7 дней измен

Пролог

Нет, нет и нет!

Я не хочу умирать ВОТ ТАК!

Не то чтобы я в принципе хотела умереть. Кто вообще думает о смерти в двадцать четыре года?

Тем более в тот день, когда сбылись все твои мечты.

Но факт остается фактом. Я кубарем скатилась с лестницы ресторана. Слишком высокой, слишком крутой лестницы.

Можно подумать, что я не удержалась на каблуках и сама полетела вниз? Можно.

Но это не так.

Мне помогли. Меня толкнули в спину.

И вот теперь я лежу у подножья лестницы и чувствую, что в моем организме не осталось ни одной целой косточки.

Надо мной склоняется молодой мужчина. По его щекам бегут слезы, но он не замечает этого. Он обещает, что все будет хорошо.

Но я-то знаю, что это неправда.

Боль отступает.

Свет гаснет.

Дорогие читатели! В этой истории будет любовь, будут тайны и немного мистики) Надеюсь, вам понравится

Глава 1. Утро первого дня

Я просыпаюсь от звуков бодрого марша. Ненавижу рано вставать, потому и поставила на будильник максимально раздражающую мелодию.

Впрочем, сегодня я проснулась бы и без будильника. У соседей за стенкой снова шумно.

Ирина Сергеевна отчитывает свою юную дочь. Голос соседки примерно так же приятен для слуха, как звук циркулярной пилы.

- Бестолковая! Бесполезная! - вопит Ирина Сергеевна. - Учится и учится, вы только посмотрите на нее! Толку-то от твоей учебы! Лучше бы жениха нашла!

Я скатилась с кровати и пошлепала на кухню. Здесь, к счастью, голос соседки слышен не так хорошо.

В душе распускается трепещущая радость. Вот он и настал — тот самый день, который ничто и никто не сможет испортить!

Именно так я думала, пока пила крепкий кофе из своей любимой белой чашки и смотрела на улицу со скромной высоты своего второго этажа. На дворе цвел ласковый теплый июнь и обещал мне счастье.

Очень скорое счастье.

На лестничной площадке хлопнула дверь. Похоже, дочери Ирине Сергеевне надоело выслушивать крики матушки.

Я вздохнула. И чего соседка не отстанет от своей бедной дочки? Гонит ее замуж, хотя серьезной девчушке, которую я помнила еще подростком, всего-то девятнадцать лет!

Хорошо, что мои родители совсем другие.

Я залпом допила остатки кофе и услышала, как в спальне мелодично тренькает телефон.

Когда я шла за телефоном, то уже знала, что там увижу.

«Доброе утро, моя принцесса! Обожаю тебя!».

Набрав ответное сообщение, я отправилась в душ.

Как же мне невероятно, невозможно повезло!

Вчера я получила диплом с отличием и совсем скоро начну юридическую карьеру. А сегодня — мой парень сделает мне предложение в самом модном ресторане города. На глазах у всех.

И мой Егор — не просто какой-то там обычный парень. Мы познакомились, когда он учился на последнем курсе, а я только-только поступила в университет. Он был умен. Он был красив.

Нет, не так. Он был ГОЛОВОКРУЖИТЕЛЬНО красив.

До встречи с Егором я считала, что подобных парней можно увидеть только в кино. Синие глаза, четкие скулы и волевой подбородок — от всего этого перехватывало дух не только у меня, но и у всех остальных студенток университета.

Девушки так и вились вокруг Егора, так что я даже и не думала вступать в эту жестокую конкурентную борьбу.

Он выбрал меня сам.

Просто однажды подошел ко мне в вестибюле и сказал:

- Привет, Наташа! Что делаешь сегодня вечером?

От изумления я уронила сумку, в которую как раз убирала телефон. Содержимое сумки рассыпалось по полу, и я мысленно поблагодарила свою педантичную матушку за то, что она приучила меня всегда и везде поддерживать порядок.

Это отметил даже Егор.

- Ничего лишнего! - воскликнул он, помогая собрать мне рассыпавшиеся вещи. - Впервые вижу подобное в женской сумочке.

- Это все стереотипы, - сказала я, хотя вовсе не была в этом уверена.

- Так что? Как насчет вечера? Натали, ты любишь кино? Или, может, театр?

- Извини, на этот вечер у меня другие планы.

С того дня, как я отказала Егору — самому красавцу Егору Вешнякову! - он развил бурную активность. Присылал цветы на мой домашний адрес. Ждал меня у входа в университет до и после занятий. Предложил помощь, когда я завалила зачет по жутко сложному финансовому праву.

Моя подруга, Аля, с которой мы сдружились с первого дня учебы, как-то сказала:

- Ната, такое впечатление, что ты набиваешь себе цену!

Но Аля ошибалась. Дело было в другом.

Мне казалось, что Егор выбрал меня, а не одну из влюбленных в него девушек, именно по этой причине. Потому что я не была в него влюблена. И самоуверенному красавцу захотелось исправить это досадное недоразумение.

Спустя полгода ухаживаний стало понятно даже мне, что для Егора я — не просто очередная потенциальная галочка в списке его побед. Уж слишком долго он не сдавался.

И тогда сдалась я.

И вот к чему это привело — уже сегодня Егор сделает мне предложение. А через пару месяцев, в конце лета, состоится наша свадьба. Роскошная свадьба — Егор шагал вверх по карьерной лестнице семимильными шагами и мог себе это позволить.

Я вышла из ванной ровно в девять. И тут же по квартире пронесся чирикающий звук домофона.

Друзья! Если вам нравится история - пожалуйста, поддержите ее звездочкой. Всегда ваша, Ева

Глава 2. Первый день. После полудня

Запыхавшаяся Аля притащила с собой дорожную сумку.

- Ты решила ко мне переехать? - спросила я, скорчив серьезную мину.

- Ты все шутишь! А дело серьезное!

Аля потрясла сумкой и пообещала сделать из меня сногсшибательную красавицу.

- А мне-то казалось, что я и так не уродина!

Я села на стул напротив окна и приготовилась к волшебству, обещанному Алей. Пару лет назад подруга отучилась на курсах визажистов, так что в макияже действительно кое-что понимала.

Склонившись надо мной, Аля сказала:

- Конечно, ты и так красивая. Но я сделаю из тебя шедевр.

И Аля не обманула. Когда, спустя пару часов, она наконец закончила, я смогла лично оценить результаты ее труда.

- В «Каскаде» все попадают, когда тебя увидят, - Аля отбросила на стол кисточку. - Кстати, а ты бывала в этом «Каскаде»? Говорят, цены там нереальные…

- Еще не бывала, - я смотрела на себя в зеркало и не могла отвести глаз. - Но предложение руки и сердца — это важное событие, верно? Отчего бы и не отметить его в дорогом ресторане?

- Нравится? - Аля кивнула на мое отражение.

- Не то слово. Я в восхищении.

И это было правдой. Аля тонко подчеркнула в моем лице все, что можно было подчеркнуть. Так что теперь в зеркале отражалась роковая красотка с огромными карими глазами, в меру пухлыми губами и четко очерченными скулами.

- Даже не знаю, как тебя благодарить, Алька!

- Брось. Материал изначально хороший. Повезло тебе, Ната, выиграла в генетическую лотерею, не то что некоторые…

- Аля…

- Да-да, я понимаю. Сегодня мое нытье неуместно. Поэтому… поэтому я отложу его на завтра!

Я хихикнула. Алька подлетела ко мне и принялась щекотать меня под ребрами. Хохоча, мы повалились на диван.

- Представь, совсем скоро я не смогу вот так запросто заскочить к тебе домой, - сказала вдруг Аля. - Егор наверняка будет против.

- Не думаю. Ты ему нравишься.

- Ну конечно! - скептически хмыкнула подруга.

Я встала, еще раз окинула себя взглядом в зеркале и предложила:

- Займемся одеждой?

К пяти часам вечера мы обе выглядели так, что нас пустили бы не только в дорогой ресторан, но и на какой-нибудь королевский прием. Аля настояла на том, чтобы в этот вечер я отказалась от высоких каблуков.

