9 мужей?! 1 книга

1

Я потёрла лицо, чтобы избавиться от остатков сна и поднялась с кровати. Направляясь на кухню, прошла через коридор. Мыслями я оставалась во сне, и находилась, как в состояние транса. Чересчур реально. Сон не исчез из памяти, как это обычно бывает, и то, что я, не переставая, думала о том, чего быть никак не могло, приводило меня в лёгкую степень растерянности. Появилось даже желание завтра прошерстить интернет, чтобы найти себе квалифицированного психолога.

Бред приснился... Полнейший!

Не могу я быть беременной!

Врач был со мной предельно честен! Шансы, что я смогу зачать - ничтожно малы. Молчу уж про то, чтобы самостоятельно выносить ребёнка. Прогнозируемая вероятность выкидыша больше девяноста процентов. Мне не стать матерью. Все врачи, которых я проходила, в один голос твердили мне об этом.

Почему же мне тогда приснилось, что я беременна? И антураж сна... Каким-то неземным был.

Я сидела на садовых качелях, кругом меня сверкала буйством красок природа и чувство было такое, что кто-то скоро придёт. Тот, кого я очень жду...

Отец ребёнка?...

Да уж. Какой-то совершенно нереальный сон и чувства.

Ребёнок? Его отец? У меня на горизонте даже самый паршивенький и захудаленький ухажёр не мелькал. Невозможно... Подсознание спроецировало мои желания на сон, так что лучше не принимать его всерьёз. Никакой сон не пророческий, да и глупо верить в обратное. Всё-таки я живу в двадцать первом веке и для той, кто верит в сказки, я слишком стара. Как-никак, скоро исполнится тридцать. Время, когда я верила в сказки, давно прошло... Щелкнув кнопкой, задумчиво наблюдаю за мигающими огоньками. Подсветка, мерцая, успокаивающе расходилась от дна чайника и до самого носика.

— Что такого ты хотел мне рассказать? - обратилась я ко сну так, как будто он мне ответит, приняв воплощение кого-нибудь.

Воскрешаю удивительное сновидение в памяти...

Складываю обрывки в целую картину, одновременно с этим доставая заварку с верхней полки.

— Ну, Вероника, ну, молодец, - разозлилась на саму себя, когда кончики пальцев схватили лишь пустоту.

Сойдя с табуретки на пол, пододвигаю её поближе к кухонному гарнитуру и воинственно сдуваю прядь волос, выбившуюся из хвоста.

Упёрто опять поднимаюсь на опасно шатающийся табурет. Ничего, немного пошатается, но выдержит - ему не впервой.

За все пять лет, что я живу на съёмной квартире, табурет никогда меня не подводил. В отличии от бывшего мужа, бросившего меня сразу же, как узнал, что я бесплодна... Так. Не думать. Я зарекалась думать об этом козле. Всё. Не буду больше.

Не буду. Он и его мамочка, что желает ему только лучшего, недостойны, чтобы я думала о них.

— И зачем я так далеко её засунула?! - вслух поразилась своим заскокам я и провела ладонью по полочке шкафчика.

Обычно так высоко я прятала сладости. С той простой целью, чтобы не было соблазна съесть вредного на ночь.

Поправиться не входило в мои ближайшие планы на жизнь, так как я - женщина в активном поиске и... Да.

С моим маленьким ростом достать пачку печенья или шоколада с мест, находящихся выше трех метров, было нереально, поэтому уж если мне очень хотелось, приходилось подставлять стул, чтобы добыть ту или иную вредность.

Обычно карабкаться на табурет попросту мне было лень и я обходилась пустым чаем, что, конечно, позволяло держать себя в форме.

Наверное, по ошибке, задумавшись о чём-то, я и пакетики чая сунула к сладостям.

— Есть, - не сдержала я победный возглас, когда пальцы схватили коробочку.

Подтягиваю её к краю полки.

Думаю слезть, но по закону подлости табуретка, которую я давно хотела выкинуть, из-за её неровных ножек, пошатнулась.

Вскрикнув, я попыталась задержаться, ухватиться за что-то, но не вышло. Пальцы схватили лишь пустоту.

С визгом ужаса я полетела прямо на угол стола. Не успела сгруппироваться и подумала лишь об одном, может оно и к лучшему.

Больно ударившись виском о край стола, я сразу же потеряла сознание...

— "Дорогие новоприбывшие, администрация ада просит вас не кричать, не паниковать и немного подождать! Скоро специалист, к которому вас распределили, обратит всё адово внимание на вас. Просим нас извинить. Большая текучка кадров. Надеемся на ваше понимание. Жутчайших, наполненных криками вечностей в аду.", - прозвучал в моей голове женский приятных голос.

Я распахнула зажмуренные веки. Огляделась. Обнаружила себя сидящей на стульчике.

