2 Измерение

Часть I 1945 - 1946 год Глава 1 Осень в Енисейце

Данный текст – художественный

вымысел и не имеет ничего общего

с исторической действительностью

Огромное, багровое солнце медленно выкатывалось над Енисейцем. Надрывно кричали петухи и отчаянно хлопали крыльями.

 Светка открыла глаза и прислушалась. Полная тишина в ясной отчетливой тьме. Девочка зажмурилась и опять открыла глаза. Стали появляться нечеткие силуэты окружающих предметов. Отдаленный шум внешнего мира нарастал и вдруг мгновенно обрушился на Светку. Тьма ушла. Она решительно откидывает одеяло и встает. Сразу же начинает делать гимнастические упражнения, чтобы почувствовать и ноги, и руки, и каждую клеточку своего тела.

 За окном раздается голос бабушки. Она разговаривает с Пиратом, который радостно визжит и бренчит своей цепью. Но вот бабушка отошла в беседку и весело застучала ножом по деревянной доске. Она режет на закваску капусту.

 Светка выскакивает на улицу и бежит к умывальнику. Прохладная свежесть раннего утра охватывает ее. Она умывается холодной водой, отфыркиваясь, растирается тут же здоровым полотенцем.

- Чего так рано поднялась? - спрашивает дедушка. Он стоит немного сгорбившись, раскуривая трубку., жмурясь от солнца.

-Да это все Надька, - смеется Светка.

- Ах, Емельянова! – снисходительно кивает дедушка. – Не все как у людей!

Дедушка и бабушка всегда надоедали Светке этими разговорами. Они утверждали, что, если бы их внучка не водилась с этой избалованной дочкой главбуха, Светка была бы и отличницей, и умницей с примерным поведением. «А эта Надька лишь с толку тебя сбивает! Другое дело Катя Адрианчук, спокойная, рассудительная девочка». Хотя бабушка и дедушка считали, что и Катя тоже жертва Надькиного влияния. «И как вы дружите? Вы такие разные!» - удивлялась бабушка, но она, впрочем, как и дедушка, очень любили внучкиных подруг и всегда с радостью уставляли стол вареньями и пирогами, когда те приходили к Светке в гости. По этой или иной причине Надька была довольно частым гостем у Лебедевых.

Вот и сейчас не успела Светка натянуть платье и заплести косы, а Надька уже тянула за кольцо тяжелую дверь.

- Привет, - весело говорит она и заваливается на только что убранную кровать. - Представь себе, Адрианчук не идет.

- Почему, - Светка все-таки натягивает плате и застегивает пуговицы.

- Они сегодня с Катькой имеют наряд, - говорит Надька, раскачиваясь на кровати. Кровать жалобно визжит пружинами, и пирамида подушек угрожает вот-вот свалиться на голову.

- Чего имеют? Наряд? - Светка решительно берется за гребень.

- Наряд. Ну, то есть им приказано сегодня разобрать чердак. Так что они не идут.

- Плохо. А Никита с Ромкой?

 Подушки все-таки рухнули вниз, и Надька, задрав ноги, заливисто хохочет. Светка серьезно на нее смотрит. Наконец, это начинает действовать на подругу. Она перестает смеяться, поднимает подушки, поправляет кровать и уже становится рядом.

- К Ромке я не заходила, но скажу наверняка, что эта сволочь дрыхнет без всякого зазрения совести.

- Почему?

- Почему я так думаю или почему я не заходила?

- Ну да.

- Что «да»?

- Ладно, - Светка подошла с лентой. – Завяжи. А к Никите ты заходила?

- Бесполезно. Они вчера еще с бабушкой в Назимовск уехали.

- Зачем?

- А черт его знает!

Девочки выходят с ведрами за ворота и направляются к дому Долговых. Под увертюру тысячи собак, которые сидят у Ромки во дворе, подруги долго стучат в ворота. Наконец-то, дед Ромки, всклокоченный и злой, открывает ворота и  долго смотрит на девчонок. они тоже молчат.

- Ромку? - кивает на дом Кирилл Михайлович.

- Ромку, - тоже кивает в ту же сторону Надька.

Дед  коротко кивает и идет будить внука. Надька толкает Светку.

- Вот, пожалуйста! Что я говорила?

- Ладно уж, восторжествуй, - морщится от Надькиного толчка Светка.

Когда, наконец, Ромка выходит, Надька злобно щурит глаза.

 - Вот он, светлый князь, здравствуй! - она низко кланяется, доставая рукой землю. – Прости, что заставили покинуть свои перины пуховые да терем красный, и тащим в лес.

Ромке неловко. Он переминается с ноги на ногу, опустив глаза в землю.

- Таких, как ты, расстреливать надо! Дрыхнет он! Мы его ждать должны!

Но потихоньку Надька затихает и деловито выходит вперед. Она знает лес лучше Светки и Ромки. И друзья послушно идут за ней. Еще накануне Надька обещала ребятам показать какие-то ей одной ведомые грибные царства, где «грибы сами в ведра прыгают». Надька не обманула, правда, грибы в ведра не прыгали, но все равно их было больше, чем достаточно. В таком грибном азарте ребята вдруг наткнулись  на непонятно откуда взявшуюся преграду. Прямо перед ними шла длинная белокаменная стена, увитая диким виноградом. Откуда эта стена и что она тут делает? Тут же были предприняты попытки ответить на эти вопросы. Все трое полезли на стену. Взобравшись на вершину, ребята увидели утопающий в ярких рыжих листьях крыши построек.

- Может, деревенька какая-нибудь? - предположил Ромка и начал слезать со стены.

- Нет тут никакой деревеньки, - парировала Надька, следуя за другом. - Это я тебе точно говорю.

- Что это тогда? - спросила Светка, карабкаясь следом.

- Сейчас выясним, - Надька деловито выбралась из зарослей колючего кустарника, куда ее угораздило свалиться.

Прорываясь через бурьян, то и дело теряя друг друга из виду, постоянно перекликаясь, ребята шли к постройкам. Вдруг неожиданно заросли расступились и друзья оказались на широкой каменной площадке. Прямо перед ними  высился двухэтажный дом с мезонином.

- Что за черт? - прошептала Надька, неуверенно отступая назад.

