8 секунд

Пролог

Я гнал, как черт. Ника оставила сообщение, где просила срочно встретиться. А потом абонент - не абонент. И подробностей столь внезапной встречи мне выведать не удалось.

Рестик, где она забила встречу, находился на окраине главной пешеходной улицы города, так что с парковкой там беда. Особенно в канун Нового года. Кое-как нашел платное место, кинул тачку и помчался в заведение.

Проигнорил хостеса и двинулся к главному залу.

Ника расположилась за небольшим столиком у окна. Но не одна, черт возьми. Рядом примостился мужик в деловом костюме. Эдакий властелин жизни слегка за тридцатник с выбритой до идеала в каком-нибудь барбершопе щетиной.

Он улыбался. Она тоже. И казалось, меня никто здесь, нафиг, не ждал вообще.

Я прямо как был в кожаном дутике, так и направился к ним. Где-то в середине моего пути к их столику, Ника перевела на меня взгляд. Ошарашенно захлопала ресницами, улыбка тут же погасла. Как, блин, и не было.

А вот мужик, напротив, остался совершенно невозмутим.

- Привет, - я не стал садиться. Вот всем нутром чувствовал надвигающийся коллапс. Катастрофу, которая расхреначит меня на части. Хоть в голове еще и витали мысли о том, что этот мужик может оказаться ее каким-нибудь десятиюродным братом по отцовской линии.

- Привет, - еле слышно пролепетала Ника.

Мужик на нее вопросительно воззрился. Ника прочистила горло.

- Эм, Кость, познакомься. Это Руслан. Мой... однокурсник. Тоже на менеджменте.

Но я уже не смотрел на мужика. Я смотрел на ее безымянный палец правой руки. Где сияло кольцо с охрененно дорогим бриллиантом. Которого ни разу, черт всех дери, до этого дня там не было!

И, конечно, все понял. Только вот поверить никак не мог.

А как бы мне поверить, если Нике всего восемнадцать, а мужик ее нехило так старше?

Как поверить, если еще вчера утром она стонала, когда я брал ее на кухне, обвивая поперек тела рукой, пока мощно вдалбливал и сжимал в кулаке пшеничные волосы, чтобы развернуть к себе лицом и впиться в губы. Ловить ее всхлипы.

А потом еще раз в душе, крепко удерживая за бедра, покусывая плечи.

Сколько же я следов оставил на ее теле. А она на моем.

Я сходил по этой девчонке с ума. Я был, буквально, одержим.

- Очень приятно, Руслан, - и этот хрен протянул мне руку с вежливой ухмылкой. - Константин, муж Ники...

Глава 1 Руслан. Как я ее встретил

Mehro – Like you’re god

До...

Настя или Наташа, или, не помню, может, Нина тарахтела просто не преставая. Всю чертову дорогу. Она целенаправленно сливала на меня тонны ненужной информации. Хотелось выкрутить громкость на руле до упора, чтобы не слушать тупую болтовню.

К моему великому облегчению ее колледж находился достаточно близко.

- Где тебя высадить?

Настя, Наташа или Нина, наконец, заткнулась, прищурила глаза, критически осматривая местность.

- Вон там, - ткнула пальцем к служебному въезду на территорию учебного заведения.

Я закатил глаза, мысленно посылая в небеса мольбу.

- Там шлагбаум.

Девчонка покосилась на меня, как на идиота.

- И что? Зарули прямо к нему. Так ближе всего к главному входу.

Я включил поворотник, перестроился и свернул направо, пока случайно снятая в клубе девчонка на соседнем сидении моей тачки напомаживала свои неестественно пухлые губы.

Щелкнул по аварийке и перевел коробку в режим парковки.

Я прекрасно понимал, что это было показательное театрализованное выступление. Даже благодарные зрители нашлись в лице нескольких клонированных темноволосых куриц. Наташа, Настя или Нина тоже их заметила, после чего обхватила меня за шею и прижалась своими губами к моим.

Резко пахнуло чересчур сладкими духами, а во рту появился мерзкий химозный привкус вишни.

О чем я вообще вчера думал, когда позвал ее к себе после клуба, а потом и оставил на ночь. Явно не мозгами.

- Пригласишь вечером посидеть где-нибудь? - спросила моя рандомная спутница.

Я потер переносицу.

- Ну, вообще я вечером занят.

- Тогда завтра? Запишешь мой номер? - захлопала искусственными ресницами, прикусывая нижнюю губу. - Было так классно. Ты такой... эм, клевый.

Момент истины наступил.

- Слушай, Наташ...

- Надя, - зло сверкнула на меня девчонка. - Меня зовут Надя. Ты не помнишь?

- Нет, помню. Помню, конечно. Просто оговорился, - попытался потушить нарастающую бурю в глазах девчонки. Истерик мне тут еще не хватало на больную голову.

- Так что насчет номера? Или дашь свой?

- Надь, ты же умная девушка, - специально польстил. Хотя где там ум, когда все интересы крутились вокруг шмоток, тусовок, бабла, судя по ее спичам. - И должна понимать, что нам вчера было круто, но на этом все. Я не дам тебе свой номер и не возьму твой. И никуда не приглашу.

- То есть? - Надя вылупилась не на шутку. - Ты мной просто воспользовался?

Все же истерики, походу, не избежать. Сам виноват.

- Ну, ты не особо сопротивлялась. И уж если на то пошло, когда соглашаешься поехать к парню на хату спустя всего каких-то пару часов ничего о нем по факту не зная, на большее, чем просто секс рассчитывать не стоит. Это тебе совет на будущее.

Девчонка возмущенно округлила рот в форме буквы "О" и часто заморгала.

- Ну, и мудак.

Что ж, справедливо. Заслужил.

- Прости, Надь.

- Да пошел ты! - выплеснула на меня, рывком (у меня даже сердце защемило от подобного варварства) дернула ручку и пулей вылетела из машины, смачно хлопнув напоследок.

Клянусь, еле удержался, чтобы не догнать и не провести беседу, как не стоит обращаться с чужой тачкой.

Но здравый смысл и чувство облегчения все же пересилили этот порыв.

Я сменил плейлист, прибавил звук и довольный помчался в сторону своей Альма-матер, где познавал специальность "Менеджмент" уже как неделю.

