Кровавый квартал

ГРЕЙСОН

Как бы ни старался, просто не мог сосредоточиться на работе этим вечером. Хотя внешне казалось, что я выполняю свои обязанности, мои мысли постоянно возвращались к вещам в коробке. Каждый предмет рассказывал мне что-то об Алоре, но ни один из них не мог помочь выяснить, где она сейчас живет. В коробке лежало все: от зажигалки до награды за бег на длинные дистанции, но больше всего меня привлекали сложенные с невероятным мастерством фигурки оригами. Каждая из них была сделана из бумаги, на которой были написаны самые глубокие страхи и мечты Алоры. Они были спрятаны на виду, скрытые в прекрасных произведениях искусства. Сейчас все тридцать две фигурки стояли на полке в моей комнате. Я с трудом развернул каждую из них и затем аккуратно собрал обратно. Одно было ясно: ее жизнь круто изменилась после смерти своей сестры, и этот путь привел ее прямо в мое поле зрения.

Схватив бутылку виски с корицей и золотую текилу, крутанул их в воздухе, разливая по заказанным шотам, и собрал деньги с барной стойки. Повернулся, чтобы обслужить следующего клиента, и вдруг почувствовал, как кто-то пристально на меня смотрит. Ожидая увидеть одного из посетителей, сидящих за столиками, я поднял глаза, но был ошеломлен, увидев пару океанских голубых глаз и подходящие по цвету волосы, которые смотрели на меня через окно.

Все вокруг замедлилось, когда я увидел свою куколку, и каждый инстинкт охотника внутри меня ожил. Я хотел ее. И как только она почувствовала опасность, словно газель, развернулась и исчезла в толпе.

— Леннокс, я скоро вернусь.

— Что?

Я не стал отвечать, просто перепрыгнул барную стойку и выскочил за дверь. Мгновенно сорвавшись с места, я побежал по тротуару, лавируя между прохожими, пытаясь снова увидеть эти синие волосы. Добежав до перекрестка, остановился, огляделся во все стороны, но она будто растворилась.

— Черт возьми, — прорычал я, но часть меня радовалась тому, что погоня оказалась не такой простой, как обычно. Проведя рукой по нижней губе, я понял, что у меня еще есть один козырь в рукаве. Сегодня после работы я проверю эту наводку. Вернувшись к бару, я уже не мог сосредоточиться. Адреналин и возбуждение бурлили во мне, заставляя нетерпеливо ждать конца смены. Даже когда одна из девушек подошла, чтобы купить две свечи и ожерелье, я не испытал привычного азарта.

Алора оказалась куда более неуловимой, чем я ожидал, но это было даже лучше. Поймать ее будет еще приятней, и я ее обязательно поймаю.

— Куда это ты намылился? — Леннокс с подозрением посмотрел на меня, когда я запирал входную дверь и направлялся к лестнице.

— Уберу, когда вернусь. У меня есть кое-что важное. Оставь все мне, если хочешь.

Леннокс огляделся и снова посмотрел на меня, как будто я сошел с ума.

— Ты в порядке? Может, тебе температуру измерить?

— Отвали, — ответил я, взбежав наверх, чтобы переодеться, одежда пропахла алкоголем за весь вечер. Схватив свою кожаную куртку с капюшоном, я сбежал по лестнице, получив еще один недоуменный взгляд от Леннокса, когда выбежал через заднюю дверь к своей машине.

Будто кто-то пытался помочь мне найти Алору после ее неожиданного появления, я получил ответ на свой вопрос о том, с какого собрания был тот жетон AA. Моя история о том, что это был жетон моего брата и что я хочу сообщить людям о его смерти, сработала. Все любят хорошие грустные истории… Наивные.

Я был в этом спорткомплексе еще в детстве, но с тех пор не возвращался. Сейчас уже было почти полпервого ночи, четверг, так что шансов, что там идет встреча, почти не было. Но я хотел осмотреться, а если повезет и Алора будет где-то рядом, тем лучше.

