А тому ли я дала зелье?

Глава 1

- Врешь! Не уйдешь! - кричала я, пробегая мимо опешивших студентов академии, провожаемая раздраженными взглядами.

Изрядно запыхавшись, я ломанулась уже через двор, по пути чуть было не сбив какого-то парня. Ловко уворачиваясь от попадающихся на пути преград, не отрывала взгляда от удирающий спины, хозяина которой я непременно собиралась поколотить.

Пятый день учебы, а этот гад уже успел довести меня до белого каления своими несносными выходками. Мало того, что я терпела его целых два года подряд, так теперь, по всей видимости, он решил изгадить мне еще и третий курс. Ну уж нет. На носу важные экзамены и я ни в коем случае не дам Азалеону Вигмору их сорвать!

А ведь когда-то, очень давно, мы с ним даже дружили. Случилось это в тот момент, когда я, шестилетняя девочка, полезла защищать его от взрослых мальчишек, которые вечно надирали Леону уши. Так и познакомились, оба побитые, лежа в траве. С тех пор мы были неразлучны, дав обещание защищать друг друга. Нас часто путали с братом и сестрой, потому-что цвет волос был настолько схож, что мы и сами одно время допытывали удивленных родителей о возможном родстве. Но ничто не вечно. Даже дружба, прекратившая свое существование так же неожиданно, как и началась. Уже будучи более взрослым, Азалеон решил для себя, что близкое знакомство с девчонкой не даст ему того авторитета, какое он сможет заполучить благодаря мужскому приятельству и, не долго думая, мы распрощались. Но вот когда я поступала в Академию "Трех озер", то уж точно никак не могла предположить, что самым влиятельным старшекурсником здесь окажется именно мой давний знакомый. И конечно же, по старой дружбе, он решил задирать меня больше остальных, на первых порах доводя до океана слез. Возможно я была его основной целью только потому, что знала об этом сорванце все, что он вряд ли бы осмелился рассказать своей крутой компании. Такая информированность злила Леона, но вот сделать с этим он мало что мог.

И вот сейчас, с изрядно покалывающим правым боком, я неслась за ним только для того, чтобы надавать хороших тумаков. Слишком трудно ему было пройти мимо меня, когда я сидела со своей подругой на скамейке и обсуждала задание по зельем. Не упустив прекрасной возможности, этот гад, якобы случайно, вылил на меня целый стакан черничного сока. И ведь не потрудился принести его с трапезного зала во двор!

- Эй! Смотри куда прешь! - крикнула мне девушка, учащаяся, кажется, на курс младше меня.

- Извини! - так же громко ответила ей, не оборачиваясь и продолжая нестись вперед.

Ну все, попался! Завернув за угол, Леон вдруг резко сменил направление и теперь, на удивление, спокойно шел прямо на меня. Я, от подобной неожиданности, кое-как смогла затормозить и теперь стояла всего в метрах десяти от обидчика. Засунув руки в карманы, он спокойно стоял и смотрел на меня в упор, а на губах его играла ехидная усмешка.

Надо признать, что выглядел он довольно смазливо. Пухлые губы, пепельные волосы, отливающие серебром на ярком солнце, зеленые глаза и очень даже подтянутая фигура. Хотя, иногда я видела перед собой того самого мальчика из детства, который бегал в одних колготках. Однако, сохли по нему практически все девчонки академии - начиная с зеленых первокурсниц и заканчивая парочкой зрелых преподавательниц. Да, он пользовался огромной популярностью, и я безошибочно могла сказать почему - его отец был довольно влиятельным человеком в городе, что давало сыночку огромные привилегии. Не удивлюсь, если и на службу к императору его возьмут сразу же, как только он покинет стены академии. Увы, в моем случае, такой легкий путь был за гранью сказок, потому что даже обучение в этом заведении делало огромную дыру в моем бюджете.

- Ты! - почти провизжала я. - У тебя совесть есть?! Или последнюю растерял, пока по горам Адора бегал?

- Да брось, Таро! Тебе очень идет этот цвет. - сверкнула белозубая улыбка. - И я сказал же, что сделал это не специально! Всего лишь споткнулся, а ты моментально превратилось в мегеру.

