4 мужа(?)отбор(?)

Глава 1

Полина.

Я приходила в себя под разговор двоих, абсолютно не понимая: "Кто говорит?" и "Где я?".

"Откуда у меня взялись провалы в памяти?".

То там, то тут раздавались неотчётливые голоса, но сколько бы я не старалась понять о чём велась речь в беседе...по-моему двоих, слова доносились до меня, как через толщу воды. Я не улавливала сути того о чём говорили, и не понимала чей именно голос звучал - мужской или женский.

Не успела я запаниковать, шум в ушах резко стих, и первое, что я услышала, было:

— Только посмотрите на себя, Эмириэль, - в голосе говорившего мужчины...вроде как мужчины...проступило осуждение.

Я... Ошиблась?

Нет, абсолютно точно голос был мужским, но... Откуда в моей квартире...взяться(?)...недовольному мужику(!)...

Телевизор? Воз...можно... Нет, постойте... А разве я не выключала его, прежде чем заснуть?

— Не отходили от неё... Держали за руку всё то время, пока ваша невеста была без сознания, - тем временем, пока я терялась в догадках, продолжал упрекать первый мужчина второго. – Выполняете работу храмовиков*, даже лучше них самих.

— Светлейший лэрд, - спустя непродолжительную паузу вполне спокойно заговорил другой голос, также мужской. – Прошу простить меня за излишнюю эмоциональность, но, так как пострадала Миэль, я ничего не могу с собой поделать. Она... Приходит в себя? Я же прав?

— Правы, - с недовольным "тц-ск" подтвердил первый голос.

Абсолютно не понимая о ком вели разговор двое, я предприняла ещё одну попытку открыть глаза.

Не вышло...

Почему у меня "не вышло" всего-то открыть глаза?

Что со мной такое?

Мне стало страшно, но, сколько бы я не старалась напрячь память, она не предоставляла мне ничего полезного из того, что могло бы мне помочь понять ситуацию. В голове всплывали лишь обрывки типичного вечера девушки, необременённой ни увлечениями, ни семьёй.

Чего уж там говорить? С недавних пор у меня даже парня не было.

Мой, теперь уже бывший молодой человек, бросил меня накануне Нового Года, приведя в качестве довода, аргумент, что я - неисправимый трудоголик. Тот факт, что мне нужно выплачивать кредит за машину. А в будущем я ещё и планировала взять ипотеку, чтобы вскоре обзавестись собственным жильём, он во внимание не принял. Как и то, что, мы с ним проводили бы больше времени вместе, работай он нормально.

Как будто я сама горела огромным желанием так сильно "убиваться". Другого просто не оставалось, кроме, как соглашаться на сверхурочные, а после них ещё и рыть интернет в поисках подработки на выходные.

Помимо кредита, сжирающего основную часть заработанных мной денег, оставались и другие жизненно важные траты: еда, коммунальные услуги, одеться также во что-то было нужно... Так что, Павел, мой бывший парень, непризнанный миром искусства гений игры на гитары и рисования гуашью... Разозлив меня своими несправедливыми упрёками и тем, что я якобы с ним, бедненьким, проводила мало времени, а ему скучно... Справедливо был послан мной по всеми известному пешему маршруту.

Обидевшись, Пашечка(так его всегда называла, и наверняка продолжает дальше, мать), гордо фыркнул, и соизволил съехать с квартиры, которую я снимала на свои собственные деньги. Пашечка же, "мамочкина радость", ни копейки за квартиру, в котором мы с ним совместно проживали, никогда не платил.

Об этом я ему и зло напомнила, что стало причиной скорейшего его ухода. Скорейшего - по меркам Пашечки. По моим, так он своим нытьём неторопливо, чайной ложечкой, выел мне весь мозг...

Тем, что ему придётся вернуться к родителям, а он не хочет. Тем, что у него депрессия начинается, и вообще он себя чувствует - "Как-то не так, как раньше."...

Я кивала на каждое слово, и продолжала выполнять рутиную работу: такую как готовка, мытьё посуды и прочие обязанности любой, по понятию мужчин, уважающей себя женщины. С каждой минутой Пашечка давил мне на жалость сильнее. Думал, наверное, что я пойду на попятный и извинюсь перед ним. Предложу жить с ним и дальше долго и несчастливо, но не тут-то было. Во мне взыграла гордость. Решил, что расстаёмся, значит, так тому и быть. Расстаёмся! С меня как розовые очки слетели. Неожиданно даже для самой себя, я вдруг поняла, что по сути, а не такая уж и плохая мысль - расстаться.

Наталкиваясь на стену равнодушия с моей стороны, Пашечка из раза в раз дул щечки, но спустя время, растянувшиеся для меня на, как будто век, он таки, собрав свои шмотки, съехал.

После того, как дверь за моим бывшим захлопнулась, я повалилась на диван, и счастливо разулыбалась. Мысль о том, что завтра на работу, мою радость немного поубавила. Но я отогнала от себя пессимизм и, наготовив вкусной еды, впервые за долгое время решила заниматься ничегонеделанием. Жизнь одной показалась мне глотком свежего воздуха. Я и позабыла, каково это - делать то что хочется и не выслушивать капризы по сути не моего "ребёнка".

Даже у самой терпеливой девушки случился бы нервный срыв от заскоков моего бывшего. В это трудно поверить, но я уже и не помнила, когда не носилась по квартире как оголтелая, чтобы исполнить все, до последней, его просьбы...

Ох, уж эти Пашечкины просьбы!

Как они меня выбешивали, словами не передать.

То, что я пахала так, что передо мной даже ломовая лошадь сняла бы шляпу и, стоя, поаплодировала бы, Пашечку не заботило. Каждый Божий день, он заколёбывал меня просьбами по типу: "Принеси соль.", "Долей кофейку.", "Помассируй плечи." и даже "Полечка, как насчёт того, чтобы отсосать?". Касаемо последнего у дуры, меня, остались ещё какие-то мозги, чтобы не унижать себя тем, чтобы мной попользовались, словно куклой из магазина для взрослых.

После вопроса придурка "Непрочь ли я сделать ему минет?"(фиг знает за какие заслуги)я линяла когда куда: то спать, то в душ, то посуду мыть.

После того, как скинула с себя этот балласт, в лице последнего мудака, а не нормального парня, я провалялась на диване до поздней ночи. Культурно разлагалась за просмотром сериала, что давно планировала посмотреть. Впервые за много лет я не испытывала вины за то, что отдыхала, и абсолютно очевидным стало то, что утром мне не помогли даже два будильника...я проспала.

Глава 2

Первой повисшего в комнате напряжения не выдержала Гертруда:

— Господин Эльрих, неужто вы говорите про проклятие двадцатого никриса?

Эмириэль(он же -"господин Эльрих")не ответил. Был занят тем, что смотрел на меня.

"Что это с ним?"

Я почувствовала себя ещё более неуютно, когда вместе с Эмириэлем на меня пристально посмотрели все присутствующие здесь. Включая даже мужчину со шрамом, пугающего меня больше всех здесь. Кстати... А где именно-то? А то я всё: "Здесь-здесь.", толком и не понимая где нахожусь.

Я подумывала осторожно покрутить головой, чтобы осмотреться, но Гертруда помешала сделать мне это тем, что вновь предприняла попытку получить ответ на свой недавний вопрос:

— Господин? - напомнила она о себе грудным голосом.

Попав под прицел пристального взгляда того, к кому Гертруда обращалась "господин", я, почувствовала себя ещё более неуютно, и сглотнула...

Наверное, мне бы стоило самой спросить: "Что такое "проклятие двадцатого никриса?" и "Имеет ли он в виду его?".

Но пока я думала, как начать так, чтобы не упасть в грязь лицом, а пятой точкой - в какую-нибудь темницу(или как у них здесь "тюрьма" называется?), меня опередили.

— Да, - подтвердил Эмириэль. – Я имел в виду именно проклятие двадцатого никриса.

— Но, господин! - воскликнула Гертруда. – Как же такое возможно? После этого проклятия ещё никому не удавалось выжить. Или(?)...ох... Чего это я?! Госпожа ведь такая талантливая магичка, ей всё под силу.

Я не отреагировала на комплимент даже улыбкой.

Просто, потому что не время улыбаться. Не дай Бог, меня ещё сочтут сумасшедшей.

Зачем мне усложнять и без того сложную ситуацию? Верно, незачем.

— Это то, что я и хотел спросить у твоей… - Эмириэль сделал ударение на последнем слове. –…госпожи. Так что, Миэль?

— Что? - испуганно выдохнула я, и отшатнулась от приблизившегося ко мне... Эмириэля...

Какое необычное имя придумало моё подсознание.

Так вот, этот некий Эмириэль, так сильно подался вперёд, что мой нос вновь защекотал терпкий будоражащий запах его тела и... "Бог ты мой!", - Сильнее нормального я испугалась реакции своего тела, и отпрянула ещё больше. За руку меня притянули к себе снова, что заставило меня сесть прямо, да так и замереть.

— Расскажешь мне как же ты смогла выжить, Миэль?

Пытливо Эмириэль всматривался в моё лицо, а я... Я просто не знала, что мне лучше всего будет ответить.

Схватив ртом немного воздуха, я еле держалась, чтобы снова не потерять сознание.

— Я... Я и сама не знаю, - прошелестел мой...нет...вернее, совершенно чужой, абсолютно не похожий на мой, голос.

Уйдя в полное непонимание, я избрала, как посчитала, самую безопасную линию поведения. Или же... Напротив?

— Не понимаешь? - удивился Эмириэль совсем незначительно. Как и вовсе не делал этого.

Я кивнула со всей серьёзностью.

