А если завтра я умру?..

Глава 1. Утро доброе

Женя

Солнце ярко светило в глаза, заставляя проснуться. Куда, интересно, маска опять провалилась?

Принялась шарить рукой по постели, пока не наткнулась на чью-то голую спину. Открыв один глаз, я вспомнила, где нахожусь и почему…

Трудно описать, что чувствует человек, когда ему объявляют диагноз «рак». В тот краткий миг перемешивается все: обида, злость, непонимание, сомнение, ужас. Я пришла на диспансеризацию не для того, чтобы услышать этот диагноз в двадцать семь лет. Да, у меня были проблемы с желудком, но я как-то рассчитывала на гастрит или в самом крайнем случае язву!

– Евгения, мне жаль, но у вас рак желудка, неоперабельный. С высоты своего опыта, полагаю, стадия уже третья. Я вообще удивлен, что метастазы вас еще не мучают.

В ушах гулко стучало, я едва слышала врача. Он старался не смотреть на меня, уткнувшись в бумаги.

– Мы отправим вас на полное дообследование, чтобы оценить картину целиком, но пока прошу вас не падать духом, потому что в лечении онкологии самое главное – это настрой.

«Засунь себе свой настрой, знаешь куда? Лозунгами он мне тут выражается».

– Это уже окончательно? Не может быть ошибки? Я ведь здорова. У меня ничего не болит.

– Увы, никто от такого не застрахован. Но результаты пришли вполне однозначные. Как я и сказал, полное обследование поможет оценить масштаб… – Он надолго замолчал, явно подбирая синоним слову «катастрофа». – …проблемы.

– Ясно. Какие у меня шансы на ремиссию, или как это у вас называется?

– Как врач я не в праве давать вам сугубо положительные прогнозы. Это рак, а не простуда, хотя и от простуды умирают. И все же мы можем продлить и улучшить качество вашей жизни. В редких случаях удается выйти в ремиссию.

– О каком сроке мы говорим?

Мне было важно услышать хоть какие-то цифры, чтобы зацепиться за них морально. Хотя все мои знания о раке говорили, что третья стадия – это предпоследняя ступенька до гроба.

– Лечение продлится…

– Вы не поняли, – перебила я его, не собираясь слушать расплывчатые перспективы «удачного» лечения. – На сколько вы можете продлить мне жизнь?

– На максимально долгий срок.

«Да чтоб тебя!»

– Месяцы, годы, пара десятков лет? Сколько? – Мне едва удавалось сдерживаться, чтобы не кричать.

– При верно выбранном курсе, думаю, оптимистично говорить о годах. Но все будет зависеть от вас и от вашего организма. Разумеется, болезнь обнаружена несколько поздновато, однако…

– Простите, мне нужно идти.

Я резко вскочила на ноги, забрала документы и отправилась на выход.

– Постойте, но как же?..

Мне было все равно, что еще он хочет мне сказать. Я выбежала на улицу, будто за мной гнались, и села на лавку в тени дерева, тупо уставившись на тротуар. Очередная попытка вдохнуть не удалась, и я разревелась, укрыв голову руками.

У меня не может быть рака. Просто не может быть! Я же слежу за здоровьем. Так нечестно! Да, с желудком были какие-то проблемы, но никак нельзя было найти у меня что-то попроще? Например, этот… как его?.. раздраженный кишечник! Хотелось кричать, но на кого и как?

Заплаканными глазами я взглянула на бумагу, которую унесла из кабинета онколога. «Рак желудка, предположительно, третья стадия, отягощенная». Если разорвать эту бумажку, удастся поверить, что это дурной сон?

Глава 2. Изменчивые планы

Паша

– Да поехали, говорю тебе! – кричал мне Боря, подталкивая к двери. Признаться, выпив, не очень люблю потом куда-то перемещаться, но друг очень настойчиво предлагал использовать свободный вечер с пользой. – Тысячу лет с тобой в клубах не зависали. Давай, шевели ластами, Пахан.

Я закатил глаза на прозвище, которым только Боря меня с университета называл, и пошел переодеваться в спальню. Выбрал джинсы и бежевую футболку-поло, но друг, последовавший за мной, и тут нашелся, что возразить:

– Ты в гольф-клуб собрался со своими инвесторами или в клубешник – девчонок клеить? Снимай эту скукотищу и надевай, вон, рубашку. Черную бери.

Я окинул его взглядом: друг умел одеваться стильно на любой случай жизни. Вот и ко мне, как нарочно, прикатил в футболке и бомбере. Стиляга, чтоб его.

– Давай, шевели ластами, братан, я такси вызываю.

Через десять минут мы уже мчали в центр города. В одиннадцать вечера я, конечно, предпочитал уже ложиться спать: двое детей и классическая пятидневка обязывают вести более спокойный образ жизни. Но сегодня девочки ночевали у бабушки, а потому я был предоставлен сам себе. А точнее планам Бори.

– Кароче, я позвонил Толе, ну, помнишь, мой друган школьный? – Я кивнул, если честно, с трудом припоминая какого-либо Толю. Да и не все ли равно? – Вот. Он застолбил нам один столик. Так что девчонки наши будут. Только давай сразу договоримся, что…

– Борь, кончай нудеть уже.

