Ад для Демона.

Круг 1. "Мой сосед Тоторо".

2020. 8 часов вечера, верх склона горы Гордо.

Город не спал. Этот город никогда не спал — он светил цветными огнями, суетился днём и ночью, двигался по дорогам красными и жёлтыми лентами фонарей авто. В синих вечерних сумерках отсюда, почти с самой вершины, было видно, как он пульсирует и подмигивает, как шелестит автострада. Это была его собственная «крыша мира». Сюда он сбегал от суеты, чтобы посидеть в тишине и покое, отстраняясь от мыслей, слушая только шёпот листвы и стрекотание сверчков. Но ничто не длится бесконечно. Нехотя он включил свой телефон. И не прошло и двух минут, как тот ожил. Не глядя на экран, он поднёс трубку к уху.
— Внемлю.
— Слышь, небожитель, спустись уже с этого Олимпа и яви свой лик простым смертным, — бодро донеслось оттуда. — Дело есть. Я тут у перекрёстка.
— Да кто б сомневался, — пробормотал он, отключаясь. — Нет чтоб что хорошее.

Это место не слишком популярно для пеших прогулок. Можно спокойно ездить по туристическим тропам, не опасаясь никого задавить. Но на этот раз он проигнорировал тропу и срезал путь прямо по склону. В целом обошлось без повреждений.

Алан ждал его на обочине:
— Джон мне телефон оборвал, когда до тебя не дозвонился.
— И что?
— Сказал, что деньги на деревьях не растут.
— Да ладно? Жаль. А было бы так удобно. Слушай, Ал, у тебя же вроде есть знакомые-научники? Не хочешь заняться селекцией? Может, и росли бы потом деньги вместо листьев, мм?
Алан фыркнул.
— Я предпочитаю заняться кое-чем другим на «се». И, кстати, сегодня у Бенни.. или Кенни? Или как его? А, не важно. Короче — вечеринка. Мы приглашены.
—Опять? — Он закатил глаза. — Вот зачем ты снова нас туда тащишь?
— Да брось, Кир. Отдыхать тоже когда-то надо.
— Надо, но при чём здесь всё это?.. Ладно. Приеду потом. Сначала к Джону, пусть уж расскажет, где деньги растут.

Тем же вечером, около полуночи. Центральный Вайнвуд.

Он припарковался рядом с машинами, которые не поместились во дворе. Дверь открыта - стук или звонок всё равно не услышали бы. В доме было шумно, и идти туда не хотелось, но он обещал Алану.

Внутри тусовалось человек двадцать. Почти все уже пьяны. Хохотали полуголые девицы; в комнатах накурено, с дымом сигарет смешивался ещё один сладковатый запах. Ещё и растаманы тут. Из боковой двери вывалился Алан в обнимку с какой-то девахой.

— О! А вот и мой друг! — громко провозгласил он. — Давай, проходи к бару и догоняй, что пропустил!

Кир угрюмо кивнул и протиснулся к «бару», роль которого выполнял большой стол с пойлом разных видов. Он поморщился и взял бутылку «Плиния»*. Хоть что-то толковое, подумалось ему.

— А я уж думал, ты не приедешь, — Алан тоже добрался до стола.

— Я и не хотел. Но не бросать же тебя здесь одного.

— Всегда знал, что ты настоящий друг, — Алан повис у него на плече и потащил за собой вглубь дома. — Пошли, найдём себе компанию.

Кир привычно отключился от окружающего, не сосредотачиваясь ни на чём. Гул голосов, музыка, мелькающие туда-сюда лица стали лишь фоном. Он не назвал бы подобное отдыхом. Но понимал, почему друг пытается его куда-то вытаскивать. Понимал, и не знал, как объяснить, что это лишнее. Не получалось. Сам он предпочёл бы просто колесить по пригородным дорогам на скорости и под приятную музыку, а не вот эту шумовую завесу. На смену мелкому раздражению пришла индифферентность. Он был и здесь, и в то же время где-то ещё, будто со стороны наблюдая за копошением вокруг. Кто курил кальян, кто-то играл в бутылочку, трое пьяных что-то танцевали в углу, а кто-то подпевал магнитофону противным голосом...

