365 Дней: Книга 2 — Новое начало.

1 Глава.

Новое начало

Дмитрий и Анна уехали через неделю.

Максим видел их отъезд из окна больницы. Чёрный фургон, Анна на водительском месте, Дмитрий на пассажирском. Они не оглядывались.

Елена стояла рядом, сжимая его руку.

— Они уехали, — тихо сказала она.

— Да, — кивнул Максим. — Они уехали.

— Ты будешь скучать по войне? — спросила Елена с лёгкой иронией в голосе.

Максим усмехнулся.

— Не буду, — честно признался он. — Я рад, что это закончилось. Теперь я могу сосредоточиться на том, что действительно важно.

— На чём? — Елена посмотрела на него.

— На тебе, — Максим поцеловал её руку. — На нас.

Елена улыбнулась.

— Я тоже, — ответила она. — Я тоже хочу сосредоточиться на нас.

В особняк они вернулись через две недели.

Плечо Максима зажило. Он всё ещё чувствовал боль, но врачи сказали, что это нормально. Нога Дмитрия тоже заживала — они получили сообщение, что он и Анна прибыли в Италию.

Максим выполнил своё обещание — он позволил Дмитрию жить.

Но он не забыл предупреждения. Если Дмитрий когда-нибудь вернётся...

— Максим? — голос Елены прервал его мысли. — Ты о чём?

Он посмотрел на неё.

— О будущем, — сказал он. — О том, что будет дальше.

Елена села рядом с ним на диване в гостиной. Особняк был тихим и мирным.

— Что ты хочешь делать? — спросила она. — Теперь, когда война закончилась?

Максим помолчал.

— Я не знаю, — признался он. — Я никогда не жил... без войны. С тех пор, как отец умер, я всегда боролся. С Дмитрием. С врагами. С самим собой.

Он посмотрел на Елену.

— Но теперь... теперь я хочу попробовать что-то другое.

— Что именно? — Елена заинтересовалась.

— Я хочу быть счастливым, — сказал Максим просто. — С тобой.

Елена почувствовала тепло в груди.

— Я тоже хочу быть счастливой, — тихо призналась она. — С тобой.

Максим обнял её.

— Тогда начнём, — сказал он. — Начнём строить жизнь вместе. Не 365 дней. Не контракт. Просто... жизнь.

Елена положила голову на его плечо.

— Звучит прекрасно, — прошептала она.

На следующее утро Максим проснулся от солнца.

Он открыл глаза и увидел Елену. Она спала рядом, её голова на его подушке, волосы рассыпаны по лицу. Она выглядела... мирной.

Максим смотрел на неё долго, не в силах отвести взгляд.

Она была прекрасна. Совершенно.

Елена открыла глаза и встретилась с его взглядом.

— Доброе утро, — прошептала она сонно.

— Доброе утро, — ответил Максим.

Она потянулась, улыбнулась.

— Что ты смотришь? — спросила она.

— На тебя, — честно сказал Максим. — Ты прекрасна, Елена.

Елена покраснела.

— Ты говоришь так, словно впервые меня видишь, — пробормотала она.

— Каждый раз, когда я смотрю на тебя, — сказал Максим, — это кажется как впервые. Я не могу поверить, что ты здесь. Со мной. Что ты выбрала меня.

Елена приподнялась, посмотрела на него.

— Я каждый день выбираю тебя, Максим, — тихо сказала она. — Каждый раз, когда я просыпаюсь рядом с тобой, я благодарна. Ты спас меня. Ты показал мне, что такое... любовь.

Максим почувствовал ком в горле.

— Ты показала мне это тоже, — тихо признался он. — До тебя я не знал, что такое чувствовать. Не знал, что значит заботиться о ком-то больше, чем о себе.

Елена коснулась его лица.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— Я люблю тебя тоже, — Максим поцеловал её ладонь. — Больше всего на этом мире.

Елена пошла в сад.

Солнце светило ярко, птицы пели. Мир был красив.

Она села на скамейку и посмотрела на цветы. Розовые кусты, которые они посадили месяцы назад, начали цвести.

— Красиво, — раздался голос Максима за её спиной.

Елена обернулась. Он стоял там, в тени, с двумя чашками кофе.

— Да, — кивнула она. — Очень красиво.

Максим сел рядом, протянул ей чашку.

