4. Ковчег Святого Николая

1. Интро Фродо

Присутствие Темных я ощутил три дня назад. Их количество и положение определить не мог. Точно знал, что они не из рабочего коллектива командировочных. За несколько лет работы на предприятии доподлино знал, кто чем дышит. По-началу даже удивлялся, что на пару сотен человек сотрудников Темных было несколько, да и то, все они были из руководства. Меня они не определяли - спасал мой кулон.

Появление Темных не местных, а это я очень хорошо чувствовал, меня сразу насторожило. Причиной их появления я считал себя.

Три дня они нарезали круги вокруг поселка, где заботливая контора сняла нам на время командировки уютный хостел с камином. Еще одной странностью были именно эти три дня. Почему сразу не перешли к делу? К чему были их примерки? Я чувствовал - они были достаточно сильными.

Ответ нашелся сам: прямо перед хостелом в паре десятков шагов стоял заброшенный поселковый морг. В короткие карельские ночи на весну мне неоднократно приходилось видеть нескольких неупокоённых душ, которые своим шастаньем тревожили собак, начинавших перед рассветом перебрёхиваться и поскуливать.

Именно их появление сбивало с толку Темных визитеров. Они теряли меня из виду с наступлением ночи.

Что же им было нужно? Темные, как я чувствовал, были не Троллями. Ко мне прислали вампиров. Вряд ли с ними предстоял разговор по душам за жизнь. Они приехали переломать мне кости. Их цель скорее всего мой медальон, а именно, его содержание: яцехоре эгрегора города. Далекого города Причерноморья.

А, я, вот, давно не в форме.

Два раза мне удавалось проскочить перед их носом. Казалось, я даже видел их машину, черный китайский внедорожник, и там, в салоне сидело трое. Прятаться не собирались. Либо очень уверенные в себе, либо...

Либо мои шансы избежать встречи с ними равны нулю. На третью ночь, дождавшись, когда мои сотрудники уснут после смены, залез в "карман" и проверил, что у меня есть из "шансовых" инструментов. Именно так, не шанцевых, а шансовых, дающих шанс на жизнь. "Карман" - это субизмерение, чтобы хранить там нужные вещи необходим физически замкнутый контур. Любой чемодан, саквояж, или даже ящик с инструментами сойдет. Как раз в последнем на объекте дефицита не наблюдалось. Инструменты оставил на объекте, притащил его в гостиничный дом, и дождавшись, когда любопытные сотрудники уснут, приступил к магическим действиям. Внешне ничего особенного, но со стороны, заметь кто, приняли за сумасшедшего. Сидит себе человек в два часа ночи перед ящиком с инструментами и гудит, как монгол гортанным распевом.

Минутку-другую погудел, ящик открыл - опа, вот они мои вещички! Выбор у меня был не богатый. Пока что, старый добрый фонарь давал хоть какую-то надежду на тот самый шанс.

И вдруг меня пронзила мысль. За все время прибывания в командировке я не чувствовал ни одного Темного, кроме наших, из руководства. До черта неупокаенных душ в доль дорог, слоняются туда-сюда, словно воплощение песни "Пикника". Но местных Темных нет.

Что же не так? Святые места?

Сосновец, поселок в далеке от цивилизации, даже наличие "Озона" и "Магнита" ни как не поднимает статус захолустья. И пусть население не многочисленное, все на виду, однако же пристроиться безнаказанно здесь мог любой Темный. Тролли были, но весьма редкие, и явно не понимающие своей Темной сущности: сделали кому-то гадость в жизни, хапнули гавваха, да не поняли в чем суть. Так по мелкой подлости и промышляют.

Но Темных рангом выше не было.

Тянуть время не имело смысла. Возможно, день ожидания - это минус один шанс на выживание. Мой конек - внезапность. Лучший способ защиты - нападение.

На кануне не пожалел денег и купил три бутылки водки, настоянной на серебре. Глупо надеятся, что это поможет, но одним махом и водку проверим и миф о боязни кровососами серебра. Ну, а если повезет, будет чем отметить.

Но, этого мало.

