7. Дикая нежность

Глава 1

Я невзлюбил ее сразу, как только увидел. Такая милая девочка вся в светлых кудряшках, сквозь которые струилось солнце, делая пышные волосы на голове нимбом. Розовое платье только подчеркивало кукольность лица с ярко-синими глазами. Тонкие ножки в белых чулочках не могли устоять на месте, так и порываясь куда-то бежать.

Девочка стояла, переминаясь с ноги на ногу, и с интересом оглядывалась по сторонам, пока наши родители решали важные дела. Вся такая чистая, нежная, светлая, аж противно!

Мы с сестрой разглядывали ее из-за колонны и перепихивались, стремясь расширить обзор. Я был старше и сильнее, сестра младше и слабее, но с рождения она вила из меня веревки, поэтому пришлось уступить и позволить как следует разглядеть светлую.

 - Рич, - услышал  торопливый шепот, - и ничего светлые не бестелесные духи, как ты рассказывал, а самые, что ни на есть настоящие. Правда она милая?

Я только фыркнул, светлых и сам видел в первый раз своей восьмилетней жизни.

 - Что в ней милого?  - тоже шепотом ответил я, - белая, бледная, невзрачная какая-то. Интересно, они к нам надолго?

 - А я бы с ней подружилась, - размечталась сестренка, на что пришлось ей пригрозить.

 - Только попробуй, она тебя в светлую превратить, хочешь этого?

Сестра активно замотала головой, делая большие испуганные глаза.

И тут идея пришла мне в голову.

 - А давай превратим ее в темную, пока она не обратила нас!

 - Как? – теперь глаза сестры расширились от изумления. Вообще иногда мне казалась, что моя младшая сестренка состоит из одних огромных глаз, которые были на пол лица и всегда притягивали к себе внимание.

- Сиди здесь и смотри, - приказал я мелкой и вышел из-за колонны.

 - Привет! – сказал, стараясь не пялиться на светлую. – Как зовут?

Девчонка тоже смотрела на меня во все глаза, видимо впервые встречая темных, она нахмурилась, словно раздумывая, потом улыбнулась и протянула пухлую ручку.

 - Меня зовут Злата, а тебя? – уверенно пропищала она, задирая голову, чтобы видеть мои глаза.

 - А ты надолго? – поинтересовался, даже не думая отвечать на ее вопрос.

 - Как папа скажет, - рассудительно ответила та,  внимательно всматриваясь в меня, словно пытаясь что-то понять.

 - Нравлюсь? – насмешливо спросил малявку.

В свои восемь, я уже точно знал, что красавчик, ни одна дама, леди или просто служанка при дворце не проходила мимо меня, чтобы восхищенно не произнести что-то типа «какой красивый мальчик».

Девчонка покраснела вся, кажется даже кожа на голове у нее покраснела, я же стоял, молча ожидая ответа. Поняв, что не ответить не удастся, светлая просто кивнула головой и тут же опустила глаза, став совсем красной.

 - А хочешь мне понравиться? – почти шепотом спросил ее и поймал  удивленный взгляд.

 - А я тебе не нравлюсь? – изумилась она.
Бедное, наивное дитя, ей, наверное, тоже все твердят, что она красавица. В зеркало бы лучше на себя посмотрела -  бледная моль с белыми волосами.

 - Ну….. – протянул я, - мне нравятся другие девочки, хочешь и ты будешь как они, надо только чуть-чуть внешность подправить и все…

Она задумалась, наморщив свой идеальный носик. Я ждал!

 - А…..а что надо делать? – наконец спросила, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь найти, кто подскажет или поможет советом.

 - Пойдем, сделаем тебя красавицей, - ухмыльнулся я и вышел на крыльцо. Девчонка послушно потопала за мной.

 - Знаешь, здесь не очень любят блондинок, считают их глупыми и дурами, ты ведь не такая? – начал я свою подрывную политику. Она решительно помотала головой, отрицая видимо, что  блондинка, вот то, что дура – это точно!

 - Ну вот, поэтому сделаем тебя темненькой, хорошо?

Оказалось, что не такая уж и дура, потому что засомневалась сразу.

 - А папа с мамой не наругают? А вдруг мне не пойдет? – ну это чисто женское, на это наплюем.

 - Да как они тебя наругают, если ты в красавицу превратишься, - сказал я, заводя ее в нашу учебную лабораторию и быстро отыскивая чернила. Они нам когда-то с сестрой были очень нужны, хотели сделать из видимых чернил невидимые, чтобы писать друг другу записки, а наш дворецкий не смог бы их прочитать, но ничего тогда не вышло.

 - Давай, наклоняй голову, и лицо руками закрой, - приказал я, щедро поливая синими чернилами склоненную голову. До светлой дотрагиваться как-то не очень хотелось, но пришлось, иначе получалось, что одна сторона выкрашена в синий цвет, а кудри другой оставались такими же светлыми. Короче размазал, как смог! Полюбовался на дело своих рук и разрешил открывать глаза.

Злата подошла к зеркалу, и я увидел ее испуганный взгляд. Поэтому, опережая слезы, подошёл и встал рядом. В зеркале сразу отразилась странная пара: темноволосый парень с желтыми глазами, хищным носом, больше похожим на клюв и тонкими, плотно сжатыми губами, и девочка, чуть ниже паренька, с огромными испуганными синими глазами, пухлыми дрожащими губками и теперь с синим волосами.

Глава 2

Две девчонки сидели на траве и громко шептались.

 - А ты правда считаешь, что Рич, красивый? - с интересом спросила темная светлую.

Девочка со странным цветом волос шумно вздохнула, понуро кивая головой.

 - Он красивее всех мальчиков, которых я знаю, но мама советует мне держаться от него подальше, потому что, - и тут девочка явно повторила интонацию и слова мамы, - настанет день, когда он мне перегрызёт горло.