— Я думал о чём-то, — сказал он. — О нас. О будущем.

— О каком будущем? — Елена взяла чашку.

— О том, что мы хотим, — Максим посмотрел на неё. — Елена, ты понимаешь, что мой мир... он опасен. Даже с ушедшим Дмитрием, есть другие враги. Люди, которые хотят разрушить меня. Разрушить нас.

Елена замерла.

— Почему ты говоришь это сейчас?

— Потому что я хочу, чтобы ты знала, — сказал Максим серьёзно. — Я хочу защитить тебя, но не могу, если ты не понимаешь риска.

Елена поставила чашку на скамейку.

— Я понимаю риск, Максим, — тихо сказала она. — Я понимала это с того дня, когда ты похитил меня. Я понимала это, когда Дмитрий пришёл за мной. Я понимаю это каждый раз, когда смотрю на тебя.

Она взяла его руку.

— Но я также понимаю кое-что ещё, — продолжила Елена. — Жизнь без риска... это не жизнь. Жить в страхе — это не жить. И я бы скорее прожила короткую жизнь с тобой, чем долгую без тебя.

Максим сжал её руку.

— Не говори так, — сказал он жёстко. — Ты будешь жить долго, Елена. Я обещаю тебе это. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя.

Елена улыбнулась.

— Я знаю, Максим, — тихо сказала она. — Я знаю. И я доверяю тебе.

Она поцеловала его.

— Но ты должен также доверять мне, — сказала Елена. — Верить, что я могу справиться с опасностью. Что я сильная. Что я могу быть твоим партнёром, а не только тем, кого ты защищаешь.

Максим посмотрел на неё долгий момент.

— Партнёром? — переспросил он.

— Да, — кивнула Елена. — Партнёром. Равной. Не пленницей. Не жертвой. Партнёром, который стоит рядом с тобой и сражается... если это необходимо.

Максим помолчал.

Потом он улыбнулся — настоящая улыбка, которую Елена редко видела.

— Ты удивительная женщина, Елена, — сказал он. — Я никогда не встречал никого подобного тебе. Ты сильнее, чем ты думаешь. Храбрее. Красивее.

Елена покраснела.

— Перестань, — пробормотала она.

— Нет, — Максим покачал головой. — Я буду говорить это каждый день. Потому что это правда.

2 Глава. Возвращение тени

Возвращение тени

Максим стоял у окна спальни. Солнце только начинало всходить, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона. Но он не видел красоты.

Он видел только опасность.

За его спиной Елена спала. Она ещё не знала. Ей казалось, что они в безопасности. Что Дмитрий ушёл навсегда.

Максим сжал кулак.

Телефон в его руке всё ещё был горячим после звонка. Восточная операция атакована. Три убитых. Знак Дмитрия.

Он вернулся.

— Максим? — сонный голос Елены заставил его вздрогнуть.

Максим повернулся. Елена сидела на кровати, потирая глаза. Волосы растрепались, она выглядела... невинной. Беззащитной.

Его сердце сжалось.

— Прости, — тихо сказал он. — Я не хотел тебя разбудить.

Елена посмотрела на часы.

— Шесть утра, — заметила она. — Почему ты встал так рано?

Максим помолчал.

Он мог солгать. Мог сказать, что это работа. Что обычная проблема. Что она не должна беспокоиться.

Но он помнил свой разговор с ней. Она сказала: Ты должен также доверять мне. Я могу быть твоим партнёром.

Максим сделал глубокий вдох.

— Был звонок, — сказал он прямо.

Елена сразу проснулась.

— От кого?

— От команды на востоке, — Максим подошёл к кровати и сел рядом с ней. — Елена... там было нападение.

Елена замерла.

— Нападение?

— Три человека убиты, — продолжил Максим спокойно, но в его голосе была сталь. — Двое ранены.

— Кто это сделал? — голос Елены дрогнул.

Максим посмотрел ей в глаза.

— Они оставили знак, — тихо сказал он. — Знак Дмитрия.

Елена потеряла дыхание.

— Дмитрий?

— Да.

— Но... но он уехал, — Елена запнулась. — Он в Италии. Вы сказали, что он сдался.

— Мы так думали, — Максим покачал головой. — Но мы были неправы.

Елена встала с кровати, руки дрожали.

— Он вернулся?

