Кукла для киллера

Часть 1

Выкладка 6/7 БЕСПЛАТНО. Моя единственная книга-фэнтези. Любовный треугольник. МЖМ. Авторские расы. Жесткие ( не жестокие) сцены. ПОД ВПЕЧАТЛЕНИЕМ ОТ АЗИАТСКИХ НОВЕЛЛ!

Эрлинг

Слежку он почувствовал сразу: вели его непрофессионально — явно дилетант или сыщик-любитель. Проходя мимо витрины магазина, Эрлинг бросил на нее беглый взгляд. А вот и объект. Парень в серой куртке и кепке с длинным козырьком. Фотоаппарат он держал в руке и делал вид, что снимает окрестности. Ну что же, щенок, давай поиграем. Эрлинг свернул в парк и, не потревожив ни одной ветки, бесшумно нырнул в густой кустарник. Парень вылетел на аллею, остановился, начал озираться по сторонам, с досадой стукнул кулаком по ладони и тихо выругался мелодичным голосом. Если бы Эрлинг не знал, что в этом мире, кроме людей, другие расы не живут, решил бы, что это эльф. Эрлинг принюхался, бросил легкую сетку родственной привязанности, чтобы уточнить, есть ли у него в этом мире близкие, и будут ли искать. Парень был одиночкой. Ни родни, ни друзей... заманчиво. Следует расспросить наглеца, кто его послал, а затем уже решать, что делать с ним дальше. Прикопать под деревом в саду или использовать по назначению, как используют у него дома смазливых мальчишек.

Он вышел из укрытия и, не таясь, направился к преследующему его незнакомцу. Тот изо всех сил делал вид, что просто мимо проходил.

— Меня ждешь, фотограф?

Эрлинг сбросил с головы капюшон и кровожадно улыбнулся. И не имело значения, что губ не было видно под закрывающим половину лица платком, парень все прочел по глазам. Нечеловеческим глазам.

Незнакомец совсем по-девчачьи пискнул и собрался дать деру, но короткий и сильный удар в висок отрезал ему путь к отступлению. Эрлинг взвалил бесчувственное тело на плечо и открыл портал в свой мир.

Его ждали. Как всегда. Днем и ночью слуги были готовы выполнить любое указание хозяина. Вот и сейчас Эрлинг сбросил пленника на руки подскочившему дворецкому и коротко приказал:

— Подвесь мальчишку для меня. В комнате номер три.

— Ванна готова, хозяин,— поклонился бесстрастный слуга, легко перекидывая парня через плечо.

Подбежала горничная, помогла стянуть сапоги и носки, подала тапочки. Эрлинг бросил на пол плащ, аккуратно положил на столик чехол с винтовкой - пусть пока здесь полежит, вечером придется от нее избавиться - и направился в ванну, на ходу стягивая с себя черный облегающий свитер и швыряя его на диван, мимо которого проходил. В его мире было лето, но работать пришлось на севере, а он терпеть не мог холод, поэтому предвкушал, как ляжет в горячую воду. У двери ванной его ждала наложница.

— Мой господин, — проговорила она глубоким грудным голосом. — Я здесь, чтобы служить тебе.

— Знаешь, — Эрлинг окинул ее задумчивым взглядом. — Ты мне изрядно надоела за этот месяц. Даю ровно пятнадцать минут, чтобы ты покинула замок. Если не успеешь... Садовник давно жалуется, что розы плохо растут и их нужно удобрить...

Девушка побледнела и бегом бросилась в свои покои, а Эрлинг, наконец, вошел в ванну, запер дверь на ключ, подошел к умывальнику и облокотился на него руками. Постоял несколько минут, ссутулившись, а затем стянул с лица платок, закрывающий его нижнюю часть. Хорошо!

Вода оказалась такой, как он любил, — горячей, с легким ароматом хвои, - поэтому из ванны Эрлинг вышел в хорошем настроении. Что ж, пора познакомиться со своим приобретением.

— Он на месте? — бросил слуге, который ждал за дверью.

— Она, господин. Это девушка.

— Вот как? Это даже забавнее.

Подвесили ее профессионально. Ну да чему удивляться, сколько лет уже дворецкий служит своему хозяину. Изучил привычки. Хороший мальчик. Когда-то Эрлинг нашел его на невольничьем рынке в Султанате, выкупил, выдрессировал, как надо, и с тех пор они прекрасно понимают друг друга. Молодой красивый дворецкий Айрис — цветок пустыни — и его таинственный хозяин Эрлинг — не имеющий имени и лица.

— Какой прекрасный вид.

— Кто вы такой?

А она симпатичная. Светлые короткие волосы, большие серые глаза, заполненные слезами, чувственный рот. Небольшая, но аппетитная грудь, длинные ноги. Стыдливый румянец на щеках и затравленный испуганный взгляд. Ну, это неудивительно, трудно сохранять хладнокровие, когда ты висишь на кожаных ремнях с поднятыми вверх руками, а ноги в коленях обхвачены петлями и широко разведены. Доступная и покорная. Определенно, ему нравится мода их мира — удалять с тела все волоски. Полная беззащитная открытость.

— Да кто ты такой, черт побери?

Эрлинг взял со стола карточку с фотографией.

— Тереза? Гоняешься за сенсацией? Вот ты ее и догнала.

Он сел на стол, вытянув длинные ноги и опершись руками о столешницу.

— У меня есть несколько вопросов, просто ответь на них, будь хорошей девочкой.

— Я ничего не знаю, — отчаянно выкрикнула она. — Меня будут искать, мои друзья знают, где я!

— Не лги мне, Тереза. С плохими девочками случаются плохие вещи.

— Да что здесь происходит?!

