4 дня до Нового года

4 дня до Нового года

До Нового года оставалось четыре дня.

Давнее предсказание лучшей подруги сбылось, и Рая это признала, хоть это и далось нелегко.

– Райка, ты если будешь такой послушной девочкой, лошадку из себя строить и всех на себе тащить, то так и останешься одна в сорок лет. И с сорока кошками!

А было это тридцать два года назад. Но кое-что всё же случилось по-другому. Позавчера Рае исполнилось пятьдесят, и кошка была всего одна. И именно Муся, ленивая британка, разделила со своей хозяйкой «праздник». Нет, поздравления Рая получила и от коллег, и от родственников. Вот только видеть она никого в этот день не хотела, да никто и не настаивал.

– Мусь, нарядим ёлочку?

Кошка открыла глаза, потянулась, снова свернулась калачиком и продолжила отлёживать бока на любимой диванной подушке.

– Поняла-поняла! – улыбнулась хозяйка и погладила любимицу по гладкой шёрстке. – Сейчас всё сама сделаю.

Отложив в сторону книгу, которую даже не открыла, Рая встала с дивана и пошла к старому шкафу, где на антресолях лежали новогодние украшения. Табуретка, кряхтение, ворчание, сетование на суставы и боль в спине – и заветная коробка водружена на журнальный столик.

– Мусь, точно помочь не хочешь?

В ответ молчание.

– Лентяйка!

Кошка приподняла голову, подумала-подумала и вновь положила её обратно, а Рая уселась на ковре и стала доставать одну ёлочную игрушку за другой. Вот эта стеклянная сосулька принадлежала бабушке Зое. Доброй и нежной, но такой болезненной. Рая ухаживала за ней до самой смерти и даже тогда, когда та больше трёх лет не вставала с постели. А вот эти снеговички мамины. И её, одинокую и очень давно брошенную мужем, Рая досмотрела. А вот эти звёздочки подарила лучшая подруга. Жаль, что умерла совсем молодой…

Дальше потянулись годы одиночества. А ведь так хотелось чувствовать себя нужной! Вот Рая и помогала с радостью всем, кто бы ни попросил. Ухаживала за больными родственниками, выручала, когда нужно было посидеть с детьми, устраивала праздники… И осталась с одной лишь кошкой.

Может, зря тогда Рая не согласилась выйти замуж за Шурика? Нет, он ведь и тогда бабником был, а когда на Ларисе женился, так и вовсе с катушек слетел, а потом ещё и запил. Нет, она поступила верно.

Больше кавалеров в её жизни не было. Или были, а она не замечала, полностью погружённая в проблемы других людей. Теперь и их не осталось.

– Мусь, я за ёлочкой. Ты на хозяйстве.

Кряхтя, Рая поднялась с ковра и поплелась одеваться. За окном красиво падал снег, а ветер, завывавший всю ночь, стих.

На улице встречались лишь редкие прохожие – рабочий день. Рая же взяла отпуск в предновогоднюю неделю, чтобы не отмечать юбилей с коллегами и не делать вид, что ей весело.

Она подставила ладошку, и на рукавичку стали опускаться снежинки-звездочки. От тёплого дыхания они быстро таяли, но их место тут же занимали другие.

Выбрав маленькую ёлочку, Рая вернулась домой. И только она собралась доставать ключи, как увидела, что входная дверь не заперта. Воры? Забыла закрыть?

Очень осторожно Рая приоткрыла дверь и вошла. На первый взгляд, ничего не пропало. Только…

– Муся? Мусь! Девочка, где ты?

Но кошки не было на месте, и она не отзывалась, сколько бы хозяйка её ни звала. На лестничной клетке её тоже не было, и обегав весь подъезд, Рая её тоже не нашла. Два часа на улице также ни к чему не привели. Отчаявшись найти питомицу и единственное близкое существо, Рая вернулась домой, чтобы напечатать объявление.

И только она уселась за компьютер, как в дверь позвонили. Слёзы не давали нормально видеть, так что в глазок смотреть было бесполезно.

– Кто там?

– Сосед ваш сверху. Вы кошку, случайно, не потеряли?

Распахнув дверь, Рая увидела чудесную картину: её Муська сидела на руках у весьма представительного мужчины с аккуратной седой бородкой, а тот чесал котейку за ухом.

– Мусенька! – Женщина протянула к ней руки, и кошка с радостью к ней пошла.

– Понимаете, – улыбался сосед, – иду я, значит, к себе (мусор выносил), а она тут под дверью сидит. Ну, я и позвонил.

– Спасибо вам огромное! – Рая с нежностью прижимала своё сокровище к груди. – Как мне вас отблагодарить?

– Да не надо! – засмущался тот. – У меня у самого котёнок есть. Барсиком звать. Мы с ним вдвоём живем, так что я вас хорошо понимаю. Я недавно переехал, не знаю тут пока никого. Дети выросли, и я им не нужен стал… Ой, и зачем я вам это всё рассказываю? – Он почесал затылок. – Ладно, я пойду.

– Как вас зовут? – неожиданно для себя спросила Рая.

– Саша. А вы…

– Рая. Знаете, Саша, а пойдёмте ко мне чай пить!

– А муж ваш против не будет? – Сосед так неуклюже и шаблонно это спросил, что сам расхохотался.

– Заходите, Саша!

После чая с конфетками «Мишка на севере», они вдвоем нарядили ёлку и много-много говорили. И если бы не нужно было кормить Барсика, наверняка бы и поужинали.