1000 и 1 заклинание гримуара Саритор: Курс I

Глава 1 - Прибытие

Океан Сонных Туманов редко баловал странников красивыми видами. Среди мореходов уже давно сложилась своя легенда на этот счет. По слухам плотные туманы, что окружали основные земли Империи Арктнэсс, навевали сонливость на любого странника. А вот были ли это чьи-то чары или разум путников сам засыпал со скуки, никто бы с уверенностью не рассказал.

Большое скрипучее судно медленно рассекало водную гладь. В течение недельного плавания пассажиры старались не подниматься на палубу. А если кто и выбирался изнутри подышать соленым воздухом, то долго под открытым небом не задерживался. Разговаривали тихо. И пугливо замолкали при каждом постороннем звуке.

Вскоре сквозь туман забрезжил магический свет высотного маяка. Когда дух ветров, главный помощник капитана, взвился на самую высокую мачту, на палубе уже собралось достаточно зевак. Многие приготовили свои вещи и без страха вглядывались в силуэты проплывающих мимо судов.

Вот мимо со своим духом ветра проскрипел золотой торговый галеон. На границе туманной завесы качался на волнах фрегат Диких, похожий на скалу с водорослями. С другой стороны басовитым хором пели грубоватые песенки гномы на баржах. А чуть впереди караулила несколько лодок галера Сумрачного легиона.

Постепенно через мистическую дымку начали пробиваться лучи солнечного света. Пассажиры затихли. И даже самая юная странница из всех, наконец, подняла взгляд из-под большой остроконечной шляпы. На темной грубой материи, обвязанной красной и синей ленточками, заиграли солнечные огоньки.

Еще более яркие блики отразились в глазах цвета безмятежного дневного неба. Рыжие встрепанные пряди на свету запылали огнем. И робкий низенький образ четырнадцатилетней девочки на самом носу судна первым окунулся в сияние солнца.

Нос корабля пробил грань тумана. Пассажиры хором охнули. Судно полным ходом вошло в просторную гавань острова Кроссиэль. Берега залива украшали ряды каскадного города, в котором даже издалека угадывалась архитектура почти всех известных культур.

Дома поднимались друг над другом с зигзагообразных улиц. Разносортные постройки будто наваливались на горный массив, на котором вырос Столичный город Империи. За городской застройкой, вершину гор покрывал огромнейший пышный лес.

Всю картину дополняли две загадочные башни. Одна – из белого камня – возвышалась на холме в сиянии чистейшей магии. В окружении высоченных стен она напоминала собой небольшой форт. Вторая башня была не из камня. Но из света, что почти растворялся в сиянии солнца. Она поднималась из красивого сооружения в дальней части города.

Самый величественный порт средних вод пестрил флагами и знаменами всех мастей на разноцветных парусах. Лес мачт мерно покачивался на волнах, занимая почти каждую пирс и пристань. Над их пиками кружились духи ветров и вод, разгоняя голодных чаек.

Столичный город блестел стеклянными куполами. Сияния добавляли и вспышки магии в серых башнях – Ловцах Душ. Хотя все это меркло по сравнению с мистическим заревом под облаками. Самые неискушенные из путешественников подолгу задерживали взгляд на наиболее странном элементе города. Огромный магический рисунок неспешно вращался над белокаменной башней, накрывая собой почти половину всего Астарэсса. Города всех народов.

С трудом протиснувшись мимо других суден, корабль со странниками из другого конца света причалил ближе всего к порту. Народ шумным потоком хлынул с борта, вливаясь в еще более беспокойную толпу. Широкая длинная площадь пирсов едва не утопала в людской массе.

В основном, это были торговцы, странники, иностранные послы и ожидающие переправы солдаты. В многоликой толпе суетились обычные люди. Красовались светлокожие эльфы. Носились с поручениями низенькие гоблины. Ближе к тавернам и складам толпились орки со своим грубым хрюкающим говором. На самих складах переставляли массивные грузы огры в нелепых фартуках.

