Крылатого жениха заказывали?

Пролог

Сильный, гордый, одинокий… Так можно назвать повелителя крылатых магов. Вредный, упрямый, невыносимый – это тоже про него. Но даже такой упрямец хочет простого гизарского счастья, особенно когда часть его подданных уже обрела свои пары и наслаждается радостями бытия. А он что же – рыжий? О нет, его волосы, крылья и хвост чернее ночи, глаза цвета тёмно-зелёных мхов Великого Севера, сам он, как говорится, без материальных и жилищных проблем. Почти без вредных привычек…

1. Великий и ужасный

Даргон Фаррский стоял в центре тайной долины, запертой среди гор, и смотрел на маргел: полубабочек – полуколибри, обладавших уникальным свойством светиться в темноте. Сейчас, среди белого дня они ласкали взор пурпурной окраской – единственные в своём роде. Их равнинные сородичи выглядят куда скромнее – жёлтые, оранжевые, красные, максимум розовые. А всё потому, что только здесь, в долине танцев, растут флиоры, чьим нектаром питаются маргелы. Цветы смерти. Нет, не потому что, вдохнув их аромат, можно умереть, напротив, запах настолько приятный и освежающий, что гизары клали их в могилы своим женщинам. Тем, которые пришли с ними на Лурру, когда их мир погиб. Тем, кто не смог приспособиться к новым условиям и покинул их, оставив один на один с суровой реальностью. Оставив их в одиночестве. Вымирать.

Но, кажется, само провидение дало им второй шанс – совместимость с земными женщинами! Более того, первопроходцы смогли найти себе не просто самок, а лад – истинных пар. Сначала племянник – Фаргон, потом ещё десяток подданных жили теперь в давно забытой гармонии: радовались каждому дню, любили своих жён, причем настолько, что даже подзабыли, что они вообще-то гордые гизары, для которых самка лишь способ размножения. Ох уж эта физиология! Точнее инстинкты, против которых не попрёшь. С другой стороны, именно благодаря этой парности стали появляться сильные дети с крыльями и прочими признаками уникального генотипа. Правда, из рождённых была только Малианта – дочь Фаргона и Милолики, но мастер Гардон, главный целитель, заверил, что все эмбрионы имеют прекрасный набор генов, дабы продолжить славный род крылатых магов.

Даже у Эллы – самой спорной самки из всех новоприбывших, плод оказался очень крепким и с прекрасным потенциалом. Но вот она сама… Мало того, что причёска ее напоминала взбешённого ждрыха[1] после смертельной схватки, у которого половину волос вырвали, а кожу под ними фигурно расцарапали, так ещё эти украшения на лице. Кольцо в носу, на губе, в брови, об ушах и вовсе не стоит говорить – там живого места нет. Как с этим можно мириться? Самое смешное, что Бранг – весьма вредный субъект, оказался самым что ни на есть подкаблучником! Он спокойно относился к выкрутасам супруги, даже с отцом поссорился, когда тот попытался силой заставить байкершу привести себя в надлежащий, достойной высокопоставленной дамы вид. Ушёл из родового гнезда, построил дом, глядя на Фаргона, принялся изобретать крылья для второй половинки, чтобы после родов взмыть с ней в небеса и подарить ей любимый драйв. Ведь с мотоциклами на Лурре было очень туго, а с дорогами тем более, с учётом того, что пользовались в основном порталами и прочими магическими приблудами. Гизары и вовсе предпочитали летать.

