Аделия. Позор рода

Пролог

Аделия. Позор рода

Аннотация:

Аделия – известная в Сети девушка-катастрофа. Она яркая, самоуверенная, и ко всему в жизни относится легко. Но самое главное, у неё очень сильный дар к телекинезу, который она не может контролировать, и который сам срабатывает от мужских прикосновений. После очередной выходки, едва не стоившей Аделии жизни, отец решает отправить её в Белый университет. Именно там учится один талантливый эмпат, который может справиться с её проблемой. Но этот парень тоже далеко не ангел, и у него за спиной немало тёмных тайн. А ещё именно из-за него Аделия рискует вляпаться в такие неприятности, которые ей и не снились.
*Самостоятельный однотомник!

Пролог

Ах, какой же прекрасной была ночь. На ясном небе озорно подмигивали звёзды, ярко сияли оба спутника: Алим и Тирон. Первый, что поменьше, как обычно отливал голубоватым цветом, а вот второй, более крупный, сегодня почему-то выглядел кроваво-красным.

«К скандалу», – подумала я, покосившись на перепуганного, нервного парня, который сейчас почти волок меня на себе.

Кажется, его звали как-то на «С». То ли Саймон, то ли Селин. Да и не важно. Тащит, и хорошо. А то ноги почему-то совсем отказались идти. Видимо, последний коктейль всё-таки был лишним.

За спиной что-то грохнуло, рвануло, а потом небо озарилось очередной, – не первой уже, вспышкой от взрыва. До нас долетел лишь лёгкий отголосок волны… ну и пара маленьких камушков. Послышались крики и приближающийся вой сирены пожарной службы. А ещё я уловила где-то вдалеке сигнал полицейского патруля, мчащегося на место происшествия.

– Всё, пришли. Дальше уже уходить бессмысленно, – сказал мой спутник и прислонил меня спиной к широкому дереву. – Ещё вдруг подумают, что мы решили скрыться с места аварии.

– Ну и пофиг, – бросила я, ухмыльнувшись.

Меня вообще эта самая авария не особенно волновала.

– Да как ты можешь так говорить?! – нервно выпалил парень.

Я нехотя повернулась, окинула его равнодушным взглядом и только закатила глаза. Тоже мне, неженка. Истерики устраивать вздумал? Хорошо хоть прямо в разбитом эрши не расплакался. А то пришлось бы самой выбираться.

Достав из кармана любимый мундштук, я вставила в него сигарету и, спокойно прикурив, уставилась на пылающую зарядную станцию.

– А красиво горит, – сказала, любуясь огненными всполохами, раскрасившими тёмное небо.

В этой глуши было гораздо темнее, чем вблизи города, потому зарево от пожара смотрелось особенно эффектно. Да ещё и спутники подсвечивали. В общем, красота.

– Красиво горит?! – возмущённо выпалил парень, которого уже откровенно трясло. – Ты чокнутая?

И даже совсем не обидно. Наверное, я уже просто привыкла.

– А ты разве не знал? – спросила, выпуская дым кольцами. Они тоже поднимались вверх становясь всё больше, шире, красивее… как маленькие облака.

Но парень, кажется, на самом деле не имел понятия, с кем именно связался. А ведь сам ко мне на вечеринке подошёл, и вроде как даже производил впечатление этакого раскованного весельчака, уверенного в себе хозяина жизни. И что? Хватило одной маленькой аварии, чтобы начал нюни распускать. А ещё мужчина.

На станции снова рвануло – наверное, взорвался очередной генератор, а может и в магазине что-то. Не знаю. Но горело красиво. Я даже вытянула из кармана шар галути – свой маленький любимый гаджет, и дала тому мысленную команду начать съёмку. Завтра девочкам отправлю. Пусть тоже полюбуются. Уверена, они оценят.

Парень рядом со мной нервным жестом взлохматил свои рыжие волосы и принялся вышагивать перед деревом туда-сюда. Судя по выражению лица, которое в отблесках света спутников и пожара казалось просто жутким, парень был бы рад вообще никогда со мной не сталкиваться.

В какой-то момент мне даже стало его жаль. Жил себе спокойно, никого не трогал, к пьяным девушкам на вечеринках подкатывал. А тут вдруг напоролся на меня. Интересно, за что судьба его так покарала?

Прибыли пожарные, принялись тушить «красоту». К сожалению – успешно. Ещё через пару минут явились полицейские, причём прилетели целым отрядом из четырех экипажей. Три из них двинулись к горящей станции, рядом с которой организованно толпились её несчастные работники, а вот четвёртая направилась прямиком к нам.

– Великая Вселенная! – простонал застывший на месте то ли Селин, то ли Саймон.

Он с таким отчаянием обхватил себя за голову, что мне стало смешно. А когда посмотрел на меня с ненавистью, я и вовсе расхохоталась в голос.

– Идиотка! – выпалил он, сжимая кулаки. – Неадекватная дура! Ты совсем не соображаешь?

– Почему же? –бросила я, снова втягивая сладковатый дым с ароматом клубники. – Соображаю. Просто не вижу в случившемся трагедии.

– Не видишь?! – заверещал этот чудик с явно расшатанной нервной системой. – Ты разбила эрши, который стоит столько, что я даже представлять боюсь. Влетела на нём в зарядную станцию, которая, между прочим, до сих пор горит. Там были люди…

– Спасателей нет, значит, никто не пострадал, – пожала я плечами. – А остальное – мелочи.

– Мелочи?! – кажется, он теперь окончательно причислил меня к рядам умалишённых. – Что за гадость ты там куришь, если не в состоянии нормально соображать?

Он даже попытался отобрать у меня мундштук – идиот наивный. Каблуком я его ударила от души, так что тот отскочил подальше, громко поливая меня гадкими словами. Я же привычно отрешилась от чужой брани и снова перевела взгляд на место пожара. Пламени почти уже не осталось, и теперь округу освещали только сине-бело-красные фонари на полицейских эрши. Хотя в дыму это тоже выглядело завораживающе.

– Предъявите документы! – неожиданно отвлёк меня от любования местом аварии суровый мужской голос.

Я повернулась на звук и даже не удивилась, увидев перед нами двоих полицейских. Нервный парень первым протянул запястье, показав служителям порядка закреплённый на нём браслет с информационным чипом.

Глава 1. Наказание

Папа чинно вышагивал по комнате, пытаясь делать вид, что он серьёзный и грозный политик. При этом у него был такой суровый вид, что я не могла не улыбаться. Меня всегда пробивало на смех, когда он злился. Почему? Даже не знаю. Наверное, я просто прекрасно осознавала, что он – такая важная птица очень высокого полёта, – и бесится из-за поделок какой-то девчонки.

Иногда мне начинало казаться, что если бы он мог, то давно бы от меня избавился. Но, к моему счастью, для подобных деяний папа был слишком публичной личностью. Всё же, как ни крути, а я его родная дочь, и об этом известно всем на просторах нашего необъятного Межпланетного Союза Человеческих Рас.