Где-то лениво расхаживала Дневная стража по четыре человека. На некоторых торговых лавках вороньем восседали бездомные дети и брауни, выискивая себе легкий кошелек в толпе. На них недовольно поглядывали девушки в дешевых платьях у ближайшего борделя. Во время частых перекуров портовые соблазнительницы не упускали возможности обсудить воришек, которые не только отбивали кошельки, но и отпугивали клиентов.

От количества разноязычных слов и криков, казалось, уши готовы были лопнуть. Но это была меньшая из проблем низкорослой девочки в шляпе. Юная путешественница то и дело получала незаслуженные толчки и упреки со всех сторон. Массивная шляпа маскировала ее в толпе получше, чем ее хрупкие пропорции и скромный рост. На уровень которого большинство взрослых даже не смотрели.

Сложности добавлял и массивный чемодан, едва ли не больше самой путешественницы. В конце концов, девочке так и пришлось небольшими переходами протискиваться через сумбурный поток жителей Империи.

Окончательно выбившись из сил, она, наконец, пробралась к более-менее просторной площади, где находилась одна из курьерских контор. Лошади недовольно забурчали, когда рядом с ними грохнулся большой чемодан. Следом на него забралась и сама хозяйка. Правда, даже так она не смогла подняться выше большинства окружающих.

С новой высоты юной путешественнице удалось чуть лучше разглядеть округу. Она быстро отметила для себя длинные ряды торговых прилавков и высокие ворота, ведущие в город. Прямо от ворот, среди городских строений, начиналась извилистая дорога в гору, к белокаменной крепости на холме.

Тяжело вздохнув, девочка представила, сколько усилий ей понадобится, чтобы добраться с чемоданом до этой высоты. Тяжелые мысли отвлекли ее от шума сбоку. И когда, кто-то со всей дури врезался в юную странницу, она просто рухнула в толпу на каменную площадь.

Вокруг поднялась волна возмущенного ропота. Чье-то костлявое тело навалилось на путницу, и в лицо ей уставились испуганные мальчишеские глаза.

Глава 2 - Академия Аксардерос

Вблизи внешние стены академии казались еще более гигантскими. Старинная конструкция и так производила впечатление самого громадного строения в городе. И теперь, когда юная ведьма осталась одна со своим чемоданом на главной площади, белокаменный форт внушал гостье легкий ужас.

- Так, спокойно, - робко настроила себя девочка. – Ничего страшного. Это просто самое большое строение, которое я только видела в своей жизни. Главное, не поддаваться страху. Не хватало еще сознание потерять на входе!

Взявшись за чемодан, одинокая абитуриентка двинулась через всю площадь к главным вратам. Внутрь крепости вел единственный подвесной мост над глубоким рвом. Располагалась переправа внутри стен, а не снаружи, как обычно делали в замках. При этом вокруг внешних укреплений рвов не было. Стены сразу поднимались из земли неприступной преградой.

Чтобы отвлечься от ползучего чувства неуверенности, Энейри принялась прислушиваться к голосу магии вокруг крепости. Если не считать огромного рисунка в небесах, стены академии буквально источали невидимые глазу чары. Далеко не всю магию можно было разглядеть, но любой человек, знающий древние языки, мог бы расслышать бесконечный шепот заклинаний.

- Альдэнис, элинхай, - перечисляла сама себе ведьмочка. – И даже элирский! Сколько древних чар на этих стенах! Хотя выглядят они свежо. Не то, чтобы я разбиралась в архитектуре. А вот воздушных чар вокруг моста нету, что странно…

Девочка недоверчиво остановилась перед мостом. Широкое плато из сжатой древесины было шире, чем любая из городских улиц. В эту самую минуту его пересекали десятки гостей. Группы аристократов с надменным видом обсуждали какие-то финансовые вопросы. Какой-то парнишка спокойно шел вперед, пока его чемодан тащила на себе механическая четырехпалая табакерка.

Внимание привлекали и представители Диких: несколько гоблинов в красивых костюмах с красными шарфами суетились посреди моста. Первый раз Энейри видела настолько дисциплинированных и красиво одетых гоблинов. Как известно племена Диких не очень поддавались обучению, культуре и цивилизации, за что и получили свое общее название.