- В тебе и так сто семьдесят пять сантиметров, Натка! Окажешься еще выше своего жениха!

- Это вряд ли. У Егора рост под два метра, ну да ты в курсе.

- В курсе, - печально согласилась Аля и показала язык своему отражению. - Одна я как гном!

- Очень миленький гном, - подбодрила я подругу. - И вообще, ты никакой не гном, а куколка!

Аля довольно рассмеялась. Розовое платье до колен, светлые локоны и яркий макияж и вправду делали ее похожей на куклу Барби.

- Такси прибыло, - провозгласила Аля, поглядывая в смартфон.

Спускаясь по ступенькам, я успела пожалеть, что поддалась на Алькины уговоры и надела черное короткое платье, почти полностью открывающее мои бедра. Пожалуй, в этом платье я могла только красиво стоять или удобно сидеть, но при ходьбе непокорный кусок скользкой ткани все время норовил уползти вверх!

- Красота требует жертв! - заявила подруга, когда я выбралась из такси с грациозностью хромой лошади.

- Хорошо хоть каблуки не надела, - вздохнула я и вслед за Алькой поплелась ко входу в «Каскад».

На последней ступеньке Алька замерла. Схватила меня за локоть и шепнула куда-то в шею (до моего уха моя невысокая подружка не дотягивалась):

- Ты только взгляни, кто сюда пожаловал!

Глава 3. Вечер первого дня

Неподалеку от входа в модное заведение стоял человек, которого я совсем не мечтала встретить в этот — такой знаковый для меня — вечер.

Данил. Мой бывший парень.

Полная противоположность моему потрясающему жениху — как внешне, так и внутренне. Вы бы никогда не заметили в толпе парня среднего роста, среднего телосложения, с русыми короткими волосами и серыми глазами.

Он привлек мое внимание, когда, в самый первый день учебы (целых шесть лет назад, даже не верится!), поймал мой случайный взгляд и улыбнулся. Улыбка совершенно преобразила его тогда еще юное лицо — на щеках обозначились очаровательные ямочки, серые глаза ярко заблестели.

- Меня зовут Данил, - он шагнул ближе и протянул мне руку.

- Ната, - пискнула я, не узнавая собственный с голос.

Это была моя первая юношеская любовь. Любовь не с первого взгляда, но с первой улыбки.

С того первого учебного дня мы стали неразлучны. И если бы Егор не начал свои активные ухаживания — возможно, наши с Данилом отношения длились бы до сих пор.

Я тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли. И о чем я только думаю, когда совсем скоро получу предложение руки и сердца от совершенно другого мужчины?

Мужчины, которого я люблю, мысленно напомнила я сама себе.

- Добрый вечер, девушки, - произнес Данил своим приятным низким голосом, который я так хорошо знала. - Выглядите потрясающе.

Мне хотелось одного — поскорее проскользнуть в дверь ресторана, которую перед нами уже любезно распахнул местный служащий. Как называют таких служащих? Вроде швейцарами.

Я буркнула ответное приветствие себе под нос и шагнула к двери.

Но моя бойкая подружка решила задержаться рядом с моим бывшим парнем.

- Интересно, с чего это ты решил заявиться сюда именно сегодняшним вечером?

Аля сложила руки на груди и, несмотря на свою кукольную внешность, стала здорово похожа на прокурора.

Собственно, именно прокурором подруга и хотела стать.

- «Каскад» - свободное для посещений место, разве нет? - Данил улыбался невинной улыбочкой, чем, как я видела, здорово раздражал Альку.

- И другого времени для посещения этого свободного места у тебя не нашлось, так? - не унималась подруга.

Швейцар, продолжавший удерживать двери открытыми, кашлянул, выражая вежливое нетерпение.

- Идем.

Я дернула Альку за рукав, не отрывая глаз от входа в ресторан. Вообще, я готова была смотреть куда угодно — только бы не встретиться взглядами с бывшим возлюбленным.

- Желаю хорошо провести вечер, - язвительно сказала Аля на прощание.

- И вам хорошего вечера, - ответил Данил.

В его голосе ни капли язвительности не было. Только какая-то смутная печаль.

Неужели он до сих пор?..

«Каскад» полностью оправдывал свое название.

Он был воплощением модных ресторанов, чьи фото я раньше видела разве что в интернете. Мраморный пол, хрустальные люстры, стены из темного дерева — словом, «Каскад» вмещал в себя все ассоциации, которые возникают при словосочетании «очень дорогое заведение».

Вдоль стен стояли бархатные диванчики, на которых сидели люди, которые, очевидно, привыкли к подобным местам. Выглядели посетители «Каскада» как звезды, сошедшие с красной дорожки, так что я мгновенно почувствовала себя глупой старшеклассницей, стащившей у мамы модное платье для первого похода в ресторан.

- Выпрями спину.

Аля легонько шлепнула меня между лопаток.

И повела к главному украшению «Каскада». К лестнице.

К лестнице, которая совсем скоро оборвет этот чудесный, полный надежд, вечер.

Глава 4. Вечер первого дня. Продолжение

Аля шагала по высоким ступеням, облицованным черным камнем, и болтала без умолку.

- Вот это да! Вот это, я понимаю, размах! Твой жених, Натка, знает, как произвести впечатление!

- Егор ко всему подходит основательно.

Поднимаясь по высоким ступеням бесконечной лестницы, я могла думать только о своем платье. И, заодно, обо всех красивых платьях мира. Зачем их делают такими неудобными, что приходится постоянно следить, чтобы ничего не уползло, не задралось и не упало?

Какой-то всемирный заговор против женщин, которые хотят быть красивыми!

В своем розовом свободном платьице Аля чувствовала себя куда более раскованно. Подруга заметила мои мучения и поддержала меня под локоть.

На втором этаже нас встретила официантка в строгом черном платье и с блокнотом в руках. Она улыбнулась и провела нас к столику у окна — большому, круглому, накрытому белоснежной скатертью. На столе уже стояли хрустальные бокалы и свечи в серебряных подсвечниках.

- Егор… Такой высокий молодой человек уже пришел? - я огляделась.

- Он здесь, - кивнула официантка. - Но сначала… он хотел, чтобы вы увидели сюрприз.

- Сюрприз?

- Подождите здесь, пожалуйста. Он скоро подойдет.

Аля изящно уселась на край стула и принялась разглядывать обстановку. При других обстоятельствах я бы тоже не упустила возможности в деталях изучить интерьер самого модного ресторана города.

Но только не сейчас.

Перед глазами плавали радужные круги, в ушах шумело, к горлу подкатывала тошнота.

Видимо, я слишком сильно нервничаю, решила я. Чтобы немного успокоиться, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Зрение вновь стало четким, но ощущение нереальности происходящего меня не покидало. Как будто я была актрисой в театре, окруженная другими актерами.

Вот только эта актриса напрочь забыла свою роль.

Я оглядывала зал, чтобы чем-то себя занять в ожидании Егора. Сейчас он придет и все будет хорошо, уговаривала я себя. Все встанет на свои места.

Вид красивых, хорошо одетых людей, успокаивал. Мужчины и женщины сидели за столиками, смеялись, о чем-то непринужденно болтали.

Я даже смогла улыбнуться Але, которая с тревогой в голосе спросила, все ли со мной в порядке.

И тут мой взгляд упал на нее.

На женщину, сидевшую в дальнем углу. Приглушенный мягкий свет почти не выхватывал ее лицо из полумрака, но ее поза, ее поворот головы показались мне смутно знакомыми.

Я прищурилась. Кто бы это мог быть?

И тут женщина зажгла свечу на своем столе и взглянула на меня в упор. Как будто и сама хотела, чтобы у меня была возможность рассмотреть ее как следует.

В царстве шелков, дорогих украшений и вышколенного персонала незнакомка казалась странной. Как если бы на прием у какого-нибудь посла прорвалась привокзальная нищенка.