- В мегеру, говоришь?! - снова повысила голос, пытаясь сообразить, чем можно было бы запульнуть в этого идиота. - Когда ты прекратишь портить мне жизнь? Всего год остался, так проведи его спокойно и как можно дальше от меня!

- Думаешь, я позволю себе прожить последний год учебы в скуке? Ну уж нет, Таро. Я буду стараться делать так, чтобы и ты запомнила свой третий курс на всю оставшуюся жизнь.

Да я ему сама веселый год устрою! Не найдя ничего под рукой, кроме как перекинутую через плечо сумку с ученическими принадлежностями, я со всей своей силы размахнулась и кинула снаряд в направлении Леона, который теперь ехидненько так улыбался.

1.1

Но я промазала. Вернее, мой недруг слишком вовремя отошел в сторону и теперь моя сумка летела в... О нет! Нет! И, о да... Я попала во всеми "любимого" ректора. Сердце мое пропустило удар и теперь я была готова провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть этого лица. Все произошло так, будто время на мгновение остановилось и я с ужасом наблюдала, как глаза ректора сначала расширились от удивления, а потом, моментально вычислив виновника, пронзили меня жгучим холодом.

Казалось, даже Азалеон не ожидал подобного результата и теперь переводил ошеломленный взгляд с меня, на пострадавшего мужчину. Но я была уверена, он прекрасно знал к чему это приведет, когда резко вынырнул из-за угла. Он не мог не заметить ректора идущего ему на встречу!

- Адептка Таро! - громом прозвучал голос Джеспера Лавора.

А вот я почти потеряла сознание, трясясь теперь из-за возможного исключения. А что? Такое вполне может быть, учитывая то, что я практически чуть не прибила главу академии собственной сумкой. В голове стремительным потоком проносились картинки: вот я собираю все свои пожитки и вот меня гонят прочь, помогая всевозможными пинками. А еще я представила, как рушиться моя жизнь, потому что я так и не смогла получить образование, которое могло дать шанс на безбедное существование.

Глава 2

Прохладная вода хоть и привела меня в чувство, но последствия долгого сна все равно отзывались головной болью и ужасной концентрацией на все вокруг. Еще и с домашними заданиями пролетела, а ведь первые экзамены не за горами и я должна была делать все, чтобы не петлять в хвосте отстающих.

Нитта ждала меня все на том же месте и, к моему удивлению, уже успела собрать мою сумку. Вот за это я ее и обожала - она всегда была способна выручить в самую трудную минуту, при этом не выдать ни единой жалобы. Нет, она конечно часто ругала меня за мою отвратительную собранность, но не со зла, поэтому я никогда на нее не обижалась. Вот и сейчас, я старалась игнорировать ее суровый взгляд, который, казалось, прожигал насквозь.

- Почему так долго?

- Кажется, я немного переборщила со сном... - вяло ответила я, вешая сумку на плечо. - Пойдем?

- Да... - Нитта смерила меня изучающим взглядом. - Странно это как-то. Обычно такая реакция бывает из-за сильного магического выплеска. Но ты ведь ничего не делала вчера, верно?

- Я вчера всего на одно занятие и попала. Теперь еще прогулы отрабатывать.

Мы быстро спустились вниз, однако все равно оказались в числе последних. Многие уже сидели в трапезной и уплетали свой завтрак. Но мне, не смотря на вчерашний голодный день, есть не особо хотелось. А ведь я прекрасно знала, что если не поем, то обморок мне был гарантирован, потому что занятия сегодня предстояли не из легких и требовали огромных магических затрат. Нас даже кормили как на убой, потому что студенты тратили очень много энергии, которая необходима в постоянной подпитке.

- Вчера я не пропустила ничего интересного? - навострив уши, будничным тоном поинтересовалась я.

- Не особо. Разве что погром в трапезной и то, что Азалеону стало плохо. Говорят, у него внезапно обострилась какая-то аллергия и он должен был до самого утра пробыть у лекаря. - скучающе произнесла Нитта, будто эта тема была ей не особо интересна.

Отлично. Значит вчера никто так и не понял, что зачинщицей беспорядка была именно я. Надеюсь, что они замнут это дело и не будут копать дальше. Но одна вещь все же обрадовала меня куда больше - не зря я обрушила столько проклятий на голову Леона, пока чистила картошку.