За этот вечер я выслушала о себе, своём характере и наплевательском отношении к жизни столько, что хватило бы на целый цикл программ по головизору. Сейчас же папа просто уже выдохся, а может окончательно уверился в том, что в его нотациях нет никакого смысла. Да и, в конце концов, что я такого сделала? Ну, взяла его эрши покататься, ну выпила немного лишнего, ну решила парня прокатить… Кто ж виноват, что этот олух попробует пристать ко мне прямо в полёте? Поцеловать ему, видите ли, меня захотелось. Вот сам и виноват, что мы влетели в зарядную станцию. Так уж получилось, что на навязчивое мужское внимание я всегда реагирую одинаково – неожиданным пробуждением дара.

Вот парень и получил по заслугам. Так ему, козлу, и надо. Только его в итоге просто домой доставили – а мне теперь выслушивай по десятому кругу всю порцию отцовских претензий. Это хорошо, что мачеха к нему пока не присоединилась.

Но тут ведущие в гостиную двери растаяли, пропуская внутрь худощавую черноволосую леди – супругу моего дражайшего папеньки. Я же только окинула её хмурым взглядом и демонстративно вздохнула, готовясь выслушивать очередную порцию отборной светской брани.

Что? Вы не знаете выражения «светская брань»?

О! Это нечто! Этакое жуткое явление, когда вас мешают с грязью, не используя ни единого матерного слова. Речь такая гладкая, красивая, а ты всё равно чувствуешь, что тебя облили помоями, да ещё и ведро из-под них на голову надели. Непередаваемые ощущения.

Кстати, вот этой даме убить меня не позволяло исключительно воспитание – ибо леди не должны никого лишать жизни. Хотя, не сомневаюсь, будь она чуть менее повёрнутой на своих правилах этикета, и я бы до своих двадцати лет не дожила.

– Лора, ты зря пришла, – папа всё же попытался предотвратить новый виток скандала.

Кажется, собственные нравоучения его утомили. Он посмотрел на жену со всей строгостью, на которую был способен, но та уже привычно проигнорировала его намёки. Да моя мачеха не хуже нас всех знала, что ничего мне папа не сделает, а все его слова я благополучно пропущу мимо ушей. Потому и лезла, куда не просят. Считала, что без неё мы никак не справимся.

– Нет, Грегор, – ответила леди Лора, недовольно поведя худым угловатым плечом. – С этой невоспитанной особой, чей моральный облик падает наимрачнейшей тенью на нашу семью, давно нужно что-то делать. И мы с тобой прекрасно знаем, что любые нравоучительные беседы – лишь лёгкий ветер для её испорченного слуха.

Они оба повернулись ко мне, и я только хмыкнула, влезая в белоснежное кресло – мачехино любимое, – с ногами. Она, видя это, так оторопела, что я рассмеялась. Её нижняя губа задрожала, будто женщина едва сдерживала себя, а идеальная осанка стала ещё ровнее – словно от напряжения у леди Лоры в позвоночнике активировался штырь. Пусть спасибо скажет, что я кеды сняла, а то пришёл бы однозначный конец её безупречной арисонской обивке, которая стоила, как половина моего гардероба.

– Ада, – начал папа, видимо собираясь меня попросить сесть нормально. Но совершил грубую стратегическую ошибку.

– Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда меня так называют, – прошипела я и просто улеглась в кресле, свесив ноги через широкий мягкий подлокотник.

– Аделия, – всё-таки взяла себя в руки мачеха, но говорила громко и явно злилась. – Немедленно сядь ровно! Что ты себе позволяешь?

– Мама, не стоит так нервничать, а то ваше старое сердце может и не выдержать. Придётся папеньке раскошеливаться на имплант или пересадку. Хотя… – я на мгновение замолчала, изобразив задумчивость. – Может, это и к лучшему. Вдруг новое сердце сделает вас больше похожей на женщину, чем на чопорную престарелую куклу.

– Да как ты смеешь?! – выкрикнула женщина, со злостью сжимая побелевшие кулаки.

Даже не знаю, что взбесило леди Лору больше: мои слова про возраст или то, что я назвала её «мама»?

– Аделия, немедленно извинись! – грозно потребовал отец.

– За что? – возмутилась я. – За то, что беспокоюсь о здоровье мамочки?

– Я тебе не мать! – рявкнула женщина и перевела грозный взгляд на отца. – Грегор! Я требую, чтобы ты, наконец, нашёл способ исключить из жизни нашей семьи твою неотёсанную дочь!

Ну да, конечно. Пусть попробует. А я посмотрю, как это у него получится.

Раньше, пока я училась в пансионе и приезжала домой только на каникулы, мы не настолько часто встречались с леди Лорой. И вот уже год после окончания я жила с родственниками… и, как оказалось, безгранично терпеть моё присутствие «мамочка» совершенно не готова.

– Лора, несмотря ни на что, Аделия – моя родная дочь, – неожиданно вступился за меня папа. – Она – часть нашей семьи, и мы должны помочь ей.

– Прости за правду, Грегор, но твоя дочь не испытывает к тебе ни толики должного уважения, – снисходительным тоном заявила его супруга. – И если ты не примешь меры, то их приму я.

Мне стало даже интересно, что она там придумала на этот раз. По части попыток сделать из меня приличную девушку эта леди уже стала настоящим рекордсменом. У неё было великое множество идей по моему перевоспитанию, правда, пока ни одна успехом не увенчалась. Помню сразу после моего выпуска из пансиона, она втайне от отца отправила меня без денег, с одной только сумкой на Харуту – считай, на другой конец галактики. Там жила её давняя то ли подруга, то ли должница, вот к ней меня и поселили. Правда через неделю я вернулась: с деньгами, новыми знакомыми и растущей популярностью. А ведь всего лишь дала интервью одному каналу Сети, в котором рассказала о своих тяжёлых отношениях в семье и дикой жадности моей злобной коварной мачехи, которая мечтает сжить несчастную деточку со свету.

Глава 2. Тесты, психологи, эмпаты

Как это ни банально, но Белый университет назвали так именно из-за цвета. Все его корпуса, дополнительные постройки и даже забор имели белоснежный оттенок. И что поразило меня больше всего, так размер занимаемой им территории. В отличие от многих других виденных мной учебных заведений, здесь все здания имели не более четырёх этажей. Удивительно, что почти на всех планетах строили вверх, а здесь почему-то вширь. Хотя, в общем, все эти нагромождения каменных построек смотрелись даже интересно.

Недоразумение, которое Рис по ошибке именовал «эрши», приземлилось на большой круглой площадке перед входом в одно из белых зданий. После того, как мы вышли, этот страшный летательный аппарат, кряхтя, пыхтя и дёргаясь, сам поднялся в воздух и скрылось в неизвестном мне направлении.

– Надеюсь, колымага теперь отправилась на свалку? – бросила я, попросту устав от тишины.