Богачи в красивых цветастых мантиях брезгливо отстранились от работяг и отвлеклись на их обсуждение. В ход пошли все более изысканные ругательства в сторону рабочего класса. Гоблины при этом даже не заметили гостей и продолжили что-то старательно высчитывать на своем родном языке – Гор’Бэне. Судя по всему, речь шла о постельном белье и домашних удобствах для новых учеников.

- О! – заметил девочку один из гоблинов, указывая на нее остальным. – Позвольте, я вам помогу, юная леди!

Рабочие сорвались с места и выстроились перед гостьей. Девочка в первую секунду растерялась, но не показала робости. Не даром мать учила всегда сохранять лицо даже в самых простых ситуациях.

- Йа. Бэн Лаку! (Да. Буду признательна) – улыбнулась им девочка.

Настал черед гоблинов опешить. Они явно не ожидали услышать слова на родном языке от кого-то из Аспектов. Глаза каждого округлились. А гостья поспешно отошла в сторону, оставляя свою поклажу неожиданным помощникам.

- Как неожиданно! – прислужники вспомнили о деле и спешно подняли чемодан на плечи. – Сто лет не слышал нашей речи из уст Аспекта. Не даром говорят, что у вас каждое новое поколение умнее предыдущего.

- Не на много, наверное, - скромно признала Энейри, провожая носильщиков. – Я просто с детства увлекалась древними языками и письменами. На моем родном острове почти нечего было делать. Так что главными игрушками мне служили книги из бесконечной библиотеки моей матери.

- О! – протянул ведущий гоблин. – Так для вас, наверное, здесь все в новинку. На островах все куда скромнее, насколько я знаю. И все равно неожиданно, что кто-то изучает наш язык. А много слов вы уже знаете?

- Гордэ. Бэн крудэ ру пори с кадос. (Достаточно. Смогу обсудить с вами тряпки и еду), - чуть краснея, заявила Энейри. – Очевидно, вы имели в виду постельное белье и угощения для жителей крепости?

- О! Да-да! – гоблины восторженно заулыбались друг другу. – Так вы настолько хорошо наш язык понимайте! Вот тебе неожиданность!

- Надо будет сказать парням, что теперь ругаться на родном в стенах академии стоит потише, - заметил другой носильщик. - Иначе рискуем случайно взболтнуть лишнего!

Низкорослые прислужники громко захохотали. Их гогот эхом отозвался в стенах крепости над мостом. И, очевидно, слишком сильно потревожил нечто, спящее под ним. Что-то возмущенно загудело и поспешило подняться из укрытия. Едва заметив, как сбоку выросла змееподобная шея с драконьей головой, гоблины испуганно подскочили к хозяйке чемодана.

Все три помощника беспомощно сжались под ношей, будто под щитом. Пока одна голова принялась сонно обнюхивалать юную гостью, еще две с другой стороны моста взялись недовольно хрипеть на носильщиков.

- Гидра! - В этот раз Энейри все-таки не смогла сдержать удивления. С блестящими от восторга глазами, она протянула руку к белой чешуе монстра. – Вот уж, где я не ожидала увидеть такое чудо!

Одна голова змееподобной сущности могла шутя заглотить всех четверых человечков вместе с чемоданом. Но страж академии явно не проявлял агрессии. Тяжело сопя, животное приблизило морду к руке ведьмы. Пальцы девочки пробежались по крупным белым чешуйкам.

Жутковатая морда дракона была теплой. Среди морщин вытянутой треугольной головы не так-то просто было найти узкие брови, под которыми блестели голубые глаза. Животное будто с любопытством оглядело гостью. И напоследок коснулось новой фигуры своим раздвоенным языком.

- Прелесть какая! – не сдерживая восторг, Энейри обернулась к помощникам.

- А-ага! – пискнули те из-за чемодана. Все три носильщика умудрились так компактно под ним сжаться, что стали напоминать самоходную табакерку. – Ух, змеюка несчастная! Все время за пятки норовит укусить. Он уже троих наших съел за последний год. Пусть двое из них и были ворами…

Глава 3 - Ведьмино призвание

За две недели после заселения в общие комнаты Альдварда, Энейри вполне освоилась не только в общежитии, но и в городе. Каждодневными прогулками девочка изучила окраину жилых районов, торговые площади и даже холм аристократов.

