Крылья для Доминанта

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Телефон зазвонил именно в тот момент, когда Аля нырнула под кровать и грозно прошипела:

– Ты где, сволочь?

«Сволочь» явно находился поблизости и ехидно похихикивал. А еще наверняка язвительно шевелил усами. Правильно, он маленький, а она – большая дура, которая опять позволила сбежать.

– Васька, гад, на корм пущу. – пригрозила Аля, включая фонарик и светя в каждый уголок. Кроме пыли недельной давности, старого тапочка и порванной резинки для волос, ничего не обнаружилось.

И в этот момент зазвонил телефон. Судя по мелодии – с Алей мечтал пообщаться бывший. Когда-то она называла его Стасиком, теперь же коротко именовала – урод.

Почему нельзя после неудачных отношений нажать на кнопочку «Delete» и удалить все горькие воспоминания?

Потому что типа они являют собой жизненный опыт.

Только нафиг ей такой опыт, после которого отмыться хочется? А обидные слова так до сих пор и звучат в ушах.

Телефон продолжал звонить. Аля продолжала лежать под кроватью и мрачно думать, где же носит Ваську. Третий раз за неделю сбегает из террариума. Что за тяга к походам? Тараканий граф Монте-Кристо, чтоб его! Остальные сидят себе мирно, жуют что-то, спят.

Мобильник не успокаивался. Ворча про себя, Аля кое-как, обтирая футболкой пол, вылезла из-под кровати.

– Пол надо помыть. – проговорила вслух. – А, завтра помою!

Телефон отыскался на стуле, под горой недавно выстиранной, но еще не разобранной одежды.

– Чего тебе? – так начала разговор Аля. Ну да, она не видела смысла расшаркиваться перед бывшим, который перед уходом вывалил на нее все претензии, а в конце добавил, что она «холодная фригидная стерва, у которой единственная выдающаяся деталь – язвительность».

– Я скоро приеду за вещами. – послышался сухой голос некогда любимого мужчины.

«Какой он, нафиг, мужчина. Так, пацан с замашками диктатора».

– Все вещи ты забрал. – сообщила ему Аля. Одновременно она шарила взглядом карих глаз по всем поверхностям в комнате, пытаясь отыскать Ваську. Но тот продолжал играть в прятки.

– Я оставил у тебя кальян.

– На который ты занимал у меня деньги. Так что я оставляю его в качестве компенсации за моральный ущерб.

Стас немедленно принялся что-то вопить. Но Але уже стало неинтересно. Выключила мобильник и бросила на кровать. И опустила взгляд вниз.

– Блин, Вася! – она наклонилась и торопливо подобрала с пола огромного мадагаскарского таракана. На мгновение облилась холодным потом: еще б шаг и раздавила бы.

Питомец шипел что-то и ползал взад-вперед по руке. Отчего по коже пробегали сотни мелких мурашек.

– Еще раз сбежишь и я тебе Дебу кормлю. – пригрозила Аля, осторожно стряхивая Ваську в аквариум. Ну вот, совсем она спятила: угрожает таракану тем, что скормит его игуане. Хотя…Он же не знает, что они травоядные.

Деб сидел в соседнем террариуме. И напоминал зеленую блестящую статую самому себе. Ему было плевать на тараканов, на хозяйку и вообще на мир вокруг. А все почему? Из-за упущенного воспитания.

Аля с глубоким вздохом упала на кровать и вытянулась. Май месяц, вечер и жара под тридцать. Длинные темные волосы Аля уже вторую неделю собирала в тугой пучок. Только кондиционер и спасал. Хотя включать его на полную мощность девушка опасалась. Боялась разболеться. А этого сейчас делать нельзя. Ей еще два года кредит за машину выплачивать.

Хорошо хоть однушка досталась от бабушки. Аля хмыкнула, вспомнив, какую грызню затеяли родственники, когда квартира осталась без хозяйки. И как дружно ополчились против нее, узнав, что Аля стала новой владелицей. По завещанию. Ночные звонки, вопли и уже откровенные угрозы. Все прекратилось, когда Аля не выдержала и в ответ на очередное оскорбление рявкнула, что она все записывает на диктофон. И, случись с ней чего, записи попадут куда следует. Так что постепенно тявканье родственников свелось на нет. Зато теперь ее дружно игнорировали. Кроме мамы, разумеется и отчима. Но они с самого начала поддержали Алю и вместе с ней переживали нападки.

Жаль только, что живут они теперь далеко. Не наездишься.

Опять загудел мобильник, лежа на расстоянии вытянутой руки. Кто там? Снова оскорбленный и жаждущий дорваться до кальяна Стас? Понимая, что вот прямо сейчас пошлет его в пешее эротическое да ползком, да чтоб при этом его макаки в задницу имели, Аля схватила мобильник.

– Ты должна мне помочь!

Макаки временно остались без дел. Звонила Клара – близкая и непутевая подружка. Они общались со школы, не имели друг от друга секретов и частенько Аля разгребала косяки Клары. Та слишком увлекалась, слишком любила рисковать, слишком обожала бросаться в омут с головой.

– Что на этот раз?

Аля посмотрела на потолок, который перечеркивала тонкая трещина. Черт, надо будет как-нибудь собраться с силами и побелить. Да и вообще ремонт пора делать. А то из нового только аквариумы и террариумы, а мебель еще бабушкина. Разве что ноутбук и принтер выделяются. И все. Шторы и те допотопные: тяжелые, блестящие, с диким узором.

– Я хочу сходить в клуб «Орион».

– Что дальше? Мне надо благословить тебя? Или помахать вслед платочком?

– Вечно ты со своими шуточками. Ты хоть знаешь, что это за клуб?

– Конечно, я же главная тусовщица города. Давай колись.

– Это клуб для бдсм-щиков.

– Для кого? – зевнула Аля и перевернулась на живот. В поле зрения попал аквариум с блаберуссами. Так, надо им еды подкинуть.

– Ты не знаешь, кто это?

– Я знаю, не настолько невинна. Я не понимаю, ты то там чего забыла?

– Мне кажется, что это мое.

– Знаешь, что делают, когда кажется?

– Блин, Аля, я серьезно. Я читала одну книгу. Там как раз про такие отношения. И вот прямо потянуло.

– Почитай другую, чтобы потянуло куда-нибудь в противоположную сторону.

– Нет, я чувствую, что это прямо мое.

Аля со вздохом уронила голову на плед, прижимая телефон щекой.

– Последний раз, когда ты это чувствовала, мы с тобой удирали от твоего бывшего парня, который решил, что оргия – классная штука, чтобы сблизиться с любимой девушкой. И неважно, что она и ее подруга против.

– Да, но в этот раз мы с тобой будем сами по себе.

– Погоди, погоди, – аж заинтересовалась Аля, – где я пропустила тот момент, когда согласилась пойти с тобой?

– Ну, А-а-а-алика! – мигом заныла Клара. – Одна я боюсь, а ты смелая, ты любого за пояс заткнешь. И о встрече договоришься.

– Так, вечер прям перестает быть томным. Я еще и договариваться должна.

– Так у тебя язык хорошо подвешен. Да там просто надо в личку одному типу написать, чтобы он наши имена внес в список приглашенных. Через неделю там будет закрытая вечеринка, на которую смогут попасть и новички. Надо только записаться. Ну, А-а-а-алика!

– Вот и запишись. – не дрогнула Аля. – Сама. Отбарабань слезное послание на ноуте и отправь. Типа, хочу не могу, просвятите, помогите, помучайте. Уверена – тип проникнется.

– Я не могу так красиво подобрать слова.

– Хочешь подскажу: «Добрый день, я бы хотела попасть на вашу мега-вечеринку. Скажите, а меня будут бить по попе?»

– Аля, ну имей совесть!

– Совесть уже имеет меня. Вместе с тобой. Тебе надо, ты и пиши. И иди. А я не хочу. Меня дяденьки в коже и с плеткой не возбуждают.

Клара подозрительно засопела в трубку. Вот что-что, а давить на совесть она и правда умела. Даже Аля, зная, какая у нее подружка, все равно ощутила неловкость. Словно она гадкий хулиган, отбирающий у ребенка конфетку.

– Что за сайт? Не пыхти.

Обрадованная Клара тут же продиктовала адрес. Глубоко вздыхая и не имея ни малейшего желания шевелиться, Аля дотянулась до лежавшего у кровати ноутбука.

Сайт загрузился быстро. На темном стильном фоне красивым шрифтом написано «Клуб «Орион». Если вам есть +18, то нажмите на картинку».

– Ну, допустим, есть. – буркнула Аля. Продолжая слушать восторженный голос подруги, она зашла на главную страницу.

Ничего ужасного она не увидела. Нейтральное фото женского силуэта. И сбоку меню. Ткнув курсором в раздел «Новости клуба», Аля моментально увидела то, о чем говорила Клара:

«Дорогие члены и гости клуба. 30 мая состоится встреча, на которую можно попасть по предварительной записи, но без рекомендаций. Желающих просим написать администрации сайта, указав предварительно обратную связь. Адрес клуба высылается личным сообщением. Начало вечера в 21.00. Организаторы вечера оставляют за собой право отказать в приглашении без объяснения причины. Не допускаются лица в нетрезвом состоянии и в состоянии наркотического опьянения. Дресс-код – свободный».

– Свободный это как? А если я голая приду?

– Аля!

– Что, Аля? Двадцать пять лет как Аля. Они сами написали, что свободный дресс-код. Значит, без ограничений. Может, я нудистка? Может, я люблю сиськи напоказ выставлять?

– Так ты пойдешь?

– М-м-м… – неопределенно промычала Аля, продолжая лазить по сайту. Клара терпеливо ждала, изредка тяжело вздыхая в трубку и наводя на мысли о страдающих насморком слонах.

Нет, правда, все было более чем прилично. Никаких откровенных фотографий она не нашла, как ни старалась. Равно как и облика клуба. Просто много текста: новости, объявления, форум, энциклопедия и правила поведения в клубе. Шифруются.

– Ты уверена, что хочешь туда пойти? Зачем?

– Хочу. Мне надо. Может, это мое призвание.

– Получать по попе? Ну так-то да, ты давно напрашиваешься.

– Алика, солнышко, заинька, умоляю! Пожалуйста! Я все для тебя сделаю. Ты же не хочешь загубить мою личную жизнь на корню? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

– Фиг с тобой. Пойдем, сходим в гнездо разврата. Но учти, накосячишь – заступаться не буду. Все, давай, я буду сочинять трепетное послание. Как ответят, так тебе напишу. БДСМ-щица фигова. Господи, придет же в голову. Что ж тебе спокойно то не живется? Хочешь, я на тебя Ваську посажу? Тот еще БДСМ.

– Иди нафиг…ой, прости. Я тебя обожаю! Жду сообщения. Пока.

Сразу писать сообщение Алика, естественно, не стала. Сходила на кухню, принесла оттуда стакан с соком, потом насыпала питомцам еды, вымыла руки и ишь после этого вернулась к ноутбуку. Покусав нижнюю губу, быстро напечатала.

«Добрый вечер. Я и моя подруга хотим попасть на вечер, который состоится 30 мая. Скажите, возможно ли это? И какие данные следует предоставить вам?»

Быстрого ответа она не ждала. Поэтому отвлеклась на прохладный душ, потом затеяла ленивую уборку. Со Стасом они прожили всего месяц, но свинячил парень изрядно. Удрал он неделю назад, но до сих пор Аля выметала из-под кровати и диванчика какие-то фантики, крошки, а один раз вытащила кусок засохшего сыра.

Она с парнем жила или вечно жрущим хряком? Ведь никакой пользы от него не было, кроме игры на нервах.

«Фригидная стерва!» – она фыркнула, выливая воды после мытья полов. Сам он фригидный. Два толчка и зубами к стенке спать. Никакого разнообразия. Ему же всего двадцать пять! Где, блин, желание разнообразить любовные игрища? Да у него оральный секс вызывал нервное подергивание глаза и вопли, что это негигиенично.

– Короче, – вслух сделала вывод Аля, – нефиг реагировать на смазливую рожу и кубики пресса. Даром всего этого не надо, если темперамент у мужчины, как у голодного червяка в засуху. Как же он мне мозги то запудрил, раз я год терпела!

С шумом задвинув ведро и швабру подальше в кладовку, она вернулась на кровать. И решила посмотреть, что там с приглашением.

Оказалось, ей уже ответили. Вежливо попросили полные имя и фамилию, а также откровенно сказать, почему они решили посетить их клуб. Почесав затылок, Аля ответила так, как просили. Вдохновленно расписала, как ее подруга хочет разобраться в себе. Что они с недавних пор решили, что их тянет друг к другу, но вот беда – непонятно, что делать с желанием поэкспериментировать. Но они надеются, что опытные тематики их просветят. И возможно, выяснится, что они на самом деле нуждаются в опытных Доминантах, а не друг в друге.

– Так я стала лесби. – вдохновленно подытожила Аля, отправляя сообщение. К ее удивлению, ждать пришлось недолго. Буквально через пять минут она получила ответ с адресом и пожеланием заранее ознакомится с внутренней политикой клуба.

– Ну вот, опять ты вляпалась, Алечка. – сказала задумчиво. – Как бы и оттуда не пришлось удирать.

Тут девушка повалилась на диван с хохотом: представила их с Кларой, удирающих со всех ног. А сзади гонятся вооруженные плетками и хлыстами злобные бдсм-щики.

Главное же сохранять позитив. Даже если за тобой погоня.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Девушку Алексей увидел сразу, как только припарковал автомобиль на стоянке возле кафе. Хрупкая, пожалуй, даже худенькая, коротко стриженная шатенка стояла неподалеку от входа и нервно оглядывалась. Господи, это когда она пришла то? Он сам приехал за двадцать минут до назначенного времени.

Тут, в принципе, и так все было понятно. Но пообщаться следовало. Так что, прихватив солнечные очки, но не надевая их, Алексей вышел из машины. Провел рукой по темным коротким волосам и не спеша направился к дверям кафе.

При виде него девушка замерла. Потом отчетливо сглотнула и затравленно огляделась по сторонам, словно собираясь сбежать. Алексей остановился чуть поодаль и мягко спросил:

– Вы – Ада?

– Да. – выдохнула та как-то обреченно. – Здравствуйте.

Нет, тут явно дело было нечисто. Да, многие нервничают перед первой встречей с потенциальным Топом. Но тут прослеживалась явная паника. У темноволосой Ады даже руки подрагивали, которыми она судорожно сжимала клатч. Алексей задумчивым взглядом скользнул по девушке, повел рукой в сторону входа.

– Прошу. Предлагаю перейти на «ты». Согласны?