Выпросил и сотрудника Сереги, рокера, моточерепаху - экипировку для любителей быстрой езды. Он долго упирался, но литровый "Немирофф" был серьезным аргументом. Наколенники, налокотники, защита спины и груди. Года берут свое, плюс ослабленный Голодом организм. С троими вампирами справиться - это будет везение, а значит, надо хоть как-то повысить свои шансы.

Вооружившись фонарем, накинув рабочую фуфайку на экиперовку, я двинул среди ночи в лес. Шел не по наитию. Я искал место для прыжка. Они-то прыгать не умеют. На это и был расчет: привлечь, увлечь и прыгнуть. Главное, самому не ошибиться в расчете собственных сил. И вот тут, я как Навигатор по маяку, ориентировался на странное нечто, что возможно и было причиной отсутствия здесь Темных.

Сила. Настоящий источник. У Силы нет причастности к Светлому или Темному. Она сама по себе Сила, и в зависимости кто ты, она может быть губительной, либо исцеляющей. Для Темных такой источник Силы - верная смерть. Как в прочем, и для Чистых. И только Опытный Иной способен остаться невредимым в зоне ее воздействия.

Навигаторы из Иных - настоящие коты в человеческом обличии. Возможно, поэтому я всегда обожал этих шерстяных индивидуалистов. Они мне напоминали меня самого. Как и кот, Навигатор видит и чувствует то, чего не замечают окружающие. И именно благодаря своим свойствам, Навигатор, порой, не нуждается в поиске толмудов на предмет магических действий.

Вот и ныне, собираясь на встречу с тремя вампирами я полностью полагался на свои чувства. Даже в выборе водки, настянной на серебре.

От этого в голове моей возникла мысль: удачное ли это стечение обстоятельств или так положено кем-то быть?

В лесу просидел целый час, покуривая на заваленном дереве. Три пол-литрушки поставил на камень. Камней в Карелии на каждом шагу, словно разбросали их древние великаны.

Мои ожидания не были напрасны. Троица себя не заставила долго ждать. По хрусту веток в темноте я понял, что они уже близко, и шли по следу с отрывом в минут двадцать.

Пора встречать гостей.

Я коснулся фонаря и он засветился, озаряя лес вокруг меня на пяток шагов. Пусть думают, что это просто фонарь.

2. Фермерские заботы

Лев Иванович Зимин хорошо помнил период Советской власти. У социалистического строя было нечто особое, парадоксальное, западающее в душу, что не могло оставить равнодушным никого. Ничего подобного за все столетия своего существования он не видел. Ты либо ненавидел, либо принимал всеми фибрами души жизнь за "Железным занавесом".

Для него, как для сопричастного высшего офицера это было воистину потрясающее переживание, ибо именно эти оба чувства он и переживал, что в итоге стало причиной его любви к Чистой женщине. В ее судьбе повторилась и его судьба в отношении целой страны: он был причастен к ее возникновению, его женщина была порождением нового строя, и он же приложил руку и свой разум к ее разрушению.

И потерял женщину.

Трудно быть богом, вернее частью того, что миллиарды зовут богом, и обращаются к нему в последней надежде.

Возможно, причина в этого все же в русских, которые свергнув царя, и утопив себя в крови братоубийственной бойни, разрушив империю монархов, создали империю идеи.

Снова Империю.

Она просуществовала почти век, и когда казалось, разрушена окончательно, когда уже в который раз все было готово к разделке пирога, русские снова вспомнили о своем имперском наследии.

Странные они, эти русские.

Чем-то напоминают вавилонян. Тех хватило, правда, на один раз : Башню больше не строят. В циклах перевоплощений желание полностью не исчезло - башни строят, но много и в разы меньше.

Русские же умудряются от Посева с Прополками и до следующего Урожая построить три империи!

Следовательно, это больше закономерность, чем случайность.

Возможно, такова их участь в Плане, но в подробностях Зимин не сведущ. Не сведущ, видимо, и региональный инспектор.

Но кроме этого...

Сколько он еще сможет держать в неведении регионального инспектора по результатам работы в Ольговске? Пока все удачно разрешилось через гибель Доктора. С мертвого нет спроса. За Старова не спрашивают, однако это Зимина не очень утишало.

Рано или поздно всплывет.

