А как же Ты?

Часть 1 Глава 1

— Папа! Папа! Папа!

Маленькие ножки так быстро топали вниз по лестнице, что Ада[1] не поспевала за мальчиком.

— Тоша! Сынок! Осторожнее! Папа уже дома, не торопись.

— Я пейвый… пейвый… пейвый…

Возбуждённый малыш смело продолжил свой экстремальный спуск и если бы не Богдан, бросившийся к сыну навстречу, то новой порции синяков и шишек было бы не избежать.

— Оп-па! – произнёс мужчина, подхватывая торопыгу и невысоко подбрасывая вверх, отчего тот радостно засмеялся. — Какой ты у меня быстрый! Даже мама за тобой не успевает.

— Я пейвый!

— Первый-первый! – согласился довольный родитель. — Ты у меня во всём должен быть первым! А теперь давай маму ловить… Она же наша любимая, а своих женщин мы что делаем?

— Обейега-аем! – с восторгом закричал мальчик.

Мужчины практически синхронно отставили руки в стороны, чтобы тут же заключить в свои объятия наконец спустившуюся к ним Аду.

— Я люблю тебя, – шепнул Богдан на ушко жене и шумно вздохнул.

— Я люблю тебя, – словно эхо, повторил Антошка, имитируя, как интонацию, так и интимный вдох отца.

— Даня! – немного с укором произнесла Ада, хотя у самой глаза просто лучились счастьем. — Чему ты учишь сына?!

— Быть нежным и ласковым с любимыми… Правда, сынок?

— Пйавда! – по-взрослому согласился мальчуган, подставляя родителям по очереди вытянутые для поцелуя в трубочку губы.

Антошка в свои три с половиной года был довольно смышлёным ребёнком, чем, несомненно, гордились его родители. Внешне он представлял собой точную копию отца: достаточно высокий для своих лет, крупненький, темноволосый, с длинными чёрными загибающимися вверх ресницами, такими, что хоть спичку на них клади – удержится. А вот от матери ему достались зелёные, кошачьи, в мелкую жёлтую крапинку, глаза.

Рос малыш любознательным, умным и активным, причём настолько, что родители иногда за голову хватались: в кого он такой? Антошка целыми днями носился вверх-вниз по лестнице с озабоченным видом, творя какие-то свои, одному ему известные дела, порой категорически отказываясь и от еды, и от сна из-за занятости. И спорить с ним, в этом случае, было бесполезно: если что-то решил, то своего во что бы то ни стало, добьётся. Характер!

— Ну, беги! – Богдан опустил сына на пол. — Заканчивай там свои дела! Скоро ужинать будем. Да, мамочка?

Ада кивнула.

— А потом пойдём с тобой дальше железную дорогу строить.

— Уйя! – закричал Антошка и запрыгал вокруг родителей, словно маленький зайка.

Они с любовью и нежностью посмотрели на баловника, но тот, сделав пару кругов, с воплями понёсся на второй этаж, в детскую.

— Ну, здравствуй! – Богдан обнял жену за талию и притянул к себе. — Наконец-то я могу тебя нормально прижать… Устала?!

Ада улыбнулась и отрицательно замотала головой.

— Всё нормально, любимый. Просто у нас сегодня снова «деловой» день.

Богдан засмеялся.

— Не слушается?!

— Скажем проще: проявляет характер.

— А что, не в кого, что ли? – И он потянулся за поцелуем. Ада чуть отстранилась и прошептала в губы мужа:

— Я даже знаю, в кого он у нас…

Едва Богдан коснулся губ любимой женщины, как его сердце сладостно заныло, напоминая о ночах, полных взаимного счастья и любви, тоскливых рабочих часах без присутствия этой единственной женщины. Его руки заскользили по её одежде, пытаясь найти доступ к телу.

— Даня! Всему своё время… потерпи… – выдохнула она, при этом еле сдерживаясь, чтобы не проделать то же самое с мужем, и тут же задохнулась, поскольку его пальцы всё же проникли под блейзер, а потом и топ. — Данечка…

От сбивающегося с ритма дыхания грудь учащённо вздымалась, голова шла кругом, так и норовя отключить последние здравые мысли Ады.

— Пойдём в спальню… – прошептал он, оторвавшись, наконец, от её губ и утыкаясь своим лбом в её. — Я душ приму… а ты мне спинку потрёшь.

Ада, еле сдерживаясь, отрицательно замотала головой.

— Не могу… Антошка… За ним смотреть надо… Я тебе потом… массаж сделаю…

Он снова начал целовать её переносицу, нос, пытаясь добраться до губ жены, чтобы лишить её последнего сопротивления.

— Дуся! Хочешь, я попрошу Полину Ивановну присмотреть за Тошкой? А потом мы ещё друг другу массаж сделаем…

Но Ада, которой всё же удалось собраться, засмеялась, вырываясь из его рук.

— Данька! Не хулигань! У тебя в твои тридцать четыре поведение юноши пубертатного периода. Пора остепениться!

— Ещё чего! – фыркнул он, расстёгивая пиджак. — У меня ещё вся жизнь впереди… Кстати, давай-ка мы уже Тошке няню наймём. Скоро тебе больше для себя, любимой, времени понадобится. Да и потом, тебе так уставать нельзя будет…

— В смысле?! – растерянно уставилась на него жена, немного не понимая, что именно он имеет в виду.

Глава 2

— Любимая! – Лёжа в кровати, Богдан нежно поглаживал Аду по спине после очередного сеанса сексотерапии. — Через пару недель у нас подведение итогов работы холдинга, ну и, как всегда, будет посвящённое этому событию ежегодное мероприятие. Решено провести его расширенно. Это значит, что участие в нём будут принимать не только все наши филиалы, но и самостоятельные подразделения и компании. Как всегда, приглашены крупные наши и зарубежные партнёры. Мы с тобой, естественно, там тоже должны быть.

— А где будет проходить всё?

— В «Леон»[3].

Ада вздохнула. Погладив мужа по гладковыбритой щеке, пробормотала:

— Это мне опять новое платье искать?

— Угу…

— Может, не надо? Я что-нибудь у себя в гардеробной посмотрю. Там столько висит надёванного лишь единожды. Кто их, помнит-то, эти наряды… Я и сама уже не знаю, что у меня там имеется в наличии.

— Ада! Поверь мне! Есть такие неуёмные личности, что будут отслеживать многие моменты, в том числе и твой наряд. Так что придётся искать… Говорил же тебе, что нужно было ехать на неделю моды в Италию…

— Данька! Отстань! Ну, ты же знаешь, как я всё это люблю…

— Дуся! Красоту свою нужно показывать. Всё, хватит прятаться, родная! После новогодних праздников поручу подобрать нам парочку сменных нянь для Антошки. Он вон у нас какой деловой растёт! А ещё лучше – давай в частный садик отдадим.

Ада дёрнулась.

— Дань, ну сто раз уже переговорено… Ну какой садик?! Ты же через каждый метр там охрану вооружённую поставишь.

Он тихонько хохотнул. Всё-таки они явно были созданы друг для друга, поскольку понимали всё и без лишних слов.

— Ладно… Не пойдём в сад. Но нянечек мы всё же посмотрим… Ты мне нужна… всегда… в свободное владение.

Он опять принялся целовать её шею, плечо, постепенно подминая под себя. И вскоре Ада снова сдалась.

***

— Дусь… – Богдан удовлетворённо потянулся. — Я просто тебя хочу сразу предупредить: на том мероприятии будут и некоторые представители нашего телевизионного канала…

Он замолчал, давая Аде возможность самой додумать то, что хотел до неё донести, но она, разомлевшая от ласк, не обратила внимания на слова мужа. Расслабленно лёжа на обнажённом плече Богдана, потёрлась носом о подбородок и проворчала:

— Да поняла я, поняла! Завтра же попрошу Маринку съездить со мной на охоту за нарядом… Ну и, если не возражаешь, я им к Новому году тоже подарки сделаю: ей платье куплю, крестнику – машинку радиоуправляемую, Маринка говорила, что он хотел такую же, как у нашего Антошки, да и Илье от нас тоже нужно что-то подарить.

— Делай, что хочешь, – произнёс он и лизнул её веко. — Только дом на Канарах им в подарок не покупай… Это будет уже перебор…

Ада сощурилась и отчего-то чихнула.

— Ну вот! – произнёс он, шутливо обижаясь. — Как это понимать? У тебя на мои ласки аллергия, или это подтверждение про Канары?

— Прости! – шмыгнула она носом. — Думаю, про Канары… На тебя у меня точно не может быть аллергии… Откуда?

И снова вернулась к волнующему её вопросу.

— Я тогда, если не возражаешь, попрошу Элеонору Станиславовну к нам приехать и с Антошкой посидеть. Думаю, что девочки-горничные, если что, помогут.

— Конечно, звони… Она как раз только вчера спрашивала, может ли она к нам приехать на пару дней, с внуком повозиться.

— Блин! Дань, а ведь, и правда, некрасиво получается. Может, нам вообще маму твою забрать к себе? Мы совсем её забросили. Вот сколько раз собирались съездить и всё никак не можем выбраться.

— Дусь, да не поедет она никуда, – загадочно улыбнулся он. — Я так понимаю, у неё ухажёр нарисовался.

— Да ладно?! – Она даже привстала на локте, чтобы заглянуть в глаза мужа. — И кто это такой шустрый? Она у тебя, конечно, красавица, да и возраст ещё таковой, что многим мужчинам нравится. Но она же ни о ком и слышать не хотела после смерти твоего отца. Так и говорила: «Мужчин – что цветов на яблоне по весне, а всё пустоцвет[4. Нет достойных!»

— Нашё-ёлся! – с ленцой протянул Богдан. — Её сосед, Фёдор Легошин… банкир... Ну, ты его видела как-то, когда мы приезжали к ней, отца своего перевёз. Он у него генерал-майор в отставке. Галантный мужчина, с принципами и характером… Такой маме и нужен. Хоть она за столько лет привыкла сама командовать, но я же помню, каким отец был… Она свои бразды правления быстро сдаст в руки победителя. женщина сильна своей слабостью, – это как раз про маму.

— А мне Элеонора Станиславовна ничего не говорила про симпатию. – Ада обиженно надула губы.

— Да и мне не она это рассказала, – признался Богдан. — Это мы с Федей как-то пересеклись на неделе, он и выдал мне эту новость…

— Во, когда хочешь, – прыснула в кулак Ада. — Федя, наверное, спит и видит, чтобы породниться!

Какое-то время они молча переваривали информацию, а потом Ада, чуть смущаясь, поинтересовалась:

— Данька… А мне есть смысл просить тебя за Маринку?

— Нет.

Глава 3

— Босс, не глупи! Предупреждён – значит, вооружён. Ты просто обязан поставить Аду Алексеевну в известность, — произнёс Борис немного нараспев.

С каждой минутой Богдан хмурился всё сильнее и сильнее. Он осознавал, что старый друг в принципе-то прав. Но вместе с тем понимал: расскажи он Аде, что её ожидает на приёме вероятнее всего, и тогда их тёплый уютный мир рухнет. Так не хотелось рисковать! Был маленький шанс, что любимая воспримет всё нормально, с пониманием отнесётся ко всему, что узнает. Но вероятность этого была настолько мала, а от этого призрачна и ничтожна.

— Богдан, ну что ты как маленький?! – взглянула на него Карина. — Если хочешь, давай я с ней поговорю…

Костя положил свою большую ладонь на руку жены и молча покачал головой. Карина, бросив на мужа кроткий взгляд, вздохнула и откинулась на жёсткую спинку дивана, давая понять, что больше не вмешивается в мужские страдания.

— Как хотите! – Она чуть капризно надула губы. — Я хотела как лучше…

— Карина, я понимаю, что ты из лучших побуждений, – вздохнул Борис. — Но Ада его жена! Ты понимаешь? Это совсем другое! Скажешь об этом ты – это бабская сплетня, уж прости меня, а если он – это проверка их степени доверия…

Богдан вскинул голову.

«Да! Всё верно! Степень доверия! Получается, умолчи я о факте, что на приёме будет Артём Прохоров, выкажу ей, её чувствам ко мне недоверие… сомнение… А так нельзя! Она поверила в меня, и я должен безоговорочно доверять ей. По-другому нам не выжить! Ведь до этого все четыре с лишним года она ни разу не позволила усомниться в её порядочности и честности».

— Спасибо! – искренне поблагодарил он друзей. — Спасибо за ваше искреннее желание помочь. Я расскажу ей… сам. Именно я, и никто иной… А теперь давайте дальше… Значит, Прохоров ведёт всё мероприятие. Так и оставляем?

