Адвокат моей любви, или Высокое напряжение

Пролог

Я ж сама дверь закрыла.

Я собою довольна.

Отчего же так плохо?

Отчего же так больно?[1]

— Здравствуйте. Вы — Оксана и Марат?

— Да. Здравствуйте.

— Проходите, пожалуйста, по одному.

— Но мы муж и жена. Хотели вместе…

— Нонна не принимает парами. Предсказание — вещь тонкая. Кто первый пойдёт? Кто смелее?

Мы с мужем переглянулись. Он пожал плечами и сел на стул в прихожей.

Нонна — родственница соседки по лестничной клетке. Мы давно знаем о ней, но пришли впервые. Соседка из квартиры напротив, преподававшая в физкультурном техникуме пенсионерка, однажды обмолвилась о прорицательнице, рассказывая приключившийся с ними забавный житейский случай. Я заинтересовалась предсказательными способностями Нонны и однажды отвела к ней закадычную подругу. У Ленки сильно болела мама, и казалось, слабеющая женщина уже не оклемается. Гадалка успокоила, что о матери волноваться не следует, а вот отец смертельно болен. Но ничего из сказанного на тот момент не совпало, и мы забыли о Нонне и неудачном пророчестве. Спустя несколько месяцев мать подруги действительно поправилась, а отец… умер от запущенного рака поджелудочной железы. С той поры минуло несколько лет, и я вернулась к провидице, буквально притащив за собой супруга. Полгода назад в наших с Маратом отношениях пролегла глубокая трещина — он завёл любовницу. Я не подозревала об этом, пока Марат не потерял мобильник. Купив новый, а заодно и сим-карту, стала получать оповещения оператора связи о подозрительно быстро опустошавшемся балансе мужа. Куда стремительно пропадают деньги с его номера, узнала, посмотрев детализацию звонков. Это был шок.

Марат закрутил роман с соседкой из последнего подъезда, жившей через стенку. Мы общались, а наши дети дружили. Любовники не встречались дома — мой драгоценный супруг ездил к Лариске на свидания в круглосуточный ларёк, где она трудилась продавщицей.

Квартира досталась мужу в наследство от родителей пополам с братом, поэтому я собрала вещи, не собираясь прощать измену. Но мысль о том, что Лариска именно этого и ждёт, остановила меня. Тогда я собрала чемодан супругу. Но и это не показалось хорошей идеей — что ему стоило переехать за стенку? Вернув рубашки и брюки в шкаф, я дождалась Марата с работы и вместо котлет положила перед ним распечатанную детализацию его звонков. Настроение было настолько отвратительным, а боль в груди такой давящей, что выяснять отношения сил не было. Да и желания тоже. Я стояла, прислонившись к косяку, с трудом сдерживая слёзы, и молчала.

Марат, едва бросив взгляд на распечатку, уронил голову. Вытерев рукой рот, будто снимая с губ печать молчания, он облегчённо выдохнул и с твёрдой решимостью и отчаянно-грустным признанием вины в глазах объяснился:

— Это была ошибка. Она уже давно подкатывала, ты внимания не обращала… святая душа. Я однажды подвёз её на работу по пути… Потом второй. Я уже потом понял, что она караулила специально, на глаза лезла. Однажды в машине… не буду рассказывать… В-общем, так случилось первый раз. Потом второй... Я очень виноват перед тобой, Оксан. Мне Лариска не нужна была совершенно, но когда сказал, что всё, хватит… она пригрозила рассказать о нас Яне с Ирой... Даже не тебе… дочкам. Представляешь, каково мне было?

— А мне рассказать ты не мог?

— Ну, вот ты узнала. Тебе легко?.. Вот то-то.

Не дождавшись от меня больше ни слова, Марат побросал в небольшую сумку сменные вещи и, позвонив брату, выложил на стол деньги, оставил свой айфон и, выходя из квартиры, остановился на пороге:

— Прости. Хотя о чём я?.. Люблю тебя… Прости. Я у Валерки. Если что… Прости.

Две недели Лариска обрывала телефон Марата, я не отвечала, но бесчисленные сообщения читала. Из них с огромным облегчением поняла, что супруг с ней связь не поддерживает. Это грело ревнивую душу. И однажды я ответила на её звонок. Лариска сначала удивилась, потом обрадовалась. Потом разозлилась, что Марат ушёл от меня, но не пришёл к ней. И домогаться Марата вроде бы прекратила, так и не воплотив в жизнь свои угрозы. Я, проплакав ещё неделю в подушку, выпив бутылку водки с Ленкой и радуясь, что муж не такой уж и плохой, позвала его домой.