Все в ней было… серым. Серая блузка, бледное лицо, темные круги под глазами. Тусклые растрепанные волосы.

Меня передернуло.

- Эй! Все в порядке?

Аля коснулась моей руки.

- В общем, да, - я попыталась улыбнуться подруге. - Просто заметила странную посетительницу. Вроде бы я ее знаю, но не могу вспомнить откуда.

- Где?

Аля закрутила головой.

- Прямо за твоей спиной, - подсказала я. - В углу.

- Но там никого нет!

Я взглянула туда, где еще несколько мгновений назад сидела незнакомка в серой блузке.

Место оказалось пустым. Даже свечки, которая освещала лицо посетительницы, теперь на столе не оказалось.

- Но она точно там была! - я вцепилась в ножку пустого бокала.

- Ты просто нервничаешь, - успокоила меня Аля. - И это нормально — в такой-то день!

- Может, ты и права…

И тут за моей спиной уверенный голос произнес:

- Принцесса!

Спасибо за поддержку! Если вы пока не поставили истории звездочку - это можно сделать прямо сейчас) Всегда ваша, Ева

Глава 5. Вечер первого дня. Продолжение

Я так резко обернулась, что пустой бокал едва не полетел на пол.

Егор стоял в центре зала. В лучах яркого электрического света он выглядел точь-в-точь как киногерой.

Мечта любой девушки.

Темный костюм идеально сидел на спортивной фигуре, ворот белой рубашки был небрежно расстегнут. Синие глаза сияли.

У меня перехватило дух, и я прижала руки к груди, чувствуя, как быстро бьется мое сердце.

Я не очень-то хорошо понимала, как вести себя в подобной ситуации, но на всякий случай встала со своего места. И тогда заметила, что Егор — не один.

Хоть мы и договаривались, что этим вечером рядом с нами будет находиться только Аля, Егор решил иначе.

Конечно, он все и всегда решал сам. И уверял меня, что он лучше знает, как поступить, потому что он старше и у него больше жизненного опытно.

Наверное, мой жених был прав.

Как бы там ни было, сейчас рядом с Егором стояли еще три человека. Широкоплечий улыбчивый Саша — лучший друг Егора. Его девушка Вика. И Марина — еще одна моя университетская подруга. Еще год назад я могла бы назвать Марину второй своей лучшей подругой, но в последнее время наши отношения стали куда прохладнее.

Нет, мы не ссорились. Ничего такого. Просто с каких-то пор Марина как будто стала меня избегать. Она ссылалась на занятость или усталость, когда я звала ее прогуляться.

Так, постепенно, наша дружба почти сошла на нет.

В «Каскад» Марину, видимо, пригласил Егор. И она не отказалась.

Егор подошел ко мне и опустился на одно колено. Будь на его месте кто-то другой, возможно, эта сцена смотрелась бы слишком наигранной. Но мой жених на одном колене, в зале дорогого ресторана, выглядел совершенно естественно.

Музыка, игравшая в зале, стихла. Посетители тоже умолкли.

Егор заговорил. Он не напрягался, но его голос без усилий разносился по всему залу.

- Ната, ты — лучшее, что случилось в моей жизни. Светлое, доброе, чистое. Я помню каждый день. Каждый час и каждую секунду, что мы провели с тобой вместе. И я хочу, чтобы эти секунды стали для нас вечными.

Кто-то всхлипнул. Кажется, это Вика, Сашина девушка, не смогла сдержать слез.

Егор достал из кармана бархатную коробочку и открыл ее. И хотя этот жест был вполне ожидаемым, по ресторану все равно пронеслись восторженные вздохи.

- Ната, ты станешь моей женой?

Не дождавшись моего ответа, посетители «Каскада» зааплодировали. Они были уверены, что я отвечу согласием.

- Я согласна! - громко сказала я.

В глубине души я ожидала, что вот сейчас меня затопит волной счастья. Что я, возможно, расплачусь. В общем, ждала, что буду чувствовать себя как героиня романтического фильма.

Но ничего такого не случилось.

Егор поднялся с колена, поцеловал меня и закружил в объятиях.

Аплодисменты стали громче.

А мне казалось, что я превратилась в бесчувственную деревяшку.

Краем глаза я выхватила всего одно лицо. Данил, занявший столик в углу у стены, не сводил с меня взгляда. Он не улыбался и не аплодировал.

Меня бросило в жар. Зачем он вообще явился в «Каскад»? Кто-то разболтал, что его бывшей девушке сделают предложение именно здесь и именно сегодня? И Данил явился, чтобы испортить мне настроение?

Вообще-то, на него это было совсем непохоже. Но люди, как известно, в чрезвычайных ситуациях могут открываться с самых неожиданных сторон.

А потом на меня обрушился шквал поздравлений. Алька первой подскочила ко мне и звонко чмокнула в щеку. Вика, до сих пор шмыгавшая носом, крепко меня обняла и воскликнула:

- Ната, ты такая счастливая!

По-моему, она специально говорила очень громко, чтобы ее услышал Саша. Они встречались три года и, вероятно, Вика была бы не прочь получить колечко на пальчик.

Саша сильно, по-мужски, пожал мне руку.

- Надеюсь, ты сделаешь счастливым моего лучшего друга.

- Будем надеяться, что они принесут друг другу взаимное счастье, - произнес мягкий голос за Сашиной спиной.

Глава 6. Вечер первого дня.

Марина подошла ко мне и коснулась губами моей щеки. От нее пахло лавандой — она обожала аромат этого цветка, и вся Маринина косметика была с лавандовой отдушкой.

- Желаю вам счастья, - Марина улыбнулась.

- Спасибо, что пришла.

- Это отлично, что у нас собралась такая компания. Но лучше бы нам всем было договориться!

Передо мной выросла Алька. Она сжимала локоть Вики. Вика казалась смущенной.

Теперь, когда все три девушки выстроились передо мной в ряд, я поняла, чем вызвано Алькино недовольство.

Все трое выглядели как сестры-близнецы. Невысокого роста, с длинными светлыми волосами и в розовых платьях почти одинакового фасона.

Саша хохотнул и по-свойски хлопнул Алю по плечу.

- Не перепутать бы свою Викторию с кем-нибудь еще! Вот, например, с тобой, Алинка… Хотя, как знать, может, я был бы не против?

Аля раздраженно скинула руку Саши. Я бросила осторожный взгляд на Вику и заметила, как трясутся от обиды ее кукольные губки.

Пора было сгладить эту неловкость.

- А что это мы стоим? - сказала я голосом счастливой невесты. - По-моему, пора уже отметить наше с Егором событие!

Я схватила Алю одной рукой, а Марину — другой. Подвела их к накрытому столу, у которого Егор о чем-то тихо переговаривался с официантом.

- Ладно, несите, что есть, - махнул он рукой, отпуская совсем юного парня с блокнотом.

- Неужели в этом роскошном местечке чего-то не нашлось? - я улыбалась, усаживаясь на свое место.

- У них закончился гранатовый сок, - Егор покачал головой, как будто не мог в это поверить. - А мне хотелось, чтобы каждый из присутствующих пил то, что любит больше всего…

Гости рассаживались за столом, а я все смотрела и смотрела на своего красивого жениха. Гранатовый сок. Любимый сок Али.

Интересно, что Егор знает такую незначительную деталь о моей лучшей подруге, хотя они почти не общаются, да и в целом — не очень-то нравятся друг другу.

Официант принес горячее. Я ковырялась в своем блюде, полностью утратив аппетит.

Радостное возбуждение внутри меня смешалось с неясной тревогой.

Я взглянула в угол — тот самый, где прежде видела женщину с невыразительной, но как будто знакомой внешностью. Я была уверена, что снова увижу только пустой столик, за которым никого нет.

Но женщина сидела там. Я сжала фужер с апельсиновым соком (моим любимым — настолько распространенный напиток в «Каскаде», конечно же, нашелся) так сильно, что заболели пальцы.