— Ну да! – продолжила Карина докладывать план проведения праздничного мероприятия. — Всё-таки он профессиональный шоумен. Кому, как не ему, вести это торжество, а соведущей у него будет Инара Ковалевская. Они давно работают в паре, так что ни проблем, ни сюрпризов ни у кого возникнуть не должно.

При упоминании имени женщины сидевший до этого расслабленно Борис как-то разом подтянулся. Костя и Карина перемен в нём не заметили, а вот Богдан изменения уловил. Какое-то время он внимательно рассматривал друга, а потом мысленно ухмыльнулся. Дабы проверить свою догадку, поинтересовался:

— Кара… Давно хотел тебя про эту Ковалевскую… как её?

— Инара… А что такое?

Борис напрягся, непроизвольно подавшись вперёд, весь обращаясь в слух.

«Есть! Попался, наконец, и наш закоренелый холостяк!»

Богдан улыбнулся, уже открыто и весело, и начал расспросы.

— Она ведь примерно нашего возраста и совсем обычная с виду… Есть, конечно, в этой блондинке что-то привлекательное, женское: изюминка или шарм… Да вот, смотрю, она часто на канале мелькает. С чего бы? Кто-то её протежирует?

Карина смутилась, а потом, вздохнув, сообщила:

— Ты уж прости меня, Богдан. Моя это протеже… Не злись. Я за неё просила.

Богдан нахмурился.

— С каких это пор, Кара, ты используешь своё служебное положение в личных целях, да и ещё в обход меня?! – прорычал он, внезапно заподозрив сговор друзей у себя за спиной.

— Прости! Это же очень давно было. Ада тогда рожала, и с тобой никто связаться не мог… Ты сутки в больнице проторчал, пока всё не закончилось… И потом, до тех пор, пока всё не стабилизировалось у неё и у Антошки, ты ж ни с кем не хотел общаться. Вспомни!

Богдан вспоминал тот период с ужасом.

Казалось бы, ничего не предвещало неприятностей. Беременность протекала стандартно, без отклонений и сюрпризов. Ада решила рожать, категорически отказавшись ехать для этого в какую-либо другую страну мира. В спорах об этом у них просто до истерики Ады доходило, и Богдан вынужден был смириться. Всё, на что она согласилась, так это на то, чтобы он лично выбрал лучшую медицинскую клинику в городе.

До родов оставалось ещё три недели, но Аде предстояло уже завтра лечь в больницу. Это была единственная уступка, на которую она согласилась – отправиться туда заблаговременно, чтобы провести какие-то новомодные дополнительные обследования.

Тяготясь своим будущим затворничеством, она уговорила Даню съездить на прогулку в городской парк.

Золотая осень так и манила своим разноцветьем, шуршанием листьев под ногами, лёгкими заморозками по ночам, ярко-красными гроздьями рябины. И Богдан сдался, уступив уговорам жены подышать свежим воздухом во время прогулки среди засыпающей природы. Но порадоваться этой красоте им не удалось. Едва они прошли чуть более пятисот метров, как боль, внезапно резанувшая живот Ады, заставила её согнуться пополам.

Что-то случилось, начались схватки. Благодаря возможностям Богдана жену в больницу доставили быстро, а вот родить она не могла ещё почти сутки. В конце концов, вопрос стал ребром: кого спасать – жену или ребёнка?

А они ждали сына – продолжателя рода и фамилии, наследника огромной корпорации. Уже давно была готова детская комната и выбрано имя малышу.

Богдан же, ни секунды не сомневаясь, потребовал во что бы то ни стало спасти его любимую женщину. Он рассудил так: если Богу угодно кого-то забрать, то пусть это будет не она. У них ещё будут другие дети, а вот Ады у него уже не будет никогда. Случись с ней что-то, несчастными на всю жизнь станут оба – и он, и ребёнок: ведь он не сможет принять малыша, убившего его единственную любовь.

Глава 4

— Ну как у нас дела с платьем? Удалось найти? – спросил Богдан, притягивая Аду к себе поближе, как только присел на диванчик рядом с ней.

Буквально десять минут назад они поднялись в игровую комнату к сыну. Антошка, за которым сегодня присматривали Элеонора Станиславовна и одна из горничных, сосредоточенно сопя и высунув от напряжения кончик языка, что-то рисовал цветными карандашами в альбоме. Мальчик был настолько увлечён этим занятием, что на вопрос отца о продолжении строительства железной дороги ответил категоричным отказом. Богдан радовался, что, пользуясь тем, что малыш занят, может уделить высвободившееся время жене.

— Нашли, – вздохнула Ада, и, откинувшись на плечо супруга, продолжила с любовью наблюдать за сыном. — Мы сегодня столько магазинов с Мариной обошли! И ты знаешь, ну просто классика жанра – сработал закон подлости! Только последний бутик порадовал нас приличным выбором. Если честно, то я уже даже начала сомневаться, что смогу подобрать для себя что-то подходящее. Такое ощущение, что во все эти магазины либо ничего не завезли, либо перед праздниками все раскупили! – Она негромко хихикнула.

Богдан, поцеловав жену в висок, прижался щекой к её волосам.

— Думаю, второе… Скоро праздничные мероприятия. Женщинам всегда хочется выглядеть красиво, а уж в это время и подавно. Такова ваша природа. Просто кто-то пользуется немногим и всё равно выглядит сногсшибательно, а кто-то для этого готов скупать всё подряд, оптом, опустошая полки одёжных лавок и тратя при этом целое состояние. И ведь не задумываются некоторые, что красота женщины не определяется нарядом за сумасшедшие деньжищи… Главное – не переборщить! Важно иметь чувство вкуса, такта и толику сдержанности…

Ада улыбнулась.

— Данька, ты рассуждаешь о природе женской красоты, о наших желаниях, будто в этом разбираешься, – поддела она его.

Богдан аккуратными, частыми касаниями принялся прокладывать дорожку из поцелуев по щеке жены, постепенно подбираясь к губам.

— Любимая, ты, наверное, просто забыла, кто такой Богдан Махров! Я же до встречи с тобой был главным бабником страны!

Ада фыркнула.

— Не льсти себе! Бабником и кобелём ты, конечно, был, но до масштабов страны вряд ли дотянул!

Богдан, запрокинув голову, искренне и весело захохотал. Он так смеялся, что на его глазах выступили слёзы. Антошка, отвлекшись от своего занятия, с удивлением уставился на отца.

— Тебе весело? – спросил малыш, а потом внезапно нахмурился. — Почему ты плачешь? Тебя мама обидела?

— Нет, что ты, сынок! Я не плачу. Это не слёзы… – пояснил Махров, вытирая выступившую на глазах влагу. — Я просто радуюсь, потому что я счастлив.

— А йазве от счастья плачут? – растерянно поинтересовался Антошка и внезапно скривившись, заревел в голос.

Осторожно отстранив от себя жену, Богдан бросился к сыну и, схватив его в охапку, прижал к своей груди.

— Ты что? – обеспокоенно спросил он кроху. — Я тебя испугал?

Но малыш, так ничего и не ответив, продолжил размазывать ладошками по лицу горькие слёзы. Подскочившая к ним Ада аккуратно забрала сына у супруга и принялась утешать его.

— Ну, мой сладкий… Ну, мой хороший… Зачем эти слёзки? Зачем эта водичка? Папа просто громко смеялся, потому что ему было весело… А от смеха у взрослых иногда бывают слёзки. Всё хорошо, моё счастье!

Вздрагивая всем телом, Антошка исподлобья посмотрел на растерявшегося отца.

— Нет! Папа сердился и плакал, – прошептал он и снова скривился. — Я люблю папу… и тебя, мамочка, люблю… очень.

Опомнившийся наконец Даня, осторожно подойдя к ним, обнял жену и сына.

— Антошка, родной! И я вас люблю… – Богдан расцеловал их в щёки. — И мамочка нас любит… Я совсем не сердился.

Ада с готовностью подтвердила.

— Папа просто так громко смеялся.

— Мужчины от смеха не плачут, – протестуя, всхлипнул малыш.

— Кто тебе такое сказал? – удивился Даня. — Мужчины тоже могут плакать… по разным причинам: и когда им хорошо, и когда им плохо.

— Бабуля так сказала, – прошептал он, перебираясь на руки к отцу. — А ещё она сказала, что ты дуйяк и мама бйосит тебя. Йазведётся с тобой.

Богдан и Ада застыли на месте, но, сообразив, что ребёнок ждёт от него ответа, Даня пояснил:

— Ты что-то не так понял, сынок… Это глупости! Мама же – вот она! И любит и меня, и тебя. А вообще, тебя даже больше, чем меня. Ведь так, мама?

Не менее удивлённая Ада тут же кивнула и с непониманием уставилась на мужа.

— Что за новости? Нужно срочно поговорить с Элеонорой Станиславовной. Во-первых, зачем маленькому ребёнку говорить всякую ерунду? Во-вторых, о чём это она? Откуда эти выводы?

Но Богдан, сосредоточившись на ребёнке, тему развивать не стал. Как-то помрачнев, лишь бросил свой жёсткий взгляд на Аду.

— Антошка, бабушка что-то путает… У нас всё с мамой хорошо… – И, не обращая внимания на возмущённое ворчание жены, он принялся шептать что-то ребёнку на ушко, поглаживая его по спинке.

Кое-как уговорив кроху вернуться к прерванному занятию, он, наконец, обернулся к Аде, у которой к этому времени эмоции превратились в шаровую молнию.

Глава 5

— Дуся, милая! Любимая… Подожди!

Но когда он ворвался в спальню, Ада уже скрылась в ванной комнате, тут же запершись в ней.

Даня дёрнул ручку: раз… другой. За дверью стояла тишина. Ада на его попытки войти к ней никак не отреагировала.

Богдан прижался губами к тоненькой щели в двери и тихонько, практически полушепотом начал говорить, вынуждая жену прислушиваться к его спокойному голосу:

— Любимая… Открой, пожалуйста! Это просто какое-то недоразумение. Между нами – тобой и мной – ничего плохого не происходит… Любимая! Прошу тебя, пусти меня!

Он шептал и шептал, стараясь выговаривать слова чётко, медленно, чтобы они, словно весенняя капель, били в одно и то же место: в сердце той, что была по ту сторону двери.

Прижимаясь к преграде, молодой мужчина практически физически чувствовал, как с той стороны деревянного полотна стоит она, его единственная, его судьба, его жизнь. И несмотря ни на что, она всё же слушает его, вот только в силу собственного характера пока не решается уступить, пойти на контакт, которого хочет не меньше, чем он сам…

— Любимая! Мы столько лет вместе, между нами нет ни лжи, ни предательства, и я знаю, что за это время мы научились доверять друг другу. Я и впредь тебе обещаю, что никогда не подведу, не предам. Любил и буду любить только тебя, ведь ты моя единственная женщина. Открой, Дуся… Милая… Пусти меня... Давай поговорим. Я вот… Перед тобой, весь… Хочу, чтобы ты видела мои глаза. Они не лгут: ты – судьба моя, любовь моя… Открой, родная, и мы спокойно поговорим.

Он замолчал буквально на несколько секунд, и дверной замок, наконец, щёлкнул, предоставляя Богдану возможность объяснить происходящее, глядя глаза в глаза.

Аккуратно открыв дверь, он увидел жену, стоящую недалеко от входа. Глаза её были сухими, но их лихорадочный блеск указывал, что Ада находится на пределе эмоций. Сейчас любимая была, словно граната с сорванной чекой, ещё несколько секунд – и раздастся взрыв. Ему же, в силу ответственности за свою семью, предстояло предотвратить катастрофу, «закрыть» собой её, ликвидировать внезапно возникшую опасную ситуацию.

Сдвинувшись к супруге на маленький шажок, всего на какой-то десяток сантиметров, он протянул руку и невесомо коснулся её скулы подушечкой большого пальца. Легко поглаживая тонкую, нежную кожу и одновременно не сводя с любимого лица глаз, он прошептал:

— Любимая моя… Ты мой мир! Моя жизнь! Я живу и работаю только ради вас: тебя и сына… Ты слышишь?

Он снова шагнул ей навстречу, наконец, сумев приблизиться настолько, чтобы обнять. Ада не сопротивлялась, не вырвалась, только неожиданно надрывно всхлипнула и уткнулась мужу лбом в плечо.