— Какое поразительно стечение обстоятельств. Удобно ты устроилась...дорогая невеста, - заметил Эмириэль.

— Достаточно! - вдруг сорвалась моя...нет. Тела в которое я попала(?)...вроде как мачеха.

Оттого насколько громко, отчасти даже визгливо, прозвучал её голос я вздрогнула.

Что с ней?

Зачем так громко-то?

— "Достаточно" что, мистэри*? - Эмириэль повернулся к моей мачехе в пол-оборота. – Разве я сказал что-то что заставило вас почувствовать себя оскорблённой? Всего лишь хотел удовлетворить собственное любопытство и узнать, что случилось. Я не имею право и на это, мис-тэри?

Издёвку в этом обращении услышала не я одна, так как, поджав губы, мачеха задрала подбородок ещё выше, выражая этим своё презрение.

Сцепив пальцы в замок, и, как мне показалось, выдавая своё волнение, она стала выглядеть ещё более хладнокровнее, чем была до...

— Спешка тут ни к чему, - вскоре негромко пробормотала женщина. – Я подожду столько, сколько потребуется. В будущем Миэль нам сама обо всём расскажет...это жестоко. Не слишком ли ты...?

— Что именно, мистери, вы считаете жестоким? - перебил Эмириэль.

— Давить на чудом выжившую девочку, - терпеливо, хоть и скривившись, пояснила мачеха. – Предупреждаю тебя, либо остановись самостоятельно, либо мне придётся...

— Можете не озвучивать свою угрозу, мистэри. Как вам будет угодно. Я покину вас сейчас и навещу свою невесту...- интонацией Эмириэль подчеркнул слово "невеста" и поднялся с постели. –...позже.

Последний раз окинув меня взглядом, рыжеволосый кивнул остающемуся безучастному ко всему... Отчиму? Или чего хлеще - моему отцу?...и вышел через дверь.

После его ухода мачеха мигом растеряла всю свою холодность и надменность.

— Говорила тебе не общаться с ним. Проклятый смесок, - выплюнула она.

Повторно я вздрогнула всем телом, но теперь уже от ненависти, что отчётливо слышалась в голосе женщины.

Но...

Чем же она вызвана?

Как не грустно это признавать, до сих пор я не понимала мотивы персонажей собственного сна!

— Миэль. МИЭЛЬ!

Я моргнула и очнулась, постфактум понимая, что голос мачехи от раздражения уже начал звенеть.

— Д-да?

— Ты поняла меня?

Что делать? Что я должна была понять?

И вышло же у меня прослушать всё что мачеха говорила, а теперь... Мне признаться ей в этом?

— Да. Поняла, - сделала я выбор не сознаваться, и даже улыбку нацепила на губы, чтобы выглядеть более убедительно.

Только вот вышло не совсем то, что я планировала.

— Ценю, что ты так рада предстоящему отбору, - по всей видимости, неправильно интерпретировала мою вымученную улыбку мачеха и совершенно незаботливо убрала мне волосы назад. – До него ты обязательно должна поправиться. Осознаешь, что это очень серьёзно?

Оттого как мачеха стала выглядеть... Она словно в акулу превратилась, что вот-вот схватит тебя и уже никогда не отпустит... Во второй раз за всё время я стала сомневаться… А, действительно, ли я вижу сон? Слишком уж реально всё ощущалось.

— Да. Конечно, - повторила я, даже приблизительно не догадываясь, что за отбор грядёт и почему он так важен.

Глава 3

Когда из портала мы вываливаемся(Падаем?)прямо на стулья, неизвестно кто, что так и не удосужился представиться, принимается вводить меня в курс моей изменившейся реальности:

— Скажу тебе, основываясь на своём личном опыте, мир - не самый худший из возможных. Ты бы могла попасть на ZED134. Стала бы игрушкой для сексуальных утех каких-нибудь звёздных маршалов. Или на Триназувр. Тебе как? Ящерицы по жизни вообще нравятся?

— Н-не очень, - я испуганно помотала головой.

— Ну-у во-о-от, - протянул с леньцой он. – А там только они и водятся. Триаран же, почти что Земля, тебе несложно будет приспособиться. Хорошо, что тебя ещё в другое тело закинуло.

Что в этом хорошего я не знала, но с глубокомысленным видом кивнула.

— Кафе?! - не удалось мне подавить удивлённый возглас, когда я покрутилась и узнала где мы.

— Здесь оно гутарной зовётся, - сообщил мне ведьмак. – Запоминай, пригодится.

— Хорошо, я запомнила. Кафе - это гутарна. Но почему ты перенёс нас именно в неё?

— А чего не так-то?

— Разве кафе - лучшее место, для того, чтобы привести попаданку? Заметь, ничего не знающую о реалиях этого мира. Я же в два счёта могу опозориться.

Занервничав, я повысила голос, но тут же исправилась, вспомнив о посетителях. Но, на, как думаю, хороший аргумент, я получила лишь весёлую ухмылку.

Осуждающе я помотала головой, раздосадованная тем, что в роли гида по новому миру, у меня несерьёзный паренёк.

Всех лучших разобрали, мне же досталось "то, что никому и бесплатно не нужно"? Скорее всего...

За столик, находящийся по соседству с нами, но на таком расстоянии, чтобы посетителям кафе было комфортно, весело обсуждая что-то, присели две молоденькие девушки.

Ничего необычного. В том плане, что ни хвостов, ни ушей, и уж тем более чешуи я у них не обнаружила. Стандартно: голова, два глаза, один нос.

Одежда - похожая на земную...лишь причёски у девушек были, довольно, необычны.

Они в этом мире имеют какое-то скрытое значение?

У первой девушки волосы были распущенны, у второй - шесть косичек, переплетались друг с другом, образуя цельную косу.

— Лучшее - не лучшее, - отвлёк меня запоздалый ответ помощника от, скорее всего, довольно невежливого разглядывания подружек. – Но кормят тут довольно неплохо.

— Кстати, - вспомнила я о том, что давно хотела узнать. – А как мне к тебе обращаться?

— "Помощник", - не раздумывая ни минуты, ответил парень.

«Помощник.», - повторила я за ним недовольно в уме. "Что за нелепость?".

— Что? Не подойдёт?

Я не ответила, а помощник и не ждал от меня ответа. Провёл по столу и из него тут же вылетело что-то наподобие окна.

Полупрозрачное и квадратное, оно зависло в сантиметрах десяти от меня.

Благо, не влетело мне в лоб.

Недолго думая, я отодвинулась от диковинки подальше. Мой же помощник, без малейшего страха, забрал квадрат-окно себе.

Сразу после того, как немного успокоила заполошно бьющееся сердце, я решилась продолжить спор:

— Как я тебе на людях буду называть «помощник»?

В последний момент сдержавшись, я не ударила по столу кулаком, и, под насмешливым взглядом чернильно-серых глаз расслабила пальцы.

— Что о нас подумают? И вообще! В чём проблема назвать мне своё имя? Не хочешь настоящее, придумай вымышленное! - неуверенно разрешила я.

В принципе, на то как он мне представится, вымышленным именем или настоящим, мне нет ровным счётом никакого дела. Возмущаться, не зная причины, глупо.

А что если в этом мире нельзя называть своё имя посторонним?! Кто их знает?!... Эти причудливые законы магических миров.

— Чего ты так распереживалась, Полина?

— Что... Откуда? - я поперхнулась воздухом. – Откуда ты знаешь моё имя?

Проигнорировав меня, парень поставил локоть на стол и, подперев щеку кулаком, пролистнул меню вниз. Тёмные круги под его глазами натолкнули меня на мысль, что, судя по всему, он уже давно не отдыхал.

Вынужден помогать мне, хоть и смертельно устал?

Кто-то попросил его об этом?

Кто?

Не припомню, чтобы я когда-нибудь обзаводилась влиятельными покровителями.

Изучая слегка волнистые волосы ведьмака, я с удивлением "отыскала" в общей чёрной шапке волос цветные пряди, хаотично появляющиеся то на висках, то на затылке.

Лицо словно произведение искусства - фарфоровое и без единого изъяна!

И физическая форма...

Чего только стоят широкие плечи, что подчёркивала тонкая мужская сорочка...

"Х-м-м!", - призадумавшись, я машинально потёрла подбородок большим и указательным пальцами.

Несмотря на своё изящное, я бы даже сказала, хрупкое телосложение, помощника не назовёшь слабым. Делая из этого вывод, физическими нагрузками он не пренебрегал.

Напрашивается вопрос: "Какие нагрузки создают до такой степени великолепное тело?".

Сомневаюсь, что в магическом мире есть такое понятие, как "тренажёрный зал".

Тогда фехтование?

Самозащита?

Какой-нибудь вид борьбы?

В любом случае, мне стоит быть как можно более осмотрительной. Этот представитель сильного пола, что сейчас с показным равнодушием делал заказ - опасный человек...существо. Опасное существо, скрывающее под одеждой тело, бесспорно, способное лишить меня жизни множеством извращенных способов.

В помощнике буквально всё вопило о том, что сил у него немерено.

Слабого места не найти нигде.

Что верх тела - что низ. Брюки "классика" подчёркивали крепкие бёдра, а...

— Зачем ты туда смотришь, Полина? - уловил мой слух озадаченное и я сморгнула.

— А?

— Ясно, - стало что-то ясно ведьмаку. Он криво ухмыльнулся, и в тот же миг я почувствовала как щёки опалил жар. – Подождёшь пока поем? Или сразу переместимся в более тихое местечко?

— Не... - чувствуя как продолжаю краснеть, принялась отрицать, что некультурно пялилась в район его паха я. –... Не неси чепуху! Никуда я не смотрела. Не придумывай.

