А как же Я?

Пролог

Места действия, события, имена и фамилии героев,

описанные в романе, являются фантазией автора.

Все совпадения случайны.

— Здравствуйте, Стефания! А Богдан Антонович у себя? – спросила Ада у помощницы Махрова, едва переступив порог приёмной.

Увидев невесту шефа, девушка онемела: по офису давно ходили упорные слухи, что стоящая сейчас перед ней красотка вот уже почти два месяца как получила отставку. Да, наверное, какая-то правда в этом была: выглядела Стрельцова сейчас не так респектабельно, как в периоды появления здесь вместе с женихом. На ней была обычная одежда с вещевого рынка: простые светлые, слегка потёртые джинсы, широкая белая блузка, а под ней – обычный чёрный топ, на ногах – городские кроссовки, тканевая сумка через плечо, в ушах вместо серёжек с бриллиантами – бижутерия. Вид бледный, чересчур усталый, словно пришибленный. Её кошачьи глаза уже не горели тем будоражащим огнём, что раньше, когда заставляли замереть на месте любого, на кого смотрели… Вокруг них болезненными ореолами залегли тёмные круги, лицо было серое, землистое.

«Странная она какая-то, – мелькнула мысль у помощницы. — Ну да… слухи-то ходили, но ведь Богдан Антонович своего распоряжения о допуске к нему Ады Алексеевны не отменял. Вон и охрана спокойно пропустила», – чуть поколебавшись, пускать или нет, Стефания так и не решилась отказать посетительнице.

— Он сейчас занят, – пробормотала девушка. — Совещание идёт, но вот-вот должно закончиться. На 11:00 шеф пригласил к себе начальника IR-департамента. Подождёте?

Ада кивнула. При всём внешнем спокойствии у неё в душе царил настоящий смерч. Эмоции и чувства, скручиваясь в тугую воронку, высасывали последние моральные и физические силы. Сейчас, стоя в приёмной бывшего жениха, она еле сдерживалась, чтобы не впасть в истерику. Сама удивлялась, как ей ещё удаётся не выдать истинных чувств, не показать своего страха и отчаяния. Да, они расстались с Богданом, но то, что произошло с другим мужчиной, ставшим ей дорогим и близким, не менее чем её бывший жених, не давало ей права на сомнения в своих дальнейших действиях. Нужно быть наглой, нахрапистой… любой, только бы выторговать ему жизнь.

«Господи! Лишь бы принял… Лишь бы выслушал… Лишь бы помог… – думала она, расхаживая взад-вперёд по просторному кабинету. — Мне больше не к кому обратиться».

— Ада Алексеевна!

До девушки, наконец, дошло, что к ней обращаются.

— Я спрашиваю, может, пока вы ждёте, чай или кофе вам подать? Будете? – напряжённо, но в общем-то приветливо поинтересовалась служащая.

Чуть помешкав и сообразив, наконец, что именно у неё спросили, Ада отрицательно покачала головой.

— Нет, спасибо, я позавтракала, – уверенно соврала она, хотя вот уже практически вторые сутки ничего не ела. Но разве могло сейчас ей что-то полезть в рот, когда она была всего в шаге от приговора: быть или не быть… жить или не жить?

Дверь кабинета Махрова распахнулась, и оттуда, громко переговариваясь, стали выходить люди. Их взгляды, изначально рассеянно натыкавшиеся на посетительницу, тут же принимали осмысленное выражение, трансформируясь в разное впечатление: у кого-то – в удивление, у кого-то – в недоумение, а у кого-то и в любопытство. Но равнодушных точно не оставалось.

Посторонившись с их пути, Ада с высоко поднятой головой лишь слегка кивала приветствовавшим её людям. Наконец приёмная опустела, и помощница, бросив неуверенный взгляд на нежданную посетительницу, поспешила с докладом к шефу, при этом не забыв плотно прикрыть за собой обе двери.

Отсутствовала Стефания недолго, наверное, всего лишь пару минут, но Аде это время показалось вечностью. От волнения руки теперь тряслись по-настоящему, ноги подкашивались, дыхание перехватывало от спазма, сдавившего горло…

«Стой, Ада! Спокойно! Ты сильная женщина и должна сделать всё ради его спасения… Всё! Запомни, Ада, всё! Любая цена… Любое желание Махрова».

И её тут же жаром обдал новый страх.

«А если не примет? А если примет, но откажет? Ведь я на самом деле предала Богдана, хотя уже и после того, как он предал меня… А значит, в том, что произошло с нами после расставания, только его вина… Это он выбросил меня, как…»

Дверь открылась, и на пороге показалась помощница бизнесмена.

— Проходите, Ада Алексеевна, – произнесла она, освобождая вход в кабинет. — Богдан Антонович ждёт вас.

Шаг к судье, второй – к приговору, третий – на эшафот, четвёртый…

— Здравствуй, Ада!

Голос тот же, почти родной и до сих пор не забытый. Вот только нежности и любви в нём больше не было. Карие глаза смотрели холодно и настороженно, даже чуточку удивлённо. Конечно, откуда в них взяться огню и теплу? Ведь прежних чувств больше нет. Всё умерло, а может, и не было ничего изначально. Может, вся любовь, которая была между ними, лишь суррогат, обычная попытка двух морально одиноких людей стать счастливыми? По крайней мере, в отношении себя это Ада теперь знала точно. Эти недели выживания в чужом для неё городе расставили всё по своим местам или, вероятнее всего, просто помогли найти другого мужчину, забыть старую любовь из-за доставленных им обид, унижения…

«Судя по Богдану, по его спокойному виду, у него тоже всё в прошлом. Значит, всё в порядке! Но что он какой-то неживой, словно манекен? – Девушка нахмурилась. — Само равнодушие…»

Часть 1 Глава 1

Шесть недель (полтора месяца) назад

— Доброе утро, любимая! – раздался приятный баритон над головой у беззаботно раскинувшейся на мягкой кровати девушки.

Ада, не открывая глаз, лениво потянулась и, повернувшись к говорившему спиной, проворчала:

— Богдан! Имей совесть... суббота же.

Молодой человек, беззлобно засмеявшись, парировал:

— Звезда моя! Где ты видела, чтобы у владельцев заводов, газет, пароходов было такое рудиментарное чувство, как совесть? Хочу напомнить, что сегодня тебе нужно пробежаться по магазинам в поисках вечернего платья.

Девушка резко села на кровати и, хлопая длинными ресницами, уставилась на говорившего. Тем временем он продолжил:

— Завтра мы подписываем серьёзный контракт и вечером отмечаем это событие в ресторане с нашими партнёрами.

— Ты шутишь? – На её лице отразилось искреннее изумление. — Махров, скажи, что ты шутишь! – допытывалась она, стараясь осознать, правильно ли поняла только что услышанное.

— Почему же шучу? Большой контракт – серьёзные партнёры, – пожал он плечами. — Завтра к 19:00 ты должна блистать, словно бриллиант чистой воды. Спа, массаж, стилист – всё, что нужно, делай, но от моей невесты завтра все мужики должны растаять, как мороженое в жаркий летний день.

Ада, не веря своим ушам, как будто в замедленной съёмке, неторопливо уселась в кровати на колени и вдруг, фыркая, как злобная кошка, взорвалась:

— Богдан! – От возмущения у неё перехватило дыхание. — Махров! Да ты махровый эгоист! Не зря у тебя от твоих предков такая фамилия! Тебе не кажется, что это слишком? Ты вообще помнишь, какой завтра день?

— Уав-уав-уав! – Он сделал шаг назад от кровати и засмеялся. — Ну что за дикая кошка?! Надеюсь, ты не выцарапаешь мне глаза?

А потом, внезапно посерьёзнев, пояснил:

— Конечно, моя дорогая! Я всё помню.

Застёгивая запонки на манжете рубашки, Богдан снова подошёл к кровати, на которой сидела красная от возмущения девушка.

— Помимо сделки года, завтра у моей любимой день рождения.

Ада, едва прикрытая коротенькой шелковой сорочкой пудрового цвета, вскочив на ноги, встала в полный рост, явив мужчине всю себя. Выставив вперёд оттопыренный наманикюренный пальчик, она возразила:

— Вообще-то, любимый, сначала мой день рождения, а потом этот контракт. Ты, наверное, забыл, что я почти твоя жена? Мы даже свадьбу сыграть не успели, а ты уже ставишь работу выше личного…

— Ну-ну… Иди ко мне, моя дикая кошечка. – Богдан быстро схватил девушку в охапку и прижался к ней щекой. — Ты должна понимать, за кого выходишь замуж… Я деловой человек, и у меня личное всегда будет рядом с работой, но не на первом месте.

Он, словно голодный кот, потёрся щекой о плоский живот Ады, прикрытый тоненьким бельём, и, почувствовав жар, исходящий от её тела, шумно и судорожно вздохнул.

— Я обещаю тебе, дорогая. – Богдан прикрыл глаза. — Как только всё завершится, компенсирую все твои моральные страдания.

