- Я не могу понять... - шипел сквозь сжатые зубы Доргу, даже на секунду не останавливаясь, а может быть и увеличивая скорость своих шагов, какими он уже истоптал ковёр перед кроватью, на которой я сидела и всхлипывала. - Ты всё время повторяешь, что будешь слушаться меня, что не желаешь для меня проблем, но... я не могу тебе верить...
Я замотала головой. Нет, нет! Потеря доверия это последнее, что я хотела! Одно дело моё неумение молчать или сидеть на коленях, пока Доргу знал и верил, что я принадлежу ему и только для него живу. Все правила этого мира ерунда, главное моя верность и любовь!
Но... это знал мой Доргу, знал и о моей неугомонной натуре. А тот варвар, что сейчас ходил передо мной, был... другим. Я кожей чувствовала его гнев и то, как он его пытается сдержать, чтобы не убить меня. Воздух в шатре буквально трещал от напряжения, от странной жёлтой дымки, что шлейфом шла за Доргу.
Можно было бы списать за местные магические странности или климат, ведь злополучного кольца, которое я пеняла ранее, не было на его пальце, вот только Дон сказал, что Око демона пробуждается от гнева, что оно затуманивает разум, и только это объясняет то, что я получила шар. Доргу давно меня так не наказывал... по крайней мере, не намеренно.
- Ты говоришь и обещаешь одно, а поступаешь по-своему. Знаешь насколько шатко наше положение здесь, насколько опасно просто поднять голову! - рявкул он на меня, а я сжалась ещё больше. - Я прикрывал все твои выходки и ошибки, пошёл против вождя, назвав твоё поведение своим желанием и снова слышал обещания быть послушной и хотя бы на дюжину дней прикусить свой длинный язык, но тебя словно тянет туда, где тебе находиться нельзя. Тебя тянет опозорить меня!
Доргу повернулся ко мне и, взяв за подбородок и поднял голову. Его глаза почернели от гнева, а губы были сжаты в тонкую полоску.
- Что ты скажешь, рини? Очередное своё "прости"? - едва сдерживаясь, прошипел он и больно сжал мой подбородок.
- Я не хотела, - дрожащим голосом сказала я. - Правда... просто заблудилась и попала в какой-то портал...
- Заблудилась? - слишком спокойно спросил Доргу, а его рука, сжимавшая мой подбородок напряглась ещё сильнее, что того и гляди свернёт мне челюсть. - И ты это поняла только когда прилетел я?
Я покачала головой и опустила взгляд.
- Почему не позвала меня? - рыкнул Доргу снова поднимая мою голову и смотря мне в глаза.
- Не знаю... не хотела тебя беспокоить, - прошептала я. - Я знаю, что доставляю тебе неприятности и...
- Ну?! - крикнул Доргу
- И подумала - ничего страшного, если я погуляю. У Кали узнала в какую сторону идти обратно к деревне, решила, что гляну одним глазком на водохранилище и уйду, меня никто даже не увидит. Мужчин рядом нет, ругаться не с кем, ничего опасного в прогулке я не увидела, да и если что, всегда успею тебя позвать.
- Но не позвала!
- Потому что агрессии вождь не проявлял, всё казалось нормальным. Я... я не хотела тебя волновать, думала быстро вернусь, ты и не заметишь, - сквозь слёзы прошептала я. - Пожалуйста, не злись на меня. Я не хотела, правда... ты можешь мне верить...
Ответить Доргу не успел, в шатёр вошёл Силру с Гарлином. И отец, и младший брат казались хмурыми. Неужели меня ждёт выговор ещё и от них?
Но эти двое на меня даже не смотрели.
- Доргу, вождь требует эту женщину. Если её знания окажутся реальными, она очень поможет нам, - строго сказал Силру.
- Нет, - коротко ответил Доргу.
- Сын, мы должны знать наверняка, Элина обладает знаниями строительства водохранилища или нет. В деревне серьёзные проблемы с питьевой водой, тебе это известно, а то, что было построено в прошлом году, высохло за три месяца, - продолжил говорить Силру, словно не видел состояния своего сына. Я же сидела молча и даже голову не поднимала, как самая что ни на есть послушная девочка.
- Брат, может она ничего и не знает, - предположил Гарлин. - Пусть вождь её послушает, удостоверится, что твоя Элина только языком может...
