Кровь на снегу

2. Элспет

1791 год, зима. Герцог Бэском праздновал свой день рождения, праздник проходил в одном из залов огромного поместья. Трудно сказать, что Бэском праздный человек…

Он не просто праздный, он только и делал, что проводил дни в безумии праздничной жизни. А я один из приглашённых гостей, вообщем то это было уже обычным делом. Моё окружение — женщины, начиная от 15 лет и заканчивая 70-ю. Всех их привлекала не только моя молодость и красота, этикет и манеры, но и тот гипноз, наркотическое обояние голода, которое присуще только вампирам.

Мой тёмный талант…

Я ублажал женщин своим голосом, взглядом, шармом, и, наконец, желанием, чем больше и сильнее я их хотел, тем страстнее они сами жаждали мне отдаться. Меня не возможно было отвлечь от этого курятника и я как старый лис, выискивал очередную жертву.

Однако в самый разгар праздника (как моего, так и их), когда в моём воспалённом мозгу вспыхнула мысль о выборе жертвы, герцог потребовал внимания:

— Леди и джентельмены, мне бы хотелось увидеть ваши глаза и услышать тишину, — говорил он и в это самый момент я видел, как кровь прибывала вместе с алкоголем к его голове, заставляя щеки краснеть, я слашал как она шумела, заставляя его сердце гулко стучать. Всё это влекло меня к жизни…

Когда в зале восстановилась тишина, и десятки пар глаз уставились на герцога, он продолжил:

— В этот ответственный для меня момент, мне бы хотелось представить дорогим гостям своего брата с дочерью… — он откашлялся — с его дочерью, конечно же.

По залу прокатился смех, но тут же прекратился, так как Бэском не закончил:

— За ней он ездил в далёкую Америку сквозь море времени, но все же он успел на мой праздник. Поприветствуем мистера Холлидея и его дочь Элспет…

Раздались аплодисменты и в центральных дверях показались две фигуры, которые я еле различал, проскольку мои глаза застилал голод, жажда крови. Я схватил одну из своих жертв, даже не видя, кто это и унёс уроганом на балкон.

Там я лишь утолил немного свой голод, но каким образом это произошло моя память отказывается показывать. Я вновь вернулся к гостям, познакомиться с новоприбывшими.

Мистер Холлидей стоял с братом, а Элспет невозможно было найти среди гостей. Её я решил оставить на потом.

— О-о, Гарольд, о-о, мой дорогой… — приветствовал меня герцог Бэском, маня разгорячённой кровью, — Брат, познакомься, это Гарольд Эмире Луде один из молодых гостей, после Элспет, кончно же. И мне очень приятно представлять тебе его, я уверен, что тебе понравиться такой собеседник, как Гарольд.

Бэском хлопнул меня по плечу и подтолкнул к Холлидею.

— Приветствую вас, господин Луде, — сдержанно выразился Бэнжамин.

— Взаимно, — отвечал я. — Надеюсь, не помешал.

— О, нет, что ты такое говоришь. Мы как раз обсуждали идею вашего с Элспет знакомства.

Я улыбнулся (не отрицаю, что в моей улыбке было нечто хищное).

— Кстати, сейчас я её приведу…

Бэском семенящими шагами пошел в толпу и через несколько секунд слился с ней. Я остался наедине с Холлидеем, честно признаться, я даже не знал о чём говорить с этим человеком, а он и не хотел разговаривать со мной. Бэнжамин был выше меня на добрые полтары головы, поэтому возвышался как скала, неумолимо и баспощадно, его взгляд был наполнен холодным любопытством, в котором сквозила злоба, своего рода неприязнь.

И вот между нами возникла связь, основанная на страхе (с моей стороны), агрессии (с его) и недоверии. Мне совершенно не льстило стоять наедине с человеком, который внутри ненавидел меня. Его взгляд, словно, выискивал во мне что-то такое, что я всегда пытался скрыть (жажду крови).