Сам по себе город, несмотря на путанный массив всевозможной архитектуры, был не так сложен в освоении. Главную часть Астарэсса составлял жилой квартал. Заселяли его, в основном Аспекты, Коренные и полукровки Вечные. Отстраивался этот район по краям от центральной дороги, ведущей из портов в академию. Так же ее оформляли и многочисленные торговые закоулки и лавки – костяк экономической силы города.

Южная часть городских застроек была почти не заселена. Там располагался Черный Квартал, который отпугивал местных после прошедшей год назад чумы. Хворь была побеждена, но люди все еще боялись возвращаться в свои дома. А северную часть Астарэсса уже облюбовали все, кому не лень. Там можно было найти и шахты гномьих кланов у горных вершин, и целые кварталы аристократии с правительственными корпусами.

Большую часть времени Энейри старалась не уходить далеко от главных улиц. Ей вполне хватало интересных наблюдений и на торговом проспекте. Так девочка уже успела познакомиться с несколькими торгашами, держащими свои лавки.

Довольно быстро ведьмочка отыскала пригожую швейную мастерскую, где продавали очень красивые, и при том не самые дорогие наряды. Заботливая, но несловоохотливая хозяйка по имени Гельда была не прочь предложить юной леди свои уникальные товары. Ее не смущало даже то, что покупательница пока была не способна приобрести ни одно из ее платьев. Но несколько нарядов, девочка отложила в уме на будущее.

Немало времени ведьма проводила в лавке со специями и ингредиентами. Энейри быстро нашла общий язык с продавцом, толстеньким безбородым дворфом по имени Снатфлик. От разнообразия его товаров, собранных со всего мира, у юной почитательницы алхимического ремесла просто кружилась голова. И чтобы компенсировать свою навязчивость, девочка часами обсуждала с хозяином лавки особенности различных трав и ингредиентов.

Конечно, большинство товаров девочка могла только обсуждать. Покупать что-либо было еще рано. Но все же первые недели в Астарэссе не прошли без трат. Так Энейри зачастила в лавку с различными женскими маслами, духами и солями. Побывать в подобном месте девочка желала еще с тех пор, как мать рассказала о некоторых хитростях городских модниц.

- Очень качественная морская соль! – крупная дама по имени Корнессия внимательно отнеслась к любопытству скромной посетительницы. – Она не дорогая, но эффект будет очень порядочным! Это я тебе обещаю. Она не такая терпкая и очень аккуратная с неподготовленной кожей. Для начинающих - в самый раз!

- А не слишком сильный от нее запах? – с сомнениями поинтересовалась Энейри, перетирая в руке крупные соленные камушки.

- Тут, конечно, очень важно выбрать соль, подходящую по запаху твоему телу, - продолжала торговка. – Но эта – весьма деликатна. Не навязчива, но надежно отгонит ненужные запахи тела, оставив только приятный свежий аромат. К тому же, ты еще юная совсем – тебе много соли и не потребуется. Принимай небольшую щепотку при водных процедурах. В идеале раз в день. Хотя можно экономить – и раз в три дня. Сила эффекта должна сохраниться. Если не понравится – другую попробуем.

- Уф…

Девочка задумчиво вздохнула. Сейчас это было чуть ли не единственное, что она могла себе позволить для поддержания образа достойной привлекательной леди. Даром, что тратить драгоценный запас монет на непроверенную продукцию было жалко.

- А это поможет? – посетительница обеспокоенно подняла взгляд на хозяйку магазина. – Даже если прогонит дурные запахи, без магических эффектов эта соль может удивить кого-то… из мужчин?