Произнеся последние слова, он не выдержал и весело засмеялся. Поход в элитный закрытый ресторан с бизнесменами международного уровня в качестве невесты одного из влиятельных, богатейших людей мира, чуть-чуть не дотягивающих до сотни, поименованной в известном финансово-экономическом журнале, никак нельзя было назвать моральными страданиями, даже если в этот день нужно будет пожертвовать празднованием собственного дня рождения.

Ещё чуть больше полугода назад этот суперчеловек, прагматичный, бескомпромиссный тридцатилетний бизнесмен Богдан Антонович Махров, не предполагал, что в его жизнь с одного пинка ноги в буквальном смысле этого слова ворвётся своенравная, абсолютно бесцеремонная двадцатидвухлетняя девчонка, которая ухватит его за сердце так, что не вытравить её оттуда теперь ничем.

***

Ада Алексеевна Стрельцова была сотрудником управления по работе с VIP-клиентами коммерческого банка столицы, в котором обслуживались счета Махрова. Прибыв без предупреждения к управляющему, Богдан столкнулся с ней, когда она выходила из его кабинета – даже не выходила, а вылетала, словно пробка из бутылки.

В руках девушка держала несколько огромных, практически неподъёмных папок с документами, и поэтому отходные пути из кабинета босса она себе расчищала – в прямом смысле слова – ударом ноги. Мало того, что внезапно открывшаяся дверь прошлась буквально в паре сантиметров от кончика носа бизнесмена, так ещё и налетевшая на него красотка, не удержав свою ношу в руках, уронила её прямо ему на ногу.

Махров мысленно взвыл, поскольку тяжёлые талмуды, словно кирпичи, рухнули на его брендовые туфли. Заскрипев зубами от боли, он мысленно изверг все известные ему нецензурные слова в адрес безрукой девицы. Однако, рассмотрев возникшее перед ним препятствие, поубавил свой пыл, а столкнувшись взглядом с её зелёными со странными желтоватыми крапинками глазами, в которых в этот момент отражалось только раздражение от неожиданно возникшей у неё на пути помехи, вообще растерялся.

Уж для чего управляющему этого мощного банка при отлично налаженном электронном документообороте понадобились горы бумаг, так и осталось загадкой. Но факт остаётся фактом, и роковая встреча состоялась.

Глава 2

Вернулся Богдан минут через пять, неся в руках небольшую коробочку, плотно обтянутую белым бархатом.

— С наступающим днём рождения, любовь моя! – сказал он, протягивая девушке подарок.

Аккуратно взяв его, Ада открыла футляр для украшений. На мягкой подложке лежала просто шикарная парюра. В комплект входили ожерелье, серьги, браслет и кольцо. От игры прозрачных камней глубокого темно-зелёного цвета в обрамлении множества бриллиантов у девушки перехватило дыхание.

— Изумруды?! – то ли спросила, то ли констатировала Ада.

Богдан снисходительно улыбнулся.

— Абсолютно верно. Эти камни просто удивительно гармонируют с цветом твоих глаз. Хочу, чтобы ты подобрала наряд на завтрашний вечер, ориентируясь на эти украшения.

— Я поняла, – пробормотала девушка, а затем, резко захлопнув коробочку, швырнула её на постель и, обхватив Богдана за шею, повисла на нём.

— Спасибо огромное, – сыпала она в промежутках между поцелуями словами благодарности. — Спасибо… Спасибо…. Спасибо.

Когда же они, наконец, оторвались друг от друга, Богдан засмеялся.

— Ну вот! А то, видите ли, не любит она целоваться неумытой…

Ада тут же по-своему отреагировала на его слова, начав стремительно краснеть от этого очень личного и весьма сомнительного замечания.

— Давай, Дуся, займись будущим мужем! – Он хлопнул девушку по упругой пятой точке. — Завяжи-ка мне галстук.

Спрыгнув с кровати, она понеслась в гардеробную и буквально через пару минут вернулась, держа в руках два галстука на выбор. Приложив каждый по очереди к рубашке жениха, выбрала подходящий и начала его завязывать, перекинув лишний себе через плечо. От усердия она даже кончик языка высунула, отчего Богдан, не сдержавшись, снова потянулся к ней с поцелуями.

— Стой спокойно! – одёрнула она его. — А то выйдет кривой узел, будут над тобой все потешаться. А это никуда не годится. Ты же у меня образец мужской элегантности.

Спустя пятнадцать минут, проводив Богдана до двери, Ада вернулась в спальню. С разбега заскочив на огромную кровать, снова раскрыла бархатную коробочку и тут же потеряла счёт времени, водя пальчиком по сверкающим камням.

Жизнь иногда преподносит нам странные сюрпризы.

Первой большой удачей для девушки из далёкого захолустного городка стало поступление в известный столичный вуз финансо-экономического направления. Надо отдать Аде должное: к учёбе она отнеслась очень серьёзно. Знания финансовой грамотности давались легко. То ли ей достались золотые мозги, то ли гиперусидчивость, помноженная на провинциальную хватку, не позволила девушке расслабляться во время занятий. В итоге из вуза она вышла, имея на руках красный диплом.

Второй удачей можно считать получение работы. Везением стало то, что в руководстве одного из коммерческих банков оказался её земляк. Без опыта работы, даже имея красный диплом, попасть в подобное учреждение было бы просто нереально, но протекция, опять-таки, сделала своё дело, и умная девушка, практически зубами ухватившись за предоставленную возможность, стала отрабатывать авансом выказанное ей доверие и накапливать опыт.

Надо сказать, что самой большой удачей в её жизни стала случайная встреча с человеком-легендой, главным клиентом её банка Богданом Антоновичем Махровым, хотя в момент их столкновения девушка была далека от мысли, что поймала за хвост свою синюю птицу счастья.

Чуть не прибив красавчика, по которому сохло девяносто девять процентов сотрудниц банка, сначала дверью, а затем и тяжёлыми, словно гири, папками с документами, девушка уже мысленно простилась с работой, столицей и новой жизнью. Она понимала, что с такими людьми шутки плохи… И, не дай Бог, ещё обидится на нелепое происшествие. Ведь этому человеку стоило только щёлкнуть пальцами, и она навсегда была бы обеспечена работой в собственном огороде в самой глухой деревне, забытой как Богом, так и людьми.

Вот и провела Ада остаток рабочего дня в страхе, вздрагивая от каждого звонка по внутренней связи и любого скрипа открывающейся двери, так и не сумев толком сосредоточиться на выполнении своих обязанностей.

К удивлению девушки, к её размышлениям о возможной обиде олигарха нет-нет, да и примешивалось ещё одно чувство: «Блин! Ну до чего же он хорош!»

И, как она понимала, теперь в их банке к уже имеющимся поклонницам Богдана Антоновича, добавилась ещё одна: Ада Алексеевна Стрельцова.

Промучившись ночь без сна, к утру она совсем сдулась. Состояние рабочей лошади, на которой всё тёмное время суток возили воду, усугублялось тем, что часть времени, отведенного для нормальных людей под сон, она просто просидела. Девушка не хотела скрипом продавленного дивана-ветерана разбудить своих замечательных соседей.

Едва устроившись на работу, она нашла эту комнату в коммунальной квартире, к великому счастью, расположенной в одном из многоэтажных домов недалеко от работы, практически в шаговой доступности. Соседями Ады оказались бабушка «божий одуванчик» восьмидесяти с лишним годков и её сын, мужчина в возрасте, недавно вышедший на пенсию и так и не создавший семьи. Хозяева квартиры приняли девушку настолько добросердечно, что уже вскоре стали считать её кем-то типа родственницы.

И вот теперь, торопливо позавтракав кашей, приготовленной бабушкой Фросей, Ада отправилась на работу с красными от недосыпа глазами.

Глава 3

— Калмыкова! Что с голосом? – поинтересовалась Ада спустя час после ухода Богдана. — Что за грусть-печаль тебя одолела?

— Ну, не всем же быть такими везунчиками, как некоторые! – беззлобно огрызнулась подруга. — Это ты можешь позволить себе не работать, а у меня женихов-олигархов нет. Вот, даже в выходные не дают покоя: контракты у них, видите ли, какие-то суперважные! Так что кому будни – праздники, а кому работа без выходных…

— Не бурчи! Зато у тебя есть подруга – невеста олигарха! – в тон ей ответила девушка. — И она у самого главного тебе двухдневный отгул выпросит. Но с условием, если ты… – она многозначительно замолчала.

— Адусь… не томи! – резко выдохнула Калмыкова в трубку, предвкушая какую-то нежданную радость.

— Если ты… сегодня посвятишь свой день шопингу с ней, ну и, может, ещё по красоте пройдётесь, а завтра – исключительно по красоте.

В ухе Ады что-то лопнуло, а потом зазвенело от внезапного визга Маринки.