Но мы не долго находились вместе, однако и этих секунд мне хватило что бы проникнуться к Бэнжамину не просто неприязнью, поскольку пришёл герцог вместе с девушкой…

Это и была элспет…

Высокая особа в бордовом вечернем платье из шелка, бархата и атласа. Длинные каштановые волосы спадали на её слегка сутулые плечи, обрамляя худое мертвенно-бледное лицо (если бы не запах жизни, её можно было счесть за вампира), на котором светились лишь волосы и глаза глубиннозелёного цвета. У вампиров же глаза горели только во время жажды или охоты, а волосы всегда оставались такими, какими были при настоящей жизни, котрую я назавал дневной.

Я сразу же начал привлекать на мою сторону «тёмный талант», так как Элспет вполне подходила на роль потенциальной жертвы, и она чем-то привлекла меня. Хотя я точно не мог ручаться, что это был не обыкновенный голод, я просто не знал, чем вызвано такое влечение. Все-таки не стоит забывать о том, что я мужчина и питаю слабость не только к крови, но и к женскому полу.

А к такой женщине (скорее, молодой женщине) как Элспет не возможно было не испытывать страсти, у неё было богатое тело, лицо пусть даже болезненно-бледное и худое, привлекательное с огромными глазами. Да и выглядела девушка старше своих лет, в глазах светилась мудрость, а на лице лежал не 19ти летний отпечаток времени. Хотя можно предположить, что дорога была длинной и трудной, поэтому Элспет выглядла измождённой, может, слегка состарившейся из-за усталости. Но через некоторое время, приглядевшись, я разубедился в том, что Элспет выглядела старой, нет, она именно казалась старше своих лет, словно, прожила больше жизни в своей голове.

Я пытался улыбаться обоятеельне, чем обычно, стараясь с первой минуты понравиться девушке, но все мои старания были увенчаны лишь легкой улыбкой на её губах и отсутствующим взглядом, в котором читалось полное отсутствие внимания и мечтательность. Конечно, я всё пытался свалить на длинную и трудную дорогу, но что-то мне подсказывало, что дело не в этом.

— Дорогая, познакомься с Гарольдом Эмире Луде, с моим самым молодым гостем, после тебя, любимая, — вступил в разговор герцог Бэском, и мне было это на пользу, поскольку я не знал, как начать разговор с этой загадочной особой. Мне хотелось с ней поиграть в человеческую жизнь, немного флирта, нмного лицемерия и показушничества любви, ласки и соответственно получить её всю, как и хотелось. ПОЛНОСТЬЮ!

Иногда мне это нравилось, такая игра с женщинами что-то вроде игры в кошки-мышки, но женщин, с которыми мне хотелось играть, было всего ничего, да и голод всегда затуманивал мой разум, прежде чем я осознавал, что я их уже убил, выпив всю кровь до капельки. Но и сейчас голод рос, выползая, как ядовитая змея из своей конуры и я всё громче и громче, слышал гул крови Бэскома, когда он говорил или двигался, казалось, в нём целый водопад алой жидкости, несущей жизнь.

Он вновь возобновил разговор:

— Элспет, почему же ты не поприветствовала нашего гостя? — его голос был наполнен удивлением и обидой.

Отец Элспет оставался безучастным, но бдительно за всеми следил, особенно за мной. Тут голос подала сама Элспет, он был тихим и грудным, а когда она дышала, то вся её прекрасная масса слегка вздымалась.

— Дело в том, что я очень устала, а мой акцент не уместен сегодня, и дабы не обидеть мистера Луде, я лучше послушаю. Я так понимаю, ему есть что рассказать, раз уж вы, мой дорогой, дядюшка, любите людей себе подобных, мудрых и всезнающих.

В завершении своего короткого монолога, девушка обольстительно улыбнулась. Я последовал её примеру, а герцог просто таки расхохотался и, притянув, Элспет к себе в ту же секунду, подтолкнул её ко мне. Она стояла в двух шагах от меня и во время небольшой паузы, зависшей между нами, девушка не отводила своих глубинных глаз от моих, холодных и жадных.

Успокоившись, Бэском сказал:

— Милая, этому человеку мало лет, но он явно знает всё обо всём не по годам. Его мудрости нет предела, а манеры, манеры! — восторженно громыхал он и я позволил ему хвалебно отзываться обо мне, потому что это было на руку.