– Да. – он скорее угадал, чем услышал ответ. Пропуская Аду вперед, еще раз оглядел ее наряд: простые джинсы и блузку мужского покроя с завернутыми рукавами. Плюс никакой косметики. Кажется, Ада всеми силами старалась показать, что она непривлекательная.

Очень интересно. Прямо-таки до жути. Что происходит вообще? В переписке она показалась Алексею более смелой и открытой.

Он заранее заказал столик. В укромном уголке, за толстой колонной. Здесь царила приятная прохлада, едва слышно играла музыка. И посетителей было немного. А еще здесь готовили отличный ледяной чай с мятой, лимоном и каплей корицы.

Хотя его собеседнице, кажется, пора предлагать валерьянку пополам с корвалолом.

Ада отказалась от меню, предложенного официанткой. Уже начиная чувствовать себя идиотом и ненавидя это состояние, Алексей попросил два фирменных коктейля и десерты. После чего внимательно посмотрел на девушку. Та быстро вскинула взгляд и тут же опустила его обратно к гладкой коричневой поверхности стола.

– Ты была на встречах с новичками в «Орионе». Я помню. Приходила вместе с парнем.

– С Костей. – тихо проговорила Ада. – Мы живем вместе. Он меня туда потащил.

Алексей поставил мысленно заметку на слове «потащил».

– В письмах ты просила меня стать твоим Топом. Ты помнишь, что я практикую СМ?

Не поднимая взгляда, Ада кивнула. И сглотнула. Алексей был уверен, что она сейчас судорожно сжимает спрятанные под столом пальцы.

– Ты позиционируешь себя как мазохистка?

Снова кивок.

Вообще-то обычно Алексей на первой встрече предпочитал веселый треп и взаимное узнавание друг друга. Именно в такие моменты становилось понятно: найдут они с потенциальной партнершей общий язык или нет.

Но тут он уже видел исход встречи. Оставалось только вправить кое-кому мозги. Не из альтруизма, из-за профессионального негодования.

– Какие у тебя предпочтения? – поинтересовался Алексей, откидываясь на спину стула. – Порка? Пси-садизм? Воск? Электричество? Клеймение? Удушение? Пет-плей? Плей-пирсинг?

Он замолчал, так как глаза Ады стали окончательно круглыми и испуганными. Казалось, только невероятная сила воли удерживала девушку от побега с визгами и криками.

– Или может пошлешь своего парня и найдешь себе адекватного?

– Что?

– Господи, Ада, ты реально думаешь я не отличу мазохистку от перепуганной девчонки? Письма писала под диктовку? У тех, кто реально хочет в Тему, глаза горят. Даже если нервничают. А ты сидишь и трясешься. И явно не от предвкушения. Ну какой тебе садизм? Тебе нужен кто-то заботливый, внимательный, с классическими взглядами на свадьбу, секс и так далее.

– Костя сказал, что бросит меня, если я не научусь…всему. – на последнем слове Ада окончательно сникла. Хорошо еще не заревела.

– А сам Костя учиться не хочет?

– Он считает, что опытный Топ научит быстрее. А Костя ищет себе опытную эту…Нижнюю.

Алексей мысленно вывалил на голову идиота Кости мусорное ведро, после чего от души попинал его по ребрам. Вот устроился хорошо, а?

– Я скажу один раз. Выбор за тобой. В Тему насильно не тащат. В нее приходят сами. Твой друг уже нарушает основной постулат. Что дальше? Ты уверена, что он в одну из сессий не навредит тебе? Что ты будешь в безопасности? Мой тебе совет: посылай его лесом. Иначе многим рискуешь.

Теперь в глазах собеседницы удивление плескалось пополам с облегчением. Алексей мысленно хлопнул себя по лбу. Она что, думала он ее потащит на полноценную сессию?

– Так что, мы договорились?

Ада торопливо закивала.

– Тогда удачи с твоим Костей и его дальним пешим эротическим путешествием. – от души пожелал Алексей. Окрыленная тем, что так легко отделалась, Ада буквально удрала из кафе.

– Опять буду пить в одиночестве. – буркнул мужчина, пододвигая коктейль. – Хорошо хоть безалкогольный. А Кирилл – жопа.

Вспомнил он близкого друга потому, что они периодически встречались вот так, вечерами. Пока засранец Кирилл не решил жениться. И сейчас вплотную занимался то подготовкой к свадьбе, то сборами. Через месяц он уезжал. В Австрию.

Друзей у Алексея было море, честно. Но именно с Кириллом у них даже взгляды на многие аспекты в жизни совпадали.

А еще, где-то глубоко в душе, Алексей завидовал другу. Тот ухитрился найти и обаять просто невероятную девушку. Она стала Кириллу другом, женой, головной болью и смыслом жизни. А еще – тут уже Алексею оставалось лишь догадываться – явно поддержала интересы Кира в Теме.

Но как тот справлялся с Ангелиной, у которой из ангельского было только имя – Алексей не представлял. Наверное, это забавно.

За тридцать восемь лет у Алексея было много женщин. Но вот «черта в юбке» – ни одного. Что-то вот как-то не встретил.

«Заведу себе вредную кошку. И потренируюсь».

Короткий взгляд на часы заставил поторопиться. Через полчаса Алексей собирался встретиться с Ириной. Встречи проходили раз в две недели, не чаще.

Ему сегодня необходимо было утолить Голод.

***

С Ириной они были знакомы уже лет пять. Встречались исключительно в рамках экшена – месяца три. Опытная нижняя и чистая мазохистка – она точно знала, чего хочет и что может вытерпеть. Идеальный партнер.

Иногда их экшены заканчивались сексом. Но далеко не всегда.

Уже подъезжая к ее дому, Алексей сделал короткий прозвон. Чтобы Ира спустилась вниз и ждала у подъезда. Негоже Топу и Садисту торчать у домофона.

В девять вечера в мае еще светло. Заходящее солнце окрашивало в оранжевый и золотистые цвета просторный двор с детской площадкой и многочисленными машинами. Алексей едва нашел, куда приткнуть свой автомобиль. Достал с заднего сиденья кожаную сумку, букет ярко-алых роз и вышел.

Ира ждала у подъезда. Спортивная длинноволосая шатенка с густой челкой и зеленовато-серыми глазами. В легких джинсах и топике, под которым не было лифчика. Так что любой мужской взгляд обязательно бы скользнул по честному третьему размеру, обтянутому эластичной тонкой тканью.

– Привет.

– Привет, дорогая. – Алексей вручил букет, провел ладонью по щеке женщины. – Как ты себя чувствуешь? Почему синяки под такими красивыми глазами?

– Ой, не смотри! – отмахнулась та, заходя первой в подъезд. – Чертовы отчеты. Давай не будем о работе.

– Никакой работы. – согласился мужчина. – Главное, что с тобой все в порядке. Через неделю все в силе?

– Учитывая, что Мастером будешь ты, все более чем в силе. Сценарий на неделе обсудим?

– Обязательно. – Алексей с удовольствием разглядывал попку идущей впереди Ирины.

Симпатичная все-таки женщина. И спокойная. И умная. Но чистая маза, причем с такими требованиями, что даже ему порой не по себе. Потому они и встречались лишь когда у обоих не было постоянных партнеров.

Сам экшен начинался с того момента, когда они переступали порог квартиры Ирины. Вот и на этот раз. Стоило двери захлопнуться, как женщина мигом развернулась и опустилась на колени. Ошейник с толстой цепью уже заранее был приготовлен и лежал на тумбочке у входа. Миг, и он с тихим звуком защелкнулся на шее Ирины.

– Ползи. – короткий приказ. Алексей не спеша направился к гостиную, ведя за собой Ирину. Та покорно поползла.

В гостиной Садист присел на корточки и резким движением, за волосы, оттянул голову нижней назад.

– Пока я в душе, ты выберешь те девайсы, с которых мы начнем и те, которыми мы закончим. Три твоих на выбор и три моих. Джинсы и белье сними, оставь только топ.

Он знал, что Ирина обожает удары по лицу, но сам относился к ним не очень. И этот момент они решили опустить в совместных экшенах. Хотя, судя по блестевшим глазам и полуоткрытым губам, нижняя мечтала, чтобы ее ударили.

В ванной Алексей быстро принял душ и переоделся в обычные джинсы с узким ремнем. На руки – широкие кожаные наручи. Как защита от случайных травм, да и просто красивый фетиш-девайс.

К тому времени, как Алексей вышел из ванной, ситуация в просторной гостиной изменилась. Ирина на длинном столе у стены разложила в порядке возрастания девайсы.

– Встань прямо.

Ирина послушно замерла. Прямо над ней, из потолка, торчали два крюка. И не догадаешься для чего. Пока сам не увидишь.

Дальше все было привычно. С помощью подвесных наручей руки Ирины оказались подняты вверх так, что женщина стояла на цыпочках. Вытянувшись в струну.

Топик Алексей просто срезал ножом, стараясь сделать так, чтобы Ирина чувствовала холод лезвия. И она чувствовала, судя по участившемуся дыханию и затвердевшим соскам. Не удержался и плоской стороной лезвия провел по ее телу вверх и вниз. Услышал сдавленный стон и ласково потрепал женщину по щеке. После чего резко, без замаха, ударил по груди. Вызывая сдавленный крик. И тут же поцеловал, успокаивая, возбуждая. Отбросил нож и обеими руками обхватил ее за ягодицы.

– Твое стоп-слово? – шепнул ей в губы.

– Пятница.

– Хорошо. Плюс сигнальные слова, верно?

– Да.

На разогрев Ирина выбрала мягкий флоггер. Подумав, Алексей взял два. По одному в каждую руку. Легкий разогрев, чтобы подготовить нижнюю к более суровым испытаниям.

Раскованными широкими движениями он наносил удары по бедрам, попке и верхней части спины. Порой, чуть снижая интенсивность, заставлял флоггер касаться живота и груди. Исключительно для прилива возбуждения, не для боли.

Пока не для боли…

Спустя час Голод ушел, оставив вместо себя яркую вспышку удовольствия и глубокое удовлетворение. А еще красные вспухшие отметины на спине и ягодицах Ирины. Как раз такие, какие она обожала.

Сейчас женщина лежала на постели, на животе, медленно возвращаясь из состояния сабспейса, куда ее унесли удары.

– Эй, – Алексей провел рукой по ее растрепанным волосам, – милая, давай обратно сюда.

Ирина лишь что-то простонала и попыталась открыть глаза.

– Вот-вот, – подбодрил ее мужчина, – приходи в себя, но пока не двигайся.

Он дотянулся до приготовленной заранее аптечки. Осторожными движениями нанес на места воздействия специальный гель. Чтобы ускорить заживление. Ирина могла сто раз просить оставить шрамы. Алексей ей сразу заявил: пусть подобное требует от другого Топа.

– Боже, – голос у Ирина звучал хрипло, после криков, – ты…Леша, ты просто нереален.

– Комплимент от женщины всегда приятно слышать. – усмехнулся тот убирая тюбик обратно в аптечку. – Полежи ее минут десять, потом отнесу тебя в душ. Как самочувствие?

– Шикарное. – пошевелилась Ирина. – Я словно заново родилась. Ты – Мастер. Леша, давай станем постоянной парой.

– Увы, боюсь, не потяну твоих крутых запросов. – рассмеялся Алексей. – Но я знаю, что Богдан расстался со своей нижней. И ищет кого-нибудь для долгих отношений. Думаю, вы друг другу подойдете. Оставлю тебе е-майл.

Домой он начал собираться спустя час. После обычной болтовни и неспешного ужина. В такие моменты Алексей особенно остро ощущал ответственность за ту, которая недавно извивалась и кончала от обжигающей боли и чувства беспомощности. Поговорить, обнять, может, дать выплакаться – нормальное поведение настоящего Топа.

Кирилл позвонил, когда Алексей уже сидел в машине. И думал: ехать домой или не стоит. Уже сгустились мягкие теплые сумерки. Если честно, возвращаться в пустой коттедж не сильно хотелось. Такая погода для прогулок, а не для того, чтобы сидеть дома.

Так что Кир, которого его невесте иначе как Демон не называла, позвонил очень даже вовремя. И поинтересовался, где Алексей шляется.

– От Ирины только вышел. – признался тот. – Думаю, что делать. А ты почему не рядом со своей милашкой-ведьмой?

– Геля на девичнике. – мрачно поведал Кирилл. – В стриптиз-клуб я ее не пустил, так они удрали в обычный клуб…где сегодня стриптиз представление. И я об этом узнал случайно. Вернется…

– Выпорешь? – усмехнулся Алексей.

– Залюблю. – парировал друг. – Или вылюблю. Как правильно?

– Сказал бы я, да зубы жалко. Так что ты мне звонишь? Пожаловаться, что начинаешь испытывать комплексы, при мысли о том, что твоя невеста вот прям сейчас любуется на атлетические мужские тела?

Кирилл не слишком цензурно сообщил Алексею, кто он такой, а после предложил:

– Может, в наш бар?

– Совсем ты, друг мой, с этой свадьбой от жизни отстал. Закрылся наш бар, на ремонт. Но открылся другой, ближе к Заводской улице. Неплохой, кстати. Рядом с зоомагазином «Четыре лапы», где круглосуточная ветклиника.

– Это куда мы с Гелькой ездили, когда котенка на улице подобрали? Помню. Ну давай тогда, встретимся там.

Алексей завел машину и выехал со двора. Эпопею с котенком он запомнил особенно ярко. Потому что только Ангелине могла прийти в голову «гениальная» идея в три ночи выйти вынести мусор и подобрать возле баков месячного котенка. А так как в тот день машина Кира была в сервисе, то его дорогая невестушка позвонила ему, Алексею, и попросила дать автомобиль на пару часов. Обалдевший от такой наглости, мужчина даже не сопротивлялся. Еще и с ними за компанию поехал. Поработал шофером. А с Гели стребовал яблочный пирог, который она не так давно научилась делать.

Весело было…

***

Трудное материальное положение можно поправить несколькими способами. Найти еще работу. Сменить работу. Найти богатого любовника или мужа. Ограбить банк. Выиграть в лотерею.

Что-то как-то лотереи не спешили выигрываться, а банки грабиться. Да и с любовниками нынче на горизонте было пустовато. Поэтому Аля просто пахала на двух работах. Совмещать их было удобно, благо находились они в одном здании, в разных помещениях.

Вот и сегодня: с трех дня до восьми вечера она честно отработала в зоомагазине, где продала двух пауков, кучу кормов, поилки и очаровательного кролика. Последний, кажется, был особенно счастлив. Так как из его клетки открывался хороший вид на террариум с молочными змейками. Существами красивыми и неопасными, но скажите это кролику!