Перед парой пересеклись с Дэном Керимовым, моим самым лучшим бро еще со школьной скамьи. Хотя дружба наша началась не лучшим образом. Вначале мы соревновались за лидерство в классе, мутузили друг друга до кровавых соплей, пока физрук не оставил нас после уроков и не заставил вылизать спортзал до блеска. С тех пор это мой братишка, прямо ван лав.

В аудитории места на галерке нам уж забил Грифонов Артем, с которым мы скорефанились еще на общем сборе перед учебой. Норм парень. Из нашей песочницы. Правда, братан у него какой-то мутный. Типа, бандит в своих кругах известный.

- Ну, как ночка? - ехидно заулыбался Керимов, как только разместились на узкой и жесткой лавке. - Ты, когда вчера с той телочкой свалил, я прифигел чуток.

- Сойдет. Правда, эта телочка сегодня утром намекала на дальнейшее общение. Пришлось вежливо отбрить.

- Прыткова такой треш устроила, - гоготнул Дэн. - Она то думала ты ее к себе потащишь, а ты с левой девчонкой укатил. Еське пришлось целый час ей сопли в туалете подтирать. Думал, она нам всю малину сорвет.

- Ничего, переживет. Я еще в десятом ей объяснил, что ничего со мной не светит.

- Значит хреново объяснил, бро.

Лекция оказалась до жути скучной и непонятной. Нафиг нам вообще философия? Сначала я честно попытался уследить за мыслью препода, но потом это неблагодарное занятие забросил и принялся лениво осматриваться по сторонам.

Глава 2 Ника. Как я его встретила

Desire - Under your spell

Наверное такие встречи кем-то свыше предопределены. Раз получилось так, что мы пересеклись в тусклом, узком коридоре.

Я заметила этого парня еще на общем сборе перед началом учебы. Не заметить его было бы сложно.

Высокий, спортивный брюнет с невероятно голубыми глазами. Кто бы устоял?

Вот и я не устояла.

Нет, это даже не так. В тот момент, когда я высмотрела его в окружении других студентов, мир просто замкнулся на его улыбке, на его смехе, на его широких плечах и татушке, выглядывающей из-под ворота черного пуловера на крепкой шее.

Я не могла больше ни о чем и ни о ком думать.

Права была мама, когда говорила, что я сильно пожалею о своем скоротечном браке, когда встречу того самого.

Так и случилось. Встретила. С первых секунд поняла, что он именно тот самый и есть. Моя личная погибель. Моя кара.

Как же я ждала начала учебы! Словно манны небесной. Лишь бы хоть одним глазком увидеть. Но судьба распорядилась иначе. В тот самый день после сборов у меня поднялась температура, запершило в горле, и пришлось взять больничный на неделю.

И вот мы стояли в коридоре друг напротив друга, а я все еще помнила его косой взгляд в мою сторону на лекции. Когда пришлось усердно делать вид, что пишу. Хотя сама черкала каракули, которые и под лупой не разобрать.

- Привет. Нет никого?

Его слегка хрипловатый голос прошелся вибрацией по моей спине, рассыпая тысячи мурашек.

Я кивнула в сторону объявления от библиотекаря, а потом подняла взгляд.

Боже, каких же усилий мне это стоило.

Пришлось вспомнить все отработанное мастерство в театральном кружке, который посещала еще в школе, и изобразить высшую степень бесстрашия и уверенности в себе.

Но внутри горело огнем. И плавилось, плавилось, плавилось. Пылало. Томилось.

- Руслан, - произнес парень с кривой ухмылкой на губах.

Боже, каких же губах!

Мне одновременно и хотелось, чтобы он со мной заговорил, и не хотелось. Сердце пищало от прикатившего адреналина, но мозг твердил об обратном.

- Ника, - ответила..

Сердце неслось вперед, не обращая внимания на сигнальные огни.

Руслан окинул меня въедливым под самую кожу взглядом с ног до головы.

- Я тебя раньше не видел. Только сегодня. Ты из какой группы?

Я вздернула подбородок, как будто с вызовом. А сама в этот момент думала лишь о том, чтобы парень не заметил, как дрожали мои руки.

- Двести двадцать первая.

Тот удивленно вскинул бровь.

- Бюджет?

- Да, бюджет.

- Умная значит?

- Не дура.

Наш скромный диалог прервала так невовремя подоспевшая библиотекарша.

Спросила из какой мы группы, проверила студенческие билеты, пожурила, что не пришли вовремя и направилась за книгами.

Я первой взяла свою партию и медленно, очень медленно принялась утрамбовывать книги в приготовленный заранее шоппер.

Руслан же достал из заднего кармана темных джинсов фиолетовый пакет с эмблемой маркетплейса и небрежно запихнул все туда.

- Тебе помочь? - парень догнал меня на лестнице и перегородил путь.

Его парфюм с яркими древесными нотами донесся до моих рецепторов. Все в этом парне было просто собирательном образом моих кинков. Как будто подслушали, срисовали, скопировали. Лично для меня.

- Нет, спасибо. Справлюсь.

- Да, че ты? Мне не сложно. Все равно у нас лекция общая сейчас, - и без лишних слов забрал мой шоппер.

Не стала устраивать представление и требовать свою ношу обратно. Молча поплелась следом.

Руслан, как и я, был напряжен. И как-то неестественно взвинчен. Он не проронил ни слова, хотя я не сомневалась, что у парня язык подвешен, как нужно.

Между нами искрило. Тем самым. Новым. Неведомым. И сбивающим с ног.

Я почувствовала. Он почувствовал.

И, словно, дамоклов меч, в голове засела одна простая, но сокрушающая истина - вместе нам не по пути.

Просто Руслан об этом еще не знал.

- Дальше я сама, - остановила его у дверей аудитории.

- Не хочешь сесть с нами? Заметил, что ты одна сидишь.

Конечно, я бы хотела, но позволить себе не могла.

- Не хочу. Мне проще одной, когда никто не отвлекает.

- Я и не собирался отвлекать. Хочешь тогда тебя с твоими познакомлю? Уже знаю несколько человек. Даже старосту вашу. Ну, чтоб не скучно было?

Только этого мне не хватало.