 - Перегрызет горло? – возмущенно воскликнула темная, - да она не знает, что говорит, ведь Рич  - самый лучший волк и мой защитник! - От возмущения Вета даже вскочила. – Да я верхом на нем катаюсь, да я …., да он…. – малышка снова плюхнулась на попу, на зная как выразить всю свою любовь к брату.

 - Мама говорит, что он черный оборотень, а у них инстинкт – убивать светлых, поэтому он меня невзлюбил сразу, - грустно вздохнула Злата, - и мама считает уже большим везением, что он сразу не набросился на меня. Когда-то черные оборотни истребили почти всех ангелов на одной из планет и с тех времен стали еще страшнее, - девочка испуганно передернула плечами, представив, как огромный черный волк рвет на части хрупкое тело с белоснежными крыльями, перья медленно падают на землю, окрашиваясь в ярко-алый, а волку все мало. – Мамин род ведет свое начало от ангелов и во мне течет кровь ангелов, а черные волки, охотники, ну, их создали специально, чтобы убивать таких как мы. Они истинные темные и, наверное, единственные, кто могут убить нас с первого раза. Ну, так мама с папой говорили, а я подслушала, - стыдливо призналась Злата.

 - Да он не такой! – снова вскочила Вета, - да они просто его не знают, Рич добрый, смелый, и сильный…

 - Сестренка, не кипятись, - услышали девчонки голос с верху и одновременно подняли головы, увидев высунувшегося в окно мальчишку. - Светлая права, я нежный и добрый только с теми, кого считаю своей семьей, а она, - и Рич сверкнул желтыми глазами, заставив испуганно вздрогнуть обеих,- она вкусно пахнет, так, что хочется попробовать ее ангельской крови прямо сейчас. – И Рич щёлкнул зубами, весело заржав, когда увидел, как девчонка отскочила от окна. – Она никогда не будет для меня даже симпатичной, и ей вряд ли достанется моя защита, маленькая, - разъяснял он сестренке, глаза его снова вспыхнули злым желтым светом, когда он взглянул на светлую, - А ты - держись от меня подальше, страшила, поняла?

Злата вспыхнула. В своей маленькой жизни еще ни разу не встречалась она с откровенным хамством и презрением. Девочка купалась в любви и заботе, не зная, что есть другая жизнь, и сейчас  захотелось доказать этому такому красивому, и такому недоступному для нее парнишке, что достойна другого обращения, поэтому гордо задрав нос, она смело выкрикнула, прямо глядя в страшные глаза волка:

 - Сам держись от меня подальше, понял?

Она вдруг взвизгнула и бросилась на утек, а в окне, прямо на подоконнике балансировал черный волк.

***

 - Сет, как ты мог пригласить нас к себе, когда знал, что у тебя живет черный оборотень? – возмущалась Мария, нервно заламывая руки, - он же теперь нашей семье покоя не даст, он будет преследовать нас повсюду, пока не вырежет всех, как ты мог? Как ты мог? – стенала женщина.

 - Спокойно, Мария,- Сет подошёл и с силой усадил светлую на диван, - на данный момент, этот черный оборотень -  единственный кто может спасти вашу дочь. Не за этим ли вы ко мне приехали? И я попрошу в этом доме, о моем сыне отзываться или уважительно, или никак!

 - Как может самый страшный кошмар всех светлых помочь моей дочери? Как он может излечить ее от страшной болезни? Он еще мальчишка, волчонок, да и даром лечить оборотни не обладают. Единственное, что он может, это быстро прервать ее мучения и перегрызть ей горло.

Светлая зашлась в плаче, падая на грудь мрачно молчавшего мужа.

 - Действительно, Сет, - вступился он, - как оборотень, да еще и мальчишка сможет излечить нашу дочь?

Две пары глаз с надеждой уставились на темного, от которого зависела судьба их дочери. Этой паре пришлось перешагнуть через себя, через свою гордость, через свое отчаяние, чтобы попросить о помощи Повелителя и сейчас им очень не хотелось пожалеть об этом.

- У Златы необычная кровь, которая содержит золотые частицы света ангелов. И именно эти частицы формируют на ее спине крылья ангела, точно такие же крылья есть на спине Рича. - неохотно выдавил из себя Повелитель.

Мария ахнула, закрывая рот рукой. Но Сет не обратил на это внимание.

 - Да, в крови Рича тоже течет кровь ангела, кто были его родители до сих пор неизвестно, но кровь оборотней в нем сильнее. Думаю, что при рождении мальчишка перенес очень сильны стресс, так как в его теле боролись две силы, которые сейчас на каком-то непонятном нам уровне балансируют друг с другом, умудряясь уживаться. Что если мы пропустим отравленную кровь девочки через Рича, чья кровь будет фильтром, а его регенерация оборотня поможет выжить обоим. Но для этого надо, чтобы Рич боролся за жизнь обоих: себя и Златы, девчонка слаба физически, да и душевно тоже. Ведь, как и все светлые, она не умеете переносить боль, считая, что вся жизнь – это цветочки, - презрительно сказал Сет.

 - Но….Рич не будет бороться за жизнь моей дочери, у него инстинкт убийцы, он – убьет ее, осознанно это будет или неосознанно, - в голосе светлого было столько отчаяния, что даже в темной душе Сета что-то шевельнулось.

Глава 3

Подружки валялись на одной кровати и разговаривали. А тема была все та же: Рич не давал покоя обеим.

 - Он такой страшный, - поделилась Злата.

 - Что ты, он очень красивый, - возразила ей Вета.

 - А ты бы вышла за него замуж? - Злата даже приподнялась, чтобы видеть лицо младшей подруги.

