А если это любовь?

ГЛАВА 1. Милена

ГЛАВА 1. Милена

Кто сказал, что школьные годы – золотые времена? Вот моя мама постоянно об этом твердит. А я пытаюсь понять, что в них хорошего, кроме учебы и бесконечных занятий, но так и не нахожу объяснения. Нет. Все-таки я не права. Преимущество все же есть – выпускной класс. Ура! А дальше взрослая жизнь и новые приключения.

Кручусь перед зеркалом, то и дело поглядываю на часы. Немного опаздываю, но хорошо, что вообще услышала будильник.

— Милена! — доносится мамин голос с первого этажа.

— Иду, мам! — наскоро заплетаю волосы в хвостик, хватаю рюкзак и несусь вниз.

Мама стоит у двери на выход, держа в руках два пакета с едой, которую она готовит для нас с Лёшкой в школу на перекус. Мелкий поганец ехидненько ухмыляется, ведь он у нас перфекционист-чертёнок. Весь в своего отца. А я… я в нашей семье немного лишняя.

Мой папа погиб при исполнении должностных обязанностей, когда мне было около пяти лет. Мой папа – герой. Я таким его буду помнить всегда, правда по рассказам мамы, но всё-таки... А вот дядя Серёжа, мамин муж номер три, всё равно никогда не заменит мне родного родителя. Как бы он не старался. Хотя, ему нужно отдать железобетонное должное: он уже десять лет терпит мамины капризы. После случившейся трагедии мама так сильно пустилась во все тяжкие, искала опору в любом своем «женихе», но по какой-то причине мы бежали от такой заботы со стороны. Сменив три школы, я вздохнула, когда в жизни мамы появился Сергей Асташов.

Жизнь наладилась и появился мой младший брат Лёшка. Мама и Сергей совсем перестали замечать меня, но мне это было на руку.

— Вот смотрю на тебя и поверить не могу, что уже выпускной класс, — с грустью вздыхает мама и улыбается мне.

— Да, — мечтательно выдыхаю, — осталось совсем немного, и комната на втором этаже освободится.

— Милен, обалдела!? — мама легонько стукает мне в плечо. — Вот, дурёха. Вот, бери пакет и шуруй в школу. Ишь, чего удумала: комнаты мне тут освобождать, — пробурчала себе под нос, а я, довольная своей выходкой, прошла мимо братца, показав ему язык. Он поправил очки и сделал такое заумное выражение лица, словно тут мне девять лет, а не ему.

Мы жили в элитном районе Москвы. Естественно, дядь Серёжа у нас очень крупная шишка среди бизнесменов. Я никогда не вдавалась в подробности, но мама как-то обмолвилась, что она не была готова принять предложение о замужестве от него, но, глядя на меня, решила, что у детей должно быть лучшее будущее. Вот меня в тот момент знатно бомбануло! Это что получается, я виновата в ее решениях с кем ей жить? Но мама меня успокоила и заверила, что всё дело исключительно в любви к Сергею.

Во дворе уже стоит черная машина с двумя охранниками. И так, между прочим, каждый день. Мы с Лёшкой не ездим на обычном школьном автобусе, потому что дядь Серёжа решил, что его дети (небольшое уточнение: сын) должны быть сопровождены в полной безопасности до школы и обратно до дома. Я несколько раз сбегала с девчонками, но потом дома так влетало по шапке, что… ну его. Тем более я мысленно дала обещание, что выпускной год проведу без происшествий. Пусть домочадцы отдохнут от моих «проделок».

— Мама сказала, что летние каникулы и лагерь очень плохо повлияли на тебя, — поганец Лёшка обогнал меня и первым сел в машину, захлопнув перед моим носом дверь.

Ах ведь чёрт асташовский!

Я фыркнула и обошла автомобиль, не обращая внимание на двух громил охранников, которых мой братец позабавил.

— Милен, не дуйся ты на него, — Семён, водитель авто и милый дядечка за пятьдесят, благородно открыл мне дверь и подмигнул. — Перерастёт.

— Вы все так говорите, — психанула я и плюхнулась рядом с Лёшкой.

Он успел достать учебник по английскому языку и демонстративно начал идеально читать вслух. Я вынула из своего рюкзака наушники и вставила в уши, врубив музыку. Так, нужно помнить о своем обещании: паинька.

Через двадцать минут мы оказались у школьных ворот. Так стыдно, черт побери, мне не было никогда. Мои подружки Лида и Катя вовсю махали руками, приветствуя меня. Я пулей вылетела из машины, и, стараясь не замечать никого вокруг себя, быстрым шагом направилась к девчонкам.

— Милена, не задерживайся после уроков! — крикнул Лёшка, и я обернулась к нему, но продолжала идти. Ребята, кто был в нескольких метрах от нас, засмеялись в голос. Еще бы! Я готова была провалиться сквозь землю из-за того, что мелкий гад выдаёт себя за контролера надо мной.  

— Сгинь с глаз моих, — прорычала, показывая жестом руки, что он получит у меня по башке.

 Но не тут-то было. Из-за своей невнимательности я налетела на каменную глыбу, уткнувшись плечом прямо в чью-то спину. И этот кто-то медленно, как в замедленной съемке кино, оборачивается ко мне. А почему так тихо-то стало вокруг нас? Высокий парень, метра два точно в высоту, смотрит на меня сверху вниз и ухмыляется. Глаза карие, густые черные брови, шатен и улыбка, ослепляющая кругом всех, но не меня. Я что-то не припоминаю, кто он такой. Школа, конечно, очень большая, но…

— Привет, мышка, — говорит первым, а его дружки посмеиваются и шепчутся между собой.

— Извини, — цежу в ответ и собираюсь отойти от него. Лида и Катя тоже замерли, как статуи, и во все глаза уставились на меня, вместо того чтобы прийти на помощь. Незнакомый парень успевает схватить меня под локоть и дёрнуть на себя. — Ты чего? — возмущенно выпаливаю, одёрнув свою руку. Проблем мне не хватало в первую учебную неделю.

ГЛАВА 2. Демид

Решение о переводе в другую школу было исключительно родительским. Я прекрасно себя чувствовал в своем старом классе. Тем более, что выпускной. Осталось потерпеть девять месяцев, а потом я свалю, куда глаза глядят. Это мой план: поскорее сдать все экзамены и уехать подальше отсюда. Из города, в котором я не смогу быть спокойным. Смотреть на знакомых, которые когда-то были нашими друзьями с Хрусталькой. Видеть те места, где мы гуляли и развлекались. Это для меня слишком…

При одном только вспоминании её лица, сердце переворачивается и замирает. Едва контролирую себя, но сдерживаю ярость, которая так стремительно и молниеносно взрывается во мне.

— Да брось, Арсень, — Глеб играючи хлопает по плечу нашему общему другу. Я немного выпал из темы разговора, когда заметил подъехавшую машину, абсолютно тонированную. — Демид, ну ты хоть меня поддержи! А? Я ж собрался Катьку позвать на свиданку.

— Что? — опешил я, снова возвращая внимание друзьям. Оба рассмеялись надо мной и моей рассеянностью.

— Демид, ну ты красавец, конечно, — Арсений закатил глаза и захохотал. — Глебушка наш мозгами тронулся. Решил вон ту, — он сощурил свой взгляд и указал на двух девчонок, махающих приветствие кому-то, но я уже не стал оборачиваться. — Видишь? Та белокурая с рюкзаком через плечо. Это Катька Ларионова. Вот, Глеб на нее запал. Уже второй год сохнет по ней, а подойти не может. Зато в одном классе учимся! 

— Ой, скажешь мне тут, — возмутился Глеб, толкнув Арсения. — А сам-то на Лидку не запал? Думаешь, никто не замечает, как ты слюни пускаешь? Лидочка, донести тебе сумку? Лидочка, а я тут тебе вкусняшку раздобыл. — Глеб начал пародировать Арсения, а я стоял и смотрел на двух дурачков, пока издалека не услышал тонкий, но обозленный голос девушки.

Нахмурился.

Мне показалось, что прежде я уже его слышал, но где и когда?

— Успокойтесь, — рявкнул на приятелей. Оба замолчали. — Если хотите, чтобы над вами тешились девчонки – валяйте. Но на вашем месте, я б действовал.

— Демид, не так-то просто взять и действовать, — серьезный тон Глеба меня насторожил.

— Если не уверен в себе, тогда не кружи голову девушке, — сказал, как отрезал.

И в этот момент в меня кто-то врезался. Легкий ветерок, дующий мне в спину, повеял за собой аромат ванильных духов. Девушка… И эта встреча, как будто переломная… Что-то внутри меня вдруг взорвалось, а понять, что именно, так трудно. Дыхание спёрло, но я все равно уверенно держу себя и улыбаюсь ей. Длинные волосы, собранные в хвост, слегка растрепались при ходьбе, а по цвету, как шёрстка у домашней мышки. Чёрт, она и вправду похожа на испуганную серую мышку. Однако у девчонки острый язык, и в словах для меня нашлась. Съязвила, а потом убежала к своим подружкам, которые стояли на крыльце, явно затаив свои дыхания.

— Кто она? — вопрос сам собой вслух вылетел из головы. Глеб и Арсений присвистнули.

— Дочь Асташова Сергея. Бизнесмена, — поясняет второй. Во мне леденеет кровь. Значит у этой мышки хорошая подушка безопасности в лице родителя-богача. Я сделал в голове пометку, что надо бы держаться подальше от золотой птички, чтобы не ранить ее нежные крылышки и тем более не обломить их.  

— Ясно. Цаца. С этого и надо начинать, — бурчу под нос. Прозвенел звонок, а мои мысли все о мышке. Ее глаза… как она уставилась на меня и, шумно глотая, старалась держаться струной и язвой. Сам факт ее оборонительных действий уже рассмешил меня.

— Да знаешь, Миленка далеко не цаца, — задумчиво выдал Арсений, и я с любопытством посмотрел на друга, желая подробностей. — Вот сколько я её знаю, она никогда не кичилась статусом своей семьи. Глеб, а ты как думаешь?

— Да фиг ее знает, что там у богачей на уме.

Мы втроем двинулись к школе. Мне ж еще надо получить свой учебный план. Тут занятия построены по другой схеме, чем в простой смертной школе. Я обожал точные науки, потому противиться не стал и согласился на перевод, да и не буду крутиться среди своих знакомых, у которых перед глазами будет не Демид – прилежный ученик, а бунтарь с окровавленными костяшками пальцев. И распределили меня как раз в класс, где была та самая «цаца» Милена. Отлично! Хотя бы учебный год пройдет весело, а не с траурным лицом.

— Я все-таки позову девчонок к себе на днюху, — неловко выдавил Глеб. Мы с Арсением остановились на крыльце здания. Мимо нас проходила толпа девчонок-кокеток, подмигивающих мне и хлопающих ресницами, как опахалами. Я проигнорировал их, что не сказать об Арсюхе, провожающего оценивающим взглядом толпу девятиклассниц. Я толкнул друга, спустив того с небес на землю.

— Про Лиду уже забыл я смотрю, — подтрунил я, сдерживая улыбку. Арсений закатил глаза. — Глеб, в эти выходные будешь отмечать? Или еще не решил.

— Родители оставляют особняк под мою ответственность, а сами на выходные сваливают к бабуле на дачу чёрте куда, — его фраза прозвучала заговорщицки. — Поэтому кутим на всю катушку. Теперь надо как-то Катерину уговорить принять приглашение.

— Сейчас идем в класс и, прежде чем, ты снова засядешь в дальний угол, берешь и подходишь к ней, — серьезный тон и целеустремленные намерения Арсения меня рассмешили. — Усёк? Соберись, тряпка.

Глеб учащенно задышал, словно готовился к очередному бою на ринге. Запрыгал на месте, ударяя в свою ладошку кулаком. Поставил цель перед собой и посмотрел на каждого из нас.

ГЛАВА 3. Демид

— Демид, постой! — из соседнего класса вылетает Арсений и старается перехватить меня. А я несусь галопом. Вот еще. Я не намерен прохлаждаться тут, пока мысли мои горят в гиене огненной. 

— Зайди, Арсень, — рычу на друга, остановившись всего на секунду у выхода в широкий холл.

Он практически напарывается на меня, но вовремя тормозит, схватившись за дверной проём. Я едва дышу, и все равно воздух раздирает лёгкие. 

— Что случилось? — друг пытается понять, что со мной происходит. Мы долго молчим, и как хорошо, что сейчас нет никого кроме нас. Хотя минут через пятнадцать прозвенит звонок. — Я услышал мощный хлопок дверью и сразу понял, что дело в тебе, — добавляет он. 
Я сделал пару живительных глотков воздуха и, успокоившись, в нескольких предложениях рассказал о случившемся. Знаю, что Милена не виновата, и я сам погорячился, но теперь не обратить время вспять. 

— Демид, она не со зла, — друг встает на защиту девушки. В его глазах нет намека на интерес к ней и этот факт облегчает мои терзания. Арсений провёл кистью по голове, зачесав волосы назад, выдохнул. — Остынь. Тебе надо держать себя в руках, Демид. Ну год остался. Это не так много, как кажется, друг. 

— Я знаю, — соглашаюсь с ним, кивая. — Я здорово вспылил. Боюсь, Милена теперь будет от меня шарахаться. 

Арсений подмигивает мне, широко улыбаясь. 

— Да какое дело до её отношения к тебе? Забудь. Просто выкини из головы и представь, что ничего не происходило. Уверен, она даже слезу не пустит. Это ж Милена, — Арсений говорит о мышке так, словно знает её, как свои пять пальцев. Учитывая, что он с ней учится с класса пятого, то вполне возможно, что ребята более наслышаны о своих характерах. 