Впрочем, ждрых с ней, лишь бы ему самому такая не попалась! Ведь теперь, когда выбор пары происходит скорее инстинктивно, нежели при помощи разума, можно ожидать чего угодно. Даргон, в отличие от молодняка, опасался такой зависимости: эмоциональной, физической, энергетической. Когда-то он был уже женат на одной из последних гизарок, и был рад иметь такую возможность в принципе, но ничего подобного, что испытывал его племянник и прочие счастливцы, не чувствовал. Симпатию? Да. Страсть? Безусловно! Уважение? Разве только из-за принадлежности той к гизарам, а не людям, ведь уже тогда некоторые пытались получить потомство от местных самок. Безрезультатно. Не увенчалась успехом и его семейная жизнь: беременность не наступала, а через несколько лет супруга и вовсе умерла, оставив после себя траурную кайму угасшего брачного рисунка по контуру крыльев и обязанность заплетать косичку на кончике хвоста. Сам он, в смысле хвост, был гладким, гибким и очень крепким. Для него даже был выделен целый раздел учебника по боевым искусствам! А среди волос на его конце пряталось смертоносное жало, точным ударом которого можно повергнуть самого сильного противника. Правда, с ритуальной косой это сделать намного сложнее, но тем и отличался траур – носитель никого не убивал. По крайней мере, таким способом. То, что Даргон – правитель, облегчало задачу, ведь он мог попросту отдать приказ. Правда, своих он не трогал, дабы не растратить генофонд, а вот чужих… тут он был скор на расправу. И далеко не всегда сии меры имели под собой веские основания. С точки зрения человеческой морали. Но он же великий и могучий! Прекрасный и ужасный! В общем, сам себе закон и сам себе красавец, да.

Долину танцев окутали сумерки, отчего маргелы начали мерцать, отвлекая от грустных мыслей, завораживая своей необычной красотой. Крылья теперь казались полупрозрачными, невыносимо хрупкими и таинственно прекрасными. Даргон настолько увлёкся, что не заметил божественного присутствия, правда, Хэриот – Тёмная Богиня Лурры, тоже засмотрелась на дивное зрелище.

- Да, я и забыла, что сотворила такую прелесть, - задумчиво проговорила Хэриот, действительно закрутившись по своим демиургским делам.

Повелитель вздрогнул. Не столько испуганно, сколько от неожиданности.

- Приветствую, - он слегка наклонил голову, как всегда демонстрируя ей железный характер.

А ведь любой некромант уже пал бы ниц, ну, в крайнем случае, поклонился. А этот… С другой стороны – разнообразие. За то она и впустила их в свой мир – гордость понравилась. Стержень. Ну и крылья у них красивые, конечно. И хвост прикольный.

- Я тут понаблюдала за тобой, - она присела на поваленный ствол дерева и проникновенно взглянула на своего упрямого подопечного. – Ты сильно изменился за последнее время. Стал лояльнее и терпимее.

Дарг собрался было уточнить, когда именно успел, но вспомнил, что действительно начал много проводить время с племянником и его семьёй: приносить мутантной белочке[2] лакомства, брать на руки маленькую племянницу и любезно беседовать с Милоликой – первым лучиком светлого гизарского будущего. Что уж говорить, он даже Яромиру, с которой изначально имел очень натянутые отношения, перестал прожигать гневным взглядом, особенно после того, как она родила чудесного мальчишку. С ним теперь активно соревновалась Малианта - кто громче взвизгнет, кто сильнее пнёт дядюшку Даргона и прочее, и прочее. И он на это даже не кривился! Бывает же такое…

2. Маша – радость наша

Мария Сергеевна Тарская – талантливый врач, сильная ведьма (только тсс – это секрет!) и просто красивая женщина гордо цокала каблучками по мостовой, оставив за спиной закрытые ворота ГКЧВ[1]. Насчёт сего факта её одолевали двойственные чувства. С одной стороны она переживала, что вынуждена бросить хорошую и высокооплачиваемую работу, с помощью которой можно было отслеживать все планы по ловле подпольщиков – тех, кто не желал светиться в реестре госконтроля, а то и вовсе занимался запрещёнными разделами магии. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Та же Аполлинария – мать Марии скрывалась лишь потому, что обладала настолько большой силой, зная о которой, её закрыли бы и использовали во благо родины. Не важно, хочет она того или нет. После промывки мозгов, проверки на верность и прочих малоприятных манипуляций ей, возможно, разрешили бы даже жить в своём доме, завести ребёнка, но тотальный контроль сопровождал бы их повсюду. А так она скрыла свою суть под сильнейшими амулетами, родила дочь от любимого, а не навязанного мужчины, занималась изготовлением зелий, помогала с маскировочными чарами и совсем уж близким людям раскладывала семейные таро на будущее, любовь и прочее. Конечно, львиная доля подполья не цветы выращивала и не булочки пекла, но совсем уж откровенные маргиналы крутились несколько в ином слое магического общества.