Спустя пять минут мы уже входили в трапезную залу, когда путь нам неожиданно преградил Тэр Файн - старшекурсник, и по совместительству очередной прихвостень Азалеона. Я машинально повертела головой в поисках его предводителя, но так и не наткнулась на серебристую макушку, хозяин которой мог сидеть только на своем излюбленном месте. Почему-то я подумала сразу о Леоне, которому не составило бы труда подослать свою шестерку, дабы устроить очередную пакость. Но раз принца всея академии не наблюдалось, то у меня отпали все догадки насчет того, почему эта гора мышц вдруг нависла над нами.

- Тебе чего? - поинтересовалась я, недоверчиво глядя снизу вверх. - Путь до столика указать?

Было видно, что парень мнется. Странно, потому что в обычные дни, глупая улыбка никогда не сходила с его лица. А тут и лица, как таковой не было - одно бледное пятно.

- Мне нужно с тобой поговорить... Срочно. - запинаясь пробормотал Тэр, косясь в сторону удивленной Нитты. - Наедине.

- Чего? - моя подруга сузила и без того узкие глаза, тряхнув рыжими волосами. - Никуда она с тобой не пойдет.

Подруга резко потянула меня вперед, обходя парня, который явно растерялся от такого поворота. Ну конечно! Популярный красавчик, и тут был отшит двумя серыми мышками, которых он обычно пачками по академии собирал. Ну ничего... Один раз отказали, а там и второй. Может и этот с себя корону снимет.

- Э-э... Тебя же Арайа зовут? - полетел в мою спину вопрос.

- Нет! - я мотнула головой, и уже более быстрым шагом стала догонять Нитту.

Подруга уже взяла металлический поднос и теперь наполняла его всем необходимым. Я не стала отставать и, втянув в себя ароматы свежеприготовленной еды, тут же принялась брать все без разбора. Оказывается, я действительно была голодна, причем настолько, что с дуру набрала себе капусты, которую не особо любила.

- Заметила? - Нитта ткнула меня локтем в бок. - Он головой где-то приложился?

Мы дружно перевели взгляд на Тэра, который сейчас с потерянным видом ковырялся в своей тарелке и искоса поглядывал в нашу сторону.

- Не знаю чем он приложился, но отбило ему там все напрочь. - я поспешила отвернуться.

- Готова поспорить, они снова играют в свою игру. - предположила Нитта, быстро уплетающая свой завтрак. - Помнишь, как пару лет назад было и со мной?

Я помнила это прекрасно. Их жестокие игры по завоеванию глупых первокурсниц оказывались не самым лучшем, что могло произойти в жизни. Тогда, один из друзей Леона, в процессе жеребьевки вытянул именно Нитту, которая и поверить не могла, что один из красавчиков обратил на нее внимание. Хотя, надо признаться, мариновала она его долго. Только вот в конце сдалась и спустя короткое время, когда Нитта уже на все сто была влюблена в этого мерзавца, он просто высмеял ее перед всей академией. Тогда я настучала по морде именно Леону и отношения наши стали гораздо хуже, чем были до этого.

- Помню. Только вот странный он все равно какой-то...

Неожиданно двери трапезной с грохотом отворились, чем заставили меня прерваться на полуслове. В зал вошел Джеспер Лавор собственной персоной, хотя обычно он пропускал завтраки и, как мне довелось узнать, просил приносить их в свой кабинет. Только на обеде он присутствовал вместе со всем академическим составом профессоров, не более.

И не обратила бы я на это особого внимания, если бы взгляд ректора не был прикован ко мне. Я почувствовала, как ноги мои свело и в одну секунду вся жизнь пронеслась перед глазами. А вот Лавор уже стремительным шагом направлялся прямо в нашу сторону, и лишь адепты расступались перед ним, будто перед каменной глыбой, что сейчас неслась с крутой горы. Ну все, меня вычислили и теперь казнят прямо перед всей академией... Единственное, что я успела сделать - помолиться.