- Нет. Спасибо. Я, наверное, из тех, кто сам по себе.

Забрала у него шоппер и заторопилась на верхние ряды, где оставалось совсем немного свободного пространства.

Глава 3 Руслан. Страшнее, прыжок в бездну.

Дельфин - Любовь

На паре по риторике я еле сдержался, чтобы не послать все к черту и не свалить, поджидая Нику у кабинета. Лучше бы так и поступил, потому что тогда бы не упустил.

- Рус, ты че как завелся? - не понимал моего поведения Керимов. - Ну, разминулись. Завтра встретишь, подкатишь, и все на мази будет.

Не, явно не догонял, что у меня внутри творилось. Я и сам не понимал. Как, нафиг, вообще такое объяснить? Когда человека то по сути не знаешь, когда видел всего ничего, а общался еще меньше. Но в голове при этом настойчиво по вискам долбит - мое, мое, мое. И душит, режет, гнет, колбасит.

- Может, у нее парень есть? - предположил Гриф. - Ты даже в этом случае подкатишь?

Да, в любом случае! Хоть косая, кривая, хоть уголовница с выводком от уголовника, хоть психопатка. Мне тогда было все равно. Казалось, кислород есть только рядом с ней, и нигде больше.

- Вообще не проблема.

Мы с пацанами прошерстили все соцсети, страницу универа, всех ее участников, чат универа, чат группы Ники. И все, что удалось выяснить, так это фамилию девчонки. Стрельцова.

Ника Стрельцова.

Я был мягко говоря в шоке, потому что первый раз встретил девушку, у которой нет ни одной страницы в соцсетях. Ни блога, ни канала своего. Абсолютная пустота.

Из какого века она к нам попала?

- Рус, реально хорош. Давай завтра к их старосте, Плюшкиной, на хвост сядем? Разузнаем че, да, как. Пирогов ей кило подвалим. Лерочка за такое вознаграждение всю инфу сольет.

- Не, бро. Я сам у нее все разузнаю.

Домой добирался практически на автопилоте. Поднялся на этаж до своей квартиры отдельной, которую предки мне еще в шестнадцать подогнали. Постоял с ключами у закрытой двери, повертел их на пальце. А потом развернулся и поехал к родителям за город.

Мамы дома не оказалось. Она у меня деловая, что пипец. Салоны красоты держит. Сама свое дело построила, будучи со мной мелким в декрете.

А вот батя оказался дома. Хотя он у меня тоже не бездельник. У отца сеть стоматологических клиник. Но он сам до сих пор принимает пациентов. Правда не всех. А тех, первых. Которые с ним еще со времен маленького арендованного кабинета.

- О, здорово, - папа поднялся с дивана, отложил макбук и приобнял меня, потрепав по плечу, а потом и по волосам.

И как только я вывернулся, отстранился, батя понял, что дело не чистое. И меня не просто так к ним занесло.

Он у меня вообще понятливый. Мировой.

Поэтому сразу в душу лезть не стал. Сначала накормил, потом слегка подпоил, чтобы я к себе на хату не собрался. И под вечер, когда мама уже вернулась, увел меня на баскетбольную площадку, специально оборудованную на заднем дворе.

- Девчонка? - батя увел мяч.

- Да. С параллельной группы.

Отец прицелился, но зарядил мимо кольца.

- Отбрила?

Я перехватил мяч.

- Нет еще. В смысле не успела. Мы даже не поговорили толком. Черт, я даже не знаю о ней ничего. Но такое чувство, что все знаю.

Передал мяч отцу, тот забросил трехочковый, а потом запульнул его в сторону, как бы намекая, что разговор сейчас перейдет в более серьезную плоскость. Мы уселись с отцом прямо на искусственное покрытие.

- У меня вот то же самое с мамой твоей было. Как увидел, понял - будет моей. В доску расшибусь, но будет. Ни за что не отступлю. И ты, сын, не отступай. Напролом при. И не бойся ничего. Если ошибся, если не твое - со временем забудешь, оклемаешься. Но если все же твое, то в ее глазах то же самое увидишь, что и в твоих.

Спал я в своей комнате, где до сих пор частенько оставался, потому что дома была мамина еда, моя любимая псина, Стэф, и теплая, уютная атмосфера.

В своей же городской квартире ночевал реже, в основном, когда тусил в городе или чилил с парнями. Ну, или как вчера. Когда с девчонкой оставался.

Но даже эта знакомая с детства обстановка, запахи, стены, не смогли меня успокоить и вырубить хотя бы на пару часов, чтобы мозгам дать отдохнуть. Поэтому проворочавшись до пяти утра, я нашел в шкафу спортивные брюки и серую толстовку. Забрал Стэфа и отправился на пробежку мысли чистить.

В итоге ушатал себя и пса, а выхлопа ноль.

Ничем не отвлечься, все мысли об этой девчонке. Как будто приворожил кто. Может, рили приворожила? Это бы объяснило тот факт, что я со вчерашнего дня, как пришибленный.

Перед парой списался с Керимовым, сообщил, что первую лекцию пропущу.

До занятий осталось полчаса. Я еще раз сверился с расписанием двести двадцать первой и занял позицию рядом с окном в холле, откуда просматривался главный вход.

Стрельцова появилась минут за пятнадцать до занятий. Потом где-то долго зависала. Я за это время сменил дислокацию. Встал за углом коридора, который вел к лекторию, где должна была проходить первая пара.

А когда увидел ее, больше уже ни о чем не думал. Вообще не соображал. Перехватил Нику за руку, стараясь не сжимать пальцы. Хоть и трясло всего.

Глава 4 Ника. В омут с головой.

Лена Август - Раз, два, три

Мама всегда говорила, что Бог посылает человеку испытания, которые ему под силу. Сверх меры никогда не дает. Только вот я никак не могла понять, за что же на нашу семью он послал столько горя. Чем мы провинились?

Почему кто-то живет припеваючи всю жизнь и остается добрым, милым, всеми любимым. Люди говорят, вот, типа, какой он добрый, всем помогает, всегда с улыбкой. А я вот думаю, с чего бы ему добрым то не быть? Он за всю свою жизнь настоящих испытаний не знал.