Зловещая тишина этого огромного черного дома наводил жуть на души ребят, вселяя какой-то необъяснимый неимоверный страх. Вдруг с крыши вспорхнула стая воронья. Ребята бросились назад. Бежали до самой стены, не оглядываясь. С неимоверной легкостью миновали преграду. И только оказавшись у своих ведер, доверху наполненных грибами, друзья пришли в себя. Похватав ведра, пошли прочь от страшного ведения. Только когда показались первые дома Енисейца, Надька спросила, ни к кому конкретно не обращаясь:

Глава 2. Новый учитель

Это было поистине странно: в глухой деревне, где остались только женщины, старики и дети, да Мейдзи с Полируйко, видеть мужчину учителя.

 Естественно, 7 класс встретил нового педагога настороженно. Алексей Семенович, так его звали, рассказал о своем героическом прошлом: «У меня очень тяжелая контузия. Полгода в госпитале, но для боев уже не годен». Алексей Семенович как-то жалко скривился. Класс притих, но Дегтярев, такая была у него фамилия, справился со своим огорчением и быстро спросил:

- Еще вопросы есть?

 Всем было неловко за свои подозрения.

- Хорошо. Тогда начнем, пожалуй, с переклички.

Когда очередь дошла до Никиты, Дегтярев сощурился, как будто что-то вспоминая, спросил:

- У тебя маму Татьяна зовут?

- Да. А отца Василий.

-  Емельянова?

 Надька вскочила с места со звонким «Я».

- Дочь главбуха?

 Надька прикусила нижнюю губу. Она всегда так делала, «чтобы не дерзить», как она сама выражалась.

- А мама - первая красавица, - не выдержала Надька.

- Да вы - легендарная личность, Надежда! - весело воскликнул Дегтярев.

Воинственный вид и злое выражение лица Надьки очень подходили к данному определению. Всем стало смешно. Под общий хохот Надька села на место.

У Андрея Адрианчук Дегтярев тоже спросил про родителей.

- Где же Любовь Ивановна?

- Мама работает Москве.

- А Веденеева кто у нас такая?

 Светка встала:

- Это я.

Какая-то странная перемена произошла в Дегтяреве. Он вдруг наклонился вперед, в упор глядя на Светку, и, заикаясь, произнес:

- У тебя мама…  Ольга?

-  Да.

- Ольга Дмитриевна? Лебедева?- он даже встал.

- Да. Только она не Лебедева теперь, она Веденеева, - краснея и запинаясь, тихо пролепетала Светка.

- Где же она сейчас? - так же тихо пролепетал Алексей Семенович и вдруг страшно побледнел.

- За границей мосты разминирует, фабрики возвращает из эвакуации.

- Разминирует, значит. Ну, слава богу, хоть жива, - вздохнул вдруг Алексей Семенович, обретая вновь нормальный цвет лица, и добавил совершенно ни к чему. - А вы очень похожи на свою мать. Вы у бабушки с дедушкой живете?

- Да, у них. Вместе с Димкой.

- С кем?

- С братом младшим.

- А-а, ясно. Ну-с, продолжим.

Больше он ни у кого родителями не интересовался.

С урока расходились в хорошем настроении. Однако оно длилось не долго. Следующий урок был немецкий язык у классного руководителя седьмого класса.

Это была очень спокойная, уравновешенная молодая женщина, еще незамужняя, да по уши влюбленая в свой предмет. Самое страшное было то, что такого же обожания немецкого языка она требовала от своих учеников. А  для детей это был язык врага, язык фашиста. Как они ненавидели немецкий! Никто не хотел говорить на языке гитлеровцев, а приходилось. Сегодняшний урок, как и все другие, начался с обычной нотации:

- Как вы не понимаете, сельпо тундра?! - возмущалась Дама, так называл ее за глаза седьмой класс. -  Без знания иностранного языка нельзя говорить о каком-либо воспитании. Изучение иностранного языка открывает новые горизонты, познание новой культуры, истории, народности с ее традициями, укладом жизни! Вы заперлись в своих избах, хлебаете щи деревянными ложками, и ничего вам больше не нужно!

- Пусть фрицы сами балакают на своем благородном немецком! - зло кидает Андрей.

- А ты не хочешь им ответить? - вдруг меняет тон Дама.

- Что значит «не хочешь»? Я им итак отвечу!

- Как? Если ты не знаешь немецкого?

- С винтовки отвечу без всякого вашего немецкого! – еще больше раздражается Андрей.

- А переводчик, по-вашему, тоже не нужен нашей стране?

Все кричат: «Нужен переводчик!»

- Так какой же переводчик без знания языка, скажите мне на милость? - добивает своим вопросом Дама.

Седьмой класс вздыхает и с остервенением хватается за книжки. Начинается кропотливое изучение немецкого языка.

Светка скучает на этом уроке, ей заняться абсолютно нечем. Однако она не выдает своей скуки. Девочка сочиняет маленькие рассказики на немецком, который до пяти лет считала родным языком, пока ее не начали обучать трудному русскому. Замечательно то, что английский, которым она стала  заниматься совсем недавно, перед отъездом в Россию, давался легко, без особых трудностей. А русский - она до сих пор становилась в тупик от странных сочетаний совершенно несочетаемых по всем правилам русской грамматики слов.

- Веденеева, очень хорошая работа! - объявляет Дама результаты прошлой контрольной. - Чистая грамматика. Где вы научились так грамотно изъясняться на немецком? Очень многие обороты, употребленные вами, мы даже не рассматривали! - и Дама с подозрением смотрит на Светку, не списала ли она свою контрольную.

- У меня есть предрасположенность к иностранным языкам, - улыбается в ответ Веденеева.

Но вот попытка заканчивается. Звенит звонок, и счастливый седьмой класс срывается с места. В одном восторженном порыве вылетает на двор школы и тут разбегается по малым группкам в разные стороны.

Побросав портфели на крыльце школы, друзья идут к лесу, чернеющему издали.

Глава 3 Имение Веришиловых

По дороге Светка и Надька, с уточнениями Ромки, рассказывают про свой поход за грибами и неудавшуюся попытку попасть в дом. Потом рассказ переходит в уста Андрея, который рассказывает о своей находке на чердаке. Потом снова Светка говорит о том, что увидела картину у Никиты. Андрей рассказывает о Вершнёве.

- Его фамилия точно Вершнев была? - напряженным голосом спрашивает Никита.

- Точно, - горячо уверяет Андрей. - Он еще в Гаагу ехал. Это я точно помню. У меня газета до сих пор сохранилась.

 - Где она? - нетерпеливо дергает Андрея Надька.

 - Где, где! В Москве! У меня под матрасом! - орет Андрей. - И не дергай меня, что за дурацкая привычка?! Все рукава из-за тебя вытянуты!