— М-гм. Не смотрела-не смотрела. Хорошо, - вкрадчиво согласился со мной помощник. – К чему ты так нервничаешь? Не смотрела, я понял.

Глава 4

— Катариса?

Долгое молчание стало мне ответом. Во время него Ник смотрел на меня, как на ребёнка трех лет. С понимающим снисхождением.

— Ка...тисия?

— Катрисия, - перестал мучить меня мой(вообще-то)помощник.

Априори должен помогать. Само слово об этом говорило.

— Катрисия, - медленно повторила я непривычное для слуха имя. – Постараюсь запомнить.

— Уж постарайся.

— Ладно, - скрипнув зубами, я сдержалась и не перешла на личности. – Но, объясни, зачем мне запоминать имя той, которая пыталась меня... Вернее, не меня, а Миэль убить?

— На суде пригодится.

— На каком суде?

— Неважно. Про суд потом, - съехал помощник с важной темы. – Через тан... По-вашему месяц...у тебя отбор. Важнее сейчас подготовиться к нему.

— Отбор? Что за отбор? - потерянно спросила я, примерно догадываясь.

Фэнтези-книги, которые я читала, просто ради лёгкого времяпровождения, этому поспособствовали.

— На этом отборе юные наследницы именитых семей, должны найти себе мужей... А я хорош. Оцени, как зарифмовал.

Не разделяя веселья помощника, я поникла ещё больше.

— За что мне это? - задала риторический вопрос.

Но помощник не упустил случая меня подразнить:

— М-м-м. За всё хорошее?

Вот же... Сволочуга красивая!

— Каких мужей? Я тебе кобыла племенная? Решил повыгодней меня продать?

— Будешь так себя вести, придётся доплатить, чтобы тебя хоть кто-то взял, - под нос себе сказал этот гад.

А когда я хотела воздать ему по заслугам, крепко сдавил мои запястья.

Я попыталась вырваться, не вышло.

— Пусти! - мрачно произнесла я, когда силы иссякли.

Навряд ли мне удастся его ударить.

Сильный гадёныш. Сдерживал меня всего лишь одной рукой и ни разу(Ни разу!)не шелохнулся.

— Успокоилась? - спросил, когда я выбилась из сил.

Для вида я кивнула.

— Не похоже, - пройдясь взглядом с моей головы до ног, вынес правильный вердикт помощник.

Бесит, бесит, бесит. С ума сводит. Ударила бы с превеликим удовольствием. Если бы только могла.

— Злишься...

— Какой ты дога-а-адливый! - съязвила я.

— Зря. Я всего лишь винтик в системе. От меня многое не зависит, - сказав всё это, Ник примирительно улыбнулся.

— Шпунтик ты, а не винтик, - снова сыронизировала я.

Да что со мной такое-то?

Чего я за хамкой-то стала?

— Возможно, это последствие перемещения, - осознал вдруг Ник и даже на стуле выпрямился.

— Что именно последствие?

— Твоя злость.

— Но это обратимо? Остаться навсегда бомбой замедленного действия, мне бы не хотелось.

— Ага. Ночку в новом мире переспишь и будешь, как новенькая, - успокоил меня помощник тоном, будто у меня неизлечимую болезнь нашли.

Потянувшись из стороны в стороны, Ник так и размялся и сбросил с себя дрёму. Приобнял меня за плечи, будто бы закадычную подругу.

— Совсем забыл. Мне нужно кое-куда, Полинк. С тобой же там поговорить хотят.

— Кто? - оторопела я.

— Много не говори, - пропустил мимо ушей мой вопрос ведьмак. – С этим... В общем, с ним опасно много говорить, - на лице у помощника возникло отвращение, что, впрочем, тут же сменилось ставшей привычной мне насмешливой маской. Уверена, что маской.

Этот подозрительный парень их меняет и носит большую часть времени, а настоящий он со мной от силы пару секунд.

Напоследок озорно мне подмигнув, "актёр погорелого театра" исчез в чёрно-серой дымке.

Сразу после того, как она рассеялась, с моих глаз слетела, будто полупрозрачно-мутная "штора".

Я моргнула и осознала себя, сидящей на стуле.

Напротив же расположился средних лет мужчина, опять словно бы сошедший с обложки журнала для взрослых девочек.

— М-м-м, - промычала я, не зная что сказать.

— Вы задумались, - доброжелательно и вместе с тем жутко помог мне седой определиться с тем, что вообще сказать в своё оправдание.

Мужчина был в действительности седой.

Холодная внешность, от которой по коже бежал озноб. Заострённые угловатые черты лица.

Кое-как я нашла в себе силы рассмеяться, скрывая за этим неловкость.

— Простите. Прослушала. Что вы сказали? - спросила наугад я, надеясь, что вышло не совсем «невпопад».

— Я спросил, - размеренно шевеля узкими губами, принялся повторять мужчина. – Могу ли я составить вам компанию? Вы оставались за столиком одна долгое время.

"И что?", - подумала я.

"Одной быть - преступление?".

Делая долгий глоток воды, я тянула время, сама же взвешивая все "за" и "против".

Чёрт с ним.

— Хорошо, - выдавила из себя улыбку я. – Разве я могу отказаться от вашей компании?!

Знать бы ещё что это за «компания». Но спрашивать об этом было бы чересчур подозрительно. Придётся…да никак не придётся обращаться к нему.

Не стану же я говорить: "Эй, ты, как там тебя?! Ай, неважно. Не запомню всё равно. Ну, че? Чай закажем или кофе? Или, может, покрепче чего?".

Даже после таких простых слов у меня появляется куча уточнений. Может, в этом мире нет ни чая, ни кофе. Или же называются они как-то по-другому. Есть большой риск спросить и всё!

Прощая, глупая девочка. Прекрасно тебе повеселиться, нашинкованной и под микроскоп засунутой.

Вот же... Помощник! Чтоб ему в котле с сотней таких же грешников жариться.

Бросил слепого котенка(меня), да улетел, на крыльях ветра и собственного эгоизма.

Кругом одни бомбы, что вот-вот должны взорваться.

Хожу даже не по минному полю. На нём хоть на маленьком островке передохнуть можно. Если найдёшь его раньше, чем подорвёшься.

Э-э-эх! И почему именно мне так "повезло"? Не успела я очнуться, все и всё навалилось сразу и со всех сторон...

Где толпа защитников, как те, про которых я читала в книгах?!

Вот они готовы были носить на руках и защищать, до последнего вдоха, всех более или менее порядочных попаданок.

В моём случае не так, наверное, по той причине, что я немного(Не немного?)того. Больше, чем беспорядочная.

Глава 5

Когда зрение прояснилось, я поняла, что в таверну вбежали «серые костюмы»​​​​​​. По-другому я их назвать не могу... Да уж. Как всё-таки паршиво не знать даже того как в этом мире называют стражей правопорядка. Ладно, для начала послушаю, а потом узнаю о них больше... Как-нибудь... Маловероятно, что найду информацию в библиотеке, но... "Всё, Полина, сосредоточься!", - напомнила я себе и постаралась вникнуть в происходящее. Вроде бы у меня это вышло.

Тот, у которого было самое внушительное телосложение, обратился ко всем:

— Попрошу вас сохранять спокойствие, Лэрды, Мисси...

До сих пор непонятное мне обращение..

Что за "лэрды" и "мисси" такие?!

Понятно, что обращения. Но могу ли я обращаться "лэрд" к любому из мужчин?

Мисси же разрешается всем женщинам говорить? Ладно. Бессмысленно гадать. Тут надо знать наверняка... Чем мне и предстоит заняться в будущем - узнавать как можно больше об этом мире, об его законах, понятиях и правилах.

Из интересного наблюдения - главарь "костюмов" был...странное сравнение пришло мне в голову, но уж какое есть. Главарь "серых" напомнил мне вожака стаи. Возникла ассоциация, что выбрали его главным, как и в мире животных...

Остальные одиннадцать уступали тому, кто, выйдя чуть вперёд, «взял слово», и сейчас говорил не особо и важную информацию:

"Не беспокойтесь...бла-бла... Мы обязательно во всём разберёмся... Бла-бла...'.

Обычные и формальные слова для представителей власти. Говоря проще, "серый костюм" "лил воду", не говоря ничего полезного и важного.

Метра два ростом.

Свободного покроя тёмно-серая форма не скрывала мощного телосложения.

На лице - бандана. Точно такая же, как и у одиннадцати остальных.

Не поймёшь точно - страшненький или красавчик...хотя зачем мне это?

Недовольно я цокнула языком... Ноль... Никакой пользы от моего наблюдения. Ничего дельного я не узнала. Такое чувство, что...

— С вами всё в порядке, мисси? - спросили у кого-то кто-то.

— Мисси? - продолжили звать какую-то «мисси», пока я серьёзно размышляла над тем, стоит ли мне оставаться здесь. Или же лучше всего будет, нарушая запрет главного из "костюмов", сбежать и постараться узнать где-нибудь побольше информации.

— Мисси?

Да-а чего эта мисси никак не ответит?

Так назойливо. Мешают узнать мне на вес золота драгоценную информацию.

—…был обнаружен всплеск лёда...

После слов "главаря серых" по толпе прошёл испуганный женский шёпоток.

Мужчины напряглись, но того, что им стало страшно не показывали. Напротив, стали успокаивать своих близких.

Я же... Ну, а что, я? Я снова не вникла в суть.

Всплеск льда обнаружили?

Так сделали бы холодные напитки. В чём проблема?! Или всё не так просто?

Как там сказал главарь костюмов?!

Всплеск некого «лёда»?

Что за лёд-то?

Столько вопросов. Помощник же исчез с концами.