С другой стороны, Мария как никогда радовалась, что обрела свободу. Словно крылья выросли за спиной: можно лететь, куда твоей душе угодно! Хоть на Ямайку, куда её так настойчиво отправляет мама. Но отчего же так горько на душе? Она ведь давно сама себе призналась, что Фаргон – не мужчина всей её жизни, более того, она в него даже влюбиться не успела, так, лишь возжелать. Причём не только из-за мужской привлекательности, но и из-за перспектив переселения в другой мир, где можно не скрывать свои истинные силы, а колдовать сколько вздумается. Ну и магически одарённый партнёр – гарант сильного потомства, значит, и дар зря не пропадёт. Но что поделать – всё решил случай и её величество Любовь. Не в её пользу. В общем, какая тут работа – надо восстановить душевное равновесие, особенно после того, как Маша узнала, что давний друг, который учил её когда-то целоваться, оказался безумным экспериментатором и вообще магом без каких-либо табу. Ох и натворил он дел! Если бы не Фаргон, самой ей было бы не разгрести ту кашу, что она по глупости заварила. И сидела бы она сейчас под замком, терпя допросы, а не собиралась в жаркую страну расширять сознание…

- Вот телефон Бена, - Аполлинария скинула дочери контакт одного широко известного в узких кругах растамана, как никто другой умеющего работать с магами. – Я с ним уже разговаривала – он с удовольствием тобой займётся.

- Да не надо со мной заниматься, - устало вздохнула Маша. – Я просто хочу отдохнуть, привести мысли в порядок и понять, как жить дальше.

- О, Бен отлично ставит мозги на место, - гнула своё мама. – Давно надо было тебя к нему отправить, ещё когда ты решила в ГКЧВ устроиться на работу.

- Вот возьму и поменяю билет на Бали, - пригрозила дочь.

- Те же грабли, только в профиль, - усмехнулась Полина. – Там Рустем живёт, но у него методики жёстче.

- Чёрт, нигде от вас не скрыться, - посетовала Маша. – Везде есть какой-нибудь гуру, от которого мне не отвертеться.

- Почему, в Антарктиде нет, - ухмыльнулась мать. – И на Шантраских островах.

- Кстати, Шантары! – Воскликнула Маша. – Давно же туда хотела, но забыла про них. Эх, там туры редкие, а своим ходом не добраться.

- Езжай куда хочешь, - устало вздохнула Полина, махая рукой на непутёвую дочь. – Заколебала, если честно! Судьба тебя везде найдёт, вопрос: будешь ли ты готова встретить её.

- Ма-ам, - протянула Маша. – Я устала от этих мужиков! Честно! Надеешься на них, а один вон в другую влюбился, второй гадом оказался. Марк и вовсе тот ещё извращенец.

- Боже, сколько раз тебе повторять, что то было досадное недоразумение, - закатила глаза Полина, вспоминая, как несколько лет назад взъерошенная дочь приехала со свидания и давай взахлёб рассказывать об экспериментальном театре, в котором обнажение душ, анонсированное в программке, сопровождалось оголением телес актёров. Хорошо хоть зрителей не трогали! А то кто их, экспериментаторов, знает. И это безобразие на первом же свидании… Разумеется, новой встречи, помимо рабочих моментов, не состоялось.

- Всё равно показатель, - не уступала Маша. – Была масса вариантов: встать и уйти, а не пялиться на чужие телеса, а ещё лучше заранее нормально всё узнать. Что за безответственный подход к делу? Вон Фарг всю неделю подарки слал, потом карету заказал, ресторан, жаль, что сразу не подписался, я бы тогда стольких ошибок избежала…

- Любая ошибка учит нас чему-то, - философски заметила Полина. – Надеюсь, когда ты встретишь действительно свою судьбу, то не будешь отталкивать этого мужчину своей излюбленной холодностью.

- Настоящего мужика сдержанностью не испугать, - парировала Маша. – Зато сразу понятно, что я дама серьёзная, по мелочам не размениваюсь.

- Боже, и в кого ты такая? – Покачала головой мать. – Мы с твоим отцом никогда так не рассуждали. Как увидели друг друга, так и не сомневались, что будем вместе. И ни разу не притворились, чтобы цену набить, гордыню показать.