— Возможно, ты прав, — опять киваю, окончательно обуздав в себе порыв вспыхнувшей ярости. — Глеб осмелился подойти к Катьке? — хмурясь, я ухватываюсь за нить разговора, что состоялся между нами немного раньше. Арсений растянул улыбку довольного кота, словно отведал вдоволь сладкой сметаны. 

— Такое шоу надо было только видеть, Демид, — заговорщицки протягивает друг, растирая руки. — Похоже, что Ларионова пока не дала точного ответа. А вот поцелуй, кстати, который ты рекомендовал использовать, Глеб прошляпил. 

— В смысле? — с недоумением спрашиваю. Что, черт подери, там случилось? 

— В прямом, — отмахивается Арсений. — В самый последний момент взял и отошел от Кати, а она ж ждала ведь! Весь класс замер, а Глеб с такой подставой, — обреченно выдаёт друг. 

— Ладно. Его проблемы, — пробурчал себе под нос. Никто из нас не смел осуждать Глеба за его неуверенность. В некоторых случаях, робость на руку, а девчонки, видя перед собой якобы галантного джентльмена, сами становятся раскованнее. Вот и Катя растает, только другу надо подождать и выдержать дистанцию с ней. 

— Вернешься в класс? — погодя спрашивает Арсений, и смотрит на наручные часы. — Через десять минут будет звонок, Демид. 

— Нет. Здесь подожду, — сказал, как отрезал.

Арсений согласно кивнул и молча удалился.  Я все еще не был уверен, стоило бы извиниться перед мышкой за своё поведение. Поддаться искушению и попытаться начать сначала? А если опять все повторится, вынесу ли я очередное сражение со своими демонами? Думки сложные, но стали одолевать все чаще. 

Родители записали меня на несколько сеансов психотерапии. Отвалили такую сумму денег именитому психологу, лучше бы использовали сбережения на что-нибудь другое. Я был в полном порядке. Может немного туман в голове селился, но не всегда, а лишь в случаях, которые я не мог контролировать. Я привык просчитывать каждый шаг вперед, ведь не зря обожал точные науки и собирался двигаться дальше. Начиная с девятого класса я упорно подошёл к изучению математики и физики. Проходил внеурочные тесты и даже получил приглашение от продвинутого университета. Оставалось лишь выждать пару лет, чтобы получить аттестат и только потом рвануть покорять институтские курсы строительной инженерии. Но прошлый выпускной перечеркнул всё, о чем я мечтал и к чему стремился. 

Усевшись на лавочку напротив класса математики, я стал ждать звонка. И Милену. Эта девушка для меня была загадкой и ещё слишком знакомой. Мне казалось, что я уже встречал её прежде, но просто не обращал внимания. Поглощённый учебой, друзьями и Хрусталькой, я ничего не замечал вокруг себя. Усмехнулся, опустившись головой на руки, которые локтями упер в колени. Всего пару минут, и двери тихонько отворились. Кто-то застыл, увидев меня, а я продолжал прятать лицо от взора посторонних. Идите все к черту! Мысленно выругался, оставаясь в неподвижном состоянии. Тишина. Я уже было подумал, что мне послышался щелчок дверного замка, но потом аромат ванили заполнил пространство рядом со мной. Я узнавал её духи. За короткий промежуток времени, девушка успела засесть в моем мозгу.

Милена... 

Она бесшумно подошла ко мне и присела на другой край лавочки. 

— Я не хотел тебя обидеть, — начинаю первым, но не смотрю ей в глаза, продолжая теряться в своих ладошках. 

— Со всеми бывает, — без капли осуждения говорит Милена. — Демид, — она твёрдо называет меня по имени, и я ведь послушно выпрямляюсь струной на её тон голоса, а затем поворачиваю голову и пристально впиваюсь взглядом в её по истине колдовские глаза. Она замигала, но тут же надела маску, скрывающую её эмоции. — Завтра не садись со мной за одну парту, — её заявление вгоняет меня в тупик. Я не сразу соображаю, как ответить. 

ГЛАВА 4. Милена

ГЛАВА 4. Милена

Демид свое обещание выполнил. Всю учебную неделю сторонился меня и даже не разговаривал, что не сказать о его дружках. Я к ним относилась скептически. Лида и Катя таяли, как мармеладки под палящим солнцем, принимая внимание от ребят. Учитывая, что Катя пока что толком не дала согласие Глебу на его приглашение, все висело под вопросом до сих пор. И Ларионова уже не надеялась, что ее ненаглядный наберется смелости в очередной раз. Как они надоели со своей игрой в кошки-мышки. Ну мы же не слепые, и давно поняли, что эти двое тянутся друг к другу, а все ходят по кругу. Катя без ума от Глеба, но старается все равно держать его на растроянии вытянутой руки. А Лида… эта козочка, напротив, отталкивает Арсения. Она его на дух не переносит от слова совсем. Не нравится он ей, а влюблена она совсем в другого мальчика, который не отвечает взаимностью, вот уже второй год. Лида из-за этого очень страдает. Особенно, когда видит его в толпе других девочек. Слава всем богам, что меня матушка-судьба от таких любовных приключений оберегает. У меня другие цели. И места парню в моих планах – нет.

После занятий в общем зале, где совпало так, что мы собрались одной толпой, ребята шутили и смешили нас. В школьной столовой был свободен всего один стол, как раз на шестерых. Обычно мы не обедали все вместе, а сегодня без лишних слов протопали к нему и расселись парочками. Демид расположился в дальнем углу, как и я – ровно в противоположном направлении. Наши общие друзья старались сильно не акцентировать на этом внимание, но напряжение все же витало в пространстве. Сам парень молча ковырял вилкой в тарелке и невзначай посматривал на меня. Украдкой пробегался по мне оценивающим взглядом, и каждый раз, когда я перехватывала его пронзительные карие глаза, Демид реагировал неоднозначно. Словно он пытался что-то для себя понять, и все равно заходил в тупик, если его мысли не сливались с реальностью.  

— Какие планы-то, Глеб? — обрывает своего друга Демид.

Впервые за столько дней, он проронил ЦЕЛУЮ фразу. Все мы замерли и уставились на парня. Я едва прятала улыбку, опустив глаза в тарелку, потому что мне стало смешно. Лида и Катя, сидевшие по обе стороны от меня, каждая пихнула под столом ногой мои ноги: мол, замолчи, он же смотрит на тебя. И что?

Прокашлявшись, Глеб одарил Катю мечтательным взглядом, шумно сглотнул, затем залпом выпил стакан компота и повернулся к моей подруге полубоком. Катя вся занервничала, и я заметила, как ее руки задрожали, она тут же их спрятала под столом, опустив на бёдра.

— Кать, я… я…

— Глеб, — Демид оглушает своим тоном. Мы снова все внимание на него. — Ну что ты мямлишь?

— А сам-то? — возмутился парень, тяжело задышав.

Лида начала вслух хихикать, пока Арсений не притянул ее к себе, за что получил ладошкой по плечу от нее. Демид холодно смотрел на меня, и, казалось, что расстояние между нами стремительно сокращалось.

— Всё! Я готов! — Глеб вскочил, напугав нас. Он взял руки Кати и сжал, как будто собрался делать ей предложение руки и сердца. Мы с Лидой выпали в осадок. — Значит так, у меня день рождение в субботу, то есть уже завтра, и я собираюсь его слегка отпраздновать. Родители оставляют особняк на меня, поэтому я приглашаю тебя, — Глеб осекся, прочистив горло, — и вас, девчонки.

— Там случайно не летит метеорит, — шепотом произнес Арсений, выглядывая в окно столовой, и мы опять залились хохотом.

— Ну так что? Ты придешь? — с надеждой переспрашивает Глеб у Кати, и та безмолвно кивает головой, заливаясь румянцем.

— Да куда она денется, — отмахивается Лида, и довольный Арсений льнет к ней, за что опят получает по шапке. — Не липни ко мне, банный лист, — прошипела подруга.

Я поражаюсь терпению Арсения, он что, не видит очевидного? Ну Лида совсем не отвечает ему, а он ее продолжает раздражать. Ох уж эти чудачки.

— А ты? — Демид опять задает вопрос, который теперь был адресован мне. Я нахмурилась, не очень-то обрадовавшись его вниманию к себе.

— Что я? — парировала я. Ребята-предатели, ретировались под видом того, что все слопали и им надо скорее валить с поля боя.

— Ты придешь на мероприятие Глеба? — Демид смотрит в упор мне в глаза.

Я расслаблено облокотилась о спинку стула и скрестила руки на груди. Как хорошо, что сегодня день выдался прохладным, и я натянула на себя серую вязанную длинную кофту. В ней я чувствовала себя защищенной от взгляда каждого, кто пытался залезть в мне в душу. На другом конце столовой захохотали девчонки из параллельного набора, так сказать, артистки, черт их дери. Любят музыку, искусство и уроки творчества. В общем, нежные фиалки для учителей, но стервочки для всех учеников. Парни старших классов в их распоряжении. Не знаю, с какой стати, повелось подобное. Заметив нас двоих, группа девиц поднялись и направились к нам. Я обратила внимание на то, как Максимов напрягся и гневно выдохнул.

— Демидушка, а это правда, что ты теперь с нами до выпускного? — проворковала Лиза.

Противная девчонка, если честно. Лебезит со всеми, на кого она успела глаз положить. Она подошла ближе к парню и так надменно облокотилась ладошкой о столешницу, перекрыв собой ему обзор. Демид надменно приподнял густую бровь, бросив на Лизу сокрушающий взгляд. Практически уничтожающий, но, казалось, сама Лиза даже намека не поняла. Ей тут не рады.

— Правда, — коротко отвечает ей.

ГЛАВА 5. Милена

ГЛАВА 5. Милена

Хихикая, мы с девчонками устроили показ мод у меня в комнате. Подружки принесли свои косметички, потому что я не пользовалась ни тушью, ни губной помадой, а для них это ох какой повод, приобщить меня к красоте. Примеряя одно за другим платье, Лида и Катька дурачились, пуская в ход мои подушки. Я фотографировала девчонок, чтобы потом поглумиться над ними при удобном случае. Заливаясь смехом, все втроем ощущали волнение от предстоящего похода в особняк к Глебу. Катя не находила места себе, признавшись мне и Лиде, что для нее это больше, чем просто день рождение ее парня.

— Конечно! Столько-то скрываться от нас! — воскликнула Лида, плюхнувшись на пол. Мелкие перышки витали в воздухе и плавно опускались на наши головы. Вот так побесились называется. — Я не знаю, что вы комедию ломали, — задумчиво выпаливает, подперев кулаком подбородок.

Катя навзничь упала на мою кровать и мечтательно вздохнула.

— Глеб… он такой необычный, понимаете?

— Пф, скажешь еще, — встряла Лида, закатив глаза.

— Нет же! — Ларионова села и уставилась на нас обеих. — Он не такой, как Демид, или Арсений. Более приземленный что ли. И это несмотря на то, что его родители владеют баснословным состоянием. Посмотрите, как Максимов с ним общается. А это значит, что мой Глеб – настоящий мужчина. Не хвастун и не задира.

— Да кто ж спорит-то, Кать, — не удержалась я. — Нас не надо убеждать. И Максимов не последняя инстанция так-то. Мы видим, что Глеб – хороший парень. А если ты пытаешься себя убедить, то это уже проблема. Зачем тогда голову морочить друг другу? — я пожимаю плечами, а Лида со мной соглашается. Катя покраснела, и, касаясь своих щек ладошками, хохотнула.

— Я нервничаю, а потому могу говорить ерунду, — надув губы, лепечет.

— Ну что, решили, в чем пойдете на вечеринку? — без стука вошла моя мама, и, посмотрев на каждую из нас, засияла улыбкой. У нее в руках поднос с несколькими стаканами, вазочкой печенек и графином компота.

— Практически. Остались только еще прически. И Милену еще как-то надо скрутить, чтобы немного накрасить, — за всех нас отвечает Лида и первой поднимается с пола, затем принимает поднос у моей мамы и ставит его на мой комод. Моя мама балдеет от моих подружек. Хоть в чем-то я угодила ей. — Спасибо, тёть Лен.

— Не за что, девчонки. Вы такие уже взрослые, — со всхлипом выдает мама, смущая меня. — Смотрю на вас, и глазам не верю, что время так пролетело. Выпускной класс. Надо же!

— Мам, — протягиваю я, краснея. — Мы всего лишь идем на день рождения к общему однокласснику.

— Знаю. Но я имею право немного поностальгировать о времени, когда была в твоем возрасте, — она подмигивает мне и удаляется.

Девчонки вздыхают вместе со мной и принимаются уплетать вкусности. Как еще меня отчим отпустил, я до сих пор в некотором шоке. Приехав вчера после школы домой, долго не могла собраться с мыслями, как попросить его, чтобы он выделил нам с девчонками машину. Я сначала намеревалась пешком идти. Всего-то несколько километров, но, зная Сергея, тот мог потом маме вынести мозг. А тут так легко согласился, что я уже поглядывала в окно, не пошел ли дождь. В голове до сих пор отголоски его грубого голоса:

— Только без приключений, — не глядя на меня, Асташов что-то набирает в ноутбуке.

— Хорошо, пап, — опустив глаза в пол, называю его так, хоть и тяжело. Но мама настаивает – мы одна семья.

— Милен, не надо насиловать себя, если тебе не нравится так обращаться ко мне. Я не часто слышу к себе такое обращение, но делать исключения тоже не стоит, — говорит жестко, но теперь все внимание обращено ко мне.

— Я… пап, все хорошо, — киваю, замечая на его губах едва проступившую улыбку.

— Ты же знаешь, что я вас с Лёшкой люблю больше всех в жизни. Вы – мои дети. И, если порой я не уделяю тебе времени столько, сколько Алексею, это не значит, что ты для меня никто, — Асташов встает из-за рабочего стола и подходит ко мне, поддевая за подбородок, побуждает взглянуть ему в глаза.