— Мне кажется, все ясно, ты хотела со мной поговорить, теперь у тебя есть шанс.

Эрлинг поднялся и подошел ближе, небрежно провел кончиками пальцев по кожаному ремню, обхватывающему тело под грудью. Девушка забилась в попытке отстраниться. Эрлинг взял ее за колени и шире развел ноги.

— Какой вид.

— Прекрати! — она уже чуть не плакала.

— Ты выглядишь испуганной, а ведь так настойчиво меня преследовала, что сейчас я в легком недоумении, отчего ты так холодна?

Он провел рукой по ее груди, сильно сжал пальцами коричневый сосок и потеребил, чувствуя, как тот становится больше и тверже.

— Ты ведь хотела узнать обо мне, так я тебе сейчас расскажу...

Эрлинг обхватил девушку за шею и прижал одной рукой к своей груди, а второй поднес ей под нос бутон леньи — растения, аромат которого обладал легким возбуждающим действием.

Часть 2

Эрлинг

Девица все же сбежала. Ну что же, если она хочет выжить в этом мире, ей придется поумнеть. Приятно вновь ощутить себя охотником, идущим по следу.

— Найти ее? — Айрис развернул большое полотенце.

Эрлинг выбрался из ванны, и слуга накинул полотенце ему на плечи.

— Дадим ей фору в пару дней. Пусть бежит, а я с огромным удовольствием буду ее выслеживать.

— Твои враги могут использовать девушку.

— Айрис, пусть тебя это не заботит. Я вписал тебя в наследники, и в случае моего исчезновения ты получишь свободу и все мое имущество.

— Зачем оно мне, если тебя не будет рядом? — тихо произнес юноша и на мгновение прижался к руке хозяина.

Эрлинг улыбнулся.

— Ночью у меня встреча в столице, подготовь все для путешествия.

— Да, мой господин.

Эрлинг бросил на пол полотенце и вышел из ванной комнаты, боковым зрением заметив, как слуга тихо вздохнул, поднял его и прижал к лицу, вдыхая чуть слышный аромат зимнего леса.

Эрлинг застегнул последнюю пуговицу и придирчиво осмотрел себя в зеркале. Безукоризненно. Весь в черном, как и положено наемному убийце. Теперь подобрать лицо... Он снял с полки небольшую плоскую коробку, мгновение подумал, рассматривая изображенного на ней мужчину. Высокие технологии одного из миров за Гранью и никакой магии. Как оно работало, он не знал, но пользоваться шпионскими приспособлениями это незнание не мешало. Открыв, он достал тонкую пленку и приложил к лицу, прижимая обеими ладонями. Слегка защипало, но зато через несколько минут из зеркала на него смотрел совершенно другой человек. А глаза можно спрятать за стеклами темных очков. К сожалению, цветные линзы его глаза не принимали.

— Приятной ночи, тьер, — поклонилась горничная, открывая ему дверь.

Эрлинг погладил девушку по щеке и выскользнул на улицу. Как хорошо пахнет! Все же этот мир ему нравился. Чистый воздух, строгая иерархия, власть в руках того, кто сильнее... Но и тот, кто сильнее, не избавлен от врагов. А поэтому, даже если ты королевский маг, тебя может ожидать неприятная встреча и смерть.

Эрлинг мгновение постоял в тени, прислушиваясь к звукам. Его чуткие уши уловили возню и сдавленные рыданья где-то во тьме примыкающего к улице парка. Кто-то кого-то насиловал. Старое как мир занятие, так любимое многими мужчинами. Раздался вскрик и звук удара. Фу, как это пошло, бить жертву. Время еще было, и он неспешно двинулся в сторону звуков. Просто стало любопытно, кто посмел нарушить тишину возле его особняка? Пусть и спрятанного от любопытных глаз сложной иллюзией.

Они даже не скрывались. Трое здоровенных парней. Явно благородные, судя по одеждам. Ну и что вам помешало сходить в квартал развлечений? Там за деньги можно найти все, что душе угодно, на любой извращенный вкус. Или решили сэкономить пару монет? Под деревом валялся окровавленный труп мальчишки лет тринадцати, второго парнишку как раз насаживал на здоровенный член один из насильников. Эрлинг почуял запах крови, увидел перекошенное от боли лицо и взгляд, полный ненависти и ужаса. А мальчишка красив, такого можно выучить и выгодно продать. А можно оставить себе. Но об этом он подумает позже, когда парень сам выберет свою судьбу.

— Что, мальчики так бедны, что шлюхи перестали вам отпускать в долг? — презрительно произнес Эрлинг, появляясь из темноты.

— Хочешь занять его место? — пробасил один из парней. — Так мы быстро тебя оприходуем, как раз вошли во вкус.

—У тебя слишком яйца мелкие, мертвец.

Эрлинг снял очки. Этого оказалось достаточно, чтобы двое попятились, а третий отшвырнул от себя полуживого мальчишку.

— Поиграем?

Спустя минуту все было закончено. Эрлинг швырнул притихшему пареньку три отрезанных члена.

— Будешь должен.

Он спрятал нож и направился в сторону дороги.

— Тьер, — раздался хриплый голос. — Тьер, заберите меня к себе.

— Тебе некуда идти?

Эрлинг остановился, улыбаясь в темноте. Он знал, что мальчишка выберет правильно.

— Подумай, парень, я не лучший хозяин для смазливых юнцов, знаешь ли.

— Все равно это будет лучше, чем вот так...

— Идти сможешь?

Мальчишка с трудом поднялся на ноги и сразу же упал на колени. Эрлинг вздохнул и мысленно позвал: «Айрис, мальчик мой! Ты мне нужен. Быстро!»