Дарис ничего не ответил. Просто удобнее перехватил ручку моего чемодана и направился ко входу. Я же вдруг отчётливо пожалела, что не сломала на своём ящичке для багажа функцию «облегчения». По сути, его и нести не требовалось – он бы сам последовал за мной по первому приказу. Но хмурому провожатому по фамилии Энсари, видимо, просто хотелось показать собственную нужность – мол, он такой молодец, огромный чемодан тащит. Хотела бы я посмотреть на этого парня, если бы ему на самом деле пришлось волочь все мои многочисленные вещи! Кажется, в таможенных документах было указано, что весит эта «сумочка» как две девушки моей комплекции.

Пока мы поднимались по простой изогнутой лестнице на второй этаж, нам встретилось всего трое студентов. Хотя, думаю, это был именно административный корпус, а лекции, семинары и прочие скучные глупости проходили где-то в другом месте. Кстати, надо будет загрузить в галути карту университета, а то я точно тут потеряюсь.

В приёмной ректора Рис меня оставил. Бросил голографической секретарше, что отчёт пришлёт вечером, и ушёл. Меня же попросили подождать, так как лорд Трелли как раз сейчас проводил какое-то важное совещание.

Моё ожидание затянулось почти на час. За это время я успела перечитать в сети все заметки о своей персоне, посмотреть репортаж с открытия на Дитерии «Острова вечеринок», заказать себе новые туфли и четыре упаковки клубничных папирос. Зато к моменту, когда меня всё-таки пригласили войти в кабинет ректора, я пребывала почти в благодушном настроении, потому наша встреча прошла вполне продуктивно.

К счастью, этот видный темноволосый мужчина лет пятидесяти на вид, имел крайне смутное представление о моих подвигах. Он просто сообщил, что в моём личном деле есть пометка «проблемный ученик», и добрых полчаса рассказывал, какое здесь прекрасное учебное заведение, какие одарённые ребята тут учатся, и что нарушение внутренних правил университета может грозить мне отчислением.

Вообще, он много чего говорил, но я слушала его не особенно внимательно. Но вот когда он сказал, что по просьбе отца меня поселили в местное общежитие, моему спокойствию и умиротворению пришёл конец.

– Меня нельзя селить в общежитии! – выпалила, широко распахнув глаза. – Это может плохо кончиться.

– Почему? – не понял ректор.

И я ответила ему честно, как на духу.

– Люди плохо сходятся со мной характерами. Это иногда… довольно часто… заканчивается конфликтами. Особенно, если приходится жить вместе.

– Ясно, – кивнул мужчина и сделал какую-то пометку в лежащем перед ним тонком голопланшете. – Есть ещё что-то, что я должен знать?

– Ну… я почти не контролирую свой дар, – добавила, чуть смутившись. – Хотя это должно быть в моём файле.

– Да, есть, – подтвердил ректор, прямо глядя мне в глаза. – А ещё там указано, что ваш дар выходит из-под контроля от чужих прикосновений, или если кто-то посторонний нарушает границы вашего личного пространства.

– Это так, – ответила я. – Потому мне бы лучше жить в отдельной квартире. Всем будет спокойнее.

– Не думаю, – ответил мужчина, снова что-то помечая в планшете. Потом поднял голову и снова посмотрел на меня своими белыми прозрачными глазами, в которых ярко выделялся большой зрачок: – Не выход – убегать от проблем. Если они есть, то их следует решать. Потому, леди Тен Алор, жить вы будете именно в общежитии. Сегодня – отдыхайте, а завтра к восьми утра приходите в пятый корпус. Всю информацию вам отправят на коммуникатор или галути.

– Так с завтрашнего дня я уже начну учиться? А расписание? Или вы мне его тоже скинете?

– Нет, леди Тен Алор. В нашем университете все студенты учатся по индивидуальной программе. Для того чтобы подобрать её для вас, необходимо провести тесты, а так же выявить причины проблем с вашим даром и найти решение. Завтра у вас будет непростой день, потому рекомендую отдохнуть после перелёта.

– Ясно, – кивнула, желая уже покинуть ректорский кабинет.

– И ещё, леди Аделия, я настоятельно рекомендую вам изучить правила обучения и проживания в Белом университете. Ведь, как известно, незнание законов не освобождает от ответственности. А ваш отец очень просил никак вас не выделять, и дал мне позволение применять к вам те же меры наказания, что и ко всем остальным студентам.

– И что это за наказания?

– Всё указано в правилах.

И больше не сказал ничего.

***

Дойдя до выделенной мне комнаты, я просто рухнула на широкую постель и банально уснула. Увы, межпланетные перелёты при всём своём комфорте всегда действовали на меня одинаково, а несколько часов активного бодрствования после приземления неизменно заканчивались отключкой. Хотя такая реакция являлась нормой почти для всех людей. Существовали только несколько рас, на кого эти прыжки кораблей в пространстве не действовали никак. К сожалению, я к ним не относилась.

Проснулась аж на следующее утро перед восходом. И только теперь сообразила, что и спать завалилась в одежде, и даже дверь не заперла. Но… когда подобные мелочи меня волновали? По заверениям галути, до назначенного ректором времени у меня оставалось ещё около двух часов, а значит, можно было пока принять душ и осмотреть своё новое место жительства.

Глава 3. Сногсшибательный коктейль

Личное расписание я получила сразу, едва выбралась из медицинского бокса. Мои голые ступни только успели коснуться пола, а перед глазами сразу появился Сайр – голографический образ моего галути. Он привычно поклонился и сообщил, что мне пришло несколько сообщений. Два с пометкой «важно». И одно из них как раз таки оказалось расписанием.

– Ну и что у нас там завтра? – спросила, пытаясь избавиться от остатков сна. Всё же в этой гадкой лечебной камере я всегда высыпалась лучше всего.

– Три лекции в первой половине дня, – как всегда ровным тоном ответил Сайр. – Затем обед, беседа с психологом, медитация, а после час физподготовки.

– Ясно, – бросила я, несколько раз сонно моргнув. – А практика?

– Пока в вашем расписании нет практических занятий.

– Ещё бы. После такого тестирования.

Моя одежда обнаружилась тут же, на кресле. Пока я натягивала платье, старалась прислушаться к себе, почувствовать свою внутреннюю энергию. Но сейчас она ощущалась так слабо, будто её и не было вообще. Интересно, кого мне стоит за это «благодарить»: устройство измерения потенциала или одного чрезмерно одарённого гада?

Да за свою жизнь я повидала столько эмпатов, что представить страшно! Но ни одному из них ни разу не удалось пробиться в моё сознание, заставить меня поддаться воздействию. А ведь среди этих специалистов были только настоящие профессионалы, уникумы, лучшие из лучших. И вот появился какой-то парень, и легко, почти не напрягаясь, заставил меня чувствовать себя беспомощной покладистой тряпкой.

Стоило вспомнить, как я умоляла его не оставлять меня одну, как плакала, звала, стучала кулаками в стекло бокса, и стало ясно, что нашей следующей встречи этот Рис не переживёт – я придушу его собственными рукам.

Не знаю, как это ему удалось, но склоняюсь к мысли, что всему виной та самая пресловутая проверка. По сравнению с ней, все предыдущие теперь казались детским лепетом. Что там сказал этот недостойный? Что это был единственный способ выяснить мой предел? Полный потенциал? Интересно, а подобное не запрещено законом?

