Кровавый Царский Полигон

Глава 6 Даже ветер умеет бояться

Наверное, прошло не больше десяти минут пробежки по лесу, когда мы услышали шум, вынуждающий нас остановиться. Сначала послышалась привычная стрельба из автоматов, а минут через пять и грохот…

БУ-БУХ! БУХ! БУХ!

— Это еще что… — вырвалось у меня.

Не могли же организаторы Полигона взрывать настоящие…

— Бомбы, — легко констатировал, остановившийся рядом со мной Ридиен.

БУ-БУХ! БУХ! БУХ!

— А нет… Это похоже на настоящий артиллерийский обстрел. Боевые снаряды калибра…

Но договорить он не успел, потому что Быков, идущий во главе уже его перебил.

— Всем быть предельно осторожными! — командует Быков. — Двигаемся в период затишья!

Никогда я не чувствовала такого напряжения во время бега, как сейчас. Я всякое видела на Полигоне, но чтобы по нам били из настоящих орудий… А у нас в руках лишь винтовки с шариками с краской… И тех ограниченное количество…

Вот же бляйштифт… Какого черта я вообще согласилась на эти соревнования⁈ Это же для профи с военного отделения! Лучших из лучших!

А если меня убьют еще на учебе⁈ Что будет с Шотландией? А с мамой и папой? Для них же это будет страшный удар…

Однако никто в команде не выглядел напуганным, что заставило и меня тоже собраться. Если все такие спокойные, значит и бояться пока нечего. Сконцентрировавшись лишь на дыхании я сосредоточенно смотрела в спину бегущему впереди парню.

Правда все равно я ежесекундно вслушивалась хруст каждой веточки под ногами. Может быть потому что чувствовала, что как только мы приблизимся к мосту через реку раздастся…

БУ-БУХ!

Земля заходила ходуном и быстрее, чем я осознала происходящее, меня повалили на землю. Какие-то инстинкты после сотен часов занятий по боевой подготовке заставляли вжиматься в холодную грязь и панически искать куда бы спрятаться.

— Лежи! — рычит кто-то на ухо.

БУ-БУХ! БУХ! БУХ!

Но грохот такой, что я не понимаю далеко взрыв или близко. Кто со мной говорит и вообще говорит ли именно со мной. Только паника накрывала с головой и требовала что-то немедленно предпринять.

— Укрытие! Нужно надежное укрытие!

Ой… Кажется я в панике выкрикнула это вслух.

— Мы уже в яме! Элизабет, лучше укрытия здесь нет! Лежи спокойно!

Спокойно⁈ О, конечно, после таких слов я могу быть спокойна! Настолько, что спокойнее меня могут быть только мертвые!

Только сейчас я узнала голос Ридиена и поняла, что это он повалил меня на землю и не давал мне ни встать, ни даже пошевелиться.

СВИСТ! БУ-БУХ!

СВИСТ! БУХ! БУХ! БУХ!

И земля трясется так словно разрывает на части подземный монстр из каких-то древних легенд и сказок. А ты только и можешь, что прижиматься к земле и молить о пощаде. Не знаю сколько времени это длилось и когда все стихло, потому что под конец казалось, что я оглохла навсегда.

— Все целы⁈ — узнаю голос Быкова.

— Целы!

Дышать неожиданно стало легче, но я все равно лежала лицом вниз на земле и никак не могла прийти в себя.

Неужели вот так люди воюют?

Днями… Месяцами… Годами…

Это же…

Не описать как страшно…

— Лиза? — в панике крикнул Быков. — ГДЕ ЛИЗА⁈

Но как бы не звала меня вся команда, я не могла сказать ни слова. Шок… Кажется у меня шок.

— Жить! — ответил за меня Ридиен по-русски.

— Ранена⁈

— Испугаться… — насмешливо протянул «жених».

Наклонившись ко мне, он осторожно похлопал меня по плечу и силой поднял на ноги.

— А нэт! Нэ испугаться! — улыбнулся он всем, говоря по-русски, словно и не вызывал всю команду на дуэль.

Парни хохотнули рассматривая мои штаны, а я со всей силы зарядила женишку в нос. Но эта сволочь взяла и уклонилась.

— Я нэ они. Ты по мнэ нэ попасть, — подмигнул он мне, уходя. — И лицо… Грязь витэрэть.

— Заглохни… — прошипела я.

Инстинктивно, я потерла щеку и лоб, размазывая шмат жирной грязи еще больше и не слушая бодрящие меня шуточки команды, злая до чертиков пошла следом за всеми к реке.

Да, я испугалась!

Я никогда не видела обстрел, когда бьют по ТВОЕЙ позиции! А не ты бьешь по целям!

Блин, хорошо хоть штаны сухие… Вот стыдоба-то была бы… Королева Шотландии ссытся кипятком! И где? На учебе!

Учитывая, сколько слухов обо мне и Ридене в желтой прессе, этот факт смаковали бы годами! Так и вижу заголовки: «Королева Шотландии избивает ветерана войны и обделалась, едва попала на учебное поле боя.» Недо-суженный и правда ведь воевал в Англии.