Надька хохочет и этим еще больше раздражает Андрея.

- А что в газете?

 - Про дом по улице Кусково.

 - Стоп! - Светка сама остановилась. - Кусково?

- Ну да.

 - Город Москва, улица Кусково, дом номер 5.

 - Не знаю, какой там номер. Но дом кирпичный, двухэтажный. Там-то этот Вершнев и спрятал картину.

- Это был дом, где жил Веришилов Андрей Николаевич. Вчера я у тебя там, в бумагах твоих, нашла этот адрес.

 - Значит, картина точно связана с Веришиловыми.

- Вершнев, - Никита задумчиво шагал по опавшим здоровым листьям клена. – Что-то вертится: Вершнев, я где-то встречался с этой фамилией.

 - Я тоже! - вдруг встрепенулась Светка, и неотвязчивая мысль преследовала ее до самой усадьбы.

На этот раз дети нашли ворота, однако они были заперты изнутри, и поэтому пришлось опять-таки карабкаться через забор. Поскольку ворота представляли собой замысловатые чугунные переплетения лоз, цветов и листьев, а наверху увенчанные острыми наконечниками. В глубь от ворот шла просторная мощеная дорога из светло-серого булыжника, в трещинах которого пробивалась ветхая трава. По обеим сторонам дороги росли здоровые пирамидальные тополи, вдоль шли не высокие из белого мрамора столбы с чугунными фонарями. А вокруг шелестел заросший сад.

Мощеная дорога вывела друзей на широкую площадку, в центре которой некогда был цветник вокруг фонтана. Теперь же все заросло пышным бурьяном, фонтан не действовал. Площадка была овальной, от нее во все стороны расходились такие же мощенные булыжником дорожки, которые вели в неведомые заросли огромного сада усадьбы. Возле каждой такой дорожки стояли белые мраморные статуи, поблекшие от времени, но не потерявшие своей прелести. Да и в самом центре фонтан был увенчан подобной статуей, правда была она больше: здоровенный, в два метра, ангел держал какой-то щит с изображением птицы с женской головой с большим граненым камнем у правого крыла и песочными часами у левого крыла. По одну сторону ангела расположился лик Спасителя, по другую – пылающий меч. У ног его простерся юноша вниз животом. Он держался за сердце, и клинок выпал у него из рук, приподняв голову, с мольбой вглядывался в черноту сада. Ангел же смотрел в обратную сторону, и от этого появлялось чувство безысходности, равнодушия.

Прямо за фонтаном раскинулось здание. Штукатурка кое-где осыпалась, обвалились уголки ступеней, потрескались колонны и перила. Но все равно за этой внешней запущенностью, обветшалостью чувствовалась внутренняя сила усадьбы, ее власть. Это было не жалкое обвалившееся здание заброшенного имения, нет! Тут чувствовалось присутствие хозяев, как будто они отъехали куда-нибудь в столицу на пару зим. Но вскоре обязательно вернуться. Усадьбы была не жалкой брошенной девицей, а сильной, гордой вдовой.

 Здоровые мраморные статуи, большое, в два этажа с мезонином здание, широкая площадь - все это наводило беспричинный страх, внутреннюю неуверенность. Маленькие, беззащитные посреди всего этого властного размаха стояли друзья, стараясь встать ближе друг к другу, чтобы почувствовать надежное плечо друга.

 - Ну, что стоим то? Пошли, - Андрей сказал это полушепотом и неуверенно двинулся к лестнице.

Все пошли за ним. Миновав ступени, колоннаду, очутились в глубине крыльца прямо перед высокой двустворчатой дверью с позолоченными тусклыми ручками. Обе створки не поддавались никаким усилиям. Окна закрыты ставнями изнутри, с такой же искусной резьбой, как и двери.

 - Нужно обойти дом со всех сторон, попробовать все ставни и двери, - предложила Катька.

Разбившись по трое, разошлись в разные стороны. Шли молча, дергая ставни, но они даже не шевелились на высоких здоровых окнах. С торца вдруг среди всего этого былого величия вынырнул ветхий козырек и покосившаяся на ржавых петлях тяжелая дубовая дверь с перекошенной мордой замка. Когда обогнули здание увидели уже знакомую заднюю площадку: именно отсюда Светка, Надька и Ромка впервые увидели усадьбу. Тут ребята и сошлись вновь.

- Фу-у, как тут жутко, - поежилась Катька.

- Не дрейфь! - успокоил ее брат.

- Мы нашли вход.

- Где? - спросил Никита.

 - С торца дверь еле держится на петлях. Ее можно снять и войти внутрь.

 - А мы нашли пожарную лестницу, подставленную к окну с открытыми ставнями, - сказала Надька. - Я думаю, умнее всего забраться в дом таким образом.

 - А я думаю, что ты сломаешь себе десять раз шею, прежде чем доберешься до этого окошка, - не замедлил ответить Андрей.

 - Да ты же надорвешься, если снимешь эту дверь, - иронично усмехнулась Надька.

Андрей мстительно прищурился на подругу, но Светка сказала примирительно:

- А давайте сначала попробуем дверь, и уж потом полезем в окно, если дверь нам снять не удастся.

 - Показывай, - коротко кивнул Никита.

Друзья пошли к левому торцу здания. Дверь, действительно, оказалась не из робкого десятка и, несмотря на свой покосившийся вид, ржавые петли, штурму не поддавалась ни на толику. Надька торжествовала и у всех спрашивала: «Ну, что я говорила? Никогда вы меня не слушайте!» Андрей зло молчал.

Емельянова первая вспорхнула на лестницу, быстро добралась до окна. Встав на небольшой выступ в стене, она толкнула рамы, но они были закрыты на шпингалеты.

Глава 4 Спаситель

Надька проснулась от того, что кто-то бормотал ей на ухо. Она подняла встрепанную голову и прислушалась. С одной стороны на диване лежала Катька, с другой - Светка. Катька тихо посапывала, Светка вздрагивала, беспокойно ворочалась, бормотала. Надька тронула подругу за плечо. Светка была горячей, между веками белая полоска глазного яблока.

- Катька, - Емельянова толкнула девочку. - Катька! Проснись, Светке плохо.

 - Чего? - Катька непонимающе смотрит сонными глазами.

 - Ничего, - злится Надька. - Смотри, - она показывает на Светку.

 - Что это с ней? - просыпается совсем Катька.

- Плохо ей, видишь?