Когда я подъехал к парковке, свет внутри здания все еще был включен, а снаружи находилось несколько человек, общающихся между собой. Мое предвкушение росло. Я объехал здание и припарковался в дальнем углу рядом с мусорным баком, так что мою машину можно было заметить, только если подойти совсем близко.

Вылезая из машины, я взял свои инструменты и начал обходить здание, заглядывая в окна и проверяя замки. Остановился, когда услышал звук смывающегося писсуара. Не то же самое, что унитаз — характерный звук. Черт, отлично. Видимо, кто-то наверху меня любит.

Как только дверь захлопнулась, я ухватился за стену и подтянулся к карнизу. Это был приличный прыжок, чтобы достать до окна, но я справился без труда. Подтянувшись и заглянув внутрь, я увидел, что туалет пуст. Вид сверху открыл передо мной все три кабинки и остальное помещение.

Открыв окно, я медленно протиснулся внутрь, будто выступал в цирке. Спрыгнул на пол и ухмыльнулся. Как же весело. На задней стороне двери висел план здания с указанием аварийных выходов. Я сорвал его и сунул в карман куртки.

Осторожно выглянув в коридор, я огляделся. Один конец был освещен, другой темный. Я выбрал тьму. Дольше, но зато безопаснее. Мне нужно было понять, сколько людей здесь, и кто они, прежде чем двигаться дальше.

Пробегая по коридорам, я чувствовал себя злодеем из фильма, сливаясь с темнотой, будто она была частью меня. Комнаты были пусты, и, кроме тусклого света вывески «выход», верхний этаж казался закрытым. Оставалась лишь передняя часть здания. Чем ближе я подходил, тем громче становились тихие разговоры, доносившиеся из открытой двери.

Наклонившись настолько близко, насколько осмелился, я заглянул в комнату и увидел свою куклу. Она была так близко, что ее можно было почти коснуться. Каждая мышца напряглась, а по спине пробежала дрожь, когда я наблюдал за ней. Она была одета в черные брюки, кроссовки, которые явно нуждались в замене, и черный худи. Ее синие волосы свободно лежали на спине волнами, когда она пила воду. Осмотревшись, я понял, что собрание подходило к концу, и люди начали разбиваться на небольшие группы, общаясь. Алора же держалась в стороне, глядя себе под ноги, и по какой-то причине мне не нравилось видеть ее такой потерянной.

— Привет, как тебя зовут? — обратился к Алоре какой-то парень. Она напряглась, и я оскалился, когда моя рука потянулась к рукояти ножа. — Я Энтони, — продолжил он с улыбкой, и я понял, что он явно задумал что-то. Я сжал нож и вытащил его из ножен.

Давай, только тронь ее, и домой ты точно не дойдешь.

— Я Алора, — ответила она, ее голос был таким же мягким и воздушным, каким я его запомнил. Она будто пыталась загипнотизировать меня. Может, в ней и правда была что-то зачарованное, но что бы это ни было, я хотел, чтобы она кричала мое имя.

— Смотри-ка, у нас обоих имена на букву «А» на собрании АА. Какое совпадение, — сказал он, и я закатил глаза. Алора слегка улыбнулась, и моя рука задрожала.

— Ты новенький? — спросила Алора.

— Да, раньше я ходил в церковь Святого Тобина, но они больше не проводят поздние собрания. Это ближайшее место к моему дому. — Значит, он жил неподалеку. Полезная информация. — Ты давно ходишь сюда?

Алора оглядела комнату, взяла печенье со стола и отступила на шаг от Энтони. Мои глаза следили за каждым ее движением. Она лизнула губы, и я с трудом подавил стон.

— Да, уже больше года, — ответила она.

— Я ходил в Святого Тобина почти два года. Сложно найти новое место, где чувствуешь себя комфортно. Понимаешь, о чем я?

— Эм… наверное.

— Тебе нужен куратор? Я не заметил, чтобы ты была с кем-то.

