Адам. Ты моя тень

Часть 1. Глава 1. Рейна. Знакомство с огнедышащим драконом

30 ноября (30.11.11 000 007 по новому исчислению после изменения мира)

Безвреден тот, кто в гневе кричит

Бойся того, кто в гневе молчит.

Я трепыхалась в его объятиях, пойманная врасплох. Впав в полнейшую оторопь, не ожидая такой ненормальной реакции, я открывала и закрывала рот в попытке закричать, но украденный из легких воздух не давал мне этого сделать. Рука адаманта усиленно сжимала мое горло, лишая возможности вскрикнуть.

Этот мерзавец слегка приподнял меня над полом и встряхнул, ускоренно давая понять, кто здесь хозяин, а кто беззащитная жертва. Хотя мне и без демонстрации подобные моменты ясны.

Было страшно и жутко дискомфортно.

- Жить надоело? – лениво спросил рыжеволосый парень, сверкая глазами от гнева. – Так я мигом исправлю.

Ладонь разжалась, отпуская мою шею и я ничком повалилась на ковер. Приподняла голову, встречаясь ненавистным взглядом с его горящими глазами. И прошептала в ужасе, проникаясь его устрашающим оскалом:

- Ппростите, я не хотела…

- Кто послал? – перебил он мои жалкие попытки извиниться.

Я лежала у его ног на спине, боясь пошевелиться и всматривалась в возвышающегося надо мной парня. Высокий. Огненно-рыжий. Настолько яркий, что глаза слепило. Адамант. Я узнала его. Сын хозяина этих владений. Настолько уверенный в себе и властный, что дух захватывало. В дорогом костюме, лощеный, ухоженный. В руке поигрывал огненный шарик, разрастаясь с каждой секундой и обещая добраться до меня в ближайшее время.

Мне и без пульсара страшно, а с ним и подавно. Я не знаю, больно ли это, никогда на мне подобное не испытывали, но, итак, ясно, что мало приятного. Сглотнула, представив на долю секунды, что меня может ожидать, если этот парень не успокоится…

Носок его сапога слегка подтолкнул меня, вынуждая присесть. Медленно перетекла в сидячее положение, ожидая дальнейших указаний.

- Нникто… Я просто, - голос предательски задрожал, когда он склонился ко мне и я ощутила немыслимый жар, исходящий от него. – Любопытно стало.

Он разглядывал меня с задумчивым лицом, поигрывая на ладони огненной сферой. Ожившие молнии потрескивали в его руке, соединяясь в различные узоры и разбегаясь по краям шара, готовые в любой момент рвануть в мою сторону… Искры разлетались в стороны, добираясь до моих волос, что я дергалась каждый раз в опасении быть сожженной заживо.

Выпрямился во весь рост, чуть остывая и принимая равнодушное выражение на лице, и направился быстрым шагом к широким резным дверям. Приоткрыл их и выкрикнул в коридор:

- Бендж, - его громкий голос вышел за пределы спальни раскатистым басом. – Быстрее.

- Да, господин! – ответили ему моментально откуда-то снизу.

Не прошло и нескольких секунд , как в покои влетел Бенджамин, мой управляющий. Невысокий мужчина средних лет с легкими залысинами и очками на переносице. Получеловек. Именно он принял меня на эту работу накануне. Единственный, кто пожалел меня и проникся моей историей.

Приятный и добрый мужчина, максимально услужливый и корректный. Очень не хотелось его подставлять в такой ситуации.

- Новенькая? – кивнул адамант в мою сторону.

- Только утром приступила, - выдохнул мужчина, заметив меня на ковре и качнул мне головой в знак сожаления. – Что-то случилось?

Рыжий скривил гримасу отвращения и отвернулся.

- Эта дрянь рыскала в моих вещах. Чтоб духу ее не было в моем доме через час.

Он изрыгал эти неприятные слова, будто огнедышащий дракон отплевывался костьми сожженных врагов. Сильное чувство несправедливости накрыло меня в этот момент! Как так можно обвинять человека за то, что он всего лишь человек? Будь на моем месте кто-то иной расы, то определенно к нему и отношение было бы лучше. Я в этом не сомневалась.

- Но я ничего не сделала! – ответила я быстро, приподнимаясь на ноги. – Я не рыскала, а всего лишь убиралась у вас и посмотрела вашу книгу…

Большой фолиант торчал из брошенной им на пол черной сумки. Пестрая обложка привлекла мой взгляд, а неуемное желание когда-нибудь поступить в институт или академию подтолкнуло поднять ее вместе с сумкой. Огнедышащий дракон застал меня именно в тот момент, когда я держала сумку в одной руке, а книгу в другой...

- Тсс, - зашипел на меня дворецкий, пытаясь незаметно подойти ближе и прикрыть собой от недовольного хозяина.

Но моих оправданий хватило для того, чтобы снова привлечь внимание адаманта к себе. Рыжий парень обернулся, пристально оглядывая меня с головы до ног, вынуждая потупиться и покрыться румянцем.

- Не рыскала? Серьезно? –проговорил он с усмешкой.

Снова стрельнул в меня изучающим взглядом. В этот раз более детально изучал меня, мою одежду, мое лицо. И мне стало стыдно от его пронизывающего насквозь горячего взгляда. Я отлично представляла, какой вид создаю со стороны. Бедный. Логично, что он предположил, что я могу быть воровкой.

Порванные на пятках чулки с мелкими стрелками, последние выжившие среди остальной одежды, затертая, чуть ли не до дыр кофточка, самая приличная из имеющегося гардероба, черная юбка до колен.

Я была согласна с его недовольной гримасой, проявившейся в какой-то момент на лице. Не очень увлекательное зрелище. Именно поэтому и взяла подработку у богатеев, потому, как денег – кот наплакал.

И в первый же рабочий день такое фиаско…

- Проверь заодно ее вещи. Не удивлюсь, если что-нибудь найдешь там, - отвернулся от нас владелец этого дома, завершая на данной ноте разговор.

Бенджамин быстро схватил меня за локоть, не смея больше тратить его время и вытащил из комнаты, извиняясь на ходу за непотребство и обещая во всем разобраться.

- Девушку выставим. Вещи проверим. Не волнуйтесь, - отчеканил тот, успевая даже кланяться на ходу и волочь меня за собой.

Меня упрямо тащили за собой, я поддавалась, мысленно проклиная этого чертова адаманта, выползшего из своей норы так не вовремя. На глазах подступили слезы от бессилия. Меня ожидала улица и новый поиск работы… Опять.

Глава 2 Мечты о лучшей жизни

Я старалась держаться подальше от этого огневолосого парня с надменным взглядом, когда он наведывался на праздники в свой дом в Эдинте. Южный городок, преимущественно населенный адамантами, соседствовал с моим, Уборгском, где я родилась, но никому не пригодилась. Решив попытать счастье за его пределами, там где встречались другие расы, я его нашла и радовалась этому день ото дня.

Работа оказалась непыльной. Нужно было поддерживать чистоту и порядок в особняке и изредка встречать его владельцев. Тогда добавлялась работа на кухне и помощь в хозяйских комнатах. Бенджамин предусмотрительно ставил меня подальше от господских глаз во время их приезда, что облегчало мою жизнь.

Адам приезжал в родной дом пару раз в месяц на выходные. Его родители предпочитали жить в Люмбе, закрытом поселении в горах, где воздух был чище, соседи только из высшего общества, и даже персонал из среднего класса.

В один из его приездов мы столкнулись на этаже, но Адам, к моему счастью, уже не вспомнил меня. Недобро окинул взглядом и прошел мимо. На этом все наше короткое безмолвное общение закончилось и долгое время не повторялось.

По большей части особняк был закреплен за молодым господином, а не за его родителями, поэтому он вел себя достаточно фривольно во время своих приездов. Часто приезжал с двумя близкими друзьями из академии, в которой учился. Исток – светлоликий, обычно не замечающий никого вокруг себя и плавающий в каких-то своих далеких мыслях и Волен, синеволосый гибрид, с которым у Адама было много общего, например, скабрезные шуточки над служанками, подтрунивания над остальной прислугой.

Иногда адамант привозил свою девушку Мию, светло-рыженькую адамантку, которая терпеть не могла людей и всячески нас задирала. Почему-то больше всего доставалось мне. Стоило только увидеть меня, как требовала что-то убрать, помыть, почистить… Появлялись претензии, шепотки за спиной и хихиканья. Я видела ее сильную нелюбовь ко мне и желание причинить, как можно больше неудобств, но воспринимала это только, как работу.

Высокомерная гордячка. Мне не резон ей противостоять и нет смысла… Мне нужны деньги, а ей самоутверждение. Мы шли по разным дорогам.

Все служанки искали благосклонности Адама, позволяя ему делать с собой все, что заблагорассудится. По мне, так это только сильнее распускало его. Все ходили перед ним по струнке, исполняя любые прихоти. Избаловали до невозможности.

Жасмина, помощница по кухне, поделилась со мной позднее, что Адам любил поиграть с огнем. Жасмине он спалил всю одежду, выставив ее за дверь, в чем мать родила. С Куйей тот поступил более грубо: сжег все ее белоснежные длинные волосы, оставив только короткий ежик. Было удивительно наблюдать за лысой девушкой с довольной улыбкой. Как пояснила мне позднее Куйя, она смогла купить себе маленький домик на те деньги, что ей подарил Адам за лишение «каких-то» волос и мечтала о повторной экзекуции.

С учетом того, что девушки стояли в очередь за легкой наживой и только и ждали, когда молодой господин позовет их к себе, я оставалась для всех незамеченной, что позволяло мне бесшумно выполнять свою работу без эксцессов.

Те деньги, что я начала зарабатывать в этом доме значительно облегчили наши с мамой и сестрой жизни. Матери стало попроще, она отказалась от одной работы, Ингу мы смогли отдать в недорогую школу. Появились деньги на ее образование, которых так не хватало. Просрочки по долгам закрыли, разобрались с остальными оплатами. Жизнь запестрила новыми красками. Будущее уже не казалось таким темным и беспросветным, как прежде.

Где-то глубоко в душе я даже начала подумывать о том, что могла бы накопить достаточную сумму денег на свое обучение в институте. Единственная возможность для меня зарабатывать деньги в качестве востребованного специалиста, а не тряпкой махать в угоду мерзкому адаманту, - поступить в институт. Институт - учебное заведение только для людей, частично оставшееся в образовательной системе еще с давних времен. Для всех остальных существуют магические академии, в которую бы мне тоже очень хотелось попасть, но делать без магии там нечего.

Для людей учебные заведения больше не строят, только закрывают или модернизируют под современное общество. Современное магическое общество… Грустно лишаться толики того чудесного мира, к которому успела только вскользь прикоснуться и уловить его мимолетное дыхание.

Осталось не так много специальностей для людей, на которых еще платят неплохие деньги. Опять же они созданы для комфорта высших существ.