Раз может со мной общаться мысленно... Почему бы не объяснить, что сейчас происходит и "кто есть кто"?

— Мисси, - осторожное касание к плечу заставило меня отвлечься от разворачивающейся в центре гутарны картины.

Я повернулась и увидела перед собой точно не простого прохожего. Мало того, что одежда у мужчины была дорогая. Даже плащ с серебристой вышивкой не был дешёвкой, так и глаза, оранжево-золотого оттенка, говорили о том, что передо мной совсем не обычный прохожий.

По душу Миэль снова кто-то пришёл?

Но, постойте, чего тогда так вежливо?

Правила наёмников(или как они тут называются)такие?

Перед смертью своей цели, вежливо её об этом уведомить?

— Да? - наконец произнесла я.

— Вы в порядке? - уточнил тот, кого я приняла за наёмника.

— В полном, - кивнула я.

— Вы обронили, когда мы столкнулись, - протянул мне что-то незнакомец.

Я посмотрела вниз, а там. На руке у черноволосого лежал...полностью заледеневший...кинжал.

И не холодно его держать, интересно?

— Нет-нет, - почувствовав некий подвох, я испуганно замотала головой. – Это точно не моё.

— Но я уверен, что обронили его именно вы, - принялся настаивать на обратном брюнет.

— Говорю вам, что не я его обронила. Вы глухой или притворяетесь им? С какой стати пристали-то ко мне? - воскликнула я с негодованием, понимая, что кинжал - натуральная подстава.

И дураку будет понятно, что нельзя забирать полностью заледеневший кинжал, когда тут такое творится.

Всплеск некого "лёда". Заледеневший кинжал. Любой, даже самый несведущий в магических мирах, сложит два и два.

— Лэрд Котарс, лэрди Алейа, - прозвучал за нашими спинами знакомый мне голос. – Позволите спросить? Как оружие лёда оказалось у вас? Вы не осведомлены, что все те, кто практикует лёд, предаются огню, без исключения. Вы готовы сутрудничать со следствием? Или нам понадобится официальное постановление, и будем разговаривать в другом месте?

"В пыточной?", - Подумалось мне.

"Я не согласна... Или согласна сотрудничать со следствием, но я же...так. Мимо проходила...", - Тараторила я у себя в голове, внешне же сохраняя ложное спокойствие.

— Оружие лежало на полу, Рэйн, - сказал тот, который хотел всучить мне кинжал, главному из костюмов.

Я пока пыталась вернуть себе самообладание. Сердце билось так сильно, будто сейчас точно выпрыгнет из груди. И его можно было понять. Кто бы хотел поджариться неизвестно из-за чего. Я бы стала первой во всех мирах, которую жестоко казнили, не сказав за что именно.

— Для чего тогда поднял перо? - спросил "глава серых" у находившегося за моей спиной брюнета.

Я беспомощно заморгала, а на моём лице, несмотря на то, что я пыталась скрывать эмоции, наверное, так и читалось: "Перо? Какое перо?

О чем вы вообще, страшный дяденька полицейский?.".

"Помощник!", - Взыла я мысленно.

"Гад ты этатий! Ответь, что тут у меня твориться? Что за лёд? Что за "перо"?".

— Интересно стало пробьёт ли оно мою защиту, - сказал брюнет и, искривив губы в насмешливой улыбке, покрутил в пальцах кинжал...секунда и направил его на меня(?).

Глава 6

—...лина! Полина! - звал меня кто-то...голосом помощника.

С трудом я открыла глаза и увидела, что надо мной нависло его лицо. Придерживая меня за спину, он не давал мне упасть.

— Что произошло? - просипела я, не узнавая собственный голос.

— Ты потеряла сознание, - напомнил мне помощник, за плечи удерживая меня оттого, чтобы распластаться на земле. – Тут скорее мне нужно спрашивать: "Что произошло?".

— Я не знаю. Стало трудно дышать, а потом… - силюсь вспомнить, что этому предшествовало. —...ничего. Очнулась в твоих руках... Помощник, нам нужно срочно вернуться.

— Куда?

— Назад. Гертруда ушла за едой. Вряд ли она будет ходить за ней весь день.

— Насчёт этого можешь не переживать. Прежде чем уйти, я создал иллюзию. Когда твоя Гертруда вернётся, увидит тебя, всего-то спящей на кровати.

— А если она попытается меня разбудить?... Зачем ты так долго руки отряхиваешь? Таракана поддерживал?

— Ничего ты, глупая, не понимаешь, - сказал помощник и протянул мне руку.

— Что не понимаю?

— Ни-че-го, - мило повторил он. – Пошли. Пора ответить на твои вопросы.

— Правда? На всё ответишь?

— Постараюсь.

Помощник рассмеялся, когда я резво схватила его за пальцы и принялась ждать, нетерпеливо пританцовывая на месте.

Прошло секунд тридцать, а мы всё стояли, но стоило мне спросить: "Долго ещё?", картинка сменилась на алый дым, вспыхнувший вокруг нас в форме кольца.

— А как же всполохи и искры? - когда не увидела ставших для меня привычных "атрибутов" портала, поинтересовалась я.

— Сюда порталом не попасть, - помощник сложил руки на груди.

— Куда «сюда»?

И почему мне приходиться каждый раз вытягивать из него уточнения? Наказание сплошное.

— М-м-м... Не знаю даже как тебе объяснить.

— Самой глупой считаешь, что не знаешь «как»?

— Это пространство, созданное при помощи моей магии. Время здесь идёт по-другому, то есть тут совершенно спокойно можно изучать новое или же отдыхать. В остальных мирах, пока ты находишься тут, пройдёт не больше пары минут, что довольно удобно.

— Я-я-ясно, - протянула я. – А насчёт гутарны... Что в ней случилось? Что за лёд такой?

Мы усаживаемся на алые облачка, напоминающие что-то среднее между батутом и желе. Никакой устойчивости, вот-вот и свалишься. А помощнику - нормально. Ноги закинул и внимательно следил за моими мучениями.

— А нельзя мне сделать поудобней место? Чего ты сидишь как истукан?

Крутанув запястьем, помощник материализовал обычную белую чашку. Протянул её мне.

— Возьми лучше это.

— Что это? - с подозрением уточнила я.

— У тебя слишком много последствий от перемещения.

— Каких, например?

— Подозрительность, злость, раздражительность, - перечислил помощник. – Они бы, конечно, после сна прошли сами, но мне надоело их терпеть, да и надо многое тебе объяснить, поэтому... Пей, короче.

— Для начала скажи, что это такое? - повторила я свой недавний вопрос.

Закатив глаза, помощник встал. На ходу щёлкнул пальцами, что заставило меня замереть. Зажав мне нос, насильно парень влил мне в рот…на вкус просто сладкую холодную водичку. Прозвучал повторный щелчок.

— Зачем т-кх-кх-то так-то было? - кашляя, спросила я и вытерла с подбородка воду.

— Пришла в себя? - уточнил помощник, опять обрисовав запястье полукруг.

Возникла такая же чашка, наполненная до краёв.

— Или ещё раз?

— Не-не-не-не. Я пришла в себя. Пришла. Прекрати, пожалуйста.

Помощник всё же убрал чашку и я испытала облегчение, он же сел обратно.

— Удобно тебе теперь? - спросил помощник мрачно.

— Удобно, - я улыбнулась.

Было, и правда, комфортно. Не знаю почему(точнее, теперь уже знаю), что меня не устраивало ранее.

— Прости. Я не хотела тебя обижать. Просто...это не от меня зависело, - извиняясь, я аккуратно подёргала помощника за палец, в надежде на снисхождение.

— Лёд? Ты про него спрашивала? - притворяясь, что я зря стараюсь, спросил помощник, но едва заметная улыбка его выдала.

А ещё, помощник явно стал более расслабленным, чем был до того, как я стала дурачиться.

— Да. Про лёд, - утвердительно кивнула я. – Что он вообще такое?

— Лёд - это запрещённая магия, - принялся разъяснять помощник, но на этот раз его краткость не вызвала во мне волну гнева.

— Поясни, пожалуйста, - я села на облако, и, отзеркалив Ника, подогнула ноги под себя.

Как там я прочитала в статье из интернета?!

Если хочешь расположить собеседника к себе, ненавязчиво продублируй ту позу, что он выбрал.

Надеюсь, я сделала это достаточно ненавязчиво?!

— В этом мире есть две силы, основанные на жертвоприношении. Первая – яш. Монаршеская сила. Она бывает только у королевской крови. И, соответственно, лёд, с которым ты, хотя я и пытался тебя уберечь, сегодня познакомилась.

— Первая - яш, запрещена тоже?

— Нет.

— Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку?! – полувопросительно хмыкнула я.

— Что-то типа того, - кивнул помощник.

— Хорошо, - медленно проговорила я, собираясь с мыслями. – Лёд запрещён. Но как тогда то "перо" оказалось на полу кафе?

— Перо? - встрепенулся помощник. — Ты про перо лёда? Ты его трогала?

Схватив меня за запястья, Ник стал их досконально рассматривать.

— Не трогала. Хотя и Котарс настойчиво пытался его мне всучить. Что-то не так?

Не испытывая никакого раздражения, я не стала вырываться. Какой чудодейственной водой напоил меня помощник.

— Похоже придётся с тобой теперь всегда быть. Иначе и дня не пройдёт, вернёшься обратно. То же, что не трогала…прекрасно.

— Куда обратно? - я нахмурилась.

— Куда обратно? - сделал невинные глаза помощник.

— Не отвертишься. Куда «обратно»? - повторила я.

— Обратно, значит, обратно, - продолжая говорить загадками, повёл плечами помощник.

— Я не могу тебе рассказывать об этом, - добавил, увидев, что я нахмурилась.