Небольшая пауза.

— Я не мудр, а лишь очень внимателен и хотел бы подметить, что вам-то как раз, есть что рассказать, побольше моего. На сколько мне известно, в Америке вы прожили около 6ти лет, и акцент из ваших уст будет очень кстати, ведь приехала самая неотразимая и самая необычная гостья сегоднешнего праздника. Но вот если вы устали, мисс Холлидей, то я бы не хотел быть причиной переутомления и не обижусь, если вы не обратите на меня внимания.

Я опустил взгляд и поклонился её отцу, который лишь кивнул головой.

Девушка же не отводила своих удивительно больших глаз от меня, как будто, пыталась заглянуть вовнутрь. И в эти моменты она поразительно походила на своего отца. Но что она могла там увидеть, только голод по крови и жажду убийств (может, она это увидела уже).

Элспет добавила:

— Нет, я не сколько устала, сколько задыхаюсь в этом зале. Я очень чувствительна к климату и резким переменам температуры. Мне бы хотелось просто побыть на свежем воздухе…

— Я прикажу открыть все окна в этом зале… а лучше…во всём особняке, — оживился герцог и взял в свои руки руку Элспет. Она добродушно рассмеялась и стала отвергать предложение своего милого дядюшки:

— Не-е-е-ет, дядя, в зале кроме меня очень много людей, и если мне будет хорошо то им-то как раз не очень, — представив, как все будут замерзать, Элспет хихикнула. — Лучше я пойду в сад.

— Милая, я сопровожу тебя в сад.

На конец-то, Бэнжамин соизволил что-то сказать, и голос у него был сухим, словно, старое окаменевшее дерево.

— Спасибо, папа. Простите, мы удалимся.

Отец с дочерью поклонились и вышли через веранду в сад, оставив нас с Бэскомом одних.

Моя жажда пусть медленно, но достигала своего апогея.

— Не правда ли, милое дитя? — осведомился Бэском.

— Да-а-а… — протянул я и, поклонившись, пошёл в толпу.

С моей стороны это было не этично, и Бэском остался стоять, один одинёшенек.

Но было ли этично с моей сторны хотеть его, убить его, выпить его кровь. Не отрицаю, что такая жертва, как герцог очень и очень желанна, словно, зрелый упитанный баран. Однако я жаждал кое-чего другого.

Элспет…

И смешавшись в толпе, мой крррровавый пир начался…

Не помню, как я убивал и даже не могу припомнить скольких осушил, уж тем более не вспомнить и по сей день каким образом избавился от трупов. Но мой голод был уталён полностью. Теперь я соображал хорошо, и мое самочувствие пришло в норму, чувствовалось, что в зале пусть мёртвый, но человек. А клыки не врезались в губы, это было удовольствием, чувствовать себя человеком.

Прошло много времени с последней нашей встречи с Элспет, оглядевшись, я не увидел её в зале,

(сад…)

хотя заметил менее приятную фигуру — Бэнжамин Холлидей. Значит, в саду девушка осталась одна. Улыбка на моём лице заиграла. Не долго думая, я понёсся к веранде, пробиваясь сквозь толпу, и тенью проскользнул в сад.

Внезапно меня что-то остановило, а ведь в саду её могло и не быть лишь потому что Элспет соизволила пойти в свою комнату и лечь спать. Да и сад был огромен до умапомрачнения, то есть без очередного своего тёмного таланта мне не обойтись. Я должен был подняться в воздух и найти желанный объект?

Эта мысль меня совершенно не прельщала, приходилось тратить силы и время на поиски, а чем они могли увеньчаться: одним поцелуем, парой слов или вовсе ни чем? Но оветы можно получить, только отыскав Элспет, что собственно я и сделеал через пару секунд после сомнительных мыслей.

Как оказалось позже, лететь мне пришлось не долго, не так глубоко в саду я обнаружил знакомый мне силуэт.

Элспет затаилась на одной из сидушек, сверху на неё была накинута шаль, открытую грудь украшал камень почти чёрного цвета, а туго натянутая на талии атласная ткань, переливалась под лунным светом. Голова опущена и наклонена слегка на бок…

В таком мечтательном виде она выглядела прелестно, притягательно даже для вампира.