1.Сопровождение. Я могла бы быть чьей-нибудь помощницей и быть на подхвате. Не светлоликого, конечно, но хамелеоны достаточно часто берут себе помощников на раскопки. Их деятельность самая интересная. Их стихия – природа, ландшафт. Отличные поисковики, исследователи. Они, по большей части, занимаются изучением этого мира и поиском проходов в иные миры. Именно так, как появились в нашем - через найденный портал. Все под грифом секретности. Поговаривали, что один портал уже нашли, но что находится на другом его конце неизвестно…

2.Охрана. Для демонов охрана набирается из адамантов, светлоликих, а вот для оборотней или вампиров берут людей. Но здесь без вариантов. Предпочитают мужчин. Лучше всего для этого подходят тени. Когда человек подписывает договор, передавая себя в полное подчинение своему будущему хозяину. После обряда он становится его тенью в прямом смысле этого слова и следует по пятам. При необходимости появляется и защищает своего хозяина. Опасно? Да. Но за это платят хорошие деньги.

Множество рас. Вампиры, оборотни, хамелеоны, калькии, гибриды, адаманты, демоны, светлоликие… А я родилась всего лишь человеком. Почему? У меня нет ответа на этот вопрос.

3.Оператор транспорта. Вождение беспилотных машин на удалении, принадлежащих высшим существам.

Не все любят водить. Перемещаться порталами способны только истинные демоны. Нанимать и оплачивать услуги водителя стало пережитком прошлого, в то время как их заменили беспилотные машины и удаленные операторы. Но это большая ответственность. Требуется дополнительное обучение.

Глава 3 Пленница

Спустя несколько месяцев.

- Открой глазки, моя дорогая, - его голос обдает холодным ветром.

Я повинуюсь. Приоткрываю тяжелые, налитые свинцом веки, приподнимаю голову с пола, на котором лежу, и сразу же натыкаюсь на горячий взгляд адаманта, лежащего на кровати. Только что передо мной была полная тьма и я плавала в этом бесконечном пространстве времени, и вот, я уже здесь.

Часто моргаю, пытаясь привыкнуть к освещению после проведенной вечности во тьме. Чувствую мягкие ворсинки под своими пальцами и переключаюсь на персиковый ковер. Постепенно прихожу в себя и оглядываю помещение, узнавая его.

Его спальня. А передо мной мой господин. Явил свой лик.

На мне нет одежды, я полностью обнажена. Прикрытием служат только длинные светлые волосы, прикрывающие грудь. Мне дурно. Никак не могу отойти от этого дурмана. Ощущение, будто меня накачали непонятными препаратами...

С трудом вспоминаю, что послужило причиной моего появления здесь. Вглядываюсь в лощеное лицо красноволосого молодого мужчины, расслабленно лежащего на кровати, мысленно отмечаю слишком довольный вид и ехидную ухмылку.

Готова отдать многое за прояснение ситуации.

- Как ты себя чувствуешь? – спрашивает с интересом.

В голове туман. Сложно концентрироваться. Прикрываю веки и послушно пытаюсь вспомнить, что произошло накануне.

Меня окутывает прохладой и появляется ощущение неприязни. Несмотря на то, что я находилась вне этой реальности, я была в сознании все это время. В каком-то пустом пространстве... Как джинн в лампе в ожидании призыва.

Мой робкий взгляд настигает хозяина спальни. Изучаю его из-под полуопущенных ресниц, не решаясь открыто встретиться с ним глазами. Впервые Адам передо мной без верхней одежды и меня это немного смущает.

Серые штаны, массивная широкоплечая фигура, натренированные мышцы. Он явно увлекается каким-то спортом. Переключаюсь на его лицо. Красивые, можно сказать, идеальные черты лица, только взгляд холодный.

Огненно-рыжий опасный адамант. Рыжие брови, красные зрачки, которые меняют цвет в зависимости от его настроения, даже губы с морковным оттенком…. Адам наблюдает за мной в ответ молча, дает время адаптироваться. Не спешит.

- Нет, - шепчу хриплым голосом, хотя все постепенно начинает проясняться. Припоминаю нюансы кошмара, случившегося со мной... Но мне нужно чуть больше времени или пояснений, чтобы расставить все по местам.

Его сильная энергетика ощущается даже с этого места. Неистовый, огненный. От этого мужчины исходит бесконечный жар, веет опасностью.

И я снова оглядываю себя. Насколько я понимаю о работе в этом доме в качестве служанки можно забыть...

Почему не убежала тогда, когда выгнал меня. Почемууу?

В горле мгновенно пересыхает от жалости к себе. Полностью дезориентированная. И вечности будет мало, чтобы адаптироваться под новое положение.

- Есть или пить хочешь? – спрашивает безучастно, кивая на поднос с едой, расположенный на краю огромной постели.

Бутерброды с икрой, телятиной, жареная курочка, фрукты… Тут же проникаюсь съедобными ароматами, которые независимо от моих желаний притягивают к себе мои взгляды.

Не помню, когда ела в последний раз. По ту сторону, наверное, время идет иначе. Ведь я уже должна бы умереть от жажды и голода... Сколько же я была в этом непонятном заточении?

Не продавливаться. Не показывать страха.

Гордо вскидываю подбородок, встречаясь с ним глазами.

Пламя. Бешеный огонь в его взоре проникает в меня, наполняя страхом.

- Так хочешь? – спрашивает он снова с заметным раздражением в голосе.

Хочется. Безумно. Что даже слюни текут ручьем. Тем не менее качаю головой.

- Что происходит?

У меня уже есть предположение. Он поймал меня в свою ловушку.

Легкий ветерок скользит из окна, едва касаясь моих босых ступней и окутывая прохладой, что я вынужденно съеживаюсь. Мурашки проступают на бедрах и бегут по телу вверх.

Его порочные губы изгибаются в оскале.

- Совет старейшин согласился на твою просьбу не штрафовать твою семью. Они отдали тебя в мое услужение на год.

Наказание за воровство карается донорством.

- Донор? – мой неуверенный шепот едва доносится до него.

Потерянность, отрешенность. Вот какая теперь у меня судьба? Быть донором какого-то адаманта?

Донорство – основное наказание для человека за любую провинность средней тяжести, такие как причинение вреда, клевета, воровство… Подпитка своей энергией, восполнение принесенного вреда.

Когда-то все было проще в этом мире. Я слышала, что за любые провинности людей запирали в специальном учреждении, как бы это странно не звучало. Считалось, что, если человек проведет время в изоляции, то он исправится. Золотые времена!

Я бы тогда не выходила из этого прекрасного места. Поговаривали, что там кормили до сыта и всегда тюрьмы были полными. Конечно, кто захочет уходить по доброй воле? А чтобы попасть туда, всего лишь нужно чуточку нарушить закон...

- Нет, донорство, не хочу, малышка. Не сегодня, - выдыхает парень, наблюдая за мной.

- Я, Рейна, - говорю с нажимом, напоминая, как меня зовут. – Если не донорство, то что тогда?

Мужчина спрыгивает с постели после моего высказывания и идет ко мне. Так уверенно и быстро, что я в страхе отползаю назад.

- Ну-ну, - лыбится адамант, присаживаясь передо мной на корточки. Его ладонь обхватывает мой подбородок и подтягивает к себе, вынуждая подползти ближе. Будто непослушного щенка тянет к себе за ремешок.

Вспыхивает мгновенная злость. Этот парень путает меня с остальными служанками, которым такое отношение за радость. Но я не они.

Сдавив скулы, большим пальцем скользит по верхней губе. Я остаюсь на месте, пребывая в нерешительности. С одной стороны мне ужасно хочется оттолкнуть его от себя, с другой - он может разозлиться.

Его глаза загораются ярче, сильнее. Слышен судорожный выдох. Это пугает меня. Страх расползается по телу, вынуждая действовать. Пытаюсь вывернуться из его захвата и его пальцы сильнее впиваются в мою челюсть, не давая повернуть голову. Нет уже прежней аккуратности. Легкая жестокость заметна в его взгляде и обещание… Обещание, что станет еще хуже, если я не стану послушнее.

Глава 4 Рабыня

- Что ты хочешь от меня? – спрашиваю спустя несколько минут молчания, прикрывая глаза руками. – Я не понимаю, где я и что здесь делаю. Мало, что помню…

В голове полный раздрай и сумбур. Какие-то куски, вырванные из прошлого появляются передо мной многочисленными образами, но никак не могут сложиться в мозаику.

Поднос с едой все чаще притягивает мои взгляды, головокружительный запах еды отвлекает от раздумий и я уже жалею о том, что отказалась от нее. Просить не могу, гордость не позволяет.

- Ну что ты… Все-то ты помнишь, - лыбится тот. – Мию невозможно забыть.

И всего лишь одним напоминанием ему удается расставить все по местам. Словно меня электрическим разрядом прошибает, напоминая, предъявляя передо мной образ Мии. Взбалмошная надменная адамантка, которая терпеть меня не может. Точнее, не могла...

Все началось именно с нее. Зарвавшаяся выскочка, не дающая мне прохода, словно она хозяйка этого дома решила в одночасье изменить мою жизнь. И у нее это получилось.

Они с Адамом приехали на весенний клеверный праздник, чтобы провести его с семьей. И родители его прибыли в кои-то веки увидеться со своим чадом. Гоар и Вече. До этого я видела их всего пару раз, когда они приезжали буквально на сутки и также быстро уезжали. Почти не пересекалась с ними.

Отец Адама достаточно спокойный мужчина, невзирая на свою принадлежность к огненной стихии. Мать более непредсказуемая особа, позволяющая себе лишнее, но тоже держит себя в руках при необходимости.

Адам встречался с Мией уже давно, насколько я успела заметить. Их связь становилась все прочнее, а набеги в поместье все чаще. Мне не повезло столкнуться с ней нос к носу в этот приезд. Казалось, она меня запомнила еще с прошлого раза. Девушка не сказала мне ничего, но на ее мордашке отчетливо проявилось недовольное выражение… А через день у Мии пропало ожерелье, которое нашли в моих вещах.

Все произошло так быстро и без меня, что я бы не смогла ничего сделать в любом случае. Меня поставили уже перед фактом, когда найденное ими украшение нашлось в моей постели.

Как не уверяла я своих господ, что не могу быть настолько глупой, чтобы украсть ценность и спрятать ее под своим матрасом, мне никто не поверил, кроме Бенджамина.

Все взирали на меня с брезгливостью, стараясь отойти подальше, будто я еще и прокаженной была. Только Адам смотрел с полнейшим равнодушием. Ему было все равно на происходящее. Не дождавшись окончания моего задержания и передачи в руки законников, поспешил уйти на обед. Проголодался... В то время как я была напугана до смерти.