3. Новая волна

Несмотря на сжатые сроки Даргон управился довольно быстро. Фаргон и так, несмотря на переезд в собственный дом, стал его правой рукой, так что объяснять суть текущих дел долго не пришлось. Возвращению племянника после многих лет моральной изоляции в социум способствовало обретение некогда откушенного хвоста. После столь воистину потрясающего для любого гизара события, его стали уважать ещё больше, чем делали это до потери смертоносной конечности в схватке с кабыздохом[1]. Да, лишиться хвоста – признака брутальности и самцовости было чуть ли наивысшим позором среди крылатых магов, но обрести его вновь – вот где настоящее чудо! Ведь в отличие от прочих органов, его не отрастить даже с помощью магии. Вкупе с тем, что он нашёл истинную пару и первый породил долгожданного для всей расы ребёнка… Конечно же всё это вознесло его на немыслимой высоты пьедестал. Он стал символом надежды на светлое, плодотворное будущее в целом и первопроходцем на Землю в частности. В общем, оставлять его на время исполняющим обязанности Повелителя можно было без опаски, тем более что он давно ушёл из Стражи Границы. Учитывая, что главный источник оппозиционного геморроя – Жнур Загасский – отправлялся на поиски суженой вместе с Даргоном, можно действительно уповать на относительное спокойствие в рядах гизар во время отсутствия правителя.

- Готов? – Спросила Хэриот Даргона, запихивавшего под кожу за ухо амулет-переводчик, а в локтевой сгиб накопитель.

Схема выживания в суровых иномирных условиях от Фаргона работала безотказно – проверено второй волной попаданцев! Да, крыльев, хвоста и доступа к внутреннему Источнику силы они временно лишаются, но если загнать под кожу пару артефактов, то их никто не заберёт. Переводчик – оно и понятно, что без него никак, а для активации входа в пространственный карман достаточно небольшого накопителя, последствия от извлечения которого легко исцелить лекарским амулетом. А уж в самом кармане чего только нет: артефакты на все случаи жизни, запасная одежда, еда, питьё и конечно оружие. Правда, в последний раз ничего, кроме переводчика не понадобилось, ибо ГКЧВ наладил отбор самок до мельчайших деталей, но с неприкрытым тылом соваться на чужую территорию будет только дурак. Как гласит старинная гизарская пословица: глупый птенец – мёртвый птенец.

- Почти. Сейчас остальные подтянутся, и можно будет отправляться, - Повелитель с тоской погладил крыло, мысленно расставаясь с летательной опцией на время поиска лады. О хвосте и вовсе старался не думать.

- Что-то они не слишком спешат навстречу своей судьбе, - Богиня явно не пребывала в восторге от такой непунктуальности.

И тут, словно испугавшись высочайшего гнева, на крышу центральной башни замка правителя опустились крылатые маги. В отличие от Даргона, одеты они были кто во что горазд. Жнур – глава рода Загасских, сверкал драгоценностями на всех мыслимых местах: запонки на сюртуке, фамильный орден, рукоять меча, даже в волосы вплёл золотую нить с вкраплёнными в неё самоцветами. Шарид – первый советник повелителя – облачился в боевое одеяние, состоявшее из фиолетовой рубашки – цвета крови гизаров, дабы в бою не видно было ранения, кожаных брюк и жилетки, усеянных смертоносными шипами и клёпками с защитной магией. Меч в пространственный карман он так же убирать не стал. Похоже, ничего хорошего от землян он не ждал. Прочие кто в шелка и парчу обрядился, кто воинственно, разве что мастер Гардон, главный лекарь, оделся, как и Дарг, без особых изысков. Всё равно их сразу переоденут в местные вещи, а статус не будет иметь никакого значения – только личностные качества.

- Мда, та ещё команда, - Хэриот ехидно ухмыльнулась, замысловато прищёлкнула тонкими пальчиками и отправила птичек в свободный межмировой полёт.

Что тут началось! Даргон с Гардоном и ещё пара внимательных гизар, которые изучили инструкции, сгруппировались, обхватив руками колени и приняв позу эмбриона, а вот те, у кого руки оказались заняты оружием, вращались по самым занимательным траекториям. Жнуру так выкрутило руку, что он с трудом удерживал фамильное оружие. Скупые мужские слёзы орошали его страдальческое лицо. Шарид обхватил свой меч руками и ногами, сам не замечая, как острое лезвие портит его боевое одеяние… В конце концов фамильный клинок Загасских таки улетел в бездонный космос, а изувеченная рука повисла бесполезной плетью.