Дворецкий появился через три минуты. Выскочил, как был — в домашних штанах и халате, видно, уже спал. Эрлинг не удержался, на мгновение прижал к себе знакомое до мельчайших подробностей тело, поцеловал юношу в висок.

— Позаботься о нем, — кивнул на жертву насилия. — Сам знаешь, что нужно сделать.

— Да, мой господин.

Портал вывел его прямо к дверям особняка, где он рассчитывал встретить свой очередной заказ. Чопорный седой дворецкий вежливо поинтересовался:

— Как вас объявить, ?

— Тьер Эмиль Лофт.

— Прошу за мной, тьер Эмиль.

Графиня Нида приветствовала его жеманной улыбкой и громким смехом.

— Ах, Эмиль! — кокетливо взмахнула она веером. — Наконец я смогу представить вас гостям! Тьеры, нас посетил тьер Лофт! Путешественник, ученый и ... — она понизила голос, — очень привлекательный мужчина.

Эрлинг моментально почувствовал несколько прощупывающих заклинаний и два приворотных аркана. Ну и кто у нас здесь такой умный?

— Тьер хорошо защищен, — к нему подошел высокий черноволосый маг. — Заклинания от вас просто отскакивают, — с любопытством сообщил он. — Интересная школа, у нас такое не практикуют.

— Это не защита, это свойство организма, — чуть улыбнулся Эрлинг. — С кем имею честь?

— Тьер Ленни.

Эрлинг окинул мага внимательным взглядом. Темный. Силен, но недостаточно, чтобы контролировать демонических сущностей. Опасен, но недостаточно, чтобы его бояться. Уверен в себе, но недостаточно, чтобы быть беспечным.

— Вы играете в мастах?

Маг приглашающе кивнул в сторону небольшой компании мужчин. Эрлинг отрицательно покачал головой.

Часть 3

Эрлинг

Он сразу догадался, что с товаром что-то не так, а теперь, увидев светлые короткие волосы, затуманенные поволокой желания большие глаза, знакомую родинку на правой груди, понял, что именно не так. По закону империи всех иномирцев необходимо было представлять Совету верховных магов, и только после беседы с ними Совет решал дальнейшую судьбу «попаданца». Тьер Ленни продавал контрабанду, поэтому и дорого, поэтому и закрытый аукцион, и покупатели проверенные, с рекомендациями. У Эрлинга, точнее — тьера Эмиля Лофта, роль которого он отыгрывал, сложилась определенная репутация богатого тьера, путешествующего в поисках приключений. А девчонку маг чем-то накачал, похоже, легким наркотиком, который тоже здесь нелегален. Надо обязательно купить у него немного этого прекрасного зелья. Иногда хочется разнообразить сексуальную жизнь, а наложницы не всегда готовы к экспериментам. Впрочем они никогда не отказывают хозяину, но ведь хочется, чтобы и они получали удовольствие от игры. Тем более сейчас, когда в их доме поселится юный красавчик, и ему предстоит многому научиться у Айриса.

Эрлинг хмыкнул, мысли явно выбрали не то направление. А все потому, что девчонка вызывает сумасшедшее желание. Такая открытая, возбужденная, готовая на любые самые извращенные мечты партнера. Если уж его так зацепило, то что говорить об остальных покупателях? А вот это странно…

Эрлинг принюхался, затем пригубил вино, покатал его на языке. Чистое. Тогда что не так? Он отошел в сторону, якобы заинтересованный картиной на стене, и, отвернувшись от остальных, чуть-чуть сдвинул очки на кончик носа, быстро окинув взглядом потолок. А вот и оно. От магических светильников шла чуть заметная дымка. Нечестно играет хозяин, добавил в воздух вожделения и щедрости. Незаметно, если специально не искать. Неужели твои дела так плохи, королевский маг?

— Итак, тьеры, кто готов купить себе этот ценный экземпляр иномирской шлюшки?

— А она девственница?

Эрлинг окинул говорившего смеющимся взглядом. Интересно, чем ты собрался лишать ее девственности, старик? В твоем возрасте даже магические протезы не помогут.

— Увы, — развел руками Ленни. — В их мире не существует такого необходимого приличной женщине анатомического изыска, поэтому они с детства постигают науку плотской любви.

«Не маг, а птичка говорун, — про себя усмехнулся Эрлинг. — Интересно, это девчонка ему наврала или он сам придумал?»

Покупатели оживились, потянулись к помосту, перекидываясь шуточками и пошлыми предположениями. Эрлинг тоже подошел, было интересно, узнает ли она его по голосу?

Узнала.

Он едва сдержался, чтобы не сжать призывно торчащие соски, чтобы не запустить пальцы между влажными складочками, так хотелось увидеть в этот момент ее глаза, хотелось продолжить их знакомство, да и ей, похоже, тоже. Но трогать товар руками нельзя, таков закон аукциона — купи и лапай, сколько влезет, а пока можно только смотреть.

— Забери меня.

Сильна, если смогла продраться сквозь затуманенный мозг. Хороший наркотик, не убивает полностью сознание, надо брать.

Эрлинг сел в кресло, собираясь наблюдать за торгами и оценивая потенциальных противников. Из всех двенадцати человек только трое представляли для него интерес: два пожилых аристократа, один с выправкой военного, а второй — толстый лысый банкир, и Янг Вонг… Интересно, узнал бы он его, если бы киллер снял очки?

Эрлинг прикрыл глаза, вспоминая события семи лет давности…

Ему заказали семью местного короля преступников Чай Кор Вонга. Отец и двое сыновей, которым даже император старался не перечить. Семья Вонга контролировала каналы поставок с Юга — оружия, наркотиков и запрещенных магических артефактов — от проверенных смесей до новейших разработок. Они финансировали многие проекты, на которые у Совета магов не было денег, или которые считались слишком опасными или негуманными.