Воровство каралось. И я уверилась в том, что меня теперь ждет нехилое наказание и лишения в ближайший год. Помню, как меня погрузили в сон до решения моей дальнейшей участи высшей судебной инстанцией. И теперь я здесь.

Не донор. А кто? Что придумал этот адамант в качестве наказания для меня?

Хотя бы не тронут мою семью. Хотя бы это. Остальное я вынесу.

Легко и просто сломать жизнь человеку без связей. Достаточно лишь интереса и желания. Наш мир очень несправедлив. Зря я полезла в чужой город в чужую стихию и пыталась выжить среди нелюдей. Надо было держаться своих. Теперь я это понимаю.

- Тебя опрашивали, - говорит Адам потягиваясь и подтягиваясь к краю кровати поближе ко мне. Его рука хватает меня и тянет к себе. И я послушно повинуюсь, заползая к нему на постель.

На ковре удобно, но прохладно. От сквозняков, то и дело появляются мурашки, вызывая у меня дрожь.

– Прикройся, – бросает мне чье-то платье, которое я ловлю на лету. И я благодарна ему за такую малую милость. Быстро натягиваю на себя бежевого цвета одежду, пока адамант продолжает:

- Гибрид из Совета проводил опрос. Ты просила не налагать штрафы на семью...

Допрос происходил во сне, в который меня погрузили до решения Совета, потому как невозможно назвать ту мутную нереальность настоящей. Я плавала в каком-то бесконечном пространстве, не имея возможности даже встать на твердую поверхность. Умоляла инспектора, синеволосого гибрида, не трогать близких, трепыхаясь в свободном полете. Он рассказывал мне о моей незавидной участи, задавал попутно вопросы, удерживая стойкое положение передо мной, и я только диву давалась, как это было возможным.

Отвечала ему невпопад, пребывая в ступоре и кивала, когда мысли уплывали совсем далеко и я его не слышала.

- Ах, да. Я согласилась на все, что угодно, только без штрафов для семьи. - Заторможенно повторяю за ним, вспоминая наше общение с гибридом.

Сложно будет вспомнить этот допрос. Почти ничего не запомнилось.

Смотрю на поднос с едой. Рот наполняется слюной. Кажется, сейчас наброшусь на него. Сдерживаю себя с великим трудом.

Как же хочется есть!

Адам смотрит на меня внимательно, безотрывно, словно сканирует.

- И на что же я согласилась в итоге? – к моим коленям пододвигается злосчастный поднос, от которого я уже не в силах отказаться. Снова я испытываю благодарность к этому чудовищу.

Почти уверена, что он был в курсе подставы Мии. Возможно, они вместе это и придумали… Нашли новую забаву для себя.

Осторожно беру брускетту с красной рыбкой и откусываю ее. Голос Адама теряется на заднем фоне в миксе ярких вкусов и ощущений...

Божечки. Я никогда не ела такой вкуснотищи! Все такое свежее, поджаристое, тает во рту. Наслаждаюсь этим яством, забывая обо всем в этот момент.

Не проходит и нескольких секунд, как я теряю самоконтроль и набрасываюсь на еду, словно голодный зверь, который не ел месяцами. Животный голод, требующий срочного удовлетворения, сытости. Я не могу ему сопротивляться. Мои потребности вышли на первый план, затмив остальные...

Я уже полностью в его власти. Хотя бы поем по-человечески перед началом мучений, которые мне уготовил.

- Я тут поразмышлял, чем мне такая глупая человечка может быть интересна, - улыбается рыжий парень. – Ты так сильно не нравилась Мии… Она мне тобой всю плешь проела. Я даже удивился тому, как сильно она тебя невзлюбила. А потом я вспомнил тебя. - Его голос становится более угрожающим, что я невольно вскидываю на него свой взгляд. - Воровка.

Глава 5 Новая жизнь в качестве тени

Моя новая жизнь ознаменовалась тем, что я теперь неусыпно ступаю за ним следом. Куда бы он ни направлялся, мне приходится идти за ним. По ощущениям, будто мой мозг принимает некоторые решения за меня, забыв поставить меня о них в известность. И я лишь слепо двигаюсь в заданном направлении, не понимая до последнего, куда же иду. Мне приходится присутствовать рядом с адамантом, пока он ест, спит, умывается и развлекается… Вынужденно наблюдаю за его игрищами с девушками, не имея возможности покинуть помещение.

Со стороны, для всех всего лишь тень от солнца или лампы, скользящая по поверхностям интерьеров, а на самом деле – живой человек, запертый в ловушку и мечтающий о свободе.

За Адамом закреплен собственный дом, созданный из специальных огнеупорных материалов, расположенный на частной огороженной территории прямо в стенах академии "Чертополох тернистый", в которой он учится. В его соседях только высшее общество: адаманты и демоны. Остальным вход разрешен, только по специальным заявкам и пропускам. Усадьбы попроще находятся в расположении гибридов и светлоликих. Они расставлены также на территории академии косым рядком без какого-либо ограждения неподалеку от главного корпуса. Для всех остальных рас предусмотрено общежитие.

За стенами академии и ее витиеватым ограждением в виде черных пик, увитых змеями с зелеными переливающимися камнями вместо глаз, расположенной в густом лесном массиве произрастает своя огромная территория. Здесь размещаются не только учебные корпуса для совместного обучения в группах и индивидуальных занятий, но и боксы для тренировок, арена для битв, площадка для игры в шохбол, и разумеется, дома для проживания и общежитие.

Его дом могу с точностью назвать роскошным. Правда, со своей удаленной от роскошной жизни точки зрения. За входной дверью начинается огромная комната - нечто вроде гибрида столовой и зала, где в глаза сразу же бросается большой кожаный диван коричневого цвета. Обычно на нем он и проводит большую часть своего времени со своими друзьями, обсуждая академическую жизнь, свои планы и дальнейшие действия. На втором этаже располагается несколько спален для тех, кто остается на ночь. Есть подвальное помещение, которое уходит под землю и имеет собственную спальню, ванную комнату, сауну с бассейном.

На первом этаже всегда стоит приятный аромат сосны, от стен идет желтоватое свечение. На полу лежит дорогой ворсистый ковер. На кухне стоит печь, которой адамант никогда не пользуется, и дубовый стол, за которым он ни разу не сидел, но, который часто использую я. На территории академии все питаются в столовой, кухни есть только у высшего класса и используются по минимуму. Северная сторона кухни представляет собой сплошное окно, выходящее в сторону маленького дворика и домов его соседей.

Адам выпускает меня в этот мир реальных красок не так часто и только для того, чтобы справить свои первичные потребности. Стоит ему только щелкнуть пальцами, как меня вытаскивает из омута серости, в котором я все время пребываю. Та сторона лишена красок и привычных ощущений. Всего лишь существование и следование за своей целью. Я не испытываю сильного голода, все мои естественные потребности притуплены и проявляются сильнее только по выходу из этого места.

Этот адамант не проявляет в мою сторону какой-либо аккуратности, когда вытягивает меня с той стороны. Естественно ни о каком предупреждении речи не идет. Обычно я плюхаюсь ему под ноги, но с каждым разом у меня получается все лучше и лучше. Полагаю, что скоро смогу удерживаться на ногах и не падать на пол.

И все равно это ужасное ощущение. Унизительное. Резкая смена окружения, дезориентация, постоянное напряжение в опасении снова быть пойманной врасплох. А ему нравится измываться надо мной. Адам поначалу такое проделывал до пяти раз на дню.

У меня нет возможности выбраться из сумрака, так я называю ту сторону, без его желания. Адам всегда запечатывает за мной проход, искореняя любое своеволие с моей стороны.

Следовать за ним по пятам было непросто. Пока он ступал по ровной тропинке, мне приходилось перепрыгивать с одного строения на другое, или убегать далеко назад или вперед, в зависимости от наложения светотени. Это со стороны кажется, что тень легко и плавно скользит по разным поверхностям, а на самом деле, это очень сложная задача, требующая выверенных действий. Я часто соскальзывала с гладких объектов, на которых должна была закрепиться. Не имея достаточного опыта и подручных средств для быстрого передвижения, я срывалась вниз, пару раз упала прямо ему под ноги, как куль с мукой, выдав себя с головой перед его друзьями. Тогда Волен с Истоком узнали обо мне. Благо, Адам воспринял это с юмором и не ругался.

У этого адаманта насыщенная жизнь. Он учится в академии, постоянно участвует в каких-то стычках, играет в шохбол и является местной звездой. Он на хорошем счету у руководства академии, его уважают среди адамантов, гибридов и демонов. И терпеть не могут остальные. Боятся.

Этот рыжий притесняет всех подряд, не трогая только себе подобных и тех, кто сильнее его. Особая любовь – человечки.

Я попала в руки к монстру. Это я поняла после его нескольких столкновений с новенькими девушками.

Самое ужасное – все сходит ему с рук. Руководство академии идет ему на поблажки.

Почти что ежедневно этот парень вылавливает одну и ту же жертву и измывается над ней различными способами. С учетом того, что это запрещено на территории академии способы его изощренные и незаметные.

Со стороны создается впечатление, будто адамант успокаивает плачущую девушку, поглаживая ее за руку, успокаивая. На самом деле его огненные жала, терзающие ее нежную кожу, и вызывают всю ту боль и слезы. Новенькие, как самые нерешительные и неспособные дать отпор часто теряются, молча сносят издевательства, ожидая, когда же с ними наиграются и отпустят... Неверное мышление.

К Адаму часто присоединяются его друзья и это перерастает во всеобщее издевательство. Ужасные, грубые баловни судьбы могут позволить себе многое в своих жестоких играх. Раз раздели девушку донага под покровом ночи. Конечно, Адам постарался, сжег ее одежду за секунды, - его любимая игра.

Глава 6 Задание

- Ты переходишь на индивидуальную слежку, - встретил меня радостным событием мой хозяин с горящими глазами.

Никогда не смогу привыкнуть к этой склере, меняющей цвет от его настроения. Его глаза могут быть полностью багряно-красными, и это значит, что Адам страшно зол и лучше прятаться, как можно скорее. Ужасно неприятно на него смотреть в такие моменты. Кажется, что еще секунда и пламя с них перекинется прямо на меня и сожжет заживо.

Иногда в белой склере могут проявиться ожившие языки пламени, словно в камине с потрескивающими дровами, и это говорит о его задорном настроении. Равнодушно-отстраненное состояние - самое безопасное. Тогда его глаза никак не выдают себя, похож на обычного человека.

Но, к сожалению, чаще всего я вижу его с красными пугающими зрачками. Это говорит о том, что он на грани и в любой момент может эту грань перейти. Его вспыльчивый характер лишь усугубляет положение вещей и жизнь окружающих.

Уже два месяца я постоянно отслеживаю его сокурсников, докладывая о каждом их шаге. Выполненные задачи слегка ослабили его бдительность и дали мне немного свободы. Адам больше не призывает меня к себе по каждому поводу, разрешает самостоятельно гулять под покровом ночи в качестве тени, не требуя от меня постоянного присутствия поблизости. Убедился в моей верности и чуть ослабил контроль.