— Ну-ну! Ты что? Это не то, из-за чего ты должна расстраиваться, поверь мне… Какая-то несусветная глупость: Антошка слышал то, что никак не должен был слышать, а тот разговор не для детских ушей. Ребёнок выдал только то, что запомнил, и интерпретировал по-своему. Мама же, перестраховываясь, перевернула всё с ног на голову… Она, что-то придумав для себя и додумав за нас двоих, не желая того, накалила обстановку, но ты же её знаешь – она не собиралась вредить нам… Всё сказано ею только из лучших побуждений… Поверь!

Ада молчала. Богдан чувствовал, как её тело время от времени вздрагивает от перевозбуждения, и его сердце больно сжималось от тревоги.

— Давай разбираться… Да, вся эта проблема и не проблема вовсе, а за уши притянутая ситуация. Вспоминай! С кем разговаривала мама по телефону?!

Ада снова промолчала. Шумно дыша, она теперь стояла, уткнувшись ему носом в шею. От её тёплого дыхания по телу Богдана пронеслось щекотное возбуждение, но он стоически выдержал его, не проявив сейчас неуместных желаний и обойдясь без излишних ласк. Упорно продолжая развивать начатую тему, снова настойчиво переспросил:

— Вспомни, с кем мама разговаривала? С Борисом? Да, с ним, – ответил он сам себе. — Отлично! Давай наберём его, прямо сейчас, не откладывая, и по громкой связи спросим о чём они разговаривали, чтобы ничего не додумывать. Что называется, «обратимся к первоисточнику».

Продолжая обнимать Аду, он извлёк из заднего кармана брюк телефон. Ловко управляясь одной рукой, набрал номер друга и, положив сотовый на туалетный столик, включил громкую связь. Опустившись на пуф, усадил жену лицом к себе и, поймав её взгляд, уже не выпускал его из своего плена.

— Да, Босс! – раздался спокойный голос Бориса. — Что-то случилось?

— Да как сказать... – вздохнул Махров. — Пока ничего не случилось, но у нас с женой возникли к тебе некоторые вопросы.

— Ты на громкой, что ли? – понятливо хмыкнул мужчина.

— Именно. Нам нужны честные ответы.

Борис тут же стал серьёзным.

— Спрашивайте! Чем смогу…

— Ты разговаривал сегодня с мамой?

— С Элеонорой Станиславовной? Да. – Казалось, Борис даже растерялся, услышав, о чём его спрашивают.

Ада неосознанно сжала пальцы мужа, но Богдан даже не обратил на это внимания.

— Так о чём?

— Да, собственно говоря, о пустяках. Она позвонила для того, чтобы кое-что уточнить у меня.

— Подробнее, пожалуйста! – с настойчивой жёсткостью произнёс Богдан.

Часть 2 Глава 1

Многоголосье, музыка, яркий свет и лица… Дежурные улыбки и снова лица: женские, мужские, а также сотни разнообразных запахов, сопровождающих постоянно подходивших к ним людей.

Ада буквально на десяток секунд прикрыла глаза, но по тому, как она чуть сильнее оперлась на руку Богдана, тот почувствовал, что что-то пошло не так.

— Тебе плохо? – Он мгновенно отреагировал на её невольное движение.

Наклонившись к ней, Даня озабоченно вглядывался в лицо жены. Ада распахнула глаза и, заметив его тревогу, слабо улыбнулась супругу и тихонько произнесла:

— Не беспокойся! Просто ты же знаешь, как я не люблю подобные мероприятия. Это всегда огромное количество людей, интересующихся происходящим по большому счёту только для того, чтобы потом между собой обсудить других гостей.

Но Богдан, слушая её вполуха, продолжал взволнованно шарить взглядом по лицу Ады, выискивая малейшие признаки недомогания.

— Ну, а эти немыслимые запахи сотен парфюмерных фабрик… – продолжила пояснять она. — Господи, что за женщины?! Они даже духами правильно пользоваться не могут! Да и мужчины… туда же…

Махров, наконец, убедившись, что с любимой всё в порядке, понимающе хмыкнул.

— Ну, это-то мы с тобой и обсуждали. Многие просто не знают меры. Прости, любимая, но нам по-любому придётся пока здесь остаться, и это как минимум до вручения премий, а потом, если захочешь, уедем домой…

— Нет, нет! – заволновалась она. — Говорю же, всё нормально. Я выдержу. Ты сегодня здесь главное действующее лицо. Это, в первую очередь, твой праздник…

— И ты, – перебил он, не давая ей договорить. — Ты — моя вторая половинка, так что я без тебя никак… Это именно ты всё это время создавала мне надёжный тыл, давая возможность дома расслабляться и душой, и телом.

Не стесняясь присутствующих, он нежно коснулся костяшками пальцев её лица, а затем поцеловал ладошку и запястье, на котором тоненькой змейкой переливался золотой браслет с драгоценными камнями. Ада снова улыбнулась мужу и, остановив проходившего мимо официанта, заменила свой недопитый бокал с минеральной водой полным.

— Я люблю тебя, – произнёс Богдан, глядя жене в глаза, — и готов кричать об этом всему миру. Я самый счастливый мужчина на свете!

Она тихонько засмеялась, словно волшебный колокольчик Деда Мороза зазвенел где-то рядом, возвещая о случившемся чуде, а затем в знак благодарности легонько коснулась руки Богдана.

— И я тебя люблю!

— Добрый вечер! – Рядом с ними появилась Карина. — Ада, ты, как всегда, безупречна! И где тебе только удаётся раскопать такие шикарные наряды? Платье просто сногсшибательное!

Ада хохотнула:

— Ой, Карина, это сногсшибательное платье можно назвать ногиотрывательным! Я еле домой притащилась после поиска подходящего. Ты не поверишь, мы с Маринкой бродили по магазинам почти восемь часов!

На лице Кары отразились растерянность и недоверие.

— Да ладно? Я бы точно столько искать не стала…

— Передо мной была поставлена задача. – Она покосилась на мужа, в этот момент, отвлекшегося на чей-то телефонный звонок. — И сама знаешь, требования у некоторых о-о-очень высокие!

Карина, коротко взглянув на Босса, быстро наклонилась к Аде, заговорщически шепнув на ухо:

— Балуешь ты его, конечно, сильно, но надо вам сказать спасибо! Наши мужики на ваши отношения слюни пускают… Кто бы мог подумать – любовь у вас, словно в медовый месяц. Так что нашим есть куда стремиться.

Видя, что Богдан заканчивает разговор, Карина подмигнула Аде и продолжила как ни в чём не бывало.

— Да тебе можно было сильно и не стараться. Ты, как всегда, икона стиля… Вот только бледновата сегодня немного. – И тут же обратилась к Махрову: — Всё в порядке?

— Да. – Он улыбнулся женщине. — Это твой муж нас потерял… Сейчас с Борькой явятся. А к Аде не приставай: сама знаешь, как её угнетают эти тусовки.

Карина засмеялась.

— Ада! Ты жена главного здесь человека... Великого тусовщика! Вы столько лет вместе, но ты так и не привыкла, редко выходишь в свет. Не знай я истинное отношение к тебе Богдана, решила бы, что тебя муж держит в чёрном теле: никому не хочет показывать и никого не подпускает.

Ада и Богдан переглянулись.

— Ну, а что я не так сказала? – спросила Карина Махрова. — Ты и сейчас же не просто рядом с женой стоишь, а под ручку… Ты бы только видел себя со стороны: как прижимаешь её руку, как смотришь на неё…

— Кара, хватит завидовать! Не нарывайся... — Ада строго взглянула на мужа, и он, поймав её взгляд, тут же снизил тон и уже спокойно добавил: — На комплименты.

Карина улыбнулась, заметив резкую перемену в шефе уже только после одного взгляда супруги, но больше рассуждать на эту тему не стала, поскольку то, как вели себя её друзья, и правда, было их личным делом. Вместо этого, она спросила:

— Ну так что, Богдан? В наших планах ничего не меняется? Я знакомлю с вами Инару? — И, уловив недоуменный взгляд Ады, пояснила: — Это моя подруга детства. Она сегодня соведущая… э-э-э... – немного замялась Карина, не совсем понимая, стоит ли упоминать при чете Махровых имя партнёра подруги по сегодняшней сцене.

Глава 2

— Здравствуйте! Здравствуйте! Здравствуйте!

На подиуме, сияя широкими улыбками, стояли девушка и молодой человек, в котором Ада тут же узнала Артёма.

Глядя на них, сразу же становилось понятно, что эти двое давно привыкли работать в паре, поскольку на сцене уже сейчас творилось невообразимое шоу. Их речь лилась плавно, легко, а действия перекликались между собой так естественно, непринуждённо словно ведущие были единым живым организмом. Работая в тандеме, они невидимыми нитями выплетали волшебный кокон, погружающий присутствующих в сказочный мир магии слова.

Взгляд Ады почему-то в первую очередь остановился на девушке: то ли ей было интересно, кого Карина и Богдан пытаются сосватать старому холостяку Борису, то ли как именно выглядит женщина, с которой её давний знакомый явно чувствует себя комфортно.

На сцене стояла внешне, в общем-то, обычная девушка, но... Это была чуть полноватая блондинка среднего роста, с прекрасными женственными формами: приличного размера грудью и округлой, соблазнительной пятой точкой. На ней было красивое тёмно-синее шёлковое платье в пол, отделанное тончайшим кружевом, волосы цвета спелой пшеницы забраны наверх и уложены в аккуратную причёску. У неё была смугловатая для блондинки кожа, большие, немного навыкате карие глаза, красивый тонкий нос и, казалось бы, вполне обычные губы, вот только нижняя чуть-чуть толще, чем следовало бы, отчего её лицо делалось немного удивлённым. В общем, девушка хоть и казалась обычной, но присмотревшись, можно было отметить, что она прелестна, и сексуально притягательна. Определённый шарм ей, безусловно, придавал и голос: нежный, певучий, словно медленно струящаяся вода. Он манил и завораживал.

Да, такие женщины всегда нравятся мужчинам, едва стоит с ними чуть-чуть пообщаться.

Но едва сделав все эти выводы о девушке, Ада тут же переключила внимание на стоявшего рядом с ней человека.

Тёма выглядел прекрасно. Он был всё такой же: высокий, широкоплечий, подтянутый, с полным отсутствием лишних килограммов; слегка смуглая кожа казалась золотистой (наверное, из-за костюма цвета топлёного молока), а его тёмные, почти чёрные глаза отчего-то ярко и вызывающе блестели. Хорош! Настоящий испанский мачо! Здесь и сейчас, а не на экране телевизора, он выглядел даже лучше, чем раньше, в их прошлой жизни, став взрослее и увереннее в себе.

Ведущие что-то говорили, но Аде было не до их слов. Глядя на молодого человека на сцене, она пыталась поймать в себе отголоски или след своего отношения к парню, но, к её великому удивлению, так ничего и не обнаружила. И в душе, и в сердце ощущалась лишь пустота. Ничего не шелохнулось, не зазвенело, не вспыхнуло. Всё было ровно и спокойно, как и до встречи с ним. Никакого отклика не последовало, если не принимать в расчёт, что ей просто приятно видеть Артёма живым и здоровым, ведь этот человек некогда столько сделал для неё в той очень непростой ситуации.

И именно в этот момент она вдруг уловила на себе пытливый и несколько встревоженный взгляд Богдана. Тот, стоя рядом, всматривался в лицо жены, стараясь уловить на нём отголосок её чувств. Видя это неоправданное беспокойство, Ада искренне и ободряюще улыбнулась. Муж заметно расслабился и, поймав её руку, сцепил их пальцы в замок. Она тут же почувствовала бушующее в нём волнение, так как они немного подрагивали.

— Данечка, – шепнула Ада, неодобрительно качнув головой. — Милый, откуда в тебе эта неуверенность?! Всё время ждёшь от меня какого-то подвоха... Разве я дала тебе повод во мне сомневаться?! Я люблю тебя, – проворковала она, потянувшись к уху мужа, надеясь, что тот, несмотря на шум, всё же услышит её.

Богдан улыбнулся, и поднёс к губам их переплетённые между собой руки и принялся поцеловать запястье Ады. В эту минуту луч прожектора упал на них, явив для всех столь интимный момент между супругами. Последовала совсем небольшая пауза, и тут девушка на сцене ожила.

— Богдан Антонович! – произнесла она. — Пройдите, пожалуйста, к нам сюда. Вам слово!

Ада и Богдан повернулись к говорившей. Оказывается, мероприятие уже шло полным ходом, а они то за размышлениями, то за разговорами этого так и не заметили.