— Калмы-ыко-ова! Да ты оглушила меня! – улыбаясь, прокомментировала невеста олигарха. — Передавай дела. Скажи, что по сугубо личному распоряжению Махрова отбываешь, и через полчаса будь внизу. Мы тебя заберём.

— Ну, держись, Стрельцова! Я выхожу на охоту!

— Ой-ой-ой, напугала! – засмеялась Ада.

***

— У тебя новое колечко? – поинтересовалась Марина у подруги, едва плюхнулась на заднее сиденье машины рядом с ней. — Махров подарил или сама купила? – Лёгкая усмешка промелькнула в голосе девушки, разглядевшей на пальчике тоненький ободок.

— Махров. – Ада вытянула руку вперёд, любуясь простым с виду украшением. — На день рождения подарил, заранее, правда, поздравил. Нам нужно платье правильное к нему подобрать.

Калмыкова фыркнула:

— Адусь… Платье? Подобрать? Не смеши меня, пожалуйста! Что тут подбирать-то? У нас что, жених на подарке для тебя решил сэкономить?

— С чего бы такой вывод? – искренне удивилась Ада.

— Ну, так такое колечко даже я в состоянии себе купить… Хоть бы на ободок с бриллиантиком раскошелился, что ли.

Ада улыбнулась и, помешкав с десяток секунд, повернула руку ладонью вверх. В салоне автомобиля вспыхнуло разноцветье искр от солнечного лучика, попавшего на драгоценные камни.

— О Боже! – только и смогла произнести ошарашенная подруга. — Боже… Боже…

Маринка нецензурно выругалась.

— Фи-и-и! Как не комильфо! – засмеялась Ада. — Ты выражаешься как пьяный сапожник.

— Адусик, у меня просто нет слов! Я просто... Вот повезло же тебе с Махровым: красивый, богатый, щедрый, любит и балует тебя!

— И тебе повезёт обязательно, – искренне произнесла подруга. — Ты ещё встретишь своего принца.

Но вопреки ожиданиям Марина ничего не ответила, а, отвернувшись к окну, принялась разглядывать мелькающие за стеклом дома и фигуры людей. Ада, почувствовав изменение в настроении девушки, трогать её не стала. Она понимала, что в душе у той сейчас бушует пламя, и вполне допускала мысль, что одним из его обжигающих языков может быть элементарная зависть к везучести подруги. Мы все обычные люди, значит, ничто человеческое нам не чуждо, в том числе и нехорошие чувства к более удачливым в чём-то друзьям.

***

С Мариной Калмыковой Ада Стрельцова познакомилась, поступив в университет. И судьба распорядилась так, что девушки все годы обучения прожили в одной комнате. Вот только характеры и отношение к жизни у них было совсем разное.

Марина поступила в вуз по социальной квоте как сирота и первые два курса, как и Ада, честно корпела над учебниками, пытаясь грызть гранит науки. Только если Стрельцовой обучение давалось легко, то Калмыковой приходилось прикладывать к этому двойные усилия: зубрить ненавистные предметы и не отвлекаться на возможности крутить любовь направо и налево. У Марины было стойкое убеждение, что каждая нормальная девушка должна «правильно» устроиться в жизни, найдя себе спутника, соответствующего её идеалам. Главное образование, в понимании девушки, должно заключаться во всём известной расшифровке аббревиатуры «ВУЗ» – выйти удачно замуж. Именно поэтому, начиная с третьего курса, практически забросив учёбу, понеслась наша Мариночка на поиски одной ей ведомой правильной любви, которая позволила бы устроиться с максимальным комфортом на многие годы, а если получится, то и на всю жизнь.

Нужно признать честно, что вуз Калмыкова закончила лишь благодаря Аде. Сорвавшись в любовный штопор, девушка опомнилась только при получении диплома об окончании высшего учебного заведения. Как уж им так удавалось всё проворачивать, что курсовые писались и защищались, а сессии сдавались без «хвостов», они и сами потом не могли понять. Но, по всей видимости, здесь на сто процентов срабатывали поговорки «смелость города берёт» и «наглость – второе счастье».

И надо признаться, конечно, честно, что в чём-то теория Маринки всё же сработала. Замуж она не вышла, но, прыгая из койки в койку, однажды оказалась в постели начальника кадровой службы холдинга Махрова. Уж где она выкопала этого престарелого мачо, подруге так и не призналась, но, хорошенько встряхнув ревматоидные кости и поработав над дряблым телом, оказалась принятой в ряды «офисного планктона» на должность младшего офис-менеджера, чему была бесконечно рада.

Глава 4

— Вот посмотришь, они к нам точно сейчас подойдут! – возбуждённо шептала Маринка. — Чур, блондинчик мой! А ты себе чёрненького бери...

— Марин, да ты с ума окончательно сошла! Я лично не собираюсь ни с кем знакомиться! – возмутилась Ада. — Если ты забыла, то я напоминаю, что вообще-то через два месяца выхожу замуж.

— Ну и что?! – искренне удивилась лучшая подруга. — Я же насильно не заставляю тебя с ним на свидания ходить. Просто прошу, чтобы ты сычом не сидела за столиком, когда они к нам подойдут.

Проходив в поисках необходимого наряда несколько часов, Девушки смертельно устали, как собаки, поэтому с огромным удовольствием, наконец, опустили свои ладненькие пятые точки в одном из кафе торгового центра. У них ещё был целый час в запасе до того, как им предстояло переместиться на верхний этаж, где их ожидал мир получения удовольствия для души и тела – сеанс спа-процедур.

И они, чтобы передохнуть и скоротать оставшееся время, отправились перекусить.

— Да с чего ты взяла, что они вообще к нам подойдут? – усомнилась Ада.

— А для чего тогда нужно было целый час за нами по магазинам таскаться? – вопросом на вопрос ответила подруга.

— Господи, Маринка! – начала увещевать вообразившую себе невесть что подругу Ада. — Просто ребятам некуда время своё было де…

— Они идут! – взволнованно перебила её Калмыкова. — Тихо! Улыбайся! Делай вид, что у нас с тобой важный разговор и они тебя вообще не интересуют, – пропела подруга на одном дыхании, сверкая белозубой улыбкой от уха до уха.

Марина пыталась одновременно смотреть на Аду и косить взгляд на приближавшихся к ним ребят. Она скорчила смешную гримаску, напоминавшую мордочку нашкодившего щенка, умильно делающего вид, что он тут ни при чём, но одновременно следящего за реакцией хозяев, чтобы при первой же опасности успеть сделать ноги.

— Так я, правда, ими не интересуюсь, – не сдалась Стрельцова.

— Добрый день, девушки! – К столику, лучезарно улыбаясь, подошли двое молодых людей.

Парни были хороши собой: высокие, статные, широкоплечие красавцы. Чёрные футболки плотно облегали их мускулистые торсы. Узкие бёдра, обтянутые лёгкими летними светлыми брюками, не оставляли сомнения в упругости и наличии каменных мышц сзади. Приятные открытые лица, живые улыбки, лучащиеся весельем глаза: у блондина – серые, а у брюнета – карие.

— Можно к вам присоединиться? – спросил светловолосый, испепеляя заинтересованным взглядом Калмыкову.

Второй молодой человек в это время не сводил глаз с Ады, но продолжал молчать, предоставляя приятелю возможность молоть языком за двоих. Маринка, увидев отрешённость на лице подруги, изо всех сил пнула под столом её по ноге. Увидев по скривившемуся лицу Ады, что удар достиг цели, девушка обворожительно улыбнулась парням.

— Конечно можно! – выпалила она, ничуть не сомневаясь в том, что подруга теперь точно не посмеет отказать ей в «просьбе». — Присаживайтесь. – И она указала рукой на пустующие за столиком места: одно около себя, а другое возле Ады.

— Я Илья, – представился высокий блондин, присаживаясь к Марине, — а это Тёма, – кивнул он в сторону брюнета, чуть замешкавшегося, но всё же опустившегося на стул рядом с Адой.

— А я – Марина, а она – Ада, – взяв на себя главную роль, представилась Калмыкова.

Блондин, опустившись к уху своей соседки, что-то выразительно зашептал ей, отчего та тут же заливисто засмеялась.

— Ты извини, – низким приятным голосом произнёс брюнет, пытаясь заглянуть в глаза Аде. — Надеюсь, что мы своим внезапным появлением не испортили вам никакие планы.

— Нет, – равнодушно произнесла девушка, для наглядности пожав плечами.

— Не помешали, – весело встряла в их попытку налаживания разговора Маринка. — У нас ещё есть час до спа.

— О, Тём! А девочки у нас, оказывается, себя любят! – кивнул Илья другу. — Вон, по салонам мотаются, по дорогим бутикам…

— Имеем полное право! – вновь активно принялась кокетничать неугомонная Калмыкова с новым знакомым. — Мужчинам сложно понять нас, женщин, но ведь это целая проблема – найти «то самое» платье. Можно подошвы у туфель стереть, да так ничего и не выходить.