Он пихнул меня локтем в бок и зашелся хохотом.

– Тогда натяни улыбку хотя бы. – Он до смешного широко улыбнулся, пальцами показывая ширину. – И погнали оторвемся.

В клубе только-только начиналось веселье. Место было популярное, и народу уже собралось довольно много. Хотя, если с моих студенческих времен ничего не изменилось, то основная масса подтянется к двенадцати-часу ночи. Довольно милая администратор провела нас в лаундж-зону на втором этаже, а Боря сразу сделал заказ:

– Два джина с тоником и огурцом и картошку-фри с кетчупом. Тебе надо что-то еще?

Я отказался, а затем встал у бордюрчика, рассматривая контингент, танцующий внизу под какую-то популярную попсовую песню. Помимо нас в лаундже было еще три компании, которые довольно шумно и весело отдыхали, а одна из них еще и кальян курила. Громкие басы и огни разгоняли кровь, и, хотя музыка мне не очень нравилась, обстановка невольно тянула подвигаться в такт.

– О-па, смотри, как девчонка накидывается. – Боря кивнул на барную стойку, где девушка в розовом платьице опрокидывала в себя стопки одну за одной. – Вот это я понимаю. Схожу – подкачу.

Я только фыркнул, принявшись наблюдать за спектаклем. Боря любил пустить пыль в глаза. Всегда броский, напористый – в универе с кем только не встречался, но и серьезные отношения тоже бывали. Правда, если при знакомстве ему никто – или почти никто – не отказывал, то из отношений бежали – только пятки сверкали. А я женился сразу после школы на своей первой любви и был в браке одиннадцать лет, поэтому опыт знакомств с противоположным полом у меня запылился за ненадобностью. Хотя Боря прав, когда говорил сегодня, что пора прекращать убиваться, надо жить дальше. Почти три года прошло с ее ухода.

Глава 3. Насмешка судьбы

Женя

Прошло полгода, как мне вынесли смертельный приговор. Все это время я училась жить в новых условиях. Первым делом, как уволилась, сгоняла на две недели на море. Оно определенно помогло мне расслабиться. Деньги на ближайший год без работы у меня были, а потому я собиралась пробежаться галопом по Европам. Путешествия, как таковые, меня не очень интересовали: в свое время папа много куда меня свозил. Но мне хотелось развлечений: аквапарка, боулинга, конных прогулок, уроков живописи. Да что угодно, лишь бы каждое мгновение чувствовать себя живой и по-детски счастливой.

Папу, кстати, очень удивило мое увольнение и смена планов, но лезть с расспросами он не стал. Молодежь часто теперь берет год на поиски себя. О диагнозе я не сказала никому: пока не готова. Подруги завидовали и радовались моей возможности не работать целый год. Мне хотелось пошутить, что отпуск может продлиться буквально до конца моей жизни, но сдерживалась.

Осуществив все свои идеи, которые набросала в отпуске, я оказалась в декабре. До нового года оставалась пара недель, стоило закупить лучших подарков для семьи и друзей. Кто знает, сколько еще праздников мы проведем вместе?

Мы гуляли с Оксаной по одному из торговых центров в поисках идей.

– Жень, ты меня удивляешь, – сказала мне подруга, когда я попросила составить мне компанию. – Ты же всегда все покупаешь заранее, чтобы – как ты говорила? – «не доплачивать капитализму за праздники».

– Да что-то в этом году забегалась, – хохотнула я, припоминая такую свою фразу. Я ненавидела много всего в капитализме, но больше всего мне претило это искусственное повышение цен перед праздниками. – Так пойдешь?

– С тебя кофе!

– Да хоть два.

Оксане я подарок уже купила, но мне нужна была помощь в выборе подарка папе и остальным друзьям. У подруги округлялись глаза при виде ценников на товары, что я складывала в корзину.

– Жень, ты заболела? Или у тебя уже старческое слабоумие? Я в том году хотела купить такой же сервиз своим родителям, а ты сказала, что он столько не стоит и нашла мне его в полтора раза дешевле. Или ты неожиданно вышла замуж за миллиардера и забыла мне рассказать?

– Ой, деньги приходят и уходят, ты мне лучше скажи, папе галстук взять или запонки? Или и то, и другое?

– Я бы на твоем месте проверилась.

«Да я уже проверилась, подруга, у меня реально опухоль, но не мозга, не переживай».

– Если тебе вдруг некуда девать деньги, я всегда открыта к пожертвованиям.

Я только хмыкнула на это, но мысленно записала себе в заметках составить завещание и что-нибудь отписать друзьям.

– Вот эти запонки просто улет. А галстук какой-то не очень.

Так мы и обошли с ней весь ТЦ. После нескольких часов и горы пакетов, уморившись, мы загрузились в мою машину.