Из соседней комнаты послышались голоса. Надька вскочила с постели и, переступая через спящих на полу мальчишек, вышла из комнаты. Тетя Надя разговаривала по телефону, девочке стало ясно, что она звонит енисейский сельский совет и сейчас беседует с Надькиным отцом.

 - Дядя Миша, там у нас девочка заболела, - шепчет Надька, и они вместе идут к дивану, переступая через мальчишек.

 - Да, дела, - говорит дядя Миша, потрогав Светкин лоб, быстро идет к жене. - Надежде, звони в неотложку. Девочка заболела, очень высокая температура, бред.

 Надежда набирает номер, но ей отказывают:

 - Мы военный госпиталь! - сердито орет трубка. – А не частная больничка!

Однако адрес взяли, и через четверть часа приехала старшая медсестра. Она обследовала Светку:

- Положение крайне тяжелое, но в больницу взять мы ее не можем. Сами понимаете, медикаментов тоже, к сожалению, дать не можем. Дефицит…

Входная дверь открылась и в квартиру уже входили Дмитрий Иванович Емельянов и Марья Тихоновна Лебедева. Светку завернули в одеяло и, положив на заднее сиденье, увезли в Енисейц. Остальным было велено добираться автобусом.

Мальчишки встали поздно. Надька накрывала на стол. Дяди Миша тетя Надя уже уехали на работу. Катька смотрела книги на полках в комнате, где спали хозяева. После водных процедур молча собрались за столом.

- А где Светка? -  Андрей как будто только проснулся.

- Светку увезла бабушка.

- К-какая бабушка? -  у Ромки всю сонливость как ветром сдуло.

 - Марья Тихоновна Лебедева, знаешь такую? - съязвила Надька.

 - У Светки поднялась высокая температура. Приезжала неотложка, но в госпиталь не приняли. Потом приехали Дмитрий Иванович и Марья Тихоновна и увезли Светку. А нам теперь домой на автобусе ехать, - спокойно растолковала Катька.
 - Сестра сказала, что Светка безнадежна, - сделалась серьезной Надька.

Молча вышли из квартиры, захлопнув дверь. Только на остановке Андрей спросил:

- Я так и не понял, что за чудовище попалось нам вчера?

 - Это был страшный колдун этих древних лесов, - хмуро пошутила Катька.

 - Да? А по-моему, это была колдунья, судя по белым патлами.

- Такое ощущение, что это был сон: все так нелепо и смутно помнится, - поделился впечатлениями Никита.

- Да, - неопределенно сказал Андрей.

И у всех мурашки побежали по коже от страшных воспоминаний. Подошел дряхлый, еле-еле передвигающийся автобус. Ребята заняли деревянные скамейки. На самом выезде из Светлоярска в автобус вошел Алексей Семенович Дегтярев - новый учитель литературы. За Дегтяревым вошел высокий, статный мужчина с кожаным портфелем и сел за девочками. При виде этого лица Надька содрогнулась: оно было перекошено на левую сторону, от уха до самого носа шел глубокий, посиневшие от холода, шрам. Вслед вошедшим в автобус взобрался маленький, щуплый старикашка в огромных, круглых очках с толстыми стеклами. Он сел рядом с Андреем напротив лавок с пассажирами. Адрианчук отвлекся от созерцания вида из окна и мрачно посмотрел на сидевшего рядом, снова безучастно перевел взгляд на окно. Однако через мгновение какое-то беспокойство пробежала по лицу мальчишки. Он уставился на старичка и до неприличия внимательно стал его изучать. Вскоре старик это заметил и вопросительно посмотрел на Андрея. Тот учтиво поклонился старику и пролепетал:

- Здрасьте.

 - Здравствуйте, - так же вежливо поклонился старичок.

 Надька прыснула на эти вежливости и уткнулась носом Катьке в плечо. Андрей зло покосился на нее, рука, лежащая у него на коленке, сжалась в кулак, и мальчишка молча показал на него глазами. Надька закрыла глаза и прикинулась спящей.

- А вы куда едете? - участливо спросил Андрей.

При этом вопросе Дегтярев и Косой беспокойно посмотрели друг на друга.

- В Назимовск, к внучке, - улыбаясь, ответил старик.

 - А-а, мы в Енисейц, - болтал Адрианчук, заметив, однако, взгляды Дегтярева и человека со шрамом. - Знаете такую деревеньку?

 - Знаю, конечно. Как не знать? Соседи. А кто это «мы»?

 - Я и мои друзья. Вот Ромка и Никита, - Андрей зло посмотрел на Надьку, та нахально улыбалась. - Мы там живем. А вы где живете?

- В Светлоярске живу. А вот к внучке помочь еду.

 - А  вы бывали у нас в Енисейце? - продолжал расспросы Андрей.

- Да, бывал. Только очень - очень давно, - со вздохом сказал старик.

 - У вас там знакомые есть? - удивился мальчишка.

 - Конечно, есть… то есть были.

- Как это «были»? А теперь куда делись?

 - Ну, не все оказались такими долгожителями, как я, - горько улыбнулся старичок.

- Да, все мы смертны, - коротко закивал Андрей.

Надька едва удержалась от нового приступа смеха.

- Дедушка, а вы в Москве были? - после некоторого молчания вновь спросил Андрей. - Я вот московский. А как война началась, так мамка к бабушке отправила.

 - Бывал в Москве. Как же не бывать? Бывал.

- А где вы жили там?

- Да я у бараков, да старых домов на Кусково.

- Кусково? Странное название. Откуда оно взялось?

 - О! Это самое древнее название улицы нашей столицы. Раньше, еще до того, как Москва, стала Москвой, назывался город на Москве-реке Кусково ну, по фамилии владельца этих земель. И только в 1447 году Юрий Долгорукий основал тут град Москву. От давнего воспоминания осталось лишь название улицы.

Глава 5 Софьина поляна

После такого посещения старика Аркадия Светка быстро пошла на поправку. Еще неделю ребят не пускали к подруге.

Тем временем зима полностью вошла в свои права: завалило деревню снегом, сковало льдом Енисей и кругом установились тихие звездные ночи и трескучие морозные дни. Однако, несмотря на очень злые морозы, рабочие дни в Енисейце не сокращали. Все так же валили лес, складывали на лесаплавильные склады, ребята ходили в школу.

В один из таких дней, когда бабушка и дедушка повезли продовольственные подводы в Назимовск, предназначенные для эвакогоспиталей. А Димка, младший брат Светки, возился на кухне с яркой поваренной книгой, в гости забежали Надька и Андрей.