- Дорогая моя! – заулыбалась Корнессия. – Мужчины смотрят на все глазами. Это да. Но во многом пассий себе находят по запаху. Они этого даже не признают. Но стоит им ощутить подходящий аромат – и сердце их уже будет беспомощно перед порывами души. Даже если ты пока не можешь обеспечить себя красивой одеждой, позаботься о теле. Ведь в конце концов, не важно, какой наряд ты носишь. Любой мужчина норовит его сорвать. И тогда перед ним окажется не твой «павлиний хвост», а только ты и твое тело со всеми его особенностями. Не пренебрегай этим, солнышко!

Уговаривать юную чаровницу долго не пришлось. Энейри не побоялась купить несколько солей на пробу. И даже записала на бумажке инструкции к их применению. Заботливая продавщица потратила пару часов, чтобы рассказать маленькой покупательнице все тонкости и, в итоге, обе остались довольны.

К хорошему привыкалось быстро. В городской жизни была масса преимуществ. Водные процедуры с теплой водой Энейри могла принимать хоть по несколько раз в день. Хотя и приходилось вдвое больше заботиться о своих нарядах и внешнем виде.

На родном острове, девочка могла хоть голышом беззаботно носиться по полям. Тем более, что делать в далекой от деревень глубинке больше и нечего было. Семейство Саритор жило уединенно в хилой хижине, забитой до отвала алхимическими ингредиентами и старыми книгами.

О еде волноваться особо не приходилось. Из окружных поселений дед с бабушкой регулярно приносили корзины с фруктами и хлебом. Благо, ведьмино семейство ладило с местными. А мясными деликатесами всех снабжал отец – простой человек, но отменный охотник. И свою младшую дочь он, как мог, научил охоте и свежеванию.

Однако в городской среде думать о добыче пропитания не было необходимости. Пусть учебные курсы Аспектов начинались только с приходом осени, академия не затихала ни на секунду. Летнее время было пиком курсов Коренных. А Дикие и вовсе не имели перерывов в работе и учебе. Поэтому кухни и столовые работали без отдыха.

Все эти удобства позволили гостье знатно экономить в повседневной жизни. Девочка и сама не ожидала, что жизнь вдали от дома обернется для нее таким комфортом. Забыв о беспокойствах относительно благоприятного вида и сытости, Энейри переключила свое внимание на приобретение новых ценностей и способов укрепить свое призвание.

Глава 4 - Таверна Двоелуние

За неделю до первого осеннего месяца Энейри все-таки решилась снова приблизиться к тавернам. К этому времени ее денежные запасы спустились почти до последнего золотого. Немалую часть монет пришлось отдать за расходники и обязательные вещи, которые требовались при обучении.

Большую часть из этого студентам академии по специальным ценам предоставляли крупные торговые компании. За учебную мантию и парадный костюм Энейри отдала немаленькую сумму. А свободный наряд для балов решила приобрести позже.

Девочку позабавило, как мантию ей собирали по размеру из разных тканей. Даром, что пришлось простоять почти час в ателье, пока снимали мерки и подбирали нужные части. А вот с парадным костюмом было немного сложнее. Для юношей предлагались штаны, для девушек – юбки. Верх у всех едино составлял синеватый пиджак с причудливым галстуком.

Парадная форма ведьме совсем не понравилась. В мужиковатом пиджаке с тонкими рукавами и обвязками вокруг шеи она ощущала себя так, будто одежда пыталась ее задушить. И девочке решительно не понравилось, насколько худыми выглядят ее ноги под широкой темной юбкой.

Большую часть времени примерки она предпочитала разглядывать не себя в зеркале, а интригующий наряд из черной изящной рубашки с серебристыми запонками и длинной двуслойной юбкой или штанами на выбор. Похожая форма допускалась студентам на старших курсах. И стоила, конечно, намного больше.

Дополнительно запас денежных средств основательно проели учебные принадлежности. Такие, как пергаменты, свитки, чернила, свой набор склянок для алхимии, коробочки для ингредиентов и набор различных инструментов.

Все свои закупленные ценности ведьмочка старательно упаковала в личный сундук у кровати. Пока соседки по комнате мерялись нарядами и красовались друг перед другом своими бальными платьями, Энейри предпочла не привлекать внимания. На нее и так чаще смотрели, как на дурнушку. И пока что девочка не собиралась реагировать на их малозначимые мнения.