— Ну, как я понял, вы сегодня нашли то, что искали? – поинтересовался Тёма, сидя вполоборота к Аде и пристально рассматривая её.

— Нашли! – с вызовом уставилась на него девушка. — И что?

— Тебе оно очень идёт, – вдруг смутился молодой человек и стремительно начал краснеть, перейдя от волнения на «ты». — У тебя, наверное, праздник какой-то…

— Так, хватит языком молоть! – в приказном тоне оборвала его Маринка. — Мы голодные, а время идёт. У нас впереди многочасовой уходовый марафон, а мы ещё ничего не заказали перекусить.

Тёма сделал приглашающий быстрый взмах рукой в сторону официанта, а когда тот подошёл, обратился к девушкам, передавая полученные от сотрудника кафе папочки из экокожи с меню.

— Не стесняйтесь. Выбирайте всё, что посчитаете нужным.

— Боже, как романтично! – пропела довольная Маринка. — А я-то думала, что вы нацелились за наш счёт пообедать! – выпалила она.

Глава 5

— Богдан! – Карина Заболоцкая мягко прикоснулась к груди Махрова, а затем, чуть подумав, поправила ему галстук. — Ты совершаешь роковую ошибку, дорогой…

Она попыталась найти отражение понимания сказанных ею слов, заглянув мужчине в его тёмно-карие, почти чёрные глаза, но они по-прежнему были холодны и равнодушны.

— Зачем тебе эта зелень? Что она может дать тебе в жизни? Ну, ты только хорошенько подумай сам! У вас разница восемь лет…

— Семь, – невозмутимо поправил мужчина бывшую любовницу. — У нас с Адой разница в семь лет.

— Подумаешь, всего лишь на год ошиблась! – фыркнула Карина и попыталась расстегнуть ему пуговицу на рубашке.

Богдан прихлопнул её шустрые пальчики, словно надоедливую муху, и аккуратно снял с себя руку Карины.

— Это лишнее, Кара! Ты же взрослая, самостоятельная женщина, и всё прекрасно понимаешь… Зачем это шоу с соблазнением?

— Шоу?! – вспыхнула она. — Я потратила на тебя грёбаных пять лет! Ты понимаешь Махров, что такое для женщины в моём возрасте пять лет?

Пытаясь сдержать в себе рвущиеся наружу эмоции, она порывисто развернулась и подошла к окну. Рассматривая картинку из движущихся потоков транспорта и людей, молодая женщина окунулась в неё буквально на пару минут, но этого хватило, чтобы внутренне собраться. Теперь Карина снова могла спокойно взглянуть на того, кому отдала столько лет своей жизни.

— Богдан! У меня иногда складывается впечатление, что у тебя, такого расчётливого, жёсткого, волевого человека, понимающего, чего он хочет от жизни, вдруг в голове где-то появилась течь… Вот, скажи, чего тебе не хватало в других, что ты связался с ней? Чего, поясни мне? Что не так со мной?

— Кара, господи! Я же тебе никогда и ничего не обещал…

— Но пять лет в статусе «постоянной» женщины в кровати мужчины должны о чём-то говорить?

Он ухмыльнулся и, проигнорировав её вопрос, неторопливо направился к своему рабочему столу. Усевшись в кресло, вальяжно откинулся в нём и, не желая даже смотреть в сторону бывшей любовницы, повернулся к ней спиной.

— Богдан! – Резко рванув было к мужчине, Карина остановилась, не дойдя до него пару шагов. — Не дай сделать из себя вьючное животное. Ну что ей, молоденькой девушке от тебя нужно? Вот разве что твои деньги.

— Ты считаешь, что я так плох, что со мной можно быть только из-за них? – наконец, развернулся он к ней, покачиваясь в кресле в такт своим словам.

— Я не то, хотела сказать... – смешалась Карина. — Ты же всё прекрасно понимаешь сам.

Она прикусила губу в попытке не сорваться в обуревающем её отчаянии из-за отсутствия понимания, казалось бы, по такому элементарному вопросу, как расчётливость девицы, присосавшейся к этому мужчине.

— Она слишком юна, чтобы доставлять тебе наслаждение, к которому ты привык… Богдан… – Карина попыталась переключить его на другое.

Приблизившись, она присела перед ним на корточки и, пристально глядя в глаза, положила руку на его колено. Медленно скользнула вверх по бедру. Богдан, никак не реагируя на сексуальные игрища, равнодушно разглядывал красавицу, пытавшуюся вызвать у него определенного рода эмоции. Её ладонь уверенно легла ему на пах, но Богдан, тут же оттолкнувшись ногами от пола, отодвинулся от неё.

— Карина! Вот мне даже интересно, как далеко ты готова зайти?

— Хочешь оценить всю степень моего падения? – вызывающе фыркнула она.

И не дожидаясь ответа, встав перед ним в полный рост, сделала шаг назад и, извиваясь всем телом, принялась поднимать подол узкого платья.

— О, Боже! – застонал он, прикрывая ладонью глаза. — Карина! Не веди себя, словно ребёнок, которому во что бы то ни стало нужно получить желаемую игрушку. По-моему, мы с тобой достаточно наигрались за все эти годы.

— Ну что ты за человек, Махров?! – В её голосе прозвучала неприкрытая злость. — Ты пудрил мне мозги целых пять лет, а теперь бросаешь из-за какой-то…?

Она грязно обозвала невесту Богдана.

— Ну, знаешь, дорогая! – Выпрямившись в кресле, он уставился ей прямо в глаза. — Не надо корчить из себя невинного ангела! За это время ты получила от меня не так уж и мало… Обсудим это, а? Во-первых, из рядового сотрудника ты выросла до директора филиала компании, и полагаю, ты отдаёшь себе отчёт, что этому способствовало не столько наличие у тебя гениального ума, сколько связь со мной. Так что будем говорить честно, что твои труды в постели не пропали зря и явно пошли на пользу тебе, любимой. Во-вторых, я ведь не запрещал устраивать свою личную жизнь без меня. Кто тебе этого не давал делать вовремя? Нужно было, как все, выходить замуж, рожать детей…

Женщина в отчаянии застонала, заломив руки.

— Богдан! Я всегда считала, что ты это говорил в шутку, чтобы проверить меня…

— Проверить?! Зачем?! – Он искренне удивился её словам.

Карина снова шагнула к нему, но, передумав, обошла кресло сзади. Обняв Богдана за шею, потёрлась щекой о его щетину. Длинные ловкие пальчики настойчиво скользнули под рубашку между пуговиц.

— Я же люблю тебя, Махров! Я столько лет люблю тебя…

Она тяжело вздохнула и аккуратно, едва касаясь подушечками пальцев, принялась поглаживать его.

Глава 6

Спустя шесть часов, счастливые и довольные, подружки вышли из салона красоты. Ада даже не сразу осознала, что её несколько раз окликнули. И только когда на плечо неуверенно опустилась чья-то рука, остановилась. Оглянувшись, увидела смущённо улыбающегося Тёму, своего нового знакомого.

— Прости, – обратился он к девушке. — Можешь немного задержаться?

Ада растерянно взглянула на подружку, но та, уткнувшись носом в свой телефон, читала только что полученное сообщение. По довольной улыбке, расплывающейся по её лицу, не было смысла гадать о том, от кого именно оно прилетело.

— Адуся! – ласково пропела она, совсем не обращая внимания на стоявшего рядом с подругой парня, будто его там и не было. — Адусечка! Давай в киношку сходим. Сеанс через двадцать минут начинается… Ну, пожалуйста! – заканючила она.

— Я не могу, – нахмурилась Ада. — Мне домой нужно… Уже почти девять вечера.

— Адусечка… Ну, пожалуйста, я прошу тебя! – Маринка, наконец, соизволила взглянуть на молодого человека, топтавшегося рядом с ними.

— А ты что тут делаешь? – удивилась она.

— Я за вами. Мы с Ильёй хотели вас в кино пригласить, на вечерний сеанс. Да, собственно говоря, мы уже и билеты на всех купили. Пожалуйста... – Он умоляюще взглянул на Аду, практически в точности повторяя выражение лица лучшей подруги.

— Стрельцова, ну что ты жмёшься? В кои-то веки тебя отпустили на свободу, а ты, словно игрушка на резиночке, быстрее стремишься назад!

Взглянув на Артёма, Калмыкова схватила подругу за руку и оттащила её в сторону. Злобно тараща глаза, зашипела:

— Ты хочешь лишить меня личной жизни, которая только-только начала налаживаться?

— Марин, ну что ты выдумываешь?! Да какая личная жизнь?! У тебя же с этим парнем шапочное знакомство! – искренне удивилась Ада настолько далеко идущим планам подружки.

— Шапочное?! – изумилась наглая девица.

А потом, внезапно шмыгнув носом, быстро произнесла:

— Да, ты права: шапочное. Но мне понравился этот парень, а я ему. Значит, у меня появился шанс перевести наше общение на нормальные, длительные рельсы. Помоги мне! Я разве часто прошу тебя об одолжении?

