Адель Барнс

Глава 1, "С днём рождения, Адель Барнс!"

За окном уже стемнело, звёзды россыпью покрыли небо. Маленькая девочка сидела за своим письменным столом, подперев щёку рукой, любуясь ночным небом. Делать уроки совершенно не хотелось, да и мать была занята готовкой ужина, так что следить за их выполнением было некому. Наконец, до её слуха донёсся звук провернувшегося ключа в замке входной двери: как видно, отец пришёл с работы. Сегодня его задержали… Или он снова напивался в баре?

Судя по громким крикам из коридора, скорее второй вариант. Опять родители ссорились, это было настолько часто, что Адель не удивилась, а просто спряталась за шторой на подоконнике. Она не хотела слышать очередную ругань, поэтому закрыла уши руками. Около получаса она слышала сквозь руки какие-то шумы, а затем вдруг наступила оглушающая тишина. Как странно, ведь такого никогда ещё не было: родители, если и начинали ссориться, то это длилось почти всю ночь напролёт.

Тогда Адель медленно спрыгнула с окна, тихо, стараясь не скрипеть старыми половицами дома, подошла к дверному проёму, откуда ей открывался хороший вид на спину отца, который почему-то застыл. В чём дело? Она молча наблюдала. Вдруг, на полу рядом с отцом она приметила нечто странное… Что-то бездвижно лежало вдоль комнаты, наполняя пространство каким-то жутким, зловещим ароматом… ароматом смерти.

Внутри всё похолодело, девочка и сама обездвижилась от колючего, терзающего душу ужаса, осознание произошедшего очень быстро проникло в её детский разум, и она прикрыла рот рукой, чтобы не закричать.

***

Я проснулась в холодном липком поту, на часах было 6:00. Снова этот сон… Почти каждую ночь я возвращаюсь в тот самый ужасный момент моей жизни, каждый день я думаю об этом невзначай, эта нескончаемая суета сводит меня с ума, и я не могу ничего с этим поделать.

Я неспешно поднялась с постели, опуская ноги в свои белые пушистые тапочки, ах, если бы они хоть как-то могли мне помочь… Умывшись, я принялась за свой любимый утренний кофе и французский шоколадный круассан – единственные вещи, которые могли поднять мне настроение с утра. По телевизору шла какая-то передача о творческих людях, я включила её не с самого начала, так как она начинается намного раньше, чем я встала.

- Скажите, как вы смогли забыть это? – ведущая передала микрофон своей гостье, внимательно слушая ответ.

- Понимаете, детство делает нас такими, какие мы есть на протяжении всей жизни, и, если у нас в детстве были какие-то определённые страхи, они останутся с нами до конца дней, если их не прорабатывать.

- То есть, вы считаете, что нужно усердно работать над собой?

- Да, именно так я и считаю. К тому же, для того, чтобы избавиться от своей обиды, я написала книгу об этом.

- О своём детстве?

- Да, и мне достаточно полегчало. Пусть имена заменены, и никто кроме участников того, что было, не поймёт, о ком речь, мне приятно чувствовать, что я выговорилась, даже в таком формате.

- Спасибо за ответ! Итак, с вами была Лори Стоун, автор многочисленных любовных романов, человек с тяжёлой судьбой, о которой никто даже и представить себе не мог… - она не успела договорить, так как я нажала на красную кнопку на пульте.

Может быть, она права, и мне тоже нужно написать об этом книгу? Но как я смогу писать в этой обстановке, где всё на меня давит… Я оглянулась вокруг: обшарпанные старые стены, сервант в углу, наполненный стеклянной и фарфоровой посудой, которой никто и никогда не пользовался, маленький потрёпанный коврик в центре комнаты – всё это как будто снова возвращало меня в детство, хоть это и не наш дом, но, всё же что-то похожее есть.

А что, если на неделю снять домик у моря? С деньгами у меня проблем нет, да и я давно никуда не ездила… Телефонный звонок оторвал меня от раздумий.