 Вета хихикнула.

 - Ты что? Я же маленькая еще! Потом он же мой брат! Но все равно он – лучший, и совсем не страшный. А ты? Вышла бы за него замуж? – вдруг хитренько сверкнув глазами, спросила она.

 - Он никогда не влюбится в меня, - вдруг вздохнула Злата, и снова завалилась на подушки, - да и мама мне не позволит, вдруг он мне горло перегрызет, вместо того чтобы поцеловать.

 - А ты уже целовалась? – раскрыв еще больше и без того огромным глаза, громким шепотом продолжила Вета.

 - Нет, а ты?

 - И я нет, но Рич говорит, что это противно! Мы с ним поспорили, что он  поцелует дочку нашей кухарки, так вот, он взял и поцеловал, а потом долго полоскал рот и плевался!

 - Странно, - задумалась светлая, - тогда зачем мама с папой целуются, если это противно?

 - Просто так принято! – смело заявила темная, - правила такие, типа, чтобы доказать, что любишь, берешь и целуешь, и если поморщился, то, значит все – не любишь!

 - Ну я тогда замуж не хочу! Вдруг поморщусь и все, прощай счастливая жизнь!

 - Слышь, Злат, а правда, что ты тяжело больна? – вдруг резко сменила тему Вета. Она увидела, как побледнела подруга, как молча отвернулась к окну, то ли, не желая об этом говорить, то ли собираясь с мыслями.

 - Злат, ты если не хочешь не отвечай. Я просто подслушала, случайно получилось, правда-правда, как папа говорил с Ричем, и…

 - И что Рич? – глухо спросила Злата.

 - Он….он….он поругался с папой и сбежал.

Здесь Вета почему-то почувствовала себя виноватой, как будто это она могла спасти подругу и не спасла.

 - Значит отказался, - вздохнула девчонка, откидывая назад фиолетовые волосы. Уже который день, она мыла голову, но противные чернила никак не хотели исчезать. – Да, я тяжело больна, - Злата уселась на постели, задумчиво глядя в окно, потом вдруг быстр скинула ночную рубашку, поворачиваясь к подруге спиной. Вета вскрикнула и зажала себе рот рукой. На спине девочки, прямо по рисунку крыльев расползалась тьма, которая медленно выжигала душу ангела! Ожог накрыл уже большую часть одного крыла и вот-вот готов был перекинуться на второе.

 - Что произойдет, когда крылья исчезнут? – со слезами в голосе пробормотала Вета, еле-еле дотрагиваясь холодным пальчиками до изуродованной спины.

 - Я умру, - спокойно произнесла Злата, - но ты не расстраивайся. Пожалуйста, не плачь, – она обняла всхлипывающую подругу, - я, правда, не боюсь.

 - Кто тебя так? – слезы вдруг высохли, и Вета готова была действовать. Она вскочила на кровати, будто собираясь тут же наказать обидчика.

 - Меня прокляли при рождении, мама говорит, что жена одного черного оборотня прокляла меня за то, что мой отец убил ее мужа. Но тот человек был убийцей ангелов, он заслужил смерть!

 - Но ты ведь не виновата, что твой отец кого-то там убил, мой отец тоже убивал, и Рич тоже кого-то убьет – этим занимаются все мужчины. – Рассудительно сказала малышка, - вот только не пойму, при чем тут Рич и как он сможет излечить тебя.

 - Мама говорит, что у нас с ним много общего, я не очень поняла….ты почему смеешься? – и Злата принялась тормошить хохочущую подругу.

 - Ой не могу, что же в вас общего? Да вы – прямая противоположность, вас даже вместе ставить нельзя, вы как день и ночь, как тьма и свет, как …. Как….

 - Мама говорит, что света без тьмы не бывает, может он просто заберет тьму, поселившуюся во мне себе и будет счастлив. Да перестань ты ржать!

Злата обиженно соскочила с кровати, заставляя подругу замолкнуть.

 - Короче, - Вета тихо подошла сзади, - нам надо как-то уговорить Рича, чтобы он помог тебе.

Злата обреченно кивнула, понимая, что задача практически невыполнима.

**

 - Николь, я не смог уговорить Рича, - то ли пожаловался, то ли просто констатировал факт Сет, усаживаясь в кресло возле камина. – Он сбежал.

Николь подошла к мужу, присаживаясь на подлокотник кресла и обнимая его за плечи.

 - Ничего, Сет, он вернется. Подумает немного, побегает и вернется, и мы снова попробуем поговорить с ним.

 - Мне сейчас не нужна смена династий в Верхних мирах, - глухо заговорил Сет, - если принцесса умрет, это будет значить, что наследника не останется, начнется подковёрная игра за власть.Светлые не убивают, но они хитры в своем добре, сама знаешь, благими намерениями выстлана дорога в ад. Когда-то мой отец хотел женить меня на светлой, чтобы объединить два мира. И если бы не ты…А что если….?

 - Сет, даже не думай! Брак черного оборотня и светлой, с кровью ангела невозможен. Их жизнь превратиться в ад! Ему все время придется бороться со своими инстинктами, а если однажды они победят? Неужели такой судьбы ты хочешь своему сыну?

Глава 4

Началась тщательная подготовка к процедуре. Совет лекарей собирался по несколько  раз на дню все с новым идеями, что надо будет делать, если волк откажется бороться за жизнь принцессы. Родители светлой мечтали, чтобы все прошло идеально, но Рич никак не мог смириться с мыслью о том, что ему придётся бороться за две жизни. С тем, чтобы пропустить кровь светлой через себя он еще как-то согласился, но с тем, что ему придётся буквально вытаскивать с того света душу девочки, отбивая ее у тьмы он смириться не мог. Поэтому на семейном совете было принято решение, Ричу проводить как можно больше времени со Златой под присмотром своей сестры. Все надеялись, что у волка жажда крови не проснется в присутствии того, кого оборотень привык оберегать.

