18 этаж плюс

Глава 1. Восемнадцатый этаж плюс

Серые облака медленно пожирали небо, окутывая туманной дымкой мегаполис: иглы многоэтажек и перекрученные кольца скоростных автодорог.
Молодой ученый оторвал взгляд от окна и обратился к своему коллеге с вопросом:

— Джеймс, а вот скажи мне, друг,  наши капсулы не напоминают тебе гробы? А мы сами в них погружаемся, словно вампиры, чтобы спрятаться от солнца.

— Да я смотрю, Ник, ты – поэт! — мужчина усмехнулся и тоже обратил свой взор на грозовое небо. —  Вампиры? Замечательное сравнение! Мы создали новый мир и в нем мы властители ночи! Восстаем из своих гробов и отправляемся на поиски жертв. Запиши это! Я серьезно! Отличное начало для романа. Ты же там, что-то пописываешь? Ну так давай, пиши, а я помогу тебе с сюжетом.

— Да ну тебя! Лучше устрой мне еще одно свидание с Кирой. Только сотри ей память, я хочу попробовать еще один вариант подката.

— Что с прошлой копией, снова не прокатило? А ты действуй как вампир, ты же сильнее ее! Если хочешь, не нужно рассусоливать. Хватай за руку и тяни в койку, никуда она от тебя не денется. Могу еще подчинение прописать, так сама все за тебя сделает!

— Нет, я так не хочу, думаю, я найду к ней подход, чтобы зацепить реальную Киру. Выясню все ее интересы, а потом сыграю на них. Что, думаешь не получится?

— Вампир, играющий в бога. Ну, ну, попробуй! Но мой тебе совет, если хочешь развлечься по-настоящему, не ищи любви, она тебя погубит. Ладно, Алекс, давай, запускай установку. Мы с коллегой отправляемся пить кровь невинных жертв, — весело рассмеявшись, произнес Джеймс. Похлопав по плечу молчаливого инженера, он направился к поднятой крышке своей капсулы виртуального погружения. Залезая в нее, он оглянулся и, взглянув на Ника Томсона, добавил: “А ты чертовски прав! Со своим наблюдением ты попал прямо в точку! Спим мы в гробах пока находимся здесь, а пробуждаемся там, на нашем 18 этаже плюс. Там наша настоящая жизнь”.

Глава 2. Элис Стоун

Утром Элис выпила только чашку кофе. Так волновалась, что и завтракать не стала. Ее пригласили на собеседование в высотку, на 18 этаж. Там самые продвинутые технологии и именно там творится история, а если ей повезет не провалить собеседование, то и она очень скоро будет работать на заветном 18 этаже. И она, зеленоглазка, как звали ее друзья, будет творить историю этого мира. Уходя из дому, девушка улыбнулась своему отражению, поправила хвостик светло-каштановых волос, покрутилась перед зеркалом, любуясь собой, а затем, послав себе воздушный поцелуй и зажав в руке крестик браслета, выскочила на площадку этажа. 

В это же время в лаборатории 18 этажа

— Джеймс, у нас сегодня на сканирование записана некая Элис Стоун, студентка филологического факультета, 20 лет. Должна подъехать к одиннадцати часам. Я ничего не перепутал. — спросил Ник Томсон, внимательно разглядывая фотографию девушки, прикрепленную к ее анкете. — и где ты только находишь таких соблазнительных барышень, а Джеймс?

— Что, нравится?

— Да я уже полчаса ее фотографию разглядываю в предвкушении нашей встречи.

— Ты погоди, вот увидишь ее вживую, слюной изойдешь.

—.Так я серьезно тебя спрашиваю, откуда девчонка? Почему-то мне подобные резюме на глаза не попадаются.

— Места, дорогой друг, знать нужно, где клевая рыбка клюет, — скаламбурил  Джеймс.

На его столе ожил коммутатор и  послышался приятный женский голос. — Джеймс, здесь Элис Стоун, пришла на собеседование, мне ее проводить?

— Не нужно, мисс Уайт, - перехватил нить разговора Ник Томсон, - я сейчас сам подойду и провожу мисс Стоун в лабораторию.

Радостно потрясая папкой с документами, двадцатисемилетний  помощник ученого, магистрант и просто симпатичный талантливый молодой человек, словно подросток, выбежал в коридор, направившись в приемную, где он намеревался вживую познакомится с очередной претенденткой на роль сотрудницы 18 этажа. 

За последнее время претенденток было уже больше тридцати, но никто так и не задержался на 18 этаже, никто из девушек не получил работу, однако, всем им было обещано, что с ними в ближайшее время свяжутся, для подписания соответствующих контрактов. А пока девушек опрашивали, тестировали и после предварительных тестов производили их полное сканирование, письменное разрешение на которое, они, будучи убежденными в скором трудоустройстве, конечно же охотно давали. 

Так вот, со всеми тридцатью претендентками  Ник Томсон пытался завести более близкое знакомство и, несмотря на все его усилия, ему так и не удалось уговорить хоть одну из девушек пойти с ним на второе свидание. 

И именно поэтому он пробовал и пробовал различные сценарии знакомств и ухаживаний, как на реальных претендентах, так и на их виртуальных копиях.

В этот раз он хотел сыграть строгого и холодного ученого, поэтому перед приемной остановился, отдышался, привел себя в порядок, поправил модную прическу и, войдя внутрь, поздоровался с девушкой и пригласил ее следовать за ним. 

Невысокая и стройная Элис Стоун встала из кресла и, оправив платье, двинулась следом за ученым. 

В лаборатории ее сразу усадили за прохождение тестов и это заняло у нее несколько часов. После тестов на определение ее умственных характеристик следовали тесты физические. И, конечно же, ее никто не предупредил, что придется крутить педали велотренажера и выполнять другие физические упражнения.  Хорошо хоть новенькое спортивное боди и кроссовки с логотипом 18 этажа ей выдали, объяснив, что это будет ее персональная одежда для тренировок в институте.

К удивлению девушки в лаборатории, кроме трех мужчин, никого больше не было. Это вызывало чувство дискомфорта, но Элис старалась не подавать вида, что чем-то недовольна. 

“Мне предстоит работать в этом коллективе, каждый день видеть этих людей и, возможно, подобная обстановка является тоже своеобразным тестированием” - думала девушка, выполняя команды Ника Томсона. Как  оказалось в дальнейшем, после проверки ее физической формы, ей предстояло еще одно испытание. Элис объяснили, что с тестами она справилась хорошо и теперь ее погрузят в виртуальный мир, полностью отсканировав, до мельчайших деталей, поэтому она должна отправиться в душ, после которого ее поместят в специальное сканирующее устройство, где и будет создана ее цифровая копия, с помощью которой, собственно, она сможет путешествовать по виртуальному восемнадцатому этажу плюс.

“Ну, увидят меня эти мужики голой, я уже так далеко зашла, пусть любуются. Зато я 
уже сегодня увижу эту виртуальную реальность! Побываю там, где все еще только мечтают оказаться.”

Девушка вышла из душа, вытерлась и, обернувшись полотенцем, направилась к установке, возле которой активно суетились ученые.