Махров нежно коснулся лица жены, снова поцеловал её руку и. наконец выпустил из своей.

— Я быстро! – прошептал он, казалось бы, одними губами.

Легко заскочив на сцену, Богдан начал говорить.

— А всё-таки он красавчик! – шепнула ей на ухо Карина. — И тебе с ним повезло… Он очень любит тебя.

— Я знаю, – ответила ей Ада. — Думаю, и ему со мной тоже повезло, потому что и я его люблю!

Она хотела вслушаться в то, о чём со сцены говорит муж, но тут её снова толкнула в бок мадам Клинова.

— Адусь, ты только глянь на нашего Бориса-то!

Чуть повернув голову, Ада тут же увидела, как помощник мужа, сам того не замечая, уже практически подошёл к сцене, остановившись буквально в пяти шагах прямо напротив ведущей. Его застывший, немигающий взгляд пожирал стоявшую на сцене девушку. И женщинам, наблюдающим за ним, сразу же стало понятно, что и этот последний бастион мужского шовинизма пал, захваченный чарами белокурой очаровашки.

— А ты знаешь, – вдруг сказала Карина, — из Борьки получится прекрасный супруг и отец. В силу того, что наши мужья и он всегда вместе, я вижу его довольно часто и в разных ситуациях. На самом деле он совсем не такой сухарь, каким может казаться. Он другой. Они все строят из себя крутых мэнов, а при этом очень ранимы. И чем больше у них ответственности и власти, тем уязвимее они становятся. Закон обратной силы в действии. Нельзя объять необъятное: закрывают голову – ноги вылезают, а прикрывают ноги – голова показывается… Всё имеет свои пределы. А по твоему-то это особенно заметно…

Глава 3

Артём Прохоров стал известным в городе телеведущим, признанным местными толстосумами шоуменом. Доход у него сейчас уже был таким, что он мог себе позволить выбирать, браться ли ему за ту или иную работу.

Вот и в этот раз мероприятие, которое предложили провести, почему-то ему не нравилось, и он уже шёл на встречу с организаторами, чтобы ответить отказом, как буквально в последнюю минуту вместо запланированного им «Простите, но я вынужден отказаться. Меня это предложение не интересует» неожиданно для самого себя ответил коротко: «Да. Я возьмусь».

Позже, выйдя из кабинета Карины Эдуардовны Клиновой, Артём никак не мог отделаться от мысли, что его каким-то образом надули, обвели вокруг пальца… До конца дня он чувствовал себя не в своей тарелке, не понимая, что с ним происходит. Ему казалось, что упускает что-то важное, что когда-то он уже бывал в этих коридорах, но вот зачем, не мог вспомнить.

Около пяти лет назад, очнувшись в больнице, Артём думал, что жизнь для него закончилась: он был беспомощен, словно ребёнок, так как не мог делать элементарных вещей, всему нужно было учиться заново: говорить, сидеть, держать ложку и главное – ходить. Но самым страшным для него оказалось то, что он почти ничего не помнил. Как ему объяснили, он заступился за какую-то девушку, а у подонков, напавших на неё, с собой оказались биты. Именно поэтому он так и пострадал.

Всё рассказанное женой и доктором было очень логично и полностью совпадало с время от времени всплывающими в его голове картинками. Вот только эти моменты были похожи не на разовые воспоминания. Это скорее был многочасовой сериал или фильм, поделённый на раскадровку и мелькающий на ускоренной перемотке. Да и к тому же в душе молодого человека жила тягучая тоска и не перестающая моросить «помехами» осенняя пелена, застилающая от понимания видения.

От всего этого на Артёма порой накатывало глухое отчаяние, и как знать, смог ли бы он выжить, бороться с самим собой, со своим сдавшимся организмом, если бы рядом с ним не было жены. И Прохоров был ей за это очень благодарен. Она была с ним нежна, безмерно терпелива, сносила все его срывы, когда при попытке что-то заново освоить Тёму постигала очередная неудача.

Встать на ноги и вернуться к прошлой жизни ему удалось только спустя полтора года. Переступая порог квартиры, он понимал, что длительное отсутствие внесло свои коррективы в его будущую жизнь. Ему предстояло не просто заново приспосабливаться ко всему, что, так или иначе, окружало его, но и искать новую работу.

И тут Артёму повезло: звонок с телевидения и предложение стать ведущим новоиспечённого шоу прозвучал уже через час после того, как он оказался дома. Канал был частным, но по большому счёту Артёму, изголодавшемуся по работе за год профессионального бездействия, было всё равно куда направить свои «застывшие» амбиции. Молодой человек впрягся и пахал как проклятый, делая карьеру. И надо сказать, что у него всё получилось.

Спустя три года Артём не просто работал, чтобы было на что жить, а трудился для воплощения своей мечты. Человек не может жить без желаний, и они у Тёмы были. Всё складывалось удачно. Постепенно мечты начали сбываться.

Первой мечтой у них с Лизой был домик или квартира в городе дворцов и садов Бранденбурга – в Потсдаме. Единожды побывав там, Артём, без памяти влюбился в него. Город покорил его не только своими садами и дворцами, кварталами и площадями, картинной галереей «Сан-Суси», в которой были представлены полотна известных итальянских и фламандских художников, но и размеренностью, простотой жизни в нём.

И вот, наконец, в этом году эта мечта сбылась. Им с Лизой удалось стать собственниками уютной квартирки площадью чуть более сто квадратных метров с личной террасой на крыше, расположенной в уникальном месте, прямо на лесной территории Катариненхольц. Недалеко от их будущего жилища находились остановки нескольких автобусных маршрутов. Близость к центру города обещала сделать жизнь уютной и комфортной.

Второй их мечтой были дети. Много усилий, средств было потрачено на её реализацию, но пока, к сожалению, безрезультатно. И вот, наконец, одна немецкая клиника буквально несколько дней назад прислала им свой ответ. Они берутся за их случай, и, как ни странно, даже гарантируют успех аж на девяносто процентов. Счастью четы Прохоровых не было предела. Им предлагалось прибыть на дополнительное дообследование в клинику уже в январе будущего года. Если всё подтвердится, Лиза должна будет остаться в Германии для проведения медицинских процедур и дальнейшего наблюдения за ней. Он же вернётся сюда, в свою страну, и будет постепенно сворачивать дела, чтобы к моменту родов приехать к ней и остаться там уже навсегда.

Последней мечтой Прохорова было работать на телевидении в стране, где они собирались жить. Уже сейчас Артём вёл переговоры с несколькими немецкими каналами, но пока дальше обещаний рассмотреть его резюме дело не шло. Тем не менее, он верил в свою счастливую звезду, в то, что в будущем году его непременно будут ждать новые радостные моменты, связанные с исполнением его двух последних заветных желаний.

Сегодняшний его выход на сцену в «Леон» для проведения мероприятия был последним в этом году. Через десять дней он должен будет улететь к Лизе.

С Инарой Ковалевской как с партнёршей по сцене Артёму работалось легко. Так уж получалось, что, давно работая в паре, они стали не просто коллегами, но и друзьями. Девушка появилась на канале примерно на полгода раньше, чем туда пришёл Артём.

Молодому человеку, который до этого никогда не работал на телевидении, было сначала не просто трудно, а о-о-очень тяжело. Внешне его приняли вполне доброжелательно, но, как это часто бывает, за спиной постоянно шушукались, считая, что он является протеже владельца канала. Артём знал, что всё это было полной чушью, но разве другим объяснишь, что он такой же, как все, сам по себе... Он не знал, откуда растут ноги у слухов, да и не хотел знать. Не любил он этих сплетен, не уважал. Но вот в сложившейся ситуации был свой большой плюс, так как к нему практически не придирались, несмотря на то, что по неопытности, а иногда и по состоянию здоровья он допускал много ошибок, порой косяча напропалую.

Глава 4

Фуршет был в полном разгаре, когда Инара, наконец, решилась спросить Артёма.

— Что с тобой сегодня такое было, дорогой?! Ты прямо напугал меня! Застыл на сцене соляным столбом. При мне, с тобой раньше никогда такого не было.

Артём невесело усмехнулся.

— Если бы я знал дорогая, что происходит… Не могу ничего объяснить, так как сам не понимаю. Но ты не волнуйся! Со мной иногда такое бывает. Скорее всего, сказывается обычная усталость, ведь за всё это время я так ни разу и не был в отпуске.

— А я тебе об этом давно говорила, – печально произнесла девушка, сделав небольшой глоток модного коктейля. — Когда наваливаешь на себя всё и тащишь…

— Я не один тащу этот воз. Ты же знаешь, что у нас с Лизой хороший семейный тандем. – Он успокаивающе похлопал её по руке и легонько чокнулся с ней, предлагая выпить снова фруктовую вкуснятину.

— Да знаю! Последняя фраза, скорее, крик моей души, чем замечание для тебя. Так что ты уж меня прости, эгоистку. Говорю с тобой, а параллельно думаю о себе.

Молодой человек хмыкнул.

— Солнце моё, можешь даже и не извиняться! Женщина не должна быть в жизни одна. Только с мужчиной.

Инара нахмурилась.

— Тёма, мне кто попало не нужен! Ты ж знаешь, что не каждый мужчина примет и будет воспитывать чужого ребёнка, как своего. Наверное, это исключение из общих правил…

— Ты именно поэтому отказалась от встреч с Лёней?

— Да. Я же видела, что ему мой Олежка совсем не интересен. Тогда зачем всё остальное?

— Ну… – протянул молодой человек.

— Ой! – Она тут же умильно скривилась. — Давай мы лучше не будем говорить о другом. Я не собираюсь менять собственного ребёнка на сомнительное удовольствие.

— Сомнительное?

— Конечно! – безапелляционно возразила она. — Ещё неизвестно, получится у нас что-то или нет, а ребёнок мой ему уже сейчас не нужен.

Артём согласно кивнул. Инара о чём-то задумалась, а молодой человек, наверное, уже в десятый раз за последние пятнадцать минут привычно взглянул туда, где в компании супруга и его друзей стояла та, из-за которой сегодня всё пошло наперекосяк.

— Куда ты всё время смотришь? – поинтересовалась спутница, уловив его очередной взгляд.

— Прости, я задумался… А вообще, у меня сегодня здесь запланирована встреча, – легко соврал он.

— Ну-ну… Смотри, Лиза узнает…

— Господи! Инара! Что у тебя за мысли в голове?! – ответил он, наблюдая, как Ада, что-то сказав супругу, двинулась в сторону коридорчика, в котором были расположены вспомогательные помещения для посетителей. Его мозг лихорадочно заработал, пытаясь найти достойный повод, чтобы последовать в том же направлении, как тут же от интересующей его группы людей отделилась Карина и направилась в их сторону.

— Кажется, это к тебе, – быстро произнёс Артём, допивая свой напиток и указывая кивком на приближающуюся к ним молодую женщину.

Инара обернулась и, разглядев подругу, приветливо махнула рукой.

— Ты извини, – быстро произнёс Прохоров, торопясь раствориться в толпе до приближения госпожи Клиновой. — Мне нужно тут с коллегой одним пересечься. Так что развлекайся. А я переговорю с ним и уеду домой. У меня сегодня явно не самый лучший день. Хороших тебе выходных и удачи! Попробуй отрешиться от всего и присмотреть себе какого-нибудь толстосума.

— А ты много не шали! Знаю я твоих «коллег». Сейчас, как только отойду от тебя, налипнут поклонницы, словно пчёлы на мёд.

Артём хохотнул и, клюнув подружку поцелуем в щёку, быстро направился в том же направлении, где буквально три минуты назад скрылась заинтересовавшая его особа. Он не думал, что скажет ей, о чём спросит, даже не знал, угадал ли он вообще место, куда та отправилась, но понимал, что хочет увидеть её снова, и как можно ближе и быстрее.

***

Открыв дверь дамской комнаты, Ада на несколько секунд растерялась, погрузившись в состояние дежа вю и почувствовав себя участником театра абсурда.

Недалеко от входа, прислонившись к стене, стоял Артём, явно кого-то поджидая. Ада дёрнулась было обратно, но тут же остановилась, признав, что ведёт себя более чем странно. Нахождение недалеко от неё этого человека из прошлого ещё ни о чём не говорило. Он мог появиться здесь совсем по другим причинам, а не обязательно для того, чтобы встретиться с ней.

Но едва она сделала несколько шагов в ту сторону, как Артём, увидев её, отделился от своей опоры и уставился на приближающуюся девушку.

— Привет! – Он заступил ей дорогу, перегораживая путь. — Ты… вы... – поправился он, — Ада?