Хотя, сейчас я настолько зла, что даже мне плевать на закон. Ещё никогда в жизни никто не унижал меня сильнее, чем это сделал Рис! Ведь мог же просто отключить моё сознание, но нет… решил поиздеваться! Сделал из меня растекшуюся сиропом мямлю. И вот за этот позор он мне обязательно ответит. Или я не Аделия Тен Алор.

Увы, сейчас я была слишком слаба, чтобы сразу отправиться убивать Дариса. Нет, подожду, пока внутренний резерв полностью восстановится. И вот потом уже придумаю, как обрушить всю силу на моего неуправляемого дара на одного белобрысого эмпата. И что-то мне подсказывает – в этот раз она послушается беспрекословно.

***

– Девочка в порядке?

– Более чем.

– Проверка прошла успешно?

– Вполне.

– И как тебе её потенциал?

На этот вопрос ректора Рис не стал отвечать сразу, что уже само по себе было странно. А тот огонёк заинтересованности, который на мгновение полыхнул в обычно равнодушном взгляде парня, и вовсе показался лорду Трелли едва ли не отличным знаком.

– Потенциал поистине велик, – спустя секунду заминки произнёс Дарис, но его наставник, а правильнее сказать надсмотрщик, видел, что парню явно есть, что добавить.

– И что же тебя так заинтересовало? – спросил мужчина.

– Ничего, – снова равнодушный ответ.

– Врёшь.

– Нет.

Ректор усмехнулся, окинул стоящего перед ним подопечного спокойным взглядом и медленно покачал головой.

– Врёшь, Рис, – сказал, подперев голову рукой. – Причём не из-за каких-то идейных соображений, а исключительно из вредности. Но я же знаю тебя, как облупленного. Те два года, что мы с тобой сосуществуем бок о бок, открыли мне немало информации о тебе. И ты явно рассмотрел в энергии этой девочки что-то такое, что даже тебя сумело заинтересовать.

– Вы ошибаетесь, – ответил парень. – У неё дар к телекинезу. Впечатляюще сильный. И всё.

– А в остальном?

– А в остальном она просто чрезмерно избалованная богатенькая дура.

– И никаких особенностей, дополнений, отклонений? – в голосе ректора прорезалась хитреца.

– Если не считать полное отсутствие самоконтроля, то отклонений в ней нет, – так же ровно отчеканил Рис.

– И почему же, по-твоему, она не может совладать с собственным даром? С ней ведь работали лучшие специалисты Союза.

– Свой ответ я уже озвучил. Не хочется повторяться.

Лорд Трелли только усмехнулся.

– То есть ты уверен, что все проблемы Аделии Тен Алор в том, что она просто «чрезмерно избалованная богатенькая дура»? Других причин нет?

– Нет.

– Ладно.

Ректор откинулся на спинку своего кресла, активировал на столе перед собой небольшой голографический планшет и принялся что-то настукивать там пальцами. Рис же наблюдал за его действиями с едва заметным недоумением. Он явно не понимал, что задумал его надсмотрщик, от чего даже немного нервничал, что не укрылось от самого ректора.

– Значит так, Дарис, – наконец, сказал мужчина. – Случай леди Тен Алор – теперь наша с тобой головная боль. Пока с ней будет заниматься только психолог, но я не сомневаюсь во всей тщетности его усилий. А ты – парень умный, за свою насыщенную жизнь сталкивался с разными случаями. Потому можешь увидеть то, чего не заметят другие. Я уже отправил тебе все материалы, которые у меня есть по проблеме этой девушки. Изучи. Проанализируй. Дополни. Потом отчитаешься.

Тот не ответил, не кивнул, и вообще никак не отреагировал на слова ректора. Но лорд Трелли всё равно понял, что Рис возьмётся за это дело. Не потому что ему поручили, а просто из-за собственного любопытства. Несмотря ни на что этот мальчик был крайне любознателен. Он мыслил куда шире закостенелых профессоров, да и сам был чрезвычайно одарённым.

Когда парень уже развернулся, чтобы уйти, ректор неожиданно даже для самого себя его остановил.

Глава 4. Проваленный эксперимент

Сегодня был тот редкий вечер, когда Рис чувствовал себя поразительно довольным и собой, и даже жизнью. Казалось бы, как может радоваться тот, над кем уже как два года висит вынесенный смертный приговор? Но сейчас Дарис об этом совершенно не думал. Ведь сегодня всё так удачно и приятно сложилось. Одним махом он и поручение ректора выполнил, и девушке помог, и шикарно расслабился.

Да, опыта в вопросах секса новой знакомой явно не хватало, но его отсутствие с лихвой компенсировал её темперамент. Девочка оказалась податливой, горячей и такой страстной, что ограничиться одним разом было бы преступлением.

Потом Рис сам отвёз Софиру домой и напомнил, что завтра её ждут в ректорате. Та пообещала, что придёт. На том они и распрощались.

И вот теперь, шагая по дорожке к третьему корпусу, Дарис вдруг поймал себя на том, что просто и легко… улыбается. И пусть он приговорён, а вживлённый под кожу чип могут активировать в любой момент, но главное же не в этом. Ведь он жив! Он может дышать этим свежим ночным воздухом, может видеть эти прекрасные звёзды, может ходить… говорить… целовать очаровательных девушек.

А ректор, в конце концов, не настолько и ужасный надсмотрщик. И может, Рису всё же стоило бы попытаться вести себя с ним чуть лучше, мягче, но к таким переменам он пока готов не был. Сложно хорошо относиться к человеку, который в любой момент, одним лишь мысленным приказом может отправить тебя на тот свет.

Но и с лордом Трелли все непонятно. То он ведёт себя, как суровый тиран, то пытается давать дружеские советы. То приказывает, то обращается с просьбами, то просто ставит перед фактом. Но что ещё хуже, ректор был именно из того абсолютного меньшинства людей, которые умели закрываться от эмпатов. Потому все его настоящие эмоции даже для такого одарённого парня, как Рис оставались загадкой.

А помимо всего прочего, самого Дариса этот хитрец изучил досконально. Вот и данные о мелкой пакостнице Тен Алор специально ему скинул. Знал же, что его подопечный непременно откроет файл, прочитает, а после изучит все материалы до последней строчки. Несмотря ни на что, Рис слишком любил сложные задачи, чтобы удержаться от такой, как проблема Аделии Тен Алор. Всё же это немыслимо: иметь настолько сильный дар, и не уметь им пользоваться. Хотя, по мнению Риса, все проблемы этой девушки были исключительно из-за её дурной головы.

Судя по всему, ректор желал, чтобы именно Рис разобрался с её даром. Но что странно, не хотел приказывать или заставлять, по крайней мере, пока. По какой-то причине в этот раз для него оказалось важно, чтобы его подопечный сам пожелал разрешить задачку под названием «самая проблемная девушка Союза».

И не успел Рис об этом подумать, как тишину ночи разбили быстрые гулкие шаги, будто кто-то бежал. А спустя несколько мгновений из-за угла ближайшего здания вылетела тень… Смутно знакомая. С такими яркими розовыми волосами, которые даже в тусклом ночном освещении слишком сильно бросались в глаза.