— Хорошо, — соглашаюсь, отстраняясь. Его рука виснет в воздухе, но Сергей опускает кисть и снисходительно улыбается.

— Ладно. Смотри, без приключений и, чтобы в полночь была дома. Я пришлю за вами Степана. Милен, выпускной класс, помни об этом. Это важный этап для дальнейшего поступления в университет, — в очередной раз Асташов напоминает мне, что может воспользоваться связами, чтобы устроить меня в престижный университет.

Но дело в том, что я не хочу идти по той специальности, которую он выбрал за меня. Летом, когда мама огорошила меня новостью, что отчим собрался отдать меня в бизнес-администрирование, чтобы потом забрать к себе в офис, у меня случился припадок. Я в своей комнате разрушила всё. Громила, не жалея сил. Они прекрасно знали, что у меня другие цели. Я хотела уехать в Питер, где жила моя бабушка по папиной линии и там же поступить в университет на экономиста. Сергей услышал грохот, забежал и тут же скрутил меня, затем приказал маме вызвать скорую. На мои объяснения никто не реагировал, потому что мое мнение было безразлично каждому. На несколько дней меня закрыли в больнице и поили витаминами. Мама и Сергей наплевали на мои желания, и все решили за меня.

ГЛАВА 6. Милена

ГЛАВА 6. Милена         

Степан привез нас ровно к назначенному времени. Остановившись у кованых ворот особняка, я попросила водителя выключить фары, чтобы меньше привлекать к себе внимания. Лида и Катя выскочили сразу и начали наводить марафет: поправили свои вечерние платья, макияж, прическу. Со стороны казалось, будто подружки собрались дефилировать. Но да ладно, я счастлива, что сегодня проведу вечер в кругу своих друзей. Хотя... 

— Что-то народу слишком много, тебе так не кажется? — Степан с подозрением обернулся ко мне с водительского сидения и нахмурился. Я закивала. 

— Наверное, Глеб не только нас пригласил. У него много друзей, — оправдываюсь, а у самой желудок свело. 

— Я припаркуюсь напротив особняка, — Степан говорит без напряга, и я сначала соглашаюсь, а потом что-то внутри меня требует настоять, чтобы водитель уехал. Мне семнадцать, в конце концов. Зачем мне нянька, чтобы ребята потом обсмеяли? Этого мне не хватало для полного счастья. 

— Да не стоит. Дядь Степ, езжайте домой и будьте на связи. Как только начнем расходиться, я наберу тебе. 

Степан сомневается, но мне все же удаётся его уговорить. Выйдя из машины, я подбежала к подругам, и мы все вместе двинулись во двор. Машин, правда, было много. И музыка вовсю грохотала изнутри помещения. 

— Глеб решил по принципу: гулять так гулять, — присвистывает Лида, оглядевшись. 
— Восемнадцать так-то, — Катя уже на седьмом небе. — А мне будет только летом. Среди всех вас, я – мелочь, — подруга надувает губы, словно в наших силах изменить время её рождения. 

— Интересно, а Демид приехал? — я интересуюсь, потому что не обнаруживаю его мотоцикла. Парень не расстаётся со своей шумной машиной, а тут... Стало подозрительно. Девчонки поиграли бровками и между собой пошушукались. — Вот не надо сейчас этого делать, — надулась я и пошла дальше. 

— Милен, ну ладно тебе, — проворковала вслед Катя, — если понравился мальчик, ну чего скрывать? Свои же. 

— Не говори глупостей, дорогая, — отмахнулась я, не глядя на девчонок. — Он вчера не вернулся на занятия, а за окном проливной дождь. Чисто по-человечески стало любопытно, все ли с ним в порядке. 

— Ага-ага, — пропела Катя, требуя поддержки от Лиды. Та благоразумно промолчала. Затем послышался писк чьего-то мобильника.

— Арсений сообщение настрочил, — объявляет Лида, скривив лицо. Бедный парень Арсений, вздохнула я, но таков выбор моей подруги. — Кто дал мой номер телефона этому индюку?! — она вроде злилась, а в интонации совсем другой тон. И я его заметила. 

— Не я, — синхронно ответили мы с Катей, и засмеялись. 

— Чего ему? — любопытствую я. И только Лида собирается ответить, как на широкое крыльцо выходит сам Арсений. В руке стакан с колой. Довольный и веселый. Улыбка до ушей. А, увидев Лиду... влюбленные глаза заискрили радугой. Хорошо, что не единорогами. 

— Моя дама... моя королева... Лидия, любовь моя, — запел Арсений, выговаривая стихи. Кажется, мы только что узрели пьесу по Шекспиру. — Я умру без тебя... Дай мне только шанс стать для тебя нужным... 

Лида едва дышала, а потом будто пришла в себя, когда Арсений встал близко к ней. 

— Уйди с глаз долой, Ромео, — буркнула она, затем пошла во внутрь дома без нас. Арсений поставил стакан с колой на бетонную дорожку, импровизируя в руке меч, взмахивает в воздухе кистью и как будто сам себе пронзает им сердце. Драматично... 

— Шоу окончено, дамы, — печально вздыхает, — идёмте, вас только и ждём, — поторапливает нас с Катей. 

Войдя в огромный зал, мы угодили в настоящий улей. Столько народу... Голова кругом. Среди всех мальчиков и девочек, я узнаю не многих. Но, судя по всему, Глеб знаком с каждым из них. И тут мне на глаза попадается Демид. Он ещё меня не видит, а потому весело о чем-то беседует с кучкой ребят. Совсем другой... Улыбка, блеск в глазах, и спокойное выражение лица. Максимов меня поразил. 

Музыка в зале набирает обороты, в углу придумали на подобии столика для диджея. И Глеб там вовсю руководит треками. Именинник замечает меня и машет рукой, затем берёт микрофон и оглашает на всей громкости, что явились главные гости его торжества. Я мигом ретировалась в дальний угол, оставив Катю в поле зрения её парня. Лиды нигде не видно, как и Арсения. Чёрт, кажется, все разбрелись, и я теперь в Красной зоне, потому что Демид нашел меня. Он что-то сказал ребятам, а те согласно закивали. И затем Максимов целенаправленно пошел, кажется, в мою сторону. Ха! Не тут-то было, Лиза перехватила парня, увлекая его в танец. Все еще держа со мной зрительную связь, Демид не улыбался, но повелся на Лизкин телотряс. Я надменно хмыкнула, скрестив руки на груди. Ещё бы ему не ответить взаимностью стервозной Лизе. В таком-то наряде: топ и юбка, едва прикрывающая попу девушки. Не то, что я: надела на себя маленькое чёрное платье с бретелями и лодочки. Девчонки распустили мне волосы и закололи сзади заколкой передние пряди, выгодно подчеркнув овал лица и длинную шею. 

Демид продолжал пристально смотреть мне в глаза, а, когда музыка закончилась и началась медленная мелодия, он проигнорировал Лизу. И подошёл ко мне. 

— Потанцуем? — протягивает руку и ждет моего решения. — Я не съем тебя, Милена. Всего лишь танец, — глубокий тон голоса гипнотизирует меня. И я все же соглашаюсь на танец, оказываясь в его крепких объятиях.

ГЛАВА 7. Демид

ГЛАВА 7. Демид

Милена стоит в углу и думает, будто я ее не замечаю. Наблюдает за мной, отмечает про себя каждое мое движение, улыбку, обращенную друзьям, и вообще мое спокойствие. На удивление, но вчерашняя прогулка оказалась мне во благо. Я усмирил свой пыл, постарался забыть о прошлом. Всего на мгновение, а так легко стало, словно со мной ничего не происходило. Я давно так не отдыхал, учитывая, что я совсем не позволял себе расслабиться после того, как Хрустальки не стало. А потом я иду к ней, чтобы просто заговорить и услышать ее голос. Отчего-то я его помню. Эту тональность и мелодичность. Как в бреду, но я его запомнил.

Милена замечает, что я целенаправленно зашагал к ней, отводит глаза в сторону. Но я поймал ее с поличным. И тут Лиза вешается мне на шею, уводит в центр комнаты и начинает двигаться в такт музыки. Все бы ничего, но с ней мне совершенно не интересно проводить время. Я просто исполняю свою роль, а заодно, нервирую Милену. Глеб и Арсений в красках рассказали их стычку в коридоре в пятницу, после того как я уехал. Усмехнулся, не ожидав, что девчонки вдруг решит поцапаться. Ладно, Лизка не понаслышке гадина и лезет на рожон, но Милена. Мышка показала свои зубки, и не такая она уж безобидная.

Музыка, наконец, заканчивается и Глеб, подыграв мне, включает медлячок, а это повод подойти, ведь так? Что я, собственно, и делаю. Лизку в сторону, и к черту ее надутые губы. Я знаю ее давно, потому что она когда-то ошивалась среди нашего окружения в моей школе. И потому меня совершенно не сбить с намеченного пути, как бы Лиза не старалась. Я вновь иду в сторону Милены.

— Потанцуем? — я протягиваю руку, подбивая ее неуверенность. Ухмыляюсь, немного дернув бровью, будто вызываю ее на битву против меня, я подкрепляю слова тем, что не укушу её. Милена сомневается. Я вижу ее внутреннюю борьбу, но девушка все-таки соглашается и вкладывает руку. Увожу ее в центр комнаты и, выполнив вступление вращением девушки, обнимаю за талию и притягиваю вплотную к себе. Милена ахает, заливаясь румянцем.

— Это всего лишь танец, мышка, — игриво говорю, улыбаясь.

— Да, танец, — выдыхает она, зажавшись.

— Расслабься, Милен, — я поглаживаю ее поясницу. — Молодец, — подбадриваю, когда она, действительно, начинает расслабляться в моих руках. ладошкой ощущаю, как ее спина из прямой струны превращается в податливую клавишу, при нажатии которой я получу уникальную ноту в исполнении мелодии.

— Спасибо. Мне не часто приходится танцевать… вот так, — смущенно выдает, но не смотрит мне в глаза, а держит голову так, что ее взгляд устремлен мне в грудь. — Вернее, я никогда не танцевала в паре, — тихо говорит, подняв глаза на меня.

— Тогда, выходит, со мной впервые?

— Возможно, — лукаво ухмыляется, блеснув загадочным взглядом.

Щеки зарумянились, и Милена не нарочно облизнула кончиком языка нижнюю губку. В одночасье я подумал, что меня прямо сейчас разорвет на части от желания поцеловать ее, но каким-то чудом я уставился прямо в толпу и проигнорировал вспышку. Это не хорошо, черт возьми! Я должен помнить о Хрустальке, иначе с моей стороны будет предательством, что я продолжаю жить, а не она. Мышцы моего тела мгновенно вспоминают тот день и напрягаются.

— Что с тобой? — немного испуганно Милена задает мне вопрос.

— Так. Дело прошлое. Не обращай внимания, — смог отбрехаться, хотя воспоминание все же накрыло волной мозг и картинки вспыхнули перед взором.

— Почему ты выбрал именно нашу школу? — осторожно спрашивает девушка, пока мы продолжаем танцевать, попадая в такт музыки.

Я молчу. Просто веду ее на одном месте в комнате, но крепко держу, чтобы не ушла. Я много размышлял, почему согласился с родителями на эту школу, а не, допустим, другую, что была ближе. Не знаю… выбор пал сам собой, меня приняли, дали список дисциплин с условием, что я не принесу школе проблем. И всё.

— Можешь не отвечать, Демид. Я не настаиваю.

— И тем не менее тебе любопытно, — я опускаю взгляд на ее милое лицо, Милена замигала, опять покраснев.

— Есть немножко, — смеётся, мотнув головой. Волосы каскадом рассыпались у нее за спиной, и я ощущаю их мягкость и тепло.

— Хорошо, — я прокручиваю ее еще раз и вновь притягиваю к себе, слегка приподняв. Она ниже ростом и в моих руках совсем, как… Нет, я не должен Милену сравнивать с Хрусталькой. Это неправильно. Опять волна напряжения, но, благо, сходит быстро, потому что взгляд Милены меня возвращает в реальность. — У меня как такого выбора не было. Но я рад, что лучшая школа нашего района отозвалась.

— Тебя не хотели брать в другие? — вопрос сам собой вытекающий, и я не злюсь на Милену, что она могла обо мне подумать.

— Не знаю. Может быть, — заковыристо отвечаю, опять смущая девушку своей ухмылкой. — Ты, правда, похожа на мышку, — вдруг вырывается у меня. — Такая хрупкая в руках…

— Демид, — Милена обрывает меня, — не надо, пожалуйста.

— Извини.

— Ничего.

Мы опять молча танцуем, но песня быстро заканчивается, заставив меня оторваться от Милены. Стоим на месте. Никто из нас не торопиться первым отойти и продолжить вечер. Краем глаза замечаю, что Лиза пасет нас и что-то надумывает. Сейчас, конечно, не лучшее время оставить Милену одной, но и ее подруг поблизости не видно. Хотя я знал, что приехали девушки втроем.

ГЛАВА 8. Демид

ГЛАВА 8. Демид

— Милен! — кричу я, подплывая к девушке. Она хлопает глазами, пытаясь сообразить, что сейчас произошло. Мокрая, длинные локоны стали еще длиннее, щеки побледнели и тушь на глазах слегка потекла. Добравшись до нее, хватаю и притягиваю к себе. Она все еще в шоке. — Ты как?

— Я? — легкий испуг и широко распахнутые глаза говорят все сами за себя.

— Идем, я помогу тебе выбраться, — смотрю пристально на ее лицо, отмечая, какой она все же была красивой. Естественной. Милена не начинала закатывать истерик, напротив, ухватилась за меня, и мы вдвоем подплыли к бортику.

