А это точно боярка?

Пролог, где я, увы, слишком устала в конце рабочего дня

— На следующей неделе свободных часов нет. — Я тщательно намылила руки и покосилась на полочку под зеркалом: любимый крем заканчивается, а запасной не так приятно пахнет. Нужно не забыть сделать заказ.

— Надежда Олеговна, может, будет окошко? — жалобно моргнул с кушетки здоровенный лось Никита Георгиевич, кокетливо поигрывая большими ягодичными под полотенчиком. — А если не окошко, то, может, ужин? Скажем, сегодня после работы? Вы ведь в восемь заканчиваете?

— Все окошки уже заняты такими же расторопными, — хмыкнула я, вставляя мягкий тюбик в специальное устройство, дожимающее его до капельки. Ибо сто евро за тридцать миллиграммов даже при моих неплохих заработках не те деньги, чтобы выкидывать хоть молекулу! — А насчет ужина, увы, Никита Георгиевич. Я на диете. И большая просьба: не надо привозить мне в подарок морепродукты.

— Это кто ж вас, Надежда Олеговна, так морепродуктами закормил? — хохотнул детина, слегка приподнимаясь на кушетке и подпирая покрытый ухоженной бородой подбородок кулаком.

— Да ходят тут всякие, — усмехнулась я, специально пародируя голос бабушек на скамеечке. — Думают, что дамы омара в жизни не ели. Вот же пакость, прости господи, тараканов я морских еще не смаковала в компании самоуверенного олигарха. И неизвестно, кто противнее.

— Кха, — сказал Никита, задумчиво комкая свое полотенчико. — Понял. А скажем, насчет млекопитающих у вас нет предубеждений?

— Баранину и жирную свинину не ем, в остальном к млекопитающим отношусь положительно, — засмеялась я, садясь за стол, чтобы заполнить журнал посещений.

— Тогда как насчет сочных стейков? Много полезного белка и капелька вина, чтобы разогнать кровь.

— Я подумаю. — Готовить действительно не хотелось. И пельмени, которые мы в качестве жизненного урока налепили в прошлые выходные с племянником, как раз закончились. А еще я недавно рассталась с Хонгом. Он улетел в свою очень юго-восточную страну повышать квалификацию тамошним массажистам, и у меня в последние три месяца не было постоянного любовника. Не то чтобы я сильно страдала по этому поводу, наоборот. Взяла отпуск и с большим удовольствием предалась временному одиночеству.

Но Никита Георгиевич со своим спортивно-профессиональным плаванием в анамнезе и гармонично развитой костно-мышечной системой смотрелся весьма привлекательно. Особенно на фоне хорошего говяжьего стейка. Почему бы и нет? Заодно от «олигарха» в разводе с его омарами и понтами отвяжусь. Жениться ему второй раз приспичило, прости господи. Только этого мне на старости лет не хватало!

Да-да, я в курсе, что за сорок пять — баба ягодка опять. Особенно если эта баба ежедневно по паре часов проводит в спортзале. Да и работа подразумевает физическую активность — попробуй размять мышцы на теле, что вдвое больше тебя. Но у меня к этому возрасту, смею надеяться, не только плодовое тело отросло, но и мозги. Вдобавок к двум дипломам, вдовству и троим племянникам, вполне заменяющим мне собственное потомство. Сестра была только рада моей дружбе со спиногрызами, а детки радостно любили богатую, но не занудную тетю Надю. Особенно сестра радовалась, когда приходила пора новогодних подарков, дней рождения, каникул на море и сборов в школу. Ну а что? Не зря антропологи говорят, что продлить свою генетическую линию можно и племянниками, если помочь им вырасти. Вполне рабочая эволюционная стратегия.

— Тогда я подожду вас в машине, Надежда Олеговна? — Уже одетый бывший чемпион, а ныне председатель какого-то там холдинга по спортивному питанию лучезарно улыбнулся мне от двери.

— Ждите, — по-королевски разрешила я. — Возможно, к вечеру я достаточно проголодаюсь.

Никита жизнерадостно заржал, уловив намек на то, на что я вовсе даже не намекала, и убыл.

— Следующий!

Но следующий не пришел. Я недоуменно выглянула за дверь, осмотрела пустой коридор процедурного этажа фитнес-клуба и пожала плечами. Ладно, невелика беда. Значит, просто отдохну.

Заодно и выполню обещание, данное Филиппу. Наконец посмотрю его новый шедевр, который он очень просил «заценить» перед выкладкой на портал. Не разбираюсь я в этих новомодных «боярках» и прочих игрушках, но придется. Надо же поддерживать образ современной и крутой тетушки, которая понимает молодежные веяния.

Но как только мои пальцы коснулись иконки гугл-документов, произошло странное. Руку будто прошило разрядом тока, а весь мир замерцал и подернулся пикселями.

«Внимание, юный пользователь! — выскочила перед глазами большая ярко-алая надпись. Я потянулась было протереть уставшие глаза, но тело будто заледенело. — Вас приветствует система номер 8976042! Перенос сознания осуществлен на 1%…12%… 25%…»

И мир вокруг исчез.

«О…шиб…ка…»

Глава 1, где волки знакомятся с зайцами

— Все показатели в норме, — сказал мужской голос откуда-то сверху. — Барышня, открывайте глаза, притворяться бесполезно. Вы ничем не больны, физических повреждений тоже не обнаружено.

— Да что ты над ней трясешься, как над рогом изобилия, — добавил женский, не особо приятный голосок. — Тут в лучшем случае кубышка. И то пустая.

Э… на врачей из скорой не похоже. А комментарии вообще не из той оперы.

— Ваша светлость, это была всего лишь мышь, — продолжил мужчина. Теперь его голос звучал заметно более устало. И еще меня, кажется, слегка тряхнули в объятиях.

— Вот-вот, ты для нее намного более отвратительное и опасное чудовище, чем она для тебя. Тьфу, дура! Какое тебе поместье в пограничных землях, если тебя даже маленький безобидный грызун отправляет в беспамятство?

Мышь?! В смысле?! Откуда у меня в кабинете мышь?! Опять дебильные шуточки тренера Вовочки? Ну я этому бодибилдеру малолетнему устрою! Пусть только приползет с очередным защемлением седалищного! Ремнем буду расщемлять!

— А что будет, если ты болотного зверя увидишь? Сдохнешь ему на радость, чтоб бедняжка не мучился голодом и плотно пообедал? Ох, Илюша, оставь ты эту истеричку. — Тембр голоса мгновенно изменился, став более заискивающим и бархатным. — Я тебе не зря предлагала сменить сюзерена. Если бы не твое глупое упрямство, давно получил бы лицензию и снял с себя холопство.

Ничего не понимаю, но кажется, это важная информация. Только ухо режет немного, будто слушаю помесь дурацкой мелодрамы и старой экранизации «Войны и мира». «Холопство», «сюзерен» — это как вообще совмещается?! Слова совершенно из разных культур и эпох.

А противный голос продолжал ввинчиваться в мозг:

— Фу, смотреть противно! Вик, идем. Я зафиксировала все что нужно. Посмотрим, кто из родовитых теперь польстится на эту размазню!

Голос удалялся, произнося финальные гадости, потом хлопнула дверь.

— Хм, — тяжело выдохнул тот, кто держал меня на руках. — Ладно, будем решать по мере… Барышня, может, хватит? Если вы сейчас же не перестанете изображать обморочную, я вынужден буду сбросить вас на пол. Вы далеко не пушинка, а руки живых людей имеют свойство неметь от перенапряжения.

Так, стоп! Это он мне, получается? «Барышня» — это он меня назвал?

Я резко открыла глаза и села. Попыталась сесть. На руках у… Ого!

— Грызуна больше нет, — еще раз сухо констатировал молодой мужчина с внешностью девичьей мечты. Особенно если эти девицы предпочитают каких-нибудь сказочных герцогов в современных романтических адаптациях. Ну или на крайний случай — в анимешном антураже.