— Но Богдан…

— Боже, Ада!

О просящем тоне тут же было забыто, а в голосе Калмыковой проявились нотки «офисного планктона».

— Ну сегодня ему точно не до тебя! – живо и со знанием дела пояснила Марина. — У нас же завтра подписывается серьёзный контракт. Практически весь холдинг на ушах стоит. Сделка года, понимаешь ли… Так что сегодня все будут в офисе до поздней ночи. Пойдём, а?

Видя, что речь о занятости Махрова начала давать свои плоды, внося некоторые сомнения, добавила причин, поднажав теперь уже и на другую педаль.

— В конце концов, я же, не считаясь ни с чем, поехала с тобой ноги сбивать по магазинам да по салонам…

Окончательно войдя в роль несчастной жертвы, Маринка всё вещала и вещала о своей отзывчивости, доброте и широте души и об эгоизме, равнодушии и ослином упрямстве Ады.

— Позвони Богдану! – настаивая на своём, попросила она, видя, что подруга, несмотря ни на что, по-прежнему так и не сдаётся. — Просто скажи ему про кино. Я ведь не прошу тебя обманывать Махрова.

— Я не могу его беспокоить. Ты же сама сказала, что у него сейчас много работы, – покривила душой Ада, наверняка зная, что жених никогда не упрекнёт её за несвоевременный звонок.

— Ада!

В голосе лисы-Калмыковой снова послышались слёзы.

— Я считала тебя настоящей, верной подругой. Как больно разочаровываться в людях, которым безгранично веришь всей душой, любишь! Даже не подозревала, что ты из тех, кому плевать на друзей! Вот тебе же всё равно, что будет со мной? Что меня могут изнасиловать… утопить…

«По поводу «утопить» – хорошая версия! – внезапно подумала Ада, мысленно хохоча, при этом прекрасно понимая, что ею просто манипулируют. — Фантазия у Маринки, ну, как фонтан, в котором сам утопишься, лишь бы отстала! «Зануде легче дать, чем отказать» – это как раз в тему!»

— Хорошо... – начала она сдаваться, уступая настырности подруги.

У Ады в этом городе было только два человека – Маринка и Богдан, с которыми она могла позволить себе быть настоящей, такой, какая она есть на самом деле. Они были теми, за кого девушка готова идти и в огонь, и в воду. Предавать, пусть даже в пустяках, категорически не хотела, ведь она знала, что из маленькой лжи может вырасти большая неприятность. Сейчас же Ада просто разрывалась от противоречий между своими чувствами и долгом, связанным с этими двумя.

Достав сотовый, набрала телефонный номер жениха. И даже ожидая ответа, она вдруг снова заколебалась, подспудно ощущая, как её продолжает точить мысль, что, поддавшись на уговоры подруги, совершает огромную ошибку.

— Слушаю, любимая, – раздался в динамике усталый голос жениха. — Что-то случилось?

— Всё хорошо, родной! Ты уж прости меня, что беспокою, но я хотела поблагодарить тебя за чудесный день…

Он засмеялся:

— Ада, милая, приду домой – благодари хоть всю ночь, а сейчас мне, правда, очень некогда. Прости, любимая, без обид.

Глава 7

— Любимая... – Губы Богдана нежно прошлись по виску девушки. — С днём рождения, счастье моё! – прошептал он, притягивая её к себе.

— Даня... – Ада спросонья ласково улыбнулась и поудобнее устроилась на обнажённом плече жениха. — Спасибо…

— Люблю тебя, – добавил он, целуя девушку в лоб.

— Махров, ты колешься! Господи, когда ты эту поросль с лица уберёшь?! Я, наверное, просто не доживу до этого счастливого дня!

Богдан откинулся на спину и, потерев свои скулы и подбородок, хмыкнул:

— А некоторым девушкам нравятся мужчины со щетиной. Лёгкая небритость – это брутально!

— Каким другим девушкам? – тут же подпрыгнула Ада, окончательно проснувшись. — Каким таким другим девушкам?!

Взгромоздившись верхом на Богдана и ухватив его запястья, она закинула руки ему за голову, но, не рассчитав своих возможностей, упала, распластываясь на нём. Он, тут же воспользовавшись ситуацией, принялся нежно целовать невесту. Сначала она фыркала и возмущалась, но сопротивления хватило буквально на несколько минут. Потом желание Ады возражать отошло на второй план. Она погружалась в нирвану, где царили счастье и покой, блаженство и эйфория, любовь и наслаждение. Отдаваясь чувствам, бурлившим в ней, она, как послушная ученица, подчинялась всем требованиям любимого мужчины и отвечала на них с не меньшей страстью.

***

— Ну как вчера прошёл день? – спросил Махров, прижимая девушку к себе после очередного сеанса сексотерапии.

— Нормально, – разомлев, произнесла она. — Данька, я такое платье нашла! Ты просто обалдеешь, когда увидишь!

Богдан усмехнулся: эсэмэс-сообщение об оплате покупки в бутике впечатлило его уже вчера. Наряд за такую цену (три среднемесячных оклада ведущего топ-менеджера в его компании) должен был быть просто сногсшибательным! Деньги для Богдана – пшик, ведь так приятно, когда его девочка довольна! Ну, а когда она довольна, то счастлив и он.

Махров с наслаждением, чуть-чуть нажимая на спину Ады, провёл рукой вдоль её позвоночника, одновременно массируя его. Она застонала и ещё крепче прижалась к нему.

— Моя нежная, моя ласковая девочка… – прошептал он, целуя её в нос. — Ты у меня красавица! Думаю, ты и в дерюге хорошо бы смотрелась…

— Ну вот! – Ада надула губки. — А сам требовал, чтобы я красивая была сегодня вечером. Вот бы и наряжал меня в мешковину!

— Нет, мешковина – не вариант! И потом, счастье моё, как я могу требовать от тебя что-то? – засмеялся он. — Я высказал пожелание и простимулировал его исполнение, соответствующим образом. А вкусу твоему я доверяю. Так что ожидаю, что моя невеста сегодня будет блистать…

— Буду! – засмеялась она. – Как новогодняя ёлка, вся в пайеточках, стразиках!

Увидев, как после её слов в глазах жениха промелькнула растерянность, Ада от всей души расхохоталась.

— Ага, испугался?!

— Вот же!..

Богдан, осознав, что девушка издевается над ним, легонько хлопнул её по месту чуть ниже спины.

— Ай! – взвизгнула она. — За что?!

— За издевательство над любимым мужчиной, да ещё и олигархом!

Ада снова весело засмеялась, а потом спохватилась:

— А ты во сколько домой пришёл? Я тебя так и не дождалась.

— Ой, не спрашивай! Ты десятый сон уже видела! – Он снова с нажимом погладил её. Девушка зажмурилась, чуть ли не мурлыча от удовольствия.

— Ну, ты, и правда, как кошка! – засмеялся он и повторил своё действие.

— Ну так хорошо же! – Со стоном произнесла она… — Вот лежала бы и лежала… Но надо вставать. Ты ко скольки на работу поедешь? К десяти?

— Нет, к одиннадцати.

— Ой, и я в салон к одиннадцати еду! Тогда можно меня твой водитель отвезёт после того, как мы тебя забросим в офис? – лисой подлезла она к нему.

— А Николай-то чего? Не угодил чем-то? – заулыбался Богдан, чувствуя подвох со стороны невесты.

— Почему не угодил? – удивилась она. — Всё в порядке. Просто чего две машины гонять, когда в одну сторону едем.

Махров теперь просто затрясся от смеха.

— Дусь, ну что за плебейские штучки?! Ты понимаешь, что мы Николаю зарплату за это платим? Человек её не только получать должен, но и отрабатывать. Нельзя поощрять менталитет халявщика!

— А… А… А мы его за Маринкой отправим, чтобы отрабатывал.

— Дуся, когда же до тебя дойдёт, что Калмыкова – плохая подруга?! Что за дурацкая привычка тащить эту девицу за собой в светлое будущее?!

— Данечка, миленький! Она моя лучшая подруга, и ты не представляешь, как ей в жизни не повезло! Сирота, из детского дома… Карабкается по жизни сама. Старается достигнуть чего-то. Я же не прошу тебя повышать ей оклад или давать другую должность!

— Дусь, ну она пользуется тобой! Как ты, добрая душа, не поймёшь этого?! Да и уж как она карабкается по жизни, я тоже знаю! – Он усмехнулся.

Ада вспыхнула.

— Ты не прав, дорогой! Ты совсем её не знаешь! Ну, иногда она, и правда, применяет странные способы достижения цели, но кто в этой жизни не делает ошибок?

Глава 8

— О-о-о! – неожиданно произнесла Маринка и подмигнула Аде. — Ты видела, кто явился в салон для наведения красоты?

Девушки в ожидании следующей процедуры после расслабляющего массажа вот уже пять минут как пили травяной чай. Видя, что подруга никак не отреагировала на её воззвание, Калмыкова сильно вытянула губы трубочкой и заговорщически проворковала.

