– Стихиями? Ковеном?!

– Ох, Лизавета, ну что ты как маленькая? Подружек ее заклятых на поминках видела? Все, как одна, ведьмы наши местные. Городской Ковен. И нет, тебе туда рано, ты еще не заслужила. И не вздумай вдруг решить, что они тебе подруги или помощницы. Ведьма ведьме не друг и не товарищ, а первейшая конкурентка. Между ними пакт о содружестве и о ненападении, но вовсе не любовь и дружба, даже если они собираются чаю вместе выпить и о чем-то посплетничать.

– Ага… А что ты…

– Потом, – перебил он меня. – Вези меня в мой новый дом. А потом выкупаешь, высушишь и вычешешь.

– Сегодня?! Ночь почти.

– А когда?! Я что, буду непричесанный и немытый на новом месте обживаться? Чтобы твой домовой меня засмеял? – возмутился Маркиз, сердито дергая хвостом.

– У меня есть домовой?!

– У всех есть. Поехали, Лизавета. Хватит болтать. Я простился с домом, пора.

В грузовое такси мне помогал переносить вещи молчаливый водитель. Он же помог все выгрузить и занести в мою квартиру. Я несла только переноску с котом.

– Небогато, – прокомментировал Маркиз, выбравшись из переноски и обойдя все мое небольшое жилище.

– Ну прости, – обиделась я. – Если вдруг ты забыл, то я живу одна, сама себе на жизнь зарабатываю, постоянной работы еще нет. И вообще, я учебу, считай, только окончила. И у меня нет обеспеченных родителей… Вообще уже никаких нет. И не имеется богатенького мужика.

– Ну, с обеспеченными родителями или родом за спиной я тебе помочь никак не смогу, сама понимаешь. Хотя твой отец был хорошим человеком. Марго его очень любила, а он ее. А вот денежную работу и богатенького мужика – это я тебе гарантирую.

– Как это? – аж фыркнула я от неожиданного заявления.

– Работать будем по твоей специальности, поиском заниматься. Надо твой дар использовать. Ты же у меня ведьма, как ни крути. А я – ведьмин фамильяр, а не хухры-мухры. Так что научу, помогу, дар твой будем стимулировать, развивать и использовать во благо нашего с тобой сытого образа жизни.

– А мужик богатый? Его тоже ты найдешь? – улыбнулась я.

– Сам найдется. Ты у меня девица красивая. Неухоженная только, но это поправимо. А бедный мужчина нам и не нужен. Мы с тобой рассчитываем сами состояние с нуля сколотить. Работать будем много, так как деньги сами себя не заработают, если честным путем, но большие. Мало нам не надо, нам надо много. Значит, и жених нам требуется трудолюбивый, умный, обеспеченный, чтобы соответствовал. Емелю нам не надобно.

– Логично. А если не получится?

– Глупости. Просто у тебя раньше такого кота не было. Пока ты была одна, конечно, у тебя многое не получалось. Самоучкам всегда требуются годы на самые простые вещи.

– Слушай, Маркиз, а у Маргариты Фридриховны был ведьмин гримуар? Я в книжках читала, что они всегда есть. Может, мне бы его?

– Нет. Свой заведешь. Ты первая в роду. А гримуар Марго однажды может пригодиться дочерям Катарины или Аннеты. У них могут родиться дочки с даром. Пусть лежит он, ждет своего часа.

– Ага, ладно.

– Ну что ж, неси меня купать, сушить, вычесывать, потом кормить, – с важным видом разрешил Маркиз и неторопливо направился в сторону ванной, неся себя и свой длинный пушистый хвост гордо.

– Ночью?! – снова заныла я. – Давай завтра? Я устала.

– Глупости. Не забудь мой шампунь и ополаскиватель из сумки взять, – крикнул он уже из ванной. Что-то загремело, упало. – У тебя, смотрю, тут все совсем убого. Лысой стать хочешь? Это что за убожество? В мусор все!