Я и не знала, что когда-нибудь буду радоваться такой мелочи: перемещаться по территории академии в предрассветных сумерках, пока все спят и наслаждаться ароматами травы, звуками разбуженных птиц, треском сучьев деревьев на ветру…

На днях он приоткрыл мне доступ в этот мир, разрешив выходить сюда самостоятельно дважды в сутки. Теперь могу кушать при желании, принимать душ и даже спать в кровати несколько часов, будучи человеком. Это самое восхитительное, что могло случиться со мной. Даже не мечтала о таком послаблении с его стороны. Я впервые выспалась, почувствовав себя настоящей, а не какой-то жалкой рабыней.

- Ария. Ее так зовут.

Ария. Мое новое задание. Какая-то новенькая девчонка, за которой мне предстояло следить. И которая изменила жизнь Адама. Круто, лихо, моментально.

Остальные жертвы ушли на второй план. Только она стала его видением.

Такая же бедная человечка, как и я. В ее арсенале был никчемный талант, способность к расщеплению на самом низком уровне, благодаря которому она и попала в академию на бюджетную основу. Эта девушка отличалась от остальных. Не такая, как все. Слишком упертая, своевольная. Было до безумия жаль ее. Пыталась дать отпор Адаму всегда и везде, не желая смиряться со своей участью. Получала больше издевательств, чем все вместе взятые до этого девушки, которых коснулся горячий взгляд адаманта.

Ария привлекала его, как вода в пустыне. Безудержно, невыносимо, что дрожал от восторга при виде нее. Хотел ее до безумия, даже во сне иногда проговаривал ее имя. И не только. Упоминал еще одно имя. Кьяру.

И это навевало на мысли, что была девушка, которая, возможно, была похожа на Арию? Причинила ему боль, а он вымещал свою злость таким образом?

У Адама не было подобного интереса более ни к кому другому. Рыженькая девушка была иной, не показывала своих страхов, старалась держаться в своем упрямом сопротивлении до последнего. Думаю, именно поэтому он заинтересовался ею. Мы с ней чем-то похожи…

Достаточно было схватить адаманту ее за руку, как его цепкое пламя переползало на нее, жаля своим огненным жалом сильнее и больнее, чем самая большая пчела. Он поджидал ее везде, у выхода из академии, около ее комнаты, по утрам по дороге на обучение. Ария, эта невысокая рыженькая девушка, худенькая, как тростинка, буквально стала его наваждением.

Все адамантки сместились в сторону, сморщив носики от упущенного внимания к своим персонам, а прежние жертвы выдохнули с облегчением, - о них позабыли... Только Ария. По пятьдесят раз на дню он спрашивал меня о ее местоположении, гоняя за ней по пятам.

Адаму доставляло бесконечное удовольствие преследовать ее, пугать, дразнить, причинять дискомфорт и боль. Садист. Настоящий садист.

Только девчонка не из тех, кто терпит, она давала ему отпор. Каждый раз оставляла его с носом.

Позднее Ария нашла место не только в его душе, но и его друга. Умудрилась собрать вокруг себя целый круг лиц разных рас… Расположилась в сердцах трех парней, которые старались не показать своего интереса, но и выпустить ее из своего поля зрения уже не могли. И я даже в какой-то момент позавидовала ей. Она имела возможность попросить о помощи, которой я была лишена.

В своей привычной игривой манере эти ребята настигали ее, вырывая друг у друга, перекидываясь, словно мячиком и не особо заботясь о ее чувствах. Каждый норовил ее отобрать у своего соперника, поиграться на глазах у других... Затем в какой-то момент всем захотелось большего. Ее фаворитом стал Себастьян, демон. Истинный демон. Он не был в друзьях у этой троицы, держался особняком. По сути, в его руках были все карты. Больше возможностей, чем у других, больше харизмы и опыта... У Себастьяна, кстати, была своя тень.

Пришло к тому, что Волен с Адамом договорились поставить на Арию метку, чтобы сделать только своей, ограничить приближение к ней неугодных им лиц, придумали специальную ловушку, обсудили план…

Метка может быть поставлена только на существо классом ниже, как я поняла. Она позволяет контролировать условия договора обеих сторон, подтвердить их выполнение или опровергнуть. Условия могут быть любыми. От передачи энергии с одной стороны и ее оплаты деньгами с другой, до готовки еды или уборки помещения… Все что угодно. Данный вид договора считается устаревшим. Его изобрели давно, когда люди перестали быть донорами и их поставили на уровень с остальными расами, но не успели адаптироваться от дополнительной подпитки нашей энергией. Тогда появился договор метки, позволяющий оплачивать услуги донора, предусматривающий установку ограничений на остальных существ, чтобы ненароком не переборщили и не лишили донора жизни...

Глава 7 Идеальная тень

- Узнай, где там Ария бродит, - проговорил мне Адам в очередной раз, потягиваясь на постели. – Потом посмотри, где Волен.

Самый рассвет. Его громкий голос разнесся прямо в моих ушах, отдаваясь эхом по тому пространству, в котором я находилась, когда ему не требовалась.

Серая масса без каких-либо удобств. Ведь тени не требуются удобства…

Стоит только сконцентрироваться, как ты уже рядом со своим хозяином и наблюдаешь за ним со стороны. Со стены или пола, возможно, потолка, в зависимости от наложения света.

Выплыла в его комнату, задерживаясь за его спиной. Лежал на постели полностью обнаженный, в то время, как подле него располагалась нагая светловолосая девушка.

Привычный порядок вещей, которому я совершенно не удивляюсь. Что в Эдинте, что в академии... Адам очень любит женское внимание. Тем более, что девушки сами приходят к нему.

В академии подобное не запрещается, если все сочетать в разумных пределах. Считается, что отношения способствуют улучшению бодрости духа, самочувствия, развитию множества положительных качеств и проявлению скрытых талантов.

Никто из женских особей, кроме людей не способны забеременеть в таком юном возрасте, поэтому опасности нет. С учетом долгой продолжительности жизни у каждой расы созревание происходит в более поздний период. Людей на территории академии очень малый процент, чтобы бить тревогу.

Рыжеволосый подтянул к себе сонную девушку, с которой развлекался накануне половину ночи, чьи сладострастные вопли я слышала с первого этажа, даже из-под подушки.

- Ну-с, продолжим начатое, - прошептал тот, разворачивая ее к себе лицом и нажимая на хрупкие плечи. - Спустись-ка вниз, дорогая.

Миловидная девушка спросонья даже не поняла, где находится. Озиралась вокруг, вспоминая предыдущие ночные события, как ее уже пересадили между ног для большего удобства.

- Что такое… - промычала она, пытаясь освободиться, но мужская рука, удерживающая за волосы, не дала ей этого сделать.

- Давай же, - рыкнул Адам, откидывая с ее лица светлые пряди.

Он расставил колени в стороны, надавливая на ее затылок рукой, и девчонка дрожащими пальчиками вцепилась в его бедра, моля о пощаде.

- Нет! - пробормотала неуверенно, не прекращая сопротивления.

Уже в который раз я порадовалась, что нахожусь на своем месте.

- А ты как думала? В сказку попала? – его дыхание стало прерывистым. – Отрабатывай давай!

Чем сильнее ей не нравилось, тем больше наслаждался процессом он.

Кайла затрепыхалась в его руках, истошно мыча и требуя выпустить ее из такой вероломной ловушки. Хлопала своими длинными ресничками с гримасой испуга на своем лице.

Я же заинтересованно наблюдала за ними. Убедить ее уже не представлялось возможным, но адамант не отступал. В душе надеялась, что он не удержится и позволит себе причинить ей боль и получит наказание от декана за проявление агрессии. Кайла не человек, замять не получится. Если она пожалуется, то будет разбирательство.

Следила за ними, затаив дыхание, надеясь на то, что вот-вот бумеранг прилетит к адаманту.

- Неет! - заявила Кайла уже более уверенно.

Адам со своей стороны также не собирался уступать, добавив силы и принудительно склонив ее голову еще ниже. Девушка взвизгнула, испуганно заметалась в его руках, как птица, пойманная в ловушку, но способность не применила. Конечно, она слабее него по всем статьям. Не стала рисковать.

- Еще подарок хочешь? - выдохнул парень, мысленно принимая поражение, адаптируясь под ситуацию и предпринимая новые шаги в том же направлении, но с другой стороны. – Ты что-то о камне магическом говорила, который резерв увеличивает. Хочешь?

Секундная растерянность. Перестала трепыхаться. Задумалась.

Черт. Я не верила своим глазам. Только что она чуть не вопила о помощи. А теперь...

Вдруг оживилась. Мгновенно изменилась в своем поведении. Глазки приоткрылись, уголки губ по мере возможности взметнулись наверх в милой улыбке, а прикосновения ее рук снова стали нежными и ласковыми. Она сама обхватила его за бедра, притягивая к себе и добавляя активности. Даже глаза прикрыла в умиротворении и безропотности.

Я пялилась на происходящее, забыв о его задании. Девица отрабатывала свой будущий подарок по полной программе, постанывая в такт движениям и мурлыкая от восторга... Только что была жертвой, а тут уже продалась за какой-то камень. Стало противно.

Адамантка же! Пусть у тебя не так много денег, как у Адама, но ты не бедствуешь, как я! Постыдись!

Именно из-за таких падких на деньги девиц этот парень и считал всех девушек одинаковыми! И меня в том числе. Как и служанки из его дома они вели себя, как шлюхи. Академия ничем не отличалась от Эдинта. Все бросались на его деньги, и только.

Все, кроме меня, и видимо, этой несчастной Арии. Вот и ответ, почему именно мы притянули его взгляд.

Вернулась к созерцанию этих двоих. Его ладони больше не удерживали Кайлу насильно, а гладили ее щеки ласкающими и массирующими движениями. Дрожь прошла по телу адаманта, за ней еще одна и еще, накрывая его волнами удовольствия.

Адам стонал все громче, вылавливая эйфорию, которая частично проявлялась в его закатившихся от удовольствия глазах. Зарычал в какой-то момент, пугая меня до чертиков, ведь я подумала, что он вычислил мое местонахождение… И только вспомнила о своем задании.

Бесшумно отодвинулась от Адама и юркнула в окно. Со стороны можно отметить преломление света и уходящую в сторону тень, ничего более. С учетом того, что этот парень был сильно занят, а я уходила за его спиной, то факт моего раскрытия стремился к нулю.

За окном я уже дала стрекоча. Поспешила к гибриду в дом, а затем к Арии, снова радуясь тому факту, что я все же нахожусь по другую сторону и меня хотя бы не заставляют заниматься этими ужасными вещами.

Ария была на уроках и это говорило о том, что Адам скорее всего поспешит к ней.