- Что, лежишь? – спросил никогда не унывающий Адрианчук.

- Нет, стою, - пошутила Светка.

- Как ты тут? – Надька поставила рядом табурет.

- Долго собралась лежать? – Андрей усаживается на подставленный Надькой табурет, пока та что-то рассматривает в окне.

Светка не успевает ответить.

- А у тебя в соседях кто живет? – спрашивает Надька.

- Никого. Дом заброшен, заколочен. А что?

- Показалось, значит, - Надька начинает спихивать Андрея с табурета, но тот не сдается. В итоге оба падают на пол. Светка смеется, пока Надька ловко подхватывает табурет и садится на него, показывая язык Андрею.

- Вот тоже мне джентльмен, - поднимается с пола Андрей, отряхивая с брюк приставшие соринки, - не можешь девушке место уступить, - и он обидчиво театрально отворачивается.

Девчонки смеются. Андрей притаскивает с кухни стул, усаживается.

 - У нас тут кой что изменилось, - начинает Надька, прикрывая в комнату дверь. - Андрей, рассказывай.

- Мы когда из Светлоярска ехали, после той ночи с приведением, в автобусе ехал наш новый учитель Алексей Семенович Дегтярев. С ним вошел человек со шрамом на лице и еще старикашка. Так вот. Помнишь, я рассказывал, как однажды чисто от делать нечего, решил последить за одним мужиком?

- Это когда картину вы с Ромкой притащили?

- Да-да, тогда. Так вот. Помнишь, я говорил, что этот мужик шел по дворам, петляя, как будто действительно знал, что за ним следят, а потом вошел в безлюдной глухой дворик и вдруг сел отдохнуть?

 - Он ждал на самом деле старика, - добавила Светка.

 - Абсолютно точно! - Андрей щелкнул пальцами встал со стула. - Потом появился старикашка, начал читать газету. На самом деле, демонстрировал ее этому мужику. Потом оставил газету и картину на лавке, якобы забыл.

 - На самом деле передал и газету, и картину в надежные руки.

 - Верно, мой юный друг! - воскликнул Андрей и крутанулся на месте, продолжал. -  Все эта встреча была запланирована. Затем мужчина отнес картину точно по адресу, указанному в газете, что оставил старик. И перед своим отъездом послал телеграмму, куда и что в ней было мы вряд ли узнаем теперь. Возможно, он послал адрес кому-то, чтобы картину забрал еще некто. Почему же он не взял с собой?

 - Возможно потому, что его попросту не пропустили через границу с такой вещью.

 - Именно! Но вернемся к встрече мужчины со стариком. Именно этот милый старичок, как ни в чем не бывало, вошел в Светлоярский автобус и с благороднейшими целями занял место прямо рядом мной. Но не хам он после этого, а? - Андрей с возмущенным видом смотрел на Светку.

- Действительно, какой невоспитанный старичок! - Светка тоже возмутилась.

 - Да как он мог, после того, что между вами было! - поддержала компанию Надька.

 - Я был просто в растерянности! Нет, но представьте мое состояние. От подобного шока я начал задавать глупые вопросы…

- Ты, впрочем, всегда задаешь глупые вопросы.

 - Не будем сейчас дискутировать с вами, Надежда, - поклонился Андрей Надьке с явным раздражением. - Сначала я не поверил собственным глазам. Да и было это настолько давно, в тридцать восьмом году, я мог ошибаться. Поэтому начал расспрашивать его. Но самое интересное то, что наш Дегтярев и тот, со шрамом, как-то занервничали, стали переглядываться друг с другом. Хотя до этого они вошли в автобус и вели себя так, как будто они совершенно незнакомы друг с другом. Они с интересом слушали мою болтовню, это было невооруженным взглядом видно.

- У Андрея мания преследования, которая развилась в нем с тридцать восьмого года, - пояснила Надька.

 - Перестань, - махнула на нее Светка, сделавшись теперь серьезной. - Чем все это кончилось? - обратилась она вновь к другу.

- Мухами, - просто ответила Надька.

 - Ты успокоишься сегодня или да! - заорал уже Андрей.

Надька вздрогнула и замолчала, отвернувшись к окну.

 - Так вот. Мои расспросы выявили, что этот старик, севшей к нам автобус осенью сорок пятого года, тот самый старик, севший на лавку весной тридцать восьмого.

- Так, - кивнула Светка.

- Что человек со шрамом знаком с Дегтяревым, и что им очень интересен этот старик. Я предполагаю, что они за ним следят.

- Я же говорила, у тебя действительно мания, - Надька обидчиво передернула плечами, но взгляда от окна не оторвала.

Андрей молча посмотрел на нее.

- Когда мы приехали в Енисейц, Дегтярев вышел с нами, а человек со шрамом поехал вместе со стариком и еще (нам показалось это странным) в автобус сел Полеруйко.

- Полеруйко? - удивилась Светка.

- Да-да. Полеруйко, главагроном с личным авто, вдруг сел в общественный транспорт.

- Решил приобщиться к народу, - в дверях стоял Никита.

 Ребята поздоровались.

 - Так вот, - продолжал Андрей. - Перед своим уходом я спросил у старичка, не знает ли он про Софьину поляну. Он ответил, что знает, только вряд ли ее теперь отыщешь, бурьяном вся заросла.

 - Нужно отыскать эту чертову поляну, - сказала Надька.

 - Да, ты права, - согласился Никита.

 - Нужно расспросить у наших старожилов, где это полянка вообще находится, - рассуждал Андрей.

- Мне не очень нравится, что мы постоянно сталкивались с этой поляной, - в комнату вошла Катька. - Такое ощущение, что нам кто-то хочет что-то сказать.

Глава 6 Митяевское золото

 Светка проснулась от того, что во дворе скулил Пират. Она, не зажигая огня, чтобы не разбудить бабушку с дедушкой, вышла на улицу. Пробралась к будке Пирата и вдруг услышала, что по дереву, стоящему прямо у забора, кто-то лезет. Светка быстро присела, притаилась. Стала подсматривать в щели дощатого забора: по заброшенному дому соседей из комнаты в комнату переходили тусклые фонари. Тут с дерева кто-то тяжело спрыгнул, послышалась глухая ругань. С крыльца дома осторожно спустились две тени и направились к спрыгнувшему человеку с дерева.

- Ну как? - шепотом спросил один из подошедших.

 - Ничего, ровным счетом, - ответил прыгун.

 - И у нас ни черта, - прохрипел второй подошедший.