Ощупав себя на предмет повреждений, узнаю, что я вполне жива и относительно здорова.

Почему "относительно"? Не знаю, не знаю.

Сомневаюсь, что я здорова в психологическом плане.

Что за выверты у моего подсознания? Где я?

Осматриваюсь.

Нахожусь, по всей видимости, в приёмной. Прямо классической такой - с секретаршей и дверью, за которой, по всей видимости, находился «Биг Босс»*.

(Биг босс - большой босс)

Навстречу мне он не спешил. Оно и понятно.

Занят важными делами. Как же иначе?! Не такой я, вероятно, важный гость, чтобы отвлекаться от того чем он там занимается.

Вон... Даже секретаршу - я не интересую.

Сидит, покачивая ножкой, обутой в алую туфельку, и печатает что-то на старинной пишущей машинке.

На похожей моя бабушка писала некрологи.

Бабуля у меня работала приличный отрезок своей жизни в местной газете. Однажды, как раз, когда бабушка попала под сокращение, там появилась такая должность - печатать некрологи.

Платили хорошо, поэтому ба, не долго думая, согласилась. Так вот и вышло, что стала она этим заниматься.

Ключевую роль в принятии этого решения играла зарплата.

Женщине, оставшейся без мужа, ох, как нужны были деньги.

Особенно, когда на руках остался маленький ребёнок.

Бабуля неустанно любила повторять мне как важно найти работу, которую ты будешь любить, ведь самой ей пришлось большую часть жизни заниматься тем, что ей не нравилось.

2

Вероника.

Приёмная ада.

Заверения секретаря дьявола в моей смерти, не сломало мою непоколебимую веру в то, что я жива. Не знаю почему, но во мне крепла уверенность в том, что я в коме или, допустим, могу биться о мягкие стены в психиатрическом отделении...

Перед тем как войти в кабинет неизвестно мне кого, секретарша решила представиться. Не знаю зачем, может, подумала, что эта информация в будущем мне пригодится.

— Меня Ангелина зовут, фамилия Сатанович.

Я невольно улыбнулась. Интересное сочетание.

— Это для того, чтобы, если я не вернусь… - начала, но не договорила…

Раздался рёв такой силы, что пол задрожал. И как мне показалось рёв звучал из соседней кабинету двери. Но могу и ошибаться.

— Чего уж там?! Перед смертью не надышишься, как говорится.

И Ангелина, как в прорубь, бросилась, зашла в кабинет.

Дверь за ней захлопнулась сама по себе. Я осталась наедине с собой. Секунд на пять.

Долго одна я не сидела. Откуда не возьмись, посреди комнаты образовалась воронка. И из неё сначала появился окровавленный топор, который держала ручушка-скелетушка, а за топором и скелетушкой вылез... Скелет.

Уставился на меня черными провалами глазниц.

Я испуганно заикала, когда же скелет заговорил, мне и вовсе захотелось провалится, но ниже ада, предполагаю, места уже не найти.

— День сегодня пасмурный. Не находите? – выдал скелетон и гремя костями(в БУКВАЛЬНОМ смысле этого слова), прошёл мимо меня.

Присел на место Сатанович.

— Н-н-наверное, да... Наверное, пасмурный, - ответила я, не зная, что можно сказать кроме этого.

— Девушка, не тряситесь вы так, я не по вашу душу, - отковырнув костяшками прилипшие к топору куски чего-то, успокоил меня скелет, а потом издевательски, как мне показалось, ухмыльнулся.

Не знала, что скелеты так могут. ЭТОТ мог.

— Сатана на месте? - лениво поднялся со стула, оставив топор лежать на столе Ангелины.

На чистый лист а4 его положил.

Свободное место на столе было, но скелету приглянулся чем-то лист. Ох... И не обрадуется секретарша алым пятнам на документах. Похоже, что ещё и тот самый отчёт пал смертью храбрых, который она делала, когда я тут появилась.

— Н-н-нет, она вышла.

— Да я не про эту, - сплюнул костяшка на пол.

Натурально сплюнул. Не для вида, как бывает, обычно у людей(!). А тут скелет. Вот чем он плюёт?

У скелетушек бывает слюноотделение?

— А про кого? - тупо переспросила я.

Похоже уже в привычку вошло - тупо переспрашивать.

— Сатана, который дьявол, который Самюэль, - перечислил со смертельной усталостью в глаз...глазницах скелет.

— Он же падший ангел. На месте?

— Н-н-не знаю, - ответила я, всё еще пытаясь каким-то образом совладать с собой и перестать трястись.

— Там только чудище какое-то с рогами. На концах рогов бантики, - зачем-то добавила я.

Скелет тяжело вздохнул вместе со мной.

За что мне это всё?! М-м?!

