Аdvocatus

 Глава 1. Возврат

Лара вышла с аэропорта Мадрида и вдохнула знакомый запах родного города. Её длинные, густые шатеновые волосы струились по плечам, слегка играя на ветру. Среднего роста, с тонкой талией и подтянутой фигурой, она шла легко, уверенно, словно каждый шаг был рассчитан внутренним ритмом. Карие глаза с едва заметным зелёным оттенком внимательно осматривали окружающих, но в этот момент оставались тёплыми и спокойными, не выдавая внутреннего волнения после долгого перелёта.

Возвращение домой после почти трёх лет жизни в Америке давалось ей нелегко. Впервые она почувствовала себя чужой среди знакомых улиц и старых домов. Тогда в этом городе, она думала, что мир открыт для неё. Теперь же всё казалось другим: развод, разочарование в любви, провалившиеся карьеры в моделинге и долгие годы сомнений в себе.

Но Лара была сильной. Сильнее, чем казалась на первый взгляд. Она устроилась переводчиком в юридическую контору, чтобы снова начать строить жизнь. Каждый день был полон бумажной работы, встреч и судебных документов, но каждый документ, который она переводила, был шагом к её мечте — стать адвокатом и доказать себе, что она способна на большее.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая окна в теплый оранжевый свет.

— Лара, нельзя сидеть допоздна! — раздался голос коллеги, когда она проходила мимо офиса. Её приветливо улыбнулись, как старому знакомому. Здесь она была нужна и полезна.

После работы Лара встретилась с подругами в старом ресторане, который они часто посещали в студенческие годы.

— Ну что, вернулась! — Крист хлопнула её по плечу. — Америка тебя не сломала?

— О, сломала, — Лара с улыбкой разложила руки. — Только привычку верить в мужчин.

— Ты опять про… — начала Энжи, но Лара перебила её, подмигнув:

— Про брак? Да, ребята, это был шедевр человеческой глупости. Мой бывший считал, что любовь — это «мы будем вместе навсегда». Ха! "Навсегда" длилось ровно до первой юбки.

— Ну, не может же быть так плохо! — попыталась возразить Крис.

— О, может, — Лара подмигнула. — Представьте: идеальный мужчина, идеальная свадьба… и через три месяца вы понимаете, что всё это было похоже на декорации в театре. Я — главная героиня трагикомедии, а он — массовка.

— Ты слишком цинична, — засмеялась Энжи. — Но в хорошем смысле.

— Циничная? Нет-нет. Я просто — реалист. — Лара подняла бокал. — Так что, девочки, за независимость, карьеру и за то, чтобы никто больше не пытался внушить мне «сказку о принце».

— Ааа, Лара! — вздохнула Крис. — А вдруг он всё-таки появится? Принц, конечно, без коня, но с твердой рукой и золотым счетом в банке…

— Ха! — Лара захохотала. — Я согласна на золотой счет, но только если мне разрешат жить без всякой «руки». Любовь — это прекрасно, но лучше практичные вложения.

— Ну ты и зануда, — засмеялась Энжи. — Но я понимаю.

— Зануда? — Лара притворно обиженно сложила руки на груди. — Я не зануда, я стратег! Любой роман — это война. А я, знаете ли, не собираюсь проигрывать.

— Окей, стратег Лара, — улыбнулась Крис, — а что насчёт планов на будущее?

— План? — Лара вздохнула, но с улыбкой. — Жить.Работать. Делать карьеру. Любить себя и не влюбляться в сказки. Всё остальное — бонус. И ни за что не выходить замуж, по крайней мере - до первой пенсии.

Они вместе рассмеялись над наполеонски планом Лары, про замужество. Смеясь вместе с подругами, Лара ловила себя на мысли, что скучная и закрытая жизнь в Америке с мужем, где каждый день был почти одинаковым, совсем не готовила её к таким вечерам. Долгие поездки по пустым улицам, однообразные разговоры о «планы на выходные» и вечера перед телевизором — вот что было там.

Лара сделала глоток вина и посмотрела на огни города через окно ресторана. Её мысли возвращались к прошлому: к шансам, которые она упустила, к мужчинам, которым доверяла, и к мечтам, которые кто-то решал за нее.