Глава 7

— Не переживай, - видя, что я сникла, приободрил меня Ник.

"Для моего же удобства, пусть будет так.", - Решила я. "ПомощНик, он же Ник.".

— Теперь, когда я с тобой, помогу не попасть в ловушку тех, кто использует лёд.

— Но всё время ты со мной быть не сможешь. Как я поняла, когда это так, время останавлива...ан нет. Есть же ещё другой вариант! Иллюзия. Перед Котарсом ты притворялся моей служанкой. Хочешь и дальше…кх-м, кх-м… - я неумело замаскировала смех под кашель. –…быть моей служанкой?

— Мысленно. Мысленно буду с тобой, - отчётливо и громко(нервно даже как-то)отрезал помощник. – Удалось же наладить связь в гутарне. Надеюсь, и дальше всё будет хорошо.

— Давай лучше вернёмся к лёду. "Врага надо знать в лицо.". А, как нам оставаться на связи, решим потом и поэкспериментируем.

Помощник согласно кивнул.

— Скажи мне вот что... Кто был тот мужчина, с которым ты советовал, мне нужно быть осторожной? Много не говорить. Седой.

— Лэрд Аркан. Один из преподавателей Миэль, - стянув одну из белых косичек и переместив её на другую руку, ответил помощник. – Из-за этого я и просил тебя посидеть с ним. Если бы убежала, это выглядело нелепо.

— Преподаватель? Но как-то он себя вёл…

Помощник перестал играть с браслетами и вскинул вмиг потяжелевший взгляд на меня:

— Как он себя вёл? Что он сделал?

— Не особо «по-преподавательски», что ли... - выдавила я, всё ещё сомневаясь в том, а не надумала ли я себе лишнего.

Да вроде нет.

— В каком смысле "не особо по-преподавательски"? - расслабленно, но с опасными интонациями в голосе полюбопытствовал помощНик.

Я решила отмолчаться, чтобы не обвинять преподавателя Миэль в том, в чём была не уверена.

"Интересно, а могу ли я вообще считать помощника своим другом?", - Возник у меня в голове вопрос.

"Или... Для этого прошло слишком мало времени?".

— Ни в каком, - всё-таки ответила я, понимая, что могу просто незаслуженно наговорить на этого лэрда Аркана.

Возможно, мне лишь показалось. Да... Скорей всего, показалось...

— Нет, ну, если уж сказала А, говори и Б, - снова показал отличное знание наших земных поговорок помощник.

— Помощник, а, помощник.

— Что? - удивился он.

— Кто же ты такой, по-о-омо-о-ощни-и-ик?

Пристально смотреть на него, мне ничего не дало. Как был для меня загадкой, так и остался. Никаких зацепок, что навели бы меня на хоть какие-то идеи.

— Откуда ты СТОЛЬКО(!)знаешь о моём мире? Складывается впечатление, что, по меньшей мере, ты в нём жил. А уж по большей, и вообразить страшно.

— Раз боишься, не воображай, - опять отмахнулся он от меня.

Говорил, что со мной тяжело, но с ним-то как-то не легче.

— Расскажи тогда подробней об отборе, - напомнила я о том, что шокировало меня больше всего из услышанного ранее. – Когда ты сказал про него, я слишком эмоционально отреагировала, находясь под воздействием от перемещения. Прости, пожалуйста, - посчитала нужным ещё раз извиниться я.

— Чего уж там?! Бывает, - отходчиво улыбнувшись, оживился Ник. – А об отборе я и сам много не знаю.

— Приплыли. И как мне теперь быть?

— Многого не знаю, но самое важное я тебе расскажу, - остановил мою панику помощник. – В Триаране есть много королевств. Они имеют такую же значимость, какую и города в твоём мире. И, само собой, у них есть свои короли и королевы.

— Их тут так и называют? Короли и королевы?

— Да. В «городах»-королевствах есть некого рода… Х-м-м... - помощник поставил теперь уже одну ногу на «подушку-облачко». А другую - оставил утопать в розово-красном тумане. –Короче, к ним принято обращаться "Лэрд", к мужчине. "Лэрди", к женщине. Они - своего рода дворяне. Так тебе будет понятнее, - пояснил Ник, видя моё удивление, возникшее всё оттого же - eго обширных познаний.

— Так что - запомни. Тебе это точно пригодится, - пока я тихо повторяла «лэрд-лэрди», попросил меня помощник. – Когда наследнице клана "дворянской" семьи исполняется…сколько-то там...не знаю, не помню точно. Тут своё времяисчисление. Ну, в общем, ты, а вернее, тело Миэль скоро в этот возраст вступит.

— И, как понимаю, тогда и нужно будет явиться на отбор? Но зачем мне муж-то нужен? Ещё и не один, а несколько.

— Нужен затем, что магия у девушек этого мира нестабильна. Мужья помогают её контролировать. Стабилизируют, убирая своей силой лишние. Происходит это во время...сама понимаешь во время чего, - не договорив, помощник многозначительно поиграл бровями, но мне это ни о чём не сказало.

О чём речь-то?

— Ты о чём? - озвучила я свои мысли.

— Во время секса, Полина...лишь он помогает женской магии оставаться спокойной.

— У нас просто валерьянку пьют, чтобы оставаться спокойной, - выдохнула я. – А тут такие кардинальные меры... Ну, хорошо. Муж помогает стабилизировать силу жены. Но зачем ещё-то мужья? Один не справится?

Помощник вылупился на меня, а потом заржал аки конь.

— Ну, что ты ржёшь? - не поняла я причину внезапного веселья.

— Не обращай внимания, - вытирая выступившие на глаза слёзы, простонал помощник. – У меня прост воображение живое. Представил как один второму помогает. А потом эстафету третий перенимает. И так далее. Не, ты, конечно, можешь и одним мужем обойтись. Просто претенденты не дадут тебе уйти лишь с одним.

— В каком смысле? - я не на шутку напряглась.

— В самом что ни на есть прямом. Не дадут и всё, - легко ответил Ник, в упор не замечая моего ужаса.

— Погоди, - я попыталась уловить ускользающую мысль, но из-за шока все здравые догадки из головы вылетели.

— Не торопись, - сказал помощник, опять пристав к своим браслетам. – Можем тут хоть вечность сидеть.

— Вечность - не нужно. Просто я собираюсь с мыслями... Так! Ты сказал, что мужчины не дадут мне уйти с одним. А зачем им это?

— А ты подумай. Даже интересно…додумаешься ли.

— Всё дело в магии? Верно? - внезапно озарило меня.

Сверкнув лукаво глазами, помощник кивнул.

Глава 8

— Госпожа! Моя госпожа! - звал меня тёплый голос. – Просыпайтесь. Просыпайтесь скорее.

С трудом я открыла глаза и несколько минут собиралась с силами, чтобы сесть. В итоге Гертруда помогла мне это сделать и, поставив передо мной поднос, присела рядом, на краешек больничной койки.

А как же тогда то, что случилось в гутарне? Я была там или же... Нет?

— Госпожа, как же вы… - женщина оборвалась на полуслове и для меня осталось загадкой то, что она хотела спросить.

Бряцнув последний раз ложкой по краю чашки, я перестала перемешивать травяной настой, и посмотрела на неё.

— Ответь мне вот на что…

Гертруда встрепенулась:

— На что, госпожа?

— Сколько ты меня знаешь?

— Госпожа, дык вот когда силы ваши проснулись, вы к нам со своей матушкой приехали в имение. Получается... Второй тэр...пошёл.

"Год" всплыло у меня в памяти, и я подумала:

"Память предыдущей владелицы этого тела возвращается?".

— Понятно, - сказала я, не объяснив Гертруде природу своего вопроса, хотя женщина и явно растерялась, не понимая с чего я вдруг решила спросить о таком.

— Так что ты хотела? - поднеся чашку к губам, я сделала короткий глоток.

С запозданием пришла мысль: "Надеюсь, Гертруда не станет меня травить.".

О риске того, что еда может быть отравлена, я подумала ни раньше ни позже после того, как отпила из чашки. Её Гертруда принесла вместе с остальной едой.

— Госпожа, простите мою смелость. Но…как же вы выжили? Я, право слово, не пойму. После такого никто и никогда...

— Гертруда, - остановила я поток её речи.

— Да? - растерянно наморщила лоб она.

— Я не знаю, - по сути и не соврала я. – Если бы знала, как мне удалось выжить, тебе бы рассказала первой.

Мои слова польстили Гертруде. Её лицо посветлело, а губы расплылись в улыбке. Взяв с подноса нож и вилку, без моей на то просьбы, женщина стала нарезать для меня яичницу.

— Спасибо, - поблагодарила Гертруду я, и, взяв другую вилку, принялась за еду.

А служанка же, отложив свои приборы обратно на поднос, зачастила:

— Госпожа, я уже приготовила ваши вещи. Можем отправляться в "САНРАЙЗ" хоть сейчас. Но, если вы ещё не оправились, с этим надо повременить. Лэрд ректор великодушно позволил вам ещё пару дней побыть в лазарете.

— М-гм, - угукнула я, впервые обращая внимание на лазарет.

Он больше походил на дорогой номер в гостинице.

И, что странно, ни одного лекаря(или как они тут называются)поблизости я до сих пор не заметила.

Видимо, когда тот блондин, он же ректор академии, проверял меня, сказал всем "докторам", что я полностью выздоровела. Вот и не беспокоит меня никто. Или...

— Госпожа! Госпожа?

— Да? - я сморгнула и осознала себя с так и недонесённой до рта вилкой.

— Ты что-то сказала? Извини, задумалась, - повинилась я.

— Я спросила: "Мне вызвать карту?".