— Нет, я в порядке, но спасибо за предложение, — сказала Алора и сделала еще один глоток воды. Энтони приблизился к ней еще немного. Я едва сдерживал себя, чтобы не выскочить и не прикончить его прямо здесь на глазах у всех. Мое сердце бешено колотилось, а ярость застилала разум.

— Понимаю, что сложно довериться кому-то, но если передумаешь насчет куратора, думаю, я был бы отличным вариантом, — сказал Энтони и совершил роковую ошибку, коснувшись плеча Алоры. Он прикоснулся к тому, что было моим. Теперь он труп.

Алора кивнула, отступила назад, и его рука соскользнула.

— Спасибо, но, как я уже сказала, я в порядке.

Она развернулась, посмотрела прямо на меня и замерла. Даже несмотря на то, что я был одет во все черное и стоял в тени, казалось, что она видит меня так же ясно, как в солнечный день. Черт, какая же она красивая. Ее голубые глаза, как глубокие озера, манили меня. Она не шевелилась и не моргала, но я заметил, как у нее задрожала рука с бутылкой воды.

— Эй, ты в порядке? — снова дотронулся до нее Энтони, и она вздрогнула, издав испуганный вскрик. Я воспользовался ситуацией и побежал по коридору прочь от двери.

— Там кто-то есть. — Это были последние слова, которые я услышал, прежде чем скрылся за углом. Прижавшись к стене, я выглянул и увидел, как дверь открылась. Энтони и еще несколько человек вышли в коридор. Я побежал к другой стороне здания и, убрав нож, одним прыжком схватился за подоконник. Я выбрался наружу тем же путем, каким и вошел.

Пересекая газон к огороженной линии деревьев, занял позицию, чтобы наблюдать за входом в реабилитационный центр. Как я и подозревал, вскоре после этого Алора вышла на улицу. Она оглянулась вокруг, и мне понравилось, что она всегда была так внимательна к тому, что происходило вокруг нее.

— Алора, вернись. Клянусь, там никого не было, — сказал Энтони, выбежав следом за ней.

— Возможно, но мне уже пора, — ответила она и направилась вдоль тротуара.

— Позволь, я отвезу тебя домой. Уже поздно.

Заткнись, Энтони. Она точно не поедет с тобой.

— Все в порядке, но спасибо, — она отказалась и ускорила шаг.

Я разрывался между тем, чтобы продолжать следовать за ней или посмотреть куда пойдет Энтони. Черт с ним. Вырвавшись из укрытия, я обогнул здание по длинному пути, прежде чем пересечь улицу. Алора уже почти скрылась из виду. Она была быстрой, и я ощутил прилив азарта, представляя, как гонюсь за ней через кладбище.

Тени на неосвещенной стороне улицы были гуще, поэтому я перебежал дорогу, ступая мягко, не издавая ни звука. Держась на расстоянии, я следовал за ней около пятнадцати минут, пока она не замедлила шаг. Алора все еще была настороже, постоянно оглядывалась через плечо. Я ожидал этого и останавливался, когда она останавливалась. Но то, чего я точно не ожидал, — увидеть, как она заходит в приют для бездомных.

Что она делает в приюте? Она не может там жить. Или может?

Я подождал еще десять минут, и, когда она не вышла обратно, пришлось признать, что, возможно, она действительно там живет.

Я медленно и не спеша вернулся к машине у реабилитационного центра и увидел, как Энтони снаружи заигрывает с другой женщиной, используя ту же самую тактику, что и с Алорой.

Ох, Энтони, лучше бы ты сразу пошел домой.

Когда я вернулся домой, в квартире было тихо. Леннокс уже спал, и я решил не будить его. Закрыв за собой дверь, сел в кресло, скрестив ноги, и обдумал увиденное. Алора в приюте для бездомных? Почему? Я не мог понять. Она исчезла из моей жизни так неожиданно, а теперь скрывается в таком месте. Но в то же время это объясняло, почему так трудно было ее найти. Она словно превратилась в призрак, исчезнув из поля зрения всех, кто мог бы знать ее.

Но я ее нашел.