- Какого ждрыха! - Уже откровенно всхлипывал Жнурик. – Почему никто не предупредил о турбулентности?

- Потому что кто-то не удосужился прочесть список рекомендаций до конца, - не сдержал ехидства Даргон.

- Ну как же, бриллиантовые запонки важнее чтения, - Гардон тоже не преминул пройтись по завышенному чувству собственного достоинства собрата.

Главврач всея гизар вообще не понимал подобного кича. В любой ситуации, даже торжественной.

- А без меча, как без хвоста, - добавил огоньку Гворд – ещё один из немногих благоразумных, кто оделся попроще и в остальном следовал инструкциям.

Но тут их ехидству настал конец – все посыпались на гигантскую натянутую сетку, подпрыгнули на ней и снова начали падать. Те мечи, которые не успели улететь в свободный полёт раньше, сделали это сейчас, чуть не зашибив охранников поместья, куда теперь отправляли всех гостей из другого мира. Тут-то гизары и почувствовали, что взмахивать нечем, а балансировать можно только ногами и руками.

- Да, отличная была идея со страховочной сеткой – меньше потом с лечением возиться, - одобрил нововведение главный врач программы.

4. Агентство «Каждой твари по паре»

На самом деле брачное агентство, обслуживающее гизар, называлось «Корабль любви», но ассоциации с Ноем – они такие. Посему все сотрудники ГКЧВ, которые по долгу службы соприкасались с ним, только так его и величали.

Дима Звягинцев – главный куратор, в обязанности которого входило сопровождать подопечных повсюду, вникать во все проблемы и наставлять, вёл себя предельно сдержанно. Его предшественник – Тимур – выдал подробнейшую инструкцию, что для гизар хорошо, а что плохо, в конце приписав: «Ни в коем случае не поить алкоголем и не давать гулять на воле. А ещё не сближаться и ни под каким предлогом не давать свой телефон – задолбают». Всё это он, в смысле Тимур, познал через бессонные ночи, груду проблем и… боль разлуки. Несмотря на экстремальные приключения с первым попаданцем, он довольно сильно обижался на Фаргона, что тот не попрощался. Хотя куда логичнее было перекреститься и вдохнуть сладкий аромат свободы.

- Все, кроме Жнура, сегодня едут со мной, - выдал им Дима после завтрака и краткого знакомства. – У него встреча с начальством.

Даргон было захотел исправить ситуацию и всё-таки вскрыться, ведь понятно же, что возникла путаница, даже рот открыл, но внезапно передумал. Так захотелось поскорее на претенденток посмотреть! Да и потом будет повод поглумиться как над вечно язвящим Загасским, так и над местным руководством. Странно, раньше он за собой такого азарта не замечал. Воздух здесь что ли такой? Или вода?

- А как же Шарид? У него дополнительные занятия со Жнуром, - возразила Марианна.

- Жнура ждут, с кем Шарид будет заниматься? – резонно возразил куратор. – Пусть едет со всеми. Вечером с ними поработаешь.

С тем и отбыл.

Под началом Дмитрия работало несколько помощников, один из которых повёз Жнура Загаского, так и не догадавшегося о том, что его принимают за Повелителя, к самому Константину Константиновичу – главе ГКЧВ. Для встречи в верхах. Гизар решил, будто его оценили, впечатлились решительным характером и стойкостью против кошмарной дамы. Возможно, предложат ему индивидуальную программу, ведь он такой распрекрасный…

Встречать правителя почти дружественного народа вышел Марк Иосифович – начальник отдела по работе с иностранцами. Всё-таки у него куда больше опыта общения с гизарами. Он коротко поклонился, с хмурым лицом известил, насколько рад знакомству, и какая это честь, и препроводил до кабинета, где их ждал сам Константин, стол с закусками, прохладительные напитки и Мартын Геннадьевич за зеркальной дверцей со своими приборчиками. Вдруг он сможет уловить что-нибудь от правителя! Особо мощный магический фон, к примеру.

Разумеется, Жнур воспринял уважительное обращение к своей бесценной персоне очень даже положительно, выкушал бутерброд с икрой, запил его безалкогольным мохито, но когда речь зашла о возможном сотрудничестве между мирами на постоянной основе, помимо поиска лад, струхнул. И даже не пытался представиться тем, кем не является на самом деле, ибо знал, что гнев Даргона будет страшен. Всё же на ринге тот непобедим, да и магически куда сильнее его.

