Квотербек в мешке

Он прижимает меня к себе в последний раз, прежде чем сделать шаг назад.

– Хорошо, я пойду приму душ... Может, хочешь присоединиться? – его голодные глаза скользят по моему телу, и я решаю: «Да ну нафиг эту кулинарию!». Я уверена, что в холодильнике сто пудово есть что-нибудь для бутерброда, если мы вдруг проголодаемся. Я иду к плите и выключаю единственную конфорку, которую сама же зажгла, и выхожу из кухни, направляясь в сторону ванны.

Я не слышу шагов, идущих за мной, поэтому снимаю рубашку и бросаю её на пол. Ботинки и джинсы следующие, что-то вроде своеобразного пути, чтобы Раш пошёл за мной в ванную. Я смотрю через плечо и вижу привычную темноту в его глазах. Это значит, что я довела парня до предела, и он собирается взять всё под свой контроль, чтобы отправить меня на новые высоты, что в принципе он делает каждый раз. Риггинс останавливается в нескольких футах позади, когда я расстёгиваю лифчик. Чувствую, как он смотрит на меня, прежде чем прикоснуться, ожидая, когда я разденусь полностью.

Никогда ещё мужчина не хотел меня так, как Раш. Его прикосновение практически обжигает, согревая моё тело теплом, которое достигает центра моего существа. Всё это как наркотик, и мне становится мгновенно холодно, когда я уворачиваюсь от его рук, чтобы добраться до душевой кабины. Прежде чем я успеваю проверить воду, парень поднимает меня и прижимает к дальней стене душа. Он всё ещё в шортах, но теряет их, как только моя спина касается плитки.

Раш поднимает меня, оборачивая моими ногами свою талию, и проникает одним толчком. Я ощущаю, как он пульсирует внутри; как его рот скользит по моей груди.

– Скажи, что ты принимаешь противозачаточные таблетки. Скажи мне, что я не должен останавливаться, и идти искать презерватив, – его голос ещё глубже обычного, глаза сосредоточены на моих, когда я пытаюсь осознать то, что он спрашивает.

Это то, чего я никогда раньше не делала, и хотя это на меня не похоже, я киваю: «Да», – прежде чем хватаю его за шею и прижимаю его губы к своим, давая ответ. Стон Раша, когда он поворачивает свои бедра ко мне, соответствует отчаянию, испытываемому мной внутри без его толчков.

– У нас вся ночь впереди, – он грубо целует меня, прежде чем отстраниться и снова заговорить. – И именно столько я планирую потратить на изучение твоего тела. Каждый. Чёртов. Дюйм. Твоего тела. – Он мучает меня каждым словом, заставляя желать, чтобы он ускорился, потому что всё это уже сводит меня с ума.

Схватив Раша за мокрые волосы, я тяну, надеясь, что смогу заставить его ускорить процесс, и обнаруживаю, что в мой разум невольно закрались сомнения и отчаяние. Кто я сейчас? Как я позволила этому мужчине приблизиться к себе? Как он это сделал за такое короткое время? Когда я стала помешанной на сексе сумасшедшей, которая намеренно поставила себя в такую ситуацию, зная, что всё это не вечно? Может, если я смогу избавиться от этого похотливого зуда, я смогу уйти от Раша. Он типичный спортсмен, и последнее, чего я хочу – это дерзкий парень, который привык получать всё что хочет, включая любую женщину, по щелчку пальцев. Женщины, которые стекаются в эти команды, не имеют морали. И, несмотря на то, что дома его может ждать любимая девушка, он не упустит возможности повеселиться на стороне.

Я отодвигаю свои мысли на задний план, когда вижу, что парень внимательно смотрит на меня и видит моё замешательство. Он переносит меня к другой стене, где вода может течь по моему телу при этом, не переставая ласкать меня. У него отлично получается отвлечь меня и сосредоточить моё внимание только на нём. Раш Риггинс. Талантливый квотербек, который сейчас показывает свои таланты помимо поля ещё и в любовных утехах.

Глава 17

Раш

Я из последних сил сдерживаю себя. Мой член болит всё сильнее и сильнее, пока я целую Аву. Я не в силах оторваться от неё, при этом меня разрывает от желания как можно скорей похоронить себя внутри её тела. Я хочу сделать это медленно, показать, что могу не только трахаться, но Ава делает это очень трудной задачей, используя самое коварное средство – свои мягкие стоны, покидающие её рот от каждого моего прикосновения. Я не использовал защиту. Я никогда не трахаюсь без презерватива, но с Авой... Я не волнуюсь. Она заставляет меня чувствовать себя невероятно.

Отбросив всё эмоциональное дерьмо в сторону, я снова начинаю двигать бёдрами. Её соски превратились в твёрдые горошины, горячая вода бежит по нам, когда я беру один в рот. Она выгибается вперёд, желая большего, и царапает ногтями мою спину. И с этим маленьким укусом боли я теряю контроль.

– Чёрт, Ава, – выдыхаю я, прижавшись лбом к её лбу. – Так чертовски хорошо, детка. – Я начинаю врываться в неё с сумасшедшей силой, просто впечатывая девушку в стену душевой. Ава прекрасна – глаза закрыты, нижняя губа закусана, и она вот-вот кончит.

Её грудь чертовски близко прижата к моей. Часть мокрых локонов Авы прилипла к моему лицу. Я останавливаюсь, чтобы убрать в сторону её волосы, но она слишком нетерпелива, чтобы ждать.

– Больше, – она задыхается, ёрзая на мне.

Её темп отличается от моего, но блядь, я ощущаю себя не менее охрененно, когда Ава «рисует» своими бёдрами восьмерки, сжимая меня ещё сильнее внутри себя. Я отстраняюсь немного назад, чтобы посмотреть, как вхожу в неё снова и снова. Чертовски сексуально. Сиськи Авы подпрыгивают, когда она двигается, и как только моё имя срывается с её губ – мои глаза находят её. Я смотрю в них – тёмные от желания. Я рычу от гордости, осознавая, что я тому причина.

Ава резко выдыхает, двигая бёдрами вперёд, втягивая меня ещё глубже.

– Тебе это нравится? – я хмыкаю

– Ммм…, – мурлычет она. – Я люблю это.

Видя её такой, я схожу с ума; я только хочу, чтобы она чаще теряла бдительность. Но будь я проклят, если собираюсь потратить хоть одну секунду этого редкого момента на ненужные прямо сейчас мысли.

Нет, я сделаю её такой же сумасшедшей, каким она делает меня. Сделаю так, чтобы завтра она чувствовала меня, и думала обо мне весь день. Я выхожу из Авы и поднимаю вверх по стене, легко укладывая обе её ноги себе на плечи. Сначала она визжит и извивается, но как только понимает, что я собираюсь сделать, тут же успокаивается.

Её сладкая попка в обеих моих руках, и плюс я использую свои плечи, чтобы надавить на внутреннюю часть её бедер.

– Раскрой ножки шире, Ава. Мне нужно попробовать тебя на вкус, детка.

Она стонет и немедленно исполняет мой «приказ», раздвигая ноги и показывая мне свою опухшую, насквозь промокшую киску. Не в силах больше ждать, я начинаю тут же облизывать, сосать и покусывать её между ног, пока Ава дёргает меня за волосы и корчится от оргазма. Я слегка покусываю её клитор, и она достигает своего пика, крича и извиваясь. Идеальное сочетание хаоса и удовлетворения, по которому уже успел соскучиться мой член.

– О, боже мой, Раш! Я не могу, – она пытается увернуться от моего рта, но я подтягиваю девушку ещё ближе, продлевая её оргазм.

Моя Ава никогда не испытывала ничего подобного раньше; это было очевидно для меня каждый раз, когда я её имел, и это поражает до глубины души. Гордость, счастье, ничего подобного я не представлял и раньше не испытывал. Я сделаю что угодно, чтоб занять хоть небольшое местечко в её сердце и мыслях... И, похоже, она проделывает тоже самое.

Я возвращаю Аву в первоначальное положение, её ноги вокруг моей талии, и мы оказываемся лицом к лицу, оба изо всех сил пытаясь отдышаться. Она прижимает мой рот к своему, с тревогой целует меня, когда я снова погружаюсь в неё, возвращая её туда, где ей самое место. На мой член.

– У тебя есть три секунды, чтобы вымыть всё, что захочешь, прежде чем я уложу нас в постель, – предупреждаю я хриплым голосом.

– Ты такой властный, – задыхаясь, отвечает она.

– И тебе это нравится, иначе бы ты не оказалась в моём душе, – я выхожу из Авы и ставлю её на ноги. – Подожди, ты действительно собираешься мыться? – спрашиваю я, когда она тянется за бутылкой геля для душа.

– Да, – смеётся она. – Собираюсь. Мм, мне нравится это запах, – она держит его перед носом и вдыхает, прежде чем налить немного в руку. – Пахнет чистым. Сексуальным. Мужчиной. – Она произносит каждое слово, медленно скользя рукой вверх и вниз по моему члену, полностью намыливая его. – Повернись и обопрись руками о стену, – приказывает она низким, сексуальным тоном, не оставляя мне выбора, кроме как подчиниться, и молясь, чтоб ей в голову не пришло сделать что-нибудь с моей задницей. Я на такое не пойду... Даже для неё.

Гель издаёт неловкий звук, когда она выдавливает ещё немного на руку, а затем проводит своими намыленными руками по моей спине. Мои мышцы напрягаются, когда Ава проходится вдоль каждого дюйма моей спины и рук, затем встаёт между мной и стеной, продолжая скользить уже по моей груди. Я краду несколько мимолётных поцелуев, но не отрываю руки от стены, наслаждаясь этой нахальной, контролирующей стороной Авы.

Вода смывает мыльную пену быстрее, чем она успевает её распределить по моему телу, но больше всего меня очаровывает игра, в которую она играет. Ава дразнит меня своими грудями, позволяя им касаться моей кожи при каждом удобном случае, украдкой смотрит на меня, чтобы уловить мою реакцию. Её губы опухли от наших поцелуев, и когда она начинает опускаться ниже, мой разум представляет, как сексуально эти губки будут выглядеть, обёрнутые вокруг моего члена.

Словно читая мои мысли, она опускается на колени, пытаясь обхватить мой член рукой. Ава смотрит на меня, сквозь свои длинные ресницы, и я могу увидеть, как в этих невинных голубых глазах плещется похоть. Блять. Непослушная Ава собирается убить меня.

Я поворачиваюсь так, чтобы вода не текла девушке в лицо, и чтоб ничего не мешало ей в её миссии. Она оборачивает руку вокруг основания моего члена, продолжая ласкать его, и вот головка уже мелькает меж её припухших, таких сексуальных губок, а девичий язык посылает озноб по всему моему телу каждый раз, когда скользит по члену. Я борюсь с желанием схватить Аву за волосы и заставить ещё глубже взять мой член. Но она напоминает мне, насколько мы идеально подходим друг другу, схватив меня за бёдра и делая это сама.

– Бляяять. Вот так просто потрясающе, Ава.

Она собирается заставить меня кончить, но хер я сдамся так просто. У меня на неё ещё большие планы и последнее место, куда я планирую кончить, это её рот.

– Иди сюда, малышка, – я нежно беру её за плечи и ставлю на ноги, затем хватаю гель, делая мысленную пометку для себя, прикупить что-нибудь для душа специально для моей девочки в следующий раз, когда она снова появится здесь. Но сегодня она должна пахнуть, как моя собственность. Как я. Я хочу намылить всё её тело, как она делала это со мной. Сладкая Ава должна почувствовать мои прикосновения, испытать то, что я желаю с ней сделать, и вот только тогда мы отправимся в спальню.

Я поднимаю её руки над головой и своим телом прижимаю к стене. Сжимая оба её запястья в одной руке, я использую другую руку, чтобы приласкать каждый дюйм её тела от груди до бёдер.

– Продолжай в том же духе, – бормочу я, отпуская её запястья, чтобы и другая рука также побродила по её шикарному телу. Мои пальцы скользят по Аве, и её кожа покрывается мурашками. – Тебе нравится это?

Она сладко мурлычет в ответ и закусывает губу, когда я провожу кончиком пальца по её щеке, поэтому я притягиваю её лицо к своему, чтоб самому почувствовать этот потрясающий вкус – вкус Авы. Откидываю её волосы с одного плеча, и поворачиваю девушку лицом к стене, любуясь идеальным видом безупречной спины и невероятной задницы.

– Ты сводишь меня с ума, – шепчу я ей в шею, скользя рукой между её ног. Вода давно смыла гель для душа с наших тел, но я не могу перестать прикасаться к ней. – Ты всё ещё чувствуешь мой язык здесь? – я провожу пальцем внутри неё, но только чуть-чуть, специально... Проверяя, насколько сильно я её завожу.

– Да, – стонет Ава, затаив дыхание.

– Скажи, что хочешь снова почувствовать меня там. – Она закрывает глаза и тихо хнычет, зная, к чему я клоню.

– Да.

– Нет, Ава, скажи мне точно, чего ты хочешь, – я заставляю, пусть и немного грубо, играть её в мою игру, толкая свои пальцы ещё глубже.

– Я хочу почувствовать тебя, – она едва может говорить, пока я продолжаю щипать и тереть её клитор.

– Какую часть меня ты хочешь почувствовать? – «Давай, Ава. Скажи мне, что ты больше не можешь этого выносить. Что тебе нужен мой член».

Внезапно всё меняется. Её тело становится жёстким, и она открывает глаза, смотря тупо в стену и отодвигая мою руку от своей промежности. Затем Ава выключает воду и выходит из душа, оставляя меня там с сумасшедшим стояком и в грёбаном непонимании произошедшего только что.

Я смотрю в долбаном неверии, как она обматывает полотенце вокруг тела и вытирает волосы другим, прежде чем выйти из комнаты. Какого чёрта? Я вылетаю из душа и, не вытираясь, следую за ней.

– Что ты делаешь? – я вижу, как она наклоняется, чтобы поднять джинсы, когда я вхожу в комнату.

– Я не могу этого сделать. Это просто слишком.

Я встаю перед девушкой и беру её за запястье, в котором находятся джинсы.

– Нет, это не так, – тон моего голоса намного грубее, чем я хотел бы... Но чёрт.

Взгляд Авы прикован к моему, все следы вожделения сменяются сомнением и беспокойством.

– Да, это так, Раш. Я не могу продолжать хотеть тебя, как делаю это сейчас, и у меня ощущение, что рядом с тобой, я не в силах себя контролировать. Это я имею ввиду! «Мы» – даже не должны были случиться, и всё же я здесь, умираю внутри, от желания прикоснуться к тебе. Чтобы ты прикоснулся ко мне! – она кричит больше на себя, чем на меня. В любом случае, я остановлю это дерьмо.