Женщина смотрела прямо на меня. Я не умею читать по губам, но когда незнакомка открыла рот и сказала всего одно слово — я отлично ее поняла.

Она сказала: «Беги».

- Ната! Ты меня слышишь?

Я с неохотой перевела взгляд на Сашу. Очевидно, друг Егора о чем-то меня спрашивал. И, судя по тишине за столом, все ждали моего ответа.

- Извини, - я отпила глоточек из своего стакана. - Не расслышала, что ты сказал.

- Это потому, что ты такая счастливая, - вздохнула Вика и покосилась на Сашу. - Как и любая девушка, которой сделал предложение любимый мужчина!

Саша притворился, что не понимает Викиных намеков, и повторил вопрос, который я не расслышала.

- Ты будешь делать карьеру после замужества?

Я и Егор ответили одновременно.

- Конечно, да! - сказала я.

- Конечно, нет! - сказал Егор.

Глава 7. Вечер первого дня

Саша хмыкнул. Вика прижала ладошку к кукольному ротику.

Марина сидела с каменным лицом — моя вторая (уже, наверное, бывшая?) лучшая подруга всегда умела держать себя в руках.

Зато Алька, моя действующая лучшая подруга, никогда не могла похвастаться особой сдержанностью.

- Как это вы умудрились не договориться о подобных вещах? - Аля переводила недоуменный взгляд с меня на Егора.

- Я была уверена, что это очевидно. Не просто же так я убивалась ради красного диплома!

Хмурясь, я смотрела на Егора. Он отвел взгляд и пожал плечами.

Может, я и не излагала ему в деталях свои карьерные планы, но уж точно говорила, что рассчитываю на его поддержку на старте. Я думала, что он поможет мне устроиться в компанию, в которой работает сам. Секретарем или помощником юриста — для начала.

Сейчас, изучая точеный профиль своего жениха, я вспомнила, что во время этих разговоров он ни разу не пообещал мне ничего определенного. Отвечал что-то вроде так любимого мужчинами «посмотрим» или вовсе отмалчивался.

Вот, значит, почему…

Егор взял мою ладонь, раскрыл ее и поцеловал.

- Я думал, моя принцесса, что сразу после свадьбы мы начнем работать над продолжением рода.

Вика ахнула и сказала, что, по ее мнению, это отличная идея. Саша похлопал Егора по плечу.

Я натянуто улыбалась, сдерживая рвущееся наружу возмущение. Никогда раньше Егор не говорил о том, что хочет детей сразу после свадьбы!

- Схожу попудрю носик, - сказала Аля, сидящая по правую руку от меня. - Переварю новости!

Алька удалилась легкой танцующей походкой и скрылась в правой части зала. Я проводила ее тоскливым взглядом и на миг ощутила острую зависть к ее свободе…

Что-то говорила Марина. Ее мягкий тембр я бы отличила среди тысячи других.

Оказывается, за столом все еще обсуждали вопросы продолжения рода.

- Конечно, я хочу ребенка, - сказала Марина. - Но пока еще не встретила подходящего человека. Это раз. И хочу успеть поработать по специальности. Как и Ната. Это два.

- Карьеру всегда можно успеть сделать, - заметила Вика. - А я бы, например, хотела завести семью прямо сейчас…

Саша нахмурился. Ему определенно не нравились речи его девушки.

- А я считаю, - заявил он, - что женщина для начала должна вложиться в общее будущее. Заработать на жилье и ребенка вместе с мужчиной. И только потом…

- А потом ей стукнет сорок, - сказал Егор. - А тебе и того больше.

Вроде Егор говорил шутливо, но в его голосе слышалось отчетливое раздражение.

Марина, резко сменив тему, заговорила о каком-то фильме, который недавно вышел в прокат. Остальные присоединились к обсуждению.

Я покрутила головой по сторонам. И где там застряла моя Алька?

Бросив быстрый взгляд за столик в углу, я увидела, что он снова пуст.

Это все нервы, успокаивала я себя. Все девушки нервничают перед свадьбой!

- Я тоже ненадолго вас покину.

С вежливой и, как мне показалось, не совсем искренней улыбкой, Марина встала из-за стола.

- Я с тобой! - Вика поднялась вслед за ней.

Девушки удалились в том же направлении, куда добрых десять минут назад ушла Алька. Я понадеялась, что они вернутся все вместе.

Егор повернулся ко мне и вроде хотел что-то сказать, но отвлекся на телефон. Он взглянул на светящийся экран, громко цокнул языком и сообщил, что ему нужно ответить на чрезвычайно важный звонок.

- По работе, - пояснил Егор.

Легонько погладив меня по плечу, он отошел туда же, куда удалилась почти вся женская часть нашей компании. Наверное, будет вести деловой разговор в мужской уборной, решила я.

- Странно все сложилось, правда?

Я повернулась к Саше — единственному, кто остался со мной за столом.

- Ты о чем?

Лучший друг Егора окинул меня таким пристальным взглядом, словно увидел впервые. От неловкости я заерзала на стуле.

- Кажется, мы с тобой придерживаемся одинаковых взглядов. Относительно семьи. А вот Вика с ее старомодными представлениями куда лучше подошла бы Егору.

Саша встал со своего места и сел на соседний с моим стул. Склонил голову к плечу и с большим интересом изучал мое лицо.

Я проглотила сухой ком, застрявший в горле. Ситуация складывалась, мягко говоря, двусмысленная.

Глава 8. Вечер первого дня. Финал

- А ты что об этом думаешь? - вкрадчиво спросил Саша.

- О чем?

Я схватила свой почти пустой бокал и поднесла его к губам, как будто хотела таким образом отгородиться от этой странной беседы.

- Губы у тебя потрясающие, - жарко прошептал Саша. - Я это заметил, когда впервые тебя увидел.

Теперь он сидел так близко, что наши лица разделяли всего несколько сантиметров. Его колени под столом касались моих.

И это не было случайностью.

- У вас тут все в порядке?

Этот спокойный, уверенный голос я отлично знала. Глянув через плечо, я увидела Данила — мой бывший парень стоял рядом, опираясь ладонью на спинку моего стула.

- Все отлично, - Саша нахмурился. - Наташа, это твой знакомый?

- Однокурсник, - коротко ответила я.

- Ната, - Данил склонился ко мне, и я чувствовала, как его теплое дыхание щекочет мою шею. - Ты уверена, что все хорошо?

Ощущение было такое, словно меня зажали в тиски. С одной стороны — Саша, с этой его широченной улыбкой и неприятными намеками. С другой стороны — Данил. В этой ситуации он, конечно, выступал в роли моего защитника, но это меня, скорее, раздражало. Он же мой бывший — зачем тащить его в новую жизнь!

Я грохнула бокалом о стол и вскочила на ноги.

- Извините. Мне тоже нужно отойти.

Саша широко, очень широко улыбнулся и развел руками.

- Значит, останусь здесь в одиночестве.

- Значит, так, - согласилась я, отступая.

Я боялась, что кто-то из мужчин — Саша или Данил — последует за мной, но этого не случилось. Видимо, каждый из них решил, что тащиться за мной в туалет — это уже слишком.

Вот и отлично!

Нормально вздохнуть я смогла, только когда вышла в коридор, ведущий к уборным. Коридор освещал мягкий, неяркий свет. Здесь было пусто, и я устроилась на диванчике в нише. Пока я не хотела никого видеть — ни подруг, ни своего жениха.

Мне требовалось успокоиться.

В нише было почти совсем темно, и это меня полностью устраивало — если бы кто-то прошел мимо, то вряд ли меня заметил бы.

Я смотрела на стену коридора, на которой висел умиротворяющий лесной пейзаж. Пульс постепенно успокоился, руки и ноги перестали противно дрожать.

Я уже собралась встать и пойти поискать женскую уборную. Но тут в конце коридора появились две фигуры.

Высокий мужчина и невысокая женщина.

Дыхание снова сбилось. В мужчине я тут же узнала Егора — какая же невеста не узнает собственного жениха?