Девушка остановилась. В какой-то момент она хотела было пройти мимо Артёма, нагло проигнорировав его обращение к ней, но передумала. В конце концов, хоть тот и был человеком из её совсем не счастливых воспоминаний, но по отношению к ней всегда вёл себя вполне благородно.

— Да, Ада! – подтвердила она наконец.

— Простите, что задерживаю... – Он вдруг начал стремительно краснеть, — Но можно вас попросить кое о чём?

Глава 5

— Ну вот, разрешите всем представить: моя подруга детства – Инара Ковалевская.

Мужчины поздоровались, а девушка отчего-то залилась краской.

— Ну, – произнёс Махров, — думаю, что ничуть не преувеличу, если скажу от имени всех: мы рады с вами познакомиться. Карина много хорошего про вас рассказывала: о прежней работе на телевидении и расхваливала талант. Я так понимаю, что нашему каналу повезло, раз нам удалось заполучить такого опытного специалиста?!

Инара, и так, ужасно робевшая под этим властным перекрестьем взглядов, совсем растерялась. Особенно её почему-то смущал тот, кого подруга представила как Бориса. И, насколько она помнила, так, кажется, звали помощника Махрова. Хотя, если верить слухам, витающим вокруг этой троицы, они не просто работали вместе много лет, но были ещё друзьями детства.

— Ну что вы, – пробормотала девушка, — ничего особенного. Обычная работа. Так уж получилось, что до переезда в этот город я действительно трудилась какое-то время на местном телевидении, отсюда и кое-какой опыт в этой профессии.

— Не скромничай, – прервала её подруга. — У нас набивание себе цены не в чести. Мы способны определить, чего человек на самом деле стоит: по его делам и работе! Всё-таки ты там, на канале, была не последним человеком.

— Так, может, мы вас недооценили? – тут же подхватил эту мысль Босс и вопросительно взглянул на Костю.

Тот, расшифровав указание шефа разузнать всё поподробнее, еле заметно кивнул в ответ. Инара снова растерялась. Ни по лицу, ни по интонации великого Махрова нельзя было понять, шутит он или говорит абсолютно серьёзно.

— Нет-нет! – воскликнула девушка, щёки которой стали ещё краснее, чем раньше. — Меня в моей нынешней работе всё устраивает. Быть соведущей в нашем шоу более чем престижно!

— Кстати, – вдруг опомнился Махров, — а куда это делся ваш сослуживец, партнёр по сцене?

— Артём? – для чего-то уточнила Инара, хотя было и так понятно, кого имеет в виду Богдан.

Радуясь в душе, что тема с обсуждением её персоны заглохла, она поспешила пояснить:

— У него дела какие-то. Встреча с коллегой. Сказал, что потом сразу же поедет домой.

После её слов Махров заметно напрягся и принялся оглядываться в поисках жены или Артёма. Но тут в дальнем конце зала появилась Ада. Лицо её было безмятежно-спокойным. Богдана мгновенно отпустило, тем более что буквально через три минуты любимая уже была рядом с ним. Бросив беглый, изучающий взгляд на супругу, он с облегчением отметил, что та не выказывала тревоги или спешки, но на всякий случай поинтересовался:

— Всё в порядке, дорогая?

Ада, кивнув, мило улыбнулась ему и с заинтересованностью посмотрела на девушку, стоявшую рядом с Кариной.

— Это Инара! Моя подруга! – пояснила та.

Жена Босса обворожительно улыбнулась новой знакомой.

— Рада с вами познакомиться. Карина много хорошего о вас рассказывала.

— Спасибо, – произнесла девушка, снова красная.

Эта женщина, жена Махрова, была настолько красива и элегантна, что Инара после её прихода почувствовала себя просто дурнушкой.

— Ну что, в этом году у кого мы зависаем на праздники? Чья очередь нас принимать?

Богдан вопросительно обвёл взглядом присутствующих. Последовала короткая пауза. Никаких подобных традиций в их компании сроду не водилось, но потом, догадавшись, все мигом расслабились.

— Так у Бориса! – невозмутимо произнёс Костя, спокойно выдав ложь за правду.

— Борь! И нечего на нас так смотреть, будто первый раз об этом слышишь. Отлынивать от нашей традиции тебе никто не позволит, – подхватила Карина слова мужа. — И то, что на тебя одного ляжет подготовка мероприятия – твои личные проблемы. Надо было вовремя жениться, вот и хлопотали бы сейчас на пару… А так... – Она развела руками. — Ты уж извини, нам с Адой тебе помогать некогда. Так что найми кого-нибудь или попроси, чтоб помогли по дружбе.

Инара покосилась на того, к кому обращались. Борис, как-то странно оглядев друзей, обречённо кивнул.

— Наверное, у меня… раз вы так говорите.

Богдан захохотал.

— Не смотри на нас так! Не отстанем!

Борис моргнул несколько раз, будто сбрасывая с себя внезапно напавший на него ступор, перевёл взгляд на нравившуюся ему девушку, а затем, отчего-то немного заикаясь, выдавил из себя:

— Инара, поскольку вы подруга Карины, я вас тоже приглашаю в гости, вместе со всеми.

Та, не ожидая ничего подобного, растерялась и робко отрицательно покачала головой.

— Простите, но я не могу…

И от ужаса сжалась, даже слегка зажмурилась, поскольку пять пар глаз тут же с недоумением уставились на неё.

— Вы не поняли, – медленно, но очень жёстко произнёс Махров. — У нас не принято отказываться от подобных приглашений! Вы считаете, что их вот так просто, налево и направо раздают? Имейте в виду, что вы либо с нами, либо, как говорится, против нас. Для отказа должна быть веская причина… скорее, даже не просто веская, а о-о-очень убедительная!

Часть 3 Глава 1

Проснувшись утром в отличном настроении, Ада потянулась всем телом и тут же радостно рассмеялась. Сейчас она сама себе напоминала довольную, сытую кошку. Ещё бы ей быть голодной, когда Даня снова радовал её полночи, а потом, добавил наслаждения ещё и утром!

Жизнь явно решила доставить ей радость, отсыпая маленькие удовольствия большими пригоршнями. Например, сегодня супруг на работу не идёт, а это значит, что они смогут провести этот день вместе, в кругу своей небольшой, но дружной семьи. Богдан хоть и старался уделять сыну внимание при любой возможности, но Тошка, безумно любящий отца, всё равно скучал и всегда ждал в первую очередь именно его.

Нежась в кровати, она ещё какое-то время перекатывалась с одного бока на другой, то вдоль, то поперёк, строя планы на день.

«Так… Сегодня – только семья, семья и ещё раз семья... Блин! Я так у Даньки и не спросила, какие у него на этот день планы…»

Нехотя вылезая из кровати, мельком взглянула на висевшие на стене часы.

«Боже мой! Десять часов, а я всё ещё валяюсь! Мальчишки… Любимые… дали мне выспаться! – с теплотой и любовью подумалось ей. — Данька снова Антошку на себя взял…»

Улыбаясь своим мыслям, она подошла к окну. Прямо перед ним, на газоне, Богдан что-то лепил из снега. Сын, радостный и счастливый, размахивая руками, наворачивал круги вокруг отца. Время от времени малыш останавливался, замирал на пару минут, наблюдая за его действиями. Потом раздавал папе какие-то указания и снова принимался носиться.

Нежность к её любимым мужчинам наполнила душу молодой женщины.

«И кто бы мог подумать, что из Даньки получится прекрасный отец — ответственный, рассудительный, образцовый... и такой муж, трепетно любящий, страстный».

Сердце её начало было заходиться от воспоминаний о том, что буквально недавно вытворял с ней Богдан, но тут мысли вдруг свернули ко вчерашнему вечеру, а если быть точнее — к конкретному человеку, которого она там встретила… к Артёму.

В голове тут же зароились вопросы, на которые практически немедленно захотелось получить соответствующие ответы:

«Как сложилась его жизнь с Лизой? Счастлив ли он? А есть ли дети?»

В том, что за это время у Тёмы с женой появились дети, Ада и не сомневалась.

«Наверное, у них очень красивые дети. Интересно, кто — мальчик или девочка? Сколько им лет? А какой из него получился отец?»

Сама того не замечая, она начала фантазировать, о том, как могла бы сложиться жизнь, если бы тогда они всё-таки попробовали наладить отношения, решились на то, чтобы быть вместе. И если бы не тот случай, как знать, чей ребёнок бегал бы сейчас во дворе... И тут же одёрнула себя.

«За всё это время, мне ни разу не пришлось пожалеть, о том, что рядом со мной оказался именно Даня, а не Артём. Тёма не мой мужчина! Мне нужен был рядом человек, такой как Богдан: сильный морально, крепкий духом, без внутреннего раздрая с самим собой, без злости и затаённых обид на окружающих».

Она, знала, что люди с душевным изъяном не умеют жить на полную катушку, поскольку прошлое грызёт их изнутри. Старые обиды, словно червоточины, разъедают человека и пеленают его свободу в кокон, подобно червяку, поселившемуся в спелом яблоке.

«Нельзя жить прошлым – нужно думать только о будущем! Только вперёд… только вверх…»

Не давая себе возможности погрузиться в философию жизни, она ещё раз взглянула на своих мужчин. Пока у неё в голове гуляли лирические размышления, Богдан и Антошка почти завершили начатое. Стало понятно, что они лепят снеговика. Теперь Тошка уже не носился вокруг отца. Упираясь маленькими ладошками, уютно спрятавшимися в пушистых меховых варежках, без конца путаясь под ногами отца, катил впереди себя снежный ком. Богдан же, нависая над сыном, что-то рассказывал мальчику и весело хохотал. И сразу было понятно: этим двоим сейчас вместе хорошо и им больше никто не нужен. Даже она.

Но тут, словно подслушав её мысли, Богдан поднял голову и посмотрел на окно своей спальни. Заметив жену, искренне улыбнулся и, послав воздушный поцелуй, продолжил игру с сыном.

Ада же, взяв одежду, направилась в душ.

Спустя полчаса, спустившись на завтрак, она увидела раскрасневшихся с мороза мужчин.

— Мама! – Антошка, уже выпутавшийся из верхней одежды, бросился к ней. — Мамочка! А мы шайики лепили и деда из снежка делали…

— Снежную бабу, – со смехом поправил его Богдан и, догнав сорванца, нежно прижал к себе, снимая мягкие валеночки.

— Мама! Не деда! – Активно замотал головой малыш. — Не деда делали! Бабу! Бабу! — И снова принялся вырываться из рук отца.

— Мы делали во-о-от такую! – Тошка привстал на носочки и потянулся вверх. — Во-о-от такую! – повторил он, но уже разводя ручки в ширину.

— Ты моё счастье! – присела Ада возле него. — И кто был главным строителем? Ты папе помогал или папа тебе?!

Она расцеловала его красные после мороза, всё ещё холодные щёчки. Малыш, обхватив маму ладошками за лицо, уставился на неё своими глазищами.

— Я главный! Да, папа?

— Конечно, ты! – на полном серьёзе согласился Богдан. — Ты руководил! Ты и морковку выбирал, и угольки для глазок, и веточки для ручек! Ты же всё вставлял в снежную бабу. Я только поправил, и то совсем немножко.

Глава 2

Маленький переднеприводный автомобильчик известной немецкой компании Ады насыщенного вишнёвого цвета шустро протиснулся на стоянку перед торговым центром. Машина охраны с интервалом в пару секунд, тут же припарковалась рядом. Привычно ожидая, когда к ней подойдёт её охранник, чтобы помочь выйти из автомобиля и сопроводить за покупками, Ада огляделась по сторонам. Почти все места на парковке были заняты. Это говорило о том, что сегодня в бутиках будет аншлаг. Болтаться в такое время по торговым точкам она не любила, но ничего не поделаешь: близились новогодние праздники и с каждым днём количество покупателей в них будет только прирастать. Ведь, как ни крути, а не умеем мы запасаться подарками заранее, продумывая и приобретая их в течение года. Смешно, но для людей Новый год всегда наступает неожиданно, так же, как и зима для коммунальных служб любого города: лето, лето и — бац! — почему-то выпал снег, а значит, наступила зима.

Зато для торговли это время было золотым. Многие из магазинов переходили на круглосуточный режим, забрасывали своих покупателей заманухами в виде скидок и накопления супервыгодных бонусов. Люди в поисках подарков атаковали торговые точки и магазинчики как днём, так и ночью. Ведь недаром одно время, по этому поводу, в народе гуляла расхожая шутка: «Сейчас, ночью, там точно никого не будет, – подумал весь город и рванул в магазин».