— Зачем?

— Чтобы доехать до академии, конечно же. Или вы хотите пешком прогуляться? Идти, ясное дело, будет не так долго. Но не думаю, что это необходимо… - опять начала без устали тараторить служанка.

Я поморщилась и отправила в рот очередной кусочек глазуньи. Ей-богу, с ума сойду от такого количества болтовни.

Что мне делать дальше?

Ума не приложу.

Отлёживаться в кровати или бросится в гущу событий, и начать обучение уже с завтрашнего дня?

— Ох, госпожа, совсем я заболталась. А о самом главном-то попросить забыла, - громко выпалила Гертруда, и этим выдернула меня из размышлений.

— Говори-говори, я слушаю.

— Может быть, вы всё же передумаете насчёт брака? Зачем вам сдался этот смесок? - Гертруда скорчила брезгливую гримасу. – Хатьфу просто. Пусть и красив, это бесспорно. Богат... Но, госпожа, - позвала меня Гертруда и потянула за рукав платья, как маленький ребёнок.

— На отборе вас ждут во сто крат лучше него. Пока не поздно, одумайтесь, да бросьте вы его. После объявления о помолвке, назад уже дороги не будет.

— О ком ты говоришь-то? Не понимаю.

— Так о господине Эльрихе.

— О ком? - не сразу вспомнила я.

— Вы его видели, когда очнулись, госпожа, - опять схватилась за меня Гертруда. – Так вы его не помните? Память о нём отшибло?

Не зная как правильно ответить, я промолчала.

— Ты права, - с осторожностью проговорила я. – Не помню его совсем. Вот ты сказала в начале о нём, а я и не поняла о ком ты.

— Госпожа, так это же прекрасно. Слава Пресветлой, - обрадовался служанка.

Наверное, если бы не я, она бы и в пляс пустилась, и ничего бы её не остановило.

— Что прекрасного? Ты говорила он смесок? Кто?

— Госпожа, как же-ж вы и такое забыли?

— Да, забыла, - подтвердила я. – Не объяснишь поподробнее кто такие "смески"?

— Объясню, конечно...объясню... Ох... Смеском быть - "проклятье" ещё хуже чем то, которые в вас та гадина бросила. Смески рождаются у родителей разной расы. Господин Эльрих может иметь детей лишь при определённых условиях, а…близость с ним, - Гертруда замялась.

— Говори. На самом интересном замолчала, - поторопила я, кусая местный хлеб с приятным запахом трав.

"Х-м-м. Неплохо.", - Вынесла я мысленно вердикт.

"Внутри похоже ещё сыр положили...".

— Близость с ним доставляет женщине огромную боль. Считайте господин, как служитель храма Пресветлой. Сила-то в нём есть и немалая. Такой любой позавидует. А вот возможности её приумножить - никакой.

— В каком смысле боль? Разве у него…к-хм, к-хм, такой большой?

— Что "большой"? - глупо переспросила Гертруда, а я еле сдержалась, чтобы не треснуть себя по лбу.

— Забудь, - так и не поняв как поаккуратней выразиться, произнесла я. – Давай лучше собираться в академию. Поедем сегодня, - решила я, и, отставив поднос, поднялась с больничной койки.

"Всё равно перед смертью не надышишься. Когда-то мне придётся начать обучение.", - Подумала я.

Собираться пришлось недолго. Гертруда помогла мне сменить, как оказалось ученическое платье, на дорожный костюм, и на этом мои сборы закончились.

Глава 9

"Несомненно внушающее мандраж здание. По мне так даже слишком...", - успела лишь вынести про себя вердикт об академии Миэль я, и, сразу после, откуда-то из темноты, раздалось сказанное рокочущим баритоном:

— Адептка Алэйа, рад видеть вас в добром здравии. Надеюсь, вам стало лучше.

Не на шутку испугавшись, я вздрогнула всем телом. Возможно, утром(или, как вариант, днём)я бы не была столь пуглива, но сейчас вечер...даже нет. Недавно наступила ночь. Следовательно, самой, узнать, что передо мной кто-то есть, было невозможно.

Будь у меня очки ночного видения, появился бы и шанс остаться спокойной. Или, имей я, видящие, так же ясно, как и днём, глаза. Или же, как третий вариант, "некто во всём чёрном" должен был бы дать о себе знать, но он, напротив, делая из себя бесформенное пятно, скрадывал себя плащом. А сапоги, очень похожие на наши, земные, "челси" создавали вокруг седовласого незнакомца ещё больший ореол маньяка.

— Лэрд А́ркан, - первой поприветствовала незнакомца Гертруда, даже не подозревая, что этим действием разрешила мою проблему понимания кто перед нами.

После того, как она к нему обратилась, мне осталось лишь просто повторить за ней.

— Здравствуйте, лэрд Аркан. Вечер...д-добрый, - громко прошептала я, да ещё и допустила запинку.

Брови мужчины приподнялись в лёгком удивлении, и я пришла к выводу, что, возможно, зря я не назвала его "профессором". Наверняка это и стало причиной того, что он удивился.

Почему же я не стала рисковать, спросите вы? Всё просто. Посчитала, что лучше быть немного не такой как раньше(перефразируя иначе, не быть похожей на Миэль), чем допустить наигрубейшую ошибку, и перепутать, например, завхоза(Уборщика? Садовника?)с профессором.

— Да... Добрый вечер, адептка, - с паузой протянул мужчина, отвлекаясь на что-то в пластине, похожую на ту, что я видела у Эмириэля.

Когда я получила передышку от леденящих кровь глаз, едва слышно выдохнув, приложила ладонь к сердцу. Нашла подтверждение тому, что сердце Миэль(которое теперь стало моим)до сих пор колотилось словно сумасшедшее.

Чего же я так испугалась?

Или это так на меня действует память предыдущей владельцы тела?

Миэль боялась Аркана?

Почему у меня возникло ощущение, что за мной сама смерть с косой пришла? Даже соответствующая мысль промелькнула в голове, что: "Ну, всё. Пожила немного в другом мире, пора и честь знать.".

— Вы меня... - я осеклась и в последний момент изменила вопрос.

Закончила не "убить пришли", а... :

— От меня что-то хотели? Хотели что-то спросить?

Вот же чёрт. Криво вышло перефразировать. Ну, и ладно.

Не станет же этот странный жуткий мужик, за мою смелость, меня наказывать… Надеюсь.

"И всё-таки...

А он, куда-то специально так одевшись, ходил?", - Мне всё никак не давал покоя выбор одежды лэрда Аркана.

Разве существует добрая и миролюбивая встреча, на которую бы понадобился этот, напоминающий "униформу" серийного маньяка-вуайериста, дресс-код?

Что-то сильно в этом сомневаюсь. С другой стороны, как и во что одеваться, выбор каждого. Кто его знает? Может, у лэрда Аркана напрочь отсутствует чувство стиля. Как и умение понимать, уместен ли тот или иной выбор одежды, или же нет.

— Вы на меня так смотрите, будто бы я намерен причинить вам вред, адептка, - с оттенком удивления в голосе отметил Аркан и "растворил" пластину в воздухе. – Боитесь меня?

— Что вы?! - я нервно улыбнулась. – Вам показалось...

— Неужели? - саркастически отзеркалил мою улыбку он.

— Да, - стояла на своём я, пусть и страшно было это делать так, что аж коленки тряслись.

Между мной и преподавателем повисла неловкая(для меня), местами напряжённая(опять же, лишь для меня)пауза.

— Госпожа, - напомнила о себе Гертруда, когда я уже было отчаялась придумать, как бы нам с ней уйти первыми. – Молю вас, не напридумайте себе невесть что, и не принимайте простую вежливость за проявление к вам интереса. Всем известно, что лэрд Аркан давно помолвлен.

Я уже хотела остановить Гертруду... Однозначно услышала всё, что она мне торопливо объясняла, не я одна. Она, да, старалась говорить всё настолько тихо, что моментами мне даже приходилось угадывать некоторые её слова, однако... Видимо, у некоторых из нас - нечеловеческий слух.

— Ваша компаньонка говорит дельные вещи, - подтвердил лэрд Аркан мои подозрения насчёт его острого слуха. – Лишь в вашей, отнюдь не умной голове, могла появиться столь абсурдная мысль, адептка.

— Какая? - не поняла я, стараясь не принимать на свой счёт язвительную шпильку.

Творила все те вещи, от которых теперь моя репутация - на самом дне, не я, поэтому... Да ай-щ!

Всё равно обидно, что меня считают инфантильной идиоткой тире злодейкой с комплексом Наполеона.

— Чтобы преподаватель "Санрайз" позволил себе вольностей, по отношению к адептам, - любезно пояснил лэрд Аркан. – Этому не бывать никогда.

— Почему? - пробормотала я, правда, не понимая, но на этот раз лэрд Аркан выбрал промолчать.

Только окинул меня слегка удивлённым взглядом, с примесью сочувствия в нём. Посмотрел как на человека, что не выбирал таким родиться...

Умственно отсталым, я имею в виду.

— Госпожа, - вновь принялась Гертруда за объяснения. – Отбор преподавателей в "Санрайз" крайне строг, но дело даже не в этом. Никто и не подумает нарушить клятву, которую приносит каждый преподаватель. Она настолько хорошо продумана, что лазеек как её обойти - нет. Боясь лишиться магии, никто из преподавателей не посмеет нарушить правила, и повести себя с учениками неподобающим образом.

Лэрду Аркану быстро наскучило слушать Гертруду. Не став больше тратить на нас время, он исчез в потрескивающей белым дымке.

Совсем из головы вылетело. Магия лёда. Это же у Аркана рука заледенела тогда в гутарне.

