24 или физика хаоса

24 или физика хаоса

Кей только что вернулся на базу после встречи с Холтом. Ощущение было такое, будто он проглотил кусок свинца. Предложение Холта лежало в его кармане жгучим пятном, папкой с идиотским грифом «Операция „Школьный звонок“». Он прошёл мимо тренировочного зала, откуда доносились привычные звуки: ритмичные удары по груше (это Риджен отрабатывал серии), приглушенный смех и бормотание Линка за ноутбуком, вероятно, взламывающего очередной «неприступный» фаервол. Тень, как всегда, молчал, растворяясь где-то в углу, но его присутствие Кей чувствовал кожей. Команда «Альфа» была здесь. Все, кроме их капитана. Грея он нашёл не в казарме и не на стрельбище, а в самой дальней диспетчерской, куда редко заглядывали. Парень сидел на столе, закинув ногу на ногу, и с остервенением тыкал в свой коммуникатор, явно проходя какой-то адски сложный симулятор. На экране мелькали коды и схемы. На его лице — сосредоточенная гримаса, брови сведены, губы поджаты. Щенок. Блестящий, яростный, непредсказуемый щенок.

— Эй, старина. Что там у Холта? Новые игрушки? — Грей даже глаз не оторвал от экрана, лишь слегка повернул голову. — Говорят, тебя вызывали на ковёр. Опять наше последнее дело приукрасить в отчёте пришлось?

Кей остановился в дверях, оперся о косяк. Сейчас. Сказать нужно сейчас.

— Отложи игрушку, — голос Кея прозвучал ровнее, чем он ожидал. — Задание. Срочное.

Грей наконец взглянул на него. В его глазах промелькнуло любопытство, тут же прикрытое маской бравады.

— Ну? Я весь внимание. Диверсия? Ликвидация? Шпионаж под прикрытием в… — он замолчал, увидев выражение лица Кея. — Что? Что с тобой? Ты выглядишь так, будто тебе только что предложили добровольно пойти на лоботомию.

Кей вздохнул, достал папку из внутреннего кармана куртки и швырнул её на стол перед Греем.

— Вчитывайся. Сам. Но предупреждаю…

Грей уже схватил папку, отщёлкнул застёжки. Его взгляд скользнул по первой странице. На его лице играла улыбка, которая медленно, как от прикосновения сухого льда, начала замирать, трескаться и осыпаться.

«…внедрение в среднюю общеобразовательную школу №187 под легендой учителя физики и классного руководителя 11«А» класса на период…»

Тишина в комнате стала густой, звенящей. Грей медленно поднял глаза. В них не было ни шока, ни растерянности. Там, где секунду назад было ожидание боя, теперь клокотала чистейшей пробы ярость.

— Это… — его голос был тихим, хриплым, будто натянутой струной. — Это шутка, да? Это твоя тупая, старческая шутка, Кей.

— Приказ напрямую от Холта. Обоснование внутри. Подозреваемый…

— МНЕ НАСРАТЬ НА ПОДОЗРЕВАЕМОГО! — Грей взорвался. Он швырнул папку об стену. Бумаги разлетелись белым веером. — Учитель? ФИЗИКИ? КЛАССНЫЙ РУКОВОДИТЕЛЬ?! Ты в своём уме?!

Он вскочил со стола, с силой пнул ножку стула. Тот с грохотом полетел в угол.

— Я капитан «Альфы»! Я зачищал логова контрабандистов на «Вершине»! Я три дня сидел в подвале с радиационным фоном в двадцать рентген, пока вы меня не вытащили! А теперь я что? Я должен вести «Божью коровку» на хуевую экскурсию в планетарий и ставить оценки за лабораторные?! ОДИННАДЦАТИКЛАССНИКАМ?!

Он выпаливал слова, отчеканивая каждый слог, и с каждым его шагом по комнате казалось, что воздух трещит от статики. Он матерился виртуозно, изобретательно, вкладывая в мат всю ярость униженного профессионала.

— Они что, совсем ебанулись? Я не могу! Ты слышишь, старик? Я не выдержу и дня среди этих сопливых, надушенных… подростков! Я их ВИДЕТЬ НЕ МОГУ!

Он остановился перед Кеем, дыша как загнанный зверь. Его кулаки были сжаты, челюсть напряжена до хруста.

— И они знали. Знало твоё начальство. Что я так отреагирую. Поэтому тебя и послали, — в его голосе вдруг прорвалась горькая, оскорбительная догадка. — Потому что ты «наставник». Потому что ты должен вправить мне мозги и привести на поводке к школьному порогу. Так?

Кей смотрел на него, не двигаясь. Он дал щенку выплеснуть пар. Теперь нужно было отвечать. Тихо и чётко.

— Задание санкционировано высшим руководством. Альтернатива — отстранение от полевой деятельности на неопределённый срок и переаттестация по всем пунктам. Включая психологическую устойчивость.

Грей замер. Это был хуже любого крика. Удар ниже пояса. Холт знал, куда бить.

— Это… шантаж.

— Это приказ, — поправил Кей. — Ты либо профессионал, либо щенок, который ноет, когда ему не нравится запах корма. Тень, Линк, Риджен — они справятся без тебя неделю. А ты… ты справишься с классом 11«А».

Он видел, как в глазах Грея борются ярость, унижение и холодная, растущая как снежный ком, ярость. Профессионализм против инстинкта. Капитан «Альфы» против двадцатитрехлетнего парня, которого только что отправили обратно в самый кошмарный сон его юности. Грей резко развернулся, подошёл к стене, где валялись разбросанные листы. Наклонился, собрал их в охапку, не глядя. Его движения были резкими, отрывистыми.

— Ладно, — прошипел он, не глядя на Кея. — Хорошо. Я сделаю эту хуйню. Но, старик… — Он повернулся. В его глазах горел холодный, обетованный огонь. — Если кто-то из этой школы, из этих детей, пострадает из-за этой вашей великой миссии… Если хоть один волосок упадёт… Я буду рвать не того подозреваемого. Я буду рвать глотки вам всем в этом проклятом управлении. Понял?

Он не ждал ответа. Схватив скомканные бумаги, Грей вылетел из диспетчерской, хлопнув дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка. Кей остался один в тишине, нарушаемой только далёким эхом криков из тренировочного зала. Он вздохнул, поймал себя на мысли, что уже мысленно составляет список: «Школьный устав для Грея», «Как не покалечить ученика за неуважение», «Базовые принципы педагогики за 24 часа». «Щенок, — подумал он с тяжелой усталостью. — Господи, дай им сил. И терпения. Всем, кто попадётся ему на пути». Он имел в виду не врагов. Он имел в виду одиннадцатый «А».

Понедельник. 7:55 утра. Школа №187.

Грей стоял перед турникетом, чувствуя себя полным идиотом. Костюм, купленный Кеем («Выгляди солидно, щенок»), жал в подмышках. Папка с «конспектами» весила в руке непозволительно мало для чего-то серьёзного. Он протянул охраннику, пожилому мужчине с уставшими глазами, своё новенькое, пахнущее типографией удостоверение «учителя». Охранник взял его, долго рассматривал, потом Грея, потом снова удостоверение.