Курс расширенной демонологии

Глава 4

Таинственная вступительная церемония, о которой говорила Мирра, проходила на первом этаже Академии. Нужную нам аудиторию мы нашли безо всякого труда, воспользовавшись старым приемом – просто влились в толпу. У Агаты знакомых здесь оказалось не больше, чем у меня, то есть одна штука, а вот остальные первокурсники успели где-то свести знакомство. Похоже, не все вчера счастливо спали, а точнее – я одна. Устроившись на третьем ряду, мы молча наблюдали, как в аудитории появляются компании из пяти – десяти демонов, постепенно заполняя ее полностью. По самым скромным прикидкам, тут было никак не меньше пятисот представителей нашей расы.

В какой-то момент массивные двери с громким свистом захлопнулись и прямо перед первым рядом возник портал приятно-изумрудного цвета. Портал казался плотным и даже немного живым, еще секунда – и из него шагнул Алессандр, он же Глава вчерашней комиссии и по совместительству Глава Академии.

– Так Алессандр – дагонец? – ахнула Агата, безошибочно узнав портал.

– А ты думала кто?

– Ну… думала, что он из андрасовцев. Они же, как правило, занимают руководящие должности, да и вообще… кто может сравниться с андрасовцем?

– Очевидно, Алессандр, – хмыкнула я, подумав, что очень многие переоценивают Силу ненависти, мести, гнева и войны. В том числе и сами обладатели этой Силы, больше похожей на проклятье.

Вступительная церемония оказалась не церемонией вовсе, а скорее вступительной речью. Никому не хотелось заморачиваться с лишними торжественными условностями. Алессандр со свойственным ему спокойствием сообщил, что рад каждому из присутствующих, коротко рассказал о правилах, которые наверняка уже знал каждый студент (он был в этом уверен), а также посоветовал сильно от учебы не отвлекаться. Это, похоже, небольшая отсылка к Дринкин Дэвол, улице, где так любят тусоваться местные демоны. Потом он все же позволил себе немного помпезности – взмахнул рукой, отсылая сразу шесть знаков вызова. В тот же момент по каждую сторону от Главы возникло по три разных портала, из них появились остальные члены комиссии (это вчера) и Наставники династий (с сегодняшнего дня и весь оставшийся год… годы). По аудитории прокатилось всеобщее «о-о-оу», все будто застыли на месте. Вроде бы такая ерунда, но выглядело впечатляюще, да и о давлении забывать не стоит, сразу семеро Высших – это сильно. То есть шестеро и один потенциальный, не стоит забывать, что Наставник Феликс еще не успел перейти на следующий уровень, но Силой от него веяло просто чудовищной. А более сильный демон всегда легко воздействовал на более слабого. К примеру, мог запросто отдать приказ, противиться которому будет почти нереально.

Со вчерашней пятеркой я уже была знакома, потому с особым вниманием пригляделась к оставшейся парочке. Демоница с шевелюрой необычного, красновато-сангинового цвета, она будто окунула свои волосы во вчерашний закат и теперь демонстрировала результат; счастливая обладательница гибкой фигуры и гипнотического глубокого взгляда. Портал ее был окружен розоватой характерной дымкой, что резко контрастировала с порталом другого демона. Довольно молодой на вид, с угольно-черным ежиком волос, светлыми, почти белыми глазами и зловещей аурой, которую он с явным удовольствием подкреплял нахальной улыбкой. Не знай я точно, кто они, уверена, все равно догадалась бы.

– Каков, а?.. – восхищенно разглядывая семерку, пробормотала Агата, но я так и не определилась, кому достались такие восторги. Надеюсь, все-таки не двум блондинам. Они, кстати, стояли по обе стороны от Главы и мерзковато ухмылялись, будто пародируя друг друга. Даже позы у них были похожие: сложив руки на груди, оба задрали нос просто на неприличную высоту. И я опять заметила, что оба в перчатках. Теперь это уже странно.

– Наставники на протяжении всех этих лет будут обучать вас использованию как Силы собственной, так и сторонней, – заунывно вещал Алессандр. – В основном, разумеется, сторонней, я уверен, что свою Силу тут успел освоить каждый.