Я вернулась только спустя десять минут. Кайла тяжело дышала, привалившись к его бедру. Взлохмаченная, со стертой тушью и слезами на глазах от сильного проявления любвеобильности со стороны ее кавалера. Девушка отрешенно пялилась в стенку, наблюдая за моим возвращением, не догадываясь о том, что перед ней не просто тень.

Глава 8 Странности

День проходил за днем, час за часом, минута за минутой. Я продолжала незримо следовать за Адамом всегда и везде, слушая его разговоры, узнавая все его дальнейшие планы и сохраняя их внутри себя. С удовольствием бы поделилась ими с его врагами, но увы, я не смела. Это было заложено где-то на уровне сознания. Будто я роботизированная машина со своей индивидуальной прошивкой. В ней заданы основные параметры, в том числе и запреты, которые я не могла обойти без Адама или окончания своей службы.

Девушек больше на его пути не было. Только одна осталась.

Предположительно, эта рыжая бестия свела его с ума. Он преследовал ее всюду, а Ария постоянно от него ускользала в последний момент, чарующе взмахнув своим рыжим хвостиком на глазах у всех. Адам злился, выискивал ее снова, преследуя с моей помощью или поджидая у учебного корпуса, и Ария опять оставляла его в дураках. Вот такой парадокс. Сильный адамант с кучей магических способностей и хрупкая человеческая девушка без магии умудрялась каждый раз красиво уходить от него, не дав себя в обиду.

Один раз он настиг ее в библиотеке, зажав у шкафа с книгами и получил от нее отличный удар. Не потребовалось способностей, чтобы хорошенько заехать ему коленом между ног. Внутренне торжествовала, поддерживая эту смелую девушку, пока вдруг не осознала, что должна была принять этот удар на себя или оттолкнуть адаманта... К счастью, Адам не сказал мне на это ни слова, - приходил в себя, подвывая у стола и грозно потрясая кулаком ей в след.

Я искренне восхищалась этой человечкой, но все чаще понимала, что Адам не отступит. И все равно наступит момент встречи, где один из них прогнется. И это будет, к сожалению, не адамант, как бы мне не хотелось другого исхода.

Один из моментов, который меня все сильнее напрягал и отмечался все чаще… Отражения. Сначала думала, что мне показалось... Нет. Было в этом непонятное и загадочное.

Адам частенько позволял себе стоять напротив зеркала и смотреть. Особенно ему нравилось зеркало в ванной комнате. Долго смотрел, всматривался, ухмылялся, пронизывая все зеркальное пространство своим взглядом, будто в нем находилось нечто иное, нежели то, что было за его спиной... Не знаю, что бы это значило. Может начал развивать дар ясновидения? Никогда с таким не сталкивалась.

Ничего не говорил. Десять минут. Двадцать минут. Мог полчаса простоять, удерживаясь руками за раковину, глядя перед собой.

Я ожидала, что со временем появится больше ясности, но все неизменно с точностью повторялось без проявления новых деталей...

Ежедневно Адам гонял меня по своим поручениям: проследить, то за одним, то за другим, в то время, как проходило все больше времени и я беспокоилась о матери с сестрой. Моя поддержка завершилась в тот момент, когда меня обвинили в воровстве. И я не представляла, как они теперь живут без меня. Выживают скорее всего, пока я сыта и нахожусь в тепле и достаточном комфорте. Совесть грызла все сильнее, а опасения за их жизни нарастало с каждым часом.

Уже несколько месяцев я провела здесь, мучаясь в безызвестности, в то время как семья могла погибать без моей помощи.

И с каждым днем решение поговорить с Адамом укреплялось. Сначала я хотела попросить выходной день и сразу же поехать в Уборгск, - за сутки бы обернулась, если поспешить, но зная адаманта и его дикий нрав, существовало опасение, что за такую просьбу он полностью перекроет мне доступ к этой реальности. И останусь я без комфорта, еды и сравнительного спокойствия. Поэтому решила попросить пару золотых в качестве обещанного им ранее бонуса для семьи с обещанием отработать позднее… А им отправить посылкой, как время выдастся.

Кошмарно просить о помощи у своего хозяина, который тебя ни в грош не ставит. Но образ сестры, постоянно всплывающий передо мной с протянутой рукой и голодным осунувшимся видом вынуждал действовать.

Мне удалось поднять этот вопрос в один из вечеров, а взамен я пообещала Адаму служить верно и усердно. На что тут же получила отказ:

"Ты, итак, служишь по решению Совета. А если усердность пропадает, то я ее тебе прививаю…"

Это было сказано им в его привычной издевательской манере. Ни капли понимания. Ни секунды сомнения...

Крыса, и то, не такая противная, как ты!

Ненавижуу! Больше жизни тебя ненавижу!!

Именно в ту ночь он вместе с Воленом поймал Арию в свои сети. Именно эта ночь запомнилась мне особенно.

Обманули ее легко, даже обидно за ее несмышленость стало. Гибрид в их паре был якобы хорошим, Адам плохим. Разыграли перед ней целое представление в виде нападения одного и спасения ее другим. Загнали в ловушку и вынудили согласиться на размещение метки на любых условиях. Бедняжка так сильно боялась адаманта, который успел ее затравить в последнее время, что она даже голодной предпочитала оставаться в своей комнате, но в тишине и спокойствии. Прониклась уверениями гибрида, пообещавшего ей весь этот кошмар закончить в ближайшее время, как только он сможет поставить ей метку и тем самым оградить доступ к ней ненужного лица в виде адаманта.

Ария, наивная, глупенькая первокурсница, угодила в их беспощадную ловушку моментально. Как птенец, выпавший из гнезда прямо в лапы кота, который решил поиграться напоследок.

Адам утащил ее в одну из комнат в тот же час, стоило поставить Волену на нее метку и сообщить о том, что теперь эта девочка полностью в их власти в любое время. И никто теперь им не указ, ведь есть метка, подтверждающая наличие скрепленных отношений. Следовательно, она сама залезла в эту приблуду по своей воле...

За все свои побеги, уловки и сопротивление Ария получила в тот день по полной программе. Адам грезил о наказании для нее, и наконец, осуществил свою мечту. Он даже купил специальные плетки. Ему мало было огня. Хотел причинить ей, как можно больше боли.

Гибрид сидел внизу на первом этаже, проникаясь яркими чувствами от тех побоев, что Адам наносил своей жертве в одной из спален для гостей на втором этаже.

Часть 2 Глава 1. Ад. Адам. Адамант

За несколько лет до появления тени. 10.07.11 11 000 005

Лес жил своей жизнью. Повсюду слышались крики птиц. Шелестели деревья в своих тихих разговорах, отдаленно журчал ручей, вклиниваясь в их общение, мимо веток пролетел сверчок с переливающимся панцирем.

Я шел по тропе уверенным шагом, петляя по протоптанному пути и продвигаясь в самую чащу леса. С учетом того, что был яркий день, я не особо беспокоился о том, что могу заплутать или встретить какие-либо неприятности на своем пути. Этот лес принадлежит мне. В детстве я исследовал каждое его деревце, каждый камушек, каждую тропку.

Из-под ног выскочила заблудшая полевка, вильнув хвостом и рванула в сторону поляны, куда я направлялся, вынуждая меня отпрыгнуть с тропинки в траву. Чертыхнулся, воодушевленно отметив, что, видимо, у судьбы на меня имелись иные планы, ведь эта мышка изменила весь ход моих дальнейших жизненных событий.

Лес стал гуще, небо будто нахмурилось, являя мне в этот момент сильные изменения: залитая поляна впереди пропала, показываясь передо мной во всей своей красе.

- Болото! - выдохнул сквозь зубы, не веря в такой расклад.

Мышь успела только пискнуть, как ярко-желтым пятном уже была затянута в самую топь и ушла ко дну за секунды.

- Ччерт! Топлое болото!

Я, получается, был спасен только благодаря случайности. Ведь еще бы шаг...

- В самый последний момент! - взъерошил волосы ладонью, выдыхая и всматриваясь в яркую болотную зелень очень похожую на траву под ногами. – Я же думал, что это поляна… Был бы на ее месте сейчас!

Ощущение, что я только что избежал смерти накрыло меня волной облегчения с примесью пережитого ужаса. Только что чуть не погиб! Меня спасла мышь, приняв на себя мою смерть!

Я сделал несколько шагов в сторону, меняя траекторию пути. Стратегия идти по тропинке до тех пор, пока не выйду из леса, уже не вызывала доверия и требовала срочных корректировок.

И я пошел напрямую. В ту сторону, которая мне казалась верной. Подальше от треклятого болота.

Через пять минут прохождения в глубину лесного массива, я вовсе остановился, понимая, что заблудился. Повсюду мне встречались кости животных, засыпанные листьями или прикопанные в землю. Слишком много костей. Будто я попал на разрытое кладбище.

Продвижение становилось все более сложным. Меня цепляли ветки, затрудняли путь кусты. Часто попадались вырытые ямы непонятно каким зверем.

Этот лес я знал вдоль и поперек. Но это место видел впервые.

Казалось, что я попал в иное измерение, стоило только свернуть с тропы.

Пришла идея вернуться. Но куда идти дальше, если с одной стороны болото, а я пошел в другую? И я направился вперед более ускоренным шагом, внутренне готовясь к любым сложностям. Прикрывался локтем от хлестких веток и встречной паутины, настороженно поглядывая по сторонам, скорее с опаской, а потом уже с любопытством.

На пути встречалось много пней, скособоченных осин и упертых дроздов, в унисон бьющих по дереву своими клювами. Чуть дальше, рядом с покрытыми мхом огромными камнями, непонятно каким образом появившимися здесь, я заметил старый дом. И это вообще перестало укладываться в моей голове.

Кому вдруг приспичило строить дом на моей земле? Без разрешения?

Лесничие жили на окраине. Здесь же была самая глушь!

Подошел ближе, разглядывая старое, определенно давно заброшенное строение. Небольшое, одноэтажное, с облупленной краской и прогнившей стеной, оно было похоже на древний сарай. Но что самое интересное: я не увидел ни окон ни дверей.

- Это еще, что такое? – не поверил свои глазам, оглядывая округу в поисках других возможных строений подобного рода и возвращаясь к найденному объекту ни с чем.

Самая чаща леса. Никогда здесь никто не жил. Этот лес относится к нашей территории. Никто не имеет права тут жить, кроме моей семьи. Только с нашего позволения.

- Откуда здесь дом? – цокнул языком, обходя строение по кругу.

Вот уж чего не думал встретить. Снова поискал какие-либо проемы. Должен же быть какой-то вход.

Если нет дверей, то как туда попадали остальные?

Возможно, попасть туда можно только под землей?

Поискал в окружении что-то похожее на присыпанный колодец или какое-то небольшое возвышение над землей. Что угодно, что могло бы напомнить лаз, через который мог начинаться тоннель, ведущий под землю в сторону дома. Ничего.