– Кто сказал, что ты не должна этого хотеть? – мои слова только расстраивают её ещё больше.

– Я говорю это. Я! – Ава выдергивает запястье из моей руки и начинает расхаживать, полотенце, держащее её волосы, начинает падать, позволяя длинным коричневым прядям рассыпаться по плечам. – Ты знаешь, что делаешь со мной, и продолжаешь это делать.

– Что это? Что я делаю, Ава? – она останавливается и смотрит на меня так, словно я задал самый глупый вопрос, который она когда-либо только слышала. Я стою, молча ожидая её ответа на вопрос…, на который она явно не хочет отвечать.

Её глаза сканируют мою грудь, затем опускаются, и как раз перед тем, как они проделают весь путь вниз по моему телу, её взгляд быстро снова возвращается к моим глазам.

– Окей. Если это то, чего ты хочешь, тогда я дам тебе это. – Ава толкает меня на кровать, и сама усаживается сверху. Гнев сочится из неё, и она выглядит сексуальнее, чем раньше. – Хочешь знать, чего я хочу? Что я не могу выкинуть из своей головы? Это, Раш! – она взбирается на меня, и мой член проникает в неё ещё глубже, чем я мог даже мечтать. – Я хочу чувствовать тебя глубоко внутри себя. Твои руки по всему моему телу, твой рот, который сосёт мою грудь, – шепчет она, откидывая ненужное полотенце в сторону и объезжая меня, быстро и сильно. – Это то, что ты хочешь услышать? Что я всё время думаю о тебе, и мне нравится, как ты меня трахаешь?

Движения Авы на моём члене такие же грубые, как и её голос, и в любой другой день мне бы понравился такой секс, но не в этот раз. Не тогда, когда она в таком хреновом настроении. Я могу заниматься неконтролируемым или же примирительным сексом весь чёртов день и всю ночь, но я не большой поклонник по-настоящему грубого секса. Но я не собираюсь останавливать её, видя в девичьих глазах внутреннюю борьбу с самой собой. Ава противоречива. Она полна решимости что-то доказать либо мне и себе, либо нам обоим, поэтому я позволю ей это.

Я отдаюсь целиком в руки этой женщины, готовый принять все её внутренние переживания, которые для меня сейчас важнее любых её слов, действий и поступков. Я пытаюсь сблизиться с ней, а она старается этому противостоять. Стена, которую Ава построила вокруг себя и своего сердца, чтобы держать меня подальше, скоро сломается, потому что я – настойчивый мудак, привыкший получать желаемое. И сейчас я хочу Аву.

Глава 18

Ава

Я изо всех сил пыталась донести до него свою точку зрения, но всё напрасно – Раш стал только ещё увереннее. Я жажду его... и это сильнее меня. Как бы я ни старалась выкинуть его из головы – он всегда рядом, заставляя меня хотеть большего... Того, чего я никогда не смогу иметь.

Прийти к нему сегодня было ужасной ошибкой. Просто я не из тех девушек, которые могут заниматься сексом, не придавая этому значения, и мне давно пора перестать обманывать себя. Притворяться, что наш первый раз был чем-то вроде одноразового свидания, о котором не стоит сожалеть или вспоминать было легко, потому что в тот момент я была занята событиями, происходящими в моей семье. Но теперь в каждом мгновении, проведённом с ним, в каждом прикосновении – я полностью осознаю, чем это закончится... И это так глупо – заранее ожидать плохого конца.

Руки Раша крепко сжимают мою задницу, помогая скользить по его члену вверх-вниз, приближая к долгожданному финалу. Он прекрасно знает моё тело, знает, чего оно хочет и чего хочет он сам – доставить мне необычайной удовольствие. Именно поэтому я должна избегать его.

– Останься со мной, Ава. – Я ощущаю его дыхание на моей груди, как он чуть приподнимается и начинает двигать бедрами медленнее. – Здесь только мы вдвоём, и нам хорошо друг с другом. Больше ничего, – я полностью отдаюсь в его руки, позволяя управлять собой; это последний раз, когда я позволяю этому случиться, поэтому хочу почувствовать всё в полной мере.

Раш переворачивает нас, его великолепное мускулистое тело возвышается надо мной, когда он проникает в меня с каждым новым сильным толчком. Он ласкает меня везде, облизывает, трахает и даже кусает... Но то, как Раш смотрит на меня сейчас, кажется мне более… интенсивным. Как будто он умоляет меня своим проницательным взглядом успокоиться и просто позволить этому случиться, перестать переоценивать вещи и позволить себе в полной мере наслаждаться происходящим. Я должна отвести взгляд, но у меня недостаточно сил, чтобы бороться с ним, когда мы так близко друг к другу.

В конце концов, он доводит нас обоих до оргазма. Мой разум просто отключился, и я забыла обо всём, но, к сожалению, ненадолго. Если бы мои тревоги могли ускользнуть навсегда, а не чтобы мои гормоны тупо маскировали их. Да я бы всё отдала за Раша Риггинса, если бы он мог успокоить меня умственно и морально, хотя бы наполовину так же хорошо, как он сделал это физически.

Он падает на кровать рядом со мной, прежде чем притянуть меня к своей груди. Я зажмуриваюсь, закрыв глаза, и стараюсь отстраниться от всех ощущений: от пота, что скользит по коже, от твёрдых мышц, которых я сейчас касаюсь, от мускусного запаха – запаха нашего секса, – и пытаюсь сдержать слёзы, когда Раш тянет меня ещё ближе.

– Ава, перестань так много думать.

– Ничего не могу поделать. Всё, что происходит… Это слишком.

– Ш-ш…, – он целует меня в макушку. – Поговорим об этом завтра, – ничего не говорю в ответ. Если он задремлет, то я, наконец, смогу попытаться всё обдумать и ни на что не отвлекаться.

Спустя всего несколько минут дыхание Раша замедлилось, и он расслабился рядом со мной. Мне нужно остаться с ним на ночь и убедиться, что с ним всё в порядке, но утром я должна уйти. Не оглядываясь назад. Завтра напряжённый день, и это непременно касается моего дедушки. И я точно должна позабыть о своих чувствах и собраться с мыслями.

Раш

– Блять. Чёрт возьми, Ава, – огрызаюсь я... в пустоту, просыпаясь один, что меня расстраивает больше, чем хотел бы признать.

Я никогда не желал, чтобы девушка оставалась здесь, но Ава… Это другое дело. Я мог бы сказать, что она позволила всему произошедшему добраться до неё прошлой ночью. Думаю, я надеялся, что ночь в моих объятиях успокоит её, заставит понять, что мы не должны позволять чему-то встать между нами, пока мы не узнали друг друга лучше.

Теперь Авы нет, и весь остаток дня она будет копаться в себе, а у меня не будет шансов поговорить с ней, потому что я уважаю её личное пространство, так необходимое ей на публике, пока она не будет готова принять наши отношения такими, какие они есть. Ава может отрицать всё что хочет, но мы оба знаем, здесь есть о чём подумать. Некая мысль, которой у меня никогда не было, и её не так просто игнорировать. И я хочу чётко обозначить, что только я имею право занимать мысли Авы и находиться глубоко внутри неё в прямом смысле этого слова.

Да, она может сегодня прятаться от меня среди людей, но после... У меня есть план.

Мой брат Джетт звонил вчера вечером: он достал для меня два билета на свою игру в субботу. И будь что будет, но я заставлю Аву отправиться в дом моей семьи. Это прекрасная возможность для нас понять, что все-таки между нами происходит; вдали от команды или мыслей, наполненных беспокойством о тех, кто не должен нас видеть. В Алабаме мы сможем скрыться из поля зрения кого бы то ни было, и просто наслаждаться временем, проведённым вместе. Не говоря уже о том, что я хотел бы, чтобы Ава встретилась с моей мамой и с её непосредственной, ужасной, но захватывающей манерой общения. Я думаю, для Авы важно увидеть, откуда я родом. В конце концов, она действительно мало знает обо мне... О человеке под шлемом.

У девушки явно есть стереотип о футболистах, и я не спорю, он реально существует, и я так же не могу спорить с тем, что вёл себя как-то иначе, но с Авой я не такой. Она другая. Я имею в виду, чёрт, я ни с кем не был с тех пор, как встретил её. Даже если это и не было намеренно, то сейчас это так.

Я смотрю на телефон, и вижу что уже далеко не полдень, поэтому вскакиваю с кровати, чтобы собраться. Я не помню, когда в последний раз спал так долго. Наверное, мне это было нужно, иначе я бы не проспал столько. Или, может быть, с Авой в моих объятиях... Чёрт, хватит думать.

Сегодня я должен выглядеть стильно, а это значит, что мне нужна чёртова стрижка. Вытащив свой любимый костюм из шкафа, достаю его из чехла, в котором он вернулся из химчистки, и направляюсь в ванную, чтобы привести себя в порядок. Воспоминания об Аве прошлой ночью преследуют меня, но я заставляю себя отодвинуть это всё на задний план – сегодня не тот день, чтобы девушка имела дело с моим дерьмом. Это день, чтобы увековечить память деда Авы – человека, более чем достойного подобного торжества, и ещё более достойного памятника в его честь, чтобы почтить его самого и его преданность команде.

Мне не нужно много времени, чтобы принять душ, одеться и добраться до места проведения церемонии, да при этом ещё и не опоздав. Авы нигде не видно, поэтому я зависаю с парнями, повторяя всё время (по крайней мере раз сто), что чувствую себя хорошо и вернусь к ним в ту же секунду, когда врачи отпустят меня.

Наконец появляется Ава в окружении прессы и людей в чёрных костюмах. На меня она даже не взглянула. Я даю ей пространство, которое она заслуживает, и держу дистанцию, не собираюсь делать ничего, что расстроит её, и ещё больше оттолкнет от меня.

Я наблюдаю, как Ава улыбается, стягивая ткань со статуи и демонстрируя её окружающим. Она изо всех сил борется, чтобы быть сильной, хотя слёзы начинают скапливаться в уголках её глаз. Желание стереть их и взять Аву на руки слишком велико, все мои защитные инстинкты натянуты до предела, поэтому я двигаюсь назад и наблюдаю издалека. И всё же она так и не взглянула ни разу на меня, но она чувствует меня здесь... Румянец на её щеках, то, как она нервно сглатывает, как заламывает руки или то, как часто она облизывает нижнюю губу… Всё это говорит мне об этом. Я стараюсь не обращать внимания на странные чувства, вспыхнувшие внутри меня... Чтобы это ни было, даже если я ещё не в состоянии точно дать этому оценку – это нечто воспламеняется всё сильнее. Особенно, когда я понимаю, что Ава действительно игнорирует меня и то, что мы вместе, чтобы сохранить лицо. Но будь я проклят, если сладостная боль меж её нежных кремовых бёдер не даёт мне право получить от неё хотя бы один мимолётный взгляд.

Тренер Бенсон произносит длинную речь, и Ава благодарит его и всех присутствующих несколькими: «Спасибо», – и ободряющими словами, прежде чем сказать, что ждёт всех в клубе Thunder на вечеринке.

Тай прокрадывается в заднюю дверь, пока Ава всё ещё говорит, выглядя так, словно он веселился всю ночь. Или будто бы он теперь бомж.

– Что я пропустил?

– О, ничего особенного, только открытие, – хмыкаю я с мягким сарказмом.

Он смотрит вперёд и кивает в сторону Авы.

– Ты сегодня здесь с ней?

– Тс, и нет. Держи свой чёртов рот на замке и постарайся забыть, что ты что-то знаешь. Ава одержима желанием не допустить, чтобы между нами произошло что-то реальное, так что, я думаю, тебе не стоит распускать язык.

– Чёрт. Извини, братан, – это всё, что он говорит. Тай знает меня достаточно хорошо, чтобы понять – я не в настроение обсуждать или уточнять что-либо.

Ава выбрала именно этот момент, чтобы пройти мимо меня, не сказав никому ни слова. Включая меня. Не уверен, почему это меня удивляет, я уже знал, что она не собирается говорить со мной публично, но даже не бросив на меня взгляда, или я не знаю, не сбавив чуть скорость рядом со мной… Чёрт, это оскорбительно.

– Может, она тебя не видела, – бормочет Тай, потирая подбородок. Даже он понимает, что её попытка не замечать меня просто жалкая.

– Да, должно быть, так оно и есть.

– Так ты собираешься в клуб?

Я обдумываю это минуту.

– Мне нужно хотя бы появиться, из уважения.

– Тебя подвезти?

– Нет, я на машине. Увидимся там.

Поездка короткая, поэтому приехав, я сижу в своём грузовике несколько минут и просматриваю информацию в телефоне. Я хочу подождать, пока здесь будет много людей, прежде чем войти внутрь, чтобы не привлекать внимания к напряженным отношениям между мной и Авой.

Конечно, в ту же секунду как я толкнул дверь и вошёл, мои глаза по инерции нашли её, разговаривающую в углу с теми же костюмами, что я видел сегодня ранее, поэтому сижу с парнями, которые также пришли отдать дань почтения. К счастью, Пирс не выбрал стриптизерш для этого мероприятия, или это решение было принято за него. Я могу только представить лицо Авы, когда она это потребовала. Я улыбаюсь при этой мысли, и сегодня впервые она смотрит в мою сторону. Я по-прежнему ловлю любое её движение, не сводя своего взгляда и понимая, что за сегодняшний день это хоть что-то. Ава не улыбается в ответ, её лицо хмурится, когда она отводит взгляд.

Я наблюдаю за ней, видя, как она извиняется и проскальзывает в уборную. Прежде чем успеваю остановиться, я иду за ней, оглядываясь через плечо и убеждаясь, что никто не смотрит, как я открываю дверь в дамскую комнату. Ава уже в кабинке. Быстро проверив, что больше никого в комнате нет, я запираю основную дверь и жду.

Пока не слышу, как она сморкается и плачет.

– Ава?

– Боже мой, Раш, какого чёрта ты здесь делаешь? – она широко распахивает дверь кабинки, её лицо красное и опухшее от слёз, всё ещё стекающих по лицу.

– Я здесь, чтобы проверить тебя, а потом я уйду. Никто не видел, как я сюда вошёл. Я убедился. Теперь скажи мне, почему ты плачешь, – я подхожу ближе, но Ава отступает.

– Раш, ты должен остановиться. Я не могу этого сделать. Как бы то ни было, люди увидят, как чёртов квотербек выходит из женского туалета. Как ты собираешься это скрыть? – я слышу её слова, но они мне безразличны.

– Мне плевать, что люди увидят, но я знаю, что ты пытаешься сделать, поэтому останусь здесь на некоторое время, а потом выйду за какой-нибудь другой цыпочкой. Они все ожидают этого от меня, так как я просто один из футболистов.