— Карина Заболоцкая.

Ада, впервые услышавшая это имя, вопросительно подняла брови.

— Адусь! Да ты дура! – нисколько не смущаясь, выпалила подруга. — О таких дамочках ты должна знать в первую очередь. Это же постоянная любовница твоего Махрова. Одно время слухи даже ходили, что у них дело к свадьбе идёт, но что-то там не срослось… Ребёночка, что ли, она потеряла…

Сердце Ады больно укололо то ли от бессильной ревности, то ли от столь циничной откровенности лучшей подруги, хладнокровно выдающей офисные сплетни о своём боссе.

— Ещё скажи, что ты не знала про неё! – почти верно оценила Маринка растерянность девушки. — Ой, ду-у-ура-а!

— А зачем? – наконец-то смогла выдавить из себя счастливая избранница.

Настоящее непонимание отсутствия интереса к столь деликатной теме со стороны подружки прямо лавиной обрушилось на Калмыкову. От этого она почти целую минуту в беззвучном изумлении хватала ртом воздух, а потом, в конце концов, выдавила из себя.

— Да ты что? Как – зачем? Ты же должна понимать, с кем твой Махров, кроме тебя, делит постель.

Сердце Ады опять сжалось от безумной боли и тоски, но она всё же постаралась сделать вид, что ничего неприятного для неё сейчас не прозвучало.

— Махров делит постель только лишь со мной, – уверенно произнесла она. — И ни с кем больше.

— Ты в это, правда, веришь? Вот не научила тебя жизнь ничему, Стрельцова! – В голосе Марины зазвучали назидательные нотки. — Да по-любому он её и сейчас где-нибудь имеет, да хоть в своём кабинете! Кто ж проверит их…

Аду передёрнуло. Стало очень зябко от потянувшего откуда-то сквозняка.

— А тебе какое дело?! – разозлилась она. — Что ты сплетни собираешь?! Зачем мне эта грязь, тем более от тебя, моей подруги?!

Калмыкова, не ожидавшая какого-либо отпора, захлопала глазами и вдруг начала краснеть, заливаясь стыдливой краской.

— Я хотела, как лучше… как подруга подруге… предупредить… чтобы ты знала.

— Я знаю о Богдане всё, что он посчитал нужным сказать мне, и для меня этого достаточно! У нас нет тайн и секретов друг от друга. Так что, думаю, твой разговор с предупреждением о возможной любовнице был лишним! –жёстко и непримиримо произнесла Ада.

— Ну, как знаешь, – с обидой в голосе возразила Маринка. — Твоя жизнь – твои правила. Только как бы тебе потом не пожалеть, что не прислушалась к моим словам, разве что тебя устраивают адюльтеры мужчины, являющегося для тебя практически мужем. Тогда, конечно, ешь полной ложкой.

— Марин, если ты хочешь оставаться моей подругой, то я больше не желаю слышать что-либо по этому поводу от тебя. И только попробуй влезть в мою жизнь, в жизнь Богдана или в нашу семью ещё один раз – я больше не хочу тебя знать!

— Здравствуйте, Карина Эдуардовна, – вдруг елейным голоском пропела Калмыкова, глядя куда-то за спину подруге.

Сердце Ады затрепыхалось от вспыхнувшего вдруг волнения. В висках быстро-быстро застучали молоточки, а в ушах раздался тонкий неприятный писк. Дыхание практически сорвалось, и девушка на несколько секунд нерешительно прикрыла глаза, пытаясь заставить себя собраться, не удариться в панику. И… неожиданно всё изменилось. К её великому изумлению, на неё вдруг снизошло поистине царское спокойствие. Повернув голову, Ада медленно и величественно посмотрела на ту, что стояла за её спиной, и тут же поняла, что эта молодая, ухоженная, красивая женщина боится её или....

«Что с ней? – мелькнула мысль. — Боится? Ненавидит!» – вдруг озарила догадка, больше похожая на правду.

— Здравствуйте! – произнесла красавица, прожигая оценивающим взглядом соперницу. — Марина! – обратилась она к Калмыковой, даже не посмотрев в сторону Ады. — По-моему, вас ждут на процедурах. Если я правильно понимаю, передо мной Ада Алексеевна Стрельцова?

Ада горделиво кивнула.

— Ада Алексеевна, дорогая! Нам с вами поговорить нужно с глазу на глаз.

Калмыкова, побледнев, подскочила, словно мячик, и бросилась к мастеру, который на самом деле в этот момент пригласил её к столику. Глянув на кресло, на котором только что сидела девушка, Заболоцкая сморщила свой аккуратный носик, будто на нём до этого сидела блохастая животина. Чуть поколебавшись, она всё же присела. Сложив руки на груди в замок, брезгливо бросила взгляд на оставленную Маринкой чашку с недопитым чаем. Помешкав, красавица обратилась к администратору:

— Анна, а с каких это пор у вас в салоне принято угощать посетителей из использованной кем-то посуды? – с явной издевкой поинтересовалась она.

— Простите, Карина Эдуардовна. – Девушка-администратор стала бледной, как лист бумаги, лежавший перед ней. — Сейчас всё уберём! – засуетилась она. — Может, вы пока пересядете за другой столик?

— С какой это стати?! Я села там, где хотела. Просто уберите побыстрее…

Глава 9

— Даня, застегни мне, пожалуйста, замок на ожерелье. – Ада вошла в гардеробную к жениху.

Богдан, стоявший в этот момент перед зеркалом, резко обернулся и замер в восхищении.

— Дуся… Господи, девочка моя! Да ты просто невероятная красавица!

Он порывисто шагнул к ней и, притянув к груди, обхватил, вдыхая такой родной запах.

— Я сам себе завидую.

Она же, чувствуя, как возбуждённо бьётся сердце Богдана, поплыла на волнах наслаждения от произведённого на него впечатления. Нежность, с которой он обнимал её, дарила уверенность в его любви и счастливом будущем, но… вот только разговор с любовницей жениха уже нанёс ей душевную рану. Теперь её мысли то и дело возвращались к состоявшемуся в салоне красоты разговору с Кариной Заболоцкой, запустившему в её не испорченную душу червячка сомнений.

— Даня, – прошептала она, спустя какое-то время высвобождаясь из его объятий. — Мы опоздаем! Застегни, пожалуйста, дорогой.

— Да, конечно, – извиняющимся тоном произнёс Богдан. — Кстати, у тебя прекрасный вкус! – похвалил он Аду. — Так что ты права: платье действительно чудесное!

— А ты сомневался? – улыбнулась она, придерживая убранные в сторону волосы, чтобы они не мешали закрепить украшение. — Я же выбрала тебя, и это уже о многом говорит.

Махров понимающе хохотнул и, прижавшись губами к оголённой шее невесты, замер, а потом, вдруг прерывисто вздохнув, сказал:

— Я, и правда, иной раз не верю, что у нас скоро свадьба и что ты станешь моей женой… Иногда меня просто клинит от ревности. Раньше слышал, что так бывает, но даже и подумать не мог, что сам когда-нибудь буду испытывать это чувство. Ведь умом-то я прекрасно понимаю, что всегда должен верить тебе, что у меня нет повода сомневаться в твоей честности, но всё равно я… мне… мне кажется, что если ты когда-то дашь повод…

Она резко повернулась к Богдану и, взяв его за плечи, настойчиво попросила:

— Богдан, посмотри мне в глаза! Что ты там видишь?

И, не дожидаясь ответа, скороговоркой произнесла:

— Глаза – зеркало души. Я же люблю тебя, в моих ты всегда можешь прочитать об этом. Запомни это!

В порыве нежности он поцеловал ей сначала одну, а затем вторую руку.

— И я тебя люблю. Очень. Влюбился, как мальчишка… Будто ты моя первая любовь… Хотя... – Он задумался. — Так и есть: первая и единственная.

Ада обняла его, прижимаясь всем телом, но буквально через минуту снова отвернулась, позволяя продолжать надевать на себя украшения.

— Даня, а что у тебя с Кариной Заболоцкой? – словно невзначай поинтересовалась она.

Пальцы Махрова заметно дрогнули и упустили конец с застёжкой изумрудного ожерелья. Он чертыхнулся и, подхватив украшение, принялся молча терзать замок. Наконец его усилия были вознаграждены. Но вместо того, чтобы отстраниться от девушки, он вновь обнял Аду за плечи и прижал её спиной к своей груди, не давая тем самым обернуться к нему.

— Ничего… После того как ты ко мне переехала – ничего, – поправился он. — Не буду скрывать, она была моей любовницей до тебя… несколько лет.

— А теперь? – поинтересовалась Ада, слегка повернувшись к жениху в попытке разглядеть его лицо.

— А теперь между нами ничего нет. – Он развернул её к себе и открыто заглянул в глаза. — Позволь поинтересоваться: а откуда такие вопросы и познания о моих личных отношениях? Подружка просветила?