Передняя дверь со стороны Ады открылась, и шкафообразный молодой человек, подав руку, помог ей выбраться. Её нога в сапожке из тонкой кожи на огромной шпильке наступила на откуда-то взявшийся камешек на почти сухом, тщательно вычищенном асфальте, при этом звонко щёлкнув. Посмотрев на препятствие, возникшее на пути её ноги, Ада поморщилась: подошва сапожек была совсем тонкая и абсолютно не предназначалась для походов по гальке или камням. Это было элементарно больно. Из-за вот таких «нежданчиков» можно было легко что-нибудь сломать. И хорошо, если это будет всего лишь каблук.

Проследив за её взглядом, охранник поддел носком ботинка камешек, зашвыривая его подальше. Ада снова недовольно поморщилась, поскольку тот, отлетев, щёлкнул по кузову белоснежного внедорожника, с номером состоящим из одних семёрок, стоявшего в ряду, как раз напротив её машины. Автомобиль, встретившись, казалось бы, с совсем малюсеньким предметом, взвыл сработавшей сигнализацией, оповещая окрестности, что Его Величество автомобильной промышленности кто-то посмел потревожить.

Ада невозмутимо щёлкнула брелоком, закрывая свою машину, и неторопливо направилась в сторону виднеющегося неподалеку здания. Один из двух охранников остался в машине, а второй последовал за ней на расстоянии полуметра.

— Руслан! – фыркнула она, скосив глаза на шедшего практически рядом парня. — Хватит дышать мне в затылок! Ты либо иди рядышком, либо отстань от меня. Здесь нет никого, а ты — как приклеенный. Я же не поп-звезда, в конце концов, что тебе нужно меня ограждать от толп поклонников!

Парень тут же сбавил шаг, из-за чего чуть отстал, но на её слова ничего не ответил. Она усмехнулась: Богдан здорово выдрессировал свою охрану. До происшествия с Артёмом, пока Ада считалась невестой, Махров хоть и не очень охотно, но всё же согласился не приставлять к ней «соглядатая», но когда они поженились, её мнения никто и не спрашивал.

Но в то время она, морально измотанная приставаниями неадекватного Стаса Архангельского, что называется, шарахалась от собственной тени, и присутствие рядом с ней человека, способного защитить в любой момент, было необходимо, как еда, вода и воздух, чтобы заново научиться жить.

Теперь же, спустя почти пять лет, присутствие рядом с собой телохранителей, воспринималось как что-то само собой разумеющееся — типа мобильного телефона или сумочки.

На входе в торговый центр Ада притормозила. Руслан, заскочив вперёд, встал практически перед ней, загораживая её собой от снующих на входе людей.

— Руслан, сегодня у нас три направления: женское, мужское и детское. Давай-ка мы пробежимся по бутикам именно в этом порядке.

Парень кивнул и снова настороженно стал озираться по сторонам. Ада, шагнув к нему практически вплотную, фыркнула:

— Русь, ну, блин, хватит тебе! Расслабься! Я понимаю, что служба у тебя серьёзная, ответственная, но это торговый центр. Здесь меня сейчас будут толкать, врезаться и даже может попытаются утянуть кошелёк, но не надо кидаться на всех, кто покажется тебе хоть чуть-чуть подозрительным. Всё это... — Она обвела рукой вестибюль. — Преддверие Нового года. Не порти настроение ни мне, ни себе, ни людям. А сейчас пошли сдавать одежду в гардероб.

Руслан немного расслабился и прогромыхал:

— Как скажете, Ада Алексеевна. Вот только Богдан Антонович...

Но Ада его тут же прервала:

— А при чём тут мой супруг? Его здесь нет. Работу свою выполняйте, но так, чтобы никто не получил травм из-за столкновения со мной. Ещё раз спрашиваю: Руслан, вы поняли меня?

— Понял.

— Отлично!

Через десять минут они вошли в первый бутик женского нижнего белья. В последний год она очень пристрастилась к магазинчикам с ассортиментом этого товара и стала их частой клиенткой. Поэтому, едва она переступила порог, как консультант, увидев дорогую гостью, бросилась к ней со всех ног.

— Ада Алексеевна! Здравствуйте! У нас как раз поступление новой коллекции…

Девушка покосилась на Руслана, застывшего на входе. Сколько ни приходила Ада сюда с молодым человеком и красотки ни строили ему глазки, он был для них слеп и глух. И теперь они уже прекратили крутить перед ним пятой точкой, так как понимали, что для него они лишь интерьер салона женского нижнего белья.

Глава 3

Да. Перед ней стоял Артём. Вот уж кого она не ожидала увидеть в этом магазине, да ещё в отделе с игрушками, так это его! А, впрочем, чему удивляться? Новый год. Все друг другу преподносят подарки. Но больше всего у родителей в это время болит голова о том, как доставить радость детям.

— Здравствуйте, Артём!

— Не ожидал вас здесь встретить, – произнёс он, жадно шаря глазами по её лицу.

— Ну почему же… Это детский магазин.

— Да-да, простите! Я, и правда, что-то не то говорю.

Видно было, что он растерялся, поняв, что сморозил явную чушь. Махров же на том мероприятии ясно сказал, что у них есть сын… наследник.

— Вы для сына это купили? – кивнул он на тележку. — Так много…

— Нет… Это не только сыну. Здесь ещё подарок для крестника и другого мальчика…

И тут Ада радостно встрепенулась.

— Артём! Как же здорово, что вы здесь появились. Мне нужно купить что-то для сына вашей коллеги Инары. Договорились вместе встречать Новый год, и мне нужен подарок для её ребёнка, для Олежки. Вот, я кое-что выбрала, но, может, она делилась с вами его увлечениями? Вы сможете мне помочь?

Артём коротко хохотнул. Ада удивлённо посмотрела на него.

— Ну, тогда я вас тоже попрошу о взаимной услуге. — И, видя, как напряглось лицо Ады, поспешил объясниться:

— Можете быть спокойны за свою честь. Я на неё пока... – Он сделал ударение на слове «пока», она тут же это для себя отметила, поскольку её большие глаза, стали ещё больше. — ...Не претендую. Сейчас же я прошу вас тоже помочь мне с выбором подарка для мальчика четырёх лет. Это сын моего друга. Я не видел его уже больше года и просто не представляю, каким он стал за это время. Хотел вот купить, что-нибудь из одежды, но решил не рисковать, обойтись игрушкой. Да и ребёнку всегда приятнее получить то, что можно использовать в своих целях – играть.

Он протянул к Аде руку, желая дотронуться до неё. Она быстро отстранилась, не дав ему возможности прикоснуться к ней, при этом сделав какой-то знак парню, стоящему недалеко от них с тележкой и дёрнувшемуся в этот момент в их направлении.

— Не надо так делать…

— Как? – не понял Артём.

— Прикасаться ко мне не надо, если не хотите оказаться в больнице со сломанной рукой. – Она кивнула в сторону охранника. — И потом, я просто ненавижу чужие прикосновения.

После её слов в голове Прохорова что-то щёлкнуло. Он ясно помнил, что когда-то уже слышал нечто подобное, но при каких обстоятельствах это было, уснувшая память не подсказала.

— Хорошо. – Артём согласно кивнул. — Я всё понимаю. Ваш муж перестраховывается… у вас жёсткая охрана.

— Давайте не будем говорить об этом. Как мотивы, так и сами поступки моего мужа вас просто не касаются.

— Всё-всё! – Он поднял руки ладонями вверх. — Молчу и не прикасаюсь. Ну так что, поможете?

— Помогу… взамен.

— По рукам! – произнёс он, но попытки прикоснуться к ней уже не предпринял.

Через двадцать минут, подходя к кассе, оба выглядели очень довольными.

— Спасибо вам за помощь, – произнёс Артём и как-то крайне грустно взглянул на Аду. — Можно ещё попросить вас кое о чём?

Она удивлённо подняла брови и ничего не ответила. Но молчание, как известно, знак согласия, поэтому молодой человек, не получив отказа, тут же попросил:

— Я понимаю, что вы замужем… у вас ребёнок… Но поверьте. – Он посмотрел ей прямо в глаза. — Всё исключительно от чистого сердца... Я хотел бы вас пригласить выпить чашечку кофе.

Девушка невольно сглотнула. Её спина тут же покрылась капельками холодного пота.

«Начинается! Он снова мною интересуется, а этого допустить никак нельзя».

Артём, видимо, что-то почувствовав, судорожно вздохнул и, забывшись, ухватил за руку, но тут же отдёрнул, словно обжёгшись.

— Ада! Поверьте! Я ни на что не претендую, хотя не хочу скрывать: вы мне интересны… Но это внимание ничего, кроме желания пообщаться, под собой не несёт. Мне элементарно хочется с кем-нибудь поговорить. Просто так… без всякой подоплёки. Только чашечка кофе… Я один. Жена в Германии, и мне даже поговорить не с кем… Понимаете? Вроде бы, вокруг меня столько людей, а я чувствую себя так, будто меня изолировали от всех. Ни одного приятного, родного лица возле себя… Не знаю, откуда это идёт, но мне хочется просто посидеть рядом с вами.

— Расплачиваться как будете? Картой? Наличными? – перебила его кассир.

Ада с облегчением вздохнула. Благодаря тому, что Артёма отвлекли, она смогла вырваться из плена, в который её взяла магия его голоса. Это надо же! Ещё чуть-чуть, и одна поддалась бы на его уговоры — пока что выпить с ним чашечку кофе. А этого допускать было нельзя, ведь это будет только начало.

Нынешнее положение дел складывалось удачно. Потеря Артёмом памяти была выгодна им всем. Он забыл её, то, что с ними происходило, и то, что они могли бы сейчас быть вместе. Хотя как знать... Может, по прошествии этих же лет, прожив какое-то время под одной крышей, они разбежались бы врагами, люто ненавидя друг друга.

Глава 4

Прошло несколько дней, прежде чем Аде, наконец, удалось вырваться в гости к чете Соболевых. Прихватив с собой Антошку, она отправилась поздравлять друзей и крестника с наступающими праздниками. Буквально месяц назад те переехали в новую, просто невероятную по своим габаритам квартиру.

Какими бы прекрасными ни были отношения с родителями, любая молодая семья стремится поселиться отдельно. Вот и эта не стала исключением. Иметь своё жильё было их заветной мечтой. И, наконец, эта мечта сбылась: квартира приобретена, отремонтирована, интерьер, как на фотографиях в глянцевых журналах: всё стильно, модно, и главное — создано самой хозяйкой.

В ожидании оценки интерьера лучшей подружкой Маринка подпрыгивала от нетерпения. Ну, если быть совсем честными, то Ада ко всему этому тоже приложила усилия. Практически каждый вечер девушки висели в мессенджере, обсуждая по видеосвязи разные дизайнерские элементы. Обладая врождённым талантом и отличным вкусом, она дала подруге много дельных советов. И, сейчас предстояло увидеть, что же из всего этого получилось.

— Привет! — радостно воскликнула хозяйка, обнимая и целуя гостей. — Привет, солнце! — наклонилась она к Антошке. — Ты так вырос, что если бы не мама, то я бы тебя просто не узнала. Совсем взрослый стал и очень красивый.

— Здйавствуйте! — откликнулся серьёзный не по годам мальчик. — А ты такая же кйасивая, как моя мама, — выдал он чуть ли не свой первый мужской комплимент, оценивающе оглядев её с ног до головы. — Я, когда выйасту, у меня жена тоже будет такой же. — Он покосился на её длинные ноги.

— О-хо-хо! Да у вас растёт достойный сын своего отца! — хихикнула Маринка. — Ну, Адусь, держись! Ох, и несладко вам будет от этого дамского угодника! Все девчонки в округе будут вашими.

— Не преувеличивай! А вообще, — усмехнулась Ада, — надеюсь, что много стресса нам взросление не принесёт.

— Крёстная! Антошка! — В гостиную ворвался Стёпка.

Обняв Аду, он бросился к другу. Мальчишки, копируя поведение взрослых, принялись хлопать ладошками друг друга по спинам. Затем Степан, схватив приятеля за руку, потащил к себе в комнату.

— Вот сорванцы! Даже подарков не дождались! — посетовала Ада.

— Да ладно! — отмахнулась Марина. — Они так давно не виделись! Успеем подарить ещё, а сейчас пойдём, посмотришь наши хоромы, да кости общим знакомым перемоем без лишних ушей…

Спустя полчаса хождения по апартаментам она обвела рукой вокруг себя и не без гордости в голосе поинтересовалась у Ады:

— Как тебе? Получилось?