Поэтому с утра пораньше девчонки заявились на тренировку. Вета прекрасно знала, что Рич терпеть не может, когда что-то нарушает привычный ход событий. Рич любил тренироваться один на один с мастером и терпеть не мог, когда Вета сидела, изредка вскрикивая или зажмуривая глаза от страха в самых напряжённых моментах.

 - Вета, зачем ты ходишь на мои тренировки? – раздражался Рич, - если не можешь сидеть тихо не ходи, ты отвлекаешь меня.

 - Мне так страшно за тебя, Рич, что я не выдерживаю, - оправдывалась Вета, опуская глаза, - ведь тебе же не  больно, да?

Рич рычал от бешенства в такие моменты.

 - Мне не больно! Не надо меня жалеть! Бесишь! Не смей ходить ко мне!

Но Вета все равно ходила, и в этот раз, исполняя наказ отца, каждую минуту быть с Ричем, она притащила Злату в зал. Рич недовольно сверкну глазами, сбрасывая с себя рубашку и оставаясь в одних штанах. Уворачиваться от ножей он предпочитал в естественном виде.

 - Что надо? – недовольно буркнул он, невольно ловя восхищенный взгляд светлой, которая с неподдельным интересом разглядывала его тренированное тело.

Тело волка не выглядело идеальным, наоборот, мальчишка мог бы показаться худым, если бы не перевитые тугим канатом мускулы, напряженно перекатывающие под кожей, при каждом плавном движении хищника. На преплечье страшная морда волка щерила зубастую пасть, но стоило мальчишке повернуться спиной, как глаза у Златы округлились от изумления. На спине темного красовлась точно такая же татуировка в виде  крыльев как у нее, только не пораженные болезнью. Четкие ровные линии оттеняли смуглую кожу, казалось крылья шевелились, стоило Ричу наклониться, чтобы снять обувь. Он почувствовал на себе взгляд светлой и зло оглянулся.

 - Так что надо? – мгновенно разражаясь, снова спросил он, и Злата вдруг ответила, ойкнув от страха про себя.

 - А я тоже хочу потренироваться! – а затем обратилась к тренеру. – Мастер, я могу участвовать в тренировке, только не с ножами. Я слышала о скорости реакции оборотней, поэтому предлагаю попробовать лук и стрелы. Я хорошо владею этим оружием!

Рич хмыкнул.

 - То есть ты решила убить своего будущего спасителя, страшила?

 -  Испугался? – прищурилась девочка.

 - Ага! Твоего внешнего вида, - огрызнулся Рич, демонстративно оглядывая Злату.

Та вспыхнула от его наглого взгляда. Сдерживая желание сбежать, она взяла в руки лук и не прицеливаясь, быстро выстрелила в обидчика. Если бы не быстрая реакция, не раз помогающая оборотню уходить с траектории движения ножа, Ричу просто не удалось бы уйти от стрелы. Но волков с детства учат слушать свои инстинкты, и в этот раз они его не подвели. Увернувшись от внезапной стрелы, Рич мгновенно переместился и обхватил руками тонкую шейку. Под пальцами быстро билась жилка, синие глаза испуганно моргнули, лук выпал из ослабленных рук. Девчонка не делала попыток к сопротивлению, а покорно ждала, что будет дальше.

 - Сражайся, дура, раз вызвалась, - прорычал мальчишка, не замечая как сильные пальцы оставляют синяки на нежной коже. Все в нем восставало против жалости, инстинкты кричали: «Убей! Это так просто! Просто сожми эту тощую шейку посильнее!»

 - Рич, - вскрикнула Вета, - не делай ей больно!

Она повисла на руке брата, мешая ему, не позволяя закончить начатое.

Волк отшвырнул от себя жертву, борясь с чувством охотника и тем разочарованием, которое разливалось по его телу. Мощные когти выросли мгновенно, заставляя мальчишку сдерживать трансформацию, бороться со своим зверем.

 - Обе вон, -  тихо сказал он, однако девчонки услышали и почти бегом бросились вон из зала.

 - Зачем ты его дразнила? - отдышавшись спросила Вета.

 - Не знаю, - растерялась Злата, - просто мне показалось, что он ну, не сможет меня, того убить или покалечить. А ведь мог бы легко, - вдруг осознала она, только сейчас по-настоящему испугавшись, -  ты видела его глаза, это глаза убийцы. Вета, еще чуть-чуть и он убил бы меня.

Грозное рычание разнеслось на весь дворец, и тяжелая дверь содрогнулась под сильным ударом. Девчонки снова бросились наутек. Мимо них промчался Сет, на ходу запечатывая сотрясающую дверь зала. Что там происходило, за закрытыми дверями, никто так и не узнал. Однако спустя три часа, обессиленные отец и сын вывалились из комнаты и, поддерживая друг друга, медленно поползли в свои комнаты.

Рич проспал весь день, Вета же тихо сидела рядом, изредка прикладывая холодную ладошку к горячему лбу брата.

Глава 5

Небольшой кусочек сегодня) Спасибо за лайки и комментарии!!!

Злату принесли и аккуратно уложили на широкую кровать, грудь ее была туго перетянута бинтом, но девочка так и не пришла в себя, хотя раны затянулись.

 - Что, если кровь оборотня убивает ее? – всхлипнула Мария.

 - Если бы убивала, то раны не затянулись бы, - ответил ей лекарь. – Девочка слаба, вам надо было хотя бы тренировать ее физически. Нежные пошли леди, нежные, в обморок падают при любом удобном случае, - причитал лекарь, готовя артефакты для переливания крови.