- Алло, я вас не разбудила? – голос из трубки был тем голосом, который явно мог помочь мне в этом вопросе, поэтому я чуть ли не впервые отозвалась с радостью.

- Нет, я уже не спала, миссис Браун. Я могу приехать к вам прямо сейчас?

- Именно об этом я и хотела вас попросить…

- Даже так? Что ж, тогда собираюсь.

Сбросив вызов, я направилась в свою спальню. Скинув с себя ночную пижаму, состоящую из лёгких хлопковых шорт и рубашки, я недолго полюбовалась собой в отражении зеркала, что было приспособлено в дверце шкафа-купе. Тёмно-русые волосы нежно струились по плечам, прикрывая обнажённую грудь, изгибы моего тела больше радовали меня, чем наоборот, тонкие черты лица выражали спокойствие, уверенность и некоторый азарт, с которым я была готова окунуться в омут с головой.

Я натянула свои любимые синие джинсы в обтяжку, которые достаточно хорошо подчёркивали мою неплохую фигуру, в них я заправила красную клетчатую рубашку: сегодня мне хотелось выделиться, в обычный день я бы надела свою любимую чёрную, но сегодня – тот день, когда я должна быть неотразимой. Короткие чёрные носочки аккуратно выглядывали из-под белых кроссовок, мой образ был идеален. Вместо сумки я решила взять свой маленький чёрный рюкзачок, не хотелось нести ничего в руках.

Я вызвала такси, напоследок осмотрев дом на наличие опасности: проверила воду, свет, газ, закрыла окна, отключила всю электронику, только потом закрыла квартиру. Затем стукнула себя по лбу, вернулась, и положила в один из имеющихся отсеков рюкзака коробочку с таблетками – как я могла забыть про неё!

Глава 2, "Тебе понравится!"

«Она помнит про мой день рождения? Мы ведь знакомы больше пяти лет, о чём это я, конечно же она помнит… В прошлый раз ведь она тоже поздравляла меня, и в позапрошлый…» - размышляя, я не заметила, как она принесла мне какую-то маленькую коробочку.

- Возьмите, это мой скромный подарок.

- Спасибо, но что это? – я открыла коробочку, и не поверила своим глазам…

Внутри находилась одна единственная чёрно-белая фотография, на которой был изображён улыбающийся мужчина, но счастью моему не было предела: это же мой любимый писатель, Милорад Павич, человек, которого я уважала и ценила, как родного, человек, который был моим кумиром, благодаря которому я начала писать сама.

- Переверните снимок, - посоветовала миссис Браун, я послушно развернула фотокарточку, и снова обомлела: на обратной стороне стоял автограф и короткая надпись: «С днём рождения, Адель Барнс!»

- Спасибо! – я кинулась обнимать любимую женщину, отбросив все манеры. Я была так благодарна, но искренне не понимала, как ей удалось достать его автограф.

- Он был когда-то моим клиентом, - наконец пояснила она.

- В благодарность за помощь, он подарил мне свою фотографию с автографом, но я считаю, что вами этот подарок будет цениться гораздо больше, чем мной.

- Огромное вам спасибо! Это действительно то, что мне было нужно, - я снова обняла её, затем, отстранившись, села снова в кресло.

- А о чём вы хотели поговорить, Адель?

- Я хотела посоветоваться с вами по поводу одного вопроса… Я слышала, что для избавления от страхов нужно написать книгу об этом, и я подумала, что вполне могу это сделать, только… Я думаю, что мне нужно выехать за город, на неделю или две. Я совершенно ничего не могу написать в своей маленькой квартирке, она будто бы сдавливает мой мозг до размеров грецкого ореха, мне нужно пространство, свежий воздух и новые ощущения. Как вы думаете, поможет ли мне поездка к морю?

- Что ж, мисс Барнс, это только ваше решение, и ничьё больше. Если вы действительно хотите отдохнуть от городской суеты, то почему бы и не съездить! Единственное, о чём я могу вас попросить, так это не забывать принимать лекарство, а в остальном вы свободный человек, и не должны спрашивать у меня разрешения на что-либо.