Вот тогда истинная натура соседки проявилась во всей красе! Узнав о возвращении Марата в семью, она сумела превратить нашу жизнь в сущий ад: подкарауливала мужа в подъезде, а когда он не первый раз её оттолкнул, стала поджидать меня. Гадости, которые она бросала в лицо, вызывали желание умыться. Залитая монтажной пеной дверь и залитый суперклеем замок, вываленная на наш балкон использованная туалетная бумага — всё выдало проблемы с психикой отвергнутой женщины. Апогеем стала попытка всё-таки привести в исполнение угрозу — Лариска караулила у школы двенадцатилетнюю Яну, но и без того уже напуганная выходками обезумевшей соседки девочка убегала и пряталась от неё. Это стало последней каплей нашего терпения, и мы обратились к участковому.

Откровенное вредительство прекратилось, но мелкие пакости продолжали вносить раздрай в наши с мужем отношения — ссоры и напоминание о его грехах стали обыденным явлением, мы неуклонно катились к разводу. Марат, хватаясь за голову и кляня себя за кобелиную слабость, вдруг попросил родить сына. Он и раньше просил, но после рождения дочерей не говорил об этом, зная, что конфликт резус-факторов убил не одну попытку родить мальчика, а после злополучного романа с Лариской его желание прозвучало, как гром среди ясного неба. Я замкнулась в себе, притихла и всё время со страхом ждала, что Марат повторит свою просьбу. Идеальный, как мне казалось, брак рассыпался, как карточный домик, погружая меня в чувство вины за своё несовершенство и тревогу за будущее. Казалось, мир пошатнулся.

— 1 —

— Оксана, ну а что ты теряешь в конечном счете? Ты же сама сказала, что нужно для начала перевести рубильник из нейтрального положения в положение «ВКЛ». Вот тебе и карты в руки!

Всего месяц, как я приехала из столицы в родной город на величественном Енисее, чтобы в сорок четыре года начать жизнь сначала. Десять лет назад я ушла от мужа и уехала из Красноярска. Развод дался тяжело, хотя инициатором была я.

— Я боюсь.

— Чего?

— Лен, не задавай глупых вопросов. Будто мне Славки мало было.

— Со Славкой ничего и не могло хорошего получиться. Ты прекрасно это понимала с самого начала. А своего бывшего пора отпустить. Так что я звоню Егору.

— Нет! Не сегодня!

— Ладно. Когда нагрянешь в следующий раз?

— Не знаю. Продажи застыли, а писать не могу уже две недели. Нет проды — нет денег. Нет денег — нет денег.

— Вот! Ещё одна причина познакомиться с Егором! Тебе нужны любовные приключения.

— Угу. Я, может, ему не понравлюсь.

— Да прям!

— Ох, Ленка... Я уже забывать стала, о чём с мужиками разговаривать.

— Будь собой и не придумывай проблем на ровном месте. Ты умная, интересная. Только интеллектом не задави. С тебя станется.

— Вот и дочери то же самое говорят: будь проще.

— Вот и не умничай. Больше молчи и слушай. Они это любят. Мужики, я имею в виду.

Ленка разлила по чайным чашкам остатки красного полусладкого вина. Дешёвая бормотуха, но на что-то более презентабельное ни у меня, ни у Ленки денег не было.

Переезд из Москвы в Красноярск оказался разорительным: заказать контейнер мне было не по карману, да и Ольга — младшая сестра, к которой я уезжала на постоянное жительство — не представляла, где у неё хранить нажитое моим непосильным трудом. По её совету я решила распродать всё, что накопила за десять лет столичной жизни.

Но, но, но...

Первое «но» появилось, когда старшая дочь, приехав погостить на выходные с детьми, а заодно помочь упаковать вещи, попросила мою довольно большую коллекцию винтажных вазочек. Потом мы выбрали книги, которые ей понравились, потом я отдала ей стопку тканей, так и не превратившихся в стильную одежду, и новый утюг. Когда за Ириной и внуками приехал зять, я заставила его снять хрустальную люстру и забрать коробку с посудой. Распрощавшись с Иринкой, позвонила Яне, предложив и ей выбрать что-то для себя. Продать — дело, конечно, приятное и выгодное, но лишать детей возможности взять то, что им нужно, я не могла.

Младшую долго ждать не пришлось. Она забрала почти все книги, оставшиеся статуэтки и попросила разрешения демонтировать кондиционер — их съёмная квартира находилась на солнечной стороне и половину года молодая семья изнывала от жары и духоты. Конечно же, я разрешила. Компьютерный стол и плазменный телевизор забрала тоже Яна.

Отправив младшую на под завязку гружёной «КИА Соренто», я собрала остатки былой роскоши в кучу и, сделав коктейль из виски с пепси, села на пол разглядывать, что из оставшегося можно продать. Но того, за что можно выручить неплохие деньги, уже не осталось: оставшаяся мебель мне не принадлежала, а всё лучшее уже увезли дочери.