— Иногда мне кажется, что мужчины и браки — это просто проверка твоей выдержки, — тихо сказала Лара, больше себе, чем подругам. — И знаете что? Я эту проверку прошла. Отлично.

— Ну тогда за тебя! — Крис подняла бокал.

— За нас любимых, девочки! — подтвердила Лара, улыбаясь самой себе.

— Ах, как я рада что ты вернулась. Мне тебя не хватало,— высказала Крис.

— Мне также, — с улыбкой поддержала Энжи.

Пока девочки продолжали обсуждать свои «сказочные» надежды на принцев и идеальные свадьбы, Лара тихо улыбнулась и решила пройтись в уборную ресторана, чтобы привести себя в порядок. Шаги по полу отдавались мягким эхом, а в отражении зеркала она увидела себя — с огоньком в глазах.

Подтянула волосы, проверила макияж и с лёгкой ухмылкой прошептала себе:

— Ни за что не выйду замуж снова…

Ирония всегда была ее оружием против воспоминаний о прошлом — острых, болезненных и порой глупых. В этот момент, среди привычного света ресторана и приглушенных огней города за окнами, Лара ощутила, как что-то новое начинает тихо пробиваться в её жизнь. Неожиданно, свежо, с легкой дерзостью, которая ей так нравилась.

Она мечтала о дне, когда сможет вести свои первые дела, когда клиенты будут доверять ей как адвокату. Путь впереди был долгим, и это её не пугало. Лара готова была пройти его шаг за шагом, несмотря на прошлые ошибки и разочарования.

Глава 2. Неожиданная встреча

Лара рассматривая свой палец без обручального кольца оттолкнула двери уборной, чтобы вернуться к подругам, как резко дверь распахнулась — мужчина, направил пистолет. Высокий брюнет, рост около 180 и с зелёными глазами, которые в ту секунду выглядели холодными. Его спортивное телосложение говорило о дисциплине и силе, движения были мягкими, но точными, будто каждый жест тщательно выверен. Даже в напряжённой ситуации с пистолетом он сохранял харизму и уверенность, которая заставляла сердце Лары биться чуть быстрее.

— Закричишь - я выстрелю! Зайди обратно! — резко скомандовал он, с направленным оружием на неё. — Зайди в кабинку.

Лара замерла на месте. Сердце забилось быстрее, но страха почти не было — лишь ярость, как он смеет тут размахивать пистолетом.

— Вы серьёзно? — тихо спросила она. — С пистолетом в женской уборной?

— Мы оба останемся живы, если сделаешь то, что я тебе говорю. — он с заметил как мгновенно карие глаза девушки сменились зеленым.

— И что, мне прыгать на тебя? — спросила она, стараясь сохранить легкость в голосе.

Он кивнул.
— Именно. Быстро. И убедительно.

— А если я скажу «нет»? — её улыбка была дерзкой, глаза блестели.

— Тогда мы оба умрём, — сказал он холодно, но почти шёпотом, чтобы никто не услышал за дверью. И силой потянул ее в кабинку, услышав громкие голоса за спиной: “Проверь там!”

— Ты псих! — резко прошептала она. Он лишь усмехнулся.

За дверью послышался шум шагов и голоса. Ник пододвинулся ближе к двери, держа пистолет наготове. Шаги подходили ближе к кабинки, пытаясь каждую проверить.

В этот момент раздался громкий крик девушек что зашли неудачно в уборную.

— Тут мужик. ААААА. Вызовите охрану — закричала одна дама.

— Извините, ошибся дверью, — бросил кто-то поспешно, и шум начал стихать.

Мужчина все еще держал крепко Лару, прижимая к себе, будто закрывая собой.

Когда шум за дверью стих, а уборная опустела — он наконец опустил оружие. Лара быстро выпрямилась и, не заметив, как браслет оторвался с её руки зацепился за его чёрный жилет, спешно направилась к выходу.

— Эй! — его голос был почти мягким. Могу узнать свое имя?

— Оригинальный способ познакомиться, — саркастично выдавила она.

— Имя! — грубо прошипел он.

— Тоня… — сказала первое что пришло ей в голову.