В комнату зашел Рич, Сет приобнимал парнишку за плечи, словно стремясь влить в него свою силу.

 - Рич, ели ты поймешь, что не справляешься, главное – вытащи себя! – негромко советовал отец, не обращая внимание на возмущенные взгляд Марии, - если вдруг поймешь, что все зашло слишком далеко, не ходи за ней, тебе будет трудно вернуться, а вдвоём практически невозможно. Рич, сын, помни, что мы все ждем тебя здесь со светлой или без нее, ты все равно будешь для нас лучшим!

Мальчишка устроился рядом со Златой, смело протягивая руку лекарю, который что-то зашептал, связывая души друг с другом. Чтобы не видеть устремленных на него взглядов, Рич закрыл глаза, стараясь глубоко дышать, успокаивая бешеное биение сердца. Паренек почувствовал, как душа покидает тело. Это состояние было знакомо ему. Не раз на медитации, он отпускал свою душу полетать и порезвиться на воле. Только в этот раз он оказался не высоко в небе, а в сером, скучном мире без света, без воздуха, без жизни. «Так вот ты какой промежуточный мир светлых!» - подумалось ему и захотелось хоть что-то сделать, чтобы наполнить этот мир красками.

 Но внезапно он ощутил присутствие Златы в этом странном пространстве. Так могла пахнуть только одна: какими-то незнакомыми цветами, теплым ветром пустынь, сухими травами. Ричу нравился этот запах, он манил его. Зверь требовал подвигов, и Рич шикнул, загоняя волка в глубину души,  всматриваясь в серый туман.

Да, Рич  уже не чувствовал, как кровь светлой побежала через его сердце, он был в далеком мире, там, где маленькая испуганная душа девочки, вжималась в серую скалу, овеваемая холодным ветром. Почему-то Злата здесь была одета только в тонкую почти прозрачную ночную рубашку, которая не могла спасти ее от холода. Девочка дрожала все сильнее и сильнее, вжимаясь в серый камень холодной скалы, как будто он мог согреть ее. Светлые волосы развевались на холодном ветру, цепляясь за острые выступы, но Злата не обращала на это внимание, вглядываясь куда-то вдаль.

Рич сделал шаг вперёд, стремясь привлечь к себе внимание. Худенькая, дрожащая фигурка не вызывала в нем жалости, хотелось повернуться и пойти посмотреть этот мир, который манил своей неизвестностью, чужими запахами, великими подвигами. «Ты же даже не убиваешь ее сам, - шептали ему ветра, - ты просто ничего не сделаешь для нее, она умрет здесь сама. Ей недолго осталось!» Мальчишка уже сделал шаг назад по направлению к городу, который виднелся там за скалой, но вдруг встретился с понимающим взглядом синих глаз.  Зачем он обернулся? Девочка не просила его помочь, не звала к себе, не протягивала дрожащих рук. Она стояла и смотрела, зябко обхватив тощие плечики руками, не осуждая его, давая возможность сделать выбор.

 - Иди ко мне, Злата! – решился Рич, поворачиваясь спиной к городу, задавливая в себе желание все бросить и уйти.

Но девочка была слаба, ей было страшно и холодно, и светлая не верила черному оборотню. Она помотала головой, снова вжимаясь в скалу. Рич сделал шаг к ней, протягивая руки.

 - Иди, не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого!

Она снова помотала головой, не произнося ни слова, жестами призывая посмотреть вниз. Рич опустил взгляд и понял, что их разделяет пропасть. На дне текла красная лава, иногда взрываясь тягучими пузырями, обдавая фонтанами горячей лавы стены скал.

Рич разозлился. Он точно знал, что мир этот победить легко, и хозяин всей ситуации здесь только он! Никто не смел ему диктовать свои правила! Так какого спрашивается, здесь делается? Обернувшись в волка, оборотень легко перемахнул три метра пустоты, разделявшей их, и шумно приземлился рядом с девочкой, поднимая серую пыль. Черный зверь подошел к испуганной девочке и головой попытался вытолкнуть ее из расщелины, но та только еще сильнее вжалась в стену.

Волк шумно вздохнул, превращаясь в мальчишку. Одежды на нем теперь не было, рубашка и штаны остались на том берегу, разорванные мощью зверя. Но он явно не стеснялся своего вида. Не обращая внимание на зажмурившуюся и покрасневшую девочку, Рич сильной рукой вытащил сопротивляющуюся девчонку из расщелины. Та еще сильнее зажмурила глаза, чтобы не смотреть на паренька, но громкое злое шипение, заставило ее открыть глаза.

 - Если я говорю иди сюда, значит ты идешь, понятно? – рычал ей волк в лицо. Злату еще больше затрясло не столько от холодного ветра, сколько от холодного взгляда желтых глаз.

 - Не смотри на меня так, мне страшно, - прошептала она, пытаясь снова обхватить себя руками, - я хочу туда, где тепло.

Рич с силой тряс Злату, заставляя прийти в себя, ощущая под своими горячими руками холодное тело, которое сотрясалось от крупной дрожи.

 - Я убью тебя сейчас, а ты не успеешь замерзнуть, -  бесился Рич, рывком притягивая девочку к своем горячему телу, обнимая ее сильными руками, согревая собой.

Глава 6

Спасибо всем за добрые слова))) это помогает писать дальше, просыпается желание придумывать еще и еще, верить и мечать. Благодарю вас)))

Рич слонялся без дела уже который день. Тоска накрывала его с головой, тоска и огромное чувство потери. Образ светлой преследовал его на каждом шагу: ее запах, ее глаза, ее фигура.