Глава 4. Позвони мне, позвони

Мы собирались на даче друга тридцатого декабря, а потому накануне я уже сидела на чемоданах, готовая к отъезду. Почти неделю я убила на упаковку подарков. Почему-то захотелось все завернуть по-американски: такие огромные коробки в цветастой упаковке и с огромным бантом. А потому я клеила, резала и завязывала десять коробок. С папой мы обменяемся подарками на Рождество, и его запонки спокойно лежали на столе в ожидании дня «икс». В этот раз я была как-то особенно воодушевлена. Будут ли потом мои друзья скучать по мне? Много ли еще праздников жизни и невзгод нам удастся пережить вместе, пока я еще здесь? От размышлений меня отвлек домофон.

– Кто?

– Добрый день, вам доставка цветов.

Доставка цветов? Я с подозрением открыла вход в подъезд, и принялась ждать курьера, выглядывая его в глазок. На пороге и правда остановился молодой паренек в форме популярного агрегатора по доставке подарков с небольшим букетом в руке. Раздался звонок, я открыла дверь, он еще раз поздоровался, передал мне цветы, бумажный пакет и откланялся.

«И от кого это?»

Никто из ребят не стал бы заранее меня поздравлять, да и к чему им было бы дарить мне цветы? Я прошла на кухню, чтобы поставить букет в вазу. Положила его на стол, развернула крафтовую бумагу, защищавшую бутоны от холода, и обомлела. Не меньше десяти пионовидных бутонов. В цветах я никогда не разбиралась, но, кажется, пионами они не могли быть чисто из-за сезона. По кухне разлился приятный розовый аромат. Внутри, к счастью, лежала открытка.

«Женя,

Я долго ждал, но ты не позвонила.

Прими в качестве поздравлений этот букет и небольшой подарок.

С наступающим Новым годом и Рождеством!

Павел

P.S.: я не женат».

В бумажном пакете оказался набор бомбочек для ванны, свеча со вкусом вишни и шоколада и книга «Любовник леди Чаттерли». Необычный выбор. И еще одна открытка ждала меня внутри.

«Если я попал хоть в один подарок, обещай, что позвонишь. Я бы очень хотел сводить тебя куда-нибудь. Если у тебя другие причины не отвечать – счастливых праздников!»

В конце был продублирован номер телефона. Видимо, на случай, если визитку я выбросила. Что ж ты делаешь, Паша? Хоть я до конца и не поняла, как отреагировать на этот «привет» спустя полгода, но он меня заинтриговал. Хотя то, что он вычислил номер моей квартиры немного напрягало. Рассудив, что на сталкера он не очень-то похож, я решила, что как минимум звонок он заслужил. Или, возможно, рак уже добрался до моего мозга, и я совершаю самый идиотский поступок из возможных.

Поставив цветы в вазу и открыв кран, чтобы принять ванну с одной из бомбочек, я набрала его.

– Слушаю. – На звонок ответил серьезный мужской голос, лишь отдаленно напоминающий Павла, что я запомнила.

– Добрый вечер, Павел. Это Евгения, благодарю за поздравление. И вас с наступающим.

– «Вас»? Кхм, мы теперь на «вы»? – Голос по ту сторону трубки потеплел, я услышала не удивление, а смешинки. Как он быстро из важного дяди превратился в парня из клуба.

– Пока не решила, будет зависеть от вас.

Знаю, глупо говорить с человеком на «вы», когда и на брудершафт пили, и в одной постели спали, но я никак не могла обратиться к нему на «ты».

– Интересно. Значит, с каким-то подарком я попал?

– Попали, с букетом, – усмехнулась я, проверяя температуру воды в ванной.

– И только? Не скрою, я надеялся на страйк.

– Боюсь, мы плохо знакомы для такого, – строго отрезала я, не переставая улыбаться. – Я вас, кстати, не отвлекаю?

– Нет-нет, я домой еду, вы на громкой.

– И вы ждали полгода, чтобы связаться со мной?

По ту сторону трубки раздался приглушенный смех и далекий гудок.

– Решил, что нужен предлог.

Пока я болтала с ним ни о чем, я лишь тянула время. Мне хотелось согласиться на свидание, правда хотелось, но Павел казался неплохим человеком – особенно когда выяснилось, что он все-таки не женат, – и разбивать его сердце не входило в мои предсмертные планы.

Я села на борт ванной и собралась с духом.

– Павел, я задам вам один вопрос, ответьте на него, только честно. И тогда я пойму, есть ли смысл нам встречаться.

– Хорошо, какой?

– Видите ли, я не ищу постоянных серьезных отношений, не хочу и не могу пойти на такие… риски. Не спрашивайте почему. Поэтому мне важно понимать: вы зовете меня на свидание, чтобы просто развлечься и развеяться в приятной компании, или же в надежде на что-то большее в перспективе?

Павел замолчал, я слушала шум дороги, пару раз даже кто-то посигналить успел. В это время я включила громкую и стала раздеваться.

– Вот оно что. Так вы замужем?

– Что?.. – От неожиданности я едва не свалилась в воду. – Нет! Дело не в этом, – ответила я, расслабляясь в горячей пенной воде, приятно пахнущей игристым. По крайней мере, так значилось на обертке от бомбочки.