«Его бы уверенность, да Андрасу в уши…» – пришла невеселая мысль. Кто-то, может, и успел освоить, а вот кто-то все это время старательно ее подавлял и старался не убить всех вокруг.

– Все предметы, кроме общеобразовательных и необходимых для предпочтенной вами специальности, вы выбираете сами…

– Наверное, поэтому некоторые учатся аж семь лет, – шепнула рядом Агата. – Пропадают, поди, на Дринкин Дэвол, а потом добирают то, что не успели доучить.

Правильно, куда торопиться?

– …Но прошу не забывать, что выпуск из Академии возможен только при наличии строго определенного количества защищенных предметов. И это количество в разы превышает тот минимум, что будет вноситься в ваше расписание.

С выпуском проблем не возникнет, потому что учить я собралась все, что можно выучить в принципе. Никогда не знаешь, что может пригодиться.

Далее Алессандр рассудил, что Наставникам вот так вот просто стоять негоже, или просто боялся, что кто-нибудь из демонов-студентов свалится в подавленный обморок (случай нередкий), и перешел к их представлению. Так моя коллекция из пяти имен пополнилась еще двумя: красноволосую демоницу представили как Фелисию, а аббадонца – Оскаром.

Так же эффектно воспользовавшись порталами, Наставники одновременно исчезли, и в этот раз по аудитории прошелся вздох коллективного облегчения. Будто только спохватившись, Алессандр посетовал на заведенный порядок и пообещал, что всемером Наставники больше не соберутся. Мол, если пережили вступительные испытания и сегодняшний день, можете и отдохнуть немного. И, еще раз напомнив про правила, а также сообщив, что обе сегодняшние лекции пройдут здесь, открыл портал и исчез.

– А нам-то что делать? – задался вопросом демон с синеватой копной волос. Вообще, галдеть начали все, но просто конкретно этот тип сидел рядом с нами, и его слова было легче всего разобрать.

– Линка, я, кажется, влюбилась, – протянула рядом Агата, мечтательно закатив свои желтовато-золотистые глаза.

– В Алессандра или вон в того? – кивнула я в сторону синеволосого. Тот, само собой, услышал и начал старательно прислушиваться к нашему разговору.

– С ума, что ли, сошла? Алессандр старше меня на тысячу лет, не меньше!

– Да?! А выглядите ровесниками.

Приукрасила я самую малость, но для своего возраста Глава и впрямь выглядел очень даже неплохо. Не студент, конечно, но уверена, на своем посту он проведет еще не одно столетие.

– Стукнуть бы тебя! – нахмурилась бельфегорка.

– Наверняка в одного из блондинов, – раздался рядом язвительный голосок, и мы дружно повернули головы. Прямо за нами сидела демоница с пронзительным взглядом темно-синих глаз, тонким носом, очень правильным, симметричным лицом, выгодно подчеркнутым стрижкой каре. Под нашими любопытными взглядами она скривилась: – Привет.

– Привет, – осторожно кивнула Агата. Ее тоже насторожило такое теплое приветствие.

– Ну что вы на меня так смотрите? Неужели еще не слышали о массовом помешательстве первокурсниц?

– Нет, – опять же дружно замотали мы головами.

– Может, ты нам расскажешь? – подхалимски улыбнулась соседка, никак черноволосая угадала, и ее выбор пал как раз на одного из блондинов.

– Я тебя знаю, – вместо ответа выдала демоница, причем обращалась она не к Агате, а ко мне, не забыв наградить своим острым взглядом. Таким проклинают, я была в этом уверена.

– Меня?!

– Да. Видела вчера, как ты возвращаешься с Теневой Стороны, а вот ты меня даже не заметила.

На такое обвинение мне было нечего ответить, и я, пристыженная, пожала плечами. Если подумать, я вчера «не заметила» никак не меньше тысячи других демонов.

Агата незаметно покрутила пальцем у виска, но решила-таки добиться от черноволосой ответа:

– Так что там с помешательством?

– И, чтобы вы знали, я тоже ваша соседка, – опять ввернула демоница, проигнорировав вопрос. – Придется вам с этим смириться.