Мне было стыдно за поведение Лизки, хотя я к ней никакого отношения не имел. Девчонка приревновала и поступила по-свински. Тем более, что они обе столько лет учились в одном классе. Милена ухватилась за поручни и потянулась вперед, выходя из холодной воды. Моя куртка так и осталась в бассейне вместе с сумочкой девушки.

— Черт, мое платье, — Милена собирает подол в охапку и выжимает его. Капли воды стекают по ее длинным ногам. А где ее обувь? Оборачиваюсь. Всё. Нашел и тут же нырнул за ее лодочками. — Демид! — слышу ее голос, и так приятно становится. Выныриваю, держа в руках обе туфельки. Улыбаюсь, как кот довольный.

— Вот, сыскал твою потерю. Принимай, — протягиваю ей обувь и Милена присаживается на корточки, тоже улыбается, а подбородок-то уже дрожит. — Нам надо согреться и снять с себя одежку, — предлагаю Милене, и она со мной соглашается.

— Давай помогу тебе, — хватает меня за руку и тянет на себя. Я поддаюсь ей, чтобы снова не свалиться в бассейн, хотя идея была бы отменной. Жаль, что холодно. — Блин, — Милена страдальчески протягивает тон, махнув рукой. — Мой телефон…

— Иди сюда, — я обнимаю ее, и она мне не сопротивляется. Милена словно рождена быть в моих объятиях, но эту мысль я мгновенно отметаю, чтобы не обманываться. Это тяжело, когда слишком близко привязываешься к другому человеку. — Если я скажу, что моему телефону тоже трындец, тебя это как-то успокоит? — шуткой успокаиваю девушку, и она засмеялась.

— Придется разграбить копилку моего младшего брата, — Милена запрокидывает голову и смотрит мне в глаза. Я искушаюсь, слегка склонившись, и она затаила свое дыхание, приоткрыв дрожащие губы. Глаза в глаза, как будто время было за нас и остановилось, чтобы продлить мгновение. Но потом Милена мигает и смахивает с себя временное помутнение. — Вот, — отводит взгляд в сторону. — В общем, я к чему: Лёшка станет спонсором, а нам до конца учебного года хватит и кнопочных телефонов.

— Серьезно? — сдерживаю смех, прекрасно понимая, что никто из нас на кнопочном мобильнике и дня не проживет.

— А что? — с вызовом говорит Милена. Сощуривает свои глаза и, кажется, у мышки зреет план. — А давай попробуем?

— Спор? — азарт во мне разгорается с новой силой.        

— Возможно, — лукавит чертовка.

Я тискаю ее в своих объятиях по-дружески чмокаю в макушку и отпускаю. Милена засияла. А вот мне не стоило бы проявлять столько эмоций, если я не был готов отдать их ей.

— Идем в дом.

— Я бы могла вызвать Степана, — осторожно говорит Милена, обняв саму себя. Вся дрожит и губы синеют. Не хватало, чтобы еще свалилась потом с температурой. Я хмурюсь, не понимаю, о ком она. — Это водитель, — поясняет.

— А.

— И какого черта тут происходит? — с крыльца заорал Глеб, увидев нас у бассейна в таком виде. Он отчего-то был злым. — Демид, я же просил тебя быть осторожнее! — друг, кажется, перебрал, или же ему донесли не в том ключе, что было на самом деле. — Милен, он тебя обидел?

Милена отрицательно машет головой, на шаг ступив ближе ко мне.

— Это проделки Лизы, — отвечает она. — Глеб, Демид совсем не причем. Мы стояли и разговаривали, ну, а потом… вот. Я, наверное, поеду домой, — Милена смотрит на меня, ожидая одобрения. — А ту можешь тут остаться, Глеб же поделится сухой одеждой. Зачем праздник прерывать?

— Я не оставлю тебя одной, — шепотом говорю я, совсем не узнавая своего тона голоса. Он отчего-то стал басистым.

— Миленка!!! — обе ее подруги вмиг оказались возле нас.

Укутали в одеяла, которые прихватили с собой и поволокли в дом отогревать. Лида и Катя запричитали, грозясь отыскать Лизу и накостылять ей от души. Но самой Лизы реально след простыл. Она со своими подружками и несколькими ребятами смоталась восвояси, оставив после себя погром в доме Глеба. Вот достанется же ему от родителей.

А пока Милена и ее подруги поднялись на второй этаж и скрылись в комнате Глеба, я попросил у Арсения мобильник и сделал один звонок.

— Ты куда? — удивляется он, нахмурив брови. — Демид, блин… остынь.

Арсений не на шутку разволновался, и было о чем. Я же желал лишь одного – справедливости.

— Скоро буду. А если нет, то продолжайте без меня.

С этими словами я покидал дом Глеба, завел мотоцикл и уехал.

ГЛАВА 9. Милена

ГЛАВА 9. Милена

— А куда подевался Демид? — спросила я, спустившись на первый этаж.

Девчонки помогли мне с одеждой: Глеб нашел в комнате своей старшей сестры комплект. Она уехала заграницу учиться, но на каникулы приезжает стабильно. Арсений устроился на диване и пялился в огромный телевизор, по которому шла программа о машинах. Куда-то разбрелись все гости, а остались только вот мы впятером. Поправив на себе кофту, в другой руке я держала пакет с мокрым платьем, туфлями и нижним бельем.

— Он умчал, — отвечает Глеб, как будто поведение Максимова его оправдывает. Девчонки с именинником начали наводить порядок, а я места найти себе не могла. Отчего-то я переживала за Демида. Вот сдался он мне! Аж фыркнула про себя, лишь зазря привлекла к себе внимание друзей. — Мышка, не волнуйся, — ухмыляется Арсений, намеренно назвав меня так, как Максимов.

— В лоб получишь, если еще раз так назовёшь меня. Я – не мышка, — угрожаю другу, сощурив взгляд. Я положила пакет у входной двери, чтобы при уходе не забыть, и тут же плюхнулась на диван рядом с Арсением. Он загреб меня в охапку, но тут же получил шлепком по ладошке. — Ручища держи при себе, умник, — со смехом выдаю я. — А вообще я слегка переживаю, что вам Демид может начудесить. Я не просила Лизу толкать меня в воду. Собственно, какого фига она так поступила?! — развозмущалась я, наблюдая за трудягами.

— Приревновала, — Лида разводит руки в стороны, словно вывод сам сабой очевиден и одна я его не вижу. М-да. — Милен, не притворяйся, что тебе не было прикольно рядом с Максимовым. Да все ребята заценили вас «первый» танец. А Лизка так вообще вся изошлась гневом. Ты поаккуратнее с ней, мышка.

— Я не мышка, — спокойно одергиваю свою подругу, а она все равно продолжает и даже не реагирует на мое замечание.

— Я к тому, что Лиза – злопамятная.

— А еще гадина и мстительная выдра, — Катя упирает руки в бока и смотрит на меня, а потом переводит свой влюбленный взгляд на Глеба. Ох уж эти голубки…

— Ну выдра-то тут причем? — вступаюсь за бедное животное. Обе мои подруги прищуриваются и лишь одним только видом заставляют замолчать.

— Хорошим девочкам не месте в компании плохого парня, — выдает Арсений и со всей серьезностью пристально смотрит на меня.

Я аж замешкалась. Это они обо мне? В каком месте я стала хорошей девочкой и, главное, с каких пор? Я чуть было не задохнулась от возмущения, которое полилось огненной лавой из меня. Вскакиваю с дивана и тороплюсь на выход. Вот никак не ожидала, что я стану паинькой, которой отродясь в жизни не была. Или так на меня подействовал летний лагерь, куда мой отчим меня сослал на пару недель?

Ребята затаили дыхания, когда я схватила пакет с мокрыми вещами и уже схватилась за дверную ручку.

— Милен, — Катя зовет меня, делая пару шагов ближе ко мне. А меня всю трясет. От злости. От того, что я не накостыляла Лизке за ее проделку. Что стала неженкой в глазах своих подруг и общих друзей. А что обо мне Демид думает?! И в его глазах я тоже слабая?! Меня это здорово подкашивает… Я никогда не была слабой… но однажды во мне все хорошее пошатнулось. Та ночь в больнице. Черт. Закрываю глаза и стараюсь выбросить из мыслей воспоминания.

— Не надо, — коротко отвечаю, замотав головой. — Если я стала тихой, это вовсе не означает, то я не та Милена, которую вы когда-то знали. Я все та же.

— Мышка…

— Я – не мышка, Глеб! Хватит так называть меня, — на выдохе прокричала, сжав руку в кулак. Ребята замолчали.

— Вы с Демидом на пару – ядерная смесь, — Арсений снова уставился в телевизор и намеренно сделал погромче, чтобы я ничего не отвечала ему.

— Куда он поехал? — тихо спрашиваю, а голос предательски дрожит. Лида и Катя качают головами, Глеб уходит на кухню. Остается Арсений. Уж он-то должен знать. — Сень, скажи, прошу.

— Максимов не сказал, но, думаю, что выпустить пар.

— Ясно, — киваю я, и, развернувшись на пятках, ухожу.

Вечер, конечно, обещал быть совершенно другим, но вышло все как обычно. Во дворе тусовались ребята, которых я не знала, но лица их частенько фигурировали в новостных колонках: любители острых ощущений в уличных мотогонках. Двое крепких парней, завидев меня, просвистели.

— Миленка, тебе идет этот мешок, — засмеялся один из них. Я показала неприличный жест рукой, мгновенно поставив на место выскочку. Парень посерьезнел. — Я пошутил, мышка.

— А-а-а! Вы сговорились что ли?! — закричала я, топнув ногой. Незнакомые ребята настороженно посмотрели на меня, словно я сбежала с психбольницы.

— Да не трогай её, Колян, — отмахивается тот, который стоит спиной ко мне. — Максимовская подружка, — звучит с его слов так, словно это диагноз.

Решив не реагировать на данную фразу, я двинулась дальше. Только вот не задача, как мне быть, если мой мобильник утоплен, а Степан ждет звонка. Придется идти пешком до дома, благо, что живу недалеко от Глеба. Пару остановок по центральной улице, и я дома. И, уже подойдя к воротам, я краем уха слышу, как этот Колян сообщает своей братве новость: мотогонка. Любители драйва и адреналина могут проследить за ненормальными по соседней улице. Гонка начнется через полчаса. Парни восхищенно засвистели и начали собираться. Заинтересовавшись услышанным, я оборачиваюсь, чтобы уточнить кое-что очень важное. Я хочу знать, будет ли там Демид. Вдруг Колян мог мне поведать.

ГЛАВА 10. Демид

ГЛАВА 10. Демид

Музыка играет на всю катушку: биты отбивают такой ритм, что его слышно эхом в самом сердце. Звук двигателей рычит и привлекает внимание девчонок, ребят и мимопроходящих зевак. Уже далеко за десять вечера – как бы комендантский час, а нам всем все равно. Мы свободные. И эти ребята, кто сейчас стоит у белой черты на старте – короли этой улицы.

— Демид, дружище! — ко мне подходит Артём – он наш местный организатор. Парню далеко за тридцать лет, но он обожает тусоваться среди ребят и девчонок намного моложе него. Мы посмеиваемся над ним, что он застрял не в том времени, но зато он прикольный. Я улыбаюсь, затем отвечаю рукопожатием, перед этим выключив двигатель мотоцикла. — Как приятно видеть тебя. Давно не появлялся, — Артём хмурится, припоминая точную дату, когда я был тут в последний раз. Я же не скрываю улыбки, да подмигиваю.

— Да. Достаточно. Смотрю, у тебя ребята новые появились в составе? — киваю на парочку, которая вот-вот сорвется с места, как только Каринка взмахнет платком и пошлет их на старт. Артем оборачивается, глядит на них и потом снова на меня.

— Не хочешь принять участие? — искушает, черт возьми. Я мотаю головой.

— Нет. Не сегодня.

— До сих пор? — лицо Артёма стало серьезным.

— И не опускает, — тихо отвечаю.

— Я слышал, тебя перевели в другую школу, — наш организатор засекает время, и на счет трех Каринка объявляет начало гонки. Ребята сорвались с мест, оставив за собой столп пыли, жженной резины и довольные визги болельщиков. Через пару минут, когда шум минимизировался, я ответил:

— Да. Выпускной буду встречать среди чужих. Увы.

— Да перестань. Между прочим, в той школе девчонки прикольные. Я знаю парочку, — заговорщицки подмигивает мне, а я отмахиваюсь. — Ну тебя. Чего приехал-то?

— Не знаю. Мне надо было проветрить мозги.

— Ага. Заодно и высохнуть? — тыкает мне в грудь, на которой ткань частично подсохла из-за ветра.

— И это тоже, — соглашаюсь с ним.

— Что случилось, Демид? — Артём всегда был проницательным, но сейчас начинает этим меня раздражать.

— Ничего. По крайней мере, я так думаю, — выдыхаю, как будто таким образом могу освободиться от гнетущего настроения. Я написал Арсению, что нахожусь здесь – на главной улице, где когда-то я потерял себя. И нет, я не боялся встречаться со страхом, но он меня хорошо сгибал. Сказал другу, что жду их всем составом. Милена… я все время думаю о ней, и кажется, что когда-то я уже слышал ее голос. Может мне просто хотелось в это верить, и поэтому я так упорно продолжал тянуться к ней?

— Развлекайся, друг, — Артем хлопает мне по плечу по-дружески и уходит к другим ребятам, которые начали спорить за ставки.

Через десять минут от Глеба приходит смс-ка:

«Милена с нами».

«Отлично. Рад, что мышка посмотрит на мир, о котором даже представления не имеет».

«Демид, она не неженка».