Глава 5. Каникулы мечты

«Не забудьте купальники, други мои!» – прилетело на телефон сообщение в общем чате. Празднование Нового года в кругу друзей отвлекло меня от мыслей о Павле.

Ира тепло встретила меня на пороге, хотя до их с Ромой брака мы почти не общались.

– Привет! Как доехала?

Она была в легком, даже летнем, платье, а свои светлые волосы убрала в высокий пучок.

– Ой, у вас тут хоть дороги почистили, а то в городе все завалило снегом. Привет, – сказала я, обнимаясь с хозяйкой дома. – А кто-то уже приехал?

– Тебя только ждем! – Из-за угла выскочила Оксана в трикотажном платье и рожками оленя на голове. Мы обнялись, как будто не виделись год.

– Егор с Юлей еще едут, Диана и Сережа обещали к вечеру быть. Полина с Даром уже здесь. Они в гостиной.

– Женя! – Мне навстречу шел Рома, широко расставив руки. На нем была какая-то дурашливая футболка с Дедом Морозом, несущим мешок. – Рад видеть. Ты одна?

– Одна, и мне нужна помощь занести подарки в дом.

Рома вскинул брови и улыбнулся.

– Подарки? А мы не готовили.

– Ром, – со смехом окликнула его Ира, – ерунды не говори. Ребят, помогите Жене вещи занести, пожалуйста.

– Женек приехала? Сейчас! – услышала я голоса из гостиной. Полина и Дар вышли в коридор. Ребята готовились к свадьбе в будущем году, а потому выглядели как-то по-особенному счастливо. Мы принялись обниматься, а потом они помогли мне все занести в дом.

– Это нас так много или подарков? – пошутила Поля, тряхнув рыжими кудрями.

– А Женек еще за нас нам же купила, – ответил ей Дар, и они рассмеялись.

– Валера не приедет? – шепнула я подруге, Оксана покачала головой.

– Сказал, что настроения нет. Я вещи в охапку и в машину. У меня настроение есть, я себя праздника лишать не собираюсь.

Я улыбнулась, а сама почему-то подумала, что Валера темнит, и вовсе там не в настроении дело. Надо будет как-то это с ней обсудить.

– И правильно.

В гостиной, куда принесли мои подарки, у окна стояла красиво украшенная настоящая елка, от которой вся комната была наполнена ароматом хвои. Мои коробки занимали много места, но создавали именно ту картинку, что я рисовала себе в голове, когда их запаковывала. Оксана, пожалуй, единственная знала, что там ждет ребят, им же приходилось только догадываться.

Глава 6. Тушите свет

Главный праздничный день проходил на ура. Мы играли в снежки, лепили снеговика, снова жарили мясо. Рома реально расстарался в этом году. Джакузи и бурлило, и светилось, и чего только не делало, а обновленная баня невероятно расслабляла. Светились и новоиспеченные молодожены. На их фоне по-другому заиграли и отношения всех остальных.

Между Сережей и Дианой явно царил разлад. Мне не показалось. Любая стычка заминалась, но служила ярким тому доказательством. А вот три другие пары были просто загляденье. Юля и Егор почти не отходили друг от друга, постоянно целуясь и обмениваясь нежностями. Дар и Полина всегда были более сдержанной парой, но и в их глазах читалась полная идиллия и покой. А о Роме и Ире и говорить нечего – образцово-показательный союз. Уверена, что и с детьми они временить не станут.

Мы присели с Оксаной на качели на улице, пока остальные кидались снегом с веселым смехом.

– Как думаешь, мне стоит расстаться с Валерой?

Такая постановка вопроса меня удивила.

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто интересно мнение со стороны. Я вот смотрю на ребят, они все такие счастливые. Дар с Полей скоро пополнят ряды молодоженов, Егор с Юлей тоже, думаю, тянуть не станут, вон как смотрят друг на друга. А я что? Сколько мне еще ждать предложения? Мы вместе шесть лет! Шесть! Он даже не заикается.

– А ты сама спрашивала? Что он говорит?

– Ой, да спросишь его! – отмахнулась Оксана, поджав пухлые губы. – Ему в последнее время что ни скажи – он злится. Живем, как соседи. Я даже рада, что он не поехал. Понимаешь, я будто бы подсознательно ждала, что он откажется. Может, я дура, а?

– Нет, ты не дура. – Я покачала головой. – Мне тоже его отмазка показалась надуманной.

– Я люблю его, но я хочу свадьбу, хочу семью, детей, а не вот это… сожительство.

– Если тебе нужно мое мнение, то я считаю, если бы хотел сделать предложение – он бы уже его сделал.

– Но ведь Диана с Сережей тоже долго встречались до свадьбы.

– Так то школьная любовь, чего им было, в восемнадцать жениться?

– Тоже верно. – Оксана грустно вздохнула, закинув голову на спинку качели. – Знаешь, я подумываю с ним разбежаться последние полгода. Как он про годовщину забыл. Но я столько лет с ним, вдруг нужно потерпеть еще немного?