Он просто позволил событиям течь сквозь себя. Алан принёс ещё одну бутылку. Потом какая-то белобрысая девица упорно добивалась внимания, и в конце концов потащила его за собой в другую комнату. Ему было всё равно. Он предоставил ей всё делать самой, помогая лишь изредка. Мысли его были далеко. Всё чаще он чувствовал пустоту, которую подобные развлечения даже увеличивали. Накатывало ощущение бессмысленности всего сущего.

Утро для него началось в полдень. Голова не болела, но чувство пустоты никуда не делось. Кир сел и глазами отыскал на полу свою одежду. Когда надевал рубашку, девица проснулась.

— Уже уходишь? Ты так и не спросил, как меня зовут. А я Сара.

— Рад за тебя.

— И что, так ничего больше и не скажешь? — обиженно спросила она.

Кир мгновение подумал.

— Я тебе что-то должен за это? — кивнул на кровать.

— Дурак!

— Мне это уже говорили, — равнодушно ответил он, бросив мучиться с пуговицами на манжетах и закатывая рукава.

Сара села и потянулась, однако он даже не взглянул в её сторону. Поднял пиджак и перекинул через руку.

— Может, позвонишь мне, встретимся как-нибудь? — предприняла она ещё попытку.

— Зачем?

— В смысле?

— Вот я и думаю - никакого смысла, — не оборачиваясь, Кир направился на террасу.

— Засранец! — донеслось ему вслед.

— Это мне тоже говорили, — на ходу ответил он.

На столике стояла бутылка виски. Он подхватил её и подошёл к перилам. Вниз по склону лепились друг к другу двух- и трёхэтажные коттеджи. Солнце заливало крыши, блестело в бассейнах, отражалось от окон. Кир открыл бутылку, отхлебнул коричневую жидкость и скривился. Такое себе пойло. Сзади послышались тяжёлые шаги. Алан тяжело привалился к перилам рядом с ним, прижимая ко лбу полупустой стакан.

Круг 2. "Добро пожаловать в клуб".

Округ Блейн, Палетто-бэй.

По дороге девушка немного задремала, но когда машина заехала во двор небольшого дома и остановилась, она проснулась, выпрямилась на сиденье и посмотрела в окно.

- Приехали. Здесь сейчас - самое безопасное место. Не бойся, пойдём. - он взял у неё из рук рюкзак, вышел первым, обошёл машину и открыл ей дверь.

Дом запирался электронным замком. По короткому коридорчику они вошли в помещение. Джесс зажимала рану ладонью, из-под пальцев всё ещё слегка сочилась кровь. Она нерешительно прошла в гостиную и оглянулась. Кир ободряюще улыбнулся и поставил её рюкзак на диван.

- Сейчас приведёшь себя в порядок и займёмся твоей раной, - сказал он, окинув взглядом её грязные шорты и забрызганную кровью майку. - Идём, покажу, где ванная.

Боковая дверь вела в спальню, на тумбочке мягко горел светильник. Кир выдвинул один ящик комода, затем второй.

- Нашёл! Держи полотенце. Душ - там, - показал он на дверь справа от кровати. - Я пока посмотрю тебе что-нибудь переодеться.

---

Когда девушка зашла в ванную, он открыл шкаф. Полки были почти пусты, что и не удивительно - он не жил здесь. Успел что-то привезти в свой второй визит — и всё. Наконец вытащил майку аляповатого вида и положил её на кровать. Ну что ж, что есть - то есть, выбирать особо не из чего. Осталось узнать, есть ли в доме бинты, пластырь и что-нибудь ещё для обработки.

Минут через десять Джесс вышла из ванной. Прикинула к себе оставленную майку - вроде ничего, только бы длинней чуть-чуть. Предплечье саднило. Морщась, она оделась и накинула на плечи полотенце - фен она не нашла. Дом вообще не выглядел обжитым.
Её спаситель был на кухне, внимательно осматривая содержимое поочерёдно открываемых шкафчиков.

- Есть хочешь? - спросил он, услышав, что она пришла.

- Не очень...

Он глянул через плечо и повернулся. Джесс инстинктивно попыталась ниже обтянуть подол.