«Лизка больше не объявлялась?»

«Нет. Но, думаю, в школе свои зубки еще покажет».

«Эту стервочку надо на место поставить. Достала уже. Ни там проходу не давала, ни здесь».

«Она влюблена в тебя. Что ты хочешь? (смайл взрыв мозга) Она с Хрусталькой соперничала только так, а тут Милена».

Я заинтриговался мыслями Глеба. Значит, мышка говорит в кругу друзей обо мне? Хм…

«Будем через пятнадцать минут. И еще: Милене в полночь надо быть дома».

«Хорошо, Глеб. Пусть не волнуется. Доставлю первым классом со всеми удобствами».

«Этого я и боюсь…»

На этом мы закончили нашу переписку. Я нахмурился, а по венам шарахнул адреналин. Чего Глеб боялся? Мышка для меня ничего не значила, ну а довезти ее до дома, словно она золушка и в полночь обратится в кого, для меня не составит труда. Так и быть. Как только я убрал телефон в карман, кстати, который чудом все еще работал, пусть я и побывал в воде, ко мне подбежали несколько девушек. Их заинтересованность меня лишь злила. Плохой парень… ага, бунтарь, весь аля-недотрога. Вот только меня сделали таким, а не я сам. я всегда задавался вопросом, почему девчонки клюют на таких? Чего во мне хорошего?  

— Демид, как ты? — кто-то из них задает мне вопрос, а я как в тумане.

— Ой, Лана, отстань от него, — шипит другая, не дав мне ответить. — Мы все скучаем по Оле, — с грустью говорит девушка.

— Да, хорошая была девчонка. Редкость, — замечает третья. А мне тошно становится.

— Дамы, вынужден вас оставить, — сообщаю и сразу удаляюсь к ребятам-механикам. Их разговоры куда интереснее.

Вслед слышу, как девчонки между собой ссорятся из-за лишнего сказанного. Но по мере моего удаления от них становится гораздо легче. Вдыхаю прожженный резиной воздух, и будто перезагружаюсь. Пятнадцать минут пролетели, будто их вовсе не было. Толпа заверещала, начав встречать победителя гонки. Снова шум, рычание моторов, крики, признания в любви, плач из-за поражения.

Господи, я словно попал в прошлое всего на мгновение… а потом я вижу её, окутанную столпом пыли. Влажные волосы развиваются на ветру, мышка ищет меня глазами в толпе. Взволнована и очень осторожна. Для нее такого рода приключения чужды. Я улыбаюсь, когда Милена спотыкается, но мигом выпрямляется и покрывается румянцем. Красная клетчатая рубашка, синие джинсы на ней висят, но она в них просто… ангел.

ГЛАВА 11. Милена

ГЛАВА 11. Милена

Глаза в глаза, как наваждение из моих снов, в которых Демид целовал меня вновь и вновь. Задыхаюсь, но смотрю на него в упор. Он сам не свой, но быстро стряхивает помутнение и безучастно отворачивается. Чувствую себя неловко, словно это я только что кинулась ему на шею. Губы горят огнем, и, касаясь их пальцами, ощущаю покалывание. Снова смотрю на профиль Демида, а отголоски звука проблесковых маячков полицейских машин постепенно заполняют мой разум. Черт.

— Идите в машину! — Максимов подгоняет наших общих друзей, которые не меньше моего все еще в шоке. — Глеб, Артём!

Оба парня оттаивают, хватают девчонок и уволакивают прочь от нас. Теперь Демид снова смотрит на меня, а я на него. Сразу отмечаю, что скулы его напряжены и он взволнован.

— Зачем ты это сделал? — вопрос слетает с губ, и я краснею еще больше. Демид цыкает, затем зачесывает встрепанные волосы назад. Опять все внимание на меня. Мы оба не уступаем друг другу в пристальном взгляде. Парень стягивает кожанку с мотоцикла и надевает ее. Каждое его движение запечатлевается в моем мозгу. Демид молчит, словно я с него не требовала ответа. Суета, шум, визг и крик – все это окружило нас странным куполом. Машины стартуют с места, мотоциклы свистят шинами, а мы все стоим и чего-то ждем. Проблем, судя по всему.

— Тебе не понравился поцелуй, мышка? — зло спрашивает, заводя параллельно мотор мотоцикла. Я отскочила на шаг назад, но Демид схватил меня за руку и дернул на себя. — Садись, — рычит, а сам уже мониторит дорогу, куда бы увильнуть.

— Я тебе сказала, что – нет! На мотоцикл я не сяду, — кричу, как будто толпу возможно переорать. Демид злится, нарочно дает газу и из-под заднего колеса поднялся столп пыли, смешанный с гравием.

— Садись, Милена, — угроза в его просьбе меня пугает больше, чем возможность аварии на мотоцикле. Демид злится, опять дергает меня за руку, и, поддавшись его силе, я вынуждена сесть позади него. Он дает мне свой шлем и безмолвно велит его надеть, что я и делаю. Обнимаю обеими руками за его талию, утыкаясь носом в кожаную куртку. Страх сковал меня, а сердце бешено забилось. Итак, вся на нервах, все еще помню прикосновение его губ, а тут он своей командирской замашкой заставил меня принять его приказ. — Держись крепко, мышка, — лукаво произносит он, чуть обернувшись ко мне полубоком. Затем касается моих сцепленных рук, пару раз хлопает по замку, а я недоуменно кошусь на него. — Полегче, принцесса, мне дышать нечем.

— Я не мышка и не принцесса, — зло шиплю. — У меня есть имя, Демид.

Не успеваю закончить свою тираду, как этот поганец стартует, поднимая своего железного коня на дыбы.

— А-а-а-а-а!!! — закричала с испугу, впившись в талию Демида, словно лоза. Я ощутила вибрацию его грудной клетки, Максимов засмеялся, получив кайф из-за моей трусливости. Между прочим, адекватного страха мотоциклов.

Полицейские успели кого-то поймать, кого-то уже усаживали в машины. Мне было очень страшно, и не только из-за того, что я с Демидом, но и за возможный нагоняй от родителей, если те узнают о моем маленьком путешествии. Я обещала маме, что выпускной учебный год проведу паинькой, но, видимо, пока я рядом с Демидом, этого явно не будет. И самое ужасное, что мне с ним хорошо. Я в жизни не признаюсь парню в этом, но в душе – я свободна. Чувствую, как в крови бурлит адреналин и мне хочется расслабиться, вот только рано я обрадовалась возможного скрытия с места гонок. Полицейская машина засекает нас и мчится следом. Я заметила, что нас сфотографировали. Номер. Ох, черт. Теперь у Максимова точно будут большие проблемы. Его ж пробьют по базе только так и мигом вычислят, кто является хозяином.

— Милена, держись, я буду уходить от преследования! — перекрикивая попутный ветер, бьющий в лицо, Демид сворачивает с трассы на гравий.

Нас немного заносит, я кричу, сильнее прижимаюсь к парню, но он выравнивает свой мотоцикл, и теперь мы мчим по узкой улочке, которую не освещает ни один фонарь. Полицейская машина остановилась за невозможностью гнаться за нами, сигнал постепенно становится приглушенным, а потом и вовсе замолкает. Мы едем еще несколько минут, и только потом Демид включает фару.

— Где мы? — криком задаю вопрос. Демид притормаживает, аккуратно останавливая свою двухколёсную машину. Я сразу соскочила с нее, стянула шлем и швырнула его в руки его хозяину. Поправила волосы, скрутив жгут и замотав гульку на затылке. Демид молчит. Нет. Не так. Он нагло смотрит мне в глаза и улыбается, как довольный кот. — Чего смешного?! — мой голос предательски хрипит. Нервы на пределе, и я вот-вот сорвусь в истерике. Смотрю на часы: господи, уже давно за полночь. Как так вышло, что время пролетело настолько быстро. Ведь… черт. Чего теперь страдать, если, итак, опоздала. Телефона при себе нет – он утоплен. — Мне крышка, — обреченно выдыхаю и плюхаюсь прямо на землю. Всхлипываю.

— Мышка, — мягко зовет Демид, но я его игнорирую. Завез неизвестно куда, и влетит мне по полной. Максимов присаживается рядом и обнимает меня за плечи. Я верчусь, не даю к себе прикасаться. — Милен, успокойся. Это адреналин. Сейчас все пройдет.

Тут меня-то бомбануло.

— Что?! Адреналин? — голос срывается до писка. Демид едва сдерживает смех. — Ты знаешь, что меня уже ищут? Время видел? — тычу кистью ему в лицо, но парень перехватывает мои руки, скручивает их и валит меня на землю, придавливая собой. Я задыхаюсь. Господи, что он творит?! — Демид, — зову его, глядя в глаза, которые заволокло пеленой.

ГЛАВА 12. Милена

ГЛАВА 12. Милена

Демид довез меня до дома без происшествий. Как я и попросила, остановился за углом.

— Спасибо, — спрыгнув, благодарю парня. Сама отряхиваюсь, словно успела запачкать джинсы. Вовсе не мои, между прочим.

— Не стоит благодарностей, мышка, — журит он, внезапно коснувшись моего подбородка указательным пальцем. Я краснею. — Справишься? — Демид кивает на огромные кованые ворота.

— Да, — смущенно отвечаю я, теряясь в догадках, зачем Максимов вообще проявляет ко мне внимание. — Ты в порядке?

— Никогда не задавай мне этот вопрос, Милена, — резко обрывает он, и я буквально отскакиваю от него на пару шагов. — Иди. Тебя ждут дома.

— Почему ты такой грубиян, Демид? Я только что подумала, что ты вроде и не плох вовсе…

— Ха! Цыпочка, я всегда груб и далеко в принцы на белом коне не гожусь. Не надо рисовать себе розовых пони, мышка. Если мы пообщались с тобой тихо и без скандала, это еще ничего не значит, — Максимов просто перешел все дозволенные черты. Обалдев, я отшатнулась от парня, ступив на шаг назад, а потом… малость психанула и залепила ему пощечину, затем сняла шлем и швырнула его в руки Демиду.

— Проваливай! — со злости кричу ему в лицо, ощущая, как обида захватывает с лихвой. — И больше не смей ко мне приближаться. Ни на шаг, Демид.

— Хм, — коротко хмыкает, сузив свой карий взгляд. Заводит мотоцикл и срывается с места, оставив столп пыли.

Какой я была дурочкой, что на миг поверила, будто Максимов способен на нормальный диалог. Только теперь мне дома будет крышка за такой прикид и позднее возвращение. Я шла по улице практически на цыпочках, но собаки, пущенные по нашему двору, учуяли мой запах и залаяли. Мысленно перекрестившись, я вошла во двор и закрыла за собой двери.

— Тише, Рекс, зачем же так громко лаять? — подтрунила пса, почесав того за ухо. Он завилял хвостом и ласково заскулил. Свет на крыльце горел, машины Степана не было во дворе. Господи, они меня ищут.

— Милена! — окрик мамы перепугал меня, она выбежала на крыльцо, а следом и Сергей. По нему не сказать, что разозлен, но… зная отчима, он хорошо маскировал свое выражение лица. — Дочка, где тебя носило? Ты время видела? Мы уже собирались в полицию звонить. Сереж, звони Стёпке, пусть домой возвращается, — командует мать и хватает меня под локоть. — А вы, барышня, бегом к себе в спальню и спать. Утром поговорим. И почему на тебе эти вещи? Милена, чьи они?

— Мам, я все объясню.

Проходя мимо отчима, я чуть съежилась. Он был занят разговором по мобильнику, так что частично я избежала его испепеляющего гнева. Закрывшись в комнате, я сняла с себя одолженные вещи и кинула их в корзину для грязного белья. Забралась в ванную и включила горячую воду. Замерзла до кончиков пальцев на ногах, но быстро отогрелась. Перед глазами все равно мелькал образ Демида. Как резко он поменял свое настроение, а я наивная дурочка ему поверила. Он никогда не изменится… никогда. Тот случай его изменил навсегда. А меня? Разве меня не заставило его событие встряхнуться? Еще как…

Оставшиеся часы ночи я провела без сна. Я слышала, как мама с отчимом ругались и до меня доносилась его ярость. Он был не доволен моим поведением, хотя я обещала не нарушать правил. Скандал поутих, судя по всему, пришли к общему решению и разошлись по своим комнатам. Отец часто уходил в свой кабинет, а мама, уставшая, отправлялась спать. Осталось придумать речь, которую по утру я должна буду отрапортовать.

***

Ранее воскресное утро в обычной семье начинается с улыбок, а у нас… словно траур. Никто друг с другом не разговаривает. Мама стоит у плиты, отец уткнулся в разворот газеты. Лёшка с хитрецой поглядывает на меня. Задумал чего, засранец. Его коварный прищур я знаю наизусть. А потом мелкий поганец легонько пинает меня под столом. Я хотела сразу наорать на него или подзатыльника дать, но Лёшка шикнул и показал на отца. Если бы я только могла превратиться в невидимку… Ехидная ухмылка брата расползлась на всем его лице, а я была готова провалиться сквозь землю.

— Я жду объяснений, — тишину в кухне обрывает твердый тон отца. Ну все, пора мысленно перекреститься и пожелать себе удачи, что ли.

— Пап…, я, — начинаю я, а стыдно-то как. Потому что Сергей сворачивает газету и кладет ее как раз разворотом вверх: на первой странице красуется моя испуганная моська, оглядывающаяся назад. Помните, я говорила, что нас с Максимовым сфотографировали? Ну так вот: встречайте первый совместный фотоснимок с места побега.

Мама замирает, вцепившись в кухонное полотенце и тоже оборачивается. Все ждут от меня объяснений. Вот еще и Степан вошел. Злой, как черт с прищуренным взглядом.