Эрлинг всегда знакомился со своими будущими жертвами, и ни папаша Вонг, ни его старший сын не вызвали в нем интереса, а вот младший... Изящный, словно хинская статуэтка, с длинными черными волосами, большими раскосыми глазами и овальным лицом, он был похож на девушку, и в нем чувствовалась примесь крови Севера.

Первый раз они столкнулись в баре, где юный Янг бездарно напивался после ссоры с братом. Он был ранен, но, насколько знал Эрлинг, его брату тоже досталось. Янг только выглядел женственно, боец он был знатный и стрелок отменный, но пить не умел совершенно. Киллер видел звериную тоску в глазах семнадцатилетнего мальчишки, ощущал его одиночество и понимал, что может стать для парня наставником. Но... нельзя заводить отношения с потенциальной жертвой, да и сам Эрлинг в тот момент был увлечен прекрасной нежной тьерой и не желал брать на себя чужие проблемы.

Когда пришло время, они встретились. Открыто, глаза в глаза. Эрлинг хладнокровно нажал на курок и положил пулю в сантиметре от сердца Янга, давая судьбе шанс спасти парня. Янг выжил, сумел сохранить организацию и сейчас был одним из опаснейших людей в этой части света.

И вот спустя семь лет они опять столкнулись, хотя вряд ли тьер Вонг узнал киллера, чьё настоящее лицо не видел никто, кроме Айриса.

Как Эрлинг и предполагал, основной торг происходил между этими тремя. Он цедил вино и ждал окончания торгов. Платить за то, что и так принадлежит ему? Слишком много чести! Он просто потом заберет свою вещь. Цена на девчонку выросла в десять раз, и тьер Ленни не мог скрыть алчного блеска в глазах. Противный тип... Но без заказа убивать его неинтересно. Лидировал толстяк банкир, Вонг склонил голову, признавая поражение, когда Ленни заявил:

— А теперь я вам открою один секрет, тьеры. Эту иномирянку привело в наш мир существо, чье имя произносить вслух так же опасно, как и встречаться с ним, — он сделал драматическую паузу. — Это эрлинг.

Маг обвел притихшую публику довольным взглядом.

— И вы говорите об этом только сейчас? — возмутился один из покупателей. — Ноги моей здесь бы не было, если бы я об этом знал! Вы ведь понимаете, что он сделает с тем, кто позарится на его вещь?

Часть 4

Эрлинг

И что с нею делать? Первым делом, конечно, отнести в кровать, хотя больше хочется отшлепать по круглой попке, а потом еще раз использовать по назначению. За несколько дней так вляпаться могла только она. Дерзкая, непослушная, красивая и очень чувственная. Она не осознает, насколько выигрывает на фоне местных забитых женщин, предназначенных лишь для одного: служить мужчинам и рожать детей. Вся их сексуальность притворная, отработанная годами практики, скованная условностями и желанием того мужчины, кому предназначена, а от этой дерзкой иномирянки просто льется энергия секса. Обычные люди это чувствуют подсознательно, а он еще и видит.

— Так где мой кристалл, Тереза?

Он опустил ее на кровать и накрыл тонким одеялом.

— У Ленни, — голос девушки был тихий, умиротворенный и сонный. — Он отобрал мою одежду, а шарик я сунула в карман джинсов.

— Ну что же…

— Слушай, говорят, ты киллер?

Она приоткрыла глаза, любопытные, хотя и затуманенные отголоском страсти. Эрлинг кивнул.

— Я хочу сделать заказ.

Как интересно. Он склонился над нею и шепнул, касаясь уха:

— А чем будешь платить?

— Ты мне должен! Из-за тебя я попала в неприятности! — с возмущением воскликнула Тереза, но не отодвинулась.

— Разве это я продал тебя? Я заставил сбежать из моего дома? Я только взял то, что принадлежит мне.

— Ты нагло меня себе присвоил!

— Ты следила за мной, я был в своем праве.

Тереза возмущенно открыла рот, но ничего ответить не успела, потому что Эрлинг накрыл ее губы своими. Не удержался, уж очень соблазнительно она выглядела. Поцелуй вышел страстным, и он понял, что не против повторить любовные игры. Только вряд ли девчонка столько выдержит, а просто использовать ее, как куклу, не хотелось.

— И кого ты хочешь заказать, Тереза?

Он начал одеваться, искоса наблюдая за девушкой.

— Ленни! Ненавижу его!

— Десять тысяч единиц.

— Сколько?

Тереза даже оторвала голову от подушки.

— Королевский маг стоит значительно дороже, но для тебя скидка.

— Но столько Янг заплатил за меня!

— Хочешь предложить свое тело в уплату долга? — иронично поинтересовался Эрлинг.

— Можно подумать, ты им не пользуешься без моего предложения, — ехидно и с обидой произнесла Тереза.

— А тебе это не нравится? — он услышал свой тихий вкрадчивый голос будто со стороны.

— Не нравится! — с вызовом ответила она, но он только саркастически выгнул бровь. .

Эрлинг задумался, завязывая галстук. А что, это может быть забавно.

— Я согласен. Твое тело за мою услугу. На... год. Через год я верну тебя в твой мир, если захочешь. Договор?

Последовало долгое молчание, он уже решил, что не дождется ответа.

— Выбор между сексом просто так и сексом за услугу?

Он улыбнулся, девчонка все поняла верно.

— Я согласна, это хоть немного поможет мне сохранить лицо перед собой. Почему бы тебе не вернуть меня домой сейчас? — тихо шепнула Тереза, и ему почудилась горечь в ее голосе.