- Надо же, впервые вижу это на ком-то, - усмехнулся Кир. - И теперь понимаю, почему всякие заведения проводят эти дурацкие акции: "вы у нас сотый/тысячный посетитель, вам подарок". Потому что по доброй воле вот такое мало кто купит.

Джесси сомнительно осмотрела одежду:

- Вроде бы не плохо...

- Оно, конечно, не плохо, но... Вот ты можешь представить подобное, к примеру, на мне? - Она подумала и отрицательно качнула головой. - Вот и я тоже. Сувенир достался. Сослал её сюда. Хоть на что-то полезное сгодилась.

Он снова вернулся к шкафчикам и вытащил коробку.

- Я нашёл чай, на столе - мандарины и крекеры. Пока это, потом привезу что-нибудь посущественнее. И не смотри так - дом действительно мой, купил его пару месяцев назад, но фактически не приезжал - это друг помог по своему усмотрению. А так он продавался вместе с мебелью и даже с книгами. Так что я здесь ещё не освоился. Подожди, я сейчас.

Бинт всё же нашёлся в ванной, но только он. Ладно, обойдёмся.
Девушка сидела на диване, перебирая содержимое рюкзака.

- Инвентаризация оставшегося? - она кивнула. - И как?

- Так себе, - вздохнула. - Хорошо, что документы остались. И деньги... какие-то.

- Ладно, с вещами разберёмся потом. Давай рану обработаем. - он взял со стола открытую бутылку виски. - Извини, придётся потерпеть. Обеззараживать больше нечем.

Кир присел рядом с ней на диван и, оторвав кусок бинта, смочил виски и вопросительно взглянул на неё. Джесс кивнула и зажмурилась. Она стоически вытерпела обработку, лишь закусила губу. Сама царапина была неглубокой, пуля лишь вспорола кожу и мягкие ткани. Но саднят такие раны, как правило, долго. Он аккуратно обматывал бинт, стараясь не причинять лишней боли - и ещё пытаясь не отвлекаться на её длинные ноги. Почти получалось.

- Молодец, - улыбнулся, фиксируя повязку. - Ну вот, уже лучше.

Подхватил "медицинские" принадлежности и поднялся с дивана. - В общем, чай и фрукты на столе, завтра что-нибудь привезу. Отдыхай. Спальня - да и дом - в твоём распоряжении. Здесь ты в безопасности. И постарайся вспомнить максимум подробностей, даже какие-то отдельные слова или жесты - иногда это тоже бывает важно. Не бойся, решим эту проблему. - он подмигнул ей и направился к выходу.

---

Когда он ушёл, она прошлась по комнате, осматриваясь. В шкафу стояла в основном специальная литература по дизайну и архитектуре. На стенах висело несколько плакатов-афиш, на узкой столешнице на кухне — газета двухнедельной давности. Да, похоже, здесь и правда очень редко бывали. Но комнаты, оформленные в коричнево-серо-зеленом цвете, выглядели уютно. Она прошла в спальню. Поначалу было не до осмотра, а теперь она заметила и плетёную вазу в углу возле шкафа, и большую статуэтку кошки у комода. И больше никаких излишеств. Всё это время она пыталась понять, что он за человек, этот блондин со странным именем Кир. Там, в чужом дворе, когда он подошёл так неслышно, словно возник ниоткуда, он напугал её. От него веяло какой-то жёсткостью, опасностью. Но сейчас, когда он перевязывал её рану... С таким сочувствием и участием...

Она пока не знала, что ей думать. Он совсем не знает её, но помог, оставил в своём доме, пообещал решить её проблему. Ей ещё не попадались люди, которые делали бы что-нибудь для других бескорыстно.

Круг 3. Перед бурей.

Он мчал к городу, почти не следя за дорогой, маневрируя на автопилоте. С машиной справлялись давно выработанные рефлексы, доведённые до полного автоматизма. Его мысли были заняты более важными вещами. Если Джесс не ошиблась, то Лос-Сантос скоро снова ожидает череда потрясений. Разборки, уличные войны, передел сфер влияния.. Ох, как не хотелось бы. Вроде только недавно, наконец, навели порядок. Но.. Паззл начинал складываться. Во всяком случае, это объясняло некоторые события последних недель. Грядёт буря.
Кир набрал номер Алана.
— Ты далеко где? Очень важно. Через час в офисе ночного клуба. Захвати с собой Дэна, ему тоже полезно будет послушать.