— Нет... – Ада усмехнулась. — Сама Карина Эдуардовна.

Глаза мужчины потемнели, лицо нахмурилось. В этот момент он стал похож на дикого хищника, подбирающегося к добыче.

— Кара?! Какого чёрта?! Где?!

— Приходила сегодня в салон, где я приводила себя в порядок, – не стала скрывать Ада, рассудив, что Богдан должен знать о выходках своей бывшей пассии.

Махров усмехнулся.

— Дай, угадаю: требовала отступиться…

— Нет.

— Нет?! – Его брови взлетели вверх. — А что тогда?

— Пыталась подкупить… хотела выкупить тебя у меня.

Богдан засмеялся и, прижав к себе невесту покрепче, поинтересовался.

— Ну ты хоть не продешевила?

— Я сказала, что у неё не хватит денег.

— Люблю тебя… – Он хотел было поцеловать её в губы, но передумал.

Ада уже была готова к выходу, а значит, нанесла «боевую раскраску». Чуть поколебавшись, чтобы не испортить готовый макияж, он легонько скользнул губами по её шее. Девушка, откинув голову, явно наслаждалась нежными прикосновениями его губ, но, едва почувствовав, что дыхание молодого человека становится более частым, отпрянула от него.

— Даня… Не сейчас, дорогой.

Какое-то время Богдан смотрел на неё непонимающим взглядом, а потом, моргнув несколько раз, наконец, опомнился и продолжил:

— Надеюсь, ты дала ей достойный отпор! – хохотнул он. — Ну, Кара… Ну…

— Но теперь у меня к тебе есть вопросы, – произнесла Ада, не дав ему договорить, и сделала несколько шагов назад.

Глава 10

Несмотря на выпитые Адой экзотические напитки, которые её чуть-чуть всё же расслабили, весь вечер девушка находилась не в своей тарелке. Во-первых, она теперь нет-нет, да и ловила на себе обеспокоенные взгляды Богдана. А во-вторых, при появлении рядом с их столиком Артёма (а официантом оказался действительно он) Карина просто впивалась в них взглядом, пытаясь обнаружить хоть какие-то признаки их близкого знакомства.

Но надо отдать должное самому молодому человеку: на протяжении всего вечера он ни разу не показал, что они знают друг друга, ни взглядом, ни особым знаком внимания, ничем не выделяя её среди гостей за столом.

К концу вечера Ада, обласканная чуткими взглядами любящего мужчины и восхищением приглашённых, совсем забыла о неприятной ей Карине и неожиданном появлении её недавнего знакомого.

— Даня... – Девушка легонько дотронулась до руки жениха, а затем, наклонившись поближе, произнесла, — Я отлучусь… Мне нужно выйти в дамскую комнату.

Богдан обеспокоенно заглянул в её глаза и также шёпотом спросил:

— Тебя проводить?

Ада тихо засмеялась и, нежно дотронувшись до его руки, отрицательно покачала головой.

— Ну что ты, любимый! Всё в порядке. Я, и правда, только в дамскую комнату отойду. Или ты боишься, что меня оттуда выкрадут? – чуть вызывающе ухмыльнулась она.

Богдан заулыбался, а затем в тон ей произнёс:

— Ты похитителей сразу предупреждай, что я тебя из-под земли достану, где бы ты ни была, так что этот номер не удастся никому. – И, прикоснувшись губами к кисти её руки, подмигнул. — Иди, конечно, любимая.

Легко поднявшись из-за стола, Ада поспешила в сторону заявленного помещения. Передвигаясь по залу, она то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин, сидевших за другими столиками ресторана.

***

«Боже! Как же, оказывается, приятно ощущать себя красивой, желанной и необыкновенно везучей женщиной! И кто бы мог подумать ещё буквально несколько месяцев назад, что жизнь девчонки «Ада-подай», «Ада-принеси» станет такой, как сейчас: окружённой неусыпным вниманием как обычных людей, так и средств массовой информации. Теперь даже бывший шеф при встречах раскланивается чуть ли не в пояс», – размышляла она, с интересом рассматривая себя в зеркале женского туалета, пока тщательно мыла руки.

Но, едва выйдя из дамской комнаты, она сразу же наткнулась на стоявшего возле двери Артёма. Судя по напряжённому лицу молодого человека, он явно кого-то поджидал. Делая вид, что они незнакомы, Ада отвернулась от него и поспешила в зал. И ей практически уже удалось проскользнуть мимо, как вдруг её цепко ухватили за локоть.

— Ада, подожди, – послышался настойчивый шёпот парня.

Девушка так выразительно взглянула сначала на державшую её руку, а потом на него самого, что Артём, смутившись, поспешил её убрать.

— Так твой жених Махров? – спросил он, хмуро рассматривая её.

Ада молча кивнула.

— Зачем тебе этот поюзанный мачо? – с излишней торопливостью произнёс он, будто старался высказать всё до того, как она решит продолжить свой путь дальше. — Он же старше тебя…

— Артём, что тебе нужно? – с мгновенно накрывшим её раздражением спросила девушка, действительно не понимая посыла молодого человека.

— Ада, да он же всем известный бабник! Поиграет с тобой и бросит! В лучшем случае, просто откупится от тебя, чтобы ты потом не трезвонила на каждом углу о его подлости и неблагодарности.

— Послушай, Артём…

Она нахмурилась и уже непросто раздражённо, а с явными нотками злобы в голосе, медленно и с нажимом стала произносить каждое слово:

— Какое ты имеешь право указывать мне на то, что следует, а что не следует делать?! И потом, что ты ко мне цепляешься?!

— Ада! Я… Ты… – Он замялся.

Было заметно, что её отпор явно застал парня врасплох.

— Ты не знаешь его так, как я! – закусила удила девушка, но молодой человек уже взял себя в руки.

— Знаю… Вот именно, что я знаю, о чём свидетельствую. Помнишь, Илья говорил, что я безработный журналист? Так вот, именно благодаря Махрову я им и стал. И не смотри на меня с такой злобой!

Девушка снова раздражённо фыркнула.

— Так это твоя месть Богдану? Ты хочешь нас поссорить?

— Месть? Да ты что! Ты всё неправильно интерпретировала. В своё время я занялся журналистским расследованием о любовных подвигах твоего жениха… Он имел девчонок пачками, а потом просто выбрасывал их на улицу.

— Неправда! – Ада дёрнулась в сторону в попытке уйти, но Артём снова схватил её за руку, не давая сбежать.

Её взгляд обжёг его льдом, и парень отстранился.

— Ада… Я не так выразился, хотя для журналиста это непростительно. Не злись! Конечно, между ними всё было по согласию, и Махров не буквально выбрасывал их на улицу, – смутился молодой человек. — Он откупался от них. Но ведь на самом же деле ничего от этого не меняется. Суть та же… Этот долбаный ловелас и с тобой поступит так же.

— Он любит меня… И мы вместе уже почти пять месяцев.

Глава 11

— Ну и как у тебя впечатления от вечера? Устала? – спросил Богдан Аду, сидя в машине, когда они уже возвращались домой.

Девушка, переваривая воспоминания сегодняшнего вечера, лежала у него на плече, прикрыв глаза.

— Всё нормально, но усталость, конечно, есть. Я, если честно, больше психологически вымотана. Словно выжатый лимон.

— Это с непривычки. Скоро всё встанет на свои места, втянешься, и тебе даже понравится.

Ада недоверчиво засмеялась и покачала головой, а Богдан, прижав любимую к себе ещё крепче, добавил:

— А вообще-то ты молодец. Я тобой даже горжусь! Показала сегодня просто высший класс! Мои партнёры, глядя на тебя, красавицу и умницу, слюной изошли. Так что обещанное мною поощрение для тебя будет. Где и когда собираешься отмечать день рождения?

Девушка потёрлась щекой о его плечо, устраиваясь поудобнее, и равнодушно ответила:

— Хочешь правду? – И, не дожидаясь ответа, продолжила: — Мне сейчас как-то всё равно, честное слово. Может, в принципе – ну его! – не отмечать?

Богдан засмеялся:

— Дуся, не смеши! Да ты завтра же, уже с самого утра, мне по этому поводу вынесешь мозг. Так что давай определяйся: хочешь – в ресторане празднуй, а хочешь – в клубе зависай. И по дате подумай. Только, счастье моё, пусть этот процесс торжественных гуляний пройдёт без меня.

— Старый, да? – сладко зевнув, невинно уточнила Ада. И «сдала» Заболоцкую: — Карина сказала, что ты для меня старый.

Богдан странно хмыкнул.

— Охо-хо, Дуся! Вот ты меня зачем бывшими отношениями попрекаешь? Это нечестно с твоей стороны. Ты же сама прекрасно понимаешь, почему я по таким тусам не хожу: статус не позволяет расслабляться, как все…

— А мне, твоей невесте, позволяет, значит?

