2. Лиза и коварная волшебница

Глава 1.1811 год. Ростов

Очнулась я уже ранним утром следующего дня с легкой головной болью, что прогнала мановением руки, оделась в легкое черное льняное платье и спустилась вниз, в столовую, ибо почувствовала, что Слава спёк мне чудесных песочных печений.
Вампир ждал меня, видимо услышав мои шаги.
-Илью не видел? – спросила я, позволяя за собой поухаживать. Мне придвинули ясеневый стул к такому же столу, и Слава уселся рядом, в ожидании оценки.
-Дуэль с четырьмя в Лионе, – напомнил мне Святослав.
-Точно. Искренне надеюсь, что в этот раз хоть кто-то жив останется.
-Я бы на это не рассчитывал. Чем больше Илья отправляет душ в ад, тем сильнее становиться, – напомнил вампир. Я грустно вздохнула.
-Мужчины... Странно себя ведут рядом с ним. То, что он выглядит как девушка...
-Он не выглядит как девушка, – искренне возмутился Святослав.
-Ладно, он выглядит женственно, с этим ты не можешь не согласиться, не означает, что он не в состоянии хорошо стрелять или фехтовать. Я бы наоборот опасалась бы человека, что достаточно не напряженно обыгрывает тебя в любую из существующих игр, а потом охотно соглашается на дуэль.
Слава пожал плечами.
-Илья, однако, был весьма напуган, когда принес вас вчера. Что случилось? Не думал я, что хоть чародейки, хоть оборотни, падают в обморок.
-Да, я тоже думала, что так не бывает. Новый градоначальник – мой Истинный.
Вампир невольно открыл рот.
-Как же... – ошарашено сказал он.
-Арсений отвязал мою судьбу от него, не волнуйся. Но я вчера от него почувствовала такой удушающий запах гнилой плоти, что просто упала в обморок. Мне даже кажется, что он всё еще у меня в носу.
Вампир хмыкнул и задумался.
-От чего это может быть в вашем носу? Ведь он чувствительнее, чем у кого-либо.
-Есть у меня одно предположение. Анастасия и Анна говорили о том, что он вдовец, но это неправда. Судя по его фамилии, он таки женился на Аксинье, но смерть столь мощной ведьмы отзвуком прошлась бы, и почувствовалась бы даже мной. Вполне может быть, что она попробовала использовать весьма неприятное заклинание, что свело её на грань смерти. Они теперь связаны, Иван и Аксинья, Истинностью. Поэтому через его связь с ней, я, возможно, чувствую её состояние.
-Не совсем понял про Истинность Ивана и его ведьмы, – признался Святослав.
Я потерла нос, запах смерти будто бы вернулся.
-Видишь ли, Аксинья довольно давно занималась изучением оборотней как морфологической группы нежити. Илья как-то принес мне её монографию на эту тему. Иван – это её проект. Специально разработанный для абсолютного послушания могущественный чародей- оборотень. Мать умерла при родах, на отца наложено забвение. Так, мальчик попал в полное её распоряжение. И она начала его дрессировать. Но всё это было не совсем то, чего ей хотелось. Ей хотелось абсолютной преданности, а не благодарности. Потому она решила воспроизвести его рисунок Истинности на своей руке. Природа или судьба не терпят скачков в развитии. Истинная очень сильного оборотня, способного даже колдовать, оказалась слабой девушкой. Мной.
-Я бы не сказал, что вы слабая ведьма.
-Я не про слабую ведьму, Святослав. А про слабого оборотня. Я смогла стать сильнее, только от того, что его и мою судьбу развязали. То есть я пошла не по пути, заготовленного для меня заранее. Но это уже не имеет значения.
-То есть вы думаете, что она всё же смогла воспроизвести этот его рисунок?
Запах становился всё сильнее. Я встала со стула и пошла к окну.
-Я не знаю. Но думаю, что она смогла. Всё же она давно занимается этим, – сказала я и посмотрела на улицу. Запах мне не показался. Рядом с моим домом остановилась карета, и оттуда вышел Иван. Я искренне надеялась, что шёл он не ко мне, но надежда моя умерла.
-А если она не смогла, что ждет его? – уточнил Слава.
-Смерть. Если его не отвязали от меня, и не привязали к ней, его ждет смерть. Его душа стремиться к моей, а связи уже нет. Это как прыгнуть через ручей, но понять, что ручей расширился до океана и ты стремительно падаешь в воду.
-И у вас еще есть вопросы о том, откуда в нём этот запах? – с торжествующим видом спросил меня вампир. В это время в дверь постучал Иван.