— А-а-а, - махнул костяшкой скелет.

Да так махнул, что я удивляюсь как у него лучевая кость не вылетела.

— Это жена его. Во вторую ипостась перешла. Т-ц. Видимо опять эти дни. Не. С бабами я дел не имею.

И эта женоненавистнная вешалка, так и оставив топор лежать на столе, культурно вышел в дверь, появившуюся рядом с той... Красной. В которой исчезла секретарша.

Такая дверь странная. То появляется, то исчезает. Ладно, не мои проблемы.

Моя проблема заключается в том, что я не знаю сколько мне еще тут сидеть? Сколько мне ждать?! Может уже и не дождусь.

Хотя я-ж скоропостижно скончалась. Впереди у меня, вон говорят, не одна вечность. Хорошо... Подожду.

Спустя сколько-то минут, когда я уже от скуки разве, что с топором играться не начала, хотя для этого ещё игру надо придумать бы. Адова дверь тихонько приоткрылась. В образовавшуюся щель просунулась светловолосая макушка Ангелины.

— Заходи, Вероничка Лисицына, она поговорить с тобой желает, - улыбнулась мне девушка.

Час от часу не легче, подумала я и затряслась, как шуроповерт "макита". Почему-то умерев, я всё ещё продолжаю панически чего-то бояться.

Неужели смерть автоматически не избавляяет от этой функции организма? По всей видимости, нет и мне суждено даже после смерти трясти коленками вечность, а может и не одну вечность.

Поднявшись, я поправила свою растянутую футболку. В ней родимой, я и переместилась сюда и шаркая тапочками поплелась к сатане… Вернее, сатанихе. Или как там жену дьявола величают?!

Зайдя внутрь кабинета в красно-чёрных тонах, и встав перед ней, я поняла, что и тапки, и футболка, и топор, всё это мелочи. По сравнению вот с ней и апокалипсис - это так… Небольшая суета.

Из своей дырявой памяти я кое-как, но выудила имя демоницы...

Пятую и самую младшую супругу дьявола звали Лилит. Бывшая жена Адама. Соблазнительная и невинная. Отвергаемая и желанная. Любимая и презираемая. Такие эпитеты всплывают, когда смотришь на неё. Она ослепляла своей красотой. Ни одного изъяна. А та, кого я приняла за неё, оказалась гостьей демоницы.

Это чудо всё также сидело на стуле и слушало музыку, покачивая в такт копытцем, которое было у неё(него?)вместо привычных мне и всем нормальным людям ступней.

— Кто соглашается работать тут... - зашептала мне на ухо Ангелина. —... Становятся вот такими, - кивнула на существо.

— Жены дьявола довольно ревнивые дамочки. Нам разрешается принять свой истинный облик только за три дня до того как покинем ад. Дьяволу обычно мало трех дней, чтобы пресытиться новой игрушкой, поэтому он только ходит, облизывается на тех, кому тут остаётся не так много куковать, но не прикасается к нам...

Я внимательно слушала Сатанович и старалась ничего из её монолога не упустить. Не так часто удаётся узнать интриги и тайны адовой семейки. Да что уж?! Практически невозможно простым смертным достать информацию, которой Ангелина поделилась со мной совершенно бесплатно.

3

Королевство "Истас".

Вероника.

Первое, что я почувствовала, придя в себя, что во рту у меня пересохло. Пытаюсь сглотнуть - не выходит. Сердце стучит замедленно, в голове бьют молоточки, а голоса, звучащие в месте, где я прибывала, мешают мне сосредоточиться и до конца прийти в себя. Сознание уплывает, не цепляется за реальность, изо всех сил пытаюсь держаться за него и не спать.

— Как думаете, лир Андо, она очнётся? - спросил густой, прерывающийся на порыкивания тембр.

— На всё воля Пресветлой, господин. Я могу сказать уверено лишь об одном... Без божественной помощи, чуда не случится. Действие яда, которым опоили королеву, было ускоренного действия. Чудом я успел найти и дать её Величеству противоядие... Мужайтесь, господин. Нам остаётся молиться, чтобы организм королевы выдержал, и ждать.

— Конечно-конечно, спасибо вам, - поблагодарил первый голос.

Невесомые шаги, скрип и шорох, звук закрывающейся двери.

— Молиться, - задумчиво повторил тот, что остался со мной, а потом расхохотались так, что я поморщилась.

Гримасу боли, что проступила у меня на лице, мужчина не увидел и, слава той Пресветлой, которую упоминал, как я поняла, местный лекарь.

Громкий смех ударил в голову так, что сразу же захотелось разбежавшись, врезаться в стену.

Если бы я не была слаба, как новорождённый младенец, поступила бы именно так, но, к сожалению, руки и ноги ощущались разваренными спагетти. Голова была чугунная. Не переставая, клонило в сон, но всеми силами, я пыталась поймать ускользающие сознание. Мне нужно дослушать этого неизвестного.