А вот девушка…

Она стояла ко мне спиной. Светлые длинные волосы, розовое платье до колен, стройные ноги. Вика? Аля? Марина?

Это могла быть любая из них.

Я вжалась в спинку дивана, наблюдая за парой.

Они о чем-то говорили. И стояли близко, слишком близко друг к другу.

А потом девушка вдруг шагнула ближе к Егору, обвила его шею руками и, привстав на цыпочки, поцеловала моего жениха в губы.

Меня залило жаром. Губы под тяжелым слоем помады пересохли.

Я была почти уверена, что Егор оттолкнет нахалку. Ведь у него же есть я! Он только сегодня сделал мне предложение. Он, в конце концов, хотел, чтобы я родила нашего общего ребенка!

Но мой любимый повел себя иначе. Совсем не так, как я ожидала.

Он обхватил тонкую талию девушки и охотно ответил на ее поцелуй.

Я прищурилась, пытаясь разобрать, кто же это с Егором. Вика? Аля? Марина?

А, впрочем, какая теперь разница? Моя жизнь в любом случае рухнула.

С бушующим в крови адреналином я вылетела из своего укрытия, по пути опрокинув низкий журнальный столик. Столик прогрохотал, и я успела поймать ошарашенный взгляд Егора.

Я мчалась к выходу. К выходу из места, где рассыпались все мои надежды.

За спиной я слышала шум.

- Ната! - кричал Егор. - Я все объясню!

Ему вторили женские голоса.

Аля? Марина? Вика? Все сразу?

Да какая разница!

Я притормозила у высокой лестницы, каскадом спускавшейся вниз. Сделала глубокий вдох и…

Кубарем полетела по ступенькам. Нет, это не я сама безрассудно помчалась по крутому спуску.

Меня кто-то толкнул.

Я открыла глаза, чувствуя, что в моем организме не осталось ни одной целой косточки. Рядом, на коленях, стоял Данил. По его щекам текли слезы.

- Все будет хорошо, - убеждал он то ли меня, то ли себя самого. - Скорая уже едет.

Свет в моих глазах погас.

Глава 9. Утро второго дня

Я открываю глаза и резко сажусь на кровати. Удивляюсь, что мне вообще удается это сделать — по моим предположениям, если мне повезло выжить, то сейчас я должна находиться в больнице, замотанная в бинты с ног до головы. Как мумия.

Прогоняю остатки дремы и осматриваюсь по сторонам. Мой стол. Стул. Шкаф и зеркало. Да, это определенно моя комната.

Может, я сплю?

Чтобы это проверить, сильно щипаю себя за руку, чуть выше запястья. Вскрикиваю от боли и в этот же момент начинает звучать утренний марш будильника. Хватаю телефон дрожащей рукой. Он выскальзывает из моей потной ладони и падает на пол.

Марш продолжает играть и делается громче. За стеной верещит соседка:

- Бестолковая! Бесполезная!

И тут я делаю то, чего никогда не делала прежде, считая, что это неприлично — докучать соседям (жаль, что мои соседи не придерживались аналогичного мнения). Я пошире замахиваюсь и стучу в стену кулаком. Мол, потише там, на часах всего семь утра!

Ирина Сергеевна умолкает. Я подбираю с пола телефон и наконец отключаю бодрую музыку, абсолютно не соответствующую моему состоянию.

Взгляд падает на дату, указанную на экране. 23 июня.

Блокирую телефон и бессмысленно таращусь в стену. Как такое возможно?

23 июня было вчера!

Соседка снова начинает верещать. Только теперь на лестничной площадке.

Ирина Сергеевна настойчиво колотится в мою дверь.

Я крадусь в прихожую. Прижимаюсь к дверному косяку и слушаю.

- Нечего в стены стучать, - кричит Ирина Сергеевна. - У себя дома делаю, что хочу! Поняла?

После короткой паузы — видимо, соседке требовалось отдышаться — она продолжает:

- И вообще! На себя посмотри! Сама-то! Сама-то…

Женщина запинается. Никак не может придумать, что я «сама».

Несмотря на всю неприятность ситуации, я улыбаюсь. Знаю, что аргументов у Ирины Сергеевны нет. Я не кричу, не ругаюсь, не устраиваю вечеринки и не делаю ремонт.

Но я не учла, что Ирина Сергеевна — опытная скандалистка. И она находит, что сказать.

- А сама душ по ночам принимаешь, вода шумит, спать мешает! - торжествующе произносит соседка.

Я беззвучно хихикаю.

Может, это нервное? Опять нервное…

Хлопает соседская дверь. На этаже всего две квартиры, так что я сразу понимаю, кто это.

Приникаю к глазку и вижу, что на площадку вышла Танюша, дочка Ирины Сергеевны.

- Хватит, мам, - тихо говорит она. - Неудобно же перед соседями.

Забыв обо мне, Ирина Сергеевна переключается на дочь. Отчитывает ее за неподобающий внешний вид — с ее слов, если бы Таня носила юбочки и блузочки, то уже давно нашла бы жениха. А в бесформенных толстовках и штанах бедную Татьяну, со слов матери, ожидала участь старой девы.

Я еще немного посмотрела в глазок. Тане надоело слушать мать, и она, не обращая внимания на требования вернуться и дослушать, пошагала вниз по ступенькам.

К счастью, Ирина Сергеевна выдохлась и скрылась в своей квартире.

А я осталась один на один со своими мыслями.

Чашка крепкого кофе без молока и сахара помогла мне взбодриться. Я больше не чувствовала себя по ошибке выжившим призраком и могла рассуждать более-менее здраво.

- Все понятно! - сказала я, обращаясь к кофемашине. - Мне просто приснился сон. Ночной кошмар. Ничего этого не было. Егор ни с кем не целовался, а я не падала с лестницы. В общем, самое главное — я вовсе не умерла!

Мысль о том, что ночной кошмар был уж слишком реальным, так и осталась на краешке моего сознания. Но я постаралась убедить себя, что я — не первый в мире человек, которому приснился до ужаса реалистичный сон.

- Это другой день. И все будет по-другому. Все будет хорошо.

С этими словами я пошла в спальню. Взяла с тумбочки телефон, Увидела значок непрочитанного сообщения и, чуть помедлив, нажала на иконку в верхнем углу экрана.

Дорогие друзья! Если вам нравится история, поддержите ее звездочкой или комментарием - автор будет очень рад) Всегда ваша, Ева

Глава 10. День второй. После полудня

«Доброе утро, моя принцесса! Обожаю тебя!».

Егор. Точно такое сообщение я получила от него вчера… Стоп-стоп. Никакого такого «вчера» не было. Точно такое сообщение я получила от своего жениха во сне.

И ничего удивительного! Похожие сообщения Егор пишет мне каждое утро на протяжении многих лет.

Отвечать мне не хотелось, но я пересилила себя и отправила в ответ эмодзи с поцелуйчиком. Посмеялась сама над собой — веду себя как девушка из бородатых анекдотов. Ей что-то приснилось, и она умудрилась на это обидеться!

Я посмотрела на время, когда было доставлено сообщение. 08.42.

- Восемь часов сорок две минуты, - нараспев повторила я и отправилась в душ.

Из-под горячих водяных струй меня вырвал чирикающий звук домофона.

Алька ворвалась в открытую дверь и посмотрела на меня с неодобрением.

- Ты что, недавно встала?

- Не совсем, - уклончиво ответила я. - Тут соседи скандалили…

- Соседи — они такие, - философски заметила подруга. - Мало кому с ними везет.

Вчера мы о соседях точно не говорили, подумала я. То есть не вчера, а в этом моем реалистичном сне!

Аля усадила меня на стул и высыпала на туалетный столик содержимое своей объемной косметички. Пока она выбирала подходящие кисти, я задала подруге вопрос:

- Алька, а тебе когда-нибудь снился такой сон, который казался реальным даже после того, как ты проснулась?

Подруга откинула очередную кисть и покачала головой:

- Нет. Любой сон — это всего лишь сон. А что, Ната? Тебе приснилось что-то плохое? Забудь, это просто предсвадебный мандраж!