– Что ты хочешь этим сказать? – клянусь, если бы взгляды Авы были кинжалами, то из моего трупа их торчало бы уже штук пять.

– Ты сама сказала, что не можешь быть с кем-то вроде меня. Так что ты сама понимаешь. Вот я и решил примерить на себя такой образ.

– Да, я так и сказала, ничего не изменилось, хоть мы и занимались сексом. Потрясающий секс, да, но…, – она тяжело дышит и щиплет переносицу, – ты опасен для меня. Твоя карьера, и всё чему мой дедушка посвятил свою жизнь – всё это под угрозой. Всё может перевернуться с ног на голову. Я имею в виду, посмотри на себя! Идёшь за мной в уборную, когда команда, пресса, весь тренерский штаб и все остальные стоят прямо за этой дверью.

Я подхожу ближе, пока Ава выплескивает всё скопившееся на душе, а из девичьих глаз снова начали падать солёные капли – и это становится последней каплей для меня. Я использую оба больших пальца, чтобы вытереть её лицо и крепко обнять, прежде чем сказать то, что хотел сказать на протяжении всего дня.

– Мне. Плевать. На. Них. Всё, что меня волнует – это ты. И, поверь мне то, что мы якобы вместе, не разрушит Thunder; твой дед оставил после себя незыблемое наследие. Что касается моей карьеры, я чертовски хороший игрок в мяч, Ава, и я верю в это. Я, как ты, никогда не извинюсь за это. Кроме того, ты выглядишь прекрасно, и я должен был тебе это сказать.

Девушка, наконец, делает глубокий вдох, и через несколько секунд скользит руками по моей талии и начинает действительно плакать, выплескивая всё накопившееся за день.

– Почему ты всё это делаешь таким сложным? – всхлипывая, спрашивает она, ломающимся голосом.

– Я думаю, что это просто часть комплексного соглашения под названием «Раш», – я целую её макушку, позволяя губам покоиться там, пока поглаживаю спину, успокаивая её. – Ава, меня убивает, что я должен оставить тебя в таком состоянии, но всё же я не останусь до конца. Ты можешь позвонить мне сегодня вечером, когда вернёшься домой, если хочешь, но обещай – больше никаких слёз. Твой дедушка чертовски бы гордился тем, что ты сделала с этой командой. Я тоже тобой горжусь. Ты видела всех, кто пришел сегодня? Парни поддерживают тебя, и поверь – сделать то, что сделала ты в этой индустрии для женщины – это подвиг. Особенно за такое короткое время.

– Спасибо, – тихо говорит она, слабо улыбаясь.

– Это правда.

Ава перестаёт обнимать меня и подходит к зеркалу, снова вытирая лицо.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что должен уйти.

– Так будет проще, – она не возражает, потому что знает – я прав. – Я подожду, пока ты уйдёшь, прежде чем выскользнуть отсюда. Может, ты сможешь привлечь их внимание одной из своих знаменитых речей или типа того, – Ава шлёпает меня по плечу, но, по крайней мере, я получаю от неё настоящую улыбку.

– Ещё раз спасибо, Раш, – девушка позволяет своей руке задержаться на моей, проходя мимо, и что-то в её тоне и прикосновении заставляет меня наплевать на все границы. Внезапно, всё, о чём я могу думать – это сделать это «путешествие» в уборную более запоминающимся. Ава тянется к ручке, но я иду за ней, прижимаюсь к её спине и не даю открыть дверь, прижав ту своей рукой.

– Я обещал тебе сладостные пытки каждый раз, когда мы будем вместе, – шепчу я Аве на ухо.

Она делает глубокий вдох, когда я убираю волосы в сторону и вижу профиль её красивого лица.

С закрытыми глазами она сопротивляется мне, дёргая за дверь. Я отпускаю её, не желая соглашаться на что-то меньшее, чем её полная, добровольная капитуляция.

– Ты уже это делаешь, – шепчет Ава... и оставляет меня одного.

Глава 19

Ава

Прошло три дня с тех пор, как я видела Раша последний раз. Три мучительно долгих дня, когда он последний раз звонил мне и писал смс. И три дня, как я улыбалась. Я думала, что мне нужен полный однозначный разрыв с ним, но, видимо, я ошибалась.

– Почему бы тебе просто не позвонить ему? Детский сад просто, – Марси здесь, чтобы расшевелить меня немного. Или заставить поесть. Может даже, искупаться. Сделать хоть что-нибудь.

Раш перестал звонить около полуночи прошлой ночью, и, честно говоря, я думала, что он вломится в мой дом около часа ночи, если не раньше. Но я опять ошиблась.

– Всё, что ни делается – всё к лучшему, – кое-как говорю я сама себе. – Когда я сказала Рашу, что чувствую, он просто проигнорировал меня и продолжал настаивать, так что, возможно, он, наконец, понял намёк.

– О, он понял намёк... Большой, грёбаный намёк на то, что ты слишком упряма, чтобы позволить себе быть счастливой. Поэтому ты намеренно принимаешь решения, саботирующие любую надежду на хоть какую-то связь, обрекая себя на гордое одиночество. – Марси ещё долго распиналась в своей душераздирающей тираде, и тут у меня невольно закралось сомнение.

– Он послал тебя сюда? – спрашиваю я, не отрывая от неё взгляда.

– Что? Нет! Ну, да, – бормочет она своё признание. – Но только потому, что никто не слышал от тебя ничего в течение нескольких дней, и мы оба согласились, что с этим надо что-то делать.

– Окей. Теперь ты видела меня и можешь поручиться, что у меня всё хорошо поэтому, пожалуйста, оставь меня в покое.

– Хорошо, но что касается той части, где я тебя видела, то… – указывает подруга на меня своим наманикюренным пальчиком. – У тебя есть два варианта. Ты можешь позвонить Риггинсу и поехать с ним в поездку, или я останусь здесь, пока ты не примешь душ, а потом мы пойдём с тобой по магазинам.

– Поездка? Какая ещё поездка?

– Позвони ему и узнай, – отвечает Марси.

– Значит, я выбираю лучшее из двух зол?

– Нет, не совсем. Ты позвонишь ему и в любом случае пойдёшь со мной по магазинам. Я просто помогу тебе купить кое-что. – Марси такая заноза в заднице, и если она решила заставить меня поговорить с парнем... То так оно и будет. Марси неумолима и у меня нет ни единого шанса противостоять ей. – Знаешь, он хотел пробраться в твой дом. Ты действительно думаешь, что надо было ему это позволить, и чтоб его сцапала твоя охрана?

– Ты не отстанешь от меня, не так ли?

– Пока что нет, – заговорщически усмехается Марси, предательница. – Но я не думаю, что ты понимаешь, мой дорогой глупый друг, что на самом деле ты только сводишь парня с ума, и как только он увидит тебя – он сделает всё, что угодно, чтобы достучаться до тебя. Счастливая ты девушка! Ему всё равно, на публике это будет или нет, так что я надеюсь, ты готова. Любые действия имеют последствия. Великолепные, мускулистые, напряжённые последствия, – поёт она.

Марси права, и я уже думала об этом, так что планирую поговорить с Рашем до моего следующего публичного выступления перед командой. Но не сегодня.

– Могу я просто несколько дней подумать обо всём? Я имею в виду, всё произошло так быстро, и у меня уже буквально едет крыша.

Подруга прерывает мою мольбу громким смехом, а затем уже нормальным тоном говорит:

– Этот человек уже занимает все твои мысли, – я даже не могу с ней спорить. Это бесполезно. – Ава, просто позвони ему, пока он не сделал какую-нибудь ошибку, которая и на тебе потом отразится не лучшим образом.

Откинув одеяло, я впервые за сегодня встаю с дивана.

– Окей. Я позвоню ему, но не стану ходить с тобой по магазинам.

– Нет, ты должна позвонить Рашу, и согласится поехать с ним, или я буду самой большой болью в твоей заднице. Да такой, что ты будешь умолять его забрать тебя отсюда, только чтобы избавиться от меня. – Чёрт бы её побрал. Она абсолютно беспощадная.

– Я никуда с ним не поеду, – отрицательно качаю головой. – Меня не должны видеть с ним, и ты это знаешь. Все знают, кто он такой. Ты тоже это знаешь.

– Но ты не знаешь, куда он хочет тебя отвезти. Позвони ему и соглашайся, – Марси бросает мне телефон и ждёт, уставившись на меня, положив руку на бедро в ожидании, когда я наберу номер.

– Ава, – отвечает Раш на первом же гудке, и в его голосе звучит облегчение.

– Марси пришла и потребовала, чтобы я тебе позвонила, – упомянутая подруга вырывает телефон из моей руки и молча бьёт меня по заднице.

– Вы должны поговорить с ним и разобраться во всем. Не надо впутывать меня только потому, что помогаю тебе с твоим бизнесом. Сделай то, о чём парень собирается попросить тебя, а затем решишь, что ты хочешь после этого – быть с ним или сказать ему до свидания. Но, чёрт возьми, Ава, дай ему, и себе тем более, последний шанс. Я серьёзно. – Когда Марси возвращает мне телефон, в этот момент её взгляд странный: он жёсткий и вместе с тем смешан с любовью.

– Привет, – я ухожу от властного психопата, который сейчас обитает в моём доме, чтобы, наконец, поговорить по телефону и выяснить, о чём хотел сказать Раш. – Извини. Я вернулась.

– Я беспокоился за тебя. Простого сообщения было бы более чем достаточно, Ава. Я могу дать тебе пространство, в котором ты так нуждаешься, но не заставляй меня волноваться, пожалуйста. Я этого не заслужил.

Раш прав. Я должна была ответить, но потом я бы продолжила отвечать... Потому что меня к нему дико тянет.

– Извини, Раш, конечно ты прав. Я не пытаюсь быть стервой, и не хотела заставлять тебя беспокоиться. Я просто не могу думать, когда ты рядом и мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

– И что? Ты разобралась в себе?

Нет. Мои мысли сейчас не яснее чем тогда, когда я лежала в его объятьях всю ночь после дикого секса.

– Чего ты хочешь, Раш? Марси сказала что-то о поездке? – я меняю тему, мне нужно закончить этот разговор как можно скорее.

– Будь готова завтра утром, я отвезу тебя в Алабаму. Там нас никто не знает, и это даст нам время для разговора.

Я пытаюсь придумать любую из возможных причин, чтобы отказаться от его предложения, но могу придумать только одну.

– Я же сказала, что не могу думать, когда нахожусь рядом с тобой, – говорю я смелее, зная, что нет другого способа достучаться до этого человека.

– Тебе не нужно думать. Просто проведи со мной один день, Ава, и я обещаю, что оставлю тебя в покое, когда мы вернёмся, если ты всё ещё этого будешь хотеть, – слова Раша звучат искренне, и я понимаю, что эта поездка даст мне возможность сказать всё, что я хочу, прежде чем покончить с нашими отношениями навсегда.

– Во сколько ты будешь здесь? – выпалила я, прежде чем мои мысли наполнились отказом.

– Нам нужно выехать около семи. Но Ава, когда я позвоню тебе утром, то хочу, чтобы ты вспомнила, как мы общались ранее. Я хочу, чтобы мы вернулись к нам на один день. Без давления со стороны. Хорошо?

– Ладно, – шепчу я вопреки здравому смыслу и заканчиваю разговор. – Почему ты так счастлива? – я хмуро смотрю на что-то замышляющую Марси, это видно по огромной ухмылке на её лице.

– Потому что, я думаю, что он идеально подходит для тебя, и надеюсь, что эта маленькая поездка заставит тебя наконец тоже понять это.

Раш

– Доброе утро, я буду через час, так что будь готова, – я даже не здороваюсь, когда Ава отвечает на мой звонок.

– Кто-то проснулся сегодня явно на властной стороне кровати, – слышу её сонную улыбку, хотя она изо всех сил пытается сопротивляться очарованию Риггинса.

– Ну, у меня не было никаких препятствий в лице прекрасной девушки, чтобы отвлечь меня, когда я вылезал из постели, поэтому я проснулся, и жду не дождусь нашей поездки. – Это наживка, в надежде, что Ава клюнет. Мой член твёрд от одного её голоса. Блядь... Я уже хочу её, хотя ещё даже нет восьми часов утра, и я её ещё не видел.

– Бедняжка. Как же ты пережил эту ночь?

– Еле-еле, теперь одевайся. Если только ты не хочешь, чтобы я пришёл и помог? Хотя, я никогда раньше не помогал женщине одеться.

– Уверена, что нет. Увидимся через час. – Ава вешает трубку, прежде чем я могу пофлиртовать с ней ещё немного, прекрасно зная, чёрт возьми, к чему вёл наш так хорошо начавшийся диалог.

Мой телефон звонит, и я вижу, что это Тай, прежде чем поднимаю трубку.

– Как жизнь, приятель? Я направляюсь на поле. Скажи мне, что я увижу твою задницу сегодня.

– Я всё ещё на больничном. Может, во вторник.

Врачи ещё не выписали меня, и я не могу вернуться до вторника, пока они не осмотрят меня и не решат можно ли мне вернуться к игре. Не то чтобы у меня было много дел, но я бы хотел хотя бы ступить на это чертово поле. Я теряюсь без футбола, но, надеюсь, Ава готова отвлечь меня, потому что я чертовски в этом нуждаюсь.

– Тогда встретимся вечером в «Thunder». Я устраиваю вечеринку, и ты, мой друг, должен присутствовать. – Я кладу в сумку оставшиеся нужные мне в поездку вещи, пока Тай говорит о своей вечеринке... Я понятия не имею, что он празднует.

– Сегодня я не могу, занят.

– Ты никогда не бываешь слишком занят для меня, – перебивает меня Тай, прежде чем я успеваю рассказать о своих планах.

– Я сегодня вечером не могу, – я намеренно не вдаюсь в подробности. Не из-за того что думаю, что Тай кому-нибудь расскажет, а потому что он разозлится, узнав, что я буду развлекаться без него.

– Пожалуй, я от тебя отстану. Должно быть, какая-то киска-убийца держит тебя подальше от одной из моих вечеринок, – он догнал, о чём я... И теперь приятель будет стебать меня.

– Ты мне расскажешь всё, когда оправишься от похмелья.

– Ты многое теряешь. Будь осторожен, дружище. Хочу, чтобы ты был на поле в следующий раз, когда я выйду на него тоже.

– Таков мой план.

Завершив звонок, я направляюсь к своему грузовику, глубоко вздыхая, прежде чем выехать и отправиться к дому Авы. Я в восторге от предстоящей поездки. Я знаю, что смогу заставить Аву повеселиться, и кажется, она немного успокоилась, выяснив, что мы будем в безопасности, и никто о нас не узнает. Я просто надеюсь, что смогу пробиться сквозь стену, которую она продолжает возводить вокруг своего сердца.