Второе «но» появилось, когда я всё-таки сделала фото оставшегося хлама и выставила на разные сайты по справедливой, как мне казалось, цене. Но потенциальные покупатели так не думали, и я только и делала, что снижала цену, роняя свой авторитет продавца в глазах пользователей сайтов распродаж. В итоге оставшиеся книги, за исключением десятка любимых, отправились в ближайшую библиотеку, комнатные цветы — в подъезд, а остальное мало-мальски имеющее шанс пригодиться в следующей жизни уехало в загородный дом старшего зятя.

Третье «но» образовалось из-за резко упавших продаж книг. Весной мои короткометражные эротические романы разбирались на ура, и доход лился нескончаемым денежным потоком, который я ошибочно приняла за постоянную реку изобилия. Но, судя по всему, читатели запаслись достаточным количеством электронной макулатуры на весь период отпусков, и поток резко истончился, а те деньги, что я успела получить, ушли на подарки внукам, покупку билета на самолёт и кое-какие новые вещи.

В Красноярск я уезжала практически пустая. Благо родная сестра, живущая в пригороде любимого города, ждала с нетерпением и однозначными планами на мои руки и время.

Так что денег на приличное вино у меня не было. Как не могло их быть и у Ленки, мамы-одиночки, родившей сына в сорок лет себе на радость.

— Ты давно Марата видела?

— Я не буду отвечать на этот вопрос! Оксана! Поставь на нём крест! У него новая жена, он сына родил и счастлив! Вычеркни! Забудь! Забей! Ясно?!

— Чего уж не ясно? Ясно. Щас только двадцать шесть лет из памяти нафиг выну и забуду. Чего уж проще?

— Ну вот! Обиделась!

Ленка всплеснула руками с досадой на лице и горечью во взгляде. Меня сильно задел её «дельный» совет. «Забудь!» Ага. Если бы могла, уже бы давно забила и забыла. Ну не могу, что непонятного?!

— Да пошла ты…

Я встала из-за стола, сунула ноги в босоножки и громко хлопнула входной дверью. Как меня бесит это «Забудь!», будто я сто рублей потеряла, а не своего мужа, полжизни счастья и единственную любовь. «Забудь!» Умница... твою мать!

Я выскочила из подъезда, как ошпаренная. Не разбирая дороги и не глядя под ноги, неслась, куда глаза смотрели — на ближайший ларёк. Время — час ночи. Я дёрнулась и убежала из единственного места, где могла переночевать, а до посёлка, где живёт сестра, двенадцать километров. Но тёплая июльская ночь и распитые с одноклассницей две бутылки дешёвого порошкового пойла нашёптывали: ничего особо страшного не произошло. Ну и подумаешь. Не зима. Не замёрзну. А двенадцать километров для бешеной Оксанки — не расстояние.

— Красное сухое. Подешевле, пожалуйста!

Мой тон не был вежливым. Он был расстроено-злым, несчастно-наплевательским. Да пошли вы все!

— Девушка, эта бутылка явно будет лишней. Я бы не советовал так злоупотреблять.

— 2 —

Выспаться не удалось. В шесть утра телефон разразился пронзительной трелью. Звонила Ленка.

— Оксанка, ты где?!

— Чё орёшь? Дома я, успокойся!

— Как дома?! Как ты домой попала?!

— На такси. Как ещё?

— Стесняюсь спросить, а рассчитывалась ты чем? У тебя вечером двести рублей едва ли оставалось.

— Натурой. Чем ещё? А ты не очень-то меня и потеряла, ага?

— Ты так хлопнула дверью, что разбудила Дениску. Пока укладывала, сама уснула. Прости меня, Оксан. Я вчера наговорила кучу глупостей.

— Забудь. И дай поспать.

— Ладно, спи. Я вечерком позвоню. Расскажешь в подробностях.

— Угу. Размечталась. Всё. Отбой.

Сунув телефон под подушку, попыталась снова уснуть. Не получилось. Нехотя встала, потянулась и пошлёпала босыми ногами в кухню. Очень хотелось пить. Налив большую кружку ледяной, ломившей зубы, воды вышла на крыльцо, стряхнула со старого кресла мусор, плюхнулась в него и вытянула ноги.

Июльское утро искрилось и переливалось драгоценной россыпью росных капель на малахитовой зелени травы, покрыло, будто изморозью, засыпанный речной галькой двор. Чистый таёжный воздух хотелось вдыхать полной грудью, наслаждаться благоговейной тишиной, ещё не нарушаемой никем, кроме утренних пташек.

До того, как проснётся и примется управляться с хозяйством младшая сестра, было ещё примерно час времени. С меня помощница, прямо скажем, никакая: свиней я боюсь, дроблёнку от отрубей не отличаю, от коровы шарахаюсь, а от оглушающе резко орущих гусей отпрыгиваю. Да и вообще искренне не понимаю — зачем гробить себя на сенокосе и утопать по колено в навозе, когда всё можно купить в фермерском магазине или на деревенском базарчике?