- Но раньше мне никогда не снились такие яркие сны…

- А я знаю, как отличить сон от яви, - заявила Алька, наконец-то определившись с косметическим арсеналом на сегодняшнее утро. - Видела в одном кино. Нужно попытаться что-нибудь прочитать. Неважно что — журнал, книгу, вывеску. Если ты спишь — буквы не смогут сложиться в слова и будут выглядеть как смазанные символы. Вот так. Ты в этом своем сне ничего не читала?

- Да вроде нет, - начала я и осеклась.

Сообщение. Сообщение от Егора. В том ужасном сне я четко видела его в своем телефоне.

- Аля, - я отвела руку подруги, - что-то мне не хочется сегодня краситься.

Наверное, это было глупо. Нет, это совершенно точно было глупо, но мне хотелось сделать так, чтобы предстоящий день максимально отличался от того сна.

- Но почему? Это такой важный день! Разве тебе не хочется быть самой красивой, Натка?

- Давай лучше ты сделаешь мне прическу, - предложила я.

Накануне — то есть, во сне, конечно же во сне! - на прическу времени у нас не хватило, и Алька просто собрала мои темно-русые волосы в конский хвост. Сейчас же у меня появилась возможность изменить и эту деталь.

- Как хочешь.

Алька немного обиженно пожала плечами и повернула меня лицом к зеркалу. С утюжками, выпрямителями и прочими прибамбасами она умела управляться ничуть не хуже, чем с косметикой.

Я была готова даже раньше срока. И выглядела совсем иначе, чем во сне — с красиво уложенными локонами и лишь слегка тронутым косметикой лицом. Это Алька настояла и чуть-чуть подкрасила мне губы и глаза.

Даже платье я выбрала другое — бежевый наряд свободного кроя наполовину скрыл мои колени.

- Я ненадолго, - пообещала Алька и скрылась в ванной, прижимая к груди бумажный пакет.

Пока ее не было, я силилась вспомнить, был ли у подруги такой же пакет в моем ночном кошмаре? Но так и не вспомнила. В том сне я была слишком сосредоточена на своем внешнем виде.

Дверь в ванную открылась.

- Ну как тебе? - игриво спросила подруга и крутанулась вокруг собственной оси.

И вот тут мне снова захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться в том, что все происходит в реальности.

Глава 11. День второй. Вечер

Алька выглядела в точности как в моем сне. Розовое платье ладно сидело на ее стройной фигурке, белокурые локоны волнами лежали на хрупких плечах.

Я во все глаза таращилась на Алькино платье, выискивая какую-нибудь запоминающуюся деталь.

Ага! Вот оно — на поясе, перехватывающем талию, я заметила крохотную атласную розочку.

- Ната! С тобой все нормально? - Аля склонила хорошенькую головку к плечу.

- Отлично выглядишь, - ушла я и от ответа. Схватила со стола телефон и сообщила: - Вызываю такси!

Пока такси ехало, Алька крутилась перед зеркалом и посылала своему отражению воздушные поцелуи.

Я думала о том, что нас ждет впереди. В первую очередь я надеялась не встретить своего бывшего, Данила, у дверей ресторана. Таких совпадений уж точно не бывает!

- Аля, - заговорила я прежде, чем даже успела сформулировать мысль. - А какие у тебя отношения с Егором?

Из моей головы не выходил эпизод из сна — тот самый, в котором мой жених откуда-то знал, что Алька обожает гранатовый сок.

Раньше мы с подругой старались вовсе обходить эту тему стороной. Егор и Аля встречались редко, только на праздниках вроде дней рождений и годовщин. Едва здоровались друг с другом, фальшиво при этом улыбаясь.

По-моему, за все годы нашего общего знакомства эти двое едва перекинулись десятком слов.

Мне это не очень нравилось — конечно, я предпочла бы, чтобы мой парень и моя лучшая подруга смогли найти общий язык.

Однажды я даже завела разговор с Егором на эту тему. Мы как раз приехали к нему домой после празднования моего двадцать третьего дня рождения и, расслабленные, завалились на диван перед телевизором. Помню, Егор включил сериал, который мы все никак не успевали досмотреть.

Моя голова лежала у него на коленях, Егор перебирал мои волосы и с интересом наблюдал за происходящим на экране. В кадре мелькнула блондинка, немного похожая на Альку, и я спросила:

- Почему она тебе так не нравится?

- Кто? - теплая рука замерла на моей голове.

- Аля.

- С чего ты взяла?

- Любимый, это не заметил бы только слепой! Так почему?

Егор нажал на паузу. На экране застыло лицо той самой блондинки.

- Ната, это ведь твоя подруга. Не моя. Главное, чтобы она нравилась тебе.

- Но ты можешь объяснить, почему?

Я не отступала, потому что была уверена, что если бы Егор и Аля потрудились узнать друг друга получше — они вполне смогли бы подружиться.

- Ну если тебе так хочется знать — слушай, - Егор заговорил резко, иногда таким тоном он мог говорить с другими людьми, но уж точно не со мной. - Твоя подруга — легкомысленная и ненадежная. Она же постоянно опаздывает на ваши встречи, разве нет? Или вообще про них забывает! А еще, уж прости меня, любимая, за прямоту, Алина глуповата. Я сам слышал, как она утверждала, что столица США — Нью-Йорк!

- Это не показатель глупости, - я отстранилась от Егора.

За Альку было ужасно обидно.

- Пускай. Но насчет того, что она вечно тебя подводит — ты не споришь. Потому что это чистая правда!

Тогда я свернула тот разговор, чтобы не испортить вечер окончательно.

И да, Егор был прав относительно Алькиной необязательности. Она и правда частенько забывала про назначенные встречи или заставляла подолгу себя ждать. Но такой уж была моя лучшая подружка. У всех есть свои недостатки, верно?

А теперь я смотрела на очаровательную Алю и напряженно ждала ее ответа. Ну давай же, мысленно торопила я ее, скажи, что тебя и Егора ничего не связывает. Можешь даже сказать, что терпеть его не можешь, я уже согласна и на это!

Как назло, Алька медлила с ответом. А когда все-таки заговорила, мое сердце ухнуло куда-то вниз.

Глава 12. День второй. Вечер

- А какой ответ ты хотела услышать? - подруга сцепила руки перед собой и говорила непривычно холодно. - Что на самом деле я тайно влюблена в твоего жениха? И что мы давным-давно тайно встречаемся за твоей спиной?

Я молча смотрела на Альку, не в силах найти хоть какие-то слова.

Она отвернулась от зеркала и посмотрела на меня в упор. Ее голубые глаза были так же холодны, как и голос, которым она со мной говорила.

Мне показалось, что я вижу перед собой не свою любимую, милую подружку, а какую-то злую незнакомку.

Алька захлопала своими длиннющими ресницами, и наваждение спало. Она бросилась ко мне, обняла за плечи и принялась тормошить.

- Ты чего, Натка? Так побледнела! Я же просто шучу!

Телефон звякнул, сообщая о прибытии такси. Я упрямо сжала губы.

- Ты так и не ответила. Про Егора.

- Потому что нечего отвечать! Я чувствую, что не особо ему симпатична, вот и все. Но это все сейчас совсем неважно. Поехали!

В такси Алька непрерывно щебетала, рассказывая о своих дальнейших планах на жизнь. Все это я уже сто раз слышала. Она собиралась поработать помощником прокурора, проявить себя и со временем занять прокурорскую должность, о которой грезила чуть ли не с детства.

Из автомобиля я выбралась легко — свободное платье не сковывало моих движений. Хоть за что-то можно быть благодарной тому ужасному сну! Может, он приснился мне специально, чтобы подсказать, что обтягивающее короткое платьице — не лучший выбор для сегодняшнего вечера?

Пока мы шли к входным дверям, я украдкой разглядывала площадку у «Каскада». Данила нигде не было видно.

Я выдохнула, улыбнулась и стала слушать Алькину болтовню.

