Культурный обмен

Глава 2

Возможно, дело было в том, что Женька появился в жизни Сашки в самый подходящий момент. Как раз тогда, когда она больше всего в нем нуждалась. Потом он говорил, что давно питал чувства к прекрасной незнакомке. Но по очевидным причинам, опасался проявлять свою симпатию.

Впервые он увидел ее фотографию на приеме у врача-травматолога, к которому попал с растяжением связок после падения на катке. Врачом оказался Сашкин отец. Это было любимое папино фото. Там Сашке было 16. Она, с распущенными волосами стояла на залитой солнцем лесной опушке, щурясь ярким лучам. Они просвечивали сквозь копну ее тогда еще каштановых волос, наделяя их неописуемо красивым сиянием.

– Это ваша дочь? – спросил он, стараясь держаться как можно равнодушнее.

– Да, старшая, Шура, – отец взял со стола ее фото и улыбнулся, – как лучик солнца, правда?

Он доверчиво протянул рамку с фотографией своему пациенту, совершенно не видя в нем угрозы. Женька секунду-другую подержал заветное фото в руках, стараясь за это короткое мгновение впитать, запомнить всю красоту снимка.

– Да, в самом деле, очень красивая, – вежливо кивнул он и, чтобы не выдать своей заинтересованности, поспешно вернул фото доктору.

– Вся в мать, – бросил Сергей Александрович, и приступил к осмотру.

Через неделю, сидя в приемной доктора Тарасова, Женька ждал своей очереди. Нога все еще болела и рядом с диваном осторожно, поджидая хозяина, примостился деревянный костыль. Вдруг мимо промелькнуло и исчезло за дверью видение. Сашка в тот день как раз забежала к отцу по дороге домой. Словно Красная Шапочка, она несла в сумке его любимые пирожки с рисом и яйцом…

…Папа умер на полном скаку. В прямом смысле этого слова. Он разбился во время очередного заезда на любимом мотоцикле. Железный конь разогнался и сиганул в вечность, подмяв под себя тело хозяина. Организацию похорон взяли на себя отцовы друзья и коллеги. Мама, врученная в опытные руки теток, смиренно сидела во главе стола.

Родители жили душа в душу. Их любви, что с годами крепчала, их умению с улыбкой преодолевать трудности, удивлялись все вокруг. Удивлялись и завидовали! И в этой толпе соболезнующих, в каждой вымученной слезинке, в каждом наигранном сочувствии, Сашке слышались облегченные вздохи. Как будто каждый второй из них, всем видом выражая скоробь, про себя с упоением потирал руки. Так уж устроен человек. Увидев чужое горе, он перво-наперво думает: «хорошо, что не со мной», а уж после пытается изобразить участие. У кого-то это выходит искренне, у других – не особо. Сашка не любила плакать на людях, считая слезы – проявлением слабости и разрешая себе эту слабость только наедине.

– Он был хорошим человеком, – сказал мужчина. Он подошел сзади, когда Сашка, с бокалом красного вина, стояла в стороне от толпы скорбящих. Услышав очередную незатейливую реплику, она мысленно сжалась: «Если начнет сочувствовать, выпрыгну в окно», – решила девушка. Но мужчина вдруг произнес:

– А вам идет черный цвет.

Сашка отвлеклась от пасмурного пейзажа за окном и наконец-то посмотрела на собеседника. Мужчина был одет в соответствие с мероприятием – в темно-синие джинсы и черную водолазку. Только игривые светлые локоны выбивались из строгого образа. «Пингвин какой-то», – про себя съязвила Сашка и раздраженно отвела взгляд.

– Ой, простите. Какой я идиот! – стушевался «пингвин». – Наверное, неуместно делать комплименты в такой обстановке.

– Мне очень кстати ваш неуместный комплимент, – чуть снисходительно сообщила девушка и поправила воротничок шелковой блузы.

– А вы мало похожи на отца, – ему хотелось реабилитироваться за свой неудачный старт.

– Да, я в мать! – констатировала Сашка и замолчала. Было любопытно, что предпримет дальше этот представитель семейства пернатых.

– Такая же… красивая, – смущенно заметил он. Сей комплимент прозвучал бы достоверно. Если бы в тот момент мама девушки, с распухшим от слез лицом, ни сидела в другом конце зала, провожая в последний путь любимого супруга.

– Пожалуй, на сегодня комплиментов достаточно, – Сашка разочарованно покачала головой и оставила нерасторопного кавалера пожинать плоды своих стараний.

Так состоялось их знакомство. Поначалу он не особо впечатлил избалованную вниманием девушку: не богат, не слишком талантлив, да и внешность очень средняя. Ей не хотелось отнимать его время, но и отпускать его Сашка не спешила. На тот момент ей было важно чувствовать мужское тепло, ощущать свою ладонь в чьих-то сильных руках, слышать мужской голос на том конце провода.

Потом было свидание. И еще одно. Прогулки в парке и столик на двоих, скромные, но милые букеты цветов, встречи при луне и долгие беседы обо всем на свете. Разговоры о погоде остались в прошлом, но Сашка держала дистанцию, одаривая ухажера многообещающими прощальными поцелуями.

Прошло пару месяцев, когда Женя решился пригласить ее на ужин к себе домой. Позже выяснилось, что он неплохо готовит. В тот вечер он особенно старался удивить прекрасную гостью. Накрыл стол, подготовил впечатляющее меню и даже убрался в квартире.

– До 25 лет я считал себя полным задротом. Пока не купил машину на собственные деньги, – простодушно сообщил Женька.