-Мне бы не хотелось, чтобы ты ему открывал, – попросила я вампира, что ломанулся к входной двери.
-Отчего вы так к нему не гуманны? Судя по всему, он таскает при своей душе труп, причем ваш, а вы даже открыть дверь не хотите?
Я рыкнула на него, но вампир всё равно покинул столовую. Только и оставалось мне накинуть защищающие меня от ментального воздействия чары. Если Слава действительно прав и на своих плечах Иван таскает на себе ошметки моей судьбы, запах связан с этим. Стало немного легче, я даже смогла нормально воспринять визит Ивана в столовую. Я, правда, отошла как можно дальше от входа. Снова он был во всём черном. Иван слегка поклонился мне и внимательно уставился мне в глаза. Не мог же он меня узнать? Или мог?
-Не мог не сподобиться о вашем здоровье, баронесса Мельникова. Не так часто ко мне в руки падают женщины.
Я заставила себя криво улыбнуться. Запах! Чертов запах!
-Я недавно овдовела, граф, состояние здоровья моё после того, оставляет желать лучшего, – сказала я. Он осмотрел меня бегло и улыбнулся вполне искренне, а я тут поняла, что вообще-то я без вуали и платье моё не самое закрытое. Так что видит он меня более чем в здоровом виде.
-Сочувствую вам искренне. Однако сплетни ходят, что ваш пасынок о вас заботиться так, будто вы его родная матушка. Надеюсь, это правда.
Укол понят и принят.
-Не думала я, что работа градоначальника заключается в сборе досужих сплетен. Если Илья решит на мне жениться, мы обязательно обратимся к вам для легитимации.
Взгляд его стал изучающим.
-Вот даже как. Значит, сплетни всё же не врут, – сказал он вкрадчиво.
-Что вам нужно? – спросила я, надеясь быстрее закончить беседу. Иван аккуратно повел правой рукой, будто поправляет перчатку на левой. На самом деле это был простой глиф очарования, что тут же разбился о мою ментальную защиту. Двойную защиту - основную чародейскую и наведенную от запаха. Такой глиф для меня, как для чародейки, был даже оскорбителен, а тем временем, он произнес:
-Вы – красивая женщина, баронесса. И единственная из красивых и влиятельных женщин этого города, с кем я не имел чести вчера пообщаться.
Он отвел руки за спину, и я почувствовала, что он нарисовал ещё один глиф за спиной. Теперь покрепче, но он всё равно рассыпался искорками о мою защиту. Это не злило, а начинало забавлять. Я расстегнула две пуговицы на платье, показывая грудь больше положенного, что он, разумеется, заметил.
-А зачем вы вчера общались с красивыми и влиятельными женщинами города? – я изобразила глазами максимально мутноватый взгляд и начала медленно приближаться, надеясь, что моя руна защиты выдержит, и я не грохнусь от запаха снова. – Говорят, вы вдовец. Не хотите ли сказать, что ищете себе новую супругу?
Мой взгляд и шальная походка вдохновили Ивана, и он поддался вперед.
-Даже если так, вы что-нибудь хотите сказать по этому поводу баронесса? – спросил он. Я метнулась к нему так быстро, как могла и схватила его за левую руку, прижимая к своей левой же груди.
-Вы сразу мне понравились, граф, я лишь, как только вас увидела, так сразу мысли свои потеряла, ощущаю только вас. Слышите, как бьется моё сердце?
Я прижала его руку к моей груди очень сильно, так, что его перчатка осталась у меня в руках, когда он-таки смог выдрать свою шаловливую клешню.
-Пррооостите, баронесса. Но я пока здесь пока обживаюсь, потому не могу ваши чувства назвать взаимными.
Он судорожно откланялся и ушёл из столовой, под мой, с трудом сдерживаемый, смех. Так побледнел мило и так быстро метнулся к карете, что я чувствую себя развратницей. Хотя. Так и есть.
-Как вы...однако, – отозвался Святослав, который вошел в столовую и явно слышал наш разговор. Я же уселась на стул и принялась рассматривать перчатку.
-Он пытался меня зачаровать. Может быть, это была проверка на мои чародейские способности. Может быть, специально зачаровал и не снял, – я вызвала магическую ауру, что высветила мне глифы, что чертил Иван. Один был зеленоватый, похожий на несомкнутый треугольник. А второй сложный, будто хорошо нарисованный листик и имел красный цвет.
-Это «симпатия» и «похоть», – пояснила я вампиру. – Второй вообще запрещен к применению против людей. Они развеются, когда я покину столовую, а пока, я вижу, что ты был прав.