Медленно спустившись и незаметно прокравшись со спины, мне так и жаждалось напасть на её оголённую шею и припасть холодными губами к пульсирующей венке. Однако я лишь тихонько подошёл к ней и спросил:

— Я не помешаю вашему одиночеству?

Я учащенно задышал, как будто запыхался.

Девушка вздрогнула, заслышав мой голос, и резко подняла голову. На её лице появилось мимолётное выражение страха, удивления и беззащитности, но тут же произошла перемена — дружелюбие в глазах и светлая радостная улыбка. Девушка радовалась моему появлению.

— Нет, вы не помешаете, — в её голосе слышалась явная радость.

(чему ты радуешься? смерти?)

— Сегодня прекрасная ночь для прогулок и просто чудесная для мечтаний…

Я обоятельно улыбнулся.

Она ответила мне такой же улыбкой и добавила:

— Вы правы, да вот только гулять в такую ночь одиноко и немного страшновато.

— Чего же вы боитесь, мисс Холлидей? — осведомился я.

— Можно просто Элспет.

— Хорошо… Элспет, так что же вас пугает в этом прекрасном саду в столь чудесный момент ночи?

Она опустила глаза, но тут же подняла их, тем не менее смотрела она изпод лобья. Ответ последовал более слабым и безжизненным голосом:

— Ммм…темноты, наверно.

Я ухмыльнулся и ухмыльнулся не очень доброжелательно, я бы даже сказал, что хищно. Сомнений не было, Элспет увидела эту ухмылку и ужаснулась мельком, отметив, наверное, что я имею к ней ненормальный интерес. Пришлось тут же сменить выражение лица.

Но, (о, Боже!) другая маска вышла ещё хуже, неестественная и лживая.

Мне пришлось отвернуться и посмотреть в даль, будто что-то высматривая.

И я не знал, что ей сказать, но тут девушка нарушила неловкое молчание сама:

— Мы можем немного пройтись, у меня ужасно затекли ноги, да и сама я продрогла.

— Конечно, — радостно отреагировал мой голос.

Но между нами вдруг что-то произошло, когда Элспет поднялась, её тело ровно прилегало к моему. И заглянув в её глаза, я увидел загадку, которую мне хотелось разгадать, а тело излучало жар, ощущаемый моей грудью даже через одежду. Это притянуло меня с безудержной силой и незаметив, рука моя оказалось у неё на груди.

Была ли она против?

ОТ-НЮДЬ.

И она пылала (девушка)…

Было холодно в зимнем саду (даже для вампира), но эта горячка была огнём в моих руках, во мне поднялось нечто, и волна томления захлестнула с головой. Рука сжала прекрасную окружность, соск под ладанью закаменел, и мне хотелось прикоснуться к нему языком. Элспет резко вздохнула и с силой подалась вперёд, её спина выгнулась по-кошачьи, зависнув в таком положении на секунду, однако она вывернулвсь и пошла прочь из сада.

Даже не оглядываясь.

Я прикрыл глаза от боли, тысячными иглами вонзившейся в меня, в живот и в мозг, перед глазами взрывались миллионы крошечных огоньков. Всё это был голод. Он стальными тисками впивался то в одну часть тела то в другую, а порой и во всё сразу. И по мере удаления из сада, боль притуплялась, хотя меня необузданно тянуло побежать вследом за Элспет.

Как же мне хотелось разорвать тугой карсет, обтягивающий её талию, впиться в белую грудь острыми зубами.

ГОЛОД! КРОВЬ! ГОЛОД!

Я взметнулся в воздух в поисках свежей добычи, но перед глазами стоял образ Элспет, до сих пор в моей руке ощущалось тепло её тела, в этом холодном начном воздухе ощущение приравнивалось к жжению. Пролетая, над спящим городом, я не мог избавиться от запаха живых. Густой запх крови стоял в носу, так что слёзы бежали по щекам. Каким же он был едким!

А образ не покидал меня ни на секунду…

Внезапно в голове вспыхнула мысль о возвращении, она была притягательной и обольстительной, что бы закончить начатое дело. Рано!!! Я не мог убивать Элспет преждевременно, не ощутив до конца того жара, который плыл от её груди и обжигал руки моего мёртвого тела.