Что, если… Он знает, что я знаю?... И пришёл по мою душу, но, увидев Гертруду, решил повременить.

Только вот... Какая ему выгода с того, что он меня убьёт?

Глава 10

Перешагнув порог, Аркан махнул рукой, и дверь, попав под власть магии и повинуясь воле преподавателя, закрылась.

Когда он полностью сконцентрировался на мне, я сглотнула слюну и заодно всю имеющуюся у себя смелость.

— Профессор, в-в-вы зачем тут? - жалко пролепетала я.

— Разумеется, для того, чтобы поговорить с вами, адептка, - многообещающе ответил он.

— Поговорить? О чём же?

"Тик. Так...тик...так...", - Тикали часы в комнате Миэль, а её преподаватель всё молчал. Но, когда молчание изрядно затянулось, презрительно поджал губы и проговорил:

— Наследница знаменитого рода. На деле же оказалась…

— Уважаемый лэрд, а на деле же оказались… - не позволила я ему договорить и испортить мне и без того стремящееся к отметке "ненавижу всех и вся" настроение. – Для чего вы тут, лэрд Аркан? Либо говорите, либо уходите. Перестаньте меня дискредитировать, раз вам нечего сказать.

— Дискредитировать? - мужчина усмехнулся и сложил на груди руки, что были способы без значимого усилия, свернуть мне шею. – Что вы, лэрди Алэйа?! Мне это просто не под силу, да и вы без меня неплохо справляетесь.

— Адепт, что вышел из вашей комнаты, минутой ранее. Кто он? - шокировал меня этим вопросом Аркан.

Подойдя ближе, но всё ещё сохраняя между нами приличную дистанцию, мужчина добивался неизвестно чего. Запугивал меня?

— Вам показалось, профессор. В моей комнате до вас никого не было, - соврала я, и, отойдя, осторожно, будто бы находилась не у себя, а в гостях, присела на кровать. Лишь спустя время пришло понимание, что это была не лучшая идея.

Лэрд Аркан, когда я стояла, нависал надо мной грозовой тучей, что кроме неприятностей, явно ничего не несла. А, если я сижу - так вообще. Давление на меня увеличилось вдвое.

— Не делайте из меня дурака...

"Больше, чем есть, уже не сделать.", - Парировала я, но про себя. Мне ещё жизнь дорога, чтобы произносить такое вслух.

— Я в состоянии определить остаточное поле лёда, что скопилось аккурат вокруг вашей комнаты, - сказал профессор, испытующе смотря на меня.

Ну...я рада, что он в состоянии. Я вот в состоянии тоже много чего определить. Но ничего же...молчу.

Никого в известность не ставлю, зная, что "всем" на моё мнение всё равно.

— От вашей комнаты фонит магией лёда, но вы сами - бездарность, - припечатал мужчина. – Такую силу не сможете подчинить никогда. Значит остаётся лишь одно.

— И что же? - спросила я с холодом. – Я так вижу лишь то, что вы обвиняете меня в абсурдном. Может быть, так вы хотите снять с себя подозрения?

— О чём это... - не договорив, профессор оттянул воротник накидки, как задыхаясь. — На что вы намекаете, адептка Алэйа?

— Я намекаю на то, что это вы(!)используете запрещённый во всём Триаране лёд, - радостная, что смогла достойно ответить, я улыбнулась.

Но в тот момент, когда Аркан изменился в лице, мне стало совсем не до смеха.

— Повтори, что только что сказала! - очутившись передо мной за считанные секунды, профессор схватил меня за шею, теряя даже напускное дружелюбие.

Браслет на моей руке, тот самый с помощью которого, я вызвала Ника, в нашу первую с ним встречу, нагрелся. Ещё немного, и, кажется, обожжёт запястье.

— Я... - зашептала я, смотря с испугом на лэрда. –... Я просто пошутила. Вы первый начали обвинять меня неизвестно в чём.... До вас в моей комнате никого не было. Я приехала со своей служанкой. Она ушла к себе домой и я осталась одна. Хотела уже ложиться спать, а тут вы… - замолкнув, про себя я взмолилась:

''Лишь бы поверил, лишь бы поверил.

Если не поверит, мне не жить.

И как же я такое умудрилась ляпнуть?

Дура! Как есть набитая дура.

Даже перемещение в чужое тело не исправило ситуацию. Я осталась всё такой же тупицей..".

— Что вы делаете вечером в комнате вашей адептки, профессор? - внезапно прогудел за нами голос, пугая меня, не хуже, чем Аркан.

Я посмотрела поверх плеча своего потенциального убийцы, и...

"Никогда бы не подумала, что так буду рада видеть его.", - обрадовалась я у себя в голове, продолжая стоять на месте и пытаясь, не так очевидно, радоваться тому, что «седой» отпустил меня и сделал шаг назад.

— Эльрих, - с презрением поприветствовать лэрд Аркан переступившего порог Эмириэля. – Тот же вопрос я могу задать и тебе. Что забыл такой, как ты, у лэрди Алэйа поздно вечером?

— Она - моя невеста, - напомнил Эмириэль об этом и, скрестив руки на груди, облокотился о стену. – Моё появление тут, более чем понятно. А вот вы, уважаемый лэрд Аркан, всего лишь преподаватель. И похоже незнакомый с нормами, раз смеете так поздно заявляться в комнаты юных адепток. Чего вы этим добивались? Намекали на другой способ сдачи экзамена?

Лэрд Аркан не стал отрицать, что взбесило Эмириэля. Он вскинул руку, и в мою сторону с бешеной скоростью полетел голубой шарик. Не успела я испугаться, меня обдуло холодным потоком, и...ничего.

Перестав жмуриться, я узнала, что очутилась в голубой сфере. Из неё было видно, как Эмириэль легко(я бы даже сказала, играюче)отбивал зелёные, летящие в него от лэрда Аркана всполохи.

— Не прикасайся к ней, - когда я хотела потыкать в желейную массу перед собой, рявкнул Эмириэль. Тут же я отдёрнула руку.

Не знаю сколько длился поединок... Искры и всполохи голубой магии Эмириэля, и зелёной - Аркана, возникали то там, то тут.

Если бы не защита, что набросил на меня Эмириэль, меня бы по касательной точно задело и поджарило, до румяной корочки.

Магия то и дело прилетала в грани сферы, но, слава Богу, растворялась, стоило им соприкоснуться.

Фактически я оказалась в ловушке и могла лишь беспомощно сжимать руки, да молиться, чтобы никто не пострадал. Настолько беспомощной я, наверное, себя сроду не чувствовала.

Глава 11

— Любопытно, - отрывая меня от наблюдения, прозвучало слева от меня безразличное. – По-детски... Мог бы поступить иначе, но любопытно.

— А говорил: "Завтра договорим.", - напомнила я.

Ник задумчиво посмотрел на меня, и, пожав плечами, как бы говоря: "Ну, да, говорил. И что с того?", вернулся к представлению, что разыгрывалось в каких-то жалких метрах двух-трёх от нас.

— Почему ты тут? - попыталась я наладить диалог.

— Браслет среагировал, - сказал Ник и подбородком указал на моё запястье. – Слушай. Как думаешь, кто победит? Я за Р...к-хм, к-хм...рыженького болею, - с азартом смотря на бой, помощник вытащил из воздуха огромный бумажный стакан с попкорном.

— Меня больше волнует не "Кто победит?", а "Что мне делать?", - спросила я, едва держась, чтобы не встряхнуть его за плечи, не выхватить корыто попкорна, да не надеть ведьмаку на голову.

Нашёл время набивать живот.

— Дуэль - магическая. Что уж тут поделаешь?! - задал риторический вопрос помощник, всем своим видом показывая: "Разве я виноват в том, что они решили её устроить?".

— Хочешь? - предложил мне попкорн.

— Не хочу я, - отказалась я. – Что вообще за дуэль такая? Почему её нельзя прекратить?

— Ну, вот такая дуэль, - Ник бросил в рот сразу горсть попкорна и смачно им захрустел, не отводя взгляда от продолжающих поединок мужчин.

— Инициатор дуэли формирует такую штуку… - помощник начертил в воздухе что-то сомнительное.

То ли звездочка, то ли снежинка, то ли вообще каракуля.

—…и отправляет её своему сопернику. Она появляется перед ним и видна лишь ему. Он может согласиться и принять дуэль, либо отказаться. Во втором случае, уровень магии того, кто откажется, пыньк-пыньк-пыньк...- всё тем же указательным пальцем Ник много раз потыкал в воздухе. Ниже и ниже, показывая так убывание.

—...минимум на двести уровней точно упадёт. Так что легче на дуэле умереть, чем потом столько уровней возвращать. СЛУШАЙ! А причина-то их дуэли - ты, - выдал Ник, пока я старалась понять ход поединка.

Дерутся на равных. Такого, чтобы кто-то из них устал или замедлился, не было.

Неужели мы тут надолго?

— С чего ты решил-то так? Что причина их поединка - я. Они разговаривали...точнее, кидали в друг друга колкости. Потом Эмириэль бросил в меня шар, и…

— Какой шар? - сразу посерьёзнел помощник.

— Голубая сфера. Мы сейчас в ней стоим.

— А-а, защитное поле, - сразу успокоился Ник. – Дальше что? Бросил шар... И?

— Где-то на пару секунд я закрыла глаза, а, когда открыла, они уже сражались.

— Точняк в дуэли ты виновата.

— Да с чего ты так решил? - всплеснув руками, искренне не поняла я.

— Ладно, если тебе от этого будет легче - не ты. Они вдруг решили помериться силами, потому что одного не устроила погода, а другого - жёсткая отбивная на ужин.

— А можно без сарказма?