Я подъезжаю к воротам её дома и замечаю несколько папарацци, скрывающихся у входа. Чёрт бы их побрал, ну почему сегодня? Если я подъеду к дому Авы сейчас, это только вызовет подозрения и заставит её отдалиться от меня ещё сильнее. Поэтому я проезжаю мимо, словно и не собирался останавливаться там, и только потом набираю её номер.

– Пусть твой водитель уедет куда-нибудь на лимузине. Около твоего дома ошиваются журналюги, и нам надо их провести.

– Нет необходимости. Поезжай около мили на запад, потом полмили на юг, и ты увидишь старый загон для скота. Поезжай туда. Как только проедешь поле и преодолеешь первую лесополосу, там будут ворота, я попрошу Джо впустить тебя.

– Секретный чёрный ход? Мне это нравится.

– Угу. Это единственный чёрный ход, так что наслаждайся.

Я всё ещё смеюсь, когда Ава бросает трубку, не до конца уверен, что меня больше шокировало: её дерзость или же вызов. Я всегда предпочитаю разбираться с таким сам.

Я проезжаю поле, и ворота открываются, когда приближаюсь к ним. Я оглядываюсь и вижу – у неё тут везде камеры, и это заставляет меня чувствовать себя лучше, зная, что она в безопасности. Ава, в конце концов, очень влиятельный человек в этом сообществе, возможно, даже больше, чем её дед. Я заметил, что команда стала привлекать больше внимания общественности, когда она стала владельцем. Ава – новое лицо в этом деле, чертовски красивое, и Лига, похоже, любит использовать её для получения дополнительного внимания.

Я объезжаю дом Авы и останавливаюсь у выхода. Я изо всех сил борюсь с собой, пытаясь укротить желание помчаться к ней навстречу, поднять её за талию и прижать к себе, когда она выйдет. На Аве обтягивающая красная рубашка и джинсы с теннисными туфлями, как будто она точно знает, куда я её везу. Я только открыл дверцу машины и собрался выйти, как сладкая задница мисс Вандербильт быстро оказывается в машине. Я остаюсь в грузовике и киваю девушке, как только она открывает дверь.

– Ты выглядишь великолепно. Надеюсь, ты готова к одному чертовски сумасшедшему Дню.

Ава неуверенно смотрит на меня, и я замечаю волнение на её лице, как только грузовик начинает двигаться. Звонок Марси сработал. Я в большом долгу перед ней за это.

Глава 20

Ава

Как обычно Раш флиртует, хотя я волновалась, что сегодня он будет более настойчивым, нежели таким… шаловливым. Парень должен знать, что будет дальше, но, похоже, отказывается признать, что у нас не может быть отношений. И Риггинс явно испытывает меня на прочность – лёгкий аромат мужского одеколона витающего в машине, рукава футболки плотно обхватывают его скульптурные бицепсы и синие глаза, в которых я тону каждый раз, когда Раш смотрит на меня.

– Куда ты меня везёшь? – спрашиваю я.

– Я должен быть кое-где сегодня, поэтому подумал, что мы могли бы использовать эту поездку для разговора. – Признаться честно, я боюсь этой беседы больше, чем Раш может себе представить, но я так же понимаю, что это необходимо. – Ты хочешь начать, или это должен сделать я?

– Думаю, будет лучше, если начнёшь ты.

Он слегка сдвигается на сиденье, направляя грузовик на шоссе, прежде чем выдохнуть.

– Пришло время узнать друг друга лучше, Ава. Итак, я задам тебе десять вопросов в течение дня, и ты должна ответить на них честно. – Ладно, это звучит совсем не весело, и я резко поворачиваюсь в сторону парня с широко раскрытыми глазами. – Не смотри так на меня, – смеётся Раш. – Ты тоже можешь спрашивать меня о чём угодно.

– Что если я не хочу отвечать на твои вопросы?

– Тогда так: ты можешь не отвечать на один любой вопрос, а я отвечу на все. Так что подумай сначала хорошенько. – Он смотрит краем глаза на меня, оценивая мою реакцию, пока я сижу в тишине, обдумывая плюсы и минусы этой игры и в принципе всего плана Раша на сегодня. Конечный результат будет таким же – мы прекратим любые наши отношения, единственное, я буду знать о нём больше, и это, вероятно, облегчит наше расставание после дня, наполненного его дерзкими ответами.

– Хорошо, давай сыграем, – Раш самодовольно усмехается, думая, что мой ответ даст ему превосходство надо мной. Ага, как бы ни так.

– У тебя есть братья или сестры? – подожди, что? Я уж точно не ожидала, что он спросит что-то несексуальное, так что буквально сбита с толку... Моя челюсть практически лежала на полу машины квотербека, и его это позабавило.

– Нет, я единственный ребёнок. Что насчёт тебя?

– У меня есть младший брат, Джетт. Он квотербек в Университете Алабамы. Мы увидим, как он играет сегодня.

Я узнала, что у Риггинса есть брат из телефонного звонка прошлой ночью, но не знала, что парень тоже играет в футбол.

– Мы собираемся на игру? – я не уверена, что мне нравится эта идея. – А если нас там кто-нибудь увидит?

– Не увидят, – в голосе Раша есть оттенок разочарования, но я стараюсь не замечать этого. – Я надену очки и кепку, и сказал своей семье, что мы должны держать всё в тайне в течение дня. Обещаю, тебе не о чем беспокоиться. Футбольные фанаты Алабамы сумасшедшие; они будут слишком увлечены игрой, чтобы разглядывать других болельщиков. Просто расслабься и подготовься к удивительному дню в мире SEC³ футбола.

– Я никогда не была на Играх в колледже. Это может быть интересно, – я симулирую оптимизм, несмотря на то, что внутри меня всё кипит. Его семья? Я встречаюсь с ними сегодня? – Хорошо, хоть я и не согласна с этим, поэтому задаю свой второй вопрос. Почему ты везёшь меня к своей семье?

Раш изучает дорогу, отказываясь смотреть на меня, и тяжело сглатывает, прежде чем ответить.

– Я не собираюсь знакомить тебя со своей семьёй. Я отвезу тебя в место, где мы сможем уединиться и насладиться нормальным, отличным днём вместе. Джетт попросил меня приехать домой и посмотреть на его игру, так что я подумал, что это будет идеальное время, чтоб провести его вместе и многое обсудить. К тому же, я никогда не видел его в действии, наши расписания слишком часто пересекаются.

Рассуждения Раша кажутся логичными. Но что мне в таком случае делать? Не просить же его развернуться и отвезти меня домой, зная, что это разрушит его шанс увидеть, как играет его брат? Нет.

– Почему ты так беспокоишься о встрече с моей семьёй? – Риггинс задаёт свой второй вопрос, и я съеживаюсь от боли, слыша его слова.

– Я просто пытаюсь удержать эти отношения от дальнейшего развития. Я уже говорила тебе, как отношусь ко всему этому.

– Да, говорила. – Видеть его боевой настрой, немного ранит мне сердце, а мысль о человеке, который никогда не сдаётся... не отказывается... Это то, чего я хочу, но больно видеть, как это происходит. Раш внезапно переключает передачу, и я упускаю свой шанс. – Пицца или бургеры?

– Бургеры. Если бы тебе пришлось выбирать между возможностью иметь деньги на всю оставшуюся жизнь или игрой в футбол, что бы ты выбрал?

– Футбол, конечно. К счастью, платят хорошо, – смеётся он, – но я играю не ради деньг. Если бы зарплата была урезана вдвое, не думай, что я на что-то намекаю, но серьёзно, я бы всё равно играл.

Страсть Раша к игре ощутима всегда, и я точно знаю, что это был его честный ответ, но по какой-то причине я хотела услышать его.

– Если бы тебе пришлось отказаться от всех денег, которые у тебя сейчас есть взамен на любовь, ты бы это сделала? – моя голова дёргается в его сторону так быстро, что я, возможно, даже потянула мышцу. Почему он задал мне этот вопрос?

– Меня никогда не волновали деньги, которые есть у моей семьи, и если бы я могла использовать их, чтобы купить заботливую, любящую семью – сделала бы это. Водители и охрана, услугами которых я пользуюсь в данный момент – необходимость – только потому, что этого требует новая «должность» владельца клуба. Я не использую те деньги, что оставил мне дедушка, а оплачиваю всё это сама, так как я достаточна взрослая, чтоб работать и зарабатывать. Так было всегда. До тех пор, пока дедушка не заболел и не согласился позволить мне заботиться о нём. Так что да, я бы отдала последнее пенни ради любимого человека или семьи. Не задумываясь.

От моего заявления у него меняется выражение лица, и вместе с тем смешивается с чем-то ещё, от чего мне становится не по себе… Пока он не заговорил:

– Ава, возможно, тебе не дали семью, которую ты хочешь, или ту, что заслуживала бы тебя, но это пока. Ты можешь самостоятельно создать желаемую семью.

– Что?

– Да, люди строят семьи каждый день. Муж, дети, собаки, может, кошка, – смеётся Раш.

– Вы вызываетесь добровольцем, Мистер Риггинс? – я дразню его, прежде чем даже осознаю это.

– Эх, я не люблю кошек, – он смотрит на меня и ухмыляется.

– Ну что ж, я пыталась. Может быть, когда-нибудь это и случиться, хотя… – я вздыхаю и смотрю в окно, моё настроение меняется мгновенно, как поездка на американских горках, и я задумалась над тем, как действительно расцениваю слова Раша... Но это, вероятно, никогда не будет иметь отношения ко мне. Эта мысль слишком печальна, поэтому я выпалила:

– Кто оказал на твою жизнь самое большое влияние? – мне любопытно, кто был образцом для подражания для такого удивительного спортсмена, особенно теперь, когда я знаю, что его брат тоже играет.

– Мои родители. Они позаботились о том, чтобы у меня было всё необходимое, чтоб делать то, что я люблю. Они никогда не подводили меня, когда дело касалось поддержки семьи. Моя мама любила приходить на мои игры, и она всегда была моим болельщиком номер один. – Мне становится так хорошо, слушая, как Раш рассказывает о своей семье. – Мой отец в детстве был квотербеком, он учил нас с Джеттом всему, что знал сам. Когда мы выросли и освоили то, чему он нас научил, отец позаботился о том, чтобы у нас был тренер, который поможет нам двигаться дальше. Папа тренировался с нами день и ночь. Мы с братом – это их жизни. И их любовь, безусловна. Да, папа хотел, чтобы его мальчики играли в футбол так хорошо, чтоб это стало делом всей нашей с братом жизни, но он никогда не навязывал это нам. Он позаботился о том, чтобы мы знали, что он будет любить нас так же сильно, если мы выберем что-то другое.

Я не могу ничего ответить из-за сформировавшегося комка в горле.

– Расскажи мне о своих родителях.

– Не о чем рассказывать, – мне вроде как удалось сказать это легкомысленным тоном. – Мой папа – типичный ребенок с серебряной ложкой, деньги его всегда окружали и он никогда в жизни не работал. Когда мой дедушка умер, он пытался бороться со мной за то, что осталось мне, и с тех пор я не разговаривала с ним. А моя «якобы мать» практически выдворила меня из дому, когда я была младше. Так что, я думаю, вряд ли можно сказать, что наши семьи похожи.

– Мне жаль, что твоя жизнь началась так, Ава, но ты бросила вызов всем трудностям и стала тем, кто ты есть. Ты должна гордиться этим, чёрт возьми.

Я слышу комплимент Раша, но не могу улыбнуться. А кем я стала? Женщиной, которой дали команду хулиганов, дубасящих друг друга на поле и считающих это нормальным? Женщиной, которая никогда не сможет быть ни с кем из них, но, тем не менее, заинтересована в одном игроке из команды? Женщиной, которая потратит всю жизнь, стараясь держаться подальше от его чар и остроумного флирта; вынужденную сидеть сложа руки и смотреть, как он, в конце концов, двинется дальше, провожая хмурым взглядом каждую женщину, что попадётся на его пути? Женщиной, которая, по словам её лучшей подруги, саботирует саму себя и не может остановиться?

– Да, наверное, – бормочу я с унынием.

– Миссионерская или собачья? – и, наконец, вот он... это четвёртый вопрос? Я удивлена, что Рашу потребовалось так много времени, чтобы добраться до темы секса, и ещё больше удивлена, обнаружив, что меня это не напрягает.

На самом деле, чтобы наш разговор оставался «лёгким», я решила подыграть парню.

– А как ты думаешь, что мне нравится больше?

– О боже, ты убиваешь меня, – стонет он, и я не могу не засмеяться. По крайней мере, я не единственная, кому сейчас неловко. – И это неприлично – отвечать вопросом на вопрос, – Раш совершенно прав.

С ним у меня нет предпочтений. Мне нравится наш секс во всех позах и местах, и в уме я начинаю перебирать все позиции, которые мы ещё даже не пробовали.

– Тебе больше нравится, когда я сзади, но интенсивнее это чувствуется, когда ты снизу, а я сверху.

Я громко сглатываю и съёживаюсь на своём сиденье, а моё тело инстинктивно реагирует на его такие точные и одновременно грязные слова. Раш знает, какой эффект на меня оказывает, продолжая ухмыляться и спрашивая:

– Я прав?

– Да, – выдыхаю в ответ.

– Ммм, – напевает он низко и сексуально. – Думаю, теперь твоя очередь что-то спросить, – он хочет, чтобы это был сексуальный вопрос, поэтому я стремлюсь ему угодить.

– Ты когда-нибудь позволял девушке засунуть палец тебе в задницу? – на его лице отразилось чистое отвращение, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Голубые глаза Раша фокусируются на моём лице, а не на дороге, и я ухмыляюсь, получая удовольствие от понимания того, что я выбила его из колеи.

– Нет бля, и зачем ты спросила про это дерьмо?

Я пожимаю плечами и хихикаю.

– Без причины, просто любопытно. Некоторые говорят, что есть место, примерно около дюйма, которое вызовет один из лучших оргазмов в твоей жизни. Где-то в области предстательной железы. Конечно, со всеми медицинскими исследованиями, которые у тебя были, ты…

– Прекрати, прекрати говорить об этом дерьме. И нет, я никогда этого не делал. Господи, – он качает головой, – даже не смей думать о том, чтобы проделать это со мной. Кроме того, не существует оргазма лучше, чем тот, что ты мне уже подарила.

Как же быстро он переключается обратно на сексуальный разговор, который ему явно нравится. Должна была понимать, что Рашу я не соперник, когда дело доходит до подобных бесед.

– Как ты можешь о чём-то судить, не попробовав этого?