Глава 3

Какое-то время я еще стояла, глядя на удаляющиеся спины ректора и темноволосого парня. Допустим, с этой проблемой я на сегодня справилась, но как мне быть завтра? Я и раньше с парнями не особо контактировала, а теперь вообще - начинаю бояться. Остается надеяться, что меня не разорвут на кусочки до того момента, когда оборотное зелье будет готово.

- Ну пойдем, а то я уже начинаю побаиваться твоих воздыхателей! - весело сказал Леон, хватая меня за локоть.

- Изыди... - простонала я.

Именно в этот момент я смогла наткнуться на ненавидящий взгляд Карины, которая все это время находилась позади нас и, я была уверена, наблюдала за всей этой комичной сценой в первых рядах. Надо сказать, что выражение ее лица теперь не предвещало ничего хорошего.

Отдернув руку, я бросила яростный взгляд на Азалеона, который все еще беззаботно улыбался.

- Будь ты стихийником то, возможно, еще смогла бы убить меня взглядом. Однако, тут мне может грозить смерть, разве что от смеха.

Парень не стал дожидаться, пока оцепенение сойдет с меня и тихо что-то насвистывая себе под нос, побрел в сторону учебных корпусов. Не долго думая, я все же обогнала его, и теперь неслась на занятия. Только вот обида на произошедшее все равно душила, заставляя крепко сжимать кулаки.

День прошел, на удивление, более спокойно, чем я ожидала. В трапезный зал я не пошла, опасаясь новых неприятных ситуаций. На лекциях тоже пряталась, как только могла, выбирая для себя лишь самые незаметные места на задних рядах. Да, словно мышка, я бродила по академии, желая лишний раз не попадаться никому на глаза.

Уже ближе к вечеру, когда колокол прозвенел, приглашая студентов на ужин, я смогла спокойно поговорить с Ниттой. Как обычно, подруга принесла огромный поднос из трапезной, и теперь мы уютно расположились во дворе академии, прямо под раскидистым дубом. Обычно именно так мы и ели, наслаждаясь свежим воздухом и отсутствием других студентов. Правда, исключения были лишь в холодные времена года или в проливные осенние дожди.

- Вот это ты попала, конечно... - протянула Нитта, пытаясь прожевать булочку. - И ведь как додумался девушкой своей назвать? Кажется, вчера этот самый Дэй, расстался с Лирой, которая учится на втором курсе.

- Прекрасно! - воскликнула я, вскинув обе руки. - Теперь я еще и распутница. Ох, как бы выбраться из этого...

- Ну, нужно было изначально головой думать и браслетик по зельям снять... - Нитта смерила меня укоризненным взглядом, мол сама виновата. - А вообще, чую, что ты себе наживешь не мало врагов женского пола. Вот бы знать, сколько студентов точно отравилось...

- Спасибо... - промямлила я. - Но, я думаю, что лучше знать, КТО именно отравился. У меня сегодня Томас Горн перо запасное просил, так я бежала от него, как от огня.

- Томас Горн? Это тот очкарик, который перевелся год назад из столичной академии? - Нитта вдруг рассмеялась. - Насчет него можешь не переживать, потому что он влюблен в тебя еще с самого первого дня, как только попал сюда.

- Представляешь, в каком я отчаянии, раз боюсь даже его? - я снова взвыла.

- Ладно, думаю мы с этим справимся. Сегодня я достала преподавателя по зельям. Он хоть и не понял причины моего любопытства, однако отвечал не особо охотно. - Нитта на секунду призадумалась. - Но знаешь, вопрос был задан касательно твоего зелья и я получила довольно странный ответ. Дело в том, что просто так мы от приворота не избавимся. Вернее, избавимся-то мы просто, только вот необходимо отворот делать лишь на тех, кто ранее испробовал сам приворот...

- Кажется, на лекциях по травоведению, мы проходили белладонну и там говорилось о чем-то подобном.

- Да, - подруга кивнула с самым серьезным видом. - Потому что оно, как раз-таки, и идет в состав противоядия. Радуйся, что оно на девчонок не действует, иначе ты бы и ночи здесь не продержалась.

- Да уж. - квакнула я, представляя, как отбиваюсь еще и от толпы студенток. - Кошмар...