- Что?! - вдруг заорал Доргу, напугав всех присутствующих. Я не в счёт, так как была напугана ещё ранее. - Гарлин, в том-то и дело, что в голове этой женщины столько загадок, что я каждый день поражаюсь её изворотливому уму! И не удивлюсь, она действительно знает, как построить ваше проклятое водохранилище, и тогда дюжиной дней наше присутствие тут не ограничится! И, напомню вам, Элина моя! И я буду решать, что она будет делать, а что нет!
- Я спас жизнь твоей женщине, и она обещала мне услугу, - напомнил Силру, а я закусила губу. Действительно обещала.
- Знаю, - прошипел Доргу, взглянув на меня и явно осуждая за те слова.
- И что же ты решил? - тихо спросил Силру.
- Пока ничего, но... - посмотрел на меня, - но очень хочу её наказать.
- Наказать? Она сидит вся в крови, этого не достаточно? - пробубнил Гарлин.
- Ты ещё поучи меня, как наказывать своих рахуш! - прорычал Доргу, а я не выдержала и, зажав рот рукой, разрыдалась. Рахуша... проклятье... я для него рахуша?
Он ведь сказал это не в серьёз? Под властью чувств и гнева? Правда?
- В первый же день растущей луны мы совершим обряд и вернёмся в Нохна, - холодно произнёс Доргу. Подошёл ко мне и присел на кровать рядом. Оторвал мои руки от лица, стёр с щёк льющиеся из глаз слёзы и притянул к себе. Я тут же перебралась к нему на колени и уткнулась носом в его грудь, вдыхая родной аромат персиков.
- До обряда Элина может вам помогать, если действительно имеет соответствующие знания, но, отец, клянусь, если кто её коснётся, убью.
- Коснётся - имеется в виду любой телесный контакт? - спокойно поинтересовался Силру.
- Ты знаешь, что я имею в виду! Не надо из меня делать параноика! - прошипел Доргу, прижимая меня к себе на удивление нежно.
Весь оставшийся день и вечер Доргу словно и правда маньяк не выпускал меня из кровати, очевидно закрепляя свои права перед предстоящим общением с кучей местных варваров. Мои крики, а потом уже и хрипы слышали все в округе, и Доргу совсем не беспокоило то, что шатёр наш был общим, и в него периодически заходили то Гарлин, то Силру, то Напнар, который наверняка всем расскажет о наших сумасшедших причудах и что секс - гораздо более разнообразная вещь, нежели их совокупление с женщинами. Как и не волновало его то, что волновалась я.
Впрочем, плевать на всё, главное, что в моих объятиях снова был любимый мужчина и ни намёка на помутнение рассудка, а жёлтый дым из моей головы улетучился, едва он меня прижал к себе.
- Не-е-т, я больше не могу. Хоть убей... - простонала я, когда требовательная рука попыталась меня перевернуть на спину и вцепилась в подушку. Не перевернусь. Ни за что! Только же успокоился, удовлетворив своего ненастного зверя, живущего внутри моего любимого варвара, и подарив умопомрачительный секс моей попе и забрав последние крупицы сил... и опять? Да он сумасшедший!
Доргу тихо рассмеялся и лёг рядом со мной, провёл рукой по своей печати, убеждаясь, что я и не притворяюсь и действительно затрахана, больше некуда.
- Вставай, поужинаем, - сказал он, продолжая гладить горячей ладонью по спине.
- Не могу, - промычала я в подушку. - Правда я ничего не ела со вчерашнего вечера, но если я поднимусь, то упаду точно.
- Я тебе помогу, - рассмеялся Доргу и, обняв меня, попытался посадить.
Я недоверчиво приоткрыла глаз. Чего это он такой весёлый? Совсем недавно метал гром и молнии, а сейчас пребывает в крайне благоприятном настроении. И тому причина я? Не поверю! А вот в то, что у него в голове появились какие-то мысли, успокоившие его затронутую честь - да! Но не долго я любовалась смешинками в глазах Доргу, скривилась от боли. Да ж, ещё долго я не смогу сидеть на попе.
- Лучше я сама, - пробурчала я, сползая с кровати и на ватных ногах доползая до своего сундука. Открыла, взяла в руки что-то сиреневое и уставилась на него, пытаясь понять его назначение.