Раш прерывает меня, категорически заявляя:

– Нет просто блять, нет. Ты с ума сошла или нарочно пытаешься заставить меня перестать говорить о сексе? Потому что это никогда не сработает, Ава. Как насчёт того, чтобы поговорить о моём члене в твоей заднице, а потом мы поговорим о том, как ты засунешь свой палец в мою.

Я задыхаюсь от его вульгарности, и мы оба начинаем смеяться над нелепостью этого разговора.

– Мне придётся сдаться, – говорю я, переводя дыхание. – Я видела это, и этого никогда не случится.

Раш явно обдумывает мои слова, интерпретируя их как комплимент, что, я думаю, так и есть, или, может быть, потому что он знает о потере мной бдительности. Он предпочитает сосредоточить внимание на утверждении, что я не буду заниматься с ним анальным сексом из-за размера его члена, что абсолютно верно отчасти, при этом отказываясь признавать, что я много раз говорила о том, что мы больше никогда снова не будем заниматься никаким видом секса. И эта игра не помогаем моему душевному состоянию; мне нужно быстро сменить тему.

– Если бы ты мог отправиться в любую точку мира, что бы ты выбрал?

– Конечная зона на стадионе «Thunder». Я счастлив, когда нахожусь там.

Я не ожидала подобного ответа, но знаю, что это правда – Раш искренне любит футбол и команду. Может быть, когда-нибудь у меня будет такая же страсть к этому, но сейчас я делаю это из любви к своему дедушке, и потому что он попросил меня позаботиться о его детище. По той же причине после сегодняшнего дня я больше никогда не смогу отправиться в путешествие или же весело и без усилий поговорить с Рашем Риггинсом.

Глава 21

Раш

Мы подъезжаем к кампусу, и меня переполняют воспоминания о моих сумасшедших днях в этом месте, особенно когда мы проезжаем мимо дома, где жили я, Тай и ещё один парень. Я вижу, что благодаря моему брату двор выглядит прилично, гораздо приличнее, нежели во времена моего проживания.

– Значит, ты учился в местном колледже. Расскажи мне о самой безумной ночи, которую ты провёл здесь.

Вот дерьмо. Это вопрос с подвохом – если отвечу честно, то Ава опять в себе закроется. Рассказать ей, каким я был раньше? Женщины буквально стекались ко мне, и редко в моей постели было меньше двух девушек за раз. Если я расскажу ей обо всём этом, она точно решит, что именно этого я хочу в своей жизни сейчас, хоть это далеко не так. Но я верю в честность, к тому же это её вопрос, так что будь, как будет.

– Я не могу назвать самой безумной лишь одну ночь. За пределами футбольного поля я тусовался практически каждую свободную минуту. Мы с парнями никогда не испытывали недостатка в развлечениях, выпивке и девушках, так что я думаю нет нужды говорить, что я сыт всем этим по горло, – отвечая честно, я пытаюсь превратить всё это во флирт, или же хотя бы в шутку, но вижу, как крутятся колесики в хорошенькой головке Авы.

– Со сколькими девушками ты был? – Блядь. Кто начал эту чёртову игру и почему я согласился отвечать на все девичьи вопросы? Разве она не знает, что это единственное, о чём никогда нельзя спрашивать парня?

– Честно говоря, понятия не имею, – выражение шока застывает на её лице, и я знаю, что можно было ответить и по-другому, но сказать: «Сотни, тысячи...» было бы хуже. – Я был таким, Ава, но являюсь совершенно другим сейчас.

Она смотрит на свои руки, пока я заезжаю на стоянку и паркую машину. Я знаю, каков будет её следующий вопрос, поэтому избавляю от необходимости говорить это вслух.

– Я чист. Меня проверяли, и я всегда пользовался презервативом... до тебя.

В воздухе витало напряжение, и если честно, я бы хотел как можно скорее избавиться от него, потому что не так я хотел провести этот день. Предполагалось, что это будет легко и весело, и я смогу показать Аве, каково было бы проводить время со мной, если бы мы были вместе, имея возможность делать всё что угодно без камер.

Я тянусь за своей шапочкой и очками, прежде чем вручить Аве очки и свитер, подобранные мной для неё. Она надевает очки и смотрит в зеркало.

– Я знаю, это всё в прошлом, просто так странно слышать, что ты действительно не знаешь, со сколькими женщинами ты спал.

Я не стану отрицать ничего из своей прошлой жизни. Если я хочу, чтобы между нами что-то произошло, Ава должна знать, что я всегда буду честен с ней.

– Я не горжусь этим. Думаю, можно даже сказать, что я иногда через чур отвлекался, и мне приходилось рвать задницу в профессиональной лиге, чтобы собраться с мыслями. Я должен был как-то обуздать самого себя и вспомнить, откуда пришёл и кем хочу быть, – девушка наконец-то смотрит на меня, и я, затаив дыхание, ожидаю её дальнейших действий. Она либо взбесится, либо поймёт, что я говорю искренне и готов ради неё изменить свою жизнь.

– Я ни с кем не был с тех пор, как встретил тебя, так что, думаю, это о чём-то да говорит, – открыв дверцу грузовика, я покидаю его и оставляю Аву наедине со сказанными мною словами, наблюдая за ней через окно. Она несколько раз оглядывается, прежде чем надеть свитер, а затем открывает дверь, чтобы присоединиться ко мне.

– Ты когда-нибудь преследовала меня? – она выглядит чертовски сексуально. На самом деле, она была бы ещё сексуальнее, если бы свитер на ней был синим и с моим номером на нём.

– Ты был на всех играх, которые я посещала. Так что, нет. – Парковка заполнена обычными фанатами, все они уже готовы отпраздновать победу. Даже приготовили гриль и всё для барбекю. Тут даже есть телевизор и стереосистема, где транслируется матч, комментируемый диктором.

– Ну, это то, что мы называем «Двором». Мои родители должны быть где-то здесь, рядом с воротами, – я беру Аву за руку и чувствую, как она колеблется, медленно переплетая свои пальцы с моими. Пока мы шли, в воздухе витал аромат гамбургеров и барбекю, и все приглашали нас выпить или перекусить с ними, людьми, которые просто рады быть здесь сегодня.

– Срань господня! Раш Риггинс. Я бы узнал эту стойку где угодно, – парень в майке моего брата выходит из палатки и протягивает мне пиво. Я улыбаюсь и думаю о том, чтобы попытаться соврать о своей личности, но знаю, что он меня уже раскусил, и его нелегко будет убедить в обратном.

– Спасибо за пиво, приятель, – взяв бутылку, я салютую парню, прежде чем сделать глоток и двинуться дальше. – Если мы сейчас же не двинемся с места, то сойдём с ума, – идущая рядом со мной Ава просто улыбается. Может быть, она поймёт, что я пытаюсь не показывать кто я есть на самом деле, и не оставит меня на растерзание фанатов. – Итак, моя стойка узнаваема. Что именно это значит?

– Только то, что ты больше стоишь на одной ноге, чем на другой, и всё время двигаешь задницей в одну сторону.

– Чёрт, ты говоришь так, словно я чёртов фламинго, – смех Авы делает меня счастливым, и если мне придётся шутить целый день, чтобы слышать его, то я так и сделаю.

– Нет, глупый. Ты просто переносишь свой вес с одной ноги на другую таким сексуальным способом, вот и всё.

– Значит, теперь ты считаешь меня сексуальным? – девушка сжимает мою руку, отказываясь отвечать, но это понятно, потому что мама кричит, как раз в этот «подходящий» момент.

– Боже мой, как я по тебе соскучилась!

– Мама! Помни... ты должна сохранять спокойствие и не привлекать ко мне внимания сегодня, – говорю я ей, когда она обнимает меня нехилыми такими объятиями. – Мам, это Ава. Девушка, о которой я тебе говорил.

– Я знаю, кто это. Ты же не думаешь, что я вообще в футболе не в зуб ногой, да? – затем мамам обнимает Аву, заставляя её отпустить мою руку, и уводит её в заднюю часть палатки. Папа улыбается маме и Аве, когда они проходят мимо, без сомнения подавая мне знак, что одобряет моё сегодняшнее свидание.

– Чёрт, Сынок. Не думал, что первая девушка, которую ты приведёшь домой, будет владелицей Профессиональной футбольной команды. Хороший улов, – он похлопывает меня по спине, как будто гордится мной, и я пропускаю мимо ушей ту часть, где она на самом деле не моя, чтобы хвастаться этим. Мне не хочется вдаваться в подробности того, что происходит между нами, когда я сам ещё не уверен.

Я смотрю, как моя мама разговаривает и смеётся с Авой, конечно, она счастлива, что хоть раз рядом есть другая девушка. Ава ищет меня взглядом всего пару раз, я же не перестаю смотреть на неё ни на секунду, надеясь, что она действительно поладит с моей семьёй. Очевидно, она не привыкла к поддержке, которая всегда была у меня, и я знаю, что иногда такая дружная семья, как моя, может быть немного… шокирующей и подавляющей.

– Мы с мамой будем на твоей следующей домашней игре. Как думаешь, когда тебя уже выпишут?

– Меня ещё раз должны осмотреть во вторник. Честно говоря, думаю, они просто хотели, чтобы я отдохнул в эти выходные, потому что я чувствую себя хорошо. Да и я не слишком сопротивлялся, так как хотел посмотреть игру Джетта.

– Будь аккуратнее с сотрясением мозга. Правила не зря существуют. Если врачи говорят, что надо отдохнуть, то следует это выполнять, – отец тянется за второй бутылкой пива и мне предлагает, но я отказываюсь, всё ещё потягивая то, что мне дал незнакомый парень. Я не собираюсь сегодня валять дурака.

– Ты знаешь, я ненавижу это, но делаю то, что они говорят, – папа знает меня достаточно хорошо, чтобы понять, что мне чертовски не терпится вернуться на поле. Я поворачиваюсь как раз в тот момент, когда несколько фанатов выстраиваются в очередь к моим родителям. Это было их место в течение многих лет. Это место стало их ещё с того времени, когда я был первокурсником, так что вы можете только представить людей, которых они здесь встречали. Я не привык быть по эту сторону игры, но это радует меня. Ведь это то, почему мы все играем.

– О Боже, это твой старший сын, Раш Риггинс. – Женщина узнаёт меня, и я понимаю, что являюсь идиотом, который думал, что сможет прийти сюда и спрятаться под чёртовой кепкой и очками, обманув людей, проводящих всю свою жизнь, наблюдая и болея за меня, за мою победу.

– Воплоти. Как ты, дорогая? – и это всё, что нужно, чтобы начались крики, и к нам подошло больше людей. Я не хочу привлекать внимание к Аве, поэтому сосредотачиваюсь на фанатах, пытающихся получить шанс встретиться со мной. Я подписываю майки, шляпы, флаеры и даже чьи-то сиськи, прежде чем мой отец просит их всех дать нам немного пространства.

Мой телефон издаёт сигнал о пришедшем оповещении, как только я отхожу от всех, и вижу сообщение от моей мамы, говорящее, что она забрала Аву и они сейчас около входа на стадион. Как, чёрт возьми, я переживу этот день, не сделав ей хуже? Не разоблачив её на публике? Это была ужасная идея.

– Пап, увидимся после игры, – махнув ему рукой, я оставляю его и большинство болельщиков, чтобы они не последовали за мной через боковой проход, где охрана знает, кто мои родители.

– Рад тебя видеть, Риггинс, – я получаю пять от трёх офицеров Службы безопасности, прежде чем вижу маму и Аву.

– Я собираюсь помочь твоему отцу, – говорит мама и уходит, а я поворачиваюсь к Аве и говорю, что нам пора.

– Мы должны просто уйти. Люди знают, кто я, и это была ужасная идея. Приеду сюда как-нибудь в другой раз.

– Ты пришёл посмотреть, как играет твой брат и это то, что ты должен сделать, – Ава кажется непреклонной.

– Дело в том, что я здесь. Пресса будет искать меня, и когда они увидят тебя со мной – пойдут слухи.

Это всё отстой и я ненавижу то, что мы не можем, как все нормальные люди, посмотреть игру моего брата.

– У твоей мамы есть план, – Ава протягивает мне пакет с широкой улыбкой на лице, и я медленно тянусь за ним, не уверенный в готовности к тому, что она собирается предложить. Я вытаскиваю два красных парика, похожих на швабры, несколько тюбиков аква-гримма, помпоны и огромную перчатку с одним пальцем. Моя мама сошла с ума, если думает, что я надену это. – Она также отвела нам места подальше от того места, где сидят они, предоставляя шанс держаться подальше от камер.

Ава достаёт из сумки парик и натягивает его на голову, а потом начинает красить одну половину лица в белый цвет, а другую в красный. Она выглядит как истеричка, и я не могу отказаться от возможности быть с ней, особенно, если она этого хочет, поэтому следую её примеру. Она помогает мне раскрасить лицо, я же в ответ наношу немного краски на её, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что лицо Авы так близко, и её губы...

Вскоре мы оба выглядим как мега-фанаты с огромными перчатками – с пальцами и жутким боевым раскрасом. Ава достаёт телефон, чтобы сделать селфи, и я вижу, как нелепо мы выглядим. Я высовываю язык, чтобы завершить этот сумасшедший облик безумным выражением лица, которое может только быть у человека, одетого подобным образом.

– Не думаю, что теперь меня кто-нибудь узнает.

– Просто не стой так, и всё будет отлично, – девушка показывает на меня пальцем и начинает уходить, прежде чем я успеваю посмотреть вниз и понять, о чём она говорит.

– Иисус. И как теперь я должен стоять? – подняв руки в знак поражения, я пытаюсь сдвинуть задницу, чтобы не стоять, как обычно. – Это не кажется нормальным. Что блядь с людьми? Я должен быть таким, как все.

– Поверь мне... это не так. А теперь пошли. Мы должны найти свои места.

Глава 22

Ава

Мы находим свои места и умудряемся слиться с толпой так, что никто нас не узнаёт. Не то, чтобы кто-то знал меня, но Раш Риггинс «местная знаменитость», и на его счету множество побед, особенно сейчас, когда он квотербек «Thunder». Я никогда не смеялась так сильно, как сегодня. Беззаботная сторона Раша взяла верх, как только он сбежал от поклонников. И я должна сказать, что он сдержал своё обещание, заставив меня забыть обо всём стрессе, который ожидает меня по возвращению домой, даже несмотря на то, что он его главный источник.

Мне нравится, что Раш привёз меня сюда сегодня. Прошло очень много времени с тех пор, как я совершала нечто смешное, не заботясь о том, кто что говорит или думает обо мне. Воздух буквально наэлектризован энергией, кишащей здесь, все продолжают кричать и подбадривать команды, поскольку Алабама продолжает набирать очки. Его брат – потрясающий квотербек, и я не могу не смеяться каждый раз, когда они собираются вместе. Джетт и Раш очень похожи.