Темноволосый и темноглазый, что очень ярко контрастировало с бледной кожей. Для неазиатов достаточно редкое сочетание. Нос с едва заметной горбинкой, высокий рост и широкие плечи, в которые я так отчаянно вцепилась.

Живой парень не может быть так канонично красив и ухожен.

— Зато есть такой зайка, — обалдело пробормотала я, пока мою голову занимало множество мыслей. Должно быть, внезапный обморок действует на лобные доли, растормаживая психику. Иначе я никогда не стала бы выдавать пошлые комплименты незнакомцу.

— Что ж, раз к вам вернулось чувство юмора и вы вспомнили мою фамилию, то точно пришли в себя. — И меня попытались опустить на пол.

— Кха! Погоди! — Я вцепилась в парня обеими руками, в результате чего повисла у него на шее. — Извини. Я просто от неожиданности.

— Из-ви-ни? — по слогам повторил невероятный красавчик и моргнул. — Я не ослышался? Барышня, вы все-таки умудрились удариться головой?!

— Не исключено. — Я покорно терпела, пока он щупал мою голову, зарывшись пальцами в… Стоп, это у меня столько волос?!

— В постель! — не терпящим возражений голосом приказал красавчик зайчик, глядя на меня странными глазами. Будто не верил в то, что видит.

— Э… Вот так сразу?! Я не готова!

— К чему? — опешил уже мужчина, смотря на меня практически с осязаемым недоумением.

— Лечь с тобой в постель.

— Кха! Х-х-хкх… — Вот теперь приступ настиг и красавчика. Да так, что мне пришлось отцепиться и самой его поддерживать какое-то время.

— Ваши шутки заходят слишком далеко, Надежда Олеговна, — в конце концов выжал он, пытаясь выпрямиться, но снова заходясь кашлем.

— Да какие уж тут шутки, — пробормотала я, оглядываясь и волоча пациента к ближайшему креслу. — Ты подавился, что ли?

— Да. Здравым смыслом, — выдохнул он, отмахиваясь от моей помощи.

— Прости, — вздохнула я, машинально ощупывая его шею и горло. Зажимов нет, спазм… все, прошел.

— И что вы сейчас делаете? — Глаза мужчины прищурились, как у тибетской лисы.

— Проверяю, все ли с тобой в порядке.

— Вот как. Решили поменяться со мной местами и стать семейным целителем Волковых? — Теперь мужчина смотрел на меня как на изрядно непослушного ребенка. Впрочем, что странно, руки мои не убирал. Пусть я и видела, что прикосновения не приносят ему какого-либо удовольствия.

— Просто проверяю. — Я решила много не болтать. И так ясно, что попала. И пока без «памяти оригинального персонажа». Лучше поначалу не выеживаться. — Извини еще раз.

— О Лада… Четыре извинения за неполные две минуты. Кажется, вы серьезно больны. Или дошло наконец, что я остался единственным, кто еще на вашей стороне? — Черноволосый зайчик снова по-лисьи прищурился.

— Дошло, — на всякий случай быстренько согласилась я, прикусив язычок.

— Не верится, — фыркнул собеседник с таким видом, будто подозревал меня то ли в злостном притворстве, то ли во внезапной тупости. А скорее, в обоих этих грехах сразу. — Барышня, будьте добры слезть с меня. Вы уже вполне можете сами стоять. — Он попытался стряхнуть меня с колен, на которые я влезла, ощупывая его шею.

Я же, несмотря на решительный настрой мужчины, не спешила это делать. Зато начала активно вертеть головой, осматривая окружение.

Это явно некое старинное поместье очень богатой в прошлом семьи. Однако ключевые слова тут — «в прошлом».

Глава 2, где я прощаюсь с родным 75В и встречаю… систему?

М-да... Меня дотащили до «личных покоев» и потребовали перебраться в постель. Илья какими-то очень привычными движениями расшнуровал мне жесткий корсет и щелкнул какими-то застежками сзади. Дальше раздевать не стал, наказав самой облачиться в пеньюар. Пеньюар, представляете? А потом как-то слишком быстро исчез, побежав за некой артефактной аппаратурой.

Я же так и осталась в недоумении стоять с расшнурованным корсетом посреди комнаты. Потому что впервые обратила внимание на то, что я, во-первых, одета в некое платье века так девятнадцатого, только покороче, но со всеми его слоями и подъюбниками. А во-вторых, я, оказывается, вообще не я! Причем видно это даже без зеркала, стоит только опустить глаза и упереться в два вым… два бид… два огромных недоразумения! За которыми ног не видно!

Это что?! Мечта пубертатного анимешника?! Я же вроде юная девушка. С какого тогда они у меня как у матери, что сразу четверых кормит? Так, первым делом надо узнавать, как тут насчет пластической хирургии и уменьшения груди.

Почему, спрашиваете? А вы вообще пробовали таскать это богатство на одном позвоночнике?! А ничего, что на животе теперь не поспать? Белье нормальное не купить, поясница к чертям отвалится через полдня… потому что с какого-то перепугу талия у меня — двумя ладонями обхватить. Благо мужскими. И вообще, тельце достаточно субтильное. За исключением вот этого богатства. Возможно, еще ягодицы есть, но за пышной юбкой непонятно. И ручки веточки, и щиколотки тонкие. О! Щиколотки в гольфиках вижу, если ноги вытянуть. А коленки — фигу!

Не удивляюсь теперь, почему хозяйка тела была дурная и вредная. С таким грузом не только взвоешь, кусаться начнешь максимум к обеду. И кровь до мозга не дойдет через две подушки…

Я села на кровать, придерживая «богатство» двумя руками, и заскулила. Где я тут найду хирурга? А остеопата? Уж кому, как не мне, знать, чего стоит женщине такая красота, мать ее! Лично холку «богачкам» вправляла и выслушивала тонну жалоб на то, что с парным грузом ни побегать, ни попрыгать, ни поспать. Только и пользы, что каждый мужской нос норовит в декольте нырнуть. Тоже мне, удовольствие, когда собеседник разговаривает не с тобой, а с твоим выменем!

— Барышня? Почему вы до сих пор не… Что вы делаете?! — Мужчина вошел без стука прямо в тот момент, когда я пыталась определить настоящий размер бедствия. А то, может, преувеличиваю и корсет так затянули, что грудь просто вывалилась сверху? Увы, нет. Кстати, жесткий корсет в моем случае оказался не красоты ради, а суровой необходимостью. Он банально поддерживает и бидоны спереди, и позвоночник сзади. Ну, попала…

— Ты спину вправлять умеешь? — спросила я, чуть не плача. — У нас совсем нет денег? А по ОМС хирург не принимает?

— Зачем вам хирург? — настороженно спросил суровый заяц, аккуратно кладя какие-то приборы на тумбочку возле кровати. — Что за омс?

— Грудь отрезать…

— Та-ак… — Мужчина приложил ладонь к лицу красноречивым международным… межмировым, получается, жестом. — Кажется, все еще хуже, чем я думал. В постель, немедленно! Вы ударились головой!

— А я вперед упала или назад? — Под одеяло пришлось все же забраться, после того как Илья, особо не стесняясь, стащил с меня юбки и прочие оборки.

Никак не пойму, в каких он с этим телом отношениях. Вроде обращается на «вы», да и та странная женщина упоминала что-то о холопстве. Но для холопа, пусть даже доверенного, ведет он себя слишком свободно и, не скрываясь, поливает сарказмом. А теперь еще и оказывается, что он «барышню» неоднократно раздевал. И одевал наверняка. Других горничных тут нет. Или мы им тоже не заплатили?

— Хм?! — Мой вопрос заставил его на мгновение замереть и недоуменно моргнуть.