 - Где же мог он его спрятать?

 - Может, закопал?

 - Вряд ли. Он его постоянно пополнял. Не мог же он его все время откапывать, а потом закапывать.

 - Курить хочется.

 - Я тебя покурю! Потом.

- Вот где его теперь искать, а?

 - Да, зря ты тот раз его прихлопнул. Никуда бы не делся - трезвым или пьяным - он все равно бы нам сказал. А ты сразу финкой размахивать, - при этих словах говоривший положил руку на забор.

 Светка осторожно подняла голову, рука лежала прямо перед ее глазами, на безымянном пальце серебряный перстень с птицей, которая держала в одной руке камень, в другой - песочные часы. Светка зажмурилась: «Веришилов. Князь Веришилов! - пронеслось у нее в голове. - Это ведь их герб».

- Так он меня узнал, - перебил размышления Светки второй. - Что мне оставалось делать, если он говорит: «А-а, теперь я вспомнил тебя. Это ты вместе со своим перекошенным другом Емельянова до полусмерти избили…  Вас же в розыск подали».

С этими словами они стали отходить к заднему забору. Светка привстала. Все трое перелезли через частокол и скрылись в подступавшем к самым дворам лесу. Девочка вернулась в постель, после того, как размотала цепь у Пирата. Разные мысли кружились в ее голове. Едва дождавшись утра, Светка заявила бабушке:

- Сегодня иду в школу. Не могу больше дома торчать!

 - Светочка…

 - Бабушка! - перебила ее внучка. - Я знаю все, что ты мне скажешь. Но, поверь мне, я замечательно себя чувствует. А сидеть дома, значит опять быть неуспевающей по всем предметам.

 Марье Тихоновне было достаточно этих доводов, чтобы отпустить Светку в школу. Девочке не терпелось рассказать друзьям о том, что она видела этой ночью. Хотя она прекрасно знала, что сейчас все учителя буквально набросятся на нее и наставят неудов, так как ее очень долго не было, а Светка, естественно, не брала домашних заданий. Но, несмотря на все это, девочка все-таки собрала ранец и выскочила на улицу. По дороге она встретила удивленную Катьку.

 - Ты что уже выздоровела?

 - Да, не могу больше дома сидеть, скука несносная.

- А ты знаешь, мы недавно у Дегтярева про Софьину поляну узнавали.

 - Да ты что?! - удивилась Светка. - А он?

 - Он сказал, что не знает, где она находится. Но видел картину.

- Картину?! - воскликнула Светка. - Ту самую?!

 - Мы не знаем, какую. Ту самую или не ту. Выяснить это - значит раскрыть свои карты. Ты знаешь, мне кажется, что мы сами того не замечая, ведем игру с Дегтяревым. За ним стоит еще кто- то.

- И где он ее видел?

- Говорит, в Севастополе.

- Странно.

Девчонки подошли к школе.

 - Мне вам сейчас кое- что рассказать надо. Я, в принципе, только за этим и пришла в школу.

 - Что-то серьезное?

- Да, очень. Возможно, я видела князя Веришилова. Катька на миг застыла с шапкой в руках.

 - Ты уверена? - спросила она серьезно.

- Да. Нужно всех вызвать из класса.

Девочки вошли в класс. Никита у доски что-то объяснял Ромке, Андрей вместе с Витькой Соловьем мастерили бумажные самолетики, чтобы потом весь урок забавляться.

 - О, Светка, привет! -  заорал Андрей. Никита и Ромка обернулись, заулыбались, подошли.

 - Выйдем, - Катька мотнула головой на дверь.

- А где Надька? - спросила Светка, когда все вышли в коридор.

- Глупый вопрос, - презрительно скривился Андрей.

- Ладно, без нее. В общем…  а вот и Надька.

- Привет больным! - она треснула Светку по плечу, - Салют здоровым! - досталось Андрею.

 - Салют! - также поприветствовал Адрианчук, но на Емельянову это никак не подействовало.

 - В общем слушайте. Сегодня ночью кто-то лазил по заброшенному соседскому дому. Свет они не зажигали, были с фонариками. Двое что-то искали в доме, а третий лазил на старый дуб, что у нашего двора стоит. Потом те двое подошли к третьему и стали разговаривать про кого-то. Что они искали, я не поняла, они не называли предмет. Вероятно, то, что они искали, спрятал наш давешний сосед. Я так поняла из их разговора, что этого соседа убил кто-то из этих троих.

- Ничего себе, - присвистнул Андрей. - Вот так дела!

- Причем об этом говорил один из них, обвиняя другого: «Зря, - говорит, - ты тот раз его прихлопнул. Трезвым или пьяным он все равно бы нам сказал. А ты сразу финкой размахивать», и при этом руку чуть ли не мне на голову положил. Поднимаю глаза и вижу: на безымянном пальце серебряный перстень с печаткой, птица с женской головой в одной руке держит граненый камень, в другой - песочные часы.

- Герб Веришиловых, - Надька вытаращила глаза.

- Я думаю, это был тот, кто жил по осени в усадьбе, когда мы туда лазили.

 - Сам Веришилов?

 - Ну да. Кто же еще будет носить такой перстень?

- О чем они еще говорили? - спросил Никита.

- Второй стал оправдываться, говорил, что он его узнал и ему ничего не оставалось делать, как убить. Подождите, - Светка вдруг ошарашенно посмотрела на Надьку. - Они говорили об Емельянове.

- О папке?

 - Да. Подождите, - Светка стала вспоминать слово за словом, - второй сказал: «что мне оставалось делать, если он говорит: «А-а, теперь я вспомнил тебя. Это ты вместе со своим перекошенным другом Емельянова до полусмерти избили. Вас же в розыск подали».

Глава 7 Загадочное соседство

- Я никогда раньше не замечал у него этого перстня. Откуда он у него? - заговорил первым Никита, когда ребята после уроков вышли на улицу.

- Каким-то образом Дегтярев связан с Веришиловыми. Только непонятно каким, - рассуждала Катька.

- Получается, что сегодня ночью наш учитель вместе с еще двумя неизвестными особами лазили в чужой заброшенный дом и что-то искали. Так? - Андрей смотрит на Светку.

- Получается, что так, - отвечает Веденеева.

- Значит, Дегтярев тут неспроста, - делает вывод Катька.

- Как вы думаете, он успел прочитать нашу переписку? - интересуется Надька.

- Может, успел, только смысл едва ли уловил, - предполагает Никита. - Но Андрей…

 Ребята посмотрели на Адрианчук.