— Мне казалось, мы с тобой вчера договорились, — говорит первым Сергей и неотрывно глядит мне в глаза. — Милен, как я могу тебе доверять, если, — голос его надрывается, и он указательным пальцем тычет прямо в фотографию, попадая на спину Демида. — Кто он? Когда ты успела познакомиться с байкером?

— Он не байкер, пап, — оправдываюсь я.

— Милена! — вскликивает мама и подходит ко мне. Она накрывает ладошкой мое напряженное правое плечо и сжимает его, безмолвно дает понять, что увильнуть от правды не получится. — Это плохая компания для тебя. Почему ты не позвонила Степану, он ждал твоего звонка битый час? А одежда? Где твое платье, в котором ты уходила из дома.

ГЛАВА 13. Милена

ГЛАВА 13. Милена. Спустя две недели

— Это не справедливо! Уже две недели прошли, а тебя не выпускают из дома?! Так повесится можно же?! — уперев руки в бока, запричитала Лида. Подруги поддерживают меня, как могут, но обе исправно навещают. Я смеюсь, ощущая себя действительно осужденной за проступок.

— Я ничего поделать не могу, — развожу руками и снова принимаюсь решить примеры, готовясь к контрольной на завтра. Обе девушки сели возле меня и стали пристально сканировать, не спуская своих прищуренных глаз. Я притихла, перестав черкать пером. Выпрямилась и тоже насторожилась их внезапной затишью. — В чем дело? — девичье сердце не выдержало подвоха.

Катя залилась румянцем, а Лида так и оставалась неприступной, да еще руки на груди сложила.

— Если есть что-то сказать, то говорите, а – нет, дуйте отсюда. У меня важная контрольная. Срез по геометрии, — надув губы, ткнула ручкой-пером в каждую. — Вы вообще не представляете, какого мне сейчас, кумушки. Сидеть взаперти вторую неделю – то еще удовольствие. Слава богу, хоть во двор не запретили, иначе чокнулась бы еще в первый же день заточения, — я закатываю глаза и плюхаюсь обратно на стол, ударившись лбом о столешницу.

Катя подошла ко мне и похлопала по плечу.

— Милен, может оно и хорошо, что ты пока дома сидишь? — предположила подруга, а я в ответ только хмыкнула.

— Тебя бы посадили, — вступилась Лида, и тоже подошла ко мне, сгребая в охапку. — Иди сюда, мышка, — улыбаясь, обнимает меня. И пусть я надула губы, но так приятно, что я все еще удостоена такого нежного и мягкого прозвища. — Демид тебе привет передает каждый день.

— Мне так стыдно перед ним. Сергей все-таки ездил к ним домой, — делюсь с подругами неприятными событиями.

С тех пор хоть и прошли две недели, а осадок остался. Максимов ко мне теперь на пушечный выстрел не подходит. Ребята, Глеб и Арсений, в том числе. Нам теперь всем плохо – компания распалась, не успев скрепиться прочной дружбой. В итоге на третий день моего присутствия в школе поползли бесящие слухи, которые распускала Лиза, приправив фотографией из газетной вырезки, и я отказалась ходить в школу. Мама договорилась с учителями, что пару недель я побуду на домашнем обучении. Вот так меня оторвало от живого мира.

— Ну он, конечно, не в восторге от твоего папани, но, кажись, живым остался, — Катя сделала страдальческое выражение лица, — на самом деле мы все трухнули, когда дядь Серёжа на следующий день явился в школу. Вот ему что, делать больше нечего? — поинтересовалась она, уставившись на меня.

— Ты у меня спрашиваешь? — перебила я ее, а в душе словно вулкан взревел, готовый сдетонировать. — Он переживает за свою репутацию. Не более. Да и Лёшке еще учиться, а тут падчерица вытворяет непойми что, — процедила я, снова уставившись в тетрадку с недописанным решением задачи.

— Демид не сердится на тебя, Милен. Напротив, вот, — Лида порылась у себя в сумочке и вынула свёрток бумаги. Крохотных, но… я так обрадовалась ему. — Только тсс, мышка. Ваш Степан уж больно слухастый.

— Степан на моей стороне, — лукаво подмигнула я, заверяя подруг, что дядь Стёпка меня не сдаст. Перед ним я извинилась, на что он просто буркнул под себе нос и сунул мне в руки свой кнопочный мобильник. Вот так я могла временно держать связь с девчонками. Приняв клочок бумаги, я скорее раскрыла его и прочила единственную строчку, от которой по телу побежали мурашки.

«Сегодня. В полночь. Жду у забора на заднем дворе. Д.М.»

— Что там? — нетерпеливо в унисон задали вопрос Лида и Катя. Я заледенела, аж руки затряслись. Демид звал… на свидание? Или он намерено меня зазывал, чтобы я опять нарушила негласный запрет отца? А как же мой наказ, чтобы он держался от меня подальше? — Ну что ты молчишь? — снова две любопытные лисицы.

— Как сказать-то…, — я сцепила руки на груди, сжав в ладошке послание от Демида. Его надо срочно уничтожить. Впервые, я дико хотела нарушить правила и почувствовать свободу. Вырваться и сбежать куда глаза глядят. Колесики в голове работали с утроенной силой, генерируя идеи, как мне в полночь оказаться за двором.

Обе девушки не сводили с меня глаз, вцепились в друг дружку и сторожили мой временный затык. Мне просто надо подумать. И время поджимало. Сейчас Степан проводит их обеих, мама пригласит к ужину, потом извечная традиция пересказать за общим столом «как прошел твой день», затем просмотр глупой передачи про семейные ценности на канале культура. И только тогда я буду предоставлена самой себе – примерно в пол-одиннадцатого вечера.  

— У кого-нибудь из вас есть номер телефона Демида? — тихо спросила я, косясь на дверь. Лида кивнула и полезла за мобильником.

— Дай сюда ручку, — она выхватывает у меня ручку-перышко и наскоро черкает на моей же тетрадке заветные цифры. Я тут же убираю тетрадь под стопку книг. Ух! Адреналин подскочил до высшей отметки. Катя и Лида заговорщицки подмигнули мне. — Милен, ты аккуратней с Максимовым. Ему сейчас туго приходится, и тебе не легче. Дядь Серёжа ему первый предупредительный выписал, будет плохо, если из-за него парня лишат возможности доучиться.

— Я просто спрошу, как у него дела. Мы в тот вечер плохо расстались, — стыдливо опустив глаза на сцепленные руки, отвечаю. — Не хочу, чтобы потом… в школе снова слухи вились.

— Лизка уже получила нагоняй от Демида. Ходит на цыпочках, — довольная Катя, победно поджимает руку. — Так что, мышка, все тип-топ. Будь паинькой, и скоро войдешь в ряды.

ГЛАВА 14. Демид

ГЛАВА 14. Демид

Я смотрю в мобильник и улыбаюсь… «не опоздаю» пишет в ответ Милена, словно для нее не существовало двух недель наказания в виде домашнего ареста.

— Демид, останься сегодня дома, — просит мама, облокотившись о дверной косяк в мою комнату. Без стука. Как обычно. Я поднимаю глаза на нее, сцепив в тонкую полосу губы.

— Я сделал всё, о чем ты просила. Вечер у меня занят, — снова глаза в мобильник, делаю вид, будто мне наскучило ее присутствие.

Мама тяжело вздыхает, затем, отпрянув от дверного косяка, подходит к моей кровати и садится на край. Берет мою свободную руку в свою, нежно перебирает пальцы, словно я снова тот мальчик, которым умилялись все. Видимо мама что-то вспомнила из прошлого, потому что ее губ касается теплая ухмылка и она поднимает свой мягкий взгляд на меня.

— Знаешь, я много думала о том дне, когда чуть не потеряла тебя, — запинаясь, начала она, а меня будто током прошибло. Я вскочил и едва контролируя свою ярость, сцепил руки за головой, запрокинув ее. Дышу тяжело. Не хочу говорить об этом. Это очень трудно.

— Мам…, — мой голос надрывается, безмолвно прошу ее не продолжать. У нас ни разу не было диалога на эту тему. Я просто не хотел теребить то… то острое чувство безысходности, которое во мне просыпается каждый раз, когда я снова ее теряю. Мама встает и подходит ко мне, обнимает. Буквально силой заставляет принять ее объятия, и я сдаюсь. Сгребаю ее в охапку и утыкаюсь носом в ее мягкое плечо. Всхлипываю, но тут же беру себя в руки и не позволяю больше себе казаться слабаком.

— Сынок, иногда выговориться полезно, — шепчет она, поглаживая мою напряженную поясницу. Мама ниже меня на голову. Она такая хрупкая в моих руках, но в ней столько силы, сколько мне и не снилось. Я хмурюсь, устремляя взгляд в пространство прямо над ее макушкой. — Демид, Оли уже нет с нами.

— Не говори так! — зло вскликиваю я и вырываюсь из ее рук.

— Послушай же меня! — настаивает она и хватает меня за предплечье. Я нехотя замолкаю, хотя внутри всё кипит огнем. — Ты остался, потому что она тебя спасла. Дала тебе шанс, а ты его так жестоко просаживаешь. Разве этого она хотела? Зачем ты связался с девчонкой Асташова? Тебе ли не знать, Демид, что Сергей влиятельный бизнесмен.

— Я не связывался с мышкой, — рычу под нос, а услышав милое прозвище, которое я дал Милене, мама обреченно хмыкает.

— Мышкой…, — повторяет за мной, но в упор смотрит мне в глаза. — И ты мне говоришь сейчас, что не связывался с ней. Себя хотя бы не обманывай. Остался последний учебный год – закончи его без происшествий, и потом ты будешь свободен от нас… от мыслей… от всего, — мамин голос надрывается, потому что к горлу подступили слезы. Она отходит от меня и снова садится на край кровати, пряча в чашу ладоней лицо.

— Я не от вас бегу, мам, а от самого себя, — говорю тихо, словно сами слова – это острое лезвие, пронзающее душу насквозь. Мама кивает, но теперь не глядит на меня. Подойдя к ней, присаживаюсь на корточки и касаюсь легонько ее локтей.

— Мы с папой не хотим потерять единственного ребенка, — шепот мамы рассекает воздух в моей спальне. С этой стороны я не думал, что для родителей я – единственная надежда. Мама не могла больше иметь детей после серьезной операции. Вот так я стал ее счастьем и проклятьем в одном лице. — Демид, ради меня… сынок, ни о чем большем не прошу, но не связывайся с Асташовым. Оставь Милену в покое и просто забудь о ней. Будет еще на твоем пути девушка и даже не одна, — улыбается она, поглаживая мои щеки. — Отец дал согласие на твой переезд к бабушке с дедушкой в Германию. Они решили оставить тебе квартиру в городе, а сами съедут на дачу. Ты сможешь поступить в свой университет мечты, если возьмешь себя в руки. Найдешь девушку, заведешь новых друзей. Сынок, начинать сначала не так уж и страшно, поверь. Просто перестань гнаться за тем, что может тебя убить.

— Мам, не надо соглашаться на все, лишь бы удержать меня от неминуемого, — уныло отвечаю и поднимаюсь. — Если бы я в ту роковую ночь остановил Олю… всё было бы по-другому.

— Демид, — мама встала, и, смахнув со щек слезы, сказала: — Хрусталёвы нашли в себе силы и начали сначала. Думаешь, им было легко?

— Они уехали отсюда, — повысив голос, обрываю маму, и она резко замолкает. — Словно перевернули чистый лист, оставив там… на предыдущих страницах, почти семнадцать лет жизни. Разве это справедливо?! — заорал я, и со злости ударил кулаком по столу. Тот жалобно скрипнул, а на столешнице подпрыгнули мои учебники и монитор с клавиатурой. Мама вздрогнула из-за моего выпада.

— Справедливо то, Демид, что они смирились с неизбежным, а ты пытаешься уцепиться за призрак. Тем самым тянешь вслед за собой не только самого себя, но и всех окружающих, которым ты дорог, — многозначительно ответила она и удалилась, оставив меня в подвешенном состоянии. Я промолчал, потому что мама была права. Отчасти.

Спустя полчаса я спускаюсь на первый этаж и встречаюсь взглядом с отцом. Он сидел за столом и пил кофе. Его не было, когда к нам в гости нагрянул Асташов с тремя охранниками, словно тут его могли прихлопнуть. Я лишь усмехнулся, когда впустил незваного гостя, а потом из кухни вышла мама и оторопела. Разговор был недолгим, но выдался напряженным.

— Вечером у меня дела, — безэмоционально тараторю и, схватив мотоциклетный шлем, собираюсь сбежать.

ГЛАВА 15. Милена

ГЛАВА 15. Милена

В доме воцарилась тишина. С отчимом я больше не разговаривала, да и он не особенно горел желанием обсуждать произошедшее. Мама отправилась с Лёшкой к нему в комнату, судя по всему, доделывают уроки, затем она укладывает его. Выглянув в щелку приоткрытой двери, я убедилась, что за мной контроля не ведут. Снова вернулась в спальню, порылась в шкафу и достала велюровый спортивный костюм. Отлично. Но вот дилемма, как спуститься вниз и остаться незамеченной?

Мой мобильник прожужжал. Пришла смс-ка от Максимова.

«Буду через пятнадцать минут. Мышка, всё в силе?».

Я улыбаюсь, быстро печатаю в ответ:

«Да».

Собираю волосы в тугой хвостик и, покрутившись перед зеркалом, замираю. Румянец на щеках выдает волнение и желание встретиться с Демидом. Последний раз мы не очень хорошо расстались. Подойдя к окну, я просматриваю видимость и прикидываю, как смогу незаметно смыться на задний двор. Там железная калитка, вот как раз через нее я выйду на свободу. Охрана выпустила собак, но они меня не трогают. Рекс так вообще от счастья шлепнется на землю и будет ждать ласки.