Я вывернула перчатку подкладкой наверх и на светлом льне тут же стали заметны следы крови, что очень уж напомнили мне давно забытую надпись истинности на моей левой руке.
-И что это значит? – спросил вампир, склоняясь над перчаткой.
-Что ты прав. Он не отвязан судьбой от меня и не привязан к Аксинье. Как он жив еще, ума не приложу.
Послушался стук в дверь и Слава снова пошёл открывать. Я же развеяла глифы и уставилась на подсыхающую кровь. За что Аксинья его мучает? Могла бы вызвать к себе Арсения, и они бы с Ильей отвязали его от меня. Вампир вернулся в столовую с письмом в руках. Внутри оказалось приглашение – Анастасия устраивала бал- маскарад завтра вечером по случаю приезда нового градоначальника и звала меня.
-Пойдете? Чтобы отвязать его от собственной персоны? – спросил Слава.
-Я не думаю, что смогу отвязать его от себя без Ильи. Попробовать, конечно же, попробую, но он должен сам этого захотеть.
-Думается мне, что он захочет, если ему предложит это сделать его Истинная.
-Почему ты так обеспокоен судьбой градоначальника? – поинтересовалась я, кусая пирожное.
-Не люблю, когда живые существа мучаются. Да к тому же - мучаются долго. Перчатка же недавно одетая, а поглядите, сколько крови в неё уже натекло. И у него рука кровит, думается мне, постоянно.
Я кивнула, скорее предполагая, чем утверждая.
-Что же, пойду готовиться. Я всё еще в трауре, так что нужно будет подобрать или сшить что-то не вызывающее.

Глава 2

Я покинула столовую и направилась в свою розовую спальню. Не только основное платье было мне важно, но и то, во что я одену свою отвязанную от меня ипостась. Моё то платье, в котором встретились мы с Иваном впервые, уже давно не существует. Мне долгое время было не в чем ходить, потому я ходила в нем. Я могу создать иллюзию того платья, но если он в состоянии рисовать глифы, вполне может быть, он в состоянии и иллюзию развеять.
Уникальность меня как оборотня и перевертыша, как раз заключалась в том, что я меняла своё тело сознательно полностью, вместе с запахом, а значит, могла обмануть кого угодно, насколько сильным магом бы он не был. Но с платьем... Я ментально связалась с Зоей. Это – моя швея, с которой меня познакомил Илья три месяца назад. Зоя –оборотень-выдра и редкая брюзга, но шьет здорово. Она, разумеется, знала кто я. Нечисть вообще старается держаться вместе.
Зоя пришла ко мне через полчаса. Слава сунул ей немного сырой свинины, и мы преступили к обсуждению платья в моей спальне.
-Мне нужна черная маска из батиста. В тон и по стилю платья, в котором я была на похоронах, – пояснила я.
-Ну, зачем одевать одного и тоже платье дважды? – начала возмущаться Зоя.
-Оно красивое. Жаль его не одевать более.
-У вашего супруга достаточно денег, чтобы вы меняли платье четыре раза на дню.
-И ты бы зарабатывала только на мне, ну нет, Зоя. Я не для твоего постоянного возмущения тебя позвала.
-Я не постоянно возмущаюсь, – сказала Зоя и демонстративно уселась на мою кровать. Швее она отчего-то дико нравилась, но знала бы она, что мы с Ильёй на ней вытворяем, шарахалась бы от этого предмета мебели как от огня.
-Ладно. Дело в том, что мне нужно сшить на меня же платье – серое, простое, можно из атласа. Прямой лиф, рукава-фонарики, юбка от груди. Никаких изысков.
-Вам не идёт это фасон! И он не в моде.
-Я знаю. Но и это еще не все. Платье должно быть меньше меня размера на четыре и еще при этом ростом короче примерно на указательный перст, я думаю.
Зоя посмотрела на меня осуждающе.
-Лучше давайте вы покажите мне девочку, на которую надо будет это одеть. Я вот так на словах вас не понимаю, – призналась Зоя.
Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Не так и просто с моей жизнью было вспомнить себя же двадцатилетней давности. Я решила вспомнить те эмоции, что испытывала тогда. Но не судьбоносную встречу с Иваном. А надежду. Надежду на светлое будущее, которую я везла с собой в карете на пути в Петербург из Каменки, сидя напротив Арсения. Странно, что моя надежда реализовалась лишь двадцать лет спустя.
-Мать честная! – хлопнула в ладоши Зоя, а я открыла глаза. Мое платье на мне теперь висело и падало с плеч, а темные волосы лезли в глаза, потому что были непривычно для меня коротки.