Оставался еще Академик, предавший всех и вся. В своих опытах он явно что-то узнал, искусился новыми возможностями и перешел на сторону бунтарей.

Именно так, бунтарей. Активность Иных, появление Титанов, ренегаты среди Темных - все уже обретает вид осознанного неповиновения.

На что они рассчитывают? Систему им не уничтожить.

Однако, все происходит именно в России. Во всех остальных регионах нет Титанов, нет Ренегатов, нет Иных.

Все под контролем.

Россия создавалась на стыке противоречий. Ее предназначение - противовес Западу, Азии и Востоку. Любая Система может представлена уравновешенным телом вращения, прибывающим глобально в движении с сохранением цикличности внутренних процессов.

Примерно так это звучит по-человечески, хотя для людей такое объяснение вряд ли будет понятным, да и сам человеческий язык, не важно какого роду-племени, не может описать знания масштабов Вселенной.

Кое-что они все же поняли, создав образ спирального развития истории. Ведя хроники своего развития, они подметили некие повторяющиеся моменты в последовательности событий, наблюдаемые в прошлом и настоящем.

Давать им Знание, пусть даже крошками, важно для Урожая и его конечного продукта: существа понимающего идею высшего разума и при этом принимающего ее с покорностью, как данность.

Постоянное прокручивание их Системе, они относятся как к парадоксу естественного закона развития общества, не понимая, что наблюдаемый ими парадокс вовсе не природен и не естественен. И совсем не важно, с чем они будут носится друг за другом : с копьем или атомной бомбой.

Это антураж.

Значение имеет лишь только то, с чем они придут в финале, на кануне Урожая, в плане моральном и духовном.

Нет, Система не теряет баланса. Но даже если бы теряла и стремилась к разрушению - это был бы не крах. Всегда есть место ошибке. Все гораздо хуже: появились силы, способные Систему изменить.

У всякого явления есть и другая сторона. Общество было не идеально, но даже в его негативных проявлениях было нечто забавное. И вот сейчас Зимин чувствовал себя именно по-советски, в самом худшем варианте: на носу - сбор Урожая, а Трактор, то есть, Ковчег, не готов. И держать теперь ему ответ перед региональным инспектором.

Тонкая струйка сизого дыма сигареты ровно поднималась вверх и превращалась в облачко, сдуваемое на выдохе.

Лев Иванович любил курить сигареты, которые ныне уходят в прошлое. Все эти новомодные парилки и электронки он не признавал. Кроме синтетического состава есть главный минус - отсутствие культуры курения.

Все начиналось с трубки и сигары. Трубку для курения необходимо было подготовить. Почистить, набить ароматным табаком, разжечь и раскурить, прибывая в общении или на едине со своими мыслями. Трубки и сигары к этому располагали. И так, несколько веков. Сигареты еще сохраняли культ курения, однако они стали началом заката эстетики пагубной привычки. Сигареты курили на ходу, в ожидании, просто убить время...

Увы, это не вина самих людей. Таковы последствия управления обществом, а люди так легко управляемы.

Кроме русских. С их незыблемым рвением строить Империю. Строили с царями - не вышло, новую построили, по идее. С ней не задалось, начинают новую.

А, какая она новая, их Империя? Они сами не знают, но с упорством строят.

Когда кажется, что они раздавлены и уничтожены, морально и духовно, не говоря о физическом состоянии, вдруг неизвестно откуда, из каких-то глубин самой России или нутра неприметного и невзрачного солдата выходит невероятная сила, уничтожающая все на своем пути. И его самого. Но в этой отчаянной вспышке он уже не думает о себе. В этот последний миг он думает глобально и одновременно локально, словно осязает себя в контексте Бытия.

Именно здесь и сейчас он решает всё.

Зимин снова затянулся. Выпустил медленно дым, глотнул кофе.

Курение стало чем-то индивидуальным, но при этом напрочь лишенным общения и размышлений во время поглощения дыма. Нажал на кнопку, сделал вдох, выпустил дым. В таком режиме не поговоришь за жизнь. Культ курения ещё держался за чашечку кофе, однако молодое поколение уже забывает радости своих предков. Курение перестало быть средством общения, кофе из автомата можно пить не отрываясь особенно от дел...