Но сестра упрямо приобщала меня к деревенской жизни и бессовестно отрывала от работы над очередной книгой — то «рядом постой, а то одной скучно», то «пойдём до магазина, прогуляешься», то «помоги…», хотя толку с меня было чуть. В итоге вдохновение меня покинуло. И вот уже неделю я ежедневно открывала вордовский файл с готовой обложкой и названием очередного любовного романа «Внедорожная любовь», но выдавить ни абзаца так и не смогла. И вот это прекрасное утро после ночных злоключений вдруг вдохновило на интересный поворот сюжета.

Вскочив с обшарпанного кресла, поспешила за компьютер, не обращая внимания на головную боль от жестокого похмелья.

Полдня до обеда пролетели как один час. Я в совершенстве владела десятипальцевой печатью и строчила роман со скоростью пулемёта, боясь упустить редкий всплеск вдохновения. Оно сегодня было необычайно щедро на нюансы и впечатляющие интриги.

От работы меня смог оторвать только приглушённый подушкой звонок телефона. Глядя на неопределившийся номер, собиралась привычно сбросить вызов и сунуть незнакомый номер в чёрный список, но что-то мешало сделать это. Внутренний голос кричал «ответь!», и я, помедлив, согласилась с ним.

— Алло.

— Привет, вечная мерзлота. Узнала?

Я бы узнала голос Андрея из миллиона, но...

— Да. А откуда у тебя мой номер?

— Неуместный вопрос, учитывая, что твой калькулятор почти час находился в моём распоряжении. Как чувствуешь себя, королева ночных павильонов?

— Спасибо, хреново. Но на подвиги не тянет. Вообще не ожидала услышать тебя.

— А увидеть?

— Тем более.

— А зря. Ты моя должница. А я не прощаю долгов, особенно женщинам.

— Даже так? И какая расплата меня ждёт?

— Ты должна составить компанию и пообедать со мной. И ничего больше.

— Странная расплата.

— Ты тоже не вполне обычная. И мне хочется понять почему. Не люблю загадки.

— Ну это как раз понятно — профессия не располагает.

— Верно. Я же говорил — ты умница.

— Угу. Быстро поумнела после дуры.

— Я извинился.

— Я извинила. Просто твоя профессия так же не располагает навешивать ярлыки на случайных знакомых.

— Так и хочется сказать «а за козла ответишь».

Андрей рассмеялся. Я заулыбалась, вспомнив его обезоруживающую улыбку.

— У меня обед сегодня плавно перетекает в ужин, поэтому заеду за тобой часов в пять вечера. Ты суши любишь?

— Очень! И даже умею их готовить.

— Отличная самопрезентация! Я запомнил. До встречи, Оксана. И не переживай, после ужина отвезу тебя домой. У меня ещё деловая встреча вечером, так что просто еда и дружеская беседа.

— Ясно. До вечера, адвокат.

— До встречи, вечная мерзлота.

Андрей завершил вызов, а я, глядя на телефон, будто он спрятался в нём, высунула язык и поставила аппарат на зарядку.

До приезда ночного спасителя оставалось три с половиной часа. С сожалением взглянув на манящий неоконченным абзацем файл, сохранила плод писательского труда, с радостью отметив, что он уже обрёл несколько вордовских листов. Оставшееся до встречи время хотелось посвятить наведению марафета. Всё-таки когда тебе за сорок, выглядеть безупречно уже не так просто, как в двадцать пять. Переодевшись в спортивный костюм, я отправилась прогуляться по тайге до горной речушки, умыться и восстановить цвет лица.

Два часа пролетели мгновенно, стоило напасть на полянку со спелой черникой и наткнуться на дружные семейки маслят.

Домой я вернулась с полной майкой грибов и перемазанными соком сочной ягоды губами. Вылив на себя всю воду из уличного душа, стала перебирать немногочисленные наряды. Я носила стильные вещи, умела шить и имела отличный вкус. Но не знала — иду я вечером в недорогой бар или шикарный ресторан, а потому решила остановиться на беспроигрышном варианте — чёрном платье и прозрачном шифоновом кардигане с выбитыми бордюром бархатными цветами. За ненадобностью его легко будет сунуть в сумочку. Слегка тронув ресницы тушью, а губы прозрачным блеском, я была готова к встрече.

Андрей не опоздал. Точность — вежливость не только королей, но и адвокатов. Ровно в пять часов за воротами раздался мощный автомобильный сигнал. Выглянув из окна, я слегка присела и чуть не присвистнула от неожиданности — на легендарном «Hummer H1» мне кататься не приходилось. Гигантские автомобили, созданные на базе американского военного внедорожника, ввозились в Россию поштучно «серыми» автоторговцами и стоили баснословных денег. Сия техника отличалась повышенным комфортом и массой других возможностей и достоинств. И вот это чудо американского автопрома, ныне запрещённого в родных пенатах из-за вступивших в силу экологических норм, привлекало внимание соседей со всей улицы. Да, наверное, и всего посёлка.

