33 несчастья для попаданки

Глава 1

- Соседи здесь очень тихие, — сообщил мне продавец.

- Но рядом с домом только кладбище, — возмутилась я.

- Вот именно, — подтвердила немолодая женщина.

Впрочем, от покупки меня это не остановило. Кладбище рядом с домом, если разобраться, не так уж и плохо – реально тихо и спокойно…было до поры до времени. Короче, если бы я знала в какие неприятности меня отправит этот переезд, то…да кого я обманываю? Люблю влетать в неприятности с двух ног. Мне уже тридцать, жизнь была скучной и вот теперь я решила убрать все тормоза. Собственно, поэтому я и переехала подальше от знакомых. Всю жизнь я была тихой скромной девушкой, про которых обычно говорят: «В тихом омуте черти водятся!». Я пыталась соответствовать ожиданиям людей, пыталась быть тихой и незаметной. Но празднуя свои тридцать лет я поняла, что часть жизни прошла даром. Я делала то, чего от меня ждали другие – училась, работала, существовала… И задувая свечи дала себе обещание получить от жизни все!

А да, меня зовут Мэйз из рода Самсоновых, воскресной лунной ночью рождённая, в роддом другого города привезенная, неуязвимая и непринуждённая, обаятельная и привлекательная, даром вкусно готовить наделенная. Нет, ну а что? Вот во всяких там дорамах, фильмах и сериалах герои выпендриваются, а мне нельзя что ли? И мне можно! Я же никому не мешаю своими заморочками. Но что-то я заболталась.

Недавно я купила дом в другом городе, надеясь начать новую жизнь. В этом я не ошиблась, хотя дом явно нельзя было назвать обычным. Это я поняла уже первой ночью, когда услышала шаги, словно от барабашки или полтергейста.

Кстати, дом был неплохой. Он был двухэтажным, деревянным, словно сошедшим со страниц старинных сказок. Выполнен из массивных бревен, каждое из которых сохраняло запах смолы и дерева, наполняя воздух ароматом леса. Стены были украшены резьбой, напоминающей о славянских традициях: здесь и сказочные птицы с расправленными крыльями, и древние символы, оберегающие дом от злых духов.

Крутая крыша, покрытая черепицей, что добавляло строению еще больше сказочности. Дымоход слегка наклонялся, напоминая о далеких временах, когда в таких домах жила какая-нибудь ведунья или травница. Окна были небольшие, но многочисленные, с витражами, которые днем пропускали внутрь разноцветные лучи солнца, создавая в доме игру светотеней.

Внутри было просторно и уютно. Полы скрипели под ногами, словно приветствуя нового жильца. Мебель вся была из дерева, резная и массивная, местами украшенная мягкими подушками и пледами, которые звали завернуться в них и провести вечер с книгой. Кухня, с массивным столом посередине и старинной печью, манила запахом свежих трав и специй. Уголок возле камина был любимым местом для отдыха: старинное кресло-качалка и мягкий ковер у огня создавали атмосферу домашнего уюта и тепла.

Лестница на второй этаж оказалась узкой и крутой, каждая ступенька скрипела, словно шепча что-то на своем древнем языке. Наверху располагалась спальня. Главная комната была просторной, с большим окном, из которого открывался вид на старое кладбище, окруженное высоким забором. Но почему-то этот вид не казался мрачным, наоборот, он внушал ощущение покоя и умиротворения.

В доме чувствовалась история, словно он был свидетелем множества жизней и событий, сохранял в себе дух прошедших времен и ждал новых приключений вместе с новой хозяйкой. Здесь было место для чудес и тайн, и, возможно, для самой невероятной главы в жизни Мэйз из рода Самсоновых. Да-да, простите, я иногда о себе говорю в третьем лице, как бы разграничиваю свое расстройство.

Непонятный барабашка топал, будто бегал по первому этажу взад-вперед. Это меня не удивило и не испугало. Ну во-первых, я избранная – я так решила и точка! Во-вторых, меня воспитывала бабушка и передала все свои знания, а бабка была той еще ведьмой (в прямом и переносном смысле). Когда бабушка умирала, она передала мне дар. Так я вынужденно уживалась с двумя своими сущностями: скромной девушкой Меланией и жуткой ведьмой Мейз. Как вы понимаете, я дала волю своей внутренней ведьме творить…что-нибудь да творить.

Сделав бутерброд, я осматривала кухню. Где-то что-то шуршало, мелькали какие-то зловещие тени.

- Может хватит? Давай поедим? – а что еще день в час ночи?

В этот момент из темноты, неспешно шаркая, вышел маленький домовой. Лохматый, в лаптях, он выглядел как воплощение домашнего уюта, несмотря на свое неожиданное появление. На его лице выделялся большой нос-картошкой, что делало его почти комичным, если не учитывать странность ситуации.

Домовой внимательно посмотрел на меня, а затем на бутерброд.

- Ну, раз пригласили... — пробормотал он, будто хотел, чтобы его уговаривали.

Я протянула ему бутерброд. Домовой взял его своими маленькими руками и принюхался. Затем откусил и заметно подобрел.

- Вкусно. Наконец-то хоть кормить будут, — сказал он, усаживаясь на край стола.

Я улыбнулась, чувствуя, как в комнате постепенно рассеивается напряжение.

- Как тебя хоть зовут?

- Петрушка я, — домовой шмыгнул носом.

- Так что тут происходит? Ты явно все знаешь.

Домовой кивнул, глотнув очередной кусок бутерброда.

- А ты не такая, как все. Это хорошо. Тут... — он оглянулся, словно проверяя, чтобы никто не подслушивал. — Много чего интересного творится. Я тебе всё покажу, но не сразу. Сначала познакомимся поближе.