Я смотрел на наглухо закрытый дом с пологой крышей, в котором не было ни щелочки, чтобы подсмотреть, что же там внутри, и думал, как же туда попасть.

Скрытое помещение, когда-то покрытое бело-бежевой краской, которая успела облупиться, интриговало меня. Было интересно, откуда оно здесь появилось. Еще интереснее, что же таило в себе.

Пересилив свой интерес, я все же прошел мимо, понимая, что совершенно неподходящее время и место для изучения. Нужно было поспешить домой. Вот-вот начнет смеркаться и выбраться отсюда будет сложнее.

Час назад у меня было свидание с девушкой, которое вышло из-под контроля. Договорившись о приятной прогулке верхом, мы встретилась с ней на окраине леса. Карри, огневолосая адамантка, приехала на свидание на гнедом жеребце, а я взял у отца чистокровного скакуна, чтобы произвести хорошее впечатление. Мерин в какой-то момент нашего общения перестал меня слушаться и унес в непонятные лесные дебри, оставив подругу позади. Скинув меня в крапиву по дороге, конь ускакал, дав мне вволю отсыпать ему вслед проклятий в благодарность за самостоятельную прогулку домой пешком.

Ну и поделом мне. Буду знать. Зачем я этого вреднюгу взял? Нет, чтоб ограничиться своим Ркаром, конем попроще, но явно послушнее. Решил произвести впечатление… Произвел! У Карри точно не было еще такого свидания, где парень укатил на коне в закат после приветствия и не вернулся.

Я уверенно двинулся в сторону от странного строения, осознавая, что у меня почти не осталось времени.

Ииииии ... через несколько секунд вернулся, сраженный любопытством.

Глава 2 Настоящее

Меня раздирало на части из-за нее. Казалось, что я лишился рассудка из-за этой девчонки. Все мышцы моего тела накалились до предела, стоило только вспомнить ее, плачущую навзрыд.

- Что за хрень! – рявкнул я так громко, что весь класс повернулся ко мне своими лицами. Только сейчас опомнился, выбираясь из глубоких воспоминаний.

Точно, я же на занятиях...

- Адам? – удивленно спросил Дэнри Уз Скайнус, преподаватель истории, вглядываясь в меня, застывшего у своего стола. Стоял, как вкопанный, оглядывая ребят.

Множество взглядов со всех сторон: вопросительные от Волена с Матэо, удивленные от Мийи и Милены, в смятении - от остальных. Вернулся к преподавателю, ожидающему моего ответа. Встряхнулся в попытке прийти в себя.

Эта девчонка забралась в мою голову и поселилась в ней вместе с Кьярой. Тесновато для двоих!

- Отойду, - буркнул, хватая свои вещи и направляясь к выходу.

Все пронизывали меня своими любопытными взглядами, я прямо чувствовал их своей спиной, но никто ничего не говорил. Еще бы. Не нужно обладать ясновидением, чтобы понять, какое у меня настроение. Стоило кому-то хоть что-то вякнуть, я бы среагировал мгновенно.

Преподаватель качнул головой в немом укоре... и тоже ничего не сказал. Вернулся к продолжению своего рассказа. Ему нечего мне сказать. У меня есть преимущество перед остальными – я отлично играю в шохбол*. Мне нет в нем равных. И я активно этим пользуюсь. За счет массивной фигуры и упертого нрава я проникаю в зону соперника, выжигая все встречное на своем пути, отталкиваю нападавших, словно пушинки и привожу нас к победе раз за разом. Я сильнее их всех вместе взятых в своей ярости.

Мой папаня против моих игр. Он планирует после обучения вернуть меня в Эдинт и передать в мои руки семейный бизнес.

Пффф. Планировал до существенных изменений. Это раньше я его слушался пай-мальчиком. А теперь... Совсем скоро он удивится тому, кем я стал.

По его видению спорту в моей дальнейшей жизни места нет. А как по мне, еще как есть!

По договоренности с ректором «Чертополох тернистый» Миронтом Ифкиевым, в которой я обучаюсь и играть не должен, я все же играю за нашу академию, добывая победу за победой, обставляя всех наших соперников. "Чертополох тернистый" в победителях только благодаря мне и это известный факт. На мои теневые игры все руководство академии закрывает глаза, не особо распространяясь на эту тему. Папочка до академии добирается редко, а местные газеты, которые изредка ссылаются на будущую звезду мирового масштаба до него не доходят. К счастью, на более высокий информационный уровень это не выходит, затихая в стенах академий после каждого матча.

После произошедшего я не трогал тень несколько дней, переключившись на преследование Арии и стараясь мыслями к Рейне не возвращаться. Вообще больше не призывал ее. Открыл ей проход для самостоятельного выхода из сумрака. Иногда замечал ее с бутербродом в руке и сердце защемляло. Уходил тут же в другую сторону, не понимая, что со мной происходит. Какое-то волнение, в горле пересыхало, пульс учащался...

Часто видел спящей в комнате для гостей… И невольно задерживался. Стоял смотрел на эту девчонку долгое время. Изучал ее зачем-то. Мне нравилась ее расслабленность. Милое личико. Такая непосредственная и нежная, она что-то бормотала себе под нос. Хотелось подойти ближе и я каждый раз пересиливал себя в этом желании.

Это не я. Это не может быть мое желание, ну никак!

Я уже не я?

Впервые почувствовал какое-то смятение в душе. Жалость? Симпатию? Они мне несвойственны.

Да что происходит со мной? Эта жалкая никчемная человечка вдруг забралась слишком глубоко, пробив толщину моего панциря. Я это смог заметить только в ту ночь, когда она корчилась от боли передо мной. Вместо ожидаемого трепета и наслаждения я ощутил.... жалость? Дискомфорт? Ненависть к себе?

Как такое возможно?

Мое нутро… оно горело каждый раз стоило только о ней подумать. И я знал почему. Моя вторая часть прониклась ею и противоборствовала мне в ее отношении.

Ну что же. Тогда переключусь на Арию. Уж эту зарвавшуюся выскочку я поставлю на место! Размажу! Она будет умолять меня о пощаде, стоя на коленях. Но я не прощу ее. Никогда!

- Ну что, Ария ждет, да?

Дернул ручку двери, ведущую в туалетную комнату и прошел к раковине.

Не нужно….

Повернул вентиль, умылся холодной водой и посмотрел на свое отражение.

Тот, кто смотрел на меня, был очень зол. Глаза в отражении вспыхнули огнем.

- Неплохая попытка, - усмехнулся, вытирая руки полотенцем.

Увидел недовольный оскал и подмигнул с улыбкой.

***

* «Шохбол» - позаимствованный вид спорта из прошлого, похожий на регби.

Бол – мяч ( в переводе с умершего английского языка), шох – каменный ( в переводе с умершего шахтинского языка. После шахтинского языка был целый ряд языков, постепенно заменявших друг друга в качестве основного международного, пока их не выместил латинский).

Контактный командный вид спорта, в котором принимают участие две команды. Команда должна овладеть шохболом, ориентировочным весом в тридцать килограммов, который необходимо отнести в очковую зону, неся в руках или пасуя. Ронять нельзя, иначе наступает проигрыш команды. Соперники пытаются остановить, отобрать шохбол или вытеснить игрока за границы поля. Чтобы добраться до зоны врага, помимо нападок атакующих, нужно пройти через установленные на пути препятствия.

Раса играет против расы, чтобы не было несправедливости.

Адаманты играют против адамантов, выжигая все на своем пути. Гибриды обычно пользуются призывом ураганов и помощью погодных условий, стараясь всех снести с дороги. Хамелеоны чаще адаптируются под местность, сливаясь с ее ландшафтом и пытаются добраться незамеченными до противоположной стороны. Демоны используют одновременно все подряд ввиду большого количества имеющихся способностей. Шохбол среди демонов особо популярен ввиду имеющейся вариативности прохождения поля. "Короткие" порталы в 1-2 секунды разрешены, только если в обеих командах имеется по одному истинному, что является большой редкостью среди игр между академиями.

Глава 3 В ловушке

За несколько лет до появления тени. 12.07.11 11 000 005

Комната вокруг меня буйствовала, пока мои глаза прищурено смотрели на огонь, а я всецело и уверенно игнорировал происходящее.

Я сидел в кресле, глядя на разгорающийся камин уже несколько часов. Попытка выбраться из этого помещения не увенчалась успехом. Все было закрыто со всех сторон. Ветхое помещение вдруг стало сверхпрочным, крыша стальной, пол железным. Я несколько раз ударил по крыше огнем, надеясь проломить ее, затем пытался поджечь, но стал задыхаться от гари, в то время как дому не нанес никакого вреда. Тщетно. Я оказался в ловушке по собственной глупости.

Внутренний голос, уверяющий меня пройти мимо этого дома часом ранее, был ничем иным, как интуицией.

Почему я ее не послушался? Прошел же мимо!

И теперь сидел в глубокой задумчивости перед камином, пока вокруг меня все трепетало. То и дело менялись буквы, закорючки… Мимо проносились тени, мелькая то тут, то там, требуя моего внимания.

Незнакомец, поймавший меня в ловушку, вовсю пытался со мной пообщаться, но я не выходил на связь. Все мысли были заняты поиском спасения.

Потушил огонь. Подошел к камину. Мысль о том, что должен же куда-то выходить дым увенчалась неуспехом. Дым поступал наружу через узкую дымовую трубу. Даже если бы я сложился вдвое, все равно бы не смог пролезть в такую узкую щель…

- Все предусмотрел? Поймал меня? – губы дрогнули в нервной улыбке.

Внутри себя я был в панике, будто пятилетка, заблудившийся в лесу. Внешне не показывал своего испуга. Я адамант. Меня должны бояться! Этому меня учили мои дорогие родители Гоар и Вече сызмальства. Держать планку, быть мужчиной до последнего вздоха, как бы хреново и страшно не было.

И снова окружение ожило, меняясь передо мной. Зашелестело, зашуршало… Даже имитация мигания света появилась. Словно ставни приоткрыли и в ночи проехала машина, моргая фарами.

«Ты сам сюда залез» - проявились буквы прямо на стене.

То, что происходило вокруг, сильно настораживало. Казалось, что он становился сильнее с каждой секундой моего пребывания здесь.

- Голосом со мной, когда уже заговоришь?– произнес я, испытывая неприятное ощущение от скорой адаптации собеседника.

Снова стало прохладно и язык пламени с руки быстро скользнул на привычное место в камине.

«Только, если ты захочешь»…

- Хочу, - выдохнул. – А то уже надоело. В какие-то детские игры со мной играешь.

«Тогда призови меня!»

Эти буквы высветились ярким пламенем прямо передо мной, заставив отскочить в сторону. Словно подожженная нитка, застывшая в воздухе в нужном положении.