Двери для нас распахнул услужливый швейцар. Похож ли он был на швейцара из сна?

Я не помнила.

На всякий случай я отметила, что у пожилого мужчины, открывшего нам двери, имеется крупная приметная родинка на виске.

Внутри «Каскад» совершенно не отличался от того, что я видела во сне. Но я поспешила себя успокоить — возможно, мне попадались фотографии ресторана в интернете. И я невольно их запомнила.

Когда мы с Алькой подошли к лестнице, я прикусила губу. Конечно, все тут было чисто и спокойно. Никто не падал с этой лестницы, никакой трагедии не было.

И не будет, твердо сказала я себе.

И верила в это до тех пор, пока на втором этаже нас не встретила официантка с блокнотом.

Вот ее-то я тут же вспомнила. Это была та же девушка, что обслуживала нас в моем так называемом ночном кошмаре.

Я запомнила ее по трем причинам. У нее были огненно-рыжие волосы — это раз. Они были стянуты в конский хвост (прямо как у меня во сне) — это два. А еще на бейджике девушки было указано крайне необычное имя.

Ия. Много вы знаете Ий? Вот и я ни одной.

- Прошу вас.

С профессиональной улыбкой официантка подвела нас к столику. Я старалась не смотреть по сторонам, чтобы не найти очередных совпадений — я и так с трудом дышала от переживаний.

- Вас ждет сюрприз, - предупредила официантка Ия.

Я кивнула, разглядывая белоснежную скатерть.

- Хорошего вечера, - нерешительно сказала Ия, видимо, удивленная моим мрачным настроением.

- Спасибо, - весело сказала Алька, а когда официантка отошла, наклонилась ко мне и спросила: - Натка, почему ты так странно себя ведешь? Может, передумала выходить замуж?

Ответить я не успела. Да и не знала, что отвечать на Алькин вопрос.

- Принцесса! - громко произнес родной голос за моей спиной.

Я вздрогнула.

Ну вот. Начинается.

Точнее, продолжается.

Глава 13. День второй. Вечер

Я надеялась, очень надеялась, что Егор окажется один.

Но мои надежды не оправдались. Рядом с ним улыбалась та самая троица — Саша со своей девушкой Викой, и Марина, державшаяся чуть в сторонке.

Вика и Марина были одетые в похожие розовые платья — в этот раз я сразу обратила внимание на этот факт.

Егор встал на одно колено и повторил речь, которую я уже слышала. Чувствуя себя сумасшедшим лунатиком, я сказала «Да».

Посетители «Каскада» захлопали в ладоши. Егор подхватил меня на руки и закружил по залу под нежные звуки джазовой мелодии.

Я успела зацепиться взглядом за столик у стены. И почти не удивилась, когда увидела Данила. Вероятно, мы с Алей прибыли раньше или позже, чем в другой версии этого дня. Потому и не встретили моего бывшего у входа в ресторан.

На ТОТ САМЫЙ столик у окна я вообще старалась не смотреть. Не хватало еще увидеть серую незнакомку с серым лицом, которая словно хотела меня о чем-то предупредить. Такого потрясения мои бедные нервы уже точно не выдержат.

Я приняла поздравления, механически улыбаясь. И немного ожила, только когда Марина коснулась губами моей щеки. Знакомый лавандовый аромат, который так любила моя бывшая подруга, пробудил в душе щемящую печаль.

- Я очень рада, что ты пришла, - сказала я и пожала теплые Маринины ладошки.

- И я, - Марина нахмурилась. - Руки у тебя просто ледяные!

Тут к нам подлетели Аля с Викой, и Алька стала возмущаться похожестью платьев всех троих девушек. Подскочил Саша и произнес все ту же несмешную шутку.

- Как бы не забрать тебя, Алинка, вместо своей Виктории! Хотя, я может, был бы и не против!

Алька оттолкнула наглеца. Личико Вики скривилось от обиды.

Я смотрела на это все, как на кино, которое раньше уже видела.

- Пойдемте за стол, - произнесла я каким-то чужим голосом.

Егор как раз отпустил официанта, когда мы занимали свои места.

- И чего у них не нашлось? - я разворачивала и сворачивала салфетку, чтобы не взглянуть в синие колдовские глаза моего жениха и не пойти на попятную. - Гранатового сока?

- Ага, - рассеянно сказал Егор. - Слышала наш разговор? Я хотел, чтобы все пили свои любимые напитки...

Вика попросила показать колечко на моем пальце и стала бурно им восторгаться. Вроде вчера такого не было?

Я убрала руку, вежливо улыбнулась растроганной Виктории и обхватила пальцами ледяной бокал с апельсиновым соком, который поставил передо мной официант.

- Принесите, пожалуйста, чая, - попросила Марина официанта. - С лимоном. И побольше сахара.

- В чем дело, Марина? - спросил Егор, когда официант отошел. - Не любишь апельсиновый сок?

Я обвела взглядом бокалы на столе. У всех был налит один и тот же ярко-оранжевый напиток. Апельсиновый сок.

Выходит, Егор лукавил, когда говорил, что хочет, чтобы каждый из присутствующих пил то, что любит больше всего. Для всех он заказал одно и то же.

И только Алю хотел удивить ее любимым гранатовым соком.

Глава 14. День второй. Вечер

- Чай — для Наташи, - спокойно пояснила Марина. - Взгляни на нее — твоя невеста вся дрожит!

Официант принес дымящуюся чашку с чаем. Егор придвинулся ближе и крепко меня обнял.

- Будем греть мою любимую вместе, - нежно сказал он. - Я и чай.

То ли мне показалось, то ли в каждом слове, в каждом движении Егора сквозило легкое раздражение.

За столом повисла неловкая пауза.

Спасти ситуацию решил весельчак Саша.

Я обреченно слушала вопрос, который вчера не услышала с первого раза.

- Натали, а что у тебя по планам после свадьбы? Будешь к чему-то стремиться или сядешь мужу на шею?

На последних словах — про мужа и шею — Саша метнул ядовитый взгляд в сторону Вики. Та съежилась, как от удара.

Я не торопилась с ответом, чтобы не угодить в дурацкую ситуацию, как накануне. Вместо меня ответил Егор:

- Думаю, после свадьбы мы всерьез задумаемся о детях.

- Серьезно?! - воскликнула обычно сдержанная Марина. Но тут же взяла себя в руки и продолжила уже спокойнее: - А я считала, что нашу умницу Наталью ждет головокружительная карьера.

- Там видно будет, - обронила я, не отрывая глаз от своей чашки с чаем.

Напиток и правда помог. Тепло окутало меня изнутри, и я перестала трястись, как чахлое деревце на ветру.

- Ну и разговорчики. Даже аппетит пропал, - заявила Алька после того, как нам принесли горячее. - Отойду ненадолго.

Я смотрела подруге вслед, пока она шагала к коридору, уходящему вправо. Кажется, во вчерашней версии этого вечера она отошла позже.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я посмотрела на столик у стены.

Данил поднял бокал с напитком рубинового цвета и отсалютовал им. Как будто хотел продемонстрировать, что пьет за мое будущее счастье.

Я вспомнила, как почти шесть лет назад мы вот так же салютовали друг другу стаканчиками с кофе. Тогда я еще жила с родителями, в пригороде, в их огромном трехэтажном доме. У нас жил Тимка — серый котик, которого я подобрала на улице совсем малышом. Я выкормила котенка детской смесью из пипетки, и он вырос в красивого пушистого кота.

Из всех людей Тимка любил меня одну. Когда меня не было дома, кот сидел и смотрел на входную дверь. И выскальзывал на улицу, когда я еще только сворачивала к воротам, отделявшим дом от проезжей части.

И вот однажды я подзадержалась у входных ворот. Болтала по телефону с Алькой, прогуливаясь вдоль ограды и любуясь пейзажами ранней осени.

Тимка, который уже учуял мое присутствие, выскочил на улицу — со двора как раз выходил мой отец.