Где ж ему было проверить свою душу на выносливость, когда кругом с самого детства родители, достаток, любовь, успех во всем, когда природа по полной наградила, словно у других кусок побольше оттяпала. Грех в таком случае добрым то не быть.

Про меня вот всегда говорили, что я - злая, нелюдимая. А мама гладила по волосам и шептала, чтобы я никого не слушала, что вовсе не злая, а самая у нее лучшая, самая красивая.

Может еще в детстве я и была тако. Но, когда мне исполнилось двенадцать, и у меня появилась младшая сестра, все изменилось.

Как же все изменилось!

Был ли у меня вообще шанс остаться доброй и милой?

Валя родилась с тяжелой патологией сердца. Я слышала, как медсестра намекала маме сдать дочь куда подальше. Не жилец все равно. Максимум до трех лет протянет.

Мама по ночам плакала, когда Валю в боксе держали, а ее туда не пускали. Отец ворчал, чтобы она врачей послушала, ведь денег и так в семье нет, а тут еще ребенок – тяжелый инвалид. От этого мама выла еще сильнее, а я лежала в своей комнате, накрывшись подушкой и считала, считала, считала. До бесконечности. Чтобы только не думать.

Вскоре папа от нас ушел. Не выдержал. Имела ли я право его винить? Не знаю. Но я винила. Еще как винила. Черствея изнутри с каждым днем все сильнее.

А вот маму не винила никогда. Ни дня. Когда она была беременна, врачи сообщили ей о выявленной патологии, но уверяли, что ничего серьезного нет, и все можно вылечить сразу же после родов. Одна небольшая операция, и все. Валя будет здоровой. Фатальная ошибка, которая привела к тому, к чему в итоге привела.

Долгие годы мыканий по больницам, операции, сбор денег в фондах. А те редкие моменты, когда мама с Валей были дома, мне приходилось сидеть с сестренкой по ночам, пока мама вкалывала в три погибели лишь бы нас прокормить. Все уходило на лекарства, бесконечные обследования, лечение. И никакого просвета.

Папы не стало. Несчастный случай на производстве. Я не проронила на его похоронах ни одной слезинки. Еще больше закрепив за собой звание озлобленной, замкнутой девочки.

А потом заключение врачей, которое окончательно сломало маму. Вале лучше не будет. Болезнь прогрессировала. Ее больное сердечко не хотело выздоравливать, не справлялось.

Фонды отказались собирать деньги на лечение, поскольку результатов оно не давало. Предложили только оплату и содержание в хосписе, о чем мама даже слушать не хотела. Она верила - Вале можно помочь. И я верила вместе с ней. Мы были за одно. Мы стали с мамой командой.

А что нам еще оставалось?

Время текло, я росла. Менялась. Вскоре стала замечать, как смотрят на меня мальчишки - одноклассники. Да, я и сама видела себя в зеркале.

Потом появился Костя.

Увидел меня на школьной линейке в честь открытия нового корпуса, строительство которого сам и проспонсировал. Костя тоже вырос в нашем небольшом городе и когда-то учился в той же школе.

Первый раз он подловил меня через два дня. Якобы был у нашего директора по делам. Позже мне сам признался, что осознанно искал встречи.

Я его боялась. Взрослый мужчина, и такой интерес к семнадцатилетней девчонке. Отчего вдруг? Может он маньяк какой-нибудь?

У нас не было ни одного свидания. Ни одного полноценного разговора. Но меня постоянно преследовало чувство, будто Костя всегда где-то поблизости, хоть и жил в другом, большом городе, куда я грезила поступить учиться.

Нравился ли он мне?

Сначала после страха в душе поселилось недоверие, а потом и какая-то нелепая гордость, что такой солидный, обеспеченный, красивый, молодой мужчина обратил на меня внимание.

Это вам не прыщавые одноклассники.

И вот когда Костя пропал на пару недель, я поняла, что сама высматривала его по углам.

Маме ничего не говорила, но она чувствовала, что со мной что-то происходило.

Перед экзаменами Костя появился снова. И сразу в нашей квартире. Он рассказал, что все узнал про Валю, что навел справки. Нашел врача в столице, готового провести экспериментальную операцию и лечение, которое должно помочь. Обещал проспонсировать все расходы на сестру, обеспечивать нашу семью, мамино проживание в столице рядом с Валей. Вообще все расходы взять на себя. Но в обмен предложил мне свою руку. Сразу же после моего совершеннолетия я должна была выйти за него замуж и переехать к нему.

Мама рассвирепела, выгнала Костю, не желая слушать.

А вот я призадумалась.

Назовете меня меркантильной? Называйте, как хотите.

Только вот я понимала, что он может помочь Вале, может вытянуть нашу семью из беспросветной ямы. А любовь? Что любовь? Любовь может прийти и позже. В благодарность за всю его доброту и помощь.

Глава 5 Руслан. Влетел на полной скорости.

XXXTENTACION - Changes

Я влюбился.

И это пипец, как мучительно. Жестко тянет постоянно быть вместе. Видеть, слышать, чувствовать, целовать, трогать, обнимать.

Мир сузился до нее одной. И на все остальное стало откровенно пофиг.

Мы встречались с Никой уже неделю, если это можно было так назвать. Я душу ей свою открыл, впустил туда. Все про себя рассказал.

Черт, да, я наизнанку вывернулся!

А вот про нее ничего не знал. Пришлось поверить на слово, что с тем парнем Ника рассталась. Пришлось принять, что она довольно скрытна, замкнута, нелюдима.

Я не знал ни про ее семью, ни про то, с кем Ника жила в той квартире, куда отвозил ее после свиданий. Были ли у нее друзья, подруги. Она не хотела рассказывать. И даже этот факт пришлось принять, лишь бы быть вместе. Лишь бы и от меня не закрылась. Не спряталась.

Тешил надеждой, что со времен откроется. Убедил себя проявить терпение, не настаивать, подождать.

- Ты с нами сегодня? Или снова сольешься? - спросил Дэн, когда закончился семинар.

- Не знаю, - ответил, закидывая в рюкзак тетрадь. - У меня треня после пар, а потом мы с Никой хотели на Шаховские озера скататься. Погода классная. Может, после заеду.

- Бери ее с собой, - предложил Керимов. - Мы все равно не раньше восьми соберемся.