- Тогда решено! Завтра же еду. Адриатика, жди меня!

Полдня я посвятила сбору вещей, нужных мне в моём путешествии. Затем встал вопрос, на чём ехать. Тогда я решила, что лучшего транспорта, чем мой собственный автомобиль, мне не найти, и заправила его по максимуму. Далее я позвонила по номеру на сайте одной женщины, по поводу аренды домика у моря. Всё с ней согласовав, я могла наконец позволить себе расслабиться в горячей ванне на пол часика.

Когда моё тело обмякло, а кожа на подушечках пальцев стала похожей на сморщенный изюм, я поняла, что пора выходить. День клонился к вечеру, и я решила, что самое время сходить в какое-нибудь кафе пообедать, так как готовить что-либо у меня не было желания, а пустой желудок напомнил о себе парой глухих урчаний.

Я закрепила у себя на талии чёрную барсетку, в которой покоились мои деньги, телефон и ключи, снова перед уходом осмотрела свой дом на наличие опасности, и убедившись, что квартира в полной безопасности, я наконец вышла на улицу.

Солнце уже висело низко над землёй, облака над ним медленно окрашивались в розовые тона. Людей на улице было много: кто-то из них спешил домой с работы, кто-то забирал детей из детских садов и школ, а кто-то, как и я, прогуливался по вечернему городу. Уже очень скоро я покину всю эту городскую суету. Нужно насладиться ею в последний раз перед отъездом.

В кафе, как ни странно, было очень пусто. Как будто все вымерли, и только уставшая официантка с бейджиком на фартуке, на коем значилось «Анастасия», подошла ко мне держа в руках меню.

- Будете что-нибудь заказывать? – устало проговорила она. Хотелось съязвить как-то наподобие: «Нет, просто пришла посидеть», но я оставила свои слова при себе, так как мне стало жалко её, ведь я и сама когда-то работала так же, как и она. Примерно представляю, что она сейчас чувствует, после такого насыщенного рабочего дня.

- Да. Можно, пожалуйста, салат с креветками и рукколой, пасту «Карбонара» и апельсиновый сок, - сказала я наконец, после того, как ознакомилась с меню.

- Хорошо, заказ принят, если что-то ещё понадобится – обращайтесь! – девушка оживилась, понесла листочек с моим заказом на кухню.

Нужно было брать с собой ноутбук, я могла бы хотя бы положить начало моей новой книги. Кто же знал, что здесь будет так пусто и тихо? Я рассчитывала на большое скопление людей, желающих поесть после работы, но ошиблась в своих расчётах…

Тогда, не имея больше ничего под рукой, я достала телефон и зашла в заметки. Уж лучше так, чем вообще никак. Книга сама себя не напишет, мне нужно хотя бы наметить план, по которому я буду её писать. Мысли шли в голову тяжело, несмотря на наличие идеи, перенести её на экран было довольно сложной задачей. Тем не менее, я смогла написать пару строк, которые могли бы стать неплохой аннотацией, и вдруг, незаметно для себя, вошла во вкус и начала писать первую главу.

И тут, по иронии судьбы, прямо над ухом раздался приятный, (но в данной ситуации для меня – раздражительный), голос официантки:

- Ваш заказ готов, приятного аппетита!

«Можно было молча поставить на стол поднос! Что ж… Ладно, всё равно уже мысль утеряна,» - я кивнула и приступила к еде.

По дороге домой я всё прокручивала у себя в голове сюжет своего автобиографического романа, представляя, как он станет бестселлером и прославит меня на весь мир... Но так ли нужна мне эта самая знаменитость? Маме она совершенно не помогла стать счастливой… Да, моя мать, Аманда Барнс – знаменитая танцовщица. Вернее, была ею, до тех пор, пока не забеременела мной… Она оставила свою карьеру ради меня, ради семьи, она искренне хотела быть счастливой. Своим рождением я разрушила её мечту…