– Так ты меня в доме видела, – хмыкнула я, наконец-то поняв суть чужих претензий.

– А где же еще?!

– Теоретически – почти везде.

– Ты случайно не Скай? – прищурилась Агата, вспомнив наши утренние мытарства в коридоре. – И с чем нам придется мириться?! С твоими банными процедурами?! Если так, то даже не мечтай! Это тебе придется мириться… с нами!

Вряд ли это была Скай. Но намеки демоницы я поняла, оттого и прислушивалась к происходящему с интересом.

– Вот уж нет, – хмыкнула черноволосая. – Я Северина.

Второй вопрос она, само собой, проигнорировала. Я вообще удивилась, что она на первый-то ответила. Судя по задумчивому виду Агаты, ее мысли бродили где-то далеко от моих. Думала, наверное, как изложить свой вопрос в утвердительной форме.

– Ты случайно не аббадонка? – осторожно поинтересовалась соседка. То есть теперь, конечно, одна из соседок.

– Надо же, догадалась, – с издевкой ответила Северина.

– Тогда считай, что я уже смирилась.

– Вот и славно, – в ее голосе, несмотря на некоторую надменность, послышалось и облегчение. Похоже, ее успели напугать мнимой ненавистью к аббадонцам. Хотя почему мнимой? Сама же вчера видела, как они тусуются отдельно ото всех.

– Агата, бельфегорка, – как ни в чем не бывало расплылась в улыбке открытая всем и вся демоница, правда, перед этим чуть понизив голос.

– Шарлин, такое соседство мне даже по душе, – коротко сообщила я.

– Хочет стать истинным Правителем, оттого и секретничает, – шепнула Агата, а я закатила глаза: надо же, запомнила.

Это невероятно, но губы Северины медленно расползлись в улыбке. Улыбка, кстати, была ей очень к лицу, вот только вряд ли она ее часто демонстрирует, хотя по пятиминутному разговору трудно судить.

– Наверное, мне не стоило вот так вот… – черноволосая слегка замялась, что немного удивило. – Просто после всего того, что мне вчера наговорила Гелия, я немного… в общем, не в себе.

– Кто такая Гелия и что она сказала?

– Ох, она тоже живет с нами, мы одной династии. Не знаю, заметили вы или нет, но нас здесь не очень-то любят. Я пока новенькая и могла только наблюдать происходящее в столовой, но Гелия рассказала, что за последний месяц от нее съехали три соседки, утверждая, что боятся быть проклятыми.

– Этого никому не хочется, – тут же ввернула Агата.

– Это случайно не после того случая, когда одного из вас отчислили? – сопоставив два события, быстро сделала я вывод.

– Ага. Тогда и началась эта травля, хотя и до этого все было не гладко.

– Ну, насколько я слышала, того парня обвинили и отчислили совершенно зря, – пожала я плечами, – Да и разумно ли судить обо всех, опираясь на единичный пример?

– Лин у нас больно заумная, не обращай внимания, – подмигнула Агата, уже не зная, как сократить мое имя. Такими ускоренными темпами к сегодняшнему вечеру я стану просто Л или Ш. – И что за история такая? Почему я ее не знаю?

– Спросишь у Элиота, – разулыбалась я.

– Уж лучше умереть от любопытства.

Агате я смерти точно не желала и потому коротко обрисовала недавнюю историю, вызнанную вчера у Мирры.

– Этот Леви должен быть очень сильным, если пережил смертельное проклятье, – со знанием дела заметила Северина. – Особенно если это было Копье Смерти.

– Неужели у него Сила второго уровня?! – ахнула бельфегорка.

– С ума сошла?

– Почему?

– Ты же знаешь, принять в Академию могут демонов от шестого до третьего уровня, да и третий не всегда берут. Недавний указ, – просветила Северина.

– А повысить свою Силу так быстро он просто не мог, – пояснила я, предвидя назревающий вопрос.

– А как же тогда остальные?

– Они и так слишком сильны, к чему учиться?

– И то верно, – кивнула Агата.