— Так и быть... - не заставил он меня долго ждать. –...помолюсь, чтобы эта тварь мучилась дольше и умерла в муках. За такое даже не жалко если отойдём все вместе к праотцам…

Всё-таки я не успела дослушать, мозг не выдержал моих издевательств над ним и дал команду телу отключиться...

В следующий раз я очнулась по моим внутренним ощущениям через сутки, но как по правде я не знаю. Открыв глаза, в которых всё плыло и двоилось, я уставилась на неизвестные мне цветы и какие-то закорючки. Поморгала, чтобы вернулось чёткость зрения. Оно вернулось и я увидела, что то, что мне показалось в начале закорючками и золотыми цветами, является потолком с золотой лепниной.

Подняться, да что там, даже приподняться, я не могла. Такое чувство что меня парализовало.

Перетрусила я в этот момент конкретно. Неужели Лилит отправила меня в тело инвалида?

Нет. Не время паниковать, Вероника. Не время.

Для начала не помешало бы разобраться где я, кто я и почему тот мужчина, а может и не только он, так меня ненавидит. Вернее, не меня, а ту, что была в этом теле до меня. Его настоящую владелицу.

Нащупав рукой искомый предмет, я потянула его к себе.

Не помню, чтобы Лилит упоминала о нём, но откуда-то я знала что его найти мне необходимо в первую очередь. Вероятно, демоница каким-то неведомым мне образом вложила в мою память знание об… дверь в комнату, практически, бесшумно приоткрылась. Ко мне вошёл мужчина.

Я быстро спрятала найденный предмет в складки платья, которое обнаружила на себе, и сделала вид, что всё ещё в отключке. Мужчина же, по звуку приближающихся шагов, подошел к тому месту, где я лежала.

Решила, что пришёл один из мужей той, в чьём теле я оказалась, но через мгновение он накрыл моё лицо подушкой, и начал душить. В общем, немного сбил меня с толку... Такого поворота, я, в принципе, ожидала, но не так же скоро. Тело, в котором я очутилась, ещё не готово было обороняться, потому я могла только слабенько сучить ножками и дрыгать ручками.

Вот так я и пожила пару минут в новом мире. На этом приключения мои и закончились… Шутка.

Но в тот момент, когда перед глазами всё поплыло, мне было не очень-то смешно. Я явно была близка к тому, чтобы вернуться в ад. Всё изменилось за секунду до того как я повторно потеряла сознание.

— Грырхово отродье!

Звук удара.

— Ты решил нам групповое самоубийство организовать, Эйнар? - с негодованием прорычал мурашечный, мужской голос.

Такой... Ласкающий...

Приятный...

Жаркий...

От него я покрылась приятными мурашками вся, но стойко продолжила изображать мумию. Прикинувшись отошедшей в мир иной, прислушиваюсь к разговору.

— А что предлагаешь? - гневается некий Эйнар.

— Нам нужно подождать, а не набрасываться на неё.

— Ладно, извини, Эвар Эй, Варя...

Насчёт «Эй, Варя»... Сто процентов от недостатка кислорода в мозгу, у меня случилась слуховая галлюцинация. Вероятней всего, что там было что-то другое...

Когда эти двое, споря на ходу, ушли, я осторожно приподнялась над кроватью. Благо позволило тело.

Кидать не зря душил. Как говорится, души-души сильней, чтобы ноги бегали быстрей.

Конечно, я шутила. Без юмора, пускай и такого несмешного, я бы уже давно скатилась в истерику, а этого я себе позволить, ну, никак не могу.

Не успела очнуться, уже такое творится. Дали бы хотя бы оклематься для начала, потом уже начинали свои придушивания и другие способы убийства.

Сейчас по канону должен обязательно кто-то с ножом заявиться, чтобы закончить то, что не закончил подушечный маньяк.

И как специально... Только я успела об этом подумать, пространство разрезало-разрубило и из образовавшегося «кармана» вылез... Скелетон-Костя.

— А ты-то тут что забыл, Кость? - поражённо скатилась я с края кровати.

— Я, Вероничка, подумал, поразмыслил, - неловко почесал черепушка Костя.

— Отправила вас Лилит в такое место... Ай, да что я говорю?! - рубанул костяшкой по воздуху скелетон. – Сами скоро узнаете. Помощи вам ждать неоткуда...

— Это точно, - поддакнула я, подходя к скелету.

— Вот я и решил по возможности насобирать, - тряхнул он мешком.

— Нужных вещей... Они вам хоть как-то помогут выполнить задачу, - стеснительно улыбаясь, добавил Костя.