— Если вперед, то головой я до пола не достала же. Наверняка еще и пару раз подпрыгнула на этих батутах.

Заяц от неожиданности отчетливо фыркнул и уставился на меня с искренним изумлением. Он явно не мог понять, шучу я или всерьез. А если шучу, то это точно я? Всегда ж дико гордилась своими размерами, называя остальных девиц плоскими досками и выжженными равнинами.

Стоп. Я гордилась?!

— Боюсь, если вы избавитесь еще и от них, то приданого за вами точно станет катастрофически мало. Как минимум ваши фавориты, Медведев и Быков, точно потеряют всякий интерес.

Так-с. Волковы, Зайцевы, Медведевы, Быковы. Это что за зоопарк? Кто-то явно не особо заморачивался с фамилиями.

— Да и пес с ними, — ответила машинально, поскольку как раз в этот момент пыталась прикинуть: смогу я хотя бы спать без лифчика или сие удовольствие мне теперь недоступно?

— Кха… — Илья чуть не уронил на меня связку кристаллов, которую обозвал магоанатомическим сканером. — Вы согласны принять предложение сорокапятилетнего Валерия Яковлевича и стать Собакиной?! Вы с ума сошли?! Вот уж ваша четвероюродная сестричка порадуется! Не зря она пятнала вашу репутацию у других родов.

Из его прочувствованного спича я поняла одно: лучше помолчать. Каждое слово, сказанное мной сейчас, может быть использовано против меня. Или стоит признаться в амнезии? А Илья поверит? Он на моей голове уже полминуты кристалликами мигает и сосредоточенно сопит в это мигание. Вдруг разноцветная азбука Морзе выведет меня на чистую воду?!

А так вон мне прилетело же откуда-то про плоские доски. Может, еще что сама вспомню?

— Ничего не понимаю. — Спустя пять минут зайчик сдался. — Все в полном порядке. Такое впечатление, будто вы от удара даже здоровее стали. Во всяком случае, раньше сканер не показывал у вас такого насыщенного магического фона. Вы надели какой-то артефакт?

— На какое место? — с мрачным юмором переспросила я, вспомнив, как он лично меня раздевал и одевал.

Илья на секунду замер, то ли опешил, то ли мысленно обыскивал все места, какие не пощупал во время переодевания. Потом вздохнул и скептически уточнил:

— Проглотили?

— А так можно было?!

— Нельзя! — Мне показалось или ответ вышел слишком поспешным? — Ни в коем случае! Барышня, пообещайте мне…

Глава 3, где жанр повествования снова меняется

— Петухи за окном прокричали трижды, — услышала я сквозь сон глубокий мужской голос.

Тело содрогнулось от мурашек, ведь казалось, что неизвестный буквально шепчет мне на ухо. А потом и вовсе кто-то мягко провел пальцем по мочке, будто дразня. Хм, давно мне эротические сны не снились. Может, полежать так еще? Главное только — глаза не открывать и резко не двигаться, чтобы наваждение не спало или не превратилось в бессвязный бред. А то знаю я себя… и свои сны.

— Проснись и пой, сладкая. Нас ждут великие дела, — вкрадчиво предложил голос, и я почувствовала, что ухо… лизнули?! Горячо, мокро и… как-то длинно. В смысле, у этого шептуна что, змеиный язык?! Или хамелеоний? Он мне, кажется, чуть ли не до барабанной перепонки достал!

Глаза от такой просьбы распахнулись сами собой, в следующую секунду я взвизгнула и с маху врезала невесть как выдернутой из-под головы подушкой по черной роже с фиолетовыми светящимися глазами и акульим оскалом.

Рожа моргнула и на секунду распалась на пиксели. Подушка прошла сквозь нее беспрепятственно. Я отдышалась и сообразила, что перед глазами опять висит что-то типа голографического изображения, а из страшного на нем только чуть приоткрытый, но зверски зубастенький ротик черного силуэта.

Изображение было похоже на тень в строгом черном деловом костюме. Хотя что-то подсказывало мне, что костюм тут скорее ритуальный. Возможно, на это намекали засохшие цветы в петлице. Вместо лица было что-то вроде овальной маски, с которой фиолетовыми огоньками на меня уставились прорези глаз. Закрытый рот же представлял из себя длинную тонкую зигзагообразную линию практически от уха до уха. А над головой у существа мигала наполовину перегоревшими буквами какая-то кривенькая и будто бы заляпанная кровью надпись: «С_ст_ма 0Оо0О42 пр_в_тству_т поОользоват_ля». Точь-в-точь как над алкомаркетом в дешевом ужастике из девяностых.

Уф… так. Система! Такое я у Фильки читала. Вроде как виртуально-вспомогательный инструмент попаданца. Который либо плюшки выдает за выполненные квесты, либо пендюли за невыполненные.

— А где секс-кукла? Она вчера что, насовсем перегорела?

— Ну я же лучше глупой куклы. — Существо попыталось изобразить на маске что-то вроде детской обиды. — К примеру, могу отрастить тентакли. — Что оно мне тут же и продемонстрировало, выпуская из-за спины несколько щупалец.

— А в ухо ты мне зачем наплевал? — Я недовольно наклонила голову и попыталась вытряхнуть виртуальные слюни из органа слуха. — Извращенец, блин.

— Согласно выданным инструкциям... — Тентакли исчезли, а в руках тени в костюме появилась какая-то отвратительно-розовая книжка, украшенная сердечками и, кхм, мужскими половыми органами в стразах, — с пользователями женского пола рекомендуется вести себя игриво, постоянно намекая на возможность сношения. И процесс побудки с поцелуями в уши тоже подробно описан, зачитать? — Силуэт даже материализовал на своей маске очки для создания атмосферы. Только почему-то одно стекло у них было потрескавшимся.

— Давай не надо? — предложила я, искренне содрогнувшись. — Может, лучше… не знаю, за подушку укуси. С твоими зубками явно красивее получится.

— За грудь? — удивилась… удивился тень. — Эм… Ну… Я-то могу. Но мне кажется, мы еще не настолько хорошо знакомы, чтобы я дарил тебе столь интимные и незабываемые моменты болезненной агонии и медленного увядания за счет обильной потери крови.

— За подушку, извращенец! — Я сунула постельную принадлежность прямо под нос существу. — Или ты еще и голодный, на мое счастье? А чем тебя запитать? Я тут ни одной розетки не видела еще.

— Хоу, кажется, моя пользовательница так же не знакома с феноменом систем, как и я с феноменом романтических комедий 18+. — Система выкинула пошлую книжку куда-то себе за спину, где ту сожрало… нечто. Отчетливо донеслись звуки жевания и последующая отрыжка.

— А ты уверен, что это комедия? — вздохнула я, подгребая так и не укушенную подушку обратно себе под бочок. — Судя по обращению «барышня», фамилиям персонажей и магической азбуке Морзе, это, скорее, классическая боярка. Уж догадалась… и что именно читала перед попаданием, и на кого была та куколка рассчитана. Это я вместо Фильки попала, да?

— «Боярка»? — Система по-звериному опустила голову к плечу. — Опять нечто новомодное. Неудивительно, что изначально к тебе приставили юную соплю. Но в этом жанре я не разумею еще больше, чем в романтических комедиях. Так, обожди, сладкая, запрошу инструкции.

Рядом с системой кто-то будто разорвал плоть реальности, отчего та разошлась кровавой раной, плеснув алым мне на постель. Тень же, ничуть не смущаясь, засунула в эту рану руку по локоть и достала оттуда еще одну книгу, отряхнув ту от крови.

Книга выглядела поприличнее первой, а на обложке схематически был изображен парень на мотоцикле посреди березовой рощи, в одной руке которого был магический шар, а в другой — женщина с выдающимися формами. В кокошнике. Еще пара дам сидела у него в ногах. И все это на фоне кучи раскрошенных на составные части монстров.