А с половины девятого и до семи утра начиналась работа в ветклинике. Находилась она буквально в соседнем помещении. Принадлежала владельцу магазина и работала круглосуточно. Так что в восемь вечера, заперев наружную дверь первой работы, Аля прошла по короткому коридору и очутилась в небольшом чистеньком холле с простой обстановкой. Несколько стульев, стол с рекламными буклетами, мусорная корзина и плакаты на стенах. Плюс, в крохотном стеклянном закутке, находилось немного товара из магазина. Если вдруг ночью кому-то приспичит купить корм. Или лекарства.

Второй врач должен был подъехать чуть позже, ближе к полуночи. Аля приняла смену у коллег и осмотрела клиентов. Негусто: бабушка со старой кошкой, подросток с хомяком и женщина с мелкой, дрожащей собачонкой.

– Ну-с, – Аля хлопнула в ладоши, громко произнесла, – кто там следующий к Айболиту в юбке?

Работа понеслась. Клиентов у клиники было немного. В основном те, кто жили в округе. Ну или кому срочно требовалась помощь ночью. В их, довольно большом городе, подобных ветеринарок было всего две. Одна в центре, и одна – вот здесь, ближе к окраине.

До этого Аля работала в крутом ветеринарном центре «Здоровье мечты». Дорогое оборудование, не менее дорогое обследование, плюс роскошная обстановка. Центр просуществовал ровно два года, после чего благополучно сгорел однажды ночью. Злые языки поговаривали, что виновата не только неисправная проводка. Что, мол, задействован там человеческий фактор.

Но случайным ли оказался пожар или нет – Але было плевать. Она потеряла хорошую работу и весьма неплохую зарплату. После чего пришлось вот устроиться сюда.

Ближе к одиннадцати вечера и без того реденький поток пациентов окончательно иссяк. Что втайне Алю порадовало. Она устала и банально хотела есть.

– Васька, – жуя бутерброд, она постучала пальцем по маленькому круглому аквариуму, где был прямо-таки тараканий рай. В смысле, земля, еда и кусочек коры, чтобы под нее спрятаться.

Сам Василий жевал лист салата и на разговоры хозяйки реагировал исключительно шевелением усиков. Мол, понимаю, но ответить не могу, извини.

– Хороший ты самец, Васька, – продолжала задумчиво Аля, отхлебывая ледяной сок, – жену б тебе. Только ты ж моих самок не признаешь, гад. Ты не гей?

Василий прекратил есть и поднял голову.

– Хорошо, поняла. Просто не встретил любовь всей своей жизни.

Аля залпом допила сок, смяла пачку и наклонилась, чтобы выкинуть под стол.

Нет, все-таки она неуклюжая коровушка. Примерно такая мысль промелькнула у Али, когда она выпрямилась и неловко задела локтем аквариум.

Вася перестал есть, когда ощутил себя в свободном полете. У Али же сердце пропустило удар, пока она бросалась следом за аквариумом. С каким-то боевым воплем.

Успела. Поймала буквально в последний момент, упав плашмя и больно ударившись коленкой об каменный пол. Зато аквариум схватила, пусть и боком, чем и воспользовался Василий. Вывалился из него и бодро порысил под тяжелый шкаф со стеклянными дверцами. Там хранились лекарства и инструменты.

– Вася! – плюнув на коленку, Аля предприняла новый прыжок. Увы, щель между полом и шкафом была не слишком широкая. Девушка смогла просунуть лишь голову и руку. В последний момент поймала таракана и осторожно сжала пальцы, чтобы не вырвался.

Василий шипел и требовал свободы.

– Поругайся мне тут. – буркнула девушка, слегка поворачивая голову и начиная пятиться назад.

Не получилось. Видимо, Аля в спешке не слишком удачно повернулась, и голова застряла намертво. Как и вытянутая вперед рука с Васькой.

Аля замерла, не зная, что делать. Рукой шевелить она боялась, так как могла повредить Ваську, голова вообще не двигалась.

– Так, втянули щеки и уши, – скомандовала она сама себе, – и вперед…ай!

Ситуация становилась одновременно смешной и катастрофической. В любое мгновение мог зайти клиент с очередным четвероногим пациентом. И что увидит? Лежащую на полу девушку, у которой врачебный халат задрался почти до попы? Аля от всей души надеялась, что ее коллега Андрей придет раньше и поспешит на помощь. Ну, если шкаф сумеет поднять.

Тут Аля вспомнила крайне худенькую комплекцию коллеги и приуныла. Потом опять подергалась и резко замерла, прислушиваясь. Так и есть, звякнула входная дверь. Послышались две пары шагов, потом мужские голоса.

– Эй, есть кто… – скрипнула дверь кабинета, затем мужской голос ошарашенно закончил… – живой…

Аля подергала ногой и жалобно проговорила:

– Добрый вечер. Чем могу помочь? Только сначала, не могли бы вы освободить меня?

– Ого! – раздался второй голос, тоже мужской. – Кир, я видел одно порно, которое начинается точно так же!

– Я рада за вашу насыщенную половую жизнь, – сообщила Аля сдержанно, – но если вам нужна помощь специалиста, то сначала вытащите его. У меня застряла голова – самый ценный орган, между прочим!

Раздались смешки, безобидные и веселые.

– Леш, давай поднимем шкаф. Ты с одной стороны, я – с другой. Да положи ты эту фигню на пол, куда она денется?

– Ну на улицу то как-то попала. – послышался второй голос, в котором отчетливо проскальзывала ирония. – Так, подруга, сиди тут. Девушка, может, вам халат поправить? Я, конечно, зрелищем наслаждаюсь, но мой друг через пару дней жениться, ему уже нельзя на чужие попы смотреть.

– А тебе лишь бы потрогать.

– Освободите меня. – приказала Аля. – У меня таракан в руке, ему в аквариум надо.

– Кто в руке? Кир, давай-ка быстро освободим барышню, я хочу кое-что увидеть.

В поле зрения Али оказались мужские кроссовки черного цвета. Потом заскрипел шкаф, послышалось сдавленное ругательство. А девушка ощутила, что ее голова свободна.

Аля поспешила вскочить на ноги, одной рукой одергивая халат, а во второй продолжая держать Василия. Тот выглядывал из кулака и гневно шипел.

Теперь Аля смогла разглядеть спасителей-юмористов.

«Вау,– промелькнула мысль, – такие мужчины! И застали в таком положении. Аля, тебя точно в детстве тот кот сглазил, которому ты на хвост наступила»

– Ну как, с вами все в порядке? – поинтересовался высокий русоволосый мужчина с несколько жестким лицом и зелеными глазами. В светлых легких брюках и серой легкой рубашке он смотрелся просто изумительно.

– Все хорошо.

– А то у нас Алексей – врач…

Аля перевела взгляд на этого «врача», который как раз поднимал с пола…черепаху. Обычную черепаху, которая недовольно шевелила лапами и разевала пасть.

Сердце вдруг пропустило удар. Появилось чувство, что этого темноволосого широкоплечего мужчину с серыми глазами и правильными чертами лица она уже встречала. Вопрос – где…

А он в свою очередь посмотрел на Алю, перевел взгляд на Ваську и удивленно вздернул брови. Снова взглянул на девушку. Та внутренне подобралась.

– Это…ваш питомец? – ограничился вопросом тот, кого назвали Алексеем.

– Да, это – Василий. – кивнула Аля, ссаживая гневно шипевшего таракана в аквариум. Вася взглядом сообщил, какая свинья его хозяйка и уполз под кусок коры, переживать.

– Таракан Вася? – в темно-серых глазах заплясали искры смеха. – Вы ходите на работу с мадагаскарцем?

– Вы тоже не с котеночком пришли. – кивнула на черепаху Аля. Кирилл хмыкнул и произнес:

– Подожду в коридоре, я в тараканах и черепахах не разбираюсь. – посмотрел на Алю, заухмылялся и вышел, плотно притворив дверь.

– Это не моя черепаха. – признался симпатичный Алексей.

Аля разглядела едва заметную ямочку на мужественном подбородке и прям едва не умилилась. Он что, в свободное время чужих черепашек по ветеринаркам разносит?

– А чья же? – ограничилась вопросом.

– Интересная история. Мы нашли ее буквально у порога зоомагазина. Хотели спросить, вы не знаете: у продавцов там такие не сбегали?

– Знаем, ибо сами продавцы. – хмыкнула Аля. – Не сбегала. Сухопутных черепах не продаем. Тем более, с дефектами.

Она ткнула пальцем в заднюю черепашью лапу, на треть короче остальных.

Кажется, Алексей растерялся. Потом кинул взгляд на Алю и широко улыбнулся:

– А вам черепаха не нужна?

– Васька ревновать будет. Берите ее себе.

– Я?

– Жена будет против? – с деланным равнодушием спросила Аля.

– Нет. Как она может быть против, если ее не существует?

Аля не могла никак понять, почему собеседник то и дело кидает взгляды куда-то вниз и явно старается сдержать улыбку. Решив не обращать внимание на странности мужчины, проговорила:

– Ну если вы ее подобрали, то это ваша судьба. Так что покупайте аквариум и начинайте за ней ухаживать.

– Ее, наверное, осмотреть надо?

– Наверное, надо. – согласилась Аля, в душе хохоча над растерянностью. Вроде такой сильный и явно волевой мужчина. А тут смотрит на бедную черепашку едва ли не с ужасом. Эх, точно детей нет, иначе бы по-другому себя вел.

«Вообще странно. Сколько ему? Лет тридцать пять-тридцать семь. Если он не женат, то это подозрительно. Или просто стереотипы срабатывают. Да и какая тебе разница? Нет, чего он ухмыляется?»

Аля включила лампу над смотровым столом, проговорила:

– Сажайте сюда.

– А вы везде таскаете вашего Василия? – не успокаивался Алексей.

– Иногда он сам залезает ко мне в сумку.

– Как тогда? В клинике пластической хирургии?

Пару секунд Аля смотрела на собеседника, временно забыв про черепаху. А потом звонко расхохоталась. Точно! Вот где она его встречала! Не зря показался знакомым.

– Я врезалась в вас! Эээ…извините.

– Ничего, ничего, мне понравилось. Надеюсь, вы не таракану приходили пластику делать?

– А вы оказываете такие услуги? – парировала Аля. – Я с подругой приходила. Она губы делала, а я ее морально поддерживала.

Она наклонилась и ловко, но осторожно ухватила черепаху за голову.

– Мне надо осмотреть ей рот, – пояснила приглушенно, – есть ли стоматит. Ага, все хорошо, ничего такого нет. Клюв тоже в порядке.

Алексей молчал, а только внимательно следил за действиями. Аля же полностью погрузилась в осмотр. Нос, глаза – все это было проверено очень тщательно. Девушка прекрасно знала, как сложно лечить черепах.

Но с этой особью все было в порядке. Ее, кажется, даже покалеченная нога не беспокоила. Взяв кровь на анализ из хвостовой вены, Аля выпрямилась и стянула с рук перчатки.

– Берите ее. – скомандовала, отходя к раковине. Тщательно вымыв руки, подошла к рабочему столу и перетряхнула все бумаги на нем.

– Все с ней нормально, это уже довольно старая, но боевая черепаха. Анализы будут готовы через три дня. Кстати, лапу ей кто-то откусил.

– Откуда она могла удрать?

Аля пожала плечами, продолжая перебирать бумаги на столе.

– Понятия не имею. Может, взял ребенок черепашку, отвлекся, а она удрала. Кстати, можете дать объявление, что нашлась трехногая крутая черепаха. Да, и вот вам, – она протянула толстенький буклет.

Алексей, продолжая сжимать черепаху одной рукой, второй взял бумаги, коснулся пальцами руки Али, отчего девушка чуть вздрогнула. Сама не поняла почему и поспешила продолжить:

– Здесь подробно написано, чем их можно кормить и как часто. Основные правила содержания и так далее. Еще список форумов, где можно задавать вопросы ветеринарам он-лайн. Ну это если все же не найдется владелец и она останется у вас. Так, сейчас посчитаю, сколько с вас.

– Карточки принимаете?

– А то! – откликнулась Аля, у которой в голове что-то творилось с цифрами: не хотели складываться. Плюнув, посчитала на калькуляторе и результат показала собеседнику. После чего проговорила:

– Господи, что ж вы ее так держите? Возьмите уже нормально. Это же женщина, ей ласка нужна.

– А у них бывает что-то вроде течки?

Аля постаралась не расхохотаться.

– Не волнуйтесь, бегать и орать, как кошка, она не будет. Забирайте уже вашу самочку, покормите, устройте дома.

«И попроси у меня номер телефона».

Но, видать, не судьба. Алексей вежливо поблагодарил, перехватил черепаху поудобнее и не спеша вышел из кабинета. Правда, вдруг обернулся и каким-то заговорщицким голосом сообщил:

– Знаете, белье у вас просто…слов нет. – хохотнул и ушел.

А вот Аля медленно, с открытым ртом, села на стул. Потому что вспомнила. И поняла, почему мужчины – особенно Алексей – то и дело начинали улыбаться.

Недавно она увидела в любимом магазине женского белья забавную коллекцию: трусики с прикольными картинками и надписями. Не удержалась и купила сразу семь штук. Ткань – прелесть. Самое то в такую жару. Вот Аля сегодня и нацепила одну из обновок. Простые белые трусики, только на попе, прямо по центру со вкусом изображен дартс. А поверху надпись: «Попадешь»?

– М-да, – вслух произнесла Аля, – умею я произвести впечатление.

И расхохоталась. А что еще оставалось делать?

Жалко, конечно, что даже столь экзотическое белье не побудило Алексея попросить у нее номер телефона. Ну тут уж ничего не поделать. Мало кто из мужчин отважится заинтересоваться девушкой, которая любит гулять с тараканом на плече и валяется под шкафом.

Звуки в холле заставили ее взглянуть на дверь с надеждой. Но лишь на долю секунды. Потому что потом Аля поняла кто это, узнала по шагам.

– Привет. – в кабинет влетел Андрей, – ничего тут не стряслось? Все мирно?

– Да-а-а-а, – протянула Аля, – все тихо, все хорошо, все прекрасно. Я аж заскучать успела. Зато ты пришел и теперь начнется веселье.

И ведь «накаркала». Буквально через пару минут примчалась девушка с кошкой. Случай оказался таким тяжелым, что Аля с Андреем провозились почти три часа. Зато спасли животное. А потом долго сидели и лениво переговаривались ни о чем.

Домой Аля возвращалась ближе к восьми утра, зевая во весь рот. Василий уже давно дрых в своем аквариуме. И явно во сне планировал новый побег.

Весеннее утро наполнено особым волшебством. Оно незаметно проникает в кровь, в душу человека. И заставляет его, пусть даже совсем робко, но верить в чудо. Желать любви. Вот и Аля…возжелала.