 - Молодец! - Надька обняла Андрея за шею. - Как он этого Мейдзи саданул! Наш человек!

- Я вот твоего восторга, Надежда, абсолютно не разделяю, - Никита посмотрел на сиявшую Надьку.

 - Да, не стоило бить Максима, - согласилась Катька. - Теперь на собрании Андрею ох как попадет.

 - Еще и обозвал его подонком, - добавил Ромка.

 - Ах, какой бедненький, несчастненький Максимка! Пожалейте мальчика! - зло «запела» Надька.

 Андрей усмехнулся:

- Ох и дура же ты, Ромашка!

 - Ну и пусть дура, а Мейдзи я сама дам по шее, будет выступать.

- Размахивать кулаками по любому поводу тоже нельзя, - наставлял Никита.

- А это «не любой повод», Никита! - с жаром возразила Надька.

 - С тобой спорить бесполезно, - махнул рукой Никита.

 - А ты и не спорь! - кричит уже у калитки Надька. - Светка, я сегодня зайду вечерком. Ну, пока! - и она бежит, размахивая портфелем, к дому.

Затем уходит Никита и Андрей. Светка и Катька идут дальше.

- И что ты обо всем этом думаешь? - спрашивает Катька у подруги.

- В доме лазил Дегтярев со своими дружками. Это ясно. Сейчас главное узнать, что они там ищут, это раз, каким образом умер наш сосед - это два. Как к Дегтяреву попал перстень - это три. Знает ли он что-нибудь о Веришиловых - это четыре. И, наконец, что за картину, а главное у кого, он видел в Севастополе - это пять. На один из этих вопросов нам сегодня удастся ответить через бабушку. На все остальное придется поискать ответы.

- Зачем нам все это надо?

- Как зачем? У нас под носом будут ходить преступники, а мы будем бездействовать?

- Так ответила бы Надька, но не ты.

- Я тоже иногда соглашаюсь с Надькой.

- Ладно, я приду сегодня к тебе на бабушкины сказки, - перед уходом обещает Катька.

*  *  *

Когда Светка устала уже ждать своих подруг, они все-таки явились. Бабушка поставила самовар. Надька беспечно болтала о своих соседях.

 - Бабушка, - вдруг заинтересовалась Светка, - а у нас где соседи? Дом стоит, а никто не живет.

 - Да, никто не живет, - коротко отвечает Марья Тихоновна.

 - Но ведь кто-то же тут жил? - продолжает расспросы Светка.

- Жил.

- А кто?

- Фу, ну предстала, хлеще репейника!

- Ну расскажи, бабушка, - умоляет Светка.

- Не люблю я рассказывать, вон, у деда спроси, - Марья Тихоновна кивает на вошедшего Дмитрия Степановича.

- Дед, расскажи, а? - просит внучка.

 Лебедев набивает трубку, вздыхает.

- Вот сосед наш, Митяй, царство ему небесное, любил рассказывать. Все девчонкам нашим сказки про Веришиловых рассказывал, стращал их, чтобы они в поместье к ним не бегали.

 - Каких девчонок? - не поняла Светка.

 - Мамку твою, нашу дочь, да свою дочь - Ленку.

 - Куда они бегали? - осторожно спрашивает Катька.

 - Повесьте местных бывших господ Веришиловых. А чтобы они туда не бегали, вот им Митяй и рассказывал о Веришиловском роде-племени.

- А почему туда нельзя было бегать? – глаза у Надьки горят жадным пламенем знания.

- Девчонки малые, глупые, а там места лесные, дорога заброшенная, топи да болота - мало ли что случиться может: заблудятся, в болоте засосет. Имение это далече от хутора теперь.

- Почему теперь? А раньше что, ближе было? - зацепилась Светка.

- Раньше было близко. Ну да не в этом суть. Приехали мы с Женькой Митяевым сюда, на эти места одни из первых, выбрали место, заложили дома рядышком друг с другом. Постой-ка, когда же это было? Маша! - зовет он жену. - Когда мы в дома эти приехали?

- В одиннадцатом, - отвечает она из комнат.

- Нет. В одиннадцатом мы дома только заложили, а переехали сюда, когда девчонкам в школу надо было ходить. Олька, мать твоя, - кивает на Светку Лебедев, - в школу пошла. А Ленку не пустили, решили год подождать. Жил Женька Митяй с женой Анной, красивая она была, но без царя в голове. И вот как-то по весне угораздило ее влюбиться в юристика одного. Она с ним и сбежала от Женьки. Правда, через год вернулась, и он ее простил, змеюку, в дом обратно пустил. Вроде бы зажили спокойно. Дочь в школу пошла. В восемнадцатом году пошла канитель: Анька опять сбежала от Женьки с каким-то капитаном парохода, уплыла вниз по Енисею. Женька дочку у нас с Машей оставил, а сам за женой погнался. Да видимо не догнал, или она отказалась возвращаться, в общем, пристал Женька к одному отряду красноармейцев, и пошел воевать против белых. Дослужился до красного командира, дошел аж до Черного моря, воевал вместе с матросами в Севастополе (при этом девчонки переглянулись). В двадцать втором вернулся с войны - не узнать человека: выпивать часто стал, Ленка сама хозяйствовала. Запойным стал Митяй и работник из него никакой, но его в деревне жалели, с работы не гнали. Ленку он очень свою любил, говорил, посмотрю на нее, аж сердце захолонет - так она на мою Аннушку похожа. Жену свою до конца жизни любил. Ленку никогда не наказывал, лучше всех она была и одета и обута, и в школу прибрана. Все свои деньги на нее тратил Женька. Выросла бы из Ленки капризная особа, кабы не пьяная беда Митяя. Хорошая девица получилась. С Ольгой они страсть как дружили. Постоянно вместе, с самого детства. Олька у нас прямолинейная, резкая, мало с кем уживалась, а Ленка мягкая, податливая. В общем, дополняли друг друга во всем. Но так случилось, что Ольга в Москву уехала. А тут к нам в деревню парень один приехал, Петька Дегтярев. Это значит, брательник нынешнего учителя вашего. Так ничего себе, парень как парень. Ну, полюбили они друг друга. Да Митяй не против. Почему бы и не отдать свою дочурку за хорошего парня. Он на какое-то время уехал в Севастополь (девчонки снова переглянулись), он, по-моему, оттуда к нам и приехал.

Глава 8 Пионерское собрание

Перед пионерским собранием Светка рассказывает мальчишкам историю своего соседа.