— «Гарем», — прочла тень на первой странице. — Все равно гарем, мать его! Зато тут есть огромное количество бессмысленных убийств и инфернальные твари, которых нужно разбирать на ингредиенты. Уже хоть что-то привычное. Давай мы с тварей начнем, а? А первую жертву на алтаре изнасилуем попозже.

— Бл… благодарю, — поперхнулась я, внутренне выдыхая и дико радуясь, что постель подо мной сухая. Потому как петушилась все это время исключительно в припадке паники. У меня так всегда — чем страшнее, тем громче ржу и выпендриваюсь, непроизвольная реакция. Но эта долбанутая система хотя бы кого-то другого предложила на алтаре ингредиентить… не меня и не прямо сейчас! Уже хлеб. Уф… — А какие за это плюшки? И вообще, там в твоей инструкции вводные данные есть? Типа памяти этого тела?

— Хм, желаешь сразу поглубже занырнуть в чужой внутренний мир?

— Только в память! — Кто его знает, что он имеет в виду, вдруг кишки и прочий ливер. Мучает меня стойкое подозрение, что вместо куклы для пубертатного боярышника мне подсунули старый и давно списанный на пенсию ужастик.

Глава 4, в которой я начинаю вдумчивую эквилибристику на грани ужастика

— Сожранной? — Я нервно сглотнула. Только душевного каннибализма на старте мне и не хватало для полного счастья.

— А что не так с формулировкой? — уточнила система. — Поглощенной? Растворенной? Изгнанной? Нет, эти слова не передают всей прелести и эмоциональной окраски ситуации.

Тень взмахнула рукой, чуть не расплескав на меня кофе из аккуратной фарфоровой чашечки. Где она его взяла — не знаю. Но лично я от предложения попробовать отказалась. Потому как плавающий в черной жиже моргающий глаз выглядел как минимум подозрительно.

— Ладно, замнем для ясности, — вздохнула я, чувствуя легкую тошноту. — Что там с доктором, в смысле с лекарем? Пытки?! Э… это обязательно?

— Ты сама хотела «плюшек», — пожал плечами мужчина, медленно отпивая кофе с глазами. — Я выдал задание, дальше не мои проблемы. — Кажется, он на меня обиделся.

— А что входит в это понятие — «пытки»?

— То, что причиняет физический или моральный дискомфорт. — Система зевнула. Посмотрела на меня пару секунд и со вздохом терпеливого воспитателя, разговаривающего с дебильной детсадовкой, разжевала: — Боль. Страх. Даже лучше — ужас. Унижение.

— М-да, — оценила я. Вспомнила Илью. Поежилась. И вдруг меня осенило. — Ладно, сделаю. Во сколько он придет меня будить? Сможешь прозвенеть на полчаса раньше?

— Хм? — Оскал на маске вдруг стал шире, и система дернула за какой-то шнур у изголовья кровати. Раздался едва слышный звон где-то в другой комнате. Ах ты ж зараза, это он шнур для прислуги дернул! — Сейчас придет. Оповещаю. И да, в следующий раз можно просто нажать на кнопку согласия. — Кнопочка «да — принять» судорожно дернулась, и окошко с заданием пропало.

— То есть доспать не получится, — уныло констатировала я, конспиративно накрываясь с головой одеялом и под ним готовясь к броску. Потом выдохнула, села, сбросила одеяло в сторону и начала вспоминать нужные нюансы.

Дверь в мою спальню открылась без стука. Зайчик сунул нос в щель, недовольно убедился, что я сижу в кровати и не сплю, вздохнул и просочился в комнату. Встал у входа статуей вопрошающей скорби:

— Вы сегодня удивительно рано. Чего изволите?

— Раздевайся, — велела я, потягиваясь и встряхивая руками, чтобы разогнать кровь.

— Ага, конечно, — буркнул он, но тут осознал сказанное. — Что вы только что попросили?!

— Раздевайся полностью и ложись на пол. Вот тут на коврик, чтобы не холодно. — Я стащила с кровати покрывало и расстелила его на потертом, но чистом ковре из натуральной шерсти. Массажного стола не предвидится, а мне нужна ровная твердая поверхность.

— Вы в своем уме? — Илья прищурился, снова изображая тибетского лиса. — Ладно, я промолчу о морали сего поступка. Но неужели вы совсем потеряли здравомыслие? Ваша девственность — обязательное условие для удачного брака.

— Не беспокойся, мою девственность мы сегодня трогать не будем. Только твою.

— Что?! — Вот теперь глаза стали больше похожи на заячьи. Мультяшные. Больши-ие.

— О господи. — Я обреченно вздохнула. Смешно на самом деле, но это далеко не первая такая сцена в моей жизни. Казалось бы, люди приходят в кабинет массажиста, чтобы… чтобы что, они думают? Побеседовать о прозе Пушкина? Конечно, большинство пациентов адекватные, но попадаются изредка экземпляры, которые с откровенным ужасом воспринимают просьбу «спустить штаны». Впрочем, зайчика грех винить, он-то не в курсе, что за пытки мне заказали.

— Ладно. До пояса раздевайся, горе мое. Штаны можешь оставить.

— Ох, Лада. Если бы не клятва вашей бабушке, давно запер бы вас в покоях от греха подальше. Вплоть до свадьбы.

Илья недовольно покачал головой, покосился на валяющееся на полу одеяло и начал медленно, насколько это вообще было возможно, снимать с себя сюртук, жилет и расстегивать рубаху. Уточнение «до пояса» явно его успокоило и убедило в том, что барышня никаких регламентов нарушать не собирается.

— А почему «горе… мое»? — повторил он едва слышным шепотом, думая, что я не слышу.

— Котик, в смысле зайчик, у нас всего полчаса, — напомнила я нетерпеливо, разминая кисти рук профессиональным упражнением. — Шевелись! Бодрее.

— Вы гостей ожидаете? — приподнял он бровь, а потом почему-то принялся оглядываться по сторонам. Углядел что-то на кресле в углу, вздохнул, прошелся до него и принес мне… тонкий хлыст из тех, с которыми наездники красуются в седле.

Эм… м-да. Ну а что, с другой стороны, он мог еще подумать? Тем более что на его светлой, не видевшей солнца спине четко просматриваются давно зажившие, но красноречивые отметины.

Хм. Так формулировка «холоп» была не просто для красного словца? Тут историческая реконструкция со всем набором, включая барский произвол.

Зайчик всерьез решил, что я собираюсь его выпороть. Вот так, ни с того ни с сего, с утра пораньше вместо зарядки. И даже не особенно удивился. Точнее, удивился изначальной формулировке, но, заподозрив меня в спонтанном садизме, сразу успокоился. Куда я попала и где мои вещи?..

Дождавшись, когда Илья довольно грациозно опустится на пол, я вздохнула, краем сознания покосилась на заинтересованно мигающую «в виртуале» фиолетовую прорезь чужих глаз и занялась привычным делом.

— Руки вдоль туловища. Плечи расслабь. И не надо задницу отклячивать, сегодня она меня не интересует. Кто тебя, горюшко, так перекосорылил-то?

Ладони под этот аккомпанемент мягко скользили по напряженным плечам совершенно потерявшего нить происходящего зайчика. Любой массаж начинается с того, что пациента нужно прогреть и расслабить. И только потом править.

— Что вы делаете? — Попытку сопротивления пришлось давить резко: я просто села на поясницу жертвы, не давая ей вывернуться из-под себя.

— Пытки и ужасы. — Поскольку фиолетовая прорезь никуда не делась, я строго следовала в русле задания. — Тебе уже страшно?

— Разве что за вашу репутацию. Ну и немного за рассудок, — снова перешел он на защитный сарказм.