Уже в квартире, лежа на постели и вдыхая рвущиеся в окно запахи свежей зелени и цветов, Аля сонно подумала, что ей до безумия, до чертиков в глазах хочется влюбиться. В Мужчину с большой буквы. Чтобы с ним было весело, интересно и необычно.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

«Напророчу тебе девушку, которая еще хуже меня. И станет она тебе мозг трахать особо извращенными способами. И быть тебе Нижним»

Воинственный голос Ангелины звучал в голове, пока саму ее оттаскивал Кирилл(1). Свадьба была в самом разгаре, но молодожены уже собирались уезжать. Через пять часов был их рейс на острова с белым песком и теплым океаном. Ну а гости оставались веселиться на поляне, где раскинулась свадьба в стиле стимпанк. И весело орала музыка.

Милая все же у друга жена. Нашла чего пожелать. Алексей отхлебнул шампанское, невольно улыбнулся, вспомнив утреннее происшествие. Они с Киром договорились, что он приедет пораньше, поможет разобраться с машинами и по дороге заберет букет.

Алексей то букет забрал, благо цветочный находился неподалеку. Милый такой букетик: мелкие белые цветочки, ажурные металлические бабочки, крохотные часы и темно-зеленые листья. Все это надежно скреплено при помощи бронзовых лент.

Вместе с букетом, мужчина поднялся к Кириллу, позвонил…

И несколько удивился, когда друг открыл сонный, нереально злой и с флоггером наперевес.

– У меня тоже такой есть. – сообщил Алексей и протянул букет. – Не бей меня, я хороший.

– Эта зараза! – прорычал Кирилл, хватая цветы и прямиком устремляясь в спальню. – Эта маленькая засранка!

Алексей, сгорая от любопытства, отправился следом. И присвистнул, когда увидел, как продуманно Геля разложила все девайсы на кровати. Но добили его веревки в форме сердца и стрела из двух стеков. Он очень громко и очень долго хохотал.

Мужчина вынырнул из воспоминаний, огляделся. Веселье вокруг не стихало. Геля с Киром общались с Иваром и Кариной. Остальные гости тоже не скучали. Среди родственниц невесты оказалось довольно много милых девушек. Некоторые посматривали на него. С парой из них Алексей даже потанцевал.

Но все это было не то.

После свадьбы Елены все было не то. И пусть Алексей давно уже признался, что там была не любовь, а скорее привязанность врача к пациентке, плюс симпатия. К тому же давняя дружба наложила отпечаток. И все в итоге вылилось в два года страданий, пока не пришло понимание, что ничего не будет. Вообще. Никогда. Дело даже не в его пристрастиях. Просто им не быть вместе и точка.

После этого стало легче. Но где-то внутри образовалась пустота. И она не исчезала, а понемногу расширялась.

«Встретишь девушку, которая будет трахать тебе мозг с особым извращением».

Тьфу ты…пророчица.

– Ты чего подвис? – Кирилл подкрался со спины и хлопнул по плечу, так что Алексей едва не уронил бокал. И мрачно взглянул на друга.

– Отшлепай свою женушку, чтобы неделю сидеть не могла.

– Да ладно. Кстати, помнишь того милого ветврача, которую мы доставали из-под шкафа?

Алексей в первую очередь вспомнил надпись на нее белье. И неопределенно хмыкнул. У этой девушки явно тараканы не только в домашних питомцах, но и в голове.

– Такое сложно забыть.

– Ты почему у нее номер телефона не попросил, кретин?

– Зачем?

– Тебе прочитать краткий курс на тему, для чего мужчины берут номера телефонов у женщин?

– Да не хочу я. – рыкнул Алексей. – Вы домой собирались? Вали уже, молодожен, наказывай супругу за столь непочтительное отношение к девайсам. Пусть их все перецелует и пообещает больше не трогать.

– Хорошая идея. – задумчиво протянул Кирилл. – Ладно, мы поехали. А ты подумай насчет той леди с дартсом.

Алексей лишь отмахнулся и пожелал счастливого отдыха.

Сам он домой отправился ближе к десяти вечера, слегка утомившись от весьма навязчивого внимания двоюродной сестры Гели. Симпатичная веселая девушка, но…нет. Серьезных отношений Алексей ей обещать не мог, а мимолетный секс с родственницей жены близкого друга…бр-р-р-р. Ему мозг дорог.

Весьма умиротворенный, Алексей благодушно смотрел на залитый вечерним солнцем город. И решал, чем себя занять. Субботний вечер…почти все друзья-знакомые разъехались кто куда.

Зато есть верный и любимый фотоаппарат. А небо сегодня так и просится запечатлеть его. В ближайший час, пока подходящий свет, могут выйти шикарные фото заката.

Уже в предвкушении, он забежал домой. Только переоденется, чтобы не носиться в стимпанковском прикиде, возьмет фотоаппарат и вперед, на берег реки. Тут всего-то пара сотен метров.

***

Эта суббота была одним из тех, немногих дней, когда Аля могла выспаться. И даже не идти на работу. Один день в неделю. Так мало, если подумать.

Слишком мало, чтобы тратить драгоценный день на уборку или поход по магазинам. Но именно о последнем ее умоляла Клара. Умоляла с трех часов дня. Сейчас время подбиралось к пяти. И Аля была на последнем издыхании. Коварная подруга названивала каждые пятнадцать минут и ныла, что ей не в чем идти на БДСМ-вечеринку.

– Иди голой. – отвечала жестокосердная Аля. Она пыталась загорать на крыше родного пятиэтажного дома. А что, много солнца, много пространства, никто не мешает. Ключ от чердака она получила у одного из работников местного ТСЖ. Милая женщина обожала пауков-птицеедов. А у Али их было три. Осталось два, зато появился ключ от чердака и личный пляж.

– Аля, я серьезно!

– Я тоже. Так ты затмишь всех и сразу найдешь себе этого…ну главного…ну который будет тебя шлепать.

– Аля!

– Блин, ты сейчас получишь глухую подругу. – Алика со вздохом села и огляделась. Ровное поле крыш. Район, где она жила, состояла в основном из пятиэтажек и частных домов. Тихий, зеленый. Честное слово, тут даже местные алкаши пили спокойно и мирно засыпали. Хоть весь день загорай – никто не помешает.

– Куда ты хочешь?

– В «Риц». Там распродажа.

Этот торговый центр стоял на Речной, на юге города. «Риц» славился относительно невысокими ценами и хорошим выбором. Плюс симпатичные кафе, из которых открывался вид на реку.

И там находился ее любимый магазин нижнего белья.

– Ладно, я заеду за тобой. – сменила гнев на милость Аля. – Тоже забегу кое-куда. Будь готова через час.

Такой срок она поставила, потому что знала: Клара собирается, как черепаха. Сама Аля была готова за десять минут: джинсы, серый топ, волосы в высокий хвост и солнцезащитные очки. Все остальное время ушло на дорогу: Клара жила довольно далеко.

И все равно пришлось подождать минут десять, пока сияющая во всех смыслах подружка выпорхнула из дома. Так как столбик термометра продолжал показывать плюс тридцать в тени, Клара нацепила длинное легкое платье с узором из мелких страз на узком поясе и вокруг глубокого выреза. Грудь у нее была честного четвертого размера. И это при тонкой талии. Так что декольте неизменно притягивало взгляды сильной половины человечества. Плюс теплый карамельный цвет длинных волос, огромные голубые глаза и косметически улучшенные губы.

Увы, несмотря на внешность, на личном фронте Клары было такое же затишье, как у Али. А ведь подружка была куда как сговорчивее и ласковее. Видимо, все дело в том, что Клара ждала Принца. Воспитанная бабушкой, мамой и кучей теть, перечитавшая сотни любовных романов, пересмотревшая десятки мелодрам – девушка в уме составила Идеал. Умный, красивый, неизменно ласковый и обязательно внимательный к любым ее капризам.

Аля мысленно делала «фейспалм», когда в очередной раз ей взахлеб описывали будущего мужа. Сама она уже четко уяснила: недостатки есть у всех. Если их нет, ищите лучше. Если опять не найдете, возможно, перед вами инопланетянин. А еще лучше потыкайте аккуратно палочкой и проверьте степень живости.

– Привет, – Клара грациозно опустилась рядом с Алей, – спасибо, что согласилась. У меня есть идея.

– Звучит страшно. Ты не сказала маме, куда собираешься, невинная моя деточка? – поинтересовалась Аля. Одновременно она аккуратно выводила машину из крохотного двора, где едва помещалась детская площадка и пара лавочек.

– Я сказала, что мы с тобой идем на встречу местного поэтического клуба.

Аля на миг повернулась к подруге и посмотрела на нее таким взглядом, что та смутилась. Но лишь на миг.

– Что? Если бы я даже сказала, что мы пойдем в ночной клуб, у них там коллективная истерика приключилась бы.

– Ты съехала два года назад. И все равно полностью зависишь от их мнения! Умоляю, если найдется тот, кто на тебе женится, не показывай его родным до свадьбы. Иначе он удерет на край света, теряя тапочки.

Клара засопела и как-то нерешительно произнесла, что она обещала маме сразу же познакомить ее с парнем. Когда тот появится.

– О, да-а-а-а! – с чувством протянула Аля. – Я представила это, если парня ты найдешь в «Орионе». Мне потом фотоотчет, пожалуйста.

Стоянка в «Рице» была почти пустой: в выходные ошалевший от жары народ рванул подальше из города. Бродя по этажам огромного яркого и светлого центра, подруги продолжали болтать на извечные женские темы: мужчины, одежда и диета. Последнее особенно заботило Клару, тогда как Аля считала, что ее работы сжигают все лишние калории.

– Ну как? – вышедшая из примерочной кабинки Клара повернулась вокруг своей оси.

Стоявшая у стены Аля отвлеклась от трепа по WhatssApp и внимательно оглядела подругу. Длинный белый сарафан на тонких лямках смотрелся изумительно, воздушно и мягко облегал силуэт.

– Ты решила изображать непорочную деву?

– Блин, Аля!

– Что? Ты просила честно отвечать.

– В прошлый раз ты сказала, что я похожа озабоченную кошку! А до этого – на решившую гульнуть домохозяйку!

– Правильно, потому что нефиг заниматься херней. Перед кем ты собираешься выпендриваться? Надень синее платье, которое недавно купила и все! Будь собой…эээ…почти собой. Короче, не пытайся казаться той, кем ты все равно не будешь.

– Наверное, ты права. – грустно согласилась Клара. – Но мне правда хочется замуж. И мне, кажется, там я кого-нибудь найду. Мне так понравились отношения в той книге. Ой, не смотри так.

– Я могу смотреть по-другому, но это ничего не изменит. В жизни все немного по-другому, нежели в книгах. Искать мужа в БДСМ-клубе…Боже, даже мое богатое воображение до этого не додумалось!

– А я слышала, что они очень заботливые.

– Клаааааараааааа! – взвыла Аля, привлекая внимание продавцов. – Переодевайся уже!

В итоге, подруга все же купила короткое черное платье со шнуровкой на спине. Аля промолчала, но решила от подруги не отходить ни на шаг.

Вроде ровесницы, а она порой чувствует себя старшей сестрой.

– А сюда зачем? – удивилась, когда Клара потащила ее к стеклянным дверям, прикрытым темно-красной шторкой. Неоновая надпись сообщала, что здесь находится интим-магазин.

– Я тут подумала. – пропыхтела подруга. – Что мне надо показать, что я ну…интересуюсь этими вещами.

Аля вдруг поняла, что сильно ошиблась, не выпив перед дорогой валерьянки. Идиотизм и наивность Клары порой принимали катастрофический размах.

– И? Ты хочешь приклеить резиновый член на лоб? Можно я тогда буду ласково называть тебя «моя единорожка»?

– Я сейчас обижусь!

– Да ради Бога! – устало проговорила Аля. – Зато, может, глупостей не наделаешь. Просто представь, что ты идешь в обычный клуб. И все. Кстати, из головы вылетело. Мне же прислали правила поведения Клуба. Давай сядем вон в том кафе и почитаем.

«Вон то кафе» находилось на полукруглом балкончике, откуда можно было полюбоваться на реку и проходивший неподалеку мост. Шум автомобилей долетал сюда, но не слишком громко. А практически отсутствие посетителей позволяло беседовать без опаски, что кто-то подслушает.

– Итак. – Аля достала небольшой планшет, открыла почту. – Я тебе копию отправлю и чтобы вызубрила. Поняла?

– Они чем-то отличаются?

– От чего? – Аля подняла взгляд карих глаз на подругу.

– От правил ночных клубов. – пролепетала Клара, все больше съеживаясь под красноречивым взглядом подруги.

– У меня предложение: давай мы туда не пойдем, а? Почитаешь книгу, где сантехник влюбился в девушку, и найдешь себе идеал в местном ЖЭКе.

– Читай. – насупилась Клара. – Я не дура, все выучу.

Кашлянув, Аля продемонстрировала ей внушительный список. После чего медленно прочитала каждый пункт. С трудом удерживаясь порой от ухмылки.

– Во время представления соблюдайте тишину. Желательно даже выключить мобильный, т.к. его звук напрочь убивает особое настроение, создаваемое людьми на сцене. Если вам хочется немедленно обсудить происходящее – покиньте помещение, чтобы не мешать не только выступающим, но и зрителям, которых будет отвлекать даже ваш шепот.

Аля погрозила Кларе пальцем и сообщила:

– Только попробуй снимать на мобилку или что-то вякнуть. Придет злой дядька с плеткой. Шучу. Но видео и фотосьемка тоже запрещены. Пункт десять.

– Прости. – перебила ее Клара и полезла в сумку за зазвеневшим мобильным.

– Привет, мама. Я в «Рице» хожу. Что? Нет, нет, просто смотрю. Мы с Алей гуляем. Хорошо, буду тебя ждать.

Она убрала телефон и объяснила:

– Мама сейчас приедет, она тут рядом по делам моталась и вспомнила, что я хотела сюда съездить.

– Ну да. Ты ж без ее одобрения даже не чихнешь. Взволновалась, что дочка может сама купить платье. Кстати, хорошо, что в секс-шоп не зашли. А то бы полезла твоя маман в сумку, а там вибратор. Или еще чего. Ладно, тогда беги, а я в магазин за бельем и тоже домой.

В любимом бутике Аля проторчала долго, потом еще заскочила в кино, на фильм, куда давно мечтала попасть, но все руки не доходили.

В итоге, вышла из торгового центра уже часов в десять. Не подозревая какую всинью готовиться ей подложить собственная машина.

А та, проехав пару километров, вдруг дернулась, затем ее начало мягко тянуть в одну сторону.

– Что за… – съехав на обочину, Аля вылезла и обошла автомобиль по кругу. Ну вот! Прокол в переднем колесе. Какая прелесть! Только этого не хватало.