— Портал в иной мир даже я не могу открывать так часто, — слегка слукавил он. — Но основная причина, что я не хочу этого делать. — Эрлинг склонился над девушкой. — Мне очень нравится секс с тобой, Тереза. Ты так остро реагируешь. Скажи, на Янга твое тело отзывалось так же?

— Ты такой же, как они!

— Как они?

Эрлинг взял ее за волосы и повернул к себе лицом.

— Кто еще трахал тебя, Тереза?

— Ленни! Неужели ты считаешь, что этот ублюдок прошел бы мимо такого лакомого кусочка? — со злостью прошипела девушка, глядя ему в глаза.

—Поэтому ты заказала его?

Он отпустил Терезу и выпрямился, поправил галстук, застегнул пиджак, ничем не показывая, насколько зол. Вонг купил девушку, он честно заплатил весьма солидную сумму и был в своем праве, но маг… Похотливая скотина, позарившаяся на его вещь, знала, что Тереза принадлежит ему, эрлингу, и его это не остановило.

— Я пришлю к тебе слугу. Пока живи здесь, делай что хочешь, осваивайся в этом мире, а у меня дела.

Ему казалось, что она уже спит, но, когда он развернулся к выходу, девушка схватила его за рукав.

— Ты уходишь?

— А ты бы хотела провести ночь вместе?

— Н-нет, — она его отпустила. — Это я разговариваю во сне.

Эрлинг усмехнулся и вышел в коридор. Что же, королевский маг, поговорим? Но прежде, чем он навестит Ленни, следует озаботиться платой за работу. Работать бесплатно кодекс не велит, а то, что он предложил Терезе, всего лишь уловка для успокоения гордости девушки: пусть считает, что рассчитывается с долгами.

Столица встретила его мелким противным дождиком и холодным ветром, Эрлинг про себя выругался и бегом направился к серому строгому зданию, в котором располагалась гильдия королевских магов.

— Я к тьеру Мансу, — бросил он магу-охраннику и быстро взбежал по широкой лестнице на второй этаж.

— Друг мой, — пожилой холеный мужчина поднялся навстречу. — Надеюсь, ты зашел в гости, а не исполнить заказ?

Эрлинг улыбнулся. Манс часто пользовался его услугами. Глава Совета магов не чурался убирать конкурентов или зарвавшихся юнцов руками киллера, уж очень он не хотел делиться властью, равной императорской.

— Пока просто в гости. Ты слишком дорог для конкурентов, старый плут, — пожал Эрлинг протянутую ладонь.

— Это меня радует. Хинский чай, вино или южный кофе?

Неизменный вопрос и неизменно отрицательный ответ. Эрлинг никогда ничего не ел и не пил вне дома, хотя и был невосприимчив к большинству ядов.

— Знаком ли тебе тьер Ленни?

— Нагл, талантлив, хитер и постоянно в долгах.

— Он метит на твое место.

— Я это подозревал, но мне не за что его прижать.

— Теперь есть за что, — тонко улыбнулся Эрлинг и снял очки. — Несколько дней назад он украл у меня одну вещь — кристалл с любимой музыкой.

— Украл? У тебя? — Манс откинулся на спинку кресла и расхохотался. — Я его недооценивал.

Часть 5

Так, болтая, они и дошли до центральной площади, где располагалось множество маленьких магазинчиков и небольшой шумный рынок. Тереза старалась не подавать виду, что для нее все здесь незнакомо и интересно. Особенно люди. Васька тихонько рассказывал, кивком головы указывая то на одного человека, то на другого:

— Видишь, люди с татуировками на лицах или шее? Это те, кто служит Империи: наемники, маги, воины, мастера, получившие личные знаки, те, у кого собственное дело, кто работает на себя и платит налоги. Это большая честь. А вон та девушка - служанка в доме нотариуса, у нее на клейме знак дома.

— Клеймо смывается?

— Нет, оно ставится магически. Когда уходишь со службы, его можно снять, а можно оставить, но перенести в другое место.

— Зачем? — не поняла Тереза.

— Чтобы следующий, к кому ты приходишь устраиваться на работу, видел, где ты служила раньше. Например, если я уйду от хозяина, меня возьмут в любой дом, потому что служить эрлингу и остаться в живых - это большая удача и честь. Если он не убил тебя, значит, ты работал хорошо и на тебя можно положиться.

Прям трудовая книжка.

— А наложники? Им тоже ставят клеймо?

— Да, если они этого захотят. Иногда это огромная удача - стать наложницей тьера, и многие любят этим прихвастнуть. А вот рабам клеймо выжигают на теле и вносят в ауру. Если ты лоу, то хозяин может делать с твоим телом все, что угодно. Видишь, мужчина тянет тележку с дровами? У него нет пальцев на одной руке и глаза. Хозяин наказал, а может, просто развлекался… Люди бывают разными, и не всем так везет, как Айрису.

— Ужас!

Тереза проводила взглядом искалеченного мужчину и поежилась. Выходит, ей еще повезло, когда Ленни продал ее Янгу, а не оставил себе, потому что …

От воспоминаний о ненавистном маге скрутило живот.

— Хозяин относится к Айрису хорошо. Он и к горничным относится хорошо. Я жил в его доме четыре дня и ни разу не видел, чтобы он злился. Правда, говорят, что эрлинги никогда не злятся, они просто сразу убивают. Зачем ты сбежала от него?

— Потому что!

Терезе не хотелось говорить на эту тему. Все, что ни делается, к лучшему - и точка!

— Он сам тебя выбрал, это большая удача.

— Ха, ха, ха! И на этом давай закончим разговор об этом извращенце. Он изрядная сволочь, а совсем не милый тьер, каким ты его представляешь.