Народа сегодня в клубе было не очень много. Среди движущихся фигур на танцполе мелькали дурацкие светящиеся кроссовки Лесли — протеже Ричарда. Помощи от него.. Хоть бы вреда не было.
Ричард Кинг был на месте, как обычно. Он почти жил в клубе. Впрочем, Кир не знал, где он проводит время, когда отсутствует. Повезло с компаньоном — опыта управляющего у Ричарда, как говорится, «выше крыши». Благодаря ему дела «Студии Л-С» очень быстро пошли в гору, фактически сразу после открытия. Всё работало более, чем стабильно — как результат хорошо налаженной командной работы. Хотелось бы, чтобы так всё оставалось и дальше.
Алан не заставил себя долго ждать — он прекрасно знал, что Кир не из тех, кто будет дёргать людей просто так. Дэн приехал недовольный, ворча что-то на тему «я всю ночь трудился на благо страны в лице отдельно взятой организации, но и днём покоя нет».

— Если всё так, как я думаю, то скоро покоя не будет никому. - сказал Кир.
— Звучит мрачно. Только тревожной музыки не хватает, - бросил Алан от барной стойки.
— Тут другая музыка намечается. Свинцовый оркестр. К нам гость из Флориды. Любитель шарфов. Догадываетесь, о ком речь?
— Да ну? - Дэн почти сразу проснулся. - С чего ты взял?
— Есть свидетель, который его видел.
— Ну, раз есть свидетель, значит, не он, - ухмыльнулся Алан. - Иначе свидетелей бы не было.
— Свидетель есть, потому что я вмешался, - ответил Кир.
— Опа! - удивился Алан. - Ну так если он не ошибся, то.. ты понимаешь, куда вписался?
— Естественно.
— И где этот свидетель?
— В надёжном месте. Сейчас нужно понять, чего нам ждать и что с этим делать.

Ричард, долго молчавший, наконец сказал:
— Приятель один с неделю назад рассказывал, что видел непонятные разборки в китайском квартале. Тогда мало кто придал этому значение, но сейчас я соотнес эти новости и понятно, что произошло нечто серьёзное. Я уточню, но вроде как их босса, господина Чу, уже почти неделю не видно. А это странно.
Дэн потёр переносицу и попросил:
— Налейте мне чего-нить, а то с вашими новостями и после вчерашнего вообще сил нет. Я по своим связям тоже поспрашаю, мало ли..

Алан принес ему вино и снова плюхнулся на диван. Кир сидел у стола, задумчиво разглядывая стеклянную стену, за которой вспыхивали разноцветные лазерные лучи. Остальные выжидательно молчали. Наконец он повернулся к ним.
— Нам нужно как можно больше информации. Похоже, что неделю мы уже потеряли, а значит, дело становится очень срочным.

Часом позднее Алан нашёл Кира на том же месте. Тот мрачно смотрел в стену, крутя в руках телефон.
— Лестер не в курсе. Пока. Сообщит всё, что сможет, - сказал он, не оборачиваясь.
— Это понятно. Ты мне вот что скажи - где ты свидетеля взял? Я, конечно, понимаю, что у твоей организации уже довольно приличная репутация, но не настолько же, чтобы обращались ещё и по программе защиты?
— Нашёл случайно... - на секунду задумался. - Или не случайно. Короче, как раз в процессе попытки устранения.
— И я так понимаю, ты решил перейти дорожку захватчику и свидетель у тебя?
— Да.
— И что теперь? Ты хоть понимаешь, что полицейские оказываются не в состоянии защитить тех, кто попадает в его черный список?
— Мало ли, что болтают. Полиция не может, а я - да. Про волшебника страны Оз тоже много говорили, а на деле что оказалось?
— А ты у нас Дороти?
— Я круче, друг. Не нужно меня недооценивать.
Алан вздохнул.
— Тебе-то это зачем?
— Потому что так надо.
— Отличное объяснение, брат!
— Мне тоже нравится.
— Кто это хоть?
— Соседка. - Алан непонимающе уставился на него. - Ну помнишь - вчера днём виделись? Рыжая такая, как белочка. С золотисто-ореховыми глазами.
Брови Алана взлетели вверх.
— Охренеть. Специально не придумаешь.- Попал друг, подумалось ему. И не только в плане предстоящих проблем. Но вслух сказал другое: — Пошли пожрем, что ли, а то у тебя в клубе только нажраться можно.