Глава 5, в которой я узнаю что-то новенькое и знакомлю систему с содержимым корсета

«Осуществляется загрузка вознаграждения. Воспоминания сожранной вами души за последний месяц. Загрузка 1%… 36%… 73%… 100%. Пр-р_яТног_ прРро_мотраА-а-а!»

Меня будто бы унесло водоворотом в некий аналог виртуального кинотеатра. Ага, от первого лица. А затем перед глазами с огромной скоростью замелькали чужие воспоминания. Тем не менее, к своему удивлению, я запоминала большую часть увиденного. Только голова от такого экспресс-курса болела все сильнее и сильнее. Пока в какой-то момент боль не стала такой пронзительной, что все вокруг утонуло в белой вспышке.

— Барышня! Барышня!

Я открыла глаза и обнаружила, что все еще лежу. Но больше не на пациенте, а, скорее, под ним. Перепуганный Илья затащил меня на кровать и, кажется, пытался сделать мне искусственное дыхание.

Я машинально пожалела парня. Ладно, вдувать воздух рот в рот мне можно, но как прикажете осуществлять прямой массаж сердца сквозь подушку минимум пятого размера?

Так или иначе, а картинка вышла пикантная. Зайчик только-только оторвался от моих губ и яростно щупал, где там под си… под вторичными половыми сердце-то.

— Зая, я уже живая. Не надо меня добивать, — прохрипела я, стараясь поглубже вдохнуть такой сладкий воздух. Голова еще болела, как после сильного похмелья, но эта боль медленно, но верно исчезала. Что уже радовало.

— Вы! — Илья аж побелел еще сильнее, теперь не от испуга, а от злости. — Вы что тут устроили?!

— Пытки, — честно призналась я. — Получилось же?

«Очешу… Кхм. Ваши умения очень впечатляющи! Вы устроили жертве сразу и физические, и моральные унижения, присыпав все это толикой боли от потери близкого человека и отчаянием. Уважаю. В качестве знака моего почтения добавлю к награде маленький бонус. Думаю, вы оцените».

Тьфу, еще этот со своими фиолетовыми подмигиваниями.

— Чему я удивляюсь? — с неожиданной горечью проговорил Илья и резко отпрянул от меня, соскальзывая с кровати. — Барышня Волкова в своем репертуаре. Хорошо хоть развлеклись?

— Как плечо? — невпопад переспросила я, помотав головой и окончательно разогнав цветные всполохи на периферии зрения.

— Вас это волнует?!

— Очень. — Я села и осторожно пощупала собственную голову. Не лопнула еще? Прогресс…

Воспоминания, которые я успела посмотреть, мне не очень нравились. Потому что большую часть последнего месяца Волкова Надежда Олеговна только и делала, что праздно проводила время, развлекая себя либо покупками, либо сплетнями с парочкой заядлых подружек, либо… издевательствами над Ильей. Которого на дух не переносила.

И я абсолютно не понимала почему. Парень он, конечно, резкий и не особо приветливый, но это не давало девушке никакого повода так его ненавидеть. Зайцев был буквально последним ее оплотом, единственным холопом, который принес клятву именно Надежде и только потому до сих пор оставался рядом, несмотря на плачевное положение ее рода. Но девушка будто бы в упор этого не видела. И что-то там мелькнуло в калейдоскопе последнего месяца про гигантскую сумму, за которую она почти согласилась его уступить… кому? Не помню. Вот же дура-то была, прости господи.

Несмотря на собственное положение, Илья был не простым крестьянином-холопом, а самым настоящим дворянским сыном, которого в детстве забрали в княжеский род и «охолопили» за долги родителей. Мало того, он получил местное высшее образование в качестве целителя. Другие сюзерены были бы рады перекупить подобного слугу. О-хо-хо… Веселенькие дела. Как бы заполучить еще воспоминаний? И желательно без пыток и прочих извращений. Ладно, разберемся.

Зайчик тем временем брезгливо передернул плечами и вдруг застыл, удивленно моргнув. Ага, почувствовал!

— Поверни голову влево до упора, — скомандовала я, вскакивая и протягивая руки, чтобы проконтролировать движение.

Не тут-то было, Илья шарахнулся от меня, как от чумной, почти до самой двери.

— Нет, спасибо! Больше я не позволю вам меня… мять. Одевайтесь, если чувствуете себя нормально. Я приготовлю остальное. — И выскочил вон.

М-да… Ну и ладно, мне и с места было видно, что болевая точка в шейном отделе погасла. То есть зажим я сняла, причем за один сеанс и насовсем. Как так?! Даже лучший квалифицированный врач-мануальщик не способен на подобные чудеса. Необходимо несколько сеансов плюс лечебная гимнастика…

Но тут мое удивление перебило обыденным вопросом. Зайчик велел одеваться. А как?! Горничную мы рассчитали. Сам он смылся. Зато корсет и все прилегающее осталось.

Как и вновь появившийся в воздухе, хм, индивидуум.

— Награду смотреть будешь или для начала взглянешь на свою статистику персонажа? — Фиолетовые провалы глаз на маске приняли форму хитрых полумесяцев.

— А шнуровку ты можешь затянуть, пока я смотрю характеристики? — живо заинтересовалась я.

— Хм… — Система проявилась рядом со мной во весь рост, впервые встав ногами на твердую поверхность. Мужчина в идеальном костюме-тройке и лакированных кожаных туфлях смотрелся в интерьере как минимум сюрреалистично.

Я как раз приложила к себе корсет, который он и осмотрел с живым интересом:

— Хм… похоже на испанский сапожок, но очень отдаленно. Это обязательно? Он будет мешать движениям и натирать, что понизит ловкость. Или ты любишь легкую боль… то есть преодолевать трудности? — Кажется, в его голосе проскользнуло воодушевление.

— Нет! Но если не надеть это, я вообще не смогу дальше выполнять задания, — интуитивно подлизалась я. — Анатомия у меня для злодейства не очень удобная, видишь же.

— М-да. — Фиолетовые прорези моргнули, когда я приподняла грудь обеими ладошками. — М-да. М-да. Такого в моей практике еще не было… даже зубов на этих выростах нету. Странно. — И он беззастенчиво провел пальцами в белых перчатках прямо по полукружиям.

— Давай я буду читать характеристики, а ты просто затянешь шнуровку? Что нужно сказать или сделать, чтобы открыть вкладку?

— Хорошо. Достаточно сказать: «Окно состояния». Можно мысленно, — сдалась система.

Глава 6, в которой я обнаруживаю в инвентаре сомнительные плюшки и… своего слона

ОкНо С_стоян_Я:

Человек-игрок

Уровень 1

Сила: 3

Ловкость: 2

Выносливость: 4

Магия: 1

Интеллект: 6

Воля: 5

Харизма: 10

ТиТулы

Титул: «Пыточных дел мастер», ранг: «Начинающий».

Пользователь способен видеть до 3-х болевых точек на теле жертвы.

Титул: «В глаза мне смотри, смерд», ранг: «Мастер».

Особи мужского пола могут быть временно загипнотизированы вашей грудью. Чем ниже показатель воли цели, тем сильнее эффект.

Свободных очков характеристик: 2

Свободных очков умений: 0

— Жулик, — констатировала я после трех секунд осмысления.

— Кто? — Система справилась с моим корсетом и теперь с некоторым сомнением рассматривала на свет одну из нижних юбок. — Симпатичный саван. Или это вуаль?

— Ты жулик, кто ж еще. Тоже мне, дополнительный подарок! Грудью я и без тебя умела кого угодно загипнотизировать! — Юбку пришлось отбирать, взамен вручая платье с рядом мелких пуговок на спине. Какая… портновская падла это придумала?

— Хм? — Система сама взглянула на мое окно состояния и задумчиво постучала пальцем по краю маски. — Нет, это титул… врожденный. Я тут ни при чем. Мой подарок в коробочке.

— А коробочка где? — В платье я влезла, и чудище во фраке и маске даже догадалось начать его на мне застегивать. Кажется, у него проснулся некий исследовательский интерес.