— Ты других не видела!

— Видела, поэтому могу сравнить.

— Эрлинг не берет силой, не насилует и даже не приказывает ублажать его, — тихо произнес паренек и толкнул дверь лавки, на вывеске которой был нарисован улыбающийся поросенок.

Ну да, ну да. Хотя… чего врать самой себе, она не особо и сопротивлялась, когда властные, но нежные руки касались ее тела, и киллер наверняка это чувствовал. Вел бы он себя так, если бы тело жертвы настолько остро не реагировало?

Тереза даже не знала, что способна на подобные «подвиги». Ее единственный, но очень опытный мужчина многому ее научил, он был раскрепощенным и изобретательным. Она, влюбленная девушка, впервые познавшая плотские наслаждения, с радостью и, надо сказать, огромным удовольствием шла на эксперименты. Но… Эрлинг заставил ее тело жаждать чего-то совершенно запретного и неприличного. От воспоминаний к щекам прилила кровь, а внизу живота стало пусто и щекотно.

— Мы возьмем мясо, колбасы и немного жира, — голос Васьки отвлек ее от смущающих тело мыслей. — Все упакуйте и доставьте в дом пять по улице Лекаря.

Тереза оглянулась. Обычный маленький магазинчик. Колбасы, туши мяса, какие-то свертки, банки с перетопленным жиром. За прилавком стояла высокая мощная женщина с татуировкой на левой щеке, значит, сама хозяйка лавки. Она снисходительно смотрела на Ваську сверху вниз и корчила губы в легкой улыбке. Доброжелательной эту улыбку назвать невозможно было даже с большой натяжкой.

— Что-то я вас раньше здесь не видела.

— А мы только вчера вселились, айра, — весело ответил Васька.— Ходим, знакомимся.

— Деньги-то у вас есть? А то в долг не отпускаю.

— Есть, айра, а как же!

Васька вытянул вперед руку с золотым, словно невзначай обнажая клеймо.

Хозяйка лавки изменилась в лице, и голос ее тоже моментально изменился. Она стала притворно улыбаться, быстро накладывая в бумажные пакеты продукты.

— Прямо сейчас к вам лоу и отправлю. Все враз принесет. Все свеженькое, только утром тушу разделали, а колбаску вот эту берите, она наивкуснейшая. Хозяину мои поклоны передайте. Еще приходите. Ежели захочется, так мы можем и сами продукты доставлять.

Она быстро отсчитала Ваське сдачу и лично провела их до выхода из лавки, поклонившись напоследок и придержав двери.

— А у кого посоветуете круп да зелени купить? — поинтересовался Василек.

— А у моего свояка. Он не обманет, лучшее продаст, — заискивающе улыбнулась женщина. — Эй, лоу! — крикнула она в сторону подсобки. — Покажи айрам дорогу к дядьке Сашу, да по сторонам не глазей, сразу возвращайся, отнесешь их заказ к дому.

Из-за шторки вышел долговязый парень.

— За ним и ступайте.

— Видишь?— шепнул Василек. — Я же говорил, что эрлингов боятся и уважают.

У свояка их встретили как королей, видно, сопровождающий подросток успел шепнуть хозяину, кто к нему пожаловал, так что покупателям предложили чаю, угостили печеньем и быстро обслужили. Продуктов набралось на две полные корзины, и Васька попросил их тоже доставить к дому.

— Молочника бы найти, чтоб каждое утро молоко приносил, да можно тебе одежку присмотреть, — солидно пересчитав оставшиеся от золотого деньги, произнес Василек, когда они вошли на рынок.

— Ага. Слушай, а чего на нас все пялятся?

— Городок маленький, новых людей сразу заметно. Знаешь, а пойдем-ка домой, а то боюсь я, как бы к тебе не прицепился местный маг. Пока хозяин клеймо не поставил, лучше к тебе внимание не привлекать. А то ты нарушаешь все законы свободных айр.

— Это чем же?

— Одеждой. Прической. Взглядом. Ты смотришь открыто, а айрам не положено глаза на мужчин поднимать. Хотя ты и одета как парень, но мага так просто не проведешь. Ну вот, накаркал. Вон он идет и прямо к нам.

Часть 6

* * *

— Вставай!

Васька распахнул шторы и открыл окно, комнату залил солнечный свет. Тереза потянулась и села в кровати.

— Доброе утро. День за окном замечательный.

— Ага. И воздух чудной такой, будто восточным воскурением пахнет, наверное, тянет из палисадника, там цветут фиалки. Я набрал воду в ванну и приготовил одежду. Знаешь, давай я помогу тебе грудь забинтовать, чтобы видно не было. Хотя… она у тебя такая небольшая, можно просто полотенцем перетянуть и… Короче, позовешь, как помоешься.

«Вот еще! Сама справлюсь», — решила Тереза и пошлепала в ванную.

— Ого! Тебя не отличить от парня, кто не знает, ни за что не догадается.

Васька подвинул ей тарелку с яичницей и свежим хлебом.

— Меня и раньше принимали за парня, — улыбнулась Тереза. — Хотя в моем мире короткой стрижкой никого не удивить.

В городской управе усталый клерк записал их имена в толстую книгу, содрав за это несколько монет, взамен выдал значки с изображением башни и, показав, где дом мага, торжественно пожелал приятно провести время в прекрасном городе Бурге.

Маг оказался дома, он как раз собирался завтракать, но ради общения с Тером, как представилась Тереза, отложил это приятное дело.

— Как ты попал в наш мир, айр Тер? — без обиняков спросил маг, когда они расселись на маленьких уютных диванчиках у него в кабинете.

— Как ты догадался? — задала Тереза встречный вопрос.