В кафе Алан какое-то время не возвращался к этой теме, но потом не выдержал:
— Как хоть зовут твоё золотисто-ореховое чудо?
— Джесс. Почему чудо?
— Потому что я давно не видел тебя вот таким.
— Каким?
— Скажем так - заинтересованным в жизни. Это либо чудо, либо страшное заклятие, сам выбирай.
Кир усмехнулся. Он сам давно себя таким не помнил. С тех пор, как... Нет, всё. Не надо. Он потёр виски́. Сейчас всё по-другому. И будет по-другому. Больше никаких ошибок. Он прикрыл глаза. В мыслях сразу возник её образ - это мягкое сияние в ореоле медных волос, тонкие, слегка дрожащие пальцы, растерянный взгляд, тихий голос...
— Она действительно похожа на чудо, - мечтательно сказал он. - На хрупкую бабочку, дрожащую в порывах ветра, несущего шторм. Я сделаю всё, чтобы её сберечь, и не важно, в чьём она списке.
Алан смотрел на него ошарашенно.
— Да ты, мать твою, поэт, - наконец выдал он. А про себя подумал, что всё ещё хуже, чем казалось.

Вечером, как и обещал, Кир привёз стиральный порошок и ещё кое-что из продуктов. Джесс обрадовалась - ну или, по крайней мере, ему очень хотелось так думать. Он поставил пакет и удивлённо оглянулся на гостиную. Чего-то не хватает или прибавилось? А, вот оно что. Стало чище. Куда-то делись пустые коробки из-под стола, аккуратно сложены подушки и выставлены книги на полках.
- Я тут прибралась немного. Ты не против?
- Конечно нет. Даже спасибо скажу, - улыбнулся Кир. Обстоятельство, что в его доме похозяйничали, не раздражало, а скорее наоборот. - Всё в порядке?
- Да.
- Ну и замечательно. Если получится, то завтра съездим в магазин вместе. Заодно покажу тебе местность. Здесь довольно-таки неплохо. Милый пригород. Тебя что-то беспокоит?

Круг 4. Де жа вю.

Портовый район, доки. 22.40.

Кир наблюдал в бинокль от стены склада. Корабль в порту уже больше трёх часов. На борту чересчур много охраны. И ведут себя так, словно ждут кого-то. Вот на пирсе появились машины. Грузовик подогнали прямо к трапу, а двое из легковушки поднялись на корабль. Всё интереснее и интереснее. На палубе появился Доминик, их поставщик. Было видно, как они с гостями ходят между контейнерами, на одном из которых Кир распознал логотип фирмы, где заказывал оборудование, и что-то обсуждают. По довольным лицам понятно – договорились. Похоже, Ричард прав - их решили кинуть.

Кир подозревал, что разговаривать бесполезно, но попробовать стоило хотя бы ради исключения недоразумений. Впрочем, подозрения оправдались. На борт он проскочил незаметно для охраны, а вот разговаривать пришлось под дулами автоматов. Доминик даже не старался быть вежливым. Грубый ответ звучал весьма однозначно.

- И ничего личного, просто бизнес, - добавил он. - Я получил очень выгодное предложение. Тебе могу вернуть 10 % от аванса, на большее не рассчитывай.

Внутренне Кир просто закипал, но Доминику досталась поднятая бровь:
- Как непрофессионально - такие поступки очень плохо влияют на репутацию. Это всё, что ты можешь мне сказать?

- Могу ещё добавить, что мне очень жаль, но ты же вряд ли поверишь.

- Сейчас точно не поверю, - согласился Кир. - Но потом тебе действительно будет жаль.