- Эй! Ты не забыла ничего? - Нитта пихнула меня локтем в бок. - Тебя, кажется, ректор ждет. Поднос я отнесу сама, а ты беги, иначе еще парочку наказаний придумает, тогда вообще из его кабинета не выйдешь.

- Демоны! Да когда же это закончится? - взмолилась я, поднимая глаза к небу.

- Да я смотрю, тут все только начинается. - хихикнула подруга.

И снова я неслась галопом. На мгновение мне все же пришлось остановиться и вспомнить, куда именно велел прийти ректор: в кабинет, или сразу в библиотеку? Ну, в любом случае, я просто могу включить дурочку и сказать, что забыла. Хотя, в свете последних событий, мне даже включать ничего не надо было...

Библиотека располагалась на третьем этаже учебного корпуса, в котором у нас, по большому счету, проходили занятия по теоретической части. Поднявшись по резной лестнице вверх, я остановилась возле библиотеки. Как и на остальных дверях кабинетов, тут тоже висела золотистая табличка в черной рамке, прямо на уровне глаз. Дверь была приоткрыта и лишь тонкая полоска света разгоняла мрак темного коридора, деля его будто на две половины.

Глубокий вздох, дабы помочь себе собраться с мыслями и вот, я уже распахнула тяжелую дверь. Яркий свет тут же ударил по глазам. Множество газовых лам были расставлены повсюду, давая теплое освещение, будто от огня. Еще и камин, весело потрескивающий поленьями, которые стремительно пожирало пламя. Вообще безопасно держать огонь вот так, по близости к книгам? В первый раз, за всю историю своего обучения, я оказалась в библиотеке так поздно, поэтому было не совсем привычно находиться здесь сейчас.

- Адептка? Вы опоздали на пятнадцать минут. - откуда-то сбоку послышался голос ректора. - Хотите задержаться?

Я повернула голову на звук. А вот и он, собственной персоной. Сейчас на нем красовалась просторная светлая рубашка. Сам он сидел возле окна, пододвинув несколько тяжелых столов к дивану и, словно выстроив оборонительную крепость, обложился тяжелыми томиками пыльных книг.

Глава 4

- Подай мне, пожалуйста, во-о-он тот бутылек. - Нитта кивнула на столик, заваленный ученическими письменами, разнообразными склянками и баночками с разноцветными порошками. Надо сказать, что большая часть из всего этого, пахла не особо приятно. И я молчу уже о том, что все это месиво сейчас бурлило в небольшом котелке.

Я без труда нашла нужный пузырек и теперь передала его сосредоточенной подруге, которая то и дело возвращалась к записям. Сама же встала и приоткрыла небольшое окно, что бы хоть немного проветрить помещение. Мне тут еще как-то спать нужно будет...

- Разве необходимо доводить его до полного кипения? - спросила я, завидев пузырьки, поднимающиеся в воздух.

- Да. - скривилась Нитта, опуская деревянную палочку в котел, чтобы снова перемешать варево. - Скажу больше - его еще и настаивать придется...

- Как? - резко обернулась к подруге я. - Но время же идет!

- Скажи спасибо, что его не придется три дня на огне держать, как это делается с зельем для невидимости. - пробубнила девушка, недовольно косясь на меня. - Иначе сидела бы тут не отлипая...

- Все-все, поняла! - сказала я, подходя ближе. - Ну и запах...

- Благо, понадобится всего пара капель от всего этого. - Нитта снова что-то вливала в котел.

- А куда нам тогда столько? - удивилась я.

- Я делаю все по определенным пропорциям, которые указаны в записях. В противном случае, если что-то напутать, то можно твоих красавчиков просто отравить.

- Они не мои. - огрызнулась я. - Чем тебе еще помочь? А то я уже не могу сидеть без дела.

- Отмерь мне три ложки пыльцы черного мха. Он, вон в той белой коробочке. Только осторожнее, чтоб на кожу не попал, иначе ожог будет. - сказала Нитта, мешая магический суп по часовой стрелке.

- Ага. - кивнула я.

Нитта провела у меня еще около двух часов. Оставив все, как есть и решив, что прибраться можно будет уже завтра, мы обе сошлись на том, что пора бы заняться домашними заданиями. Уходила она явно взмыленная, еще и надышалась не пойми чего. Накрыв котелок плотной крышкой, мы засунули его ко мне под кровать, забыв о вареве на целых три дня. Теперь надеюсь, что запах не станет сильнее...