– Я правильно поняла, и мы располагаем целым домом на шестерых? Или я кого-то еще не успела встретить? – решив, что обсуждение чужих Сил пора сворачивать, поинтересовалась я.

– Почти. У Гелии три черные кошки живут.

– Живность – тоже не проблема, – порадовала все еще задумчивая Агата.

– Как будто тебя спрашивали, – не удержалась я от шпильки, все еще негодуя по поводу Лин.

– Язвительных демониц никто не жалует, Лин.

– Как и болтливых.

– Мне кажется, это я от вас скоро переселюсь, – посетовала Северина, но в глазах ее было веселье.

Тут массивная дверь, так эффектно захлопнутая Алессандром, начала открываться, привлекая к себе всеобщее внимание. Все демоны как-то быстро притихли и завороженно уставились в ту сторону.

– Эй, а как же массовое помешательство? – забеспокоилась Агата, поняв, что сейчас начнется лекция и ей придется почти два часа изнывать от любопытства. Даже по моим скромным наблюдениям было легко сделать вывод, что это для нее настоящая мука, так что я злорадно улыбнулась, на что бельфегорка продемонстрировала мне свой кулак.

– Потом, – шепнула Северина, наблюдая за дверью.

В аудиторию не спеша вошла сухонькая бабуля, на вид ей было никак не меньше пары-тройки тысяч лет. Приглядевшись, я быстро поняла, почему она не воспользовалась порталом: у нее на это не хватало сил. Видимо, обычные преподаватели, те, что не Наставники или Магистры, высоким уровнем не отличались. Стало интересно, как она справится с таким количеством демонов сразу, раз просто подавить всех своей Силой она не может.

Демоница прошла к кафедре и с поистине царским видом там устроилась.

– Темного дня всем, студенты. Меня зовут профессор Экли, я буду преподавать у вас историю. Курс продлится два года, в конце каждого – экзамен, – неожиданно моложавым голосом поведала она. Думаю, не только я одна здесь ожидала услышать что-то скрипучее или приглушенное.

– Она изучала историю или видела ее своими глазами? – ужаснулась Агата, во все глаза разглядывая Экли.

– Ты же не думаешь, что она пережила нашу Великую Семерку?

– Ой, вот только не начинай.

– Сегодня мы поговорим о возникновении и развитии первого демонического государства, – незамысловато начала свою лекцию профессор, и все принялись записывать.

Нашу историю я знала назубок, едва ли не лучше самой Экли, так что весь мой конспект уместился в одну страницу. Да, некогда огромное и единое государство раскололось на три части, да, у каждой есть свой Великий Правитель, да, у нас сейчас с этим туго, раз вместо настоящего Правителя на троне восседает вэйлировец. Остальные этому вроде как не рады, но что поделать? Вполуха прислушиваясь к общеизвестным фактам, все остальное время я оценивала своих однокурсников. Надо же себя чем-то занять? Одно могу сказать точно – история тут мало кому нравилась, добрая половина демонов имела такой вид, будто их привели на казнь Адским Огнем.

– …В следующий раз мы поговорим с вами о борьбе за власть между двумя разрушительными Силами в десятом тысячелетии до сотворения династий, – оптимистично закончила свою лекцию Экли, со все тем же царственным видом поднялась и удалилась.

– Думаю, она не очень любит студентов, – глядя ей вслед, заметила Северина. – Пришла, два часа побубнила и ушла.

– А тебе что, три надо? По мне – чем быстрее ушла, тем лучше! А, неважно, – тут же махнула рукой Агата и поторопила: – Пока не пришла очередная свидетельница становления мирового порядка, может ты уже начнешь говорить?

От такого напора аббадонка даже вздрогнула, а я с удовольствием отметила, что была права и терпения в Агате кот наплакал.

– В общем, так, – весомо начала Северина. – Вчера Гелия рассказала мне, что каждый год повторяется одно и то же: все как один стремятся добиться расположения двух конкретных Наставников. И до чего только демоницы не додумались: и в обморок перед ними падали, и около дома подкарауливали… Наверное, все дело в экзотичности этих Высших, но поговаривают, что много лет назад в Академии училась студентка, асмодейка, жутко сильная. Так вот, что-то у нее с одним из них не заладилось, вроде как с Филиппом, и она наложила на блондинов небольшой отпечаток своей Силы, что-то вроде нашего проклятья. Честно говоря, не знаю, как у них это работает…

– Что-то я совсем запуталась, – старательно кусая губы, призналась Агата.