Выйдя из машины, Аля с видом полководца огляделась вокруг. С одной стороны двухполосной дороги – череда таунхаусов. С той, где она затормозила – стройка, сейчас уже тихая и закрытая. Видимо, к осени тут собирались открыть еще ряд симпатичных таунхаусов. Если верить шикарной и хвастливой рекламной надписи.

Солнце уже почти скрылось. Красивый розово-золотистый закат исчез. За пятнадцать минут мимо проехали две машины, но ни одна не остановилась. Хотя Аля честно махала рукой. Плюнув, девушка достала домкрат и решила все сделать сама.

Вообще, прежде машина ей хлопот не доставляла. А как ставить домкрат…Ну Аля под руководством отчима пару раз попробовала. Так что сейчас примерно знала, что делать.

Правильно поставить домкрат и приподнять колесо удалось с третьего раза. И это оказалось самое начало мучений. Потому что отвинтить болты с колеса не получалось. Никак. Вообще.

Аля запыхалась, вспотела и разозлилась. Через щеку протянулась полоска грязи, майка на груди и спине потемнела. А девушка продолжала прыгать на баллонный ключ, пытаясь хоть немного сдвинуть треклятый болт с места. Почему прыгать? Просто массы тела и сил не хватало для того, чтобы пытаться открутить руками.

Она даже не заметила, как на тропинке от реки, между строящимися зданиями, появился мужчина.

Вздрогнула, лишь когда услышала за спиной голос:

– Вам помочь?

Вздрогнув, Аля обернулась, скакнув машинально в очередной раз на чертовом ключе. Встретилась взглядом с удивленно расширившимися темно-серыми глазами и едва не упала. В последний момент ухватилась за капот.

– Вы?!

– Вы! – неверящим тоном проговорил Алексей. – Почему я всегда встречаю вас в каких-то экстремальных ситуациях?

– Я люблю экстрим. – буркнула Аля. – Только попадаю почему-то в него, когда вы поблизости. Вы чего тут делаете?

– Я тут живу. – усмехнулся Алексей, отчего в желудке у девушки что-то ухнуло. То ли проголодалась, то ли влюбилась.

Пока она разбиралась в собственных ощущениях, ее новый знакомый быстро оценил ситуацию, покачал головой и потребовал:

– Отойдите.

Пришлось подчиниться. Плюхнувшись прямо на успевшую запылиться весеннюю траву на обочине, Аля призналась:

– Почему-то сил не хватает. Странно, я смотрела, как отчим откручивает болты и все казалось так легко!

– Вы сколько весите? – поинтересовался Алексей.

– Пятьдесят четыре, – Аля задумалась и поправилась – с половиной.

– Ну вот, просто сил не хватает. Подержите. – передал ей Алексей внушительную сумку. А длинный штатив он до этого положил рядом с машиной.

– О, фотик! – обрадовалась Аля. – А чего за модель?

– Sony Alpha A7R.

– Нормально. – одобрила девушка. – Я на него смотрела как-то.

– И как? – поинтересовался Алексей, откручивая последний болт. – Удачно посмотрели?

– Как на стриптизера. – пожала плечами Аля, обнимая сумку. – Слюни попускала, полюбовалась, но верна осталась своему старому фотику. А мне родители подарили на окончание универа Sony 5R. С ним вот и балуюсь. Но там качество не то, не то. А вы закат фотографировали? Свет классный был.

– Точно. – чуть удивленно покосился на нее Алексей и…уронил себе на ногу баллонный ключ.

–Ай! – поморщилась Аля, которая уже проходила через это. К чести нового знакомого, тот выражаться не стал, а только поморщился и сделал пару глубоких вдохов. После чего с иронией посмотрел на девушку.

– Простите, – покаялась та, – этой мой ключ и мое колесо. И моя вина.

– Искупите свиданием? – предложил Алексей, вновь берясь за смену колеса.

Свидание? Свидание?!

Аля пару мгновений тупо смотрела на склонившегося к колесу мужчину. Это как? Вот так с ходу и позвал? Хотя до этого даже номер не попросил? Господи, что в голове у мужиков творится? Она сейчас измученная, вспотевшая, лохматая, а ее – на свидание.

– А вы приглашаете?

– Если согласитесь, то да.

– Когда?

– А вы деловая девушка. – улыбнулся Алексей. – Послезавтра в восемь. Вы сможете?

– Да. – выдохнула Аля. Как раз в понедельник она заканчивала в семь. Успеет доскакать до дома и переодеться. Надо будет только заранее приготовить платье…Или сразу взять на работу…Или…

– Может, представимся для начала?

– И правда. – хлопнула себя по лбу Аля. – Я – Алика. Но лучше просто – Аля.

– Алексей…

– Я помню. – ухмыльнулась девушка. – И, кстати, мое имя было на бейджике.

– Я был занят черепахой. – парировал Алексей. – Итак, Аля, позволите выбрать место для свидания и сохранить от вас в тайне?

– Если не будете закапывать меня под березкой, то да.

– Постараюсь удержаться от этой идеи. – усмехнулся собеседник, выпрямляясь. – Держите вашу машину. Она опять четырехколесная.

– Оооо! – Аля прижала руки к груди, не замечая, как взгляд мужчины на мгновение метнулся к вырезу. – Спасибо вам огромное! Вы просто мой спаситель.

– Я заметил. А вы просто притягиваете к себе приключения.

– Представляете, как вам будет не скучно на свидании? – обрадовалась Аля. – Большое спасибо еще раз. Я поехала, а то у меня дома скотинка скучает.

– Василий? – спросил Алексей. – Понимаю, он – харизматичная личность. Только оставьте свой номер телефона. И адрес, куда за вами заехать.

Аля замерла, открыв дверь машины. И мысленно щелкнула себя по лбу. Да, совсем потеряла навык в свиданиях.

– Диктуйте свой. – она полезла в сумку за мобильником. Ввела цифры и сделала Алексею прозвон.

– Адрес я вам сообщением кину.

Ей правда не терпелось удрать домой. Чтобы приготовить еду, принять душ, а в процессе позволить себе немного помечтать.

Аля могла сколько угодно строить из себя крутую независимую женщину. В глубине души она хотела встретить того, с кем можно иногда и покапризничать, и почувствовать себя слабой.

Алексея она толком еще не знала. Но он ей понравился. И сейчас, отъехав от него на порядочное расстояние, она стукнула по рулю и гаркнула:

– Йес! – вложив в него все ликование.

Алексей в принципе казался интересным мужчиной, а на фоне Стаса и вовсе блистал.

Что и говорить, весна дала в голову и Але. Стоя под душем, она все гадала, куда он ее поведет. А когда засыпала, то в глубине души хотела, чтобы новый знакомый ей приснился. Увы, вместо этого снилась всякая чушь типа цунами, нашествия инопланетян и Клары, которая таки прилепила на лоб фаллоимитатор.

Аля спала и не знала о разговоре Алексея с Кириллом. Демон скучал. Он сидел в аэропорту, уставшая Геля спала у него на коленях, а впереди было еще пять часов ожидания. Рейс задерживали. И Кирилл болтал с другом, благо тот не спал, а изучал жизнь черепах и новую питомицу. Которую назвал Одуванчиком. За ее великую любовь к означенным цветам.

– Если коротко, то – Одуван. – тихо смеялся Демон. – Чувак, не хочу тебя расстраивать, то подобное прыгание вокруг зверюшки означает одно: тебе надо за кем-то ухаживать.

– Ты сейчас женщин на одну полку с черепахами поставил? – полюбопытствовал Алексей, протягивая черепахе новый ярко-желтый одуванчик. Мужчина сидел на полу в гостиной, положив планшет на колени. Теплый ветер влетал в открытое окно, за которым уже было темно. Где-то орали одержимые весной коты.

– Ты еще Геле это скажи, ага.

– Кстати, – оживился Алексей, – ты сейчас будешь веселиться… – он рассказал другу о происшествии с Алей. Демон и впрямь веселился.

– Ты все же решил позвать ее на свидание?

– Мне искренне интересно, случится там что-нибудь или нет.

– Но она тебя зацепила.

Алексей пожал плечами и вернул черепаху на подстилку.

– Ничего так…прикольная. Встречусь пару раз, дальше видно будет.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Свидание – слово, прямо-таки ласкающее слух. По крайней мере, для Али оно звучало ярко и интригующе. При этом она не думала о предстоящей встрече постоянно. Банально дела не позволяли. Словно в отместку за безмятежную субботу, воскресенье выдалось жарким. Сначала в зоомагазине прорвало трубу, потом в ветклинике заболел один из врачей и пришлось Але заступать вместо него. Как назло, пациентов было более чем достаточно и все со сложными случаями. Поэтому в понедельник утром Аля буквально приползла домой. В полусонном состоянии приняла душ и голышом рухнула на постель. Вот сейчас ей точно было не до всяких свиданий. Перед глазами закрутился хоровод животных, превратились в какое-то лохматое чудовище, а потом девушка вырубилась.

Проснулась ближе к трем часам. И села, тупо глядя по сторонам. После ночных бдений в ветеринарке, Аля всегда чувствовала себя несколько разбито. Все же ночью ей нравилось спать больше, чем днем.

«Кофе, – бились в голове вялые мысли, – мне надо кофе. И взбодриться. Ой-е, еще ж и свидание уже через пять часов. А…целых пять часов».

Несмотря на сонное отупение, в груди сладко екнуло, как вспомнила Алексея, менявшего ей колесо. Не качок, но мышцы есть, есть. Они так напрягались, когда он завинчивал болты.

– Надо душ похолоднее сделать. – буркнула Аля, слезая с кровати. – Звери, вы живы?

Сонный взгляд не нашел никаких проблем у «зверей». Те деловито копошились в своих террариумах, завтракали, общались, спали. Василий явно задирал другого самца. Паук Гоша забился в угол и, кажется, составлял план по захвату мира. Игуана Деб как обычно притворялся статуей.

– Деби, я буду щекотать тебя палочкой. – пригрозила Аля и скрылась в крохотной ванной. Через пару минут оттуда донесся истошный женский визг, закончившийся стоном и тихим:

– Епт!

В попытке проснуться и прийти в себя, Аля включила ледяную воду. И тут же поняла, что подобное не стоит делать, даже если в квартире дикая жара, как и на улице. Туча зубами, она закуталась в полотенце и выскочила в комнату. Оттуда поспешила на кухню, за кофе.

Но ледяной душ все же взбодрил так, что про сон Аля больше и не вспоминала. Накинув длинную футболку, врубив музыку, она принялась чистить террариум Деба, а заодно размышлять на тему «что надеть».

Часов в шесть позвонила Зоя – бывшая одногруппница, с которой они тесно общались и по сей день. Поболтав об общих знакомых, Аля вдруг поняла, что Деб под шумок куда-то делся. Матерясь, девушка облазила всю квартиру. Наконец, отыскала беглеца в углу кухни, под столом. Деб явно брал уроки побега у Васьки. Отругав питомца, который без всякого выражения взирал на нее выпуклыми глазами, Аля посадила его обратно в террариум и выдохнула.

Время подходило к семи. Где-то внутри начинало зарождаться приятное, щекочущее ощущение предстоящего вечера. Еще раз сбегав в душ, Аля распахнула двери скрипучего, еще бабушкиного, шкафа. И задумчиво начала перебирать наряды. Она так и не успела подготовить подходящий.

Выбор был ничего так себе. Сначала Аля выбрала длинное голубое платье, просторное и летящее. Повертелась перед зеркальными створками и…сняла наряд.

Затем пришла очередь короткого светлого сарафана, лямки которого завязывались на шее…

Потом шорты и футболка с одним спущенным плечом…

Длинная юбка и топ…

Рваные джинсы и белая майка с глубоким вырезом…

Бледно-розовый комбинезон со шнуровкой на спине и такими короткими шортами, что половина попы открыта…

Аля без сил рухнула на кровать. И представила, как сейчас выглядит. С влажными волосами, с маской на лице, в новом белье и разбросанными по комнате вещами. Кажется, на нее даже «звери» поглядывали с изумлением. Мол, ты куда так собираешься?

«На лабутенах-нах…» – орал на всю квартиру ноутбук.

– Блин, – разозлилась Аля, – это просто свидание. Это даже не подготовка к первому сексу!

Никаких длинных платьев или рваных джинсов! Аля рывком вытащила бежевое платье рубашечного покроя, без рукавов. К нему полагался коричневый пояс с выбитым необычным рисунком, коричневые босоножки на низком каблуке и с длинным шнурком, обвивающим ноги почти до колена. Плюс бронзовый кулон на тонком кожаном ремне.

– Вот так вот. – удовлетворенно пробормотала Аля, поворачиваясь боком к зеркалу. Натянула платье на груди, прищурилась. Ну да, не Клара, но тоже ничего.

– Будем штурмовать мозгами. – сделала вывод девушка. До восьми оставалось еще двадцать минут, в течение которых Аля успела высушить волосы и заплести в обычную косу, слегка небрежную с виду. Чуть подкрасила ресницы, нанесла каплю блеска на губы и…услышала мобильник.

Сердце подпрыгнуло к горлу, когда Аля увидела надпись на экране: «Алексей». Сглотнув непонятно откуда взявшийся комок, она поднесла телефон к уху.

– Да?

– Я жду внизу. – послышался голос, от которого с чего-то Аля заволновалась так, что даже пальцы стали ледяными.

Может потому, что сейчас Алексей был не просто мужчиной, а мужчиной, с которым она шла на свидание. То есть, теоретически, у них могли завязаться отношения.

Прихватив светлую сумку, Аля спустилась вниз. Всколыхнувшееся волнение уже прошло, уступив место азарту и радости. Млеть и заикаться девушка не собиралась. В ее планы входило отличное времяпровождение в компании симпатичного мужчины. А как дальше сложиться…Пусть будет, что будет. Война план покажет.

Алексей ждал в темно-зеленой машине, неизвестной Але модели. Если честно, в автомобилях она в принципе не разбиралась.

При виде спутницы, он дотянулся и распахнул переднюю дверь. Чуть нервно сглотнув, Аля села на мягкое кожаное сиденье и блаженно вздохнула. В машине работал кондиционер. После ошеломляющего жара улицы в салоне стояла просто обалденная прохлада.

– У меня сразу предложение. – сообщил Алексей, который великолепно смотрелся в простых бледно-голубых джинсах и белой рубашке с закатанными рукавами и расстегнутым воротом.

– Какое?

– Перейдем на «ты»? Иначе я чувствую себя на важном совещании, и начинаю разговаривать чересчур официально.

– Согласна. Потому что я сразу чувствую себя на пятиминутке и мысленно готовлюсь к тому, что мой мозг поимеют в очередной раз.

– Договорились. Тогда – поехали.