От дикой усталости, я не увидела ни единого сна. Хотя, в последние дни, это было обычным делом - прийти, лечь, а дальше темнота.

Странный запах ударил в мой нос и я не сразу сообразила, что пахло это далеко не зельем. Сладковатый, с пряными нотками, а ведь так могут пахнуть только цветы...

Открыв глаза, я резко поднялась, будто что-то сильное выдернуло меня из пленений сна. Подскочив, словно ужаленная, я обвела взглядом комнату и... И обомлела.

Пол моей комнаты, оказался устлан плотным ковром из лепестков роз алого цвета. До этого приятный запах, вдруг стал до боли омерзительным, и желудок мой резко свело. По спине пробежали мурашки от осознания того, что здесь кто-то был. Причем ночью. Причем во время того, как я спала...

Но это невозможно! Тролль никого не пустил бы, ведь даже преподавателям было строго настрого запрещено появляться в женском общежитии после полуночи.

Вскочив с постели и, ощутив под ногами шелковые лепестки, я пулей выскочила в коридор даже не заботясь о том, что находилась сейчас в короткой ночнушке. Нужно было срочно найти Нитту! В панике я побежала на четвертый этаж, где обитала подруга, надеясь найти ее как можно скорее.

- Адептка Таро! - громовой голос разнесся по оживленному коридору, резко обрывая гудящие голоса множества студенток.

Какого демона здесь забыл ректор прямо перед занятиями?! На секунду замедлившись от растерянности, я начала судорожно соображать, что же мне сейчас делать... Я с ним в корпусе пересекаться не хотела, а сейчас, находясь вообще практически голой - тем более. Бежать дальше? Или остановиться?

Бежать дальше!

Не останавливаясь, я дала деру и уже спускалась вниз, когда меня со всей силы дернули за локоть.

- Вы совсем страх потеряли, адептка?! - взревел ректор, возвышаясь надо мной мощной горой.

Комок застрял в моем горле, но потом, поняв действительность этой отвратной ситуации, я отдернула свою руку, будто ужалилась о нечто ядовитое.

- А вы?! - да, я определенно потеряла страх, потому что не каждый отважится орать на ректора. - Да что вы вообще себе позволяете?!

Мгновение мы мерили друг друга ненавидящим взглядом. Лавор вдруг тяжело задышал, сжав кулаки до побелевших костяшек. Глаза его поползли вниз и я поняла, куда он смотрит. Однако, от сжирающей меня злости, я даже прикрыться не потрудилась, потому что уже устала от всего подобного. Пусть смотрит! Пусть глаза у него выпадут!

Мои гневные размышления прервал рык и ректор, будто дикий зверь, резко развернулся, исчезая за дверью лестничного пролета.

4.1

- Да-а, дела... - хмуро протянула Нитта, утопая ногами в ковре алых лепестков. - А комнату ты закрывала на ночь?

- А ты? - съязвила я вопросом на вопрос, и подруга тут же скривилась.

В нашем общежитие существовало одно негласное правило - перед тем, как войти в чужую комнату, обязательно нужно стучаться. И ни одна девушка, живущая здесь, никогда не запиралась. Да и с воровством дела обстояли очень серьезно, поэтому воришек вычислить могли в два счета.

- Ну кто-то же додумался проникнуть к тебе в комнату! - развела руками девушка. - Так, с этого дня ты будешь запирать комнату даже уходя на занятия, а то твои поклонники начиют пугать даже меня.

- Еще бы ключ найти. - промямлила я, вешая сумку на плечо. - Ладно, побежали пока на занятия, а вечером нужно будет срочно убрать весь этот ужас. Да и ключ от комнаты поищем...

- Ага. - кивнула подруга и, бросив последний взгляд на бархатные лепестки, мы вместе направились вниз.

Сегодня у нас было занятие по тайноведению и темным ритуалам. Кстати говоря, первое в этом году, поэтому волновались мы с подругой жутко. Предмет для нас новый, да и профессор здесь, говорят, по обмену работать будет.