— А тебе как моей невесте действительно многое позволено… и то, пока не жена… Но имей в виду: не всё! Понимаешь разницу между «многое» и «всё»? Для меня это принципиально. Ослушаешься – накажу, – шутливо пригрозил он.

— Ой-ей-ей! Уже боюсь! А в гневе ты страшен?

Она смотрела на него широко распахнутыми честными глазами, но Богдан просто так не сдался. Сощурившись, он произнёс:

— Тебе лучше об этом не знать, красавица. И желаю тебе никогда не испытывать моего терпения.

Мужчина говорил спокойно, но так уверенно и жёстко, что Ада тут же поняла, что в словах людей, методично обрабатывавших её весь день по поводу жестокости жениха, есть доля правды, и, причём не маленькая. Махров же, уловив вдруг возникшее в ней напряжение, улыбнулся.

— Ну что ты, любимая? Испугалась? Мы сегодня все устали, поэтому всё услышанное воспринимаем очень остро. Так нельзя, дорогая! Поговорим позже.

Она кивнула, но ничего не ответила. Богдан же, чуть помешкав, осторожно, но нетерпеливо принялся целовать Аду в висок, глаза, нос, скулы, губы… Напряжение, до этого странным образом сковывавшее девушку, медленно отступало. От его нежных, вкрадчивых поцелуев на душе снова воцарялись мир и покой. Крепкая рука Богдана уверенно легла на её колено и медленно, но настойчиво стала передвигаться в поисках подола платья. Ада, к этому времени ещё не растерявшая здравого рассудка, замычала и отрицательно быстро-быстро замотала головой. Богдан оторвался от неё и бросил потерянный взгляд на невесту, а затем, скользнув губами к её уху, прошептал:

— Почему?

Девушка, не говоря ни слова, указала пальцем в сторону водителя. Махров усмехнулся и, неторопливо снимая пиджак, приказал:

— Денис, не меньше получаса по городу поколеси. Я сообщу, когда домой. – И нажал на панель, поднимающую перегородку между ними водителем. Не дожидаясь, пока стекло отрежет их друг от друга окончательно, Богдан аккуратно опрокинул Аду на широкое сиденье автомобиля.

***

— Доброе утро, любимая! – Богдан нежно поцеловал Аду в ложбинку на шее.

— Доброе утро, Данечка! – Девушка быстро обхватила его голову и, прижимая к себе, весело засмеялась.

— Хулиганка… Вот сейчас никуда не пойду. Буду здесь с тобой, спортом заниматься.

— Спортом? – не поняла она и в недоумении подняла на него глаза. — А…

Ада лукаво улыбнулась, представляя, как владелец холдинга, словно юноша-подросток, прогуливает, предпочтя работе пребывание в кровати с любимой девушкой. Но разум взял верх над фантазией, и она всё-таки оттолкнула его от себя.

— Иди денежки зарабатывай. А день рождения праздновать я все же буду. От Калмыковой сообщение пришло ночью. Они с девчонками уже столик заказали в «Мадам Би» на пятницу и даже какой-то подарок для меня уже придумали.

Махров усмехнулся.

— «Мадам Би» – клуб с мужским стриптизом. Я заранее могу предположить, что за подарок могла тебе выбрать Калмыкова… только стриптизёра. По-другому у неё мозги-то не работают.

Ада возражать не стала.

«Пусть поворчит, коль опять сел на своего любимого конька – «плохая Калмыкова»».

***

— Завяжи мне галстук, пожалуйста. – Богдан протянул ей тёмно-синий галстук в мелкую голубую полоску.

Глава 12

— Уав-уав-уав! – взвыла Маринка Калмыкова, едва они сели за заказанный столик. — Светка, я тебя обожаю! Это надо ж было нам так круто осесть. Удачненько, однако, приземлились! Всё как на ладони.

Остренькая личиком, практически серая мышка-староста Светка Берестина после замужества превратилась в светскую львицу. Ада, давно не видевшая подругу, была приятно удивлена произошедшими с ней переменами.

— Свет, я просто в шоке! Какая ты стала...

— Ты на себя посмотри! – беззлобно огрызнулась прямо-таки обалденная красавица блондинка. — Ну, а впрочем, для тебя сегодня весь вечер будет полон сюрпризов. Ты вообще ошалеешь от того, кто придёт тебя поздравлять!

Глаза у Ады загорелись.

— Колись, Берестина! Неужели тебе удалось собрать всю нашу компанию?

— Всю не всю, но кое-кого всё же получилось вырвать из рук мужей и работодателей на день рождения к невесте знаменитого Махрова. Можно сказать, что практически с боем, неравным… для них…

— И?.. – поинтересовалась Ада. — Не томи… давай!

— Митковская Катя с показов, то ли с парижских, то ли с миланских, к тебе вырвалась, Сашка Сухобылова с Камчатки прилетела, и Юлька Оргова из Питера явилась.

Ада, не сдержавшись, завизжала, оглушив Берестину-Лаврентьеву и Калмыкову.

— Адусь, да от твоего крика у меня мозги лопнули и разлетелись! –посетовала Маринка, тряся пальцем в ухе, находящемся со стороны подруги.

— Ой, Калмыкова! – тут же встряла Светка. — А было ли там чему разлетаться?

Беззлобную перепалку двух университетских подруг прервало появление «сказочного принца».

— Здравствуйте, девушки!

Рядом с их столиком материализовался высокий накачанный брюнет в… одних плавках. Как ни готовились подруги морально к чему-то подобному, но это явление явно ввело их в ступор. Одарив их белозубой улыбкой, молодой человек доброжелательным тоном поинтересовался:

— Красавицы будут что-то заказывать? – он в очередной раз обдал девушек взглядом, полным обожания.

— Будут, будут, – забирая у него меню, поторопилась с ответом Калмыкова, по всей видимости, более адаптированная к виду мужских обнажённых тел разных мастей и калибров, чем подруги, и поэтому пришедшая в себя первой. — Вот только компания у нас с минуты на минуту пополниться должна на три особи женского пола. Так что вы меню-то нам оставьте, мы пока поколдуем над ним. А как только подружки придут, подходите, но потом ещё и крейзи-меню принесите. Мы вот эту девушку с днём рождения собираемся поздравлять. – Она погладила по плечу Аду, растерянно пялившуюся на практически обнажённого молодого человека.

Официант ещё раз сверкнул своей идеальной улыбкой и исчез так быстро, словно растворился в воздухе, оставив Свету и Аду всё ещё пребывающими под впечатлением от увиденного.

— Эй, куклы! – щёлкнула у них перед носами пальцами Калмыкова. — Слюни подотрите! Уже весь пол закапали, а шоу даже ещё и не началось! Дикие вы у меня подруги!

— Привет! Привет! Привет!

Язвительные замечания Маринки прервали новые гости именинницы.

Девушки, не видевшиеся около года, обнимались и целовались ещё какое-то время. За это время всё тот же красавчик успел принять заказ и принести его. И, как ни странно, во второй раз внешний вид официанта ввёл в ступор только Аду.

— Адусь, да ты будто из дикого леса! – засмеялась лучшая подруга. — Ты что, никогда в стриптиз-клубе не была?

Девушка отрицательно помотала головой, а потом только смогла сухо ответить:

— Ни разу.

— Господи, Ада! – встряла в их разговор звезда подиумов Катя Митковская. — Скучно ты со своим олигархом обретаешься, получается! Никакой личной жизни на горизонте не наблюдается. А это значит что, девочки? – спросила она всех подруг одновременно.

Те заулыбались, а Юля Оргова ответила за всех:

— Это значит, Катюш, что мы нашей красотке правильный подарок на день рождения выбрали.

— Самый правильный из тех, что могли! – подхватила Саша Сухобылова.

Раздалась ритмичная зажигательная мелодия. По подиуму, выдающемуся в зал, словно по концертной сцене, заскользили световые лучи, чуть развеивая полумрак зала со столиками, прячущимися в небольших нишах. На сцену вышли два полубога с обнажёнными торсами, и Ада окончательно потеряла дар речи. В такт музыке своими идеальными телами двигали… её недавние знакомые, Илья и Артём.

Калмыкова радостно взвыла, приветствуя своего друга, и с торжеством посмотрела на именинницу, мол, «А это всё моё! Ну не всё, конечно, но моё!». И столько неподдельной радости и счастья светилось в глазах лучшей подруги, что растерянность и стеснительность Ады тут же улетучились.

Веселье прямо так и разрывало девушек на части. Их светящиеся удовольствием лица были так выразительны, что и гадать не надо было, что от происходившего на сцене они получают настоящее эстетическое удовольствие…

Ну, а когда парни стали раздеваться, поочерёдно избавляясь от и без того немногочисленных вещей, весёлая компания вообще пошла вразнос. Посмотреть там реально было на что! Парни были хороши. Даже на Аду опьяняюще подействовали не столько выпитые коктейли из экзотических фруктов, сколько обнажённые безупречные пятые точки молодых людей.