- Рини, это плащ, - сказал Доргу, вытащил другую тряпку и помог мне одеться. Он явно наслаждался моим состоянием и, очевидно, тем, что причиной ему был он.
Ещё через пару минут меня вытолкали на улицу, где стояла беспросветная мгла, и куда-то повели. Оказалось в шатёр вождя. Обед, так сказать, в узком кругу. С ходу я заметила самого хозяина с Кали у ног, Силру с Жани, шаман и ещё трое мне неизвестных.
Доргу сел рядом с отцом, а я, стянув подушку, лежавшую рядом с ним нахально положила у его ног и морщась села. Облокотилась на ноги своего мара и прикрыла глаза.
- Может лекаря позвать? - с сомнением спросил неизвестный голос.
- Себе позови, - буркнула я.
- Замолчи, - мягко сказал Доргу и сунул мне в руки какой-то кувшинчик, оказавшийся слишком тяжёлым. Я поставила его себе на колени, и не имела сил даже глаза открыть, не то что поднять руку и донести до рта.
Нет вот точно, что-то случилось в голове моего мара, раз за необдуманный больной головой ответ варвару я услышала лишь "замолчи". И ведь не признается...
- Ешь, это не очень острое, - сказал мой добрый хозяин, видя мою нерешительность.
Тихо замычав, я уткнулась лицом в его колено.
- Я сейчас умру, и ты останешься без невесты...
- Вы уже начали? - услышала я весёлый голос Напнара и от неожиданности открыла глаза. Этот паразит прошёл вперёд и сел рядом с Доргу прямо за моей спиной. - Элина? Ты ещё жива? Какое разочарование... мой братец не удавил свою рахушу, хотя трудился над ней весь вечер, - сказал он, а через мгновение лежал на подушках лицом вниз и орал на всю округу, потому что я ему заломила руку за спину. Короткое движение, и конечность хрустнула в моих руках.
- Назад! - приказал Доргу и за шиворот оттащил меня от своего брата.
- Ах ты тварь! - зашипел Напнар, кое как поднялся на ноги и сделал шаг ко мне, но остановился, подняв глаза на Доргу. А тот по-прежнему держал меня крепко, не встать!
- Пошёл к чёрту, урод! - крикнула я и ударила его под ноги. Напнар полетел на пол и заорал с новой силой, получив ногой в пах. Я могу это козла отколошматить и не вставая!
Доргу обхватил меня за талию и пересадил по другую сторону от себя. Я недовольно нахохлилась, подняла глаза и встретилась с ошарашенным взглядом Жани. Силру так же пребывал в шоке.
- Извините, я вспылила, - нехотя сказала я.
- Ты это говоришь мне? - удивился Силру.
- Ну это же ваш сын... Правда мне не понятно, как подобное недоразумение получилось у такого хорошего и благородного человека и прекрасной женщины... двое нормальных, а со старшим вы что-то напортачили, - сказала я, стараясь не слушать грязную ругань за спиной. Вскоре она прекратилась и стало тихо. Доргу снова мне в руки сунул горшочек с едой и прижал к себе, а мне следовало бы волноваться, я опять устроила сцену на глазах достопочтенных варваров, дав повод вождю наказать меня, но кажется все были слишком шокированы, чтобы устраивать расправу над моей персоной. Так что у меня было время нормально поесть.
Я облокотилась на ноги Доргу и взяла из горшочка кусочек мяса. Острый, но терпимо. Глубоко вздохнула, прикрыла глаза.
Придурок... Кали же сказала, что Напнара наказать решили и якобы вождь им недоволен. А ходит тут как король!
- Элина, почему ты так не любишь Напнара? - спросил вождь, прерывая нервное коллективное молчание.
- А за что его любить? За кровь отца? - фыркнула я тихо. - Этот поганец обокрал моего мара, и сейчас ведёт себя словно он тут главный, потому что самый богатый. И ведь у него даже мысли не возникает, что он не прав. Нет даже зачатков чести, совести или ума!
- И поэтому ты решила сломать ему руку?
- Он оскорбил моего мара и меня, за это получил по яйцам, а там, откуда я пришла, за воровство руку отрубают, а не ломают. Так что ему повезло, что я не при оружии.
- Хватит, - строго сказал Доргу. - Займи свой рот едой.