— 3 —

— Ты… бархатный вкус хвои и кедровых орех.

Андрей удивлённо вскинул бровь и, поблагодарив за танец, проводил меня за стол.

— Оксана, у меня здесь назначена встреча. Примерно минут на десять.

— О как?! Надеюсь, не с уголовным авторитетом?

— Боишься?

— Опасаюсь.

— Нет, не с уголовным и даже не с авторитетом в том смысле, что ты в него вкладываешь. Он подъедет с минуты на минуту.

— Ты оставишь меня здесь или отправишь погулять вокруг кафе?

— Ни в коем случае! Что за дикие домыслы?! Мы продолжаем ужин. Но теперь хочется чего-то более существенного, чем рисовые кусочки. Как ты относишься к рыбе?

— Как голодный кот.

— Отлично! Тогда стейк из сёмги? Или из осетра «по-царски»?

— Начнём с осетра.

— И сухого белого.

— Ты за рулём.

— Это решаемо.

— Ты должен отвезти меня домой. Помнишь?

— Помню.

— Я не поеду с тобой, если ты выпьешь!

— Здесь есть услуга «пьяный водитель», радость моя.

— А.

— Отпустило?..

— Отпустило.

Андрей нажал кнопку вызова официанта. Выросший будто из-под земли парень принял наш заказ и уже через минуту разлил по бокалам дорогое итальянское полусухое вино.

Лёгкий изящный аромат белых цветов и спелых фруктов с нотками свежескошенной травы и зелёного яблока, исходивший от напитка, очень подходил к выбранным блюдам. Золотистое вино из мускатного винограда, выращенного на старейших виноградниках Южного Тироля, приятно ласкало искушённый вкус. Приятная прохлада остужала взбудораженные чувства, согреваясь в желудке и растекаясь по телу приятной негой.

Я крутила бокал с вином, разглядывая живую игру золотистого света и вкушая неземную ароматику божественного нектара.

— А кто-то говорил, что два дня подряд употреблять не может.

— Не может. Но кто-то не любит проигрывать и умеет настаивать.

— Это не я настаиваю. Это стерлядочка заговорила.

Андрей улыбнулся, чуть подавшись мне навстречу и глядя в глаза с дерзкой смешинкой. Не знаю, зачем я протянула к нему руку и, приложив ладонь к небритой щеке, погладила её пальцем. Мужчина положил свою ладонь сверху и, не отрываясь, глядя глаза в глаза, поцеловал мою ладошку.

— У тебя очень нежные руки, Оксана.

В следующую секунду моё сердце ухнуло в пятки.

— Оксана?!. Ты когда приехала?

Замерев, я медленно подняла голову и уставилась на… Марата. Он появился у нашего столика с пачкой каких-то бумаг из полумрака кафе неожиданно. Переведя взгляд на Андрея, я уловила его явный интерес к происходящему. Ну ещё бы! Адвокат — он всегда готов и везде готов. Вопрос о том, что здесь делает мой бывший супруг, так и не был задан, потому что оказался погребённым под неподъёмным пластом удивления и забвения, когда Марат протянул руку Андрею и произнёс:

— Среди прочих женщин ты умудрился выбрать лучшую. Приветствую.

И, взяв стул у свободного столика, подсел к нам.

Дальнейшее развивалось, как в тумане: я ошеломлённо смотрела на бывшего мужа, он поглядывал на меня, обсуждая что-то с Андреем, который поглядывал на нас двоих. Моё сердце гулко билось, хотелось сорваться с места и убежать, но ноги словно приросли к полу, полностью нивелируя душевные порывы. Я не поняла, как опустошила бокал, мысленно следуя по воспоминаниям о не всегда счастливых днях супружества, мгновенно всколыхнувшихся в памяти.

Тридцать четыре года. В ту весну мне исполнялось тридцать четыре года. Дата выпала на середину недели, но пришли все, кого я пригласила. Готовясь к торжеству, уже знала — это последний день рождения, который я отпраздную в компании друзей Марата. К тому времени я уже твёрдо решилась на развод. Но супруг об этом не знал. Он был совершенно уверен, что у нас в семье всё хорошо.

Лариска перестала донимать только через год, если не больше, и даже переехала куда-то на окраину города. Казалось бы, жизнь вошла в привычное русло. Но однажды я взглянула на супруга другими глазами. До сих помню тот день.