- Не факт, что согласится.

- Так ты предложи для начала. Хочешь я приглашу?

- Не, бро, я сам.

Мы направились к аудитории, где должна была проходить следующая совместная лекция. Нику я заметил в противоположном конце коридора. Она шла мне навстречу. И я тут же ломанулся к ней.

Притянул за талию.

- Привет, - шепнул на ухо и склонился к губам.

Вообще пофиг на всех проходящих мимо студентов, на преподов.

Я целовал ее, как ненормальный, и никак не мог насытиться. Не отпускал и во время лекции. Подпер голову ладонью и смотрел, как она пишет. Как прикусывает нижнюю губу. Наблюдал за каждым взмахом ресниц, за каждой эмоцией.

После пар Ника согласилась пойти со мной на треню. Устроилась на лавке и читала книгу. А я из штанов лез, старался играть в полную силу, лишь бы словить в очередной раз ее робкую улыбку.

И сам лыбился в ответ, словно с катушек поехавший от распирающего изнутри счастья.

Хотелось орать во всю глотку, что эта девчонка - моя.

После трени весь потный зажал ее в углу.

- Щас в душ сгоняю по-быстрому, ладно? - сказал прямо в губы. Между быстрыми поцелуями.

- Хорошо, я в коридоре у окна подожду, - тихо ответила Ника и пробежалась пальчиками по моей спине, рассыпая по телу мурашки.

- Еще один поцелуй, и пойду, - прошелся кончиком носа по ее скуле.

Ника рассмеялась, но затем прижалась сама и чмокнула в щеку.

Я обиженно загундел.

- Не так, - перехватил ее за затылок и увлек в новый жаркий, глубокий, горячий поцелуй. Я бы вечность так стоял. Я ее безумно хотел.

- Руслан, ну, все уже, - хихикнула и прижала свою ладошку к моему рту. - Иди.

Мы поехали на озера. Я еще из дома утром прихватил с собой плед. По дороге зарулил за хот-догами, картохой фри и кофе.

На территории первого озера нашли свободный деревянный лежак, расстелили плед и принялись за еду.

Я снова болтал без умолку, а Ника, в основном, только слушала. А потом взял телефон и подсел к ней поближе. Включил камеру.

Это была бы красивая фотка на фоне природы. Наша первая совместная фотка. Но правильно растолковав мои намерения, Ника резко отсела и отвернулась.

- Не надо, не хочу.

- Почему? - я не понял, с чего у нее так подгорело.

- Не люблю фотографироваться.

- Это будет только для меня, обещаю. Я никуда ее не выложу без твоего согласия, Ник.

- Нет, - снова замотала головой.

Я взвинтился.

- В чем проблема то? Не понимаю, - положил руку ей на плечо, пытаясь повернуть к себе, но девчонка дернула им, скидывая мою ладонь. - Посмотри на меня. Зачем отворачиваешься, Ник?

- Не хочу.

Тут меня подорвало, конечно. Я смачно матернулся, встал, обогнул лежал и присел перед ней на корты. Ника смотрела себе под ноги, прокручивая в руках стакан с кофе.

- Объясни, что криминального в том, если на моем телефоне будет наша фотка? Одна, блин, единственная хотя бы. Не собираюсь ее никуда сливать, если ты из-за этого так напряглась. Просто, когда ты не рядом, хоть на стенку лезь. Я поехал на тебе, Ника. Я влюбился. Если ты не хочешь фоткаться, окей. Не настаиваю. Только ответь, почему? Честно скажи. Ты скрываешь от меня что-то?

Ника поджала губы и осмелилась, наконец, взглянуть на меня. Глаза ее казались влажными, будто она вот сейчас была готова разреветься.

Глава 6 Ника. Поздно сдавать назад

Nessa Barrett – Heartbeat

Я сидела на кровати, укутавшись в одеяло и наблюдала за тем, как Костя собирал вещи. Еще не было и пяти утра. За окном хлестал дождь.

- Почему ты мне раньше не сказал про командировку? - решилась спросить у мужа.

Костя хмыкнул.

- И когда же, интересно? Тебя вечно нет. Пропадаешь все время до самого вечера.

От его ледяного тона я поежилась.

И ведь Костя был прав.

- Как будто ты не приходишь домой только переночевать.

- Я работаю, Ника. А не шляюсь не пойми с кем. Я деньги зарабатываю, чтобы, между прочим, и твою сестру лечить. Содержать вас всех.

- И это было твоим решением, - ответила с возмущением. - Я ничего у тебя не просила.

Костя вздохнул и бросил в чемодан сложенные футболки.

- Ник, я не хочу ругаться накануне вылета.

Своим отъездом он еще дальше толкал меня в пучину. Вчера после ссоры с Русланом я решила набраться смелости и разорвать нашу пагубную связь. Потому что никакого счастливого конца у нас быть все равно не могло.

Он вчера признался, что влюблен. И мы уже далеко зашли, но лучше сейчас, чем дотянуть до катастрофы. Ведь, правда рано или поздно откроется. От мысли, что Руслану придется рассказать о муже, бросало то в ледяной озноб, то в жар. Слишком не вовремя в моей жизни появился этот парень.

- Пойду, сделаю тебе кофе. Омлет будешь? - спросила, поднимаясь с кровати.

- Не откажусь.

Я нашарила тапочки и спустилась на кухню.

"Ник, я не хочу ругаться накануне вылета"

Вот во всем Костя был такой. Вежливый, спокойный, хладнокровный даже. Никаких тебе скандалов, ссор, выяснений отношений.

Только вот лучше бы поругался, наорал, предъявил мне все, что его терзало. Лучше бы скандал устроил.

Вскоре спустился муж, сухо поблагодарил за завтрак, и принялся за еду.

- За сестру не переживай. Я с врачом обо всем договорился. Насчет реабилитации, когда вернутся из Москвы, тоже. Если что-то пойдет не так, а связи со мной не будет, обратись к Сычеву. Я его вместо себя здесь оставил. Он в курсе всей ситуации. Поможет.

- Спасибо.

Мне было стыдно даже в глаза Косте смотреть в этот момент. Он столько сделал для моей семьи. Он нас всех спас, надежду подарил, а я за его спиной... Мерзко, гадко, противно от себя самой.