Но не успел Рис удивиться, как следом за ней показался ещё один персонаж, тоже ему прекрасно знакомый. Звали его Рэмир Алден. Учился он на четвёртом курсе на кафедре прикладного телекинеза, был довольно сильным боевиком, но в целом производил впечатление адекватного уравновешенного парня. Да только сейчас от него исходили очень явные волны агрессии и негатива, и они совершенно точно были направлены на одну конкретную особу, которая как раз пробегала мимо.

Увидев Риса, девушка неожиданно притормозила и свернула к нему. А добежав до ничего не понимающего блондина, и вовсе спряталась за его спину и самым наглым образом заявила:

– Ты мне должен! Прячь теперь!

– С чего это я тебе должен? – не понял Дарис, но при этом смотрел не на неё а на приближающегося боевика, который явно желал прикончить одну их общую знакомую.

– Ну и фиг с тобой! Спаси, а я заплачу тебе, – выдала девушка, как-то слишком быстро отмахнувшись от собственных претензий.

– Подавись своими деньгами, Тен Алор, – бросил Рис, но вот злобы в его голосе не было.

И при других обстоятельствах он бы согласился подзаработать, так как никакого дохода у него, понятное дело, не было. Но вот спасать девушку за деньги точно было ниже его достоинства.

– Да он же меня прибьёт… сумасшедший, – в голосе Аделии прозвучало неприкрытое волнение. – Предупреждала же, идиота: не лезь. А он думал, я шучу. Сам виноват…

Как ни странно, но такого сбивчивого объяснения для Риса оказалось достаточно, чтобы понять всю суть проблемы. Судя по всему, боевик решил пристать к девушке, а она сообщила, что это для него плохо кончится. И ведь не соврала – эта особенность её дара была указана и в личном деле. На мужчин внутренняя энергия данной особы всегда реагировала одинаково.

В этот момент Рэмир, чьё лицо подозрительно отливало синевой, остановился перед Рисом и многозначительно посмотрел ему за спину.

– Иди сюда, Аделия, – сказал он почти спокойным голосом.

Но вот Рис слишком хорошо ощущал, что на самом деле парень на взводе. А значит, может натворить глупостей, от которых сам же и пострадает.

– Рэм, я ведь правду тебе сказала. Мой дар всегда так реагирует. Ты проверил. Убедился. Зачем злиться? Всё ведь хорошо… – ответила Аделия, но из своего укрытия выходить не спешила.

– Хорошо?! Да я первое посмешище универа! – выпалил её преследователь.

– Ну и что теперь? – устало вздохнула девушка. – Как я это исправлю? Моей вины в произошедшем нет. Сам руки распускать начал.

– Да что ты говоришь? – ехидно выпалил боевик. – Не рассказывай мне сказки. Дар – это часть тебя. У него нет своего разума. И ударила меня именно ты!

– Нет же… – попыталась вновь объяснить Аделия, но её перебил Рис.

– Делька, шуруй к себе, – бросил он, так и не обернувшись к ней. – А мы с твоим пострадавшим воздыхателем поговорим сами.

И что удивительно, в этот раз девушка послушала его беспрекословно.

Глава 5. Ангел воплоти

Вторая часть учебной декады началась для меня вполне мирно и спокойно. На первой лекции по «теории контроля» я с удивлением и радостью встретила своего нового знакомого Алиона… точнее, Лёлика. Судя по довольной улыбке, он тоже был рад меня видеть.

– Ох, Аделия. Как же после твоего коктейля у меня утром болела голова, – пожаловался он, хотя глаза его продолжали смеяться. – Тебя кстати, Рэмир догнал или ты смогла убежать?

– Не далась я этому ненормальному, – ответила, опасливо осмотревшись. А понизив голос до шёпота, добавила: – Сказала же ему, что меня нельзя трогать. Так нет, не поверил.

– Так это правда, что ты дар не контролируешь?

– Угу.

– И как же будешь учиться? – озадаченно уточнил парень. – Получается, с тобой вообще опасно находиться рядом?

– Нет, – ответила я. – Просто меня нельзя трогать. И из себя выводить. А то…

– Видел, – понятливо кивнул Лёлик. Но снова хитро улыбнувшись, добавил: – Зато как удачно Рэм в твой коктейль угодил. Ты уже видела видео? Нет? Ща покажу.

Он достал коммуникатор, представляющий собой небольшую металлическую пластину и, активировав голографический экран, вошёл в Сеть. А там, прямо на сайте нашего университета, в разделе весёлых новостей висела застывшая картинка с изображённым на ней синелицым Рэмом. А стоило Лёлику активировать видео, как вокруг нас собралась целая толпа студентов. К просмотру присоединились все, кто находился в этот момент в аудитории. И смеялись тоже все… и я в том числе.

Нет, ну сдержаться было просто невозможно! Хотя видя со стороны, как меня целует довольно симпатичный парень, я даже расстроилась, что всё между нами так феерично закончилось. Правда, взгрустнулось мне всего на мгновение, потому что дальше можно было только улыбаться.

Ах, как он красиво летел! Причём его от меня не просто отбросило – создавалось впечатление, что я прицельно оттолкнула его волной энергии в сторону стола, да ещё и чётко рассчитала, чтобы переместился он лицом в ёмкость с синей жидкостью.

Да-а… не удивительно, что Рэм не поверил, что это проделки моего своевольного дара. Я бы тоже не поверила, если бы не знала наверняка. Слишком уж чётко всё получилось для спонтанного выброса. Но зато как же смешно теперь смотреть на этот шикарный полёт! Вон и ребята все развеселились. Даже незаметно вошедший преподаватель присоединился к просмотру и теперь улыбался во весь рот.

Одним словом, первая лекция прошла для всех нас весело и позитивно.

– Делли, ты только теперь будь поаккуратнее, – сказал мне на прощание Лёлик.

Второй лекцией у него стояла «Структуры космических тел», а меня ждала незнакомая пока дисциплина с названием «Связи».

– Да я и так всегда аккуратна, – отмахнулась, улыбнувшись парню.

– Я имею в виду нашего синелицего птенца, – уточнил он, не сдержав смешок. – Рэмир Алден – мстительный тип. Он тебе такой позор точно не простит. Придумает, как ответить.

– Ну, пусть попробует, – отозвалась, поправив на плече сумку с учебным голопланшетом и косметикой. – Думаешь, он такой первый… мститель? Да на меня у половины Союза зуб. Так что не переживай, справлюсь. И не таких обламывали.

– О да, по части обломов, ты у нас настоящий спец.

– Зато теперь никто ко мне приставать не будет.

На том мы с Алионом распрощались.

***

Нужная мне аудитория располагалась в том же большом учебном корпусе номер один, но всё равно пришлось долго топать в самую дальнюю часть западного крыла. Ума не приложу, кому пришло в голову выстроить Белый университет в длину, а не в высоту, но теперь все студенты были вынуждены мучиться, ежедневно наматывая километры, бегая по этим длиннющим коридорам.