4

С самой первой секунды, как план, стать королевой Истаса, зародился в её голове, Милинда знала точно, что править, то чего она хочет... Жаждет больше всего на этом свете. Она чётко понимала, что ребёнок ей только помешает, ведь им нужно заниматься.

Воспитывать, многому учить, чтобы вырос достойный отпрыск, непосмеющий опозорить род.

Детям придётся уделять время, Милинда понимала это, но лишнего времени у неё не имелось по причине того, что она слишком любила праздную жизнь.

Дочь Милинды, Ариана, росла совершенной противоположностью матери.

Нянюшка привила девочке такие чувства, как доброта, ранимость, сострадание и сопереживание.

Само собой девочка, обладающая такими качествами, не смогла бы выжить в суровом мире, выстроенным её тиранистической сволочью-матерью. Понимала это и мать. Милинда...

Настал предел её терпению, ей надоело видеть то насколько её дочка, по мнению самой Милинды, слаба и ничтожна.

Недолго думая, бывшая королева Истаса решила убрать слабость дочери.

Сделать из девочки ту, которая будет достойна носить звание принцессы Истаса.

Садистичная тварь, хорошо маскирующаяся под маской королевы и матери Арианы, хладнокровно убила ту, что была «настоящей» матерью Ариане.

Её няню.

Моментально из доброй, милой девочки, Ариана превратилась в ту, которая упивалась болью и страданиями других людей.

Милинду Ариана сместила с трона, когда ей исполнилось двадцать один.

И начались пятнадцать лет самого жестокого правления в история Истаса...

Тяжелые двери снова распахнулись.

От неожиданности я вздрогнула и подняла голову от скрещенных на платье Арианы тоненьких, бледных ручек.

Ко мне вошла та дотошная девушка. Моя самая верная и преданная служанка...

В сию глупость, я, конечно же, не верила.

В этом мире у королевы нет ни единого союзника. Все лишь желают мне... То есть, Ариане смерти.

— Моя королева, разрешите мне позвать лекаря, - опасливо ступая по мраморному полу, служанка целенаправленно шла ко мне.

— Я беспокоюсь о вашем здоровье. Вы так спешно выгнали всех из своих покоев. Никто даже не успел просканировать ваше здоровье. Моя королева, пожалуйста, побеспокоитесь о своём благополучие, - выискивала на мне что-то девица.

Что она ищет?

Хорошо, кристалл, который оставила мне дьяволица, самоликвидировался. Мне не пришлось думать куда опять прятать вещицу, что вызвала бы море подозрения.

— Я хорошо себя чувствую, - надменно расправила плечи, вживаясь в роль Арианы.

— Моя королева, простите меня за дерзость, но я всё-таки осмелюсь настоять на том, чтобы вас осмотрел мэтр Памдиримиус.

Мои брови подлетели вверх. Памди... Что?

Да и я отчетливо слышала, когда находилась в отключке, что тогда тот неизвестный спрашивал о моём состояние у некого «Андо».

Одни загадки кругом...

А разгадки... Где мне их найти? Большой-большой вопрос.

— Ладно, - сдалась я под взглядом девчонки.

Мне просто не захотелось спорить по такому пустяку. От переизбытка информации разболелась голова, но что удивительно - большая часть ответов, на волнующие меня вопросы, остались мне неизвестны.

— Благодарю вас госпожа. Спасибо вам, - раскланялась служанка.

— Я скоро вернусь, моя госпожа.

Прикрыв за собой дверь, оставила меня наедине с собой... Снова погружаюсь в размышления. Не представляю каким образом я смогу сплотить эту семейку.

Тем более я не знаю всё, что натворила Ариана.

Может она детей убивала или...даже не знаю… Кровь девственниц пила по утрам?

Будет неловко если я опрокинув «Кровавую Мэри», на самом деле выпью какую-то, вернее не «какую-то», а вполне себе определённую Мэри.

Не успеваю додумать эту мысль, служанка, имя которой я так и не спросила, прибежала обратно.

За ней вошёл…

Гендальф, ты ли это?!

Борода у деда спускалась до пят. Повидавшая много всего мантия подметала пол, а крючковатые пальцы с бухты барахты потянулись ко мне, ничего не объясняя.

С перепугу я отшатнулась, но потом увидев удивлённо вытянувшиеся лица, сделала над собой усилие и села ровно. Старичок подошел ближе и скрипучем голосом попросил меня:

— Моя королева, пожалуйста, закройте глаза.

Послушно выполняю требование деда и он принимается что-то там делать.

Когда мне надоедает сидеть ровно, минут через пять где-то, я приоткрываю один глаз...

Вижу передо мной осклабившиеся лицо старикана. Размахнувшись, он решил вонзить в меня нож. Прямо в сердечко моё бедное.