Однако стоило мне увидеть развороченный мост через реку и местами покореженный лес, как страхи грязных сплетен как-то стали казаться полнейшей х… кхм… ерундой. Потому что до нашей позиции не достали всего несколько сотен метров.

Пока я умывалась в холодной и зеленоватой реке, парни быстро нашли способ перебраться на другой берег, повалив ствол одного одно из подбитых деревьев. Но чем ближе мы оказывались к «городу», тем больше я видела таких проплешин и воронок. Постепенно погружаясь в реальную обстановку настоящей «серой зоны».

Ушедшие далеко вперед разведчики, вернувшись незамедлительно доложили.

— Командир, подход к городу чист.

— Отлично, — кивнул Быков, сверяясь с картой. — Делимся на группы. Группа «запад», вы идете к лаборатории и ищете секретные документы.

— Есть!

— Группа «центр», вы должны занять позицию у штаба и отвлечь внимание противника.

— Есть!

Повернув ко мне голову, Быков как-то непонятно посмотрел на меня и не так бодро добавил.

— Пара «Стрелки» вы движетесь на восток. Проходите через поля и занимаете позицию на водонапорной башне и на крыше ратуши.

— Есть! — хором ответили мы с Риденом.

— Лиза, в самом дальнем крыле ратуши есть незаметный лаз и где-то там скорее всего и спрятан «флаг победы».

— Я все найду, — кивнула я.

Быков напряженно кивнул, не скрывая беспокойства и обижая меня тем самым еще больше. Что начал жалеть, что взял девятиклассницу на такое задание?

— Всем удачи и метких выстрелов! Встречаемся у складов!

Команда быстро поделилась на группы и мы тоже ушли в своем направлении на восток.

К счастью, нам с Риденом нужно было сделать приличный крюк, чтобы зайти с другой стороны города и длительный бег не предполагал разговоров. Так что мы молча просто бежали километр за километром через лес, старательно избегая поваленных деревьев и огромных воронок.

Чтож… Наверное, это и хорошо, что Риден даже не пытается заговорить и извиниться. Потому что как вести себя Королева Шотландии не придумала.

Не пытаться же оправдаться, что я даже не целовалась ни разу и заставить его чувствовать себя виноватым за сказанные слова? С какой стати я должна говорить о таком личном с этим… «недо-суженным»?

Хотя зачем вообще с ним разговаривать? Да, лучше всего игнорировать. Потому что неожиданно дерзкой и смелой в конфликтной беседе, как девчонки с должным по его мнению опытом «общения», я не стану…

— Вы не получили мои письма? — словно читая мои мысли, начал разговор Рид на английском.

— Получила и сожгла не читая, — выдохнула я.

А он ждал, что я поверю, что он сожалеет? Нет, не поверила и сожгла все.

Даже если и сожалеет, мне то, что с того? Осадочек-то остался.

— Тогда я должен лично извиниться, что довел вас до слез и оскорбил…

— Оставьте себе свои извинения, — резко оборвала я его. — Я не желаю вас ни слышать, ни видеть.

О, оказывается ему было достаточно открыть рот, чтобы у меня получалось быть дерзкой и как пуля резкой. Ну, по-моему мнению.

— Элизабет, — явно негодуя и с трудом сохраняя спокойный тон начал Рид. — Вам придется это делать, хотя бы потому что у нас общее задание на Полигоне. А еще я вам нужен в…

Я резко остановилась возле очередной воронки посреди леса.

— Вы уверены, что настолько нужны мне? — с вызовом посмотрела я на него.

Несколько секунд он хмуро рассматривал мое лицо, а после криво усмехнулся.

— Абсолютно уверен! — с не меньшим вызовом посмотрел он мне в глаза. — Решение о нашем браке уже принято за нас обоих, потому что лучшего варианта у вас нет, Элизабет. Иначе бы на моем месте уже был кто-нибудь другой.

Вот скотина…

Я два месяца каждый вечер перебирала варианты женихов, кем его можно заменить. Пересмотрела все возможные досье и как бы я не хотела его послать куда подальше, мне пришлось согласиться на то, что Ридиен Крайтон-Стюарт был и остается единственным приемлемым кандидатом в мои мужья.

— И что в связи с этим? — я шевельнула бровью. — Вы лично мне стали нужны настолько, чтобы я терпела вас рядом больше, чем требует протокол?

Недобро поигрывая челюстью и словно переступая через себя, Ридиен процедил сквозь зубы:

— Прошу, простите за то, что вас обидел без оснований и предлагаю перемирие…

Я лишь насмешливо шевельнула бровью.

— А вы со мной воюете? — я высокомерно на него посмотрела сверху вниз. — Ридиен, объявить войну своей королеве — это государственная измена. Осторожнее со словами, а то мне придется вас казнить раньше, чем могла бы.

Видя, что молодой человек уже готов рвать и метать лишь из-за моего пренебрежительного взгляда, я тихо рассмеялась и побежала вперед. Совершенно не думая о том, что он там за моей спиной делает.

Он же не идиот, чтобы попытаться мне навредить?