Да пожалуйста, решила я, положила в рот кусок непознаваемого овоща в остром соусе и целиком погрузилась в его пережёвывание, не слушая болтовню мужчин... пока не услышала имя "Таха". Большой кусок застрял в горле, и я закашлялась.
- Да, это правда, - тем временем говорил Доргу, передавая мне кувшин с вином. - У нас даже была неприятная история с этой ведьмой. Она как-то умудрилась выжить в другом мире, а после пыталась вернуться.
- Но Элина совсем не похожа на Таху, - задумчиво сказал вождь. Они с ней все были знакомы? Помнится, Напнар тоже обо мне говорил так, что довольно тесно знал её, а Доргу потом подтвердил это.
- Потому что дух в этом теле иной, - вставил своё слово шаман.
- Да, в другой реальности Элина имела почти белые волосы и удивительно нежную светлую кожу, - сказал Доргу и мягко погладил меня по голове.
- И там все такие дерзкие? - поинтересовался незнакомец.
- Там абсолютное равноправие. Женщина стоит рядом с мужчиной во всех отраслях жизни. У Эли даже слуги были мужчины, да, рини?
- Зачем ты это всё говоришь? - пробурчала я.
- У меня нет тайн от моего народа, - сказал Доргу, продолжая гладить мои волосы и наслаждаться их мягкостью, пропуская между пальцами. Пряди были непривычно короткими для него, и он возвращался к голове снова и снова. - Элина действительно была хозяйкой крупной организации, занимающейся строительством. Она получила хорошее образование и целое состояние в наследство от отца. Дом, слуги, деньги... Рини, ты жалеешь, что отказалась от той жизни?
Я покачала головой, так и не понимая игры Доргу. Одно дело, когда я всё это говорила Силру, чтобы доказать свою любовь и бескорыстность человеку, от которого зависел наш брак, но сейчас это казалось опрометчивым. Что-то мне кажется, что вождю плевать на мои чувства.
- Там не было моего любимого мужчины, - сказала я тихо. - Почти год я провела вдали от тебя и... я едва не сошла с ума от тоски. Ты моя жизнь, а не дом со слугами. А рыба есть? - спросила я, отдавая Доргу пустой горшочек.
- Женщины должны есть в своём шатре, - недовольно произнёс один из незнакомцев.
- Жизнь вообще удивительная штука, а местами возмутительная, - вздохнула я и благодарно улыбнулась Доргу, когда он передал мне требуемое и коснулся губами моей макушки.
- Доргу, Элина должна быть у реки на рассвете, - сказал вождь. - Хорошо если она поможет нам решить проблему с питьевой водой, нет - просто забудем о произошедшем.
- Я не инженер, сразу говорю. Знаю только основные принципы и правила строительства, - сказала я, доставая длинной вилкой последние кусочки из горшочка и возмущаясь почему их было так мало.
Ужин продолжался до ночи. Я порядком подчистила содержимое стола, периодически ловя на себе завистливые взгляды Жани и Кали, которые так и сидели в ногах своих мужчин и изображали предмет мебели. Но, в отличии от меня, у них был таинственный главный шатёр, где наверняка не плохо кормили. Мужчины трепались о всякой ерунде, обсуждая то драконов, то непонятный гон, вспоминая свеже-отловленного младшим братом Доргу дракона. Я их не слушала и очень быстро задремала.
- Рини, просыпайся, - почувствовала я нежный поцелуй на щеке.
- Неа... отнеси меня в шатёр, будь человеком, - пробубнила я.
- Рассвет скоро, вставай, - рассмеялся Доргу, а я недоверчиво приоткрыла один глаз. Подо мной кровать? Это что же значит, я опоздала с просьбой? Меня и отнести и даже дали поспать?
- Мы здесь одни? - спросила я, закрывая глаз обратно.
- Да, - он сел рядом, убрал с лица волосы, погладив по щеке.
- Вождь хочет убить меня, - сказала я очень тихо.
- Да, рини, я знаю, но если ты им поможешь с водохранилищем, возможно передумает. Я бы не хотел бежать отсюда, едва только проведём обряд.
- То есть до обряда у нас в любом случае есть время? - спросила я, открывая глаза и кладя голову на колени своего варвара. Спрашивать почему он согласен так рисковать моей жизнью не стала, для Доргу семья очень важна, и он скорее рискнёт мной, чем наверняка оставит своего будущего сына без прав и магии крови.