— В инвентаре. Со всем остальным приданым. — Система с легким сомнением потрогала мои волосы, и светящиеся глаза приобрели форму «O_?». Да-да, знак вопроса возник прямо в глазнице. — Мысленно скомандуй: «Инвентарь».

Я без затей сама заплела косу и уложила ее вокруг головы, закрепив заколкой с камушком и висюлькой над ухом. Нашарила ногой возле кровати мягкие то ли туфли, то ли тапочки. А в это время открыла ту самую «вкладку».

Инвентарь:

Рандомная серебряная коробочка — одна штука.

Коробочка-бонус — одна штука.

Кот модифицированный — одна штука.

И мигающая иконка с фоткой моего родного мохнорылого наглого Слоняша. А я-то уже успела побеспокоиться, как он там, если я вечером не вернулась домой. И сама себе внушила, что с утра много корма насыпала, а завтра уже сестра заглянет в квартиру, да и потом одного котейку не бросят, если я с концами пропаду…

— Кха?! А Слонечка тут откуда?!

— Шло в базовой комплектации к пользователю. Странный монстрик. Непрактичный. Неудобно будет каждый раз отмывать его от крови. — Поскольку я полностью оделась и была готова к выходу, мужчина отошел к креслу, в которое и уселся с самым расслабленным видом. Закинул ногу на ногу и слабо замерцал, явно становясь менее реальным, а более виртуальным.

— Он сам умывается, — машинально ответила я, проверяя уже собственную комплектацию в зеркале. Вроде выгляжу прилично… только декольте чуть ли не до пупа. И платьев другого покроя в гардеробе просто нет. Тьфу!

— Хм… удобно, — заценила система. И тут же напомнила: — Не будешь смотреть, что в коробочках?

Я вздохнула и мысленно полюбопытствовала. Первая коробочка послушно открылась. Из нее выпал… предмет.

Предмет: Тесак кровавого мясника

Описание: Далеко не новый, но добротный тесак некогда очень умелого мясника. Способен легко разрубать мясо, сухожилия и внутренние органы.

Особенность: чем больше он измазан в крови, тем крепче и острее лезвие.

При экипировке:

бонус к силе +1;

штраф к интеллекту -1.

Бонусная коробочка тоже «порадовала» обновкой.

Предмет: Малая господская плеть

Описание: боль ведет к просветлению.

Шанс 3%, что избитый данным предметом смерд узнает о себе нечто новое. Улучшаемый предмет.

При экипировке:

бонус к магии +1.

— Вот спасибо, — впечатлилась я.

— Не благодари. — Зубастая ухмылка снова прорезала черную маску от уха до уха. — Два очка характеристик будешь сейчас распределять? Учти, что если не используешь, то сгорят в течение стандартных суток.

— То есть подкопить не выйдет?

— Нет, да и зачем?

— Ну мало ли… Давай два очка к магии. Ее меньше всего в характеристиках, — пожала я плечами и, поскольку все еще стояла возле зеркала, аж сама заценила вид на декольте. М-да… неудивительно, что парни зависают на такое. Оно, конечно, страшно неудобно на себе носить, но правильно оформленное кружавчиками смотрится как минимум красиво.

Даже система на пару секунд зависла в своем кресле и замерцала сильнее.

И тут мне неожиданно слегка поплохело. Такое впечатление, будто резко поднялась температура. То ли в помещении, то ли во мне. Пришлось хвататься за зеркало, чтобы не упасть, и вопросительно шипеть на систему:

— Какого происходит?!

— Уровень магии повышается, температура тела поднимается, растянутые насильно магоканалы болят, — «вовремя» пояснил собеседник.

— Да елки! Тебе в палку! А предупредить?! Это надолго?

— Хм… я не успел, — вдруг смутилась система, с усилием стараясь не коситься в мое декольте. — И разве тебе не нравится, когда немного больно?

— Мне сейчас куда-то выходить и что-то делать! А вдруг там вообще враги? И как прикажешь их кромсать? — Я решила не спорить и разговаривать с ужастиком на его языке. — Если я на ногах еле стою?

— Хм? Хочешь купить навык берсерка? Там чем выше боль, тем сильнее пользователь. Потом, конечно, откат может тебя добить, но зато весело. — Чудовище было в своем репертуаре.

Глава 7, в которой меня навещают невоспитанные охотники, а Слонечка открывает глаза

Дверь резко распахнулась, но в ней крестом встал Илья, явно загораживая кому-то подступы к моей спальне. И что мне не понравилось, так это то, что мое новое «зрение палача», которое я с перепугу активировала, отметило целых три болевые точки в его организме. Точнее, не болевые, а болящие — моего зайца кто-то ударил! Подло и жестоко, явно целясь туда, где больнее, но следов особо не останется.

От злости я забыла о собственном хреновеньком самочувствии. Это что еще за наглый нафиг?! Это мой холоп, в смысле человек! Пытать его имею право только я! А бить тем более!

— Пшел вон, смерд, я буду разговаривать только с хозяйкой, — лениво проговорил заранее противный некто из темноты коридора и попытался снова ударить Илью. Ха!

Мой зайчик не так прост, и то, что его все же достали несколько раз, говорит скорее о нечестности нападавших — наверняка толпой пинали.

Потому что одному наглецу зайчик вполне успешно ответил. Судя по грохоту, с которым гад отлетел от моей двери, Илью разозлили всерьез. Он сдавленно прошипел что-то явно матерное себе под нос и приготовился держать оборону. Мой герой!

— Что тут происходит? — как можно громче спросила я, героически отдирая себя от прикроватного коврика, собирая конечности и глаза в кучку и выглядывая из-за мужской спины.

Большую часть обзора зайчик мне перекрывал, но я прекрасно разглядела двух крупных мужиков откровенно разбойничьей наружности. Причем таких, которых легко можно было назвать «бандиты с большой дороги». Уж очень колоритна была их пыльная, местами рваная одежда землистых цветов и количество развешанного по всем доступным местам оружия.

— Простите, барышня, — сквозь зубы процедил Илья, не оборачиваясь. — Моя вина. Но накажите меня позже.

— За что? — удивилась я, мрачно всматриваясь в непрошеных гостей, толпившихся у лестницы. — За невоспитанных… это кто вообще?

— Это представители… охотничьего отряда. Пришли просить дозволения промышлять в наших лесах еще месяц. — Заяц явно смягчил углы.

— Гы-хы, — улыбнулся один из разбойников, сверкая пожелтевшими зубами.

— Дозволения? — Ядом в моем голосе можно было смазать все плевательные иглы целого амазонского племени людоедов. — Оригинально.

— При этом господа еще не выплатили процент за прошлый месяц охоты, — прошипел Илья. Хм, и с процентом что-то не так, судя по его злобному выражению лица.

— Хозяйка, прощенья просим! — просипел один из наглецов таким тоном, что было яснее ясного: плевал он на мое прощение. — Времени в обрез. Не до бабских бантиков нам. Убери холопа, да поговорим. Глядишь, и договоримся по-свойски-то. — Тут он подмигнул мне настолько похабно, что не выдержала душа поэта.

Нет, я никогда не была мастером единоборств. Нет, я не привыкла решать проблемы силовыми методами. Я вообще человек сугубо мирной профессии: я людей лечу, а не калечу. Но даже меня можно довести.