Когда печальные мыли о состоянии кошелька начали уже заметно бить по самочувствию, ждать больше не было сил. После ванны с морскими солями Энейри кое-как причесала волосы, оделась в учебную мантию и вышла в город. Помимо более приятного вида академический наряд понравился девочке и за наличие капюшона.

На фигуру в синеватой мантии с меткой Аксардерос, в среднем, обращали внимание куда больше людей. Но и больше из них старались к таким фигурам не приближаться. А если и встречались с ними вблизи, то пытались вести себя уважительно и на пути не вставать. Все-таки учеников академии в городе принимали почти за особого вида аристократию.

- В таком наряде можно было бы и по Серебряному холму прогуляться, - заметила себе Энейри. – Но сейчас мне там делать нечего. Нет. Я уже решила. Буду пробовать себя в месте, где люди не так заносчивы.

Пусть тело снова и пробивала нервная дрожь от волнения, но ведьма не думала сдаваться. Отыскать таверну Двоелуние оказалось и правда легко. Крупное заведение поднимало свои трубы среди жилых домов на шахтерской площади.

Просторные улицы целиком застраивала гномья архитектура. Из мощных каменных основ тянулись бревенчатые двух-трехэтажные домики. Некоторые из них постоянно перестраивались, добавляя себе этажи или складские пристройки.

Всего несколько угловатых конструкций состояли полностью из камня. Хоть и выделялись красивыми симметричными узорами и рельефами. В этих обтесанных пещерах, по всей видимости, жили начальники шахтерских команд и располагались штабы рудокопных компаний.

- Очень миленькое местечко, - девочка с любопытством оглядела прибранную и аккуратную площадь. – Тут и правда намного спокойнее. Вот уж не думала, что гномы и дворфы могут быть такими чистоплотными.

По сравнению с остальным районом двухэтажная скромная таверна не сильно отличалась по аккуратности. Через проулочек справа от входа можно было попасть на задний дворик. Второй этаж выглядел недостроенным. А из корпусов за основным зданием в разнобой поднималось несколько труб. Очевидно, там располагались кухни.

Стойл для лошадей было мало. Перед окнами покоились всего три стойки с привязью. Но первым серьезным отличием от других беспокойных заведений была входная дверь. Гостей встречала самая странная из всех дверей, какие только доводилось видеть девочке.

Сложная конструкция, определенно дворфской работы, представляла сразу три двери разных размеров, одна в другой. Самая большая и главная дверь была размером с тролля. Метра три, не меньше. В ней уже виднелась обычная человеческая дверь – метра два с небольшим. А в самом низу полутораметровая дверь была словно специально сделана по росту для юной ведьмочки. Хотя даже так Энейри немного недотягивала до ее верхушки.

И все же толерантность дверного чуда немного приободрила юную соискательницу. Не став мучиться с выбором, она взялась за ручку средней двери. Под пальцами скрипнул какой-то рычажный механизм, открылись соответствующие замки и дверка с неожиданной легкостью поддалась гостье.

В нос почти сразу ударил теплый воздух, запах хмеля и каких-то трав. Энейри мигом узнала аромат Аланэры – душистого горного растения. Приятно пахнущие букеты над камином отчаянно боролись с прочими запахами в заведении. Какие оставлял, например, огромный сопящий в углу тролль в шахтерской форме. Или несколько полу трезвых путников в странных кожаных нарядах с окровавленными мешками.

Таверна встретила посетительницу почти пустой. Но не переставала удивлять Энейри своим устройством. Общий зал, как и дверь, разделялся на несколько частей. Ближайшая ко входу встречала гостей огромными стульями и столами, рассчитанными на более крупные фигуры. Вдоль стены поднимались скромные помостики, чтобы проще было доставлять клиентам заказы.

Дальше таверну делил зал для простых людей и полуросликов. Между ними возвышалась барная стойка. Занимал ее крупный бурокожий орк. Мужчина стоял в очаровательном зеленом фартуке и старательно вычищал чашки серой тряпкой.