Марат работал заместителем начальника охранной фирмы. Вся их компания состояла, собственно, из владельца и начальника в одном лице, внешностью очень смахивавшего на гнома-переростка; Марата, тянувшего всю работу; бухгалтера и по совместительству кадровички; секретаря для приготовления кофе и заказа пиццы — двадцатишестилетней Вероники. С десяток охранников появлялись в офисе редко, а сама фирма расположилась в административном здании троллейбусного депо и занимала четыре комнатушки с обшарпанной отделкой и отдельным входом.

В тот день мы с подругой весь день ходили по магазинам и домой возвращались изрядно уставшие. Последним нашим пунктом было кафе через дорогу от того самого троллейбусного депо. Рабочий день Марата подходил к концу, и я решила пригласить его посидеть с нами. Заодно по пути домой заехать в ближайший супермаркет и закупить продукты.

Оставив подругу в кафе делать заказ на троих, без предварительного звонка отправилась к Марату на работу. Я была там не раз и не два, меня хорошо знали сотрудники и встречали обычно радушно. Вероника тут же приносила холодной воды, зная мою потребность попить каждый раз после возвращения с улицы. И в тот вечер я вошла в офис неслышно, ступая балетками по ковролину.

Дверь в кабинет Марата была приоткрыта. Совсем чуть-чуть, но это позволило остаться незамеченной и наблюдать прелюбопытную картину: супруг откинулся на спинку высокого кресла и крутил в руках ручку, а Вероника сидела на его столе, скрестив ножки. Они весело болтали о делах фирмы, о случаях с охранниками, сплетничали и подтрунивали над коллегами и друг другом. Ничего такого, из-за чего я могла бы насторожиться. Кроме того, что девица сидит на столе моего мужа и своего начальника, и они довольно оживлённо и явно не первый раз таким образом общаются. Легко, весело и интересно. Со мной же супруг делиться такими моментами не любил. И теперь стало понятно почему — второй раз обсуждать одно и то же неинтересно никому.

— 4 —

Весь следующий день моросил дождь. Ленка, обещавшая позвонить накануне, куда-то пропала, не отвечая на звонки и сообщения. Ни Марат, ни Андрей, вопреки моим ожиданиям, телефон тоже не обрывали. Зато подпитанная флиртом с адвокатом любовная история выплёскивалась в вордовский файл со скоростью автоматной очереди.

Отложив правку написанных глав на потом, я вышла из комнаты и удивила сестру своим приподнятым настроением.

— Цветёшь и пахнешь, как майская роза.

— А то!

— Не знала бы тебя, подумала бы, что влюбилась.

— Ну, приехали! А я что, по-твоему, влюбиться не могу?

— Можешь. Но не хочешь.

— Любовь управлению не подчиняется.

— В случае с тобой — не уверенна, что сей факт имеет место быть.

— Ой-ой-ой! Помоги лучше приложения электронных кошельков установить на телефон.

Ольга мельком взглянула на новый аппарат, вытерла руки кухонным полотенцем и укоризненно вздохнула:

— Лучше бы на корма для свиней добавила, а не телефоны покупала.

Хорошее настроение мгновенно улетучилось. Я кого-то должна спрашивать, на что мне тратить свои деньги? Конечно, закипевшее возмущение не имело отношение к подарку адвоката, но от того не стало меньше. Я вернулась в свою комнату и, удобно устроившись на пуфике у окна, стала разбираться в настройках смартфона. Через час, авторизовавшись в электронном кошельке, я с радостью обнаружила в нём капнувшую выплату с продажи книг. Сумма не то чтобы большая, но приятная. Теперь можно было подумать о поиске работы в городе, не волнуясь об отсутствии денег на дорогу.

Жить и работать в посёлке не хотелось, да и работы, кроме как продавцом в захудалом ларьке, не предлагалось — три дня назад Ольга красноречиво положила на мой компьютерный стол сорванное со столба объявление о вакансии. Я порвала его в клочки и выбросила в мусорное ведро — портить трудовую книжку записью о работе продавцом я не собиралась. Полазив по сайтам городских вакансий, я отправила резюме в несколько компаний и, переведя на карту Ольги половину полученной суммы на корма для скотины, принялась править новоиспечённые главы «Внедорожной любви».

***

— Добрый день. Оксана Георгиевна?

— Да, я. Добрый день.

— Компания «Напряжение», менеджер по персоналу Анжела Олеговна. Вы ещё в поиске работы?

— Да.

— Хорошо. Руководителю понравился ваш опыт работы, и он приглашает вас на собеседование. Сегодня в течение дня удобно будет подъехать?

— Может быть. Сначала хотелось бы пару слов о компании и вакансии услышать.

В списке моей вчерашней рассылки резюме по открытым вакансиям точно не было никакого «Напряжения».