Метнув взгляд вправо, увидела, что служанка замерев, стояла рядом и смотрела на нас так, будто ничего не происходит.

Закричав, что есть силы, я оттолкнула от себя престарелого маньяка и рванула к двери.

Запутавшись в своих же дурацких юбках, почти грохнулась. Больно подвернув щиколотку, я вернула себе вертикальное положение и побежала резвее.

Как бы деду не хотелось меня зарезать, я даже с больной ногой ловчее его.

Ободрив себя этим, я навалилась на двери, еле распахнула их и выбежала в коридор, но тут же впечаталась в чью-то мускулистой грудь.

Так больно врезалась, что перед глазами всё поплыло и я стала заваливаться назад.

Некто успел дёрнуть меня за руку и спасти от падения.

Распахиваю веки, понимаю, что лучше не стало, теперь я падаю вперёд… На незнакомца.

Мужчина успевает подхватить меня за талию и крепко прижать к своему торсу.

Перед глазами искрит, не могу трезво мыслить, и лишь этим оправдываю то, что я прижалась к незнакомцу сильнее, ища у него защиты.

Над головой, буквально на весь замок Арианы прогремело:

— Что тут происходит?

И резко пришло понимание, что не там я искала защиту и...стыдно в этом признаться, но от громогласного рычания незнакомого мне мужчины, я чуть не напрудила в панталончики.

— Он-н-н...м-м-еня п-п-ытался, - заикаюсь и ничего не могу с собой поделать.

Когда боюсь, начинаю заикаться.

Глубоко вдыхаю, выдыхаю. Не помогло.

5

— Моя королева, - обратился ко мне на середине коридора мэтр.

И почему мне от него не по себе? Ничего не могу с собой поделать, напрягает.

— Да, мэтр? - процедила я сквозь зубы, переборов себя.

Неуважительный тон в характере Арианы, ничего из ряда вон выходящего.

— Прошу простить меня, моя королева.

За что?

— Вашему слуге пора вернуться к делам.

Ах, за это. А я было подумала, что за что-то страшное. За покушение, к примеру. На королевскую особу...

— Если я понадоблюсь вам, моя королева, передайте мне об этом через служанку. Она найдёт меня и оповестит о вашем желании.

— Конечно, конечно, - покивала я с умным видом.

Старик утихомирив свою резвость, так несвойственную для столько почтенного, медленно поклонился мне. Полы его мантии снова подмели пол.

Не сделать чик-чик ножничками?

Или оголив ступни, мэтр себе дискредитирует?

Очень странно. Очень...

И всё же... Для себя я решила, умирать буду, не позову. С такого станется, будет с прискорбным видимом стоять у моей постели и убеждать всех, что королеву не спасти. И остался выход такой лишь... Дать еле трепыхающейся мне нож...чтобы облегчить страдания.

Последний раз поклонившись мне, он соизвол уйти.

Остаюсь стоять истуканом. Беспомощно оглядываюсь, но, конечно же, помимо меня никого в коридорах замка не нахожу.

И почему не спросила у псевдолекаря в какой стороне накладывают поесть? Он мне говорил о важности заботиться о своём здоровье, всякую гадость в рот не брать и любую даже самую завалявшуюся и никому не нужную крошку, давать дегустатору, чтобы проверял на яд. Легко и непринуждённо можно было бы как-то ненароком спросить о том где изволит трапезничать королева...

Мы с мэтром далеко отошли от королевских покоев.

Возвращаться не имеет смысла, я просто-напросто имею все шансы заблудиться, так что выход у меня один - идти наугад и искать столовую. Направляюсь прямо...

Авось выйду на кого-то и попрошу помощи у этого кого-то...

Как назло, на моём пути никто не попадался.

А замок Арианы, видимо, был сто километровый.

Я всё шла-шла, но конца и края этому беспределу не было.

Какая я дурёха! И почему не удосужилась дорогу назад запомнить?! Вряд ли теперь я её найду даже великим методом тыка.

Нужно было, как в той известной сказке, метки делать... Да уж... Чего теперь об этом понапрасну сокрушаться?! Уже не сделала.

Нервы у меня натянулись, силы были на пределе и сдавали. Долго ли я проходила этот квест - не знаю.

Ко всему прочему моё воображение разыгралось ни на шутку. Любезно оно подкидывало мне картинки того как меня тут и найдут. Одну одинешеньку. Где-нибудь в уголочке, трагично умершую от голода.

Такими мыслями я тихонечко, но успешно загоняла себя всё глубже и глубже, падала на самое дно депрессии. В какой-то момент она сменилась истеричным смехом. Мне стало очень смешно.

Когда меня отыщут, сомневаюсь, что вообще будут искать, мужья со смеху умрут. Им всего-то требовалось королеву отпустить без сопровождения по замку.

