8 черт дьявола

Пролог

Я знаю, многие хотят
Быть чем-то демону подобным:
Пронзающий, кинжальный взгляд,
Внутри — огнём, извне — холодным.
​Но демон дням своим не рад,
И нет ночей его печальней.
Он проклят и гоним сто крат,
Он будто гвоздь на наковальне.
​Добром не в силах обернуться,
Во зле не знает счастья он.
К любви желая прикоснуться,
Он права выбора лишён.

1998 год. Брюссель. Столица Бельгии.
​Тайные, незаконные лаборатории опутали город невидимой сетью, стремясь заполучить абсолютный контроль над генотипом человека. Полиция накрывала десятки таких точек, но одну — самую опасную — они раз за разом упускали из виду.
​26 февраля. 12:48.
​Проект по моногибридному скрещиванию близился к своему апогею. Американский биолог Амелия Джонсон вошла в «красную зону», расположенную в самом сердце подземного комплекса. Её движения были порывистыми, почти лихорадочными. Отложив папку с расшифровкой цепи ДНК, она замерла, глядя на своего ассистента.
​— Доктор? — Райан приветственно кивнул, не отрываясь от тонированного стекла, за которым скрывалась камера, больше похожая на витрину.
​— Всё готово? — голос Амелии дрогнул, когда она посмотрела на мужчину по ту сторону.
​Крепкое тело, белая рубашка, скованные наручниками руки. Пепельная голова была опущена, а лицо скрывала маска.
​— Это который? — тихо спросила она, хотя её сердце уже знало ответ.
​— Недавно привезли, — Райан поморщился. — Убил почти шестьдесят человек и застрял в обращении.
​— Что значит «застрял»? — Амелия сощурила карие глаза, впиваясь взглядом в фигуру за стеклом.
​— Не может вернуть человеческую форму. Клыки наружу, кости деформированы... — ассистент издал нервный смешок. — Уродливое зрелище.
​Амелия почувствовала укол острой боли в груди. Она помнила его другим. Глаза доктора вспыхнули пугающим огнём.
​— Я войду к нему.
​— Вы с ума сошли? Это незаконно — создавать таких гибридов, а заходить к ним — самоубийство!
​— Ты видно трус, Райан, — сурово отрезала она.
​Доктор решительно шагнула к замку, не сводя глаз с «объекта», который когда-то был для неё всем миром.
​— Но мы ещё не нашли донора! — Райан попытался схватить её за руку, но Амелия яростно оттолкнула его.
​— Я стану его донором.
​Она коснулась ладонью холодного стекла. Если это единственный способ вернуть его — она отдаст всё.
​— Вы... вы окончательно сошли с ума! — в ужасе выкрикнул ассистент и незамедлительно бросился вон из помещения.