- Да, вождь ценит отца и не станет делать его клятвопреступником. А вот то, что ты знаешь о его намереньях - странно, как и то, что даже не пыталась соответствовать местным правилам, чтобы исправить положение. Даже в Нохна ты не была такой дерзкой, и мне казалось, что искоренил из тебя эту дурь, а сейчас словно только и ждёшь, когда тебя накажут.
- Да ладно, признайся, что тебе понравилось, как я поколотила твоего брата, - хмыкнула я и увидела, как посветлели глаза Доргу, а на губах расцвела улыбка.
- Одевайся, позавтракаем внизу.
Спустя всего пару минут мы уже летели на Пнохху к реке. Я проснулась окончательно и с интересом рассматривала удивительно красивый пейзаж, какой не видела у себя на родине. А так как видела я много, то могу сказать с уверенностью - эти величественные пики со снежными шапками, освещаемые лучами восходящего солнца, и разноцветной, словно радуга растительностью у подножья - самое прекрасное!
- Горы очень красивы... почему твоё племя живёт на голой земле, в горах наверняка и с едой легче, и вода есть? - спросила я.
- В горах слишком много магии, они слишком опасны и непредсказуемы. Охотники летают туда за мясом, и часто не возвращаются. Эти земли потому и называют крайними, потому что это край мира, дальше жизни нет, - ответил Доргу, прижимая меня к дракону, чтобы я не свалилась с него. - Мы вернёмся летом, рини, и ты увидишь, что это место также прекрасно, как и недоступные для нас горы.
- Что-то не хочется, - ответила я, когда Пнохху уже пошёл на спуск. Оказывается, эта река была не так уж и близко, и вчера своими ногами я бы сюда шла полчаса точно.
Доргу рассмеялся, спрыгнул на землю и, обняв меня за талию, спустил с дракона.
- Вы опоздали, - рядом появился хмурый вождь.
- Рассвет, - коротко ответил Доргу, взял меня за руку и повёл к низкому круглому столу, появившемуся тут, очевидно только сегодня. Вокруг стояли кресла и внушительная толпа мужчин на них и тонкая подушка на земле для меня. Я невольно замедлила шаг.
- Вы серьёзно? - спросила я вождя. - Хотите, чтобы я сидела на коленях?
Вождь посмотрел на меня как на сумасшедшую, мол, как ты вообще могла подумать обратное?
- Ладно, - сказала я, подошла к столу, взяла с него бумагу и карандаш, села на подушку и положила всё себе на колени. - Можно начинать? - подняла я глаза на вождя.
Тот недобро сощурился и кивнул.
- Начну с общих принципов. Дамба, как правило, имеет защитную функцию, потому ей придают форму трапеции, как самую прочную, - начала я говорить и рисовать на бумаге. - Рашорн вчера мне говорил, что весной приходит много воды, так что лучше всего сделать так сказать с запасом прочности. Её верхняя часть - гребень должен возвышаться над уровнем планируемого пруда минимум на метр, а значит вы сами должны рассчитать её размер, исходя из своих потребностей и объёмов воды во время паводка. Подозреваю, что дамба планируется выше пяти метров, значит эту часть, - обвела я на своём рисунке сухую сторону, - должна быть укреплена или песком, или камнями к примеру. В вашем случае также важны хорошие водосбросы, но опять же, не просто туба, а продуманная конструкция с хорошей проходимостью и трамплином, чтобы не размыло основание и задвижками тут и воздуховодом тут.
- Я ничего не вижу! - услышала я рык за спиной, а вслед за этим голос Доргу:
- Не трогай её!
- Она должна положить свои рисунки так, чтобы мы видели их!
- И как же я это сделаю, если сижу на коленях, а стол у меня перед макушкой? - обернулась я к говорившему и увидела за своей спиной целую толпу мужчин. Разумеется, они повскакивали со своих мест и как жирафы изгибали свои шеи, чтобы заглянуть в мою схему.
- Закрой рот! - заорал на меня один из варваров.
- Мар, мне следует закрыть рот? - нашла я глазами Доргу.
- Нет, - сквозь сжатые зубы прошипел вождь. - Элина, встань и положи свой рисунок на стол и говори медленней и более понятно!