Нога Раша часто касается моей, его рука обнимает меня ещё сильнее, наполняя приятным теплом. Мои надежды на то, что эта поездка облегчит для меня окончательный разрыв наших отношений, рушились с каждой секундой. Каждый раз, когда он улыбается, на его щеках появляются ямочки, а сапфировые глаза светятся ярче обычного, и я влюбляюсь в него ещё сильнее. Он действительно счастлив находиться здесь, видеть, как его брат ведёт свою команду по полю с гордостью, которую нельзя подделать или скрыть.

К концу игры команда брата Раша просто разносит жёлто-фиолетовых «Tiger» и рот Раша находит моё ухо.

– Теперь нам нужно встретиться с моими родителями для традиционного праздничного пикника. Джетт будет там, и я не могу дождаться твоей с ним встречи, но давай позволим разойтись толпе, прежде чем мы уйдём.

Если бы я не встретила родителей Раша чуть раньше, я сейчас была бы в ужасе, но его мать заставила меня чувствовать себя более чем комфортно. Для меня она идеал «хорошей матери», потому что мне есть с чем сравнить, имея горький опыт.

– Как тебе игра? – Раш откидывается на спинку кресла и закидывает руки за голову, пока люди проходят мимо нас.

– Это было потрясающе. Честно говоря, мне было веселее смотреть эту игру, чем первую профессиональную игру в качестве владелицы команды.

Естественно Раш не мог промолчать.

– Только потому, что ты сидишь с рыжеволосым сексуальным чудовищем своей мечты, – он игриво поправляет парик, и я толкаю его локтём в бок.

– Точно. Ты меня раскусил, мне нравятся малиновые волосы.

– Естественно. – Внимание Раша переключается на поле, поскольку он наблюдал до этого, как команда собирается вместе, чтобы отпраздновать победу. – Мне нравится, что Джетт переживает всё это, живёт мечтой. Он это заслужил.

Он так гордится своим братом, и бескорыстная сторона Раша – самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видела. Он хотел, чтобы этот день – был днём его брата и его триумфа, и чтоб самому иметь возможность насладиться игрой без отвлечений. Я рада, что у него это получилось. Возможно, изначально он делал это для меня, но ясно, что ему очень понравилось находиться на трибунах в роли обычного зрителя, даже если только сегодня.

Поднявшись на ноги, он хватает меня за руку и поворачивается ко мне спиной.

– Запрыгивай. Может быть, я смогу изменить свою «знаменитую стойку», если покатаю тебя на спине, – смеётся Раш.

– Э, нет. Ты сошёл с ума. – Мой отказ был бесполезен, и только заставил его настаивать ещё сильнее.

– Э, да. Запрыгивай, Рыжик. Пришло время покинуть этот стадион и отвести тебя на лучший пикник с лучшим стейком в твоей жизни. Вот, подержи это.

Продолжая наш беззаботный день, я хватаю огромную перчатку с одним пальцем и помпоны в одну руку, а ругой обхватываю сильное плечо Раша, позволяя ему поднять меня и обвить мои миногами его талию. Мускулы парня перекатывались под моей рукой, пока он нёс нас вниз по лестнице и шёл через парковку. Впереди я увидела идущих фанатов с игры и просто спихнула им весь фанатский инвентарь, находящийся у меня в руке, чтобы я могла крепче обхватить руками шею Раша, пока он продолжал нести меня.

– Обожаю эти сиськи у меня за спиной, – дразнит он.

– Ты невозможен. Отпусти меня. – Я ослабляю хватку, ожидая, что он поставит меня на ноги, но он просто продолжает двигаться.

– Ни за что на свете, Сладкая Попка. Возможно, это единственный шанс обнять тебя сегодня, так что я им воспользуюсь. Плюс, нам не нужно, чтобы кто-то преследовал нас из-за моей грёбаной позы в стиле фламинго.

– Ты собираешься меня отпустить? Я уже говорила, что ты не похож на фламинго.

– О, совершенно верно. Я верю, что слово, которое ты использовала, было более сексуальным.

Я хихикаю, но не отвечаю, потому что, слишком поглощена благоговейным страхом. Здесь так много людей, которые продолжают радоваться и взволнованных победой. Это действительно зрелище, которое каждый должен увидеть хотя бы раз в жизни. Все эти люди, без сомнения, разного экономического статуса, религиозных и политических убеждений, образа жизни... но в день игры они собираются вместе, как один, из-за их любви к своей команде. Их любви к игре. Возможно, раньше я не давала футболу должного шанса.

Наконец мы добираемся до грузовика, и Раш помогает мне медленно сползти вниз по его телу, пока мои ноги не касаются земли. Быстро повернувшись, он скрещивает руки на широкой груди и ухмыляется мне.

– Хорошо, покажи мне, как я стою.

Положив одну руку на бедро, я отвела её в правую сторону, при этом выпячивая задницу и перемещая свой вес в попытке скопировать его.

– Повернись, – он крутит пальцем в воздухе. – Мне нужно посмотреть на это со всех сторон.

– Может, тебе стоит встать перед зеркалом и посмотреть на себя? – смеюсь я, поворачиваясь, чтобы показать Рашу, как это выглядит сзади, прекрасно понимая, что это просто его способ взглянуть на мою задницу.

– Окей, я понимаю, о чём ты говоришь. Не уверен, что смогу изменить что-либо, – говорит он, стягивая парик с головы, а затем бросает его на заднее сиденье, прежде чем открыть мне дверь.

– Спасибо за сегодня, Раш. Я отлично провела время, – произношу я, когда парень садится за руль. Он кивает в знак согласия, затем выезжает с парковки, и мы оказываемся прямо в центре дорожного движения.

Мой желудок урчит, и я не могу дождаться, чтобы попробовать стейк, который как он утверждает, является лучшим в мире. И я обязательно поблагодарю его маму за то, что она продумала всё наперёд, позволив нам остаться и насладиться игрой... Воспоминания, которое я никогда не забуду.

Раш

Сегодняшний день был идеальным. Мои родители полюбили Аву, и мой брат практически пускал слюни на неё, когда я представил их друг другу. И конечно, он сразу же поставил девушку в неловкое положение. Другого поведения я и не ожидал.

Я стояла на улице с отцом, занимающимся грилем, только изредка видя Аву, так как мама взяла её под своё крыло... и на кухню. Они обе выходят на заднее крыльцо, и я клянусь, улыбка на лице моей матери никогда не была ярче. Ава явно покорила её; меня это нисколько не удивляет. Мама любит легко, и Аву легко полюбить…

– Сколько ещё? – кричит мама, прерывая ход моих мыслей.

– Я как раз собираюсь снять бифштексы, у тебя внутри всё готово? – отвечает папа и быстро целует маму в губы, а Ава неловко стоит рядом со мной. Я притягиваю её к себе и, когда она не сопротивляется, расслабляясь в моих объятиях, наклоняюсь, чтобы поцеловать её. Она может также перестать бороться с нашим притяжением, мы оба знаем, что она не может сопротивляться мне. А я ей. Отец откашливается, как бы спрашивая, закончили ли мы, и я неохотно делаю шаг назад, мысленно проклиная своего старика.

Джетт подходит с дерзким блеском в глазах.

– Итак, Ава, как ты считаешь, будешь ли ты готова к тому, что лучший Риггинс, то есть я, займёт позицию квотербека в твоей команде, после окончания школы?

Засранец. Она смеётся над его дурацким вопросом, как только он вылетает из его рта.

– Ну, посмотрим на это, когда ты окончишь школу, но я уверена, ты будешь отличным квотербеком. Тебе придётся много потрудиться, чтобы заменить этого парня в моей команде, – чуть отстранившись от меня, она большим пальцем в мою сторону. Её слова можно расценивать как комплимент?

Чёрт возьми, она не заменит меня ни на кого. На поле или нет.

– Джетт, тебе придётся надрывать задницу и доказывать, что ты такой же, как Раш, – мама пытается спасти Аву от него. – Давайте сядем за стол и поболтаем там, – она бросает на Аву взгляд и кивает головой, чтобы та последовала за ней внутрь.

– Чёрт, брат. Когда ты решил привести домой киску – это стало самым лучшим примером для меня. Лучше держись крепче за неё, – Джетт тихо присвистнул, наблюдая за задницей Авы, пока та не вошла в дом.

Я поставил пиво, прежде чем сказать ему пару ласковых, но папа опередил меня.

– Господи, Джетт. Не будь таким вульгарным. Твоя мать снесла бы тебе башку, если бы услышала это.

– Нет, правда, Ава чертовски сексуальна. Поздравляю, брат, – он одобрительно ухмыляется, наблюдая, как папа достаёт из гриля последний бифштекс, и мы все направляемся внутрь.

***

– Итак, Ава, мы идем на следующую домашнюю игру Раша. Может, увидимся там. – Мама ставит её в неловкое положение, и когда Ава начинает ёрзать на стуле, я вмешиваюсь, спасая всех нас от неловкости. Из-за беспокойства и отсутствия немедленного ответа, кажется, что, хоть у нас был лёгкий день вместе, она всё ещё склоняется к тому, что мы не можем позволить этим отношениям продолжаться.

– Ава завалена работой почти всегда, особенно в день игры, пресса и всякое такое, поэтому нам просто нужно подождать и посмотреть, как сложатся обстоятельства.

Я наблюдаю за Авой, старательно режущую бифштекс с опущенной головой и избегающую разговоров о том, что они приедут в Теннесси. Я слышу, как крутятся шестеренки в её голове, пытаясь придумать, что сказать или сделать, чтобы сменить тему.

– Этот стейк изумителен, мистер Риггинс. И спасибо вам обоим, что пригласили меня на ужин.

– Любая девушка одного из моих парней всегда желанный гость здесь, милая, – мама лучезарно улыбается Аве, не сознавая тяжести своих слов.

– Да, чёрт возьми, и если она захочет навестить нас без этой уродливой рожи, она всегда может мне позвонить, – вмешивается Джетт, и я не знаю, то ли перепрыгнуть через стол и надрать ему задницу за то, что он приставал к Аве, то ли поблагодарить за то, что он отвлёк внимание от нас на себя.

– Джетт, серьёзно, ты границ что ли не видишь? – хоть мой отец и задал этот вопрос, но мы-то все знаем ответ... но это к делу не относится.

– Она знает, что я просто дразню её. Всё хорошо. Верно, Ава? – брат одаривает её своей самой дерзкой улыбкой.

– Да, я могу справиться с флиртующими квотербеками и без проблем поставить их на место, – отвечает она, глядя прямо на Джетта с дружелюбной улыбкой на губах, но я улавливаю её скрытый смысл.

Я сдерживаюсь, чтоб не сказать того, чего мне бы хотелось, зная, что смогу это сделать во время обратной дороги домой. Ава по-прежнему планирует уйти от меня, но она до сих пор не в силах отрицать притяжение между нами... Не знаю, почему она думает, что теперь всё будет по-другому. Или что я позволю этому быть.

Глава 23

Ава

Несмотря на то, что мне нравилось находиться здесь сегодня, быть частью чьей-то семьи и понравилось то, как это чувство согревает, тем не менее, невысказанные слова Раша были всё ещё нашим камнем преткновения. Его мама продолжала улыбаться мне, словно моё появление с её сыном – это её сбывшаяся мечта, но сейчас не время и не место сообщать женщине, что это первый и последний раз, когда она видит меня в подобной тёплой семейной обстановке. Осознание этого лежит тяжким грузом на моей душе. Она даже назвала меня его девушкой, и... Раш не поправил её.

Я была уверена, что столкнусь с его родителями на стадионе, и в принципе, была готова к этому, но кроме всего прочего, это должен был быть последний день, проведённый вместе с Рашем. Он ясно дал понять, что не собирается прислушиваться к моим желаниям, так что я должна была сохранить между нами эту дистанцию, которая заставит его услышать меня.

– Ты уезжаешь сегодня вечером? – глубокий голос Джетта прерывает мою внутреннюю борьбу.

– Да, я должна вернуться, – быстро отвечаю я, опережая Раша, чтоб он не сказал какую-нибудь глупость и не ввёл бы всех в заблуждение, сказав, что мы останемся здесь дольше.

Одно дело держать себя в руках и сохранять физическую и эмоциональную дистанцию в течение дня, но если мне придётся бороться с этими искушениями ночью... Это совершенно другая история. Та, что изначально обречена на провал.

– Почему бы вам двоим не заглянуть со мной в студенческое общежитие перед отъездом? Сегодня вечером будет просто адская вечеринка. – Джетт допивает остатки своего напитка, прежде чем встать и пошевелить бровями, глядя на Раша. – Мы оба знаем, что ты скучаешь по тем дням.

– Может быть, в следующий р... – Раш смотрит вниз, тихо отвечая, но я его опережаю опять.

– Мне бы очень хотелось увидеть ваше братство, – говорю я, вставая со своего места и чувствуя на себе взгляды всей семьи Риггинсов. – Я никогда там не была. Пора посмотреть, из-за чего весь переполох.

Взяв свою тарелку, я направляюсь на кухню, замечая и игнорируя взгляды, брошенные на Джетта его родителями. Я уверена, что они просто обеспокоены моим участием в «данном мероприятии», что, без сомнения, будет безумным опытом, но, честно говоря, мысль о том, чтобы остаться наедине с Рашем прямо сейчас звучит намного хуже. Ничто на вечеринке братства не разрушит мою защиту и не оставит меня уязвимой... а вот Раш Риггинс может.

– Я не уверен, что это такая уж хорошая идея.

Раш идёт за мной, используя свое твёрдое, мускулистое тело, чтобы прижать меня к кухонной раковине. Его сильные руки зажали меня в ловушку и, поставив их по обе стороны от меня, он отрезал мне все пути к отступлению.

Я поворачиваюсь и мягко толкаю его в грудь, чтоб создать необходимое мне в эту минуту безопасное пространство и снова начать нормально дышать.

– Я думаю, это отличная идея. Мы просто зайдём ненадолго, прежде чем отправиться домой. Ты пришёл провести время со своим братом, верно? Он бы не попросил тебя пойти туда, если бы это не было важно для него, так что я думаю, мы должны пойти.

– Ава, ты не понимаешь, насколько всё это будет дико.

– Думаю, я справлюсь с вечеринкой братства, Раш. Я уже привыкла иметь дело со всеми членами «Thunder», так что в сравнении с этим, это будет просто лёгкая прогулка.

Он проводит рукой по волосам и смеётся, прежде чем ответить:

– Тогда не говори, что я тебя не предупреждал.