– Куда? Я понимаю, что сюрприз, но свидание уже началось, и можно приоткрыть завесу тайны.

Алексей улыбнулся и надел темные очки.

– Сначала мы заглянем в кафе «Вино и сыр», а после…А вот что после – не скажу.

– Даже под пытками? – поинтересовалась Аля. – Женщины умеют страшно пытаться языком…

Она замолчала, поняв, что предложение прозвучало как-то двусмысленно. И осторожно проговорила:

– Заболтаю до смерти.

– На пытки у меня стойкий иммунитет. – послышался ответ. Аля покосилась на него и почему-то поверила. Да и вообще решила завязать тему с языками и пытками. Не стоит в первое же свидание вводить беднягу в ступор.

«Ты врезалась в него, потом он вытаскивал тебя из-под шкафа и любовался трусиками с дартсом на попе, плюс чинил твою тачку. Все еще уверена, что этот мужчина будет в шоке от твоей болтовни?»

– Как поживает черепаха? Ты нашел ее хозяев.

– Не нашел. – откликнулся Алексей. – И не искал, если честно. Эта женщина покорила мое сердце тем, как жрала одуванчики.

Аля прыснула.

– Да, я видела, как они это делают. Жуют и такие желтые усы по бокам. Купил ей все, что надо?

– Купил. – кивнул мужчина. – Только она игнорирует террариум, начинает биться в стекло головой. Так что я выпустил ее. Теперь гуляет по гостиной и ест, где хочет…

–…и гадит тоже. – договорила за него Аля.

– Эту проблему я решаю.

Про кафе «Вино и сыр» Аля слышала. Но бывать там не приходилось.

Находилось оно в историческом центре города. Вход был выполнен в виде огромной бочки, в которой находилась круглая дверь. Само название выполнено было готическим шрифтом. И ночью подсвечивалось зловещим красным светом.

Машину пришлось оставить чуть в стороне, на небольшой парковке, со всех сторон окруженной высокими деревьями.

Спускаться в кафе следовало по каменным старым ступеням. Причем таким крутым, что Аля не выдержалась и вцепилась в спутника. Тот охотно поддержал ее и проговорил:

– Согласен, не слишком удобно. Но они никак не хотят заменить ступени. Мол, древность, все дела. Держитесь крепче.

Сквозь тонкую ткань рубашки прощупывались твердые мышцы. За которые цепляться – одно удовольствие. Аля с трудом удерживалась, чтобы откровенно не пробежаться по ним пальцами.

«Не что такое, а? Я не верю в феромоны и так далее»

Кафе оказалось полутемным, в средневековом стиле. Тяжелые темные столы, такие же лавки, массивные балки под потолком, дрожащие огоньки свечей. Вдоль стен почему-то стояли рыцарские доспехи и лежали настоящие бочки. Окна маленькие, под самым потолком. Свет в основном шел от настенных светильников и толстых свечей на столах. Официанты ходили в непонятных то ли плащах, то ли рясах.

«Хм, а штаны у них под этими штуками есть?» – вслух этого Аля произносить не стала. А когда подали меню в виде свитков, то спросила:

– Ты здесь уже был?

– Пару раз. – Алексей заметил ее замешательство, спросил. – Что такое?

– Я не разбираюсь в вине. – отчаянным шепотом проговорила Аля, наклоняясь вперед. – А тут такой перечень. И в сырах не разбираюсь. Мне ткнуть наугад?

– Можно. А можно доверить выбор мне. Ты какое любишь? Сухое, полусладкое…

Аля пожала плечами:

– Вкусное. Я очень редко пью.

– Значит будем действовать наугад. О, и у меня есть идея. – Алексей подозвал официанта, сделал заказ. После чего подмигнул Але.

– Очень коварна идея.

– Говорить про коварство в такой обстановке верх коварства. – парировала та. – Ей Богу, ощущение, что в подвалах инквизиции сижу. Меня в колдовстве не обвинят?

– Думаю, они смилостивятся, если ты оценишь их кухню.

Принесли заказ. Аля с интересом уставилась на огромное круглое блюдо со множеством красиво разложенных кубиков и пластинок сыра. Разных цветов и структуры…и странные, терпкие запахи.

Алексей еще заказал фондю, закуски из морепродуктов и по бокалу вина.

– Ты же за рулем. – напомнила Аля, осторожно беря свой бокал за тонкую ножку. Вино казалось багровым, густым.

– Тут, рядом, живут мои родители. – ответил Алексей. – Я отвезу тебя домой на такси и вернусь. Не отвлекайся. Итак, у мен предложение.

Аля вопросительно уставилась на него поверх бокала. Тонкий аромат вина щекотал ноздри.

– Видишь, тарелка с сырами крутится. Будет вертеть ее по очереди. Если выпадет сыр с плесенью – рассказываешь о себе грустную или поучительную историю, обычный – веселую.

– На выбор?

– Нет, мы будем задавать друг другу вопросы. Честное слово, постараюсь не пошлить и не выведывать страшные тайны.

Аля с сомнением посмотрела на сырную тарелку. Сыр с плесенью она пробовала, но особой любви к нему не питала.

«Ладно, буду кусочки складывать на тарелку, если что»

– Первая – дама. – улыбнулся Алексей.

Аля крутанула тарелку. Мягко провернувшись два оборота, та замерла. Напротив девушки оказались широкие полупрозрачные пластинки сыра с огромными дырками. Подцепив один вилкой, Аля осторожно его попробовала. Ничего так приятно, есть легкий ореховый привкус. А плесени нет. Значит – веселая история.

– Ты в детстве была вредным ребенком? Расскажи какой-нибудь случай.

– Я была спокойной, – проговорила Аля, отпивая вино, – такой, которая себе на уме. Помню, в детстве я ненавидела холодец. Реально, терпеть не могла. Он мне напоминал медузу, которая что-то съела и теперь переваривает. Буэ. А на лето меня часто отвозили к одной родственнице, которая как раз его обожала. И готовила в огромных количествах. Еще у нее был принцип: пока не поешь, из-за стола не выйдешь.

Аля со вздохом прожевала креветку в невероятно вкусном соусе, продолжила.

– Готовила то тетя Дина вкусно. Все, кроме холодца. И вечно с ним были проблемы. Потому что ни я, ни ее сын его не ели. И вот как-то однажды перед нами поставили по целой тарелке этой гадости. А погода на улице была шикарная, плюс у нас там было много друзей. Которые ждали нас после обеда, чтобы бежать на речку. Кузен сидел, грустил, а я думала, как бы избавиться от холодца, но не съесть его.

– Придумала?

– А то! На мне тогда было любимое голубое платье с такими объемными карманами. Так что через пять минут я продемонстрировала пустую тарелку и убежала на улицу.

– А кузен?

– Ну…у меня были очень вместительные карманы. Платье я потом отстирывала на речке. А холодец мы скормили нашей собаке.

– А ты находчивая.

– Есть немножко. Теперь твоя очередь.

Алексею достались кубики сыра с ярко-оранжевой корочкой плесени. Положив один из них на тарелку, он покачал головой:

– Что хотела узнать?

– Почему ты решил стать именно пластическим хирургом?

Собеседник окунул в расплавленный шоколад зефир, вздохнул:

– Не потому, что с детства чувствовал призвание. Но на самом деле все действительно довольно банально. Лет в четырнадцать у нас была большая компания. Жили все в одном дворе, иногда дрались с соседними компаниями. В принципе, это и послужило причиной того, что произошло. Вместе с нами в компании была девочка. Кристина. Очень красивая, просто куколка. Светлые волосы, огромные глаза, занималась танцами. В нее были влюблены все парни двора. Она же держалась со всеми одинаково дружелюбно.

Аля слушала, затаив дыхание.

– В тот вечер мы все вместе отправились в кино. И столкнулись с другой компанией. В общем, слово за слово и началась драка. А проходили мы, чтобы сократить путь, через заброшенную стройку, а та компания там…уж не знаю, что делала. Вокруг валялось много битого кирпича, стекла, торчали штыри. Вообще у нас всегда был негласное правило: девочек не бить. А тут, в драке, видимо, кто-то толкнул Кристину. Вот она и упала…лицом на торчащие из земли осколки.

Аля передернулась и прижала пальцы к губам.

– Ее, конечно, лечили. – продолжил Алексей хмуро. – Только шрамы на лице не убрали. Кристина стала изгоем. Подростки жестокие. И в один прекрасный день она взяла и спрыгнула с десятого этажа. Выжила, даже вылечилась, но все равно это была уже другая Кристина.

– Да уж, – пробормотала ошарашенно Аля, – и ты решил помогать вот таким пострадавшим?

– Именно. Нет, я делаю и обычные пластические операции, конечно.

Тут Алексей посмотрел на притихшую Алю и подмигнул:

– Кстати, ты первая из моих знакомых, которая не спросила через пять минут после знакомства, что бы я посоветовал ей улучшить во внешности.

– Вот еще! – фыркнула Аля, отпивая еще немного вина. – Все мое при мне.

«Сырное» знакомство продолжилось. Еще минут сорок они болтали то серьезно, то со смехом. Пока Алексей не посмотрел на мобильник и не присвистнул:

– О, думаю – пора.

– Куда?

Алексей погрозил пальцем и подозвал официанта. Заинтригованная Аля дымилась от любопытства. Что он там еще приготовил? После столь оригинального способа узнать друг друга получше, она еще сильнее заинтересовалась спутником. Он не говорил тупых комплиментов, не хвастался подвигами на любовном фронте, не жаловался на коварный женский пол. По сути, они общались как хорошие знакомые. Ну разве что совсем немного флирта. И все.

На улице уже были мягкие теплые сумерки. На аллее, ведущей к городскому парку, зажглись фонари в виде огромных матовых шаров. Золотистый свет придавал всему вокруг романтичный вид. А тут еще Аля взяла Алексея под руку и едва не растеклась розовым липким сиропом. Она сто лет не была на нормальных свиданиях. Ну как сто…С университета точно.

– Фотография – твое единственное хобби?

– Не совсем. У меня довольно много увлечений. А ты коллекционируешь тараканчиков? И, видимо, немного разбираешься в фотографии.

– Отчим в детстве научил. Я тренировалась на его «Зените». Он, кстати, до сих пор у меня в кладовке где-то лежит. Вроде даже рабочий.

– Ого! – оживился Алексей. – У меня тоже лежит. И я тоже сначала учился на нем.

Аля едва подавила порыв положить его голову на плечо. Вино ее не опьянило, но расслабило, сделало более мягкой. Девушке даже острить не сильно хотелось.

– Василий твой любимчик?

– Он и еще парочка. – туманно сообщила девушка, не желая с ходу пугать кавалера обилием живности в квартире. – Но именно этот мерзавец постоянно удирает. Причем нет бы просто удрал и с концами. Так он возвращается. Один раз сбежал и не было его сутки. Я уж думала все, хана Ваське. А утром просыпаюсь – он гад сидит на стене и солнечные ванны принимает.

– Как ты отличаешь его от остальных? – казалось, Алексею искренне было интересно.

– По морде. – хмыкнула Аля. – На самом деле у него на спине есть белое пятно, родился таким. Вот по нему и узнаю. О!

Последнее восклицание относилось к тому, что раскинулось перед глазами.

Алексей с Алей незаметно для себя прошли ворота парка и оказались на небольшой площади с круглым фонтаном «Лягушка-путешественница». Статуя цапли, на которой восседала лягушка и выплевывала воду. Странное зрелище, если честно.

Сейчас здесь было необычное оживление. Обалдевшая Аля машинально следовала за спутником, а сама вертела головой. Огромные разноцветные шары, веселая музыка, яркое освещение, много цветных маленьких будочек и оживленный народ.

– Это твой сюрприз?

– Ага! – Алексей потащил ее к одной из будок. – Дегустация итальянского замороженного десерта джелато. Итальянское мороженое. Как тебе?

– Ооо! – Аля едва не задохнулась от восторга. – Боже мой! Можно я буду называть тебя джинном? Ты угадываешь желания до того, как они рождаются в моей голове!

– Да я суперджинн. Нет, серьезно?

– И я серьезно! – Аля едва не подпрыгивала, как маленькая девочка. – Я обожаю мороженое. Я его готова есть килограммами! Я замороже…тьфу мороже…блин! Я маньяк мороженого, вот! Боже, боже, боже, мне всего и побольше!

– Точно маньяк…Маньячка. – Алексей подвел ее к будке, в которой сидела милая девушка в наряде то ли феи, то ли волшебницы. Але было плевать. Главное, что ей дали пластиковую вазочку, в которой красовались несколько разноцветных шариков.

– У нас в городе открывается джелатерия. – объяснил Алексей, с видимым удовольствием разглядывая онемевшую от восторга спутницу. – Ее хозяин решил устроить вот такую рекламу своей продукции. Попробуй.

Аля попробовала. И временно оказалась в сладкой нежной нирване. Мягкое и невероятное вкусное мороженое, которое Алексей назвал «джелато», буквально таяло на языке самыми разными вкусами.

Лимонное имело пикантную кислинку…

Шоколадное заставляло вспомнить о зимних вечерах и чае с шоколадкой…

Вишневое пробуждало воспоминания о лете и сладко-кислых ягодах…

Мятное приятно холодило…

Жаль, что нельзя слопать все. После второй вазочки Аля с сожалением выбросила ее в мусорку и жалобно произнесла:

– Я хочу еще, но сейчас лопну.

– Жадность до добра не доводит.

Они стояли возле скамейки. В голове у Али сегодняшний вечер взрывался пузырьками счастья. И, поддавшись порыву, она сообщила спутнику:

– Я испытала гастрономический оргазм. Спасибо! – после чего не удержалась и обняла его. Просто, чтобы поблагодарить за удивительный вечер.

– Меня впервые благодарят за подобную вещь. – сострил Алексей, в свою очередь с явным удовольствием приобнимая спутницу за талию. Свободной рукой отвел от ее лица темную прядь и вдруг посмотрел как-то по-другому. От пристального и чуть властного взгляда сердце Али на миг дало сбой. А руки, вместо того, чтобы соскользнуть с шеи мужчины, остались там. Она вдруг особенно остро ощутила, насколько он сильнее по сравнению с ней.

Это не пугало. Наоборот – хотелось прижаться и ощутить себя слабой. Ненадолго.

Пленная мужским взглядом, Аля машинально облизала резко пересохшие губы. Взгляд Алексея тут же метнулся к ним. А девушке показалось, что вот еще немного и он ее поцелует. Даже привстала на цыпочки…

– Ага! Алька, стерва! – мужской голос разнес вдребезги очарование момента. – Отдай кальян, дура!