— Нашей компании двенадцать лет, два года как вышли на азиатские рынки. Товар специфический, но спрос на него очень большой. Вам предлагается должность руководителя отдела продаж. В подчинении будет пять человек, трое работают с основания отдела, поэтому на первоначальных этапах будет на кого опереться. В ваши обязанности, помимо традиционных функций руководителя, будет входить разработка и проведение презентаций для ключевых клиентов. Вы указали, что отлично владеете графическими редакторами и офисным пакетом, знаете английский язык и по натуре творческий человек. Мы уверены, что работа в нашей компании вам понравится.

— Анжела Олеговна, вы талантливый переговорщик: сказали много, но фактически — ничего. Вы можете просто сказать, что надо продавать и что мне за это будет?

Предложение потенциального работодателя мне было непонятно, разговор повернулся не в ту сторону. Ехать в город ради кота в мешке я не собиралась. Поиски работы в Москве научили не срываться с места по первому зову, ибо велики шансы нарваться на лохотрон. С тех пор, потратив на оплату порожних поездок по московским собеседованиям немало денег и убив на порой вопиюще непрофессиональные и просто неадекватные беседы кучу времени, я взяла за правило предварительно вытряхивать из менеджеров по персоналу информацию по телефону, а уж потом решать — надо оно мне или пусть процветают без меня.

В голосе Анжелы Олеговны послышалась улыбка:

— Спасибо, Оксана Георгиевна, за комплимент. Я не уполномочена раскрывать информацию о компании по телефону. Могу озвучить только фиксированную часть оплаты руководителя данного направления…

Менеджер выдерживала паузу. Я тоже. Пусть впечатлит. Вряд ли в регионе руководители с расширенными функциями получают больше московского продавца. Чем больше обязанностей, тем меньше платят — эту истину я тоже познала в столице.

— …Сто тридцать тысяч.

Всё-таки впечатлила. Теперь паузу от ошеломления выдерживала я. Если эта шарашкина контора продаёт в Китай электрические розетки — пусть будут розетки. На провода и переноски я тоже согласна. Непонятно только, почему нельзя сказать об этом по телефону?

— Да?.. А не фиксированная из чего складывается?

— Об этом расскажет руководитель при личной встрече. В какое время вас ожидать?

О как! Возвращает бразды правления разговором в свои руки. На самом деле талантливый переговорщик. Я заглянула в пришпиленное прямо на обои расписание электричек и спросила:

— Адрес скажите, пожалуйста.

— Улица Ленина, напротив «Агропрома», серое здание. Весь нижний этаж наш. Кабинет отдела персонала увидите сразу.

— Буду в начале четвёртого.

— Возьмите полный пакет документов и две фотографии три на четыре. В случае взаимной договорённости сразу же оформим трудовой договор.

Однако! С места в карьеру?

Попрощавшись, я открыла браузер и вошла в личный кабинет на сайте, где опубликовала резюме. Список компаний, просмотревших его, был невелик. Совсем невелик. Всего одна строчка. То самое «Напряжение». Перейдя на страницу компании, я перешла по ссылке на официальный сайт и застыла с открытым от шока ртом.

— Оригинальные у тебя интересы! Чего ищешь?

Насмешливый голос сестры, звонко прозвучавший над самым ухом, вывел из ступора.

— 5 —

С шефом я провела ещё четыре часа. Он просил называть его просто Максим, сказав, что в компании не принято обращаться по отчеству и удивив некоторыми правилами внутреннего распорядка: обязательное условие для всех без исключения сотрудников — оплачиваемые занятия в танцевальной студии, и необязательное условие — взаимозаменяемость в рамках своего уровня в пирамиде должностей. Приятным бонусом стал гибкий тайм-менеджмент для топ-руководителей, к которым относилась и я.

Выйдя на улицу, я задрала голову к нещадно палящему солнцу. От ослепительного великолепия не спасали даже тёмные очки. Улыбнувшись светилу, включила мобильник и набрала номер подруги.

— Привет, Лен. Ты где затихарилась? Ни слуху от тебя, ни духу!

— Ой, Оксан, замоталась совсем! На работе стали выгонять продавцов под разными предлогами! А у меня, сама знаешь, показатели низкие! То в декрете сидела, пока место в садике не дали, теперь в самый пик продаж убегаю забирать Данила из детсада, а в выходные и того хлеще — отдыхаю! Боюсь — попрут меня поганой метлой! Нам бы такую молодую бабушку, как ты, я бы работала да работала! А так…

Дело на самом деле близко к полному шваху. Мать Ленки слишком ленива сидеть с внуком, да и здоровья у неё на деятельного четырёхлетнего парнишку не хватало. Подруга работала в бутике модной мужской одежды уже лет …цать, и увольнение ударило бы не только по карману, но и по её жизни.

— Лен… Наверное, мы можем помочь друг другу. Ты во сколько дома будешь?

— До шести работаю и большими скачками за Данилом в сад, потом час гуляем и домой. К восьми буду, не раньше. Оксан, стыдно признаться, но у меня в холодильнике шаром покати.