- То есть ты не Повелитель? – Константин чувствовал себя отвратительно.

Он ненавидел, когда чья-то халатность выставляет его в неприглядном свете.

- Нет, я глава одного из крупных родов, вхожу в состав совета благородных, но не более, - Жнур отчётливо почувствовал, как изменилась атмосфера в кабинете.

Пусть, основные магические силы у него были заблокированы, а разобраться с активацией пространственного кармана, дабы восполнить хотя бы часть, он попросту не успел – упал на кровать и уснул мёртвым сном после пыток Марианны, но чутьё подсказывало, что дело плохо.

- Марианна, - спустя несколько секунд дозвона холодно проговорил в трубку Константин. Его абсолютно лысая голова играла бликами от яркого светила, но тепла те блики с собой не несли, только ледяной дух. – Как ты посмела допустить в своём отчёте серьёзную ошибку?

Случайно поймав льдистый взгляд директора, даже такой прожжённый тип, как Жнур, почувствовал себя неудобно.

- Ты вообще в курсе, кто из прибывших настоящий Повелитель? Нет, это не господин Загасский. Немедленно возвращайся в офис, ты отстранена от дела в связи с некомпетентностью, - Константин отключил связь.

- Кого будем ставить вместо неё? – Деловито осведомился Марк.

- Марго, - директор обернулся к гостю и махнул рукой в сторону столика, - угощайтесь и прошу прощения за недоразумение.

- Она не пойдёт, - покачал головой глава отдела по работе с иностранцами.

- Я не спрашивал, а приказывал, - недовольно отбрил директор. - Не хочет – значит ей стоит пройти курс повышения квалификации. Что-то она подзабыла, в каком положении находится.

В отличие от Жнура, остальные провели время куда более приятно: познакомились с очаровательными девушками-консультантами, высказали свои предпочтения, пристально изучили базу данных потенциальных невест. Парочка особо удачливых даже почувствовали необычную тягу и… получили возможность уже завтра встретиться с избранными! Остальные закачали в выданные им планшеты более-менее понравившихся дам, дабы на досуге изучить их ауру, досье, настроиться. Мало ли, вдруг попозже сработает таинственное гизарское чутьё!

5. Ямайка

Пока одни ковырялись в претендентках, наша Маша прибыла на остров расслабона, любви к ближнему и родину Боба Марли. Она бы сделала это гораздо раньше, если бы вместо стандартных двух недель её не заставили отрабатывать целый месяц! Пока нашли подходящую кандидатуру, пока ввели её в курс дела… потом она маме помогла с ремонтом в доме. И вот наконец-то свобода!

Монтего Бей встретил её обилием ярких красок, непривычных запахов и неспешными мелодиями регги, раздававшимися из каждого пятого окна.

- Саншайн, снашайн регги, - пел парень в радужной шапочке, из под которой торчали пропыленные дредды. Его длинные смуглые пальцы неспешно перебирали струны видавшей виды гитары.

- Донт ворри, би хэппи, ага, - хмыкнула Маша, несмотря на скептичный тон, расслабляясь от одной только обстановки.

Для начала она решила отправиться в магазинчик и обзавестись местными деньгами, так как, по словам Леси Никитюк, в обменниках продавали валюту по невыгодному тарифу. Заодно можно будет купить воду и фруктов. Как же всё-таки здорово, что она вырвалась на свободу! А ещё здесь тепло, море и никакого ГКЧВ! Правда, она пропустит новую партию гизаров… Ну да и чёрт с ними. В прошлый раз, когда выяснилось, что они теперь ищут лад – истинных пар, ей стало совсем грустно. Ведь в дело шли инстинкты, которые срабатывали Бог знает по какому принципу. Несмотря на то, что она успела застать первый массовый заход иномирцев, пока передавала дела новенькой, ничего не произошло. Да, все красавцы, как на подбор, некоторые даже проводили взглядом её точёную фигурку, когда она приехала в загородное поместье, дабы взять у всех анализ крови. Точнее брала новая сотрудница, а она контролировала процесс. Ни на одного из них у неё не дрогнуло сердце. С их стороны, кроме первичного интереса, тоже никаких поползновений не последовало. Посему она искренне плюнула на это гиблое дело и с чистой совестью принялась за поклейку обоев, едва начальство подписало ей обходной лист, а бухгалтерия рассчитала.