– Блондины пользуются популярностью, что непонятного?

– А почему сразу оба? – заинтересовалась я историей.

– Ну я же сказала, асмодейка…

– Это я поняла, у нее с одним из них не заладилось. А на второго за что осерчала? Из-за цвета волос?

А что? Логично, сама я тоже сразу двоих невзлюбила.

– История умалчивает, – пожала плечами Северина.

– Ну и отлично, – выдала Агата. – Пусть все охотятся на белокурых бестий, а я пока вплотную займусь Силой Смерти. Ведь я правильно поняла, специальные предметы мы должны начинать изучать уже с первого курса?

– Ага. На этой неделе все лекции – общие, но к началу следующей все уже должны определиться со специальностью, дополнительными занятиями и получить свое расширенное расписание.

– Это кто тебе сказал? – поинтересовалась я у черноволосой.

– Гелия, конечно.

– Почему «конечно»? А как же твой куратор?

– Кажется, она меня боится, – с сомнением ответила демоница.

На самом деле небезосновательно: Северина была не просто аббадонкой, а весьма и весьма сильной аббадонкой. Если будет много заниматься, к концу обучения точно получит третий уровень Силы. А там – пара десятков лет, и до Высшей рукой подать.

– Вот бы мой меня боялся, – мечтательно протянула Агата. – И вообще, почему вы не обратили внимания на первый выбранный мною предмет?

– Почему не обратили?! Обратили, – кивнула я. – И посочувствовали. Не похоже, что Наставник Оскар может обратить внимание на студентку.

– Это еще почему?

– Потому.

– А знаешь что? В этом году ты тоже выберешь его предметы, будем ходить вдвоем. Вот и посмотрим, кто из нас прав!

– А если они не подойдут к моей специальности?

– Не смеши, азы каждого из семерки обязательны для любого студента. Неважно, что ты там выберешь!

– Ладно. Только не все предметы сразу, хотелось бы и в других областях не ударить в грязь лицом, – немного охладила я ее пыл и получила в ответ хитрую улыбку, которую уже можно было считать отличительной чертой бельфегорки.

Кажется, сегодняшнее утро чуть ли не самое… необычное в моей жизни. Интересно, когда в последний раз я вот так вот болтала о ерунде и получала от этого самое настоящее удовольствие? Да никогда! Что ж, оказывается, так легко почувствовать себя нормальной… и при этом не забывать о контроле. Вообще, я всегда себе говорила, что нормальность переоценивают, но сейчас стало ясно, что я могла и ошибаться.

– Расскажете мне потом, что выбрали. Пожалуй, я тоже похожу к Оскару, – не захотела остаться в стороне Северина. От ее язвительно-надменного вида не осталось и следа, похоже, это пока незнакомая мне Гелия ее так натаскала.

– Заметано.

– Интересно, а пока никого нет, можно выходить? – задумалась Агата.

– До Аббадонской башни все равно не успеешь добежать.

– Придушить бы тебя! – прищурилась бельфегорка.

В тот самый момент я и поняла, что мы подружимся, даже если я этого и не планировала. И вот теперь гадай, хорошо это или не очень?

– Вам двоим лучше жить на разных этажах, – заметила черноволосая. – Благо свободные комнаты имеются.

– Давай переедем на первый? Как я поняла, он пустой, – тут же предложила мне Агата. – А то еще одно утро со Скай в ванной я просто не перенесу… надеюсь, у тебя нет ее привычки?

– Не припомню.

– Вот и договорились.

– Э-э-э… я вообще-то говорила о разных этажах, – скривилась Северина.

– Будешь ходить к нам в гости, – тут же обнадежила ее Агата. – А еще первый этаж куда ближе к кухне, чем наш дурацкий третий.

– Твоя логика мне по душе, – кивнула я. Ночной жор никто не отменял, да и вообще: кому не понравится жить на первом этаже?