Слишком рано!

Я рассекал воздух, словно, ангел смерти, ищущий свою жертву, теперь уже без разницы кто это будет, главное насытиться. Мои уши слышали то, что даже летучая мышь не уловит, а зрение намного острее кошачьего. Но в эту ночь мне немного не везло — не единой души не встретилось на пути…

И вот я уловил краешком глаза маячущю фигуру внизу, приблизился: стоял молодой человек, скорее лакей, поскольку в воздухе парил лёгкий душок пудры и сладкого пота.

Моё тело бесшумно спустилось на землю, его давил голод…

(голод ли?)

Медленно-медленно подкравшись к нему со спины, так что только дыхание щикотало шею лакея. Наверно, он принял это за лёгкий ветерок (читай — ночь безветрянная) и даже и не ощутил моего присутствия. А почему же медлил я?

Вроде бы и голод сильный…

И жертва передо мной…

И свидетелей нет…

Что тогда не так?

Всё было не так, перед внутренним взором стоял образ Элспет, вот только он был очень и очень странным, словно, живым. И он застилал мой внутренний взор полностью.

Девушка начала скидывать то платье, которое было на ней в этот вечер, и жеманно улыбаться. А от её взгляда бросало в дрожь и росло возбуждение. А лицо исказилось от совершенно не естественного выражения мёртвого зла.

Не замечая происходящего вокруг, я с великим трудом поднял руку и ей ударил напротив стоящего мужчину. Он упал на колени, а я наблюдал за ним, беспомощным и жалким. Это доставило мне удовольствие. Дождавшись, когда он встанет на ноги и обопрёться о дерево, я сдернул с него смешные лакейские штанишки и оголил бледный зад. В этот момент мной повелевал животный инстинкт, вызванный иллюзией Элспет. Но фантазия была настолько живой, что отдавала мне приказы.

После чего, сняв брюки с себя, я начал его насиловать. Весь акт доставлял мне не малое наслаждение, и теперь я желал этого юношу. Он же в свою очередь даже и не кричал, может, он не понимал что происходит, может, это с ним просходит не в первый раз или для него это было удовольствием.

Сначала действие протекало с трудном, однако через несколько секунд я насиловал его как животное. И его мягкое тело податливо двигалось в такт моему.

Дело закончилось тем, что я слился с оргазмом, а лакей упал, изнемаждённый. Я его добил одним укусом, осушив до последней капли. Теперь это лишь мёртвоё тело.

Но когда я опустил глаза на мёртвого юношу, то пришёл к неописуемому отвращению и ужасу, на ногах его была кровь. Я… я разоравал его!

К горлу подкатила тошнота, а перед глазами вспыхнула картина: Элспет голая и на лице у неё аскал зверя, на губах кровь, в глазах выражение дикого безумия. Эта картина сгорала сама по себе, однако медленно и живо, точно, огонь причинял боль изображённой на ней девушке (о, нет, это была далеко не Элспет). Я попытался изгнать образ из моего возбуждённого воображения, но он был обречён на фундаментальную скорость и исчезал сам, без моей помощи. А мне пришлось невыносимо долго ждать конца этой кровавой кататонии.

И вот я стою полуголый над телом изнасилованного мужчины в предрассветных лучах, которых я не замечал. Я поднял голову в надежде отыскать в небе успокоение, но заметил лёгкие облачка, озарённые первыми солнечными лучами, а звёзды уже совсем исчезли, поглощённые рассветом.

Мой инстинкт выживания сразу же дал о себе знать, и я быстро взметнулся в воздух. Благо до моего убежища было совсем не далеко. Но опасность нелепой смерти была совсем близка даже ближе чем моё убежище, так как в отличие от Бога я смертен.

Мой кошмарный образ покинул меня, всё же ощущения остались отвратительные, и в голове повис вопрос: какого рода был мой голод, когда я насиловал и убивал лакея?

Ответ пришёл сразу же. Нет, я его не принял.

И лёг спать, с грязными кошмарными снами…