В итоге я немного опоздала на лекцию – пришла через пару секунд после того, как раздался сигнал начала занятия. Да только к собственной радости, я всё равно успела явиться раньше преподавателя.

– Делли, иди сюда, – позвал меня смутно знакомый женский голос.

И, повернувшись на звук, я увидела Мирну. Зеленовласка сидела у окна примерно на пятом ряду, уходящих вверх столов, и приветливо махала мне рукой. Недолго думая, я направилась к ней.

– Привет, – поздоровалась, плюхаясь рядом с девушкой. – А где твоя сестра?

– У неё в расписании нет этой дисциплины, – отозвалась та, улыбаясь. – Я так рада, что ты тоже будешь изучать «Связи». Это интересный предмет, но одновременно со мной его посещают в основном второкурсники с факультетов телекинеза и изобретательства. Наши его начинают проходить на третьем курсе, но из-за особенностей дара, мне пришлось начать изучать его раньше.

– Даже интересно, почему его поставили в моё расписание, – проговорила я, доставая голопланшет. – У меня же нет таких талантов, как у тебя.

– Значит, система решила, что он тебе необходим, – ответила девушка. – Вдруг это поможет тебе справиться с даром. Ты, правда, его совсем не контролируешь?

Она смотрела на меня без упрёка, скорее, с любопытством. Как на забавного зверька.

– Нет, – бросила я вздохнув.

И только теперь огляделась по сторонам. Всё же я так спешила занять место до прихода преподавателя, что толком не посмотрела, кто ещё присутствует на этой лекции. И, честно говоря, Мирна оказалась единственной, кого я здесь знала – всех остальных и вовсе видела впервые.

Аудитория оказалась огромной, а вот студентов в ней собралось от силы человек пятнадцать. Были здесь и парни, и девушки. Кто-то с интересом поглядывал в мою сторону, кто-то занимался своими делами. Но стоило входной двери с лёгким шёлестом отъехать в сторону, и все мгновенно сели ровно.

Я тоже выпрямилась, сложила руки перед собой и приняла вид образцовой ученицы. Но когда увидела, что вместе с преподавателем в аудиторию вошёл один мой белобрысый знакомый, мигом растеряла весь свой ученический настрой.

А он что здесь забыл? Какого демона ему тут понадобилось?

Только не говорите, что мне ещё с ним учиться придётся!

Глава 6. Первое занятие

Мы так и сидели друг напротив друга. Нас разделяло не меньше четырёх метров. Рис ничего не говорил, просто продолжал смотреть на меня: пристально, внимательно, словно раздевая, лаская. Я же никак не могла отвести от него взгляда. Вот только сейчас он пугал меня так, будто был не парнем, а как минимум диким зверем, готовым в любой момент наброситься. Обездвижить. Подчинить... Поиметь.

От последней мысли я вздрогнула и всё-таки поддалась своему страху, нарастающей панике. Продолжая смотреть ему в глаза, попыталась отползти назад, к двери. Но стоило Рису чуть двинуть рукой, и я застыла. Словно статуя.

В его взгляде на мгновение промелькнуло удивление, но оно сразу же снова сменилось заинтересованностью… желанием. Я опять попыталась отодвинуться чуть дальше. Медленно, чтобы этот хищник не заметил. Ведь если не делать резких движений, то, может, я и смогу убежать?

– Сиди на месте, – бросил Рис.

В его голосе появилась рокочущая хрипотца, от которой у меня задрожали руки. С каждым мгновением страх внутри становился всё больше, всё сильнее сковывал тело, накрывая ледяным панцирем душу. А когда Дарис внезапно поднялся и решительно шагнул ко мне, я вдруг закричала и даже попыталась убежать, но он не позволил. Нет, удерживать меня силой парень не стал – он просто перекрыл путь к спасительной двери.

– Стоп! – неожиданно сказал Рис, выставив вперёд ладони. – Я тебя не трону. Клянусь собственной жизнью, что не сделаю тебе ничего плохого.

Теперь он смотрел на меня спокойно, пристально, а в его взгляде больше не было той жажды, которая так меня напугала. Передо мной снова был привычный знакомый белобрысый гад. Совсем не страшный. Свой. И он точно говорил серьёзно.

Я вздохнула. Страх стал постепенно отступать, но полностью уходить пока не собирался.

– И что это было? – спросила, глядя на Дариса с откровенной настороженностью. Голос дрожал, как я ни старалась говорить ровно. – Что на тебя вообще нашло? Я же… кажется… тебе даже не нравлюсь…

– Аделия, ты красивая девушка, – ответил Рис, не отпуская мой взгляд. Нет, не воздействовал. Просто смотрел. – И теперь я могу с уверенностью сказать, что первопричина твоих проблем с даром именно в страхе. Но скажи, кто же тебя настолько напугал? Это ведь точно был мужчина, причём, имеющий намерения сексуального характера. Но… как такое вообще возможно в твоём случае? Ты же далеко не простая девочка.

Я напряжённо сглотнула и только теперь смогла отвернуться. Страх всё ещё не отпускал, а слова Риса буквально заставили мою память вытянуть из своих недр те самые жуткие картинки, которые я была бы рада вообще никогда не видеть.

– Это тебя не касается, – бросила, отчаянно желая избавиться от всплывших воспоминаний.

– Касается, Аделия, – твёрдым тоном заявил Дарис. – И я уверен, что смогу помочь тебе подчинить дар.

– Моё прошлое не имеет к этому никакого отношения, – твёрдым тоном ответила я. – Не лезь туда! И не смей на меня воздействовать!

– А то что? – с ухмылкой поинтересовался Рис, засунув руки в карманы своих странных брюк с дырками.

– Если ты применишь ко мне свой дар, я применю к тебе свой! – выпалила решительно. – Это будет справедливо.

– Аделия, может ты забыла, но я напомню: ты свою энергию не контролируешь. И если применишь дар к человеку, легко можешь убить.

– Думаешь, меня это пугает? Думаешь, не рискну? И вообще, перестань надо мной издеваться! Не провоцируй.

– Я и не издеваюсь, – спокойно ответил он. – Ты сама бесишься. Я же всего лишь высказал предположение о причинах твоих проблем. Помощь предложил. А ты вся ощетинилась, словно услышала смертельное оскорбление.

– Помощь предложил? – фыркнула я, чувствуя, как сильнее во мне разгорается злость, помешанная с раздражением. Острое жгучее чувство, которое так хочется из себя выплеснуть. – Так помогай, коль ты такой умный! Давай!

– Не сейчас, – покачал головой Рис. – Ты слишком возбуждена. На взводе. Тебе нужно успокоиться и просто принять тот факт, что я – твой шанс на нормальную жизнь.

– Ты так в себе уверен? – спросила с иронией. – Что-то я сомневаюсь в твоих способностях.

– Не узнаешь, пока не попробуешь.

