Кукла

Глава 4

Уже несколько дней Лора жила ожиданием, но ничего не происходило. С ней хорошо обходились, прекрасно кормили, исполняли пожелания в пределах разумного. Ей даже было разрешено гулять в саду и общаться с родными. Но время шло, и женщина начала всерьёз нервничать.

– Я здесь уже две недели и ничего! Только теряю время, – говорила она на повышенных тонах, встречаясь в очередной раз с менеджером. – В чём дело? Это слишком дорого? Я слишком много прошу?

– Нет, нет. Что Вы, всё замечательно, – заверил её менеджер. – За Вас внесли депозит уже четверо клиентов. Как только мы определимся окончательно, Вы сразу же приступите к исполнению контракта и в Вашем случае клиент платит с первой же сессии, так что больше никаких задержек не будет. Просто одна знатная особа сейчас в отъезде и попросила попридержать для личного знакомства. Потерпите ещё немного. На следующей неделе всё должно разрешиться. Сами понимаете, таким клиентам не то, что ультиматум, вообще никакие условия не ставят.

– Он Ваш фаворит?

– Да, – подтвердил менеджер. – Этот клиент очень придирчив, но отлично платит. Его редко кто устраивает и то, что он заинтересовался Вами – это большая честь для всех нас. Будет, конечно, очень жаль, если после личного знакомства клиент откажется. Но даже в этом случае, Вы не пострадаете. Как я и говорил, есть ещё четверо, и Вам совершенно не нужно волноваться по этому поводу.

Менеджер ушёл и Лора снова осталась одна. Мысль о том, что её выставляют на торги, заставляла содрогаться и покрываться краской от стыда. Отправляясь в Центр, Лоре казалось, что у неё будет хоть какая-то свобода выбора. Она сможет контролировать ситуацию, диктовать условия… Познакомившись с системой поближе, она постепенно распрощалась с этой мыслью. Думала, что ее уже ничем не пронять. Однако такая откровенная рыночная обстановка была через чур. Как они это делают? Просто передают данные ее тестов с рекламным текстом о ценности «Категории А»? Или сопровождают фото, как в резюме при устройстве на работу? Она представила себя в тонком, считай просвечивающем, овероле с датчиками на интимных местах. «Бррр…» Как же её коробило от всего этого и из проклятого номера-люкс хотелось бежать без оглядки. Но Лео… Какие бы варианты она не прокручивала в голове, это по-прежнему оставалось единственным способом собрать деньги на операцию.

***

Лора сидела за компьютером, точно не зная, что делает и правильно ли поступает. Перед тем, как отправиться в логово одного из них, она решила мобилизовать все свои возможности. Занялась вычислениями, вспомнила свои прежние исследования и постаралась настроиться мыслить рационально, по-деловому. Скорее всего придётся быть на начеку, чтобы не попасться в их сети. И тут излишняя эмоциональность наверняка не помощник. Но стоило ей лишь подумать о сыне, как весь ее настрой сразу сбивался, а на глаза наворачивались слёзы. Как справиться с этим, она не знала.

Дверь в комнату отворилась и менеджер, подобострастно расшаркиваясь, пригласил посетителя:

– Прошу Вас. Это Лора. Та, о которой мы с Вами говорили.

Лора смотрела, как в комнату входит невысокого роста «мужчина», строго одетый, коротко стриженный и с непроницаемым холодным выражением на застывшим лице. Он был темнее обычного, не такой прозрачный, как их народец. Чёрный впечатляющий ус с поперечными полосами делал загогулину на лбу и скрывался на затылке. Лора невольно поежилась и приподнялась со своего кресла, но гость сделал жест рукой, показывая, что вставать не стоит. Не говоря ни слова, он подошёл к женщине и уставился своими чёрными зрачками в её глаза. Лора оцепенела. Внутри всё похолодело и ей захотелось провалиться в кресло. Исчезнуть. Испариться. Навсегда.

– Лора, Вы меня слышите? – тряс её за плечо менеджер.

Она, с трудом приходя в себя, тряхнула головой и выдохнула:

– Да.

– Вас берут. Поздравляю, – радостно продолжал сотрудник.

Лора беспомощно потёрла глаза и оглянулась. Они были вдвоём. Гость исчез, а она даже не заметила, когда.

– Выпейте воды. Вот, пожалуйста, – произнёс менеджер ободряюще и подал бокал. – Это всего лишь гипноз. Вы привыкните. Вы сейчас в состоянии здраво мыслить? Или мне прийти через пару минут?

– Я в порядке, – заверила она. – Что?

– Вы очень понравились, и он берёт Вас по высшей ставке. А если Вы не разочаруете, то плюс 15 процентов. И господин хотел бы внести одно маленькое дополнение в договор: согласие на имплантацию сенсорных усилителей. Это такие небольшие, круглые пластины. Вроде этой, – менеджер протянул ей маленький чёрный, отливающий золотом, диск. – Смотрится, как украшение. Вполне эстетично… Они немного увеличивают чувствительность с обоих сторон.

– Боль?

– Нет. Восприимчивость, – поспешно опроверг мужчина. – И Вы не обязаны это делать, господин готов взять Вас и без сенсоров. Но если вы согласитесь, он будет платить больше.

– Зачем ему это?

– Я не знаю, – пожал плечами менеджер, – у каждого свои причуды, но это вполне безопасно.

– Хорошо, пусть будут сенсоры, – согласилась Лора.

– Вот и прекрасно, – с заметным облегчением подытожил менеджер. – Сейчас мы закончим с бумагами и через четверть часа Вы отправитесь в путь.

Лора подписала документы, собрала вещи. И напоследок окинув взглядом комнату, в которую она вряд ли когда-либо вернется снова, вышла со своей сумкой в коридор.

Гость ожидал Лору в холле. Завидев её, он чуть поклонился и жестом показал следовать за собой. Менеджер семенил за ними, обслуживающий персонал почтительно раскланивался при виде высокопоставленного гостя, тот же быстрым шагом шел к выходу, не обращая особого внимания на окружающих. Покинув здание, клиент и Лора прошли на посадочную площадку перед Центром, где стоял шаттл гостя. Встречавший их слуга взял сумку Лоры, и они все вместе, всё также молча, поднялись на борт.