-Ты умеешь превращаться в выдру, – напомнила я швее. – А о том, что я умею превращаться в кого угодно, ты знала и без того.
-Одного дело знать, другое дело видеть. Чародейство это здорово! Но это?
-Не начинай. Лучше вымеряй меня и шей платье! – мой голос был пискляв и даже в приказном тоне, слышался больше забавно, чем пугающе.
-Но зачем такой юной девочке, такое страшное и простое платье?
Я слегка склонила голову и посмотрела на неё осуждающе.
-Ты издеваешься, Зоя. Сказала же, шей, а ты возмущаешься, – приказала ей я.
Она встала и начала прохаживаться по комнате.
-Не просто так это всё. И на маскарад идёте и на девочку платье сшить хотите. Не сошью, если не скажите, что задумали.
-Я тебя и зачаровать могу, знаешь ли! – напомнила я. Зоя тут же достала тяжелый крест из-под одежды. Не простой, в защитных глифах.
-Не зачаруете. По крайней мере, не так, чтобы у меня мозги не оплавились.
Я печально вздохнула.
-Отвязать от меня надо суженного. Нет у меня уверенности в том, что он пойдёт на это, потому хочу попросить его в том образе, в котором мы получили метку.
-Так, новый градоначальник из наших, – Зоя имела в виду оборотней. – Так это вы с ним. И вы его?
Она прижала ладонь ко рту в ужасе.
-Да тут не его отвязывать надо, а вас привязывать к нему!
Я печально вздохнула. Для оборотней связь истинных была священна, потому я знала её реакцию.
-В прошлый раз, я согласилась на развязывание судьбы, потому что его мучила маг. Она еще жива.
-Так, думается мне, что вы теперь с ней справиться сможете. С Ильей-то!
-Да, а Илья думаешь, будет невообразимо рад приобретению моего Истинного? – уточнила я. Зою этот вопрос поставил в тупик, потому что демона азарта она невообразимо уважала. Её супруг, Андрей, был заядлым игроком с небольшой удачей, он часто выигрывал мелкие суммы, а проигрывал крупные, отчего всегда был уверен, что рано или поздно, он сорвет куш. Илья решил сыграть с ним со ставкой в копейку и мало-помалу выудил всё. Деньги отданы были Зое, а Андрей завязал.
Зоя принялась обмерять новую меня, приговаривая.
-Воистину дурна судьба ваша, Елизавета Михайловна. Оборотень в вас будет стремиться к Ивану Игнатьевичу, чародейка же к Илье Арсеньевичу. Хоть разорвись!
-Зачем разрываться, если можно, на худой конец, комбинировать? – пошутила я. Она воззрилась на меня серьезно.
-Судьбу у вас отобрали, душу покромсали, вот вы и стремитесь теперь суккубом стать.
-Не бухти, Зоя. Ничего бы хорошего меня бы в браке с Иваном не ждало. Он, считай, раб могущественной ведьмы.
-Любовь истинная с любой бы магией справилась.
-Любовь истинная в крови оборотней это эволюционный механизм поиска подходящей для размножения пары.
-Да вам такой редкий дар судьба дала, а вы его отвергли! – возмутилась Зоя. Она сама была замужем за человеком, и Истинность знала только у родителей.
-Не было там дара. Была зависимость. Пугающая до жути, и если бы пятнадцатилетняя я хоть на минуту бы об этом задумалась, сбежала бы даже без развязывания судьбы.
Зоя осуждающе фыркнула.
-Врёте вы, потому что боитесь, – сказала мне женщина. Мне не хотелось её переубеждать.
-Мерки я сняла, и платье желаемое сошью. Но прошу, дайте шанс вашей судьбе. Расскажите градоначальнику кто вы. Думается мне, что он будет невообразимо счастлив.
Я кивнула, и Зоя покинула меня, изрядно вытрепав мне нервы. Как можно быть такой занудой? Я же приступила к тому, чтобы сделать несколько вещей, а именно, чучело и браслет с защитными рунами на ногу. Чучело мне нужно для того, чтобы одеть его в мою одежду пока я буду Лисой. Замотаю в вуаль поплотнее, будет казаться, что я сплю. Браслет, чтобы голова моя не кружилась от запаха собственной мертвой судьбы.
Начала я с чучела. Наспех из старой ткани сшила что-то смутное похожее на человеческую фигуру. Смотрелось, откровенно говоря, не очень. Но это не иллюзия и это был всего лишь запасной вариант. Далее приступила к браслету.