***

Прямо гром среди ясного неба. Не переставая обнимать Алексея, Аля посмотрела в сторону того, кто вопил. Точно – Стас! То ли один решил прогуляться, то ли потерялся от остальной компании. Ее бывший шел к ним уверенным, хотя и малость косым шагом. С легким креном влево.

– Мать вашу… – прошептала Аля. Пьяный Стас – это катастрофа локального масштаба. У него в такие моменты срывало все тормоза. Напрочь. Если в обычное время он был нормальным парнем, то по пьяни – хамоватый и наглый Халк.

– Это кто? – шепотом спросил Алексей. Он также не убирал руку с талии спутницы.

– Это мой бывший.

– А кальян при чем?

– Я давала ему деньги на него, – призналась Аля, – И когда выгнала его, то кальян не отдала. Блин, он пьяный, это – катастрофа.

– Ладно, разберемся.

С этими словами Алексей пошел навстречу Стасу. У Али нервно дернулся глаз, когда ее спутник с криком: «Стасян, давно не виделись», – полез обниматься. После чего, прямо в обнимку, направился в сторону самой тихой и плохо освещенной аллеи. Не зная уже за кого больше переживать, Аля поспешила следом.

То, что Алексей вел Стаса в хитром захвате, она увидела, когда подошла ближе. Ее бывший шипел ругательства, но вырваться не мог. Малейшее движение причиняло резкую боль. Алексей же, продолжая изображать радостного друга, довел Стаса почти до середины аллеи, после чего резко отпустил, одновременно толкая в сторону. Бывший ласточкой улетел в кусты.

– Стас, какого черта? – раздраженно поинтересовалась Аля, встав рядом с Алексеем. Поверженный противник ворочался в кустах, пытаясь встать и щедро поливал матом бывшую девушку, природу и все вокруг.

– Мне повторить твой полет? – поинтересовался Алексей. Стас перестал браниться, кое-как вылез из кустов и встал в полный рост. В сухих веточках и листиках, встрепанный, но такой…Опасный. Все же телосложение у бывшего парня Али было внушительным.

– Вот так значит да. – он ткнул пальцем в девушку. – Меня – за порог, а сама к другому мужику?

Аля вздохнула: подобные разборки всегда казались ей бессмысленными и глупыми.

– Я не вижу смысла обсуждать то, что происходит после тебя.

– Кальян верни. Стерва ты! – вдруг с надрывом произнес Стас. – Если б знал, что такая – послал бы сразу.

Он перевел мутный взгляд на Алексея и проговорил:

– Мужик, беги от нее. Злая фригидная стерва только притворяется пушистой. Стерва, верни…

Договорить он не успел. Неуловимо быстро Алексей оказался рядом и отправил Стаса обратно в кусты. После чего тихо проговорил таким тоном, от которого даже у Али мороз прошел по коже. Несмотря на тепло вокруг.

– Я очень не люблю, когда кто-то оскорбляет женщин. Это могут делать только слабаки.

Стас барахтался в кустах. После второго полета он разом растерял боевой дух.

Алексей же продолжал, с интересом разглядывая его. Словно неведомую зверюшку.

– Мне в принципе плевать, что там произошло у вас с Алей. Но на твоем месте я бы сейчас обходил ее стороной. В следующий раз я могу быть не столь вежлив. Вопросы есть? – он послушал пыхтение Стаса, кивнул, – Вопросов нет.

Потом хохотнул и добавил уже скорее весело, нежели жестко:

– Про кальян забудь. Я сам его у Али выпрошу.

– Ты ж мой герой. – шепотом проговорила девушка, увлекаемая Алексеем дальше по аллее. – Вот ты его повалял! Я готова аплодировать! Стас всегда был уверен, что он крутой и сильный. В тренажерку ходит. А ты его…как котенка!

И Аля залилась хохотом. Барахтавшийся в кустах бывший – бальзам для душевных ран. Почему-то она была уверена: больше Стасик ей не позвонит. А своим друзьям будет жаловаться на ее стервозность и холодность. И пускай. Собака лает – ветер носит.

– А чего он к кальяну то прицепился? – поинтересовался Алексей. Он как-то вполне естественно положил руку на талию девушки. Так и шли.

– Из принципа. Мне он тоже не нужен, но фиг ему, а не кальян. Попросил бы нормально – пожалуйста. А так…Ой, слушай, я, наверное, домой поеду.

– Ты чувствуешь, что надо прервать свидание на такой вот ноте? Хорошо, сейчас закажу такси.

– Я могу сама… – начала Аля, встретилась взглядом со спутником и осеклась. В темно-серых глазах отчетливо читалось предупреждение не спорить.

Почему он такой…чудесный? Аля, пока ехали в такси, все косилась на Алексея. Тот, наконец, не выдержал:

– Что?

– У тебя есть недостатки?

– Полно. А у тебя?

– Иногда мне кажется, что я – сплошной недостаток, – шутливо вздохнула Аля. – Я тебя сегодня вот неплохо узнала. И все с хорошей стороны. А плохая есть вообще?

– У всех людей есть скелеты в шкафах, – кивнул Алексей. – Я не исключение. Кстати, об узнавании. Когда мы сможем увидеться снова?

Снова? То есть, он предлагает второе свидание? Аля едва не завизжала. В последний момент сдержалась и достаточно спокойно ответила.

– Хороший вопрос. Я до пятницы пашу в две смены. Ты ведь хочешь идти на свидание не с мрачным зомби?

– Логично. У меня тоже все забито. Значит, только в выходные. Жаль. В пятницу будет интересное музыкальное шоу на Цирковой площади. А мне придется присутствовать в одном месте.

– Я тоже не могу в пятницу, – успокоила его Аля. – Подруга тащит за шиворот в О…в одно место. На собрание поэтического клуба!

«Идиотка! Ты нафига брякнула дурость Клары? Сказала бы в ночной клуб»

Но было уже поздно. Потому что признайся Аля, что перепутала собрание с клубом, Алексей, пожалуй, мог и отказаться от второго свидания. Он и так то явно удивился.

– Куда?

– Там поэты собираются, – буркнула собеседница, ругая себя, на чем свет стоит. – И стихи читают.

– Ты этим увлекаешься?

Аля подумала и с видом бывалого поэта продекламировала на манер песни «Катюша»:

Зашуршали лапки по дивану.

Зашипел любимец и давай орать:

Выходи хозяюшка Алюша

Твой Василий снова хочет жрать!

Алексей ошарашенно посмотрел на нее, а потом захохотал. Громко и от души. Да и у водителя как-то подозрительно затряслись плечи.

– Аля, это самые ужасные стихи, которые я когда-либо слышал. Зачем тебе на это собрание?

– Мне нафиг не сдалось! – призналась девушка. – Но подруга туда прям рвется. А я…Без меня она обязательно влипнет.

– На поэтическом собрании? Ее закидают помидорами?

Аля только вздохнула. Ну серьезно, не могла же она признаться Алексею, куда собирается на самом деле. И плевать, что ее туда тащат. Бедный кавалер точно будет в шоке. А зачем его раньше времени пугать?

– Значит, встречаемся в субботу, – решил Алексей, все еще веселясь. – Надеюсь, вы вернетесь целыми и невредимым с собрания.

– А я то как надеюсь! – вырвалось у Али.

Алексей продолжал вести себя как мужчина мечты. Попросил таксиста подождать пару минут и отправился провожать Алю до дверей квартиры. В гости не напрашивался. Чему девушка втайне радовалась. Все же не хотела пока знакомить его со своим «зоопарком».

– До субботы, – напомнил, пока Аля возилась с замком.

– Ага. Спасибо, я словно побывала во взрослой сказке. И большое спасибо, что поставил Стаса на место.

– Тебе спасибо.

Аля изумленно округлила глаза, когда ее развернули от двери. Обхватили лицо ладонями, а потом…Поцеловали.

Очень осторожно, бережно, но в то же время так, что не ответить она не могла. И послушно подалась вперед, позволяя губам раскрыться.

Такое упоительное чувство защищенности и одновременно беззащитности…

Рядом с малознакомым по сути мужчиной…

И ощущение, что он пробует ее на вкус…

Поцелуй продлился буквально несколько секунд.

– Не люблю оставлять дело незавершенным. – сообщил Алексей. Провел большим пальцем по скуле онемевшей Али и ушел.

Просто взял и ушел. Спустился по ступенькам, хлопнул подъездной дверью и уехал на такси. Оставив Алю в раздрае.

Она автоматически вошла в квартиру, включила свет на кухне и села на табуретку. Все еще малость ошалевшим взглядом осмотрела привычную обстановку, которую давно пора было сменить. Мерно капала вода из крана.

Это ведь был просто поцелуй! Просто. Обычный. Поцелуй. Не первый и явно далеко не последний.

Тогда почему у нее до сих пор сердце бьется как сумасшедшее и хочется тупо улыбаться?

– Я не верю в любовь с первого взгляда, – вслух проговорила Аля.

Она встала, достала из холодильника минералку и сделала пару глотков. Внутри все дрожало от избытка эмоций.

– Кто подозрительный? – спросила сама у себя девушка, проходя в комнату и зажигая ночник, чтобы не потревожить зверинец. – Я подозрительная. Слишком хорош, зараза. Таких в музеи надо прятать и охранять. А он на свободе разгуливает.

Ладно, поживем увидим. Аля разделась и упала на кровать. Зашуршал и тут же притих один из «зверей». Девушка лежала и наблюдала как на потолке появляются и исчезают отсветы фар. Постепенно все же смогла заснуть, непонятно чему улыбаясь.

***

Все же целовать девушку не стоило. Нет, Алексею понравилось. Честно. Пока ехал домой, то пару раз улыбнулся, вспоминая особенно забавные моменты свидания.

Смешная. Вроде взрослая уже, но порой проскакивает нечто безбашенное. Мужчине понравился ее взгляд: открытый, веселый. Никаких томных взмахов ресницами, кокетливого прищура. А едва заметный флирт лишь придал прогулке легкий аромат волшебства.

И все же целовать не стоило. Понял это Алексей, правда, не сразу. А лишь когда ему приснился сон. Яркий, с подробностями. Таких он не видел уже давно.

Помещение тонуло в мягком полумраке. Ровным приглушенным светом была освещена лишь огромная кровать с высокими коваными спинками и бордовым постельным бельем.

В воздухе пахло болью, наслаждением и сексом.

Гибкое женское тело, растянутое ремнями на простынях. Запрокинутая голова, растрепавшиеся темные волосы, припухшие от поцелуев губы. Во сне он целовал ее так, как хотел: яростно, властно, прикусывая почти до крови.

Кубик льда в его пальцах коснулся женской кожи на животе, заставляя «пленницу» вздрогнуть.

А затем холод резко сменился жаром. Когда капля воска с белой свечи капнула ей на живот. Отчего девушка изогнулась и в голос застонала.

Снова лед…на этот раз холод коснулся соска. Вызывая дрожь по телу и у нее, и у него.

Насколько же она сейчас была прекрасна. Беспомощная и вместе с тем владеющая им до конца. Отдавшая свою безопасность в его руки.

Капли горячего, почти обжигающего воска продолжали капать на «пленницу». Вызывая то легкие стоны, а то и крики.

Затем – холодные поцелуи льда…

А затем Алексей проснулся, понимая, что рядом орет мобильник. А у него такой каменный стояк, что низ живота свело болью.

Нет, целовать Алю определенно не стоило.

Впрочем, все мигом прошло, стоило ему увидеть, кто звонит.

Елена…

Все соблазны из ночного видения мигом растеклись туманной дымкой. Его подруга звонила в половину шестого утра. Это был серьезный повод забеспокоиться.

Он не мог не ответить.

– Слушаю…

– Леша, – мелодичный голос женщины ударил по почти зажившей ране, – я тебя разбудила? Прости, пожалуйста, но тут такое дело…

– Какое? – мигом похолодел Алексей, сразу представив самые ужасные варианты. После того, как он буквально восстановил ей внешность, пострадавшую от рук мужа-тирана, мужчина чувствовал некую ответственность.

Впрочем, его опасения скоро развеялись.

– Андрей в командировке, – в голосе Лены слышалось неприкрытое отчаяние, – а я на трассе. Представляешь дура какая! Решила в ночь выехать от родителей, чтобы с утра быть дома. А у меня машина задымилась! Стою тут, ни одна аварийная служба не отвечает, телефон почти на нуле, а вокруг – никого. Пара машин проехали, так даже не остановились. Прости, что тебя беспокою.

– Помолчи, – он уже натягивал джинсы и взглядом отыскивал ключи от машины, – у тебя же есть навигатор? Скинь мне координаты, я скоро буду. Ты от города далеко?

– Километров тридцать. По Северной трассе.

– Через пять минут выезжаю. Сядь в машину и жди меня.

Сны, Аля и поцелуи уже вылетели из головы.

Лена послушно ждала в машине, листая какой-то журнал. Трасса и впрямь была практически пустой. Кроме Алексея мимо проехали буквально три машины. Мужчина же съехал на обочину и вылез из автомобиля, уже видя, что дело плохо.

Машина уже не дымила. Алексей нагнулся над открытым капотом, понюхал, сморщился и сплюнул. Протечка масла. Заглянул под машину, он убедился в своей правоте и только порадовался, что не так давно купил новый трос. Будет чем брать на буксир.

Лена показалась ему еще более хрупкой. Они не виделись недели две, пока женщина была в отпуске, со своими родителями.

– Привет, – улыбнулась она, выходя из машины. Утренний ветер шевелил светлые волнистые волосы Лены, играл складками на юбке.

– Леша, прости еще раз…

– Помолчи еще раз, – несколько грубовато ответил он, – кому ты еще могла позвонить, интересно? Не своим же подружкам. По каким телефонам в аварийку звонила?

Лена протянула ему мобильный.

– Вот жопы! – с чувством высказался Алексей, – так, давай-ка возьмем тебя на буксир и оттащим в ближайший сервис. Очень похоже на то, что там протечка масла.

Добираться до города пришлось медленно и осторожно. Хорошо еще, что неплохой сервис находился практически на въезде. С чувством выполненного долга, Алексей отдал машину в надежные руки мастеров, после чего довез Лену до дома.

– Кофе? – спросила она, когда машина остановилась у подъезда. – Тебе сегодня к десяти?

– Ага, – зевнул Алексей, – в смысле к десяти. А кофе выпить не успею. Мне еще переодеться надо и побриться. – он провел рукой по щеке.

На самом деле не против был бы зайти. На миг окунуться в теплый уют ее квартиры. Новой. Старую Лена продала, выйдя замуж три месяца назад.

Ему всегда казалось, что рядом с Леной внутри начинала звучать тихая нежная мелодия.

А вчера на свидании, наоборот, наигрывала смесь «Тореодора» и танго.

– Отдохнула у родителей? – спросил, перед тем, как Елена вышла из машины.