Не заметив кота, папа запнулся о него, покачнулся и едва не упал. Тимка зашипел и, вместо того, чтобы броситься ко мне, выскочил на проезжую часть. Наверное, от шока.

Перепуганного кота сбил мотоциклист, ехавший, к счастью, не слишком быстро. Что, впрочем, не помешало ему скрыться с места происшествия.

Я стояла на коленях на дороге и рыдала, страшась прикоснуться к тельцу Тимки. Он часто дышал и смотрел на меня мутными глазами.

Папа поймал такси, поднял меня, после чего неуклюже, но бережно поднял и Тимку. Сунул кота мне в руки и усадил нас в такси.

- Извини, милая, - виновато сказал папа. - Очень важная встреча. Никак не получится вас проводить.

В ветеринарной клинике нас приняли без очереди. Точнее, приняли Тимку. А я расхаживала по белому коридору, заламывая руки.

За это время мне пришло штук сто сообщений. От родителей, от Альки, еще от кого-то.

Но я ответила только на одно. На сообщение от Данила.

Глава 15. День второй. Вечер

Я написала ему, что случилось, и уже через пятнадцать минут Данил появился в белом коридоре, пахнущем лекарствами. Он крепко обнял меня и усадил в кресло.

У Данила имелась удивительная особенность — успокаивать всех вокруг одним своим присутствием. Его крепкая фигура, чистые серые глаза, легкая полуулыбка словно источали спокойствие.

Спокойствие и уверенность.

Данил вручил мне стаканчик с водой и отошел к стойке администратора, за которой сидела суровая на вид женщина. Он о чем-то с ней переговорил, серьезная администраторша улыбнулась и ушла куда-то вглубь коридора.

Данил повернулся ко мне и помахал рукой. Я смогла только кивнуть в ответ, напряженно всматриваясь в коридор, где исчезла администратор клиники.

Она появилась через пять бесконечных минут и сказала:

- С Тимофеем все хорошо. Операция прошла успешно! Сможете забрать его через недельку, мы тут пока за ним присмотрим.

В моей груди как будто лопнул стискивающий ее железный обруч. Я и сама не заметила, как разрыдалась. Данил бросился ко мне и просто сидел рядом и гладил меня по волосам, пока я не успокоилась. Я вдыхала древесный аромат его туалетной воды, уткнувшись лицом в сильное плечо, и чувствовала, как меня отпускает страх, не оставлявший меня с той самой секунды, когда я увидела Тимку на проезжей части.

Когда я перестала всхлипывать, Данил нежно прижался губами к моему виску, еще раз провел ладонью по моей голове и отошел к кофейному автомату.

За Тимкино здоровье мы пили втроем: я, Данил и администраторша. Чокнулись стаканчиками в воздухе, и я опрокинула свой кофе почти до дна.

… Сейчас, когда повзрослевший Данил высоко поднял бокал с рубиновым напитком, та давняя картина в ветеринарной клинике встала перед моими глазами, как будто случилась вчера.

Сердце тоскливо сжалось.

Я отвернулась и увидела, как Марина встает со своего места.

- Оставлю вас ненадолго, - сказала она, глядя только на меня. - Ты как, Наташа? Согрелась?

Я благодарно кивнула. Вика поспешила присоединиться к Марине.

Девушки удалились в сторону уборных.

Сейчас зазвонит телефон, подумала я. И не ошиблась.

Егор выудил из кармана светящийся голубым смартфон и чуть поморщился.

- По работе, - сказал он, погладил меня по плечу и ушел.

Я решила не испытывать судьбу и не ждать, когда Саша попытается завязать со мной неловкий флирт.

- Ты так и не ответила на вопрос. Про свои карьерные планы… - завел Саша.

Я тут же встала и сообщила ему, что мне тоже нужно отойти. Саша выразил сожаление, что останется за столиком совсем один, но я его уже не слушала.

Передо мной стояла главная цель — догнать Егора и увидеть лицо блондинки, с которой он целовался накануне. Или же убедиться, что все это было просто ночным кошмаром.

Столик у стены, который занимал Данил, был пуст. То есть там стояли приборы на одну персону, но самого Данила нигде не было видно.

Вот и славно, подумала я.

И тут же совершила большую ошибку. Посмотрела налево, в сторону столика у окна, где вчера сидела серая женщина.

Хотя обещала сама себе ни за что этого не делать.

И лучше бы я действительно этого не делала!

Глава 16. День второй. Вечер

Женщина сидела там. Я замерла на месте, совершенно не задумываясь о том, что смотрюсь максимально нелепо — стою посередине зала дорогущего ресторана и невежливо сверлю взглядом одну из посетительниц.

В этот вечер незнакомка скрытничала уже меньше. На ее лицо падал свет от винтажной лампы, стоявшей на столике, и я с удивлением отметила, что женщина не такая уж серая, какой показалась мне накануне.

Она была скорее смуглой. И оказалась моложе, чем мне запомнилось — скорее всего, ей было около тридцати.

Женщина не смотрела на меня, так что я могла видеть только ее профиль. Гладкий лоб, нос с небольшой горбинкой, высокие скулы… Нет, я абсолютно точно откуда-то ее знаю!

- С вами все в порядке?

Я отвела взгляд от женщины и посмотрела перед собой. Прямо напротив меня топтался официант с подносом в руках — у бедняги никак не получалось меня обойти. По обеим сторонам от меня стояли столики, из-за которых на меня украдкой бросали любопытные взгляды люди в шикарной одежде и с безупречными манерами.

- Извините.

Я отступила, освобождая официанту путь. И, больше не задерживаясь, пошагала к коридору, внутри которого ожидала увидеть Егора и его светловолосую спутницу.

Однако мои планы снова нарушились. Едва я вошла в коридор, как тут же налетела на невысокую крепкую фигуру.

Данил.

Нервно улыбнувшись, я попыталась протиснуться мимо бывшего парня, чтобы идти дальше. Но он меня остановил.

- Ната, постой!

Выглядывая в глубине коридора знакомый силуэт Егора, я с неохотой притормозила. Спросила, не оборачиваясь:

- Чего ты хотел?

- Ты можешь на меня посмотреть?

Я резко обернулась, непроизвольно сжав ладони в кулаки.

- Зачем мне на тебя смотреть, Данил? Ты меня провоцируешь? Хочешь, чтобы я начала расспрашивать, почему ты оказался именно здесь и именно сейчас? Так этого не будет! Как ты там говорил? «Каскад» - свободное для посещений место!

- Когда это я такое говорил? - Данил округлил глаза и мигом стал похож на себя восемнадцатилетнего. На того парня, в которого я влюбилась шесть лет назад, когда мне и самой едва исполнилось восемнадцать.

Хотя, конечно, Данил сильно изменился с тех пор. Лицо утратило юношескую округлость, черты затвердели. Он стал взрослее и…да, пожалуй, гораздо привлекательнее, чем прежде.

Интересно, есть ли у него девушка?

Я прогнала эту мысль — в конце концов, меня это абсолютно не касается.

Данил повторил:

- Так когда я такое говорил? Что-то не припомню.

- Никогда. Приснилось что-то, - сказала я почти правду.

И отвернулась. Взгляд упал на нишу слева. Конечно, вот и ниша — с диванчиком и журнальным столиком. Все, как я запомнила.

- Должен признаться, мне приятно, что я являюсь тебе во снах, Ната…

Мне показалось, что в глубине коридора кто-то разговаривает. Я напрягла слух, и, кажется, различила голос Егора.

- Извини, - бросила я через плечо. - Мне срочно нужно в туалет.

Я понадеялась, что Данил не останется караулить, пока я завершу свои женские дела. И оказалась права — без лишних слов он шагнул в зал ресторана.

А я нырнула в нишу. Голоса приближались, и больше спрятаться в коридоре было негде.

Ведь хотела же сделать все иначе, чтобы события этого вечера отличались от предыдущего!

Это все Данил виноват, подумала я и сильнее вжалась в спинку дивана. Со своего места я уже могла хорошо видеть воркующую парочку.