– Вот представь, что прошел год, пять лет, десять. Вы все живете вместе, жениться он не собирается. Ты ему еще детей нарожаешь, как обычно бывает, а он все замуж не зовет. Что тогда? Будешь жалеть, что осталась с ним?

– Конечно. Нафиг мне тогда эти отношения нужны?

– А если бы он завтра с кольцом приехал, ты бы согласилась? Вот только честно.

– Честно? – Оксана задумалась. Она долго смотрела на друзей, на снег, пока не ответила четко и безапелляционно: – Нет, не согласилась бы.

– Вот ты и ответила на свой вопрос.

Оксана прижалась ко мне и положила голову мне на плечо.

– Как ты без отношений держишься? Это, наверное, так тяжело.

– Да нет. – Я улыбнулась, заметив, как Дар засыпал Роме снега за шиворот и теперь убегал от него во всю прыть. – Тяжело быть не с тем человеком, а в одиночестве ничего страшного нет.

Мы недолго помолчали, наблюдая за ребятами, как к нам подошла Поля, стряхивая снег с куртки и шапки.

– Девочки, скажите честно: вам тоже кажется, что у Дианы с Сережей что-то не так? Или у меня одной крыша едет? Я Дару заикнулась, он сказал, что я придумываю.

– Я тоже заметила, – поделилась я.

– Что заметила? Что у Дианы с Сережей? – недоуменно переспросила Оксана, переводя взгляд с меня на Полю.

– Не знаю, – пожала я плечами, двигаясь на качели, чтобы Поля могла сесть. – Но они явно в ссоре.

– Ой, мало ли какая между ними кошка пробежала, – поморщилась Оксана, повернувшись к нам вполоборота. – Они ссорятся, потом мирятся, бросьте.

– Нет, – покачала головой Поля. – В этот раз все всерьез. У Дианы глаза на мокром месте, а Сережа ходит так, будто ему наплевать на это, они даже рядом не стоят.

– Ну спали же вместе.

– А ты свечку держала? – усмехнулась Поля из-за слов Оксаны. – Он, как в кино, спит на полу, а она – на кровати. Отвечаю.

– Мне кажется, пахнет разводом, – поделилась мрачными мыслями я. – Может, последний Новый год вместе? Или нам не хотят говорить, чтобы праздник не портить?

– Или попытка примирения, – стояла на своем Оксана. Мы с Полей переглянулись, явно думая об одном и том же.

– Чтобы примириться, нужно хотя бы в одной комнате быть. Вон, Юльку с Егором не видно, не слышно, они там все где-то воркуют, а эти? Сережа с парнями торчит, а Диана одна сидит, даже с нами, как обычно, не болтает.

– Дела, – протянула я, соглашаясь с Полей.

– Девчонки, пойдемте все в баню! Попаримся перед Новым годом, а потом – за стол, – крикнул Рома, радостно размахивая новым веником. – И Диану захватите!

– Сейчас! – ответила за нас Поля.

Глава 7. Семейный праздник

Паша

Пятнадцатый раз.

Я стоял и с закрытыми глазами считал до десяти, чтобы не накричать на нее прямо сейчас.

– Павлуша, сынок, а где у вас?.. – раздалось из коридора.

«Семь, восемь, девять, десять».

– Мама, не сейчас, – отозвался я, закрывая дверь в спальню, где мы разговаривали с дочерью. Влада скрестила руки на груди, продолжая смотреть на меня с вызовом.

– Мы с тобой это уже обсуждали. Я сказал, что ты можешь пойти к Яне, но завтра утром, – процедил я, сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.

– Да почему ты такой зануда?!

Глава 8. Праздничные огни

Женя

Новость, которую во всеуслышание выкрикнула на эмоциях Диана, поразила друзей. Девочки, с которыми мы обсуждали это еще утром, только понимающе покачали головами, а вот парни пребывали в шоке.

– Вы разводитесь? – пораженно спросил Рома.

– А чего ты нам не сказал? – обиженно воскликнул Дар. А Егор не знал, как отреагировать на такую новость.

– Ну вы даете, ребят.

– А при чем тут Женя? – встала на мою защиту Оксана. – Ты реально решила, что она приставала к Сереже?

– Я похожа на дуру? Вы такого обо мне мнения? – закричала Диана вся в слезах, вырвавшись в итоге из рук Сережи, который теперь молча наблюдал за женой со стороны. – Женя одна тут без парня! А днем строила из себя добродеятельницу: «Не убивайся, Диана, все будет хорошо! Найдешь другого!». Решила воспользоваться шансом?

Я молча пила свой сок, наблюдая за истерикой подруги. Раз она решила меня выставить в таком свете, я ей ничего не должна. Оправдываться я не стану, не перед друзьями точно. Отчасти мне было даже смешно, что Диана винила меня, а не своего мужа, раз уж подозревала интрижку.

– Диан, не городи ерунды, – вступилась за меня Поля. – Женя не стала бы клеиться к Сереже, во всяком случае, точно не здесь, рядом с нами. Она не идиотка.

– И на том спасибо, Поль, – усмехнулась я. Но в целом мысль-то была здравая.