Когда муж уже собирался в прихожей, мне отчаянно захотелось кинуться ему на шею. Попросить не оставлять одну так надолго, до самого декабря. Его присутствие все же отрезвляло, не давало мне зайти слишком далеко. Совесть дико мучила каждый раз, когда Костя оказывался рядом. Каждую ночь, когда смотрела на его спину в темноте комнаты.

- Поцелуешь? - спросил перед уходом.

Я робко кивнула.

- Иди сюда, - протянул ко мне руки.

Я подошла. Костя обвил меня за талию и притянул к себе. У него были жесткие губы. Твердые. И щетина на лице царапала кожу. Но поцелуй всегда нежный, неторопливый, ленивый. Без искры. Без сбивающего с ног желания.

От него вкусно пахло. Костя был очень привлекательным мужчиной. Ярким брюнетом с темными глазами. Проработанной в зале фигурой. Со стороны он казался вообще идеалом. Я знала, сколько было желающих занять мое место.

Так почему же во время поцелуя с ним я думала со всем о другом? У которого, наоборот, мягкие губы и щетины нет. Который целовал всегда с напором, требовательно, горячо, до дрожащих коленок.

От которого с ума сходила с самого первого дня, как только приметила в толпе.

Что же это за наказание такое?

Стоило за Костей закрыть дверь, как я ломанулась в сторону ванной. Почистила зубы, прополоскала рот. Забралась в душ и натиралась щеткой до красной кожи. А потом сползла по стене на дно душевой кабины, прижала коленки к груди и зарыдала.

Кое-как взяла себя в руки, успокоилась и собралась на учебу. Осознанно вознамерилась поговорить сегодня с Русланом.

Но на первой потоковой лекции его не было. Из всей троицы на задних рядах присутствовал лишь блондин, Керимов, с довольно помятым лицом.

После лекции набралась смелости и подошла к нему.

- Привет, Денис, - поздоровалась с лучшим другом Руслана.

Керимов оторвался от телефона и возвел на меня свои зеленые, сонные глаза. Посмотрел с примесью удивления.

- Ну, привет.

Я бегло огляделась по сторонам.

- Ты не знаешь, Руслан сегодня будет на учебе?

Парень ухмыльнулся.

- Допустим, что нет. Мы вчера немного потусили. Так что думаю, Рус сегодня решил отоспаться, - неприязненный тон Керимова кольнул по самолюбию. - А в чем проблема самой его набрать? Вы же, типа, встречаетесь?

- Мы поссорились. Вчера. Как будто он тебе не рассказал.

Прямо выбесил меня этот Керимов.

Глав 7 Руслан. Все серьезно

Mehro – Perfume

Я уже не представлял без нее и дня. И просто кайфовал от появившейся в стакане второй зубной щетки, от оставленной возле кровати футболки, в которой Ника спала, когда оставалась у меня с ночевкой. От баночки крема, забытой на тумбочке, от пробника парфюма, валяющегося в прихожей.

Я млел, как последний подкаблучник, когда Ника готовила на моей кухне, когда сидела рядом в тачке. Когда мы вместе заезжали в магаз за продуктами, ходили между рядами, как настоящая, блин, парочка.

И вот ради всего этого готов был забить на то, что по-прежнему ничтожно мало о своей девочке знал.

Она рассказала, что у нее есть мама и сестра. Что жили те временно в другом городе, а квартира, куда я периодически ее подбрасывал, была их снятым в аренду жильем. Рассказала, что временно живет одна, но ни разу к себе не пригласила. А на мой прямой вопрос "Почему?", ответила, что не хочет, чтобы соседи обсуждали. Типа, она в отсутствие матери в квартиру парня водит. Тут, конечно, возник еще один вопрос - в чем проблема про меня рассказать? Ника пояснила, что родительница у нее довольно жестких, консервативных взглядов. Я предложил познакомить меня со своей семьей, на что Ника жестко ответила отказом и сказала, что сама решит, когда ей меня знакомить.

А еще я догадывался, что девчонка была далеко не из среднего класса, судя по шмоткам и брендам. Хотя по арендованной хате так и не скажешь. Обычная девятиэтажная панелька в типовом спальном районе.

Мне удалось пару раз затащить Нику на вечеринки, которые Керимов частенько закатывал на своей хате. И даже нашла с моим другом общий язык, чему я был чертовки рад.

И главное, Ника призналась, что тоже влюблена. На следующее утро после нашего первого раза. Когда мы, усталые, валялись на кровати, и я нежно зацеловывал ее впалый животик.

То, что я в тот момент почувствовал - словами не передать. Это как в нирвану упасть. И сердце по ребрам лупило. И орать хотелось, глотку надорвать. Подскуливать, как пес, дорвавшийся до ласки хозяина. Мурчать довольным котом.

И никогда ее больше не отпускать. Забрать себе всю без остатка, спрятать под одеялом, сграбастать и прижать к груди.

Первое глубокое, взаимное, сшибающее с ног, ставящее на колени чувство в моей жизни.

Но было одно такое "НО". Ника ни в какую не соглашалась знакомиться с моими предками. На носу ноябрьские праздники, и мама вовсю зазывала к ним в гости, но моя девочка была непреклонна.

Она не готова. Рано. Стесняется. Вот ее отмазы.

Мама просила меня не настаивать и дождаться, когда Ника сама будет готова. Но я-то заметил, как родители слегка напряглись от такого поведения моей девушки.

Обычно девчонки только и ждут, чтобы их с предками познакомили. Значит у пацана намерения в отношении нее серьезные. А тут такой облом.

Я старался не думать обо всех минусах, я сосредоточился на том, что у нас было. На том, что у меня была она.

В одну из наших общих ночей я лежал в кровати на животе, подоткнув голову руками и смотрел, как светится отблесками ее профиль в излучении экрана ноута. Наблюдал за тонкими пальцами, торопливо порхающими над клавой. На сведенные брови на переносице. На вздернутую верхнюю губу. На голые ноги, выглядывающие из-под той самой футболки, что она носила у меня. На небольшую татушку рядом с щиколоткой в форме знака бесконечности.