– Да, и не говори, что мы не обещали тебе отличную проведённую гребаную ночь, – произносит Джетт, ворвавшись на кухню с широкой улыбкой на лице. – Я предполагаю, ты ещё не видела, как Раш бухает, стоя вверх тормашками на бочонке пива.

Парень обнимает меня за плечи и притягивает достаточно близко, чтобы стало ясно, что он пользуется тем же одеколоном, что и его старший брат.

– Не в твоей грёбаной жизни, Джетт. Это не в прошлом. – Раш указывает пальцем между своей грудью и моей, с собственническим недовольством на лице. –Ава...

– Я понял, брат. Не переживай. Я не буду глубоко совать в неё свой член, и не испорчу её для тебя.

Джетт смеётся, уклоняясь от попытки Раша схватить его за голову. Каким бы вульгарным ни был его комментарий, я не могла сдержать улыбки, наблюдая, как они в шутку борются друг с другом, думая, как хорошо было бы иметь брата или сестру. Раш прижимает лицо Джетта к стене, когда в кухню входит их мама с кучей посуды в руках.

– Серьёзно, мальчики? Можем мы хоть раз поужинать без того, чтобы вы вдвоём не выпендривались и не устраивали сцен? Уберите со стола, пока я не натравила на вас отца.

Раш отталкивается, отпуская Джетта, и они оба выходят из комнаты, улыбаясь.

– Я собираюсь отлично повеселиться, тролля тебя всё оставшееся время, – Джетт продолжает дразнить Раша, а я стою, неловко потирая руки, пока миссис Риггинс изучает выражение моего лица.

– Мне жаль, что они ведут себя как идиоты. Полагаю, у тебя нет ни братьев, ни сестёр?

– Нет, я единственный ребёнок, – тихо отвечаю я, пытаясь услышать продолжение перебранки Джетта и Раша в столовой.

– Эти двое всегда докучали друг другу, но когда дело доходит до защиты – нет ничего, чего бы они не сделали друг для друга. Так что, если ты собираешь стать частью этой семьи, тебе стоит привыкнуть к грубым фразочкам, звучащим в стенах этого дома.

– О, миссис Риггинс, всё совсем не так. Мы с Рашем просто друзья.

Она ставит тарелку, которую держала в руках, и смеётся надо мной.

– Я вижу, как вы двое смотрите друг на друга. Если это то, что вы, дети, называете дружбой в наши дни, то я рада видеть, что у моего сына, наконец, появился друг. Я не видела его таким счастливым с тех пор, как он был ребёнком. На самом деле, он не знакомил нас с девушками с тех пор, – женщина делает паузу, чтобы подумать, – должно быть, как он начал играть в колледже. Если ты не возражаешь, я спрошу: чего ты боишься, Ава? Как уже сказала, я вижу, как ты смотришь на него тоже, это явно не одностороннее влечение.

– Я не боюсь. Я просто должна быть осторожна, так как взяла на себя ответственность за команду. Не хочу, чтобы из всего, что я делаю, появлялась негативная реклама и критика.

– Милая, нет ничего плохого в том, что два человека влюбляются друг в друга.

Я подумываю о том, какие слова мне подобрать, чтоб опровергнуть сказанное миссис Риггинс, но она выглядит такой уверенной в себе, искренне счастливой от того, что, по её мнению, происходит между Рашем и мной – и честно, у меня язык не поворачивается сказать что-то возражающее. У меня определённо нет сил разбираться со всеми тем чувствами, которые её слова вызвали во мне. И где-то на затворках сознания я соглашаюсь с её таким простым, как дважды два четыре, утверждением. Нет ничего плохого в том, что два человека влюбляются друг в друга.

Раш входит, спасая меня от моих же собственных мыслей, кишащих в голове, и его глаза мгновенно находят мои, прекрасно понимая всё.

– Прости, мам, но нам пора идти.

– Хорошо, – печально говорит она, собираясь обнять сына. Он наклоняется, чтобы поцеловать её в лоб, прядь волос падает ему на глаза. – Я скоро пришлю вам билеты и хочу, чтобы вы приехали и пожили у меня несколько дней.

– Я с нетерпением жду этого. – Женщина отпускает его и подходит ко мне, крепко обнимая, умудряясь прошептать мне на ухо слова, причём Раш даже не заметил: – Тогда увидимся, моя дорогая.

Мы идём через гостиную, прощаясь с отцом Раша. Меня привлекают фотографии на стене с изображением Раша и Джетта каждого в своей футбольной майке, которую они носили на протяжении многих лет, но в разные годы.

Раш ловит мой взгляд и подходит ко мне, указывая на несколько разных фотографий, объясняя, сколько ему лет и в какой команде он играл в то время. Его лицо прямо сияет, пока он рассказывает, и невооруженным глазом видно, впрочем, как и всегда, насколько важен был для него футбол на протяжении всей его жизни.

– Ладно, я ухожу.

Джетт протягивает Рашу руку для рукопожатия, и они обмениваются каким-то братским рукопожатием, принадлежащим только им, и за которым очень трудно уследить.

– Я увижу тебя в доме братства?

Раш смотрит на меня в поисках ответа, и я быстро киваю, усмехаясь его лёгкому хмурому взгляду.

– Если ты сможешь держать своих придурковатых братьев в узде, мы появимся. Думаешь, ты справишься с этим? Не хочу убивать какого-то придурка из-за того, что он сегодня облажался.

– Ты же знаешь, что всё будет нормально. А теперь пошли, мне надо отпраздновать победу.

Мы следуем за ним, Раш использует этот шанс, чтобы положить свою руку на мою поясницу, и пока мы идём, его пальцы поглаживают голую кожу чуть выше пояса.

– Хорошая машина, я почти купила такую недавно.

Я быстро направляюсь к серебристому «Камаро» Джетта, зная, что он клюнет на приманку и даст мне шанс либо сесть за руль, либо поехать с ним. Мне нужна минута подальше от Раша, это единственное прикосновение слишком соблазнительное напоминание о его влиянии на меня.

– Спасибо, Раш купил его для меня, когда получил свой первый гонорар за матч. Говорит, что я должен вернуть ему долг и купить ему что-то подобное, когда получу свой первый гонорар.

Я стараюсь сохранять душевное спокойствие, чтобы ещё один великий поступок Раша не добрался до моего сердца и не заставил его биться сильнее, но после целого дня, не видя и не слыша ничего, кроме различных замечательных вещей о нём, моя защита даёт брешь. Поэтому мне нужна передышка от человека, который сводит меня с ума.

– Можно я поведу его?

Я устала ждать приглашения, мне нужно почувствовать ветер, развивающий мои волосы и вдохнуть полной грудью столь необходимый мне сейчас воздух.

Они оба смотрят друг на друга, прежде чем Джетт бросает мне ключи и садится на пассажирское сиденье. Один взгляд на Раша говорит мне, что он не в восторге от этой идеи, его рот сжат в тонкую линию, но я быстро отвожу глаза и открываю дверь, чтобы занять место водителя, не давая ему шанса хоть как-то возразить.

Звук двигателя заставляет меня чувствовать себя свободной, и я без колебаний заставляю эту машину сорваться с места. Быстрое увеличение скорости поглощает меня; вождение этой машины – это спешка. С другой стороны, моя жизнь была полна ими с тех пор, как я впервые встретил Раша в клубе в ту роковую ночь. Даже когда я уезжаю от него, он – всё, о чём я могу думать. Что ничем не отличается от каждой минуты любого другого дня.

Глава 24

Раш

Вид того, как она уезжает на другой машине буквально сводит меня с ума. Она уверенно ведёт машину Джетта, давя на газ всё сильнее, спеша на вечеринку, и я точно не собираюсь позволять им пойти на этот грёбаный праздник без меня, поэтому естественно я последовал за ними. Я знаю, что происходит в доме братства в такие дни. Чёрт, эти «традиции», можно сказать, моё детище! Это мы вместе с моими друзьями научили Джетта и его команду устраивать подобные вечеринки, и при этом как не попадаться тренерам, дабы не нарваться своими задницами на неприятности.

Ава всё ещё за рулём, без сомнения наслаждаясь приливом адреналина, который приносит ей вождение спортивного автомобиля. Это совершенно другая сторона жизни, не та, к которой она привыкла, и её побег с Джеттом явный признак того, что я давлю на неё слишком сильно. Я знаю, как мне поступить сейчас, и если она почувствует хотя бы половину тех чувств и эмоций, испытуемых мной по отношению к ней, она придёт в себя и перестанет бороться со мной. Если же она этого не сделает, то я вынужден буду достучаться до неё другим способом. Раньше я думал, что со мной что-то не так, что я неспособен впустить кого-то в своё сердце... но вот настал тот день, когда я, наконец, влюбился в одну единственную женщину, а она не желает пускать меня в свою жизнь и в своё сердце.

Я останавливаюсь позади Камаро, и вижу, как они оба открывают двери со своих сторон и выходят. На лице Авы огромная улыбка, она обходит машину и бросает Джетту ключи.

– Позволь мне представить тебя ребятам. Не суди слишком строго то, что увидишь в доме, я не смог дозвониться до своих грёбаных братьев.

Он уже ведёт её к двери дома, так что я следую за ним, молча наблюдая за происходящим. Музыка гремит из динамиков в доме; рой теней в окнах говорит мне, что сегодня вечером это место переполнено.

Джетт открывает входную дверь, и первым делом... Хейл прижимает какую-то девушку к стене, трахая её, даже не понимая, что мы здесь и, очевидно, не беспокоясь о том, что его грёбаные штаны где-то в районе колен, а его голая задница выставлена напоказ.

– Подтяни свои чёртовы штаны, чувак. Никто не хочет видеть это дерьмо.

Джетт смеётся и хлопает парня по плечу, проходя мимо, когда мы заходим в дом. Для нас с братом, увидеть нечто подобное совершенно нормальное явление, в отличие от Авы, выпученные глаза которой в шоке смотрели на происходящее в гостиной.

– Да, всё точно так же, как я помню, – резюмирую я, решительно качая головой.

Парни растянулись, где только можно, попивая пиво с девчонками, ищущими приключения на одну ночь, трахая их, а потом, отпуская на поиски «следующей жертвы» на сегодня, прежде чем их выкинут отсюда. Господи, я ни капельки не скучаю по этому дерьму.

– Пойдём на кухню, я принесу тебе что-нибудь выпить! – перекричав музыку, Джетт выводит Аву из комнаты.

Я иду за ней по пятам, будучи настороже и готовым надрать задницу любому, кто только посмотрит в её сторону. Я замечаю, что целая свора кисок направляется в мою сторону, поэтому разворачиваюсь и встаю перед блондинкой, возглавляющей их шествие, с желанием сразу пресечь все её дальнейшие действия. Она проводит рукой по моей груди и прижимается ближе ко мне.

Схватив её за руку и отбросив ту в сторону, я прорычал единственное предложение, которое собирался говорить каждой женщине, находящейся здесь сегодня вечером, за исключением той, что пришла со мной сюда.

– Меня это не интересует. Держи свои грёбаные руки подальше от меня.

Я не могу поверить, что сам раньше путался с подобными женщинами, и понимаю, что сейчас не нахожу в них ничего даже отдаленно привлекательного. Конечно, я предполагаю, что их цель это трахнуться со мной, а затем просто исчезнуть; в своё время я давал чётко понять, что это всё только на один раз: никаких чувств и эмоций, это даже было чем-то вроде правила. Чёрт, я почти уверен, наш первый раз с Авой выстраивался на этом же условии, не то чтобы я считал, что она из той же категории, что и эти шлюхи. Я знал, что она была другой даже в ту ночь, первую, я просто не понимал, насколько уникальной она была до недавнего времени.

– Ах, Раш, ни за что не поверю, что ты нас позабыл, – брюнетка, клянусь, которую я никогда в жизни не видел, проскальзывает под моей правой рукой, а блондинка подходит ещё ближе с другой стороны.

– Наверное, потому что между нами ничего не было. Держитесь подальше от неприятностей, дамы.

Я поворачиваюсь и иду на кухню, надеясь, что они не последуют за мной, и нахожу Аву с Джеттом, каждый из которых стоит с широко расставленными ногами, собираясь выпить по три шота за раз.

– Погоди, что мы тут пьём?

– Текила!

Ава смотрит на меня с неуверенной улыбкой, прежде чем наклониться над стойкой и взять первую стопку только ртом, откинув голову назад так, чтобы жидкость полилась в горло. Её длинные вьющиеся волосы падают на плечи, когда она торопится, чтобы выпить следующий шот таким же образом. Я так занят, наблюдая за Авой, что едва замечаю, как Джетт проделывает то же самое с выпивкой... каждый пытается выиграть, догоняя и обгоняя, и так, пока они не добрались до последней рюмки.

Девушка выпивает последнюю рюмку, просто разнося моего брата в пух и прах. Я знаю, что он позволил ей выиграть; я видел его задницу в действии раньше, и в этот раз он действовал гораздо медленнее. Ава деликатно вытирает капли вокруг своего рта, и мой грёбаный член дёргается при виде этого, и ему явно наплевать на то, что происходит вокруг. Так медленно парни из этого колледжа текилу не пьют, уж я-то знаю, но не то, чтобы я жаловался. Как я мог, когда Ава так широко улыбается? Обычно я вижу эту улыбку, только когда мы наедине, без страха быть замеченными, так что тот факт, что она позволяет себе просто улыбаться здесь сегодня вечером, означает, что я на пути к её сердцу через ту высоченную стену, за которой она всегда прячет свои чувства.

Лицо Джетта внезапно краснеет от гнева, когда он указывает мне за спину. Я оборачиваюсь и вижу ту же брюнетку, что и ранее, но ничего не успеваю сделать... потому что брат опережает меня.

– А теперь иди нахуй обратно. Только не сегодня, – она закатывает глаза, но не уходит. – Сегодня речь идёт о моём брате и его девушке. Я не думал, что когда-нибудь стану свидетелем подобного дерьма и скажу такое, но я, правда, не думаю, что ты в его вкусе.

– Эм, спасибо, я думаю?

Брат подходит и закидывает одну руку на моё плечо, а другую на плечо Авы, и хоть я пытаюсь быть на позитиве в этот самый момент, но то, что улыбка пропала с её лица, а брови нахмурились, заставляет меня нервничать.

– Мы должны сыграть в ту игру, о которой ты говорил.

Ава выскальзывает из-под руки Джетта, и он смотрит на меня, приподняв одну бровь, без сомнения заметив ту же перемену, что и я.

– Это и есть пивной пинг-понг! В следующий раз, когда вы придете, мы вытащим горку, смажем её хорошенько и повеселимся, как следует, – кричит Джетт, когда мы оба следуем за Авой из комнаты, оставляя брюнетку стоять там.