Та со вздохом покачала головой:

– Да, но они вбили себе в голову, что я в опасности. Помнишь зимнюю шумиху вокруг работорговцев и найденных девушек?

– Ну… – помрачнел Алексей.

– Это ужасно, – передернулась Лена, – я же осматривала тех девочек. Сексуального насилия не было, но вот психически они были в ужасном состоянии. Ладно, тогда я побежала. Спасибо тебе огромное! Ты всегда меня выручаешь.

– Андрею привет. – помахал рукой Алексей.

Лене он не говорил, что история с работорговцами тесно была связана с его знакомыми(2). Да и зачем? О подобных вещах Алексей предпочитал молчать.

ГЛАВА ПЯТАЯ

К пятнице Аля вымоталась настолько, что ей даже думать было противно о посещении клуба «Орион». Единственное, что она хотела – это взять отпуск и уехать куда-нибудь в глушь, в леса. Уйти в поход, отправиться на сплав. Да что угодно, лишь бы подальше от города. Где это видано, чтобы к концу мая уже вторую неделю столбик термометра не опускался ниже двадцати пяти градусов.

– Одеваться будем у меня!

Аля только в голос простонала. Сегодня она закончила работу на час пораньше, и сразу залезла под прохладный душ. Теперь лежала прямо на полу, не в силах встать. И слушала Клару.

– Объясни мне, – попыталась она «достучаться» до подруги, – зачем нам собираться вместе, когда можем одеться каждая у себя и встретиться у клуба?

– Потому что ты должна меня поддержать.

– Я никому ничего не должна. – прорычала Аля.

– Прости, – мигом пошла на попятный Клара, – просто это же так здорово! Помнишь, как мы собирались первый раз в клуб?

– Помню, – вздохнула Аля, – только делали это у моих родителей.

– А сейчас – у меня. Я от твоего зверинца мурашками покрываюсь. Фу-у-у-у-у!

– Эх, а я так надеялась, что ты привьешь Васеньке и остальным чувство прекрасного, – Аля потянулась, как кошка, и решила сменить гнев на милость, – ладно, так и быть, скоро приеду.

Клара снимала однокомнатную, полностью обставленную квартиру в новом районе. Сразу после университета мама пристроила ее на работу к одному из многочисленных знакомых. Клара числилась менеджером по персоналу, получала неплохую зарплату, а вот работой ее особо не нагружали. По мнению Али – лучше бы наоборот. Тогда подружка не читала бы на работе всякие вредные книги, после которых начинала выдумывать глупости.

Господи, как ей вообще идея про БДСМ-клуб пришла в голову?

В душе Аля была уверена: Кларе будет достаточно одного взгляда, чтобы проникнуться и удрать. Сама девушка понятия не имела, что их там ждет, но точно знала: не то, о чем мечтает ее наивная подруга.

Клара вся светилась и заметно волновалась. Она буквально порхала по комнате, заставленной какими-то статуэтками, вазочками, шкатулками. Все это красовалось на многочисленных настенных полках, между которыми как-то умудрились втиснуть еще и картины. А если учесть, что недавно подруга увлеклась индийским стилем, и накупила ковриков, ярких покрывал и не менее ярких штор… Лично у Али сразу начинало рябить в глазах. Даже на кухне, некогда в симпатичной коричнево-бежевой расцветке, сейчас лежали пестрые циновки, вечно дымили благовония и везде торчали статуэтки.

– Погаси свою вонючку. – скомандовала Аля, едва переступила порог квартиры и унюхала резкий запах.

– Это шафран! – возмутилась Клара, одетая лишь в кружевное бледно-желтое белье, – Весьма популярен в Тибете…вроде. Используя это благовоние, я приобретаю энергию любви и сострадания.

– А я приобретаю энергию чихания и ярости.

– Злюка. – беззлобно заметила подруга, но палочки погасила и открыла окна.

– У нас один час, – сообщила Аля, доставая свои вещ из пакета, – сильно опаздывать не советуют, могут и не пустить. Но и рано не надо приезжать. Я буду за рулем, все равно там алкоголь принимать нежелательно. Что ты наденешь в итоге?

Подготовка закипела. Аля, после недолгих раздумий, надела темно-синий комбинезон из шелковистой и струящейся ткани. Небольшой вырез-хомут впереди, а сзади частично открытая спина.

– Родители прислали? – поинтересовалась Клара, расчесывая волосы. Сама она нарядилась в бледно-желтое кружевное платье-футляр. Со скромным вырезом и тонким серебристым поясом.

– Ага, кто ж еще. – пропыхтела Аля, заплетая волосы во французскую косу. – Мать наткнулась на какую-то распродажу, когда в Милан ездила. Ну и накупила всего.

– Круто!

За час они уложились. Глядя на Клару, Аля одобрительно прищелкнула языком. И в очередной раз решила не спускать с подруги глаз. А то такую очаровательную изящную статуэтку с длинными волосами и огромной гру…глазами точно уволокут. Напоют в уши про любовь и утащат. Ищи ее потом по клубу.

Сама она завершила наряд тем, что надела на руку тонкий серебряный браслет, чуть подвела глаза и подкрасила губы.

– Поехали, – посмотрела она на надевавшую босоножки Клару, – любительница дядек с плетками.

– Вот вечно ты…

– Я просто стараюсь донести до тебя тот факт, что розовые очки на твоем личике не желают сползать. А пора бы.

Клара обиженно засопела. Но долго злиться она не умела. И скоро уже болтала вовсю о событиях на работе. Аля как раз и любила подругу за ее легкость и непосредственность. Рядом с ней она порой ощущала себя таким закоренелым циником. А Клара ее расслабляла.

Но подзатыльник ей порой дать хотелось.

Ехали долго, то и дело сверяясь с навигатором. «Орион» запрятался где-то глубоко в одном из старых районов города.

– Любители играть в прятки. – ворчала Аля, колеся по узким улицам.

– Смотри как красиво вокруг! – выдохнула Клара.

Вокруг и правда царила красота. В этом районе было очень много зелени. Вечернее солнце красиво бросало золотистые лучи сквозь молодую листву. Красивые старинные дома и многочисленные аллеи завершали пейзаж.

«Орион» нашелся в одном из просторных дворов. Двухэтажное квадратное здание, отделанное темно-красным кирпичом. С узкими темными окнами и скромной железной дверью. Такой скромной, что подруги ее не сразу и увидели.

Рядом с клубом находилась небольшая парковка. Наполовину занятая автомобилями. При взгляде на них Аля вдруг ощутила некое стеснение внутри. Нечто подобное она чувствовала на вступительных экзаменах.

– Ну что, – пробормотала, стараясь отвлечься от ненужных эмоций, – пошли в обитель порока и разврата. Попу приготовила?

– Ты волнуешься? – удивилась Клара. Она первой выпорхнула из машины и теперь нетерпеливо оглядывалась.

– Я волнуюсь только за тебя. За себя я спокойна, ибо исполняю роль дуэньи и должна быть сосредоточенной. Можно я твоих поклонников буду отгонять сумочкой?

– Вот сболтнешь ведь…

– Я-то не сболтну, – сообщила Аля, закрывая машину, – так как знаю, когда можно ляпать, а когда – не стоит. А ты будь аккуратнее, хорошо? Помнишь правила? Заучила?

– Да, да!

Как Аля и предполагала, железная дверь оказалась закрытой. Зато рядом находилась белая кнопка звонка. На которую Клара поспешила нажать. И замерла, нервно теребя ремешок светлой сумочки.

Ждать пришлось недолго. С тихим щелчком дверь открылась, на подруг взглянул рослый молодой человек в джинсах и футболке.

– Добрый вечер, – проговорила Аля, у которой пересохло во рту, – мы сегодня в первый раз. По приглашению…

– Добрый вечер, – широко улыбнулся парень, – назовите, пожалуйста, ваши фамилии.

Аля послушно назвала.

– Проходите, – посторонился собеседник, – вас там дальше перехватят. Приятного времяпровождения.

– Спасибо! – с восторгом откликнулась Клара, – У вас так здорово!

Аля мысленно простонала и пожалела, что подругу нельзя временно сделать немой. Хотя…может, ей кляп вставить и сказать, что они так развлекаются?

Она поспешила утащить подругу дальше по короткому коридору.

– Ну что, начинаем «собрание поэтов»? – хмыкнула она и замолчала. Слабо освещенный коридор закончился тяжелой деревянной дверью. Рядом с ней стояла симпатичная женщина средних лет. Короткая стрижка, ярко-красное платье с короткими рукавами и широкая улыбка.

– Добрый вечер, – голос у нее оказался приятный, обволакивающий, – вы же у нас новенькие. Можете напомнить имена?

– Аля.

– Клара.

– Меня зовут Александра, – улыбнулась новая знакомая, – приятно познакомиться, девочки. Идемте, вы последние из новеньких на сегодня. Пообщаемся немного, а потом я отпущу вас исследовать клуб.

Аля нащупала руку Клары и незаметно пожала ее: мол, держись, подруга. И первой шагнула следом за Александрой.

Музыка здесь была, но звучала она так, что собеседникам не приходилось напрягать голосовые связки, дабы быть услышанными. Пока подруги пробирались следом за новой знакомой, Аля крутила головой по все стороны. И жалела, что она у нее не может разворачиваться на сто восемьдесят градусов.

Зал был довольно большим. Погруженным в полумрак, но при этом Але не приходилось щуриться, пытаясь разглядеть людей. Приятное золотисто-розовое освещение придавало атмосфере некий оттенок загадочности и при этом позволял рассмотреть все, что надо. Ярко освещены были две сцены: большая, почти по центру и поменьше – у дальней стены. При взгляде на них Аля вздрогнула: на одной стояла конструкция, наводившая на мысли о виселице, на второй какое-то крестообразное сооружение с ремнями.

Господи, что тут будет? Она убьет Клару!

Они подошли к той части зала, где расположились столики, окруженные удобными даже с виду диванчиками. Подобные виднелись на балконе, частично нависающем над первым этажом. Чуть в стороне виднелась длинная барная стойка, угольно-черная, блестящая, с едва заметными алыми разводами. За ней пока еще спокойно стояли два бармена.

Народ собирался постепенно. И пока большая часть помещения пустовала. Аля успела заметить пару необычных персонажей, а затем их подвели к столику и предложили:

– Садитесь, девочки. Сегодня отважных новеньких четверо.

За темным круглым и явно тяжелым столиком уже сидела парочка: светловолосая девушка в коротком белом платье и слегка нервный парень с кучей пирсинга и тату.

– Для начала давайте познакомимся, – Александра устроилась за столом, подмигнула, – не стесняйтесь, здесь все свои. И никто не кусается…без разрешения. Итак, как я сказала, меня зовут Александра. Я – Госпожа, то есть женщина с доминантными наклонностями. И сегодня вы можете обращаться ко мне с любыми вопросами. А теперь давайте и вы представитесь.

Первыми решились влюбленная парочка. Слушая их, Аля продолжала косить взглядом по сторонам. Обстановка была в несколько готическом стиле, с преобладанием темных цветов. Но при этом не оставляла ощущение мрачности.

Она так засмотрелась, что едва не пропустила свою очередь. Ладно услышала веселую болтовню Клары и поспешила прислушаться. Но та вроде ничего лишнего не сболтнула.

– Меня зовут Аля. Я…Я пока не определилась кто. Может тоже Госпожа. Вечно люблю командовать.

– Порой командование в реальной жизни приводит к тому, что в Теме ты наоборот хочешь подчиниться, – улыбнулась Александра, – мой партнер – крупный бизнесмен и при этом обожает свою роль саба. А вы парочка, да?

– Ооо…– округлила глаза Клара, но Аля пнула ее под столом и широко улыбнулась:

– У нас свободные отношения.

Подруга закашлялась и, кажется, потеряла дар речи.

– Понимаю, – улыбнулась Александра, – а теперь давайте я немного расскажу вам, что такое Тема и отвечу на вопросы.

***

– Кость, налей кофе, – попросил Алексей, облокачиваясь на барную стойку, – три операции, голова как котел.

– Соберись, – посоветовал темноволосый худощавый бармен, ставя перед ним чашку, – я тебе двойной эспрессо сделал. Сейчас взлетишь от прилива энергии.

Алексей благодарно отсалютовал ему чашкой и сделал глоток. Ого, действительно крепкий. Мужчина развернулся лицом к залу и принялся разглядывать прибывающих посетителей. Многочисленным знакомым махал рукой, с теми, кто подходил здоровался. Пару раз обнялся.

Здесь все было привычным и родным.

– Видел какая сегодня куколка пришла? – услышал он вопрос Кости и обернулся с вопросительно приподнятой бровью.

– Да вон же, – махнул рукой бармен, – Саша их просвещает. Девочка в желтом платье. Конфетка, да?

Алексей посмотрел туда, куда показывал Костя. Как раз в этот момент сделал еще глоток кофе…

И тут опытный Топ и Садист в одном лице закашлялся и несчастный кофе едва не пошел носом. Алексей не выдержал и для верности помотал головой. Нет, не глюки.

– … – не сдержался.

– Так понравилась? – полюбопытствовал Костя.

– Слушай, ты стихи любишь? – поинтересовался Алексей, поворачиваясь к бармену.

Мысли сейчас бешено скакали, стараясь найти выход из положения. Черт! Трижды черт. Увидеть тут Алю он точно не собирался. И сейчас чувствовал себя малость оглушенным.

Значит, поэтическое собрание. Ну ну…мужчина не знал смеяться или злиться. Милая любительница тараканов в очередной раз ввела его в шоковое состояние.

– Стихи? – удивился Костя. – Есть немного. Северянин нравится. И Лермонтов. И еще парочка. У меня девушка филолог, и как-то меня увлекла.

– Будешь главным знатоком, – процедил Алексей, – нет, ну надо же…поэтическое собрание.

– Я не знаток, – заспорил Костя, – я только несколько стихотворений люблю. А сам вообще сочинять не умею. Если пытаюсь, то получается такая же фигня, типа которой в Интернете видел. Как там было….А, вот! Как быстро, б…ть, опали листья!

Алексей коротко хохотнул, залпом допил кофе и скомандовал:

– Маску дай.

Под барной стойкой у Кости был целый склад самых разных масок. Порывшись, он протянул Алексею одну из них: полностью скрывающую лицо, из черного блестящего латекса, лишь с крохотными отверстиями для носа и со шнуровкой на затылке.

Взглядом, которым Алексей наградил бармена, можно было убивать. Хорошо еще, что Костя уже приобрел иммунитет.

– Что? Ты не уточнял, какую тебе надо.

Садист тихо зарычал на приятеля.

– Ой, ладно, так бы сразу и сказал. – пожал плечами Костя и вытащил уже более нормальную. Темную, из черной кожи, закрывающую верхнюю часть лица.