— Завтра в 2… встретимся, Тоня. Я хочу отблагодарить тебя.

— Завтра? — Лара лишь кивнула. — Спасибо, но я не уверена, что хочу знать, кто вы.

— Откуда такая уверенность? — спросил он, но ответа не последовало.

Вернувшись к столу Лара молча забирала свои вещи.

— Дорогая все хорошо? Как себя чувствуешь?

— Да, прекрасно. Хочу спать.

— Подожди, а как же клуб? - удивилась Крис.

— Как-нибудь в другой раз, девочки. - молча обняла и поспешно направилась к выходу, стараясь держаться подальше от уборной, боясь снова столкнуться с вооруженным мужчиной.

Ник выбежав из отеля, где проходила его несостоявшиеся встреча в конференц-зале, решил взять такси, чтобы его не выследили. Вместо дома, он направился к отелю.

“Сукин-сын! - подумал Ник. Он решил меня подставить” Молча держа в руке браслет, той строптивой незнакомки, как трофей.

На следующий день, помощник Нику сообщил что его преследователей задержали, а заказчик покончил с собой, когда узнал что его операция провалена. Теперь его жизни чего не угрожает и Ник может передвигаться безопасно.

Вместо офиса Ник направился в тот же ресторан пытался найти её. Его помощнику не составило труда достать имена и номера телефонов посетителей. Ник не увидев имени в списке, решил обзвонить всех, кто забронировал столик, в тот день. Но всё было безрезультатно.

— Черт… — пробормотал он, листая записи. — Как могла просто исчезнуть…

Он подключил всех своих людей, но поиски оставались безуспешными.

Не мог забыть ее запах, взгляд, волосы… даже смелость. Она не дрожала. Не умоляла. Шутила. Подсознательно он уже сожалел о том, что не завладел ее вниманием тогда. И понимал: эта девушка закрепилась в его голове, и это чувство не уйдет так просто.

После этого Ник старался назначать все встречи в этом ресторане отеля, в надежде случайно ее встретить снова.

Он не привык терять то, что однажды заинтересовало его. А эта девушка — закрепилась в его голове слишком прочно.

Глава 3. Год спустя

Прошёл год как Лара стала тем юристом, о котором раньше говорила с легкой иронией — дорогие костюмы, контракты на крупные суммы, встречи с влиятельными клиентами. Ее график был расписан на недели вперёд, телефон не замолкал, а имя постепенно начало работать на неё само. Диплом с юридического, полученный 3 года назад, все же сыграл немалую роль в ее жизни.

И, по её мнению, она нашла достойную партию.

Дэн был спокойным. Надёжным. Предсказуемым. Не харизматичным. Не страстным. Но с ним было тихо. А тишина — казалась роскошью.

Иногда, правда, в памяти всплывали холодные глаза того мужчины из уборной. Его голос. Его рука на её запястье.
И то странное ощущение — не страха, а адреналина.

Она отгоняла эти мысли.

— Лара, — протянула Крис, — ты в курсе, что нормальные люди за год отношений хотя бы съезжаются? Тем более после предложения руки и сердца.

— Мы эволюционируем медленно, — спокойно ответила Лара, отпивая вино. — Как редкий вид черепах.

— Черепах?! — засмеялась Энжи. — Ты просто тянешь свадьбу до пенсии.

— Абсолютно, — кивнула Лара. — Планирую выйти замуж лет в шестьдесят. Кажется события развиваются слишком быстро.

— Или ты всё ещё сравниваешь его с тем… — Крис многозначительно приподняла бровь.

— С кем? — слишком быстро спросила Лара.

— С ресторанным Джеймсом Бондом. Ты долго никого не подпускала к себе после того вечера в ресторане.

Лара тяжело вздохнула.

— Девочки, не начинайте. Я не подпускала никого, потому что слишком дорожу совей свободой и прекрасной жизнью в пустой квартире.

— Тогда поехали в тот ресторан, — невинно сказала Энжи. — Год прошёл. Пора закрыть гештальт.

— Нет, — отрезала Лара.

— Почему?

Повисла пауза.

Крис наклонилась ближе:

— Лара… что там было?

Лара покрутила бокал.