Глава 2

Ночь была черной, как смола, и луна лишь изредка пробивалась сквозь тяжелые облака. Кладбище начиналось сразу за узкой лесополосой. Старый скрипучий забор, местами обросший мхом и виноградной лозой, казался стражем забытых тайн.

Когда я перешагнула ворота, снаружи послышался едва уловимый шепот листвы, будто деревья хотели меня остановить. Но я шла дальше. Земля под ногами была мягкой и влажной, каждый шаг отдавался тихим шлепком.

Мой фонарик выхватывал из темноты кривые надгробья, покрытые паутиной и трещинами, словно следами прошедших веков. У некоторых могил кресты покосились и заржавели, другие же утопали в зелени, став частью природы. Ветер завывал в ветвях старых деревьев, что росли между могилами, словно охраняя покой мертвых.

Где-то вдали заухал филин, и это лишь усилило ощущение, что я попала в кадры какого-то хоррор-фильма. Ледяные струи страха начали пробираться ко мне в сознание, но я шла дальше, ведомая каким-то внутренним ощущением.

Вдруг мой фонарик осветил старую каменную арку, ведущую на маленькую, заросшую травой площадь. В центре её стоял обветшалый склеп, покрытый загадочными знаками. Петрушка уже ждал там, сидя на одном из каменных блоков.

- Вот сюда, – махнул он рукой, будто приглашая в гости. – Тут самое интересное начинается.

Я подошла к склепу, чувствуя, как холод от камней пробирается сквозь подошвы. Стены дышали древностью, а воздух был пропитан запахом сырости и затхлости.

- Внутри этого склепа портал, – начал объяснять Петрушка. – Но его стражи давно уже не те, что прежде. Нужно кое-что поправить. Но это уже твоя работа, Мейз. Ты же не боишься?

Я не ответила, но шагнула вперед, чувствуя, как моя внутренняя ведьма сущность пробуждается. И с этого момента начались мои настоящие приключения в этом странном и загадочном месте.

Внутри склепа царил мрак, но свет моего фонарика выхватывал из темноты контуры старых надписей на стенах и обломки каменных статуй. Воздух был густым и пропитан запахом тления и древней магии. Я сделала несколько шагов вперед, и тут передо мной из тени выступил силуэт. Я замерла, держа фонарик высоко.

Передо мной стоял упырь – настоящий упырь! Его кожа была серо-зеленого оттенка, глаза светились зловещим красным огнем, а зубы, торчащие из-под сухих губ, напоминали осколки. Он был одет в разорванную старую одежду, которая когда-то могла быть нарядом аристократа.

На мгновение меня охватил восторг, и я чуть не завопила от счастья. Всё, что я читала в бабушкиных книгах, ожило перед моими глазами.

Упырь, увидев мою реакцию, удивленно поднял бровь, если это можно было так назвать.

- Ну и чего пялишься? – проскрипел он. – Не видела, что ли, упырей раньше?

- Видела, – ответила я, стараясь удержать улыбку. – Просто не ожидала встретить тебя здесь. Ты ведь упырь, верно?

- Ну да, упырь, – он вздохнул, как бы демонстрируя свою неохоту быть им. – Зовут меня Станислав, но для друзей просто Стан. Ты, наверное, думаешь, что я тут людей ем и кровь пью, да? Ха, если бы все было так просто. Живем-то в двадцать первом веке. Тут бы чего вкусного пожрать, а у тебя, вижу, с собой ничего нет.

Я пощупала карманы, но, конечно, там не было ни крошки.

- Извини, ничего нет. Я и не знала, что сюда с едой надо приходить.

Станислав расстроенно вздохнул.

- Ну, раз так, задание у меня для тебя не самое лучшее. – Он внезапно толкнул меня, и я, не успев ни оказать сопротивление, ни задать вопросов, почувствовала, как падаю. Пол под ногами исчез, и меня затянуло в светящийся портал.

Я падала, вокруг меня сверкали огни, и время, казалось, растянулось. В следующую секунду я приземлилась на твердую поверхность, ощутив легкий удар. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в каком-то другом мире. Место было странным и незнакомым: небо здесь было багровым, деревья имели черные, как уголь, стволы, и воздух был пронизан тихим шепотом, будто само пространство говорило со мной.

- Ну и куда меня занесло? – пробормотала я, поднимаясь на ноги.

Вдруг передо мной материализовался призрак – полупрозрачная фигура женщины в длинном белом платье. Её платье было похоже на облако тумана, скользившее и колыхавшееся при малейшем движении. Оно струилось до самой земли, с лёгкостью сливаясь с серыми тенями вокруг.

Лицо женщины было бледным, почти белым, словно выточенным из мрамора, с тонкими, четко очерченными чертами. Её глаза, глубокие и бесконечные, светились мягким голубоватым светом, как лунные озёра. Взгляд, полный печали и мудрости, словно видел сквозь века и пространства. Её длинные волосы, тоже полупрозрачные, развевались вокруг головы, будто живые, напоминая о ветрах и времени, что прошли мимо неё.

Когда она заговорила, её голос был тихим, но проникающим в самую душу, как шёпот, который можно услышать только в полной тишине.

- Ты на земле древних, – прошептала она, и её голос звучал, будто из далекого прошлого, пронизанный тоской и ожиданием. – Твоя задача - найти три артефакта, которые помогут восстановить баланс между мирами. Это твоё испытание, Мейз.

Я смотрела на неё, завороженная её присутствием, ощущая, как от неё исходит холодок и чувство древности. Она была как хранительница древних тайн, живое воплощение забытой истории.