– Ты обещал мне настоящую вечеринку братства, Джетт Риггинс. Вытащи эту чёртову горку и покажи мне, как это делается, – мы с братом оба останавливаемся на полушаге, одинаково потрясённые её ответом.

Ава

Не знаю, что на меня нашло, но я чувствую себя такой живой и беззаботной. Да, вероятно, это из-за текилы, но уже по дороге сюда у меня было желание освободиться и просто плыть по течению вместе с остальными. Для меня это совсем не свойственно, но честно говоря, это так здорово: не заботится о том, кто и что из этих людей думает обо мне. Мне даже кажется, никто нас не узнал, но даже если и узнали, мне наплевать.

Джетт неплохо справляется с тем, чтобы мы с Рашем не оставались вдвоём на заднем дворе, так что можно сказать, что я получаю настоящий опыт вечеринки братства, вероятно, не на сто процентов точно, но это хоть какой-то опыт... и мне это нравится. Раш похож на вышибалу или телохранителя, стоящего на краю газона со скрещенными на груди руками, в то время как мы с Джеттом продолжаем скользить по горке, смазанной маслом, и играть в пивной пинг-понг, при этом я постоянно проигрываю, а значить постоянно пью.

Я чертовски пьяна и люблю жизнь в данный момент.

– Почему ты не пьёшь с нами? – кричу я Рашу, пытаясь взбодрить Мистера Злюку от его хандры.

– Потому что я повезу тебя домой, – ворчит он.

Встав на ноги, я провожу руками по своей майке. Боже, я вся в масле. Даже мои волосы прилипли к шее и лицу.

– Ты же знаешь, мы всегда можем остаться здесь, – говорю ему я, прекрасно понимая, что он ни за что не позволит мне спать в студенческом общежитии, но я надеюсь, что он позволит себе немного расслабиться.

– Да ладно тебе, старик, я думаю, тебе пора отпраздновать этот день и признать что твой младший братец лучше, чем твоя задница, – обернувшись, сказал Джетт, прежде чем встать и натянуть рубашку через голову. Мой взгляд падает на его грудь, замечая, что он не такой накачанный, как его брат.

– Если вы оба этого хотите, я в игре.

Неожиданный ответ Раша застаёт меня врасплох, но не так сильно, как то, что он делает дальше. Парень срывает рубашку и бросает её на стул, прежде чем расстегнуть ширинку и стянуть джинсы по ногам. Я жадно смотрю на него в одних боксерах, особенно, когда он разбегается и прыгает на горку, идеально скользя стоя на ногах, а в конце попадая мячом в стакан с первого раза.

– Выпей, бро.

Почему это было так чертовски сексуально? Я играю против Джетта уже почти тридцать минут, но теперь это выглядит как совершенно другая игра. Выпуклость между ног Раша привлекает моё внимание, и прежде чем я успеваю отвести взгляд, меня ловят на этом.

Мои глаза теперь сосредоточены на Раше, когда он подходит ко мне, преследуя, как будто он жутко голоден, а я его добыча. Это очень эротично и заставляет меня сомневаться в надобности тех границ, которые я установила между нами и в их сохранении.

– Ты же понимаешь, что это значит, что сегодня ты будешь со мной в постели? – Раш притягивает меня к своей гладкой груди, мои руки скользят по его рукам, распределяя масло по его коже. – И этот член, от которого ты не можешь оторвать взгляд. Если тебе повезёт, я позволю тебе выкрикнуть моё имя, чтобы эти маленькие ублюдки точно знали, как правильно оно звучит.

Я изо всех сил пытаюсь перевести дыхание, после его слов, но моё тело предаёт меня. Каждый сантиметр меня, соприкасающийся с его телом, дрожит, заставляет меня прижаться к Рашу ещё сильнее, чтобы почувствовать его. Должно быть, алкоголь именно та причина, по которой я возбудилась и снова поддаюсь его притяжению. Или, может быть, нет... Мне плевать сейчас почему я это делаю. Я знаю, что мы находимся в доме, полном людей, но, чёрт возьми, будь я проклята, если я не хочу сейчас взобраться на Раша Риггинса в эту самую секунду и умолять его сотворить со мной то, что он умеет лучше всего.

Глава 25

Раш

Сегодняшний вечер сильно отличается от того, каким я его себе представлял, но я не жалуюсь. Ава душа вечеринки, после Джетта к нам присоединилось дохрена народа, принявшего наркотики, и всё стало… занимательней. Без сомнения, он угрожал всем держаться на расстоянии от Авы, что они и делают; я должен поблагодарить его за это позже.

Некоторые из более протрезвевших ребят, кто действительно потратил время, надрывая задницы и работая, узнают меня, но я отказываюсь заявлять о себе этим вечером. Это ночь Джетта. Я чертовски горд всем, чего он достиг, и хотя я никогда не скажу ему об этом… Брат станет ещё лучшим квотербеком, чем я однажды. Думаю, мне следует поблагодарить его за то, что он дал мне кое-что, ради чего я надрываю свою задницу; нет более сильной мотивации, чем соперничество между родными братьями, но я никогда не дам ему превзойти себя и стать лидером. Я хочу, чтобы он не расслаблялся и был в тонусе, а также показал мне, на что способен, когда мы, наконец, встретимся на профессиональном поле.

– Раш, чёртов, Риггинс, будь я проклят. Я не видел, как ты пришёл мать твою, ублюдок, – Хейл Диксон хлопает меня по спине, когда я допиваю своё пиво.

– Да, ты был не много занят, когда я появился. Хотя я видел тебя и твою голую белую задницу, – смеюсь я. – Рад видеть, что ты совсем не изменился.

Он провёл рукой по волосам и тихо присвистнул с улыбкой, которую я слишком хорошо знал, когда заметил Аву.

– Трахни меня, кто эта красотка? – парень делает шаг к ней прежде, чем я схватил его за плечо.

– Она моя. Пойди к ней, и я тебя убью.

– Чёрт, братан. Всё, что тебе нужно было сделать – это просто сказать.

– Я только что это сделал. Теперь ты знаешь.

Он поворачивается ко мне с огромной ухмыляющейся улыбкой на лице.

– Я уже знал, что ты придурок, и стебался над тобой. Джетт предупредил меня; не то, чтобы я ценю его обламывающую задницу, в то время как я уже собрался разорвать орех в этой блондинке, но он всё равно сказал об этом… и я всё понял.

Ава подходит как раз вовремя, чтобы Хейл не выдал мне больше подробностей, что он обычно любил делать.

– Ава, это Хейл Диксон, один адски широкий принимающий. Хейл, Ава, – представляю я их.

– Сегодня я слышала твоё имя снова и снова, – девушка протягивает свою руку, которую он трясёт, прежде чем она перебрасывает свои блестящие волосы. – Извини, сегодня я выгляжу как дерьмо, Джетт убедил меня сыграть в «Спи и Скользи» пивной пинг-понг.

– Дерьмо – последнее слово, которое я бы использовал, дорогая. Ты чертовски хорошо выглядишь мокрой.

Взгляд Авы устремляется на меня, и я не могу не засмеяться над прямотой Хейла, позволяя своему брату и его лучшему другу заставлять Аву чувствовать себя неловко уже несколько раз за вечер. Хотя она справляется как чемпион. Опять-таки, она имела дело со мной в течение последних нескольких недель.

– Вас, ребята, слишком много, – смеётся девушка, качая головой. – Я вижу, Раш и на тебя повлиял.

Правильно, она знает, кто этот мужчина. Я научил этих парней всему, что они знают.

– О, пожалуйста, – издевается Хейл. – Мы обучались этой херне на поле и за его пределами. Не позволяй ему говорить тебе иное.

– Просто назови день, я выйду на равных с любым из вас маленьким дерьмом.

– Хорошо, хорошо, давайте не будем превращать это в соревнование у кого член длиннее. Почему бы вам обоим не поспорить на деньги, подтвердив делом ваши слова? – Ава усмехается, одновременно постукивая по нашим грудным клеткам. – Возьмите мяч и сведите счёты.

– У меня есть идея лучше. Как насчёт того, чтобы отправиться на стадион и сыграть несколько игр? Знаете, как в старые добрые времена.

Хейл поворачивается, чтобы позвать Джетта и других парней, и прежде чем я понимаю это, мы уже идём на стадион. Хейл хватает мини-холодильник и начинает загружать его пивом, пока я натягиваю рубашку через голову, джинсы уже надеты с того момента, как все вышли наружу.

Ава вместе с Джеттом идут внутрь, чтобы взять сухую рубашку, и ничто в мире не могло подготовить меня к тому зрелищу, которое я вижу, когда она возвращается. Она надела мою майку… та плотно обтягивает её грудь и завязана у неё на спине, а спортивные штаны скатились вниз, оголяя живот девушки. Она даже надела кепку Алабама задом наперёд, её волосы откинуты назад, словно она готова сыграть четыре четверти вместе с нами. Несомненно, это самая чертовски сексуальная вещь, которую я когда-либо видел в своей жизни.

– Давай сделаем это!

Ава хлопает в ладоши и оглядывается вокруг, чтобы бросить вызов всем нам. Я всё ещё не могу вымолвить ни слова, видя свой номер, распростёртый на её груди и спине; ничего не меняется, даже когда она поверх него надевает куртку. Я знаю, что он там… и, будь я проклят, если мне не нравится это.

– Проглотил свой язык, Раш? – спрашивает Джетт сквозь шум, появляясь на улице и самодовольно усмехаясь, понимая, что именно заставило меня потерять дар речи. Кажется, сегодня он играет грязно, чтобы пробраться в мою голову.

– Хорошая попытка, маленький братец. Кто за рулём?

Я пытаюсь притвориться, что Ава не заполняет весь мой разум… или не имеет власти над моим членом, но она… крутиться в моей голове больше чем обычно.

– Хейл не пил и у меня есть ещё несколько парней, которые также хорошо водят.

Все начинают загружать вещи в кузов нескольких грузовиков, и я сразу заявляю, что мне нужен один трезвый человек, которому я разрешу управлять своим грузовиком.

– Отлично. Хейл, ты за рулём моего грузовика. Ава, ты со мной на заднем сиденье.

Мне нужно снять некую тяжесть с груди и, следовательно, с головы, прежде чем я научу этих придурков, как действительно играть в мяч.

– Ты такой властный, – она приближается, дерзко покачивая бёдрами и озорно улыбаясь.

– Ты чертовски дразнишься и знаешь это, – я использую своё тело, чтобы прижать Аву к пассажирской двери своего грузовика.

– Я? Я просто невинный свидетель, пытающийся пережить весь тестостерон, витающий вокруг сегодня вечером. Кроме того, я почти уверена, что я последняя женщина здесь, которая должна привлечь твоё внимание.

– Почему, чёрт возьми, ты произнесла нечто подобное?

Я отступаю, чтобы изучить её лицо, когда она отвечает:

– Я просто указываю на то, что любая из них с лёгкостью забралась бы тебе в штаны или в кровать… где бы ты ни был.

– Кто сказал, что я ищу лёгких путей? – Ава пожимает плечами, но замирает, когда я засовываю палец под её куртку и начинаю обводить номер «1» на её груди. – Мне нравится видеть, как ты носишь мой номер.

– Да, Джетт подумал, что это отвлечёт тебя. Я должна изменить то, как она связана между вами, когда вы, ребята, начнёте играть.

– Изменяй, как хочешь, только не снимай.

Я хочу рассказать Аве, как планирую заставить её спать в майке, и трахать её пока она носит ту, но лучше подумаю об этом потом – не предупреждая её и не давая времени провернуть ещё какой-нибудь трюк, который помешает нам остаться наедине. Я уже однажды сказал ей, где она спит сегодня ночью, нет смысла испытывать свою удачу.

– Давайте прокатимся, скользкие ублюдки, – протянул Хейл, открывая дверь моего грузовика, чтобы запрыгнуть на место водителя.

– Ты уверен, что мы сможем попасть на стадион? – спрашивает Ава, поворачиваясь и дёргая дверь переднего пассажира, быстро скользя к середине и стреляя в меня самодовольной улыбкой, ожидая, что я сяду рядом с ней.

Она проверяет меня на каждом шагу; я чертовски уверен, что она слышала, как я сказал, что мы будем сидеть сзади. Я кусаю внутреннюю сторону своей щеки, чтобы не наорать на Хейла, вынудив его убраться, а сам бы смог теперь ехать рядом с ней. Это не то же самое с этой стороны грузовика… но я пил, и буду играть в игру Авы немного дольше.

– Я, Хейл Диксон… Я делаю то, что хочу, – отвечает он ей хвастливо.

Я закрываю дверь, зная, что парень полное дерьмо, и начинаю представлять как отпинаю его задницу, когда мы доберёмся на место чуть позже вечером.

– К тому же, я написал Тренеру и сказал, что мы будем там. Он придёт повидаться с Рашем после того, как уложит свою старушку в постель.

– Не вытаскивай пиво, пока он не уйдёт. Он надрал бы всем нам задницы, если бы узнал об этом, – говорю я, основываясь на опыте.

Я получил много дерьма во время учебы в колледже, так как я был главным защитником одной из лучших школ страны. Но оборотная сторона, не сильно отличающаяся от нынешней, только в меньших масштабах и заключается в том, что все глаза всегда смотрят на квотербека, просто ожидая того, что СМИ могут использовать в качестве примера для нас. Тренер очень многое сделал «для меня», и за это я оставался верным его команде все четыре года. И я до сих пор считаю эту команду, продолжением моей семьи… и чертовски счастлив видеть, что мой младший брат ведет их ещё лучше, чем я.

– Мы просто скажем, что это Авы. Что-то подсказывает мне, что ей может сойти с рук практически всё.

Хейл паркуется у ворот и подходит к замку, несколько раз дёргая его.

– Убираемся. Похоже, нам придётся перепрыгивать.

– Подожди, тупица. У меня есть ключ, – Джетт подходит к нему сзади и впускает нас… без перелезаний через забор.

– Включите свет. Я буду наблюдать за воротами, пока все не войдут внутрь.

Хейл посылает Джетта включить освещение, и мы отправляемся на поле, мой первый шаг на поверхность моего прошлого немного сюрреалистичен. Как только я осознал весь смысл этого, то понял, что все девушки перестали для меня существовать… кроме Авы. Это заставляет меня чувствовать себя лучше; теперь мне не нужно беспокоиться о том, что они разговаривают с ней или пытаются начать какое-нибудь драматическое дерьмо.

Схватив Аву за бёдра, я притягиваю её к себе.

– Хорошо. Я собираюсь быстро преподать урок этим придуркам, а после этого я рассчитываю провести некоторое время с тобой.

– Ты, правда, думаешь, что сможешь победить этих молодых парней? – игривая улыбка освещает лицо девушки, когда она насмехается надо мной.