— Марин, вот честно — здорово!

— Привет! — в холл выглянул Илья. — Дай обниму тебя. Мы уже и не чаяли вас дозваться в гости.

Он легко прижал к себе Аду, задержав буквально на несколько секунд, и, отстраняясь, спросил:

— А Антон где?

— Так унеслись уже… у них дела какие-то! — хихикнула Маринка.

Она тут же скользнула в объятья мужа.

— Идём! Что вы застыли? Надо же ещё детскую тебе показать и спальню, — позвала подруга.

— Подождите, ребята! — остановила их Ада. — Дайте я вас с праздником поздравлю. Это от нашей семьи!

Она вручила подарочные коробки: Марине — с платьем, а Илье — с кашемировым шарфом одного из известных брендов.

— Здорово! — цокнул языком молодой человек, рассмотрев подарок. — Всё-таки хороший у тебя вкус!

— Спасибо, — немного смутилась Ада от очередного комплимента. — Ну, показывайте… Степана Ильича поздравить нужно.

Илья засмеялся.

— Да ты уже, можно сказать, поздравила его: для него главный подарок — друг… так что он свой утащил уже.

Всё засмеялись, а потом Илья вдруг замялся.

— Ладно девчонки, берите последний бастион. А я, если не возражаете, по-быстрому нам перекус организую. Ты, как всегда, чай с бальзамом на травах?

— Угу. Только немножко, пожалуйста.

— Так оно понятно: Богдан нам голову снесёт, если мы тебя напоим… Вдруг по мужикам пойдёшь?!

— Он мне доверяет, — засмеялась Ада.

— Это Махров-то?! Не смеши меня, Ада! Доверять-то он, может быть, и доверяет, но наверняка проверяет, как ты день проводишь… Соглядатаи-то с тобой!

— Это охрана…

— Ну-ну! Одно другому не мешает. Вот точно кто-нибудь из них на тебя стучит ему.

Ада фыркнула, но тут их разговор прервал зуммер видеодомофона. Илья, звонко чмокнув её в щеку в знак примирения, двинулся по направлению к голосящему аппарату, а Марина, подхватив подругу под руку, потащила на продолжение экскурсии.

Спустя минут пятнадцать, осмотрев последние комнаты и вручив Стёпке подарок, они направились к Илье. Но, уже подходя к гостиной, девушки поняли, что в квартире появился ещё один гость. Сердце Ады тревожно сжалось от странного предчувствия скорых неприятностей. Она ещё не слышала и не видела вновь прибывшего человека, но уже поняла, кто это... Запах парфюма… Она его узнала. Он был тот же, что и несколько дней назад.

— Тёма! — завизжала Марина, вешаясь на шею Прохорову, вставшему с дивана им навстречу. — Я думала ты зазвездился и теперь просто не желаешь нас знать!

Глава 5

Разговор Ады и Артёма длился почти два часа. За это время их так никто и не побеспокоил. Они слышали, как мальчишки что-то весело обсуждают на кухне, как вместе с ними смеются Марина и Илья, но прервать их явно затянувшийся разговор никто не спешил.

Нервы девушки были натянуты, словно струны. Рассказ об их совместном прошлом, начатый ею спокойно и безэмоционально, уже спустя десяток минут стал похож на исповедь, прерываемую всхлипами. Слёзы, словно весенняя капель, то и дело скатывались по её лицу, оставляя на блузе из нежного шёлка странные волнообразные разводы. Артёма, не выносящего женских слёз, казалось, разрывало надвое. Одна его часть толкала заключить в объятия сидевшую перед ним девушку, чтобы защитить от этих страшных воспоминаний, и он, еле сдерживаясь, искусал до крови губы, вторая же готова была вытрясти из неё душу, сделать ей так же больно, как было ему. Борясь с самим собой, он еле сдерживался. Не зная, куда деть руки, выдававшие его внутреннее состояние, он лихорадочно теребил пуговицы на пиджаке, время от времени отрывая их одну за другой.

К концу разговора у обоих было такое ощущение, будто по ним несколько раз прошлись бульдозером или дорожным катком. Их души, выжатые, как использованный лимон, были заляпаны грязью и облиты помоями прошлого.

— Ада, ты прости за то, что я на тебя наехал, – грустно произнёс Артём, наконец осмелившись поднять глаза на расположившуюся напротив него девушку. — Я знаю, что у меня не получится всё сразу осознать... и принять. Нужно время, чтобы услышанное сегодня сопоставилось с моими обрывочными воспоминаниями. И, конечно, понадобится ещё какое-то время, чтобы восстановить их полностью. Спасибо, что не стала скрывать от меня правду, пусть и неприглядную для всех нас. Только вот чувство гадливости отчего-то стало ещё больше. Неужели нам всё это пришлось пережить?

Ада, которая до этого момента сидела, потупив взгляд, наконец, осмелилась взглянуть на него. Глаза Артёма были не просто пустыми, они были мёртвыми. Казалась, его взгляд остекленел и, словно рентген, проникая сквозь неё, уходил в одному ему известные мысли. Судорожно вздохнув несколько раз, моргнул, как будто очнувшись, а потом, прикрыв глаза, глухо произнёс:

— У меня сейчас странное чувство, словно всё это лишь сон.

Медленно открыв веки, он, наконец, посмотрел на неё уже осмысленно.

— Прости, Ада… Я не знаю, как теперь, к тебе относиться…

Но девушка прервала его, так и не дав договорить:

— Никак! Никак не нужно ко мне относиться! Совсем никак… Между нами ничего не изменилось: мы, как тогда, так и сейчас, были, есть и остаёмся чужими людьми.

Он снова опустил ресницы вниз, прикрывая ими плещущееся в глазах непонимание.

— Я могу на что-то рассчитывать? – упорствовал он, почему-то начиная злиться.

Она отчаянно застонала:

— Артём! Боже мой! Ты же взрослый, здравомыслящий человек! Сам знаешь: сердцу нельзя приказать, кого любить.

— А дружить, Ада? Если нам просто дружить? Я больше ни на что не претендую… – прощупывая её намерения поинтересовался он.

— Тёма! – Её душа зашлась от странной, тянущей боли. Казалось, будто она — полотно, а кто-то невидимый, разобрав его на плетения, постепенно вытягивал из него ниточку за ниточкой, безжалостно комкая его. — А что ты вкладываешь в понятие дружбы: дружить семьями, встречаться по праздникам, ходить друг к другу в гости? Или ты думаешь, что мы сможем вдвоём гулять по парку, как влюблённые, или ходить, словно подростки, в кино? Тебе самому не кажется всё это странным, абсурдным или даже смешным? Хотя какой тут смех!

Артём скрипнул зубами, но потом, чуть подумав, снова взглянув на неё, поинтересовался:

— А звонить?

— Боже мой! – вспыхнула Ада. — О чём нам разговаривать?! Прошлое обсуждать нет смысла, его больше нет, а в настоящем нет нас.

— А если я захочу увидеть или услышать тебя?

— Тём! Мы ведь только что об этом говорили. У меня складывается впечатление, что я разговариваю сама с собой, бегаю по кругу за своей тенью! – разозлилась она. — Прекрати! У тебя жена. Ты скоро улетаешь к ней… Так в чём дело? Зачем будоражить душу?

— Кажется, мои чувства к тебе не прошли… – прислушиваясь к себе удивлённо произнёс он.

Буря недовольства происходящим всколыхнулась в её душе.

— Ради своей семьи ты должен забыть обо всём, включая меня.

Артём усмехнулся.

— Ты предлагаешь переходить на другую сторону улицы, когда увижу тебя?

Но Аду это не смутило.

— Коль так тебе будет легче и проще, то да, именно это я и имею в виду. Ну, в конце концов, если твои чувства ко мне действительно ещё живы, то не будь эгоистом. Пожалей меня! Подумай, каково будет мне: у меня есть любимый муж и моё маленькое счастье – ребёнок! Так что это нужно сделать ради будущего наших детей.

Артём молчал. Он понимал, что Ада права, но бушевавшие в нём чувства всё сильнее заполняли его. Тем временем она продолжила:

— Как я должна буду представить мужу наши с тобой отношения: друг, знакомый…

— Любимый…

Ада подскочила, словно распрямившаяся пружина.

Глава 6

— Как ты? – спросила Ада сидевшего рядом с ней на диване Артёма.

Он был бледен. Крупные капли пота блестели у него на лбу, увлажняя упавшие на него волосы. Его рука уже довольно продолжительное время достаточно крепко сжимала её руку, как бы обозначая, что нахождение девушки возле него сейчас не просто его желание, а необходимость. Она не сопротивлялась, но в душе у неё неторопливо вила гнездо странная, царапающая чувства по живому жалость к нему, на пару со своей беспомощностью.

— Может, всё-таки лучше «скорую» вызвать?! – с искренней тревогой поинтересовалась она.

Артём слабо улыбнулся и, продолжая неотрывно смотреть на неё, всё же отрицательно покачал головой.

— Нет. – Он, наконец, нашёл в себе силы возразить. — Скоро всё пройдёт… Просто давай посидим спокойно, рядом…

Глаза его в этот момент блестели, завораживая Аду и не давая отвести от них взгляд. Взмах ресницами – и снова попытка скрыть бушующие эмоции. И тут то ли от слабости, то ли от возбуждения Тёму снова зримо тряхнуло. Девушка тоже вздрогнула. Чтобы прийти в себя, он оторвался от её лица буквально на два десятка секунд, прикрывая глаза и тем самым скрывая молчаливое признание в чувствах. Спустя короткое время снова распахнул их и прошептал, еле ворочая языком:

— Как же я по тебе соскучился… Будто полжизни не видел…

— Тёма…

Ада, не сумев сдержать в себе рвущиеся из неё эмоции, вспыхнула, как спичка. До боли сжалось сердце. В груди что-то забурлило, заклокотало. И с ней начала происходить метаморфоза. Близость Артёма, его настойчивые, уверенные, хоть и слабые прикосновения удивительным образом подействовали на девушку: её всё-таки разморозило.

Столько лет она убеждала себя: главное для неё – что Тёма на ногах, у него удачно складывается карьера, да и в личной жизни мир да лад, а, значит, можно за него не волноваться. Он счастлив и без неё, и это к лучшему. Лиза, как ни странно, действительно оказалась хорошей, любящей женой. Хотя, впрочем, где-то в глубине души Ада даже жалела её. Популярность Артёма все эти годы быстро росла. Он и так был красавчиком, а работа на телевидении, да ещё и в качестве ведущего одной из популярных шоу- программ, делала его лакомым куском для охотниц за лучшей долей. Так что его жена черпала сейчас полной ложкой то, что когда-то вытворяла с другими сама. Поклонники всех полов, возрастов и калибров при любой удобной возможности, липли к нему: кто-то подходил с просьбой сделать совместное фото, кто-то желал получить автограф, а кто-то, не стесняясь, совал молодому человеку свой номер телефона, теша себя призрачной надеждой на чудом вспыхнувшее желание воспользоваться им. Так что ревнивой Лизе было несладко.

Все годы, наблюдая за Артёмом в работе, Ада с искренней радостью друга отмечала перемены, происходящие с ним. Он, несомненно, быстро менялся, и только в лучшую сторону. Буквально на глазах, чуть ли не с каждой третьей телепередачей, он становился всё профессиональнее и увереннее в себе. Вскоре девушке стало казаться, будто Тёма рождён для этого вида деятельности и нашёл возможность реализовать себя. Его умелое общение с героями поражало. Он легко лавировал между участниками шоу и зрителями в студии. Быстро ориентируясь в происходящем, завладевая аудиторией, тонко и незаметно вёл всех к нужным для него рассуждениям, легко гасил время от времени вспыхивающие ссоры, искусно стирал грани острых углов споров.

— Тёма... – слабо повторила она, откидываясь на спинку дивана в изнеможении.

Она была измучена. Ещё двадцать минут назад это был наглый, нахрапистый самец, с которым она вела настоящий психологический бой. Теперь рядом с ней снова сидел прежний нежный и внимательный друг.

— Не начинай! – скривился Артём, отчего его лицо стало по-детски обиженным. — Понимаю, что ничего нового и хорошего для себя я от тебя не услышу. И что плохого, что я говорю обо всём откровенно?

Ада вспыхнула.

— Кому нужна твоя откровенность?! Давай ты не будешь устраивать шоу из нашего общения!