— Ладно. Но без драмы.

— Мы уже напряглись, — сказала Энжи.

— На меня там напали.

— ЧТО?!

— Тихо, — поморщилась Лара. — Не в смысле “маньяк из кустов”. Более… элегантно.

— Объясни слово “элегантно” в контексте нападения.

— Он влетел в женскую уборную. С пистолетом.

Подруги замерли.

— С пистолетом? — переспросила Крис.

— Да. Но, девочки… — Лара сделала паузу и невозмутимо добавила: — Он был очень красивый.

— ЛАРА!

— Что? Я же объективна. Если уж тебя загоняют в кабинку под дулом оружия, хотя бы приятно смотреть.

Энжи схватилась за голову:

— Ты серьёзно?!

— Абсолютно. Он сказал: “Прыгни на меня”.
— Что?!
— В целях конспирации, — спокойно уточнила Лара. — Нас кто-то искал. Это был самый странный квест в моей жизни.

— И ты молчала год?!

— А что я должна была сказать? “Девочки, меня использовали как живой щит, но он пах дорогим парфюмом”?

Крис начала смеяться первой. Потом Энжи.

— Ты ненормальная.

— Я практичная. Мы оба выжили. Никто не пострадал. Даже моя укладка. Он прям как герой кинофильмов, весь такой в черном, ещё и в костюмном жилете. Я сначала приняла его за официанта, но он слишком мужественно выглядел. Потом я уже обратила внимание что официанты носили белые рубашки.

— И поэтому ты туда не ходишь?

Лара сделала вид, что задумалась.

— Я юрист. Я избегаю мест преступления.

— Ты боишься его снова увидеть? — прищурилась Энжи.

Лара улыбнулась.

— Нет. Боюсь, что если увижу — соглашусь на кофе.

— Та может он давно на нарах где-то.

Повисла тишина.

— О боже, — выдохнула Крис. — Теперь понятно, почему Дэн такой спокойный. Тебе нужен был контраст.

— Именно, — кивнула Лара. — Он такой надежный и работаем в одной сфере - что немаловажно.

— Ну всё, — сказала Энжи, поднимая бокал. — Тост за то, чтобы мы сыграли на твоей свадьбе до первой пенсии. .

Лара слегка усмехнулась. Она любила по своему Дэна, но ей не хотелось, так быстро утратить свою свободу.

14 февраля - день Влюбленных. Лара никогда его не праздновала, считала глупым празником.

Но ужин у Дэна дома все же намечался.

— Ты снова задержалась, — спокойно сказал молодой, светловолосый мужчина, когда Лара вошла в квартиру.

— Суд. Клиент. Жизнь взрослого человека, Дэн— она устало улыбнулась.

Он подошёл, поцеловал её в щёку.

— Я скучал. — его карие глаза были как обычно спокойные.

— Я Тоже.

Они сели на диван. Телевизор тихо шумел фоном.

— Лара… — он выключил звук. — Нам уже год. Ты никогда не говоришь о свадьбе.

Она вздохнула.

— Потому что я уже была там.

— Ты была замужем в двадцать один. Это не считается.

— Как раз считается, — спокойно ответила она. — Я видела эту кухню изнутри. Романтика заканчивается быстро. Начинаются счета, быт, раздражение. Люди меняются. А семейная жизнь, требует много сил и энергии.

— Ты просто не готова расстаться со своими посиделками с подругами по вечерам. — угрюмо произнес он.

— Да. Ты же знаешь как я их люблю. Это как терапия. - весело переубеждала она.

Он смотрел на неё внимательно.

Он наклонился и поцеловал её в макушку, как ребенка. И накрыл на стол.

Он отстранился.

— О чём ты думаешь?

— О завтрашнем заседании, — соврала она с лёгкой улыбкой, поднявшись с дивана. Они были почти одного роста.

Он усмехнулся.

— Ты невозможная.

— Зато предсказуемая.

Он обнял её, притянув ближе.

— Я всё равно не спешу, — тихо сказал он.

Дэн кивнул.

Но где-то глубоко внутри неё прозвучала мысль:

"Он такой надежный."

И она крепче прижалась к нему, будто убеждая саму себя.