– Это что, самореклама? Можно как слоган использовать: «Дарис Энсари. Не узнаешь, пока не попробуешь!» – бросила ехидно. – Хотя, тебе наверняка пообещали приличную сумму за то, что будешь со мной заниматься. А судя по твоему виду, в деньгах ты нуждаешься особенно отчаянно. Так может, не будем мучить друг друга? Я просто скажу, что ты проводишь свои занятия, а ты продолжишь получать деньги. А? Как тебе вариант?

– Мне не платят, – ответил Рис и, судя по его изменившемуся взгляду, я была близка к тому, чтобы вывести его из себя.

Ха! Значит, деньги для него больная тема? Спасибо, дорогой, учту и запомню. Обещаю тебе при каждой возможности топтаться на этой твоей мозоли, и начну прямо сейчас.

– Отлично, – заявила, чувствуя, как на губах сама собой появляется злая ухмылка. – Тогда я тебе заплачу. Сколько стоит абонемент на твоё отсутствие в моей жизни? Тысячи саеров хватит?

Он молчал, но смотрел на меня крайне красноречиво, будто был готов в любой момент сорваться и придушить.

– Что? Много? – продолжала издеваться я. – Не отказывайся. Хоть штаны себе купишь новые, без дырок. Но знаешь… жаль мне тебя. Давай я заплачу тебе тысячу сто – добавлю сотню сверху на чай.

– Аделия, а тебе не кажется некрасивым так разбрасываться деньгами? – взяв себя в руки, поинтересовался Рис.

– А я и не разбрасываюсь. Наоборот, можно сказать, занимаюсь благотворительностью. Помогаю страждущим беднякам, вроде тебя. Искренне мечтаю, чтобы ты ко мне больше не лез ни со своим воздействием, ни со своими занятиями.

– Мечтаешь? – ехидно произнёс парень. – Ну, тогда давай торговаться. Я согласен умыть руки и исчезнуть из твоей жизни ровно за четыре миллиона саеров.

– Чего?! – выпалила я, уставившись на него, как на ненормального.

Глава 7. Маленькое расследование

Утро уже почти привычно встретило меня жесточайшим похмельем. Но сегодня к этому добавилась ещё и боль во всём теле, да такая, что даже шевелиться не получалось. А открыв глаза, я вообще не сразу сообразила, где нахожусь. И вроде комната была знакомой, но как-то раньше мне её с такого ракурса видеть не приходилось.

Не знаю, сколько так лежала, рассматривая закрытое шторой окно и светлый потолок. И ведь я даже не сразу поняла, что проснуться меня угораздило на полу рядом с собственной кроватью. А Сайр даже не разбудил. Гад.

– Сайр, – простонала я, кое-как пытаясь подняться. – Инъекцию мне, срочно! И который час?

– Десять, леди Аделия, – ответил мужской голос, который показался мне несколько грубее, чем раньше. Будто Сайр каким-то образом… повзрослел?

Укол в плечо я почти не почувствовала – кажется даже успела привыкнуть к такому виду лечения. Всё же галути на самом деле был самым лучшим изобретением современности. Настоящий помощник и незаменимый супер гаджет, особенно для такой хозяйки, как я.

Упав на кровать и ощутив, как боль уходит, я блаженно улыбнулась. Вот только эта улыбка быстро пропала с лица, когда мозг осмыслил, что в десять утра я давно должна быть на первой лекции.

– Гадкие демоны! – прорычала я, резко подскакивая. – Сайр, срочно заказывай завтрак. Я опаздываю!

– До начала второй лекции у вас сорок восемь минут, – отрапортовал мой помощник, но сам не появлялся.

Это показалось мне странным. Ведь раньше, когда я была одна, он всегда во время бесед представал передо мной в виде голографического образа. А теперь я просто слышала его голос.

И будь у меня больше времени, я бы обязательно подумала над таким странным поведением своего галути, но вместо этого ринулась в душ, размышляя, что надеть, и как успеть привести себя в порядок за столь короткое время. Вот только в душе я вдруг вспомнила, что вчера, перед тем, как отключиться, пыталась превратить своего помощника в собутыльника, для чего решила изменить настройки его возраста.

– Да вашу ж демонову бабушку! – выругалась я вслух, едва вспомнив, как Сайр выглядел после всех моих манипуляций.

Не удивительно, что из ванной комнаты я вылетела ещё быстрее, чем до этого туда ворвалась.

– Сайр! – выкрикнула, остановившись посреди своей спальни. – А ну покажись мне немедленно!

Конечно, он повиновался. Да и как иначе. Предстал передо мной именно таким, как вчера: красивым, широкоплечим, пусть немного худощавым парнем двадцати шести лет с аккуратно причёсанными светлыми волосами, уложенными на боковой пробор, в белой рубашке, серых брюках, туфлях… а я просто пошатнулась и упала бы, если бы не опёрлась рукой на удачно стоявший рядом шкаф.

– Да-а-а… – только и смогла сказать, разглядывая чудо собственной фантазии. – А ну, попробуй улыбнуться.

Тот повиновался, растянул губы, стараясь изобразить нужную эмоцию, но у него вышло жутко фальшиво. Только теперь я окончательно убедила своё сознание, что передо мной не Рис, а всё-таки Сайр… который поразительно похож на моего белобрысого недруга.

– И какого же демона ты выглядишь, как этот гад? – просила я, присев на край кровати.

– Простите, леди Аделия, но у меня нет ответа на этот вопрос. Есть лишь несколько предположений, но ни одно из них не подкреплено фактами.

Голоса у них всё же были разными, как и интонации. Сайр даже несмотря на изменившуюся внешность всё равно оставался покорным прислужником, а вот Рис был совсем иным. Уверена, он вообще не умеет подчиняться. Такие как он – сами отдают приказы. Такие как он – рождены диктовать свои правила и условия. Такие как он… как мой отец… как лорд Трелли. Аристократы.

– Леди Аделия, завтрак доставили, – сообщил Сайр, указывая на то, как в дверь моей комнаты влетает контейнер с едой, присланный из столовой.

Я кивнула, вспоминая, что мне вроде как нужно спешить. Но пока ела, одевалась, наносила макияж, всё равно продолжала думать о Рисе, Сайре и их похожести. Не оставили меня эти мысли и на лекциях, и во время обеда в столовой, и даже на медитациях. Кажется, сегодня впервые на собственной памяти, я умудрилась не уснуть на этом занятии. В голове было слишком много мыслей, потому у меня так и не получилось погрузиться ни в какой медитативный транс.

Я думала, думала… стараясь так и этак сложить воедино все стороны этой странной головоломки, но у меня пока всё равно выходил лишь какой-то бред. Ведь получалось, что либо Рис дико похож на мальчика, который когда-то учил меня закрываться от эмпатов, либо… это он и есть. Вот только я точно помнила, что тот парнишка погиб – тогда мне папа об этом сообщил лично. Знал, видимо, что легко эту жуткую новость не приму. И оказался прав – у меня тогда случилась настоящая истерика.

Вот только при всей своей детской влюблённости, сейчас я даже не могла вспомнить, как звали того парня. Но ведь точно знала и его имя, и фамилию. Бессмысленно напрягая извилины весь срок занятия по медитации, я смогла восстановить в памяти только два факта: что он явно был сыном кого-то из лордов, и что погиб в разбившемся эрши, когда мне было одиннадцать.