Даже я не умел делать такие выкрутасы…

- И что я должен прямо призвать? – почесывал макушку, разглядывая растворяющиеся в воздухе огненные слова.

Понимал, что это ошибка, еще большая ловушка, но другого выхода не видел. Выйти отсюда я не мог, следовало пообщаться, как бы я этого не избегал.

- Да! - натужно отозвалось скрипом по всему дому.

Взглянул наверх, утыкаясь взглядом в темный бревенчатый потолок, реагируя на окружающую обстановку, прислушиваясь к внешнему отклику. Вглядывался в темный угол, откуда я появился, в свете потухающих угольков в камине, я подобрался и громко проговорил вслух:

- Я призываю тебя, сукин сын, Рион. Кто бы такой ты не был! Чтоб ты сдох!

Тревожно загудело, засияло. Высвободившийся лоскуток пламени вспорхнул, выбираясь из углей и тут же потух, являя и сообщая мне, что меня услышали.

И все моментально затихло. Скрипы, стоны, шелест... Все растворилось в бесконечной тишине. Показалось, что я оглох, стало настолько тихо и непривычно.

- Ну, теперь мы можем поговорить, - добрался до меня приятный мужской баритон, навскидку, лет двадцати. – Очень приятно познакомиться, Адам. Я очень рад нашему знакомству.

Откуда-то сбоку, но я даже не посмотрел в ту сторону. Лишь взмахнул рукой, словно муху отгонял.

- А мне нет. Как мне отсюда выбраться? – задал волнующий меня вопрос. – Зачем меня здесь запер? Показаться кишка тонка? Так и будешь прятаться по углам? - Осведомился ехидно.

- Ты сам ко мне вломился, - ответили мне из другого угла. – Сам забрался в мое жилище… А теперь требуешь, чтобы тебя выпустили отсюда. Еще и хочешь видеть владельца. Не слишком ли много требований?

Взгляд моих красных глаз сузился до щелочек. Меня трудно разозлить, но этому удалось.

- Я не знал, что это твой дом! Табличку вешать надо или забор ставить! – рыкнул в ответ.

Вскочил, не в силах усидеть на месте. Прошелся до стены и обратно, ощущая сильное напряжение в теле. Все сложнее было сдерживать свой нрав, которому захотелось проявиться. Все яростнее хотелось разнести здесь все в щепки.

- Это совет для тех, кто не хочет, чтобы в его жилье проникли, - произнес слащавый вкрадчивый голос.

Я даже остановился от удивления. Понимания происходящего. Судя по этому высказыванию, получалось... Нет же!

Меня ждали здесь…

- А ты хочешь… - произнес я с тяжестью в голосе, ощущая себя экспериментальной мышью, которую бросили в лабиринт. Впервые такое со мной происходило. Никто не смел даже посмотреть на меня косо, не говоря уже о том, чтобы запереть в непонятном месте.

- А я ждал тебя.

Глава 4 Настоящее

- Адам, ты слышишь меня? – пытается дозваться до меня Мия, выплывая передо мной и закрывая весь обзор своим телом – Эййй! - На ее лице появляется раздражение.

Совершенно наплевать. Мешает мне. Делаю шаг в сторону, игнорируя ее, продолжая наблюдение за объектом моего вожделения.

Мы стоим неподалеку от столовой на пригорке среди деревьев. Все жарче сегодня, даже комары и мошки попрятались в полуденный зной. Хочется окунуться в прохладную воду, остыть немного. Ведь внутри меня бурлит желание. Такое сильное, что едва сдерживаюсь.

Многие сокурсники идут в сторону реки искупаться в перерыве между занятиями после обеда. Остальные направляются к вип-территории. Там поставили фонтан на днях.

Но я не с ними. Все мое внимание уделено девушке, спешащей из столовой. Ее рыжая макушка выделяется среди остальных, несмотря на то, что рыжих поблизости пруд пруди. Ее волосы темнее, чем у остальных и это завораживает... Яркое пламя. Живое. Не такое, как они.

Кьяра...

Такая красивая женственная... леди! Чувственная, притягательная.

Плавные линии ее фигуры... Такие же движения. Всегда идеальная. Во всем. Ее улыбка так и стоит перед моими глазами. С легким смущением она всегда прикусывает губку, вызывая у меня бесконечное желание прикусить ее следом. Попробовать на вкус.

В белом воздушном платье из переливающегося и полупрозрачного шифона, парящая вокруг меня, словно лебедь. Так легкая, нежная. Моя. Ее руки ласково обвивают мои плечи, что я тянусь к ее руке своей щекой. Хочется почувствовать ее тепло.

Я так скучаю, моя дорогая...

Толкает меня в плечо, и я встречаюсь с требовательным взглядом Мии, отвлекаясь от воспоминаний.

- Ну, Ааааадам! - плаксиво мычит Мия, требуя уделить ей внимание.

Снова возвращаюсь к Арии. Чувствую ее страх за десятки шагов, наполняясь воодушевлением. Она пропитана им на 99 и 9 процентов. Боязливо оглядывается в опасении встретиться со мной...

- Я щас, - вырываюсь из цепкого захвата своей пассии.

Я столько ее поджидал, столько выслеживал эту мелкую сучку… Дошли слухи, что ее опробовал демон в своей постели. Пока я пребывал в раздумьях из-за тени, проникаясь непонятными ощущениями стыда и совестливости, и выискивал заклятие о рунах, эта девчонка успела значительно продвинуться в своих ухищрениях. Соблазнила Саба. Пыталась заслужить его благосклонность и решить все свои проблемы с его помощью?

Хах. А тот поигрался и бросил…

Приятное чувство накрывает с головой.

Так тебе, сука. От меня не уйти!

Эта отщепенка - вылитая Кьяра. Что по внешности, что по поведению. Каждый раз сбивает с толку и заставляет задуматься.

Она все-таки или не она?

То я уверен, что это она и готов разорвать ее на куски ... Конечно, после того, что она со мной сделала, любая бы при встрече со мной строила из себя дурочку до последнего. Но иногда мелькает секундная мысль, что я мог ошибиться, и это какая-то другая девушка, которая не в курсе происходящего, и лишь похожа на нее...

Нет. Не до такой степени!

Она бы не убегала тогда. Пожаловалась декану, ректору. Те бы нашли на меня управу. А эта только и занимается привычными ей вещами: соблазняет каждого на своем пути и убегает от меня. Значит, виновата... Не хочет, чтобы раскопали ее прошлое.

Дрянь!

Снова закипаю от негодования. Пожар... Я чувствую его не только в своем сердце. Кажется, еще немного и я вспыхну, как факел. Сложно удерживать его внутри себя, когда так сильно рвется на волю.

Будешь корчиться от боли.

Пока я жив, ты будешь мучиться!

Выжгла магией на моем теле руны… А потом лишила меня всего в этом мире. На вечные мучения обрекла. Убила меня, оставив в живых!

До сих пор чувствую гарь. Запах моего сожженного тела...

Эти руны проявляются в затмение, напоминая о ней. Казалось бы, как они могут проявляться? Кааак? От моего тела же не осталось ни следа.

В голове не укладывается.

Каждое полнолуние я вспоминаю о ней снова и снова. Переживаю все наше прошлое, разделяя его с ней. Отчетливо вижу ее, вдыхаю ее аромат. Я помню этот запах так хорошо, будто вдыхал его вчера. Мелисса.

Я любил тебя, сука. Так сильно, как только мог. А ты… Что сделала со мной ты?

Ненависть застилает глаза, вынуждая двигаться вперед. Я не вижу Арию, я вижу Кьяру. Это она. Она притворяется, но я выведу ее на чистую воду.

Теперь я точно выплесну всю ту боль, которую получил от тебя, которую терпел годами!

Полуденное солнце палит нещадно, вынуждая каждого прятаться в тени, но не меня. Я двигаюсь в ее направлении быстрым шагом, отталкивая нерасторопных. Остальные отпрыгивают в стороны. Мой вид очень агрессивный.

Переливаясь в кроне деревьев, солнце ослепляет всех входящих и выходящих из столовой учащихся академии. Горький сизоватый воздух першит в горле, словно предупреждая, останавливая меня.

Не стоит.

Вроде бы ничего не выражающий холодный взгляд синеволосого провожает меня… Волен. Следит. Гибрид видит, куда я направляюсь.

Да. К ней. Хочешь остановить меня?

Не надо.

Как много желающих меня остановить. Подумать только!

Качаю головой, предупреждая о том, чтобы не приближался, заявляя свои намерения на девушку. Волен не трогается с места, но руки сцепляются в кулаки, выдавая напряжение. Взгляд немигающий, тяжелый.

А вот и она. Ее рыжие волосы блестят на солнце так ярко, что ослепляют меня. Дикий огонь! Она не просто человек. Это точно Кьяра. Откуда у человека могут быть способности?

Уже нет сомнений. Это Кьяра!

Девчонка идет быстрым шагом, но я успеваю нагнать и прижать ее к себе.

- Попалась! – всматриваюсь в это до боли знакомое милое личико.

Как же хочется поцеловать ее. Ощутить тот самый вкус, который словно наркотик манит меня. Хочу этого больше всего на свете.

Встряхиваю девчонку, давая себе секунду на передышку. Отвлечься, переключиться!

Глава 5 Потеря контроля

Я прихожу в себя, когда меня хорошенько толкают в грудь, вытаскивая из темноты. Нечем дышать… С трудом проталкиваю в свои легкие немного воздуха. В груди по ощущениям, словно дыра зияет.

Заклинание огненного клинка сработало?

Рядом кто-то копошится. С трудом приоткрываю налитые, будто свинцом веки, всматриваюсь перед собой. Все нечеткое и стремится расплыться до неузнаваемости. Изо всех сил фокусируюсь на окружении. Много зелени и куча веток… Непонятно, где я.

Голова откликается немыслимой болью, стоит только попытаться сдвинуться.

Кьяра. Мы с ней же были.

Она лежит рядом. Смотрю на нее через эту мутную дымку, пытаясь понять в сознании ли она. Все кружится. Зеленые листья закрывают обзор. Хочется убрать их с лица.

Ощущение постоянного жжения и неприятной боли… С трудом различаю появившегося гибрида, вытаскивающего девчонку из-под меня, не особо заботясь о моем спасении.

Одна зелень вокруг. Почему ее так много?

Будто дерево упало.

Только сейчас начинаю понимать, что произошло. И это явная неожиданность для меня.

Дерево! Вот почему так много веток. Не клинок. Дерево рухнуло.

Волен уносит рыжую в сторону лазарета. Обо мне даже не вспоминает.

Друг называется.

В последний момент встречаемся с Арией глазами. Беспомощная, такая хрупкая... Будто поломанная кукла с извернутым тельцем в крепких руках Волена. Голова свешивается вниз, немигающий взгляд устремлен на меня. В них застыл лютый ужас. Открывает свой маленький ротик, пытаясь вдохнуть, как можно глубже и не может. Задыхается…

Мы вдвоем сопротивляемся смерти, которая пытается настигнуть нас одновременно в эти минуты. Волен перехватывает девушку, аккуратно приподнимая ее голову, и мы теряем зрительную связь.