— Война фигня, главное — манёвры! Жди меня вечером и, знаешь что… ключи для меня сегодня можешь сделать? Или… давай, я сейчас возьму у тебя и сама сделаю? Я недалеко от ЦУМа.

— Да легко! Жду! Как раз расскажешь, как мы будем выплывать в этой жизни дальше.

— Отлично будем выплывать! Иду!

Завершив разговор, я, наслаждаясь переменой в жизни, побрела вдоль витрин и офисных центров по проспекту. Пока неожиданно из стеклянной двери одного из зданий не вышел Андрей.

— Мерзлота!

Сняв очки, я прищурилась от солнца и, склонив голову, поздоровалась:

— Привет, Андрей.

— Всегда нравилась эта песня.

— Ты мысленно здоровался с Аллегровой каждый раз, как её слышал?

— Как ты догадалась?

— Нетрудно было.

Мужчина засмеялся, и я залюбовалась мгновенным перевоплощением адвоката в мальчишку.

— Ты как тут, Ксан, каким ветром?

— По делам.

— По каким, если не секрет?

— Не секрет. По деловым.

— Я к тому, что уже освободился, и, если ты тоже уже деловые дела закончила, мы могли бы…

— Могли бы. Но у меня осталось ещё одно маленькое деловое дело. А потом с удовольствием могли бы.

— Ну ты просто балуешь меня сегодня, мерзлота!

— Я такая сегодня, ага!

— Тогда назови адрес делового дела и жди меня на его крыльце. Мне тоже надо кое-что уладить, чтобы мы точно могли.

— Звучит по-адвокатски.

— Внушительно и убедительно?

— Многообещающе и с подвохом.

— Точно! Так и будет — сначала я много наобещаю, потом устрою подвох.

— Просто — «подведу». Ты всё портишь, адвокат.

— Я всегда выигрываю, мерзлота, — Андрей взял меня под локоть и прижался к щеке губами в мимолётной ласке. Несерьёзная интонация мгновенно сменилась твёрдой убеждённостью. Он точно знал, чего хотел и что делал. Я поняла это совершенно определённо. — Итак, мерзлота, адрес?

Договорившись встретиться у ЦУМа на парковке, мы разошлись: Андрей, посигналив, уехал на серебристом «Мерседесе», а я, вздохнув и предвкушая скорую встречу, уже подходила к универмагу.

***

Ленка занималась клиентом. Я ждала, пока подруга освободится, прогуливаясь между рядами со стильной одеждой, и с удивлением ловила себя на том, что мысленно примеряла понравившиеся вещи на Андрея, интересуясь, есть ли его размер. Удивлялась ещё больше от того, что в голове бесконечно крутился вопрос — позвонить Марату или дождаться его звонка? От воспоминаний о бывшем супруге бросало в дрожь. В хорошую дрожь возбуждения… азарта. Я вынашивала план, как вернуть его. Единственное, что удерживало от немедленных действий — его сын. Я не знала, смогу ли полюбить его ребёнка. Но Ленкиного Данилку я не воспринимала иначе, как своего внука, и потому склонялась к мысли, что и сына Марата смогу принять всем сердцем. Почему-то не возникало мысли, что его ребёнок не будет жить с ним. Слишком сильно бывший муж грезил наследником, чтобы при разводе отдать его жене. А представлять, что возвращённый на исходную позицию супруг станет встречаться с сыном на территории неведомой бывшей, мне тоже не хотелось.

Андрей стал занимать в мыслях значительно больше места, чем я могла позволить себе. Его фраза о том, что «будущая жена не запланирована», расставляла нас по местам. Адвокат будоражил воображение, но на что-то серьёзное рассчитывать не приходилось.

— …Всего доброго, приходите к нам за новой коллекцией! Всегда вам рады! — Лена попрощалась с привередливым клиентом и позвала меня: — Оксан, пойдём в подсобку, пока нет никого.

Устроившись на трёхногих табуретках за маленьким столиком в микроскопической подсобке, где двоим негде развернуться, мы пили ромашковый чай с мёдом.

— Вот ключи. Знаешь, где рядом их делают?

— Лен, ну конечно, знаю — сразу за углом.

— Ты только от подъезда делай, а от квартиры есть второй. Вечером дам.

Подруга отцепила от связки чиповый ключ и положила на стол.

— А ты попадёшь в подъезд, если я его заберу? Не хочется возвращаться.

— Попаду, конечно! Позвоню соседке по домофону, откроет. Рассказывай — что ты придумала про взаимопомощь? Чем я-то могу помочь тебе?

— Лен, я на работу устроилась. Завтра выхожу. Но у меня расписание электричек дурацкое — получается, что я или на час раньше на работу приезжаю, или на полчаса позже. А на автобусе вообще не вариант.