То есть случилось это девять лет назад.

Та-а-ак… а ведь этих данных уже достаточно для поиска!

Едва выбравшись из зала медитация, я дала галути мысленную команду начать сбор в Сети информации по заданным параметрам и в ожидании села на первый попавшийся диванчик в коридоре.

Сайр выводил на голографический экран моего коммуникатора всё, что находил. Я же бегло просматривала информацию, которой было даже слишком много. Как оказалось, в тот год в авариях по Союзу пострадали сотни парней указанного возраста, имеющие отношение к семьям аристократии. Я же поначалу просматривала имена всех, а потом плюнула и дала указание оставить только данные о тех, кто относился к первым линиям наследования глав родов. Я почему-то не сомневалась, что тот мой знакомый был сыном важной шишки. С другими мой папенька дружбы не водил.

Глава 8. Шутки бывают разные

Этот вечер выдался на редкость приятным. Собираясь сегодня в большой гостиной факультета боевого телекинеза, ребята уже знали, на что идут. То есть все были настроены на веселье, потому их даже долго раскачивать не пришлось. Правда, в этот раз многие пришли со своим алкоголем, а к коктейлям моего авторства даже и не думали притрагиваться – им прошлого раза хватило. Но я не обиделась. В конце концов, каждый сам решает, чем ему поднимать себе настроение.

Сегодняшнюю встречу начали с игры в карты – без ставок, просто на интерес. Потом, когда собралось побольше народа, я предложила снова поиграть в фанты, но с более сложными правилами. Фактически, я внесла в эту довольно скучную забаву перчинку и элемент азарта.

Теперь игра шла таким образом: все писали задания, сохраняли в виде электронных файлов и отправляли на мой галути. Тот собирал их, стирал любые упоминания об авторе, перемешивал и по моей команде выводил по очереди на созданное им же голографическое табло. Потом каждый, кто был готов выполнить высветившееся задание, делал взнос в «банк», озвучивал сумму ставки и садился в круг. Участник отбирался банально путём раскручивания пустой бутылки – на кого укажет горлышко, тот и играет. Ну и если этот везунчик исполнял задание, то он получал весь банк, а если нет – то должен выплатить половину стоящей на кону суммы.

Первые пару часов все были ещё трезвы, и игра шла без особого азарта. Но когда пришло время по третьему разу придумывать задания, у всех странным образом проснулась какая-то больная фантазия. И при этом почему-то стали расти ставки. Так, если поначалу взнос для участия составлял пол-саера, то теперь ребята ставили по десятке. И не жалко им терять такие суммы? Выиграет-то всё равно только кто-то один. Если, конечно, выиграет.

Но зато я снова начала кататься от хохота. Ребята же придумали дополнение к правилам, и теперь появилась возможность перекупить выпавший фант. То есть если игрок не выполнил задание, он может продать его желающему, чтобы тот попытал счастье. В общем, развели мы с ребятами коммерцию.

Зато вечер прошёл интересно и весело. Я в основном действии участия почти не принимала. А что делать, если не умею ходить на руках, и при всём желании не смогу влить в себя за минуту литр вина? Было даже задание сделать на двери административного корпуса надпись: «Ректор идиот». Но никто благоразумно не стал в этом участвовать. Ну, конечно имелись и мелкие простые задания вроде «пригласить на танец вечно хмурого Дринти» – крупного парня, который во всё время наших развлечений сидел на другом конце зала и делал вид, что нас тут нет. Или ещё такое: «отправиться в столовую и любым способом добыть 3 больших брикета муки». Ума не приложу, зачем кому-то понадобилось это выдумывать!

Когда же выпал фант пойти на факультет «Поиска и сокрытия» и договориться с кем-нибудь из студентов с даром «тени», чтобы тот спрятал вход в здание общежития, я решила, что точно справлюсь. Конкурентов у меня в этом задании было всего трое, хотя это и не удивительно. Всё же «тени» по своей сути являлись скрытными одиночками, и договориться о чём-нибудь с обладателем такого дара получалось не всегда. Но всё же я решила рискнуть, и даже обрадовалась, когда заветное горлышко бутылки указало в мою сторону.

«Тенями» таких людей называли за особенность дара – они умели прятать всё, что угодно, да так, что ты будешь смотреть в упор и ни за что не найдёшь. Некоторые, особенно одарённые, могли скрыть даже несколько человек, а ещё я где-то слышала, что есть «тени» способные спрятать от других целые дома.

Но так как во вселенной всё стремится к балансу и равновесию, то существовали ещё и так называемые «поисковики». Люди с таким даром наоборот могли найти всё что угодно, причём на любом расстоянии. А ещё в истории зафиксированы случаи, когда человек с даром «поиска» мог перемещаться в пространстве к разыскиваемому месту или предмету. Но такое случалось настолько редко, что можно было считать это сказками.

А самое смешное, что такие яркие противоположности, как «тени» и «поисковики», учились на одном факультете и жили в одном спальном корпусе. Наверное, их поселили рядом, чтобы они с самого первого курса друг другу жизнь портили. Как говорится, «держи друзей близко, а врагов ещё ближе». А может, всё дело в том, что сильных «поисковиков» было крайне мало, в то время как с «тенями» дело обстояло с точностью до наоборот?

Я наивно решила, что с лёгкостью выполню задания своего фанта. Вот только, едва дойдя до двери в нужное общежитие, испытала самый настоящий облом. Просто как-то не учла, что уже почти полночь, и многие в это время спокойно спят. Но больше всего меня озадачило даже не это, а то, что входная дверь оказалась заперта. Естественно, код от замка мне никто не сообщил.

Потоптавшись несколько минут, решила постучать. Бестолку. Обошла здание по кругу, позаглядывала в окна первого этажа – тишина, будто все вымерли. На втором этаже где-то горел свет, но не искать же мне, в конце концов, лестницу.

Конечно, будь у меня нормальный дар, я бы взяла маленький камушек и с помощью телекинеза постучала бы им в нужное окошко. Но в моём случае всё однозначно закончится разбитым стеклом. Потоптавшись несколько минут у запертого входа, я решила всё же кинуть камушек, но только ручками. Выбрала подходящий, примерилась, замахнулась… и тут моё внимание привлекло движение справа. Пригляделась и увидела в свете фонарей смутно знакомую девушку, которая уверенно шла ко входу в корпус.

А ведь это мой шанс попасть внутрь!

– Подожди! – выкрикнула я, бегом направившись к своей удаче.

Вот только шагающая по дороже брюнетка даже не взглянула в мою сторону.

– Да подожди ты! – закричала я снова. – Стой! Мне внутрь нужно.

Теперь она остановилась, окинула меня равнодушным взглядом и, согласно качнув головой, решительно пошла дальше. И только возле самого входа, когда мы с ней остановились под фонарём, я её узнала. Моей ночной спасительницей оказалась та самая брюнетка, которая беседовала с Рисом в здании администрации перед нашим памятным разговором с ректором! Точно!