— У тебя в ауре есть вкрапления, которых не бывает у жителей этого мира. Маленькие, но заметные, если присматриваться.

— Эрлинг притащил, — не стала скрывать Тереза, злорадно мечтая подставить киллера, но мага это, похоже, не насторожило.

— Бывает, — кивнул он. — Совет магов тебя смотрел?

— Со мной общался тьер Ленни, — осторожно ответила Тереза.

Арто снова удовлетворенно кивнул.

—Тогда все нормально, и я не стану сообщать о тебе в гильдию. Слушай, — его глаза заинтересованно заблестели. — А кем ты работал там, у себя?

— Фотографом, но знаю библиотечное дело и архивы. А что?

—Здорово! Хочешь поработать на город? Давно мечтаю навести порядок в нашей библиотеке. Тебе все равно надо чем-то заниматься, иначе со скуки сдохнешь. Город готов платить за это золотом. А как доплата — мое хорошее расположение, если займешься моими делами. Мне не помешает секретарь. Здесь же не найти нормального грамотного человека! Такая дыра!

—Я согласен!

Это просто удача — найти работу. Все же хоть какая, а независимость, да и с киллером можно раньше рассчитаться. А хочется ли ей рассчитываться с ним раньше? Хочется, конечно! А то, что при воспоминании о нем сердце замирает, так это … ничего не значит. Это просто нездоровая страсть какая-то. И что он за ней пришел к Янгу, тоже ничего не значит. И вообще... пусть своего Айриса тискает!

— Нужно спросить у тьера Эрлинга, — подал голос Васька.

— Он сказал, что я могу жить, как мне захочется. Когда приступать к работе?

— Сейчас мне нужно дождевую тучу притянуть на поля, потом немного помагичить над диссертацией, — Арто потер конопатый нос. — Давай в три часа встретимся у входа в ратушу, и я тебе все покажу.

— Договорились,— Тереза поднялась. — Тьер Арто, спасибо.

— Это тебе спасибо, айр Тер, — рыжий маг заулыбался. — Ты себе не представляешь, как меня выручишь! Кстати, сегодня в храме праздник местного божка. Забавное зрелище, я тебе скажу.

Васька громко и недовольно засопел, что развеселило мага еще больше.

— Местный радетель постоянно соревнуется со мной, кто больше денег с прихожан сдерет.

— И кто побеждает? — с смехом спросила Тереза. Арто ей определенно нравился.

— Надеюсь, с твой помощью я его обойду.

Они вышли на улицу и направились в сторону рынка, Тереза хотела пройтись по лавкам с одеждой, а Васька собирался найти молочника.

— Ты чего такой недовольный? — спросила она хмурого паренька.

— Странный этот маг, какой-то. Подозрительный! Сразу понял, что ты не местная, хотя это даже опытные маги не всегда могут понять. Работу предложил, хотя и видит, что ты наложник эрлинга. Наверное, что-то хочет! Ты бы от него держалась подальше.

— Да ну, нормальный парень. Просто ему скучно, вот и развлекается, как может.

Тереза прекрасно помнила себя, когда приехала в провинциальный городок после учебы в столице. Скука неимоверная, и каждый новый человек - повод для сплетен и пересудов.

— И все равно я позвоню господину,— упрямо набычился Васька.

— Главное, не забывай ему звонить каждый раз, как в туалет сходишь, — ехидно посоветовала девушка, и Василек надулся.

Они как раз проходили мимо местного храма, большого здания с колоннами на входе и расписанными стенами. Тереза остановилась, рассматривая портрет человека с головой лошади.

— А кому вы молитесь? — вспомнила она разговор с магом.

— Богов много, выбирай любого. Моя покровительница — Агафина Охотница, — Василек ткнул пальцем в изображение полуголой девы на коне. — А сегодня день Отца Громовержца. Вон он на стенке намалеван.

— Зайдем? Глянем на местного радетеля? Кстати, я правильно поняла, это священнослужитель?

— Ага, тот, кто к богам взывает.

Они вошли в большой зал, полный народа, в центре зала находилось возвышение, на котором бесновался странно одетый господин. Тереза сперва опешила, а потом, рассмотрев серьезные и довольные лица вокруг, начала тихонько хихикать, прикрыв рот ладошкой. На молодом мужчине был плащ из перьев, на голове — шапка с широкими полями, украшенная колокольчиками, которые подпрыгивали и звенели при каждом движении. Радетель плясал нечто невразумительное, крутясь волчком, высоко подпрыгивая и при этом дико завывая. Когда он особо расходился, сквозь прорезь плаща выглядывали голые худые коленки.

— А теперь жертвуем на храм! Чем громче зазвенит золото в шапке, тем громче будет греметь гром и больше воды прольется на наши поля! Земля напитается влагой, урожай будет велик, и народ станет богаче! Жертвуем, жертвуем!

Часть 7

Эрлинг

— Приветствую, учитель.

Боги, как же хорошо дома! Не нужно носить чужое лицо, не нужно прятать свою сущность, можно расслабиться и просто тупо лежать у камина, вытянув ноги и сложив крылья, наблюдая, как старик легко переступает через разбросанные на полу книги, пробираясь к любимому креслу. Старик... пожалуй, вслух он его никогда так не назовет. Высокий, подтянутый, с умными живыми глазами, учитель никак не тянул на старика, хотя и жил под луной уже не одну сотню лет.

— Ты нашел его?

— Кристалл у меня, — кивнул Эрлинг. — Янг тоже его ищет.

— Еще бы! Информация позволит прижучить кое-кого в правительстве и заставит протянуть через парламент нужные ему законы. Но там еще третья сила ввязалась, тебе не кажется?

— Я в этом уверен.