Мне приятно от того, что она умирает. Она это заслужила.

И я умираю. Отчетливо понимаю, что готов умереть вот так... вместе с ней. Пусть на расстоянии, но в одно время.

Неотрывно слежу за гибридом с девушкой, пока они не исчезают из поля моего зрения и только тогда вспоминаю о себе. Нужно что-то делать. Возможно, у меня не все так плохо, раз я еще жив.

В груди булькает. Отчетливо слышу этот ужасный звук, который заставляет волосы на моем теле шевелиться. Страшно. Как бы не хотелось это признавать, но я тоже способен ощущать это чувство в последние минуты своей жизни.

Пытаюсь пошевелиться и не могу сделать ни движения. Даже пальцы не слушаются. Нехватка воздуха только нарастает. Легкие горят.

Веселуха какая! Не могу шевелиться, не могу дышать, не могу говорить… А не скажете стоп-слово?

Даже голову повернуть в сторону не могу. Шея затекла от неудобного положения. Странное осознание своего скорого конца. Чувствую ее дыхание. Веет немыслимой тоской, таинственностью и бессилием. Склонилась надо мной, в нетерпении поправляя свою длинную косу на плече. Вот-вот, видимо...

Неужели это и есть мой конец? Новая жизнь подошла к такому нелепому концу так скоро?

НЕТ! НЕ ТАК! ТЫ НЕ СМЕЕШЬ ТАК СО МНОЙ ПОСТУПАТЬ.

Голос из глубин моего сознания… Яростный, несокрушимый. Он не согласен с подобным итогом. Можно подумать, что я схожу с ума, но нет. Я очень хорошо знаю того, кто пытается со мной говорить. Кого я все это время игнорировал. Запертый внутри меня и такой же беспомощный, как я сейчас. Ну никак не хочет примириться со своей новой судьбой.

Прикрываю глаза, отдаваясь во власть смерти с косой. Моя вторая попытка обрести себя в этом мире потерпела фиаско. Пора это признать. Я так долго сопротивлялся, так хотел жить и наслаждаться этой жизнью. И не получилось.

Нет смысла. Больше его нет. Кьяры не будет и меня не будет.

Звонкий голосок не позволяет мне окунуться в ту кипящую лаву, что ощутимо опаляет меня своим жаром.

- Дыши…. – шепчет повелительно.

В голове нарастает полный сумбур, мысли теряются, охваченные каким-то странным ощущением, не поддающимся объяснению.

Это смерть со мной говорит? Хочет, чтобы я жил?

Забаааавно!

Снова открываю глаза и цепляюсь за тень, отражающуюся от поваленного дерева.

Ах, да... Тень. Кто еще?

Беспокоится обо мне. Не хочет, чтобы я скоропостижно скончался. Конечно, она же привязана к этому телу. Далеко убежать не сможет еще в течении полугода. Придется рядом с местом захоронения поселиться. Приятного мало.

- Расслабься….

Уже совсем рядом лежит. Такая живая, настоящая… Протянуть руку и я смог бы ее коснуться.

Пытаюсь приподняться. Простреливает адская боль, сковывая все мышцы тела, аж слезы наворачиваются на глаза. Меня от вскрика удерживает тот факт, что я не могу кричать. Только это. Сбоит дыхание, которого уже, итак, почти нет.

- Сказала же расслабься…

Уххх. Командует!

Мне приятно, что она пытается меня спасти. В душе я улыбаюсь. Приятная смерть.

Смесь стыда за недавнее событие, произведенное с ней, отягчает мое состояние, балансирующее на грани смерти. Открывается рот, чтобы сказать главные слова, освободить несчастную жертву, которую подставила Мия, лишь потому что она ее взбесила… А я всего лишь не был против.

Подумаешь, ну залезла в сумку, ну посмотрела книгу... Сейчас все кажется иным, не таким важным, как прежде. Тогда я видел всего лишь глупую человечку, которая посмела осквернить своей грязной рукой мою книгу. Ненавижу людей. Первично, Кьяра была человеком и такой и должна была остаться.

Всем существом сейчас понимаю, что я был к Рейне несправедлив.

Да, девочка. Не повезло тебе встретиться у меня на пути.

Я бы даже, наверное, сейчас извинился перед ней, если бы мог говорить. Меня терзают сильные эмоции. Хочется вернуться назад во времени и исправить свою ошибку: пройти мимо нее, поставить на место Мию. Не дать этому событию произойти. Я ей жизнь сломал своей игрой... Рейна ни в чем не виновата.

Так вот ты какая, смерть!

Глава 6 Долгожданная встреча

- Ну здравствуй! – шепчет Адам, подмигивая Риону. – Вот мы наконец и встретились!

Мужчина моргает, встречаясь взглядом с собственным отражением, к которому успел привыкнуть в зеркале за эти годы… Приподнимается с кровати, размещенной у стены, оглядывает помещение, в котором успел провести не один век и возвращается к своему соратнику по несчастью.

Треск сучьев в камине, безукоризненный порядок и чистота цепляются за его взгляд. Привычный когда-то слой пыли на столе и лавках, который не один год был с ним, отсутствует вовсе. Подвальный запах пропал, являя вместо склепа цитрусовый аромат с ванильной ноткой.

- Дом изменился с твоим появлением, - выплевывает комплимент настоящий хозяин данного места.

Глаза Адама неистово загораются в ответ. Заметно плохо скрываемое желание разорвать Риона на куски.

- И хозяин тоже скоро поменяется, - угрожающе сообщает он. Не проходит и нескольких секунд, как в воздухе чувствуется запах паленой шерсти, распространяясь по всему помещению со скоростью ветра. Лицо адаманта торжествующе улыбается и сам он наполняется приятным удовлетворением. Случилось то, чего он так долго ждал.

Ощущая справедливое восторжествование, клацает от предвкушения, рычит, радуется предстоящему отмщению.

- Тебе меня не убить, - шипит от боли Рион, сдерживаясь от вскрика. По его руке змеей ползет пламя, лишая его одежды и постепенно добираясь до тела под ней. Оставляет ожоги под неусыпным взглядом, полным ужаса и осознания, что легко он не отделается в этот раз.

Пламя распространяется по его руке, перепрыгивает на предплечье и сползает к локтю второй руки, увеличиваясь в своем размере. Огонь ни сбить, ни потушить, никак не остановить. Его задача принести колоссальную боль и он справляется с ней на все сто процентов. Рион пытается перехватить контроль над огнем и вернуть его Адаму, вздергивая руки и бешено вращая глазами… Но это не его способность! Он не адамант. Никогда им не был и не будет больше.

- А мне и не надо, - ухмыляется в ответ. – Я хочу, чтобы ты мучился. У нас на это вечность. Или ты хочешь помочь мне выбраться отсюда? Тогда я возможно, оставлю тебя в покое - Иронично приподнимает бровь.

Адам теперь хозяин ситуации, в которой они вдвоем оказались. У Риона больше нет власти над ним. Запечатав Адама с помощью древней магии в этом месте, из развлечений оставив только наблюдение за собой через огонь в камине, мужчина подписал себе приговор. Издеваясь над всеми, не щадя никого… оставляя Адаму возможность только смотреть за этими жестокостями без возможности исправить что-либо он усугубил данный приговор до невозможных высот.

Адам ненавидел себя и его за эти гнусности, свою глупость из-за которой попал в эту ловушку. Сходил с ума от бешенства при виде того, как этот проходимец ломает всю созданную им репутацию, плакал горючими слезами, обещая отомстить ему, когда представится возможность.

И теперь двое узников вынуждены находиться против своей воли в маленькой непонятной избушке, которая является ничем иным, как центром заточения и одновременного всевластия. И полный контроль над ними двумя извне не принадлежит ни одному из них.

Рейна. Теперь тень, которую Адам знает только по наблюдениям, владеет его телом, способностями и распоряжается его дальнейшей жизнью. Бедняжка, попавшаяся в лапы монстру так же, как Адам. Пойдет ли она адаманту навстречу и вернет ему его тело или оставит все, как есть?

Лицо Риона краснеет под взором адаманта. Сильный жар огня опаляет его, вынуждая кричать. Все сильнее с каждой секундой, что тот отползает в сторону, словно побитый пес.

Адское пекло. Вот куда он попал. Его жарят живьем и нет больше спасения. Только слабая надежда на Рейну, пообещавшую ему не выпускать Адама. Все теперь зависит от нее.

Одинаковые мысли блуждают в головах пленников одновременно. Опасение за свою дальнейшую жизнь. Никто не уверен в тени. Никто не знает ее хорошо, чтобы быть уверенным в своей свободе.

Улучив момент, Рион ударяет Адама ногой и отпрыгивает к камину.

- Думаю достаточно жарких приветствий, - улыбается тот, зорко отслеживая каждое движение адаманта. – Предлагаю перемирие.

Он слабее Адама. Оба это знают. У него нет способностей. Адам в два счета с ним расправится, если захочет.

- И не подумаю, - хищно улыбается адамант. – Ты за все у меня заплатишь, извращенец хренов. Нравится над девчонками измываться? Я тебе покажу, каково это.

Пламя из зажжённого камина перепрыгивает на спину к Риону, тут же выжигая на нем вечное клеймо. Знал бы он, как Адам мечтал об этом все это время в заточении.

Круг с именем Adam по центру. На память!

Слепо отбрыкиваясь, Рион опадает на четвереньки, рыча от боли, отползает в сторону, лихорадочно пытаясь потушить пламя. Однако уже поздно.

- С-сволочь… ссскотина… - хрипит темноволосый парень, дрожащей рукой, прикасаясь к спине.

Все закончилось, не успев начаться. Теперь он меченый навсегда.

Тяжело дышит, полусидит на полу, вытянув ногу и исподлобья зыркает на своего мучителя, кривит губы в презрительной гримасе.

Злость адаманта разом уходит при виде замученного пленника. Стоит только увидеть в глазах Риона страх, как он останавливается в своей мести. Он не такой, как Рион. Не садист и не извращенец. Он, Адам.

- Вставай, - со вздохом велит. – Как отсюда выбраться? Чем быстрее мне скажешь, тем быстрее я оставлю тебя в покое… И мы разойдемся своими дорогами.

Губы Риона растягиваются в хищной улыбке.

- Ты так и не понял?

Смеется, глядя на Адама. Сначала слышны легки смешки, затем смех становится глубиннее, гортаннее. Смех перерастает в постепенный хохот. И все не может остановиться.

- Никак, - вырывается у него, когда рука адаманта хватает его за остатки ворота на спаленной рубашке. - От нее зависит наше с тобой дальнейшее существование…