Доминик фыркнул.

- Обязательно. А впрочем... зачем ждать? Пожалуй, стоит разом решить проблему с недовольным клиентом.

Кир скосил глаза вбок. Охрана в ожидании стояла с оружием наготове. Он прикинул возможные варианты действий. Было очевидно - спокойно не разойтись.

- С недовольным БЫВШИМ клиентом, - добавил Доминик и кивнул охране.

Кир уже был к этому готов. В следующую секунду он резко нырнул в сторону, а место, где он только что стоял, прошила автоматная очередь. Время словно ускорилось. Ночь наполнилась шумом и стрельбой. Несколько раз пули звенели о железо рядом с его головой. В обойме оставалось семь патронов. Он осторожно выглянул из-за очередного укрытия. Чужаки на берегу тоже стояли с оружием. Значит, нужно искать другой выход.

Пробиваться на корму пришлось с боем. По пути удалось подстрелить троих. Интересно, где этот урод сам? Конечно, выжидает в укрытии, чем всё закончится. Кир злился. «Ничего, я тебе ещё накатаю отзыв .. ездить на катафалке будешь».

Над головой раздались шаги. Один из охранников решил пройти по контейнерам. Они увидели друг друга почти одновременно, но Кир оказался проворнее. Выстрел. Китаец заорал, схватившись за колено. Путь временно свободен. Почти финиш. Осталось совсем немного, а оттуда можно перескочить на берег. Вот и лестница на корму.

Он не успел добраться до середины, как правую руку обожгло чуть ниже плеча. Чертыхнувшись, Кир спрыгнул под укрытие железных ящиков.

Предплечье пульсировало болью, с пальцев закапала кровь. Левой рукой он осторожно прощупал рану. Кость не задета, пуля вроде прошла навылет. Справа очень близко раздались голоса. На берегу тоже. Путь к намеченному отступлению закрыт, снова нужно искать другой.

Слева мигал огнями аэропорт. Там же рядом и его ночной клуб. С одной стороны вроде не далеко... меньше километра. Кир не любил длительные заплывы, но выбора не оставалось.

Он осторожно выглянул на левый борт и тут же отпрянул - в угол контейнера впилась пуля. Кир, не глядя, выстрелил за угол и перемахнул через ограждение. Вслед раздались автоматные очереди, пули прошивали воду совсем рядом. Он нырнул глубже и поплыл прочь от корабля.

Когда лёгкие уже начали гореть, вынырнул на поверхность и огляделся. Стрелять в него уже не пытались. Рука болела, а впереди была территория военных, куда тоже лучше не соваться. Он потихоньку поплыл в сторону берега. Проскочить бы незаметно рядом - длительный заплыв в обход портового филиала военной базы выдержать будет сложно.

Через несколько минут он, наконец, добрался до каменной ступеньки. Сделав пару шагов вперёд, устало сел на бетонный настил и прислонился к оградному столбику. Зашибись вечерок. Теряешь хватку или что это было? А впереди ожидают ещё и не такие "ягодки".

Где-то недалеко мягко хлопнула дверь машины. Шаги. Кир напрягся. Плохо, что повреждена правая рука. И сколько там патронов осталось? Два? Кто бы это ни был, но он уверенно шел в его сторону. Пришелец остановился буквально в нескольких шагах, луч света пополз в сторону воды на мокрые ступени. И тут же знакомый голос позвал негромко:

- Мистер Шейн?

Кир убрал пушку и чертыхнулся. Ну вот какая нелёгкая его сюда принесла?

- Здесь, - отозвался он.

Через пару секунд рядом с ним остановился человек, фонарик светил на его дорогие ботинки, а потом луч переместился на сидящего.

- Ну надо же, как это на вас похоже. Я бы даже сказал - типично. Портить чужие вечеринки.

- Если вас это утешит, то я и свои не жалею. - он сжал предплечье и поморщился.

- Не сомневаюсь. - ответил тот, разглядывая кровь на рукаве Кира. - Что, соленая водичка доставляет приятные ощущения?

- Я что, ваш праздник испортил, Дэвис? – огрызнулся Кир. - Или что вы здесь забыли?