— Можно, - Ник усмехнулся и сунул в рот очередную горсть попкорна.

— Меня больше всего волнует, почему лэрд Аркан пришёл в комнату ученицы поздно вечером? Стал говорить что-то насчет того, что ощущает рядом с моей комнатой остаточное поле лёда.

— Остаточное поле лёда? - Ник недоуменно покрутил головой по сторонам и, вдумчиво вглядываясь в пространство вокруг нас, произнёс: – Ничего такого не вижу, хотя лёд долго оседает в пространстве. Если поле осталось, я бы его увидел. Он так и сказал? "Ощущается"?

Я кивнула, подтверждая собственные слова.

— Похоже ведёт свою игру, - произнёс Ник. –Постарайся с ним больше не связываться. Держись лучше Эльриха. В данный момент, он - самый безопасный из окружающих тебя нелюдей, - растворив в воздухе ведро, Ник отряхнул руки, и, взяв меня за руку, повернул её боком.

Пару раз щёлкнул по браслету, вызывая этим сноп алых искр.

— Не снимай его, - попросил помощник, имея в виду браслет. – Поняла?

— Не буду, - заверила я.

— Вот и отлично, - потрепав меня по волосам, помощник дружески подмигнул мне, и, как недавно в кафе, у меня возникло похожее ощущение дежавю.

Полупрозрачная мутная завеса спала с моих глаз, открывая престранную картину. Целых и абсолютно невредимых мужчин. Но в моей памяти же отчётливо отпечаталось, что Эмириэля задело заклинанием, оставив на его щеке глубокий порез, а лэрд Аркан... По-моему ему повредило руку всполохом магии, напомнившей мне лезвие.

— Как ты себя чувствуешь? - присев на корточки около моих ног, спросил мой... Миэль...жених.

До конца и сама не понимая, я отмолчалась. Из-за того, что в теле я ощущала слабость, Эмириэль помог мне подняться... Ещё медленно соображая, я довольно спокойно отреагировала на то, что он придержал меня за талию.

— Что произошло? - прислонившись к Эмириэлю, тихо спросила я.

— Ты внезапно потеряла сознание.

— А кто из вас победил в дуэле?

Я поняла без слов, когда Эмириэль ярко улыбнулся.

— Ты? - задала я риторический вопрос.

— Были сомнения?

— Не было, - я потрясла головой.

Потешу его самолюбие. Чего уж?!

Прямо, как два разных человека. Тот, что был в лазарете и этот.

Первый даже обращался ко мне по фамилии. Этот же...

— Нечестным путём победа досталась. Радуйтесь, глава рион, что смогли победить, - выплюнул лэрд Аркан и исчез в серебристо белом портале.

— Как невежливо. А попрощаться? - немного поиздевался Эмириэль и глянул на меня. – Что ж...

— Что?

— Надо бы тобой заняться.

— В каком смысле? - испугалась я.

— В самом что ни на есть прямом... К лекарю тебя отведу. Не дело, что ты на ровном месте теряешь сознание.

— Не нужно к лекарю! Я в порядке, - принялась отнекиваться я.

— По-другому никак. Я целительской магией не владею. Всё же тебе нужно вернуться в… - его перебила сиреневая вспышка, но я и так примерно догадалась, что Эмириэль хотел сказать.

Ни за что не вернусь в лазарет. Дело явно в другом. Тело Миэль, уверена, полностью здоро́во. Причина обморока явно кроется в чём-то другом. Возможно, игры помощника так на мне сказались.

Глава 12

— Миэлиа, повторяй за мной, слово в слово, - сказал Эмириэль, когда мы совершили перемещение.

Мои ноги коснулись пола храма, и я сделала неуверенный шаг, второй, далее подстроилась под жениха Миэль. Он, в отличие от меня, шёл уверенной поступью хищника, знающего зачем ему тут быть.

— Фарэй примет наши клятвы лишь в одном случае. Если они будут совпадать. Будь внимательна, когда станешь давать клятву.

— Хорошо, - пообещала я, дезориентированная перемещением, и тем насколько быстро Эмириэль перешёл с "лэрди Алейа" на "Миэль" и "ты".

"А упомянутый им Фарэй - это, видимо, один из местных Богов.", - Сделала про себя предположение я, однако помощник не услышал и, соответственно, как и не подтвердил, так и не опроверг мои слова.

Идя за Эмириэлем, я во все глаза рассматривала плитку под ногами. На каждой был разный орнамент...нет... Присмотревшись, я поняла, что это и не орнамент вовсе, а мозаика самых различных...даже не цветов, а оттенков.

Она служила единственным украшением храма.

В остальном обстановка была скромной. Серые колонны: три сбоку, три - слева. И впереди, у довольно большой чаши-кубка, также три.

Мы подошли к ней, своеобразной ритуальной чаше, и я в нерешительности замерла, не зная, что делать.

Немного помедлив, Эмириэль вытащил что-то бликанувшее на свету из уплотнившегося под его пальцами воздуха. "Что-то" оказалось до смешного простым кулоном. Серая мутная капля-подвеска и серебристая цепочка, которую он и передал мне.

— Подними его на уровень лица и держи неподвижно, - сказал мне Эмириэль, что делать.

Я выполнила требуемое и он тут же стал проделывать сложные пассы, которые не то что с одного раза, с двадцатого было трудно запомнить.

По очереди вокруг нас стали загораться множество цветов. И создалось впечатление, что виновницей их возникновения стала мозаичная плитка. Настолько композиции цветов и плитки были схожи.

— С этого момента я разделяю с тобой чувства свои, мысли свои, - беря меня за руки и отвлекая от разглядывания происходящего, стал давать клятву Эмириэль.

То, с каким весом оседали его слова в воздухе, заставили меня проникнуться важностью происходящего.

— Вверяю сердце - тебе, душу - тебе. Моя жизнь в твоих руках. Как бы беспощадны не были потоки, а время неутолимо и ненасытно, я продолжу держать тебя за руки, так же крепко, как сейчас. Всегда, вечно, до конца истока, - набирая весомость, пророкотал голос Эмириэля, подхватываемый вихрями сил.

Мы стояли в урагане из множества разных цветов и, когда, замолчав, Эмириэль выжидательно глянул на меня, мол настала твоя очередь, я подумала:

"Впомнить бы только, да ещё и повторить так, чтобы вышло слово в слово…".

Как нельзя своевременно мне на помощь пришёл Ник:

"Повторяй за мной.

С этого момента…".

— С этого момента, - повторила я за зазвучавшем в голове ведьмаком. – Я разделяю с тобой чувства свои, мысли свои.

"Вверяю сердце - тебе, душу - тебе…".

— Вверяю…

"Как бы беспощадны не были потоки, а время неутолимо и ненасытно, я продолжу держать тебя за руки, так же крепко, как сейчас!".

— Как бы… - повторяла я за Ником, с каждой секундой чувствуя, что говорить такое всё тяжелее.

"Боже, что я творю?".

"Всегда, вечно, до конца истоков.".

— Всегда, вечно…

"Приготовься.", - К чему-то попросил меня быть готовой помощник.

"Сейчас вся ваша сила пройдёт через кулон и окажется в чаше...".

Так и произошло. Лишь благодаря предупреждению помощника, я смогла нормально отреагировать на поток, что хлынул из кулона в чашу.

"Теперь соедините руки и опустите их в чашу. Будет немного больно...", - Предупредил Ник.

Я не сдержалась и поморщилась от ноющей противной боли, что появилась, когда я переплела пальцы с Эмириэлем, а он направил наши руки в чашу, и задержал их внутри.

Боль прошла быстро, и на моём запястье расцвела золотая вязь. Точно такая же, несколько грубее появилась и у Эмириэля.

"Кулон оденет тебе он. С этим проблем возникнуть не должно.".

"А кулон...".

"Потом про него расскажу, - отмахнулся от меня помощник. "Поздравляю, Полина…".

"С чем?".

"С первым мужем, конечно.".

"Ну...спасибо, что ли...

Помощник, а...

Помощник?

По-о-омо-ощни-и-ик?...".

Он не ответил, и, больше, как бы я не пыталась дозваться, не откликался.

— А теперь... Куда? - спросила я у своего…мужа..

Безумие какое-то.

У меня теперь есть муж!

— Ко мне домой.

— Зачем?

— У нас первая брачная ночь, - огорошил меня Эмириэль.

— Сначала принеси мне клятву, - поспешила напомнить я. – А потом уже брачная ночь.

Подойдя ближе, мой новоиспечённый муж стал наклоняться.

— Что ты делаешь? - возмутилась я, отчаянно молясь, чтобы звук моего ускорившего ритм сердца не был им услышан.

Больше не церемонясь, Эмириэль схватил меня за талию и притянул к себе. Секунда, и в ложбинку моей груди лёг кулон, что он аккуратно забрал у меня секундой ранее.

Не зная куда себя деть, я подцепила цепочку пальцами.

— Надеюсь, не нужно напоминать, что снимать аэ - нельзя, - смотря на меня сверху вниз, грубо бросил Эмириэль.

— Не нужно… - сказала я, хотя было очень-очень и очень нужно.

Особенно объяснить, что такое «аэ» и почему оно теперь греет мне сердце... Даже не то, что греет. Не знаю какими словами описать это чувство. Я испытала...полное умиротворение, что ли.

Вновь подцепив цепочку кончиками пальцев, я покрутила кулон, с удивлением отмечая, что в самой середине вился радужный клубочек.

Он напоминал пряжу. Один в один клубок из корзинок для вязания. Разница заключалась лишь в том, что этот был соткан из магических силовых ниток.

Теперь те цветы и оттенки, что бушевали на свободе, во время нашего свадебного обряда, были в капле-кулоне.