- Помнишь, ты на чердаке бумаги нашел? - обратилась Светка к Андрею, тот кивнул. - Так вот, их писала моя мама.

- С чего ты взяла? - усомнился Ромка.

- Записи начинаются со слов: «Сегодня дядя Женя рассказал нам с Ленкой следующее», и дальше идет рассказ о Веришиловых. А вчера наш дедушка говорил, что дядя Женя Митяй любил Ленке и Ольге, то есть моей маме, рассказывать о Веришиловых.

- Значит, Дегтярев ищет Митяевское золото, а не Компьенгский Алмаз, - сделал вывод Адрианчук.

Но тут у доски заговорила Маринка Алмаз - председатель пионерского собрания.

- Собрание считается открытым. Сегодня на повестке дня: первое - поведение учеников 7 класса на уроке русского языка; второе - поступок ученика Адрианчук Андрея на уроке русского языка; третье - наша общая успеваемость; четвертое - театральное представление на Новый год в госпиталях Светлоярска. Кто за данную повестку, прошу голосовать … единогласно. Итак. Товарищи, вчера, на уроке русского языка, когда весь класс был занят самостоятельной работой, некоторые ученики позволяют себе отлынивать и заниматься посторонними вещами, например, перепиской. И кто эти ученики, товарищи? Да вот они, полюбуйтесь на них, на нашу доблестную шестерку: Бальцерек Никита, Долгов Роман, Адрианчук Андрей, Емельянова Надежда, Веденеева Светлана и Адрианчук Катерина. Мы еще будем говорить о нашей успеваемости. Но сейчас поговорим конкретно об этом поступке. Кто хочет высказаться?

Слово взяла Кулагина Лиза и запищала:

- Я считаю, товарищи, что во всем виновата Веденеева. Как только она появилась после своего месячного отсутствия, так сразу случилось это из ряда вон выходящее явление. Я считаю, что виновных стоит наказать вдвойне.

- Да причем тут Веденеева? - вскочил с места Лешка Корольков. - Адрианчук из урока в урок глупостями занимается, и никто почему-то не считает это из ряда вон выходящим явлением.

- Потому что к этому привыкли, - к доске прошел Пашка Алмаз. – Да и кто из нас не чудил хоть раз во время урока? Или ты, Корольков, не клеил осенью к смородине бумажные цветы, а потом кричал: « Ура! Весна началась!» И весь класс побежал смотреть, что там зацвело.

- Я за это ответил! - ответил Лешка. - Только вот Адрианчук больше половины почему-то прощается. Вопрос: почему?

- Мы сейчас говорим не об одном Адрианчук, - вставила серьезно Маринка.

- Можно я скажу? – из-за парты поднялся Витанович Мишка.

Маринка кивнула.

 - Товарищи, - начал Мишка, - если смотреть объективно, дисциплину никто не нарушал. Сознательно урок никто не срывал. Ну надо было решить ребятам что-то чересчур срочное, вот и завязалась переписка. Получили бы по самостоятельной двойки, ну, это уж их личное дело. Что из мухи слона-то делать?

- Как это «личное дело»! - негодовала Верочка Вальчак, потрясая кулачонками. - А общая успеваемость класса?! Нет уж, Михаил, ты - индивидуалист!

Ребята зашумели, загалдели.

- Тихо! - одним жестом Надька успокоила класс. - Товарищи! Ребята, мы признаем свою ошибку и обещаем, что такого больше не повторится.

- За себя обещай! - крикнул с места Вахтинский Сергей.

Надька улыбнулась:

 - Я за себя обещая лично тебе, Сергей, - она театрально махнула рукой в сторону Вахтинского.

Тот назидательно шутливо кивал головой.

- Нет! Вы только на нее посмотрите! - вскочила Верочка Вальчак. - Виновата! А стоит рисуется! Из  собрания балаган какой-то сделала!

- А ну-ка сядь, Вальчак! - резко приказала Надька. - Я с тобой серьезно говорю!

В классе повисла тишина.

- А то что, морду набьешь, как твой дружок? - спросила менее воинственно Верочка, и все-таки села.

 - Я на таких тщедушных, как ты, не практикую. А теперь серьезно: от имени ребят прошу нас извинить и обещаю, что такого больше не повторится, - Надька села на место.

- Ну что ж, товарищи, кто за то, чтобы принять обещания ребят. Голосуем: четырнадцать голосов за, семь голосов против, один воздержался. Переходим к следующему вопросу: поступок Адрианчук Андрея. Адрианчук, встань!

 Андрей лениво поднялся с места.

- Мы не будем сейчас пересказывать твой поступок, все прекрасно это видели, были, так сказать, свидетелями этого действительно выходящего из ряда вон явления. Как ты нам объяснишь свое поведение?

В  классе установилась тишина, Андрей что-то изучал за окном.

- Адрианчук, ты ничего не хочешь нам сказать? - допытывалась Маринка.

- Нет, абсолютно ничего, - Андрей скрестил руки на груди и с издевательским спокойствием смотрел на класс.

- Ты ударил товарища, обозвал его подонком, и теперь безмолвствуешь?

- Я прошу слова, - с места поднялась Светка.

 - Говори, Веденеева, - махнула рукой Маринка.

- Как совсем недавно заметил Миша, что переписка была в данном случае делом весьма важным, к сожалению, всего мы пока сказать не можем. Но уверяю вас, что глупостями мы не занимались от нечего делать. Максим в этом случае не прав.

Все зашумели. Светка обвела глазами класс и повысила голос:

- Да, неправ! Он поступил! - стихло. - Он поступил не по-товарищески.

- А предательски! - крикнула с места разъяренная Надька.

- Он поступил подло! – продолжала Светка. - Давайте подумаем теперь, мог ли Максим поступить иначе?

Молчали. Смотрели друг на друга.

- Он мог поступить иначе, - встал с места Витька Соловей. - Если основываться на моем восприятии, я бы поступил по-другому.

- Как? - заинтересовалась Маринка.

- Я бы, конечно, забрал записку, но читать не стал и уж тем более не отдал бы ее учителю. Это, по-моему, чистое лебезятничество! Максим вообще любит угодничать, - Витька сел на место. - Я бы объяснил ребятам спокойно, без лишнего шума, что им стоит дождаться конца урока.

- Именно так бы поступил настоящий товарищ, - снова начала Светка. - Мы ошибались, признаем свою вину, но надо было нас остановить, а не бежать сразу к учителю. Прав Витя, это действительно угодничество, - Светка также села на место.