– Да и вообще, чего ты на нее накинулась? – спросила Оксана, гневно посматривая на Диану. – Их не было минут… пять.

– Да пошли вы все! – вскрикнула Диана, убегая на второй этаж в слезах. Следом за ней поспешила Юля.

– Вот это повороты на виражах, – протянул Рома, первым садясь на диван. Следом мы все опустились кто куда, а Сережа заговорил:

– Блин, простите, что все вот так вскрылось. Я думал, мы как-нибудь потом расскажем.

– Сережа, ну ты нормальный вообще? – накинулся на него Дар. – Нахрена вы вдвоем приехали тогда?

– Дар, ты чего? – тихо остудила жениха Поля.

– Мы и не собирались, я один должен был приехать. Да чего я оправдываюсь? – Сережа вскочил на ноги. – Да, я хочу развестись с Дианой, потому что полюбил другую! Я просто хотел, как и всегда, провести с вами время, повеселиться. Она вообще не должна была до праздника узнать!

Я молчала, понимая, что Сережа только что себя закопал в глазах друзей. Выходило, что он то ли на двух стульях хотел усидеть, то ли только о своих чувствах думал.

– А Женя как узнала? – задала вопрос Ира, скрестив руки на груди.

– Я с Дианой поговорила перед баней. Заметила, что с ней что-то не то, хотела развеять свои сомнения, а она все мне выложила как на духу.

– И я попросил Женю дать нам возможность самим рассказать.

– Ну прикольно, – протянул Егор, вскинув брови на фразу Сережи. – Я даже не знаю, что из всего этого хуже.

– Егор, не нагнетай, – покачала я головой.

– Не нагнетать? Это я, что ли, от жены ухожу под Новый год?

– Да причем тут Новый год вообще? – вскинулся Сережа. – Тебя не спросил, когда мне разводиться!

Начался бедлам: Егор с Сережей сцепились языками, Рома с Даром пытались их урезонить. Девочки стали спорить друг с другом. Я быстрым шагом подошла к колонке и врубила звук на полную, оглушая всех и заставляя замолчать. Выключив, я крикнула:

– Давайте-ка успокоимся и не будем друг другу праздник портить.

Друзья раздраженно смотрели на меня.

– Сережа был прав, раз не хотел говорить: вы за минуту на него накинулись. Пусть сами разбираются с разводом и друг с другом.

– Я предлагаю всем на время разойтись, подумать о своем, – предложил Рома. – Кто куда хочет, а через час соберемся. Если кто-то решит, что не хочет дальше праздновать, то можете не спускаться.

– Спасибо, Ром. – Сережа положил руку на плечо хозяину дома, тот только кивнул, уводя Иру за собой.

Поссориться за пару часов до курантов – это лихо. Все разошлись, внизу остались мы с Оксаной.

– Хочешь что-нибудь посмотреть? – спросила я. Она кивнула, и мы молча уселись перед телевизором. Пролистав пару каналов, Оксана наткнулась на «Иронию судьбы».

– Никогда не понимала ажиотаж вокруг этого фильма, – поделилась она, обняв колени. – Она бросает своего жениха из-за какого-то проходимца. Который тоже, кстати, бросает свою невесту ради женщины, которую знает один день!

– Может, это любовь всей их жизни? – заметила я с усмешкой, пытаясь переключиться на сюжет знакомого с детства фильма.

– Веришь, что потом они жили долго и счастливо?

– Об этом история умалчивает, – усмехнулась я, пожимая плечами. – Но мне этот фильм тоже не нравится.

История приближалась к кульминационному моменту, когда к нам спустилась Поля.

– Не помешаю?

– Нет, конечно, садись.

Поля села рядом, поджав ноги под себя и уткнувшись головой мне в плечо.

Глава 9. Родные пенаты

Как же хорошо, что я приехала на своей машине и могла утром сесть в нее и уехать домой. Худшего вечера с друзьями я даже припомнить не могу. Оксана и Поля с Даром собрались ехать со мной. Мы позавтракали бутербродами, оставшимися с ужина и собирались в путь. Юля и Егор еще спали, Сережи и Дианы не было видно.

– Жаль, конечно, что так вышло, – грустно протянул Рома, провожая нас.

– Ром, спасибо за гостеприимство, прости, но, думаю, будет лучше, если мы разъедемся уже сегодня, – отозвалась Оксана. – Я после вчерашней Дианиной истерики смотреть на нее не могу.

– Да, к вам с Ирой вообще вопросов нет, – заверил друга Дар. – Но я с Оксаной согласен.

– Приезжайте к нам в гости на днях, если заскучаете, – предложила Поля.

– Обязательно. На связи, – улыбнулся хозяин дома.

– Ире привет, – сказала я на прощание, и мы с друзьями вышли на улицу. Рома с пульта открыл ворота. Машина Сережи так и стояла во дворе, значит, они еще спят.

Моя малышка немного пофыркала после морозной ночи, но завелась, и мы отправились в город по пустым дорогам.

– Вы домой? – спросила я у Полины с Даром, сидящих на заднем сидении.