Сколько раз я скользил губами по гладкой коже этих бесконечно длинных, стройных ног. Сколько же раз я целовал эти губы, тонкую шею, оставляя свои метки по всему телу. Сколько офигенно прекрасных раз я любил ее на кровати, на которой сейчас ждал, пока она закончит строчить свою курсовую.

- Ник, - тихо позвал.

- М-м-м? - рассеянно откликнулась та.

- Почему тебя не в соцсетях? Вообще ни в каких нет.

Ника отвлеклась от экрана и заинтересованно скосилась в мою сторону.

- А ты искал?

- Конечно, - расплылся в довольной улыбке. - Везде покопал. Фотки твои хотел посмотреть, сторисы. А как же все эти ваши девчоночьи туториалы с макияжем? Или там, не знаю, куда сходила, че подарили, букетики, и все такое?

- Мне это неинтересно.

- А что тебе интересно? Ты вообще на менеджмент поступила по своему желанию или как?

- Или как. На самом деле я хотела стать кардиохирургом.

- Реально? Офигеть. Не ожидал, если честно, - удивленно хмыкнул. - А в чем проблема была?

- У меня с химией и биологией туго. Мозгов не хватило. И поступила туда, куда прошла на бюджет, - Ника крутанулась на кресле в мою сторону.

- А ты?

Я перевернулся на бок и подпер ладонью голову.

- А я поступил осознанно, буду впрягаться в семейный бизнес, клиники отцовские развивать. Правда, на бюджет не прошел. В школьные годы на учебу болт забил, поэтому так вышло. - Ник?

Девчонка улыбнулась, разглядывая меня.

- Чего?

- Поехали со мной на новогодние праздники. Мы с семьей на горнолыжку собираемся. Не парься. Все оплачено будет. С тебя только паспорт и согласие.

Глава 8 Ника. Последние мгновения счастья

Принцесса Авеню - Не уходи

Я умирала медленно. По частям. Каждый новый день, каждую ночь. Вечно в подвешенном состоянии. Будто в ожидании вердикта, который вскоре должен огласить судья.

Скользкая, как улитка. Изворотливая, точно уж. Вот в кого я превратилась за последние месяцы. Здесь врала, там сочиняла. Главное, не проколоться, не спалиться.

Чудовище, одним словом.

Таким, как я, даже в зеркало нельзя смотреть, дабы не осквернять одним своим существованием.

Но даже вот с этим мешком за спиной, набитым ложью и непомерным чувством вины, я была счастлива. До безумия. Несмотря ни на что. Потому что Руслан спал за моей спиной.

И блаженно жмурилась, глядя в предрассветную зимнюю тьму, когда его руки, вот как сейчас, крепче прижимали к себе, ладони обжигали жаром. Губы нежно касались шейных позвонков. Дыхание щекотало кожу.

А потом тяжелый рваных выдох. Объятия еще теснее. Руслан прикусил кожу. Ладонь поползла вверх по ребрам к моей груди. Мяла, щипала, гладила, дразнила до мурашек, до помутнения. Другая его рука спустилась на бедро. Огладила и отодвинула ногу.

Мы двигались в унисон. Как единый организм. Чувствовали друг друга, словно у нас одна на двоих душа.

Я пыталась поймать его губы, сжимала короткие на затылке волосы и шептала, что не смогу без него. А Руслан целовал в ответ и обещал всегда быть со мной.

Он в это верил.

А вот я знала, что этому не бывать.

Поэтому каждый новый день, проживала, как последний, пытаясь урвать еще и еще частичку своего безумного, неправильного счастья.

Но любой сказке наступает конец. Вот и моя подошла к финалу.

Не описать словами, что я чувствовала в то наше самое последнее с Русланом утро перед Костиным приездом.

Я будто окончательно с ума сошла. Сама уселась на столешницу, пока Руслан рядом заваривал нам кофе и непринужденно болтал. Сама потянула его к себе за резинку домашних штанов. Руслан удивленно выгнул бровь, а его губы расплылись в грязной, порочной ухмылке. Я раздвинула ноги, приглашая встать между ними, огладила руками его широкую спину. Откинула голову, подставляя шею для жадного поцелуя. Приспустила с его крепких бедер брюки, под которыми не оказалось нижнего белья, и придвинула за ягодицы плотнее к себе.

Мне даже стыдно не было. Наоборот, хотела, чтобы он пометил меня своим запахом везде, где только можно.

А потом после совместного душа, после голодных, горячих ласк пометил вновь.

И когда совсем ни на что не останется сил, обвить ноги вокруг его талии, руками схватиться за шею. Прилипнуть и не расставаться навеки.

Мысленно шептала, чтобы не отпускал меня, когда улыбалась в ответ. Когда покидала его квартиру, понимая, что больше туда не вернусь.

- Точно завтра не сможешь? – тихо спросил Руслан, не желая выпускать меня из рук, пока ждали лифт.

- Нет. Теперь только в понедельник. У меня зачет по праву будет.

А потом возле подъехавшего такси я бросилась к нему на шею и горячо зашептала:

- Родной мой. Самый лучший на свете. Я люблю тебя знаешь, как сильно? Помни, пожалуйста, что я люблю тебя. Тебя одного. Никого и никогда настолько сильно. И не верь ничему другому. Только в это верь. Обещай мне, Руслан, пожалуйста. Прямо сейчас.

Я чувствовала, как по щекам ползли слезы.

- Ник, ты чего? – он отстранился, настороженно взглянул, обнял мои щеки ладонями, большими пальцами стирая соленую влагу.

- Ничего. Обещай!

- Обещаю. И я тебя тоже очень люблю. Безумно просто, - коротко коснулся губ. – Позвоню вечером, хорошо?

- Нет, - запротестовала в ответ. – Я сама позвоню… Как смогу. Пока.

«Прощай».

Предчувствие нависло тяжелым куполом. Напоследок я дотронулась кончиками пальцев до его щеки, едва ощутив намечающуюся щетину. Заглянула в его еще полные любви и нежности глаза. Ясные. Невозможно красивые. Как гладь лазурного моря.

И села в машину.

Когда та тронулась я даже не обернулась. Не хотела запоминать, как уезжала от него навсегда.

Потому как чувствовала всем нутром, что навсегда.