 Придя в себя, он старался вспомнить, что произошло там за чертой. Но мысли растворялись в сером тумане, даря ощущения потери. Он пытался вспомнить что-то важное, что-то что было на поверхности, только протяни руку и озарение придет. Но стоило потянуться, как все исчезало. Зверь метался в теле подростка, не находя себе места. Все раздражало мальчишку: сестра, заглядывающая ему в глаза, тренировки, которые он начинал и тут же бросал, любимая еда, казавшаяся теперь безвкусной.

Жажда действия манили его куда-то, Рич стал все чаще и чаще пропадать в лесу, зверь все сильнее владел им, требуя жертв. Началось все с охоты на мелких хищников.

Когда Рич почувствовал удовольствие от убийства? Наверно, это произошло практически сразу, после того, как он выздоровел и отправился в лес, грустно труся по лунной дорожке. Внезапно запах жертвы накрыл его с головой, заставляя остановиться и прижать брюхо к траве. Рич медленно подполз к кустам, за которым ему чудился вкусный запах. А там стояла красивая пара мать и дитя: косуля и детеныш. Они лакомились сочной травой, нежась на солнце, радуясь теплому осеннему дню. Детёныш уже значительно подрос, однако все равно был мельче матери. Он постоянно отвлекался то на качнувшуюся от ветра ветку, то на солнечный луч, щекотавший его, то на желтый листок, медленно падающий вниз. Волк вышел и встал так, чтобы его заметили сразу оба зверя. Мать задрожала, увидев немигающий желтый взгляд. Она уже приняла для себя решения сражаться до конца, поэтому подтолкнула детеныша носом к лесу, заставляя бежать, и косуленок побежал, смешно вскидывая неуклюжие длинные ноги. Волк же молча бросился на косулю, одним рывком перегрызая шею. Рич не стал останавливаться, инстинкт охотника гнал его дальше, убить, добить, уничтожить. Цель мелькала впереди, неловко перепрыгивая через поваленные деревья. Не прошло и трех минут как все был кончено. Такого удовлетворения от охоты, Рич не получал никогда.

Теперь каждую ночь он уходил в лес охотиться. И с каждым разом его жертвами становились все более крупные звери, пока не дошел черед и до нечисти. В генах черных волков заложена ненависть, изначально это была ненависть к свету, но с веками все менялось. Когда-то их специально создавали как оружие против Высших миров. И это оружие показало очень хорошие результаты. На той планете, где искусственно вывели род черных оборотней были уничтожены все светлые, включая воинов света, ангелов, фей – всех, в ком текла золотая кровь. Сейчас же черных оборотней не допускали в Высшие миры, даже под предлогом семейного отдыха. Они жили в Нижних мирах, не пересекаясь со светлыми, но ненависть и ярость кипела в каждом поколении. Чтобы дать выброс темной энергии было принято решение отдать оборотням земли на приграничье с изломом, откуда лезла всякая нечисть, мешая жить человеческим магам, демонам, вампирам и прочим жителям Нижних миров. Вот с одной такой нечистью и познакомился Рич в ночь, когда выпал первый снег.

От снега ночной лес был светлым, чистым и праздничным. Рич весело бежал, принюхиваясь к новым запахам свежести. Звезды весело подмигивали куда-то спешащему волку, большие снежинки медленно опускались, сверкая в их свете. Казалось, что маленькие звездочки падают с неба. Настроение было в кои-то веке приподнятым и волку хотелось подвигов. Как она заметил мелькнувшую тень на снежной поляне, Рич до сих пор не мог понять. Наверное, белый снег позволили ему разглядеть нечто странное, происходящее на поляне. Волк вдохнул воздух, который быстро наполнялся тяжелым запахом крови, инстинкты кричали ему об опасности, но адреналин уже ударил в волчью голову, заставляя отбросить страхи. Крадучись Рич направился к поляне. Страшная тень высасывала кровь из того, что когда-то было человеком. Рич зарычал и тень метнулась к нему. Ухватив зубами воздух, зверь отпрыгнул, приготовившись к нападению твари, которая не заставила себя ждать. Она нападала всегда из-за спины, быстро перемещаясь в пространстве, жаля своим длинным хоботом, оставляя на шкуре подпалины и кровавые следы. Время спустя, Рич понял, что волку не победить! Обернувшись человеком, он приготовился к нападению не очень представляя, как себя вести в такой ситуации. Внезапно между лопаток что-то ощутимо кольнуло и у Рича в руке активировался меч, вспыхнув ярким светом, ослепив и волка, и тень. Пока нечисть приходила в себя, Рич решил не раздумывать, одним ударом снося голову твари и добивая прямым ударом в сердце. Светлый меч в руках темного!  Оборотень с изумлением разглядывал неизвестно откуда взявшееся оружие, разящий меч ангелов в его руках! Он не верил своим глазам, снова и снова взмахивая мечом, очерчивая им круги и восьмерки, наблюдая как золотые искры падают в снег.

Он вернулся домой под утро, усталый и недовольный собой, о встрече и мече решил пока не рассказывать, оставляя за собой наблюдение за лесом. А утром его как всегда разбудила Вета, смело запрыгнувшая на кровать и начавшая тормошить сонного брата.

 - Рич, ну, Рич вставай, хватит спать, мне скучно, - нудела она над ухом, вызывая дикое желание послать ее куда подальше.

Рич отвернулся, закутываясь с головой в одеяло, спать хотелось неимоверно, а мелкая уходить явно не собиралась. Вета вскочила, стягивая одеяло на пол. Рич услышал, как девчонка шмякнулась на пол вместе одеялом, видимо не удержавшись на краю кровати, а потом наступила тишина. Рич полежал еще минуту, вслушиваясь, потом сообразил, что он обнажен. Рич всегда спал голым, его Зверь не любил стеснение одежд, и никогда нагота так не смущала его как в этот раз. Уши разом заалели, холодный пот выступил на спине, не поворачиваясь к сестре, Рич набросил сверху простынь и только потом позволил себе открыть глаза и повернуться.