Минуты тикают со скоростью света, и тут я слышу издали рычание мотоцикла. Ох… Демид уже подъехал, а я все еще никак не сообразила, как мне выбраться из дома. Фонарный свет повернул влево, скрывшись за углом дома и рычание вмиг прекратилось. Не прошло пары минут, как пришла вновь смс-ка от Демида.

«Я жду, мышка».

«У меня проблема, Максимов. Я впервые из дома сбегаю. Попадусь – отвечать будешь ты». Конечно, я шучу и надеюсь мой юморной тон он уловил. Три раза бликанул свет фары мотоцикла. Ага, шутку все-таки понял и дал знать, что в ожидании. Выглянув снова в дверную щель, я услышала голоса мамы и Сергея: они еще не спали. Блин. Обернулась к окну. Это единственный вариант сбежать бесшумно.

«Не волнуйся. Я готов ждать тебя хоть до утра, мышка…». Это подбадривает – безусловно.

Тихонько открываю окно и гляжу вниз: в принципе не так-то и высоко, а потом я замечаю темную фигуру. Вот же блин, мигом плюхаюсь вниз и затаиваю дыхание, как будто свист донесется до охранника, который проводит обход. Снова выглядываю и вроде уже нет никого. Перелезаю и становлюсь на карниз. Главное, держаться крепко и аккуратно доползти до пожарной лестницы.

И у меня все получается. Адреналин в жилах зашкаливает по максимуму, но я улыбаюсь, будто только что совершила побег из Шоушенка. Пригнувшись, убегаю к кустарникам, а там скрываюсь за домом. Калитка близка, а за ней – Демид в ожидании. Стоит и смотрит куда-то вдаль. Задумчивый такой… не по годам слишком взрослый. Глядя в его карие глаза, я всегда утопала в них, и даже в ту роковую ночь в больнице, когда он пришел в себя, но был потерян. Я крепко держала его за руку и шептала, что Оля в порядке (в тот момент я совершенно не знала, что лгала Демиду – его Хрусталька не была уже с нами тогда). Максимов вцепился в мою кисть и крепко сжал ее, причиняя небольшую боль. Он звал Олю и хмурился, когда я повторяла одно и тоже, что с ней все в порядке. А потом он снова потерял сознание, но на выдохе произнес «это должен был быть я…». «Нет, не должен» ответила я и тихонько удалилась из его палаты, словно меня там никогда и не было.

— Псс, — издаю шипящий звук, и Демид оборачивается. Отлипает от своего мотоцикла и улыбается мне, потому что я все еще за забором. Меня охватывает новая волна волнения. По мере приближения парня ближе ко калитке, я ощущаю его аромат духов и млею. Вот уж не думала, что стану когда-либо скучать по парню, от которого добра мне ждать только если звезды с неба попадают.

— Мышка, привет, — шепчет Демид и не случайно прикасается к моей руке, которой я держусь за прутья железной двери. Мимолетная искра пробивает все тело и заставляет вздрогнуть на месте. — Я уже не надеялся, что ты осмелишься высунуть свой носик.

— Я все еще злюсь на тебя, Максимов, — стараюсь серьезным тоном спустить парня с небес на землю. Одергиваю руку и сразу так холодно становится, но я игнорирую это ощущение. Демид ухмыляется, но согласно кивает в ответ. — Помоги мне выбраться, иначе я вернусь обратно домой.

— А ты хочешь вернуться? — его вопрос заставляет меня замереть на месте и задуматься.

— Нет, — признаюсь ему и прячу свою улыбку. — Я рада, что ты написал мне. В тот вечер…

— Мышка, не сейчас, — Демид обрывает меня, и я замолкаю, прекрасно осознав, что выбрала не тот момент для разговора. Опять краснею, но благо на дворе ночь и мой румянец останется незамеченным. — Отойди, я аккуратно оттопырю дверь, а ты пролезешь. Не будем срывать замок, мышка. Вдруг мы еще раз воспользуемся этим путем, — Демид подмигивает мне, намекая на еще одно свидание. Ох… это вовсе не свидание.

Калитка жалобно скрепит, но поддается силе Максимова, а я тихонечко протискиваюсь через образовавшуюся щель и вот – ура, я на свободе. Демид стряхивает свои ладошки, словно дело для него ничего не стоило. Передает мне свой шлем и настаивает, чтобы я его надела, а сам заводит двигатель мотоцикла. Улица наполняется рычанием и воем наших собак. Мы замечаем приближение фонарного света, как зайчика, прыгающего по кустарникам. Мое сердце ухает вниз. Ну все… сейчас меня поймают и не видать мне белого света еще несколько недель. Но Демид не растерялся, схватил меня за руку и потянул на себя, безмолвно приказав сесть. Я забралась и крепко обняла его за торс.

ГЛАВА 16. Демид

ГЛАВА 16. Демид

Какого чёрта я только предложил Милене встречаться?! Ушам своим не верю, но все же произношу фразы, от которых в дрожь бросает. Хорошо, что девчонка этого не замечает. Еще бы, я ошеломил ее не меньше, чем себя самого. Я не планировал завершать вечер подобным образом, да и вообще, я всего лишь хотел попросить прощения за свой срыв тогда, когда привез ее домой.

Все еще обнимая Милену, я не спешу ее отпускать. Так здорово чувствовать в своих руках тепло другого человека.

— Я серьезно. Неделя, слышишь меня? — склоняю чуть голову, едва касаясь лбом лба Милены.

Она засмущалась, но закивала в ответ, пряча от меня улыбку. Глаза заблестели, когда Милена приподняла голову и посмотрела мне в глаза – удар прямо в сердце, а оно предательски глухо застучало. Так не бывает, черт побери, чтобы в один миг мир начал расходиться по швам под ногами… так не бывает. Я не верю, что это происходит в данный момент со мной. Задышав учащенно, я поспешно отстраняюсь от Асташовой. Милена хмурится, но лишних вопросов мне не задает. Замечаю, что она саму себя обнимает, ей стало холодно. Мы молчим некоторое время, но стоим рядом, почти соприкасаясь плечами.

— Почему ты привез меня сюда, Демид? — голос Милены дрожит, когда она задает мне вопрос.

Я жму плечом, уклончиво отвечая, что просто так захотелось.

— Уединенное место, — поясняю. — О нем мало кто знает из городских. Мы с Олей…, — тут я осекаюсь, замолчав на фразе о моей Хрустальке.

Милена замечает это и сжимает губы в тонкую полосу, вновь устремляет взгляд вдаль. Луна поднялась высоко; освещая лес на той стороне, лучи затанцевали по краю берегов пруда. Подул прохладный ветер. Длинные локоны Милены стали вдруг непослушными: то и дело хлестали ей по щекам. Я повернулся к девушке полубоком и закрыл ее от беспощадного порыва.

— Демид, мне кажется, идея встречаться, мягко говоря, не очень удачная, — говорит Милена, поднимая на меня извиняющийся взгляд за слова. Я глубоко вздохнул, ощущая по телу напряжение.

— Почему? — спокойно задаю вопрос, накрывая ее дрожащие плечи.

— Это трудно объяснить, — тихо шепчет она. Поддев ее лицо указательным пальцем, я намерено заставляю Милену смотреть мне в глаза. Ее карий цвет настолько темный в данный момент и в них, как на поверхности воды, видно волнение.

— Я ничего плохого не собираюсь делать, если ты переживаешь, будто у меня есть дурной помысел. Нет, Милен, я просто хочу, чтобы мы с тобой стали ближе. Кажется, мне просто нужен друг, — господи, как трудно объясняться, когда не может сказать о гораздо глубоких мотивах. Милена – мое наваждение во снах, и я лишь пытаюсь разобраться, почему именно ее облик стал для меня настолько важным.

— Демид, я… я знаю, — шумно сглотнув, она кивает и утыкается лбом мне в подбородок.

Я целую ее, ощущая губами тепло. Вдохнув глубоко, мне в нос ударяет цветочный аромат ее шампуня, смешанный с прохладой ветра. И снова яркая вспышка во воспоминаниях, когда я держал эту девушку за руку. Со мной творилось чёрте что… Милена никак не могла быть в больнице и тем более быть рядом со мной в тот момент, когда моя Хрусталька находилась в соседней палате.

— Давай, просто попробуем быть друзьями. Обещаю, я не причиню тебе боли, Милена, — мне было легко говорить ей о будущем, ведь мое сердце навсегда останется занято для другой, а значит, я не лгал Милене.

Девушка отстраняется вновь, кутаясь в моей куртке. Ее глаза широко раскрыты, и я просто утопаю в их бездне, уволакивающей все дальше и дальше. Она о чем-то задумалась, как будто хотела что-то сказать, но не находилась в словах. Я так хотел ее поцеловать и снова почувствовать сладость ее губ, но я обещал быть только другом.

Милена на глазах становится совсем другой – отчужденной.

— Демид, быть просто друзьями – идея хорошая, но, как наши общие друзья это воспримут?

Я снова не вижу в этом проблемы и улыбаюсь.

— А пусть строят догадки. Какие угодно, — коварно ухмыляюсь и делаю шаг вперед, касаясь локтя Милены. На ее щеках проявляется румянец, и так каждый раз, когда я стою в зоне ее личного пространства. Сработает ли мой план? Или же нет, и я потерплю поражение, а Милена меня возненавидит еще больше? — Иногда, мы может даже подыграть. Представь, что наш выпускной год пройдет не в вечной алгебре с геометрией.

— А чем цифры-то тебе не угодили? — удивляется она, хмурясь.

— Совершенно ничем, мышка, — игриво щелкаю по ее носику, и Милена заливается смехом. — Господи, ты меня убиваешь, — не сдержав своих эмоций, я обалдел от искреннего смеха девушки. Как стрела в сердце, и пронзившая боль вновь оживляет импульсом застывшую мышцу.

— Юморист ты, Демид, — все еще смеясь, Милена хлопнула меня по груди ладошкой. Я перехватил ее руку, накрыв своей. Опять наши взгляды пересеклись и улетучилась минутная дружеская пауза, а на ее место вдруг пришло притяжение. Я не отпускал Милену и напротив, свободной рукой сгреб в охапку, прижав к себе. Она не сопротивляется, застыв, будто я ее превратил в камень.

— Что скажешь, если наш уговор начнет действовать с завтрашнего дня, а сегодня мы будем все теми же Демид-бунтарь и Милена-мышка? — я задаю этот вопрос тихо, потому что мы с Миленой стояли очень близко друг к другу.

ГЛАВА 17. Милена

ГЛАВА 17. Милена

Шумная музыка, смех парней и визг девчонок, виснувших на шеях, рычание двигателей крутых машин и дорогих мотобайков – это всё, что встретило нас по приезде на то самое место, о котором говорил Демид.

— Мышка, расслабься, — смеется Демид, хлопая мне по коленке.

Я смущенно окидываю взглядом толпу, в надежде, что на нас никто не смотрит. Меньше всего я бы хотела, чтобы о нас говорили как о паре. Демид не понимает, что наши встречи тайком ни к чему хорошему не приведут. За несколько недель моего домашнего ареста я настолько соскучилась по Максимову, что это меня пугает еще больше, чем быть наказанной родителями за ослушание. Мне будет очень больно, если я впущу его в свое сердце, ведь Демид не намерен забывать о своем прошлом.

Демид останавливает своего коня и глушит его. К нам тут же подходит его друг – Артём, и его я помню еще по прошлой вылазке. Мужчина оглядывает нас двоих с ног до головы и присвистывает.

— Вот тебе и раз, — ухмыляется Артем, похлопав по плечу Демиду, затем смотрит искоса на меня, но продолжает говорить Максимову: — с ней проблем у тебя не будет?

Демид напрягся, оглянувшись на меня. Сомнение? Или вызов?

— Какие могут быть проблемы с лучшим другом, Тём? О чем ты бредишь? — хохочет Демид и первым слезает с мотоцикла, потом помогает мне.

— Ага. Значит, Милена теперь просто друг, — подчеркивает Артём, протянув руку для пожатия и пытливо смотрит на меня. — Я не кусаюсь, — игриво подмигивает, заметив мое замешательство.

— Ладно. Кончай уже, — Демид обрывает своего давнего друга и, схватив меня в охапку, повел в центр толпы.

— Ты идешь на старт? — спрашивает Артём, достав из кармана записную книжку.

— Нет, — крикнул Максимов, чуть обернувшись к мужчине.

— Я бы присмотрел за Миленой, эй?! — местный организатор гонок коварно играет бровями, затем снова подмигивает мне. Демид в ответ послал красноречивый средний палец, ну а Артём, смеясь, пошел собирать ставки.

Я видела, как за нами наблюдали. Девчонки, среди которых оказалась и Лиза, чуть слюной не подавились, и защебетали о нас с Демидом и какого черта мы тут вообще появились. Моя одноклассница глаз с меня не спускала, как коршун вцепилась в добычу и ждала подходящего момента.

Длинная улица заброшенной трасы отлично годилась для гонок на скорость среди умельцев. На старт выехали семь парней, готовых принять вызов друг друга. Лиза, держа в руках два красных фонаря, намеренно прошла мимо нас и по пути толкнула меня в плечо своим предплечьем. Оскалилась змея, но тут же послала воздушный поцелуй Демиду. Это подобно плевку в лицо; и вроде бы я должна игнорировать открытую вражду своей одноклассницы из-за того, что парень никоем образом ею не интересуется, а с другой стороны, можно было бы напомнить Лизе, что я далеко не тихоня.

Судя по всему, я очень заметно думала на этот счет, раз Максимов схватил меня за руку и покачал головой, а Лиза рассмеялась и получила от этого удовольствие.