– А вы сами куда? Можешь нас у метро высадить, – откликнулся Дар.

– Не говори ерунды, если вы домой, то домой и завезу, – буркнула я.

– Я домой, – подтвердила Оксана, разглядывая пейзаж за окном. Безлюдная трасса вскоре сменилась на городские дороги, столь же вымершие. Чего от них ожидать первого января? Мы ехали молча, слушая радио. Квартира Оксаны была ближе, поэтому сначала я завезла ее, а после двинулась к дому ребят. Мне, конечно, пришлось сделать крюк, потому что не по пути, но лучше так, чем сразу вернуться домой. Может, к папе заехать?

– Жень, спасибо, что довезла, – поблагодарила меня Поля, когда мы прощались у подъезда. – Может, на кофе заглянешь?

– Нет, спасибо, поеду к папе, – улыбнулась я. Поля переминалась с ноги на ногу.

– Думаешь, они правда разводятся?

Я неопределенно мотнула головой. Откуда же мне знать? С раком желудка дар провидицы в наборе не идет.

– Поль, пойдем, хватит на улице топтаться, – поторопил невесту Дар. – Жень, с нас благодарность.

– Да брось, – сморщилась я и помахала друзьям на прощанье. Уже в машине набрала папу, чтобы узнать, дома ли он. Но чего и следовало ожидать, Новый год он праздновал у своей подружки, а потому мне ничего не оставалось, кроме как поехать домой.

Вчерашний вечер никак не хотел выходить из головы. Диана разругалась с Сережей, стоило нам только сесть за стол, потом ему как-то удалось увести пока еще жену наверх, мы дождались полуночи, загадали желания, выпили и тоже отправились спать. Настроения праздновать не было никакого. Вот так за один вечер разрушились планы на три дня у всей нашей компании. И я не знала, на кого за это злиться: на Сережу, на Диану или на свою эмпатию. Один был виноват в том, что вообще решил приехать, зная, чем все может обернуться, а вторая в том, что решила испортить настроение всем вокруг.

Букет на кухне напомнил о другом подарке Павла, и я, бросив вещи в коридоре, пошла набирать ванную.

Подарки!

Мы были так расстроены, что совсем забыли про них. И дело было вовсе не в том, что мне ничего не подарили, нет, я хотела увидеть реакцию друзей на подобранные мною вещи.

Ванные процедуры помогли принять тот факт, что в холодильнике пусто, а у меня четыре свободных дня впереди. Пять, если быть точнее. Почти неделя наедине с мыслями о болезни, ссоре друзей и предстоящем свидании. Просто за-ме-ча-тель-но!

Где-то глухо зазвонил телефон. Я принялась искать его, пока не поняла, что звук раздается из сумки, из которого я его так и не достала.

– Женя! – раздался радостный вопль в трубке. – Спасибо тебе огроменное!

– Пожалуйста, Ром, – улыбнулась я. На фоне послышался крик Иры, но я не разобрала слова.

– Ира тоже благодарит за подарок. Зачем было так тратиться?

– Женя, спасибо тебе! – раздался голос Иры. – Такой сервиз красивый! Где ты его нашла?

Слышать их довольные голоса было отчасти не менее приятно.

– Мы про подарки вспомнили, когда все разъехались, так неудобно… – протянула Ира. – Да и алкоголь с едой остались, нам же не съесть столько…

– Придется вам напрячься. Зато можете запереться там и точно никуда не выходить. Заодно игрушку пройдете.

Ира рассмеялась.

– Ой, его от приставки будет не оторвать. Ты бы видела, как он от счастья тут скакал.

– Я правда рада, что вам понравилось.

– Слушай, может, на Рождество заедешь? Надо же вам всем подарки теперь раздать.

– На Рождество не смогу, мы с папой этот день вместе проводим, но там посмотрим, может, восьмого заскочу. Не переживай, еще увидимся же в новом году.

На этом мы с ней и распрощались.

Я выбрала какой-то комедийный сериал и провела с ним первое и второе января. Третьего не выдержала и отправилась на пробежку в парк. Ненавижу бегать зимой, но, кто знает, может, больше зим не представится, не сидеть же дома? Несмотря на снегопад в конце декабря, дорожка была вполне себе протоптанной и бежалось в целом комфортно. Я не стала брать с собой наушники, чтобы побыть наедине с природой. Спустя полчаса я выдохлась, в боку закололо, и я, матерясь за то, что с раком желудка возомнила себя спортсменкой, поплелась домой.

Глава 10. Зеленоглазое такси

Рома с Ирой потратились на курьеров, а потому пятого числа мне доставили мою порцию подарков в разноцветных коробках и пакетах. Пока я разбирала их, телефон то и дело оповещал о новых сообщениях, среди которых я увидела и большие сообщения с кучей смайликов, и голосовые, и кружочки с благодарностями. Только от Дианы пришел просто смайлик и «Спасибо». Сказать, что мне было обидно, – ничего не сказать, но я решила не реагировать на это. Да и хмуриться ни причин, ни повода не было: мне столько всего крутого надарили, что я почти прослезилась от счастья. Там был и набор с сэмплами духов, и массажер для шеи, и книга, которую я давно хотела – «История искусства», – и набор для создания настоек, и сертификат в магазин белья. От Оксаны, конечно. И много всего по мелочи. Пока разглядывала, даже забыть успела, что умереть могу в любой момент.