И она бы мирно самоликвидировалась, а они-то...

Травили, топили, резали, пилили. В то время разгадка была так близко.

Когда я смирилась со своей судьбой и возвращением в ад, навстречу мне вышел первый муж.

Его внешность поразила меня снова в самое сердечко.

Настолько, что я встала как вкопанная и широко-широко раскрыв глаза, смотрела на мужчину, что шёл ко мне, словно локомотив. Двигался чётко, по-военному, с грацией грозного зверя. Какой же это был мужчина!

Серебристые густые волосы собраны в хвост, открывая аристократичное волевое лицо. Серые домашние брюки струились мягкими складками, жилетка на голое тело открывала вид на бицепсы, триципсы и всё остальное...

Прочее... Сексапильное.

Подняв глаза вверх, почувствовала как жар прилил к щекам.

Сталкиваюсь с прищуром мужа Арианы.

Первый изучал меня. Цепко водил по моему телу глазами и от этого неприкрытого интереса я покрылась мурашками вся.

Вмиг мне стало горячо и, чтобы как-то успокоиться, я провела языком по губам.

Взгляд мужа тут же опустился на них. Что-то поскользнуло во взгляде Андриана, но не страсть и не вождение.

Там была паника и какая-то обречённость. Будто я дикий зверь какой-то. Сейчас как наброшусь, как проглочу...хотя такого не грех и... Проглотить.

Смотрю вниз...

На ногах, секрет бесшумной походки, мягкие мокасины.

Андриан, так звали первого по счёту мужа королевы, подойдя ко мне, встал напротив. Замер как статуя.

Я запрокинула голову, чтобы увидеть волевое лицо, спрятанное под "маской" безмятежного спокойствия.

— Моя королева, - почтительно склонил голову.

Одним мужьям разрешалось легким кивком приветствовать Ариану.

Наверное, если бы она заставила их и кланяться ей, они ненавидели бы её, а теперь и меня ещё сильнее.

Ты всего лишь слуга, пусть и с большими привилегиями.

Об этом напоминала королева мужьям, заставляя тех раболепно вести себя с ней?

— Андриан, - позвала я его тихо.

Брови мужа подлетели вверх. Он искренне поразился тому, что я назвала его по имени, но промолчал по этому поводу... Лишь прожигает меня невозможно фиалковыми глазами.

— Возьми меня…

Делаю глубокий вдох. Грудь колыхнулась и сиреневый взгляд невольно скользнул в декольте моего платья... Не такого и скромного между прочим.

—… На руки. Возьми меня на руки! - скомандовала я и на чувственных губах первого возникла недоусмешка.

Такая Ариана для него привычнее, да? Та, что ведёт себя, как капризная и избалованная мразь.

— После болезни я так слаба, - зачем-то делаю шаг к мужу и положив ладошку на его грудь, заглядывая в глаза.

На самом деле я была бодрячком. Просто для исполнения задачи, подкинутой адовой дьяволицей, все средства хороши. Начнём с малого.

— Хорошо, королева. Как прикажите, - легко подхватил меня на руки.

6

Первым нарушил тишину Андриан:

— О чём вы хотели поговорить, дорогая супруга?

Двойка, скрестив руки на груди, и прислонившись к стене плечом, стоял в метре-двух от нас. Пристальный взгляд неотрывно следовал за мной.

— Не знаю, - уклончиво ответила.

— И... Когда узнаете? - переглянулся Андриан со вторым.

— Надеюсь, что скоро, - печально прожевала я вафлю.

О чём поговорить я хотела, помню, но не понимала с какой стороны подступиться. С чего начать? Не так же: «Дорогие мужчины, я недавно умирала, но вот ожила. Всё переосмыслила и на пороге костлявой, решила, нам обязательно нужно жить дружно. В честь этого, я решила вам спеть песенку.», - И затяну: "Если с другом вышел в путь..." , или песню кота Леопольда. Не решила...

Оторвавшись от стены, второй муж размашистым шагом подошёл ко мне. Я отпрянула назад, но двойке не помешало это взять меня за руку и что-то едва различимо произнести на неизвестном мне наречии.

Отпустил меня также внезапно как и схватил.

Боль в пострадавшем от вафельницы пальце прошла.

Развязав платок, обнаруживаю абсолютно здоровую ладонь. Ожог пропал бесследно.

— Спасибо, - просияла и покрутила ладошкой.

Оставаясь мрачным, как стая тучек, двойка умыкнул с тарелки вафлю и сел на стул, находящийся рядом со мной. Принялся за еду.

— Сиропчик. Сиропчику?

В благодарность за то, что двойка вылечил мне палец, хочу полить вафлю, но крепкая, чисто мужская ладонь опускается на мою.

Останавливает.

Поднимаю голову и сглатываю от немигающего взгляда мужа.