– Ну, началось… – буркнула я и пошла за его персональным шампунем. Стоил он дороже, чем все мои флаконы в ванной вместе взятые, я знаю.

– Не бурчи там! – крикнул кот. – Мне предстоит в кратчайшие сроки сделать из рыжей замарашки холеную красивую ведьмочку. Завтра же приступим!

Пока я намывала Маркиза, он важным голосом рассказывал мне про стихии, про то, как обычно ведьмы подключаются к ним. Потом велел попытаться почувствовать силу текучей воды.

После я сушила его феном. Причем не своим, простым феном простой девушки из простой жизни. А мощным, дорогущим, от известного бренда, со специальными насадками. И да, фен был его личный. Мечта девушек из соцсетей, для Маркиза он был просто его феном. И мачеха всегда сушила Маркиза именно им. А я вот посматривала и думала, разрешит ли он и мне им посушить волосы? Интересно же, сама я такой не смогу купить. За такие-то деньжищи…

Потом я вычесывала Маркиза его личной щеткой. Мазала подушечки его лапок личным кремом. А после подключала на кухне его личные поилку и кормушку.

Устала страшно!

Наконец легли спать. Кажется, я начала дремать, едва моя голова коснулась подушки. Но еще успела почувствовать, как Маркиз запрыгнул на кровать, потоптался по мне, потом лег рядом, прижавшись боком. И уже совсем проваливаясь в сон, я услышала:

– Эх, ты, сиротинушка одинокая. И я такой же теперь. Спи, новая хозяйка. Со мной не пропадешь. – И он громко замурчал.

И от этого его громкого тарахтения я словно в детство вернулась. Он иногда усыплял меня так, когда мы только переехали с папой в большую чужую квартиру. Мне было страшно. Красивая недоступная роскошная мачеха. Сводные сестры, смотревшие на меня как на замарашку приблудную. Папа, впервые за всю мою жизнь влюбившийся и женившийся снова. Маму я не знала, она умерла через неделю после родов. И воспитывал меня только папа. Мы были с ним всегда вдвоем. А потом и его не стало. А теперь он даже похоронен не рядом с моей мамой, а рядом с мачехой. Вернее, она рядом с ним, а не возле своего первого мужа. И так бывает.

А назавтра началась новая жизнь. Маркиз учил меня быть ведьмой. Получалось так себе, но я старалась. И да, завела свой гримуар. Для этого пришлось съездить в специальный магазин, потратиться на очень недешевую толстую книгу для записей. Выдержать ее в соли, потом в лунном свете и под солнечными лучами. Заговорить ее специальными словами, опалить огнем, активировать своей кровью. И только тогда начать записывать что-то.

– Это только начало, – загадочно сказал кот на мое фырчание, что это все баловство какое-то странное. – Но чтобы раскрыть весь потенциал, тебе нужно научиться слушать себя. И меня, конечно.

С этого момента моя жизнь начала меняться. Маркиз стал моим наставником, другом, стилистом, специалистом по подбору косметики и уходовым средствам. Да, он заставил меня купить другие шампуни, бальзамы, кремы. Целое состояние отдала за них, хотя и пыталась роптать и отказываться.

Пришлось подтянуть пояс и сесть на диету. Мне. Кот ел как всегда.

– Заработаем скоро. Не жмоться, Лизавета. Кто тебя воспринимать всерьез будет, если ты выглядишь как лахудр… как девчонка из соседнего подъезда?

– А я и есть девчонка из соседнего подъезда!

– Неверный ответ. Ты юная ведьмочка в расцвете своей силы и красоты. Так что выбрасывай всю эту ужасную гадость, не порти волосы и кожу.

Ну… Все знают, что сложно спорить с котом.

С говорящим котом – вообще невозможно!

А еще Маркиз стал моим… бизнес-консультантом.