Причем до такой степени, что я сама не поняла, как зайчик оказался прижат к косяку, у меня в руке сверкнул окровавленный тесак (когда я его из инвентаря достала?!), а под ногами проскочил лохматый шар пепельного цвета. Шар зверски шипел и плевался, молниеносно взбежал по ноге одного из вторженцев, цапнул что-то с пояса и так же стремительно откатился обратно, исчезнув… кхм…

Вот честно. Сама не ожидала от своего ленивого кота настолько боевого настроя. Раньше Слоняш, скоммуниздив что-нибудь запретное со стола, прятался под кровать. А теперь, похоже, нырнул обратно в «мой инвентарь». И как он, скажите на милость, умудрился откусить с огромного мужика половину пояса с какими-то подвесами?! Он же кот, а не шредер…

— Э-эт-то что такое?! Вы что творите? — взвыл обкусанный, но не напал, потому что ловил в это время штаны, которые без половины пояса отказывались держаться.

— Пошли вон, — с великолепными барскими интонациями велела я, поигрывая тесаком и отмечая, что кровь с него капает куда-то… непонятно куда, потому что исчезает, не долетев до пола. — Думаю, желающих поохотиться в моих угодьях я найду и других. Хотя нет! Сначала выплатите деньги за прошлый месяц!

— Да какие деньги, барышня магиня! Леса ваши давно оскудели, зверья нет совсем, — хмыкнул второй, необкусанный. И не особо испуганный, между прочим.

— Ага! И поэтому вы еще месяц хотели там охотиться? — иронично переспросила я. — Вы мне зубы не заговаривайте! Или платой станут ваши… органы размножения! В следующий раз Слоня не промахнется!

— Поговорить в любом случае придется, барышня, — снова хмыкнул незваный гость. — Так и быть, уступим вашей женской блажи. В гостиной подождем.

И ушел вниз по лестнице, уведя покусанного. А рядом со мной едва слышно закашлялся зайчик, который, оказывается, все время моего выступления не дышал.

— Вы в своем уме? На вооруженных охотников кидаться! — первым делом выкатил он мне претензию. — И откуда взялась эта… это оружие? А зверь? Что это было?

Я уже открыла рот, чтобы ответить, и тут на периферии зрения замигало высунувшееся из пустоты щупальце, которое потыкало в кривовато-привычную надпись с выбитыми буквами: «Услов_я неразглаш__ия».

Сердито фыркнув, я поджала губы. Между прочим, я ничего не подписывала и ни на какие галочки не жала.

Щупальце сделало вид, что пролистало документ до самого конца, и продемонстрировало мне последнюю фразу в документе: «Наказание — смерть и развоплощение души».

Тьфу… я вообще-то и не собиралась ничего такого сообщать зайчику. Кто его знает, не получится ли так, что клятву он давал здешней Наденьке. А раз я теперь вместо нее, то и все обязательства недействительны. Вдруг отморозится?

— Кажется, у меня пробудился некий дар. Сама пока не поняла, какой именно. — Технически я и не соврала. Система и есть своеобразный дар в честь попадания. Очень своеобразный. — А что насчет этих наглых молодых людей? Что посоветуешь им сказать? — Я быстренько перевела тему на более актуальные проблемы.

Глава 8, где новый статус сулит новые проблемы. А системе весело

— Вы хоть понимаете, что с вами теперь сделают? Вас же сожрут! — Зайчик натурально схватился за голову.

«У-ля-ля, — раздалось в голове. — Тут есть каннибалы? Занятно. Не зря вы просили откусить от холмика».

Ну вот, теперь у меня есть шиза-извращенец. С щупальцами.

— Сожрут?

— Пока магия спала и была просто в наследственности, вы могли сидеть дома и ждать замужества! А теперь что?!

— Что? — послушно поинтересовалась я. Слоню, кстати, отпустила в инвентарь — уж больно он сердито ворочался. Кажется, коту больше нравилось отсиживаться «в домике».

— Х… конь в пальто! — вызверился Илья, который опять забыл то ли про собственное холопство, то ли про мое барство. — Придется соблюсти законы! Где мы возьмем деньги на поступление?! На учебные принадлежности? Я уже молчу про аренду полигона! На котором вас с вашим магическим котиком раскатают в первой же дуэли!

— Дуэли? — Самое умное в моей ситуации — повторять последнее слово эмоционального спича с вопросительной интонацией. Это бодрит оратора и побуждает его к дальнейшим объяснениям.

— Дуэли, мать вашу! Вы больше не можете пользоваться защитой спящей крови, не дошло еще?! Теперь любой род, у которого есть претензии к вашему, может настоять на дуэли! А у вас… кот!

«Хм. И тесак. И плетка».

— Давай решать проблемы по мере поступления, — высказалась я, поразмыслив секунду. — И не надо так шипеть, весь воздух выйдет. Сейчас у нас на повестке дня кто? Наглые морды в гостиной. И деньги, которые они нам должны.

— Какие деньги?! Слезы! Твари уже пять лет толком не платят!

— Вот и порешаем этот вопросик.

— Каким образом? — Илья чуть успокоился, больше от безнадежности, как мне кажется. — Дрянь в родовых землях надо держать в рамках обозначенного поголовья. На нормальную дружину у нас нет средств. Имперские чистильщики берут еще дороже. Вольные воруют безбожно, но хоть не позволяют дряни переть через границу в чистые земли. Поэтому у короны и других родов нет повода лишить вас надела. Прогоните этих — и что мы будем делать?

— А другие что делают?

— Сами охотятся! Но там и силы немаленькие, дружина, разделочные цеха, торговые лавки и даже холопы поголовно со способностями. А у вас только я. Целитель, если вы запамятовали. И разваливающееся на глазах поместье с больным дедом.

«Охота? На монстров? Точно, мы ж в “бояръ-аниме”. Это довольно интересно. Могу выдать парочку приятных глазу заданий! Поднимем уровень, соберем ингредиенты, расширим инвентарь, потрапезничаем душами».

Два щупальца на периферии зрения хозяйственно потерлись друг о друга, как жадные лапки кладовщика. М-да.

— Вот совсем-совсем сами не сможем поохотиться? Это ведь наверняка более выгодно, чем терпеть воровство наглых морд?

— О Лада… за что?!

— За деньги же. Сам сказал, что нам нужны средства для поступления в академию. А где еще их взять?

Илья закрыл лицо руками и с силой потер. Безнадежно посмотрел на меня. И выдал:

— Что ж… в конце концов, я и не рассчитывал жить долго. — Парень нервно дернул платок на шее, окончательно тот развязывая. — Рано или поздно вы должны были меня либо продать, либо просто…

— Не-не, ты у нас остаешься в тылу! — поспешила успокоить его я. — Будешь ждать с лекарством наперевес. Ты же целитель.

— Что?! Ни за что! Да кто вас пустит?!

— Да кто вас спросит? — вернула я ему возмущение. — Ладно, пошли очистим гостиную, потом поругаемся.

— Если ты сдохнешь, клятва меня тоже на тот свет отправит! — От раздражения и страха Илья окончательно перешел на фамильярное обращение.

Где-то под потолком раздался звук жевания попкорна, из-за которого мне просто не удавалось прочувствовать трагичность атмосферы. Я мельком подняла взгляд — система действительно заедала зрелище. Только не попкорном, а чьими-то мелкими косточками.

— Да? — Я аж притормозила, осознавая признание заи. Интересный момент. То есть Наденька не того? А я тут тогда как? — Ладно, постараюсь сразу не помирать. Как думаешь, если мы для начала с краешку что-нибудь интересное поймаем, на учебные принадлежности хватит?

— О Лада… Хорошо. Мы сходим на край леса. Но богиней умоляю вас, не гоните вольных сразу.

— Почему?

— Более чем уверен, что вам хватит одного земляного хомяка. Особенно с вашей реакцией на мышей. Даже если мы действительно будем охотиться немножко «с краешку», это все равно не поможет держать поголовье дряни под контролем! — Илья нервно мерил комнату шагами, перемещаясь от одного угла к другому. Но пыл немного угасал.

— Хм… Эти, ты сказал, пять лет промышляли в наших землях?

— Да, и за это время из занюханных доходяг с пустыми карманами поднялись до одного из самых богатых вольных отрядов. — зая явно возвращался в меланхолично-саркастичное состояние.