— Она не стоит твоих сил, Милен, — Демид дергает меня на себя, но я не спешу льнуть к его груди. Я мотаю головой и просто шепчу, что все в порядке.

Да ничерта не в порядке!

Лиза тем временем не сводит с нас глаз. Бдит каждую секунду. И тут один парень в открытую уже засигналил, приводя в чувства девушку.

— Уснула!? Старт давай. Зря бензин прожигаем, — зло запричитал он и другие его тоже поддержали.

Слава доброй карме… все возвращалось бумерангом, и я ехидно ухмыляюсь.

Демид наклоняет голову в мою сторону и касается носом моего виска. Я чувствую тепло его губ, готовых оставить поцелуй, но – нет, Максимов хитро улыбается и журит меня:

— Довольна, мышка?

— Честно? — я вскидываю голову и пристально гляжу ему в глаза – темный омут, в котором не грех утонуть. Демид повел бровью и в ожидании замер. — Нет.

— Я так и думал, — рассмеялся он.

Расслабившись, Демид выпустил меня из объятий, а мне стало вдруг холодно и тоскливо. И все же мы просто друзья – это факт.

Все участники сборища были внимание на старт. Ребята готовы сорваться в любую секунду, пока Лиза выписывает странный танец стриптизерши. Осень на дворе, а она в короткой юбчонке, в тонком топе, в сапогах выше колен и с синими губами то ли от помады, то ли от холода - не понятно. Машет фонарями, а потом резко садится и красный свет пропадает. Ребята срываются галопом, оставляя истошный визг шин и нездоровое урчание двигателей. Толпа ликует. Врубается на всю катушку музыка, оглушая народ.

— Тебе нравится? — кричит Демид, хватая меня за обе руки, переплетает пальцы в крепкий замок и заставляет следовать за ним. Сам Максимов пятится задом, завораживая меня своей лунной походкой и желанием потанцевать под современную попсу.

— А если приедет полиция? — обеспокоенно спрашиваю, помня про прошлый опыт.

— Сюда? — удивляется он и мотает головой. — Тут мы свободны, мышка! Это единственное место, где нам позволено делать все! Словно мы – короли вселенной! — заорал Демид, и толпа подхватила его последнюю фразу, оглушая нас двоих. Сделав оборот на месте, Максимов дернул меня на себя, и я пала вновь ему в объятия. — Ты согласна стать частью этой вселенной, Милен?

ГЛАВА 18. Милена

ГЛАВА 18. Милена

Все разворачивается так стремительно, что я даже толком разглядеть бедолагу не успеваю, на которого бросается Максимов. Парень тоже далеко не низкого роста, и, вцепившись в грудки Демида, оба повалились на асфальт. Кругом все кричат, свистят, даже ставки ставить начинают. От ужаса меня всю начинает потряхивать. Я не понимаю, что мне делать.

Демид каким-то образом сумел перекатиться и сесть сверху на молодого человека: раз удар, два удар… кровь хлынула из носа.

— Прекратите! — не своим голос кричу, расталкивая толпу, которая кругом обнесла импровизированную арену.

Гогочут, с ума сходят – не иначе. Девчонки и парни меня игнорируют, но мне удается протиснуться между одной парой. И что я вижу: Максимов озверел, а парень под ним уже практически без сознания. А дружки, с которыми он приехал, стоят и семечку жуют. Что это за друзья такие?

— Что вы стоите, как истуканы? — я практически срываю голос до хрипа, но ребята смотрят шоу. Им нет дела до меня.

— Остынь, цыпочка, у ребят одно дельце незавершенное. Пусть насладятся вечером, ну что ты в самом деле? — кто-то плюет в мой адрес с не пренебрежением. Я ищу этого гада среди кучки парней, но все сливается – все их лица.  

— Да она не из наших, Краш, — Лиза обнимает молодого человека, явно старше нее самой раза в два. Потом моя одноклассница смотрит пристально мне в глаза и переводит взгляд на Демида. Ехидно ухмыляется, но льнёт к Крашу, а тому нет дела до Лизки. Для меня она становится с каждым днем жальче.

— Что вы за люди такие? Они поубивают друг друга!

В ответ я слышу лишь смех и желание посмотреть на это кровавое побоище. Я никогда не была трусихой: в огонь или в воду, куда угодно, если средства оправдывают достижения цели. Но только не тут: Максимов одержим местью, а тот парень… судя по всему, здорово накосячил. И если никто не остановит, то для самого Демида все окажется плохо – ему сейчас совершенно не нужны проблемы, все-таки выпускной класс и ему дали шанс спокойно закончить учебный курс для дальнейшего поступления в университет.  

Решение приходит само собой: я кидаюсь на Демида и висну у него на шее со спины. Он не сразу соображает, что это я – его Милена, а хватает меня за руку и перекидывает через себя. Я ударяюсь спиной об асфальт и едва остаюсь в сознании. Боль пронзила мою грудную клетку, а перед глазами посыпались звездочки. Шум толпы вдруг стихает, или я оглохла – не знаю, но перед взором появляется обеспокоенное лицо Демида, и он склоняется надо мной. Я ощущаю его теплые ладошки на своих щеках.

— Что ж ты полезла, — он не ругается, но притягивает меня к себе.

Мой взгляд сфокусировался, и я обратила внимание на его лицо, нос и губы. Словно их я не видела никогда. Тянусь к его щеке, попутно смахиваю капельку крови. Его? Или того парня? Я медленно поворачиваю голову по направлению к бедолаге, которому по-крупному досталось, но никого не обнаруживаю. Хмурюсь. И только потом легкое мельтешение перед глазами проявляется в образе того приезжего. Тыльной стороной ладони он смахивает с лица кровь, тяжело дышит, но больше не предпринимает попытки напасть со спины на Демида.

— Милен, ты меня слышишь? — обеспокоенно спрашивает Максимов, прикасаясь огненными губами к моему лбу. Я киваю, затем пытаюсь подняться на ноги. — Зачем ты полезла в драку? — в его тоне прослеживается гнев. Помогая мне отряхнуться, Демид все еще отчитывает меня, а я замечаю, что толпа уже разошлась. Шоу закончилось – ничья? Или я помешала Максимову выиграть?

— Никто вас не хотел разнимать, — боже, как больно говорить. Как будто я не просто упала, сделав кувырок вперед, а по мне еще катком прошлись для большего эффекта. Я закашлялась, но Демид меня не выпускал из своих объятий.

— Прости, я был не в себе, — он переживает за свой резкий выпад.

— Сама виновата, нужно было подойти спереди. Я просто не знала, что делать, — тихо отвечаю, и вдыхаю мускусный аромат парфюма, смешанного с его собственным запахом вспотевшего тела.

— Не нужно было вообще подходить, мышка. Я мог и ударить, — Демид ослабляет объятия и немного отстраняется. — Запомни, Милен: два дерущихся молодых человека равно опасности для такой хрупкой девушки, как ты.

— Не надо меня принижать, Демид, — с обидой выдаю, все еще чувствуя боль. Кажется, мне придется посетить врача, но тогда я подставлю Максимова. Эту мысль я сразу отметаю. Парень хмурится, сцепив руки на груди в замок. — Что? — не выдерживаю его пристального взгляда.

— Я хоть раз принизил тебя, мышка? Назови хотя бы один случай, — Демид вскипает.

— Прямо сейчас! — восклицаю я, а Максимов закатывает глаза.

— Всё правильно, Милен! Иначе ты могла пострадать, а я не хочу, чтобы с тобой что-либо случилось. Тем более по моей вине, — обреченно выдыхая, Демид снова обнимает меня. что-то он зачастил с объятиями, но мне так комфортно чувствовать себя защищенной им. — Обещай мне…

Я напрягаюсь, потому что терпеть не могу давать обещания, которые я по любому нарушу.

— Милена, посмотри на меня, — приказывает он, заставив меня поднять лицо и взглянуть в его карие глаза, в которых бликует фонарный желтый свет. — Пообещай, что ты не будешь лезть на рожон и тем более к дерущимся мужланам.

ГЛАВА 19. Демид

ГЛАВА 19. Демид      

Стоило только увидеть его, как мир рухнул перед взором, а вокруг перестало существовать абсолютно все. Та ночь перед глазами… ее тяжелый вдох и едва слышный выдох. Как я несу ее на руках, ничего не соображая, но несу. Я мчу на мотоцикле, позабыв обо всем. Я снова там – в той ночи, в которой оставил душу. Меня раздирает на части, я готов кричать – и это я делаю прямо сейчас.

— А-а-а-а!!!

— Демид! — мое имя уносится ветром. Свистом уносится назад, а я не желаю оглядываться. Нет. Закрываю глаза… идиот, но я делаю это, и меня накрывает безмятежность. Я чувствую, как снова держу ее за руку, как тянусь к ней, а скорость все нарастает. — А-а-а! Демид, мы разобьемся!!! — снова отчетливо слышу голос девушки, укравшей мое спокойствие в последние месяцы так называемой жизни «после». — Что с тобой!? — кричит она, ударив меня по плечу сзади. Другой рукой она крепко обвила мой торс и вцепилась в футболку. Я резко распахиваю глаза, как раз в момент, когда передо мной по встречной проносится фура. Она сигналит, но я не слышу звука, а только испуганный голос Милены… — О, господи! А-а-а!

Ее пронзительный крик, как спасительная, цепная реакция для моего отравленного прошлым разума. Я рву рулевое колесо вправо и ухожу от столкновения с огромной фурой, которая не оставила бы нас в живых. Водитель продолжал сигналить, словно предупреждал остальных участников движения, какой неадекватный мотоциклист был на их пути.

Милена вцепилась в меня и уткнулась шлемом мне между лопаток. Не дышит. Завернув за крутой поворот, останавливаюсь и понимаю – я сам не дышал, и как будто плотину прорывает, мне становится слишком невыносимо. Внутренности рвет и сердце бьется о грудную клетку, истошно прося о порции свежего воздуха. Глушу мотор, и, легонько накрываю замок рук девушки – дрожит. Я сам начинаю вздрагивать, будто мне холодно. Прохладный ветер продолжает хлестать по телу, остужая пыл. Я выдыхаю и сдаюсь, потому что обязан успокоить Милену и снова вернуть ее доверие к себе.

— Прости, — шепчу, но сквозь шлем мало что слышно. Я снимаю его и опускаю на землю. На пыльный асфальт, а потом вновь прикасаюсь к заледенелым рукам Милены. Глажу ее кисти, а затем размыкаю и оборачиваюсь к ней полубоком. — Слышишь? Прости меня, — голос надламливается, и мне так больно. Я не вижу ее глаз, но знаю – она вся в слезах.

— Что с тобой, Демид? — глухо говорит Милена и всхлипывает.

Я аккуратно тянусь к ее шлему и снимаю его. Господи, эти глаза… меня снова прошибает током, потому что я точно прежде их видел. Этот взгляд просто невозможно забыть – он всюду преследовал меня, даже когда было совсем невыносимо. Порой, забыв о том, что ты все еще живой, но тебя вытягивают удивительные сны, в которых ты счастлив быть с девушкой, ставшей твоим ангелом. Наваждением и дьявольским искушением.

Милена поправляет прядку длинного локона, смахивает слезы, но смотрит прямо. Она зла и напугана одновременно.

— Ты понимаешь, что мы сейчас чуть было не отправились на тот свет? — ее вопрос, как отрезвительная пощечина; гневно покосившись на меня, Милена слезает с мотоцикла и отходит на несколько шагов. Обнимает саму себя, защищает от меня. Я не смогу смириться с тем, если ее потеряю, но и объясниться – тоже не могу. Она не поймет. Меня никто не понимает.

— Прости. Я…, — я смотрю ей прямо в глаза, а проронить ни слова не могу. Между нами повисает напряженная пауза и даже сама природа вмиг стихает. Ветра нет, но я ощущаю, что воздух стал немного разряженным. Запрокидываю голову назад и подставляю лицо каплям дождя, которые пока по одиночки первыми спускаются с небес.

— Ох, дождя не хватало, — запричитала Милена, прячась в моей кожанке. Она ее натягивает себе на голову, и как по щелчку на нас обрушивается водопад капель. Гремит гром… черное небо рассекает молния, показывая в свете своих красок спящий город. — Ну почему именно сейчас! — возмущается Асташова, и я улыбаюсь. Я не представляю себе ни дня без нее, и все же я ее отталкиваю от себя.

— Запрыгивай, — командую, хлопая по ее месту, которое уже промокло насквозь. Милена насторожено всматривается мне в лицо, в ее глазах мелькает тень сомнения. — Обещаю, больше такого не повторится, — заверяю ее, потому что действительно накосячил перед ней.

Милена все же поддается и залазит на свое место, надевает шлем. И я следую ее примеру. Она обнимает меня и вновь утыкается в спину. Я завожу мотор, и мотоцикл довольно рычит, готовый к старту.

— Так просто ты от меня не отделаешься, — тихо шепчет Милена, но я слышу ее.

— Однажды… может быть однажды я буду готов открыться тебе, но не проси прямо сейчас, — я вновь дышу рвано. Милена кивает, и меня опускает. Я не чувствую внутреннего давления, как на тех сеансах у психотерапевта, но я верю, что Милена дождется. Она поймет меня. Я хочу в это верить.

— Отвези меня домой, — она подгоняет меня, и на самом деле нам реально надо поспешить. Дождь усиливается, благо, хоть машин не так много сейчас по пути. — Я знаю, что тебе больно, Демид. Но прошлое никогда не будет вечным. Хрусталька не хотела бы такого для тебя. Ты сам себя загоняешь в ловушку страданий.

Я замираю на мгновение, охваченный паникой. Что? Что она сейчас сказала?

— Я… я не понимаю, — хмурясь, оборачиваюсь, бросив руль. Милена ошарашенно уставилась меня, качая отрицательно головой.