Однако стоило лесу закончиться, как я вмиг забыла обо всем, возвращаясь к заданию на Полигоне.

Тут должно было быть огромное зеленое поле, за которым небольшой городок, а сейчас… Выжженная земля и обгоревшие руины. А сквозь бинокль видно, как почти на горизонте, далеко за городом, с другой стороны полигона, команда противника пыталась или починить, или завести грузовик.

— М-да… Кажется им повезло больше нас…

Заметив, что Ридиен смотрит на такую же горящую машину недалеко от нас, я зло пнула камень под ногами и отойдя за деревья быстро думала как бы добраться до города первыми. Не было в плане соревнований машины. Ни у нас, ни у соперников.

А с ней противники скоро займут лучшие позиции и все… Мы не успеем даже добежать, как стрелки нас снимут еще в поле. Его даже не проползти незаметно! В этом-то и был план Быкова на стрелков!

Но план «А», «Б» и «В» провалился, а наша группа кажется проиграет и часть экзаменов мне не засчитают. А значит, здравствуйте бессонные ночи, что очень и очень плохо для Шотландии. Королева должна быть с ясной головой и не может подписывать документы, не понимая, что в них написано из-за усталости.

Как вдруг я увидела гору сломанных веток в глубине леса и сделали ее явно человеческими руками.

— Отлично… — бросилась я к ним. — Лучше не придумаешь…

Под ветками был мотоцикл. Без коляски, но зато с багажником. Кажется кого-то из работников Полигона… Но какая разница чей он, если он мне нужен ради моей страны?

— А вы справитесь с управлением, если я буду держаться за вас во время движения? — с сомнением спросил меня Ридиен, когда я села за руль.

Я и не заметила как у меня округлились глаза от этих слов. Не думала, что он обнаглел настолько, чтобы ехать со мной и что кому-то из нас придется держаться за другого.

Но ответить я не успела.

Над головой раздался гул самолетов и раздались новые взрывы.

В этот раз я сама упала на землю, не раздумывая спрыгнув с мотоцикла. Лежа на боку, я закрывала голову руками и не моргая смотрела на то, как падают снаряды и… взрываются.

Не может быть…

Не может быть такого на соревновании…

Земля дрожала от взрывов в поле неподалеку. В городе здания разлетались на куски. А может быть и где-то там погибли и наши ребята, с которыми я тренировалась каждый день и хоть они меня злили шуточками, но все-таки они не были плохими людьми…

Да, и ребята-соперники тоже… Они не враги. Они были лучшими из лучших… И они… Погибли?

— Эй… — неожиданно тепло обратился ко мне лежащий рядом на земле Рид. — Это не настоящая бомбежка… Самолет сбрасывает пустышки, создавая иллюзию… Полагаю, это даже не настоящие бомбы с поражающими элементами.

— Откуда вы знаете? — сдавленно произнесла я, поворачивая к нему голову.

Вздохнув, он пожал плечами.

— Я прошел всю войну в Англии и видел настоящие бомбежки. И хоть ваша сестра Кайзерин Германии, я честно скажу, что сбивал немецкие самолеты. Потому что они бомбили жилые кварталы в городе, где я служил и… В общем…Это точно не настоящие авиаудары.

Посмотрев мне в глаза он неожиданно улыбнулся.

— Но вы молодец… Хорошо держитесь, Элизабет. Я тоже первое время очень терялся и никакая выучка не помогала собраться. Не мог до конца осознать происходящее.

Да, я слышала от ребят, что самое сложное на Полигоне не задания, а психологическая атака на участников. Но не думала, что я такая… неженка.

Вздрогнув от очередного взрыва где-то очень рядом, я сама не знаю почему спросила:

— Насколько все хуже… Когда все по-настоящему?

Посмотрев на кружащий над головой самолет, он неоднозначно покачал головой.

— Зависит от места, — поджал он губы. — Но в целом похоже на пекло. Будь здесь гражданские была бы паника… Крики… Раненые… Хаос и беспорядок…

Видно было, что с каждым словом он погружался в особенно темный период своей жизни. Такой, который невозможно стереть и забыть, как бы не хотелось.

Рид вдруг поднял указательный палец и оптимистично добавил.

— А вот и еще один элемент войны — передышка, — он резко вскочил на ноги. — Вставайте быстрее. Между налетами будет проще всего добраться незамеченными.

Подняв мотоцикл с земли, он сел за руль и кивнул мне на багажник.

— Я лучше справлюсь и не спорьте, Элизабет… Я значительно тяжелее, если я резко потяну вас в движении, то вы потеряете управление и мы свалимся на скорости. К тому же вторая команда уже в городе, так что если вы хотите добраться на свое задание — спорить некогда.

Осознав, что другого варианта нет, я нехотя села сзади и обхватила Рида за корпус.

— К-хм… — невольно кашлянула я.

— Что?

— Ничего, — смутилась я, чувствуя насколько он крепче и сильнее физически, чем кажется.

Однако стоило нам тронуться с места, как я поняла, насколько же нам повезло, что мы не выехали из леса раньше.