- Ом-а, растафарэ ом-а, е-е-е, - вывел Машу из задумчивости чей-то хрипловатый, но весьма приятный голос.

- Так, всё, прощай прошлая жизнь, пора на пляж! – Решительно постановила ведьма и двинулась в сторону моря.

Из вещей она взяла только самое необходимое, так что кроме рюкзака ничем обременена не была. Да и зачем, когда одежду можно купить на месте, тем боле, что никаких шуб, дорогой обуви и прочего не требовалось. Так, пара шорт, юбок, платье и купальник. Предметы личной гигиены ещё. Красота!

Карибское море ласкало белоснежный песок, манило бирюзовой лазурью и играло солнечными бликами, ослепляя непривычные к такому разноцветью глаза. Проморгавшись, Маша попыталась найти более-менее подходящее место, чтобы переодеться. Пальмы в этом плане оказались плохими помощниками, кустов не наблюдалось. Но она же ведьма! Причём в округе нет всевидящего ока ГКЧВ, посему пара манипуляций, и красивая девушка в не менее красивом купальнике уже бежит навстречу волнам. А они обволакивают нежную, не тронутую загаром кожу, подхватывают тело, делают его лёгким, практически невесомым…

- Ка-айф, - томно выдохнула Маша в пронзительно голубые небеса.

- Крак-крак[1], - отозвались чайки.

Но ничего, даже довольно противный звук морских птиц не мог испортить ей настроение. Свобода! Полная! Ведь здесь нет аналога ГКЧВ, более того, вокруг посёлка, где живёт Бен, стоит защита от следящих чар. То есть она сможет снять все защиты и амулеты, вдохнуть полной грудью, немного пошалить… Правда, тот же Бен строго следит, чтобы никто не нарушал равновесие. Но всё равно здорово: быть собой, расслабиться, поймать дзен.

Вдоволь накупавшись и наевшись фруктов, Маша вспомнила, что до места ей ещё ехать около восьмидесяти километров. Не великое расстояние, но пешком точно не добраться. Правда, можно было бы попробовать полетать: купить в хозяйственном магазинчике метлу… Ладно, не стоит совсем уж слетать с катушек, ведь есть вполне себе удобные автобусы. Узнав у местных, как доехать до посёлка Негрил, она, как примерная девочка, села в маршрутку и покатила сдаваться гуру растафарианства.

Бен Джентри был лидером ветки магического растафарианства. Сам он – далеко не последний чародей в области левитации и телепатии, очень тесно дружил со стихией ветра. Сливался с ним разумом, парил на его волнах, слушал новости со всего света. Как с ума ещё не сошёл – знает только он и Джа. Пропуская через себя тонны информации, он вычленял важное, по его скромному мнению, анализировал и отправлял с ветром послания тем или иным магам. О нём знал практически каждый провидец высокого уровня. Его мечтали найти и завербовать все более-менее крупные организации магического мира, но местная тектоническая аномалия, помноженная на мощь ветров, защищала остров от чужих взоров.

Разумеется, «на связь» он выходил всего на пару часов в день, в остальное время переваривал сведения, созерцал прекрасное и учил паломников мудрости бытия. Марию он ждал давно. На её ошибку с Фаргоном он лишь покачал головой, поцокал и отправил Аполлинарии весточку, мол, жду непутёвую девчонку к себе для гармонизации. И вот, наконец, он почувствовал её присутствие совсем близко. Ещё пара часов, и они увидятся воочию. Приятное волнение покалывало грудь, словно что-то безумно важное придёт вслед за новой ученицей…

Пока Мария добиралась до Негрила, пошёл дождь. Пришлось вылезать из транспорта прямо под тёплые струи небесной воды. Но даже это её теперь не раздражало! Кажется, даже за то недолгое время, что она здесь находится, местное спокойствие успело заразить её здоровым «пофигизмом». Дождь? Хвала небесам – будет жизнь! Солнце палит? Отличный повод полежать в тени! Близится ураган? Хватай самое дороге и прячься, заодно всё сразу становится на свои места: что для тебя важнее всего, жизнь слишком прекрасна, чтобы тратить её на пустое, и прочее, и прочее.