— Королева, что с вами последнее время происходит? - интимно шепнул около моей щеки двойка. – Не поделитесь с нами?

Проведя костяшками по моему оголённому из-за фасона платья плечу, таинственно сверкнул глазами.

Не выдерживаю...

Отодвигаюсь.

— Я хочу мира между нами. Имею ввиду... Я говорю обо всех мужьях.

Кое-как, криво, косо, но я смогла сказать, что хотела.

Сразу почувствовала облегчение...

До этого Андриан безмолвно наблюдал за нами, но после того как я брякнула похоже, что бред, он не удержался и решил уточнить:

— Зачем вам это?

Второй прекратил есть и ждал, что я отвечу на вопрос первого.

— Смерть меняет человека, - ударилась я в философию и банальщину.

— После того как я чуть не умерла, я переосмыслила всю свою жизнь. Поняла, что я... Я хочу сплоченную семью, готовую прийти друг другу на помощь, - мой голос всё глуше и глуше от неприкрытого неверия в глазах обоих мужчин Арианы...

И теперь моих... Мужчин...

- Мало ли что вы хотите, королева?! - со скрипом отодвинул стул двойка.

Кинул салфетку на стол.

Ноздри мужчины раздувались от гнева, грудная клетка часто вздымалась от неконтролируемой ярости, что бурлила в нём. Теряюсь и не нахожусь.

Что я сделала не так? Чем разозлила?

— Ваши желания никогда не стоит воспринимать всерьёз, - ни с того ни с сего громко и зло бросил и вышел из кухни.

Дверь за ним закрылась. Абсурдно я ощутила разочарование, хотя если подумать, эти мужчины незнакомы мне. Они чужие. Я даже имён многих из них не знаю. Тогда почему испытываю разочарование?

— Извините, королева, - отвлёк меня Андриан от печальных дум.

— Ответить так сразу я вам не смогу. Мне требуется время, чтобы подумать. Я передам ваши слова остальным.

Снова он поклонился и покинул кухню. Остаюсь одна и, пожалуй, только вафли меня и утешают. Не дают расплакаться от жалости к самой себе.

Или главную роль в том, что я не плачу моё прирождённое упрямство играет? Скорее всего.

Я не надеялась на то, что мне будет легко, так что не имеет смысла лить слезы после каждой неудачи.

Скрипя, пыхтя и напрягаясь, но поезд, нашей счастливой семейной жизни, сдвинулся с места. Будь невозможным найти примирения между мной и мужьями, им и прикасаться ко мне было бы тяжко, а они ничего, даже соблазняют меня...

Если я правильно понимаю намёки...

В тот момент я даже и не предполагала, что всё совершенно не так как мне кажется. Правда настигла меня буквально через мгновение. Время замерло, воздух сгустился и на кухне, взметнулось пламя. Из него, отряхивая с плеч искры, появилась Лилит.

— Я напортачила с кристаллом, - сходу, не поздоровавшись, хотя кто я такая, чтобы удостаивается такое чести, поведала мне демоница о том, о чём я и без неё догадывалась.

— Так что, Вероника, нам нужно поговорить. Хорошо, что я успела вовремя, - села Лилит рядом со мной.

— О чём вы хотите поговорить? - вытираю я крошки со стола.

— Всеми правдами и неправдами, любыми методами ты, Вероника, должна избегать интимной близости с мужьями, - проговорила дьяволица такое большое предложение как скороговорку.

Куда-то спешит?

— Предвосхищая твой вопрос, это нужно для того, чтобы они оставались на одном энергетическом уровне. Каждое соитие с тобой, увеличивает их силу.

Соитие... Ну, и слово!

— В начале я забыла тебе рассказать, а потом подумала, что раз на твоих мужьях... - видя отразившейся на моём лице шок, демоница объясняет: — Фактически мужья твои. И не спорь, - как-то поняла Лилит, что я хочу с ней поспорить.

— Так вот, Вероника, я решила, что ты не будешь снимать с них браслеты. Не дурочка же ты полная.

Покраснев, я замялась. Лилит недооценила меня...

— Не снимешь, а, соответственно, возможности тебе навредить магией у них не будет... Нахрен ты вообще начала это делать? - не выбирая выражений, вдруг воскликнула дьяволица.

Я шокированно захлопала глазами. Так она... Знает?

Откуда?

— Захотелось, - ответила ей и отправила в рот вафлю.

М-да. Так опростоволоситься - надо уметь.

— Хотите? - пододвинула вафли к выпавшей в осадок демонице.

— Не откажусь, - благосклонно кивнула она мне, как-то разом успокаиваясь.

— Нам многое с тобой, Вероника, нужно будет обсудить. Неси чашки, будем чай пить, хоть я и не отказалась бы от чего-нибудь покрепче.