Глава 7

Спасибо всем за поддержку и такие чудесные комментарии))

Я сидела на горячем песке и смотрела вдаль. Море ласковым зверем ластилось к ногам, предлагая себя, открываясь прозрачной водой. Подруги весело смеялись в воде, брызгая друга на друга, а я никогда не купалась, ссылаясь на боязнь воды. На самом деле я плавал очень хорошо, порой проводя в море больше времени, чем на суше, но рисунок крыльев не позволял мне обнажаться.

У всех был стандартный рисунок -  контур крыльев, у кого-то чуть меньше, у кого-то чуть больше, просто контур на гладкой коже. У меня же на спине жила целая цветная картина: мало того, что контур крыльев  заполнился золотом пера – этим еще можно было гордиться, гордо надевая сарафаны с открытой спиной, демонстрируя свою королевскую кровь, вот только крылья теперь соединяла злобная морда черного оборотня. Он как будто заклеймил меня собой. Поставил метку. Как тот череп с костями, всех предупреждая: "Не подходить - убью!" Когда мама впервые увидела этого монстра, говорят  упала в обморок, а я вот своего волка любила, даже больше, чем крылья, но никто и никогда не заставит меня признаться в этом, даже под самыми страшными пытками.

Во всех мальчишках я теперь искала знакомые черты, но в Верхних мирах темные толпами не ходят, не говоря уже о черных оборотнях, кроме того светлые мужчины все поголовно блондины с синими или зелеными глазами. Брюнета с желтыми глазами здесь днем с огнём не сыщешь, да и обращались все со мной почтительно, как с будущей королевой. Я -  принцесса, и что с того? Это не значит, что со мной можно как с куклой, наряжать да вести светские беседы, я тоже умею смеяться, играть, кататься на роликах и слушаю современную музыку, между прочим.

Я помнила все, что тогда произошло со мной за чертой. Спустя четыре года, я помнила его лицо, фигуру, голос, помнила его горячие руки, согревающие меня, помнила и старалась забыть. Я знала, что никогда больше наши пути не пересекутся.  А я должна выполнить свой долг как принцесса, и мама иногда звала меня, показывая фотографии будущих женихов, выспрашивая, кто мне понравился и почему. Только вот никто мне не нравился, совсем-совсем не нравился: один был старый, другой толстый, у третьего глаза маленькие, четвертый низкий. Мама смеялась и говорила, что, когда будет смотр женихов, все окажется гораздо сложнее. Потому что выбрать из трехсот красавцев принцев практически невозможно. Поэтому иногда часами она заставляла меня просматривать портфолио будущих претендентов на мою руку, отбирая тех, на ком чуть дольше положенного задержался мой взгляд. Вот только нужного мне портфолио там не было и быть не могло, хоть он и принц!

 - Мечтаешь? – оторвал меня от раздумий веселый голос друга детства.

Ариэль завалился на горячий песок, подставляя солнцу тренированное тело. У меня никогда не было от него тайн, он знал все: и мою тайную влюбленность в черного оборотня, и королевскую тайну про то, что золотые крылья теперь охраняет страшный волк, и даже то, что я не хотела выходить замуж ни за одного из кандидата. Нередко мы с ним рассматривали портфолио женихов, покатываясь со смеха от рекламы претендентов. Каждый хвалил себя как мог, и Ариэль частенько принимал на себя роль такого жениха, вставал на одно колено передо мной, прикладывал руку к сердцу, вторую протягивал мне, закатывал глаза и начинал зачитывать строки из портфолио. Я, жеманясь, то приседала в реверансе, смущенно краснея, то отводила глазки, пытаясь выдернуть руку, за которую ухватился очередной жених, то топала ножкой, изображая из себя капризную дуру.

 - Злата, а что если… - и Ариэль замолчал, отводя взгляд и почему-то не решаясь смотреть на меня.

  - Ты о чем? – вынырнула я из воспоминаний.

 - Закрой глаза, мне надо что-то проверить, - почему-то шепотом попросил друг.

Я послушно закрыла глаза, не понимая, что будет дальше. Минуту ничего не происходило, и я уже решилась было открыть  глаза, как моих губ робко коснулись губы Ариэля. Его поцелуй был чуть солоноватый, после купания в море, мягкий и нерешительный. От изумления  открыла глаза и встретилась со взглядом друга. Резко отстранившись, и придержав его руками,  непонимающе уставилась на мальчишку.

 - Ариэль, ты чего? Зачем это?

 Но Ариэль смотрел не на меня, он смотрел мне за спину, и синие глаза его становились все больше и больше .

 - Что там? – не решалась повернуться я, представляя себе разъяренную маму или, что еще хуже, папу.

Ариэль молчал, будто язык проглотил от ужаса. Пришлось медленно оборачиваться. Вот лучше бы я этого не делала, за моей спиной стояла огромная тень волка. Тень была настолько реальна, что даже лучи солнца, не проходили сквозь нее. Волк просто стоял и смотрел на Ариэля, не моргая, не издавая ни звука, но откуда-то мы оба знали, что если Ариэль попытается дотронуться до меня еще раз, тень кинется, а вот, что будет потом…

 - Хороший волк, – прошептала я, протягивая руку, словно собираясь его погладить.

Волк моргнул, посмотрел на меня глазами, которые часто снились мне, и медленно растаял под лучами солнца. Страшное разочарование ворвалось в мое сердце.

 - Зачем ты это сделал? - обернулась я к растерянному другу.

Он кажется растерялся еще больше.

 - Ну, я подумал, - нерешительно начала он, стараясь не смотреть на меня, - Злата, тебе все равно придется выходить замуж, вот я и подумал…ну, раз тебе никто не нравится, а твоя мечта несбыточна, то мы могли бы…..ты знаешь меня, а мне никто кроме тебя не нужен…короче, давай лучше потом, хорошо?