Осмелев, она попробовала включить прежнюю себя. Тёма же затряс головой, словно пытаясь стряхнуть что-то, что мешало ему нормально слышать, видеть и дышать.

— Что с тобой случилось? Ты совсем не хочешь слышать добрых слов? Он настолько запугал тебя?

Она сморщила носик.

— Запугал? Я не хочу делать мужу больно, вот и вся причина! Я люблю его.

— И снова ты не о том! Ты пытаешься уговорить себя, что любишь его… Зачем, Ада?! Не ври хотя бы себе!

Видя её резко отрицательную реакцию, Артём, не став ждать ответа, снова взяв Аду за руку, продолжил:

— И потом, ну его к чёрту, твоего любимого! У меня в голове прошлое, словно волчок, крутится. Просто я очень соскучился по тебе, но не по этой – эту я не знаю… Я скучаю по прошлой. Не злись! Прошу, дай мне насладиться этим простым моментом восстановления утерянной близости.

— Меня прошлой больше нет! Столько лет прошло…

Но Артём, чуть помолчав, снова искренне улыбнулся.

— И всё-таки я так рад… нет, просто счастлив! Вот теперь я уверен на все сто процентов, что точно вспомнил нас с тобой… в том городе.

От его слов Ада побледнела. Тёма же, поняв всё правильно, криво усмехнулся.

— Не надо пугаться! У меня нет к тебе никаких претензий. Что случилось, то случилось. Наоборот, хочу, чтобы ты знала: доведись мне оказаться снова в той же или аналогичной ситуации, поступил бы точно так же, ничего не меняя. Я слишком тебя люблю, для того чтобы отступать или сдаваться, когда ты находишься в опасности.

Глава 7

Через два часа из подъезда дома, в котором жила чета Соболевых вышли Руслан, охранник Ады, она сама и Артём Прохоров с Антошкой на руках. Помогая девушке сесть в машину, он пошутил:

— Надеюсь, что ты всё же передумать и не будешь при встрече шарахаться от меня?!

Ада улыбнулась, но так ничего и не ответила. Улыбка у неё была натянутая, хотя и возражать она всё же не стала. Передав мальчика матери, попрощался и с ним.

— До свидания, Антошка! Дай «пять», друг! Береги маму.

Антошка хлопнул Артёма по ладони и радостно заулыбался.

— Пока, дядя Айтём! Я люблю мамочку… и папочку. – А потом чуть подумал и добавил: — И Степку люблю, и тётю Майину, и дядю Илью, и тебя тоже люблю…

Руслан нахмурился и отстранил Прохорова.

— Нам пора!

Захлопнув дверь, шагнул к Прохорову.

— Вам лучше больше не встречаться с Адой Алексеевной и Антоном Богдановичем... от греха подальше… Прошу вас, не надо. Не портите им жизнь, да и целее будете!

***

— Богдан Антонович, здравствуйте! – остановил Махрова Руслан, когда бизнесмен выходил из машины по возвращению домой после рабочего дня. — Простите, но я хотел бы вам кое-что рассказать...

Махров слегка поморщившись нахмурился, но и уже через несколько секунд все же согласно кивнул.

— Здравствуйте, Руслан! Что-то случилось, или у вас ко мне какое-то дело?

В ожидании ответа он уставился на личного охранника Ады. Тот немного смутился, но подтвердил:

— Рассказать. Мне вам что-то нужно рассказать…

Сердце Богдана сжалось. Опять на него с разговором выходил личный охранник жены, а это ничего хорошего не сулило. Махров никогда не просил парня шпионить за женой. Но так уж получилось, что этот большой увалень был предан его семье и душой, и телом, словно сторожевой пёс.

Работать к нему Руслан пришел давно, ещё до знакомства с Адой, и совсем случайно.

Богдан, ещё в годы лихой молодости, едва у него завелась лишняя копейка, не афишируя, стал активно заниматься благотворительностью. Через подставное лицо он создал фонд, куда с определённой периодичностью сбрасывал деньги сам, но чаще всего доил тех, кого прессовал. Как правило, средства тратились на поддержку домов престарелых и больных детей. Почему именно это направление? Он и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Но, как известно, развитие любого цивилизованного общества определяется его отношением к старикам и детям. А Богдан… Он просто чисто по-человечески любил будущее и ценил прошлое.

Руслан, тогда ещё двадцатилетний парень, бывший спортсмен, работал санитаром в одном из социальных учреждений. Приехав в очередной дом престарелых, Махров совершенно случайно наткнулся в подсобке на тихонько скулящего гиганта. Как оказалось, этой ночью от сердечного приступа скончался один из стариков. У молодого человека, с ним сложились очень тёплые, дружеские отношения. А еще, ему очень нравилась его внучка Настя, довольно часто навещавшая своего единственного родственника – двоюродного дедушку. Пожилой мужчина, заметив интерес добряка, посодействовал их знакомству.

А случился приступ из-за того, что накануне он узнал, что в семье его двадцатишестилетней внучки случилось несчастье. Она и её ребенок, пятилетний мальчик, попали под колеса автомобиля дорожного лихача. Причём всё это случилось, когда они спокойно ожидали автобуса. Пьяный преступник, не справившись с управлением, въехал в остановку, а затем, трусливо скрылся с места преступления.

И в день, когда произошло страшное ДТП, девушка с ребенком как раз и направлялись в городской парк на первое свидание, где их ждал Руслан. Когда спустя час, после тщетных попыток дозвониться, трубка девушки ожила, парень вздохнул с облегчением. Но человеком, ответившим на звонок, оказалась санитарочка больницы, куда привезли пострадавших. Узнав о случившемся, он рванул к ним и ночь провел там в ожидании вердикта врачей. К утру стало ясно, что у обоих пострадавших были многочисленные оскольчатые переломы. Им предстояла не одна операция и длительная реабилитация, но они были живы.

На работе молодой человек появился ближе к обеду, но, как оказалось, со своими новостями он опоздал. Кто-то сердобольный умудрился сообщить о случившемся старику, и у того не выдержало сердце.

Богдан, застав Руслана в таком состоянии, проникся его рассказом. Большой парень с огромным, любящим сердцем отчего-то сразу приглянулся Махрову. Трогательная забота о практически чужих людях покорила его. Бизнесмен помог организовать молодому человеку похороны, а также длительное лечение матери и сына. Ну, и конечно, не прекратил поиски виновного аварии. Человека, сотворившего это зло, нашли.

Спустя какое-то время Богдан, который буквально год как перебрался к тому времени в столицу, принял Руслана на работу в отдел безопасности центрального офиса.

Через год Настя вышла замуж за своего верного рыцаря. И несмотря, на то, что он был на пять лет моложе своей избранницы, брак оказался удачным. Сына своей избранницы, Федю, он принял как родного, не задумываясь усыновив. Малыш платил отчиму такой же любовью.

Теперь же Руслан был главой многодетной семьи, в которой помимо приёмного, росли ещё двое мальчишек и девочка. Это была большая, дружная семья.

Глава 8

— Папа! – бросился к нему мальчуган. — Папа! Я у Стёпки был.

Богдан подхватил сына на руки и крепко поцеловал его в пухленькую щёчку. В это время в дверях показалась Ада. Она притормозила, напряжённо глядя на мужа, а затем, вместо того чтобы, как обычно, подойти за поцелуем, оперлась плечом о дверной косяк и застыла. Сердце Махрова болезненно сжалось. Сейчас у него складывалось впечатление, что встреча жены с Прохоровым стала катализатором, проявившим проблемы в их браке, до этого тщательно замаскированные.

— Мы во-о-от такой дом стйоили! – лепетал малыш, вытянув ручки вверх и потянувшись за ними всем тельцем. — А потом йисовали на больших листочках, кйасками.

— Красиво получилось? – спросил Богдан и шагнул к жене. — Здравствуй, любимая!

Он поцеловал её, как обычно, решив для себя ни за что не идти на поводу ни у сплетен, ни у грызущей его изнутри ревности, ни у настроения жены и не давать возможности разрушить то, что ему было дорого.

«Я ничему и никому не позволю отнять у меня самое дорогое – мою семью!»

— Привет! – прошептала она одними губами.

— Да-а! Кйасиво! – весело произнёс мальчик. — Пусти, папа. Меня Вейа ждёт. Она соскучилась пока я в гостях был.

— Ну, беги…

Богдан отпустил сорванца, и тот с криком помчался вверх по лестнице, где на площадке его уже ждала Верочка, молоденькая девушка, – няня мальчика. Повернувшись к жене, Богдан нежно обнял её. Он чувствовал, как она напряжена, но сделав вид, что всё, как обычно, и, прижав к себе, погладил по спине.

— Устала?

Ада, тяжело вздохнув, положила голову мужу на плечо и отрицательно покачала головой.

— Нет… Всё нормально.

— Понравились твои подарки друзьям?

Ада кивнула.

— А квартира тебе как?

— Красивая…

Он понял, что Ада не хочет идти на контакт, замкнулась. Но едва эта грызущая мысль материализовалась в его голове, как тут же её тонкие руки обвили его торс, и она тихонько прошептала:

— Данька! Я так тебя люблю… Так люблю…

Лавина счастья начала заполнять его изнутри, растворяя и сжигая все сомнения, ещё недавно поселившиеся в душе.

— И всё-таки я тебя больше люблю… – в тон ей прошептал мужчина, нежно касаясь её губ своими.

Ада заглянула ему в глаза, но лучше бы она этого не делала. Он прочитал в них такую скрытую грусть, что его тут же накрыло лавиной смятения. Решив дать жене возможность рассказать, что именно её беспокоит, Богдан поинтересовался:

— У тебя что-то случилось?

Но Ада не воспользовалась предоставленным ей шансом. Было заметно, что она явно колеблется, обдумывает эту возможность, но так и не решилась.

— Нет… Всё хорошо. Просто мне грустно.

Он поцеловал её в нос, умолчав о том, что, скорее всего, понимает причину её настроения.

Вечер в семейном кругу прошёл как обычно, но в спальню, наверное, чуть ли не впервые за все годы брака, Богдан ушёл первым. Когда Ада, наконец, вышла из ванной комнаты, он сделал вид, что спит, дав ей тем самым возможность отдохнуть от него. Она же, чуть повозившись, подлезла к нему и прижалась к спине мужа. Богдан крепче стиснул зубы, но на провокацию не поддался. Видя, что муж на неё не реагирует, девушка судорожно вздохнула и, ещё чуть повозившись, уткнулась носом ему в плечо. Спустя короткое время она как человек с чистой совестью по-настоящему засопела в отличие от самого Махрова. Тот ещё долго лежал без сна, боясь пошевелиться, чтобы не потревожить сон любимой. В его глазах блестели слёзы отчаяния. Нет, он не плакал, но всё это время мучительно боролся сам с собой из-за ощущения, что его спокойной размеренной жизни наступил конец. Он бы сейчас многое отдал, чтобы начать всё с начала, не дать Прохорову ни малейшей возможности войти в их жизнь, ещё тогда, много лет назад.

***

Прошло несколько дней, прежде чем как-то утром Денис, водитель Махрова, выезжая за ворота дома, сообщил.

— Богдан Антонович! Тут ребята с КПП посёлка интересуются, что делать. Вот уже три дня на общую стоянку машинка одна интересная приезжает. Белый внедорожник, с тремя семёрками. Приезжает и уезжает минут за двадцать до и после нас с вами. Они хозяина авто пробили по базе. Это Прохоров Артём, ведущий…

— Я знаю кто это, не объясняй. И что?

— Ничего, – растерялся парень. — Они просто знают, что он работает на вашем канале. Наверное, вас караулит… Что-то хочет…

«Вот так рождаются слухи, – грустно подумал Богдан. — Туда-сюда, сплетничать начнёт весь посёлок».

— Может, и так. Так чего здесь толкаться-то? Ехал бы в офис, – как можно спокойнее постарался произнести он.

— А вдруг у него к вам конфиденциальный разговор? Ну не хочет человек, чтобы его кто-то в офисе видел. В жизни всякое бывает...

— Бывает… – равнодушно согласился Богдан.

— Богдан Антонович! Мы с ребятами просим вас… Поговорили бы вы с ним… Пожалуйста.

Богдан задумался. Можно было, конечно, проигнорировать присутствие Прохорова или же просто дать указание, чтобы гнали его в шею, но Махров осознавал, что ни к чему хорошему это не приведёт, только обострит и без того натянутые отношения между ними, породит различные слухи. Нужно было как-то решить этот вопрос, тем более, просьба ребят сейчас явно ему на руку. Но доиграть свою роль красиво было просто необходимо.