— Похоже на то, — кивнул Максим.

Елена зашлась по спальне.

— Почему? — тихо спросила она. — Почему он вернулся? Он же сдался, Максим. Он сказал, что заканчивает войну. Я видела это... я видела, как он сдался тебе.

Максим помолчал.

— Я не знаю, — честно признался он. — Может быть, он изменил решение. Может быть, он никогда не сдавался. Может быть... может быть, это даже не он.

— Что ты имеешь в виду?

— Знак... — Максим объяснил. — Знак может быть оставлен кем угодно. Кто-то пытается использовать тень Дмитрия против нас.

Елена остановилась.

— Ты думаешь, что это не Дмитрий?

— Я не знаю, — повторил Максим. — Но я узнаю правду.

Он встал и подошёл к Елене.

— Я должен уехать, — сказал он. — На восток. Я должен лично расследовать это.

Елена посмотрела на него.

— Я пойду с тобой, — твёрдо сказала она.

Максим покачал головой.

— Нет, Елена. Это опасно.

— Ты же сам сказал, что я твой партнёр, — возразила она. — Ты сказал, что доверяешь мне. Что я сильная. Ты помнишь?

Максим помолчал долгий момент.

Он помнил этот разговор. И теперь он сожалел, что сказал это — потому что боялся за неё больше, чем когда-либо.

— Я помню, — тихо сказал он. — Но это не то же самое, Елена. Это не похищение Дмитрием. Это война. Настоящая война. Люди умирают.

— Я знаю, — Елена подошла к нему и положила руки на его грудь. — Но я не хочу сидеть здесь и ждать. Я не хочу быть в безопасности, пока ты в опасности.

Она посмотрела ему в глаза.

— Я люблю тебя, Максим. И я не оставлю тебя одного.

Максим почувствовал, как его сердце разрывается.

Он хотел защитить её. Хотел держать её в безопасности. Но он также понимал... он не может контролировать её. Она не пленница. Она не жертва. Она женщина, которую он любит, и она имеет право выбирать.

— Если ты пойдёшь со мной, — тихо сказал Максим, — я не могу обещать, что ты будешь в безопасности. Я не могу обещать, что я смогу защитить тебя от всего.

— Я знаю, — Елена поцеловала его. — Но я всё равно пойду.

Максим выдохнул.

— Хорошо, — сказал он. — Ты пойдёшь со мной.

Елена улыбнулась.

— Спасибо.

Максим обнял её.

— Но ты будешь делать всё, что я скажу, — добавил он жёстко. — Если я прикажешь тебе бежать... ты бежишь. Поняла?

Елена кивнула.

— Поняла.

— И если что-то случится... — Максим не закончил.

— Ничего не случится, — Елена прервала его. — Мы справимся. Вместе.

Максим кивнул, хотя не был уверен.

Вместе.

Он надеялся, что этого будет достаточно.

Они уехали через два часа.

Самолёт Максима — частный джет, роскошный, полностью оборудованный для работы. Елена никогда не летала на частном самолёте, и её глаза расширились, когда она увидела интерьер.

Кожаные сиденья, бар, отдельная спальня, офис.

— Впечатляет, — тихо сказала она.

Максим усмехнулся.

— Это удобно для бизнеса, — объяснил он. — Я часто путешествую.

Елена села в одно из сидений, Максим — напротив.

Андрей вошёл через минуту — выглядел уставшим, но готовым.

— Босс, — кивнул он. — Мы готовы вылететь.

— Где остальные? — спросил Максим.

— Десять человек уже на борту, — ответил Андрей. — Остальные встретят нас на месте.

Максим кивнул.

— Хорошо.

Он посмотрел на Елену.

— Это Андрей, — представил он. — Моя правая рука. Он будет с нами.

Елена улыбнулась Андрею.

— Приятно познакомиться.

Андрей кивнул, но не улыбнулся. Он посмотрел на Максима вопросительно, но ничего не сказал.

Максим понял вопрос: Почему она здесь?

Но проигнорировал его.

Самолёт взлетел в семь утра.

Елена смотрела в окно, как Москва становилась меньше под ними. Она думала о Дмитрии.

О Дмитрии, который похитил её, держал на складе, который... который сдался Максиму.

Почему он вернулся?

Что пошло не так?

— Елена? — голос Максима прервал её мысли.