— Вот. То есть выгребли этих самых дряней частой сетью, так?

— Ну… в целом. Наверное. Никто же их не контролирует, — засомневался доктор, как-то странно отводя взгляд.

— Теперь, чтобы она размножилась, нужно время. Как долго оно там будет… того… почковаться?

Илья дернулся и таки посмотрел на меня. Вздохнул:

— Какая академия, если вы материал первых классов школы не помните. Эх… Отряд ходит в пограничный с нашим наделом лес примерно два раза в месяц, они и правда выгребли все самое выгодное и полезное по максимуму. Еще я подозреваю, что на наших землях орудуют… соседи. Самое лучшее как раз они и пользуют. Когда собирал лекарственные травы, я лично видел дружинников Сорокина, которые внезапно «заблудились».

— Вот. Значит, по-любому две недели для тренировок у нас есть!

— Вы упрямы, как будто не Волкова, а Ослова. Хорошо. Но вы скажете вольным об этом не сейчас, а когда уже попробуете охотиться сами. И принесете домой как минимум три трофея, — после краткого размышления пошел на компромисс зайчик.

Тоже мне, хитрюга. Все интриги белыми нитками шиты. Думает, только я увижу лес на горизонте, услышу тонкое пение комарика у нежного ушка, ступлю матерчатой туфелькой в мокрую траву — и моментально передумаю маяться дурью. Ну-ну. Почему бы и нет?

Глава 9, в которой зайцы отращивают когти и подозреваются в родстве с хомяками

— Что это?!

Когда я спустилась в гостиную, вольных охотников и след простыл. О них ничто даже не напоминало: то ли доктор зая успел навести порядок, то ли он самых наглых морд заставил поднять и поставить на место все, что они уронили во время драки.

А без драки не обошлось, мужчины громыхали мебелью на весь дом. И после этого Илья мне втирает, что он не боевой холоп, а вовсе даже лекарственный. Верю-верю.

— Барышня, во что вы вырядились?! — повторил вопрос заяц, пытаясь вернуть глазам нормальную форму, поскольку квадратные на лице не помещались.

— Ты всерьез предполагал, что на первую охоту я отправлюсь в платьишке и на каблуках? — вздохнула я, мысленно матеря пятый размер груди, который еле влез в обычную черную футболку, заимствованную из заячьего шкафа.

Зар-р-раза, кто придумал вешать на женщину по два бидона?! Они же тупо вперед перетягивают, приходится осанку держать не в целях здоровья, а с перебором, чтобы носом в пол не улететь. Я кое-как перебинтовала всю эту красоту поверх корсета, от которого избавиться не удалось. Пригодился опыт древних японок и китаянок. И только потом пошла грабить чужой и, как ни странно, далеко не маленький гардероб.

Это опять же к мыслям о холопе. У какого слуги есть наряды и костюмы на все случаи жизни, которые занимают небольшую комнатку? У доктора заи, да.

В итоге поверх футболки я натянула заячью же шкур… куртку практичного немаркого цвета болотной продриси. Ну и штаны от комплекта. Правда, их пришлось подворачивать и подкалывать. Хорошо хоть, что больное воображение того пубертатного гаденыша, что налепило мне грудь размером с Евразию, до Кардашьяновой задницы не додумалось. Фигура у меня вполне песочночасовая, но ниже пояса приятно в меру. Штаны налезли, в талии ремень потуже затянула, пробив шилом новую дырку, и нормально.

— Это неприлично! И неприемлемо…

— Ты правда думаешь, что кикиморам болотным есть дело до приличий? — удивилась я.

— То есть вы реально собрались в лес, — уныло констатировал Илья. — Может, переоденем вас хотя бы в костюм для охоты? Мы, конечно, в бедственном положении, но не настолько, чтобы человеку вашего происхождения ходить в мужских одеждах с чужого плеча.

— Видела я эти охотничьи костюмы. У меня грудь и так немаленькая, а там декольте до пупа, нарочно для кормления комаров придумано, не иначе. Наверное, чтобы еще больше распухло.

— От комаров я бы… кхм, ладно, неважно. Вы помните условия. Три трофея. Не меньше. Без моей помощи.

— Помню. Поехали?

— Прямо сейчас?!

— А когда? Ты рассчитывал, что сначала мы порепетируем в гостиной с подушками вместо монстров?

— Может, хотя бы разведать сперва? Мало ли кто сейчас в угодьях завелся без барского пригляда, — снова включил тормоз Илья.

— Кто будет разведывать? — искренне полюбопытствовала я.

— Эм… ну… в любом случае сначала надо позавтракать. Пойдемте. Еда успела остыть, но я подогрею.

«За одну маленькую душу могу показать тебе одно забавное наблюдение». Голограмма сорок второго появилась под потолком, отвлекая внимание. Система деловито точила несуществующие ноготки напильником. И ее совершенно не смущало, что она в перчатках… да и напильник какой-то подозрительный.

Я мысленно вздохнула. Поскольку мы как раз перешли из потертой гостиной в не менее потертую и при этом вычищенную до блеска столовую, с монстрами, а стало быть и с душами, было туговато. Хотя…

Свежая газета на краю стола есть. Муха… муха на окне есть! Ну-ка, ну-ка, меткий глаз, косые руки… У меня всегда было первое место в дачном поселке по количеству уничтоженной антисанитарии!

«Лопай. Могу еще одну, вон жужжит».

«Ты издеваешься?»

«У мухи нет души?»

«Есть… но…»

«Размер в задании не был обозначен. Сам заказывал маленькую душу? Сам получил».

«Хм».

ВнимАни_! ЗАдддаН_е выполнено!

Опыт: +0.001

Уровень 1 (опыт 0.001 из 100)

— Ну ты и жмот! — вслух восхитилась я.

«Я жмот?! Я мух вместо монстров бью?!»

Из-за спины системы показались раздраженно трясущиеся щупальца Лилит, и даже Илья, как раз вошедший с подносом, хмуро поежился, не понимая, откуда взялся сквозняк.

«Ты эту муху с увеличением видел вообще? Там такой монстр, что мама не горюй!»

«Хм… Ладно, твоя взяла. Но больше на подобное не надейся. Штрафы я тоже умею накладывать. И поверь: будет весело. Мне».

«Ставь задания корректно. Это раз. Почитай правила: любая ли душа считается, или насекомые мимо кассы — два. Вдруг тебе за ту муху какое-нибудь необычное валютное поступление положено? Особенно если ты приложишь к отчету снимки мухи через микроскоп».

«Хм-м-м…»

Система задумчиво погладила ластившееся к ней щупальце и уставилась куда-то вверх, будто уже что-то читала.

Тем временем в воздухе передо мной появилось новое окошко.

Награда за задание:

«Запись с камер наблюдения системы 0000042»

Просмотреть Пропустить

«Ну давай посмотрим. Любопытно же», — согласилась я, размешивая в овсянке расплывшийся кусочек желтого сливочного масла и кляксу черничного варенья. Все это заботливо соорудил в моей тарелке Илья. Зачем он при этом воинственно выпятил челюсть, я, правда, не поняла. Но протестовать в любом случае не стала, голод не тетка.

Перед глазами заклубился прозрачно-фиолетовый туман, а потом появилось изображение. Странное изображение, будто я смотрю через фасеточное стекло с цветовым фильтром. Синий был красным, зеленый — оранжевым, а вот красный оставался красным. И очень ярким. В итоге получилась знатная психоделика, но все равно… фигуры и люди были узнаваемы.

— Баре, вы не говорили, шо теперь ваша баловня магиня. — Голос одного из вольных тоже звучал слегка искаженно. — С магини спрос другой!

— Вот именно. — А вот голос Ильи звучал без всяких искажений. Почему? Ладно, это потом… — Но это уже мои проблемы. Сколько набили в этот раз?