Глава 8

Рич никогда не учился в общественной школе. У него были приглашенные учителя, лучшие на Регоре, поэтому войдя в класс, он осмотрелся, не представляя себе, как можно учиться, когда куча народа. Выбрав парту подальше от учителя и поближе к окну,  уселся, наблюдая за переговаривающимся одноклассниками, которые с интересом косились на него. Ната вбежала в класс, весело чмокая в щеки подружек. Подлетела к его парте и устроилась рядом.

 - Не возражаешь? – улыбнувшись спросила она.   – Что меня не подождал, вместе бы пошли?

Она мотнула двумя хвостикам, вытаскивая тетрадки.

Подошел Крис, кивнул Нате на соседнюю парту.

 - А ну свалила! – лениво приказал, ожидая от девчонки немедленных действий.

 - Путь сидит, - придержал ее Рич, -  садись передо мной, что после школы делаешь?

 - Видимо знакомлю тебя с поселением и традициям, - пробурчал недовольный Крис, усаживаясь на соседнюю парту и ловя насмешливый взгляд Наты, которая потихоньку придвинулась к Ричу.

 - И я с вами, - завопила девчонка, но услышав, как два волка негромко и одновременно рявкнули: «Нет!», втянула голову в плечи.

Дружба с Крисом был одним из лучших событий в жизни Рича. У него никогда не было друзей, а теперь оба волка часами, а иногда и днями носились по лесу, шутливо задирая друг друга, охотясь на крупных животных и мечтая о будущем.

 - Рич, а ты хотел бы быть Альфой? – однажды задал ему вопрос друг.

 - Я им и буду, - уверенно ответил Рич, ничуть не сомневаясь в своих словах, - только…. – и он замолчал, не решаясь открыть другу правду.

 - Только что…? – тут же заинтересовался Крис.

 - Есть у меня мысли, Крис, как объединить темных, делая нашу империю сильнее, - постарался уйти от ответа Рич.

 - Да ты никак замахнулся на трон Темного Принца Регора? – расхохотался Крис, падая на мягкий мох.

 - Угу, - ответил Рич, - и не только на Темный трон, но и на Светлый.

Теперь ржали оба, только Рич ржал над другом, не испытывая при этом угрызений совести, в Крис ржал над веселой шуткой!

Рич завоевывал авторитет постепенно, шаг за шагом доказывая право первого, право сильнейшего! Редко видели его улыбающимся или смеющимся, чаще сосредоточенным и серьезным, но цели Рича все-таки были другими, зверь хотел крови все больше и больше и даже спарринги с сильнейшими не приносили удовлетворения. Рич дрался со всеми, кто хоть что-то сказал про него не так, посмотрел не так, ухмыльнулся, проходя мимо. Он задирал других специально, вызывая их на бой. Причем ровесники его явно не интересовали. Он дерзил страшим намеренно.

 - Мальчишка оборзел, - жаловались Альфе старшие волки.

 - У него переходный возраст, - оправдывал его Шер.

 - Он бьет всех, кто попадается ему под руку.

 - Он бьет тех, кто старше и сильнее его, младших и слабых он не трогает, - снова защищал его Альфа, - а если ваши сыновья не могут постоять за себя, значит они плохие бойцы. Пусть тренируются лучше.

 - Его Зверя надо занять делом, - как-то решил совет, в очередной выслушав жалобу от волка.

Вот так в одну прекрасную ночь, Рич появился в стае взрослых особей. Стая не очень-то приняла подростка, недовольно рыча и скаля мощные челюсти.  А Рич стоял, прижавшись к дереву боком и огрызался.

 - Рич, - окликнул его Шер. И волк выпрямился, кося взглядом на Альфу, но не спуская глаз с задиравшего его волка.

 - Обернись, - приказал ему Альфа.

Подросток обернулся, представ перед стаей в чем мать родила, прижавшись спиной к дереву. Ему не очень хотелось демонстрировать крылья, а потом объяснять, откуда они взялись.

 - У него знак воина, - сказал старый волк, со шрамом через все лицо, указывая на предплечье парнишки, откуда щерилась морда волка.

 - Кто твой отец?

 - Мы договорились не поднимать эту тему, Альфа!

 - Зачем ты здесь, сегодня на излом идут только взрослые особи.

 - Я с вами!

Стая расхохоталась, глядя на мрачного мальчишку, который исподлобья оглядывал смеющиеся лица. Они смеялись до тех пор, пока не почувствовали, что мальчишка не ведется, а спокойно стоит и ждет, когда закончится веселье.

 - В нем есть стержень! – сказал Бета, оборачиваясь к Альфе, - давай возьмем его раз решили! Проучим один разок! А если все пройдет хорошо, то боевая единица лишней не будет!

Альфа задумчиво кивнул, не спуская глаз с мальчишки. Он нравился ему, в нем чувствовалась сила, мощь и что-то неуловимое, что притягивало к нему всех волков, стоило появиться в поле зрения. Шер мысленно пообещал себе, что присмотрит за пацаном, не дав ему оступиться и сделать ошибку.

Рич обернулся, тихо выдохнув. Зверь торжествовал, в душе завывая воинственную песнь! Стая темными тенями рассредоточилась по лесу, стремясь к излому.

Когда перед Ричем вырос первый монстр, человек внутри волка забился далеко в самое сердце, выпуская зверя на волю. Зверю было позволено все! Зверь хотел боя, крови и жертв! Глаза волка загорелись красным, жажда убийства завладела всем его существом! Рич сражался, не оглядываясь по сторонам, чувствуя, как приходит облегчение, как место тоски по светлой, занимает триумф победителя!