Я поднялась и, облокотившись на стол посмотрела на собравшихся и пышущих злобой мужчин. Пожалуй, только Доргу тут выглядел спокойным, хотя... не факт. Кажется, он тоже не доволен мной.
- Я вам не нравлюсь, это понятно. Как и ясно, что вы только и ждёте момент, когда меня можно убить, - посмотрела я на вождя. Тот недобро сощурил глаза, а с компании с чёрной бородой и чёрной тату смотрелось это зловеще. - Я вас понимаю, честно, сама порой хочу себе язык отрезать, чтобы мара не позорить.
Раздался дружное фырканье, прям как от стада лошадей. Я продолжила:
- Я вполне могла сказать, что ничего не знаю, ошиблась, или выдать вам заведомо провальный проект, после реализации которого затопит всю вашу долину... Но! - громко сказала я, когда варвары заволновались. - Но я очень уважаю отца мара, а он сказал, что вы нуждаетесь в чистой воде. Я расскажу вам всё, что знаю, как возвести дамбу, как укрепит водохранилище, как проложить трубопровод прямо к вам в шатёр, но только если мне это позволят. Если я для вас низшая тварь, которой рот разрешили открыть только затем, чтобы выдать все свои знания, а после заткнуть его на всегда, то нам лучше разойтись, я вам ни слова ни скажу.
- Ты... понимаешь, что говоришь? - недоумённо произнёс вождь и, сдаётся мне, он готов пожертвовать водой для своего народа, лишь бы поставить меня на место. А Доргу напрягся ещё больше.
Я опустила взгляд к своим рукам, теребящим листок бумаги.
- Вы думаете, что дать волю одной единственной женщине непосильная плата для благополучия племени? Я скоро улечу и перестану волновать вас, потерпите немного... я же всё-таки ничего плохого не делаю и добра вам желаю, ну кроме маниакальной мысли придушить Напнара, - вздохнула я. - Но понять меня можно, ради мара я готова на всё.
- На всё? - спросил кто-то незнакомый.
- Я вышла на арену и убила двух норных драконов чтобы его порадовать и сохранить имя Роху, - подняла я глаза на мужчин. Перевела взгляд на вождя. - Решайте сами... но сидя на коленях и боясь за свою жизнь мне будет тяжело вам помочь.
- Ты мне угрожаешь? - спросил вождь, по-прежнему воспринимая мою речь, как личное обращение к его высокой персоне.
- Нет, ни в коем случае, - покачала я головой. - Я же сказала, что уважаю отца Дор... - прикусила губу, мысленно ругая себя на чём свет стоит. Быстро выдохнула и продолжила: - Отца мара и в любом случае помогу вам всем, чем только смогу, а взамен прошу самую малость - позволения стоять рядом и говорить. Ну и гарантию жизни, когда строительство закончим.
Все молчали, а вождь смотрел на меня так, что мне пора бы давно задымиться.
- Хорошо. Твоя наглость просто поразительна даже для Нохна, но не нам осуждать выбор сына Сахпорнула, - сказал вождь громко. - Здесь, у реки ты можешь делать, что хочешь и говорить тоже. На время работ и по их окончанию на моих землях я гарантирую тебе жизнь.
"Молодец", - сказал мне Доргу мысленно, а я вот не была рада, прекрасно понимая двусмысленность фразы. Конечно, отвечать за моё благополучие всегда и вне зависимости от моего места жительства - глупо, но ведь вождь мог сказать, что моя жизнь неприкосновенна для его народа...
Прав был Дон, вождь очень хитрый и злопамятный варвар. Ему ничего не будет стоить приказать убить меня после того, как мы покинем Крайние земли.
- Ладно, вернёмся к нашим баранам, - вздохнула я, поворачиваясь к столу. - Проект очень сложный и длительный, за пять дней мы дамбу не построим, так что предлагаю обозначить ключевые этапы и назначить на них ответственных людей. Я им расскажу их задачу, чтобы и работы были конкретными, и ответственность тоже.
Я вздрогнула, когда ко мне сзади подошёл Доргу и обнял.
- Ты голодная, - сказал он мне тихо, наклонившись к уху.
- Да, поесть я бы не отказалась, но не сейчас. Давайте уже начнём работать, - погладила обнимающую меня руку.