Илью жадным назвать нельзя было. Еще месяца четыре назад, он показал мне шкатулку с драгоценностями. Он хранил её у себя в спальне, большая, в охранных рунах, больше напоминала сундук, и видеть её могла только я и он. Я легко её открыла и нашла узкую золотую цепь и пять красивых кулонов с разными камнями – сапфирами, бриллиантами и изумрудами. Кулоны мне были без надобности, с обратной стороны я выжигала защитные от влияния в ум руны. Вышло красиво, и я попробовала нацепить себе его на ногу. Руны хозяйку признали сразу и переливались от магического влияния ничуть не хуже камней. Потом, я направилась в библиотеку – обновить знания о связях судьбы. К моему сожалению, я поняла, что шанс отвязать Ивана от меня без помощи Ильи минимальный. Вечером, меня навестил с картофельными оладушками Слава.
-Ильи всё нет. Можете сделать что-нибудь, чтобы узнать, где он? – попросил вампир. Я кивнула. Отложила книгу «Fila fati», Нити судьбы, и сосредоточилась, закрывая глаза. За демона я не волновалась вообще. Убить его невозможно, а изгнать демона из собственного тела, может только святой, да и то, он отправиться в ад.
Я же связалась с Ильёй телепатически и увидела некую крепость бежевого цвета, прямоугольную и старую. Стоял шум, слышны были выстрелы и крики, и я увидела, как ко мне обращается мужчина с черными глазами.
-Eli ne laisse pas les Portugais nous contourner. Encore un peu et nous allons briser leurs défenses!
Я увидела, как в меня летит пуля и отключилась от сознания демона.
-Ввязался в войну, - пояснила я вампиру. – Ты же знаешь, Слава, война и светские приемы прям таки пиршество для демонов. Все семь грехов там представлены, словно канапе на подставках на столиках.
Святослав кивнул.
-Вы же не измените ему, да? Со своим истинным? Это будет нечестно. Илья в вас всю душу вкладывает.
-У демонов нет души, есть только чувство собственничества, - напомнила я.
-И всё же спросите кого угодно, как еще назвать то, что он чувствует к вам, если не любовью?
-Ты не мог бы меня оставить,- попросила я.
-Я что-то не так сказал? Это же очевидно!
-Слава. Знаешь, что по книгам нет ничего питательнее, для демона, чем душа чародейки? Вот это всё и обосновывает доброе ко мне отношение. Он иссушит меня, пусть не за десять лет и даже не за сорок, но иссушит, смакуя, словно я сладкое вино. Или заключит со мной сделку, а после моей смерти съест мою душу, как съел душу Арсения. Причем, я не могу сбежать, не могу от него спрятаться, потому, что сил у него достаточно, чтобы найти меня, где угодно.
-А в случае, если вы восстановите связь с Иваном, что будет тогда?
-Тогда я, скорее всего, потеряю все свои магические силы, а все мои чувства, мысли, вся моя жизнь будут вращаться исключительно вокруг него.
-То есть, вы, по большому счёту, в ловушке? – уточнил вампир. Я кивнула.
-И даже собственная смерть меня не спасет. Иван от меня уже отвязан, это никак на нём не отразиться. А Илья просто не даст моей душе отлететь далеко от тела. Видишь, как легко я связалась с ним телепатически? Потому что мы уже пятнадцать лет, как, по большому счёту, женаты.
-Я вам сочувствую, - признался Слава. Больше говорить ему было нечего, потому он покинул меня. Я же съела оладушки, и уставилась на окно через улицу.
Наступала ночь, люди спешили по домам, и я улыбалась, видя их суету. Лицо вампира, когда я рассказала ему правду, лишь лишний раз напомнило мне мою судьбу. Но я слегка соврала ему. У меня есть выход из той ситуации, в которой я оказалась. Но очень уж тяжело это будет реализовать, если я всё понимаю правильно. Но тяжело, не значит невозможно.
Я улеглась в кровать и уснула. Специально заставила себя спать крепко, потому что мне нужны буду все силы, что у меня есть. Спала практически до самого приема, за это время Зоя успела мне передать платье через Славу. Оно было похоже на то, что я одевала пятнадцать лет назад, и было мне в пору. Я скрутила его так, чтобы оно занимало мало места и скрылось под юбкой моего основного вдовьего платья. Во время этого моего действа из платья выпала записка от Зои с пожеланиями видеть это платье на мне во время моего бракосочетания с Иваном Игнатьевичем. Я скрипнула зубами и отложила записку. Приближалось время приема, потому я соскоблила остатки крови оборотня с его перчатки, выстирала и высушила её магически. Кровь мне пригодиться для одного интересного обряда, что я вычитала несколько лет назад, а перчатку я верну.