В реабилитационном центре, куда вернулись мама с Валей до следующей плановой операции, я все смотрела на сестру. Такую хрупкую. Почти прозрачную. Светленькую. И понимала, что не смогу ее предать. Не смогу все рассказать Косте и лишить эту девочку права на нормальную жизнь. Когда надежда ярким маяком засияла на горизонте.

А потом мама, выловив меня в ванной, осторожно прикрыла дверь, сжала за плечи и заглянула в глаза.

- Солнышко ты мое любимое, - заправила мои волосы за уши и склонила голову к себе, нежно поглаживая. – Милая моя. Не получается ничего у вас, да? Не можешь больше? Не ждешь его совсем?

Я чуть не зарыдала в голос, чуть не сорвалась. Хотелось прятаться в ее объятиях, забраться на колени, как в детстве. Если бы мама увидела мое настоящее состояние, оголенное отчаяние, она бы заставила меня все прекратить. Я это точно знала. И поэтому не могла подобного допустить.

Глава 9 Руслан. Вдребезги

Фогель – На балконе

Меня трясло. Я старался сохранить лицо, но меня трясло. Еще никогда, никогда, черт возьми, я не чувствовал себя так. Она просто расковыряла мне тупым ножом грудину и вытащила оттуда сердце. Посмеялась над его агонией и бросила к моим же ногам.

Перед глазами поплыло. Мне хотелось сцапать протянутую руку этого, в принципе, ни в чем не повинного мужика, потянуть на себя, перехватить за затылок и приложить об стол, чтобы раскрошить ему, нахрен, все лицевые кости.

И пусть бы смотрела на благоверного своего с кровавой рожей.

Я еле удержался. Проигнорировал приветствие. Мужик все понял, опустил руку и лениво потянулся к своему пойлу, удивленно задирая на меня бровь.

Как на эшафоте стоял перед ними и не понимал, какого черта она меня позвала. Чтобы что? Зассала сама признаться? Захотела показать все, так сказать, наглядно. Продемонстрировать свою гребаную семейную идиллию? Не знала, как от меня избавиться? Надоел? Что, мать вашу, было в ее голове? Чем я это все заслужил?

Упрямо уставился в ее лживые глаза, пытаясь разглядеть там хоть каплю вины, раскаяния, но увидел лишь страх. Страх, смятение, растерянность, ужас.

Она боялась, но чего? Раз сама сюда меня вытащила.

Или это все же совпадение? Может, он за ней проследил и опередил меня. Может, он вообще за нами следил? Чувак, явно, нехило бабок загребал, судя по одним лишь наручным часам. Теперь понятно, почему Ника выглядела, как дорогая конфетка.

И как ей вообще удавалось от него все скрывать? Или они не живут вместе? Уж явно не в той девятиэтажной панельной халупе свили свое уютное семейное гнездышко.

Меня резко затошнило от количества мыслей в голове, от всех этих вопросов, от осознания масштабов ее лжи.

- Ничего не хочешь мне сказать? - я и не думал ее спасать.

Ника раздавила меня, как букашку под ногами. Размазала по асфальту каблуком. Так какого хрена мне ее выгораживать?

Но эта трусливая сучка лишь потупила взгляд. Зато мужик оживился.

- А ты еще ничего не понял? Так я объясню, - он медленно поднялся, вылез из-за стола и поравнялся со мной. Вперился зенками, не мигая. - Ника - моя жена. И с этого момента я очень советую тебе, щенок, держаться от нее подальше.

- Да, клал я на твои советы, - рычу ему в лицо.

- Значит борзый? Хорошо, - этот ушлепок обернулся к себе за спину, после чего с дальнего столика поднялись двое амбалов, как на подбор. Вроде тех, что трутся рядом с братом Грифа.

- Костя, - пискнула Ника.

- Сидеть, - спокойно остановил ее мужик. - Сиди молча. В твоих же интересах.

Эта стерва моментально сникла, опустив плечи.

Амбалы окружили меня с двух сторон.

- Ты ведь ничего не знал, так? - тем же спокойным тоном обратился ко мне мужик. - И, наверное, нормальный пацан. Но чужое брать нельзя. Выведите его, - кивнул своим псам, не сводя с меня прищуренных глаз.

- Парень, пойдем по-хорошему, - пробасил один из мордоворотов и схватил меня под локоть.

Я дернулся.

- Руки убрал, - рыкнул на него.

И смотрел на нее. Ничего больше не видел. Не соображал вообще. Ждал. Непонятно чего ждал, пока меня оба пса не попытались вытащить из зала.

На нашу потасовку прибежала администратор.

- Молодой человек, прошу вас немедленно покинуть заведение. В противном случае я буду вынуждена сейчас же вызвать полицию.

К ней присоединилась охрана.

Меня окружили, как гребаного преступника. В зале воцарилась тишина. А я видел только ее. Ее одну. Эту лживую суку, которая даже не подняла на меня своих глаз.

Бороться было не за что.

Скинул с себя амбалов и ринулся на выход.

Морозный воздух освежил мозги. Я глубоко вздохнул, подставляя лицо под падающий снег. Вся эта дикая ситуация показалась мне настолько гротескно абсурдной, что из груди вырвался сдавленных смех, моментально превратившийся в истеричный хохот. Я стер с лица влагу и, точно пьяный, побрел к своей тачке.

Вдарил по газам и полетел, сам не понимая куда. Машины, дороги, улицы, дома, люди, светофоры. Все смешалось в клубок. Я выкрутил музыку на максималку и заорал. Во все горло. Пока несся в сторону выезда из города.

Я орал до сорванных связок. Глаза дьявольски щипало. И когда показалась трасса, съехал на обочину, включил аварийку, и вышел на улицу.

Рухнул прямо там. На колени. И сгреб в кулаках грязный снег. Завыл побитым псом. Выжимая из себя боль. Но как же это дерьмо из себя прогнать, когда она стояла перед глазами. Она. Самое лучшее и худшее, что случалось со мной.

Заледенелыми пальцам достал из куртки телефон и набрал Нику. Сам не понимал, зачем. Что еще мне нужно было услышать? Но судя по коротким странным гудкам эта стерва уже успела закинуть меня в черный список.

Я выругался, сжимая в ладони гаджет. И тут возле меня тормознула белая приора.

- Эй, чувак, ты в норме?