Вот так неспешно наступило шестое января. Не то чтобы я горела самой идеей этого свидания, просто нужно как-то скрасить эти бесконечные выходные. Глупо, конечно, но я не захотела дергать ребят. Они почти все в отношениях, пусть лучше проведут праздники со вторыми половинками, в отличие от меня, им девятого на работу. В обед Павел прислал СМС, предупреждая, что заедет за мной в пять. Я вымыла и уложила волосы, выбрала наряд, накрасилась и около пяти уже ждала заветного сигнала, что можно спускаться. Павел оказался невероятно пунктуален. Ровно в пять он позвонил и сообщил, что ждет внизу. У подъезда стоял черный мерс. А Павел стоял возле него с букетом розовых роз.

– Привет, – первой поздоровалась я, чуть не поскользнувшись на шпильках. Вот было бы смеху – развались я прямо у его ног.

– Привет. – Он широко мне улыбнулся и вручил букет.

– У меня еще прежний не завял, – зачем-то ляпнула я. «Да, отвыкла ты, Женя, от ухаживаний». Паша открыл мне дверь автомобиля, со смехом парировав:

– Рад слышать.

– Спасибо, – запоздало добавила я.

Когда он сел на заднее сиденье с другой стороны, мы медленно тронулись. Интересно, это его тачка или такси? Хотя какая разница?

– Куда мы едем?

– В мой любимый ресторан, надеюсь, тебе понравится. Не против же, что я на «ты»? А то наш последний разговор прошел…

– Не против, – хохотнула я, качая головой. – Не знаю, что на меня тогда нашло. Не бери в голову.

Я замолчала, раздумывая, стоит ли расспрашивать о праздниках. Как обычно люди делают, когда у них несерьезные отношения? По минимуму фактов друг о друге?

– Как встретили Новый год? – А вот Паше, похоже, молчать не очень хотелось. Я вздохнула, раздумывая, как бы так сказать, чтобы не слишком вдаваться в детали.

– В прошлом году мне понравилось больше, – суммировала я свои впечатления о празднике. – А ты… как?

– Мама приехала на праздник, семейный ужин, телевизор и много вкусной еды, так что, – он усмехнулся, – неплохо. Но я не жалуюсь.

– Наверное, тяжело одному воспитывать двоих девочек? – спросила я, желая загасить возникшую неловкость.

– Давай сменим тему, – твердо, но спокойно пресек разговоры об этом Паша. – Здесь налево.

– Прости, ты прав, – кивнула я. – Я хочу извиниться, что накричала на тебя при нашем первом знакомстве. Удивлена, что после этого ты решил поздравить меня с Новым годом. Кстати, чуть не забыла!

Я полезла в сумочку, где лежал для него подарок, который успела купить вчера.

– Мы не очень близко знакомы, но, надеюсь, я не промахнулась.

Паша с удивлением принял от меня небольшой конверт. Затем он извлек из него открытку.

– Сертификат на массаж? Спасибо, ты точно попала.

– Салон недалеко от твоего дома, я изучила отзывы на паре сайтов, многие хвалят. И абонементы у них выгодные, кстати.

– Да, я был там пару раз. Не стану лукавить, мне приятно.

Мы притормозили на шумной улице на противоположной стороне от главного кинотеатра города. Паша вышел из авто, обошел машину и открыл мою дверь. Затем подал мне руку, помогая выйти из салона, и поблагодарил водителя. Паша взял меня под руку, и мы поспешили в ресторан. Ветер дул сумасшедший, а из-за близости к реке здесь всегда невероятно холодно. Мои ноги в капроновых колготках, хоть и прикрытые кожей высоких сапог, точно не оценили такой расклад.

Китайский ресторан располагался на втором этаже торговой галереи. Хостес уточнила: бронировали ли мы, сверила названное имя и время со списком, а затем проводила нас за отдельный столик у окна, отгороженный от основного зала перегородкой.

– Через пару минут подойдет официант принять заказ. Я могу забрать букет, чтобы поставить в вазу?

Я передала хостес цветы, Паша отодвинул мне стул, и мы сели изучать меню. Китайскую еду я обожала, но почему-то именно в этом ресторане ни разу не была. Мы озвучили свой заказ официанту и остались наедине, друг напротив друга.

В ресторане было довольно людно, но перегородка и приятная музыка на фоне помогали расслабиться.

– Скажи, ты…

– Почему?..

Мы заговорили одновременно и рассмеялись.

– Говори, – предложил Паша и откинулся на спинку стула, сцепив руки в замок. Он был в рубашке и простом джемпере – элегантно, но просто. Мое трикотажное черное платье с оголенными плечами гармонировало с его одеждой. Он внимательно, но с улыбкой разглядывал меня своими зелеными глазами. Помнится, у него были очки? Линзы носит?