77 лет.

Плоский камешек распластался по ладони - серая основа, белые прожилки.

Плюх-плюх-плюх-плюх – камень шлёпал об волны. Восемь, девять, десять, одиннадцать – хором считали дети. Камень шлёпнул в последний, двенадцатый раз и провалился.

-Подууумаешь. – сказал Пашка, но все поняли, что он просто завидует. Таня, жутко довольная собой смотрела на реку и улыбалась. Остальные дети разбрелись по пляжу в поисках плоских камней.

-Эй, Танька! – а повторить сможешь? – белоголовый, но дочерна загоревший Коля протянул девочке белую и блестящую каменную лепёшку.

-Ой, какая красивая! – Таня принялась разглядывать камень. - А можно я его себе оставлю? – девочка посмотрела на Колю огромными глазами и покраснела.

-Нну, да. – Коля тоже покраснел.

-Влюбилась! Влюбилась! Танька в Кольку влюбилась! – заверещала Катька, пробегая мимо них с полными горстями плоских камней.

-Фуууу! Влюбиииилась! – тут же подхватили другие дети и принялись скакать вокруг Тани.

-Ничего я не влюбилась! – завопила Таня, но дети уже не слышали её. Коля посмотрел на девочку смущённо. Слёзы брызнули из огромных Таниных глаз, и она бросилась прочь. За неширокой каменной грядой лес подступал к берегу вплотную. Девочка, не раздумывая бросилась в его зелёные объятия. Тёмные косички хлестали по тощим лопатками, а голые икры ловко мелькали между кустов. Девочка бежала долго, пока не перестали слышаться крики на берегу, а потом ещё немного. Остановилась на широкой поляне, залитой уже тускнеющим солнечным светом.

-Здравствуй, девочка.

Таня подпрыгнула от неожиданности и начала оглядываться вокруг себя. Покрутившись вокруг своей оси и никого не увидев, девочка испугалась. В огромных глазах появились слёзы, губы мелко задрожали.

-Не бойся. – из кустов вышел парень в разорванной рубашке и непонятного цвета штанах.

Таня взвизгнула и попятилась к краю поляны.

-Тебя как зовут? – парень остановился на противоположном краю поляны.

-Ттаня. А вас? – девочка помнила, что надо всегда быть вежливой. Даже если тебе очень страшно или неприятно.

-Меня Женя. Ты откуда здесь?

-Из деревни. Из Калиновки.

Парень сел на траву и прислонился спиной к дереву.

-Из Калиновки? Это за оврагом? Где мост же?

-Дда, дядя. А вы откуда?

-Я из Омска.

Девочка разглядывала парня с любопытсвом, свойственным всем маленьким девочкам. Сначала ей показалось, что перед ней взрослый мужчина, но теперь она видела, что он совсем юный. Примерно как Мишка – сын тёти Даши.

-А где это?

Парень посмотрел на неё и улыбнулся мальчишеской улыбкой.

-Это в Сибири.

Таня округлила глаза.

-У тебя покушать есть? – Женя выглядел совсем не страшным. Только очень уставшим.

-Печенье. Но оно раскрошилось, немного. - Девочка совсем перестала бояться. Она подошла к парню и дала ему несколько печенек, которые лежали в кармане.

Женя заулыбался, и долго жевал рассыпчатые печеньки. Потом старательно собрал все до единой крошки и съел их тоже.

-Ты сильно голодный? – догадалась девочка.

-Уже нет. Спасибо, Таня. Давай провожу тебя до деревни.

Закатное солнце отступило, за деревьями спрятались длинные тени. Девочка охотно согласилась. Тем более, что обратную дорогу она вряд ли нашла бы в сумерках. Но вот лес поредел и за ним показалась деревня.

-Тань.

-А?

-Ты скажи им, что я там, на поляне. Ладно?

Девочка нахмурилась.

-А ты почему в деревню не пойдёшь?

-Не могу. - Женя улыбнулся. - Моя фамилия Белоусов. А отчество – Филиппович. Запомни, ладно? И скажи, что я на поляне.

Девочка кивнула.

-Спасибо, Женя.

-Тебе спасибо, Танюша. – Парень улыбнулся и пошёл обратно в лес. А девочка побежала к своему дому.

-Таня! Вот ты где! – бабушка обняла девочку. – Ты куда пропала! Мы тебя обыскались!

-Баба, там Женя! Женя Белоусов. Только он со мной не пошёл в деревню, сказал вам передать, что он на поляне. Я покажу где. Пошли? – Бабушка, вдруг, сошла с лица.

-Какой ещё Женя?

-Белоусов. Он из Омска. Ты представляешь, Баб, он меня на поляне встретил и проводил до деревни.

Утром в лес пошли большой компанией. Таня с бабушкой, два дяди Толи, дядя Саша и взрослые парни - Мишка с Пашкой. А ещё тётя Даша и тётя Марина. До Поляны дошли быстро - благо лес местные знали хорошо. Свой всё-таки. Разбрелись по поляне, стали ждать Женю. Таня собирала букет из ромашек. Странно, вчера она их не заметила. Вдруг, дядя Толя, тот который всегда носил кепку козырьком назад, охнул и позвал всех к дереву. Таня вспомнила, что вчера Женя вышел из-за него. Мужики достали сигареты и закурили, сидя на корточках вокруг проржавевшего и уже почти неузнаваемого приклада. Только дядя Саша вернулся под дерево и стал аккуратно, руками сдирать мох и дёрн.

-Девочку уберите! - закричал он и все бросились к нему. Женщины заохали, бабушка прослезилась, а дядя Толя снял кепку. Любопытная Таня успела заметить коричневый череп, прежде чем бабушка взяла девочку за руку и повела к другому краю поляны. Таня обернулась, вырвала руку и побежала назад – туда, где рядом с мужиками стоял вчерашний парень.

-Женя! Женя! - кричала девочка на бегу.

- Я привела людей, как ты и просил! - счастливая Таня размахивала букетом из ромашек.

Парень улыбался и выглядел даже младше Мишки и Пашки.

-Спасибо, Танюша! Спасибо тебе! Теперь мне пора.

Девочка замерла, глядя на Женю. Только сейчас она заметила, что на его ремне бляха со звездой, а грязь на рубашке больше похожа на засохшую кровь.

-Это тебе. На память. - девочка протянула Жене ромашки и смутилась.

- Спасибо. - ответил парень, взял букетик и исчез.

На поляне наступила тишина.

77 лет после войны.