— Тогда ты знаешь, что делать.

— Да, учитель.

— Элой, отчего ты не называешь меня отцом? — сварливо проворчал старик.

— Потому что ты в первую очередь для меня глава клана, во вторую — учитель и лишь в третью — отец.

Элой повернулся на живот и чуть заметно улыбнулся. Слышать свое имя тоже было непривычно, но приятно.

— Вот так и бывает, — продолжал брюзгливо отец. — Растишь, растишь детей, а они считают, что как глава клана ты им дал больше.

— Что поделать.

— Как поживает твой мальчик Айрис?

— Взрослеет, — с несвойственной ему нежностью произнес киллер.

— Он будет прекрасным мужем для твоей сестры и прекрасным отцом ее детям. Покорный, нежный, исполнительный и очень красивый. Все лучшее, что есть у его расы. — Эрлинг согласно кивнул. — Но следует уже сейчас озаботиться мужем и для младшей.

— Я уже нашел ей партию, осталось лишь его воспитать.

— Познакомишь нас в следующий раз. — Элой опять кивнул. — Ну а сам ты? Еще не нашел женщину, которая сможет выносить твоих детей?

— Мне спешить некуда. — Элой прикрыл глаза. — Меня вполне устраивает Айрис. Жаль, что он не сможет родить мне наследника.

— Зато он сможет родить его Эноне.

— Бедный малыш. Он еще не представления не имеет, что его ожидает, — криво усмехнулся киллер.

— Ты же знаешь, после ритуала он будет абсолютно счастлив. Мы не обижаем своих партнеров.

— Знаю, отец, иначе я не отдал бы вам Айриса.

— Бунтарь!

— Какой есть, — они улыбнулись друг другу.

Как же хорошо дома!

— Когда ты уходишь?

Глава клана зевнул.

— У меня закончились сюрикэны, хочу зайти к Эльзе, и потом сразу уйду.

— Только будь осторожен.

— Что случилось?

Элой напрягся. Если старшая сестра не в настроении, лучше отложить встречу до следующего раза. Когда женщины их расы в гневе, мужчинам лучше находиться как можно дальше.

— А ты не знаешь? У них с Китианом будет ребенок, и сейчас Эльза особо остро реагирует на любой внешний раздражитель.

— О, так это повод зайти поздравить дружище Китиана, — улыбнулся Элой и поднялся. — Думаю, я справлюсь с сестрицей.

— Только не убей ее, — буркнул отец и прикрыл глаза. — Скорее бы она стала матерью и переродилась. Никогда не женись на женщине из нашего племени! Ты меня слышал, сын? Найди себе человеческую женщину и создай с нею семью!

— Можно подумать, у меня есть выбор, — крылья Элоя нервно дернулись. — Я чистокровный и рисковать не намерен.

Отец только тихонько вздохнул. Он как раз и женился в свое время на эрленгине, дети у них вышли все как на подбор: красивые, совершенные, чернокрылые, что было признаком элитарности, но… но характеры у них тоже были, как и положено чистокровным, сложные характеры, о чем тут говорить. И если единственный сын мог реализовать свои недостатки в работе, превратив их в достоинство, то девочкам приходилось сложнее. Но жениться на чистокровном представителе их расы … упаси боги его детей от такой участи!

Как он и предполагал, Эльза была в оружейной. Из динамиков орала музыка, нечто бравурное и воинственное, сама сестрица в заляпанном маслом комбинезоне протирала какую-то деталь, мурлыкая под нос нечто немузыкальное. Высокая, стройная, рыжая, так не похожая на своего брата. Красивая. Опасная. Непредсказуемая. Сейчас, глядя на нее, трудно было представить, что от малейшего раздражения она превращается в монстра.

— Элой! — улыбнулась девушка. — Учитель уже сказал тебе?

— Да, поздравляю, сестра, — киллер осторожно обнял ее , стараясь не пораниться о торчащие из плеч шипы. — Надеюсь, это мальчик.

— Ха! Ты плохо обо мне думаешь! Это двойня! Китиан носит два яйца.

Она широко улыбнулась.

— Я так счастлива. Мы долго к этому шли, я его чуть не убила, когда не получилось зачать с первого раза.

Она вздохнула.

— Хорошо, что учитель был рядом и остановил меня. Как бы я могла жить, если бы убила своего любимого супруга? А ты зачем пришел?

— Мне нужны сюрикэны и набор метательных ножей. Хорошего качества!

Ох, зря он это сказал. Сестрица моментально вспылила и покрылась защитной броней. Элой попятился, выхватывая из кобуры пистолет и направляя его в грудь обезумевшей родственницы.

— У меня все оружие отменного качества, — прошипела Эльза, перетекая в боевую трансформацию.

Ее бесцветные глаза полыхнули алым, вдоль позвоночника полезли шипы, кожа затягивалась пятнистым панцирем...

— Не смей сравнивать мое оружие с базарными вещами! — голос тоже изменился, и сейчас из преобразовавшегося горла раздавались щелчки и рычание.

— Эльза, прости! Я знаю, что твое оружие лучшее в этом мире, поэтому я и пришел к тебе.

— Ох, — раздалось от двери, и в оружейную вошел Китиан, муж Эльзы, одной рукой держась за спину, а второй поддерживая выпирающий живот. — Любимая, ты опять забыла выпить успокоительное.

Эрлинг бросился к нему, задвигая себе за спину и не сводя пистолет с женщины-богомола, в которую превратилась красавица Эльза.

— Элой, ну зачем ты обижаешь мою малышку? — укоризненно произнес Китиан и отодвинул его в сторону. — Дорогая, прошу тебя, наши дети не должны видеть мамочку в таком неподобающем виде.